Monster no Niku wo Kutteitara Oui ni Tsuita Ken LN - Volume 1 Chapter 5

Kisah Sampingan I: Raja dari Suatu Negara Tertentu

Aku lahir sebagai pangeran dari sebuah negara kecil. Sebagai putra sulung, aku yakin bahwa aku akan menjadi raja berikutnya, jadi tidak perlu bagiku untuk membuktikan diri dengan prestasi. Aku melakukan apa yang diperintahkan, menerima pendidikan seorang raja, dan naik tahta sesuai rencana, tanpa peristiwa penting apa pun yang terjadi di sepanjang jalan.

Aku dikaruniai seorang istri cantik sebagai ratuku, seseorang yang dipilih dari garis keturunan yang terkait dengan keluarga ibuku, jadi aku tidak punya keluhan tentang pernikahanku. Untuk mencegah konflik mengenai suksesi, aku juga tidak pernah mengambil istri kedua. Sang ratu, karena cemburu, tetap menentangnya, tetapi yang lebih penting, aku ingin putraku mewarisi takhta tanpa kesulitan, seperti yang telah kulakukan. Memiliki anak dengan putri lain hanya akan menimbulkan masalah yang tidak perlu. Satu-satunya tugasku adalah terus melestarikan garis keturunan kerajaanku; yang lainnya tidak penting.

Sesuai harapanku, sang ratu melahirkan seorang bayi laki-laki, dan menamainya Mars. Dengan begitu, masa depan tampak terjamin.

Namun, aku telah membuat satu kesalahan perhitungan. Sekarang setelah ratu menjadi ibu dari calon raja, keluarganya—yang sejak awal sudah berpengaruh—mendapatkan pengaruh yang lebih besar lagi. Awalnya, aku tidak berpikir akan ada yang salah dengan itu. Lagipula, keluarganya akan mendukung Mars ketika ia menjadi raja, yang akan menghasilkan keluarga kerajaan yang lebih stabil di masa mendatang. Ada beberapa bangsawan yang dengan kejam mengkritik keluarga istriku, mengatakan bahwa mereka mengumpulkan terlalu banyak kekuasaan, atau membuang-buang dana pemerintah, tetapi semua itu tidak penting bagiku dibandingkan dengan kelangsungan keberadaan keluarga kerajaan.

Selanjutnya, ratu dan keluarganya memulai kampanye untuk menekan lawan-lawan mereka secara menyeluruh. Aku tidak sepenuhnya menyetujuinya, tetapi aku juga tidak sepenuhnya menentangnya. Jika mereka merebut kekuasaan, kerajaan akan damai dan aman, bahkan setelah Mars naik tahta. Namun, aku tidak bisa mendukung mereka sepenuhnya—selalu ada kemungkinan sesuatu berjalan salah. Jika aku mendukung keluarga ratu dan kemudian mereka jatuh dari kekuasaan, itu akan mengancam garis keturunan kerajaan itu sendiri. Karena itu, aku diam-diam menyaksikan semuanya terjadi.

Seiring waktu, keluarga ratu memperkuat otoritasnya. Beberapa tahun berlalu, dan kemudian suatu hari, Gamarath, yang telah menjadi perdana menteri dengan menjilat ratu, mengumpulkan semua bangsawan berpengaruh yang selama ini menjaga netralitas di sekitar keluarga ratu untuk membentuk satu faksi besar. Kemudian, mereka mendesak saya untuk mengambil keputusan.

“Kami tidak tahan lagi dengan despotisme ratu dan keluarganya,” kata mereka. “Rakyat kehilangan kepercayaan pada keluarga kerajaan, dan jika ini terus berlanjut, Farune akan hancur. Mohon, kami memohon kebijaksanaan Anda.”

Itu adalah ancaman terselubung. Pada dasarnya mereka mengatakan, “Singkirkan keluarga ratu.” Tidak ada keraguan: mereka jelas ingin menggantikan keluarga ratu dan merebut kekuasaan untuk diri mereka sendiri. Namun, kenyataannya, Gamarath dan para konspirator bangsawan menguasai lebih dari setengah wilayah kerajaan, belum lagi pasukan yang lebih kuat daripada yang dimiliki keluarga ratu. Jika saya menolak tuntutan mereka, mereka mungkin akan kembali untuk merebut kekuasaan dengan paksa. Dan jika itu terjadi, Mars tidak akan bisa menjadi raja berikutnya. Di sisi lain, bahkan jika saya menerima, tampaknya faksi tersebut tidak akan pernah mengakui kenaikan Mars tanpa protes, karena hubungannya dengan ratu.

Setelah mempertimbangkan situasi ini dengan saksama, saya mendapatkan janji dari Gamarath bahwa dia tidak akan menyentuh ratu atau pangeran, tetapi saya mengizinkan mereka untuk menggulingkan keluarganya.

Gamarath dengan brilian melaksanakan pembersihan tersebut. Dia telah mempersiapkan tentara sebelumnya, dan dia membawa mereka ke kastil untuk menangkap setiap anggota keluarga ratu. Dia menggunakan mereka sebagai sandera untuk memaksa kerabat mereka yang tersisa di wilayah mereka sendiri untuk menyerah, dan berhasil menang tanpa pertempuran.

Aku merasa lega—jika keluarga ratu menolak perintah Gamarath, aku sendiri bisa saja digulingkan. Tentu saja, ratu diliputi kesedihan, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Itulah yang terjadi ketika seseorang kalah dalam perebutan kekuasaan. Keluarganya seharusnya lebih teliti dan kejam ketika mereka mengejar bangsawan-bangsawan kuat lainnya.

Gamarath mengeksekusi hampir semua anggota keluarga ratu—laki-laki, perempuan, dan anak-anak. Hanya tersisa dua anggota dari seluruh garis keturunan, yaitu ratu dan Mars. Sang ratu dipenjara, dan tak lama kemudian, ia jatuh sakit dan meninggal dunia. Dugaan saya adalah ia kemungkinan besar diracuni, tetapi tidak ada gunanya menyelidiki hal itu.

Saat itulah Gamarath mulai menekan saya untuk menikahi putrinya. Itu akan menjadikannya kerabat dari pihak ibu keluarga kerajaan, tetapi juga akan menguntungkan saya. Mars tidak memiliki siapa pun yang mendukungnya lagi, jadi meskipun ia menjadi raja, posisinya akan selalu tidak stabil. Akan lebih menguntungkan bagi keamanan jangka panjang keluarga kerajaan jika menikahi putri Gamarath dan menjadikan putranya raja. Putri Gamarath, Lilia, mirip ayahnya—jadi dia tidak terlalu cantik—tetapi itu bukan masalah besar. Saya harus memprioritaskan kelanjutan garis keturunan kerajaan di atas segalanya.

🍖🍖🍖

Lilia segera hamil, dan melahirkan seorang bayi laki-laki—pangeran kedua, Nicol. Dengan itu, suksesi praktis telah diputuskan. Aku merasa kasihan pada Mars, tetapi seorang raja tanpa pendukung tidak dapat memerintah kerajaan dengan sukses.

Aku sudah menduga Gamarath akan langsung mencoba membunuh Mars. Percuma saja mencoba menghentikannya. Gamarath hanya akan menyangkal semua tuduhan.

Itulah batas kekuasaan raja di Farune, itulah sebabnya terjadi begitu banyak perebutan kekuasaan di antara kaum bangsawan . Sungguh menyedihkan, tetapi tidak ada yang bisa kulakukan. Itu menjadi kesepakatan tak tertulis antara aku dan kaum bangsawan bahwa Nicol akan menjadi raja berikutnya. Yang tersisa hanyalah mereka melakukan sesuatu terhadap Mars, dan kurasa dia tidak akan bertahan lama lagi.

Namun, Mars tampak acuh tak acuh terhadap harapan semua orang di sekitarnya, dan dengan keras kepala berpegang teguh pada kehidupan. Dia berulang kali menelan makanan beracun dan menangkis serangan para pembunuh. Keluarga kerajaan kami berasal dari seorang pahlawan, tetapi di mana Mars menyembunyikan kekuatan itu selama ini? Aku sendiri tentu tidak memiliki kekuatan itu. Satu-satunya yang bisa kuandalkan adalah darah bangsawan. Aku memandang Mars dengan takjub—dia adalah putraku, tetapi dia juga sesuatu yang lain.

Sementara itu, Gamarath menolak membiarkan Mars menghalangi jalannya. Itu sangat masuk akal. Bagi Gamarath, Mars hanyalah penghalang untuk mengamankan kekuasaannya dalam jangka panjang. Dia membuat alasan asal-asalan, memerintahkan Mars untuk menumpas organisasi mencurigakan yang dikenal sebagai Seratus. Jika Mars mati dalam proses tersebut, maka rencana itu akan berhasil. Jika tidak, Gamarath mungkin berencana untuk menyuruh seseorang menusuknya dari belakang di tengah kekacauan pertempuran.

Bran, yang ditugaskan Gamarath untuk menjaga Mars, memiliki dendam khusus terhadap mantan ratu karena telah membunuh keluarganya, dan dia tentu tidak akan ragu untuk membunuh Mars. Mars mungkin kuat, tetapi bahkan dia pun akan tak berdaya menghadapi serangan dari belakang oleh salah satu sekutunya di tengah pertempuran.

Menyadari semua itu, saya memberi perintah: “Sekarang Mars, kau akan melakukannya, kan?”

“Tentu. Saya akan dengan rendah hati melaksanakan perintah Anda,” jawab Mars, lalu berlutut.

Maaf , aku sudah meminta maaf dalam hati, tapi kumohon matilah, demi keluarga kerajaan .

🍖🍖🍖

Hari itu tiba bagi Mars untuk mengejar Seratus.

Untuk mengambil setiap tindakan pencegahan yang mungkin, Gamarath menyewa beberapa petualang peringkat A—hanya untuk berjaga-jaga jika Mars entah bagaimana berhasil mengalahkan Seratus, menghindari cengkeraman Ksatria Putih, dan kembali ke kastil. Seperti biasa, Gamarath sangat teliti.

Para Ksatria Putih bertugas sebagai pengawal kerajaan, tetapi mereka juga antek-antek Gamarath, jadi dia cukup mengenal mereka sehingga tidak menganggap mereka dapat diandalkan dalam pertempuran. Di sisi lain, tidak seorang pun di seluruh kerajaan yang mampu mengalahkan sekelompok petualang peringkat A. Bahkan Permaisuri Petir yang terkenal, Frau, tidak akan pernah bisa melakukannya sendirian. Namun…

Ternyata Mars lah yang sebenarnya membentuk Hundred . Selain itu, ia juga memiliki Black Knights, Red Knights, dan bahkan Blue Knights di bawah komandonya, yang semuanya ia manfaatkan untuk memulai pemberontakan. Melihat bagaimana Guild Penyihir sama sekali tidak berbuat apa pun untuk menghentikan ini, tampaknya tunangan Mars, Frau, mungkin juga berada di pihaknya.

Meskipun memiliki keunggulan jumlah yang luar biasa, Mars muncul di ruang singgasana sendirian—dan rombongan petualang peringkat A yang disewa Gamarath menunggunya di sana. Seberapapun kuatnya dia, mereka bukanlah lawan yang bisa dia kalahkan sendirian—atau begitulah yang kupikirkan. Tetapi Mars sangat tangguh, dan dia muncul sebagai pemenang.

Aku bingung. Siapakah Mars sebenarnya ? Baik aku, ayahku, maupun kakekku tidak pernah memiliki kekuatan seperti itu. Bukan berarti itu penting sekarang. Dengan Mars, aku yakin garis keturunan kerajaan akan terus berlanjut. Aku melakukan apa yang diperintahkan dan menyerahkan takhta kepadanya. Rasanya seperti beban berat telah terangkat dari pundakku. Sejak awal, mahkota itu selalu terlalu berat untuk kupikul.

🍖🍖🍖

Setelah pemberontakan, saya dipindahkan ke vila kerajaan, sebuah kediaman yang jauh dari ibu kota—dan secara tak terduga, Brahms, ayah dari Ratu Frau yang baru, dikirim ke sana bersama saya. Dia adalah salah satu kerabat ibu raja yang baru, tetapi alih-alih mengumpulkan kekuasaan karena itu, dia malah dikurung di vila kerajaan bersama saya.

“Sepertinya kedua anak kita telah membuat kita benar-benar kesulitan,” ujarnya saat kami bertemu, sambil tersenyum canggung.

Tapi aku sebenarnya tidak menganggapnya sebagai masalah. Selama Mars mewarisi takhta, hal lain tidak penting. Namun, aku tidak pernah membayangkan bahwa beginilah cara aku akan digulingkan.

Satu-satunya penyesalan saya adalah saya belum bisa menyampaikan kepada Mars satu-satunya ajaran yang telah diwariskan melalui tradisi lisan keluarga kami selama beberapa generasi:

“Makan daging.”

Aku sama sekali tidak tahu apa artinya. Ayah dan kakekku pun sepertinya tidak tahu. Aku selalu memastikan untuk makan daging setiap hari, untuk berjaga-jaga, tetapi sepertinya tidak ada efek khusus. Itu akan masuk akal sebagai rahasia umur panjang, tetapi baik ayahku maupun kakekku tidak hidup sampai usia sangat tua.

Namun, Mars sekarang adalah raja, jadi dia mungkin menikmati daging setiap hari.

Mungkin sudah tidak perlu lagi memberitahunya.