Bab 26: Takdir

Berta datang ke kanan saat naga zombie melarikan diri dari medan perang. Dia menggelengkan kepalanya, masih pusing karena gegar otak, dan mengerang. Rupanya dia pingsan. Bahkan jika dia menyembunyikan wujud aslinya saat bekerja dengan tim eksplorasi, dia lalai membiarkan hal itu terjadi.

“Apa…?”

Dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Dia tidak bertanya pada siapa pun secara khusus, tapi seseorang menoleh padanya.

“Berta…”

Itu adalah Majima Takahiro, pemimpin kelompok yang dia temani. Dia penuh dengan luka sampai pada titik di mana dia mungkin menghabiskan semua yang dia miliki hanya untuk duduk. Semua temannya yang lain juga berada dalam kondisi yang mengerikan.

Lily telah menerima begitu banyak kerusakan sehingga dia tidak bisa menyembunyikan sifat aslinya sebagai slime. Wajah Lobivia berantakan karena darah mengucur dari keningnya ditambah dengan membanjirnya air mata dari matanya. Shiran tetap terbaring seperti mayat, kesadarannya masih hilang. Ayame terbaring lemah tengkurap dengan kaki yang tampak seperti patah.

Sesuatu yang mengerikan pasti terjadi. Namun, Berta tidak dapat mengingat apa yang terjadi sebelum dia pingsan.

“Di mana…?”

Saat dia meninggikan suaranya, dia menyadari kelompok itu berada di telapak tangan naga zombi—monster yang seharusnya menjadi pion rajanya. Apa sebenarnya yang terjadi saat dia tidak sadarkan diri? Dia semakin bingung.

“Tepat setelah kami melarikan diri dari dunia palsu, Nakajima Kojirou menyerang kami,” jelas Majima Takahiro.

“Terserang…?”

Berta mencari ingatannya. Dia tidak dapat mengingat apa pun selain dilepaskan dari dunia itu dan berkumpul di satu tempat. Namun, pada saat itu, dia samar-samar ingat melihat cahaya yang kuat. Itu kemungkinan besar adalah serangan dari Pedang Cahaya. Itulah sebabnya dia kehilangan kesadaran dan bagaimana orang lain menderita luka parah dalam pertempuran berikutnya.

Tapi bagaimana hal itu menjelaskan pelarian seperti ini? Bagaimana mereka bisa menunggangi naga zombie? Saat pemikiran itu muncul di benaknya, Majima Takahiro menjawabnya, wajahnya pucat.

“Kudou memaksa masuk ke dalam pertempuran.”

“Apa…?”

“Dia tetap tinggal menggantikan kita.”

“Maksudmu… rajaku bertarung melawan Pedang Cahaya?”

Saat dia memahami hal ini, kesadarannya yang kabur menjadi jelas. Rasa dingin yang tak terlukiskan menjalari tulang punggungnya. Tidak peduli seberapa kuat pasukan rajanya, dia terlalu lemah untuk melawan Pedang Cahaya.

“Rajaku…!”

Hidupnya dalam bahaya. Saat dia memikirkan hal ini, Berta mengungkap wujud asli yang diperintahkan untuk dia sembunyikan. Sosok gadis manusia tumbuh dari pinggang serigala. Ini membuatnya tidak berdaya untuk sesaat, jadi dia tidak bisa menggunakan formulir ini saat pertarungan. Sekarang, tidak ada musuh di dekatnya. Ketika dia memikirkan bagaimana ini terjadi karena rajanya sedang berperang, detak jantungnya menjadi berdebar kencang.

“T-Tunggu… Berta!”

Jelas sekali bahwa dia akan melompat. Majima Takahiro memanggilnya saat dia sedang bertransformasi.

“Jangan hentikan aku!”

“Bahkan jika kamu pergi, kamu akan mati saja! Setidaknya, mari kita pergi bersama—”

Di tengah-tengah berbicara, dia membungkuk ke depan dan lututnya tertekuk. Kehilangan keseimbangan, dia menggunakan kedua tangannya untuk menahan diri agar tidak terjatuh. Lily mencoba berlari ke arahnya dengan bingung, tapi gerakannya tumpul karena harus menyeret tubuhnya. Tak satu pun dari mereka dalam kondisi yang memungkinkan untuk bergerak.

“Berta…”

Meski begitu, dia menatap Berta dengan putus asa. Saat ini, Berta mengerti bahwa ini adalah mata seseorang yang sedang menatap teman yang disayanginya. Itu sebabnya dia tidak bisa diam dan melihat temannya lari menuju kematiannya.

“Majima Takahiro…”

Berta ragu-ragu. Ini adalah bukti bahwa dia juga melihat mereka sebagai sahabat. Meski begitu, itu tidak cukup untuk menghentikannya. Raja Berta adalah eksistensi yang terlalu hebat baginya. Namun, saat itu…

“Tunggu,” kata suara ketiga, dengan dingin membuat Berta berhenti total. Bagaimanapun juga, suara ini adalah juru bicara satu-satunya makhluk yang mampu menghentikannya. “Kamu tidak diizinkan pergi ke sisi raja kami. Itu adalah perintah raja kami.”

Yang berbicara adalah seorang anak laki-laki dengan ekspresi anorganik yang tidak sesuai dengan wajah jantannya. Tepatnya, itu adalah tiruan dari anak laki-laki tersebut.

“Anton?!”

Itu adalah salah satu kemunculan Anton, meniru bentuk Juumonji Tatsuya.

“Kapan kamu sampai disini…?” Majima Takahiro bertanya.

“Saya sudah di sini dari awal,” jawab anton.

Sebagai pelayan dari raja yang sama, akan mudah baginya untuk menempatkan bibit di atas naga zombi terlebih dahulu. Apa pun yang terjadi, ada hal yang lebih penting untuk dibicarakan.

“O-Perintah raja kami?!” Seru Berta, jelas terguncang. Dibelenggu oleh kerah, ini adalah satu hal yang tidak bisa dia abaikan. “Itu tidak mungkin…! Dia dalam bahaya kematian! Suruh dia segera menarik perintah itu!”

“Percuma saja. Dia tidak akan pernah menariknya.”

Ekspresi anton tidak berubah meski dihadapkan pada permohonan putus asa Berta. Sebenarnya, kalung tak berwujud milik Penguasa Kegelapan menyampaikan hal ini padanya juga. Dia tidak bisa mengerti. Dia tahu rajanya menjaga jarak dan terkadang memberikan arahan yang tidak masuk akal, tapi sekarang bukan saat yang tepat untuk itu. Hidupnya dalam bahaya.

Sekalipun dia belajar banyak dengan menemani Majima Takahiro, bukan berarti rajanya kehilangan nilai apa pun di matanya. Rajanya sedang menuju kematiannya dalam jurang keputusasaan. Paling tidak, dia berharap dia menemukan keselamatan pada akhirnya. Namun, dia belum bisa menyampaikan hal itu padanya. Dia tidak akan mengerti.

Meskipun dia mulai merasa pria itu akan menerimanya, sekarang semuanya terasa begitu jauh. Kalau terus begini, dia akan selamanya berada di luar jangkauannya. Hal itu sendiri sangat sulit untuk ditanggungnya, namun, anton terus berbicara.

“Raja kami tidak ingin kamu datang kepadanya.”

Tidak ada emosi dalam suaranya. Dia seperti mesin yang bisa berbicara. Ini adalah hamba sempurna yang diinginkan raja mereka. Ini adalah apa yang Berta harapkan, tapi tidak bisa. Namun, justru karena dia menyadari hal ini maka dia mengatupkan giginya.

“Meski begitu, aku akan pergi.”

“Berta…”

“Saya harus pergi.”

Dia gagal. Dia belum bisa menjadi pion yang sempurna. Jadi, tidak mungkin dia akan dengan patuh kembali ke sini. Kekuatan yang memaksa dari kerahnya sudah menimbulkan rasa sakit pada dirinya. Seolah-olah hal itu memperkuat fakta bahwa dia gagal sebagai pion rajanya. Tapi meski begitu…

“Anton!” Berta memohon.

Anton dan Berta—pelayan tertua Raja Iblis saling menatap. Tidak ada emosi di mata anton. Tidak mungkin meyakinkannya. Seharusnya itulah yang terjadi.

“Jadi sudah begini,” kata anton sambil tiba-tiba memejamkan mata. “Bodoh sekali. Saya benar-benar tidak mengerti.”

Dari sudut pandang pion yang setia dan tidak memiliki emosi, pendapatnya hanyalah masalah biasa. Namun Berta tetap bingung. Dia merasa ada yang lebih dari kata-kata anton.

“Ya. Saya tidak bisa mengerti. Tapi ada satu hal yang aku tahu,” katanya sambil membuka mata robotnya sekali lagi. “Berta. Kamu harus tetap di sini.”

“Anton…?”

Berta tidak terlalu keras kepala sehingga dia melewatkan perubahan nuansa. Diberitahu bahwa dia tidak diizinkan pergi dan mengatakan dia harus tetap tinggal adalah hal yang berbeda.

“Sudah waktunya kamu menyadarinya,” lanjut anton tanpa perasaan. “TIDAK. Saya yakin Anda sudah menyadarinya. Sejak awal, Anda berada di tempat yang salah. Berada di sisi raja kami tidak cocok untukmu.”

Kata-katanya kejam. Ini adalah penyangkalan total terhadap keberadaannya sebagai pelayan raja. Dia seharusnya marah dengan ini. Namun, Berta tidak bisa membantah perkataannya. Bagaimanapun juga, Anton benar.

Dia telah menyadari hal ini. Apakah dia tidak cocok untuk rajanya, atau dia tidak cocok untuknya? Itu semua hanya soal perspektif. Dan jika rajanya adalah orang yang tidak cocok untuknya…itu berarti dia berada di tempat yang salah selama ini. Anton dengan jelas mengatakan kebenaran yang tidak ingin dia terima.

“Kamu membuat kesalahan. Tapi itu juga berarti ada tempat lain yang benar-benar milikmu,” kata Anton sambil mengarahkan pandangannya ke kelompok Majima Takahiro. “Kamu harus bersama mereka yang menerimamu. Anda harus bersama teman yang cocok di tempat yang berbeda dari kami. Pasti bersama mereka…” Anton berhenti sejenak, seolah mencari kata yang tepat. “Bersama mereka, kamu akan menemukan kebahagiaan.”

◆ ◆ ◆

Temukan kebahagiaan di tempat berbeda dengan teman yang cocok—Berta tidak pernah memikirkan pilihan itu. Dia tidak bisa berkata-kata. Pikirannya membeku. Itu benar. Saat ini, dia melihat mereka sebagai teman. Adapun bagaimana mereka memikirkannya…

“[Berta.]”

Berta berbalik ketika seseorang memanggil namanya. Tak mampu menahan lukanya, Ayame mengangkat kepalanya dan menatap Berta.

“[Kamu tidak bisa pergi, Berta.]”

Dia berteriak sedih.

“[Kamu tidak bisa. Anda tidak bisa. Tetaplah bersama kami.]”

Permohonannya membenarkan perkataan Anton. Berta teringat kehangatan yang dia rasakan saat dia dan Ayame meringkuk di bawah sinar matahari. Itu sangat lembut dan tenang. Dia akan berbohong jika dia mengaku berburu monster malam demi malam untuk mencari kekuatan yang menurut pendapatnya lebih baik daripada hidup seperti itu.

Justru karena dia mengalami hari-hari itu, dia merasakan beban di balik pernyataan Anton. Ini bukanlah khayalan. Itu adalah masa depan yang bisa dia pahami jika dia berusaha meraihnya. Dan dahulu kala, orang yang bisa menghentikannya melakukan hal itu telah kehilangan kemampuannya untuk melakukannya.

“SAYA…”

Berta memusatkan perhatian pada kerah tak berwujud di lehernya dan rantai yang melingkari seluruh tubuhnya. Kekuatan Penguasa Kegelapan untuk menimbulkan rasa sakit yang tak tertahankan pada para pelayannya untuk menghukum mereka dan memaksa mereka untuk tunduk tidak cukup kuat untuk menahan Berta. Ironisnya, kekuatan yang dia dambakan agar dia bisa mengabdi pada rajanya justru memungkinkannya untuk melepaskan diri darinya. Satu-satunya hal yang mempertahankan rantai itu adalah desakan Berta untuk melayaninya. Itu sebabnya, seperti yang dia lakukan sekarang, hanya memperlihatkan taringnya untuk menghancurkannya.

“Jadi, kamu sudah membuat keputusan, Berta.”

Dia mendengar halusinasi pendengaran saat rantainya yang hancur terlepas dari tubuhnya. Sebagai abdi raja yang sama, anton pun merasakannya.

“Dengan ini, kamu bebas.”

“Ya…”

Ini jauh lebih mudah dari yang dia bayangkan. Dia hanya harus memusatkan pikirannya pada hal itu. Berta menoleh ke Majima Takahiro sekali lagi.

“Berta…”

“Terima kasih, Majima Takahiro.”

Kata-kata itu mengandung luapan emosi. Dia sangat berterima kasih. Dia dan teman-temannyalah yang memberinya pilihan ini. Nilai dari kepedulian terhadap orang lain, pentingnya untuk tidak menyerah pada mimpinya, hangatnya sinar matahari—ini semua yang dia pelajari dengan mendampingi mereka. Karena itu, dia mampu membuat pilihan ini.

“Selamat tinggal.”

“Hah…?”

Karena membuat mereka lengah dengan kata-kata terakhir itu, dia tidak memberi mereka kesempatan untuk menghentikannya. Tidak. Tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya. Tak seorang pun di sini mampu menahan kekuatan penuh Berta. Satu-satunya hal yang bisa menjadi perintah rajanya, tapi rantai itu sudah putus. Dia melemparkan dirinya dari telapak tangan naga itu.

“Berta!”

Hanya suara-suara yang mengejarnya. Dia bisa mendengar rengekan sedih seekor rubah kecil. Itu pun segera menghilang di kejauhan. Mengetahui bahwa mereka tidak dapat mendengarnya lagi, dia berkata, “Terima kasih,” sekali lagi. Ini adalah pilihannya.

◆ ◆ ◆

Naga zombie yang hancur tidak memiliki kekuatan tersisa untuk terbang tinggi ke langit. Melompat dari telapak tangannya, Berta menggunakan pepohonan sebagai pijakan untuk turun ke tanah, lalu segera mulai berlari. Naga zombi itu tidak melaju secepat itu, jadi jarak mereka tidak terlalu jauh. Dengan kecepatan penuh, dia bisa segera kembali ke tempat mereka berada.

Kaki serigala abnormal itu menginjak tanah, mempercepatnya hingga kecepatan yang mengerikan. Dalam sekejap, naga zombi itu sudah berada jauh di kejauhan. Kehangatan itu sudah sangat jauh sekarang. Rasanya menyedihkan, tapi dia tidak menyesal. Ini juga berkat mereka.

Ketika pilihan telah diberikan padanya, dia melihat masa depan yang lembut dan bahagia. Namun, rajanya tidak ada di sana bersamanya. Itu sebabnya. Hanya itu yang diperlukan.

Berta telah memutuskan untuk lari menemui rajanya. Dia memutuskan untuk membuang masa depan yang lembut dan bahagia itu untuk berada di sisinya. Pada akhirnya, itulah kebenarannya.

Justru karena dia diberi pilihan, dia mempunyai keyakinan dalam hatinya. Mungkin ironis bahwa keyakinannya datang dari hancurnya ikatan mutlak rajanya dan mengabaikan perintahnya.

Tentu saja, Berta mengerti. Dia tahu betapa tidak ada artinya baginya untuk lari ke sisi rajanya. Pria yang dikenal sebagai Pedang Cahaya ada di dimensi berbeda. Rajanya akan mati. Dia akan mati sia-sia, berhadapan dengan orang yang telah dia bersumpah untuk membalas dendam. Dia menghadapi ajalnya di jurang keputusasaan. Itu selalu menjadi akhir yang dia harapkan.

Berta berdoa agar rajanya setidaknya bisa menemukan akhir yang damai. Tapi itu juga sudah berakhir. Dia tidak mampu berbuat apa pun terhadap situasi ini. Dengan berlari ke arahnya, yang bisa dia capai hanyalah menambahkan satu mayat ke dalam jumlah mayat. Dia tahu ini. Meski begitu, dia tidak berhenti berlari. Jika dia membuang perasaannya di sini, itu sama saja dengan membuang keinginannya. Itu berarti meninggalkan anak laki-laki yang telah dia sakiti. Itu adalah satu hal yang tidak bisa dia lakukan. Dia akan tetap di sisinya. Apapun situasinya, apapun yang terjadi, dia akan tetap mendampinginya.

Berta terus berlari sekuat tenaga. Dia memutuskan untuk mempertahankan perasaan ini sampai nafas terakhirnya. Bahkan jika hidupnya harus berakhir, api emosinya akan terus menyala. Dengan melakukan hal ini, apakah keajaiban akan terjadi?

Tidak. Itu tidak mungkin.

“Hh?!”

Kenyataannya kejam tanpa henti. Itu adalah sesuatu yang dia ketahui saat pertama kali bertemu pria itu. Dan di sini lagi, kenyataan menunjukkan taringnya padanya dalam bentuk pisau terhunus yang bisa memotong apa saja.

◆ ◆ ◆

Jika dia menghindar sesaat kemudian, dia akan terbelah dua. Berlari dengan kecepatan penuh, Berta baru saja berhasil menghindari tebasan itu. Beberapa tentakel di pinggangnya terlempar. Tentu saja, tentakel kokoh itu tidak bisa dipatahkan dengan mudah. Ini adalah hasil karya pedang yang tidak alami.

“Sekarang ini kejutan…” kata seorang pria. “Apa yang sedang terjadi? Tidak pernah terpikir aku akan melihat gadis mati di sini.”

“Kamu…” Berta telah bertemu dengan seseorang yang terikat padanya oleh takdir yang mengerikan. “Pedang Absolut Hibiya Kouji…!”

Dia juga telah diusir dari dunia palsu. Namun, dia tidak pergi untuk membantu Nakajima Kojirou dalam pertarungan melawan Kudou Riku. Yang lain sudah pergi, jadi dia tidak melihat adanya kebutuhan. Dia juga menderita luka parah dalam pertarungan sebelumnya melawan Kudou Riku. Akibatnya, dia akhirnya menabrak Berta.

Ada dua pengunjung lain bersamanya. Mereka tidak pergi untuk mendukung Nakajima Kojirou dan malah mengobati Hibiya Kouji dengan sihir penyembuhan. Meski kondisinya jauh dari sempurna, setelah menerima perawatan sejak dia dikeluarkan, Hibiya Kouji telah cukup pulih untuk menimbulkan ancaman yang lebih dari cukup.

Sebenarnya, pedang yang terlihat sangat sederhana di tangannya memancarkan aura berbahaya yang tak ada habisnya. Pria yang memiliki pengaruh paling besar dalam hidup Berta kini berdiri menghalangi jalannya.

“Aku ragu kamu akan melawan Nakajima jika aku membiarkanmu lewat…tapi aku juga tidak punya alasan untuk membiarkanmu pergi.” Hibiya Kouji dengan santai menyiapkan pedangnya. “Tidak pernah terpikir aku akan membunuh gadis yang sama dua kali.”

Ditekan oleh haus darah dinginnya, Berta merasa seluruh darahnya membeku. Kematian berdiri tepat di hadapannya.

“Saya kira ini adalah takdir,” lanjutnya. “Kali ini, aku akan menghabisimu dengan baik sehingga tidak ada ruang untuk berdebat.”

Berta teringat rasa sakit di pinggangnya. Disitulah Hibiya Kouji pernah memberikan pukulan mematikan kepada Todoroki Miya. Setelah memakan mayatnya pada saat itu, sebagian wujud manusia Berta sangat mirip dengannya. Dia bisa dikatakan replika yang tepat. Itulah mengapa dia merasa ini adalah takdir yang tidak bisa dihindari.

“Jangan membuatku tertawa…” kata Berta sambil mengatupkan taringnya dan menggeram, menghancurkan sensasi itu. “Aku bukan Todoroki Miya.”

Rasa sakit di pinggangnya hanyalah halusinasi. Itu bukan pengalamannya sendiri. Ini bukanlah takdir. Pria di hadapannya bukanlah kematiannya. Lagipula…

“Saya Berta! Hamba kedua yang diberi nama oleh rajaku!”

Ini adalah simbol ketidakberhargaannya—nama yang dia anggap kutukan. Namun, justru karena dia adalah dirinya sendiri maka dia berhasil sampai sejauh ini. Dia tidak hanya menurut saja. Dia menderita, khawatir, bertemu orang-orang, dan akhirnya mengambil keputusan. Begitulah cara dia berada di sini sekarang. Sekalipun dia tidak mendapatkan imbalan apa pun, hal itu ada gunanya. Dia mempercayainya. Itu sebabnya dia tidak segan-segan memperlihatkan taringnya.

“Minggir! Aku harus pergi ke sisi rajaku!”