2

Dia terbangun dari mimpi yang sangat panjang.

Kisah ini tentang seorang pria. Ia bercita-cita menjadi yang terbaik yang dapat dilakukannya dengan pedang, dan tekadnya telah membawanya ke tingkat seorang guru, lalu ke tingkat seorang dewa. Begitu ia akhirnya mencapai tempat yang diinginkannya, ia meninggal dengan senyuman.

“Hmm…” Soma mengingat-ingat mimpi yang baru saja membuatnya terbangun—bukan, ingatan tentang kehidupan masa lalunya—dia menatap langit-langit yang sudah sering dilihatnya sebelumnya dan mengangguk.

Semuanya masuk akal, sekarang setelah dia mengingatnya. Dia menyadari bahwa perasaan tidak pada tempatnya kadang-kadang menghampirinya.

Dia telah terlahir kembali. Mungkin bereinkarnasi. Apa pun kata yang dia gunakan, artinya sama saja—hal yang terjadi pada Soma. Kedengarannya tidak masuk akal bagi orang lain, tetapi itu tidak membuatnya kurang benar. Dia tidak salah, dan dia tidak berkhayal. Soma tahu bahwa dia telah bereinkarnasi.

“Bukan itu yang penting,” katanya pada dirinya sendiri, menghentikan alur pikirannya. Bagaimanapun, dia sudah mengingatnya ; bukan seperti dia menemukan sesuatu yang mengejutkan. Rasanya lebih seperti dia hanya diingatkan tentang sesuatu di latar belakang yang tidak dia perhatikan. Dan meskipun dia tidak memperhatikan, kehidupan masa lalunya telah membentuk dasar pola pikir dan tindakannya dalam kehidupan ini.

Mengingatnya tidak mengubah apa pun baginya, jadi itu tidak masalah.

Yang penting baginya adalah bahwa hari ini adalah ulang tahunnya yang keenam. Ini adalah hari yang telah ditunggu-tunggunya sejak ia mengetahui maknanya. Dibandingkan dengan itu, ia tidak peduli dengan kehidupan masa lalunya.

“Saatnya bangun, kalau begitu…”

Soma mengalihkan pandangan dari langit-langit dan ke arah jendela. Matahari sudah berada di langit. Para pelayan di rumah besar itu kemungkinan besar sedang bepergian, dan hal yang sama juga terjadi pada keluarganya. Itu berarti tidak perlu menunggu lebih lama lagi.

“Baiklah…” Soma bangkit berdiri, menyingkirkan selimut, dan melangkah turun dari tempat tidurnya. Sambil merentangkan tangannya, dia memikirkan apa yang akan terjadi, dan senyum mengembang di wajahnya.

“Saya ingin tahu Keterampilan apa yang akan saya miliki, dan apa yang dapat saya pelajari…”

Sambil memikirkan Penilaian Keterampilan yang akan dihadapinya, dia berjalan keluar dari ruangannya yang besar dan tak perlu, langkahnya ringan karena kegembiraan.

Dari sudut pandang kehidupan masa lalu Soma, ini akan tampak seperti dunia yang sama sekali berbeda. Ada sejumlah alasan untuk menyimpulkan bahwa memang demikian, tetapi perbedaan terbesar adalah keberadaan Skill.

Sederhananya, Keterampilan adalah cara untuk mengonseptualisasikan bakat. Mungkin secara teknis itu tidak akurat, tetapi keterampilan itu pasti seperti itu. Intinya, jika Anda mengetahui Keterampilan seseorang, Anda tahu apa yang dapat mereka lakukan dan apa yang mereka kuasai. Namun, biasanya, tidak ada cara untuk mengetahui Keterampilan Anda sendiri, apalagi keterampilan orang lain. Untuk mengetahui Keterampilan Anda, Anda harus meminta seseorang dengan Keterampilan Penilaian Keterampilan untuk memeriksanya.

Anda juga dapat mengidentifikasi Keterampilan Anda menggunakan alat ajaib tertentu, tetapi metode itu tidak direkomendasikan. Bukan karena ada efek samping; melainkan, dinilai oleh seseorang dengan Penilaian Keterampilan memiliki efek bonus: tidak hanya berfungsi pada saat ini tetapi juga di masa mendatang. Pada dasarnya, Anda tidak hanya dapat melihat Keterampilan Anda saat ini, tetapi juga keterampilan yang berpotensi untuk Anda pelajari nanti. Ini adalah salah satu alasan mengapa Keterampilan dikenal sebagai konseptualisasi bakat.

Singkatnya, Penilaian Keterampilan memberi tahu Anda apa yang dapat Anda lakukan saat ini dan apa yang nantinya dapat Anda lakukan.

Sistem tersebut mungkin tampak membatasi, tetapi hanya sedikit orang yang memandangnya secara negatif. Tentu saja, ada yang memandangnya negatif, tetapi meskipun demikian, semua orang tahu bahwa itu hanyalah bagian dari cara dunia bekerja, dan mengetahui Keterampilan Anda memberi Anda jalan untuk dituju. Anda tidak harus mengetahui Keterampilan Anda sendiri untuk menggunakannya, tetapi sebagian besar orang bersyukur karena ada penilai yang merekomendasikan jalan ideal mereka dalam hidup sehingga mereka tidak membuang-buang waktu, tidak yakin di mana tepatnya bakat mereka berada.

Tentu saja, oleh karena itu, dianggap lebih baik untuk mengetahui Skill Anda sedini mungkin. Itu hanya akal sehat, karena jika Anda mencoba menjadi seorang ksatria, misalnya, dan kemudian mengetahui bahwa Anda tidak memiliki potensi untuk mempelajari Skill yang diperlukan untuk peran itu, Anda akan membuang-buang waktu untuk mencapai titik itu. Mengingat bahwa Anda tidak akan mencoba sejak awal jika Anda tahu, tidak ada yang namanya mempelajari Skill Anda terlalu dini.

Namun, usia enam tahun merupakan usia paling awal untuk menjalani Penilaian Keterampilan. Tentu saja ada alasannya: tidak mungkin menentukan masa depan seseorang sebelum usia tersebut. Hal ini telah dikonfirmasi oleh penelitian yang menunjukkan bahwa hasil Penilaian Keterampilan pada orang yang sama dapat berbeda drastis antara usia lahir dan usia empat tahun. Masa depan kebanyakan orang stabil pada usia sekitar empat tahun, biasanya paling lambat lima tahun—tetapi usia enam tahun dianggap sebagai usia terbaik untuk melakukan penilaian, agar aman.

Itulah sebabnya Soma dijadwalkan menjalani Penilaian Keterampilannya pada ulang tahunnya yang keenam. Dan menjalani Penilaian Keterampilan sama halnya dengan menentukan masa depanmu.

Hanya orang-orang langka yang memiliki berbagai macam Keterampilan yang tepat untuk memilih di antara berbagai jalur. Kebanyakan orang hanya memiliki satu atau dua Keterampilan. Jika Anda memiliki lima Keterampilan, Anda berbakat, dan jika Anda memiliki sepuluh atau lebih, Anda akan dianggap jenius.

Biasanya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Ada beberapa orang yang takut dengan Penilaian Keterampilan mereka, tetapi yang pasti, Soma sudah menantikannya sejak lama.

Bukan berarti dia berharap memiliki banyak bakat hanya karena dia telah bereinkarnasi ke dunia ini. Hanya saja Soma tidak peduli dengan Keterampilan apa yang dimilikinya, jadi dia bisa menantikan untuk mempelajarinya seolah-olah dia adalah penonton dalam hidupnya sendiri.

Dia tidak menyerah pada masa depannya. Justru sebaliknya: dia sudah memutuskan apa tujuannya, terlepas dari Keterampilan apa yang dia pelajari.

Meskipun Anda harus menjalani Penilaian Keterampilan untuk mengetahui Keterampilan apa yang dapat Anda pelajari, ada beberapa pengecualian. Keterampilan ini disebut Keterampilan Dasar. Ada enam Keterampilan Dasar yang terkait dengan pertarungan, seperti Ilmu Pedang dan Ilmu Tombak, dan kemudian ada Keterampilan Sihir yang diperlukan untuk menggunakan sihir. Mayoritas orang dapat mempelajarinya, meskipun kebanyakan dari mereka hanya dapat mencapai peringkat terendah dari Keterampilan tersebut, yaitu Kelas Rendah. Jarang ditemukan seseorang yang tidak dapat mempelajari Sihir dan setidaknya salah satu Keterampilan bertarung. Sedangkan untuk orang-orang berbakat dan jenius yang disebutkan sebelumnya, Keterampilan ini bahkan tidak akan dimasukkan dalam daftar mereka, karena dianggap jelas bahwa mereka akan dapat mempelajarinya.

Itu berarti Soma tidak perlu takut bahwa ia tidak bisa mempelajari Keterampilan tersebut. Dan Soma ingin menjadi seorang penyihir. Itu berarti menggunakan sihir. Itulah sebabnya ia tidak peduli apa lagi yang bisa ia pelajari.

Itulah yang sangat dinantikan Soma: pada hari ini, ia akhirnya bisa mulai berusaha menjadi seorang penyihir. Jadi, tidak pernah terlintas dalam benaknya kemungkinan bahwa ia tidak akan mampu.

“Hah?” Suara tercengang bergema di seluruh ruangan.

Itu keluar dari mulut Soma, dan raut wajahnya juga sama. Tercengang. Bingung. Terkejut.

Dengan campuran semua emosi di wajahnya, Soma menatap ibunya di depannya dan mengulangi pertanyaan yang baru saja diajukannya.

“Apa yang baru saja Ibu katakan?”

Dia tahu dia bukan tipe orang yang bercanda di saat seperti ini, tetapi dia tetap berharap itu hanya lelucon.

Ibunya mengalihkan pandangannya, perlahan-lahan mengembuskan napas, lalu menatap lurus ke arah Soma. “Saya ulangi lagi. Menurut Penilaian Keterampilanmu, kamu tidak dapat mempelajari Keterampilan apa pun, termasuk Keterampilan Bertarung dan Sihir. Kamu sama sekali tidak memiliki bakat untuk apa pun.”

Wajahnya tetap serius ketika dia menceritakan berita itu.