Bab 4: Bimbingan dan Pelatihan

Keesokan harinya…

Setelah Lily dan saya berganti pakaian, seorang tentara mampir untuk memandu kami sarapan. Bagian dari benteng tempat kami tinggal rupanya juga digunakan oleh sebagian ksatria. Ketika kami melewati beberapa ksatria berpakaian bagus, mereka berhenti dan dengan sopan membungkuk kepada kami, membuatku agak gelisah.

Para prajurit reguler tampaknya tinggal di tempat lain, jadi untungnya hanya pendamping kami yang harus kami temui. Perlakuan semacam ini hanya membuat saya merasa tidak nyaman. Saya merasa jika saya terbiasa, saya akan mulai salah paham tentang sesuatu.

Tentara itu membawa kami ke sebuah ruangan yang agak lebih kecil dari ruangan pesta kemarin. Setelah bertukar sapa dengan siswa lain yang sudah makan, kami menuju ke wanita yang sedang menyajikan makanan. Dia memberi kami roti, yang masih segar dari oven, bersama dengan salad sayuran akar. Dia kemudian mengambil beberapa sup dari panci berisi potongan besar daging mengambang, menyerahkannya juga.

Kami mengambil makanan kami, menuju ke meja, dan duduk di seberang satu sama lain. Saat aku mulai makan, Mikihiko mampir.

“Pagi, Takahiro, Mizushima.”

“Mikihiko? Pagi.”

“Pagi, Kaneki. Itu banyak sekali makanannya, ”kata Lily dengan nada agak heran.

Mikihiko duduk di sampingku. Nampan kayunya diatapi sekitar tiga kali porsi saya.

“Mereka akan membawanya jika Anda bertanya. Bagaimana kalau meminta lebih juga, Takahiro?”

“Saya baik-baik saja. Saya tidak bisa makan sebanyak itu di pagi hari. Sebenarnya, apakah kamu selalu makan sebanyak ini?”

“Hmm. Yah, aku hampir mati kelaparan sebelumnya. Konstitusi saya berubah setelah itu.

Agak mengejutkan mendengarnya, tetapi dia membicarakannya seolah-olah itu tidak lebih dari obrolan kosong saat dia memasukkan roti ke mulutnya.

“Saya sedikit takut saya akan menjadi gemuk karena ini cepat atau lambat. Aku harus berolahraga dengan benar.”

Jadi dia berkata, tapi dia lebih kurus dari yang kuingat. Dia mungkin belum pulih dari hampir mati kelaparan. Mungkin tubuhnya hanya kompensasi.

Mikihiko terus dengan rakus menelan makanannya saat dia memulai pembicaraan.

“Ngomong-ngomong soal olahraga, apa yang kalian berdua lakukan hari ini? Anda akan bergabung dengan pelatihan?

“Pelatihan…?”

“Oh ya. Anda tidak mendengarnya sejak Anda pergi lebih awal. Mikihiko memutar-mutar sendoknya dan terus menjelaskan semua yang terjadi setelah kami kembali ke kamar kami. “Kalian semua yang baru sampai di sini tidak benar-benar tahu apa-apa tentang benteng itu, ya? Jadi, jenderal yang bertanggung jawab secara pribadi akan mengadakan tur. Mereka bahkan akan mengamati beberapa latihan militer. Setelah itu, personel dari benteng akan melakukan latihan ringan dengan siapa saja yang mau. Pelatihan fantasi pedang dan sihir, itu.”

“Hmm.”

“Meskipun anggota tim tuan rumah memiliki cheat, mereka tidak menyadari diri mereka sendiri, bukan? Ini benar-benar pemborosan bakat. Mereka tampaknya akan mulai menguji banyak hal mulai hari ini untuk mencoba dan mencari tahu apa saja cheat mereka.”

“Saya mengerti.”

Itu bukan ide yang buruk. Butuh menghadapi monster dari dekat bagiku untuk menyadari kemampuanku sendiri. Saya bisa mengerti mereka ingin mengambil setiap kesempatan yang mereka bisa. Sayangnya, saya sudah terbangun dengan cheat saya, jadi tidak ada gunanya saya berpartisipasi.

Aku kemudian menurunkan pandanganku ke pedang pendek yang tergantung di pinggang Mikihiko.

“Bagaimana denganmu, Mikihiko? Anda berpartisipasi dalam pelatihan ini?

Dia melirik siswa lain di ruangan itu dan mendengus. “Hah? Saya? Dengan mereka ? Mengapa?”

Aku tersenyum melihat sikapnya yang mudah dimengerti. Saya tidak punya niat untuk mengkritiknya karena itu. Terus terang, saya juga tidak menyukai orang-orang dari tim eksplorasi, dan saya tidak memiliki kesan yang baik tentang siswa lain. Tapi itu hanya kecemburuan lama yang membosankan di pihak saya. Terlepas dari itu, saya tidak bisa berbuat apa-apa.

“Aku berencana bertemu komandan hari ini,” kata Mikihiko sambil melahap makanannya. “Yah, bukan berarti aku tidak melakukannya kemarin, kurasa. Atau sehari sebelumnya…”

Saya ingat wanita berambut perak yang saya temui kemarin. Pada saat yang sama, saya ingat betapa terikatnya Mikihiko secara emosional padanya.

“Kau cukup terpesona dengan dia, ya?”

“Kepincut? Kedengarannya bagus. Itu langsung ke intinya dalam segala hal, ”katanya sambil tertawa lebar. Dia tidak malu tentang hal itu sedikit pun. Dia tampaknya serius tentang dia.

“Aku terkejut. Bukankah kamu hanya tertarik pada 2D sebelumnya?”

“Saya cukup serius untuk mengubah doktrin. Nah, ada berbagai macam rintangan. Perbedaan kebangsaan dan dunia, dan bahkan perbedaan usia kita mungkin akan berhasil dengan satu atau lain cara. Tapi perbedaan status sepertinya tidak bisa diatasi…”

“Status?”

“Dia mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi dia adalah seorang putri bonafide dari sebuah negara kecil.”

“…Orang seperti itu melayani sebagai komandan ksatria?”

“Dia punya banyak hal yang terjadi…”

Dari apa yang dikatakan Mikihiko, “Aliansi” Perusahaan Ketiga dari Aliansi Ksatria mengacu pada sekelompok negara kecil yang berbatasan dengan Woodlands. Kompi Ketiga terdiri dari ksatria yang dikirim dari satu negara tertentu di antara mereka, dan seseorang dari keluarga kerajaan selalu menjabat sebagai komandan. Itu benar-benar terasa seperti masalah merepotkan di dunia lain. Saya ingin menghindari terlibat di dalamnya sebanyak mungkin.

“Dia cukup tangguh dengan caranya sendiri. Saya ingin mendukungnya, ”kata Mikihiko dengan tenang.

“…Saya mengerti.”

Mikihiko rupanya berencana untuk terjun lebih dulu ke dalam keadaan sulit yang tidak ingin aku lakukan. Namun, tidak sulit untuk mengetahui alasannya. Saya merasa seperti saya bisa lebih atau kurang memahami perasaannya.

Mikihiko memberitahuku kemarin bahwa tidak ada catatan penyelamat yang pernah kembali ke tempat asalnya. Artinya kita semua ditakdirkan untuk mati di planet ini suatu hari nanti. Kalau begitu, aku ingin menghabiskan sisa umur panjangku di sini bersama dengan para budakku.

Mikihiko sepertinya memikirkan komandan dengan cara yang sama. Perasaannya mendorongnya untuk melibatkan diri dalam urusan dunia ini. Tidak peduli kesulitan apa yang mungkin saya temui, saya tidak mungkin mempertimbangkan untuk meninggalkan Lily dan yang lainnya. Dia sama; bukannya bertemu monster, dia bertemu manusia dari dunia ini. Jika dia bertemu monster, bukan komandan, mungkin posisi kami akan berbeda di sini.

Yang bisa saya lakukan untuknya hanyalah menawarkan kata-kata penyemangat saya.

“Tetap bertahan.”

Mikihiko tersenyum malu-malu dan mengangguk ke arahku saat Lily melihat dengan senyumnya sendiri.

“Hm?” Aku memiringkan kepalaku. Ekspresinya tampak sangat bahagia. “Ada apa?”

“Tidak.”

Lily menggelengkan kepalanya dan kembali ke makanannya. Apakah itu sesuatu yang tidak bisa dia katakan di sini? Atau apakah itu benar-benar bukan apa-apa…? Terlepas dari itu, dia mungkin akan memberitahuku tentang itu nanti.

Dengan itu, aku menghabiskan sisa sarapan mengobrol dengan Mikihiko. Setengah dari topik yang dia angkat terkait dengan komandan; separuh lainnya tentang hubungan saya dengan “Mizushima Miho”. Singkatnya, itu semua hanya obrolan kosong. Saya tidak mendapatkan informasi yang relevan darinya. Bagaimanapun, itulah obrolan kosong di antara teman-teman.

Lily tidak banyak berpartisipasi dalam percakapan kami. Dia hanya mengawasi kami dengan ekspresi bahagia saat kami berbicara, seolah-olah dia sedang dalam suasana hati yang paling baik.

◆ ◆ ◆

Setelah kami selesai sarapan, kami memutuskan untuk mengikuti tur yang telah diceritakan Mikihiko kepada kami. Semua siswa lainnya, selain yang tidak sehat, juga ikut ambil bagian.

Jenderal Greene memimpin tur secara pribadi di depan. Yang menemaninya adalah dua pria yang merupakan petinggi Tentara Kekaisaran Selatan dan Ksatria Kekaisaran. Keduanya memulai percakapan dengan para siswa dan mengajukan pertanyaan kepada mereka.

Adapun Jenderal Greene, dia melanjutkan untuk berbicara panjang lebar tentang bagaimana Fort Tilia tidak dapat ditembus, bagaimana para prajurit yang melindunginya sangat kuat, betapa berbakatnya dia dipercayakan dengan lokasi yang begitu penting, dan seterusnya dan seterusnya. Bahkan saya tahu apa gunanya semua sikap ini.

Sederhananya, mereka mencoba menarik calon penyelamat mereka. Pekerjaan memberikan tur ini mungkin sangat dicari, mengingat itu. Satu-satunya yang berpartisipasi sebenarnya adalah semua orang terpenting di benteng. Kurangnya kehadiran dari Aliansi Ksatria kemungkinan karena keadaan yang disinggung Mikihiko. Negara-negara kecil yang membentuk Aliansi adalah pengikut Kekaisaran, jadi posisi mereka di dalam benteng tidak terlalu signifikan.

Bagaimanapun, tur itu sendiri bermanfaat. Jenderal Greene yang ceria membimbing kami melewati sebagian besar benteng. Fort Tilia terdiri dari banyak bagian dinding datar yang dihubungkan oleh menara. Parit yang mengelilingi dinding luar berfungsi sebagai lapisan pertahanan ekstra dan bahkan memiliki dinding bagian dalam yang lebih tinggi. Orang bisa berjalan di sepanjang benteng tembok bagian dalam dan luar. Dari tempat yang menguntungkan ini, saya dapat melihat ke bawah ke Woodlands tempat kami mengembara selama dua bulan terakhir.

Posisi ini digunakan untuk mencegat penyerang selama keadaan darurat. Ada juga menara pertahanan di titik-titik kunci benteng. Fort Tilia adalah bangunan besar yang mampu menampung kekuatan militer lebih dari seribu orang.

Kami tidak melewati setiap sudut dan celah, tetapi tetap membantu untuk memahami tata letak umumnya. Mungkin berguna untuk mengetahui, misalnya, di mana pertahanan paling tipis, seandainya Lily ketahuan dan kami harus melarikan diri. Itu tentu saja yang terbaik jika tidak sampai seperti itu. Namun, kejadian tak terduga memiliki kecenderungan untuk terjadi. Saya perlu memasang tata letak pertahanan di sini ke kepala saya sebanyak mungkin.

◆ ◆ ◆

Setelah tur kami berakhir, mereka membawa kami ke salah satu tempat latihan di dalam benteng. Itu adalah ruangan besar dengan lantai berpasir, dan di dalamnya tentara bersenjatakan tombak sedang berlatih dengan giat.

“Bagaimana menurutmu, para tamu terkasih ?!” Jenderal Greene berteriak dengan bangga.

“Ini luar biasa. Anda bisa merasakan semangat mereka,” jawab Juumonji. Dia secara alami menjadi perwakilan bagi mereka yang ada di tur.

Para prajurit sebenarnya sangat bersemangat dengan pelatihan mereka. Mereka tidak mungkin mengambil jalan pintas saat berparade di depan pahlawan mereka. Mungkin juga ada persaingan sengit untuk peran ini.

“Ha ha. Juumonji, suatu kehormatan mendengar itu dari Anda, Tuan, ”Jenderal Greene menjawab dengan anggukan puas. “Oh ya, bolehkah aku memintamu untuk mengizinkan para prajurit kehormatan bertanding denganmu?”

“Tentu. Saya tidak keberatan.”

Selain Iino yang terlihat tidak tertarik, dua anggota tim eksplorasi lainnya menerima permintaan sang jenderal. Pertarungan pura-pura ini dimaksudkan untuk menunjukkan kekuatan tim eksplorasi.

Prajurit yang berhadapan dengan Juumonji adalah pria yang terlihat sangat berotot. Otot-otot di bawah armornya tebal, dan bahkan saat dia mengayunkan pedang besarnya, tubuhnya tidak bergerak sedikit pun.

Namun, dia tidak lebih dari seorang bayi ketika berhadapan dengan seorang penipu. Prajurit itu menyerang dengan raungan, tapi Juumonji dengan mudah menghindarinya. Dia dengan santai memegang pedangnya dan dengan mudah menangkis serangan kekuatan penuh prajurit itu.

Melihat prajurit itu meraih tangan dominannya dengan erangan kecil, senyum berani merayap di wajah jantan Juumonji. “Apa yang salah? Hanya itu yang kamu punya?!”

Para prajurit, yang merupakan mayoritas penipu, unggul dalam pertempuran jarak dekat. Dari apa yang saya dengar di Koloni, mereka secara naluriah tahu cara terbaik untuk bergerak saat bertarung. Gerakan Juumonji agak liar, tetapi mereka memiliki keagungan yang tidak akan pernah dikaitkan dengan seorang siswa yang tinggal di Jepang yang damai.

Sudah dua bulan sejak kami menemukan diri kami di dunia ini. Mempertimbangkan dia tidak melakukan pelatihan asli, “abnormal” bahkan tidak mulai menjelaskan hal ini. Kemampuan fisiknya menonjol di atas segalanya. Perbedaan kekuatan antara prajurit dan Juumonji seperti bayi dan orang dewasa.

“Sekarang, giliranku!”

Juumonji meraung dengan gagah dan mengambil tindakan, memaksa prajurit itu ke dalam pertempuran defensif. Pria itu berusaha mati-matian untuk menangkisnya, tetapi refleksnya tidak bisa mengikuti sama sekali. Setelah Juumonji mempermainkannya sebanyak yang dia mau, terdengar bunyi gedebuk saat dia mengayunkan pedang dari tangan prajurit itu.

Para siswa yang menyaksikan pertandingan itu bersorak sorai. Juumonji punya banyak energi untuk disisihkan. Hal yang sama berlaku untuk Watanabe, yang juga berpartisipasi dalam pertarungan. Ini adalah penipu. Juruselamat. Pahlawan.

“…”

Aku melirik ke arah siswa yang bersemangat saat mereka menyaksikan anggota tim eksplorasi bertanding. Aku hanya tidak bisa terbiasa dengan suasana ini. Saya tidak bisa menonton dengan mata berbinar seperti mereka.

Ambil prajurit yang berhadapan dengan Juumonji, misalnya. Dia pasti telah melalui pelatihan intensif. Pedangnya penuh dengan pengalaman bertahun-tahun. Seolah-olah saya bisa merasakan ini setelah baru-baru ini memulai pelatihan khusus saya dengan Gerbera. Sebaliknya, saya tidak bisa merasakan semua itu dari Juumonji.

Bagaimanapun, ini seharusnya sesuatu yang diperoleh melalui dedikasi waktu dan pengabdian dalam memperbaiki diri sendiri. Tiba-tiba mendapatkannya tanpa harga apa pun tidak memiliki rasa kepatutan. Sebaliknya, cara mereka melakukannya terasa agak dingin bagiku. Mungkin itu sebabnya pikiran tiba-tiba muncul di benak.

Apakah kekuatan kita ini benar-benar datang tanpa biaya? Jika kita adalah penyelamat dunia ini justru karena kita tidak membayar harga, lalu logika macam apa yang mendorong ini?

Saya tidak bisa memberikan jawaban. Saya tidak tahu apa-apa tentang kekuatan misterius di dalam diri saya ini. Mengapa saya dibawa ke dunia ini dan diberi kekuatan untuk menjinakkan monster? Saya tidak tahu. Itu membuat saya merasa tidak aman. Rasa dingin yang kurasakan mengirimkan getaran kecil ke seluruh tubuhku.

◆ ◆ ◆

Setelah memberikan alasan yang tidak jelas kepada pemandu wisata kami, saya membawa Lily dan pergi ke kamar kami. Turnya sendiri sudah berakhir, jadi tujuan saya cukup tercapai. Aku tidak begitu tertarik untuk melihat para prajurit berlatih sejak awal, dan bergabung dengan siswa lain tidak akan membawa apa-apa selain rasa sakit emosional.

Selain itu, saya belum memberi tahu siapa pun bahwa saya bisa memperkuat tubuh saya sendiri dengan mana. Yang terbaik adalah menyembunyikan kartu saya jika memungkinkan. Berpartisipasi dalam pelatihan ini akan kontraproduktif dengan itu, yang membuat saya semakin ingin berpartisipasi.

“Oh, Takahiro, Miho.”

Sebuah suara menyambut kami segera setelah kami meninggalkan tempat latihan. Seorang kesatria elf yang familier sedang berjalan menyusuri lorong menuju kami.

“Apakah ada masalah? Kudengar rencananya hari ini adalah mengadakan tur ke benteng dan mengamati kereta tentara.”

“Memang, tapi Mizushima mulai merasa sedikit sakit di tengah latihan.” Aku menggunakan alasan yang telah kami siapkan sebelumnya saat aku menunjuk Lily, yang bersandar di lenganku dengan kepala tertunduk.

“Apakah begitu? Itu tidak akan berhasil, ”jawabnya dengan cemberut khawatir.

“Saya pikir dia terpengaruh oleh demam pelatihan. Kami tidak banyak berhubungan dengan hal semacam ini sebelumnya. Aku yakin dia akan sembuh begitu kita kembali ke kamar kita. Bagaimana denganmu, Letnan Shiran? Saya melihat Anda tidak mengenakan baju besi Anda hari ini.

Shiran mengenakan seragam militer seperti saat pesta kemarin, tapi dia tidak membawa apapun selain pedang di pinggangnya. Aku telah berasumsi bahwa tentara dan ksatria akan diperlengkapi dengan lengkap setiap saat di dalam kastil, tetapi ternyata bukan itu masalahnya.

“Misi kami sebagai ksatria adalah untuk menekan monster yang memaksa masuk melalui hutan. Kami tidak selalu diperlengkapi saat berada di dalam benteng itu sendiri. Para prajurit yang berafiliasi dengan tentara memiliki tugas untuk memelihara, mengatur, dan mempertahankan kastil.”

Tugas antara ksatria dan tentara dipisahkan. Saya bahkan tidak perlu memikirkan sistem yang terlalu terkotak-kotak di dunia kita untuk melihat bagaimana organisasi semacam ini menghindari gesekan yang tidak perlu antar kelompok.

“Selain itu, aku baru saja kembali dari misi yang panjang, jadi aku diizinkan untuk pergi tanpa perlengkapan.”

“Oh, jadi hari ini kamu libur? Jadi kenapa kamu di sini…?”

Ada seorang anak laki-laki yang mengikuti di belakang Shiran. Dia bukan dari dunia ini; dia adalah seorang siswa seperti saya. Ini adalah anak yang diintimidasi yang telah bersama dengan Sakagami Gouta tunggakan berambut pirang. Jika saya ingat benar …

“Kudou Riku, bukan? Mengapa kamu di sini?”

Adik kelas yang tampak pemalu dengan wajah kurus mengalihkan pandangannya, jadi Shiran menjawab menggantikannya. “Saya menemukannya di blok benteng yang terpisah, agak jauh dari sini. Saya sedang membimbingnya ke tempat semua orang berkumpul. ”

Singkatnya, dia tersesat. Aku pernah melihat Sakagami selama tur, tapi aku tidak melihat Kudou. Saya pikir dia tidak berpartisipasi karena kesehatan yang buruk, tapi bukan itu masalahnya.

“Um, Letnan Shiran,” kata Kudou sambil mengangkat kepalanya, “tempat latihan ada di sini, jadi aku akan baik-baik saja sekarang.”

“Baiklah, Tuan. Kalau begitu izinkan saya untuk permisi di sini. ” Shiran membungkuk pada Kudou lalu berbalik ke arahku. “Oh ya, Takahiro, apakah kamu sedang dalam perjalanan kembali ke kamarmu?”

“Itu rencananya.”

“Jika Anda punya waktu, Tuan, lalu bagaimana kalau saya menjawab pertanyaan Anda tentang dunia ini?”

“Maukah kamu? Saya akan sangat menghargainya.”

Saya berhasil mendapatkan banyak informasi bagus dari Mikihiko kemarin, tapi saya masih perlu mengumpulkan lebih banyak. Saya berencana untuk bertanya kepada Shiran, atau orang lain apakah dia sibuk, tentang dunia ini begitu saya kembali ke kamar saya, jadi ini menghemat tenaga saya.

“Saya tertarik dengan sejarah penyelamat dan runestone. Akan sangat membantu jika Anda bisa memberi tahu saya tentang mereka. ”

“Baiklah, Tuan. Aku akan mampir ke kamarmu segera setelah itu.” Shiran mengklik tumitnya bersama dengan busur sebelum berbalik dan pergi.

“Um…”

Saat aku melihat kuncir pirangnya bergoyang di belakangnya, sebuah suara memanggilku dari samping. Kudou menatapku.

“Apakah kamu tidak berpartisipasi dalam pelatihan, Senpai?”

Saya tidak membiarkan itu terlihat di wajah saya, tetapi saya menemukan ini agak tidak terduga. Selama perjalanan kami ke Fort Tilia, Kudou tidak membuka mulutnya sekali pun, selain saat dia memperkenalkan dirinya. Mengejutkan bahwa dia menunjukkan minat pada saya.

“Aku tidak berencana,” jawabku.

Kudou menatap lantai. “Saya mengerti…”

Apa yang sedang terjadi? Aku bertukar pandang dengan Lily. Apakah Kudou mungkin enggan untuk berpartisipasi dalam pelatihan, sama seperti saya? Atau apakah dia menganggap kami aneh karena bertindak berbeda dari siswa lain? Bagaimanapun, sesuatu tentang kami menarik minatnya. Jika tidak, pria dengan kepribadian seperti ini tidak akan berbicara dengan orang yang tidak dia kenal.

“Um—”

“Oh, hei, ini Kudou.”

Saat Kudou hendak mengatakan sesuatu, sebuah suara kasar memotongnya dari belakang. Ekspresi Kudou menjadi kabur dalam sekejap.

“Apakah kamu tidak sedikit terlambat untuk pertunjukan di sini?”

Itu adalah anak laki-laki dengan rambut memutih, Sakagami Gouta. Siswa lain, dipimpin oleh Jenderal Greene, juga keluar ke lorong dari tempat latihan. Sepertinya mereka telah selesai mengamati latihan prajurit saat aku berbicara dengan Shiran dan Kudou. Tapi mereka menuju ke arah yang berbeda. Sakagami adalah satu-satunya yang datang ke arah kami.

“Apa yang terjadi? Jangan bilang kau tersesat atau semacamnya.”

“Hah? Itu…”

“Apa? Anda punya masalah?”

“…Tidak terlalu. Tidak apa.”

Melihat Sakagami mengudara, seringai kotor di wajahnya, entah bagaimana aku bisa membaca situasinya. Shiran berkata dia menemukan Kudou setelah dia tersesat. Sakagami tidak diragukan lagi adalah alasannya. Aku tidak tahu persis apa yang telah dia lakukan, tapi itu pasti sesuatu yang bodoh.

“Apa yang kamu lihat, Senpai?” Kata Sakagami saat menyadari tatapanku.

Aku tidak bermaksud menatap, tapi begitulah Sakagami mengartikannya. Sebenarnya, rasanya dia sedang mencari alasan untuk berkelahi. Mungkin dia hanya tidak suka bagaimana saya berjalan-jalan dengan seorang gadis. Bahkan ketika kami sedang dalam perjalanan ke Fort Tilia, dia sesekali melirik kami dengan kesal.

Apa yang harus saya lakukan…? Melakukan sesuatu yang mencolok seperti terlibat perkelahian bukanlah ide bagus, mengingat bagaimana aku yang menyembunyikan sesuatu, tapi…

Saat itu, situasi mulai bergerak ke arah yang berbeda.

“Sesuatu terjadi di sini?”

Tim eksplorasi, yang meninggalkan tempat latihan sedikit di belakang siswa lain, memperhatikan kami. Juumonji yang berbicara. Dia seharusnya bertarung melawan beberapa tentara beberapa saat yang lalu, tapi dia tidak memiliki satu butir keringat pun di tubuhnya.

“Apakah ada masalah disini?” dia bertanya pada Sakagami sambil menyipitkan pandangannya.

“…Tidak. Tidak.”

Sakagami diam-diam mundur, mengangkat bahu dengan ekspresi bosan. Sepertinya dia tidak berniat berkelahi dengan tim eksplorasi.

“Hei, bawa pantatmu ke sini, Kudou.”

“B-Benar …”

Saat Sakagami berjalan melewati kami, dia mendecakkan lidahnya dan memelototiku, mungkin sebagai pertunjukan pelecehan terakhir. Lily menyipitkan pandangannya sedikit saat dia bersandar padaku. Aku menenangkannya dengan tepukan tangan yang dia letakkan di dadaku. Saya juga tidak senang, tetapi orang ini adalah permainan kecil. Tidak ada gunanya memperhatikannya. Itu sebenarnya akan menjadi kontraproduktif jika mengarah pada pengungkapan rahasia kita.

“Lebih baik kau menjauh dari pria itu,” kata Watanabe pada Kudou sambil melihat Sakagami pergi dengan ekspresi kesal. “Kami juga akan memperingatkannya tentang hal itu nanti.”

“…Terima kasih.”

Kudou membungkuk lalu berlari ke arah Sakagami. Kata-kata Watanabe sepertinya tidak sampai padanya.

“Sungguh menyakitkan,” kata Juumonji sambil menghela nafas. “Ini adalah waktu di mana kita perlu bergabung, jadi mengapa dia mencoba untuk menjaga hal-hal persis seperti di rumah?”

Aku bisa melihat sedikit iritasi di wajah Juumonji. Tim eksplorasi memiliki kekhawatiran mereka sendiri. Bahkan jika mereka dipenuhi dengan karisma dari kekuatan mereka yang kebetulan berbakat, tidaklah mudah untuk menyatukan orang.

“Ngomong-ngomong, apa yang kalian berdua lakukan di sini?” dia bertanya, seolah baru saja memperhatikan kami. “Kamu tahu semua orang menuju ke ksatria untuk pelatihan, kan?”

“Aah… Kami tidak berpartisipasi.”

“Apa? Mengapa?” Juumonji tampak sangat terkejut. Bahkan ada sedikit kritik dalam nadanya.

Sekarang saya mengerti mengapa Mikihiko sangat marah ketika dia membicarakan hal ini saat sarapan. Sungguh menyakitkan hanya berbicara dengan mereka ketika mereka melemparkan kebajikan yang tidak dipikirkan ini begitu saja. Lebih baik bagi saya untuk mengakhiri percakapan ini secepat mungkin dan pergi.

Saya memutuskan untuk menggunakan janji saya dengan Shiran. “Maaf, aku punya pengaturan sebelumnya untuk ditepati. Permisi.”

Aku mulai berjalan pergi dengan Lily di belakangnya. Juumonji meringis, tapi aku pura-pura tidak menyadarinya.

“Hei, tunggu sebentar.” Namun hal-hal berkembang dengan cara yang sama sekali tidak terduga. “Maaf Juumonji, Watanabe. Aku punya beberapa bisnis di sini. Bisakah kalian berdua pergi duluan?”

Itu adalah satu-satunya gadis di grup mereka, Skanda Iino Yuna.

Juumonji tampak agak terkejut dengan perilakunya yang tidak terduga, tetapi dia mengangguk padanya. “T-Tentu… Tapi jangan terlambat untuk latihan.”

“Kata ‘terlambat’ tidak ada dalam kosa kata saya,” jawab Iino bercanda.

Dengan kepergian dua rekan seperjuangannya, satu-satunya yang tersisa di sini adalah Lily, Iino, dan aku sendiri.

“Baiklah kalau begitu,” kata Iino. Aku diam-diam membuat diriku waspada, tapi dia tidak menoleh padaku. Urusannya ada hubungannya dengan Lily…atau lebih tepatnya, dengan “Mizushima Miho.” “Lama tidak bertemu, Mizushima. Kami belum banyak berbicara, tetapi apakah Anda ingat saya?

“Tentu saja. Kami belum berbicara sama sekali sejak datang ke sini, kan?

Iino adalah siswa tahun kedua, sama seperti Mizushima Miho dan saya. Aku tidak pernah sekalipun berbicara dengannya. Aku mengenalinya sejak kami berada di kelas yang sama, tapi aku tidak bisa benar-benar mencocokkan nama dengan wajahnya di sekolah. Namun, Mizushima Miho dan dia sama-sama perempuan, jadi mereka setidaknya berbicara satu sama lain saat itu.

Aku mengira dia berusaha keras untuk menghentikan kami agar dia bisa menyapa Mizushima, tapi aku segera menyadari sesuatu yang aneh. Iino sebenarnya terlihat tertarik padaku. Dia melirik ke arahku saat dia menghela nafas panjang.

“Hmmm, betapa menyedihkan.”

Itu salam yang bagus… Apakah dia berkelahi? Bukannya aku punya niat untuk diprovokasi.

“Oh, tidak, jangan salah paham. Saya tidak berbicara tentang Anda, ”kata Iino sambil melambaikan tangannya dengan bingung sebelum mengembalikan pandangannya ke Lily. “Kamu tahu Takaya Jun, kan? Dia satu tingkat lebih rendah.”

Mata Lily terbelalak mendengar hal itu. Itulah nama teman masa kecil Mizushima Miho di tim eksplorasi.

“Takaya masih hidup,” kata Iino sambil tersenyum. “Kupikir aku harus memberitahumu.”

Artinya, orang yang memberi tahu pasukan ekspedisi pertama di Benteng Ebenus tentang kehancuran Koloni sebenarnya adalah.

“Ya. Itu adalah Takaya.”

Teman masa kecil Mizushima Miho telah pergi ke timur untuk mendapatkan bantuan dari pasukan ekspedisi. Katou telah memberi tahu kami tentang ini sebelumnya. Dia pasti berhasil … atau tidak. Orang yang ingin dia selamatkan dengan melakukan itu, Mizushima Miho, sudah mati. Pada saat dia mencapai pasukan ekspedisi, itu sudah tidak ada artinya.

“Takaya memintaku untuk melindungimu jika kebetulan aku menemukanmu, mengingat aku sudah mengenalmu. Saya kira Anda tidak perlu menabung pada akhirnya. ”

“…Dimana dia sekarang?”

“Dia tetap tinggal di Benteng Ebenus. Sepertinya dia mendorongnya melewati Woodlands sendirian. Tubuhnya cukup berantakan. Dia gigih, tetapi dia tidak akan mampu mengikuti kami dalam kondisinya. Jadi akan sedikit lebih lama sebelum dia datang ke sini.”

Sangat mudah untuk menebak apa hubungan kami setelah melihat “Mizushima Miho” bersandar padaku seperti ini. Kebenarannya sedikit berbeda, tapi ini jelas merupakan perkembangan yang kejam bagi Takaya Jun.

“Ngomong-ngomong, hanya itu yang harus kukatakan. Aku senang kita mendapat kesempatan untuk berbicara sebelum aku pergi,” kata Iino seolah beban berat telah terangkat dari pikirannya.

“Terima kasih telah memberi tahu saya, Iino,” kata Lily, menanggapi dengan senyuman dan sedikit menundukkan kepala. “Ngomong-ngomong, apa maksudmu dengan pergi?”

“Hm? Anda tidak tahu? Operasi penyelamatan kedua ke Woodlands akan berangkat dalam sehari. Aku akan ikut. Kami berencana untuk mengelilingi beberapa pondok di Kedalaman dan, jika kami punya waktu, mampir ke Koloni.”

Saya mendengar tentang ini dari Mikihiko kemarin. Baru sehari sejak Shiran kembali dan mereka sudah berangkat. Seperti yang diharapkan dari Skanda, dewa yang gesit, Iino dengan cepat mengambil tindakan.

“Oh. Tapi jangan khawatir. Kami tidak ingin siswa yang tinggal merasa cemas, jadi Juumonji dan Watanabe juga akan tinggal.”

“Jadi kalian tidak pergi bersama?”

“Aku lebih dari cukup mampu sendiri dalam hal kekuatan tempur. Sebenarnya, akan lebih cepat jika aku benar-benar sendirian… tapi kamu tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi di Woodlands, jadi para ksatria keberatan. Juumonji dan Watanabe juga merengek untuk ikut.”

Iino mengangkat bahu. Perilakunya tidak menunjukkan satu petunjuk pun bahwa dia akan terjun ke dalam bahaya. Lagi pula, dia tidak perlu merasa terancam. Saya ingat pertempuran yang saya lihat — atau tidak saya lihat — melawan para penggeliat banteng. Gelarnya Skanda bukan hanya untuk pertunjukan. Kemampuan tempur Iino Yuna berada pada level yang sama sekali berbeda. Ada keindahan untuk itu. Seperti bagaimana seharusnya seorang pahlawan. Itulah mengapa siswa lain dan orang-orang di dunia ini memandangnya dengan harapan di mata mereka, sementara Mikihiko memandangnya dengan jijik.

“Ups. Lihat waktu. Maaf, Mizushima. Aku harus pergi.” Menyadari dia terlalu terjebak dalam percakapan, Iino berbalik. “Sampai ketemu lagi.”