Mori no Hotori de Jam wo Niru - Isekai de Hajimeru Inakagurashi LN - Volume 3 Chapter 1

Bab 1: Permintaan Tak Terduga yang Tiba-tiba

 

“Oh, kamu lebih terkejut dari yang kuduga. Hore! Aku merasa sangat puas.”

Hugh tertawa saat ia meraih tanganku, menggerakkannya ke atas dan ke bawah seperti berjabat tangan. Itu benar-benar sambutan yang luar biasa darinya.

Aku merasa yang dilakukannya hanyalah mengejutkanku. Kurasa dia tidak mencoba menakut-nakutiku, dan aku tidak keberatan sedikit terkejut. Aku hanya bertanya-tanya apa perasaan kalah ini.

“Apakah kamu berencana berdiri di sana sepanjang hari?”

“Ups, maaf, Marie-Louise,” katanya sambil meminta maaf. “Baiklah, maaf mengganggu.”

Di belakang Hugh adalah Marie-Louise, pembantu Lady Rachel, dan di sebelahnya adalah Lady Rachel.

Lady Rachel mengenakan mantel musim gugur dengan bulu yang menghiasi kerah dan lengan. Mantel itu berwarna putih dan tampak sangat hangat. Dia juga tampak cantik hari ini, tetapi…

“Oh, Anda tampak agak pucat,” komentar Lady Adelaide.

“Ya. Anda harus beristirahat di sini. Apakah Anda bisa berjalan?” tanya Dr. Daniel.

Lady Adelaide dan Dr. Daniel datang untuk menyambut Lady Rachel, tetapi menjadi khawatir melihat kulitnya yang pucat. Mereka menuntunnya ke ruang tamu. Meskipun dia berusaha untuk tidak menyembunyikannya, dia sedikit goyah saat berjalan. Dia sama sekali tidak terlihat sehat. Aku ingin tahu apakah dia baik-baik saja.

Marie-Louise, yang tampak sama khawatirnya, mengambil dompet wanitanya dan mengikuti mereka bertiga, meninggalkan Hugh, Buddy, dan saya.

Aku menatap Hugh untuk meminta penjelasan. Dia menatapku dengan mata zamrudnya yang gelisah sambil mengangkat bahu.

“Kami berjalan pelan, tetapi tampaknya saya tidak cukup baik untuk mencegah mabuk perjalanan. Ah, sudahlah!”

Satu-satunya obat mujarab untuk itu adalah Lord Walter. Kurasa tidak ada yang bisa dilakukan untuk itu. Aku setuju dengannya saat kami saling tersenyum kecut. Aku menyapa Roy, yang sedang menurunkan barang bawaan dari kereta, dan kembali bekerja.

Saya kembali ke dapur, merebus air, dan menyiapkan teh. Hmm, kurasa untuk mengatasi mabuk perjalanan, air dingin dan handuk basah akan lebih baik.

Aku menuju ruang tamu sambil membawa handuk dan air. Di sana kulihat Lady Rachel tampak kelelahan di sofa.

“Maaf kau harus melihatku seperti ini…” katanya lemah.

“Tidak apa-apa,” kata Lady Adelaide. “Jangan khawatir tentang menyapa kami dengan baik. Jika kami bisa mengantarmu ke tempat tidur, kau akan bisa berbaring, tetapi menaiki tangga mungkin akan sulit bagimu, kan?”

“Saya sarankan Anda beristirahat dulu,” kata Dr. Daniel. “Ah, terima kasih, Margaret.”

Lady Rachel mencoba untuk duduk sementara Marie-Louise dengan hati-hati mengawasinya. Lady Adelaide dengan lembut menghentikannya. Aku menyerahkan handuk dingin itu kepada dokter, yang kemudian menempelkannya di dahi Lady Rachel. Dia menghela napas lega saat rasa dingin meresap ke dalam kulitnya.

Saya dulu sering mabuk perjalanan saat masih kecil. Saya terutama mengalaminya di taksi dan bus. Saya sering merasa sakit bahkan sebelum mereka mulai bergerak. Saya minum obat untuk mengatasinya, tetapi tidak pernah berhasil, jadi perjalanan sekolah menjadi sulit. Saya selalu duduk di bagian depan bus, tepat di sebelah guru, memegang erat-erat kantong plastik dengan wajah pucat. Saat saya menyetir bersama ayah, saya berhasil melewatinya dengan susah payah karena jendelanya terbuka sedikit. Itu sulit, saya mengerti.

Seiring bertambahnya usia, mabuk perjalanan saya membaik, tetapi dampak dari masa kecil saya begitu kuat sehingga saya masih kesulitan naik taksi. Lega rasanya karena saya baik-baik saja naik kereta kuda di sini.

Saat Hugh kembali ke ruang tamu setelah membereskan barang-barangnya, raut wajah Lady Rachel tampak sedikit lebih baik. Roy berkata dia akan pergi mengurus kuda-kuda.

Hugh menerima secangkir teh sebelum menjelaskan bagaimana ia akhirnya menemani Lady Rachel.   “Anda mungkin sudah mendengarnya, tetapi Walter seharusnya ikut dengannya hari ini seperti biasa.”

Benar sekali. Itulah yang tertulis di suratnya. Aku mengangguk.

Lord Walter cenderung melakukan kunjungan singkat, sering kali memilih untuk tidak menginap. Lady Adelaide dan Dr. Daniel selalu menantikannya. Mereka senang bisa menemuinya, tidak peduli seberapa singkatnya.

“Sepertinya dia ada urusan mendesak, jadi dia menghubungi saya. Dia mungkin tidak sempat pulang kemarin,” jelas Hugh.

“Ya ampun…” Lady Adelaide tampak khawatir, sedangkan dokternya tampak cemas.

“Saya lihat dia sibuk seperti biasa. Apakah dia sedang istirahat?” tanya Dr. Daniel.

Dia selalu sibuk dengan pekerjaan. Bahkan pekerjaan yang berhubungan dengan saya—surat-surat mengenai buku anak-anak yang sedang saya tulis—akan ditulisnya dengan sangat teliti. Saya sangat berterima kasih karena dia membantu saya. Namun, saya mengatakan kepadanya bahwa mungkin akan lebih baik jika dia menyerahkan pembaruan status kepada orang lain. Namun, dia hanya setuju dengan saya dan tidak mengubah apa pun.

“Hmm, aku cukup sibuk di Akademi Sihir, jadi aku tidak bisa berkata apa-apa. Kakak laki-laki Lady Rachel mungkin tahu lebih banyak,” jawab Hugh menanggapi kekhawatiran Dr. Daniel, sambil melirik Lady Rachel.

Lady Rachel telah melepaskan handuk dari wajahnya dan mulai duduk. Ia duduk dengan cara yang berbeda dari biasanya, bersandar berat di sandaran sofa. Tampaknya ia belum pulih sepenuhnya.

Sejujurnya saya sedikit senang karena dia menunjukkan sisi dirinya ini kepada kami. Para bangsawan harus sangat berhati-hati dengan penampilan di hadapan orang lain. Saya senang dia merasa cukup nyaman dengan kami.

“Ya. Menurut kakak laki-laki saya, dia makan dan tidur, tetapi dia tampak sangat sibuk,” jawab Lady Rachel.

Kakak laki-laki Lady Rachel dan Lord Walter telah bersahabat sejak mereka masih menjadi ksatria–meskipun pekerjaan mereka sekarang berbeda, mereka bekerja bersama di House of Lords.

Ketika pertama kali mendengarnya, saya bereaksi agak kasar, berpikir: Oh, Lord Walter punya teman di kantor. Maksud saya, ayolah. Dia tampaknya tipe yang memisahkan pekerjaan dan kehidupan pribadinya. Dia tampaknya tipe yang menjaga persahabatan di tempat kerja hanya untuk urusan bisnis… Ah, saya bertanya-tanya apakah dia akan memanggil Hugh sebagai “teman.” Jika demikian, saya kira hubungannya dengan saudara laki-laki Lady Rachel mirip.

“Sepertinya saudaraku selalu mengganggu Lord Walter di rumahnya. Namun, sepertinya dia jarang ke sana, atau sering mengusirnya di pintu,” kata Lady Rachel.

Oh, begitu. Hubungan mereka sesuai dengan yang kuharapkan.

“Dia pekerja yang lebih baik daripada kebanyakan orang, jadi dia selalu mendapat pekerjaan yang menyebalkan. Bahkan, berkat kejadian itu saya bisa datang kali ini,” tambah Hugh.

“Apakah Anda akan menginap malam ini, Hugh?” tanya Lady Adelaide.

“Ya, karena aku sudah datang jauh-jauh ke sini. Aku akan menginap di tempat Mark, jadi jangan khawatir soal memberiku tempat. Tapi aku ingin makan di tempatmu, kalau tidak apa-apa,” pinta Hugh.

“Tentu saja Anda dipersilakan untuk bergabung dengan kami.”

“Keren, terima kasih!”

Hugh tampak sangat gembira dengan respons cepat Lady Adelaide. Lady Rachel, di sisi lain, tampak sedikit gelisah sambil tersenyum. Kunjungan pertamanya setelah sekian lama berubah menjadi tidak biasa.

🍓 🍓 🍓

MENGHARAPKAN bahwa Lady Rachel akan mabuk perjalanan, kami telah menyiapkan makanan segar dan ringan untuk makan malam, yang berarti Lady Rachel juga dapat menikmatinya. Sedangkan untuk Hugh dan Roy, yang datang sebagai pendampingnya, kami telah menyiapkan daging. Mereka berdua melahapnya dengan lahap.

Kepuasan yang dirasakan saat orang menghabiskan piringnya adalah perasaan khusus yang hanya dirasakan oleh mereka yang menyiapkan makanan untuk orang lain.

Meskipun Lady Rachel tampak merasa jauh lebih baik, dokter menyarankan agar ia tidur lebih awal, jadi ia dan Marie-Louise menuju kamar mereka tidak lama setelah makan malam. Roy pergi untuk mengurus kuda-kuda lagi. Hugh dan Lady Adelaide berada di ruang tamu–Hugh menceritakan semua tentang Lord Walter dan berita terbaru tentang Ibukota Kerajaan.

Aku meraih teko dan menuju ke dapur, mengisinya dengan air hingga mendidih, ketika Mark menghampiriku.

“Ah, itu mengingatkanku, Hugh bilang dia akan tinggal di klinik bersamamu?”

“Saya tidak punya pasien rawat inap dan dia adalah pengunjung spontan yang sudah biasa bagi saya sekarang. Ditambah lagi, saya akan lebih bermasalah jika dia tinggal di sini,” jawab Mark. Dia menyilangkan tangan dan tidak tampak terlalu senang. Saya merasa itu cukup lucu.

“Aku tidak akan sendirian dengan Hugh jika dia tinggal di sini. Yang lebih penting, kami bahkan tidak saling bertemu dengan cara seperti itu .”

Atau lebih tepatnya, Hugh tidak boleh bertindak dengan cara yang dapat menimbulkan kesalahpahaman.

“Ah, aku lihat kau sudah tahu,” jawab Mark.

Dia tampak sedikit terkejut saat aku tertawa cekikikan. Meskipun aku tidak begitu tahu tentang gosip, aku sangat tahu apa yang terjadi di balik layar.

Hugh sering datang ke Miselle untuk melihat arus ajaib di hutan. Ia datang untuk minum teh dan makan sesuatu. Meskipun tidak sering, ia akan menginap di rumah orang-orang yang dikenalnya atau di klinik. Bahkan jika ia menginap atau hanya berkunjung sehari, ia akan selalu mengunjungi Bu Sarah di toko roti.

Hugh mengira tidak seorang pun menyadari perasaannya, tetapi jaringan intelijen di asosiasi wanita telah menyadarinya. Sebelum itu, putri Bu Sarah, Emily, telah datang untuk memberi tahu saya tentang hal itu secara langsung. Anak-anak tidak bisa merahasiakan apa pun! Namun, saya merahasiakan fakta bahwa dia berharap Hugh akan menjadi ayahnya. Maksud saya, saya seharusnya tidak tahu apa-apa tentang itu.

“Baiklah. Aku akan kembali ke klinik bersamanya,” kata Mark.

“ Baiklah. Tetap awasi dia, ” jawabku.

Karena tanganku sedang sibuk membilas teko, Mark menempelkan dahinya ke dahiku untuk berkomunikasi. Meskipun aku sudah terbiasa, aku tetap merasa malu, dan tertawa kecil saat menjawab. Dia kemudian menyentuh bibirku dengan bibirnya.

Dia sering mengejutkanku akhir-akhir ini. Selalu saat tanganku sedang sibuk.

Mark tertawa saat melihat wajahku memerah. Bisakah kau memberiku waktu sebentar, Dr. Mark? Bahkan saat aku mencoba protes dengan melotot, dia tetap membelai pipiku dengan jarinya tanpa rasa takut.

“Jangan marah,” kata Mark manis.

Itu pengakuan bersalah! Sobat, pria ini ada di sini! Tangkap dia!

Buddy berlari ke ruang tamu—seolah-olah dia mendengarku—lalu menyelinap di antara kami. Mark menertawakan ruang yang dipaksakan di antara kami sambil membelai bulu abu-abu keperakan Buddy.

Aku bisa mendengar tawa riang dari balik pintu yang dibiarkan terbuka lebar oleh Buddy…

Kecuali beberapa masalah kecil bagi tamu di lantai dua dan beberapa tamu di ibu kota yang jauh, malam itu berlalu tanpa banyak masalah.

🍓 🍓 🍓

LADY Rachel tampak jauh lebih baik setelah beristirahat malam itu. Lady Adelaide dan saya merasa lega ketika Lady Rachel muncul di dapur dengan senyum cerah.

“Saya minta maaf karena membuat kalian semua khawatir tadi malam. Seperti yang kalian lihat, saya merasa jauh lebih baik,” kata Lady Rachel.

“Lega sekali. Wajahmu sudah kembali merona,” komentar Lady Adelaide sambil menyentuh pipi Lady Rachel dengan lembut, membuatnya tersipu.

Mereka berdua sudah terbuka satu sama lain, sudah tampak seperti ibu dan anak.

“J-Jadi, apa yang bisa kita panen hari ini?” Lady Rachel tampak malu-malu, namun matanya berbinar-binar karena antusias. Tidak ada yang tersisa untuk dilakukan di ladang, sungguh disayangkan, karena dia tampak begitu bersemangat.

“Margaret membawa telur dan daun bawang lebih awal, jadi tidak ada yang bisa dilakukan pagi ini,” jelas Lady Adelaide.

“Oh… Maafkan aku karena tidak bisa membantu. A-aku akan berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan telurnya lain kali!” jawab Lady Rachel.

“Tentu saja. Kamu bisa melakukannya besok,” kata Lady Adelaide.

“Ya! Besok!” kata Lady Rachel dengan kedua tangan terkepal, namun… Mengingat bagaimana kejadian terakhir kali, aku menatap Marie-Louise.

Sarapan hari ini adalah telur dadar daun bawang.

Saya bertanya-tanya apakah kita menyebutnya daun bawang di Jepang, atau apakah itu poronegi ? Daun bawang mirip daun bawang karena tebal tetapi kecil, tetapi seperti bawang shimonita , sejenis bawang Jepang. Bentuknya identik, tetapi rasanya berbeda. Rasanya pahit dan tajam tetapi tidak memiliki bau daun bawang yang kuat.

Sayangnya, mereka keras dan tidak boleh dimakan mentah. Namun, setelah dimasak, mereka menjadi lunak dan sangat manis. Mereka tidak butuh waktu lama untuk dimasak dan mudah disiapkan. Saya mengolahnya seperti bawang bombai dengan merebus dan menggorengnya, atau sering menambahkannya ke dalam sup dan gratin.

Saya memanaskan daun bawang potong dadu, kentang iris tipis, dan ham sebelum menambahkan keju, dan membuat telur dadar. Kejunya mengandung garam, jadi saya tidak banyak membumbuinya, sehingga menjadi hidangan yang sempurna untuk pagi hari.

Telur dadar Lady Adelaide tidak dipanggang atau gosong—warnanya seperti telur emas yang sempurna. Bentuknya seperti gambar anak-anak saat menggambar telur dadar. Bentuknya sempurna—saya tidak akan pernah bisa menirunya. Bahkan telur dadar polos yang dibuatnya memiliki isian yang padat. Saya pikir sungguh menakjubkan dia bisa membuatnya dengan sangat baik.

Dia bilang itu sederhana, tapi aku tahu dia memperhatikan suhu dengan saksama saat menyiapkannya. Bahkan telur dadar yang kami makan pagi itu, bagian dalamnya dimasak dengan sempurna. Pasti rasanya sangat nikmat, bisa membuatnya seperti ini.

Di samping telur dadar yang lezat, kami menyantap salad yang dibuat dari sayuran musim dingin yang dipotong dadu halus dan rempah-rempah, seperti endive dan peterseli.   Sayuran yang baru dipetik itu lezat dan terasa nikmat tanpa saus atau mayones.

Saya bisa saja menambahkan perasan lemon atau sedikit garam. Bahkan sedikit minyak saja sudah cukup. Bahkan jika saya bisa membuat mayones dengan telur dan minyak, saya rasa saya tidak akan menambahkannya pada salad hijau seperti ini.

Saya memanggang roti yang menyerupai muffin Inggris, yang kami santap bersama berbagai selai, dan untuk minuman, kami minum teh hangat dan susu panas. Sarapan yang sederhana namun lezat. Saya sangat senang.

Tampaknya Mark dan Hugh tidak akan datang hari ini, jadi kami menikmati sarapan hangat bersama Roy, yang baru saja kembali dari mengurus kuda, Dr. Daniel, dan Buddy.

🍓 🍓 🍓

Saya libur membantu di klinik, tetapi Dokter Daniel sedang bekerja.

Saya mengemas bekal makan siang berupa roti lapis ham dan keju, salad kentang dan kacang, serta kue apel dan menyerahkannya kepada dokter.

“ Silakan menikmatinya untuk makan siang atau minum teh.”

Restoran Tuan Pat tidak terlalu jauh dari klinik, tetapi dokter tersebut jarang punya waktu untuk istirahat, jadi lebih mudah untuk menyiapkan sesuatu yang bisa ia petik tanpa harus meninggalkan klinik.

Pada hari-hari ketika saya membantu di klinik, saya akan memanaskan makanan menggunakan dapur di lantai dua. Pada kebanyakan hari, Dr. Daniel hanya memakannya sesuai dengan apa yang telah disiapkan. Jadi, saya mencoba membumbuinya sedikit dengan menambahkan beberapa kacang dengan sedikit perasa dan memberikan sedikit tekstur. Dr. Daniel terbiasa menyantap masakan Lady Adelaide yang lezat, tetapi Mark senang menyantap apa saja asalkan bisa dimakan.

Dia tidak terlalu pemilih dan memiliki selera yang baik. Namun, rasanya lebih seperti dia makan untuk memenuhi kebutuhan dan bukan karena dia menikmatinya. Jika kita berada di dunia saya sebelumnya, dia mungkin hanya akan bertahan hidup dengan makanan dari toko swalayan atau suplemen.

Meski begitu, akhir-akhir ini, ia mulai menunjukkan beberapa preferensi, dan itu bagus.

Namun, ini bukan hanya tentang makanan lezat atau preferensi. Makan secara umum itu penting. Saya pikir penting untuk mengetahui apa yang Anda sukai dan memahami dengan baik apa yang dibutuhkan tubuh Anda. Mengenal diri sendiri dengan baik itu penting.

Saya sering berpikir bahwa meskipun Mark adalah seorang pemikir cepat, ia cenderung mengabaikan hal-hal mendasar. Lord Walter mirip dalam beberapa hal, meskipun tidak setingkat Mark. Lady Adelaide pernah secara tidak sengaja mengatakan bahwa ia berharap telah berbuat lebih banyak sebagai seorang ibu bagi Mark.

Sepertinya itu masalah umum di kalangan bangsawan… Sesuatu yang sangat jauh dariku sebagai seseorang yang dibesarkan sebagai rakyat jelata di Jepang modern. Aku tidak pernah menghabiskan banyak waktu dengan orang tuaku karena mereka selalu sibuk, tetapi aku tidak pernah merasa diabaikan. Lagipula, nenekku, yang dulu merawatku, bukan hanya seorang pembantu yang datang saat orang tuaku tiada.

Meski begitu, bukan berarti mereka yang lahir di lingkungan keluarga yang hangat dan penuh perhatian hanya terbatas pada mereka yang bukan bangsawan. Cara orang mengalami sesuatu sangat berbeda dari orang ke orang. Saya rasa itu murni kasus per kasus.

🍓 🍓 🍓

SETELAH selesai membereskan semuanya setelah sarapan, saya membereskan semua kamar. Karena saya tidak perlu mengurus ladang atau menyiangi, beban kerja saya sedikit lebih ringan dibandingkan dengan musim panas. Setelah mengantar Dr. Daniel pergi, Lady Adelaide segera menyusul, menuju pertemuan wanita. Begitu dia pergi, saya tidak punya kegiatan apa pun.

“Hai, Lady Rachel, mau buat selai?” tanyaku padanya.

“Ya, tentu saja!” Lady Rachel tersenyum lebar sambil mengenakan celemeknya yang biasa.

“Baiklah, mari kita mulai.”

Pak Tua Tom punya banyak pilihan buah jeruk di tokonya, begitu pula pir dan apel. Pir-pir itu tidak seperti pir Jepang, yang penuh sari buah dan memiliki rasa yang enak di mulut, tetapi lebih seperti pir Barat. Pir-pir itu juga berbeda dari pir biasa yang keras dan manis. Pir-pir itu sedikit lebih ringan dan memiliki rasa yang lebih segar. Rasanya seperti Anda bisa merasakan aromanya lebih dari rasa saat memakannya. Saya merasa buah itu lezat saat pertama kali mencobanya dan akhirnya memakannya banyak-banyak.

Saya pernah mendengar bahwa Anda bisa membuat selai buah pir, tetapi saya belum mencobanya. Itu mengingatkan saya, saya mendapat banyak apel dari Tuan Tom, jadi saya harus membuat selai dari buah itu hari ini.

Aku membawa apel-apel dari beranda dan menatanya di atas meja. Mata Lady Rachel berbinar-binar saat melihatnya.

Hmm? Dia terpesona olehnya.

“Apakah kamu belum pernah melihat apel sebelumnya?” tanyaku.

“Oh, tidak, bukan itu. Kurasa ini pertama kalinya aku melihatnya saat masih bulat,” jawab Lady Rachel.

Oh, begitu. Begitulah cara orang lain hidup.

Dia hanya pernah melihatnya saat ikan tersebut diiris-iris dan disajikan di atas piring. Ini mungkin hal baru baginya. Saya pernah mendengar tentang anak-anak yang belum pernah melihat ikan sungguhan, dan hanya tahu seperti apa bentuknya saat dipotong-potong di atas piring. Tentu saja, hal itu berbeda-beda di setiap tempat, tetapi saya rasa itu bukan hal yang tidak pernah terjadi.

Saya sarankan untuk menggunakan apel asam, seperti apel ruby, saat membuat selai apel. Untuk sementara waktu, tampaknya petani tidak dapat menjual apel ruby, jadi mereka berhenti menanamnya dan apel ini jarang terlihat di toko-toko. Saya ingat betapa senangnya saya saat melihatnya lagi di supermarket.

Menurut saya, rasanya lebih enak jika apelnya keras dan asam untuk selai dan pai. Apel ini bisa dibuat dengan jenis apel lain, tetapi saya lebih suka apel merah.

“Baiklah, cuci apelnya lalu kupas—”

Ah, tunggu dulu, kurasa aku harus mengupasnya. Aku memutuskan untuk meminta Lady Rachel membantu dengan hal lain demi keselamatan.

Bergantung pada ukuran apel, kita bisa memotongnya menjadi enam atau delapan irisan. Ah, saat memotongnya menjadi empat bagian, pastikan apel tidak jatuh atau tangan Anda terpeleset. Tidak apa-apa jika ukurannya tidak sama. Potong saja dengan bebas, dan jangan lupa buang bagian intinya.

Lalu, ambil kulitnya dan inti–atau lebih tepatnya, bijinya, dan taruh di pot kecil yang berbeda.

Potong irisan apel yang sudah diiris menjadi irisan yang lebih kecil. Irisan apel juga bisa dipotong dadu jika diinginkan. Apel yang keras berbeda dengan stroberi karena apel yang keras lebih kecil kemungkinannya hancur saat direbus, jadi sebaiknya potong apel sesuai ukuran yang diinginkan terlebih dahulu. Jika Anda ingin benar-benar bisa merasakan rasa apelnya, sebaiknya potong apel sedikit lebih besar. Jika Anda lebih suka mengoleskannya dengan mudah pada roti panggang, potong irisan apel menjadi lebih kecil.

Setelah kami selesai memotong apel, kami mengukur jumlahnya, memastikan kami memiliki sekitar setengah dari jumlah gula. Ya, saya selalu menambahkan setengahnya. Jika saya memiliki lemari es dan freezer, mungkin hasilnya akan berbeda, tetapi… Saya rasa itu tidak akan mengubah apa pun. Mudah diingat juga.

Jika kami terus membuatnya seperti ini, kami akan mendapatkan selai apel emas. Saat kami membuatnya, Lady Adelaide mengajarkan kami cara membuatnya dengan warna yang cantik, jadi saya memutuskan untuk mencobanya.

Saya merebus air dalam panci kecil beserta kulit dan bijinya.

Jika Anda merebus kulitnya, warnanya akan semakin merah. Merebusnya akan mengeluarkan pektin, dan jika kita menambahkan air berwarna, selai apel akan berubah menjadi warna merah muda. Ah, tentu saja, jika Anda menggunakan saringan berlubang kecil, atau hanya memutuskan untuk menggunakan cairan yang naik ke atas, Anda tidak perlu memasukkan kulit atau bijinya.

Saat kulitnya mendidih, taburkan gula di atasnya, yang akan menyebabkan apel mengeluarkan sedikit air. Anda dapat mendiamkannya sebentar seperti stroberi, namun untuk apel, sebaiknya jangan mendiamkannya terlalu lama karena warnanya bisa berubah. Saya selalu merebusnya langsung. Tidak banyak air yang akan keluar meskipun Anda menunggu.

Anda bisa merendamnya dalam air garam untuk mencegahnya teroksidasi. Saya belum pernah mencoba menambahkan garam ke dalam selai; rasanya tidak tepat. Saya tidak keberatan menambahkan garam saat membuat adzuki dari kacang adzuki, jadi saya bertanya-tanya mengapa saya merasa terganggu saat membuat selai. Agak aneh. Garam tidak memengaruhi rasa. Itu hanya masalah pikiran. Ya, tidak ada yang lebih baik daripada masakan rumahan.

Baiklah. Sekarang saatnya menyalakan api di bawah panci berisi apel dan gula dan didihkan isinya. Ya, didihkan sambil membuang buihnya sampai matang.

Pertama-tama, kami mulai dengan api kecil untuk melelehkan gula, lalu saat kandungan airnya keluar, kami menaikkan api. Aduk terus agar tidak gosong.

“Margaret, ini sedikit lebih sulit dari biasanya,” komentar Lady Rachel.

“Haruskah aku mengambil alih?” Marie-Louise menawarkan.

“Tidak apa-apa, Marie-Louise. Hanya butuh waktu sedikit lebih lama,” jawab Lady Rachel. Meskipun ada butiran keringat di dahinya, dia tampak menikmati dirinya sendiri di depan kompor. Apel lebih keras daripada stroberi dan blueberry, jadi apel tidak mengeluarkan banyak air, sehingga lebih sulit untuk diaduk.

Setelah air mendidih dan menyusut, awasi air berwarna dari kulit dan biji, lalu terus panaskan. Tambahkan air jeruk lemon sesuai selera. Karena kami menggunakan apel asam, kami tidak terlalu membutuhkan jeruk, namun, jika kami menggunakan apel manis, saya akan menambahkan air jeruk lemon.

Makan selai apel rasanya seperti makan apel asli, jadi sebaiknya direbus hingga mencapai tingkat kelembutan yang diinginkan. Jika dibiarkan dingin seperti selai lainnya, selai akan mengeras, jadi sebaiknya tetap dekat dengan selai untuk menghindari hal itu.

Lady Rachel berusaha keras untuk terus mengaduknya, sambil bergumam pada dirinya sendiri bahwa selai itu hampir selesai. Kami kemudian memasukkan selai ke dalam stoples yang disterilkan saat masih hangat, mengencangkan tutupnya, dan membaliknya agar dingin.

Stoples-stoples yang berisi selai berwarna merah muda muda berjejer di jendela berkilauan di bawah sinar matahari. Stoples-stoples itu cukup cantik untuk menyaingi konter pajangan di toko perhiasan. Saya ingin mengambil gambarnya.

“Ke-Kelihatannya lucu sekali…!” Lady Rachel tampak menggemaskan dengan pipi yang merona merah muda, matanya berbinar.

Berkat bantuan Lady Rachel dan Marie-Louise, pembuatan selai berjalan lancar, dan kami pun sampai di waktu makan siang. Saya rasa kami akan punya sisa selai dengan scone hari ini.

Ketika saya sampaikan ide itu kepada Lady Rachel, dia tampak sangat gembira. Ya, saya mengerti. Saya juga ingin memakannya. Saya menyingsingkan lengan baju dan mulai bekerja, menyiapkan tepung dan mentega.

Resep scone Lady Adelaide yang sudah teruji menggunakan tepung gandum utuh. Tepung gandum utuh yang digiling dengan kutikula dan biji gandum masih utuh memiliki nilai gizi yang tinggi, juga memiliki sedikit aroma, yang saya suka.

Akan tetapi, karena tidak mengandung gluten, adonan tidak mengembang dengan baik, dan cepat mengeras.

Saya remukkan mentega dengan ujung jari, tambahkan susu, lalu mulai menguleni adonan di telapak tangan. Oke, adonan sudah jadi! Meski sederhana, hasilnya selalu berbeda, tergantung cuaca, suhu, dan kombinasi bahan. Membuatnya selalu menyenangkan.

Preferensi pribadi saya adalah menjaga adonan agak basah, sehingga sedikit menempel di jari, lalu menutupinya dengan tepung. Saya memisahkan adonan dengan pisau dan menyerahkannya kepada Lady Rachel untuk dibentuk, lalu kami menatanya di atas meja dapur dan memasukkannya ke dalam oven.

Kue scone mengembang cukup besar meskipun suhunya hanya sedikit hangat, dan garis yang jelas muncul di sisinya. Kue ini tampak lezat.

“Lihat, Marie-Louise! Retaknya sempurna!” seru Lady Rachel.

“Terakhir kali kamu mencoba membuatnya, hasilnya malah menjadi biskuit, bukan?” balas Marie-Louise.

“J-Jangan bicarakan itu. Aku heran kenapa aku tidak pernah membuat kesalahan di Miselle?”

“Ah, ya, ada kalanya mereka tidak naik karena suatu alasan. Tapi akan membosankan jika hasilnya selalu sama, jadi tidak apa-apa untuk sesekali mengalami hari-hari seperti itu,” aku meyakinkannya.

“Benar juga. Tapi hari ini mereka terlihat sangat lezat…” Lady Rachel bergumam sendiri sambil melihat ke dalam oven.

Aku tahu apa kata-katanya selanjutnya— dia ingin memakannya bersama-sama . Aku memikirkan pemuda jangkung dan tabah itu saat aku melihat ekspresi kesepiannya.

Aku menumpuk kue scone panas itu ke atas piring dan menyiapkan salad dengan sayuran dan ham yang telah kupakai untuk makan siang dokter sebelumnya. Nah, makan siang sudah siap. Marie-Louise menyiapkan teh susu. Roy bergabung dengan kami, dan kami semua duduk mengelilingi meja.

Saya mengambil kue scone dan memotongnya menjadi dua bagian di sepanjang retakan yang terbentuk di sisinya. Uap keluar saat kue itu terbuka. Bagian luarnya yang berwarna agak matang terasa renyah, dan bagian dalamnya yang berwarna putih pucat terasa kenyal dan lembut. Aroma tepung menguar bersama uap. Rasanya sangat lezat.

Lady Rachel tampak tidak sabar lagi saat mengoleskan selai dan krim pada scone-nya. Matanya berbinar saat dia dengan elegan mendekatkan scone itu ke mulutnya. Sudut mulutnya berkedut saat dia menikmatinya.

Baiklah, saya akan menggigitnya begitu saja… Mmm. Enak juga dimakan begitu saja. Saya sering mendengar bahwa Anda tidak bisa makan scone tanpa krim kental. Saya sudah menyiapkan mentega dan krim, tetapi saya sangat menikmati makan scone Lady Adelaide begitu saja.

Di bagian lainnya, saya tambahkan mentega dan selai. Tentu saja, selai apel yang baru saja kami buat. Rasanya manis, asam, dan beraroma menyegarkan. Hmm, ini juga lezat.

Selai yang baru dibuat masih memiliki rasa yang kuat. Enak sekali.

Kami menikmati makan siang yang tenang sambil mendiskusikan selai apa yang paling cocok untuk scone. Setelah percakapan berakhir, Lady Rachel menyesap tehnya dalam-dalam sambil mencondongkan tubuhnya ke depan.

“Margaret, saya ingin mendengar lebih banyak tentang perayaan pernikahan Lady Adelaide dan Dr. Daniel.”

Kami mengadakan pesta pernikahan kejutan sekitar seminggu yang lalu. Kami merahasiakannya dari dokter dan Lady Adelaide. Meskipun topik itu muncul saat makan malam sebelumnya, Lady Adelaide malu-malu dan tidak benar-benar membicarakannya. Lady Rachel tampak ingin tahu lebih banyak.

Aku memindahkan piringku yang kosong ke samping dan mengeluarkan alat tulis ajaib untuk menulis tentang perayaan itu.

Baik Dr. Daniel maupun Lady Adelaide telah menyatakan bahwa mereka tidak menginginkan sesuatu yang berlebihan karena mereka berdua sudah lanjut usia, jadi mereka mengadakan upacara kecil di kuil Ibukota Kerajaan dan berfoto.

Saya mengerti bahwa mereka lebih menghargai waktu bersama daripada hal lain dan tidak terlalu tertarik pada sisi seremonial. Namun, semua orang di desa yang berutang banyak pada dokter ingin merayakannya. Tentu saja saya juga merasakan hal yang sama, jadi kami mulai mempersiapkannya secara rahasia.

Tampaknya sudah menjadi kebiasaan bahwa perayaan akan diadakan di rumah pengantin wanita atau pria. Kami tidak dapat menggunakan klinik, dan jika kami mencoba mempersiapkan diri di rumah bangsawan, kami akan langsung ketahuan. Jadi kami berbicara dengan kepala desa dan bertanya apakah kami dapat menggunakan balai desa untuk perayaan tersebut.

Kami memutuskan untuk mengadakan pesta prasmanan. Saya mengambil bagian terbesar dalam memasak sementara Mrs. Tanya–yang baru pulih dari mual di pagi hari–akan datang sesekali untuk membantu. Mr. Pat dari restoran juga membantu semampunya.

Semua orang dari desa juga membantu, membawa berbagai macam makanan dan manisan, sehingga menghasilkan berbagai macam hidangan. Ada tiga kue besar yang sangat disukai anak-anak.

Bunga-bunga yang ditemukan di kebun dan hutan kami sudah tidak lagi mekar penuh, tetapi anak-anak dari desa telah membawa bunga dari tempat rahasia yang hanya mereka ketahui. Ibu Anna menggunakan bakatnya untuk membuat karangan bunga yang indah, dan kami menghiasi balai desa dengan bunga-bunga lainnya. Bunga-bunga itu tampak begitu indah.

Kami berhasil merahasiakan rencana kami hingga hari itu—atau ya, aku sama sekali tidak percaya diri dengan wajah datarku sejak datang ke dunia ini, jadi mereka mungkin sudah tahu kalau aku sedang merencanakan sesuatu.

Mark memanggil dokter ke klinik pagi itu, dan aku menata rambut dan merias wajah Lady Adelaide tanpa memberitahunya alasannya. Aku juga berdandan lebih dari biasanya, jadi sepertinya Lady Adelaide mengira aku ingin kami memakai pakaian yang serasi seperti yang kami lakukan pada Festival Malam.

Lady Adelaide tentu menyadari ada yang berbeda saat kereta kuda tiba di rumah bangsawan untuk menjemputnya. Tuan Thomas dari toko kelontong berpakaian tidak biasa dan bertindak sebagai kusir. Lady Adelaide dan Buddy yang kebingungan, yang mengenakan dasi kupu-kupu di lehernya, keduanya masuk ke kereta kuda dan langsung menuju balai desa. Setiap kali dia bertanya apa yang sedang terjadi, saya menertawakannya.

Begitu Lady Adelaide tiba di balai desa dan melihat Dr. Daniel berdiri di sana, dia terkejut menyadari apa yang sedang terjadi. Dia sangat manis. Kurasa tidak sopan menyebut wanita tua manis. Tapi, sumpah, dia benar-benar menggemaskan.

Dokter yang telah dititipkan kepada Mark itu mengenakan pakaian resmi berwarna putih. Ia memiliki bros yang warnanya sama dengan buket bunga Lady Adelaide yang ditempelkan di saku dada kirinya. Dr. Daniel adalah rubah perak yang tampan. Bahkan aku terpesona oleh penampilannya.

Baik Dr. Daniel maupun Lady Adelaide adalah bangsawan, jadi keduanya seharusnya mematuhi peraturan dan mengadakan pesta resepsi. Namun karena saya tahu bahwa Lady Adelaide tidak ingin mengadakan resepsi, saya malah memilih untuk memadukan pesta biasa menurut standar dunia ini dan pesta resepsi yang saya tahu dari dunia lama saya. Makan, bernyanyi, minum, dan menari. Semua orang dari desa berkumpul. Pesta berlangsung dari pagi hingga malam. Pesta yang dipenuhi dengan senyuman.

“Kedengarannya luar biasa. Saya yakin itu lebih menakjubkan daripada pesta mana pun yang pernah saya hadiri,” gumam Lady Rachel dengan ekspresi terpesona setelah membaca apa yang saya tulis.

Ketika saya menulis bahwa saya berharap dapat melihat upacara seperti yang mereka adakan di Kuil Kerajaan, dia menjawab bahwa saya akan melihatnya pada waktunya.

“Upacara di Bait Suci hanya mengisi formulir. Kau pasti akan melakukannya sendiri nanti, bukan?” Lady Rachel menggoda.

Tunggu. Apa? Kenapa tiba-tiba ini jadi tentangku?

Marie-Louise dan Roy mengangguk seakan-akan ini adalah alur pembicaraan yang wajar. Aku tidak akan—dan tidak bisa—menyangkalnya, tetapi terlalu canggung untuk mengatakan apa pun.

Makan siang berakhir saat kami membicarakan hal-hal tersebut, dan setelah saya selesai membereskan semuanya, Marie-Louise memulai percakapan dengan Lady Rachel.

“Nona, bolehkah saya jalan-jalan dengan Roy hari ini?”

“Tentu saja. Apakah ada yang terjadi?” tanya Lady Rachel.

“Terima kasih. Lord Julius ingin tahu lebih banyak tentang Miselle. Aku masih belum begitu mengenal desa itu, jadi kupikir aku akan jalan-jalan sebentar.”

Tampaknya Lady Rachel mengerti alasan permintaan Marie-Louise.

“Ah, saudaraku itu. Baiklah, tidak apa-apa. Luangkan waktumu untuk memanfaatkannya sebaik-baiknya.”

Saya mengenali namanya. Bersama ayah Lady Rachel, Lord Julius sangat mengagumi adik perempuannya. Dia tampaknya berteman dengan Lord Walter.

Marie-Louise berdiri untuk minta maaf sembari mengedipkan mata padaku.

Sejak pagi itu, Lady Rachel tampak seperti ingin mengatakan sesuatu kepadaku tetapi tidak bisa. Marie-Louise pasti menyadarinya dan memberi Lady Rachel kesempatan untuk berbicara dengan bebas.

Setelah mengantar mereka berdua pergi, yang tersisa hanyalah Buddy, Lady Rachel, dan saya sendiri.

Saya pikir lebih baik mengobrol sambil berjalan-jalan di taman, tetapi anginnya dingin, jadi kami pindah ke ruang tamu untuk duduk di depan perapian.

Aku menuangkan secangkir teh baru untuknya, yang diterimanya dengan diam, namun canggung. Ya ampun, apa yang harus kulakukan? Dia begitu gugup hingga membuatku khawatir.

Lady Rachel tahu lebih banyak tentang dunia ini daripada aku. Terutama mengenai urusan bangsawan, tidak mungkin aku bisa memberinya nasihat yang berguna.

Saya hanya bisa mendengarkan apa yang ingin dia katakan. Saya rasa semua orang di desa datang kepada saya untuk bercerita karena mereka merasa lebih baik jika ada yang mendengarkan.

“Um, jadi…” Lady Rachel mulai berbicara tetapi berhenti. Dia mengulanginya beberapa kali lagi.

Sulit baginya untuk berbicara sementara aku menatapnya langsung, jadi aku duduk diagonal dari Lady Rachel dan membelai Buddy sementara aku melihat api yang menari-nari di perapian.

Lady Rachel menarik napas dalam-dalam lalu meletakkan cangkirnya. Aku tidak pernah membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya—

“Um… akhir-akhir ini aku mendapat beberapa… lamaran pernikahan…”

Apa?!

Saya terkejut, tetapi Lady Rachel adalah putri seorang marquis. Belum lagi dia cantik dan memiliki kepribadian yang baik. Pembicaraan seperti ini seharusnya sudah diduga. Bahkan tidak akan mengejutkan jika dia menerima lamaran dari luar negeri. Begitu dia mulai berbicara, sepertinya dia telah membuat keputusan untuk melanjutkan apa yang ingin dia katakan.

“Dulu ada orang yang melamarku. Ada banyak orang yang kukenal lewat keluarga atau lewat pekerjaan ayahku.”

“Kurasa ayahmu dan kakakmu menolak semuanya, kan?”

Lady Rachel mengangguk menanggapi apa yang telah kutulis. “Baik ayah dan kakakku mengatakan bahwa aku terlalu naif. Mereka tampaknya masih menganggapku sebagai anak kecil dan mengatakan bahwa aku terlalu muda untuk menikah. Namun, seharusnya aku sudah menikah sekarang,” Lady Rachel mengerutkan kening sambil tertawa.

Aku bahkan lebih tua. Wanita di negara ini biasanya menikah pada usia dua puluh tahun. Aku sudah ketinggalan kapal sebelum aku tiba di dunia ini.

“Meskipun ada masalah usia saya, masalahnya sekarang adalah, jika saya menerima lamaran resmi, akan sulit bagi saya untuk menolaknya… Namun, saya yakin lamaran itu akan sangat bagus.” Lady Rachel kemudian kembali tergagap dan tersendat-sendat dalam mengucapkan kata-katanya. Dia menarik napas dalam-dalam lagi. “Saya… um… suka… L-Lord Walter…”

“… Aku tahu,” tulisku di perangkat ajaib itu. Aku memutuskan untuk tidak memberitahunya apa yang sebenarnya kupikirkan, yaitu: Apa itu, kau pikir aku tidak menyadarinya?! Meskipun kau sudah sejelas itu .

“Begitu ya. K-Kau tahu.” Pipi Lady Rachel memerah seperti air mendidih yang dibiarkan mendidih. Oh, dia tampak seperti akan menangis.

Dia menaruh tangannya di pipinya untuk mendinginkannya. Dia melihat sekeliling ruangan seolah mencari tempat untuk bersembunyi. Ah, dia adalah puncak dari seorang gadis muda yang sedang jatuh cinta. Aku menyeringai senang. Tunggu, ini bukan saatnya untuk melakukan itu! Aku melatih ekspresiku seperti pendengar yang baik.

“Saya kira itu memang sudah seharusnya terjadi. Saya pikir mungkin beberapa orang sudah menyadarinya. Um, saya minta maaf,” lanjut Lady Rachel.

“Oh, kamu tidak perlu meminta maaf.”

Wajahnya menjadi semakin merah saat dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Begitu dia tenang, dia perlahan mulai berbicara.

“Aku…selalu punya perasaan padanya sejak aku masih kecil. Aku pernah menyerah, tapi aku tidak bisa menyerah sepenuhnya, dan begitulah keadaannya sampai hari ini.”

Aku pernah mendengar sebelumnya bahwa saat Lord Walter masih menjadi mahasiswa, ia bergabung dengan para kesatria dan pernah melindungi Lady Rachel, yang tersesat di kota dekat kastil. Sejak saat itu, cintanya bertepuk sebelah tangan.

“ Pasti sulit untuk melepaskan cinta seperti itu,” tulisku.

“Memang. Namun, aku paham bahwa aku berada dalam posisi di mana aku perlu memprioritaskan hal-hal tertentu di atas perasaanku. Jadi, sebelum aku mengambil langkah selanjutnya, aku ingin akhirnya… um, mengatakan kepadanya bagaimana perasaanku.”

Lalu–menyerah?

Aku tidak berencana untuk menanyakan hal itu padanya, tetapi itu pasti terlihat jelas dari ekspresiku. Lady Rachel mengalihkan pandangannya dengan ekspresi sedih.

Ada banyak kendala dalam pernikahan antara anggota bangsawan. Tidak jarang hasilnya tidak sesuai dengan yang diharapkan. Lady Adelaide mengalami bagian menyakitkan dari kehidupan bangsawan itu secara langsung.

Saya tahu tidak ada yang dapat saya lakukan tentang apa yang diterima secara umum di dunia ini. Cinta didasarkan pada emosi pribadi seseorang, status dan harapan tidak memiliki pengaruh pada hasilnya.

Meskipun aku mengerti cara kerja di sini, setidaknya aku ingin orang-orang di sekitarku bahagia. Tentu saja, mereka akan membiarkanku lolos begitu saja.

“Jadi, Lady Rachel, apa yang Anda sukai dari Lord Walter?” tulisku.

Dia berbicara tidak jelas saat menjawab pertanyaan saya, yang hasilnya adalah: “Saya akan mengatakan bahwa Lord Walter tidak benar-benar melihat saya sebagai siapa pun, saya kira. Bukannya saya ingin dipisahkan dari gelar saya sebagai putri seorang marquis atau dari penampilan saya, tetapi ketika hanya itu yang dilihat orang, saya merasa terkekang. Saya pikir Lord Walter masih melihat saya sebagai ‘gadis kecil yang tersesat.’ Bahkan saat itu, alih-alih mempertimbangkan siapa saya dan segala sesuatu di sekitar saya, dia hanya melihat saya sebagai diri saya sendiri.”

Setiap kali saya berbicara dengan Lord Walter, dia selalu mendengarkan dengan penuh perhatian. Dia mendengarkan pendapat saya, tanpa memandang usia atau status, lalu mengambil keputusan seolah-olah itu adalah tanggung jawabnya. Saya pikir sulit bagi orang untuk mengutamakan keadilan di atas harga diri mereka sendiri. Terutama bagi mereka yang memiliki kedudukan sosial tinggi. Meskipun, pada awalnya dia tidak tampak seperti itu. Dia kasar, selalu berekspresi serius, dan jarang berbasa-basi dalam berbicara.

“Itulah sebabnya saya tidak peduli dengan posisi Lord Walter sebagai asisten perdana menteri dan sangat mengaguminya apa adanya.”

Ah, dan itu saja yang kau butuhkan. Aku mengulurkan tanganku dan menepuk tangan Lady Rachel yang terkepal, yang berada di pangkuannya. Ia menatapku dengan mata ungu yang berkaca-kaca.

“Aku hanya ingin akhirnya bisa memberitahunya… Itu pasti akan menimbulkan masalah, dan yah, mungkin ada seseorang yang lebih cocok untuknya.”

“Tidak mungkin. Sama sekali tidak seperti itu. Tidak ada yang lebih baik darimu, Lady Rachel.”

Aku belum bertemu dengan semua bangsawan di istana kerajaan, jadi mungkin aku tidak terdengar meyakinkan. Aku yakin Lady Adelaide dan dokter akan mengatakan hal yang sama. Ditambah lagi, ini adalah keinginanku sendiri yang egois, tetapi aku ingin Lord Walter memiliki seseorang yang mengkhawatirkannya di sisinya. Seseorang yang mengerti betapa dia bangga dengan pekerjaannya, jabatannya, dan tanggung jawabnya. Ekspresi khawatir Lady Rachel tulus ketika Hugh menyebutkan betapa sibuknya Lord Walter. Akan menyenangkan bagi Lord Walter untuk memiliki seseorang seperti itu yang menunggunya ketika dia pulang. Dia jarang memikirkan dirinya sendiri dan hanya fokus pada pekerjaan.

Lady Rachel berencana mengunjungi wilayah tetangga bulan depan setelah kembali dari kunjungannya ke Miselle. Tampaknya dia berencana untuk mengaku kepadanya saat berada di Miselle. Namun, Lord Walter tidak dapat hadir kali ini, sehingga dia tidak dapat melanjutkannya.

Aku bertanya-tanya apakah dengan membicarakannya denganku, dia memutuskan untuk tidak menyerah… Jika dia tidak melakukan itu, cintanya selama bertahun-tahun akan sia-sia. Aku merasa kagum bahwa dia mampu merindukan seseorang begitu lama. Sama seperti Dr. Daniel. Aku benar-benar merasa itu mengesankan.

Aku tidak ingin memikirkannya, tetapi bahkan jika Lord Walter menolak Lady Rachel dan dia tidak bisa menolak lamaran pernikahan, perasaannya tidak akan sia-sia. Perasaannya yang tulus akan selalu ada.

Hanya ada satu hal yang saya khawatirkan. Saat saya menulis tentang hal itu, ekspresi Lady Rachel menjadi muram.

“Benar sekali. Aku tidak yakin apakah dia akan menganggapku serius.”

Saya juga tidak terlalu yakin kalau Lord Walter, yang sering kali bersikap waspada mengenai masalah hati, mungkin tidak menganggap serius pengakuannya.

“Baiklah, aku akan bersikap sangat jujur ​​padanya agar tidak terjadi kesalahpahaman. Jika dia tidak percaya padaku, aku akan mengatakannya sebanyak yang aku perlukan… Y-Ya. Aku akan melakukan yang terbaik,” kata Lady Rachel sebelum menyembunyikan wajahnya di tangannya.

Oh, wajahnya benar-benar merah. Dia tampak sangat menggemaskan saat dia mengulang “berkali-kali,” suaranya bergetar.

🍓 🍓 🍓

Kunjungan LADY Rachel ke Miselle jauh lebih singkat dari biasanya. Ia hanya tinggal selama lima hari. Pada pagi terakhirnya di Miselle, sepucuk surat tiba.

“Oh, apakah ini dari Walter?” Lady Adelaide terdengar terkejut saat melihat surat di tanganku. Tidaklah aneh menerima surat dari Lord Walter. Sebaliknya, ini adalah pertama kalinya kami menerima surat dengan urgensi seperti itu. Dua salinan telah dikirim melalui pengiriman kilat. Satu ditujukan kepadaku dan yang lainnya untuk Lady Rachel.

Lady Rachel tampak gembira menerima surat itu. Aku melihat isi suratku, yang agak mengejutkan. Melihat aku tampak terkejut, Lady Adelaide bertanya ada apa.

Aku serahkan padanya. Akan lebih cepat jika dia membacanya sendiri.

“Oh, ada apa?” ​​tanya Dr. Daniel.

“Daniel, kau datang tepat waktu. Ada surat dari Walter… yang meminta Margaret untuk datang ke ibu kota,” nada terkejut Lady Adelaide membuat Lady Rachel mendongak.

“Surat ini meminta saya untuk mengawal Margaret di kereta kuda Lindgren,” katanya.

Semua orang saling bertukar pandang, semuanya sama-sama terkejut dengan isi surat itu.