Bab 2: Menatap di Tepi Sungai

“Hampir saja…” gumamku sambil duduk di dasar sungai.

Aliran putih yang cepat mengalir di depanku. Itu adalah sungai yang sama yang mengalir di bawah jalan pegunungan yang kami lalui. Sayangnya, saya terjebak dalam tanah longsor yang disebabkan Gerbera, dan meskipun saya tidak terluka, saya kehilangan pijakan dan jatuh ke sungai di bawah. Jeramnya ganas, dan mereka telah menghanyutkan saya cukup jauh. Aku senang Iino tidak menjatuhkanku, tapi masih butuh banyak waktu untuk kembali ke tempatku semula.

Aku menghela nafas saat mendengarkan suara api unggun yang berderak—aku menyalakannya agar aku bisa mengeringkan pakaianku yang basah kuyup. Aku merasakan panas di dada telanjangku saat aku mengalihkan pandanganku dari sungai. Ada tiga orang berkerumun di sekitar api unggun bersamaku.

“Katou,” kataku pada salah satu dari mereka.

Gadis berkuncir itu menoleh ke arahku. Dia juga sedang mengeringkan pakaiannya, jadi dia melepas bajunya. Bahunya yang ramping dan lekuk punggungnya yang melengkung saat dia memeluk lututnya membuatku sulit menemukan tempat untuk melihat, apalagi sisi tubuhnya yang terbuka mempesona. Karena itu, saya yakin saya harus mengatakan ini sambil menatap matanya, jadi saya hanya fokus pada wajahnya.

“Ada apa, Senpai?” dia bertanya.

“Tolong usahakan untuk meminimalkan tindakan sembrono.”

Itu adalah rencananya, tetapi Katou berada dalam bahaya paling besar akibat tanah longsor. Tidak seperti budakku dan aku, dia bahkan tidak bisa memanipulasi mana, jadi dia bisa mati dengan mudah di sana. Dia telah bertindak karena dia pikir dia memiliki peluang yang cukup baik untuk bertahan hidup, tetapi memikirkan apa yang akan terjadi jika terjadi kesalahan membuat saya merinding.

“Tapi saat itu…” Katou mulai berkata, tapi dia berhenti saat melihat ekspresiku. “Sudahlah. Dipahami. Saya akan berhati-hati kapan pun memungkinkan. ”

“Itu tidak benar-benar membuatku nyaman…”

“Tee hee. Maaf,” kata Katou dengan senyum sederhana namun manis. “Terima kasih telah mengkhawatirkanku.”

“Tentu saja…”

Meskipun aku mencoba menatap wajahnya sebanyak mungkin, aku tidak bisa menghapus apa yang kulihat di bawah bahunya dari pikiranku. Meskipun Katou bertubuh mungil, dan dadanya cukup sederhana jika dibandingkan dengan Lily, aku masih bisa melihat tonjolan kewanitaannya menempel dengan lembut di lututnya. Aku mengalihkan wajahku dengan bingung.

Aku tidak bisa memandangnya seperti itu, kataku pada diri sendiri. Aku tahu ini, tapi aku masih laki-laki. Aku tidak bisa menahan pandanganku dari berkeliaran sedikit saja. Sebaliknya, secara fisiologis tidak mungkin bagi saya untuk tidak bereaksi ketika kami berdua setengah telanjang. Itu diterapkan dua kali lipat dengan gadis imut seperti Katou. Aku berhasil menghilangkan kewaspadaanku padanya, tapi reaksiku terhadap tubuhnya yang setengah telanjang mungkin adalah kegagalan terbesarku. Itu sebenarnya lebih baik ketika aku melihatnya menakutkan.

“Tuan, apakah kamu kedinginan?” kata suara lain. Aku senang ada orang lain yang mengalihkan perhatianku dari Katou. “Jika apinya tidak cukup untuk menghangatkan tubuhmu, aku bisa mengumpulkan kayu bakar.”

“Saya baik-baik saja.”

Ini adalah Mawar. Dia memalingkan wajahnya yang bertopeng ke arahku, rambut abu-abu kusamnya masih menetes. Dia tidak perlu khawatir terkena flu, jadi dia masih mengenakan pakaian basahnya. Meski begitu, cara kain menempel di tubuh manekinnya yang keras anehnya terlihat jelas. Rose juga agak tidak berdaya, dan sepertinya masih ada perasaan yang tersisa di benakku karena melihat Katou sebagai seorang wanita.

Aku menghela nafas dan memfokuskan kembali diriku. Seperti yang saya lakukan, retakan yang dalam di perut Rose terlihat melalui lipatan di pakaiannya. Itu adalah kerusakan yang dia derita dari pukulan tubuh Iino. Aku mengerutkan alisku pada luka yang tampak menyakitkan itu.

“Bagaimana dengan kamu? Apakah tubuhmu baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Pertempuran masih memungkinkan,” jawab Rose.

Itu adalah jawaban yang dipertanyakan, menurut pendapat saya. Tetap saja, itu seperti dia. Dia selalu berpikir bagaimana melindungiku.

“Tetap saja,” tambahnya, “sepertinya kerusakan ini akan berpengaruh padaku.”

“Yah, tidak membantu itu.”

“Aku ingin bertukar suku cadang, tapi koper kami berserakan dengan manamobile. Jika setidaknya aku bisa memulihkan karung alat sulapku… Semua suku cadangku ada di sana, termasuk badan ekstraku.”

“Maaf, Mawar. Itu darurat. Aku tidak berpikir sejauh itu…” kata Katou meminta maaf, ekspresinya tertunduk. Dia telah merencanakan seluruh tanah longsor.

Melihat temannya menyusut menjadi bola, Rose menggelengkan kepalanya. “Aku sudah selesai menganalisis sebagian besar isi karung itu. Bahkan jika hilang, saya yakin saya akan dapat membuatnya kembali sendiri. Selain itu, itu bukan salahmu, Mana.”

“Apa…? Apakah Anda mengatakan itu salah saya ? kata orang terakhir yang duduk di sekitar api unggun dengan ketidakpuasan.

Dia memiliki rambut hitam yang glamor dan raut wajah yang tajam, dan tubuhnya yang ramping memungkiri mesin luar biasa yang tersembunyi di dalamnya. Ini adalah Iino Yuna, penipu yang dijuluki Skanda. Dia telah kehilangan kecepatan kebanggaannya. Dia duduk dengan kaki terentang di depannya. Kain berlumuran darah dililitkan di paha kirinya, dan pergelangan kaki kanannya diikat dengan penyangga sederhana yang terbuat dari dahan dan beberapa kain.

“Hai! Majima! Berhentilah mengerlingku!”

Iino memperhatikan tatapanku dan mengerutkan alisnya yang halus. Kebetulan, dia juga mengenakan celana dalamnya. Saya tidak berpikir seorang penipu bisa masuk angin, tetapi dia telah melepas pakaiannya yang basah karena terasa kotor. Dia memelototiku saat aku menjawab dengan mata setengah terbuka.

“Tenang, aku sama sekali tidak tertarik dengan tubuhmu.”

“Apa-?!”

Dia cukup datar, tapi Iino masih cantik. Anggota tubuhnya yang panjang dan ramping terlihat anggun. Anehnya, saya tidak merasakan apa-apa dari melihatnya di celana dalamnya. Sepertinya aku tidak peduli. Yah, mungkin itu masuk akal. Meskipun kami berkumpul di sekitar api unggun seperti ini, Iino adalah musuh kami.

Kami menemukan diri kami dalam kebuntuan yang aneh. Skanda untuk sementara kehilangan kakinya yang dibanggakan, tapi itu tidak berarti Rose dan aku bisa mengalahkannya sekarang. Dia hanya akan menjatuhkan kita jika kita menyerangnya.

Sebaliknya, Iino tidak bisa menyerang kami dengan luka itu, meski aku menjaga jarak dan tetap waspada, untuk berjaga-jaga. Selain itu, bahkan jika dia menangkap kita, dia tidak bisa membawa kita kembali jika dia tidak bisa berjalan. Iino juga tidak bisa menggunakan sihir penyembuh. Untungnya bagi kami, dia benar-benar seorang pejuang garis depan.

Katou cukup bertanggung jawab atas semua ini. Pada saat itu ketika tanah longsor akan menimpanya, Katou telah menggunakan batu rune tiruannya. Iino tidak punya waktu untuk berpikir. Diperparah oleh fakta bahwa Katou telah membuat Iino benar-benar lengah pada saat itu, batu rune itu telah membutakan Iino sepenuhnya.

Meskipun kami semua tidak dibutakan pada tingkat yang sama seperti Iino, ada batasan untuk apa yang dapat kami capai dengan penglihatan minimal. Terlepas dari itu, beberapa telah mengambil tindakan dengan sempurna—Rose dan Asarina. Tak satu pun dari mereka melihat dunia melalui mata. Dengan demikian, flash yang menyilaukan tidak menghalangi mereka sama sekali.

Memikirkan kembali, Katou mungkin telah menyarankan rencana sembrono ini kepada Gerbera justru karena dia memercayai Rose. Dia yakin Rose akan menyelamatkannya, dan itulah yang sebenarnya terjadi.

Rose telah melindungi Katou dari bebatuan yang berjatuhan, sementara aku memerintahkan Asarina untuk mengambil mereka berdua. Tak pelak, Iino juga terjebak dalam hal itu. Itu karena Katou telah mengambil pisaunya yang jatuh, dan ketika Iino yang buta bertabrakan dengannya, dia telah menikam Skanda tepat di pahanya.

Itu adalah pisau yang dibuat khusus oleh Rose, jadi itu menembus bahkan otot seorang penipu. Meskipun Iino tidak waspada, ini tetap mengesankan. Dan dengan perhatiannya terfokus pada kakinya yang terluka, Iino akhirnya melukai pergelangan kakinya saat jalan runtuh.

Katou benar-benar pantas mendapatkan pujian untuk semua ini. Dia benar-benar kejam terhadap musuh-musuhnya. Tidak mungkin melepaskan Iino dari kemampuan tempurnya tanpa melakukan sesuatu yang ekstrim ini. Penilaian Katou tepat sasaran.

“Ngomong-ngomong, Senpai. Apa yang kita lakukan sekarang?” Kato bertanya padaku.

“Mari kita lihat…” Aku melipat tanganku dan memikirkannya sejenak. “Pertama, kita harus bertemu kembali dengan yang lainnya.”

Kami telah terpisah dari kelompok kami. Dari apa yang saya tahu sebelum dibutakan, Shiran, Kei, dan Gerbera telah lolos dari tanah longsor, menilai dari mana mereka berada ketika Gerbera melemparkan manamobile. Juga, setelah aku mengetahui niat Katou, aku melemparkan Ayame ke arah Gerbera. Tindakan itu begitu tiba-tiba sehingga saya memperlakukannya agak kasar, jadi saya harus meminta maaf nanti.

Lily adalah orang yang tidak beruntung. Dia selalu dipengaruhi oleh struktur tubuh apa pun yang dia tiru. Kilat tidak hanya membutakannya, tetapi dia juga jatuh ke tanah longsor. Sesuatu dari level itu bukanlah ancaman bagi monster seperti Lily, tapi dia akhirnya hanyut ke sungai sendirian. Aku bisa merasakan dia sedang menuju jalan mental.

“Mari kita tunggu di sini untuk Lily. Dia punya hidung serigala, jadi dia akan lebih cepat menemukan kita daripada sebaliknya. Setelah itu, kita bisa bertemu kembali dengan Gerbera dan yang lainnya.”

Dilihat dari kepribadiannya, Gerbera akan mengejarku secepat mungkin, tapi gerakannya agak lamban. Dia hanya memiliki arah yang kabur dari jalur mental, dan dia juga memiliki beberapa kaki yang hilang karena Iino. Shiran dan Kei telah bersamanya, tapi Shiran tidak bisa menggunakan sihir penyembuhan sebagai monster undead, dan skill Kei tidak cukup untuk meregenerasi anggota tubuh Gerbera yang hilang. Kemungkinan Lily akan menghubungi kami sebelum Gerbera melakukannya.

“Apa yang kita lakukan setelah itu?” tanya Kato.

“Sama seperti yang kami lakukan sebelumnya. Kami akan kembali ke jalur gunung dan menuju ke Aker. ”

“Tunggu sebentar, Majima. Apakah Anda berencana melarikan diri? potong Iino.

Aku menatapnya dengan curiga, tetapi dia tidak memedulikannya dan membalas tatapan kritisnya sendiri.

“Kembalilah ke Kekaisaran bersamaku,” katanya.

Iino sudah seperti ini sepanjang waktu. Sejujurnya itu menyebalkan. Aku sama sekali tidak ingin terlibat dengannya, dan sekarang setelah kami mendapati diri kami tidak dapat melakukan apa pun satu sama lain, aku ingin segera keluar dari sini.

Alasan aku berkerumun di sekitar api unggun dengannya terlepas dari ini adalah agar aku bisa mengumpulkan informasi. Kami harus berbicara, atau saya tidak akan bisa mendapatkan sesuatu yang tidak tersedia bagi saya. Saya harus berbicara dengannya, tetapi hanya kata-kata kasar yang keluar dari mulut saya.

“Kembali ke Kekaisaran, katamu? Tidak mungkin aku dengan senang hati ikut dengan seseorang yang tiba-tiba menyerang kita.”

“Maksudnya apa?” kata Iino dengan ekspresi serius. “Tunggu… Tiba-tiba menyerangmu? Apa maksudmu? Kaulah yang memulai pertarungan dengan bidakmu terlebih dahulu.”

“Saya? Apa yang kamu bicarakan? Pertama, berhenti menyebut mereka sebagai pion. Kedua, kamu pasti orang yang terang-terangan memusuhi kami.”

“Jadi kamu tiba-tiba menyerangku ?!”

“Sepertinya beberapa penjahat acak akan membunuhku. Tentu saja mereka akan beraksi.”

“AA preman acak ?! Ada apa dengan itu?! Tidak mungkin aku tiba-tiba mencoba membunuhmu!”

Kami berbicara, tetapi kami jelas tidak berada di halaman yang sama. Saat kami menatap satu sama lain, tepukan terdengar di udara.

“Bagaimana kalau kita mulai dengan berbagi keadaan kita?” Kata Kato.

Mendengar suaranya yang tenang sedikit mendinginkanku dan menghentikan darah yang mengalir deras ke kepalaku. Saya juga menyadari bahwa saya praktis tidak mampu mengendalikan emosi saya saat ini. Katou menatapku dengan lembut seolah ingin menghiburku. Aku menggaruk kepalaku dengan canggung, menarik napas dalam-dalam, dan menenangkan diri.

Saya kesal karena Iino telah melukai semua orang. Namun, kami tidak dapat melakukan percakapan yang tepat jika saya kehilangan ketenangan, yang berarti saya tidak akan dapat memperoleh informasi apa pun. Setelah sedikit tenang, saya memikirkan tentang apa yang dikatakan Iino sebelumnya. Dia mengejar kami karena dia mendapat kesan bahwa aku adalah salah satu orang yang menyerang Fort Tilia.

Dia hanya mencoba menangkapku, bukan membunuhku. Sekarang masuk akal. Dalam benak Iino, dia baru saja melacak seorang tersangka, dan begitu dia menyuarakan kecurigaannya kepadanya, dia menyerangnya dengan gila-gilaan. Itu mungkin kesannya, setidaknya. Saya punya pendapat sendiri tentang masalah ini, tentu saja, dan Iino juga punya pendapat. Nah, ini semua terjadi karena kesalahpahaman Iino. Tapi bahkan tanpa itu, kami masih memiliki perbedaan pendapat yang tidak menguntungkan.

Saya melepaskan kekuatan dari bahu saya dan duduk kembali, hanya menyadari bahwa saya secara tidak sadar telah bangkit lebih awal. “Baik.”

Katou memberiku senyuman, lalu dengan perubahan total, berbalik dan menatap Iino dengan dingin. “Kamu juga, Ino. Apakah kamu tidak merasa aneh?”

“Itu bukan-”

“Paling tidak, kamu bisa tahu bahwa pelayan Senpai bukan hanya boneka yang tidak punya pikiran, kan? Baik Gerbera dan Lily sangat ingin melindunginya. Apa mereka terlihat seperti bidak bagimu?”

Iino mengerang sambil mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Dia tampak seperti dia telah menduga ini ketika dia melawan Gerbera. Pengamatan Katou benar tentang uang.

“Selain itu, aku tidak akan membiarkanmu mengatakan hal seperti itu tentang Rose,” tambah Katou dengan semangat yang aneh. Mungkin secara tidak sadar, jari-jarinya merayapi gagang pisau yang dibuat Rose untuknya.

Melihat itu, Iino mengerang lagi. “Aku sudah mengerti…”

Dan meskipun dia melakukannya dengan agak enggan, Iino mundur. Kami sekarang memiliki kesempatan untuk mengadakan percakapan yang tepat.