Bab 5: Motif Pengkhianat

Kepala Watanabe yang terpenggal jatuh di udara. Matanya yang tanpa jiwa memantulkan pemandangan yang diputar di bawah mereka. Cairan merah kental menyembur dari tubuhnya yang sekarang tanpa kepala. Para prajurit, ksatria, dan siswa yang memandangnya berceceran dalam warna merah tua.

Aku hampir bisa mendengarnya. Sesuatu yang pernah hilang dariku, “hal menakjubkan” yang dimiliki semua orang dan aku iri dari jauh, hancur dengan begitu mudahnya. Itu adalah suara dunia yang hancur berkeping-keping — saat fatamorgana yang diyakini secara naif menghilang.

Pertama kali saya mendengarnya tetap jelas dalam pikiran saya. Itu hanya sedikit lebih dari dua bulan yang lalu sekarang. Saat itulah para penipu yang sangat kuat menghancurkan Koloni, pemukiman yang telah kami bangun di Kedalaman.

Tragedi tidak terjadi tanpa alasan. Kami tiba-tiba menemukan diri kami di dalam hutan asing. Tidak hanya itu, ada binatang buas di sekitar kita yang seharusnya hanya ada dalam fiksi. Kematian yang menyedihkan dari teman sekelas kami, hampir tidak terpikirkan di Jepang yang damai, sangat memengaruhi pikiran kami.

Itu juga belum semuanya. Berkat berkah cheat, kami berhasil berburu monster dan mendapatkan makanan yang cukup untuk menghindari kelaparan dalam beberapa hari. Namun, itu hanya memenuhi minimum seumur hidup. Kami tidak lagi memiliki minimarket atau supermarket. Bahkan jika kami tidak sekarat karena kelaparan, kelaparan tetap menjadi teman setia kami. Kualitas hidup kami pada dasarnya nihil.

Juga, dengan kumpulan besar orang yang dipaksa untuk bekerja sama, bahkan jika dalam kelompok kecil, tidak dapat dihindari bahwa klik akan terbentuk dan gesekan akan lahir. Kami para siswa tidak memiliki pengalaman atau pengetahuan untuk menyesuaikan diri dengan gaya hidup seperti itu.

Sama seperti pasir yang menuangkan jam pasir, kecemasan semakin kuat dan ketidakpuasan menumpuk. Tidak dapat menahan beban pasir yang berjatuhan, pikiran kami mulai retak. Itu adalah hitungan mundur menuju kehancuran kita sendiri.

Pada akhirnya, ketika sebagian dari tim eksplorasi mulai mengamuk, tekanan yang menumpuk di dalam diri kami meledak seperti tong mesiu yang menyala. Mahasiswa yang terpojok berubah menjadi perusuh. Tidak ada hukum, tidak ada polisi, tidak ada sama sekali untuk menghentikan amukan itu.

“Tindakan yang kuat seperti yang mereka inginkan.”

Kata-kata Kudou adalah kenyataan. Paling tidak, mereka valid dalam kekacauan itu. Namun, kami tidak lagi berada di hutan tanpa hukum tanpa ketertiban umum. Kami berada di Fort Tilia. Kami telah menginjakkan kaki di dunia kemanusiaan.

“Kesulitan kita sudah berakhir. Kami diselamatkan. Dengan ini, tragedi seperti itu tidak akan pernah terjadi lagi.”

Semua orang percaya begitu. Mereka tidak pernah meragukannya. Jika orang-orang yang dikirim ke dunia ini tidak lebih dari korban yang tidak berdaya, tidak akan ada masalah apa pun sejak saat ini. Namun, bukan itu masalahnya. Kami bukan korban yang tidak berdaya. Kami memiliki kekuatan yang terlalu luar biasa. Curang kami harus diperhitungkan dalam perhitungan ini.

Dunia ini pasti memiliki hukumnya sendiri. Mereka tentu saja memiliki sarana untuk menegakkan dan mempertahankan hukum tersebut. Aku tidak tahu detailnya, hanya tinggal di dalam fasilitas militer jauh di dalam hutan, tapi mereka memiliki pasukan dan ksatria. Tidak sulit membayangkan kekuatan-kekuatan ini, atau yang serupa dengan mereka, melakukan peran seperti itu.

Tetapi jika seseorang bertanya kepada saya apakah organisasi semacam itu dapat menekan kekuatan luar biasa dari para penipu… Jawabannya adalah tidak, mereka tidak bisa. Kekuatan para penipu itu tidak masuk akal. Pencegahan yang tidak berhasil bukanlah pencegahan sama sekali. Dengan demikian, semuanya sama seperti di Woodlands. Kudou benar.

“Tidak ada yang berubah sama sekali.”

Di sini ada masa depan yang mencerminkan hari ketika Koloni jatuh. Yang kuat melakukan apapun yang mereka inginkan dan menghidupkan kembali sebuah tragedi. “Benda yang luar biasa” itu hancur berkeping-keping dan tidak akan pernah kembali seperti semula.

◆ ◆ ◆

Ledakan yang memekakkan telinga dan deru batu yang runtuh bergema jauh dan luas. Benteng itu sendiri, dibangun untuk kepentingan perang, tidak dapat menahan bola api yang tak terhitung jumlahnya yang datang dari Juumonji tim eksplorasi. Hanya tiga puluh detik yang lalu, ada barisan tentara dan ksatria yang berkelompok di dinding bagian dalam, tetapi seluruh bagian itu telah runtuh satu lantai ke bawah dan sekarang menjadi tumpukan puing yang tragis. Itu adalah pemandangan yang keluar dari mimpi buruk.

“Hah… Haha! Hahahahaha! Yah, bukankah itu luar biasa!

Seorang anak laki-laki berdiri di tepi lubang, melihat ke bawah ke gunung puing yang hancur saat dia tertawa. Nama anak laki-laki dengan rambut pirang kotor acak-acakan itu adalah Sakagami Gouta. Dia adalah salah satu muridnya. Bahkan dengan tragedi seperti itu di hadapannya, dia tertawa terbahak-bahak. Terkekehnya yang tak terkendali dipenuhi dengan kebencian, mengungkapkan kegembiraannya yang jahat saat melihat orang-orang yang dia dendam terhadapnya dihancurkan di hadapannya.

“Itu daging cincang! Daging cincang sialan! Melayani Anda dengan benar, brengsek!

“Oh, Sakagami…”

Sebuah suara meredam kegembiraan Sakagami. Sihir angin sederhana meniup debu di udara, mengungkapkan Juumonji Tatsuya. Sihirnya telah menyebabkan pijakannya sendiri runtuh, jadi dia juga terjebak di bagian dinding yang runtuh. Karena itu, dia tidak terluka secara bodoh dalam prosesnya. Ini berada dalam jangkauan harapannya.

“Hei, Tatsuya! Bukankah itu sedikit kejam?!”

Dengan debu beterbangan di atasnya, Sakagami menatap puing-puing yang suram, yang perlengkapan penerangannya telah dihancurkan oleh keruntuhan, dan mulai menggerutu pada Juumonji.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Monster di dinding luar! Sihir Watanabe memusnahkan mereka karena kamu terlalu lambat! Kamu bisa saja membunuhnya sebelum dia mengaktifkannya, kan?!”

“Aku merasa tidak enak yang terjadi setelah kamu mengumpulkan begitu banyak dari mereka, tapi terima saja sebagai kerugian yang tak terhindarkan.” Berbeda dengan kata-katanya, dia sama sekali tidak terlihat menyesal. Juumonji menepuk debu dari seragam kotornya sebelum melanjutkan. “Saya tidak ingin cedera. Meskipun kemampuannya lebih condong ke arah sihir, Watanabe tetaplah seorang pejuang. Dia mungkin menolak jika saya salah menentukan waktunya. Aku harus menyerangnya saat dia melepaskan sihir terhebatnya untuk menyingkirkannya dengan pasti. Itu akan baik-baik saja jika dia pergi dengan Iino ke Woodlands, tetapi mengingat dia tidak melakukannya, ini adalah pengorbanan yang diperlukan.

“Mungkin memang begitu, tapi kau tahu…”

“Karena Watanabe kehilangan kendali di tengah mengaktifkan sihirnya, kekuatannya seharusnya turun drastis. Saya kira monster tidak berarti banyak. Apa pun. Lebih penting lagi…” Juumonji memelototi Sakagami. “Kupikir aku sudah bilang padamu untuk tidak keluar sampai aku bilang tidak apa-apa. Ada juga yang kamu lakukan kemarin. Jangan pergi melakukan apa pun yang Anda inginkan.

Sakagami tersentak. “Ugh… M-Burukku. T-Tapi, ayolah. Anda tidak harus menjadi orang yang keras kepala, bukan? Lihat, kita memusnahkan kekuatan utama seperti yang kita rencanakan. Benteng ini dilakukan untuk. Monster yang tertinggal di dalam akan lebih dari cukup untuk membunuh yang lainnya. Tidak ada yang berbahaya yang akan terjadi hanya dari saya keluar seperti ini … “

“Mereka tidak dimusnahkan.”

“Apa?”

“Aku memberitahumu bahwa mereka tidak semuanya mati. Saya terkesan. Untuk bertahan hidup dalam situasi seperti itu. Benar…” Juumonji mengalihkan perhatiannya dari Sakagami yang histeris dan menatap tepat ke arahku. “Majima, kan?”

Aku balas menatap wajah jantan Juumonji.

“Dari yang bisa kulihat, kau memanipulasi monster… Itu adalah kemampuan yang sama dengan yang dimiliki Sakagami. Betapa mengejutkan. Jadi itu curangmu. Saya pikir Anda berbeda dari yang lain, tetapi saya tidak pernah berpikir Anda akan menyembunyikan kekuatan Anda. Juga, sepertinya Mizushima bisa menggunakan sihir, ya?”

Saya sudah siap untuk berperang. Asarina merentangkan tangan kiriku, dan Ayame menunggangi bahu kananku. Lily membawa tombaknya di sisiku dan menyiapkan mana untuk menembakkan sihir kapan saja.

Kami entah bagaimana berhasil selamat dari sihir kelas 4 yang telah dilepaskan Juumonji. Ini tentu saja tidak ada hubungannya dengan kekuatanku sendiri. Bahkan jika aku berhasil memperkuat tubuhku dengan mana, aku tidak akan bisa lolos dari ledakan itu dengan aman.

Saya telah menginstruksikan Lily untuk mempersiapkan pertempuran tepat sebelum kami keluar dari tangga, untuk berjaga-jaga. Keputusan ini terbayar dalam sekop. Saat Juumonji mengungkapkan sifat aslinya, sihir Lily sudah siap, jadi dia bisa mengimbangi sihir api yang dilepaskannya pada kami. Jika dia tidak berspesialisasi dalam sihir air, atau jika sihir Juumonji memprioritaskan kekuatan penghancur di atas area efek, kami sendiri mungkin akan terbaring di tumpukan puing. Sihirnya hampir tidak cukup, tapi ternyata berhasil melindungi kami.

Sihir Lily juga melindungi orang-orang di dekat kami. Kei, yang berada tepat di sisi kami, tidak banyak mengalami cedera. Siswa beruntung yang datang untuk berbicara dengan kami, Miyoshi Taichi dan teman-temannya, tidak mengalami luka yang fatal. Shiran, sang komandan, Mikihiko, dan Aliansi Ksatria lainnya juga selamat. Itu semua terjadi dalam sekejap, jadi kami tidak bisa melindungi mereka juga, tapi mereka sepertinya menggunakan sihir untuk mencegat serangan dengan cara yang sama saat mereka menyadari apa yang sedang terjadi. Semua orang, bagaimanapun, dimusnahkan.

“B-Beraninya kamu! Rekan-rekanku! Tak termaafkan!”

“Kamu juga menghasut serangan ini ?! Kamu keparat!”

“Oooh!”

Tiga dari Alliance Knights yang masih hidup maju, berteriak dengan kaku.

“T-Tunggu! Jangan mengisi daya sembarangan!”

Teriakan komandan tidak mencapai mereka. Darah yang mengalir deras ke kepala mereka karena amarah dan ketakutan membuat mereka tuli mendengar kata-katanya. Para ksatria yang setengah panik menendang puing-puing dan mendekati Juumonji. Sebuah bola api menghantam salah satu dari mereka. Tubuh ksatria itu terlempar ke belakang dan jatuh ke lantai. Api menyembur dari bukaan di baju zirahnya seperti karya seni yang aneh.

“Terlalu lambat.”

“Eep?!”

Pada saat mereka mendengarnya, Juumonji berlari ke depan dan membelah salah satu dari dua ksatria yang tersisa di pinggang. Ksatria terakhir mengangkat perisai besarnya untuk melindungi dirinya sendiri, tetapi sebuah tendangan membuatnya terbang mundur ke reruntuhan dengan kekuatan peluru, membuatnya tidak bergerak sama sekali. Genangan besar darah mulai terbentuk di tanah di bawahnya.

“K-Konyol… Hanya dalam sekejap…?” komandan mengerang.

Meskipun aku menontonnya dari awal hingga akhir, tulang punggungku membeku saat melihat kekuatan jahat Juumonji. Menggunakan sihir membutuhkan pengumpulan mana sehingga pengguna dapat membuat mesin terbang. Secara alami, semakin kuat sihirnya, semakin banyak mana yang dibutuhkan. Sihir api Juumonji barusan tidak membutuhkan waktu sama sekali untuk dilepaskan, namun sihir itu memiliki kekuatan sihir kelas 2. Itu adalah bukti betapa kolosal jumlah mana yang dimiliki Juumonji di dalam tubuhnya.

Bahkan jika dia tidak bisa dibandingkan dengan Skanda Iino Yuna, kecepatannya masih luar biasa. Tebasan tunggalnya yang telah membelah dua lawan lapis baja adalah satu hal, tetapi mengalahkan Alliance Knights yang berpengalaman dengan sangat baik dalam pertempuran jarak dekat jauh lebih menakutkan, bahkan mengingat mereka telah kehilangan diri mereka sendiri pada saat itu. Sebenarnya, jika Juumonji menunjukkan celah sekecil apa pun, Lily berencana untuk menuduhnya melakukan serangan bunuh diri. Saya bisa merasakannya melalui jalur mental kita. Saya juga menguatkan diri untuk mendukungnya. Tapi Lily tidak bergerak. Dia tidak bisa bergerak. Dia telah membunuh para ksatria dalam sekejap. Tidak ada waktu untuk sesuatu yang mendekati pembukaan.

Namun, hal yang paling menakutkan adalah ekspresi Juumonji tidak berubah. Bukan karena dia memutuskan dirinya untuk berperang atau semacamnya. Ekspresinya benar-benar dingin. Seolah-olah dia melihat kami semua seperti objek sederhana. Sebenarnya, itu mungkin persis seperti yang kita lihat di matanya. Itu sebabnya dia mampu membunuh ratusan orang sekaligus.

Saat aku tetap sadar akan sensasi dingin ini, aku membuka mulutku dengan kaku. “Apakah kamu merencanakan ini sejak awal?”

Banyak hal masuk akal jika demikian. Sejak kami tiba di benteng, Juumonji menghabiskan banyak waktu untuk mengatur siswa lain. Perilakunya sedemikian rupa sehingga saya pun bisa mengaguminya, meski memiliki pendapat tentang pria itu sendiri.

Jika semua upaya ini untuk dirinya sendiri, itu sebenarnya cukup meyakinkan. Dia mengambil tindakan untuk mendapatkan kepercayaan dari siswa lain dan orang-orang benteng sehingga dia bisa mencapai tujuannya sendiri. Sakagami adalah komplotannya dalam hal ini.

Aku tidak tahu kapan mereka mulai bekerja sama, tapi tidak salah lagi ini semua sudah direncanakan. Sakagami menyerang Kei kemarin karena dia tahu apa yang akan terjadi pada benteng tersebut. Jadi, sebelum itu terjadi, dia ingin… Nah, itu cukup menyimpulkannya. Alasan Juumonji muncul saat itu adalah untuk menghentikan Sakagami yang pemarah menggunakan cheatnya untuk menyerangku dan merusak rencana hari ini. Itu masih menggangguku betapa anehnya pengaturan waktunya saat itu, tapi itu mungkin murni karena Juumonji tahu komplotannya cepat marah dan terus mengawasinya.

Ada satu hal lain di pikiran saya juga. Jika Juumonji ingin menginspirasi kepercayaan dirinya dari siswa lain untuk melakukan rencananya, ada insiden lain yang menegaskan hal ini.

“Penggeliat banteng menyerang tepat sebelum kita tiba di benteng… Kalian berdua yang mengaturnya?”

Serangan monster yang begitu dekat dengan benteng biasanya tidak pernah terdengar. Itulah mengapa kemunculan mereka diikuti dengan pembuangan langsung mereka adalah pemandangan yang begitu hidup. Itu pasti dibuat untuk menanam benih kekaguman di hati para siswa terhadap tim eksplorasi, yang dipuja sebagai penyelamat dunia ini. Akibatnya, para siswa mempercayai tim eksplorasi sedemikian rupa sehingga Mikihiko yang bermulut kotor menyebut mereka “idiot terlatih”. Tapi itu semua adalah pertunjukan—satu bagian dari drama itu. Sakagami menyuruh para penggeliat banteng menyerang para siswa, termasuk dirinya sendiri, dan kemudian tim penjelajah mengalahkan mereka.

“Ya. Betul sekali. Aku menyuruh Sakagami melakukannya, ”kata Juumonji, menatapku dengan tatapan yang kuat.

“Mengapa kamu melakukan sesuatu yang begitu brutal?” Saya bertanya.

“Mengapa? Bukankah sudah jelas? Untuk bertahan hidup. Tidak ada lagi yang diinginkan dari dunia yang tidak masuk akal ini.” Bahkan saat dia mencelaku, raut wajah Juumonji tidak berubah sama sekali. “Kamu mendengarkan? Ini bukan dunia tempat kita berasal. Segala sesuatu tentangnya berbeda. Tidak ada yang bisa menjamin Anda akan hidup untuk melihat hari berikutnya. Di situlah kita sekarang. Kami harus melakukan apa saja agar kami dapat kembali ke rumah hidup-hidup. ”

Juumonji berbicara dengan tenang, seolah-olah dia menyatakan hal yang sudah jelas.

Sekarang setelah kupikir-pikir, aku mengerti arti di balik cara dia pernah berkata “ini bukan dunia tempat kita berasal,” dan “semuanya di sini berbeda.” Saya pertama kali menafsirkan ini seolah-olah dia berpikir semuanya tampak berbeda setelah mendapatkan cheat yang melanggar hukum, tetapi sebenarnya, Juumonji tidak merasa lega dengan kekuatannya yang tidak masuk akal. Dia merasakan bahaya bagi keberadaannya di dunia ini.

Dan inilah yang menyebabkan tragedi di hadapan saya, rupanya. Juumonji berencana untuk menodai tangannya dengan perbuatan tidak manusiawi apa pun yang dia anggap perlu, semuanya agar dia bisa kembali ke dunia tempat kita berasal.

“Tunggu … Kembali ke rumah?” Saya menyadari bahwa saya telah membiarkan sesuatu yang penting berlalu begitu saja. “Kita bisa kembali? Bagaimana…?”

“Bukankah sudah jelas? Menggunakan cheat kami,” jawab Juumonji dengan santai. “Kamu setidaknya memainkan satu atau dua permainan, kan? RPG. Di mana Anda melawan monster, naik level, dan mempelajari keterampilan dan sihir. Sesuatu yang ortodoks seperti itu. Itu sama di sini. Kami naik level sampai kami bisa kembali ke dunia kami.”

Saya tidak bisa menjawab. Apakah dia … serius? Dunia ini bukanlah permainan; itu adalah kenyataan. Kami sebenarnya mendapatkan mana dengan mengalahkan monster, meskipun sangat kecil, jadi ini mungkin yang dia maksud dengan naik level… Tapi apakah dia benar-benar bisa mendapatkan kekuatan untuk menyeberang antar dunia seperti itu, dan begitu mudahnya? juga? Apakah mungkin untuk mendapatkan cheat baru untuk memulai?

Juumonji tidak benar-benar punya alasan untuk berbohong. Paling tidak, dia percaya apa yang dia katakan. Apa dia tahu sesuatu yang tidak aku ketahui?

Ini tidak baik. Terlalu banyak yang aku tidak tahu.

“H-Hei, Juumonji,” Miyoshi tiba-tiba berkata, masih meringkuk di tanah di dekatnya. “I-Ini semacam kesalahpahaman, kan? Tidak…tidak mungkin…kamu akan melakukan hal seperti itu…” Suaranya secara tragis hampa. Ia masih tidak percaya dengan apa yang terjadi tepat di depan matanya. Semua darah telah terkuras dari wajahnya yang pucat, dan nadanya melengking saat dia mencoba menyangkal kenyataan. “Maksudku, tidak ada alasan untuk itu, kan?! Kembali ke dunia kita?! Mengapa Anda perlu mengambil alih benteng untuk melakukan itu?!”

“Sepertinya kamu salah paham akan sesuatu.” Juumonji menatap Miyoshi dengan ekspresi kesal. Hanya ini yang diperlukan untuk membunuh semangat Miyoshi. Tubuhnya gemetar ketakutan saat Juumonji berbicara kepadanya dengan nada blak-blakan. “Aku tidak terlalu peduli dengan benteng ini.”

“Hah…?”

“Apakah kamu tidak mendengarku? Aku naik level. Menghancurkan gerombolan sampah membutuhkan banyak waktu, dan itu menyebalkan. Jadi di saat-saat seperti ini, kamu mengincar monster langka yang memberi lebih banyak pengalaman, ya? Misalnya, yang lebih cepat dan lebih keras. Itu saja.”

“Aku tidak mengerti. Apa yang kamu katakan? aku tidak mengerti sama sekali…”

Miyoshi menggelengkan kepalanya begitu kuat hingga aku merasa bisa mendengarnya. Sepertinya dia menolak untuk mengerti.

“Kau benar-benar tolol, Miyoshi,” kata Juumonji dengan nada kasihan. “Kita bisa menyerap mana dari jiwa monster dengan mengalahkan mereka, kan? Monster yang lebih kuat memberimu lebih banyak mana… Jadi, jika kita membunuh makhluk yang mereka sebut penyelamat ini, menurutmu berapa banyak mana yang bisa kita peroleh?”

Rahang Miyoshi menganga. Matanya terbuka. Tubuhnya bergetar bahkan lebih dari sebelumnya.

“T-Tidak mungkin …”

“Ya, sepertinya kamu mengerti. Anda pernah mendengar mereka mengatakan ini sebelumnya, bukan? ‘Jiwa penyelamat berbeda dengan jiwa manusia di dunia ini.’” Juumonji mengacungkan jarinya ke arah Miyoshi, yang kini pucat pasi. “Monster langka yang memberi banyak XP. Singkatnya, saya mengacu pada kalian. Sayangnya, hanya ada seribu dari Anda di dunia ini. Aku harus mendapatkan sebanyak yang aku bisa sebelum yang lain mengambilnya, atau aku akan dirugikan nanti. Pada dasarnya ini adalah perebutan sumber daya.

Mata Juumonji bahkan tidak memandang Miyoshi sebagai objek. Dalam pandangannya, semua siswa, termasuk Miyoshi, tidak lebih dari poin pengalaman. Manusia lain di sini bahkan tidak memasuki bidang penglihatannya.

Berapa ratus orang yang tewas dalam pertempuran hari ini? Menghitung orang-orang yang dibunuh oleh monster, dengan mudah lebih dari seribu telah kehilangan nyawa mereka. Namun, Juumonji tidak menunjukkan satu tanda pun bahwa hatinya menyesali apa yang telah dia lakukan.

“Hmm, aku mengerti sekarang. Saya kira mana saya naik sepuluh persen atau lebih? Ha ha. Dengan ini, saya selangkah lebih dekat ke tujuan saya.”

Semua kehilangan nyawa tidak berarti apa-apa baginya. Juumonji hanya melihat apa yang dia peroleh, dan tersenyum. Apakah dia memiliki watak seperti ini sejak awal? Atau apakah tekanan datang ke dunia ini mengubah dirinya? Aku tidak tahu, tapi satu hal yang aku yakini adalah bahwa ketika seorang manusia dengan kepribadian mengerikan memperoleh kekuatan besar, tragedi pasti menyebar tanpa akhir di sekitar mereka.

“A-Apa kamu benar-benar tidak merasakan apa-apa dari melakukan sesuatu yang begitu kejam ?!”

“Betapa menjengkelkannya, Miyoshi. Tentu saja. Saya tidak ingin melakukan hal seperti ini. Aku juga tidak berhubungan buruk dengan Watanabe. Ya. Aku tidak ingin membunuhnya. Betulkah.” Juumonji mengangkat bahu. “Tapi kurasa beberapa hal tidak bisa dihindari.”

Sebuah suara keluar dari tenggorokan Miyoshi seolah-olah napasnya tertahan. Demi kelangsungan hidup pribadi, untuk mencapai tujuannya sendiri, Juumonji akan membunuh orang. Itu lebih nyaman baginya, bahkan jika dia harus membunuh seseorang yang dekat dengannya. Dia telah meringkas semua ini dalam satu kata: tak terelakkan. Dihadapkan dengan mentalitas seperti itu, tidak ada seorang pun dengan kepekaan normal yang dapat melihat langsung ke arahnya.

Beberapa saat sebelum Miyoshi pingsan, Juumonji dengan santai berkata, “Tenang, aku tidak akan membiarkan kematianmu sia-sia.”

Setelah deklarasi heroiknya, Juumonji mengulurkan tangannya. Mesin terbang terbentuk, dan bola api langsung menuju ke wajah Miyoshi.

“Persetan!” Aku meludah saat aku melemparkan tubuhku ke garis api dan memblokir bola api dengan perisai di lengan kiriku. “Ugh …”

Aku mengatupkan gigiku dan menahan kejutan yang terjadi di sisi lain perisaiku. Aku tidak menerima banyak kerusakan. Aku diselamatkan oleh perlengkapanku dan daya tahan yang telah kubangun sampai sekarang.

“Hmm? Kamu tidak terlalu buruk, ”kata Juumonji dengan riang.

Aku mendecakkan lidah saat lengan kiriku mati rasa. Pada akhirnya, ini tidak lebih dari tindakan pembangkangan yang berani tetapi pasti. Juumonji justru tersenyum karena dia tahu aku tidak akan pernah bisa mengalahkannya. Mungkin senyumnya juga termasuk rasa puas bahwa segala sesuatunya berjalan persis seperti yang dia inginkan.

Aku tahu dia mengulur waktu sekarang. Sakagami, yang memandang rendah kami dari atas lubang di benteng, tidak lagi terlihat. Dia mungkin tidak mampu bertarung. Juumonji memberinya waktu untuk melarikan diri jika dia terjebak dalam pertempuran yang akan datang. Semua percakapan yang dia buat sampai sekarang adalah mengulur waktu untuk tujuan itu. Jika Sakagami mati, pengepungan monster akan pecah, dan setiap manusia yang masih hidup yang mengetahui kebenaran bisa menjadi ketidaknyamanan baginya.

Meskipun saya tahu ini, kami tidak bisa bertindak sembarangan. Kebuntuan kami saat ini hanyalah karena dia berhati-hati. Kami tahu betul bahwa jika sampai pada pertempuran, dia pasti akan membantai kami sampai akhir. Kami tidak perlu keluar dari cara kami untuk mengkonfirmasi ini. Situasinya sangat buruk.

Serangan mendadak telah memusnahkan apa yang dulunya merupakan kekuatan lebih dari tiga ratus orang. Satu-satunya yang bisa kuandalkan sekarang adalah diriku sendiri, Lily, dan sekitar dua puluh orang yang selamat di antara Alliance Knights. Miyoshi dan kelompoknya pingsan. Satu-satunya selain mereka adalah Mikihiko dan Kei.

Bagian terburuknya adalah hati para ksatria hancur. Banyak rekan mereka telah mati karena gelombang monster yang masuk ke dalam benteng. Tetap saja, mereka telah mencengkeram senjata mereka dan mendapatkan kembali semangat yang cukup untuk melakukan operasi serangan balasan. Mereka bisa melakukan ini karena musuh mereka adalah monster. Mereka bangga menjadi pelindung umat manusia melawan musuh yang sebenarnya ini. Tanpa tempat untuk lari, dan menyerah dari pertanyaan, satu-satunya pilihan adalah perlawanan lakukan-atau-mati. Namun, yang paling mendukung mereka adalah pengetahuan bahwa para penyelamat ada di sini di dalam benteng.

Juruselamat sangat istimewa di dunia ini. Mereka harapan menjelma. Setidaknya itulah yang diyakini orang-orang di sini. Hanya dengan hadir, ilusi itu memberi mereka kekuatan. Namun iman mereka telah dikhianati dengan waktu yang paling buruk.

Para ksatria tidak dalam kondisi mental untuk bertarung. Adapun Juumonji, meskipun dia bukan penipu kelas atas seperti Iino Yuna, dia adalah seorang pejuang. Dan bahkan prajurit rata-rata memiliki kekuatan yang cukup untuk melanggar setiap aturan dalam buku ini. Apa yang bisa kita lakukan sendiri untuk menantang lawan seperti itu?

“Tidak ada harapan…”

Erangan lemah hati seseorang mencapai telingaku. Aku bisa merasakan keputusasaan merayapi jari-jariku. Itu bahkan nostalgia. Aku telah mencicipi ini jauh lebih banyak daripada yang kuinginkan pada hari aku melarikan diri dari Koloni. Aku menggigit bibirku dan memaksakan kekuatan ke tubuhku yang lemah. Aku mengencangkan cengkeramanku pada pedangku. Jika ini cukup bagi saya untuk menyerah pada keputusasaan, saya tidak akan selamat saat itu.

Saya tidak akan menyerah. Saya berencana untuk berjuang sampai titik darah penghabisan. Untungnya, kami hanya memiliki satu musuh. Bahkan jika kemenangan berada di luar genggaman kita, kita bisa melakukan serangan, menciptakan celah, dan membiarkan semua orang melarikan diri.

Aku tahu ini akan sulit, tentu saja. Tapi kami tidak bisa menyerah. Aku bersumpah untuk hidup di dunia ini bersama Lily dan gadis-gadis lain.

Persetan aku akan mati untuk orang seperti ini.

“Bunga bakung.”

“Mm. Saya tahu, Guru.”

Kami satu pikiran. Lily mencengkeram tombaknya, dan sesaat sebelum kami menyerang…

“Silakan tunggu beberapa saat.”

Suara seorang gadis mencuri perhatian kami.