Bab 9: Masa Depan Boneka ~POV Rose~

Pria muda yang berjalan dengan pengunjung itu memiliki sikap yang lembut. Rambut coklat mudanya yang lembut dan wajahnya yang ramah melengkapi tingkah lakunya yang lembut. Namun, tubuhnya yang ramping adalah seorang petarung. Aku bisa melihat otot-ototnya yang marah di bawah satu lapis pakaian yang dia kenakan.

Saya pernah melihat jenis pakaian ini, kain yang menutupi tubuh yang diakhiri dengan ikat pinggang longgar, sesekali sejak kami memasuki Diospyro. Itu adalah pakaian asli Aker utara, menurut Shiran. Sebuah pedang bermata satu tergantung di pinggangnya, dan beberapa dekorasi kayu yang dibentuk seperti makhluk tergantung di lehernya.

Untuk beberapa alasan, saat mata kami bertemu, aku merasakan sensasi yang aneh. Itu belum tentu tidak nyaman, tetapi cukup kuat sehingga saya tidak bisa mengabaikannya. Namun, sebelum saya dapat mengetahui apa itu, pemuda itu menoleh ke anak laki-laki yang berdiri di sampingnya.

Katakanlah, Aketora, bukankah ini rekan senegara yang kamu bicarakan kemarin?

“Seperti aku peduli …”

Anak laki-laki yang kami temui di penginapan tempo hari, yang sudah memiliki ekspresi pemarah sejak awal, semakin cemberut.

“Ini dia lagi, bertindak dengan cara yang pasti akan membuatmu lebih banyak musuh,” jawab pemuda itu dengan protes dan putus asa. Namun terlepas dari nada suaranya, tingkah lakunya tetap lembut.

“Apakah kamu tidak khawatir tentang apa yang dilakukan rekanmu?” pemuda itu melanjutkan. “Mengapa menyia-nyiakan kesempatan seperti ini?”

Sementara pengunjung itu tampak seperti tidak ingin berurusan dengan kami, pria ini tampaknya agak tertarik. Dia tersenyum dan berjalan ke arah kami. Saya tidak merasakan permusuhan, saya juga tidak merasa tidak nyaman. Sikapnya benar-benar menyenangkan. Tapi aku masih penjaga tuanku hari ini. Terlepas dari sikap pria ini, saya harus tetap waspada.

Aku tetap terpaku pada tuanku dan menyelipkan tanganku ke dalam saku besar di dalam celemekku. Jari-jariku jatuh ke gagang kapak. Selama aku berada di sisi tuanku, aku harus tetap bersenjata. Saku ini berfungsi seperti tas ajaib karena kapasitasnya diperpanjang, jadi saya bisa mengeluarkan senjata kapan saja.

Mungkin menyadari kewaspadaan saya, pria itu berhenti sebelum dia terlalu dekat.

“Senang bertemu denganmu. Namaku Tadeus,” katanya, lalu menatap anak laki-laki di sebelahnya dengan tenang. “Yang terlihat pemarah di sini adalah Fukatsu Aketora. Saya harus mengatakan, saya tidak pernah berharap untuk bertemu dengan salah satu dari jenisnya di negara ini.

“Apa urusanmu dengan kami?” tuanku menjawab dengan hati-hati. Dia tidak secara terbuka menunjukkan ketidaksenangan seperti yang dilakukan pengunjung — Fukatsu Aketora —, tapi dia masih waspada. Tapi itu adalah reaksi normal ketika orang asing memanggilmu di tengah kota.

Di sisi lain, Thaddeus semuanya tersenyum. “Tidak ada yang serius,” jawabnya. “Aku bertanya-tanya nasib apa yang membawamu, seseorang dari negeri jauh yang sama dengan Aketora, di sini pada waktu yang sama dengan kita. Bisakah Anda meluangkan waktu sebentar untuk berbicara? Oh, harap tenang. Aku tahu tentang…keadaanmu, sampai batas tertentu.”

“Sejauh mana?”

“Bahwa kamu muncul di hutan. Bahwa Anda memiliki kekuatan. Bahwa Anda datang dalam jumlah yang sebelumnya diyakini tidak terpikirkan.

Tadeus membuat kata-katanya agak kabur, mungkin kalau-kalau ada yang mendengar kami. Tetap saja, jelas bahwa dia berbicara tentang pengunjung dari jauh.

“Apa yang ingin kamu bicarakan?” tanya tuanku.

“Sederhananya, aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan rekan senegara Aketora.”

“Jadi kamu hanya ingin informasi?”

“Yah, itu belum semuanya.” Tadeus terkekeh, senyum menyegarkan menyebar di bibirnya. “Aku juga hanya tertarik untuk berbicara denganmu. Seperti yang saya katakan sebelumnya, semacam takdir telah menyatukan kita. Jika memungkinkan, saya ingin berteman dengan Anda. Untungnya, Anda tampaknya bukan orang jahat.

Dia tampaknya tidak berbohong, jadi saya merasa tidak apa-apa untuk berbicara dengannya. Namun, ini adalah keputusan tuanku. Saya menunggu untuk melihat apa yang akan dia lakukan, tetapi dia tampaknya ragu-ragu. Dia ingin tahu mengapa pengunjung lain ada di sini di Aker. Dan karena mereka mendekati kami dengan ramah, tidak ada alasan untuk tidak terlibat dengan mereka.

“Jadi, maukah kamu berbicara dengan kami sebentar?” Tadeus melanjutkan, merasakan bahwa tuanku tidak sepenuhnya menentang gagasan itu. “Tentu saja, aku tidak akan menyelidiki keadaanmu. Jika Anda bisa memberi tahu kami apa pun yang ingin Anda bagikan, itu akan sangat bagus—”

Saat itu, raungan kesal bergema di jalan.

“Thaddeus!”

“Aketora…”

Tampak terkejut, Tadeus menoleh ke rekannya.

“Istirahatlah, Thaddeus,” kata Fukatsu Aketora, menarik perhatian orang-orang di sekitar kami. “Tidak ada gunanya terlibat dengan mereka.”

Dia tampaknya sangat tidak menyukai kami. Dia praktis meludahkan permusuhan ke arah kami. Dia kemudian dengan cepat melirik ke arahku saat aku tetap bersandar pada tuanku.

“Ngomong-ngomong, orang ini benar-benar sampah seperti yang lainnya. Menyeret banyak anak ayam seperti piala adalah buktinya.

“Kau kurang ajar—” aku memulai, tanganku menegang di sekitar gagang kapakku secara refleks.

“Berhenti, Mawar.”

Meskipun Fukatsu Aketora ini mengejeknya, tuanku menghentikanku melakukan sesuatu yang gegabah dengan memegang lenganku, yang masih melilit lengannya.

“Sangat baik…”

Aku melepaskan kapakku. Meskipun aku ceroboh membiarkan ketenanganku hilang, aku bertindak sebagai penjaga tuanku, jadi aku tidak berniat terjun ke pertempuran hanya didorong oleh emosiku.

“Hmph.”

Fukatsu Aketora mendengus dan berbalik. Sikapnya membuatku kesal, tapi aku tidak mungkin membuat tuanku dalam bahaya. Aku berdiri di sana dan diam-diam melihatnya pergi. Begitu dia pergi, hiruk-pikuk kerumunan kembali.

Tadeus menghela napas dalam-dalam. “Aku sangat menyesal atas perilaku kasar Aketora.”

“Tidak apa-apa. Saya tidak terlalu keberatan.”

Seperti yang dia katakan, tuanku tidak terlihat tersinggung. Dia mungkin tidak suka Fukatsu Aketora mengejeknya seperti itu, tapi dia tetap bersikap acuh tak acuh. Tuanku terkadang seperti ini. Mungkin pengalamannya di dunia ini telah membentuk wataknya.

“Dia melihatku dengan salah satu temanku yang lain kemarin, seorang gadis yang dikira oleh pemilik penginapan sebagai istriku,” majikanku menjelaskan. “Itu hanya kesalahpahaman, tapi sekarang dia melihatku berjalan-jalan dengan gadis lain. Saya bisa melihat bagaimana dia mendapat kesan buruk tentang saya.

“Aku benar-benar minta maaf,” jawab Tadeus. Sikap acuh tak acuh tuanku telah memicu rasa bersalahnya, dan dia tampak lebih menyesal dari sebelumnya. “Aketora sudah bosan dengan sikap pengunjung lain, jadi dia kabur dari mereka.”

“Apakah begitu?”

“Ya. Itu yang dia katakan padaku, tapi aku tidak pernah mengira dia akan membenci rekan senegaranya sebanyak ini. Aku bertindak terlalu gegabah…”

Thaddeus mungkin tidak menyadari hal ini, tetapi kami telah mempelajari beberapa informasi baru yang menarik darinya. Bocah itu penipu, tapi saat ini dia bukan bagian dari tim eksplorasi. Iino Yuna telah memberi tahu kami bahwa beberapa penipu di Fort Ebenus telah keluar dari tim eksplorasi, jadi mungkin dia salah satunya.

“Aku tidak bisa meninggalkan Aketora sendirian, jadi aku akan pergi. Dia tidak memiliki runestone terjemahan dengannya sekarang, Anda tahu. ”

“Oke.”

“Sungguh disayangkan,” tambah Tadeus sambil mendesah. “Aku benar-benar ingin berbicara denganmu lagi.”

“Mengapa kamu begitu terpaku untuk berbicara dengan kami?” tanya tuanku curiga.

“Hm? Oh begitu. Kurasa ini agak aneh,” jawab Thaddeus, tampak malu seolah dia baru menyadarinya sekarang. “Untuk beberapa alasan, aku tidak merasa kita ditakdirkan untuk menjadi orang asing.”

Tuanku tidak menanggapi.

“Maaf karena mengatakan sesuatu yang sangat aneh. Jika takdir mengizinkan, mari kita bertemu lagi.”

Bahkan saat dia berpisah, Tadeus tidak lain adalah lembut.

◆ ◆ ◆

Begitu Tadeus menghilang ke arus kerumunan, aku akhirnya santai. Keduanya benar-benar meninggalkan kesan. Sikap Fukatsu Aketora adalah satu hal, tetapi Tadeus juga memiliki aura yang aneh tentangnya.

“Aneh sekali,” gumam tuanku.

Masih menempel di lengannya, aku berbalik untuk menatapnya.

“Tuan, apakah Anda juga ingin tahu tentang orang Tadeus ini?”

Dia tampak bingung. “Hm? Tidak, saya berbicara tentang terjemahan runestone.”

“Terjemahan runestone…? Bagaimana dengan itu?”

“Baru saja, Thaddeus bilang Fukatsu tidak membawanya, kan? Itu menyiratkan bahwa Tadeus memilikinya. Saya hanya sedikit terpaku pada detail itu.

“Itu tidak terlalu aneh. Bahkan di grup kami, Shiran dan Kei memiliki terjemahan runestone, kan?”

“Itu karena hanya mereka yang bisa menggunakannya saat itu. Tapi sekarang kamu juga bisa.”

“Ya, karena saya belajar caranya.”

“Benar,” tuanku menjawab dengan anggukan. “Dan itu bukan hanya kamu. Kudengar Katou hampir mencapai level di mana dia bisa menggunakannya. Diberikan waktu, pengunjung dapat mempelajari cara menggunakan runestone terjemahan. Fukatsu juga harus tahu caranya. Maksudku, dia sendirian kemarin.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya …”

Ketika kami bertemu dengan Fukatsu Aketora beberapa hari yang lalu, Tadeus tidak bersamanya. Mungkin dia ada di kamar mereka atau sudah meninggalkan penginapan. Either way, Fukatsu bisa berkomunikasi dengan pemilik penginapan. Itu berarti dia bisa menggunakan terjemahan runestone.

“Jika dia bisa menggunakannya, akan lebih masuk akal baginya untuk membawanya,” simpulku. “Aku terkejut kamu berhasil menyadarinya begitu cepat.”

“Lagipula, aku harus berhati-hati agar tidak terjebak di kota sendirian. Ketika saya pertama kali mempelajari terjemahan runestones di Fort Tilia, saya menghabiskan cukup banyak waktu memeras otak tentang bagaimana menangani komunikasi di masa depan. Bagaimana saya bisa belajar menggunakannya? Dan bahkan sebelum itu, bagaimana saya bisa mendapatkannya?” Tuanku berhenti, tiba-tiba menyadari sesuatu. “Tunggu … Bagaimana mereka mendapatkannya?”

“Jika saya ingat dengan benar, runestone terjemahan tidak benar-benar beredar.”

“Ya. Mereka biasanya hanya digunakan untuk berkomunikasi dengan pengunjung, jadi tidak ada permintaan umum untuk mereka. Gereja Suci harus memiliki semuanya karena tugas mereka adalah bekerja dengan para penyelamat. Saya pernah mendengar bahwa Kekaisaran memiliki beberapa persediaan karena wilayah mereka sangat luas dan mereka cenderung melakukan kontak pertama dengan pengunjung mana pun. Tetap saja, mereka hanya berada di fasilitas militer, dan kami berada di Aker.”

“Mungkin Tadeus berasal dari Kekaisaran?” saya menyarankan.

“Kalau begitu, mengapa dia berpakaian seperti penduduk asli Akerian?”

“Itu benar… Mungkin dia berada di posisi yang mirip dengan Shiran dan Kei?”

“Yah, kita tidak bisa menghitungnya. Situasi kita tidak jauh berbeda dengan Fukatsu.” Tuanku mengangguk, meskipun dia sepertinya masih memikirkan sesuatu. “Dia mungkin punya banyak hal yang terjadi. Dia tampaknya sangat membenci pengunjung. Saya yakin dia melihat beberapa hal.”

Sesuatu pasti telah terjadi pada Fukatsu, dan itu tidak mungkin baik. Atau bisa jadi Fukatsu Aketora hanyalah orang yang moody.

“Jika kamu penasaran, apakah kita akan mengejar mereka dan menyelidiki mereka untuk informasi lebih lanjut?” saya menyarankan.

Saya enggan mengizinkan tuan saya untuk berinteraksi lebih jauh dengan seseorang yang menghinanya, tetapi jika perlu, maka saya harus membiarkannya. Namun, tuan saya segera menolak saran saya.

“Tidak, jangan. Bahkan jika Thaddeus ramah, Fukatsu sepertinya benar-benar membenciku. Tidak perlu menginjak ekor harimau.”

“Seekor harimau? Mengelus kumis naga dan menginjak ekor harimau. Ini adalah idiom dari duniamu, kan?”

“Huh, aku terkejut kau mengetahuinya. Saya tidak tahu babak pertama dengan naga itu. Apa kau mendengarnya dari Katou?”

“Ya. Saya pikir Mana mendengarnya dari Mizushima Miho. Menurut Mana, dia adalah seorang pembaca yang rajin… atau lebih tepatnya, seorang yang tidak pandang bulu.”

“Ah, benarkah? Itu mengingatkan saya, ketika kami tinggal di Woodlands, Lily mengajari saya banyak hal yang tidak saya ketahui menggunakan pengetahuan Mizushima.”

Untuk menghormati orang mati, sulit untuk bertanya kepada Mana tentang Mizushima Miho, jadi tuanku tidak memiliki banyak kesempatan untuk belajar lebih banyak tentangnya. Dia tidak tahu tentang hobinya.

“Aku bertanya-tanya mengapa Mizushima tahu tentang menguras darah dari permainan liar …” kata tuanku. “Kurasa itu sebabnya.”

Sebagai penyimpangan kecil, alasan mengapa daging monster tempat dia hidup di Woodlands terasa begitu buruk adalah karena Lily, atau lebih tepatnya, Mizushima Miho, tahu bahwa darahnya harus dikeringkan, tetapi tidak tahu bagaimana melakukannya. . Sejak saat itu, Shiran mengajari kami tentang rigor mortis dan sejenisnya, dan tentang mengawetkan daging untuk memberikan rasa yang enak. Ketika diperlakukan dengan benar, daging monster dianggap sebagai makanan lezat di benteng-benteng Woodlands.

“Kita sudah keluar jalur,” kata majikanku. “Nah, itu intinya. Lebih baik kita tidak mendorong mereka lebih dari ini.”

“Dipahami.”

“Selain itu, ini adalah kesempatan langka bagiku untuk menghabiskan waktu berdua denganmu. Akan sia-sia menyia-nyiakan itu.”

Dia dengan bercanda menambahkan bagian terakhir itu, mungkin karena dia tidak melihatku sebagai seorang wanita. Tetap saja, agak tidak adil baginya untuk membuangnya begitu saja.

“Kita harus menikmati diri kita sendiri,” tambahnya.

“Ya.”

Saya sangat senang sampai saya takut kehilangan konsentrasi dan semua ekspresi akan hilang dari wajah saya. Saya harus fokus keras untuk tetap di bawah kontrol.

◆ ◆ ◆

Setelah kami melewati kios-kios, kami kembali ke jalan utama yang dipenuhi toko-toko. Ini adalah pertama kalinya saya memasuki toko. Tidak hanya merupakan pengalaman baru untuk melihat-lihat toko barang umum dan senjata, tetapi juga merupakan kesempatan belajar yang bagus bagi saya sebagai seorang perajin.

“Oh! Menguasai! Sepertinya mereka menjual batu rune di sini!”

Sudah berapa kali sekarang? Kami memasuki toko lain, dan saya melihat batu rune dan alat sihir berjejer di rak. Namun, mereka tidak menjual alat sihir yang kuat yang dapat digunakan dalam pertempuran. Mereka kebanyakan memiliki runestone sederhana untuk kehidupan sehari-hari dan alat ajaib yang bisa mereka gunakan.

Saya terpikat oleh semua yang saya lihat. Di dunia majikan saya, mereka memiliki sesuatu yang disebut produksi massal melalui industrialisasi mekanis, tetapi di sini, kebanyakan barang dibuat dengan tangan. Hanya dengan melihat semuanya membuat saya merasa bisa meningkatkan keterampilan kerajinan saya.

“Menguasai! Di sana—” Aku mulai berkata, berbalik dengan semangat, ketika aku bertemu mata tuanku. “Oh…”

Tampaknya itu bukan suatu kebetulan. Dia menatapku lebih dari barang-barang di rak. Sudah berapa lama dia seperti itu? Sejak kita memasuki toko? Atau mungkin bahkan sebelum itu?

“M-Maafkan saya, Guru. Saya kehilangan ketenangan saya.”

Dia melihatku terbawa suasana. Sekarang setelah saya memikirkannya, saya benar-benar asyik selama beberapa waktu. Samar-samar aku ingat menarik lengannya dan menyeretnya dari satu toko ke toko lainnya. Tubuhku menegang karena malu.

“Jangan khawatir tentang itu,” kata tuanku sambil mengangkat bahu. “Aku juga bersenang-senang. Maksudku, kami tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihat-lihat toko dengan santai sebelumnya. Selain itu… menyenangkan melihatmu bersemangat seperti anak kecil, Rose.”

“T-Tolong jangan mengatakan hal-hal aneh seperti itu.”

Jika tubuhku bisa memerah, aku pasti akan memerah.

“K-Ayo pindah ke toko berikutnya,” kataku, menarik lengan tuanku seolah-olah untuk mengalihkan perhatiannya dari perilakuku sebelumnya.

“Oke, tapi beri aku waktu sebentar. Bisakah Anda menunggu di luar untuk saya?

“Hah? Ya, tentu saja.”

“Aku akan bersamamu.”

Saya melakukan apa yang dia katakan dan meninggalkan toko. Tuanku keluar tak lama setelah itu, dan kami pergi ke toko berikutnya. Akhirnya kami jalan-jalan keliling kota sampai matahari mulai terbenam.

“Kurasa kita harus mulai kembali,” kata tuanku.

“Sangat baik.”

Tamasya kami menyenangkan dan bermanfaat. Kami telah berjalan di antara kerumunan besar dan telah melihat begitu banyak jenis alat baru. Kami juga berhasil membeli beberapa barang yang diperlukan untuk perjalanan kami, serta beberapa buku dari dunia ini untuk Lily.

Kami keluar dari toko terakhir dan memutuskan untuk kembali ke penginapan.

“Hah…?” kata tuanku dengan bingung.

“Apakah ada masalah?” Saya bertanya.

“Kupikir aku baru saja melihat Shiran.”

“Shiran? Maafkan aku, aku tidak menyadarinya.”

Aku melihat ke jalan yang ramai, tapi aku tidak bisa melihat rambut pirang dan armor putihnya. Shiran adalah pelayan yang unik, jadi kami tidak bisa berbagi banyak melalui jalan mental atau merasakan lokasi satu sama lain.

“Mungkin aku hanya salah,” kata tuanku. “Saya hanya menangkap pandangan sekilas. Lagipula dia seharusnya tidak berada di sini.

Sementara kami membaca dengan teliti toko-toko, kami berjalan sepanjang jalan utama ke ujung kota. Kami bahkan bisa melihat gerbang besi kokoh yang mengarah ke luar dari sini. Di antara hiruk pikuknya, para pedagang baru saja memasuki kota, berjalan tertatih-tatih.

“Shiran sedang menuju ke fasilitas militer yang kamu kunjungi kemarin, kan?” Saya bertanya.

“Itu yang dia katakan. Lebih dekat ke pusat kota.”

“Ada banyak bangunan di sepanjang tembok untuk tujuan pertahanan. Mungkin dia dan pria yang ditemuinya punya alasan untuk datang ke sini?”

“Mungkin tidak. Aku mungkin baru saja melihat sesuatu.”

Kami terus berjalan bergandengan tangan dan berbicara. Aku sangat menyadari kehadiran tuanku di sisiku. Setelah menghabiskan sepanjang hari seperti ini, aku sudah terbiasa begitu dekat dengannya. Di antara emosi saya yang pusing, saya bisa merasakan sesuatu yang hangat secara bertahap menyebar melalui saya. Sedihnya, saya tahu hari ini pada akhirnya akan berakhir.

“Eh, Guru. Bolehkah saya meminta waktu Anda sebentar?”

Saya berhenti sekitar waktu penginapan mulai terlihat. Matahari terbenam mewarnai kota yang semakin gila. Aku merogoh saku celemekku dan menyerahkan apa yang ada di dalamnya.

“Apa ini…?” dia bertanya, tampak terkejut.

Aku memberinya sepasang gelang hitam. Desain masing-masing sedikit berbeda. Gelang kiri memiliki aksen kuning dan biru, sedangkan gelang kanan berwarna merah dan hijau.

Saat ini, majikanku membalut lengan kirinya untuk menyembunyikan Asarina. Bungkusnya terbuat dari benang Gerbera, jadi itu memberikan perlindungan yang cukup, tapi masih ada batasnya. Gelang ini adalah sesuatu yang saya temukan selama berbagai percakapan saya dengan Mikihiko.

“Bisakah Anda memeriksa apakah mereka cocok?” Saya bertanya.

“Tentu … Yup, sangat cocok.”

Kami tidak bisa mengekspos Asarina di tempat terbuka seperti ini, jadi untuk saat ini, dia meletakkan gelang di atas perbannya. Tapi meski tanpa itu, bracer itu didesain sedemikian rupa hingga menutupi punggung tangannya.

“Aku membuat Gelang Asarina ini agar Asarina bisa bergerak dengan bebas. Bagian punggung tangan Anda bergerak, memungkinkannya melompat keluar kapan saja. Ada tipu muslihat lain juga, jadi saya akan memberi Anda penjelasan lengkap tentang cara kerjanya nanti. Juga, satu hal lagi…”

Aku memasukkan tanganku kembali ke saku celemekku untuk mengeluarkan hadiah berikutnya.

“Sebuah kata pendek … atau saya kira, sebuah belati?” kata tuanku.

Bahkan dengan gagangnya, panjangnya hanya tiga atau lebih lebar tangan. Tuanku menarik sebagian belati dari sarungnya. Kilau pedang yang menyihir sepertinya memikatnya, membuat gerakannya terhenti.

“Ini sangat menakjubkan,” katanya. “Apakah ini mungkin lebih besar dari pedang baja pseudo-Damaskus Anda?”

“Saya dapat dengan yakin mengatakan bahwa ini adalah karya terbesar yang pernah saya buat. Namun, saya menggunakan materi khusus, jadi saya harus minta maaf karena panjangnya yang terbatas.”

“Bahan khusus? Apa kau menggunakan sejenis pohon aneh?”

“Yah, sesuatu seperti itu.”

Saya telah mencoba membuat belati ini untuk sementara waktu. Aku mendasarkannya pada saran Mana.

“Tolong beri nama Rosette Dagger.”

Mana telah memilih nama itu, dan aku tidak keberatan. Tidak ada nama lain untuk memberikannya. Saya telah membuatnya, dan saya juga menyediakan materinya. Tubuhku seperti boneka. Itu terbuat dari kayu, dan dengan demikian bisa digunakan untuk kerajinan saya.

Mana telah menyarankan ide itu. Seperti biasa, dia datang dengan konsep yang luar biasa. Jika tubuhku bisa melindungi tuanku setiap saat seperti ini, maka tidak ada lagi yang bisa kuharapkan. Aku telah mengalami kerusakan berkali-kali sekarang, jadi ada beberapa bagian lepas yang bisa kugunakan sebagai bahan mentah. Belati yang dipegang tuanku terbuat dari potongan bagian bawahku yang patah selama serangan Takaya Jun. Materinya sulit untuk ditangani, dan saya telah gagal berkali-kali, tetapi hasil akhirnya adalah karya terbesar dalam hidup saya.

“Itu tidak cukup untuk persenjataan utamamu, tapi aku membuat ini dengan harapan bisa melindungimu.”

“Terima kasih. Saya akan menghargainya, ”kata tuanku sebelum memberiku senyum masam. “Kau punya satu untuk saya di sini.”

“Menguasai?”

“Aku juga punya sesuatu untuk diberikan padamu.”

Dia meletakkan belati itu dan melingkarkan kedua tangannya di sekitar tanganku. Saat dia melepaskannya, liontin lucu tetap ada di telapak tanganku. Aku menjadi kaku karena shock.

“Apakah ini … liontin ajaib?” Saya bertanya.

“Untuk memperingati hari itu. Yah, tidak ada yang muluk-muluk. Batu rune ini meningkatkan stamina Anda, setidaknya sedikit. Di Aker, mereka rupanya menggunakannya untuk menghias pedang ksatria. Efeknya praktis tidak ada, jadi ini lebih merupakan jimat keberuntungan. Ini adalah liontin dekoratif yang dibuat dengan semangat itu.” Tuanku berhenti, menggaruk pipinya. “Maaf. Aku ingin membelikanmu sesuatu yang lebih bagus, tapi sepertinya tidak ada yang menjual barang seperti itu di sini. Kelihatannya agak lusuh dibandingkan dengan hadiahmu…”

“Tidak semuanya!” seruku sambil menggelengkan kepala. Rambutku yang dikepang bergoyang di belakangku. “Itu tidak benar sama sekali. Saya senang. Sungguh, sangat bahagia…”

Apakah tidak apa-apa jika kebahagiaan seperti itu menimpaku? Aku menatap liontin di telapak tanganku. Itu adalah permata melingkar yang melekat pada lingkaran tali. Permata itu naik lebih gila dan tampak seperti kristalisasi matahari terbenam hari ini.

“Terima kasih banyak.”

Saya memegang liontin itu dekat dengan hati saya dan menghargai momen ini.

◆ ◆ ◆

Ada satu hal yang saya temukan dari pengalaman ini; Aku benar-benar berharap untuk apa yang terjadi setelah pelukan dari tuanku. Aku masih tidak tahu apa itu, tepatnya. Aku bahkan tidak tahu hubungan seperti apa yang aku inginkan dengannya.

Namun demikian, saya tidak ingin hari ini menjadi hal yang hanya sekali. Untuk mewujudkannya, saya harus membuat tuan saya memeluk saya terlebih dahulu. Saya harus mempelajari semuanya sampai saat itu sehingga saya bisa tahu apa yang terjadi setelahnya. Saya harus berusaha untuk hari itu datang. Saya merasa seperti liontin merah yang tergantung di dada saya mendukung saya dalam hal ini.

◆ ◆ ◆

Dua hari kemudian, kami meninggalkan Diospyro, sebuah kota yang sekarang saya sayangi. Pada akhirnya, kami tidak pernah tahu kenapa Fukatsu Aketora dan Thaddeus ada di sana. Kami tidak mendapat kesempatan untuk berbicara dengan mereka lagi. Tadeus telah memberi tahu kami, “Jika takdir mengizinkan, mari kita bertemu lagi.” Mungkin itu berarti tidak ada nasib seperti itu di antara kami. Itulah yang saya yakini.

Namun, beberapa hari kemudian, persepsi saya akan berubah. Sejak saat itu, jalan kita ditakdirkan untuk dilintasi. Pertemuan awal kami adalah kebetulan, tetapi dalam arti tertentu, itu adalah keniscayaan. Namun, sebelum itu bisa terjadi, kami harus mengalami pertemuan lain yang tak terhindarkan.

Itu tidak terduga … Yah, tidak juga. Kami telah diperingatkan sebelumnya. Tapi dengan semua yang telah terjadi sejak itu, kami lupa begitu saja. Bukan berarti mengingat akan mengubah apa pun. Kami tidak pernah mengira peringatan itu akan menyiratkan hal seperti itu, dan kami tidak pernah membayangkan hal-hal akan berakhir seperti itu.

Kami meninggalkan kota untuk kembali ke yang lain, sama sekali tidak menyadari apa yang menanti kami.