Bab 4: Serangan demi Serangan

Mantel Takaya berkibar tertiup angin di atas blazernya yang compang-camping. Dia memegang pedang di tangan kanannya—yang dia tusukkan ke tengkorak Lily—dan Lily di tangan kirinya, tubuhnya terikat rantai. Dia memasang senyum polos. Dia adalah teman masa kecil mendiang Mizushima Miho, penipu yang telah meninggalkan dia dan Katou di gubuk sehingga dia bisa menuju ke timur dan menghubungi pasukan ekspedisi pertama. Ini pertama kalinya aku melihatnya secara langsung.

“Ayolah. Ayo pergi, Miho.”

Takaya, yang sudah berdiri di seberang sungai, berbalik untuk pergi. Ekspresinya hangat. Itu benar-benar tidak pada tempatnya mengingat situasi saat ini, membuatnya jauh lebih mengerikan dari yang seharusnya.

Lily tidak sadarkan diri sekarang karena serangan Takaya. Pada tingkat ini, dia akan menculiknya. Saat pikiran itu terlintas di benakku, aku menyerang ke depan.

“Tunggu!” Aku berteriak.

“Jangan menghalangi jalanku,” kata Takaya dengan dingin sambil berbalik. Matanya dipenuhi dengan kebencian.

Rasa dingin mengalir di punggungku. Naluri bertahan hidup yang telah kukembangkan di dunia ini membunyikan lonceng peringatan di kepalaku.

“Aku akan membawa Miho kembali,” kata Takaya.

Pedang berhiaskan berlian di tangannya mulai bersinar. Tidak ada mesin terbang yang terbentuk, tapi aku bisa merasakan mana yang sangat kuat datang darinya di kulitku. Aku secara refleks menghentikan seranganku saat bumi di kaki Takaya membengkak.

“Senjata ajaib ?!”

Gelombang tanah mengalir melintasi sungai ke arah kami. Itu membawa cukup banyak air dalam prosesnya, memberikannya massa yang signifikan. Saya tidak bisa menghindarinya.

“Menguasai!”

Sesaat sebelum gelombang pasang bumi menelanku, rambut pucat terbentang di depan mataku.

“Mawar?!”

Rose telah memaksa tubuhnya yang terluka untuk bergerak dan melompat di depanku. Dia mengangkat perisainya di depannya, menghadapi massa bumi yang mengamuk secara langsung.

“Uh!”

Keseimbangan pecah dalam sekejap. Sebuah ledakan dengan cepat menenggelamkan pekikannya, dan tubuh Rose terbang menjauh. Detik berikutnya, tanah mengubur seluruh tepi sungai yang telah kami tempati.

“Gah!”

Intervensi Rose berhasil melemahkan momentum gelombang deras. Karena itu, massa bumi yang tipis merupakan ancaman tersendiri. Pandanganku terbalik. Saya tidak bisa membedakan kiri dari kanan. Aku menahan napas dan mengatupkan gigiku dengan keras untuk menghindari kehilangan kesadaran.

“Wah?!”

Tiba-tiba, kekuatan yang luar biasa menarik tangan kiri saya. Saya pikir persendian saya akan terkilir, tetapi ini menyelamatkan saya dari bahaya. Penglihatanku masih kabur, tapi aku bisa melihat Asarina terulur dari tangan kiriku, melilitkan dirinya di sekitar pohon terdekat. Dialah yang menarikku ke tempat yang aman.

“Ugh!”

Aku berguling-guling di tanah dengan menyedihkan, tidak mampu memperbaiki diriku sendiri. Saya mengabaikan rasa sakit yang menyiksa seluruh tubuh saya dan bangkit kembali secepat mungkin. Aku meludahkan kerikil di mulutku dan bersiap dengan pedangku. Namun serangan lanjutan yang saya khawatirkan akan menghabisi saya tidak pernah datang. Sebenarnya, aku bahkan tidak bisa melihat Takaya lagi.

“Dia tidak mungkin…!”

Aku segera berlari kembali ke dasar sungai. Bumi telah terbalik, mengubah pemandangan sama sekali. Takaya juga tidak ada disana, dan aku tidak bisa melihat Lily dimanapun.

“Persetan! Dia mendapatkan aku!”

Serangan sihirnya tidak memiliki banyak kekuatan di belakangnya. Sejumlah kecil tanah telah tersebar di area yang relatif luas, jadi itu tidak cukup untuk menghabisi kami. Namun Takaya tidak menyerang saat kami terlempar olehnya.

Itu tidak lebih dari tabir asap. Sejauh yang saya tahu, dia tidak peduli jika itu membunuh kami, tapi itu bukan tujuannya. Sebenarnya, jika Takaya menginginkannya, dia bisa membunuh kita semua. Dia melakukannya bukan hanya karena dia memprioritaskan tujuannya—penculikan Lily.

Darah terkuras dari wajahku. Aku merasa panas, namun dingin. Emosi saya meluap dan menjadi tidak stabil.

“Majima-senpai,” kata Katou, menyadarkanku kembali.

Aku berbalik dan melihat Katou duduk di pelukan Iino. Sepertinya dia juga berhasil menghindari gelombang yang bergelombang. Dia berdiri, kakinya masih gemetar. Dia tidak tampak terluka.

“Apakah kamu baik-baik saja?” dia bertanya.

“Y-Ya. Saya baik-baik saja. Sepertinya kamu juga berhasil.”

“Ya. Iino melindungi saya.”

“Dia melakukanya?”

Iino tidak bereaksi bahkan saat aku melirik ke arahnya. Dia masih linglung karena kedatangan dan serangan Takaya yang tiba-tiba. Dia sama sekali tidak peduli bahwa Iino berada dalam jangkauan. Baginya, bagaimanapun, dia adalah sesama anggota tim eksplorasi. Dia tidak pernah bisa membayangkan dia meluncurkan serangan padanya.

Sangat mengesankan bahwa dia berhasil melindungi Katou dengan pikirannya yang begitu kacau. Sihir Takaya ditujukan padaku, jadi Iino tidak berada di garis tembak langsung. Dengan kekuatan Skanda, kaki yang terluka tidak cukup untuk menghentikannya melindungi satu orang non-pejuang.

“Rose tiba-tiba mendorongku ke arah Iino…” kata Katou, menatapku dengan tangan terlipat di depan dadanya. “Um … Di mana Rose?”

◆ ◆ ◆

Kami menemukan Rose tidak jauh dari dasar sungai. Dia setengah terkubur di tanah, jadi saya harus menggalinya. Katou membasahi sepotong kain kecil di sungai dan menyeka tubuh Rose. Rose berbaring dan membiarkan Katou melakukan apa yang diinginkannya. Dia tidak punya pilihan. Roknya terbalik, tidak menunjukkan apa-apa di bawahnya. Rose telah kehilangan seluruh tubuh bagian bawahnya. Dia benar-benar memaksakan diri lebih awal, melihat bahwa dia sudah terluka akibat serangan Iino. Tubuh bagian bawahnya mungkin terkubur di suatu tempat di sekitar sini, tapi kami tidak tahu di mana itu.

“Saya harus minta maaf atas penampilan saya yang memalukan, Tuan,” kata Rose.

“Jangan. Kamu melakukannya dengan baik,” kataku padanya.

Rose telah beraksi, mengabaikan kerusakan parah pada tubuhnya. Itu sebabnya saya sendiri tidak menderita luka besar.

“Tapi jika kita ingin mengambil kembali adikku …” kata Rose.

Kami harus mencari tahu di mana Takaya berada, mengejarnya, dan melawannya. Melacaknya tidak akan menjadi masalah. Lagipula, aku terhubung dengan Lily melalui jalur mental. Itu kehilangan efeknya pada jarak yang sangat jauh, tapi paling tidak, aku tahu ke arah mana dia berada.

Masalahnya mengejar ketinggalan. Tindakan Takaya membuktikan bahwa dia tidak berniat menghadapi kami dalam pertempuran. Meskipun dia membawa Lily, masih sulit bagi kami untuk mengejar penipu yang secara aktif mencoba melarikan diri dari kami.

Terlebih lagi, bahkan jika kami berhasil mengejarnya, kami harus melawannya. Bagaimanapun, pasukan kami sudah benar-benar kelelahan karena pertempuran terus menerus yang telah kami alami. Kami dipisahkan dari Gerbera, Shiran, Ayame, dan Kei; Rose rusak parah; dan Katou tidak bisa melawan. Satu-satunya yang bisa menghadapinya sekarang adalah Asarina dan aku. Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, tidak mungkin kami bisa menghadapi prajurit seperti Takaya.

“Apa yang kita lakukan…?” Aku mengerang pada diriku sendiri. Pada tingkat ini, kita tidak bisa mendapatkan Lily kembali. Ketidaksabaran membuat saya kewalahan. Saya merasa ingin muntah. “Mengapa Takaya ada di sini sejak awal…?”

Tentang itu, Guru, kata Rose. “Ada satu hal di pikiranku sebelum ini terjadi.”

“Apa itu?”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, Rose sedang mengatakan sesuatu tepat sebelum Lily muncul.

“Iino berkata, ‘Setidaknya bawa aku ke pintu masuk gunung. Saya bisa menggunakan kuda yang saya tinggalkan di sana untuk kembali.’”

“Ya, dia melakukannya. Bagaimana dengan itu?”

“Kami harus bergerak lebih lambat karena jumlah kelompok kami, jadi kami membutuhkan waktu hampir dua minggu untuk mencapai pinggiran Serrata dari Woodlands. Seekor kuda cepat bisa menempuh jarak itu dalam empat hari, tapi Iino berhasil melakukannya dalam dua hari. Kenapa dia punya kuda di pintu masuk pegunungan?”

Aku berbalik dengan takjub. Iino duduk di sana menatapku. Ekspresinya kaku. Aku berbaris ke arahnya.

“Apa yang sedang terjadi?” tanyaku, mencengkeram kerah bajunya dan memelototinya.

“Aku akan menunggang kuda sampai ke titik itu.” Sekarang setengah berdiri berlutut, wajah Iino berputar karena rasa sakit di kakinya yang terluka. “Saya kembali dari Fort Ebenus dan mampir ke Serrata. Louis menyuruhku…”

“Dan kamu melanjutkan dengan kuda…karena Takaya bersamamu?”

Ino mengangguk. “Pada saat saya kembali ke Benteng Ebenus untuk berbicara dengan pemimpin kami, Takaya sudah meninggalkan benteng. Saya menyusulnya di Serrata, lalu kami berpisah di pintu masuk pegunungan. Lebih baik bekerja dalam jumlah ketika mengumpulkan informasi di desa, tapi setelah sampai sejauh ini, itu hanya masalah mengejar…”

Sebelumnya, ketika Iino memberi tahu saya detail perjalanannya, saya menemukan kecepatannya mengejutkan, tetapi saya juga merasa dia santai saja. Namun, mengingat kepribadian Iino, dia akan mengambil rute terpendek dan tercepat untuk mencapai tujuannya. Alasan dia tidak melakukannya adalah karena dia harus menyamai kecepatan Takaya.

Aku berdiri di sana tercengang oleh situasi.

“Ini pasti semacam kesalahan,” kata Iino. “Aku tidak percaya Takaya akan bertingkah seperti penculik.”

“Kesalahan? Kamu ingat baru saja diserang, kan?”

“Ya… Tapi dia anak yang baik. Dia benar-benar memberikan segalanya.” Iino patuh menggelengkan kepalanya. “Saat pertama kali mencapai Benteng Ebenus, tubuh dan pikirannya compang-camping. Terus terang, dia tidak terlalu kuat di antara para prajurit. Melewati hutan luas itu seorang diri pasti sangat mengecewakan. Dia harus kelelahan mental. Dan dengan seringnya serangan monster, dia mungkin juga tidak benar-benar tidur. Cedera sudah diduga, terutama karena dia sedang terburu-buru … ”

Aku mendengarkannya dalam diam, memegangi kerahnya sepanjang waktu.

“Tapi tetap saja, Takaya berhasil mencapai benteng itu. Hal pertama yang dia katakan adalah, ‘Tolong selamatkan Miho. Aku tidak peduli apa yang terjadi padaku. Tolong, cepat dan selamatkan Miho.’ Itu saja. Dia benar-benar mengigau.”

Aku bisa membayangkan dengan jelas adegan yang digambarkan Iino. Dia putus asa untuk menyelamatkan Mizushima Miho, teman masa kecil yang dia cintai. Tidak ada lagi yang penting. Terlepas dari betapa tragis hasilnya, tindakannya sangat mulia. Saya tidak setuju dengan pernyataannya bahwa ini semacam kesalahan. Sebaliknya, ini semakin menjelaskan serangan Takaya pada kami.

“Dia benar-benar bukan tipe orang yang melakukan hal seperti itu…” gumam Iino.

“Itu bukan alasan yang baik untuk percaya bahwa itu pasti sebuah kesalahan, tidak sedikit pun,” kataku terus terang. Aku masih mencengkeram kerah bajunya.

“Hah?” Iino mengerjap bingung.

“Apakah Anda benar-benar percaya bahwa setiap penjahat di dunia melakukan kejahatan karena mereka menginginkannya?”

Semua orang adalah orang baik. Hanya ada mutan di antara kita yang jahat. Betapa indahnya jika itu yang terjadi? Realitas tidak sesederhana itu. Kejahatan definitif agak jarang. Cukup banyak keajaiban untuk itu ada. Tergantung pada situasinya, siapa pun dapat bertindak dengan permusuhan terhadap orang lain.

Misalnya, para penipu yang menyebabkan jatuhnya Koloni. Saya tidak pernah berencana untuk memaafkan mereka, tetapi saya tidak percaya mereka adalah penjahat sejati. Selain kekuatan supernatural baru mereka, mereka adalah orang normal. Kekuatan itu telah memacu kekerasan mereka.

Di sisi lain, kelemahan bisa menimbulkan kesalahan—sama seperti penjinak monster lainnya, Kudou Riku. Melakukan hal yang benar di dunia yang keras ini terlalu sulit. Takaya mungkin sama. Karena dia sangat menyayangi Mizushima Miho, tindakannya sangat masuk akal.

“Takaya hanya mencoba mengambil kembali teman masa kecilnya,” kataku.

Lebih tepatnya, dia mendapat kesan dia telah mengambilnya kembali. Tapi itu Lily; itu bukan Mizushima Miho.

Ini yang terburuk , pikirku dalam hati.

Semakin kuat emosinya, semakin besar kemarahan dan keputusasaan ketika dia menyadari kegagalannya. Apa yang akan dilakukan Takaya saat dia mengetahui bahwa gadis yang diambilnya bukanlah Mizushima Miho? Hasil apa pun tampak tidak menyenangkan. Memikirkannya saja membuatku merinding.

“Jika Anda setidaknya memberi tahu kami sebelumnya …” kataku mengancam.

Iino terguncang dengan kaget. Dia bisa merasakan kemarahan dalam suaraku. Dia bisa dengan mudah membunuhku dengan tamparan jika dia mau, tapi di sinilah dia, gemetar ketakutan seperti gadis normal. Saat saya menyadari ini, sebagian dari pikiran saya yang bergolak berhasil menjadi dingin.

“Sialan …”

Akan mudah bagiku untuk menyerang Iino dalam keadaan tak berdaya. Itu mungkin akan membuat saya merasa lebih baik juga. Tetap saja, tidak ada artinya melakukan itu. Itu tidak akan membawa Lily kembali padaku. Itu juga tidak akan memberiku sarana untuk mengambilnya kembali.

Selain itu, Iino tidak ada di sini untuk membantuku. Dia bukan sekutuku. Sebaliknya, kami adalah musuh. Kami baru saja menyilangkan pedang. Bahkan jika dia sengaja menyembunyikan ini dariku, aku tidak punya alasan untuk menyalahkannya. Juga, mengetahui keberadaan Takaya tidak berarti aku bisa menangani serangannya. Melampiaskan kemarahanku padanya tidak akan menghasilkan apa-apa. Saya harus tenang.

“Izinkan aku menanyakan sesuatu,” kataku sambil menghela napas panjang. “Pedang dan rantai yang dia miliki, itu sihir, kan?”

Aku bahkan tidak percaya ini adalah suaraku sendiri. Itu sangat dingin dari saya memaksa emosi saya turun.

“Y-Ya,” jawab Iino malu-malu, matanya membelalak. Mungkin dia mendapat kesan bahwa saya akan memukulnya.

“Apakah kamu tahu banyak tentang mereka?”

“I-Pedang itu adalah harta karun yang disebut Landslide Blade. Itu adalah senjata ajaib yang dapat membentuk pilar bumi, suatu prestasi yang setara dengan sihir tingkat 3. Mereka menawarkannya kepada tim eksplorasi saat kami tiba di Benteng Ebenus. Itu dianggap sebagai perlengkapan kelas tertinggi di dalam Kekaisaran.”

“Kelas pamungkas?”

Saya agak ragu bahwa sesuatu pada tingkat sihir tingkat 3 dapat dianggap sebagai yang tertinggi, tetapi setelah memikirkannya, saya ingat bahwa orang-orang di dunia ini tidak dapat menggunakan apa pun selain sihir tingkat 3. Standar saya agak miring.

Senjata sihir tidak sefleksibel sihir biasa, tetapi bahkan jika yang satu ini hanya menciptakan dan mengirimkan pilar bumi, melakukannya dengan kekuatan sihir tingkat 3 sangatlah luar biasa. Itu memiliki banyak kegunaan tergantung pada aplikasinya, seperti bagaimana Takaya menggunakannya sebagai tabir asap.

“Tapi bukankah Takaya seorang penipu? Mengapa dia membutuhkannya?” Saya bertanya.

“Kekuatan Takaya adalah pertarungan jarak dekat. Sihir adalah titik lemahnya.”

Jadi Takaya tidak bisa menggunakan banyak sihir tanpa mengandalkan alat. Iino telah menyebutkan bahwa Takaya tidak terlalu kuat. Informasi ini dapat mengarah pada strategi yang valid… selemah apa pun prospeknya.

“Rantai itu adalah belenggu mana. Pernahkah Anda mendengar tentang mereka? Itu adalah sejenis alat sihir yang digunakan untuk menyegel mana penjahat.”

“Ini pertama kalinya aku mendengar nama itu. Jadi seperti itulah penampilan mereka…”

Orang-orang di dunia ini bisa menghancurkan sel penjara dengan tangan kosong jika mereka memiliki mana. Saya pernah mendengar bahwa ada cara untuk menyegel kekuatan itu. Itu membutuhkan target untuk tidak sadar untuk mengaktifkannya, dan itu tidak cukup kuat untuk menyegel kemampuan para penipu yang berfokus pada pertempuran, tetapi itu lebih dari cukup untuk menyegel mana Lily seperti dia sekarang.

Aku sekarang tahu dia tidak bisa melarikan diri sendiri. Ini bukan berita yang sangat disambut baik, tetapi lebih baik bagi saya untuk mengetahui seluruh situasinya.

“Aku mengerti intinya,” kataku, melepaskan Iino.

Saya memiliki semua yang saya butuhkan darinya. Urusanku di sini sudah selesai.

Tapi Iino belum selesai denganku. “T-Tunggu, Majima,” katanya dengan panik, jatuh ke belakang. “Apa yang akan kamu lakukan?”

“Bukankah sudah jelas? Aku akan mengejar Takaya dan mendapatkan Lily kembali.”

“Apakah kamu serius?!”

Kulit Iino berubah total. Aku menatapnya tajam. Dia terhuyung-huyung sesaat, tapi dia tidak mundur.

“Jelas ada yang aneh dengan perilaku Takaya,” lanjutnya. “Aku yakin kamu tidak akan bisa membujuknya. Ini kemungkinan akan berubah menjadi perkelahian … yang fatal … ”

“Mungkin. Aku juga tidak berencana membicarakannya.”

“Apa?!” teriak Iino, alisnya berdiri tegak. “Apakah kamu benar-benar berencana untuk bertarung sampai mati demi monster ?!”

“Beberapa monster, ya?”

Kata-katanya agak kejam, tapi anehnya, itu tidak membuatku kesal. Itu karena Iino berarti tidak ada niat buruk. Dia mungkin bahkan tidak memikirkannya sebelum mengatakannya. Tujuannya di sini, paling banyak, untuk menghentikan dua manusia saling membunuh.

Dia tidak benar-benar salah. Apa pun alasannya, orang tidak boleh terlibat dalam pertempuran mematikan. Membunuh seseorang untuk mengambil kembali monster adalah kegilaan. Itu adalah argumen yang sangat masuk akal… bagi manusia yang melihat kita dari luar.

“Dia mungkin hanya monster bagimu, tapi dia berharga bagiku. Tidak masalah apakah dia manusia atau monster.”

Yang saya inginkan hanyalah agar mereka yang saya sayangi aman. Itu saja. Saya tidak peduli tentang melakukan apa yang benar. Iino dan saya berada di dua halaman yang sama sekali berbeda.

Iino kehilangan kata-kata, tapi dia masih berusaha menghentikanku. “K-Jika kamu tidak memberi makan Mizushima ke monster itu sejak awal, ini tidak akan pernah—”

“Ya. Kamu benar. Saya tidak dapat menyangkal bahwa tidak peduli siapa yang mengkritik saya untuk itu. Tapi itu tidak ada hubungannya dengan ini.”

Dia benar sekali. Jika saya tidak memberi makan tubuh Mizushima Miho ke Lily, Takaya tidak akan pernah melakukan tindakan kekerasan ini. Tapi Takaya lah yang kehilangan Mizushima Miho, bukan aku. Dia meninggal karena kesalahan Takaya.

“Di atas segalanya … Tidak peduli alasan di balik itu, aku tidak akan berpangku tangan sementara dia mencuri gadisku dariku.”

“Izinkan saya menanyakan satu hal terakhir,” kata Iino, menunduk. Dia tahu pertempuran itu tak terelakkan sekarang. Tidak ada kekuatan yang tersisa dalam suaranya. “Apakah kamu membunuh Mizushima Miho?”

“Tidak,” jawabku segera. “Bukannya kamu akan percaya padaku.”

“SAYA…”

“Jika kamu tidak bisa menerima kata-kata Senpai untuk itu, haruskah aku menjamin dia?” Katou menyela. Dia bersandar pada Rose dan menatap Iino dengan dingin. “Majima-senpai tidak membunuhnya. Jika dia melakukannya, apa menurutmu aku akan bersama pembunuh temanku seperti ini?”

“Dengan nada yang sama … kamu pergi berkeliling dengan pria yang memberi makan tubuh temanmu ke monster dan mencuri penampilannya.”

“Kamu ada benarnya di sana.”

Katou merengut dan melihat ke tanah. Dia mengepalkan tinjunya di dadanya, mungkin sedikit terluka oleh pernyataan Iino.

“Tapi kami putus asa untuk bertahan hidup sejak jatuhnya Koloni,” lanjut Katou. “Tidak ada cara untuk tetap tidak bersalah dalam situasi seperti itu.” Dia melihat ke belakang, cahaya kuat di tatapannya menyebabkan Iino menelan ludah. “Setidaknya, siapa pun yang tidak hadir tidak memiliki hak untuk mengatakan apapun tentang itu. Mizushima-senpai adalah satu-satunya orang yang bisa marah karenanya.”

“Tapi dia sudah mati …” Iino baru saja berhasil keluar.

Untuk beberapa alasan, Katou sedikit tersenyum. “Ya dia. Dia meninggal. Dia tidak bisa lagi tersenyum atau marah. Tapi saya tidak percaya dia akan marah atas ini.

“Apa? Mengapa?”

“Dulu saat kita bertengkar dengan Gerbera…” Katou berhenti di sana, menggelengkan kepalanya. “Tidak. Lebih baik tidak mengatakan apa-apa tanpa bukti. Lebih penting lagi, Majima-senpai, mendapatkan kembali Lily adalah prioritas utama kami. Tidak ada gunanya pergi sendiri. Kita perlu memikirkan cara untuk menangani ini.”

“Saya tahu…”

Tidak peduli berapa banyak saya menguatkan diri, itu tidak akan mengisi jurang antara Takaya dan saya. Kami telah berhasil mendapatkan beberapa informasi dari Iino, tetapi itu tidak cukup untuk menempatkan saya pada levelnya. Aku ingin segera mengejarnya, tapi itu terlalu bodoh. Saya tidak punya pilihan selain kembali ke jalur gunung untuk bala bantuan. Tapi apakah kita bisa membuatnya dalam waktu seperti itu?

“Tuan,” Rose tiba-tiba berkata, masih berbaring tanpa tubuh bagian bawah. “Gerbera ada di sini.”

“Apa…?”

Sebelum saya bisa memproses apa yang dia katakan, sebuah bayangan jatuh dari langit. Itu harapan dalam bentuk laba-laba putih raksasa.