Mori no Hotori de Jam wo Niru - Isekai de Hajimeru Inakagurashi LN - Volume 1 Chapter 5

Selingan: Walter Dustin

APAKAH dia selalu sekecil ini?

Saya baru saja bertemu ibu saya untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun, dan dia lebih kecil dari yang saya ingat, atau mungkin lebih kurus.

Sudah sepuluh tahun sejak ibu saya, yang tidak mampu menyesuaikan diri dengan kehidupan di ibu kota, melarikan diri kembali ke wilayah yang lebih dikenalnya, tempat ia dulu tinggal. Terakhir kali saya bertemu dengannya adalah delapan tahun yang lalu, dan hanya sesaat. Sudah sekitar setahun sejak saya berhenti mengirim kartu, yang sebelumnya sering kami kirim dua atau tiga kali setahun.

Saya tahu mengapa dia menjauhkan diri, dan waktu telah berlalu saat saya mencoba mencari cara yang lebih baik untuk melakukannya. Jadi, tidak aneh ketika saya menerima surat, bukan dari ibu saya, tetapi dari dokter, yang dikirim ke bos saya.

“Ini sudah sampai kemarin,” kata bos saya—perdana menteri—sambil menyerahkan surat dari Dr. Reynolds, yang sebelumnya bekerja di Istana Kerajaan sebagai kepala dokter.

Seorang Pemanggil Roh telah muncul…di taman belakang rumah ibu saya.

Dia mengalami luka parah dan hampir fatal, tetapi dokter berhasil menyelamatkan nyawanya, dan sekarang dia dirawat di rumah ibu saya. Dokter menutup suratnya dengan mengatakan bahwa rincian lebih lanjut akan menyusul, dan bahwa dia akan menjelaskannya selama kunjungan berikutnya ke Istana Kerajaan.

“Benarkah ini?” tanyaku.

“Tidak ada alasan bagi Reynolds untuk berbohong. Belum lagi fakta bahwa ada Roh yang muncul di Hutan Ibukota Kerajaan,” kata perdana menteri.

Itu benar. Sulit dipercaya, tapi itu benar.

Roh yang jarang sekali muncul di benua ini, dan Pemanggil Roh. Tidak ada catatan tentang keduanya selama lebih dari dua ratus tahun.

Para arwah menjaga dunia. Kemunculan mereka merupakan berkah dari surga. Mereka akan melindungi kita dari bencana alam dan memastikan bahwa kita memiliki panen yang melimpah. Jika kita bertindak gegabah dan membuat para arwah marah, mereka akan bersembunyi dan wilayah itu akan dilanda bencana.

Mereka bisa saja masuk dalam kategori yang sama dengan mitos atau dongeng, tetapi Roh benar-benar akan muncul. Bahkan ada catatan tentang sebuah negara yang dilanda bencana beberapa ratus tahun yang lalu karena letusan gunung berapi yang tiba-tiba. Tiba-tiba, api dan lava mulai menyembur keluar dari halaman istana kerajaan, dan negara itu telah terhapus dari peta dalam semalam.

Tahun lalu, Roh telah muncul di reruntuhan lama dinasti sebelumnya. Akademi Sihir, yang memiliki yurisdiksi atas area tersebut, telah mencoba berbagai hal untuk bekerja dengan Roh atau meneliti keberadaannya, tetapi seperti yang diharapkan, mereka tidak dapat melakukan apa pun. Kemudian Pemanggil Roh telah muncul—yang tidak diragukan lagi sangat penting dan membutuhkan sambutan khusus.

“Ini untuk setelah Reynolds tiba, tetapi jika dia mengatakan Pemanggil Roh tidak dapat bergerak, kita harus mengirim seseorang ke desa dari sini. Pertimbangkan untuk bekerja sama dengan Akademi Sihir dalam masalah ini,” kata perdana menteri.

Dr. Reynolds telah menghadiri pertemuan di Ibukota Kerajaan sekitar satu bulan setelah suratnya tiba. Sampai saat itu, ia telah melakukan kunjungan singkat ke ibu kota dan memberikan laporan rutin melalui surat, dan bahkan sekarang Spirit Caller tetap berada di rumah ibuku.

Karena Roh merupakan masalah yang sangat penting, berbagai kepala departemen dan pejabat tinggi lainnya dipanggil secara rahasia. Namun, Roh tersebut muncul di hutan lagi, jadi kepala Akademi Sihir tidak hadir.

Dr. Reynolds mulai berbicara, mengikuti perintah ketua.

“Pemanggil Roh Margaret telah meminta untuk tinggal di kediaman janda Count Dustin di Miselle. Mengingat kondisinya saat ini, saya juga menyarankan agar dia tinggal di sana.”

“Bagaimana lukanya?” seseorang bertanya.

“Mereka sebagian besar sudah sembuh. Namun, sebagai seorang tabib, saya masih tidak bisa mengizinkannya bepergian dengan kuda ke Ibukota Kerajaan.”

Dia ingin tinggal bersama ibuku. Saat terakhir kali aku bertemu ibuku, dia jarang menggunakan alat-alat sihir. Aku tidak berharap itu akan berubah, tetapi aku bertanya-tanya apakah Spirit Caller terbiasa dengan gaya hidup seperti itu. Aku juga mendengar bahwa dia adalah seorang wanita muda. Mantan istriku adalah tipe wanita muda yang akan mengamuk jika dipaksa hidup seperti itu.

“Dan apa laporan dari Akademi Sihir? Bagaimana keadaan Roh?”

“Kami tidak dapat mengetahui apa yang menyebabkannya muncul, dan waktu kemunculannya tampaknya bervariasi. Tidak ada masalah yang jelas dengan bahasa, tetapi kami belum menemukan cara untuk melakukan percakapan dengannya. Kepala Akademi Sihir telah melaporkan bahwa Roh tampaknya hanya peduli dengan Pemanggil Roh.”

“Begitu ya. Kita harus mencoba mencari waktu ketika Roh dan Pemanggil Roh dapat bertemu.”

Menurut Reynolds, ingatannya masih utuh, tidak seperti para Spirit Caller di masa lalu, dan dia telah kehilangan suaranya. Dia mampu berkomunikasi melalui tulisan, dan menurut Spirit Caller sendiri, dia berusia dua puluh delapan tahun dan seorang wanita biasa, lajang, dan pekerja keras. Kedua orang tuanya telah meninggal dunia, dan satu-satunya keluarga yang tersisa adalah saudara laki-laki dan saudara iparnya. Awalnya dia bingung, tetapi tampaknya telah tenang sejak itu, dan dari cara dia membicarakannya, saya dapat mengatakan bahwa Dr. Reynolds memercayainya dan bahkan memiliki semacam perasaan kebapakan terhadapnya.

Keinginannya, yang disetujui oleh ibuku, adalah untuk tetap tinggal di Miselle. Mengenai luka-lukanya dan ketidakmampuannya untuk bepergian, diputuskan bahwa orang-orang akan dikirim dari Ibukota Kerajaan ke Miselle, dan dengan demikian mengakhiri pertemuan tersebut.

“Walter, bisakah aku minta waktumu sebentar?”

“…Ada yang harus aku urus setelah ini.”

Saat saya hendak pergi, saya dihentikan oleh Dr. Reynolds. Sepertinya dia mengira saya akan menolaknya, jadi dia tidak terpengaruh saat saya menolaknya.

“Sibuk seperti biasa, ya?” katanya. “Saya tidak akan lama. Ini tentang para penyelidik. Saya ingin Anda datang ke Miselle sebagai bagian dari tim penyelidik.”

Sepertinya dia tidak menduga aku akan membalasnya, karena hanya itu yang diucapkannya sebelum mengucapkan selamat tinggal sambil menepuk punggung.

Daniel Reynolds. Ia sangat terampil dan dapat dipercaya baik sebagai dokter maupun sebagai pribadi. Ia telah berhenti dari pekerjaannya sebagai dokter kepala di Istana Kerajaan untuk membuka klinik di Miselle, tempat ibu saya tinggal, dengan kedok pensiun yang damai. Ia sering kembali ke Ibukota Kerajaan untuk merawat pasien yang dikenalnya dengan baik, serta untuk mendukung kaum muda yang menjanjikan. Bahkan, ia memiliki satu orang magang di kliniknya di Miselle, anak haram seorang bangsawan yang terhormat. Meskipun Dr. Reynolds telah diminta untuk kembali ke Ibukota Kerajaan berkali-kali, ia selalu menolak.

Ibu saya sudah mengenal Dr. Reynolds sejak lama sehingga ia terasa lebih seperti saudara daripada dokter terkenal. Dan meskipun ia tidak mengatakannya secara eksplisit, saya dapat melihat bahwa ia berharap saya akan menghidupkan kembali hubungan saya dengan ibu saya, yang pada gilirannya membuat saya sadar betapa buruknya saya dalam menjaga kontak sekaligus menjaga jarak.

Saya tidak tahu apakah Dr. Reynolds telah mengajukan permintaan resmi, tetapi bagaimanapun juga, Perdana Menteri memutuskan bahwa saya akan menjadi salah satu penyelidik yang akan pergi ke Miselle. Ia berpendapat bahwa masuk akal bagi seseorang yang memiliki kerabat di Miselle untuk tetap pergi karena desa tersebut tidak memiliki penginapan. Saya juga diperintahkan untuk menghabiskan sebagian waktu liburan yang telah saya peroleh untuk berlibur selama seminggu di Miselle.

Penyelidik lainnya adalah Hugh Tausend dari Akademi Sihir. Secara teknis, dia adalah juniorku di akademi reguler, tetapi karena kemampuan sihirnya dan beberapa sifat uniknya, kami telah mengikuti banyak kuliah bersama.

Banyak anggota Akademi Sihir yang sombong, tetapi Hugh tidak seperti itu; dia santai dan ramah. Dia dipilih untuk pekerjaan ini karena dia juga berasal dari Miselle, dan karena kami berurusan dengan seorang Pemanggil Roh, dia mungkin bisa menggunakan bakat sihirnya. Aku, dalam segala hal, adalah anjing penjaga yang dimuliakan.

🍓 🍓 🍓

“Saya membaca laporannya, tetapi saya penasaran seperti apa dia sebenarnya. Saya senang sekali,” kata Hugh saat kami bepergian ke Miselle dengan taksi; dia mengeluh bahwa dia tidak menyukai kereta kuda milik bangsawan itu. Dia mengobrol dengan saya beberapa saat, tetapi sepertinya dia tidak begitu tertarik dengan tanggapan dari saya. Dia tampak sangat puas jika saya menanggapinya dengan gerutuan.

Etika sosial tidak terlalu penting bagi orang terampil dari Akademi Sihir. Jika aku terlalu terpaku pada hal itu, kami tidak akan menyelesaikan pekerjaan apa pun, dan selain itu, tidak banyak orang yang akan berbicara kepadaku dengan santai. Kebanyakan orang takut kepadaku karena kemiripanku dengan ayahku. Jadi sebenarnya, aku tidak punya keluhan.

Saat kami mendekati Miselle, saya akhirnya menyela pembicaraan ketika Hugh tiba-tiba bertanya kepada sopir taksi apakah kami bisa langsung pergi ke rumah bangsawan. “Tapi kami punya rencana untuk mengunjungi kepala desa terlebih dahulu,” kataku.

“Aku tahu , tapi aku tidak perlu menemuinya,” kata Hugh. “Dan menurutmu, tidakkah kita akan bisa menemui Spirit Caller jika kita menyelinap ke rumah bangsawan terlebih dahulu?”

Saya mungkin tertekan karena melakukan itu, tetapi memang benar bahwa saya ingin melihat siapa sebenarnya wanita yang berada di bawah asuhan ibu saya ini.

Di samping hutan di luar desa berdiri rumah besar yang sama sekali tidak membuatku bernostalgia atau merasa ada hubungan dengannya. Kami diam-diam meninggalkan taksi itu tidak jauh dari rumah, dan saat aku menuju pintu belakang, langkahku tiba-tiba terhenti.

“Ssst, diamlah, ayo kita lewat sini,” bisik Hugh. “Apakah ini taman belakang…? Wah, ini pertama kalinya aku melihat yang seperti ini.”

Kemampuan sihir khusus Hugh terletak di matanya. Kebanyakan orang hanya bisa merasakan sihir seperti angin, tetapi Hugh mampu melihatnya. Dia juga bisa memanipulasinya, tetapi itu tampaknya merupakan informasi yang sangat rahasia di Akademi Sihir, dan hanya sedikit orang yang mengetahuinya, seperti kepala sekolah akademi.

Hugh menatap langit dengan rasa ingin tahu. Saat aku mengalihkan pandanganku ke taman belakang, aku melihat seorang wanita berdiri di sana sambil memegang sekeranjang sayuran. Dia juga menatap langit.

Dia mengenakan gaun polos dengan warna musim panas dan topi jerami dengan pinggiran lebar. Aku mengenali pakaiannya, dan yakin itu milik ibuku. Kami cukup jauh, dan dia membelakangi kami, jadi aku tidak bisa melihat wajahnya, tetapi dia memiliki aura ketenangan yang cocok dengan hutan. Seekor anjing abu-abu besar keluar dari hutan—Ibu pernah menyebutkan dalam suratnya bahwa dia punya anjing baru, Buddy, kurasa namanya—dan mereka meninggalkan ladang bersama, wanita itu bermain dengan anjing itu di sepanjang jalan.

“Oh!”

Ketika aku mendengar Hugh terkesiap, aku mengikuti arah tatapannya.

Saya terkejut.

Ada bola-bola cahaya emas kecil yang beterbangan di sekelilingnya. Dan bukan hanya itu, dia juga tampak sedang memainkannya. Kudengar dia kehilangan suaranya, jadi seperti yang kuduga, aku tidak bisa mendengarnya mengatakan apa pun, tetapi aku bisa tahu dengan melihatnya bahwa dia sedang bermain dengan bola-bola cahaya itu. Lampu Peri—tidak diragukan lagi dia adalah Pemanggil Roh sekarang setelah aku melihat ini. Topinya beterbangan saat dia jatuh, dan mataku tertarik pada rambut hitamnya yang mempesona.

Tiba-tiba saya menyadari bahwa Hugh, yang tidak dapat menahan rasa ingin tahunya, mulai berjalan ke arahnya.

Tidak diragukan lagi dia terkejut dengan kemunculan kami yang tiba-tiba, dia menenangkan diri dan membungkukkan badan dengan mengesankan seperti layaknya seorang wanita muda. Begitu sempurnanya sampai-sampai saya mengira kami berada di taman belakang Istana Kerajaan saat akhirnya saya dapat melihat wanita muda itu dengan jelas.

Rambutnya hitam, matanya berwarna dua, dan kulitnya pucat, membuatku teringat bunga yang mekar di musim semi. Dia tampak jauh lebih muda dari usianya. Gaun ibuku sangat cocok untuknya; tidak lagi tampak seperti pakaian yang sangat tua. Dan sejauh yang bisa kulihat, tidak ada bekas luka dari lukanya, yang membuatku bertanya-tanya seberapa serius lukanya sebenarnya.

Jadi, ini adalah Spirit Caller…tetapi bukankah kita berdiri terlalu dekat? Itu bukan jarak yang tepat untuk dua pria dewasa yang bertemu seorang wanita untuk pertama kalinya. Terutama karena aku tidak mengajaknya berdansa. Aku berdiri diam agar tidak menyentuhnya secara tidak sengaja, tetapi kemudian dia tiba-tiba memintaku untuk mengulurkan tanganku. Setelah menatapnya dengan saksama sejenak, dia mulai menggunakan satu jari rampingnya untuk mengeja sesuatu…yang entah mengapa, termasuk kata “kue.” Aku berjuang untuk memahami pikiran seorang Spirit Caller.

🍓 🍓 🍓

Saya sempat khawatir untuk bisa bersatu kembali dengan ibu saya, tetapi akhirnya berakhir dengan perpisahan yang tidak mengenakkan, berkat Hugh. Dan mungkin karena Spirit Caller Margaret juga ada di sana. Meskipun hubungan saya dengan ibu saya tidak berubah sama sekali, saya tetap merasa agak lega.

Meski begitu, dia lebih kecil dari yang kuingat, dan suaranya semakin melemah. Aku bisa merasakan betapa dia telah menua, dan itu membuatku sadar sudah berapa lama sejak terakhir kali aku melihatnya. Margaret tampak lebih seperti anak ibuku daripada aku saat ini, tetapi aku tahu akulah penyebabnya, jadi aku tidak berhak merasa diremehkan.

Margaret juga tampak menikmati menjalani hidup tanpa perangkat ajaib. Aku bisa membayangkan ekspresi bingung kepala koki Ibukota Kerajaan saat aku melihat Margaret dan ibuku bersama di dapur.

Saya dapat dengan mudah melihat bahwa Margaret telah terbiasa dengan kehidupannya di sini. Tidak ada yang menunjukkan bahwa ia sedang berjuang keras untuk menjalani gaya hidup ini.

Namun, saya mulai khawatir tentang seberapa dekat jarak fisiknya dengan Hugh, yang mengingatkan saya bahwa laporan itu mengatakan bahwa penglihatannya buruk. Saya bertanya-tanya apakah kita harus membuat kacamata untuknya saat dia datang ke Ibukota Kerajaan… baik untuk melindunginya maupun untuk memastikan dia menjaga jarak yang dapat diterima dari pria.

“Ah, kita baru saja melihat sesuatu yang menarik,” komentar Hugh.

“Apakah yang kau maksud adalah wajahmu yang merah padam?” jawabku. “Kau benar, itu jarang terjadi.”

“Bahaha, bukan itu!” katanya. “Lampu-lampu itu! Yang kumaksud adalah Lampu Peri, Lord Walter!”

Hal langka lainnya adalah Hugh jelas-jelas berusaha berbicara lebih formal kepadaku. Dia tampak bersemangat. Mengesampingkan kepribadian Hugh, saat kami meninggalkan rumah dan menuju desa untuk menemui kepala desa, penyihir yang sangat berbakat itu mengatakan sesuatu yang cukup mengejutkan.

“Hugh, kamu pernah ke hutan, kan?” tanyaku. “Apakah kamu pernah bertemu dengan Roh atau melihat Cahaya Peri di sana?”

“Roh agung itu sebenarnya cukup pemalu. Satu-satunya orang yang benar-benar pernah melihatnya adalah kepala akademi. Kami bahkan tidak diizinkan masuk lebih jauh ke dalam hutan daripada pintu masuk,” jelas Hugh sambil cemberut. Itu membuatku bertanya-tanya apakah dia benar-benar berusia tiga puluhan.

Hutan Kerajaan tempat Roh itu muncul adalah tempat aneh yang penuh misteri. Hutan itu tampaknya dikelilingi oleh penghalang yang biasanya membuat manusia tidak bisa masuk.

“Yah, kesampingkan dulu itu untuk saat ini, fakta bahwa kita bisa melihat cahaya itu berarti tidak diragukan lagi dia adalah Spirit Caller. Juga, matanya…aku penasaran apakah dia akan membiarkanku melihatnya,” kata Hugh.

“Apakah ada yang mencurigakan?” tanyaku.

“Ah, tidak juga. Bukannya mencurigakan, tapi lebih ke ingin memastikan sesuatu, dan menyelidikinya lebih lanjut.”

Mendengar suaranya yang ceria karena penasaran, aku teringat bahwa banyak staf Akademi Sihir yang sangat suka meneliti. Pasti sulit bagi orang-orang yang harus berurusan dengan mereka sepanjang waktu…

“…Jangan memaksanya,” aku memperingatkan.

“Tidak akan, tidak akan. Aku akan bersikap baik padanya. Dia memang manis. Ditambah lagi, melakukan hal seperti itu pada Spirit Caller… Sebenarnya, aku penasaran apa yang akan terjadi jika aku melakukan itu, aku agak penasaran.”

“Jangan.”

“Heheh, aku bercanda, bercandaaaa!”

Aku terus berjalan menyusuri jalan desa bersama temanku yang tidak dapat dipercaya.

🍓 🍓 🍓

HARI ini benar-benar sibuk. Saat aku memikirkan waktu yang telah berlalu sejak meninggalkan Istana Kerajaan tadi, aku menghela napas panjang. Aku bertanya-tanya apakah ada yang mengira bahwa setelah makan malam dengan dokter, seseorang akan menggunakan Sihir Investigasi.

Di kamar yang sederhana namun terawat baik, saya menggunakan perlengkapan mandi yang disediakan untuk menyegarkan diri. Di tempat tidur yang dihias sederhana, terdapat seprai yang lembut dan bersih serta selimut. Meja samping tempat tidur dihiasi dengan bunga dari taman. Tirai dibuat dengan bahan yang lembut, dan kertas dindingnya tampak seperti lukisan cat air bunga… Saya berpikir tentang betapa berbedanya selera ibu saya dibandingkan dengan kediaman megah yang kami tinggali di Ibukota Kerajaan.

“Dia tidak cocok…” gerutuku keras-keras, pernyataan itu bercampur dengan rasa ejekan terhadap diriku sendiri.

Orang tuaku menikah hanya karena alasan politik. Ibu, yang saat itu sudah bertunangan dengan seseorang yang dicintainya, telah dijual ke keluarga ayahku karena keluarganya sendiri sedang menghadapi kebangkrutan. Ia diharapkan menjadi istri kedua ayahku meskipun usianya dua puluh tahun lebih tua darinya. Ayah telah melunasi utang keluarga ibu, tetapi hanya berusaha untuk menjaga hubungan dengannya sampai ahli warisnya lahir—aku. Setelah itu, ia menelantarkan ibuku saat ia berjuang menyesuaikan diri dengan kehidupan di Ibukota Kerajaan.

Sementara itu, ibuku hanya tinggal di Ibukota Kerajaan karena aku ada di sana. Kalau aku tidak lahir, mereka mungkin sudah bercerai lebih awal, dan kemudian ibuku akan bisa bersama pria yang sangat dicintainya. Itu seharusnya bisa terjadi setidaknya setelah ayahku meninggal.

Meski aku tahu itu, aku berpura-pura tidak melihatnya, dan bahkan menyalahkan ibuku atas kegagalan pernikahanku sendiri, meski aku tahu istriku dan aku yang harus disalahkan.

Aku tidak pantas dimaafkan . Aku tidak ingin mengganggunya lagi.

Jadi, aku menjaga jarak. Hanya itu yang bisa kulakukan.

Secara fisik, saya kelelahan, tetapi secara mental, saya masih kuat. Saat saya menuju ke bawah ke dapur untuk mengambil air, saya merasakan seseorang sudah ada di sana. Saya mengintip ke dalam melalui pintu dapur yang setengah terbuka dan melihat Margaret, berdiri dengan satu tangan memegang lentera sambil menatap api yang mendidihkan air. Dia berdiri tegak melawan kegelapan.

Saya tidak ingin mengganggu, jadi saya hendak berbalik dan kembali ke kamar, tetapi saat saya sekilas melihat profil Margaret, saya mendapati diri saya memanggilnya daripada membiarkannya menghilang dalam kegelapan di belakang saya.

🍓 🍓 🍓

Teh yang disiapkan Margaret membuatku merasa nostalgia. Pikiranku dibanjiri kenangan tentang ibuku yang memberiku teh yang sama persis di hari-hari musim dingin, atau saat aku sakit flu. Aku bertanya-tanya apakah teh ini dibuat dari bunga yang sama yang dipotong dan dikeringkan ibuku saat itu… tetapi aku sadar itu tidak mungkin. Tidak ada bunga seperti ini yang tumbuh di kediaman kami di Ibukota Kerajaan.

Saat saya minum teh dan mengenang masa lalu, Margaret mengungkapkan sesuatu yang mengejutkan saya. Rupanya, dia merasa tidak enak tinggal di sini. Namun, saya dapat melihat bahwa dia dan ibu saya menikmati hidup bersama, dan saya dapat membayangkan betapa kesalnya ibu saya jika Margaret harus pergi.

Aku bertanya-tanya apakah penjelasanku sudah cukup baik. Aku begitu ingin menghentikannya pergi sehingga mungkin aku telah berbicara terlalu banyak.

Mataku terbelalak saat aku melihatnya menatapku dengan saksama. Lagipula, seorang wanita dan seorang pria tidak seharusnya sedekat ini, terutama di kegelapan malam. Aku baru menyadarinya sekarang dan akhirnya aku tidak mengatakan apa pun karena sudah terlambat.

Dia wanita yang aneh.

Saya memiliki tubuh, kepribadian, dan aura yang mengintimidasi, tetapi dia tidak takut. Saya bukan tipe orang yang biasanya bisa melontarkan komentar cerdas di luar pekerjaan, tetapi saat bersamanya, kata-kata saya mengalir seperti sulap. Dia berhasil mendapatkan kepercayaan ibu saya dan Dr. Reynolds dalam waktu yang singkat. Saya bertanya-tanya apakah keinginannya untuk menjalani kehidupan yang damai tanpa gesekan merupakan sifat Pemanggil Roh, atau hanya sesuatu yang aneh tentang dirinya.

Saya terkejut pada diri saya sendiri karena merasa agak nyaman dalam situasi ini. Biasanya saya tidak akan pernah membiarkan diri saya berakhir sendirian dengan lawan jenis, terutama orang asing. Menikmati teh bersama dalam diam sebelum tidur… Bahkan saat saya bersama mantan istri saya, kami jarang memiliki momen tenang seperti ini.

“…?” Aku terkesiap ketika jarinya yang seputih bunga lili menyentuh wajahku, dan dia menunjukkan senyum mengembangnya.

Dia menulis, “ Sekarang, andai saja kamu bisa melakukan itu lebih sering ,” dan aku sadar aku tertawa untuk pertama kalinya sejak tiba di sana.

Saat aku masih terpaku di tempat, Margaret berdiri dan menaruh cangkirnya yang kosong di dekat wastafel. Ia menyelipkan rambut hitamnya yang halus ke belakang telinganya, memperlihatkan anting mutiara putih krem. Tak dapat mengalihkan pandanganku darinya saat ia memalingkan muka dan mencuci piring, aku akhirnya berpikir tentang bagaimana Mark telah memeluknya sebelumnya, dengan tubuh mungilnya yang sepenuhnya terbungkus dalam pelukannya.

Sebelum aku menyadarinya, aku berdiri, hendak mengulurkan tangan dan menyentuh bahunya, ketika—aku menabrak sesuatu.

“Oh, Sobat,” kataku.

Anjing ibuku datang di antara kami, melirikku sekilas saat ia bergerak mendekati Margaret, memohon untuk dielus. Margaret tertawa saat ia menyadarinya, mengeringkan tangannya sebelum berjongkok untuk mengelus anjing itu sesuai keinginannya. Mata Buddy menyipit karena puas.

Dia lalu menyatakan bahwa dia akan tidur, dan aku melihatnya pergi bersama Buddy… dan saat itulah aku tiba-tiba tersadar.

Apa yang barusan saya coba lakukan?

“…Dia punya pengawal yang cukup bagus,” aku tertawa sendiri sambil melihat tangan kananku, yang masih tergantung di udara tanpa tujuan.