Monster no Niku wo Kutteitara Oui ni Tsuita Ken LN - Volume 2 Chapter 0

Prolog

Ornamen mewah kereta putih itu berkilauan terang di bawah terik matahari sore. Setiap dari empat sudut kereta diukir dengan desain rumit dan dihiasi dengan permata. Bagian atas kereta berbentuk lengkungan, dan ukiran rumit lainnya menghiasi atapnya. Seekor kuda perkasa dan gagah dengan bulu yang licin dan berkilauan menarik kereta itu. Kompartemen internal dan tempat duduk, yang dipisahkan dari pengemudi oleh tirai sutra mahal, ditutupi karpet halus berwarna merah tua. Bahkan pengemudi pun duduk di atas bantal empuk yang disulam dengan benang emas.

Itu jelas berlebihan. Bahkan keluarga kerajaan pun akan ragu untuk menaiki kereta yang begitu mencolok. Rakyat jelata mungkin akan merasa iri dengan pengeluaran mereka yang boros, dan yang lebih penting, itu sangat norak hingga memalukan.

Namun pemilik kereta kuda itu sedang bersantai di dalam kendaraan yang luas tanpa mempedulikan apa yang mungkin dikatakan orang lain. Saat ini ia sedang melaju di jalan raya yang sebagian besar sepi, tetapi sikapnya mungkin tidak akan berbeda jika ia berada di tengah jalan kota yang ramai.

Wanita itu memiliki rambut ungu panjang bergelombang dan mata biru jernih yang dalam. Gaun putihnya memperlihatkan sekilas kulitnya yang seputih porselen. Dia tak diragukan lagi cantik—namun, ada sesuatu tentang dirinya yang membuat gelisah semua orang yang memandanginya.

Pelayannya, yang duduk di sebelahnya, perlahan-lahan mengipasinya dengan kipas bulu.

“Sungguh membosankan,” kata wanita itu, dan pelayannya tersentak.

Pelayan wanita itu bingung bagaimana harus menanggapi. Jika ia mengatakan sesuatu tanpa berpikir, ia mungkin akan memperburuk suasana hati majikannya, dan ia tidak tahu hukuman seperti apa yang akan menantinya jika itu terjadi.

“Mungkin seharusnya aku datang sendirian?” lanjut wanita itu tanpa menunggu jawaban.

“Seandainya saja kau …” pikir pelayan itu getir. Begitu majikannya kembali ke kediamannya dari kastil, ia tiba-tiba berkata, “Aku akan pergi ke Farune.” Tentu saja, para pelayan dan pembantunya sama sekali tidak siap. Namun, wanita itu tidak mempedulikan mereka, bersikeras agar ia segera berangkat. Perilakunya sangat keterlaluan. Tetapi pelayan itu tahu bahwa jika ia tidak melakukan persis seperti yang dikatakan wanita itu, ia akan dihukum berat. Jadi, tanpa pilihan lain, ia mengumpulkan dan mengemas semua yang tampaknya perlu ke dalam dua kereta yang mengikuti di belakang mereka. Ini termasuk berbagai macam pakaian, riasan, perhiasan, dan sebagainya—tidak satu pun yang tampaknya penting untuk perjalanan mendadak seperti itu—tetapi jelas sekali bahwa wanita itu akan marah jika pelayan itu tidak mengemasnya. Dan kemarahan wanita itu adalah hal yang paling menakutkan dari semuanya.

Wanita itu adalah salah satu dari lima Juara Dorssen yang terkenal, dan namanya Carmilla. Ada rumor bahwa dia memiliki kemampuan untuk memenggal kepala seseorang hanya dengan menggerakkan jarinya. Dan memang, Carmilla dengan bebas mendemonstrasikan kekuatan itu, jadi pelayan wanita itu tahu rumor itu benar. Tentu saja, dia belum pernah menyaksikan seseorang benar-benar dipenggal kepalanya , tetapi cukup umum bagi Carmilla untuk mencabik-cabik barang-barang di rumahnya untuk menghibur dirinya sendiri. Carmilla mungkin adalah majikannya, tetapi pelayan wanita itu tidak ingin berhubungan dengannya lebih dari yang benar-benar diperlukan.

“Hei, tahukah kau tempat seperti apa Farune itu?” tanya Carmilla kepada pelayannya, akhirnya lelah merasa bosan.

“Nah,” kata pelayan itu memulai, “ada desas-desus bahwa raja mereka, Zero, merebut takhta dengan kekerasan.”

“Bukankah wajar jika mereka yang berkuasa memerintah?” Carmilla tersenyum mempesona.

Pelayan itu tahu bahwa Carmilla mengisyaratkan bahwa dia pun memiliki kekuatan itu, dan kemampuan alami untuk memerintah. “Memang benar, Nyonya,” katanya setelah jeda.

“Ada lagi?” tanya Carmilla.

“Konon katanya ada sekelompok prajurit perkasa di Farune yang dikenal sebagai Seratus. Kudengar mereka menghabiskan hari-hari mereka saling bertarung di arena, dan dalam pertempuran, mereka semua menyerbu dengan gila-gilaan dan mengamuk tanpa pandang bulu di medan perang. Dan, dalam perang baru-baru ini dengan negara kita, hanya satu dari mereka yang mampu bertahan melawan tentara yang tak terhitung jumlahnya…”

“Itu hanyalah ocehan para pecundang yang tidak terima kekalahan,” Carmilla meludah, tatapan dingin terpancar di matanya. Pelayan itu mundur, berpikir mungkin dia telah membuat majikannya kesal. “Tidak mungkin sekelompok preman yang berkelahi karena taruhan di arena sekuat itu. Jika orang-orang sedikit berpikir, mereka akan melihat betapa tidak masuk akalnya semua itu.”

“Saya sepenuhnya setuju, tetapi mereka memang menyebabkan pasukan kita menderita kekalahan telak di Brix, itulah sebabnya publik membicarakan mereka seperti itu. Lagipula, para Juara, Lord Matheus dan Lord Dante, memang gugur dalam pertempuran melawan mereka.”

“Tidakkah menurutmu mereka tidak bisa lagi mempertahankan sandiwara ini?” kata Carmilla. Ia berbicara tentang kematian mantan rekan-rekannya, tetapi ia tertawa mengejek. “Mereka hanya menjadi Juara karena tidak ada orang lain yang layak untuk posisi itu, dan mereka mati karena mereka lupa tempat mereka. Mereka selalu mencoba berpura-pura menjadi lebih dari diri mereka yang sebenarnya.”

“Ya, memang benar seperti yang Anda katakan, Lady Carmilla…” Meskipun demikian, terlepas dari apa yang dikatakan pelayan itu, diam-diam ia menyesali kematian Matheus dan Dante. Mereka berdua dianggap sebagai ksatria gagah berani, dan menikmati popularitas yang luas—terutama Matheus, yang dikenal karena ketampanannya dan perilakunya yang tanpa cela. Wanita-wanita di seluruh kerajaan mendambakannya. Dibandingkan dengan mereka, Carmilla praktis dibenci.

Ya, dia memang sangat cantik dan terkenal, tetapi dia lebih terkenal karena temperamennya yang buruk, yang membuat setiap pria yang mungkin tertarik padanya menjauh. Dia juga dikenal karena kekuatannya, tetapi dalam arti bahwa dia dipandang sebagai seorang tiran. Bahkan, dia dipandang lebih sebagai monster daripada manusia. Hampir semua warga Dorssen mungkin berharap Carmilla-lah yang bertempur di Pertempuran Brix, daripada Matheus dan Dante—dan bukan karena mereka berharap dia mati. Mereka benar-benar percaya bahwa mereka akan menang jika dia ada di sana.

“Um…ada juga desas-desus bahwa raja Farune memperoleh kekuatan dengan memakan daging monster, dan bahwa Seratus orang itu mungkin juga memperoleh kekuatan iblis mereka dengan cara itu…” Pelayan itu sendiri tidak terlalu mempercayai desas-desus tersebut, tetapi dia ingin membela kehormatan Matheus sebisa mungkin.

“Betapa bodohnya,” kata Carmilla, tertawa mengejek. “Tidak ada yang perlu berlatih keras jika bisa menjadi lebih kuat dengan memakan daging monster. Apakah aku mengerti? Kekuatan berasal dari garis keturunan yang tepat, pertama dan terutama. Sekelompok orang biasa yang bahkan bukan ksatria hanya akan membuat diri mereka sakit jika mereka memakan racun itu.” Dia berhenti sejenak, mempertimbangkan. “Mereka mungkin hanya membuat diri mereka sendiri menjadi gila dengan mengonsumsi begitu banyak racun, dan itulah mengapa mereka bertarung dengan begitu gegabah. Prajurit yang tidak mempedulikan hidup mereka sendiri bisa menjadi masalah, tetapi itu tidak akan berhasil melawanku.” Jelas, Carmilla memandang rendah Seratus sebagai sekelompok orang kasar dari daerah terpencil.

“Anda benar sekali,” kata pelayan itu setuju. “Tidak ada seorang pun yang dapat mengalahkan Anda, Lady Carmilla.” Pelayan itu memang percaya pada majikannya—atau setidaknya, dia percaya pada kekuatannya. Bagaimanapun juga, tidak ada seorang pun yang lebih ganas darinya.

Jawaban yang menjilat itu memperbaiki suasana hati Carmilla, dan dia memandang pemandangan melalui celah di tirai. Dia bisa melihat bangunan raksasa di kejauhan. Itu pasti arena Farune yang sering kudengar , pikirnya. “Bangunan yang sangat tidak berkelas,” katanya sambil menyipitkan mata.

Kereta kuda itu terus melaju di sepanjang jalan raya, menuju ke Farune.