Mori no Hotori de Jam wo Niru - Isekai de Hajimeru Inakagurashi LN - Volume 3 Chapter 6

Bab 4: Roh Hutan Kerajaan

 

LORD Julius, yang sebelumnya telah pergi ke Istana Kerajaan, kembali sekitar waktu makan siang. Kami bertiga, termasuk Mark, berkumpul di ruang tamu, tempat kami minum teh bersama Lady Sofia pada hari pertama. Kami mendiskusikan rencana kami selanjutnya.

“Tidak perlu khawatir tentang pekerjaannya,” kata Lord Julius. “Karena Walter sedang sibuk, butuh waktu untuk menghubungi semua orang dan mengatur semuanya. Bawahannya ingin menunjukkan kepadanya bagaimana mereka bisa bertahan selama seminggu sendirian.”

“Wah, baik sekali mereka. Aku tidak mengharapkan yang kurang.”

“Andai saja Walter lebih mengandalkan mereka. Dia bahkan secara pribadi memilih mereka untuk bekerja untuknya,” gerutu Lord Julius.

“Apakah dia merekrut mereka dari House of Lords?” tanya Mark, terkejut.

“Ya. Meskipun jumlahnya tidak sebanyak di klinik dan Akademi Sihir, ada juga orang biasa di antara para sekretaris. Terutama di tempat dia bekerja. Perdana menteri menggunakan sistem prestasi, dan Lord Walter tidak memperlakukan orang dengan dingin berdasarkan status sosial mereka,” Lord Julius mendesah sambil melanjutkan. “Tidak masuk akal untuk mengumpulkan begitu banyak orang berbakat, hanya untuk kemudian mengerjakan semuanya sendiri.”

Lord Julius mengeluhkan hal itu, tetapi dia tetap menyukai Lord Walter apa adanya.

“Jadi, apa yang akan kau lakukan?” tanya Lord Julius. “Kau tidak akan meninggalkan Walter di ranjang rumah sakit dan pulang hari ini sesuai rencana, kan?”

Mark dan aku bertukar pandang.

Lord Walter rupanya sudah sarapan, lalu kembali tidur. Lady Rachel telah mengatakan, dengan ekspresi tenang di wajahnya, bahwa dia akan menjaganya hari ini juga.

“ Saya rasa kita tidak perlu khawatir jika Lady Rachel yang menjaganya,” tulis saya.

Lord Julius menatapku seakan dunia akan kiamat. “Rachel… Kenapa Walter, dari sekian banyak orang?” gerutunya.

“Oh? Dan kupikir kau dan Lord Lindgren punya niat untuk mewujudkan perjodohan ini sejak kau mulai menunda lamaran pernikahan dari sang adipati yang terhormat?” komentar Mark.

“Dengar, Mark. Seberapa banyak yang kau ketahui tentang kehidupan pribadi kami? Kau memang menghabiskan sebagian besar waktumu di Miselle, kan?” Wajah Lord Julius berkedut saat Mark mengangkat cangkirnya, pura-pura tidak tahu. Lord Julius dan Lord Lindgren tidak punya masalah dengan Lord Walter, mereka hanya ingin Lady Rachel tetap dekat dengan rumah.

Namun, bakat Mark dalam mengumpulkan informasi patut ditakutkan. Hmm, jadi itu pasti yang dibicarakan Lady Rachel di Miselle. Lamaran yang diterimanya berasal dari keluarga adipati… Tunggu sebentar, mungkinkah keluarga ini—

“Ya, keluarga Wycliffe. Keluarga Lady Helena. Itulah mengapa aku terkejut ketika namanya muncul kemarin.” Lord Julius menyeringai saat membenarkan apa yang kupikirkan.

Oh… sekarang aku mengerti. Meskipun sudah agak terlambat, aku mengerti mengapa Lady Rachel bertingkah aneh kemarin.

“Putra sulung mereka—dan pewarisnya—sedang pergi untuk urusan bisnis tetapi kembali bulan lalu,” lanjutnya. “Saya tidak tahu bagaimana Rachel bisa menarik perhatiannya. Dia hampir tidak pernah keluar. Meskipun saya bisa mengerti mengapa dia jatuh cinta padanya pada pandangan pertama.”

“Bagaimana jika dia melamarmu?” tanya Mark.

Lord Julius mengalihkan pandangan sambil menyilangkan lengannya, tampak tidak puas. “Meskipun menjengkelkan, dia mungkin kandidat yang paling cocok sejauh ini—mengenai status sosialnya, kemampuannya, dan bagaimana dia sebagai pribadi. Bahkan jika kita tidak mempertimbangkan status keluarganya, akan sulit untuk menolak lamaran jika dia secara resmi mengirim utusan untuk melakukannya.”

Namun, dia tidak mengatakan mereka tidak bisa menolak. Bagus, Lord Julius. Saya membayangkan wajah Lady Helena yang tersenyum, dengan mata biru pucatnya. Jika pria yang mereka bicarakan adalah cucunya, saya bisa membayangkan dia orang yang baik. Lady Rachel akan mudah bergaul dengan seseorang yang pangkatnya lebih tinggi darinya. Saya seharusnya memberi selamat kepada pasangan yang bahagia itu, tetapi saya tahu perasaan Lady Rachel yang sebenarnya.

Lord Julius mengangkat bahu dan tersenyum kecut padaku. Aku harus tetap diam mengenai apa yang kuketahui. “Aku ingin memprioritaskan perasaan Rachel sebisa mungkin, tetapi aku juga harus memikirkan hubungan antarkeluarga. Dia terlalu naif.”

“Kenapa tidak perkuat saja pertahananmu terhadapnya?” usul Mark.

“Tidak mungkin aku akan membiarkan dia menikah dengannya. Aku tidak berniat membiarkan itu terjadi.”

“Ya, kupikir begitu.”

Lord Julius mengangguk pada Mark, yang tampak sok tahu, sebelum menoleh padaku. “Ayahku dan aku sama-sama memikirkan Rachel. Karena kau sudah di sini, mengapa kau tidak tinggal lebih lama? Kau belum melihat-lihat kota ini, kan? Orang tuaku kecewa karena mereka belum punya banyak kesempatan untuk berbicara denganmu.”

Marquis sedang bekerja, dan Lady Sofia punya rencana, jadi mereka berdua tidak ada di rumah hari ini. Lord Julius membawa pulang pekerjaannya.

“Meskipun itu tawaran yang menggiurkan, aku tidak yakin bisa berjalan-jalan dalam kondisi seperti ini. Namun, aku menghargai pemikiran itu. Ya, aku juga akan melewatkan pesta dan pesta minum teh.” Penaku bergerak dengan mulus di atas alat tulis ajaib itu saat aku dengan hati-hati menolak usulan Lord Julius. Ibunya ingin pergi berbelanja denganku… Aku merasa itu meyakinkan. Aku juga bisa melihatnya menjadi acara yang cukup menarik. Namun, meskipun aku sangat bersyukur atas kesempatan itu, aku akan menyimpannya sampai kunjungan berikutnya.

“Kau orang yang keras kepala, menolak pesta teh, gaun, DAN belanja. Apakah kau sangat menyukai Miselle ? ” tanyanya padaku.

“Ya. Aku suka di sana,” jawabku dengan yakin. “ Itu tidak akan berubah bahkan jika aku tidak lagi menerima sihir dari hutan.” Aku tersenyum saat menjawab. Lord Julius akhirnya menyerah sambil tertawa.

“Margaret, bagaimana perasaanmu? Apakah ada perubahan?” Mark menatapku, dengan cekatan mengalihkan topik pembicaraan.

Oh, itu mengingatkanku. Aku bercerita pada mereka tentang kunjungan peri tadi malam—mereka berdua terkejut saat membaca apa yang kutulis.

“Lampu Peri… Aku membaca laporannya, tapi apakah itu benar-benar ada?” tanya Lord Julius.

“Mereka tidak mengikutimu dari Miselle?” Mark menambahkan.

“Saya tidak mengenali satu pun dari mereka, dan mereka tampak sangat nyaman di sini. Saya pikir mereka adalah peri yang tinggal di Ibukota Kerajaan. Selain itu, perasaan aneh yang saya rasakan—yang sedikit mereda setelah kunjungan mereka.”

Mark mengangguk saat membaca alat ajaib itu, sambil meletakkan tangannya di dagu. “Kalau begitu, aku penasaran apakah itu ada hubungannya dengan Roh?”

“Meskipun saya tidak punya bukti yang mendukungnya, saya juga berpikir begitu.”

Graham, sang kepala pelayan, muncul di ambang pintu saat kami berbincang. “Permisi. Kereta dari Miselle baru saja tiba,” katanya.

“Ah, benar juga. Aku sudah menerima kabar sebelumnya pagi ini. Aku akan bisa bertemu dengan ibu Walter,” jawab Lord Julius.

Huh, Lady Adelaide sudah datang? Aku dengan bersemangat meninggalkan ruang tamu. Saat tiba di aula masuk, kulihat Lady Adelaide keluar dari kereta, diikuti oleh sesuatu yang berlari ke arahku dengan posisi merangkak— Sobat!

Saya pun berlari ke arah Buddy—sudah dua hari saya tidak menemuinya—tapi ada rasa sakit yang tajam di kaki kiri saya, yang menyebabkan saya harus berjongkok.

Ugh, aku bahkan tidak bisa berlari beberapa langkah. Buddy mulai menjilati tanganku. Terima kasih, Buddy. Kau selalu baik hati.

“Margaret, kamu baik-baik saja?”

“Ah, Mark. Aku baik-baik saja. Aku sangat gembira bertemu Buddy, jadi aku sedikit terbawa suasana. Maaf, aku lupa semua sopan santunku.”

Aku menepuk Buddy, yang sudah menempatkan dirinya tepat di dalam pelukanku yang terbuka, ekornya bergoyang-goyang dari satu sisi ke sisi lain, sekali lagi sebelum meraih tangan Mark dan berdiri tegak.

“Margaret, kamu baik-baik saja? Kamu tidak seharusnya berlari seperti itu,” kata Lady Adelaide.

“Ah, iya, maafkan aku.” Aku bilang padanya aku baik-baik saja, dan dia tersenyum padaku dengan senyuman keibuan yang penuh pengertian.

Lady Adelaide mulai membungkuk ketika Lord Julius memberi isyarat agar dia tetap seperti itu.

“Selamat datang di rumah sederhana kami. Apakah kamu tidak lelah?” tanyanya.

“Sama sekali tidak. Saya minta maaf atas kedatangan saya yang tiba-tiba. Hmm, jadi,” Lady Adelaide mulai bertanya tentang kondisi Lord Walter alih-alih memberi salam.

“Dia sudah istirahat malam dan sarapan. Sekarang dia sedang istirahat di bawah pengawasan. Dia baik-baik saja,” Lord Julius meyakinkannya.

Lady Adelaide menghela napas lega.

“Saya tahu dia sedang sibuk. Saya seharusnya menyuruhnya beristirahat lebih awal,” Lord Julius meminta maaf.

“Tidak, ini sama sekali bukan salahmu… Aku bersyukur kau menjaga dia dan Margaret-ku di sini,” jawab Lady Adelaide.

“Saya juga bisa mengatakan hal yang sama. Anda pasti masih khawatir meskipun tahu dia baik-baik saja. Apakah Anda ingin menemuinya terlebih dahulu?” usul Lord Julius.

Semua orang menuju ke lantai dua dengan Graham memimpin jalan. Lord Julius berjalan di samping kami, menepuk kepala Buddy.

“Ini pasti Buddy. Kau juga bebas ikut,” katanya pada Buddy.

“Apakah kamu suka anjing?” tanya Mark.

“Aku banyak mendengar tentang Buddy dari Rachel.”

Lord Julius mengobrol dengan Mark saat kami berjalan. Sepertinya Lord Julius memelihara anjing saat ia masih muda. Rupanya, kedua anjing penjaga Lindgren adalah anak-anak anjing tersebut. Saya ingat melihat anjing-anjing itu bersama para penjaga saat kami datang dan pergi dari perkebunan. Saya harap Buddy bisa akrab dengan mereka.

“Saya lihat dia juga khawatir dengan tuannya. Anak yang pintar,” kata Lord Julius.

“Buddy lebih bisa diandalkan daripada penjaga sebenarnya dalam hal itu.”

“Oh?”

Saat kami mendekati ruangan tempat Lord Walter berada, Marie-Louise keluar dari ruangan sambil membawa beberapa kain. Ia membungkuk sopan saat melihat kami dan menahan pintu agar tetap terbuka.

“Marie-Louise, bagaimana kabar Walter?” tanya Lord Julius.

“Dia sudah beristirahat sepanjang pagi. Dia baru saja bangun, sebenarnya.”

Lady Adelaide tampak lega dengan respons Marie-Louise yang tenang. Kami masuk ke ruangan saat Marie-Louise menuju ke bawah.

“Kami akan datang,” kata Lord Julius. “Walter, aku membawa tamu untukmu.”

“Ah, Juli— Ya ampun, ini Lady Adelaide dan Buddy!” Mendengar nada bicara Lady Rachel yang bersemangat, Lord Walter, yang sedang duduk di tempat tidur, melihat ke arah kami dengan ekspresi terkejut.

Oh, dia terlihat jauh lebih baik pagi ini. Sungguh melegakan melihatnya dengan mata kepalaku sendiri.

“Ibu? Ada apa?” ​​tanyanya.

“Seharusnya aku yang bertanya itu, Walter,” jawab Lady Adelaide sambil mendesah. Lady Rachel berdiri dan memberi isyarat agar kami mendekat ke tempat tidur. “Kau seharusnya tidak memaksakan diri, Walter.”

“Anda tidak perlu datang jauh-jauh ke sini. Tidak seburuk itu,” katanya.

“Bahkan Daniel khawatir padamu… Orang tua khawatir tentang anak-anak mereka.” Lady Adelaide duduk di kursi dekat tempat tidur. Matanya, yang tadinya dipenuhi kekhawatiran, menyipit menjadi senyum ramah. “Ketika kamu masih kecil dan jatuh sakit, aku tidak akan membiarkan orang lain merawatmu. Meskipun butuh waktu lama, akhirnya aku bisa mengkhawatirkan anakku lagi. Biarkan aku menikmati waktuku.”

“Ibu.”

“Namun, aku lebih suka kau tidak membuatku khawatir seperti ini lagi.”

Lord Walter terdiam beberapa saat sebelum mengangguk pelan sebagai jawaban atas instruksi ibunya.

Suasana di ruangan itu, begitu pula Lord Walter sendiri, tampak jauh lebih santai. Itu tidak diragukan lagi berkat Lady Adelaide dan Lady Rachel, yang selalu berada di sisinya sepanjang waktu.

“Saya lihat Lady Rachel menemani Anda. Anda tidak lelah, kan?” tanya Lady Adelaide.

“Saya baik-baik saja, terima kasih. Bagaimana dengan Anda, Lady Adelaide?”

Lady Rachel melanjutkan penjelasannya tentang semua kejadian yang terjadi sejak Lord Walter pingsan. Lord Walter mendengarkannya dengan gelisah. Benar sekali; sebaiknya Anda merenung.

“Begitu ya. Aku senang dia juga sudah makan sedikit,” kata Lady Adelaide.

“Saya mau ke dapur lagi…” Lady Rachel menjawab dengan tidak percaya diri.

Lady Adelaide tampak seolah-olah menyadari apa yang tidak terucapkan. “Bolehkah aku ikut denganmu?” tanyanya.

“Oh, ya! Itu pasti luar biasa!”

“Hah? Apa kalian berdua—” tanya Lord Walter.

“Margaret, kamu mau ikut juga?” tanya Lady Rachel sambil tersenyum.

Lord Walter tampak panik saat Lady Rachel dan Lady Adelaide bergandengan tangan dan menuju dapur.

Saya serahkan yang ini pada kalian berdua, calon ibu dan anak perempuan.

Saat saya melambaikan tangan, mereka meninggalkan ruangan dengan antusias, dengan ekspresi sedikit kecewa karena saya tidak bergabung dengan mereka, tetapi tetap senang bisa memasak bersama.

“Serahkan saja, Walter,” kata Lord Julius.

“Gampang bagimu untuk mengatakannya karena itu bukan masalahmu, Julius,” canda Lord Walter.

“Karena itu bukan masalahku.”

Lord Walter menekan alisnya ke bawah sambil mendesah panjang. Tanpa sadar aku tertawa terbahak-bahak, menyebabkan Lord Walter melotot ke arahku. Jika kau menatapku seperti itu sambil membelai Buddy, itu tidak seseram yang kau kira.

Kami menikmati percakapan santai sampai Lady Rachel dan Lady Adelaide kembali, mendorong gerobak makanan berisi sup kentang dan bubur.

🍓 🍓 🍓

“WALTER tampaknya baik-baik saja sekarang. Mungkin sebaiknya kita kembali ke Miselle? Dr. Daniel telah menjaga klinik sendirian selama kita di sini,” kata Mark begitu kami meninggalkan kamar tamu.

“ Ya. Ditambah lagi, Lady Rachel sedang menjaganya, dan Lady Adelaide ada di sini sekarang.”

“Apakah kau benar-benar akan kembali? Aku tidak keberatan kau tinggal lebih lama. Bagaimana dengan ini? Kau pergi, dan Margaret tinggal,” canda Lord Julius.

“Lelucon yang bagus.” Mark menatapnya sekilas dengan dingin. Lord Julius mengangkat bahu. Aku menertawakan interaksi yang sudah biasa terjadi antara keduanya dan kembali ke kamarku sendiri. Para pelayan telah mengemasi barang-barangku dan dengan cepat membawa barang bawaanku ke kereta.

Meskipun kepala koki, Tn. Max, sedang sibuk di dapur, ia datang untuk mengantarku. Ia memuji betapa lezatnya masakan Lady Adelaide.

“Saya mengerti. Dia terlihat sangat santai saat memasak, dan tidak pernah membuat kesalahan. Saya iri dengan bakatnya.”

“Dia sangat ahli dalam resep-resep klasik,” kata Tn. Max. “Tolong izinkan saya mengunjungi Miselle lain kali, agar saya bisa belajar darinya.”

“Jika Lady Adelaide setuju, maka saya akan senang mengundang Anda. Namun, bukankah akan menimbulkan masalah jika kepala koki pergi?”

“Saya bisa berkunjung di hari libur. Saya biasanya mengunjungi restoran-restoran di kota itu untuk melakukan penelitian, jadi tujuannya sama,” katanya.

“Anda dipersilakan untuk meningkatkan kemampuan memasak Anda,” kata Lord Julius, ikut bicara. “Oleh-oleh yang dibawa Rachel dari Miselle biasanya habis dalam hitungan detik. Diskusikan jadwal Anda dengan Graham dan pelajari sebanyak mungkin.”

Bahkan Lord Julius sangat antusias dengan ide itu. Itu mengingatkanku, aku ingat Tuan Pat dari restoran desa mengatakan bahwa dia bekerja di sebuah restoran di Ibukota Kerajaan saat dia masih muda. Aku merasa dia akan cocok dengan Tuan Max. Sepertinya kita akan memiliki banyak hal yang dinanti-nantikan bahkan selama musim dingin!

Saya mendongak dari aula masuk ke jendela lantai dua tempat Lady Rachel, Lady Adelaide, dan Buddy berdiri untuk mengantar kami. Saya melambaikan tangan kepada mereka, dan saat saya menuju ke tempat kereta kuda menunggu, saya terhenti oleh angin yang terasa dingin dan menusuk meskipun mengenakan mantel.

“Ada apa?” tanya Mark.

Aku melihat sekeliling. Tidak ada helai rumput pun yang tertiup angin. Ada sedikit perasaan aneh yang kurasakan sejak tiba di ibu kota—kali ini aku bisa merasakannya, bukan sekadar merasakannya. Aku bertanya-tanya apakah aku sedang membayangkan sesuatu.

Aku menggelengkan kepalaku untuk memberi tahu Mark bahwa itu bukan apa-apa dan terus berjalan ketika—

Suara kiiiiin yang keras terdengar di atas kepala kami. Mark menarikku lebih dekat padanya. Ia memelukku erat, tetapi pemandangan di sekitar kami mulai melengkung dan berubah bentuk karena ada embusan angin yang sangat besar. Angin itu bahkan lebih kuat daripada cengkeraman Mark padaku.

Apa yang sedang terjadi?

Angin bersiul di udara, membawa suara Mark yang berusaha mengatakan sesuatu, tetapi suara itu teredam oleh mantelnya saat ia mengunciku dalam pelukannya.

Sebelum aku menyadari apa yang terjadi, aku mendengar suara yang familiar dan ceria—suaranya terdengar panik.

“Margaret, kamu di sini?!”

Seseorang telah muncul agak jauh dari taman depan— Hugh?!

“Hugh, apa yang sudah kukatakan padamu tentang penggunaan sihir teleportasi tanpa memberitahuku terlebih dahulu!” teriak Lord Julius.

“Maaf, Lord Julius, ada masalah yang mendesak. Oh, maaf, Max. Uh, Mark dan Roy juga baik-baik saja. Kalian menanganinya dengan baik! Itu bagus.”

Dari mana dia berasal?

Mark mendesah panjang. Aku bisa bergerak bebas lagi—masih dalam rangkulan lengannya—jadi aku melihat sekeliling. Hugh, yang muncul entah dari mana, sedang berdebat dengan Lord Julius yang berwajah pucat. Mr. Max sedang duduk di tanah, bahunya naik turun karena napasnya yang tersengal-sengal. Roy juga tidak tampak begitu baik.

Tunggu, aku ingat pernah melihat ini sebelumnya… Itu dia! Penyakit mana! Kurasa itu karena Hugh ada di sini. Aku menatap Mark yang mengangguk, dengan ekspresi getir.

“Dia datang ke sini menggunakan sihir. Sihir terlarang.”

Aku menatapnya kaget, mulutku menganga lebar. Dia berteleportasi? Wah, mereka juga punya sihir keren semacam itu di sini… Kurasa aku pernah mendengarnya sedikit dari Hugh sebelumnya. Aku tidak pernah menyangka akan melihatnya dengan mata kepalaku sendiri.

Meski Hugh tengah berusaha menenangkan Lord Julius, dia menghampiriku.

“Saya tidak punya waktu hari ini, jadi silakan sampaikan keluhan Anda ke Akademi Sihir. Margaret, mari kita pergi ke hutan. Roh itu ada di sana! Hebat, kita sudah menyiapkan kereta kuda!” seru Hugh.

“Wah, beruntung sekali kamu, Hugh! Tidak. Tunggu sebentar, Roh? Kamu ingin aku menemuinya? Sekarang?”

“Hah, apa itu? Kau tidak ingin melihatnya?” Hugh memberi isyarat kepadaku, meraih lenganku, dan menatap mataku untuk melihat mengapa aku tampak begitu sedih.

“Lihat, ini bukan masalah apakah aku ingin menemuinya atau tidak. Masalahnya, aku sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi sekarang.”

“Hugh, ini terlalu mendadak,” tegur Mark.

“Benar sekali, Mark. Tapi, lihatlah, Roh itu muncul kapan saja dia mau. Kita tidak tahu kapan dia akan menghilang, jadi kepala sekolah menyuruhku untuk bergegas. Kau juga bisa ikut, Mark. Aku akan menjelaskan semuanya dalam perjalanan ke sana dan kau bisa menenangkan perasaanmu di sepanjang jalan. Roy, ke hutan, kumohon!”

Santai seperti biasa, Hugh!

Saya benar-benar tercengang oleh perilakunya. Kemudian saya melihat wajah lelah Lord Julius, dan wajah terkejut Lady Rachel dan Lady Adelaide di jendela lantai atas saat saya melambaikan tangan dari kereta.

“Apakah kamu baru saja akan kembali ke Miselle? Wah, senangnya aku berhasil sampai tepat waktu,” kata Hugh sambil mendesah lega.

“Tas-tas kami sudah terisi, jadi kami bisa langsung kembali ke Miselle sekarang,” jawab Mark.

“Tidak, tidak, hiburlah aku sedikit. Benar, Margar—Margaret?”

“Ah, tidak apa-apa. Aku mendengarkan. Namun, aku masih merasakan hawa dingin di pakaianku. Atau lebih tepatnya, perasaan gelisah. Atau semacam itu.”

Aku mengintip ke dalam lengan bajuku ketika seekor peri emas kecil berkilau terbang keluar.

“Lampu Peri?!” seru Hugh.

Ia dengan penuh semangat terbang keluar dari pakaianku, tetapi tampaknya ia tidak menyangka akan berada di dalam kereta.

Wah, awas!

Peri itu, yang hampir menabrak atap, tiba-tiba berubah arah dan berpegangan pada lenganku, yang kuarahkan ke arahnya. Kemudian, ia perlahan-lahan masuk kembali ke dalam lengan bajuku.

Hah, geli banget!

“Wow…”

“Sudah berapa lama di sana?”

Hugh menatapku, mata dan mulutnya terbuka lebar, sementara Mark masih tampak terkejut meski sudah lebih dari cukup melihat hal-hal tersebut di Festival Hawa.

Berapa lama…? Sebenarnya, berapa lama mereka di dalam sana? Apakah itu yang kurasakan sebelumnya? Peri itu bergerak-gerak di dalam pakaianku. Ia sudah tenang, sesekali menjulurkan kepalanya keluar sesekali. Aku mendapati diriku tersenyum melihat perilakunya yang kekanak-kanakan. Kau ingin melihatnya, tetapi sulit untuk keluar karena ada orang di sekitar, bukan? Tapi kau sangat penasaran. Jika itu adalah peri dari Miselle, mereka akan tetap bersembunyi sepenuhnya. Peri ini tampak seperti yang kulihat kemarin.

“Cahaya Peri bertindak sebagai pemandu menuju Roh, jadi aku bertanya-tanya apakah ia datang untuk menemuimu,” tebak Hugh.

“ Kau mungkin benar, Hugh. Hei, apakah kau datang untuk menemuiku?” Saat aku bertanya kepada peri itu, ia menjadi malu dan bersembunyi. Kok kau begitu pemalu? Lucu sekali.

“Jika dia mengirim Fairy Lights untuk menemui Margaret, maka pastilah Spirit akan menunggu sampai Margaret tiba. Apakah perlu terburu-buru?” tanya Mark.

“Kau terlalu naif, Mark. Tidak ada batasan seberapa mudah Roh itu berubah.”

“Kau tidak terdengar meyakinkan saat kau menyeringai lebar seperti itu, Hugh.”

“Maafkan aku. Aku hanya terlalu bersenang-senang.”

Mark memegang kepalanya dengan kedua tangannya seolah-olah dia sedang menderita sakit kepala hanya karena menonton Hugh. “Cukup sudah permainannya… Jadi, mau cerita?” desaknya.

“Ah, ya. Jadi, aku mendapat kabar dari kepala sekolah, yang saat ini berada di hutan, bahwa Roh telah muncul dan memanggil Margaret. Lalu, kudengar kau akan berangkat ke Miselle hari ini, jadi aku bergegas ke sini,” jelas Hugh.

“Jadi itu sebabnya kau menggunakan sihir teleportasi. Kau tahu kan kalau kau hanya boleh menggunakannya saat terjadi bencana atau keadaan darurat, kan?” Mark menjelaskan.

“Hah, bukankah ini darurat? Ditambah lagi, terkadang aku ingin memeriksa apakah aku masih bisa menggunakannya. Lagipula, aku punya kemampuan itu.”

Hugh hanya ingin mencari alasan untuk menggunakan sihir teleportasi… Ya, aku mulai merasakan penderitaanmu sekarang, Lord Julius.

Tidak butuh waktu lama hingga kereta kami—dengan tamu peri yang tak terduga—tiba di Hutan Kerajaan.

Aku melangkah keluar dari kereta dan disambut oleh hutan hijau yang luas. Di depannya berdiri kepala sekolah Akademi Sihir.

“Oh, kepala sekolah. Kupikir kau menunggu di hutan,” kata Hugh.

“Saya sudah memastikan itu adalah cahaya Roh, tetapi hutannya belum terbuka,” jawab kepala sekolah.

“Oh, aku tidak tahu itu bisa terjadi.”

“Halo. Terima kasih untuk kemarin,” aku menyapa kepala sekolah dengan santai.

Hutan biasanya dilindungi oleh penghalang yang terbuka ketika Roh muncul, tetapi itu belum terjadi, menurut kepala sekolah.

“Meskipun aku menyuruh kalian semua bergegas ke sini, kami masih menunggu,” katanya sambil berbalik ke arah hutan. Meskipun saat itu adalah awal musim dingin, pepohonan tampak hijau seperti musim panas. Aku ingin tahu apakah kalian masih bisa memetik buah beri di sini. Rasanya ini bukan pertama kalinya aku ke sini. Pepohonan di sini berbeda dengan yang ditemukan di hutan Miselle, jadi aku bertanya-tanya apakah suasananya terasa familier.

“Hugh, bunga itu mekar di sana. Kau hanya melihatnya tumbuh di musim panas, kan?” tanya Mark.

“Ah, ya, tentang itu. Tidak ada rasa waktu di hutan ini, jadi tidak ada musim juga,” kata Hugh.

Hmm? Saya merasa Hugh baru saja menggumamkan sesuatu yang sangat menarik. Mark juga tampak terkejut. Atau lebih tepatnya, curiga.

“Mau menjelaskan lebih lanjut?” tanya Mark sambil menyipitkan matanya.

“Tidak apa-apa. Kami selalu pergi ke hutan dan kami baik-baik saja!” Hugh melambaikan tangannya.

“Sama sekali tidak baik. Margaret, kamu tidak perlu pergi.”

“Hmm, baiklah. Aku mengerti kekhawatiranmu, Mark. Tapi aku tidak tahu apa itu—aku merasa ada sesuatu yang memanggilku sejak aku keluar dari kereta.”

Berbeda dengan perasaan yang kurasakan sejak meninggalkan Miselle. Kurasa tiba-tiba aku mendengar suara seseorang. Aku menajamkan mataku, melihat sekumpulan peri di dalam hutan.

Yang bersembunyi di lengan bajuku terbang keluar dan menuju ke arah mereka, melambai padaku— Ayo.

Aku merasakan kata-kata itu secara intuitif. Aku menarik lengan baju Mark dan membungkuk, menempelkan dahiku di dahinya.

“ Aku pergi. Aku mungkin akan segera kembali, jadi jangan khawatir. ”

“Siapa namamu, Margareth?”

Ketika mendengar suara Mark yang sedikit panik, aku menyadari bahwa aku dikelilingi oleh para peri. Ada banyak cahaya keemasan di hadapanku. Cahaya itu begitu terang, aku refleks menutup mataku. Aku mendengar desiran angin di dekat telingaku saat aku merasakan sensasi jari-jari dan dahi Mark menghilang.

Tiba-tiba semuanya menjadi sunyi. Aku menurunkan lenganku yang kuangkat untuk melindungi diri, dan perlahan membuka mataku.

Saya berada di ruangan yang tidak saya kenali.

Hal pertama yang kulihat adalah lantai kayu berwarna kuning keemasan yang terbuat dari kayu mahoni yang dipoles. Aku meletakkan kedua tanganku di lantai yang dipoles itu dan duduk. Di hadapanku ada dinding melengkung—seperti sesuatu yang biasa kau lihat di menara. Ada beberapa jendela sempit yang ditempatkan secara vertikal di dinding itu. Melalui jendela-jendela itu, aku bisa melihat hutan yang bermandikan sinar matahari, dengan latar belakang langit biru musim panas. Air berkilauan di bawah sinar matahari.

Tiba-tiba aku mendengar bunyi tuts piano di belakangku.

Terkejut, aku berbalik. Ada sofa kain berwarna merah tua. Di seberangnya ada piano besar kecil. Terbuat dari kayu cokelat tua dengan desain antik. Ada peri-peri yang bermain-main di sekitarnya.

Seseorang duduk di sana dengan punggung menghadap saya. Dia sedang memainkan sebuah lagu di piano. Dia memiliki rambut panjang keemasan yang menyerupai cahaya bulan dan kulit putih yang hampir tampak transparan. Lingkungan di sekitarnya terang benderang, membuatnya tampak seperti bersinar.

Meskipun dia berwujud manusia, dia tidak terlihat seperti manusia—

“…Apakah kau Roh? Hah? Suaraku—”

Saya sangat bingung hingga akhirnya mengajukan pertanyaan yang jelas, tetapi saya terkejut dengan suara saya sendiri. Guncangan tiba-tiba itu membuat saya memutar kaki saya ke sudut yang aneh untuk mencoba melihatnya lebih jelas. Saya mencoba berdiri dengan gerakan tergesa-gesa, yang menyebabkan rasa sakit menjalar ke kaki saya.

“Agh!” Aku berteriak kesakitan.

Aduh! Rasanya lebih sakit sekarang setelah aku bisa bicara! Sakitnya lebih parah daripada saat aku melihat Buddy di perumahan Lindgren dan berlari menghampirinya. Agak mengingatkanku pada masa lalu. Aku bertanya-tanya apakah kakiku terkilir. Dan akhir-akhir ini aku akhirnya bisa berjalan sendiri.

Aku duduk lagi, dan semua peri berkumpul di sekelilingku. Mereka menempel di bahuku dan membelai kaki kiriku yang sakit.

“T-Terima kasih… Aku baik-baik saja sekarang.” Aku tersenyum pada para peri yang menatapku dengan khawatir. Kakiku tidak terlalu sakit. Aku bertanya-tanya apakah itu karena mereka menyentuhnya.

Suaraku terdengar aneh. Aku bertanya-tanya apakah itu karena aku tidak menggunakan pita suaraku untuk beberapa saat, atau karena sudah terlalu lama sejak terakhir kali aku mendengarnya. Itu suaraku , tetapi kedengarannya tidak tepat. Tidak biasa.

Begitu rasa sakitnya mereda, dan aku lebih sadar akan suaraku, beberapa peri mengelilingiku. Aku merasakan tubuhku melayang.

“Hah?!” Aku menjerit.

Aku melayang pelan di udara, mendarat pelan di satu-satunya perabot lain di ruangan itu, sofa. Para peri dengan bangga membusungkan dada mereka, memancing pujian. Tanpa sengaja aku tersenyum.

“Kerja bagus. Apakah aku tidak berat?” Aku berterima kasih kepada mereka dan menepuk-nepuk puncak kepala mereka dengan ujung jariku, membuat mereka tertawa. Suara mereka terdengar seperti aliran air sungai.

“Lucu sekali.”

Sebelum aku menyadarinya, Roh yang sedang memainkan piano telah menyelesaikan lagunya dan berjalan ke arahku. Ya ampun.

Ia mengenakan gaun sederhana yang berkilauan bagaikan bintang setiap kali bergerak. Jari-jari kakinya yang telanjang terlihat di balik keliman gaunnya, yang dibentuk oleh beberapa lipatan. Ia sangat cantik, matanya bagaikan permata yang berharga.

Hei, siapa yang bilang Roh dan aku mirip? Mereka salah besar soal itu!  Aku bertanya dalam hati. Roh lalu menunjuk kakiku sambil menunduk dengan tatapan penuh permintaan maaf.

“Sakit. Tidak bisa berjalan. Suara juga.”

Dia memiliki mata yang memancarkan kebijaksanaan abadi, namun cara bicaranya seperti anak kecil. Dia tampak begitu fana, seakan sentuhan sekecil apa pun dapat membuatnya hancur menjadi debu. Dia tampak seperti akan menangis. Aku panik mencari jawaban.

“U-Um, tidak sakit lagi. Sudah dirawat dengan baik dan untuk suaraku, aku sudah bisa mengatasinya.”

Kaki saya sudah sembuh hingga saya bisa berjalan tanpa masalah. Saya menggunakan alat tulis ajaib untuk berkomunikasi tanpa suara, dan saya bisa berbicara langsung dengan orang-orang tertentu dengan menempelkan dahi saya di dahi mereka.

“Benarkah?” tanya Roh itu.

“Kudengar kau mengirimiku banyak sihir. Itu semua berkatmu.”

Saya menatap langsung ke arah Roh Kudus dan berbicara dengan jelas. Ketika saya mengangguk saat menjawab, Roh Kudus tampak lega. Meskipun ia tidak pandai berbicara, saya dapat merasakan apa yang ia rasakan.

“Aku ingin bertemu denganmu. Margaret… Margaret?”

“Ya, ini Margaret.”

Sekarang setelah saya memiliki suara, saya mungkin bisa memberikan nama Jepang saya juga. Namun, saya lebih suka menjadi “Margaret dari Miselle.” Fakta bahwa saya dapat mengatakan itu tanpa banyak kesedihan tidak diragukan lagi berkat semua yang telah terjadi sejak musim semi.

Meskipun saya tidak punya bukti kuat, saya merasa bahwa saya akan bertemu dengan Roh pada suatu saat.

Bertemu dengannya seperti ini, rasanya seperti “akhirnya aku bertemu dengannya” dan “ini pasti akan terjadi.” Aku bahkan bisa mengatakan aku merasa sangat lega akhirnya bisa melihatnya. Rasanya seperti bertemu dengan anggota keluarga. Aku merasa seperti sudah bersamanya selama ini… Dia membuatku tenang.

Ada satu hal yang harus saya sampaikan kepada Roh.

“Eh, terima kasih sudah membawaku ke sini.”

Ke sini. Ke dunia ini.

Tinggal di Miselle, tempat saya belajar banyak tentang diri saya dan kehidupan. Bertemu dengan berbagai macam orang yang luar biasa. Semua itu berkat Roh Kudus.

Sang Roh membuka matanya lebar-lebar menanggapi kata-kataku dan tersenyum. Meskipun tidak ada angin, rambutnya bergoyang lembut, menyerupai bulan di langit malam yang gelap.

Ah, dia benar-benar Roh.

Saya menyadari bahwa wujud manusia mereka hanyalah bayangan belaka. Sekarang saya mengerti.

Sosok Roh itu mulai kabur. Ia tersenyum dan terus menatapku. Aku mengerjap, dan suasana di sekitarnya tiba-tiba berubah—dari suasana kekanak-kanakan menjadi wanita muda yang dewasa. Meskipun ia tampak sama, kepribadiannya seperti telah melintasi waktu.

“ Maafkan aku. Kalau saja aku punya cukup kekuatan.”

Aku terus berkedip karena terkejut, lalu aku mendengar ucapannya yang fasih. Kata-katanya tidak sesuai dengan gerakan mulutnya, tapi—

“Apakah itu… Jepang?” tanyaku.

“ Ya, ini bahasamu, bukan? Aku tidak punya cukup kekuatan untuk mempertahankan masa kini, jadi aku meminjam sebagian dari masa lalu .”

Sambil mengingat untuk berkedip, aku melihat sekelilingku. Semua peri melayang di udara, tak bergerak. Aku merasa ada yang aneh, yaitu betapa sunyinya segalanya, jadi aku mengulurkan tanganku dengan lembut ke salah satu peri—hanya untuk jariku yang menembus mereka.

“Hah?”

“ Hanya kamu dan aku yang ada di masa ini. Kita tidak punya banyak waktu. ”

Roh itu mendekatiku. Sepertinya dia tidak berjalan—dia hanya muncul di hadapanku. Dia berlutut di hadapanku dengan satu kaki, tanpa bersuara. Yang bisa kulakukan hanyalah melihat.

Dia mengangkat tangannya seolah-olah sedang melambaikan tangan. Aku merasakan tanganku sendiri tertarik ke tangannya. Aku menggerakkan tanganku ke depan, meletakkannya di tangannya. Rasanya seperti kami saling mencerminkan.

Rasanya tanganku bisa menggapai tapi juga tidak bisa menggapai, seakan-akan ada jarak di antara kita.

“Anda…”

“Dulu aku adalah manusia. Aku telah mengalami banyak kehidupan dan kematian, lalu menjadi sesuatu yang dikenal sebagai Roh… Namun, aku selalu melupakan hal itu, karena aku sendirian.”

Cahaya pucat dan samar mulai memancar dari jarak yang dekat di antara kedua tangan kami. Bayangan lautan yang berkilauan dan terang mulai memenuhi pikiranku.

Angin laut yang asin menerpa kulitku. Suara ombak mengaduk-aduk emosiku. Di pelukanku, ada seorang gadis kecil berambut cokelat kekuning-kuningan, tertidur lelap. Seorang anak laki-laki bersorak kegirangan saat ia berlari menuju laut, diikuti oleh sosok seorang ayah, yang tergesa-gesa mengejarnya. Di balik cakrawala, ada ombak yang tak berujung, memercik di bawah sinar matahari, dengan bayangan ikan di bawahnya.

Apakah ini kenangan seseorang? Atau masa depan? Saya bertanya-tanya.

“ Terserah padamu apakah kau ingin menyampaikannya atau melupakannya. Margaret, Festival Hawa sungguh indah.”

Sang Roh mengucapkan terima kasih, menyipitkan matanya yang berwarna nila gelap dan dalam sambil tersenyum. Cahaya terang muncul dari tangannya, membuatku memejamkan mata.

🍓 🍓 🍓

Sederhananya , saya tidak kembali ke Miselle hari itu.

Saya kehilangan kesadaran setelah bergandengan tangan dengan Roh, atau lebih tepatnya, rasanya seperti saya tertidur. Ketika saya bangun, hari sudah pagi.

Burung-burung berkicau riang, dan aku bisa merasakan sesuatu yang hangat namun basah di pipiku. Aku membuka mataku, disambut oleh langit-langit yang asing dan Buddy. Aku ingat sesuatu seperti ini pernah terjadi sebelumnya. Langit berwarna biru cerah hari itu. Alih-alih terbangun di atas rumput, kali ini, aku tidur di tempat tidur.

Lenganku terasa berat saat aku mengulurkannya untuk membelai Buddy. Dia menanggapi dengan menguap riang dan mendekatkan wajahnya ke wajahku. Ahh, aku mencintaimu, Buddy.

Aku mencoba memanggilnya, tetapi menyadari bahwa suaraku hilang. Aku sudah menduganya, jadi aku tidak terlalu kecewa. Aku menggerakkan kakiku di bawah selimut, dan itu tidak sakit. Oh, begitu, pikirku. Kalau dipikir-pikir, kurasa aku agak santai menghadapi situasi itu.

Aku berhenti membelai Buddy dan duduk. Aku sedikit goyah saat bersandar di kepala tempat tidur. Aku menunduk; aku masih mengenakan pakaian yang sama seperti kemarin. Oh, gaunku banyak sekali lipatannya.

Saya melihat sekeliling ruangan. Dinding dan lantainya terbuat dari kayu. Ada balok kayu polos di langit-langit, membuatnya tampak seperti gubuk kayu mewah. Ruangan itu cukup nyaman dan kompak, mengingatkan saya pada kamar single di hotel bisnis dalam perjalanan bisnis.

Melalui jendela atap, yang dapat kulihat hanyalah langit biru. Aku tidak dapat melihat lingkungan sekitar lainnya. Di samping tempat tidur, ada lemari laci kecil dan meja yang menempel di dinding. Di atas meja itu tergeletak tasku, yang berisi alat tulis ajaib dan hiasan rambutku.

Hai, Sobat. Kita di mana?

Aku bertanya pada Buddy sambil mengusap bulunya. Terdengar ketukan di pintu sebagai jawaban, dan Mark pun masuk.

“Margaret!”

Dia tampak begitu lega saat mendekatiku.

“ Maafkan aku. Aku membuatmu khawatir, bukan?”

“Tidak juga… Kau langsung kembali. Yah, rasanya lebih lama saat aku menunggu.”

Mendengar suara-suara, Hugh menjulurkan kepalanya. “Margaret, kamu sudah bangun? Aku masuk!”

“Eh, tahu nggak sih, aku baru bangun tidur. Ngomong-ngomong, ini di mana?”

Aku menarik selimut dan menyembunyikan separuh wajahku sambil menunjuk dan bertanya pada Mark. Rupanya, kami berada di ruang jaga milik Akademi Sihir, tidak jauh dari hutan.

“ Ruang jaga… Oh iya, ada sebuah bangunan di dekat hutan. Oh, kalau begitu, apakah ini tempat tidur seseorang? Ack, maafkan aku karena mencurinya dari mereka.”

“Itukah yang kau khawatirkan?” Hugh tertawa. “Tidak ada yang berubah, begitulah yang kulihat.”

Tidak, Hugh, ini penting. Aku bisa menimbulkan masalah dengan pekerjaan mereka. Meskipun itu tidak dapat dihindari, aku merasa tidak enak. Belum lagi, kau belum tidur sedikit pun, Mark, menjaga Lord Walter sepanjang malam, namun di sinilah aku bermimpi… Bermimpi? Itu mengingatkanku, aku mengalami mimpi yang paling aneh. Aku merasa seperti bisa mengingatnya sedikit. Ada banyak cahaya yang bersinar, suara seseorang… Semprotan air. Laut? Atau sesuatu yang lain.

“Ada apa?” Mark menyodok pipiku dan Buddy menjilati tanganku, membuatku kembali ke bumi.

Apa itu tadi?

Sebagian pikiranku berkabut, tetapi hatiku jernih dan bahagia. Kalau begitu, kurasa aku tidak perlu mengingatnya. Aku yakin kalau itu penting, aku akan mengingatnya.

“Pokoknya, aku merasa baik-baik saja,” tulisku.

“Kepala sekolah ada di Istana Kerajaan, jadi ceritakan semuanya kepada kami saat dia kembali. Bagaimana perasaanmu?”

Saya katakan pada Mark bahwa saya baik-baik saja, tetapi dia tampak masih cemas.

“Tenang saja hari ini.”

“Margaret punya Buddy, jadi kamu bisa pulang ke Miselle mendahuluinya, Mark.”

“Hah.”

“Wah, aku bercanda, jangan marah.”

Melihat mereka melakukan percakapan seperti biasa membuatku tenang. Aku tertawa bersama Buddy yang meringkuk di sampingku, ketika Mark menoleh ke arahku.

“Beberapa saat setelah kau masuk, pintu masuk hutan yang biasa dikelilingi oleh Cahaya Peri. Saat kami mencoba mendekatinya, kau kembali.”

“Begitu ya. Aku penasaran apakah para peri itu membawaku kembali. Mereka tampaknya cukup kuat.”

“Kau tertidur lelap dan tidak mau bangun, jadi kami membawamu ke sini. Kami pikir orang-orang mungkin khawatir, jadi kami mengirim pesan ke Marquis Lindgren, yang membuat Buddy bergabung dengan kami,” jelas Hugh, menyusul Mark. Ia tampak menikmati seluruh situasi, seperti biasa.

Oh, dan terima kasih, Buddy. Aku memeluknya dan membelainya dengan penuh kasih sayang. Ah, kamu sangat lembut! Sangat menenangkan.

“Ah, itu mengingatkanku! Apakah kalian selalu melakukan percakapan seperti itu?” tanya Hugh.

Ah, benar juga. Sebelum aku terhisap ke dalam hutan, Mark dan aku menempelkan dahi kami untuk mengobrol. Aku sedang terburu-buru, jadi aku melakukannya tanpa berpikir, tetapi kurasa Hugh melihat kami.

Melihat betapa bahagianya Hugh, saya sudah bisa tahu apa yang sedang dipikirkannya tanpa perlu bertanya.

“Lagi pula, kau tidak akan bisa mendengarnya, jadi tidak ada gunanya untuk mencoba,” Mark menepis gagasan itu bahkan sebelum ia mengatakannya.

“Kita tidak akan tahu tanpa mencoba. Konfirmasi itu penting! Aku tidak melihatnya dengan jelas, dan jika kamu tidak ingin aku melakukannya, kepala sekolah akan melakukannya.”

Keduanya berdebat dengan saya, orang utama yang terlibat, berdiri di satu sisi. Keduanya berdebat seperti saudara. Hugh lebih tua, tetapi dia tampak seperti adik laki-laki.

Hugh bersikeras bahwa jika dia tidak mencobanya, dia tidak akan tahu. Saya menambahkan bahwa kami telah mempertimbangkan untuk membiarkannya mencoba sebelumnya. Mark terus mengatakan tidak dan menepis gagasan itu, ketika Hugh tiba-tiba duduk di tempat tidur.

“Huh, kupikir kita akan mencobanya setelah aku bangun dan siap. Setidaknya biarkan aku mencuci muka dan menata rambutku,” tulisku.

“Aku tidak sabar untuk itu. Aku ingin melakukannya sekarang!” kata Hugh, sambil mencondongkan tubuhnya dan menempelkan dahinya ke dahiku. Oh, kau hampir sampai.

Karena Hugh sering kali perlu berada dekat untuk “melihat” sihirnya, masuk akal jika dia baik-baik saja dengan jarak ini, dengan mata tetap terbuka. Jadi, karena tidak ingin kalah, aku menatap langsung ke mata zamrudnya dan berbicara.

Halo, bisakah kamu mendengarku?

“Saya tidak bisa mendengar apa pun.”

Kami mencobanya beberapa kali, tetapi sepertinya suaraku tidak sampai ke Hugh. Kurasa itu tidak berhasil pada teman. Hugh tampak kecewa, bergumam bahwa dia bahkan tidak bisa melihat keajaiban itu dengan jelas.

“Kurasa kalau kita tidak di luar, aku tidak bisa melihat keajaiban itu. Meskipun aku sempat mengujinya,” gerutunya.

“Yah, kau sudah mengonfirmasinya. Tentunya itu sudah cukup,” Mark menimpali.

“Tidak, sekali lagi!”

Hugh mencondongkan tubuh lebih dekat, hampir menutupi Buddy, yang duduk di pangkuanku, ketika tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang lembut dan halus di wajahku.

“Buddy…” gumam Hugh, usahanya dihalangi oleh Buddy. Mark memuji Buddy dari belakang, yang menurutku lucu.

Saat itulah kepala sekolah kembali ke ruang jaga.

🍓 🍓 🍓

SETELAH aku selesai bersiap-siap, aku meninggalkan kamar tidur siang dan menuju ke ruang penerima tamu. Kepala sekolah sedang duduk di sofa dengan Hugh berdiri di sebelahnya. Mark berdiri di belakangku, meletakkan tangannya di bahuku. Kami telah membiarkan Buddy keluar untuk bermain karena dia telah banyak terkurung di kereta kuda sejak kemarin. Dia pasti sedang bermain dengan peri.

Saya menceritakan kepada mereka bertiga tentang apa yang terjadi dengan Roh dan ruangan tempat saya berada, dengan sofa merah dan piano. Dari apa yang dapat mereka pahami, saya berada di sebuah gedung yang disebut aula konser, tempat Roh biasanya muncul.

“Suaraku sudah kembali, tapi kakiku terasa sakit persis seperti saat pertama kali aku datang ke dunia ini.” Saat aku menulis itu, mata Hugh berbinar karena penasaran, sedangkan Mark memasang ekspresi rumit.

“Oh, aku bertanya-tanya apakah itu terbatas pada tempat itu saja, atau apakah itu adalah kekuatan Roh yang bekerja? Saat ini, itu hanya seperti biasanya bagimu, kan?”

“Saya senang kakimu baik-baik saja, tapi sayang sekali suaramu.”

“Mungkin. Aku tidak terlalu terganggu olehnya, jadi aku baik-baik saja.”

“Dan kamu bilang kamu tidak bisa mengingat semua yang terjadi?” tanya kepala sekolah.

“Ah, benar juga. Maaf.”

Kepala sekolah jelas kecewa.

“Maaf, entah kenapa ingatanku benar-benar kabur. Aku bertemu dengan Roh, berbicara dengannya, berpegangan tangan… Lalu aku tidak ingat apa yang terjadi setelah cahaya bersinar dari tangannya. Aku merasa seperti mendengar sesuatu atau melihat sesuatu.”

“Tidak banyak yang bisa kita lakukan, kepala sekolah,” kata Hugh. “Ini adalah pertama kalinya Sang Penelepon bertemu dengan Roh, jadi ini lebih dari cukup untuk saat ini.”

“Kurasa begitu.”

Ah, tunggu dulu. Aku ingat sesuatu. Aku berusaha keras untuk mengungkapkannya dengan kata-kata.

“Dulu Roh itu manusia?”

Mereka bertiga terkejut, tapi aku yakin aku mengingatnya dengan benar.

Sulit untuk mengatakan apakah mereka sebenarnya manusia sebelum menjadi roh, atau apakah mereka hanya memiliki ingatan manusia. Tidak jelas apakah dia adalah reinkarnasi atau apa.

Tetapi saya bertanya-tanya bagaimana perasaannya, bukan karena dia manusia, tetapi karena mengingat bahwa dia manusia.

Sang Roh menundukkan pandangannya ke bawah, mengatakan bahwa kesendirian membuatnya lupa. Aku bertanya-tanya apakah dia berpegang teguh pada ingatannya yang memudar, atau mungkin bukan ingatan yang tidak ingin dia hilangkan, tetapi sesuatu yang lain.

Roh yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan bangsa-bangsa dan menjaga keseimbangan di dunia. Entitas yang cantik. Jauh dari manusia, namun dalam wujud manusia.

“Mengatakan bahwa dia unik atau tak tergantikan kedengarannya bagus, tetapi bukankah dia kesepian, sendirian? Belum lagi, memiliki kenangan tentang waktunya sebagai manusia.”

“… Konon, saat keberadaan Roh mulai stabil, sekitar sepuluh tahun telah berlalu dalam waktu manusia. Mereka hanya pernah memanggil satu Pemanggil, dan tidak ada catatan tentang Roh yang sama memanggil Pemanggil kedua,” kata kepala sekolah, seolah mengingat sesuatu. “Roh memanggil Pemanggil segera setelah mereka mendapatkan sedikit sihir.”

“Kurasa kau bisa mengatakan bahwa Pemanggil dibutuhkan sebagai pembatas antara manusia dan Roh,” imbuh Hugh, yang membuatku berpikir.

“Sama seperti saya menginginkan hubungan langsung dengan dunia ini, mungkin Roh membutuhkan hubungan langsung dengan manusia agar mereka tidak melupakan sesuatu yang penting saat mereka paling rentan. Agar mereka tidak tersapu oleh sihir mereka sendiri. Mereka melakukan ini melalui peri dan manusia yang bukan dari dunia ini, seorang Pemanggil. Mereka menggunakan mata orang ini untuk mengalami dunia.”

“Siapa pun bisa menebaknya, tapi mungkin saja begitu,” kata kepala sekolah sambil melihat ke arah hutan.

Tempat tanpa waktu atau musim, tempat di mana seseorang dapat melampaui waktu dengan Roh.

“Ngomong-ngomong, Hugh. Apa yang terjadi dengan sihir yang disalurkan Roh?”

Mata Hugh terbelalak menanggapi pertanyaan kepala sekolah. “Satu-satunya yang berubah adalah, sumber sihir sekarang adalah Hutan Kerajaan, bukan Hutan Miselle. Saat dia berada di perkebunan Lindgren atau Istana Kerajaan, jalurnya terputus karena jaraknya.”

Bahkan Mark tampak terkejut dengan hal itu. “Apakah sama setelah bertemu dengan Roh?” tanyanya.

“Saya pikir harganya juga akan berubah, jadi saya terkejut. Saya kira harganya rendah tapi stabil sekarang.”

Begitu ya. Jadi itulah yang kurasakan saat berada di kastil dan tanah milik Lindgren, sihirnya terputus. Itu menjelaskan mengapa aku merasa lebih baik saat peri datang berkunjung di malam hari. Kalau begitu…

“Jika dia berhenti membutuhkan sihir dari hutan, suaranya mungkin akan kembali.”

Ah, Mark. Aku juga memikirkan hal yang sama. Aku berbalik menghadap Mark, yang berdiri di belakang sofa tempatku duduk. Aku mendongak, dan kami menempelkan dahi kami.

“ Sejujurnya, aku tidak keberatan jika tidak memiliki suara.”

“Itu masalah yang berbeda.” Mark tertawa, menepuk kepalaku. Hugh, yang telah memperhatikan kami, langsung berdiri.

“Apa yang baru saja kau lakukan dengan menyalurkan sihir itu?! Itu hebat! Lakukan lagi!”

“TIDAK.”

“Hugh, aku tunggu laporannya,” perintah kepala sekolah.

“Tidak bisa, saya tidak punya cukup sampel untuk diuji. Ah, keajaiban itu bagus. Luar biasa dan tampaknya tidak memiliki efek yang bertahan lama. Keajaiban itu langsung menghilang. Sayang sekali, saya ingin melihatnya lebih banyak lagi.”

Aku tersenyum mendengar percakapan mereka yang seperti biasa. Mark lalu mengulurkan tangannya kepadaku.

“Bagaimana kalau kita pulang saja?”

Aku menoleh ke sofa lain, tempat kepala sekolah mengangguk. Hugh menyeringai dan berkata, “Sampai jumpa lagi!”

Aku lalu menggandeng tangan Mark dan menuju ke luar. Buddy berlari ke arah kami dari arah hutan. Para peri yang menempel di ekornya yang berwarna abu-abu keperakan semuanya kembali ke hutan, seolah-olah mereka sedang menari.

Aku melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada para karyawan Akademi Sihir yang tengah melihat ke arah Cahaya Peri yang terbang menjauh, kedua lelaki berjubah dengan lambang sihir mereka, dan akhirnya, aku menghadap hutan dan melambaikan tangan sambil tersenyum.

Sampai jumpa nanti. Aku senang bisa bertemu denganmu.

Hutan bersinar dengan cahaya sebagai tanggapan.

Entah mengapa, saya merasa seolah-olah Roh Kudus sedang bernyanyi saat dia memainkan piano. Lain kali saya melihatnya, saya akan bernyanyi bersamanya. Saya ingin tahu apakah kita bisa menyanyikan “Twinkle, Twinkle, Little Star” bersama-sama.

Dan berakhirlah kunjungan pertamaku ke Ibu Kota Kerajaan.