20

Hal berikutnya yang diketahuinya, dia menatap ke langit.

Bidang penglihatannya dipenuhi campuran warna hijau dan biru, dan dia merasakan tanah menempel di punggungnya.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa hal itu telah terjadi lagi.

Bedanya kali ini, dia tidak merasakan dorongan untuk berdiri lagi.

Seluruh tubuhnya terasa lelah, tetapi tidak ada rasa sakit di mana pun. Tidak ada sedikit pun tanda-tandanya. Tentu saja, hanya kepalanya yang terbentur, tetapi itu pun tidak sakit.

Itu saja sudah memberitahunya betapa hati-hatinya Soma menahan diri demi dirinya.

Tak perlu dikatakan lagi, dia telah kalah telak.

Mengingat itu hanya sesi latihan, mungkin salah jika melihatnya dalam hal menang atau kalah.

Namun, Lina tidak berpikir demikian. Setidaknya, dia telah mengerahkan seluruh kemampuannya.

Namun, dia sudah dipukuli habis-habisan. Dia tidak punya alasan.

Seolah-olah dia meniadakan semua yang telah dilakukannya.

Namun…

“Serangan terakhirmu sangat bagus. Kau hanya kalah tipis, dan kau terus membaik di setiap ayunan. Kau benar-benar berbakat untuk ini.”

“Oh…”

Wajah Soma muncul di depan matanya, dan dia merasakan sensasi yang familiar di atas kepalanya.

Tapi itu tidak sukses.

Dia meletakkan tangannya di kepalanya dan mulai membelai rambutnya.

 

Apa yang dikatakannya mungkin saja bisa diartikan sebagai sarkasme. Namun, Lina tidak menganggapnya demikian, karena kedengarannya familiar.

Benar … Dia mendengar hal yang sama dua tahun lalu.

Semuanya masuk akal bagi Lina ketika ingatan itu kembali padanya.

Dia mengerti mengapa dia tidak ingin kalah, mengapa dia merasa segalanya telah dinegasikan.

Pada saat yang sama, dia merasakan sisa kekuatannya meninggalkan tubuhnya.

Dia tahu dia bisa menurunkan kewaspadaannya sekarang.

“Yah, cukup bermanfaat untuk beradu tanding dengan orang lain. Itu mengajariku bahwa aku sudah berkarat. Mungkin aku harus melakukannya lebih sering…meskipun itu akan menjadi pekerjaan yang berat.”

Begitu mendengar kata-kata itu, sebuah ide terlintas di benak Lina.

Namun, itu hanya sekadar ide. Itu tidak akan pernah terwujud.

Bagaimanapun…

“Pertama-tama, saya tidak mempunyai partner tanding…tetapi saya akan senang jika ada kesempatan.”

Dia merasakan tatapan tajam dari pria itu. Hanya sesaat, tetapi terlalu jelas untuk hanya ada di dalam pikirannya.

Niatnya jelas.

Namun, bisakah dia benar-benar melakukannya?

Apakah dia bisa mengharapkan hal itu? Apakah dia pantas mendapatkannya?

Wajahnya seolah berkata demikian, meski bisa saja itu hanya imajinasinya yang liar karena hasrat.

Namun dia tidak peduli sekalipun itu…jadi dia mengungkapkan keinginannya dengan kata-kata.

“D…Kakak tersayang…”

†

“Aku akan menjadi rekanmu!”

Dari kejauhan, Aina mendengar Lina mengucapkan kata-kata itu.

Dia mendesah, bertanya-tanya mengapa Lina tampaknya ingin terus maju. Mungkin karena dia sudah sejauh ini.

Helaan napas Aina juga mengandung kekesalan dan semacam rasa iri.

Dia tidak perlu diberi tahu bahwa dia bukan tandingan mereka berdua. Dia sudah tahu sejak pertama kali melihat Lina—dia adalah pengguna Skill Kelas Khusus, yang di beberapa tempat disebut Pemegang Hadiah.

Aina juga salah satunya, tetapi seorang Pemegang Karunia Sihir hanya unggul dalam sihir. Dia tidak yakin akan peluangnya melawan pengguna Kelas Tinggi dalam pertarungan jarak dekat.

Dia tidak bisa bergaul dengan orang-orang seperti itu.

Meski begitu, pikiran itu tidak serta merta membuatnya cemburu, karena dia tahu ada sesuatu yang hanya dia sendiri yang bisa melakukannya.

Aina tidak bisa melakukan apa yang bisa dilakukan Lina, tetapi Lina juga tidak bisa melakukan apa yang bisa dilakukan Aina.

Bagaimanapun, sesi perdebatan singkat namun terasa lama antara Soma dan Lina, yang tampak seperti pertengkaran antara saudara kandung, telah berakhir. Mungkin itu hanya Lina yang sedang marah…

Aina mendesah lagi. “Sekarang kalian berdua sudah selesai, aku akan pergi…”

“Benarkah? Aku punya beberapa hal lain yang ingin kucoba.”

“Apakah ini salahku? Maafkan aku…”

“Kamu tidak perlu minta maaf, Lina. Dia sudah melakukan hal yang konyol, tidak ada lagi yang bisa dilakukan.”

“Menurutmu begitu? Itu hal yang biasa bagiku…”

“Itu malah membuatnya semakin konyol! Sadarlah!”

Aina tidak tahu dari mana dia mendapatkan ide untuk semua hal yang dicobanya, tetapi sebagian besar berpotensi membahayakan dirinya jika tidak dilakukan dengan benar.

Apa pun yang terjadi, Soma sendiri menganggapnya sebagai hal yang biasa saja, tetapi Aina tidak bisa menerimanya begitu saja. Dia sama sekali tidak senang, jadi meskipun dia mungkin membalas budi atas bantuannya, dia lebih dari siap untuk berhenti.

“Jika aku tidak bisa menggunakan sihir dengan cara biasa, aku tidak punya pilihan selain terus maju dan mencoba pilihan yang berbahaya.”

“Itulah dirimu.” Lina tersenyum.

“Um… Kamu tidak seharusnya tersenyum bangga tentang itu? Kamu baik-baik saja? Maksudnya, dalam banyak hal?”

Sikap Lina tampak berubah sejak dia tiba. Sepertinya dia baru saja disegarkan, atau seperti ada semacam mantra yang telah hilang.

Aina menduga ini mungkin wujud asli Lina… Dan mungkin masuk akal jika Soma punya saudara perempuan seperti ini.

“Baiklah, sampai jumpa besok, kurasa,” kata Aina sambil mendesah.

“Baiklah, jika kau mengatakannya seperti itu, aku tidak bisa menahannya. Sampai jumpa besok.”

“Saya rasa saya tidak bisa datang besok… Tapi sampai jumpa.”

Lina rupanya membolos untuk datang ke sini, jadi dia tidak bisa kembali besok, tetapi nanti, dia akan kembali untuk bertanding dengan Soma lagi. Itulah yang dia maksud dengan “sampai jumpa.”

Salah satu alasan Aina bertanya-tanya apakah Lina baik-baik saja adalah karena gurunya tampaknya sangat menghargai penampilan. Namun, hal itu mungkin tidak akan menjadi masalah selama Lina kembali sebelum orang lain menyadarinya.

Pelajaran itu sendiri tampaknya sangat sesuai dengan buku, jadi dia tidak perlu mendengarkan selama dia melihat buku pelajaran sebelumnya. Selain itu, kelas itu adalah kelas pertamanya di pagi hari, jadi dia berkata dia akan bisa datang sesekali di masa mendatang. Bagi Aina, rencana itu tampak lebih mengkhawatirkan daripada logis…tetapi dia sudah cukup tidak peka oleh Soma sehingga reaksi mental pertamanya adalah “ya, itu adik Soma.”

“Sampai jumpa.” Dia berpaling dari mereka berdua dan mulai berjalan ke dalam hutan. Dia masih bisa mendengar suara mereka selama semenit, tetapi suara-suara itu segera menghilang juga.

Saat satu-satunya suara yang dapat didengarnya hanyalah langkah kakinya sendiri dan gemerisik pepohonan, Aina mendesah panjang.

Sesi sparring mereka sebelumnya terlintas di benaknya. Sebenarnya, hal itu tidak pernah benar-benar hilang dari pikirannya sejak kejadian itu. Kenangan itu begitu jelas sehingga dia hampir bisa melihatnya di depan matanya.

Menakjubkan adalah satu pemikiran sederhana yang mencakup semuanya.

Aina tidak mampu mengikuti sebagian besar gerakan Lina, seperti yang diharapkan dari seorang Pemegang Karunia Ilmu Pedang. Dia tidak yakin apakah dia akan bertahan bahkan sesaat dalam pertarungan melawan Lina.

Yang lebih mengherankan lagi adalah bagaimana Soma tidak membiarkan Lina mendekatinya sama sekali.

Gerakan Soma sendiri tidak istimewa. Aina dapat mengikutinya dengan sangat baik.

Tidak ada yang sulit untuk dipahami…yang membuatnya semakin tidak biasa.

Bagaimanapun, meskipun Lina tampak lebih mengesankan bagi orang biasa, Soma telah mengalahkannya.

Dia tidak melakukan sesuatu yang luar biasa, tetapi dia memaksanya untuk menyerah.

Itu menunjukkan seberapa tinggi tingkat keterampilannya.

Dia sering menonton permainan pedang Soma, dan permainannya begitu indah sehingga dia tidak pernah bosan menontonnya, tetapi ini baru kedua kalinya dia melihat Soma bertarung dengan seseorang.

Dia juga merasa takjub pada saat pertama, tentu saja, tetapi tidak ada yang bisa menandinginya.

Kekuatan Soma yang sesungguhnya adalah kekuatan yang hanya terlihat saat ia menghadapi lawan…dan ia belum melihat batasnya bahkan saat ia bertarung dengan partner Kelas Khusus.

Seberapa jauh sebenarnya hal itu terjadi?

Yang Aina tahu, hanya Soma yang tahu jawabannya.

Dan dia meminta Aina untuk mengajarinya cara menggunakan sihir.

Perasaan yang tak terlukiskan, mirip dengan rasa bangga, membuncah dalam dirinya saat dia memikirkan hal itu…dan dia tahu bahwa ini tidak akan pernah terjadi jika dia tidak bertemu Soma.

Sungguh menyenangkan, pikirnya. Itu membuatnya sangat bahagia .

Setahun yang lalu, dia tidak akan pernah berpikir seperti itu…

“Akhirnya aku menemukanmu.”

Jadi, dia lupa.

“Apa?”

“Tahukah kau betapa kerasnya aku mencarimu? Tak pernah sekalipun dalam mimpiku yang terliar aku membayangkan akan menemukanmu di sini .”

Dia lupa betapa mudahnya kebahagiaan dapat direnggut.

“Siapa namamu?”

“Ya. Sudah lama tidak berjumpa, nona.”

Dia menundukkan kepalanya saat menjawab suaranya yang bergetar.

Wajah yang kemudian diangkatnya itu familier bagi Aina…tapi dia tidak merasakan kegembiraan apa pun saat melihatnya.

Dia hanya menatapnya tanpa berkata apa-apa sementara dia merasakan hawa dingin mengalir dalam pikirannya.