18

Lina berjalan sendirian di hutan yang diterangi matahari.

Langkahnya tidak menunjukkan keraguan, karena dia pernah ke sini sebelumnya.

Sekitar dua tahun yang lalu, dia kebetulan melihat Soma menyelinap keluar dari mansion pada pagi hari dan mengikutinya.

Fakta bahwa ia masih mengingatnya dengan jelas setelah dua tahun adalah bukti betapa nyata pengalaman itu. Ia masih bisa merasakan bagaimana detak jantungnya berpacu.

Atau mungkin saja detak jantungnya berdebar kencang saat ini, akibat rasa ingin tahu dan perasaan bersalah karena menyelinap keluar dari rumah besar itu.

Jalan-jalan hari ini sangat berbeda, tetapi apa yang mereka berdua miliki adalah kenyataan bahwa dia sekarang yakin, seperti sebelumnya, bahwa sesuatu akan terjadi jika dia meneruskan jalan ini.

Mengingat sudah dua tahun berlalu, dia tidak yakin apakah dia masih berada di tempat yang sama…tetapi faktanya, dia bertaruh dengan benar.

Dia melihat sosok-sosok dan mendengar suara-suara di depan. Saat itulah dia tahu ingatannya tidak mengecewakan.

Namun kebingungan menimpanya, karena apa yang dilihatnya bukanlah apa yang diharapkannya.

Dia yakin bahwa dia akan berlatih mengayunkan pedang seperti yang dia lakukan hari itu, tetapi kali ini, dia tidak sendirian. Ada seorang gadis berdiri di sampingnya. Dia tampak seusia dengan Soma atau Lina, dan dia memiliki rambut dan mata merah mencolok.

Rambutnya yang diikat di kedua sisi kepalanya berayun saat dia meneriakkan sesuatu.

“Aku masih tidak mengerti mengapa kamu harus melakukan itu!”

“Yah, itu satu-satunya pilihanku saat ini. Jika aku tidak bisa merasakan mana, aku harus menyentuhnya secara langsung.”

“Itu tidak membuatnya kurang bodoh karena menghalangi kepalamu saat aku membaca mantra! Aku bisa saja membakar kepalamu jika kau lebih lambat!”

“Tidak perlu khawatir tentang itu, karena aku sudah memotongnya sebelum itu. Kita bisa melewati jembatan itu saat kita sampai di sana.”

“Itu malah membuatku semakin khawatir!”

Adegan gadis yang bercanda dengan Soma ini anehnya menjengkelkan bagi Lina.

Perasaan ini berbeda dengan perasaan yang ia rasakan saat menatap wajah Soma dari kamarnya. Kali ini, perasaan itu bahkan tidak ditujukan kepada Soma.

Itu ditujukan kepada gadis itu, karena berdiri terlalu dekat dengan Soma, karena terlalu mengenalnya.

“Ah!”

Sesaat mata mereka bertemu.

Dia tidak hanya membayangkannya. Dan gadis itu bukanlah orang yang tatapan matanya bertemu dengan Lina. Saat dia melotot ke arah gadis itu, kepala Soma bergerak di depan garis pandang Lina seolah-olah menghalanginya, lalu menoleh ke arahnya.

Suatu hari, hampir seperti itu. Soma juga mengejutkan Lina, dengan waktu dan metode yang tidak pernah ia duga.

Rasanya seperti dia sudah tahu segalanya dari awal.

“Tapi itu tidak mungkin benar… Itu tidak lebih dari sekadar kebetulan.”

Itu harusnya. Soma tidak punya Skill.

Bagaimana dia bisa memperhatikan Lina jika dia sudah menghapus suara atau sinyal apa pun yang mungkin memberinya petunjuk?

Kehadiran yang Tidak Jelas: Keterasingan.

Itulah sebabnya orang-orang di rumah besar itu tidak menyadari dia menyelinap keluar…tetapi jika dia tetap menyadarinya, maka tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang.

Dia ingin memberinya kejutan dan membalasnya kali ini…tetapi dia malah mengejutkannya lagi.

Hal itu membuatnya tidak puas…tetapi segera dia dapat membalasnya untuk kedua kalinya.

“Hei… Apa yang terjadi?” gadis itu bertanya pada Soma saat Lina melangkah maju, setengah karena keras kepala.

Dia tidak memperhatikan Lina, dan itu melegakan, karena itu artinya Lina tidak melakukan kesalahan.

Itu menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana Soma memperhatikannya.

Tidak, itu hanya kebetulan. Tidak ada alasan yang lebih penting. Lina menggelengkan kepalanya seolah ingin menyingkirkan pikiran itu.

“Hmm, bagaimana menjelaskannya…”

“Serius, ceritakan padaku apa yang terjadi.”

“Saya rasa akan lebih cepat bagimu untuk melihatnya sendiri. Lihat ke sana.”

“Tapi aku tidak melihat apa pun di atas—apa?!”

Lina memperhatikan gadis itu menoleh ke arahnya seperti yang diperintahkan Soma, lalu membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. Lina tersenyum tanpa sadar; itulah reaksi yang diinginkannya.

Kehadiran Tersembunyi adalah Skill yang dimiliki oleh para pembunuh bayaran papan atas. Skill ini akan mencegahnya untuk tidak terlihat bahkan jika dia berjalan di samping seseorang, selama mereka tidak memperhatikannya.

Tentu saja, Lina tidak mengkhususkan diri pada Skill, jadi dia mungkin memiliki beberapa titik lemah…tetapi meski begitu, seharusnya tidak mudah untuk menyadarinya.

Dia tidak dapat menahan kenyataan bahwa Soma telah memperhatikannya…tetapi harga dirinya telah pulih setelah mendapatkan reaksi yang dia inginkan dari gadis aneh ini.

“Tidak mungkin… Tidak ada seorang pun di sana sedetik yang lalu!”

Saat dia puas dengan reaksi gadis itu, Lina bergerak mendekati mereka…dan saat itulah dia ingat.

Melihat senyum tipis di wajahnya sendiri mengingatkannya—dia tidak boleh lupa untuk tersenyum.

Ibunya telah mengajarkannya bahwa setiap sapaan harus dimulai dengan senyuman.

Jadi Lina memasang ekspresi ramah di wajahnya. Dia akan membutuhkannya untuk apa pun yang akan dia lakukan.

Wajah mereka terlihat jelas, dan begitu dia cukup dekat untuk didengar, dia membuka mulutnya.

“Selamat pagi untukmu.”