Mori no Hotori de Jam wo Niru - Isekai de Hajimeru Inakagurashi LN - Volume 2 Chapter 2

Selingan: Walter Dustin

Jalan yang menghubungkan Miselle dengan Ibukota Kerajaan tidak beraspal, tetapi jalan tanahnya sudah banyak dilalui, dan perjalanannya lancar. Setelah hanya beristirahat satu kali, kereta kami melaju dengan lancar dan tujuan kami sudah dekat.

Mark duduk di hadapanku. Ia menggeser tirai dan melihat ke luar jendela kecil untuk memastikan lokasi kami, lalu memasukkan teks medis yang sedang dibacanya ke dalam tasnya. Sebagai gantinya, ia mengeluarkan setumpuk dokumen yang disatukan dengan klip kertas—formulir pendaftaran agar ia bisa keluar dari keluarga Disraeli dan menjadi anak angkat Daniel Reynold—dan mulai memeriksanya.

Ketika pertama kali mendengar tentang rencananya, saya tidak percaya apa yang saya dengar. Namun, saya mengerti apa yang dia rasakan. Namun, melihatnya melakukannya seperti ini menimbulkan perasaan yang berbeda.

“Kau benar-benar akan melakukannya, ya,” kataku.

“Ini sudah lama dinantikan,” katanya. “Saya ingin melakukannya saat pertama kali datang ke Miselle, tetapi dokter menyarankan saya untuk menunggu waktu yang tepat. Pokoknya, saya rasa sekaranglah saatnya.”

“Jadi begitu.”

“Bahkan saat itu, saya bisa saja meninggalkan keluarga itu, tetapi butuh waktu hingga sekarang untuk menyiapkan semuanya.”

Keluarga Mark adalah salah satu keluarga lama yang mapan di ibu kota. Di antara keluarga bangsawan yang sudah sulit dihadapi, ayahnya, Pangeran Disraeli saat ini, adalah yang paling sulit dihadapi.

Ia mengingatkan saya pada almarhum ayah saya, yang memiliki kriteria tertentu dan sifat keras kepala aristokrat. Sebagai figur otoriter, sifat-sifat tersebut wajib dimiliki. Namun, tidak ada yang bisa mengatakan bahwa ia mudah bergaul. Saya teringat pendidikan yang saya terima sebagai ahli waris. Mark pasti tahu betul perbedaan antara anak sah dan anak tidak sah.

“Aku terkejut, Pangeran menyetujuimu menjadi anak angkat seorang baron,” kataku.

Pangeran Disraeli adalah tipe orang yang mengabaikan siapa pun yang dianggapnya lebih rendah, baik rakyat jelata maupun bangsawan. Aku tidak akan mengesampingkan kemungkinan dia menentang anak kandungnya—yang tidak sah atau tidak—diadopsi ke dalam keluarga berstatus rendah. Terlebih lagi ketika semua ini adalah perbuatan putranya, bukan ulahnya sendiri.

“Menyetujui?” Mark mendengus. “Justru sebaliknya. Sang bangsawan tidak tertarik pada anak-anaknya. Namun, jika Anda menyandang nama Disraeli, Anda dipaksa untuk dididik. Dia akan mengadu domba kami dan akan menunjuk pemenang sebagai penerus, namun, jika kami tidak mencapai levelnya, dia tidak akan ragu untuk memperkenalkan penerus dari luar keluarga. Dia menghormati garis keturunan tetapi tidak menghormati kerabat sedarah,” jelasnya, tampak tidak tertarik saat dia dengan hati-hati memasukkan kembali dokumen-dokumen itu ke dalam penjepit kertas.

Mark disebut-sebut sebagai anggota keluarga Disraeli yang “menonjol”.

Dia selalu menonjol karena nilai-nilai dan penampilannya sejak kami masih menjadi siswa; namun, dia benar-benar mulai menonjol ketika dia mulai bekerja sebagai murid mantan kepala dokter istana kerajaan, Dr. Daniel.

Semua orang mengira Mark akan menyelesaikan studinya dalam waktu singkat lalu tinggal di Ibu Kota Kerajaan sebagai peneliti, tetapi ia akhirnya mengabaikan jabatannya di departemen medis dan kembali ke klinik medis di pedesaan terpencil.

Saya telah berbicara dengan putra-putra sah Count Disraeli beberapa kali di House of Lords. Meskipun saya tidak akan mengatakan mereka orang biasa, mereka tidak memiliki kecerdasan seperti Mark. Itulah sebabnya saya khawatir Count tidak akan segera melepaskan Mark.

“Saya juga berpikir begitu,” jawab Mark. “Namun, hitungannya sangat egois. Dia pasti berpikir tidak ada gunanya mengejar seseorang yang akan pergi, dan jika mereka pergi, tidak ada gunanya bagi mereka sejak awal.”

Atau istrinya dengan sepenuh hati menyetujui Mark meninggalkan keluarga dan menyambutnya, sehingga membuat sang bangsawan menyadari bahwa ia tidak akan melakukan apa pun selain mendapatkan keuntungan darinya. Tidak ada yang salah dengan ini, aku terkekeh pelan dalam hati.

“Kurasa ada sisi lain juga,” kataku. “Mengenai pekerjaanmu sebelumnya di ibu kota, mungkin akan menjadi masalah yang lebih besar bagi mereka jika seorang dokter dengan keahlian sepertimu tiba-tiba diseret dan diambil alih oleh House of Lords.”

“Sebaliknya, pihak ibu saya jauh lebih menyebalkan tentang semua ini. Meskipun mereka tidak memiliki kemampuan untuk memerintah, yang mereka inginkan hanyalah gelar Pangeran… Setidaknya dengan ini, saya akhirnya bisa membungkam mereka.” Dia menggoyangkan dokumen di tangannya dengan ringan sambil mendesah. “Akhirnya selesai.”

“Siapa yang bertindak sebagai saksi?” tanyaku.

“Apakah Anda ingin memeriksa terlebih dahulu sebelum petugas administrasi?”

Dia memasang ekspresi puas saat menyerahkan dokumen-dokumen itu kepadaku. Di kolom “Saksi” ada tanda tangan kepala salah satu dari tiga keluarga besar dan seorang bangsawan. Aku menatapnya dengan heran. Para bangsawan ini setingkat dengan keluarga kerajaan. Belum lagi, dalam situasi resmi maupun pribadi, mereka bukanlah orang yang mudah diajak bicara. Aku sering merasa gugup saat bernegosiasi dengan mereka, dan aku tidak melewatkan satu hal pun dalam persiapanku sebelumnya.

“…Saya terkejut. Saya tidak percaya Anda mendapatkan gelar Yang Mulia.”

Mereka adalah pendukung yang tidak akan ada yang berani menentangnya. Saya bertanya kepadanya bagaimana dia bisa mendapatkan dukungan dari bangsawan yang bahkan menolak permintaan dari Istana Kerajaan.

“Katakan saja aku punya koneksi,” balas Mark.

“Sekarang aku menginginkanmu. Kurasa House of Lords akan menjadi tempat yang tepat untukmu. Bagaimana kalau aku memberimu pengecualian khusus dari panggilan dan pengecualian dari tugas wajib ksatria?” tawarku.

“Hugh mengatakan hal yang sama.” Senyum getirnya saat menanggapi undangan itu mengatakan semuanya—dia sama sekali tidak tertarik. Aku tahu itu.

“Saya mengerti. Apakah Anda benar-benar tidak punya niat untuk kembali ke Ibukota Kerajaan sebagai dokter?” tanya saya. “Tentunya Anda tidak akan puas dengan pekerjaan klinis dan penelitian di Miselle.”

Jika dia sudah mendapatkan orang-orang dengan pangkat seperti itu di pihaknya, maka dia bisa naik ke posisi yang lebih tinggi jika dia berada di ibu kota. Terutama sebagai penerus Daniel Reynolds.

Koneksi-koneksi itu, ditambah dengan bakatnya—tidak mungkin Mark tidak menyadari bahwa ia memiliki hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada menjadi dokter di desa. Pemerintah kita terus-menerus berjuang untuk mengembangkan sistem perawatan kesehatan kita dan mendapatkan personel yang tepat untuk itu. Ia akan menjadi sosok yang ideal untuk peran seperti itu.

“Karena waktuku di Miselle, aku menjadi diriku yang sekarang,” katanya. “Sulit untuk menyingkirkannya dari kehidupan kami. Baik bagiku maupun Margaret. Aku telah memikirkan kemungkinan itu, tetapi sekarang bukan saatnya. Yang terpenting adalah aku membebaskan diri dari kewajiban keluargaku.”

Dari suaranya aku tahu dia sedang fokus pada masa depan.

“Meskipun aku belum banyak berinteraksi denganmu sampai sekarang, sepertinya kamu adalah orang yang berbeda dari sebelumnya,” kataku.

“Hal yang sama juga berlaku untukmu. Kamu juga sudah banyak berubah.”

Mark membalas ucapanku. Menyadari betapa benarnya ucapanku, aku mengeluarkan beberapa alat tulis.

“Semuanya tampak baik-baik saja di dokumen,” kataku. “Saya akan membubuhkan tanda tangan saya sekarang. Dengan ini, proses selanjutnya akan berjalan lancar.”

“Saya menghargai bantuan Anda.”

Saya mengembalikan dokumen itu kepada Mark, yang tampak sedikit terkejut dengan tindakan saya. Tak lama kemudian, pengemudi itu memanggil untuk memberi tahu kami bahwa kami telah sampai di tujuan.

🍓 🍓 🍓

Aku berpisah dengan Mark di depan Istana Kerajaan dan disalip oleh salah satu bawahanku yang kutabrak saat menuju kantor. Saat aku menyusun ulang laporan itu di kepalaku untuk kukatakan kepada atasanku, perdana menteri, kemudian, sebuah suara yang tak asing terdengar di lorong.

“Walter! Kau kembali. Waktu yang tepat.”

“Julius.”

Saat aku menoleh ke arah suara itu, mataku bertemu dengan wajah yang tak asing. Seorang pria berjalan mendekatiku dengan kaki terbuka lebar, dengan senyum cerah di wajahnya. Dia menepuk punggungku dengan ramah.

Orang yang mengejutkan sekretaris saya di samping saya saat ia menutup jarak adalah putra tertua–kakak laki-laki Lady Rachel–dari Wangsa Lindgren, Julius.

Dia adalah bawahanku saat kami masih menjadi ksatria, dan dia adalah salah satu dari sedikit orang, bersama dengan Hugh, yang merasa nyaman dengan penampilanku yang mengintimidasi. Bahkan setelah aku meninggalkan para ksatria, aku tetap berhubungan dengannya secara pribadi. Apa yang menyenangkan tentang dia? Dia sering menyerbu ke rumahku sambil membawa sebotol alkohol di satu tangan.

Keluarganya memiliki status yang lebih tinggi daripada keluargaku. Namun, mungkin hal itu dipengaruhi oleh masa-masa kami sebagai ksatria, tetapi dia adalah orang yang aneh yang sering bersikeras bahwa kami adalah teman.

Saat ini ia bekerja sebagai ajudan ayahnya, yang bekerja sebagai penghubung antara semua aspek Istana Kerajaan dan mengawasi keuangan. Ia menyamarkan pertemuan itu sebagai sapaan setelah lama tidak bertemu, tetapi mungkin ia memiliki informasi yang tidak ingin didengarnya.

Aku meninggalkan bawahanku yang membeku, yang masih terkejut dengan kedatangan putra sulung seorang marquis, dan aku terus berjalan menuju kantorku. Seperti yang kuduga, kami bertukar obrolan ringan sampai Julius menemukan area yang lebih sepi. Dia mulai melambat.

Aku menyamai kecepatannya. Dia menyingkirkan rambut pirangnya, yang warnanya sama dengan rambut adiknya, dan menyipitkan matanya yang berwarna ungu muda.

“Terima kasih telah menjaga adik perempuan saya,” katanya. “Saya tidak yakin apa yang harus saya lakukan dengan permintaannya yang tiba-tiba, tetapi tampaknya dia bersenang-senang. Dia sangat bersemangat sejak kembali.”

“Jadi begitu.”

“Dia langsung menulis surat lain yang menyatakan keinginannya untuk pergi lagi. Dia bukan orang yang terlalu bersemangat. Dia jauh lebih manis dari biasanya, jadi aku tidak bisa menolaknya. Sihir apa yang digunakan si Penelepon padanya di Miselle?”

Aku tersenyum kecut menanggapi nada suaranya yang agak kesal, walaupun dia tampak geli dengan seluruh kejadian itu.

Wanita muda dari House Lindgren, yang pernah mengunjungi perkebunan ibu di hutan, tampak menikmati tidak hanya bekerja di dapur tetapi juga memetik buah beri di ladang. Awalnya, saya pikir dia melakukannya hanya untuk bersikap sopan; namun, saya segera menyadari bahwa dia menikmatinya. Itu terutama terlihat ketika dia harus pergi.

“Tidak ada sihir yang terlibat. Yang dia lakukan hanyalah menyambutnya masuk. Sepertinya adikmu juga meninggalkan kesan yang cukup dalam pada si Penelepon. Akan sangat bagus jika mereka bisa mempererat persahabatan mereka tanpa banyak beban,” jawabku dengan normal, namun, pria berpenampilan rapi di depanku mengernyitkan alisnya karena terkejut.

“…Rachel bukan satu-satunya yang bertingkah aneh. Ada yang aneh denganmu juga, Walter,” kata Julius.

Saya baru saja mendengarnya tadi. Apakah saya berbeda ?

“Kamu hanya membayangkan sesuatu.”

“Tidak, bukan itu… Hei, Walter. Dua orang yang dekat dengan adikku adalah kamu dan si Penelepon di Miselle, kan?”

Julius, yang tergila-gila pada saudara perempuannya, Lady Rachel, sering menyembunyikan niat sebenarnya di balik kata-katanya.

“Apakah kamu bertanya apakah ada orang lain?” jawabku.

“Ah, tentu saja! Aku lupa kalau kamu tipe pria seperti itu!”

Ia menekan jari-jarinya ke dahinya sambil berteriak ke langit-langit. Beberapa staf yang lewat pindah ke sisi lain lorong, berpura-pura tidak melihat apa pun. Meskipun ia memiliki penampilan yang anggun dan pandai dalam pekerjaannya, ia sering kali tenggelam dalam dunianya sendiri di tengah-tengah percakapan.

“Jujur saja, itu pasti karena pria antisosial ini. Dia tidak akan pernah menyadarinya, dan aku tidak akan memberitahunya. Ah, Rach mungkin sedih, sih… Ah, aku benar-benar tidak bisa membiarkan itu. Orang-orang terus mengatakan padaku bahwa dia sudah cukup umur, tetapi aku sama sekali tidak punya rencana untuk menjadikannya seorang istri…”

Dia bergumam sesuatu, tetapi saya memilih untuk mengabaikannya. Namun, ini tidak berbeda dengan apa yang dia lakukan saat minum di rumah saya. Perbedaannya adalah kami sedang bekerja, dan kami sedang bekerja.

“Jadi, apa yang sebenarnya kamu inginkan?” Aku menyela lamunannya. “Aku baru saja kembali, jadi ada yang harus kulakukan.”

“Ah, ya. Yang harus dilakukan…maksudmu, laporan.”

Julius kembali memasang wajah pekerjanya dan mengamati sekeliling kami dengan santai. Ia kemudian mendekatiku seperti sebelumnya, meletakkan sikunya di bahuku, berusaha sebisa mungkin agar terlihat seperti kami masih mengejar ketertinggalan. Ia merendahkan suaranya.

“Sepertinya ada beberapa perkembangan mengenai roh hutan. Sejak Hugh Tausend kembali dari Miselle, dia sibuk. Ditambah lagi, dia penasaran kapan kamu akan kembali. Aku tidak punya hak untuk membicarakannya, jadi kamu harus bertanya di Akademi Sihir.”

Roh di Hutan Ibukota Kerajaan telah dikonfirmasi tahun lalu. Meskipun ada laporan bahwa mereka tidak dapat berkomunikasi dengannya dan tidak tahu kapan tepatnya roh itu akan muncul. Diharapkan bahwa dengan kedatangan Sang Penelepon, keadaan akan tenang.

Hugh, yang menemaniku ke Miselle, seharusnya memiliki semua informasi mengenai Margaret. Tapi mengapa dia menungguku kembali?

“Baiklah. Saya akan segera menghubunginya.”

Akan lebih baik jika informasi yang dimiliki Akademi Sihir dapat bermanfaat bagi Margaret, tetapi aku bertanya-tanya apakah hal itu akan terjadi.

“Saya juga ingin mengunjunginya di Miselle,” kata Julius. “Namun, akan sangat tidak sopan jika saya terus-menerus datang ke Miselle tanpa diundang. Saya akan menunggunya dengan sabar sampai dia datang ke sini.”

Itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Aku menahan diri dan memutuskan untuk tidak mengatakannya dengan lantang. Hanya sedikit orang yang tahu tentang Spirit Caller yang sangat dirahasiakan itu, tetapi jika laporan kunjungan itu dipublikasikan, tidak akan lama lagi semua orang akan mengetahuinya.

Aku harus berusaha sebaik mungkin untuk memastikan dia bisa terus hidup damai dengan ibuku di Miselle. Dokter Daniel sudah menyiapkan rencana untuk itu, tetapi akan selalu ada orang yang bersedia melakukan apa pun untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan.

“Dia sudah menjadi bagian penting bagi adik perempuanku, jadi aku tidak bisa berdiam diri saja,” lanjut Julius. “Setidaknya aku akan membantu mengusir semua gangguan yang mengganggu.”

“Itu tidak terduga darimu,” jawabku.

“Mereka gigih. Mereka tidak peduli dengan status sosial mereka sendiri dan bergantung pada Rach. Aku harus menyingkirkan mereka semua sekaligus…”

“Apa itu? Aku tidak bisa mendengarmu.”

Dia bergumam lagi, tenggelam dalam dunianya sendiri. Aku menyadari sisi baik dan buruk dari memiliki pikiran yang cepat.

“Oh, baiklah, itu saja sebenarnya. Kau bisa serahkan saja padaku,” jawab Julius.

“Baiklah. Terima kasih.”

“A-Apa kau baru saja mengucapkan terima kasih padaku?!” dia terkesiap.

“…Julius.”

“Ah, tidak apa-apa. Sampai jumpa,” kata Julius sambil melambaikan tangannya sambil bergegas pergi.

Aku menghela napas pelan sambil melihatnya pergi dan akhirnya menuju kantorku.

Aku menyelesaikan laporanku kepada perdana menteri, lalu kembali ke pekerjaanku sendiri. Aku menyempatkan diri untuk mengunjungi Akademi Sihir, tetapi aku diberi tahu bahwa Hugh dan kepala akademi berada di hutan bersama roh dan belum kembali.

Meskipun mereka biasanya kembali setelah sekitar setengah jam, ada kalanya mereka berada di sana sepanjang hari. Karena tidak dapat memperkirakan kapan mereka akan kembali, saya meninggalkan pesan kepada sekretarisnya–namun, beberapa hari kemudian Hugh akhirnya menghubungi saya.

🍓 🍓 🍓

Laboratorium penelitian pribadi di sudut Akademi Sihir. Pada dasarnya, saya mendapat kesan bahwa “laboratorium penelitian” adalah tempat di mana berbagai macam barang cenderung terkumpul. Dan setiap kali saya datang ke laboratorium penelitian Hugh, asumsi saya selalu terasa jauh lebih benar.

Di ruangan sempit itu terdapat berbagai macam benda, mulai dari buku sihir yang aksesnya terbatas hingga batu-batu mengilap dengan kegunaan misterius. Ada berbagai macam benda yang tidak memiliki kesamaan atau alasan di antara benda-benda tersebut.

“Hai, terima kasih sudah datang ke sini,” sapa Hugh. “Ah, semua ada tempatnya, jadi jangan sentuh apa pun. Beberapa di antaranya berbahaya.”

“…Apakah ada tempatnya? Di tengah kekacauan ini?” tanyaku, skeptis.

“Sudah kubilang, semua ada tempatnya,” tegas Hugh santai. Namun, rasanya tidak ada sedikit pun keteraturan.

Meski begitu, dia bisa menyerahkan dokumen kepada anggota staf yang datang tanpa banyak kesulitan, jadi dia pasti punya sistemnya sendiri.

“Saya merasa rileks saat semuanya sedikit tersebar,” jelas Hugh.

“ Sedikit . Kami memiliki konsep yang sangat berbeda tentang ‘sedikit.’”

“Ini praktis. Silakan duduk,” tawar Hugh, tetapi pot tanaman telah menempati satu-satunya kursi di satu-satunya sofa di ruangan itu. Saat aku duduk di bangku yang anehnya tinggi, pemilik lab penelitian itu menggeser jubah sulamannya sambil bersandar di mejanya.

“Maaf, saya terlambat menghubungi,” katanya. “Jadi, kita melihat Fairy Lights bersama Margaret, kan? Ketika saya kembali ke Ibukota Kerajaan, saya bisa masuk ke Hutan Roh. Tapi dengarkan ini: waktu di sana agak aneh.”

“Apa maksudmu?”

Tampaknya menikmati dirinya sendiri, Hugh mulai menjelaskan sambil melambaikan satu tangan. “Biasanya, hanya kepala sekolah Akademi Sihir yang diizinkan memasuki hutan, tetapi dia tidak terlalu peduli tentang hal itu dan tidak pernah melaporkan apa pun. Rupanya, waktu mengalir berbeda di hutan.”

Ia melanjutkan, saat pertama kali masuk ke hutan dan bertemu dengan roh, rasanya seperti sudah satu jam berlalu. Namun, saat kembali, baru beberapa menit saja. Ada juga saat-saat ia hanya bertukar sapa dan tidak banyak bicara, dan tampaknya sudah setengah hari berlalu.

“Apakah itu bisa terjadi…?” tanyaku.

“Akhirnya aku mengerti mengapa terkadang kepala sekolah kembali dalam hitungan detik, atau terkadang dia tidak kembali sama sekali. Kupikir dia hanya mengikuti roh, tetapi ternyata tidak demikian. Jam tangan bahkan tidak membantu saat berada di hutan. Menarik, bukan?” Hugh berbicara sambil mengeluarkan jam saku yang menunjukkan waktu yang tepat. Meskipun baru saja diperbaiki, jam itu berhenti bekerja saat dia memasuki hutan. “Hutan, roh, dan waktu semuanya melakukan apa yang mereka inginkan. Itu membuatku bingung!”

“Kamu sama sekali tidak tampak bingung.”

Sulit dipercaya ketika dia tersenyum lebar dan puas. Saya sudah menunjukkannya, tetapi dia hanya menepisnya seperti biasa. Bukan hal yang aneh bagi seorang fanatik penelitian yang mengutamakan minat penelitiannya di atas segalanya.

“Jadi, apakah kamu membutuhkan bantuanku?”

Saya tertarik pada roh dan hutan, tetapi jika dia ada urusan dengan saya, mungkin itu lebih berkaitan dengan si Penelepon daripada dengan saya. Hugh tidak sampai pada inti pembicaraan, jadi saya menyelidikinya. Saat saya melakukannya, matanya menghindari tatapan saya. Ah, apakah dia lupa pokok bahasannya? Mungkin dia lupa.

“Ya, tentang itu. Walter. Dia menanyakanmu.”

“Memintaku?”

Hugh terkekeh sendiri sambil tersenyum. Ia lalu merentangkan kedua lengannya lebar-lebar, berpose seolah menyambutku.

“Roh hutan ingin bertemu denganmu, Walter. Kita tidak tahu kapan dia akan muncul lagi, tetapi jika dia memanggilmu, datanglah segera.”

Saya tidak pernah menduga akan adanya usulan atau tuntutan itu.