Bab 4: Slime dan Malam Serigala ~POV Lily~

Sebelum fajar, ketika saya sedang berlatih mimikri parsial saya — yang masih belum saya kuasai dengan baik — tiba-tiba saya merasa konsentrasi saya pecah. Saya melihat sekeliling dan melihat semua orang tertidur lelap.

Tuanku sedang tidur tepat di sisiku. Aku bisa merasakan panas tubuhnya merembes ke dalam diriku melalui pakaiannya. Aku mencoba menyentuh pipinya, merasakan tekstur yang agak kasar di bawah jari-jariku. Kulit manusia, pikirku. Fakta yang jelas itu menyebabkan sedikit kepedihan di hati saya, dan ada sentuhan panas di napas saya.

Aku ingin dia melihatku, dan aku juga ingin terus menatap wajah tidurnya selamanya. Meskipun aku tidak tahu harus berbuat apa dengan perasaan itu, waktu yang dihabiskan untuk memujanya seperti ini adalah salah satu dari sedikit hiburanku selama malam-malam yang panjang.

Aku bisa mendengar Gerbera tidur di sisi lain majikan kami. Ayame meringkuk di pangkuanku, tertidur lelap dengan hidung berkedut. Di seberang api unggun, Tadeus dan Fukatsu tergeletak di tanah. Di antara semua ini, yang menarik perhatianku adalah Salvia, sedikit lebih jauh, bermain-main dengan Asarina.

“Mas—ter.”

“Ayolah, kamu tidak bisa keluar begitu saja, oke?”

Salvia sangat dekat menjadi roh. Dia melayang di udara, rambut cokelat keemasan dan pakaiannya yang berkibar bergoyang seolah di bawah air. Asarina, saat ini terulur dari tangan tuan kita, melingkari tubuhnya yang menggairahkan, terlihat seperti dia benar-benar terikat padanya. Itu seperti adegan dari lukisan.

“Sepertinya Asarina benar-benar menyukaimu, Salvia,” kataku.

“Lagipula, kami seperti teman sekamar,” jawab Salvia sambil cekikikan.

“Ssster!” Asarina menambahkan setuju saat Salvia mengelus kepalanya.

“Sepertinya Asarina ingin belajar sihir glamour,” kata Salvia. “Dia ingin bisa berbicara dengan tuan kita.”

“Berbicara? Apakah itu mungkin?” tanyaku, tidak mengerti bagaimana cara kerjanya.

“Ya. Menggunakan sihir glamour, kastor dapat membuat seseorang melihat sesuatu yang tidak ada dan mendengar suara yang tidak ada. Ini adalah aplikasi dari teknik ini.”

“Ah, aku mengerti sekarang. Itu benar. Tergantung penggunaannya, itu bisa digunakan untuk percakapan, ya?”

“Benar? Dia benar-benar berhasil berbicara dengannya di dunia Misty Lodge. Asarina memiliki ketertarikan pada sihir glamour, jadi dia seharusnya bisa mempelajarinya dengan relatif cepat.”

“Hmm.”

Saat itu, Ayame tiba-tiba bangkit. Dia pasti mendengar kami berbicara. Dia menatap Asarina dengan ekspresi terkejut.

“K-Kuu…?”

Sulit untuk mengatakannya, tetapi wajahnya sepertinya menyiratkan, “Aku telah dikhianati!” Mata bulatnya yang lucu adalah lingkaran sempurna. Dan kemudian dia tiba-tiba melompat dari pangkuanku dan lari.

“Kuuu!”

“H-Hei! Kemana kamu pergi?!” teriakku sambil mengulurkan tanganku.

Tubuh mungil Ayame menghilang ke dalam kegelapan hutan saat dia meratap dengan manis. Melihat dia tidak lagi terlihat, aku menurunkan tanganku.

“Astaga, Ayame itu…”

“Bukankah kamu harus mengejarnya?” Salvia bertanya.

Saya melihat sekeliling. Ratapan Ayame juga membangunkan Gerbera, yang melihat ke arahku.

“Tidak. Ayame tidak seceroboh itu,” kataku. “Faktanya, sudah menjadi norma baginya untuk berkeliaran di sekitar sini. Selain itu, sepertinya dia tidak hanya menyerang secara membabi buta.”

“Maksud kamu apa?”

“Berta pergi ke sana malam ini. Sepertinya Ayame mengejarnya.”

Berta telah pergi beberapa saat yang lalu, tetapi Ayame dapat dengan mudah melacaknya dengan penciuman. Saya menunjuk hidung saya sendiri untuk menyiratkan ini. Salvia sekarang tampak yakin, dan Gerbera menutup matanya sekali lagi.

“Kamu sangat mengenal adik perempuanmu,” kata Salvia sambil tertawa, meletakkan tangannya ke mulutnya. “Oh, benar, Lili. Ini adalah kesempatan yang bagus, jadi izinkan saya mengucapkan terima kasih.

“Untuk apa?”

“Untuk menyusun rencana untuk mengejar naga liar.”

Seperti yang dikatakan Salvia, selama dua hari terakhir pencarian, kami berhasil menemukan petunjuk tentang naga liar itu. Tampaknya terluka, dan pasti bersembunyi dan beristirahat di suatu tempat di sekitar area ini. Itu mungkin mencoba untuk tetap tidak diperhatikan, tetapi tetap diam membuatnya jauh lebih mudah bagi saya untuk melacaknya dengan penciuman. Tidak butuh waktu lama bagi kami untuk menemukannya.

“Terima kasih, Lili.”

“Tidak apa-apa. Saya tidak benar-benar melakukan sesuatu yang layak untuk berterima kasih kepada saya. Anda seharusnya berterima kasih kepada tuan kami sebagai gantinya. ”

Dialah yang memutuskan untuk membantu Tadeus. Naga dan manusia sama-sama ingin menghindari tragedi apa pun, dan tuan kami telah menanggapi perasaan kuat Thaddeus, Shiran, dan Kei tentang masalah tersebut. Dia bukan tipe orang yang menikmati pertumpahan darah yang sia-sia, dan dia ingin menghormati janjinya pada Salvia. Namun, saya merasa ada lebih dari itu.

“Kita perlu melakukan sesuatu sebelum menjadi terlalu buruk …”

Saya ingat ekspresinya yang tulus ketika dia menggumamkan kata-kata itu, seolah-olah ini melibatkan dia secara langsung. Di mataku, sepertinya tuanku ingin menghindari pembunuhan naga liar itu dengan segala cara yang diperlukan. Mungkin saja, dia merasakan empati khusus dengan klan Tadeus. Itulah yang saya yakini, dan jika demikian, kemungkinan karena sifat klan. Dengan kata lain, mereka adalah klan naga yang memiliki keinginan. Mereka terkait dengan orang yang tahu masa lalu yang disebutkan Salvia. Mereka juga monster yang masterku tidak bisa menghubungkan jalur mental. Saya sebagian besar bisa menebak identitas asli mereka sendiri. Alangkah baiknya jika firasatku benar.

Aku bahkan bisa mengatakan aku punya harapan. Justru karena itu, aku menyimpan harapan itu jauh di dalam diriku. Saya tidak bisa mulai panik. Lagipula, tuanku akan memenuhi janjinya kepada Salvia dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi.

◆ ◆ ◆

Setelah bermain dengan Asarina untuk beberapa saat, Salvia menarik diri sekali lagi ke master kami. Beberapa waktu setelah itu, saya melihat seekor serigala berkepala dua mendekati api unggun. Aku telah menghabiskan waktuku seperti biasa, mempraktikkan mimikri parsial dan sesekali menatap wajah tidur tuanku untuk bernafas, jadi aku masih terjaga.

“Oh, selamat datang kembali, Berta.”

Pelayan Kudou Riku, Berta, menemani kami dalam perjalanan kami sebagai pendamping. Sekarang setelah aku pulih, kami tidak benar-benar membutuhkannya sebagai penjaga, tetapi karena dia tidak mendapat perintah lain dari tuannya, dia tetap menemani kami. Alasannya karena dia tidak bisa menghubungi Kudou saat ini. Kudou telah memberitahunya sebelumnya bahwa ini bisa terjadi.

Situasi di mana dia tidak bisa menghubungi tuannya… Apakah itu berarti Kudou sangat sibuk dengan sesuatu sehingga dia tidak bisa menangani hal lain? Memikirkan tentang apa yang mungkin dia lakukan terasa sedikit tidak menyenangkan. Saya sudah mencoba bertanya kepada Berta tentang hal itu sebelumnya, tetapi dia mengatakan kepada saya bahwa dia tidak tahu. Dia mungkin tidak akan menjawab bahkan jika dia melakukannya, tapi dari apa yang bisa kukatakan, dia tidak berbohong.

Ketika dia pertama kali bepergian bersama kami, aku mempertimbangkan untuk mencoba mendapatkan informasi tentang gerakan Kudou Riku darinya, tetapi akhir-akhir ini, aku menyerah pada pemikiran itu. Saat ini, Berta tidak lebih dari seorang teman perjalanan yang baik hati.

“Maaf, Bertha. Sepertinya Ayame mengganggumu.”

Rubah kecil meringkuk di atas salah satu kepala Berta. Seperti yang kuduga, dia langsung lari ke Berta.

“Hah? Bukankah Ayame terlihat lebih montok dari biasanya?” Saya bertanya. Dia tidak terlihat seperti menghirup udara untuk mengembang dirinya sendiri, tetapi tubuhnya terlihat tiga kali lipat dari ukuran normalnya.

Berta memandangi Ayame dengan kepalanya yang lain, lalu menghela nafas putus asa yang sangat manusiawi.

“Dia hanya makan berlebihan …” katanya.

“Aah. Itu sebabnya dia mengantuk … ”

Dia rupanya sedang stres karena makan. Saya bertanya-tanya apa yang membuatnya begitu terkejut sehingga dia merasa perlu melakukannya.

“Kami sedang memakan monster yang kuburu,” Berta menjelaskan, “dan saat dia menggerutu tentang sesuatu, dia tiba-tiba tertidur. Itu cukup mengejutkan.

“Hah hah. Dia hanyalah seorang anak kecil.”

“Untuk sesaat, kupikir dia terkena semacam penyakit aneh.”

Berta terdengar muak, tapi dia tetap berjalan dengan hati-hati agar tidak membangunkan Ayame. Sangat menggemaskan untuk ditonton. Dia lewat di depanku, lalu meringkuk di tanah agak jauh dari orang lain. Berta selalu seperti ini.

“Hei, Berta?” Kataku, perasaan lembut di hatiku.

“Apa?”

“Apakah kamu menyembunyikan sesuatu dariku?”

“Tentang apa ini?”

Ada sedikit getaran dalam suaranya. Itu seperti yang saya pikirkan. Berta menjaga jarak dari kami. Satu-satunya pengecualian adalah Ayame, yang menutup celah di antara mereka dengan sikap riangnya.

Di antara kami semua, Berta adalah yang paling dingin bagiku. Menurut majikanku, setelah kejadian dengan Takaya Jun, Berta telah kembali ke Kudou selama beberapa waktu. Ketika dia kembali, ada sesuatu tentang dirinya yang aneh. Saya menduga bahwa Kudou telah menemukan sesuatu yang berhubungan dengan saya… atau mungkin dengan Mizushima Miho.

Fakta bahwa Berta tidak bisa merahasiakan ini adalah tanda dari kepribadiannya yang jujur. Itu adalah salah satu kelebihannya, tapi juga cacat karena dia tidak bisa menyimpan rahasia. Dalam hal itu, Kudou telah membuat kesalahan dalam menilai dengan mengirimkan Berta kepada kami.

Memikirkan kembali, itu agak aneh. Mengapa Kudou memilih Berta? Apakah ada semacam skema di baliknya, atau hanya imajinasi belaka? Bisa juga dengan proses eliminasi. Sama saja, meskipun itu adalah kesalahan di pihak Kudou, itu adalah kesempatan bagi kami.

“Hei, Berta?” kataku sekali lagi. “Tuanmu… Kudou Riku tidak akan berhenti, kan?”

Berta sedikit waspada, mungkin mengira aku akan menanyakan pertanyaan yang sama seperti sebelumnya, tapi kemudian dia membuka matanya sedikit.

“Mengapa itu menjadi perhatianmu?” dia bertanya.

“Hmm. Dia membantuku menyelamatkanku dari Takaya Jun, jadi begitu juga… Yah, kurasa itu karena dia mirip dengan majikanku.”

Kudou dan tuanku saling memperhatikan satu sama lain, meskipun untuk alasan yang berbeda. Semua orang di sekitar mereka juga mengetahuinya. Saya juga memiliki minat tertentu pada Kudou.

“Kudou Riku adalah Raja Iblis yang lahir dari sisi kemanusiaan yang lemah dan tidak sedap dipandang,” kataku. “Dalam arti tertentu, dia salah satu cara tuanku bisa berubah. Jika Kudou bisa berhenti, aku ingin dia berhenti. Di atas segalanya, itulah yang diinginkan oleh tuanku.”

Sebagai tambahan satu alasan lagi, saya tidak membenci serigala yang canggung dan perhatian ini. Berta adalah pelayan Kudou dan benar-benar mematuhi perintahnya; itu saja. Sejauh yang saya tahu dari melihatnya merawat Ayame, dia sangat jauh dari sifat jahat. Aku tidak ingin dia menjadi musuh kita.

Saat ini, aku belum bisa mendapatkan informasi apa pun tentang apa yang Kudou lakukan, selain dari sesuatu yang disembunyikan Berta dariku. Sayangnya, karena informasi berjalan sangat lambat di dunia ini, sudah terlambat saat kami mendengar tentang insiden yang cukup besar untuk sampai ke kami. Kami tidak tahu berapa lama waktu damai yang kami miliki ini akan bertahan.

Dengan pemikiran itu, saya memilih kata-kata saya dengan hati-hati. “Kalau begini terus, Kudou Riku tidak bisa diselamatkan. Dengan demikian-”

“Biarkan saja,” kata Berta, memotongku. “Kamu seharusnya tahu betul. Rajaku tidak akan pernah berhenti.” Dia menatapku dengan mata tenang. “Tidak. Mungkin dia tidak bisa berhenti. Dia tidak bisa lagi hidup tanpa sesuatu untuk dibenci.”

Suaranya acuh tak acuh, tetapi emosi di baliknya tidak.

“Jika kejahatan dalam kemanusiaan yang menyakitinya kembali sebelum dia menjadi raja, maka keadaan akan menjadi lebih baik,” lanjutnya. “Jika demikian, dia bisa hidup dengan membenci kejahatan. Namun, yang melukainya adalah manusia yang panik. Itu adalah kelemahan orang yang terpojok oleh ketakutan akan kematian. Ini adalah sesuatu yang dimiliki semua manusia. Membenci itu sama dengan membenci kemanusiaan. Inilah alasan dia menjadi Raja Iblis.”

Cara Berta diam-diam memberitahuku ini membuatku percaya bahwa dia sudah memikirkannya secara mendalam. Saya menganggap hubungan tuan-pelayan mereka jauh lebih acuh tak acuh sebelum ini. Atau mungkin Berta unik dalam hal ini. Apa yang saya tahu pasti sekarang adalah bahwa Berta memahami tuannya jauh lebih banyak daripada yang saya kira.

“Rajaku sudah memulai jalannya. Tidak ada cara untuk menghentikannya. Jika dia akan diselamatkan… maka tentunya, itu harus dilakukan sebelum dia mulai.”

“Berta…”

“Slime, aku mendengarnya. Anda menyelamatkan orang yang mirip dengan raja saya, bukan? Jika Anda kebetulan bertemu raja saya, mungkin segalanya akan berbeda. Tatapan Berta mengembara di udara saat ekornya perlahan melambai. “Tapi kamu tidak ada di sana selama permulaan rajaku. Sebaliknya, itu adalah…” Sebuah bayangan menutupinya, dan Berta mengosongkan paru-parunya dalam satu tarikan napas panjang. “Atau mungkin… jika aku bukan Berta… jika aku Anton, mungkin sesuatu akan berubah.”

Aku bisa merasakan ketidakberdayaan dan penyesalan yang jelas dalam dirinya, tapi aku tidak bisa benar-benar memahami arti di balik kata-katanya.

“Apa artinya?” tanyaku ingin tahu.

“Bukan apa-apa,” jawab Berta ketus. Ekornya jatuh ke tanah. Gerakan itu menunjukkan bahwa semua pembicaraan tentang topik ini telah berakhir. “Bagaimanapun, tetap fokus pada temanmu sendiri. Jangan lupa. Aku bukan teman sialanmu atau semacamnya.”

Nada suaranya dingin sekarang, menarik garis antara dirinya dan orang lain seperti yang selalu dia lakukan. Sikapnya membangun tembok tak terlihat di antara kami. Tetap saja, segalanya berjalan sedikit berbeda malam ini. Mungkin Berta berpikir dia terlalu banyak bicara. Menyuarakan pendapatnya tentang tuannya membuatnya sangat terguncang. Jika tidak, dia tidak akan pernah mengatakan satu hal pun.

“Pokoknya, jika kamu memiliki waktu luang untuk menganalisis kami, lebih baik kamu mengurus masalah dalam kelompok sialanmu sendiri,” katanya dengan getir.

“Masalah kelompokku?”

Bertha terdiam. Sulit untuk membaca ekspresi serigala, tetapi ada aura di sekelilingnya yang menyiratkan bahwa dia tidak bermaksud membiarkan hal itu terpeleset. Aku tidak tahu apa maksudnya, tapi aku tidak bisa membiarkannya berlalu. Aku membuka mulutku untuk menekannya agar mendapat jawaban, tapi kemudian aku merasakan kehadiran yang mendekati kami. Saya segera mengganti persneling untuk memenuhi peran saya sebagai penjaga dan melihat sekeliling.

“Aku sudah kembali, Lily,” kata Shiran, melangkah cepat ke arahku.

“Selamat datang kembali, Shiran. Kerja bagus di luar sana untuk patroli, ”kataku dan kemudian mengalihkan fokusku kembali ke Berta.

Keempat matanya sudah tertutup. Waktu yang buruk. Aku bisa membangunkannya, tapi Berta pasti sudah mempersiapkan dirinya sekarang untuk menangkis pertanyaan apa pun. Selama dia dengan jelas menyatakan niatnya untuk tetap diam, sepertinya dia tidak akan membiarkan apa pun tergelincir.

Aku mendesah, lalu tiba-tiba mengendus udara. “Hm? Shiran, apakah kamu menemukan monster?”

“Ya…maksudku, aku pergi berpatroli untuk menemukannya,” katanya, ekspresinya agak kaku. “Apakah aku bau darah?”

“Hanya sedikit. Anda tidak perlu khawatir tentang itu.

Saat kami semua bersama, Rose dan Shiran menangani keamanan malam hari. Setiap beberapa jam, Shiran akan menyelidiki daerah tersebut untuk mencari kelainan. Selama masa itu, aku dan Rose bertanggung jawab untuk melindungi semua orang saat mereka tidur. Jika kami menghadapi musuh yang tidak dapat kami tangani, kami akan membangunkan Gerbera dan mengulur waktu sampai dia dapat membantu kami. Bahkan dengan Rose, Katou, dan Kei yang saat ini berada di tempat lain, proses ini tidak berubah.

“Apakah kamu terluka? Anda bisa menelepon kami, ”kataku.

“Aku belum melemah sebanyak itu .”

Itu masuk akal. Shiran saat ini berada di suatu tempat di sekitar level Rose. Kemampuan fisiknya telah memburuk secara substansial, tetapi ilmu pedangnya mengimbanginya. Tidak banyak musuh yang bisa mengalahkannya. Satu pengecualian adalah insiden di kota…

Ketika saya memikirkan hal-hal seperti itu, saya melihat ekspresi Shiran sedikit menegang. Merasakan kehadirannya, aku melihat ke arah Fukatsu berdiri tidak jauh dari kami. Setelah merapikan rambutnya yang sedikit acak-acakan, dia menguap.

“Pagi, Fukatsu. Kamu bangun pagi,” kataku, tidak terlalu bersemangat atau apa pun.

“Yo.”

Pertukaran kami tidak berbahaya dan tidak menyinggung, sapaan yang benar-benar lumrah. Kesanku tentang Fukatsu tidak seburuk yang kudengar dari tuanku dan Rose. Sebenarnya, saya tidak memiliki banyak kesan tentang dia sama sekali. Aku pernah mendengar bahwa dia telah menutup-nutupi tuan kami, tetapi sejak perjalanan kami bersama dimulai, tidak ada satupun dari itu. Dia hampir tidak pernah berbicara kecuali dengan Tadeus. Itulah mengapa saya merasa terkejut ketika dia memulai percakapan dengan saya.

“Hei, Lili. Saya punya pertanyaan untuk Anda. Kamu keberatan?”

“Apa itu?” tanyaku, bertanya-tanya apa yang mungkin dia inginkan.

Setelah sedikit ragu, dia berkata, “Kamu… bukan Mizushima Miho, kan?”

“Apakah kamu mengenalnya?”

Kami tidak memberi tahu Thaddeus dan Fukatsu lebih banyak tentang kami daripada yang diperlukan. Kami tidak pernah menyebutkan bahwa tubuh saya dimodelkan setelah Miho. Dengan kata lain, dia mengenal Miho sebelum Colony hancur berantakan.

Miho, sebaliknya, tidak memiliki ingatan tentangnya. Akhir-akhir ini, dia benar-benar mengurung diri—kadang-kadang berteriak ketika aku akrab dengan majikanku—tapi sekarang aku bisa merasakan keingintahuannya di dalam diriku. Dia tidak berkenalan dengannya.

“Um, aku melihatnya dengan Katou sebelumnya,” katanya.

“Aah… Apakah kamu mungkin teman sekelas Katou atau semacamnya?”

Sekarang masuk akal. Majikanku dan Fukatsu tidak saling mencampuri urusan masing-masing. Paling banyak, mereka bekerja sama dengan Tadeus sebagai perantara. Akibatnya, bahkan jika tuanku tahu bahwa mereka tidak berada di kelas yang sama dan bahwa Fukatsu mungkin adalah adik kelas, mereka tidak terlalu mengenal satu sama lain.

“Jadi kamu berkenalan dengan Katou… Hah? Tapi aku tidak ingat dia pernah mengatakan apapun tentangmu.”

“Oh… Tidak. Aku kenal Mitarai, teman Katou.”

“Oh. Mitarai.”

Gambar seorang gadis energik muncul di benakku. Aku pernah mendengar tentang dia sebelumnya. Dia disebut Putri Salju Pendukung. Karena dia adalah teman Katou, Miho jelas mengenalnya juga.

“Jadi, apakah kamu teman sekelas Mitarai? Hm, itu tidak bisa. Kalau begitu, kamu akan berada di kelas Katou dan mengenalnya. Jadi… klub yang sama?”

“Tidak, tidak juga. Kami berdua berada di acara yang sama tepat setelah upacara masuk. Benda astronomi itu.”

“Aah. Acara pengamatan bintang tahunan.”

Itu adalah acara di mana tuanku dan Miho pertama kali bertemu. Yah, mereka tidak benar-benar berbicara satu sama lain sejak saat itu hingga diteleportasi ke dunia ini. Namun Miho telah berbicara dengan tuanku justru karena dia mengingat peristiwa itu, jadi mungkin itu adalah insiden yang relatif besar.

Saat penyebutan Stalwart Snow White tim eksplorasi, saya ingat bahwa sahabat Skanda Iino Yuna, Beast of Darkness Todoroki Miya, juga pernah hadir di acara tersebut. Miho telah bertemu dengannya di sana.

Itu muncul selama percakapan singkat kami dengan Iino di Fort Tilia. Miho dan Iino telah berbicara satu sama lain di dunia mereka beberapa kali juga. Itu karena Miho berkenalan dengan Todoroki selama acara pengamatan bintang.

“Katou tidak berpartisipasi dalam acara tersebut,” kata Fukatsu, “jadi aku tidak mengenalnya saat itu, tapi aku melihatnya beberapa kali bersama Mitarai setelah itu.”

“Hmmm.”

Fukatsu mengalihkan pandangannya karena suatu alasan. Sepertinya dia melakukan ini setiap kali dia menyebut Katou. Hah? Apakah ini mungkin yang saya pikirkan? Pikiran itu muncul di benaknya saat dia berbalik ke arahku.

“Tapi melihat bagaimana kamu tahu tentang Mitarai dan acara melihat bintang, itu berarti kamu benar-benar Mizushima Miho?”

“Itu pertanyaan yang sulit. Saya bukan Mizushima Miho, tapi bisa dibilang saya juga. Saya harus memberi tahu Anda banyak hal untuk menjelaskan detailnya, tetapi Anda juga tidak memberi tahu kami semuanya. Agak merepotkan jika saya tidak membicarakannya dengan tuan saya terlebih dahulu.

“Begitu ya… Benar…”

Dia menerima ini dengan agak mudah. Hanya menebak…mungkin dia benar-benar ingin bertanya tentang keadaan Katou. Menurut ingatan Miho, Katou agak populer di kalangan laki-laki. Dia mungil, tingginya sekitar 150 sentimeter, dan sangat imut. Kepribadiannya… sangat berbeda sekarang, tetapi saya tidak merasa itu telah banyak berubah pada intinya.

Fukatsu mengatakan bahwa mereka tidak berkenalan, dan sepertinya mereka tidak pernah berbicara satu sama lain, jadi perasaannya mungkin tidak cukup kuat untuk menjadi cinta, tetapi kemungkinan besar dia naksir dia. Tiba-tiba aku merasa inilah alasan sebenarnya Fukatsu membentuk kesan yang begitu buruk tentang tuanku ketika mereka pertama kali bertemu.

“Aku berhutang budi pada kalian karena telah membantu Thaddeus. Aku tidak bisa terus bertingkah seperti keledai selamanya hanya karena itu canggung.”

Fukatsu bukanlah orang jahat, dan semakin sedikit musuh yang kita miliki, semakin baik. Mungkin ide yang bagus untuk menengahi di antara mereka ketika tuanku bangun.

Aku menoleh ke tuanku, ketika tiba-tiba…

“Apa?!”

Tuanku tersentak bangun dan menjauh dariku, membuatku berteriak.

“A-Apa? Majima, kamu sudah bangun?” Fukatsu berkata dengan canggung, mengira tuanku telah mendengar kami.

Namun, tuanku tetap diam.

“Menguasai? Apa yang salah?”

Saya segera menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Perhatiannya sepenuhnya disibukkan dengan hal lain, dan dia menatap satu titik di hutan.

“Aku lolos…” gumamnya, tapi dia tidak membalasku. “Kupikir begitu… Tapi…” bisiknya seolah menarik-narik benang terkecil. “Ini buruk …” Ekspresinya tiba-tiba tegang. “Gerbera! Tadeus! Bangun!”

Majikanku meraih pedang terdekatnya dan satu potong armor yang telah dia lepas, penyangganya, dan segera berdiri.

“Kami berangkat sekarang!” teriaknya, sudah berlari dengan kecepatan penuh.

“M-Tuan ?!”

Suara bingung kami sepertinya tidak mencapai dia sama sekali. Dia akan menghilang ke pepohonan setiap saat. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi aku tidak bisa hanya duduk diam. Aku bangun dengan bingung dan mengejar saat Gerbera mengikuti di belakangku.

Pada saat yang sama, saya merasa seperti mendengar tangisan kesedihan yang meminta bantuan.