Mori no Hotori de Jam wo Niru - Isekai de Hajimeru Inakagurashi LN - Volume 2 Chapter 1

Bab 1: Obrolan Pribadi di Ruang Tunggu

 

Saya mengantar Lord Walter dan Mark naik kereta kuda sebelum kembali ke klinik dengan anak-anak. Ruang tunggu tetap seperti biasa.

Bukan hal yang aneh bagi Mark atau dokter untuk menjaga klinik saat seseorang pergi berkunjung ke rumah atau ke ibu kota. Bahkan para pasien sudah terbiasa dengan hal itu pada saat itu. Para pasien, seperti mereka yang hanya datang untuk mengambil obat, akan menawarkan tempat mereka kepada orang lain yang tampaknya kondisinya lebih buruk daripada mereka atau anak-anak yang menderita demam tinggi. Mereka akan pulang dan kembali lagi nanti saat klinik sudah agak tenang.

Ruang tunggu klinik ramai sepanjang pagi. Namun, menjelang sore, ruang tunggu kembali seperti biasa—cukup kosong.

Orang-orang Miselle benar-benar hangat dan ramah. Awalnya, mereka bersikap waspada, seperti yang diharapkan dari sebuah desa di pedesaan, tetapi begitu mereka bersikap hangat kepada saya, rasanya seperti tinggal di daerah yang semua orang mengenal Anda. Dr. Daniel benar ketika mengatakan bahwa tidak banyak yang terjadi di sini.

Ya, karena semua orang saling mengenal, hal itu bertindak sebagai semacam pencegah kejahatan. Itu juga berarti orang cenderung ikut campur dalam urusan Anda. Meskipun banyak orang tidak terlalu memaksa, dan sebagian besar hal dimaafkan selama Anda tidak bersikap kasar kepada semua orang di kota.

Misalnya, Lady Adelaide adalah seorang wanita bangsawan, sekaligus ibu dari bangsawan yang memimpin wilayah ini. Tempat tinggalnya berada di bagian belakang desa, dekat hutan, jadi dia tidak terlalu dekat dengan penduduk desa mana pun. Bukannya dia menghindari mereka; lebih tepatnya mereka menjaga jarak. Lady Adelaide adalah wanita berkelas, jadi mereka memperlakukannya seperti dia berada di luar jangkauan mereka. Meskipun satu-satunya pengecualian terhadap aturan ini adalah asosiasi wanita—mereka tidak bertindak seperti itu di sana.

Meski begitu, menurut saya asosiasi itu berbeda. Mereka menyambut saya, pendatang baru di wilayah ini, langsung ke dalam jajaran mereka dan masih terus mengejar saya hingga hari ini.

“Oh, Margaret. Kucing Bu Terry punya anak kucing, kan? Kamu sudah melihatnya? Apa maksudnya, belum? Kalau begitu, kuharap dia membawa mereka supaya kamu bisa melihatnya; dia seharusnya masih punya beberapa anak kucing. Mereka sangat lucu. Mereka sekecil ini, dan mereka sangat lembut dan hangat. Mereka berjalan tertatih-tatih; lucu sekali, aku tidak tahan!”

Ibu Mei, yang sedang menunggu pemeriksaan pergelangan kakinya yang terkilir di klinik, menunjukkan ukuran anak kucing itu dengan tangannya, mengingat kembali pertemuannya dengan anak kucing itu sambil pipinya memerah. Putranya, Roy, duduk di samping saya di atas selimut, asyik dengan beberapa bean bag.

“Aku bilang aku ingin sekali memilikinya kali ini, tapi tidak jadi…” lanjutnya. “Meskipun mereka sangat berperilaku baik dan imut!”

Ibu Mei mengelola toko kelontong desa bersama suaminya. Ia mendekatkan diri kepada saya dan berbicara dengan suara pelan tentang suaminya, Thomas. Ia bercerita tentang betapa kuatnya tubuh Thomas, sehingga ia dapat mengangkat dan membawa karung makanan dengan mudah. ​​Ia sangat dapat diandalkan. Ia sopan terhadap pelanggan tetapi penampilannya sangat mencolok. Ia tampak seperti pegulat profesional atau seniman bela diri, dan ia bahkan berperan dalam membantu menjaga keamanan desa.

“Aku tidak percaya dia takut pada kucing kecil padahal wajahnya bisa membuat bulu kudukmu berdiri!” keluhnya. “Jika kita punya kucing di toko, tidakkah menurutmu aku tidak akan terluka?” Dia tertawa datar sambil memijat pergelangan kakinya yang bengkak. Itu terlihat menyakitkan.

Ibu Mei sedang mengejar seekor tikus yang ia lihat di gudang ketika ia tersandung dan terjatuh.

Suaminya membenci kucing sejak dia masih kecil. Dia bilang itu ada hubungannya dengan kebiasaannya yang suka menggoda kucing liar dan akibatnya dia dicakar. Ah, saya paham perasaan itu. Kita tidak akan pernah melupakan trauma masa kecil kita.

Seperti saat saya masih di taman kanak-kanak. Suatu pagi, saat saya keluar rumah, tiba-tiba muncul seekor anjing besar berwarna hitam putih. Saya rasa itu anjing Dalmatian. Anjing itu tidak memiliki tali kekang atau kalung, dan tiba-tiba mengejar saya. Saya panik dan berlari ke rumah tetangga yang setiap hari menemani saya ke sekolah, dan kejadian itu berakhir tanpa insiden, tetapi saya sangat terkejut.

Mungkin ia hanya ingin bermain dengan saya, tetapi melihat seekor anjing besar yang tidak saya kenal melompat ke arah saya yang masih TK… tidak mengherankan jika saya tidak bisa tetap tenang. Apa yang awalnya merupakan pagi yang tenang berubah menjadi saya menjadi protagonis dalam film bencana saya sendiri. Akibatnya, bahkan sekarang, saya masih merasa gugup di sekitar anjing Dalmatian. Menurut mereka yang memiliki anjing Dalmatian, mereka adalah ras yang suka bermain, energik, dan cerdas. Saya minta maaf karena memiliki rasa takut bawaan terhadap seluruh ras anjing.

Anehnya, tidak ada satu keluarga pun di daerah itu yang memiliki anjing Dalmatian, dan saya tidak pernah melihat anjing itu lagi setelah itu… Saya cukup yakin itu bukan mimpi.

Jadi saya paham bagaimana ketakutan masa kecil itu berlanjut hingga dewasa. Meski begitu, membayangkan “pria tangguh yang takut pada anak kucing” sudah cukup membuat saya tertawa terbahak-bahak.

“Belum lagi, dia pikir aku tidak tahu kalau dia tidak suka kucing!” seru Bu Mei. “Mana mungkin aku tidak tahu. Aku sudah bersamanya sejak kami masih kecil. Dia selalu membeku saat kami bertemu kucing di jalan, dan dia bersikap seolah-olah itu bukan apa-apa.”

Ibu Mei dan suaminya adalah sahabat masa kecil yang tumbuh bersama di desa. Ibu Mei bahkan ada di sana saat suaminya dicakar kucing yang menyebabkan traumanya, dan sejak saat itu, suaminya selalu menjaga jarak dari mereka, jadi sudah diketahui bahwa suaminya tidak menyukai mereka.

“Dia berusaha keras menyembunyikannya, jadi saya biarkan saja dia mengira saya telah ditipu,” kata Ibu Mei sambil tertawa. Saya senang mendengarnya, tetapi sekali lagi, saya telah mengetahui rahasia penduduk desa lainnya.

Saya telah menghadiri pertemuan asosiasi perempuan beberapa kali, dan saya pikir orang-orang telah terbuka kepada saya sejak saat itu. Namun sejak saya mulai bekerja di klinik, saya merasa jarak antara saya dan penduduk desa lainnya semakin dekat.

Banyak orang sangat senang membukanya saat sedang menunggu.

Aku tidak punya saudara sedarah di desa, ditambah lagi aku tidak bisa bicara, jadi mereka mungkin berpikir aku tidak akan menyebarkan rahasia mereka… Itu mengingatkanku pada kisah, “Telinga Raja adalah Telinga Keledai.”

Ada orang yang setelah terbuka padaku bagaikan membaca buku, lalu memberiku sesuatu, menolongku, dan mengatakan bahwa aku orang baik dan dapat diandalkan—reputasiku pun meningkat pesat.

Tapi saya tidak benar-benar melakukan sesuatu yang istimewa. Saya hanya mendengarkan. Saya memang sedikit terharu dengan pujian mereka yang tinggi, tetapi yang saya lakukan hanyalah mendengarkan mereka seperti saya mendengarkan Ibu Mei. Dan mereka tidak membahas topik-topik berat tentang kehidupan mereka, jadi saya hanya mengikutinya.

Misalnya, mereka berbicara kepada saya tentang harga sebenarnya dari sebuah mantel yang mereka beli dengan tabungan rahasia mereka atau bagaimana mereka secara diam-diam memesan sebuah bola lampu.

Atau bagaimana mereka menerima sebuah piring sebagai hadiah pernikahan, tetapi mereka tidak pernah menggunakannya dan malah menaruhnya di suatu tempat yang tinggi untuk dipajang, tetapi kenyataannya, piring itu telah rusak, sehingga mereka harus menambalnya dan tidak dapat menggunakannya saat mereka benar-benar menginginkannya.

Atau keluarga yang menyukai sup jagung buatan ibunya, tetapi bukan orang itu yang membuatnya; melainkan ibunya yang tinggal tiga rumah dari rumah yang membuatnya. Hal-hal seperti itu. Saya bertanya-tanya apakah desa itu damai, atau hanya rahasia orang-orang yang tidak terlalu dramatis?

Dari melihat korsase yang dibuat dengan bunga liar yang dipetik sebelum mereka menunjukkannya kepada ibu mereka hingga seorang anak yang mengatakan kepada saya bahwa itu adalah rahasia mutlak sebelum mengungkapkan lokasi sarang burung. Ada juga seorang anak yang pernah menunjukkan kepada saya kulit yang telah ditumpahkan seekor ular. Ya, itu benar-benar harta karun anak-anak. Saya hanya sedikit terkejut, seperti yang diharapkan.

Ibu Mei, yang dengan bersemangat bercerita tentang betapa lucunya anak-anak kucing itu, dipanggil ke ruang pemeriksaan. Roy, melihat ibunya sudah tidak ada di sana, mulai menitikkan air mata. Sudahlah . Aku menggendongnya ke pangkuanku dan menghiburnya dengan sebuah pelukan.

Ibu akan segera kembali, aku tersenyum saat bertemu pandang dengannya. Matanya basah oleh air mata. Wajahnya tampak kosong. Dia tampak tertarik pada rambutku yang menjuntai di depannya. Dia mengulurkan tangan kecilnya dan mencengkeram poniku, menariknya dengan kuat. Aduh, pikirku sebelum membenturkan dahiku dengan dahinya.

Anak-anak kecil yang datang ke sini suka sekali bermesraan. Mereka selalu bersemangat saat saya menyentuh pipi atau dahi mereka seperti ini. Saya penasaran apakah mereka suka kehangatannya.

Hai, Roy. Aku tahu rahasia ayahmu. Dia takut kucing. Padahal kucing itu lucu banget. Kamu suka kucing, Roy?

Aku menariknya lebih dekat dan memeluknya erat-erat. Ia ceria dan sekarang tertawa cekikikan kegirangan. Aku memindahkannya dari pangkuanku kembali ke atas selimut, di mana ia dengan senang hati bermain dengan bean bag lagi. Ia tidak terlalu rewel.

Dokter mengatakan bahwa bantuan sebanyak ini di klinik membantunya . Saya senang mendengarnya, tetapi saya selalu bertanya-tanya apakah ada hal lain yang dapat saya lakukan. Tidak mungkin bagi saya, yang selalu bekerja, untuk berpuas diri dengan menjadi Spirit Caller dan menjalani kehidupan yang riang dan santai.

Bahkan saat itu, saya masih belum bisa menggunakan suara saya, dan luka di kaki saya belum sepenuhnya pulih. Terlepas dari itu, meskipun terbatas dalam hal yang dapat saya lakukan, saya melakukan yang terbaik dalam pekerjaan rumah tangga di tempat Lady Adelaide dan membantu di klinik di waktu luang saya.

Lord Walter, yang telah kembali ke Ibukota Kerajaan, berkata dia akan mencoba mencari cara agar aku bisa bekerja, tetapi… Aku bertanya-tanya apa yang bisa kulakukan . Membaca dan menulis tidak menjadi masalah, jadi aku mungkin bisa mengelola pekerjaan administrasi. Tetapi tidak banyak permintaan untuk itu di desa. Bahkan jika aku mendapat pekerjaan dari ibu kota, akan butuh waktu dan usaha untuk mengirimkannya kepadaku dan kemudian kembali ke klien.

Satu-satunya hal yang dapat saya katakan sebagai pekerjaan sampingan adalah menasihati orang lain tentang perawatan kulit dan membuat produk saya sendiri.

Setidaknya pengalaman saya bekerja di perusahaan kosmetik dan bertahun-tahun bekerja di lantai department store terbukti membantu di sini. Saya berbagi beberapa kiat tentang cara merawat kulit dan rambut dengan wanita lain, dan tampaknya kiat itu menyebar dalam sekejap mata.

Para wanita di dunia ini—atau lebih tepatnya, mungkin hanya di desa ini, saya tidak yakin—hanya mengandalkan “minyak wangi” untuk perawatan kulit mereka. Itu adalah minyak yang ditambahkan aroma bunga. Ada berbagai jenis dan semuanya bagus. Botolnya juga lucu, dan awalnya, saya pikir itu parfum. Kebetulan, yang digunakan Lady Adelaide beraroma bunga lili, yang sangat cocok untuknya.

Kualitasnya bagus dan lembut di kulit, hanya saja harganya yang agak mahal.

Anda hanya menggunakannya dalam jumlah sedikit, jadi Anda cukup membelinya sekali dan menggunakannya dalam jangka waktu lama yang akan memberikan nilai lebih untuk uang Anda. Namun, jika dibandingkan dengan harga makanan yang relatif murah, menurut saya harganya terlalu mahal. Kalau boleh menebak, harga losion kecantikan sekitar 30.000 yen, krim sekitar 50.000 yen. Setidaknya sekitar itu.

Harganya tidak seperti harga yang bisa dibeli ibu rumah tangga atau wanita muda tanpa berpikir panjang. Bahkan saya sendiri sering menahan diri untuk tidak membeli… Sejujurnya, saya pernah menerima satu dari Lady Adelaide saat saya tidak tahu berapa harganya. Sekarang, saya sangat menggunakannya.

Ada beberapa wanita yang membeli beberapa produk lalu membaginya di antara mereka sendiri. Ada beberapa orang yang menggunakan terlalu banyak, tetapi salah satu aturan dasar perawatan kulit adalah menggunakan jumlah yang tepat.

Saya tidak pernah memakai riasan wajah penuh seperti yang biasa saya lakukan di kantor di Jepang. Dengan gaya hidup saya yang tidur lebih awal dan bangun lebih awal, disertai dengan pola makan yang baik, saya merasa kondisi kulit saya baik, meskipun saya khawatir dengan kulit yang kering.

Selama ini, wanita Jepang sudah sangat terbiasa dengan losion kulit, sampai-sampai setelah mencuci muka, mereka sering ingin memercikkan cairan semacam air. Jadi, sejak datang ke sini dan terbiasa dengan kehidupan di sini, saya mulai membuat losion kulit yang bisa saya gunakan dengan bebas.

Produk ini mengandung chamomile dan banyak herba. Saya juga bisa mendapatkan minyak zaitun berkualitas baik, jadi saya mencampurnya juga.

Pengetahuan saya tentang produk kecantikan buatan tangan berakhir pada “air loofah nenek saya,” sebuah produk kecantikan yang terbuat dari ekstrak loofah. Saya tidak bisa mendapatkan gliserin atau bahan kimia apa pun, jadi saya tidak begitu yakin dengan produk akhirnya, tetapi tampaknya kualitas herbanya cukup baik. Setelah menggunakannya, minyak wangi saya bertahan lebih lama. Saya tidak perlu menggunakannya terlalu sering, dan hasilnya sangat efektif.

Saya mengekstrak saripati dari bahan-bahan yang telah direndam dalam alkohol, lalu merebus herba kering seperti yang Anda lakukan saat membuat obat herbal Tiongkok sebelum mengencerkannya. Minyak harus ditambahkan berdasarkan kondisi kulit Anda. Kemudian, Anda mengaduknya setiap kali ingin menggunakannya, seperti saat Anda mengaduk saus salad. Ini adalah bahan yang sangat mudah dibuat. Tidak ada bahan pengawet atau lemari es di dunia ini, jadi saya akan membuatnya cukup untuk dua hingga tiga hari dan menghabiskan semuanya dalam jangka waktu tersebut. Saya jarang membuatnya dalam jumlah besar.

Selain itu, karena menggunakan tanaman dan alkohol, penting untuk melakukan uji tempel saat pertama kali menggunakannya. Anda tidak ingin menutupi wajah Anda dengan bahan tersebut dan mengalami ruam yang parah. Sebaiknya ujilah di bagian dalam lengan Anda yang tidak akan terlihat, lalu setelah memastikan area tersebut tidak memerah atau gatal, Anda dapat menggunakannya.

Pembuatannya tidak terlalu rumit, jadi saya pikir itu sudah ada di dunia ini. Kemudian ternyata mereka tidak punya apa pun yang dikenal sebagai losion kulit, dan mereka tampak bingung dan terkejut karenanya. Saya kira begitu mereka berhasil menemukan cara membuat minyak wangi, mereka tidak benar-benar mengarahkan perhatian mereka pada hal lain.

Ketika saya mencoba produk saya pada Lady Adelaide, yang tampak tertarik dengan losion kulit buatan saya, efeknya langsung terasa. Ia selalu cantik; namun, kulitnya sedikit bertekstur dan rusak karena bekerja di ladang dan bekerja di luar ruangan secara umum. Lotion kulit tersebut membuat kulitnya halus dan lembap.

Tampaknya produk saya telah menjadi bahan pembicaraan di asosiasi wanita sebelum saya mulai hadir, karena mereka telah memperhatikan perubahan pada kulit Lady Adelaide. Ketika saya menghadiri pertemuan pertama saya, bagian akhir akhirnya menjadi demonstrasi kosmetik.

Saya mengajarkan mereka semua tentang cara menggunakan losion kulit dan cara merawat kulit dan rambut mereka, dan hanya itu yang diperlukan. Anda akan merasa lebih baik jika kulit Anda dalam kondisi baik. Hasilnya, para wanita di desa itu cepat menerima produk baru itu, dan saya kini menjadi semacam penasihat dalam hal itu.

Sejujurnya, saya pikir kulit mereka telah membaik sejak pelajaran saya, tetapi saya masih belum yakin apakah saya bisa menjadikan hobi ini sebagai pekerjaan.

Karena saya hanya bisa berkomunikasi lewat tulisan, butuh banyak waktu untuk memberi saran kepada seseorang, dan karena saya bukan dokter kulit atau ahli kecantikan, yang bisa saya lakukan hanyalah memberi saran. Saya tidak punya pengetahuan khusus tentang obat-obatan atau cara pembuatannya. Saya hanya sedikit tahu tentang hal-hal seperti itu. Ya, saya seharusnya mengambil pekerjaan.

Saya mengantar Ibu Mei dan yang lainnya pergi, ketika Ibu Linda mampir ke klinik. Ia memeriksa apakah ruang tunggu kosong, lalu menghampiri saya dengan pertanyaan tentang kosmetik.

Ibu Linda adalah seorang penjahit. Dia akan menikah bulan depan.

Pernikahan di sini setengahnya diatur, setengahnya lagi karena cinta, tetapi tampaknya pernikahan yang diatur melibatkan lebih banyak perasaan. Rakyat jelata berbeda dari bangsawan karena mereka tidak memiliki hubungan khusus dengan keluarga lain dan hanya membantu orang lain menemukan cinta karena mereka menikmatinya.

Mereka sering melihat seseorang yang sudah cukup umur untuk menikah dan dengan santai memperkenalkannya kepada orang lain, berpikir bahwa mereka akan cocok, atau mereka akan menyebutkannya. Pernikahan tidak dianggap sesuatu yang istimewa; pernikahan lebih dianggap sebagai salah satu fondasi utama kehidupan dan langkah selanjutnya menuju kedewasaan. Jika hal itu masih berlaku di Jepang, usia pernikahan mungkin tidak akan setinggi itu di sana.

Meski begitu, bukan aku yang berhak mengatakan apa yang benar atau salah. Lagipula, saat itu usiaku hampir dua puluh tahun dan belum berencana menikah.

Tapi, saya heran juga. Bukannya saya tidak ingin menikah, atau saya memutuskan untuk menikah dengan pekerjaan saya atau apa pun. Bahkan saat saya berpacaran dengan pacar saya yang sudah lama, kami tidak pernah membicarakan tentang pernikahan. Lalu, sebelum saya menyadarinya, saya sudah mendekati usia ini.

Saya kira alasan utamanya adalah karena hal itu terjadi begitu saja.

Kalau ditanya, biasanya saya menjawab seperti itu, tapi saya selalu mendapat jawaban seperti, “Saya tidak begitu paham.”

Nona Linda akan dijodohkan, atau lebih tepatnya, dia diperkenalkan kepada seseorang. Dia sudah cukup tua untuk menjadi seorang lajang—menurut istilah Miselle. Dia berusia awal dua puluhan; namun, tampaknya orang-orang tidak tahan dengan kesendiriannya, dan mereka telah berusaha keras untuk menjodohkannya dengan seseorang.

Mereka memutuskan untuk menikah saat pertama kali bertemu, namun mereka hanya bertemu beberapa kali sejak itu.

“Dia tidak tampak seperti orang jahat,” kata Ibu Linda sambil tersenyum.

Saya sendiri belum pernah ikut serta dalam pertemuan itu, jadi saya tidak bisa memastikannya, tetapi saya rasa begitulah yang terjadi dalam pertemuan perjodohan yang diadakan dengan tujuan pernikahan. Jika Anda belajar untuk bertemu di tengah jalan, Anda bisa menjadi sebuah keluarga.

Sebagai buktinya, Ibu Linda tampak positif tentang pernikahan tersebut. Saya bisa melihat bahwa ia telah menerimanya, dan ekspresinya yang gembira membuat saya ingin mendoakan yang terbaik bagi mereka.

Meskipun mereka akan melangsungkan pernikahan, hanya bangsawan yang menyelenggarakan resepsi setelahnya. Rakyat jelata juga akan diberikan surat pendaftaran, dan akan ada seseorang yang akan menyelenggarakan upacara. Mereka akan mengenakan pakaian yang lebih bagus dari biasanya, mengambil foto untuk mengenang momen tersebut, dan mempelai wanita akan diberi karangan bunga dan mahkota bunga. Kemudian, tampaknya sudah menjadi hal yang biasa bagi keluarga dan orang-orang yang dekat dengan mereka untuk mengadakan pesta yang unik setelahnya.

Meskipun mereka tidak berlebihan, itu adalah pengalaman sekali seumur hidup, jadi saya bisa mengerti bahwa mereka ingin menikmati momen itu dan berdandan. Foto-foto juga bisa menjadi kenang-kenangan yang bagus.

Saya membahas semuanya, mulai dari memotong ujung rambutnya yang rusak hingga mengoleskan minyak, cara melakukan pijat wajah sederhana, dan bahkan membahas perawatan jari. Saya membahas banyak hal dengannya; kami punya banyak hal untuk didiskusikan.

“Baiklah, saya mengerti. Saya akan segera mulai mengerjakannya.”

Dia menjepit ujung rambutnya dengan jari-jarinya dan menatapnya sambil tersenyum. Dia tampak tidak ragu sama sekali tentang pernikahan itu. Dia telah mengurai rambutnya agar aku dapat melihatnya. Dia memiliki hiasan rambut yang rumit di rambutnya.

Ornamen yang berbentuk burung kecil dan tampaknya terbuat dari emas itu tampak lucu. Aku memujinya, membuat Ibu Linda tersenyum malu dan tersipu. Rupanya, aksesori rambut itu adalah hadiah dari tunangannya.

Tampaknya hadiah standar yang diberikan pria kepada pasangan atau istri mereka di sini adalah aksesori yang dapat dikenakan di rambut. Di Jepang, sebagian besar berupa cincin.

Di dunia ini, sarung tangan sering kali menjadi bagian dari pakaian sehari-hari setiap orang, jadi cincin akan disembunyikan. Tampaknya juga bahwa cincin dengan permata hanya diperuntukkan bagi para bangsawan, karena orang biasa sering bekerja dengan tangan mereka, jadi mereka tidak akan dapat memakainya.

Belum lagi, cincin umumnya dianggap sebagai pusaka yang diwariskan dalam keluarga. Cincin bukanlah sesuatu yang sering dikenakan orang.

Bagi wanita dewasa, rambut panjang adalah hal yang lumrah, dan mengikat rambut adalah hal yang umum. Aksesori rambut berbeda dari bros dan kalung karena aksesori rambut tidak ditentukan oleh pakaian yang dikenakan pada hari itu, sehingga aksesori rambut sering dikenakan dalam kehidupan sehari-hari.

Saat pertama kali datang ke sini, rambut saya agak panjang, panjangnya sedikit di atas bahu. Panjang rambut seperti itu biasanya dimiliki anak-anak di daerah ini, jadi saya bertanya-tanya apakah itu alasan mengapa orang-orang sering mengira saya lebih muda dari usia saya sebenarnya.

Rambutku sudah tumbuh sejak saat itu, jadi kuharap rambutku mulai mencerminkan usiaku yang sebenarnya. Pertengahan musim panas sudah dekat, jadi mungkin sudah saatnya aku belajar cara mengikat rambutku.

Ketika saya bekerja di bagian penjualan, saya sering mengikat rambut saya dengan sanggul, dan di sini, Lady Adelaide terkadang mengikat rambut saya, tetapi saya ingin mencoba gaya yang berbeda dan memiliki lebih banyak variasi… yang kemudian membuat Ms. Linda mengajari saya berbagai gaya rambut.

Dia mengajari saya gaya rambut yang sederhana namun canggih. Dia menunjukkan cara melakukannya. Meskipun dia tidak punya cermin, dia bisa menata rambutnya sendiri dengan sempurna. Rambutnya benar-benar rata. Saya kira sudah bisa diduga dia ahli dalam hal tangannya—dia kan penjahit.

“Margaret, apakah kamu di sini?”

Tidak akan ada anak-anak yang perlu dirawat yang datang hari ini, jadi saya terus bertanya tentang gaya rambut yang sedang tren saat ini ketika Ibu Tanya menjulurkan kepalanya ke pintu masuk klinik.

“Ah, kamu di sini,” katanya. “Hanya ingin mengucapkan terima kasih untuk hari itu. Berkat kamu, John merasa jauh lebih baik.”

“Ah, Tanya. Bagaimana perasaanmu?” tanya Ibu Linda.

“Oh, kamu di sini juga, Linda? Sekarang setelah aku tahu ini mual di pagi hari, aku merasa lega. Aku merasa sedikit tidak enak badan, tetapi aku ingin bergerak sedikit.”

Dia menunjuk dadanya saat memasuki klinik sambil menggendong John. Saya lega mendengar bahwa John telah pulih dari flu. Saya agak khawatir.

“Margaret, ambillah ini.”

Ibu Tanya menyerahkan sebuah kantong kertas kecil kepadaku. Atau lebih tepatnya, dia menyerahkan John kepadaku, yang sedang memegang sebuah kantong kertas. Aku secara refleks memeluknya. Hah, apa? Aku memiringkan kepalaku.

“Ini ucapan terima kasih untuk hari itu. Ini kue wortel,” jelas Ibu Tanya.

Ohhh, kue buatan Bu Tanya! Meskipun aku tidak melakukan banyak hal, aku akan dengan senang hati mengambil sepotong kue! Pak Tom juga memberiku buah persik hari ini. Aku terus saja diberi sesuatu. Keuntungan dari pekerjaan, ya?

“Dan terus saja bilang, ‘Ibu hamil harus makan daging dan sayur, bukan yang manis-manis.’ Dia menyebalkan sekali,” kata Ibu Tanya sambil mengangkat bahu.

Itulah sebabnya dia memilih kue wortel…? Tapi kurasa yang manis ya yang manis. Nyonya Tanya bisa membuat emas dari ketiadaan.

“Ahaha, suamimu manis sekali, ya?” Ibu Linda tertawa.

“Pensiunan dari toko kelontong itu bahkan mengatakan hal yang sama. Berkat itu, dapur saya jadi penuh dengan sayuran,” keluhnya.

“Ah, toko kelontong itu…” Ibu Linda terdiam. “Aku tidak begitu akur dengan Tom. Aku dulu sering bermain di dekat tokonya waktu aku masih kecil dan dia selalu marah pada kami, jadi aku agak takut padanya. Meskipun, kami salah karena bersikap menyebalkan.”

Ibu Tanya mengangguk tanda setuju, tetapi apakah Tuan Tom benar-benar seperti itu? Dia memang tampak sedikit pemarah, tetapi dia selalu sangat cerewet dengan saya.

Wajahnya yang sering kali kaku akan berubah total saat ia tertawa. Lucu sekali. Saat saya menceritakan hal itu kepada mereka berdua, Ibu Linda tampak sangat terkejut. “Saya belum pernah melihatnya tertawa; saya tidak percaya.”

“Huh, dia banyak tertawa. Senyumnya manis. Aku tidak mengatakan ini hanya karena dia memberiku buah persik. Aku benar-benar bersungguh-sungguh,” kataku kepada mereka melalui tulisan.

“Kurasa dia akan tersenyum padamu, Margaret. Yah, bagaimanapun, dia membuat wortel dengan harga yang sangat murah, dan aku membuat banyak kue, jadi kau mau juga, Linda? Kau bisa mampir ke rumahku dalam perjalanan pulang,” tawar Mrs. Tanya.

“Benarkah? Aku suka kue buatanmu, jadi itu akan sangat menyenangkan. Kamu jago memasak,” jawab Ibu Linda.

“Tapi aku tidak pandai membersihkan,” kata Ibu Tanya.

“Itu aku tahu!”

Saat kami berada di ruang tunggu klinik, mereka berbicara dengan suara pelan. Namun, saya menyadari betapa dekatnya mereka. Saat saya bertanya tentang hubungan mereka, mereka saling memandang.

“Kita mulai berbicara baru-baru ini, beberapa saat setelah kamu datang ke sini, Margaret. Rumah kita cukup berjauhan, dan aku jarang keluar. Aku tidak tahu Tanya seperti ini,” jelas Ibu Linda.

“Dan apa maksudmu dengan ‘seperti ini?’”

“Maksudku persis seperti itu.”

Mereka tertawa bersama. Ya, mereka teman baik.

“Ketika Margaret pertama kali datang ke pertemuan wanita, bukankah kamu membuat kue biji-bijian, Tanya?” tanya Ibu Linda.

Aku mengangguk, mengingatnya dengan baik. Saat itu adalah puncak musim semi. Aku baru saja bisa berjalan lagi. Aku masih ingat betapa gugupnya aku pergi ke pertemuan perkumpulan wanita untuk pertama kalinya.

Dr. Daniel telah memberi tahu penduduk desa sebelumnya. Sebagian besar dari mereka tampak terkejut dengan gagasan bahwa orang yang sangat beruntung seperti “Pemanggil Roh” telah datang ke desa kecil ini. Mereka mungkin juga memiliki beberapa harapan…

Saya sungguh-sungguh minta maaf karena menjadi orang biasa. Maaf, saya hanya wanita biasa, yang dibesarkan di desa berusia akhir dua puluhan yang bekerja di sebuah toserba.

Hari itu, suasananya tentu saja canggung. Di hadapan seseorang yang sekuat Spirit Caller, percakapan tidak mengalir, dan ada banyak keheningan yang canggung. Tepat ketika saya hampir berteriak tanpa suara, “Saya mohon, tolong teruskan saja seperti biasa!”, mendiang Nyonya Tanya dengan penuh kemenangan menerobos masuk, menyerahkan sebuah keranjang kepada saya.

“Apakah Anda si Penelepon? Selamat datang! Senang bertemu dengan Anda!”

Dia berjalan ke arahku dengan percaya diri dan menepuk punggungku dengan ramah, membuat anggota asosiasi wanita yang lebih tua menjadi pucat. Lega dengan sikapnya yang ramah, aku tersenyum dan mengulurkan tangan untuk berjabat tangan.

“T-Tanya,” bisik seseorang, mencoba menghentikannya.

“Hm? Kata dokter, kita harus bersikap biasa saja,” katanya. “Ah, ini, aku memanggang ini untuk menyambutnya. Ayo kita makan bersama.”

Ada setumpuk kue biji-bijian di keranjang yang diberikannya kepadaku. Itu adalah kue biji-bijian sederhana. Kue itu tampak berisi biji-bijian berbentuk seperti bunga dandelion sebagai bumbu. Dia menaruh gula es di atasnya sebagai sentuhan akhir. Permukaan kue itu renyah dan berwarna cokelat keemasan yang menawan.

Didorong oleh Ibu Tanya, waktu minum teh pun tiba. Menyantap sesuatu yang lezat bersama secangkir teh membantu menenangkan suasana.

Lalu, ketika saya sampaikan bahwa saya benar-benar hanya orang biasa dan saya tidak mengharapkan mereka untuk memuja saya atau menjaga etika apa pun, suasana pun menjadi lebih santai.

Tersembunyi di antara rasa manisnya adalah sedikit rasa pahit dari jintan. Itu mengingatkan saya pada perasaan saya saat itu…jadi saya merasa sedikit berlinang air mata.

Ditambah lagi, tampaknya lewat kejadian itu, kemampuan memasak Ibu Tanya menjadi terkenal.

“Itu setelah dia memberi tahu saya resep kue biji-bijian. Meskipun saya membuatnya dengan cara yang sama, versi Tanya jauh lebih lezat,” kata Ibu Linda.

“Ketika Anda mengatakan sesuatu yang baik seperti itu, saya jadi ingin melakukannya lagi,” jawab Ibu Tanya.

“Itulah tujuan saya. Saya tidak sabar untuk meminumnya saat rasa mual di pagi hari sudah reda!”

Saat aku melihat mereka berdua tertawa, John, yang duduk di pangkuanku, lalu mendorong bungkusan itu ke dalam tubuhku. Oh, kau bilang ‘ini dia’. Terima kasih!

Saya memberi isyarat “terima kasih” dan menerima kue wortel itu. Dia lalu mengulurkan tangannya yang bebas ke arah wajah saya.

Hm, apakah kamu bersemangat? Matanya berbinar saat tangannya yang kecil dan kekanak-kanakan mencengkeram pipiku. Lalu tiba-tiba dia membenturkan dahinya ke dahiku.

Ah, ini dia yang tadi. Kita sudah melakukannya berkali-kali. Apakah semenyenangkan itu ? Roy, bersama yang lainnya, menyukainya, ya. Oke, mari kita lakukan lagi. Siap, bonk. Aku menambahkan sedikit aksen pada bagian “bo”, menyanyikannya hampir tanpa suara. Hehe, itu membuatnya tertawa cekikikan.

“Margaret, apakah kamu pernah bermain dengannya seperti ini sebelumnya?” tanya Ibu Tanya. “Dia sangat menyukainya dan sering melakukannya di rumah. Ditambah lagi, dia bahkan sudah mulai bisa berbicara sedikit!”

“Begitukah?” jawab Ibu Linda. “Hai, John. Coba katakan sesuatu agar kami bisa mendengarnya.”

Oh, aku benar-benar ingin mendengarnya. John menoleh ke arah Ms. Linda, aku, lalu ibunya, Mrs. Tanya. Ia lalu melepaskan tangannya dari pipiku dan mencondongkan kepalanya ke samping.

“Malu?”

Ah, suaranya lucu sekali!

“Dia berbicara!”

“Itu belum banyak,” kata Ibu Tanya sambil tersenyum.

Ah, anak-anak yang sedang belajar bicara terlihat sangat lucu ketika kata-katanya tidak jelas.

Mengingat usianya, ia agak terlambat mengembangkan kemampuan bicaranya. Namun, tampaknya ia memahami kami dengan baik, jadi tidak ada kekhawatiran tentang kemampuan mendengar dan pemahamannya.

Saya dengar anak-anak yang terlambat bicara menyimpan semua kata-kata di dalam dirinya sehingga mereka memiliki kosakata yang mengejutkan. Ada kalanya ketika mereka berbicara, mereka dapat menyusun dua atau tiga kata kalimat. Hehe, mulai sekarang dia akan lebih banyak bicara. Ibu dan teman-temannya sudah menunggu ini.

Aku menatap wajahnya yang tersenyum ketika tangan kecilnya sekali lagi mencengkeram pipiku, kali ini menariknya bersamaan.

Kami saling membenturkan dahi. Lalu saling menggosokkannya. Meski tidak terlalu kuat atau apa pun, itu menyakitkan, tetapi melihat matanya yang besar dan jernih serta senyumnya, aku melepaskannya.

Hehe, lucuuuuu. Aku merasa kembali ke akar guru TK-ku— “Anak baik, John! Bisakah kau mengatakan ‘Ya’ dengan suara keras?”

“Ih!”

…Hm?

Dia lalu mengangkat tanganku ke udara dan menatapku. Sebelum aku sempat berkedip, dia sudah memegang kedua pipiku lagi, dan menghantam dahiku.

“Ih! Bwong!”

Hah. Bukankah itu yang sedang kupikirkan…?

“Apa itu bwong?” tanya Ibu Linda.

“Aku tidak begitu tahu, tapi dia sepertinya suka mengatakan itu saat kami menempelkan dahi,” jawab Ibu Tanya. “Bukankah dia seperti sedang bernyanyi? Aku ingin tahu apakah dia mendengarnya di suatu tempat.”

Baik Ibu Tanya maupun Ibu Linda menatap ke arah kami sambil tersenyum hangat. John tertawa cekikikan.

Saya mungkin juga tersenyum. Namun, di balik senyum itu, ada perasaan aneh yang muncul. Jantung saya mulai berdetak lebih cepat.

Rasa panas mulai berkumpul di pipiku.

…John? pikirku.

“Bwo-ng!”

Apakah kamu suka membenturkan dahi kami? tanyaku dalam hati.

“Bagaimana?”

… Sobat. Gonggong, gonggong, kataku dalam hati.

“Bork! Bwong, bork!” ulangnya.

Dia melepaskan keningku dan tiba-tiba berdiri di pangkuanku. Dia menatap ke luar jendela dengan penuh harap, mencari sesuatu.

“Oh, dia mengucapkan kata-kata baru. Dia pasti banyak bicara,” kata Linda sambil tertawa.

“Bark, bark? Buddy ada di luar?” Mrs. Tanya juga melihat ke sekeliling.

Karena tidak dapat menemukan Buddy, John menatapku dengan ekspresi tidak puas. Tidak ada niat jahat di matanya… Uhm, tunggu dulu.

Tunggu…tunggu sebentar.

Apaaaaaa?!

🍓 🍓 🍓

BEKERJA di bidang penjualan berarti harus berada di tempat kerja sepanjang waktu. Apa itu waktu istirahat yang dibayar? Tidak pernah mendengarnya. Dalam industri yang jarang memiliki karyawan yang luang, mengambil cuti karena sakit ringan adalah hal yang tidak pernah terdengar. Kecuali jika itu sesuatu yang serius, seperti saat Sakashita-chan dirawat di rumah sakit.

Meskipun saya sadar bahwa ini adalah pekerjaan yang tidak dihargai, tema di pesta minum-minum sering kali berkisar pada “Anda tidak tahu betapa buruknya perasaan saya, tetapi saya tetap datang bekerja.” Kalau dipikir-pikir, ini tidak jauh berbeda dengan saat orang tua membanggakan penyakit mereka.

Apa saja, mulai dari pilek, mabuk, tukak lambung, hernia, nyeri haid… Topik-topik yang, jika dibicarakan terus terang, akan membuat beberapa orang mengernyitkan dahi di luar pesta-pesta ini. Namun, itulah kenyataannya, jadi tidak ada yang bisa dilakukan.

Setiap tahun, saya selalu sakit setelah musim panas yang panjang.

Betapapun hati-hatinya saya dalam hal tidur atau makan, sulit untuk melepaskan diri dari kelelahan yang terpendam akibat musim panas yang berlangsung selama beberapa bulan. Bisa dikatakan, saya memang tidak mudah lelah karena panas selama musim panas, tetapi justru menjelang musim gugur.

Kelelahan, sedikit demam, dan suhu tinggi yang berulang.

Satu dari lima orang yang menyadari bahwa saya tidak dalam kondisi baik saat suhu tubuh saya mencapai 38 derajat adalah kepala tim. Yang membuat saya putus asa adalah, untuk menyembunyikan demam, saya memakai lebih banyak riasan dari biasanya. Saya tidak dalam kondisi yang baik untuk bekerja. Jadi, saat dia meninggalkan pekerjaan, saya memastikan bahwa tidak seorang pun akan mengetahui saya lagi.

Mengingat hal itu, saya memasang senyum terbaik saya sebagai pelayan pelanggan untuk menyembunyikan keresahan saya dan menyelesaikan tugas saya sebagai pengasuh anak di klinik hari itu.

Sepertinya Dr. Daniel langsung melihat apa yang saya rasakan. Dia mengatakan semuanya dengan satu kalimat, “Ada apa?” Saya senang dia menyadarinya, tetapi saya tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Saya merasa ada yang mengganjal di tenggorokan saya. Sungguh menyebalkan bahwa saya sendiri berusaha keras untuk menerimanya.

Dia menepuk kepalaku seperti yang selalu dilakukannya sambil meyakinkanku untuk tidak terburu-buru.

Saat membuka pintu klinik, saya melihat Buddy datang untuk menemui saya. Saya memeluknya dan kami mulai berjalan menuju perumahan bersama.

Saat aku berjalan, aku teringat John, suaranya yang polos bergema di telingaku.

“Bong”

“Bagaimana?”

“Bork! Bwong, bork!”

Kebingungan yang tak menentu di dadaku bertambah.

Dia menanggapiku, bukan?

Tapi aku tidak bisa bicara. Bukannya aku tidak bisa bicara, tapi tidak ada suara yang keluar saat aku bicara. Saat aku bersenandung, aku mengucapkan kata-kata, saat aku bersin, yang keluar hanya udara… Tidak mungkin ada yang bisa mendengarku. Tapi, bagaimana dia menanggapiku?

Tidak mungkin saya bisa memastikan bahwa itu bukan suatu kebetulan, dia mungkin saja melanjutkan pembicaraan. Namun, John belum cukup umur untuk bisa membaca situasi dan menebak apa yang saya katakan. Saya perhatikan dia bahkan mengatakan “bwong” dengan aksen yang mirip dengan saya.

Kalau begitu, wajar saja kalau dia memang tengah berbicara dengan saya.

Tetapi tidak mungkin dia mendengarku.

Mungkin John punya banyak mana—tunggu, tidak mungkin itu. Ada banyak orang yang punya kemampuan sihir dan bukan bangsawan. Seperti Hugh, misalnya.

Akan tetapi, meskipun Hugh punya cukup kemampuan sihir untuk dianggap sebagai orang yang berbeda, dia tidak mampu mendengar suaraku, dan jika aku tidak bisa menulis, aku tidak akan bisa berbicara dengannya.

Ah, aku berputar-putar saja. Pikiranku melayang ke sana kemari, bahkan pijakan kakiku terasa tidak nyaman. Kalau saja Buddy tidak sesekali menyenggolku dengan hidungnya, mungkin aku akan berjalan ke arah yang salah saat pulang.

Seberapa pun aku memikirkannya, jawaban yang kudapatkan tetap sama: “Kenapa?” ​​dan “Aku tidak mengerti.”

Meskipun ini tentangku, akulah yang paling tidak memahaminya . Itu membuatku gelisah, dan membuatku merasa tidak stabil. Maksudku, aku tidak punya suara atau kemampuan sihir. Itulah diriku di dunia ini, namun kepura-puraan itu akan segera hancur.

Ditambah lagi, meskipun saya sudah berbicara, tidak ada cara baginya untuk mengatakan bahwa dia mengerti. Apa yang tersampaikan? Suara saya? Atau pikiran saya?

Ugh, ini sangat rumit.

Sambil menahan rasa gelisah dan ragu yang terus tumbuh, saya mendapati diri saya dekat dengan perumahan. Saya biasanya menikmati jalan kaki pulang, tetapi hari ini saya terlalu sibuk untuk menikmatinya. Meskipun bisa jadi karena terik matahari dan kondisi kaki saya, saya butuh waktu lebih lama dari biasanya untuk sampai di rumah.

Angin bertiup kencang, menghentikan langkahku. Aku menggelengkan kepala pelan dan melihat sekeliling.

Jika Anda berbelok ke tempat tiga pohon ek berjejer, Anda akan dekat dengan perkebunan Lady Adelaide. Saya suka pemandangan desa dari puncak bukit kecil ini.

Menghadap ke arah lain dari perkebunan dan berbalik, pemandangan desa yang bermandikan cahaya matahari sore terbentang di depan mataku.

Rumah-rumah batu berwarna madu, jalan-jalan utama dari bata merah.

Alamnya sangat indah, dan bahkan ada sungai-sungai kecil yang mengalir. Desa ini kecil dan tenang, dikelilingi oleh ladang dan padang rumput. Tidak ada jalan aspal atau gedung-gedung tinggi seperti yang biasa saya lihat. Tidak ada kereta api atau pesawat terbang, tidak ada supermarket atau toko serba ada.

Meski tidak nyaman, saya tidak merasa kekurangan apa pun.

Jika diperhatikan lebih saksama, saya menyadari ada beberapa jenis tumbuhan yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Meskipun angin dan sinar matahari terasa seperti dunia lama saya, suasananya terasa berbeda. Meski begitu, pemandangannya tetap terasa familier namun menenangkan.

Aku mengembuskan napas yang kutahan, merasakan berat keranjang di lenganku. Di dalamnya ada buah persik dari Tuan Tom dan kue wortel dari Nyonya Tanya…

Saya terus bertemu orang-orang baik, dan saya merasa sudah lebih terbiasa tinggal di sini. Meskipun tempat ini tidak menyerupai pemandangan pedesaan Jepang, berkat waktu yang saya habiskan bersama penduduk di sini, saya mulai merasa seperti bisa menyebut tempat ini sebagai rumah.

Aku memejamkan mata dan memikirkan semua orang penting yang telah kutemui.

Lady Adelaide, Dr. Daniel, Mark…Mr. Hugh, Lord Walter, Lady Rachel. Semua orang dari desa. Dan tentu saja, Buddy.

Aku menghela napas dalam-dalam, kehabisan udara. Lalu aku menarik napas dalam-dalam, mengisi paru-paruku dengan udara Miselle. Aku mengembuskan napas, merasa seperti ada yang keluar saat aku mengembuskan napas.

Oke. Seberapa pun aku memikirkannya, aku tidak tahu apa yang tidak kuketahui. Aku tidak bisa melakukan apa yang tidak bisa kulakukan.

Ada sesuatu yang lebih penting daripada memikirkan hal-hal yang tidak saya mengerti.

Saat aku menoleh ke samping, aku menatap Buddy, yang diam-diam mendekatiku. Lega dengan pemandangan yang sudah kukenal, aku merasakan kehangatan kembali mengalir di ujung jariku saat aku membelai punggungnya yang ditutupi bulu abu-abu keperakan.

…Mengapa saya harus berjuang sendiri? Saya punya orang-orang yang bisa saya ajak bicara. Orang-orang yang selalu mendukung dan menjaga saya… Bantuan yang saya berikan mulai menumpuk. Saya akan melakukan apa saja untuk membalas budi mereka.

Aku berhenti dan melihat pemandangan. Buddy berdiri di sampingku, menunggu dengan sabar.

Kalau dipikir-pikir lagi, Buddy selalu membantu saya. Ketika pertama kali menemukan saya, dia memberi tahu Lady Adelaide, dia bahkan membawa Dr. Daniel dan Mark bersamanya.

Aku bertanya-tanya apakah Buddy bisa mendengarku selama ini. Dia selalu datang saat aku memanggilnya.

Aku menaruh keranjang yang kupegang di tanah seraya memeluk lehernya, mendekatkan wajahnya ke wajahku.

“…Terima kasih, aku mencintaimu,” kataku pada Buddy. Tak yakin apakah itu akan tersampaikan, aku membisikkan perasaanku dari dalam hati.

Saat aku perlahan menjauh, Buddy menjilati pipiku. Rasanya geli, membuatku tertawa saat berdiri. Saat melakukannya, aku melihat sesuatu yang terang lewat di sudut mataku. Sepertinya para peri datang untuk bergabung dengan kami.

Saya mulai berjalan kaki menyusuri jalan pulang saat Lampu Peri terbang berkeliling dengan lebih tenang dari biasanya.

Saat kami mendekati perkebunan di tengah hutan, Lady Adelaide, yang biasanya berada di dalam, berada di luar untuk mengurus taman depan. Dia mungkin khawatir aku pulang lebih lambat dari biasanya.

Dia berbalik saat mendengar gonggongan Buddy dan tampak lega. Sungguh mengharukan melihatnya.

Aku butuh waktu untuk kembali, maaf aku terlambat! Aku memeluknya untuk menyampaikan apa yang aku rasakan.

Parfum bunga lili Lady Adelaide bertebaran ditiup angin. Aku merasa lega dengan aroma yang familiar itu, lalu tiba-tiba merasa sangat lapar. Kami tertawa bersama saat perutku berbunyi, lalu kami masuk ke dalam.

Kata-kata yang tak terucapkan, “Aku pulang,” bergema di dadaku.

🍓 🍓 🍓

Minggu lalu, selalu ada orang lain di rumah bersama kami, jadi sudah lama sejak terakhir kali kami hanya berdua dengan Lady Adelaide. Rasanya seperti rumah itu tiba-tiba menjadi kosong. Saya memang merasa agak sepi, tetapi Lady Adelaide sudah hidup sendiri selama bertahun-tahun. Jadi, agak aneh bagi saya untuk mengatakan bahwa rumah itu sepi hanya dengan kami berdua.

Saat menyiapkan makan malam, saya memamerkan buah persik dan kue wortel yang saya terima. Ketika saya memberi tahu dia bahwa itu dari Tuan Tom, Lady Adelaide terkejut.

“Oh, jangan bilang. Dia memang agak sulit dipuaskan, dan dia jarang sekali mau berbicara dengan orang muda,” jelas Lady Adelaide.

Ibu Linda mengatakan hal yang sama pada sore hari. Tapi menurutku dia sama sekali tidak seperti itu.

Meskipun klinik tidak terlalu ramai saat itu, waktu tunggunya lebih lama dari biasanya. Dia tampak bosan, dan tidak ada anak kecil di sekitar, jadi saya duduk di sebelah Tom. Dialah yang mulai berbicara kepada saya tentang ini dan itu.

Dia bercerita tentang masa mudanya, tentang bagaimana Miselle dulu. Dia banyak bicara. Itu menyenangkan. Yang kulakukan hanya mendengarkan, tetapi kemudian dia memberiku beberapa buah persik. Aku harus mengucapkan terima kasih saat aku bertemu dengannya lagi. Aku bertanya-tanya apakah akan lebih baik jika memberikan sesuatu sebagai balasannya.

Ketika saya sampaikan hal ini kepada Lady Adelaide, dia berkata bahwa tidak perlu melakukan apa pun sebagai balasannya. “Saya rasa dia akan senang jika Anda sesekali pergi ke tokonya dan berbelanja.”

Tn. Tom adalah seorang pensiunan yang dulunya bekerja di toko sayur. Karena usianya, ia jarang keluar untuk bekerja, tetapi ia sering nongkrong di sana.

Kami selalu meminta kurir mengantarkan barang dari toko, jadi saya jarang pergi ke sana. Namun, setelah Lady Adelaide menyebutkannya, saya pun memutuskan untuk mampir ke toko itu dalam perjalanan pulang setelah membantu di klinik.

Buah persik yang matang lebih awal yang saya terima berukuran kecil dan agak keras. Rasanya cukup enak untuk dimakan begitu saja, tetapi saya memutuskan untuk membuat setengahnya menjadi kolak.

Kompot, yang dibuat dengan merebus buah-buahan dalam sirup manis, merupakan metode pengawetan makanan lainnya. Kompot tidak bertahan lama seperti selai yang mengandung banyak gula, tetapi dapat dibuat dari berbagai buah. Saya suka menggunakan buah persik dan pir.

Buah tidak murah, jadi bagi seseorang dengan upah pas-pasan yang hidup sendiri, buah dianggap sebagai barang mewah. Tidak pernah terdengar orang membuang buah meskipun rasanya tidak begitu enak. Karena saya sudah berusaha keras untuk membelinya, ketika rasanya tidak begitu enak atau tidak begitu enak, saya akan merebusnya dan membuatnya menjadi kolak. Namun, itu selalu menyebalkan, ya? Anda sangat bersemangat untuk memakan buah, jadi Anda membuka kulitnya dan rasanya tidak begitu enak, atau buahnya belum cukup matang.

Di sisi lain, saya akan membuat buah persik yang terlalu matang menjadi selai. Selai persik sangat lezat. Sama seperti selai aprikot, jika dipadukan dengan mentega, akan menghasilkan keseimbangan rasa manis dan asin yang sempurna. Roti panggang biasa akan menjadi seperti yang disajikan di hotel. Paling nikmat dinikmati dengan teh.

Alpukat juga sama, tetapi sulit untuk mengetahui kondisi buah hanya dari luarnya saja, jika tidak membusuk, akan sedikit salah jika mengatakan sesuatu kepada toko. Saya selalu merasa telah mencapai sesuatu ketika saya berhasil membuat sesuatu dari buah yang tidak begitu sempurna.

Mudah sekali membuat kompot.

Jauh lebih mudah daripada selai hanya karena tidak perlu waktu lama untuk mendidih. Saya bahkan tidak mengukur bahan-bahannya. Saya mendasarkan jumlah gula pada perasaan saya hari itu. Saya memutuskan untuk membuat kompot persik saat saya sedang istirahat dari menyiapkan makan malam.

Pertama, cuci buah persik, lalu masukkan pisau secara vertikal, potong hingga mencapai bijinya. Kemudian, putar buah untuk membelahnya. Putar perlahan dengan kedua tangan hingga terbelah menjadi dua, seperti yang Anda lakukan pada buah aprikot.

Memutar buah persik yang lunak dapat merusak daging buahnya. Jadi, sebaiknya gunakan buah persik yang keras saat membuat kolak.

Keluarkan biji dari sisi lainnya dengan sendok. Persiapan awal selesai.

Lalu, masukkan air dan gula sebanyak yang Anda suka ke dalam mangkuk, dan anggur putih jika Anda punya. Merebusnya bersama-sama akan menghasilkan sirup. Anda juga bisa memeras lemon dan menambahkannya ke dalamnya. Anda tidak harus mencampurnya ke dalam selai, tetapi menurut saya itu akan memberi rasa yang menyegarkan pada kompot—itulah pilihan saya.

Masukkan kedua bagian buah persik dengan bagian muka menghadap ke bawah ke dalam sirup dan nyalakan api. Didihkan kembali, kecilkan api, lalu biarkan mendidih perlahan selama sekitar lima menit. Jika Anda merebusnya dengan kulitnya masih menempel, warnanya akan berubah menjadi warna merah muda yang cantik. Didihkan perlahan selama sekitar tiga hingga lima menit tergantung pada ukuran buah persik, lalu angkat dari api. Biarkan dalam panci hingga dingin dan selesai. Mudah, bukan?

Setelah sirup mendingin, Anda dapat mengupas kulit buah persik. Ini seperti mengupas tomat setelah direbus; menyenangkan karena kulitnya langsung terkelupas.

Selain dimakan begitu saja, buah ini dapat digunakan untuk membuat kue tart atau kue. Anda dapat mencampurkan sirup ke dalam air berkarbonasi atau menambahkannya ke dalam es teh. Ada banyak cara untuk menikmatinya. Anda dapat membuat jeli dengan mencampurkan buah dan sirup, ide lain yang sederhana namun lezat. Kompot hanyalah salah satu hidangan yang dapat dibuat.

Jika disimpan di lemari es, makanan ini dapat bertahan selama sekitar seminggu, namun jika disimpan di tempat yang sejuk pada suhu ruangan, makanan ini dapat bertahan selama sekitar dua hingga tiga hari. Saya selalu menghabiskan semuanya, jadi saya tidak dapat memastikan berapa lama.

Anda juga bisa mengolah buah-buahan lain menjadi kolak. Banyak orang yang mengolahnya dengan apel, tetapi saya lebih suka cara yang lebih mudah: saya tidak menambahkan gula; sebagai gantinya, saya merebus apel dengan sedikit air. Saya sering memotong sisa makanan dan memanaskannya dalam microwave.

Berbicara tentang apel, saya dulu suka merebusnya dengan ubi jalar dan kismis. Menambahkan sedikit mentega akan membuatnya lebih kaya dan lebih lezat.

Kompot buah persik yang sudah jadi bentuknya lucu, bulat, dan lembut, seperti buah persik kalengan. Kita akan menyantapnya sebagai hidangan penutup malam ini, dan kita akan menyantap buah persik yang agak keras besok.

Oh… Saya baru ingat Mark tidak akan datang ke klinik hari ini, jadi hanya Dr. Daniel yang datang sendiri. Seharusnya saya mengundangnya makan malam. Saya terlalu sibuk dengan masalah saya sendiri sampai tidak menyadarinya. Itu tidak baik. Saya harus mengatasinya. Saya akan mengundangnya lain kali.

Dokter selalu pulang ke klinik setelah makan malam, tetapi kadang-kadang ia harus tinggal bersama kami. Dengan begitu, ia tidak perlu khawatir tentang jalan di malam hari.

Dulu, berduaan dengan Lady Adelaide mungkin jadi masalah, tapi sekarang aku di sini. Kami punya banyak kamar yang tidak digunakan, jadi kami bisa menyiapkan satu kamar untuknya.

Saya pernah mendengar sebelumnya bahwa jarang ada keadaan darurat di malam hari. Ditambah lagi, rumah Mark berada persis di sebelah klinik, jadi Dr. Daniel bisa menyerahkan tugas jaga malam kepada pemuda seperti Mark. Ketika mereka membutuhkan lebih banyak tenaga, hmm, saya rasa Mark bisa berlari ke sini dan memberi tahu kami. Saya berjalan perlahan, jadi biasanya saya butuh waktu sekitar lima belas menit untuk pergi dari rumah ke klinik—dan yah, hari ini memang butuh waktu lebih lama dari biasanya, tetapi tidak akan selama itu bagi kebanyakan orang.

“Benar. Aku akan bertanya padanya lain kali. Meskipun kupikir dia akan berkata tidak,” jawab Lady Adelaide. Setelah makan malam, saat kami menikmati teh dan merajut di ruang tamu, aku menyampaikan ide itu padanya. Dia tampak sedikit gelisah, lalu tampak gembira dan tenggelam dalam pikirannya.

Hai, Lady Adelaide. Aku mencintaimu. Aku juga mencintai Dr. Daniel. Aku benar-benar senang melihat kalian berdua bersama.

…Jadi, seharusnya tidak apa-apa jika kalian berdua bersama sekarang.

Sang count, mendiang suami Lady Adelaide, dikatakan berusia dua puluh tahun lebih tua darinya. Kudengar pernikahan dengan perbedaan usia seperti itu umum terjadi di kalangan bangsawan, dan tidak sulit menebak mengapa pria seusianya menginginkan istri kedua yang lebih muda.

Sulit untuk mengatakan apakah hal yang sama juga terjadi padanya. Entah karena manuver politik atau hal lain, saya harap ada sesuatu yang bisa dikembangkan di sana. Namun, Lady Adelaide telah memilih tempat tinggal ini untuk pensiun dan telah menghabiskan sebagian besar waktunya sendirian. Ada alasan untuk itu, meskipun cukup menyedihkan.

Mereka berdua sangat ramah dan dekat, tetapi mereka selalu menganggap bahwa mereka hanyalah “dua sahabat lama.” Bahkan tanpa mengatakannya secara terus terang, saya dapat dengan mudah membayangkan bahwa mereka berdua memiliki sesuatu yang terjadi di masa lalu.

Tapi menurutku mereka berdua pantas untuk bahagia.

Lady Adelaide menjadi janda sekitar waktu Lord Walter masih sekolah. Sudah berapa lama sejak saat itu? Count telah berhasil meninggalkan seorang putra yang dibesarkan dengan baik. Bahkan Lord Walter menyukai Dr. Daniel. Anda dapat mengetahuinya hanya dengan melihatnya. Dia mungkin melihat dokter itu sebagai ayah lainnya. Itu sebabnya—saya belum mengatakan apa pun.

Saya memikirkan semua itu sambil melihat Lady Adelaide menyibukkan diri dengan jarum jahitnya.

🍓 🍓 🍓

Malam itu , aku berbaring di tempat tidur dan memikirkan semua yang telah terjadi hari itu.

Baiklah, tenanglah. Bersikaplah positif.

Mari kita melihatnya secara objektif dan katakan: John dan saya sedang berkomunikasi.

Namun, saya tidak tahu apakah dia “mendengar suara saya” atau apakah kata-kata atau maksud saya entah bagaimana tersampaikan kepadanya. Pada titik ini, bagian itu tidak terlalu penting, jadi saya akan mengesampingkannya untuk saat ini.

Yang lebih membuat saya penasaran adalah bagaimana .

Aku bertanya-tanya apakah kita punya semacam hubungan… Kita memang saling menyentuhkan dahi. Ngomong-ngomong, Roy juga suka itu. Aku bertanya-tanya apakah itu saja.

Saya bertanya-tanya apakah sentuhan itu penting.

Lalu, di mana? Berpegangan tangan… Aku melakukannya saat Hugh menggunakan sihir investigasinya padaku.

Ah, saya menulis di tangan mereka seperti saya memegang tangan mereka. Jadi, hubungannya bukan di tangan. Jika ada sesuatu yang ingin disampaikan kepada mereka, maka mereka akan mengatakan sesuatu.

Tidak mungkin kepala saya, karena orang-orang sering menepuk kepala saya. Mark menyentuh wajah saya. Bisa jadi di mana saja, tetapi saya tidak bisa membayangkan itu kaki atau perut saya. Kalau begitu, apakah itu dahi saya? Bukan tangan yang menempel di dahi saya, tetapi dahi mereka menempel di dahi saya?

Hmm… Kurasa aku tidak akan tahu sebelum mencobanya. Aku tidak punya cara untuk memastikannya sendiri.

John ingin melakukannya lagi hari ini, jadi itu berarti setidaknya itu menyenangkan baginya. Anak-anak sering kali cepat berhenti melakukan sesuatu jika mereka tidak menyukainya.

Saya tidak yakin bagaimana dengan sihir; sihir tidak pernah menyakiti atau membuat saya merasa buruk. Saya rasa saya bisa merasa tenang mengenai hal itu.

Jadi, pada siapa saya harus mengujinya?

…Lady Adelaide. Dia mungkin akan sangat senang jika dia bisa memahami saya. Namun, jika tidak berhasil, dia mungkin akan menganggapnya buruk. Dia orang baik yang lebih peduli pada saya daripada saya sendiri, jadi saya mungkin harus menyebutkannya setelah lebih jelas apa maksudnya.

Bagaimana dengan Dr. Daniel? Akan lebih menenangkan jika ada dokter di sana untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu saat pengujian.

Aku tidak keberatan menempelkan dahiku dengan dokter, tapi… mungkin itu tidak berlaku baginya. Dia mungkin sedikit ragu untuk melakukannya di depan Lady Adelaide, tapi dia tidak akan pernah mengakuinya.

Tunggu sebentar! Benar sekali. Bukan saya yang berhak memilih; pihak lain berhak menolak.

Kalau begitu, siapa yang kemungkinan besar tidak akan berkata tidak, kurasa Mark…dan Hugh, yang suka menyelidiki berbagai hal.

Oke. Agak sulit. Saya rasa akan canggung jika salah satu dari mereka melakukannya.

Kalau dipikir-pikir, bolehkah saya memberi tahu siapa pun?

Baik Lord Walter maupun Hugh mengatakan kepada saya bahwa mengenai sihir dari hutan, saya tidak dapat memberi tahu siapa pun kecuali mereka yang ada di sana pada saat penyelidikan mereka. Mereka mengatakan jika kita menyebarkannya sembarangan, orang-orang yang menginginkan sihir untuk diri mereka sendiri dapat menimbulkan masalah.

Aku tidak punya “kemampuan magis”, jadi tidak ada yang akan mengejarku, yang akan membuatku bisa hidup damai.

Itu berarti saya tidak bisa sembarangan membicarakan hal ini.

Syukurlah aku tidak mengatakan apa pun kepada Nyonya Tanya secara tidak sengaja. Jika itu benar-benar menimbulkan masalah, aku tidak ingin dia ikut campur.

Ah, sungguh merepotkan.

Saya mungkin harus memberi tahu mereka, mencobanya, dan membicarakannya pada saat yang sama.

Bahkan saat itu, bahkan jika aku memilih Mark atau Hugh, mereka tidak ada di sini sekarang…

Apa yang harus kulakukan, Sobat? “Menunggu” itu sangat sulit. Kau hebat melakukannya. Kau sangat mampu!