Mori no Hotori de Jam wo Niru - Isekai de Hajimeru Inakagurashi LN - Volume 2 Chapter 3

Selingan: Rachel Lindgren

MESKIPUN saya bersenang-senang di Miselle, terguncang-guncang di kereta kuda dalam perjalanan kembali ke Ibu Kota Kerajaan terasa seperti butuh waktu lama.

Untungnya, mabuk perjalanan yang saya alami tidak separah itu. Fakta bahwa kami dapat kembali pada waktu yang sama seperti biasanya, meskipun kami banyak beristirahat dan melaju dengan kecepatan yang biasa, tidak diragukan lagi merupakan hasil kerja roh-roh jahat.

Meskipun rumah bangsawan kami berada di Ibukota Kerajaan, lokasinya sangat strategis, dekat dengan Istana Kerajaan. Rumah bangsawan Lindgren yang bergaya di Ibukota Kerajaan merupakan bagian dari deretan rumah bangsawan kelas atas. Bangunan putih di tanah yang luas itu telah ada selama beberapa generasi, tetapi tidak tampak tua. Bangunan itu memberikan kesan yang lebih bersejarah.

Saat saya mendekati rumah keluarga saya, saya dapat melihat kakak laki-laki saya Julius dan kepala pelayan Graham menunggu di depan pintu masuk kereta.

Tampaknya saudaraku baru saja tiba dari Istana Kerajaan, karena Graham sedang memegang topi dan barang bawaannya. Begitu dia melihat kereta yang aku tumpangi, dia tersenyum dan berdiri diam, menungguku.

“Rach! Rachel, selamat datang kembali! Saat kudengar kau akan menginap di Miselle tadi malam, aku terkejut. Ditambah lagi, kau tidak terlihat begitu sakit kali ini. Apa kau tidak mabuk perjalanan?” tanya Julius.

Ia membuka pintu dan meraih tanganku untuk membantuku keluar dari kereta. Sambil melakukannya, ia memelukku erat-erat sebagai ucapan selamat datang.

Julius sudah sangat penyayang sejak lama, sejauh yang saya ingat… Ayah saya juga sama. Mungkin itu turun-temurun dalam keluarga Lindgren. Mengetahui kapan harus menerima begitu saja adalah keterampilan penting yang harus dimiliki di dunia ini.

Menunggu dia melepaskanku hanya membuang waktuku, jadi dari celah dalam pelukan kakak laki-lakiku, aku menyambutnya dan mengkonfirmasi beberapa barang dengan kepala pelayan.

“Saya sudah kembali, Juli. Saya baik-baik saja. Saya tidak terkena mabuk perjalanan yang parah. Seperti yang saya tulis dalam surat itu, saya minta maaf atas kejadian yang tiba-tiba ini dan karena membuat Anda khawatir. Graham, apakah Anda sudah menghubungi Lady Gertrude?”

“Ya. Dia bilang dia menantikan kesempatan berikutnya untuk bertemu,” jawab Graham.

“Aku akan mengiriminya surat lagi, jadi tolong siapkan beberapa bunga. Aku akan mengirimkannya bersama surat ini,” jawabku.

“Mengerti,” jawab Graham sambil membungkuk. Saat aku mengangguk padanya, kakak laki-lakiku akhirnya melepaskan pegangannya padaku, memegang tanganku, dan menuntunku menuju rumah.

“Putri keluarga Auric, ya? Apa kau punya rencana dengannya?” tanyanya.

“Saya katakan padanya bahwa saya mungkin tidak bisa datang untuk minum teh. Tidak apa-apa, karena saya baru saja bertemu dengannya,” jawab saya.

Seseorang harus pandai berbasa-basi dan berbaur dengan masyarakat kelas atas. Orang yang mengajariku itu adalah saudaraku Julius. Bahkan melakukan hal yang sangat minimal, seperti menghadiri setiap acara sosial, menuai hasil yang sangat besar.

Tampaknya puas dengan jawabanku, Julius mengantarku ke ruang tamu. Sebelum aku sempat duduk, ia mulai melontarkan pertanyaan.

“Jadi, Miselle… Bagaimana kabar si Penelepon dan Lady Dustin?” tanyanya.

“Mereka orang-orang yang hebat,” kataku. “Begitu hebatnya sampai-sampai aku ingin bertemu mereka lagi besok.”

“Oh, wah, wah,” gerutunya.

“Aku serius, saudaraku.”

Kejutannya tidak terduga. Maksudku, itu sangat menyenangkan… Yah, itu tidak hanya menyenangkan. Itu adalah saat yang hangat dan membahagiakan.

Aku merajuk, menyebabkan mata adikku yang gembira menyipit.

“Aku tahu kau tidak berbohong dari raut wajahmu,” katanya. “Namun, aku benar-benar tidak menyangka kau ingin berteman dengan si Penelepon. Kau biasanya sangat berhati-hati, tetapi aneh sekali kau bersikap waspada terhadap seseorang yang baru kau temui.”

Apakah itu sudah jelas?

Aku sering lengah di rumah, yang mana tidak baik, pikirku dalam hati, sambil menangkup kedua pipiku dengan kedua tangan saat Marie-Louise menyiapkan teh. Makanan manis yang kami santap bersama teh itu, tentu saja, adalah kue blueberry itu.

Kue ini sederhana namun berkelas di atas piring bersulam emas. Menurut saya, kue ini tampak cantik jika diberi hiasan krim atau bunga elder.

“Wah, aneh sekali,” komentar kakak laki-lakiku dengan ekspresi terkejut saat kue itu diletakkan di hadapannya. Dia sering tidak makan bersamaku, jadi aku jarang sekali menyiapkan makanan manis untuk adikku.

“Saya tahu Anda tidak begitu suka makanan manis. Namun, ini oleh-oleh dari Miselle. Apakah Anda mau mencobanya sedikit?” tanya saya.

“Jika Anda merekomendasikannya, dengan senang hati,” katanya dengan pesonanya yang ramah dan senyum di wajahnya sebelum mengambil sepotong dengan garpunya.

Saat dia menggerakkan garpu ke mulutnya, aku menunggu dengan napas tertahan.

“…Hm. Manis, tapi tidak terlalu manis, dan blueberry-nya enak. Enak sekali,” katanya sebelum menggigit lagi. Aku begitu senang; tanpa sadar aku menepukkan kedua tanganku.

“Benar? Aku yang membuat kue ini!”

“Kau berhasil? Wah.”

Dia menatap kue itu dengan mata terbelalak sebelum menatap Marie-Louise untuk memastikan. Aku merasa sangat bangga setelah dia mengatakan kue itu lezat, belum lagi dia memberikan reaksi yang tidak terduga. Aku merasa leluconku berhasil.

“Saya dapat memastikan bahwa itu benar. Dia melakukan segalanya dari awal hingga akhir,” kata Marie-Louise.

“Margaret mengajari saya cara melakukannya. Itu sangat menyenangkan,” imbuh saya.

“Haah… Aku lihat kamu sudah seramah itu,” jawab Julius.

Dia mulai makan lagi dan menghabiskan makanannya dalam waktu singkat. Saya juga mengambil garpu.

Kue itu sudah cukup dingin sehingga teksturnya sudah benar-benar padat. Buah beri yang panas menyengat saat baru dikeluarkan dari oven kini dingin di lidah, dan saya bisa merasakan asamnya dengan lebih baik. Kue itu cocok dipadukan dengan teh yang disiapkan Marie-Louise, dan saya merasa pipi saya hangat mengingat kenangan masa-masa menyenangkan yang saya lalui di Miselle.

“Aku juga membuat selai aprikot. Ayo kita makan itu saat sarapan,” usulku.

“Aku tidak menyangka kau akan berakhir membantu di dapur padahal kau hanya pergi menemui seseorang,” jawab Julius.

“Oh, saya meminta mereka mengizinkan saya. Itu sangat menyenangkan sampai saya berpikir untuk melakukannya di sini juga.”

“Saya sudah bisa membayangkan wajah cemas sang koki,” canda dia.

“Ya ampun, kamu juga menentangnya, Juli?”

Aku menatap tajam Marie-Louise saat dia mengangguk pelan seolah mengatakan bahwa dia sepenuhnya setuju dengannya. Aku berusaha keras mengingat resepnya. Belum lagi… jika bahkan Lady Adelaide bekerja di dapur, bukankah wajar jika aku juga harus melakukannya?

Aku tidak akan pernah melupakan tatapan mata Lord Walter saat ia melihat mereka berdua memasak malam itu. Jika ia menatapku dengan ekspresi yang sama, aku akan—

“Rach? Ada apa?”

“T-Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja.”

Aku buru-buru mengangkat cangkirku untuk menyembunyikan ekspresiku yang sedang melamun.

Kakak saya ahli dalam memperhatikan perubahan kecil dalam tindakan dan ekspresi seseorang. Dia menyadari perasaan saya terhadap Lord Walter, tetapi dia tidak pernah mengomentarinya. Itu hal yang baik, karena saya sendiri belum membicarakannya.

Aku punya banyak hal untuk ditanyakan kepadanya tentang waktunya di kesatria yang bekerja dengan Lord Walter dan seberapa sering dia mengunjungi Lord Walter. Namun jika dia bertanya, “Mengapa kamu ingin tahu?” … Aku tidak akan bisa menipunya, atau sekadar jujur ​​dan mengatakannya kepadanya. Aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang perasaan ini.

Memang benar saya memperumit banyak hal, tapi…

“Jadi, orang seperti apakah si Penelepon itu?” tanyanya.

“Hmm… Menurutku, ‘seseorang yang misterius’ menggambarkannya dengan baik.”

Julius mengangkat sebelah alisnya menanggapi jawabanku yang samar-samar, mendesakku untuk melanjutkan.

Bagaimana aku bisa menyampaikannya padanya? Sulit untuk mengungkapkan dengan kata-kata seperti apa Margaret. Kurasa itu karena dia dibesarkan di dunia yang sama sekali berbeda dari dunia kita.

“Dia istimewa, tetapi tidak. Dia tampak seperti seseorang yang bisa kamu temukan di mana saja, tetapi juga tidak di mana pun. Dia orang yang seperti itu,” jelasku.

“Rach. Sekarang bukan saatnya untuk puisi,” Julius menanggapi sambil tertawa sambil menyilangkan kakinya dengan santai, menyandarkan sikunya di sofa. “Dengan kata lain?”

“Aku sudah jatuh cinta padanya!” kataku. “Jadi aku bisa melakukannya lagi, kan?”

Kakakku menjawab dengan senyum kecut. “Jika Ayah mengizinkan.”

“Terima kasih, saudaraku! Aku ingin tahu kapan aku bisa pergi. Marie-Louise, segera siapkan suratnya!”

Saya sangat bersemangat, jika boleh saya katakan begitu. Saya mulai merencanakan jadwal saya di kepala saya, meluangkan waktu untuk janji temu sosial saya.

“Aku jadi merasa sedikit cemburu… Kelihatannya, bagaimanapun juga, keluarga Dustin akan tetap merebutmu,” gerutu Julius.

“Hm, apa yang kau katakan, saudaraku?” Aku tidak dapat mendengarnya dengan jelas, jadi aku bertanya. Ia menunjuk ke piring kue yang kosong.

“Oh, sudah kubilang aku tidak akan mengira ini pengalaman pertamamu karena kue ini dipanggang dengan sangat baik.”

“Benarkah? Terima kasih. Saya harap ibu dan ayah juga menikmatinya.”

“Tentu saja mereka akan melakukannya. Terutama karena kau berhasil, Rach.”

Saya akan senang jika mereka memuji saya.

Melakukan hal-hal yang saya pikir tidak dapat saya lakukan atau melakukan hal-hal yang belum pernah saya lakukan sebelumnya terasa menyenangkan dan ternyata berjalan lancar. Saya jadi menyadari sisi kehidupan yang begitu jelas.

Saat saya berkuda bersama Lord Walter di kereta kuda. Saat saya di Miselle. Saya benar-benar ingin mengalaminya lagi.

“…Juli, kurasa aku akan berusaha sebaik mungkin.”

“Jangan bakar dirimu di dalam oven. Kalau aku atau Ayah melihat jarimu diperban, kita berdua akan pingsan.”

“A-Aku tidak canggung dengan tanganku.”

Meskipun saya tidak sepenuhnya kikuk, dia juga tidak salah karena berpikir seperti itu.

Hatiku lega karena aku mampu memutuskan apa yang harus dilakukan, dan aku menikmati sisa tehku saat teh itu mengalir ke tenggorokanku.

🍓 🍓 🍓

Beberapa saat setelah itu.

Di sebuah ruangan di kediaman Lindgren, yang dirawat dengan saksama hingga ke setiap bunga di taman, sebuah pemandangan yang menakjubkan terbentang. Lautan warna menyebar di seluruh ruangan, cukup cerah untuk menyaingi bunga-bunga yang bermekaran di taman.

“Lady Rachel. Bagaimana dengan ini? Saya menggunakan pewarna khusus. Warnanya bahkan lebih cerah.”

“Bordiran pada ini tidak biasa. Bordiran ini memiliki ciri khas negeri yang jauh dan…”

Pedagang itu berbicara sambil menunjukkan berbagai macam kain kepadaku. Kain-kain itu sangat indah. Kain-kain itu sangat halus saat disentuh dan merupakan yang paling cemerlang yang pernah kulihat. Pandanganku tertuju pada warna anggrek yang lembut namun mencolok.

Kita bisa menggunakan kain itu sebagai kain penutup dan sedikit melebarkan bagian dada. Namun, akan lebih baik jika volume roknya sedikit lebih longgar. Itu akan menjadi gaun yang indah. Benar, gaun yang cocok untuk wanita dewasa yang berdiri di samping Lord Walter—

“Warna ini akan cocok untukmu, nona.”

Seperti yang diharapkan, Marie-Louise pasti juga memikirkan hal yang sama. Didorong oleh pelayan pribadiku, pedagang yang dipanggil menjadi lebih bersemangat dan bergairah.

“Ya, ya, warna itu akan semakin meningkatkan keanggunanmu. Jika dipadukan dengan renda ini, kamu akan terlihat lebih anggun dan menawan.”

Oh, mereka benar. Ini sangat bagus… Tunggu, tidak. Ini bukan saat yang tepat untuk ini.

“Saya mengerti, ini enak. Namun, yang saya pesan berbeda, bukan?” kataku.

Pedagang itu tampak gelisah saat menanggapi. “Ah ya, saya memang memilikinya. Namun, barang-barang itu tidak terlalu cocok untuk situasi ini, jadi saya bertanya-tanya apakah barang-barang itu layak untuk ditunjukkan…”

Pedagang itu mengangguk sebagai jawaban sebelum dengan lesu mengacak-acak barang-barangnya, mengeluarkan sesuatu dari dalam dan menyebarkannya. “Itu barang lama, jadi warnanya sudah memudar di beberapa bagian. Setidaknya tidak dimakan ngengat.”

Bordirannya bagus dan lentur. Bahannya sendiri tidak terlalu buruk. Saya tahu bahwa itu adalah barang yang tidak ingin mereka tunjukkan kepada pelanggan, karena mereka adalah toko yang melayani bangsawan, dan mereka bangga dengan hasil kerja mereka. Saya bisa mengerti alasannya, dan tampaknya akan sulit untuk mendapatkan apa yang saya inginkan.

“Anda bisa mengambil bagian-bagian yang bagus dan menjadikannya aksesoris,” jelasnya. “Namun, saya tidak dapat menyangkal bahwa polanya agak ketinggalan zaman.”

“…Begitu ya. Permintaanku tidak masuk akal.”

Aku meninggalkan beberapa instruksi bagi stafku dan meninggalkan ruangan yang dihiasi kain-kain mewah dan indah itu, kembali ke kamarku sendiri.

Plunk! Aku menjatuhkan diri ke sofa kesayanganku dan merenungkan kenyataan bahwa hari ini juga tidak membuahkan hasil. Marie-Louise kemudian membawa kereta teh dengan set teh di atasnya.

“Ah, aku muak,” gerutuku. “Itu harapan terakhirku.”

“Sungguh disayangkan, nona.”

“Aku bahkan memperkenalkannya pada Lord Howard… Aku sudah mencarinya begitu banyak, tetapi aku masih belum menemukannya. Apa yang harus kulakukan? Aku tidak punya waktu lagi.”

Sejak saya kembali dari Miselle, saya telah bertukar surat dengan Margaret dan Lady Adelaide. Oleh karena itu, saya telah membuat rencana untuk mengunjungi mereka lagi di Miselle.

Terakhir kali, pertemuan itu seharusnya hanya pertemuan biasa, dan kunjungan itu sangat mendadak, jadi saya pergi ke sana dengan tangan hampa. Saya memutuskan untuk membawa hadiah lain kali, dan setelah berbicara dengan Marie-Louise, saya memutuskan untuk membawakan mereka “kain.”

Miselle tidak punya banyak toko. Aku berasumsi itu karena letaknya yang dekat dengan Ibukota Kerajaan. Kaki Margaret belum pulih sepenuhnya, dan Lady Adelaide tidak pernah datang ke Ibukota Kerajaan, jadi kupikir aku bisa memilih sesuatu di sini dan membawanya bersamaku.

Meski begitu, selera Lady Adelaide cukup jadul, dan sedikit retro… Ya, dia berhasil melakukannya dengan sangat baik dan tampak seperti seorang ratu. Saya juga menyukai penampilannya, tetapi berbeda dengan yang populer sekarang.

Jika tidak sesuai dengan seleranya atau terlalu jauh dari apa yang sudah dimilikinya, hal itu mungkin akan mengganggunya, jadi saya mencari sesuatu yang serupa. Namun, saya tidak pernah menyangka akan sesulit ini.

“Sudah agak terlambat untuk hal lain. Mereka tidak minum alkohol, dan mereka sangat pandai membuat manisan sendiri. Mereka punya banyak bunga di taman… Ah, aku tidak bisa memikirkan apa pun,” keluhku.

“Bagaimana jika kau bertanya pada Count Dustin?” Sambil diam-diam ia meletakkan secangkir teh yang harum di hadapanku, pembantuku yang percaya diri itu memberikan saran yang keterlaluan.

“A-Apaaa?! Apa yang baru saja kau katakan, Marie-Louise?”

“Meskipun dia selalu menjaga jarak, dia tetap anggota keluarga itu. Dia tinggal di tanah milik yang sama dengan Yang Mulia di Ibukota Kerajaan, jadi dia mungkin tahu selera warna yang disukainya atau toko-toko yang sering dikunjunginya,” Marie-Louise menjelaskan.

“T-Tapi aku tidak bisa…”

“Apakah Anda punya waktu untuk ragu?” Marie-Louise berbicara sambil mulai menyiapkan perlengkapan menulis surat.

Ah, bagaimana kamu tahu aku menyembunyikan alat tulis itu di sana?

“Saya yakin sudah saatnya Anda membiarkan ini bersinar. Anda telah menyimpannya untuk saat-saat penting seperti ini.”

Aku merasakan pipiku memerah ketika Marie-Louise berbicara, memancarkan sikap “sekarang adalah saat yang tepat seperti sebelumnya”.

Alat tulis putih mengilap yang diberi cap perak itu adalah oleh-oleh dari Ayah saat ia berkunjung ke negara lain. Pola seperti renda yang menghiasi tepinya begitu cantik sehingga saya memutuskan untuk menyimpannya untuk orang penting, pada acara penting.

“Ini juga,” katanya sambil menata barang-barangku yang tersembunyi di meja tulis. Baik pena maupun tinta belum digunakan. Aku juga menyimpan ini untuk saat yang sangat penting. “Lakukan saja, nona.”

Marie-Louise tersenyum saat dia menyelesaikan persiapannya.

Aku telah memutuskan bahwa aku akan berusaha sebaik mungkin dalam hal ini. Merasa malu akan hal itu tidak akan membawaku ke mana pun. Menyadari bahwa sekaranglah saatnya untuk bertindak, aku akhirnya mengambil pena setelah menghabiskan teh yang diberikannya kepadaku dalam dua tegukan besar.

🍓 🍓 🍓

Saya menduga Lord Walter akan menolak karena ia sering sibuk dengan jabatannya sebagai ajudan Perdana Menteri. Bertentangan dengan dugaan saya, saya menerima tanggapan sopan dari Lord Walter melalui ayah saya dua hari setelah saya pasrah dengan nasib dan menulis surat itu.

Tiga hari kemudian, saya mendapati diri saya gemetar dalam kereta kuda, duduk di hadapan Lord Walter, berusaha sebaik mungkin untuk bertindak seolah-olah saya baik-baik saja.

“Saya dengan tulus meminta maaf karena meminta bantuan yang berlebihan seperti itu…” kataku.

“Tidak sama sekali, tidak usah dipikirkan. Seharusnya aku yang mengucapkan terima kasih,” jawabnya.

Meskipun saya sempat lama memikirkan apa yang harus saya tulis dalam surat itu, akhirnya saya hanya jujur ​​dan meminta bantuan. Lord Walter menerima permintaan itu, dan setelah mengonfirmasi beberapa catatan keluarga lama, ia menemani saya ke toko.

“Perjalanan terakhirku kembali adalah untuk bekerja, jadi aku juga tidak membawa apa pun. Aku tidak yakin apa yang disukai wanita, jadi aku berterima kasih atas saranmu,” kata Lord Walter sambil tersenyum tipis.

Aku merasakan jantungku berdebar kencang, dan mengeluarkan suara yang keras.

Sejak kami di Miselle, saya bisa mengobrol dengannya lebih dari sekadar sapaan. Meskipun saya masih menjadi korban dari gerakan-gerakan kecil seperti itu. Baiklah, saatnya mengerahkan seluruh kekuatan untuk tetap tenang.

“A-Aku lega mendengarmu mengatakan itu,” jawabku.

Ketika Lady Adelaide berada di Ibukota Kerajaan, dia sering pergi ke toko-toko yang dipilihkan suaminya untuknya ketika membeli pakaian untuk acara-acara umum, tetapi tampaknya ada beberapa toko yang sering dia kunjungi juga untuk keperluan pribadi.

Dia hanya mengunjungi toko-toko kecil secara rutin dan bahkan masih berhubungan dengan dua toko setelah sepuluh tahun. Salah satu toko tersebut dikelola oleh manajemen baru dan menjual produk yang berbeda sekarang, jadi kami menuju ke toko yang tersisa.

Marie-Louise juga ikut menemani kami, tetapi duduk di seberang Lord Walter di kereta kuda yang sempit ini… Saya benar-benar lupa tentang mabuk perjalanan saya, dan waktu yang bagaikan mimpi berlalu begitu cepat. Akhirnya, kami tiba di toko di luar Ibukota Kerajaan.

Lord Walter mengulurkan tangannya saat aku memasang wajah datar dan melangkah turun dari kereta. Jantungku berdegup kencang saat aku berpikir, andai saja dia tidak pernah melepaskan tanganku. Ya, aku butuh bantuan serius.

Gaun dan barang-barang kecil menghiasi etalase toko. Saat kami mendekat, kami dapat melihat bahwa sebagian besar barang-barang tersebut adalah barang-barang yang populer di Ibukota Kerajaan. Itu bukan hal yang buruk. Namun, saya menyadari barang-barang tersebut sedikit berbeda dari selera Lady Adelaide yang biasa.

Kurasa toko ini juga berubah… pikirku sambil menatap Lord Walter. Dia sedang memeriksa papan nama.

“Ini tempat yang tepat,” katanya. Kami diantar masuk ke dalam toko dan diajak berkeliling oleh pasangan yang mengelola toko itu. Di dalam, kami berbicara dengan seorang wanita yang tampaknya jauh lebih tua dari Lady Adelaide.

“Saya mengucapkan selamat datang. Saya harus minta maaf atas ketidaksopanan saya—kaki saya tidak seperti dulu lagi, jadi saya harus tetap duduk,” kata wanita tua itu.

“Jangan repot-repot,” kataku. “Langsung ke tujuan kunjunganku, kudengar istri mendiang Count Dustin sering mengunjungi toko ini saat dia tinggal di Ibukota Kerajaan.”

“Ya, terima kasih… Dia wanita yang sangat baik. Dia bahkan datang ke sini untuk mengucapkan selamat tinggal secara langsung saat meninggalkan ibu kota,” jawab wanita tua itu.

“Saya penasaran apakah Anda punya kain yang mirip dengan yang disukainya saat itu?” tanya saya.

Wanita tua itu menyeringai, lalu memberi isyarat kepada penjaga toko, yang menjaga jarak. Penjaga toko, yang mungkin adalah putranya, mengambil beberapa kain dari lemari lalu meletakkannya di atas meja di hadapan kami. Ada motif bunga yang kalem, keliman berwarna solid yang rumit, dan kain yang tampak lembut saat disentuh.

Dibandingkan dengan desain terbaru, kain ini memiliki desain yang lebih santai dan tidak terlalu berwarna. Namun, kain ini memiliki kesan tertentu—terasa berkelas. Kain ini persis seperti yang saya cari. Saya sangat senang.

“Hanya ini yang kami punya. Kami masih punya beberapa perajin dari masa lalu, jadi kalau Anda punya waktu, kami bisa menyiapkannya untuk Anda,” lanjut wanita tua itu.

“Oh, begitu. Bagus sekali. Um, Lord Walter, bagaimana menurutmu…?” tanyaku pada Lord Walter.

Haruskah kita pilih satu, atau haruskah kita ambil semuanya? Aku melirik Lord Walter, yang tampak tidak mengerti apa yang sedang terjadi saat ia menatap tumpukan kain itu. Tidak, matanya tidak tertuju pada gunung itu sendiri, tetapi pada satu gulungan kain tertentu.

“…Kain ini,” gumamnya.

“Apakah kamu mengingatnya?” wanita tua itu tersenyum sambil bertanya.

Lord Walter, yang tidak dapat menyembunyikan kebingungannya, mengangguk sedikit sambil membentangkan kain itu di tangannya. “Pakaian tidurku saat masih kecil terbuat dari kain yang sama…”

“Itu diminta oleh Lady Dustin, dan kami khusus menyiapkannya di toko kami. Perajin terampil menghabiskan waktu berjam-jam untuk menenun kain tipis dan lembut itu. Pewarna akan merusak kain, jadi tidak bisa dibuat dengan warna apa pun. Namun, kain itu cocok untuk anak-anak atau mereka yang berkulit sensitif,” jelas wanita tua itu.

“Ibu saya yang meminta ini?” tanya Lord Walter.

“Ya, dia memintanya beberapa kali. Dia sendiri yang membuat pakaiannya. Dia menghabiskan banyak waktu untuk memastikan pakaiannya nyaman dipakai.”

“Begitu ya… Aku baru saja mempelajarinya sekarang.”

Wanita tua itu, yang tampak sangat cemas memperhatikan Lord Walter dan penampilannya yang tegas, tampak lega saat dia tersenyum.

Bangsawan setingkat kami jarang dibesarkan secara langsung oleh orang tua dan saudara sedarah mereka.

Keluarga Lindgren cukup bermurah hati tentang fakta itu. Tidak seperti keluarga lain, saya dan saudara laki-laki saya banyak berinteraksi dengan orang tua kami. Para wanita yang saya kenal dari keluarga lain sering kali tidak dapat mengingat pernah melakukan percakapan pribadi dengan anggota keluarga mereka. Tidak diragukan lagi hal yang sama terjadi pada keluarga Dustin.

Setiap keluarga berbeda, jadi saya tidak punya hak untuk berkomentar. Namun, melihat Lord Walter memegang kain itu dengan hati-hati, dia tampak seperti anak muda—

“…Lady Rachel. Bagaimana menurutmu?”

“Ah, y-ya, Marie-Louise. Aku akan mengambil semua yang ada di sini. Kalau kau setuju, Lord Walter?” jawabku.

“Ya, itu seharusnya baik-baik saja.”

Lord Walter menanggapi sambil menatapku dengan ekspresi tenang seperti biasanya, meskipun tatapan matanya tampak bebas dari beban.

🍓 🍓 🍓

Saya memilih benang dan kancing yang cocok dengan kain sebelum kami pulang.

“Apakah mungkin untuk menyerahkan kain dan benangnya kepadaku? Aku ingin memadukannya sedemikian rupa sehingga enak dipandang,” usulku.

“Ya, tentu saja. Aku harus menyerahkan sebagian besarnya padamu,” jawab Lord Walter.

Percakapan kami di kereta kuda pulang jauh lebih santai, mungkin karena kami mendapatkan barang-barang yang kami cari. Marie-Louise tampak kagum; dia pasti akan berkata bahwa Lord Walter adalah obat mujarab untuk mabuk perjalananku saat kami tiba kembali di rumah bangsawan. Aku sudah tahu itu! Aku juga tidak bisa menyangkalnya!

Begitu kereta melewati gerbang menuju perkebunan Lindgren, saya dapat melihat orang tua saya berdiri bersama, menunggu untuk menyambut saya di halte kereta.

“Ayah?” tanyaku, terkejut melihatnya.

“Oh, apa yang kita punya di sini?” dia tersenyum.

Aku bertanya-tanya sudah berapa lama mereka menunggu. Bukankah Ayah seharusnya bekerja di istana sekitar waktu ini?

Pikiranku dipenuhi pertanyaan saat Lord Walter melangkah keluar dari kereta di hadapanku, mengulurkan tangannya. Tiba-tiba aku lupa tentang semua hal kecil yang remeh saat dia melakukannya.

Aku merasa seperti berjalan di atas awan sampai Lord Walter menyingkirkan tangannya, dan aku kembali ke kenyataan. Aku bisa merasakan tatapan tajam ke arahku—ayahku. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi? Bibirnya, yang tersembunyi di balik kumisnya, berkedut. Itu pertanda kuat bahwa dia sedang tidak bersemangat.

Ibu saya berdiri di sampingnya, tampak menikmati dirinya sendiri, ketika dia mengedipkan mata ke arah saya. Ah, begitu. Itu tandanya “kita bicara nanti.” Malam ini akan panjang.

Lord Walter pasti juga terkejut karena orang tuaku menunggu untuk menyambut kami. Bahkan aku tidak tahu. Namun, jika dia merasa seperti itu, itu tentu tidak terlihat di wajahnya. Dia dengan bijaksana menyapa ayahku, bertukar beberapa kalimat tentang pekerjaan, sebelum menyiapkan kereta kudanya sendiri untuk pulang. Melihat betapa profesionalnya dia membuatku semakin jatuh cinta padanya.

Aku menatapnya penuh kerinduan, begitu penuh kerinduan sampai-sampai aku tidak menyadari bahwa keretanya telah pergi sampai Marie-Louise menyuruhku pergi. Itu karena ketika dia pergi, aku bersumpah aku masih bisa merasakan kehangatan tangannya di punggung tanganku.

Aku bisa merasakan pipi dan telingaku memerah karena kegembiraan, tanpa ada kemungkinan untuk berhenti dalam waktu dekat. Aku yakin suasana yang nyaman di antara kami di kereta itu hanya karena aku hadir saat ia mengingat masa lalu. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk menahan keinginanku untuk memeluknya saat aku melihat ekspresi kekanak-kanakan di wajahnya dan perasaan yang menyebabkan jantungku berdebar kencang. Sambil berharap akan tiba saatnya aku bisa mewujudkannya.