Bab 8: Menautkan Pencadangan dan Pelaporan

Menggunakan waktu yang kami miliki saat para naga pergi untuk mendapatkan izin bagi kami untuk mengunjungi Draconia, kami kembali ke Diospyro. Kami harus mendapatkan yang lain jika kami akan pergi ke pemukiman, jadi kami langsung pergi ke penginapan untuk menjemput mereka.

“Senang melihatmu aman dan sehat, Tuan,” kata Rose menyapa.

Sudah beberapa hari sejak kami berpisah. Meskipun sedikit kecanggungan seperti boneka tetap ada di ekspresinya, senyumnya jauh lebih alami dari sebelumnya. Tatapannya mengembara ke seluruh tubuhku seolah-olah dia sedang memeriksa luka, lalu dia membuat gerakan seolah menghela nafas lega. Di sampingnya, Katou melakukan hal serupa. Keduanya sudah memiliki fitur wajah yang sangat mirip, sehingga benar-benar membuat mereka terlihat seperti kakak beradik.

“Izinkan saya untuk membantu,” kata Rose sambil dengan riang berjalan ke arah saya.

“Oh terima kasih.”

Dia mulai membantu saya keluar dari perlengkapan bepergian saya. Lily biasanya orang yang menjagaku dengan berbagai cara, tapi saat ini, sepertinya dia memutuskan untuk menyerahkan peran itu kepada adik perempuannya karena Rose sudah lama tidak bertemu denganku. Sebaliknya, Lily merawat orang lain.

“Ngomong-ngomong, Senpai, siapa anak ini?” Tanya Katou, menatap gadis berambut merah yang sedang diributkan Lily.

Gadis itu mengenakan kemeja yang dibuat Gerbera untukku seperti itu adalah yukata. Dia membalut lengan dan kakinya dengan perban, dan dia membawa ransel besar di punggungnya. Katou menatapnya dengan penuh minat.

“Aku juga penasaran,” kata Rose sambil memiringkan kepalanya sambil melepas mantelku. “Dari kelihatannya, dia sepertinya adalah pelayan barumu.”

“Hah?” Ucap Katou tepat saat gadis itu melepas ranselnya.

Detik berikutnya, sayap membran robek menyebar, meninggalkan ransel kosong. Kami telah menggunakannya untuk menyembunyikan sayapnya. Dia membuang mantel di tangannya, lalu melepas perban yang menyembunyikan kulitnya, memperlihatkan sisik yang masih tertinggal di sana-sini di anggota tubuhnya.

“Haah. Itu benar-benar tidak nyaman, ”kata gadis itu dengan kesal.

“Anak naga…?” Katou bergumam. “Bukan, perempuan?”

“Betul sekali. Juga, saya bukan pelayan atau apa pun, ”kata gadis itu, mengarahkan matanya yang pantang menyerah pada Rose. “Hei, Takahiro, apakah ini salah satu dari pelayanmu yang lain?”

“T-Takahiro…?” Ulang Rose, begitu bingung dengan nada kasar gadis itu sehingga dia berhenti bergerak untuk sesaat. “Tuan, siapa dia sebenarnya?”

Ada nada ragu dalam suara Rose. Baginya, tidak mungkin berpikir seorang pelayan akan menghadapiku dengan sikap blak-blakan seperti itu.

“Benar. Dia adalah naga liar,” aku menjelaskan.

“Namanya Lobivia,” kata gadis berambut merah itu, merentangkan sayapnya dan membusungkan dadanya. “Aku mendapatkannya dari Takahiro. Nama yang keren dan sulit, bukan begitu?”

“Berduri?”

Rose terdengar bingung, tapi masuk akal kalau dia tidak mengerti. Lobivia adalah sejenis kaktus yang dikenal sebagai kaktus lily. Itu adalah salah satu nama bunga yang diajarkan Mikihiko kepadaku ketika aku memberitahunya bahwa aku menamai budakku dengan bunga.

Saya sedikit penasaran mengapa Mikihiko akrab dengan kaktus lily. Saya berasumsi dia mungkin melihatnya dalam permainan atau sesuatu. Dia juga menggambarnya untukku. Itu tampak seperti kaktus bundar dengan bunga besar tumbuh darinya. Itu sebenarnya agak lucu.

Dalam hal itu, Lobivia salah paham akan artinya, tapi bagaimanapun juga, dia menyukai nama itu. Melihatnya dalam suasana hati yang baik, Tadeus memberiku senyum ambigu. Dia memberitahuku bahwa dia sudah memiliki nama di pemukiman, tapi itu hanya setelah Lobivia memohon padaku untuk memberinya nama.

Dia sangat tidak suka dipanggil dengan nama lamanya, jadi bahkan Tadeus memanggilnya Lobivia sekarang. Jurang antara dia dan naga lain di pemukiman itu masih sangat dalam. Di sisi lain, Lobivia tidak memasang banyak tembok dengan Tadeus. Paling tidak, selama dia memanggilnya Lobivia, dia bisa terus berbicara dengannya, meskipun dia selalu agak kasar.

Thaddeus biasanya berkeliaran di luar Draconia, jadi mungkin Lobivia tidak mengenalinya sebagai salah satu naga pemukiman. Alangkah baiknya jika dia bisa berinteraksi dengan semua naga lain seperti itu.

“Ini Rose,” kataku. “Sama seperti Lily dan Gerbera, dia adalah salah satu pelayanku. Dan ini Katou dan Kei. Keduanya adalah teman perjalanan yang saya sayangi.”

“Hmmm?” Lobivia menatap semua orang saat aku memperkenalkan mereka, lalu berbalik ke arahku. “Takahiro, meskipun kamu lemah, kamu memiliki banyak budak yang kuat seperti Lily dan Gerbera, ya?”

Dia memiringkan kepalanya dengan polos dan menarik-narik bajuku. Sebenarnya tidak ada niat di balik gerakan itu. Mungkin itu hanya menunjukkan kekanak-kanakannya.

“Ini agak aneh,” tambahnya, cahaya penasaran di matanya.

“Apakah itu?” Saya bertanya.

“Maksudku, sesepuh Draconia adalah naga terkuat.”

“Manusia berbeda dalam hal itu.”

“Hmmm. Saya tidak benar-benar mendapatkan manusia. Yah, aku juga tidak benar-benar mendapatkan budakmu.”

“Kamu bisa memahami kami sedikit demi sedikit,” kata Lily, meletakkan tangannya di bahu mungil Lobivia. “Kita akan bersama untuk sementara waktu. Anda akan mengetahui kami secara alami dari waktu ke waktu.

“Jadi?”

“Ya.” Lily mengangguk, lalu meringis sedikit. “Yang lebih penting…Lobivia? Jangan membuang pakaian Anda. Singkirkan mereka dengan benar.”

“Hah? Kenapa harus—”

“ Lobivia? ulang Lily, lembut tapi tegas.

“Baik …” kata Lobivia dengan cemberut.

“Sangat bagus.”

Lobivia mulai dengan patuh mengumpulkan perban yang dia lemparkan. Setelah itu, dia mengambil mantelnya dan melipatnya dengan baik. Menjadi naga tanpa ego beberapa hari yang lalu, tidak mungkin dia tahu bagaimana melakukan ini sebelumnya. Lily telah mengajarinya dalam perjalanan ke sini.

Setelah merapikan perban dan mantel dengan ranselnya, Lobivia berbalik. Lily memberinya senyuman. Mulut gadis kecil berambut merah itu berkedut, dan dia mengalihkan pandangannya. Tidak salah lagi bahwa dia benar-benar senang.

“Baiklah kalau begitu. Lily, urus sisanya, ”kataku.

“Hah? Takahiro? Kemana kamu pergi?” Lobivia bertanya, tersentak tegak dan menoleh ke arahku, matanya membelalak. “Aku juga pergi!”

“Aku tidak pergi kemana-mana. Saya hanya perlu menjelaskan hal-hal kepada seluruh kelompok di kamar sebelah. Di sini agak sempit.”

Ruangan ini agak kecil untuk seluruh kelompok kami berada sekaligus. Lebih baik jika kami pergi ke tempat lain untuk menetap dan membicarakan situasinya. Jika aku membawa Lobivia bersamaku, Thaddeus juga harus ikut, jadi itu tidak akan banyak mengubah jumlah kepala. Selain itu, ada juga Katou yang perlu dipertimbangkan. Dia tidak pingsan akhir-akhir ini, tapi masih sulit baginya untuk berada di ruangan yang sama dengan pria seperti Thaddeus dan Fukatsu.

“Aku akan segera kembali,” kataku, menepuk kepalanya.

Lobivia menepis tanganku dan mengerutkan bibirnya saat Lily tiba-tiba memeluknya dari belakang.

“Tidak perlu cemberut. Saya akan tinggal bersamamu.”

“Ah?! Hai! Bunga bakung?!”

Ini telah menjadi pemandangan yang akrab akhir-akhir ini. Lobivia keberatan, tapi Lily melambai padaku tanpa memedulikan Lobivia. Aku balas melambai, meninggalkan Lobivia yang mengayun-ayun padanya, lalu membawa Rose, Katou, dan Kei keluar ruangan.

◆ ◆ ◆

“Takahiro, apakah Shiran menonton manamobile kali ini?” Kei bertanya saat kami berjalan ke lorong.

“Ya itu benar.” Seperti yang dia katakan, aku meninggalkan Shiran untuk tinggal bersama yang lain yang tidak bisa memasuki kota. “Awalnya aku tidak berencana membawa Lobivia bersamaku, tapi dia tidak mau mendengarkan. Lily sangat bersemangat merawatnya, jadi lebih baik menjaga mereka berdua tetap bersama. Itulah yang dikatakan Shiran. Maaf soal itu, Kei.”

“Jangan. Bukan apa-apa yang perlu Anda minta maaf. Aku sudah cukup tua untuk baik-baik saja tanpa kehadiran kakakku.”

“Benar.”

Cara dia mengepalkan tinjunya sangat memesona.

Kami terus mengobrol hingga tiba di ruangan lain. Begitu masuk, Kei tiba-tiba teringat sesuatu.

“Ngomong-ngomong, gadis itu…Lobivia? Dia sepertinya agak murung.”

“Dia adalah. Yang dia lakukan hanyalah mengutukku, ”kataku, tersenyum kecut. Aku tidak bisa menyangkal bahwa Lobivia adalah gadis yang moody.

“Guru,” kata Rose.

“Apa itu?”

“Tentang Lobivia ini…”

Rose terdiam. Dia sedikit tidak jelas. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak bisa memaksakan diri untuk berbicara. Aku punya ide mengapa dia bertingkah seperti ini, berdasarkan bagaimana dia bereaksi ketika Lobivia berbicara sebelumnya.

“Takahiro, meskipun kamu lemah, kamu memiliki banyak budak yang kuat seperti Lily dan Gerbera, ya?”

Kata-katanya tidak bersalah, dan tidak ada cemoohan di baliknya. Rose mungkin tahu ini, tapi dia benar-benar terpaku pada kenyataan bahwa Lobivia menyebutku lemah.

“Apakah kamu tidak menyukainya?” Saya bertanya.

“Tidak, tidak ada yang seperti itu,” jawab Rose, menggelengkan kepalanya. “Tapi untuk membuat pernyataan seperti memandang rendah dirimu…”

“Hmm…”

Faktanya, ada masalah dengan bahasa dan perilaku Lobivia. Namun, mengingat keadaannya, tidak banyak yang bisa kami lakukan. Ada hal-hal yang perlu kami peringatkan padanya, tapi paling tidak, kupikir dia baik-baik saja.

“Kamu tidak perlu khawatir dengan ucapan Lobivia,” kataku.

“Tapi Tuan …”

“Meskipun bertingkah seperti itu, dia cukup dekat denganku.”

“Apakah begitu…?”

“Sulit untuk mengatakannya.”

Either way, Lobivia tidak pernah mencoba meninggalkan sisiku. Dia mungkin tidak menyadarinya sendiri, tapi dia cemas ditinggalkan. Dia masih dalam usia di mana dia ingin dimanjakan, tapi dia tidak pernah mengalaminya seumur hidupnya, jadi dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Dia mungkin bahkan tidak tahu bahwa dia menginginkan itu. Dia pemarah dan bermulut kotor karena dia tidak tahu apa yang dia inginkan atau apa yang harus dilakukan.

Inilah mengapa Lily secara praktis memaksakan banyak kontak fisik dengannya. Pendekatannya agak sombong, tapi jelas bahwa Lobivia tidak membencinya. Dia menolak hanya demi penampilan, namun dia tidak pernah benar-benar mencoba melepaskan Lily dengan serius. Dalam hal itu, Lily memahaminya dengan baik. Sedikit penemuan bagi saya untuk melihat bahwa Lily memiliki sifat keibuan.

“Selain itu, ini mungkin terdengar aneh, tapi… dia merasa seperti adik kecil bagiku. Keterusterangannya sebenarnya agak menyenangkan.”

“Adik laki-laki? Bukan saudara perempuan?” Katou bertanya dengan rasa ingin tahu. “Oh, benar. Kamu punya adik laki-laki, bukan?”

“Ya. Tapi dia tidak terlalu terburu nafsu seperti Lobivia.”

Aku bertanya-tanya bagaimana keadaannya sekarang. Sulit membayangkan bahwa dia tidak berubah selama aku pergi. Bagaimana keadaan keluarga saya tanpa saya? Selama tidak ada cara untuk kembali, saya tidak ingin terlalu memikirkan hal semacam ini, dan saya berusaha menahan diri untuk tidak melakukannya sebanyak yang saya bisa. Tetap saja, tidak mungkin untuk tidak memikirkannya sesekali. Saya berharap mereka baik-baik saja. Waktu yang saya habiskan bersama Lobivia mengingatkan saya pada sensasi nostalgia dan berharga yang saya pikir tidak akan pernah saya alami lagi.

“Ngomong-ngomong… begitulah adanya. Anda tidak perlu khawatir dengan sikap Lobivia.”

“Jika kamu berkata begitu, Tuan.”

Rose setuju untuk saat ini karena mediasi saya. Yah, sepertinya dia tidak akan langsung akrab dengan Lobivia. Mawar juga merupakan bunga berduri, tapi ternyata Lobivia tidak terlalu dekat dengannya. Bukannya aku sangat khawatir tentang itu. Rose dan Gerbera kurang akrab satu sama lain, dan sekarang mereka rukun. Agar hal itu terjadi kali ini, saya harus mulai dengan menjelaskan riwayat pribadi Lobivia.

“Baiklah. Izinkan saya memberi tahu Anda apa yang terjadi saat saya pergi.

◆ ◆ ◆

“Dan itulah intinya.”

Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyelesaikan menjelaskan semuanya.

“Begitu ya… Jadi selama ini Lobivia dikurung,” gumam Kei dengan muram, tergerak oleh ceritaku.

“Tidak perlu menunduk begitu,” kata Katou, dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Kei. “Begitulah dulu, tapi sekarang berbeda, kan?”

“Kau benar,” jawab Kei sambil tersenyum. “Aku ingin bergaul dengannya.”

“Ya, tolong lakukan,” kataku. “Dia bisa saja blak-blakan, tapi dia tidak punya niat buruk. Dia hanya tidak tahu bagaimana berinteraksi dengan orang-orang. Saya tidak mengatakan kepada Anda untuk memaksakan diri, tetapi cobalah untuk menjadi temannya.

“Dimengerti, aku akan melakukan yang terbaik.”

Kei mengepalkan tinjunya. Dia gadis yang baik. Dia dan Lobivia memiliki penampilan dan usia yang mirip, jadi mungkin dia bisa menjadi teman pertama Lobivia.

“Ngomong-ngomong, tentang apa yang akan datang,” lanjutku, “aku akan hadir untuk diskusi tentang apakah Lobivia bisa meninggalkan pemukiman. Setelah kami mendapat izin dari sesepuh, kami akan pergi ke Draconia. Maaf telah memutuskan ini tanpamu.”

“Tidak apa-apa. Kami tidak keberatan. Ke mana pun Anda pergi, kami akan mengikuti, Tuan, ”kata Rose sambil menggelengkan kepalanya. “Jadi? Apa yang harus kita lakukan, khususnya?”

“Kita akan meninggalkan kota besok dan bergabung dengan yang lain. Setelah itu, kami akan siaga sampai penyelesaian menghubungi kami.”

“Sangat baik. Aku akan menyiapkan barang-barang kita di penghujung hari. Apa yang akan Anda lakukan, Guru?”

“Aku berpikir untuk mengajak Lobivia jalan-jalan keliling kota.”

“Sekitar kota?” Ulang Rose, agak terkejut dengan ideku.

“Ya. Saya tidak tahu bagaimana keadaannya, tetapi tergantung pada keadaan, dia mungkin akan hidup di antara manusia. Saya pikir yang terbaik baginya untuk membiasakan diri pada tahap awal ini, meskipun hanya sedikit. Apakah kalian semua ingin bergabung dengan kami?”

“Oh, Senpai, aku akan menahan diri,” kata Katou sambil mengangkat tangannya. Dia tampak enggan. “Jika kita meninggalkan kota besok, aku perlu menghemat energiku.”

“Oke.”

Dalam kasus Katou, berjalan di jalanan merupakan beban fisik dan mental. Itu sebabnya dia memutuskan untuk tidak keluar.

“Sedangkan aku,” kata Rose, mengangguk, “seperti yang aku sebutkan, aku harus menyiapkan barang-barang kita, jadi aku juga akan menahan diri. Sebenarnya, saya telah membuat banyak hal selama tinggal di sini, jadi saya harus menyelesaikan semuanya.”

Kei menatap mereka berdua dan sedikit ragu. “Ummm, kalau begitu, aku juga akan—”

“Kei, silakan,” kata Katou, memotongnya. “Tidak perlu memikirkan kami. Terakhir kali saya melihat-lihat kota, saya akhirnya terbaring di tempat tidur dan tidak bisa keluar untuk bermain.”

“Tetapi…”

“Apakah kamu tidak ingin menjadi teman Lobivia? Sekarang adalah kesempatan bagus.”

Itu cara yang bagus untuk menjelaskannya. Mata Kei tiba-tiba terbuka, dan dia mengangguk sebagai penegasan. Katou tersenyum puas, lalu berbalik ke arahku.

“Jadi, Senpai, kemana kamu berencana pergi hari ini?”

“Saya belum memutuskan. Tujuannya adalah agar Lobivia terbiasa dengan orang-orang di kota, jadi berjalan-jalan tanpa tujuan saja sudah cukup… Hm?”

Ketika saya bertanya-tanya tentang apa yang harus saya lakukan, saya tiba-tiba berbalik ke arah jendela. Hari masih terang, jadi jendelanya terbuka. Kami bisa mendengar keributan di luar.

“Apa yang sedang terjadi?”

Aku berjalan ke jendela dan melihat ke gang tempat Shiran dan Fukatsu pernah bertengkar. Ada sekelompok anak laki-laki kecil di sana. Sepertinya mereka makan roti sambil berjalan, dan salah satu dari mereka menjatuhkan makanannya, menyebabkan sedikit keributan di antara mereka. Kei mengangkat kepalanya tepat di sebelahku dan menatap pemandangan itu dengan sedih.

“Aww … Dia menjatuhkan permennya.”

“Hah? Permen?”

Katou mengintip melalui jendela di sisiku yang lain, suaranya lebih tinggi dari biasanya. Aku memberinya tatapan terkejut, dan dia menutup mulutnya dengan “Permisi.” Itu adalah reaksi yang tidak terduga.

“Apa? Apa kamu suka yang manis-manis, Katou?” Saya bertanya.

“Setiap gadis suka permen.”

Itu sudah cukup untuk meyakinkan saya.

“Bagaimana denganmu, Senpai? Apakah kamu suka yang manis-manis?” tanya Kato.

“Saya? Yah, aku tidak membenci mereka.”

Saya juga tidak terlalu menyukai mereka.

“Wanita tampaknya cenderung menyukai permen karena insting karena hormon mereka atau semacamnya,” jelas Katou. “Sedangkan untuk pria, mereka secara naluriah menghindari berebut karbohidrat atau sesuatu dengan wanita.”

“Apakah begitu?”

“Tidak juga. Saya bertanya-tanya tentang itu. Ada beberapa teori yang mengatakan demikian, tapi itu agak dipertanyakan. Mizushima-senpai sering mengatakan hal seperti itu sambil mengunyah permen dari toserba… Dia adalah tipe orang yang tidak gemuk tidak peduli berapa banyak dia makan.”

Suara Katou berubah pahit saat dia mengingat bagian terakhir itu.

“Itu mungkin permen yang dibagikan gereja,” kata Kei, menatap anak-anak itu.

“Gereja Suci?”

“Ya. Dulu di desaku, mereka melakukannya mungkin setahun sekali, tapi di sekitar sini, akan lebih sering. Gereja memanggang permen dan membagikannya. Permen sangat berharga di desa, jadi semua orang menantikannya setiap tahun. Kebetulan, saudara perempuan saya mencintai mereka, terlepas dari bagaimana penampilannya.”

“Hmm,” gumamku tertarik. Mungkin agak kasar untuk mengatakan itu tidak terduga. Shiran juga perempuan. “Manis, ya?”

Saya pernah mendengar permen di dunia ini dibuat dengan mencampurkan madu atau buah yang ditumbuk halus ke dalam adonan dan kemudian memanggangnya menjadi roti. Itu mungkin sedikit kurang untuk seseorang yang terbiasa dengan makanan yang penuh dengan gula, tapi kami tidak pernah makan yang manis-manis sejak datang ke dunia ini. Memikirkannya membuatku sedikit merindukan beberapa orang.

“Oke. Kalau begitu, aku akan pergi membeli beberapa hari ini.”

“Hah?! Betulkah?!” Seru Kei, melompat dan menarik ujung bajuku. Mata birunya berbinar dengan harapan.

“Ya. Lagipula aku berencana untuk pergi keluar hari ini. Ini bekerja dengan sempurna. Katou, tentu saja aku juga akan membelikannya untukmu.”

“Terima kasih banyak.”

Katou tidak bertingkah bersemangat seperti Kei, tapi nada suaranya membuatnya menjauh. Layak membelinya hanya untuk melihatnya begitu senang.

“Saya tidak benar-benar tahu apa yang ada di luar sana. Apa kamu punya rekomendasi, Kei?” Saya bertanya.

“Manis yang terbuat dari nasi sangat enak. Itu adalah buah yang tumbuh di Woodlands, jadi desa saya terkadang membudidayakannya untuk dijual di sini di kota. Shiran juga mencintai mereka. Kami tidak mendapatkan banyak peluang untuk memilikinya.

“Kalau begitu, aku akan membeli beberapa untuknya juga. Dia selalu menjagaku, jadi alangkah baiknya untuk membalasnya entah bagaimana.”

“Betulkah? Aku yakin dia akan senang,” kata Kei riang, tapi kemudian wajahnya tiba-tiba murung. “Oh, tapi harganya mahal. Hanya sedikit saja akan mengirim uang senilai tiga kali makan … ”

“Itu tidak perlu dikhawatirkan. Anak-anak seharusnya tidak memikirkan hal semacam itu.”

Selama perjalanan kami, daging dalam rebusan kami dianggap sebagai barang mewah. Kami telah hidup cukup sederhana. Setelah kami menyelesaikan urusan kami di Draconia, satu-satunya yang tersisa bagi kami adalah mencapai desa reklamasi Shiran. Tidak jauh dari Diospyro, dan kami masih memiliki kelebihan uang yang diberikan komandan kepada kami. Beberapa pengeluaran yang cukup boros baik-baik saja. Jika kami menganggapnya sebagai imbalan atas perjalanan panjang kami, maka itu adalah pengeluaran yang diperlukan.

“Baiklah kalau begitu, ayo kita keluar.”

Dengan itu, aku meninggalkan Rose dan Katou di kamar.