Bab 28: Di Ujung Jalan

Berta berjalan melewati hutan dengan kaki goyah. Kesadarannya kabur. Nafasnya yang tersengal-sengal berbau besi berkarat, dan tubuhnya terasa seperti timah. Dia ingin istirahat. Dia ingin tidur. Tubuhnya memohon padanya, tapi rasa tanggung jawabnya memaksanya untuk bergerak.

Setelah berhasil melewati Hibiya Kouji, dia berhasil mencapai sisi rajanya tepat pada waktunya dan segera mundur. Dia entah bagaimana berhasil lolos dari serangan lanjutan musuh. Mengingat dia pernah melawan Pedang Cahaya dan Pedang Absolut, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ini adalah prestasi yang sangat penting. Konon, harganya luar biasa besar.

Dengan setiap langkahnya, kakinya yang berlumuran darah mengeluarkan suara basah. Perutnya terbelah akibat sayatan Pedang Absolut. Beberapa organ vitalnya telah hancur, dan sebagian isi perutnya terlepas. Dia telah kehilangan tubuh manusianya, dan sebagian punggungnya telah terkarbonisasi oleh serangan terakhir Pedang Cahaya ketika dia gagal menghindarinya sepenuhnya.

Bahkan sihir penyembuhan tingkat tertinggi pun tidak bisa berbuat apa-apa terhadap lukanya. Tidaklah aneh jika napasnya berhenti dan jantungnya berhenti berdetak kapan saja. Meski begitu, Berta terus bergerak. Kemauan saja yang membuat tubuhnya tetap bergerak.

Dia berhasil mencapai jarak yang cukup jauh tanpa ada yang membuntutinya. Saat dia sampai pada kesimpulan itu, dia tersandung, setelah lama melampaui batasnya. Menggunakan kekuatan terakhirnya, Berta meletakkan “beban” miliknya di pangkal pohon, lalu roboh ke samping. Dalam kondisinya saat ini, dia tahu bahwa dia tidak akan pernah bisa berdiri lagi setelah dia terjatuh.

Jauh di dalam hutan, dia tiba-tiba teringat pertemuannya dengan anak laki-laki yang telah menjadi tuannya. Tujuan akhirnya sepertinya mirip dengan tempat semuanya dimulai. Pada hari itu, Berta gagal melindunginya. Setelah itu, dia menyaksikannya gagal menjadi Raja Iblis dengan penyesalan dan keputusasaan yang mendalam di hatinya. Dia berdoa agar dia setidaknya menemukan keselamatan di saat-saat terakhirnya.

Dia terus berjalan dengan doa yang begitu dekat di hatinya. Tapi di sinilah semuanya akan berakhir. Yang tersisa hanyalah dia kehilangan kesadaran dan memasuki tidur abadinya. Dia tidak melakukannya karena seseorang berbicara dengannya.

“Kenapa kamu kembali…?”

“Beban” berharga yang Berta pertaruhkan nyawanya untuk diambil dan dibawa ke sini—Kudou Riku—berbicara padanya. Dia tetap duduk, bersandar di pohon tanpa melakukan gerakan sedikit pun. Dia tidak lagi mempunyai kekuatan untuk melakukannya.

“Sayang sekali.”

Darah mengalir dari bibirnya saat dia berbicara. Bayangan kematian menyelimuti dirinya. Tubuhnya yang lemah, efek sekunder dari kemampuan bawaannya, jauh lebih rapuh daripada manusia normal. Dia akan menguap jika Pedang Cahaya mengenainya. Meskipun dia menghindari nasib itu, gelombang kejut dari serangan itu berakibat fatal baginya. Berta telah mempertaruhkan nyawanya untuk membawa rajanya menjauh dari medan perang, namun tidak mampu menyelamatkan nyawanya.

“Mengapa kamu melakukan hal seperti itu? Apakah ada tujuannya?”

Berta menganggap ini tidak biasa. Rajanya hanya pernah mengusirnya dan jarang menanyakan pendapat pribadinya seperti ini. Saat itulah dia tiba-tiba menyadari sesuatu. Ini adalah kesempatan pertamanya untuk menyampaikan perasaannya. Begitu dia menyadari hal ini, mulutnya terbuka.

“Tidak ada tujuan,” katanya.

Bahkan tindakan sederhana ini membutuhkan kemauan yang besar. Rasa sakitnya perlahan memudar. Sebaliknya, dia merasa sangat kedinginan. Mungkin, karena kehilangan terlalu banyak darah, dia juga tidak bisa melihat dengan baik. Dia ingin tidur saja, tapi entah bagaimana dia mempertahankan kesadarannya. Dia bahkan tidak bisa membayangkan membiarkan kesempatan pertama dan terakhirnya berlalu begitu saja.

“Tidak ada artinya sama sekali, Baginda. Namun meski begitu, saya tidak menyerah.”

Dia sadar betul bahwa ini tidak ada gunanya. Hal itu tidak hanya berlaku pada situasi ini saja. Dia sudah tahu sejak awal bahwa keinginannya tidak akan terpenuhi, bahwa dia akan mati sia-sia. Meski begitu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berharap. Jadi, dia melakukan persis seperti biasanya.

“Saya tidak bisa berbuat apa-apa selain melakukan apa yang hati saya inginkan. Tidak masalah jika itu tidak ada artinya.”

Dia menyampaikan perasaannya tanpa sedikit pun kebohongan, dan keheningan menyelimutinya. Berta tidak bisa lagi melihat ekspresi seperti apa yang dibuat rajanya. Dia mungkin tidak mengerti dan memasang ekspresi jengkel. Atau mungkin dia sangat acuh tak acuh. Sebenarnya, itu bukan keduanya.

“Sebuah harapan, kan…?” gumam anak laki-laki itu. “Bodoh sekali. Tidak ada keselamatan bagi saya.”

“Kenapa… kamu begitu yakin?” Berta bertanya, keterkejutannya terlihat jelas.

Kata-kata yang diucapkan rajanya tidak lain adalah keinginannya. Tapi dia belum pernah memberitahunya tentang hal itu. Ini mengejutkannya, tapi dia segera menyadarinya.

“Apakah Majima Takahiro…?”

Asumsinya benar. Kudou Riku telah mendengarnya dari dia selama perjuangan bersama mereka di labirin. Berta berasumsi kemungkinan itulah yang terjadi. Jadi, apa yang tidak diduganya adalah rajanya membicarakannya meskipun dia mengetahuinya.

“Betapa bodohnya,” katanya, tidak mampu menyembunyikan kekecewaannya. “Kamu bisa saja merobek kerah lehermu kapan pun kamu mau.”

Saat itulah Berta menyadari satu hal lagi. Ini juga pertama kalinya rajanya mengizinkannya mengetahui perasaannya.

“Kamu seharusnya melepaskan dirimu dari rantai itu. Anda seharusnya pergi ke mana pun Anda inginkan. Anda tidak akan menemui kemalangan.

Suaranya dipenuhi kekecewaan, bahkan penyesalan. Namun, Berta tidak tahu pemikiran apa yang mendorongnya mengeluarkan pernyataan seperti itu. Segalanya akan berbeda jika Majima Takahiro ada di sini, misalnya. Dialah satu-satunya orang yang mengetahui kebenaran yang Kudou Riku simpan sendiri selama ini.

Majima Takahiro mempertanyakan apakah Kudou Riku tahu bahwa Berta, yang telah menjadi pelayannya sebelum dia memulai perjalanannya sebagai Raja Iblis, adalah semacam kenang-kenangan dari gadis yang telah menyelamatkan hidupnya, Todoroki Miya. Kalau begitu, karena dia sudah mulai menuju kehancuran, tidak ada cara baginya untuk menerimanya. Jika itu masalahnya, lalu apa yang harus dia lakukan? Apa yang telah dia lakukan?

Kudou Riku selalu menjaga jarak dengan Berta. Dia mengirimnya untuk menjaga Majima Takahiro dan tidak meneleponnya kembali bahkan ketika hidupnya dalam bahaya. Dia menjauhkannya dari perjalanan menuju kehancuran dan malah mempercayakannya kepada orang-orang yang bisa dikatakan sebagai miliknya. Yang tersisa hanyalah melepaskan rantainya dan pergi kemanapun dia mau.

Dia seharusnya mengambil kebebasannya dan mendapatkan kebahagiaan. Itu adalah satu-satunya hal yang dia harapkan, bukan sebagai Raja Iblis, tapi sebagai dirinya sendiri. Dia tidak pernah ingin melihatnya sekarat dalam keputusasaan di hadapannya seperti ini. Dia tidak ingin melihatnya lagi…

“Kamu seharusnya tidak mengharapkan keselamatanku. Jika tidak, Anda bisa menemukan kebahagiaan.”

Yang ada di hatinya sekarang hanyalah kekecewaan. Pada akhirnya, dia tidak mampu melaksanakan balas dendam yang telah dia janjikan sebagai Raja Iblis, dan satu-satunya keinginan yang dia pendam saat masih kecil tidak terkabul. Mungkin itu wajar saja.

“Saya tidak bisa berbuat apa-apa.”

Persepsi itu seperti kutukan dalam inti Kudou Riku. Suatu hari mati dalam keputusasaan adalah takdirnya. Hasil itu tidak bisa dihindari, jadi dia tidak punya jalan lain sebelum dia. Itu sebabnya, jika ada orang yang mampu membalikkan nasib itu, itu pastilah seseorang yang terus-menerus mengharapkan hal sebaliknya dengan semangat yang sama.

“Rajaku. Kamu salah paham.”

Berta dengan tegas menyangkal perkataannya.

◆ ◆ ◆

Saat ini, Berta belum memahami secara akurat perasaan rajanya. Terlalu banyak hal yang disembunyikan darinya sehingga dia tidak bisa mengetahuinya. Namun, hal itu tidak menjadi masalah besar saat ini karena semua itu tidak penting.

Bagaimanapun, dia setidaknya mampu menyatakan bahwa pernyataan rajanya salah. Dia tahu dia salah paham. Dia yakin dia harus menyampaikan perasaannya dengan benar. Dia sama sekali tidak ragu untuk melakukannya.

“Saya tidak yakin akan lebih baik jika saya tidak mengharapkan hal tersebut,” katanya dengan jelas. “Saya menyesal keinginan saya tidak dapat dipenuhi. Namun, aku tidak menyesal menginginkannya. Saya tidak menginginkan kebahagiaan. Saya ingin menyelamatkan apa yang pernah gagal saya lindungi.”

Dia memilih untuk datang ke sini, dengan sengaja membuang jalannya sendiri menuju kebahagiaan. Tidak ada yang memutuskan hal itu untuknya. Itu adalah pilihannya. Bagaimana mungkin dia menyesalinya?

“Tetapi…”

Kudou Riku mencoba mengatakan sesuatu, tapi kata-kata selanjutnya tidak keluar. Pernyataan Berta sangat teguh. Ini adalah kesalahan perhitungan terbesar Kudou Riku. Setelah dikirim ke Majima Takahiro, Berta tidak hanya menghabiskan waktunya tanpa tujuan. Dia telah belajar banyak hal dan berkembang. Dia sudah cukup dewasa untuk melampaui ekspektasi anak laki-laki ini.

“Lagi pula, kamu salah paham, Rajaku.”

Dia tidak perlu takut lagi. Dia hanya harus menyampaikan apa yang harus dia sampaikan.

“Tolong jangan katakan bahwa aku lebih baik melepaskan rantaiku.”

Suaranya tenang dan lembut.

“Lagipula, merekalah yang menghubungkanku denganmu.”

Diusir jauh lebih menyakitkan daripada menemui ajalnya. Jadi, dia tidak merasa putus asa sedikit pun dalam situasi ini. Terlebih lagi, Berta yakin ini tidak terlalu buruk. Setidaknya, mencapai titik ini di ambang kematian, dia mampu menyampaikan perasaannya.

Bagi sebagian orang, menanggung begitu banyak penderitaan hanya untuk mencapai sedikit hal tampak seperti imbalan yang terlalu kecil. Namun, baginya, ini sudah lebih dari cukup. Tidak peduli apa yang orang lain katakan. Itu sebabnya dia bisa berbicara dengan penuh keyakinan.

“Saya tidak terseret ke dalam keputusasaan. Saya datang ke sini dengan harapan di mata saya, dan saya mencapai tempat ini.”

◆ ◆ ◆

Kudou Riku terdiam beberapa saat. Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari serigala yang sekarat di depan matanya. Ini adalah satu-satunya harapan yang dia peroleh sebelum menjadi Raja Iblis, tapi saat dia menyadari hal ini, semuanya sudah terlambat.

Dia sudah berusaha keras untuk melepaskannya, namun dia kembali. Sekarang, dia benar-benar mengerti. Dia berpikir bahwa dengan mendorongnya menjauh dan menjaga jarak, membiarkannya menghabiskan waktu di tempat yang seharusnya, dia akan menemukan kebebasannya sendiri. Namun, hal itu merupakan kesalahpahaman yang luar biasa. Apapun yang dia lakukan, Berta tidak akan pernah meninggalkannya. Pengakuannya sudah lebih dari cukup untuk meyakinkannya akan hal ini.

“Ha ha… Ada apa dengan itu?”

Anak laki-laki itu tertawa pelan. Seolah-olah dia mengundurkan diri di hadapan hatinya yang tak terpatahkan.

“Apa yang bisa saya lakukan mengenai hal itu?”

Dalam arti tertentu, ini adalah pernyataan kekalahan. Usahanya untuk mendorong Berta menjauh gagal total. Pada akhirnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia memaksanya untuk menyadari hal ini. Ada kutukan di inti keberadaan Kudou Riku. Dia lemah dan tidak bisa berbuat apa-apa. Untuk menyadari hal ini pada saat-saat terakhir adalah hal yang terlalu kejam. Tetapi…

“Astaga, kamu benar-benar…”

Tidak ada sedikit pun bayangan yang menutupi kata-katanya. Saat itu juga, dia menyadari sesuatu. Justru karena dia mengakui bahwa tidak ada yang bisa dilakukan lagi—hanya ada satu hal yang masih bisa dia lakukan.

Jadi, dia memberikan kekuatan pada lengannya yang terbakar. Seolah-olah dia sedang melepaskan kutukan yang mengikatnya. Dia tidak bisa menggerakkannya dengan benar, tapi mengangkatnya dan mengulurkan tangan. Tidak ada lagi alasan untuk mendorongnya menjauh.

◆ ◆ ◆

“Sangat baik.”

“Rajaku?”

Berta meninggikan suaranya dengan rasa ingin tahu. Dia belum benar-benar memahami pikiran rajanya. Namun, dia tetap menyadari bahwa dia telah bertindak di luar kehendaknya. Dia mengira ini akan menyinggung perasaannya. Dia siap untuk dia mengutuk dan menolaknya. Namun, suaranya sepertinya tidak menyiratkan hal itu. Itu sangat jauh dari konsep-konsep seperti itu.

“Ini kekalahanku. Ayo kabulkan keinginanmu.”

“Hah…?”

Berta merasakan sensasi nostalgia kembali ke tubuhnya. Itu adalah kekuatan subordinasi Raja Iblis—kerah yang menghubungkannya dengan dia. Tentu saja, pada titik ini, kekuatan subordinasi itu sendiri tidak ada nilainya. Dia sudah merobeknya sekali, dan di atas segalanya, kekuatan yang memaksanya sama sekali tidak ada artinya ketika dia hampir mati. Jadi, di sini, ia tidak melakukan apa pun selain menghubungkan mereka.

“Kamu boleh tinggal di sisiku selama yang kamu mau.”

Dia perlu waktu sejenak untuk memahami bahwa dia menerimanya. Saat dia melakukannya, dorongan yang luar biasa mengguncang hatinya.

“Ah…”

Dia tidak bisa berkata-kata. Memiliki kesempatan untuk menyampaikan perasaannya saja sudah cukup baginya. Dia bahkan tidak membayangkan bahwa dia akan menerimanya.

“Rajaku…?”

Apakah ini semacam kesalahpahaman? Apakah dia melihat mimpi indah di ambang kematiannya? Seolah ingin menyangkal rasa was-was tersebut, tangan pria itu yang terulur menyentuh kepala wanita itu. Dengan gerakan yang sangat canggung, dia dengan lembut mengusapnya hingga ke lehernya. Ini sendiri sudah lama menjadi khayalan yang indah. Namun, justru karena dia bisa merasakan hal itu nyata—hal itu memberinya keyakinan bahwa dia telah dihargai atas segalanya.

“Aaah…”

Dia merasakan kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya yang dingin dan sekarat. Sesuatu yang cukup hangat memenuhi dirinya hingga dia merasa seperti akan meleleh. Dia yakin akan hal itu. Ini adalah kebahagiaan. Seandainya mereka berdua tidak pernah menemui tragedi, seandainya mereka bisa hidup di dunia ini, mereka bisa mendapatkan ini. Ini adalah kemungkinan yang hilang pada hari mereka bertemu. Ini adalah masa depan yang bisa mereka miliki. Sekalipun hanya untuk waktu yang singkat pada akhirnya, mereka berhasil merebutnya kembali.

Sensasi itu membuatnya bahagia tanpa henti. Tidak. Ini bukanlah akhir. Dia sudah memberitahunya bahwa dia bisa tinggal di sisinya selama yang dia inginkan. Sekalipun kematian mencoba memisahkan mereka, bahkan jika mereka terjerumus ke dalam neraka, dia tidak akan meninggalkan sisinya.

“Aku akan berada di sisimu selamanya…”

Dia bahkan tidak tahu apakah gumamannya terdengar. Dia tidak lagi mempunyai kekuatan untuk berbicara. Namun perasaannya telah tersampaikan. Saat ini, sesuatu pasti menghubungkan mereka. Berta mendengus puas sambil mendorong kepalanya ke tangan yang menyentuhnya. Dia menikmati kehangatan yang dia rasakan di hatinya. Ekornya bergoyang lemah dan perlahan. Menghembuskan napas terakhirnya, dia tertidur dengan hangat sehingga dia tidak akan pernah bangun lagi.