Bab 24: Keinginan Sejati

Pada hari itu, anak laki-laki itu telah menjadi Raja Iblis. Satu-satunya jalan yang ada di depannya adalah keputusasaan yang cukup besar untuk menghancurkan jiwanya. Dia tidak memiliki kualitas untuk menahan serangan gencar seperti itu. Dia sangat, sangat lemah.

Penilaian diri ini tidak pernah berubah. Mungkin kemungkinan perubahan sudah ada pada suatu saat. Namun, masa depan itu telah terputus dengan kejam, meninggalkan dia tanpa jalan lain kecuali jalan dari Raja Iblis.

Selama dia tidak memiliki kekuatan untuk menahan lautan keputusasaan, dia harus menebusnya dengan mengorbankan keberadaannya. Jika dia tidak punya cukup bahan bakar, dia akan menggunakan tubuhnya sendiri sebagai kayu bakar untuk terus berjalan. Tujuan akhirnya menjamin kejatuhannya menuju kehancuran.

Namun, jika dia punya satu keinginan…

“Jika memungkinkan, saat aku mati, aku ingin itu berada di tangan Senpai.”

Anak laki-laki itu tertawa tidak pada tempatnya saat dia bergumam pada dirinya sendiri. Itu salah. Akhir itu tidak cocok untuknya. Tidak ada harapan untuk dikabulkan. Dia akan mati tanpa apa pun selain keputusasaan dalam genggamannya. Itu adalah kematian yang pantas bagi seseorang yang telah bertindak dengan kedengkian, apatis terhadap pengorbanan yang dilakukan selama ini.

Tekadnya tidak pernah sekuat ini. Dia tidak menyesal. Yah, dia punya satu hal yang mungkin akan disesalkan, tapi itu mungkin juga tidak masalah. Dia menyerahkannya padanya , jadi tidak apa-apa untuk saat ini. Oleh karena itu, sudah waktunya untuk pergi. Sudah waktunya untuk menemui ajalnya tanpa harapan keselamatan.

◆ ◆ ◆

Maka, Raja Iblis ikut bergabung. Untungnya, setelah diseret ke wilayah dekat Laut Ketidaksadaran oleh penyelamat pertama, dia memahami situasinya. Selain itu, setelah diusir dari dunia buatan, hambatan geografis yang menghalangi dia untuk mengumpulkan pasukannya telah hilang.

Tentara Kegelapan menyerang. Tentu saja, orang yang memimpin pasukan sebagai ujung tombak Raja Iblis adalah pelayannya yang paling setia, gadis bayangan Dora. Namun, dia bukanlah orang pertama yang bertindak. Sebagai gantinya, tiga pelayannya sudah bertindak sebelum dia bisa memberikan perintah.

Mari kita berhasil tepat waktu. Mari kita berhasil tepat waktu. Mari kita berhasil tepat waktu. Dengan pemikiran seperti itu, mereka telah merobek kerah Raja Iblis. Dan tanpa kalung itu, Kudou Riku tidak punya cara untuk menghentikannya. Lagipula dia tidak punya niat untuk melakukannya.

“Bagaimanapun, kontraknya harus dipenuhi.”

Kudou Riku telah didorong untuk menjadi Raja Iblis karena kelemahan dan sifat menjijikkan manusia. Karena itu, dia tidak mempunyai belas kasihan terhadap mereka. Dia membenci para pengunjung yang memiliki kekuatan sebesar itu namun hatinya sangat lemah. Namun, dia memandang mereka yang memiliki kekuatan batin yang dalam sebagai orang yang berharga.

Sebenarnya, ada beberapa orang yang belum dia temui. Ini karena dia mengakuinya. Majima Takahiro adalah salah satu contoh yang mudah dilihat. Jadi, hal yang sama juga diterapkan di sini. Bahkan jika mereka salah, bahkan jika mereka gagal melindungi apa yang ingin mereka lindungi, jika mereka dapat mengingat keinginan itu dan memiliki kekuatan untuk mempertaruhkan segalanya…

“Saatnya telah tiba. Penuhi keinginanmu yang sebenarnya.”

Dengan demikian, segala sesuatu mulai bergerak untuk mencapai tujuan tertentu.

◆ ◆ ◆

Sesaat setelah melancarkan serangan yang akan membuat kelompok Majima Takahiro menjadi abu…

“Apa?!”

Menaikkan suaranya karena terkejut, Nakajima Kojirou melompat mundur. Sesosok tubuh keluar dari bayangan di kakinya dan menyerangnya dengan tangan tajam.

“Kamu…”

“Rajaku memerintahkannya! Diam dan mati!”

Ini adalah gadis bayangan, pelayan keempat yang diberi nama oleh Raja Iblis, Dora. Kemampuan melintasi bayangan demi bayangan untuk melancarkan serangan mendadak adalah kartu trufnya. Bahkan Pedang Cahaya berada dalam posisi yang tidak menguntungkan melawan penyergapan yang waktunya bertepatan dengan saat dia melepaskan serangannya.

“Ha ha! Jadi kamu juga punya kekuatan seperti itu? Benar-benar kejutan!” Nakajima Kojirou tertawa kegirangan bahkan saat dia kehilangan keseimbangan.

Menolak untuk membiarkan kesempatan sekali seumur hidup ini berlalu begitu saja, pedang bayangan Dora datang dari segala sudut. Monster yang lebih cepat seperti serigala dan beruang datang menyerbu satu demi satu. Meski begitu, masih belum pasti apakah ini cukup untuk mengalahkannya. Jadi dia menilai, bukan berdasarkan logika, tapi berdasarkan naluri.

Sebaliknya, prospek kemenangannya cukup rendah. Namun, ini telah memberinya lebih dari cukup waktu. Dia harus memenuhi tugasnya selagi dia bisa. Dengan itu, orang pertama yang melepaskan kerah Raja Iblis—Si Binatang Gila—melihat ke arah gadis di hadapannya.

“Tidak mungkin…” gumam gadis itu.

Dia berada dalam kondisi yang mengerikan. Peniruannya telah hilang, tubuhnya setengah cair dan tidak mampu mempertahankan bentuk manusianya dengan baik. Bahkan melalui siksaan seperti itu, dia tetap bertahan. Nakajima Kojirou telah melepaskan Pedang Cahayanya, tapi dia belum menjadi abu. Sesaat sebelum semburan cahaya itu menelannya, Binatang Gila telah melindunginya dengan tubuhnya.

Binatang Gila adalah yang tercepat dalam mengambil tindakan, bergerak bahkan sebelum Dora sempat melancarkan serangan mendadaknya. Tentu saja, tidak mungkin dia baik-baik saja.

“Ah… hahaha…”

Darah dan air liur tumpah dari rahangnya dalam jumlah besar, terciprat ke tanah. Serangan dari Pedang Cahaya sangatlah kuat. Namun, pelindung otot-otot yang membengkak milik Binatang Gila itu baru saja menahan kekuatan penghancurnya. Sebagai gantinya, otot-ototnya robek, isi perutnya terbakar, dan tulang-tulangnya terlihat di punggungnya. Namun, serangan itu belum berhasil melewatinya. Ini bukanlah perintah dari tuannya. Ini adalah keinginannya sendiri.

“Mengapa…?” gadis itu bertanya padanya, keheranan terlihat jelas dalam suaranya.

Binatang Gila itu tidak mempunyai kecerdasan untuk menjawab. Namun, ada satu hal yang masih ada dalam pikirannya—janji yang telah dia tukarkan dengan pemilik kerah bajunya.

“Saya berjanji kepadamu. Jika kamu menjadi milikku dan bekerja untukku, aku akan mengabulkan keinginanmu suatu hari nanti.”

Hari ini adalah hari itu. Menggunakan satu lengan berototnya yang tersisa, Binatang Gila itu meraih gadis itu. Dia tidak bisa menahan kekuatannya. Sulit dipercaya dia berada di ambang kematian. Binatang Gila bebas melakukan apapun yang dia inginkan padanya. Setelah mendapatkan kembali sedikit alasan dalam sekejap, dia mempertanyakan dirinya sendiri. Apa sebenarnya keinginannya? Dia ingat kontrak yang dia buat dengan pemilik kerahnya.

“Rajaku, apa yang kamu pikirkan…?

“Kamu mengklaim raja kedua bukanlah musuhmu, tapi kemudian kamu berjanji untuk mengabulkan permintaan binatang gila ini. Pernyataan mana yang benar?”

Anton telah menanyakan pertanyaan ini. Dia ada benarnya. Sebelum menjadi Binatang Gila, dia mengamuk karena keinginannya pada Mizushima Miho. Jadi, apakah sekarang dia ingin “mendapatkan” gadis itu di depan matanya?

Tidak. Itu tidak benar. Saat dia melompat keluar untuk melindunginya dari kematian, dia menjadi yakin akan hal itu.

“Kamu juga memikirkannya.”

Di dalam dunia palsu itu, pemilik kerahnya telah memberitahunya hal ini. Saat ini, dia memahami arti sebenarnya di balik kata-kata itu. Lagi pula, bahkan rasa sakit luar biasa yang akan segera membunuhnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kelegaan yang dia rasakan saat melihat gadis di hadapannya dalam keadaan selamat dan sehat.

“Saatnya telah tiba. Penuhi keinginanmu yang sebenarnya.”

Apa hasrat sebenarnya yang hilang dari pandangannya setelah diguncang rasa takut dan jatuh ke dalam kegilaan? Anak laki-laki yang dulu dikenal sebagai Takaya Jun itu berusaha melindungi cinta pertamanya, Mizushima Miho. Namun, ini adalah cinta palsu. Dia secara tidak sadar telah menipu dirinya sendiri untuk melindungi dirinya dari kecemasan berada di dunia lain.

Orang bisa berusaha selama mereka punya alasan untuk melakukannya, tapi dia menciptakan alasan untuk memacu dirinya maju. Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia mendapatkan kekuatan untuk melindungi cinta pertamanya. Dia tidak berusaha melindungi teman masa kecilnya karena dia jatuh cinta padanya. Dia membutuhkan alasan untuk melindungi sesuatu dan karena itu dia jatuh cinta. Cinta pertamanya adalah sebuah kebohongan. Itu adalah kebenaran yang tidak dapat disangkal.

Namun, itu tidak berarti bahwa segala sesuatu tentang kepeduliannya terhadapnya adalah sebuah kebohongan. Lagipula, Takaya Jun tidak sekuat itu. Satu emosi palsu itu tidak cukup baginya untuk mengejar pasukan ekspedisi untuk meminta bantuan, kelaparan dan menahan rasa takutnya dalam perjalanan melintasi Hutan sendirian. Sebelum membutuhkan cinta pertamanya sebagai alasan, sebelum diliputi kecemasan, sebelum jatuh ke dalam kegilaan, dia punya teman masa kecil yang sudah seperti kakak baginya.

“Aku akan melindungi Miho.”

Dia ingat kata-kata itu. Emosi yang satu ini tidak bohong. Karena dia tahu ini, ini adalah perpisahan.

“Ooooooh!”

Dia mengeluarkan raungan berdarah. Menggunakan sisa hidupnya, binatang itu melemparkan gadis itu—dia melemparkannya ke arah teman-teman yang memperlakukannya dengan sangat baik.

“Jun…”

Dia mendengar suara nostalgia. Gadis itu mengulurkan tangannya sambil menangis. Ujung jarinya semakin menjauh. Tapi itu tidak masalah. Kali ini, dia berhasil melindunginya.

Kekuatan terakhirnya telah menghilang. Dia puas karena teman masa kecilnya masih menitikkan air mata atas kematiannya. Mendengar auman naga setelah itu, dia merasa lega karena dia bisa menyerahkan sisanya kepada orang lain. Setelah mendapatkan kembali apa yang disayanginya pada akhirnya, binatang itu roboh.

◆ ◆ ◆

Raungan naga itu mengguncang seluruh hutan.

“Itu…!”

Bahkan saat dia menebas segerombolan monster dengan kekuatan luar biasa, mata Nakajima Kojirou terbuka lebar. Dia mendongak saat sosok yang sangat besar, yang cukup besar untuk menutupi langit, turun.

“A-Aaaaaah…!” Lobivia berteriak dengan suara gemetar.

Rambut merahnya tertiup ke belakang karena angin yang dihasilkan oleh kepakan sayap sosok besar itu. Dia melihat ke arah itu. Ini adalah naga zombie Ida. Semasa hidupnya, dia dikenal sebagai karapas wyrm Malvina. Dia adalah naga besar yang pernah menjadi pasangan penyelamat.

Namun, dia sekarang hanyalah monster undead yang ingin membalas dendam terhadap orang-orang yang telah membunuh anak-anaknya dan menghancurkan rumahnya. Dia ada hanya untuk mendatangkan malapetaka, dipicu oleh kemarahan dan kebencian. Hal ini semakin diperkuat dengan kehadiran seorang pengunjung, kerabat dari orang-orang yang telah menghancurkan rumahnya, yang menggunakan kekuatannya di depan matanya. Namun, bertentangan dengan ekspektasi, segera setelah mendarat, naga zombie tersebut segera mundur. Tujuannya jelas. Ia menggunakan tangannya yang sangat besar untuk mengambil tanah di bawah seluruh kelompok Majima Takahiro.

“Ha ha! Mencoba mengusir Majima dari sini?!”

Menyaksikan hal ini, ekspresi Nakajima Kojirou dipenuhi dengan kegembiraan. Ini adalah manifestasi dari kegembiraan yang terlalu murni dan karenanya mengerikan. Dia baru saja akan membunuh mangsanya, tapi sekarang mereka sudah kabur. Dia sangat gembira.

Sebaliknya, dia sama sekali tidak berniat membiarkan Majima Takahiro kabur. Dia sangat senang menggunakan kekuatan penuhnya untuk membunuh mereka. Jadi, Calamitous King yang menakutkan mengerahkan seluruh kemampuannya untuk membunuh naga zombi itu.

“Hah…?!”

Segera setelah keputusan itu, dia menendang rahang Dora. Dia sudah kehilangan keuntungan dari serangan mendadaknya, dan banyak monster yang bergabung dengannya sudah mati. Mereka tidak memiliki nomor untuk menahan Nakajima Kojirou di sini.

“Oh tidak!”

Saat Dora kembali berdiri dengan tangan di rahangnya, semuanya sudah terlambat. Saat Nakajima Kojirou bebas bergerak, dia mengayunkan pedangnya.

“Haaaaaaaah!”

Dia meraung sepenuh hati, mengirimkan pilar cahaya yang melesat ke arah langit untuk menelan naga zombie. Namun, Nakajima Kojirou menyaksikan sosok besar lainnya melompat ke garis tembaknya.

“Apa?!”

Itu adalah naga zombie tanpa kepala, Heinrich. Semasa hidupnya, dia dikenal sebagai wali Draconia, Rex. Tubuhnya telah dilenyapkan seluruhnya dan seluruhnya. Sebagai gantinya, Pedang Cahaya tidak bergerak lebih jauh lagi.

“Aah…”

Menahan rasa pusing karena ditendang di kepala, Dora mendongak dan mengerang melihat pemandangan itu. Entah kenapa, dia merasakan sakit yang menusuk di dadanya. Dalam keadaan normal, pengorbanan salah satu kerabatnya tidak lebih dari tindakan yang diperlukan oleh rajanya. Namun, dia tidak bisa melihatnya seperti itu. Di matanya, monster undead yang dianggap tidak punya pikiran itu telah melemparkan dirinya ke dalam garis api untuk melindungi mereka yang mencoba melarikan diri. Satu-satunya yang mengetahui kebenarannya adalah naga tanpa kepala, tapi naga itu telah terbakar menjadi abu dan tidak lagi mampu memberikan jawaban apa pun. Apa pun yang terjadi, naga zombi yang tersisa sekarang bisa kabur.

“Ini masih belum berakhir!”

Saat pemikiran itu terlintas di benak Dora, bencana dalam bentuk manusia melampaui ekspektasinya seolah-olah hal itu wajar saja terjadi. Dia seharusnya dibatasi pada satu Pedang Cahaya dalam satu waktu. Setelah menahan satu serangan, seharusnya ada jeda kecil sebelum serangan lainnya. Namun, anak laki-laki itu sudah memegang pedang baru di tangannya.

“Tidak mungkin!”

Dora membuka matanya karena terkejut. Apakah dia berbohong karena tidak mampu mengeluarkan dua sekaligus? Tidak. Bukan itu. Lagipula, dia tidak menggunakan Pedang Cahaya.

“Apa itu ?!”

Apa yang dia gunakan adalah kebalikan dari namanya—atau mungkin apa yang bisa disebut sebagai lawan dari Pedang Cahaya. Itu adalah pedang hitam legam—dengan kata lain, Pedang Kegelapan yang menelan semua cahaya. Pedang terang dan gelap yang dipasangkan adalah bentuk sebenarnya dari keterampilan tempur yang telah disiapkan Nakajima Kojirou untuk dirinya sendiri sebagai Conduit. Dia telah memutuskan untuk menggunakan kekuatan penuhnya, jadi dia akan menggunakan segala yang dimilikinya untuk melawan naga zombie.

“Haaaaaah!”

Dia sekali lagi melepaskan pedang di tangannya. Kali ini, tidak ada perisai yang menghalanginya. Tubuh besar naga zombi sepanjang lima puluh meter itu didorong ke atas oleh tekanan dari belakang.

◆ ◆ ◆

“Oooooh?!”

Kelompok Majima Takahiro berteriak dari telapak tangan naga. Setelah menerima serangan langsung, naga zombi itu mengalami keadaan yang jauh lebih buruk. Seolah-olah kegelapan sedang melahap wujud raksasa naga itu.

“A-Aaah…”

Setelah waktu yang terasa seperti selamanya, semburan kegelapan berlalu, dan apa yang seharusnya menjadi tubuh yang ditutupi oleh karapas paling kuat kini telah kehilangan seluruh bagian bawahnya. Hal ini tentu saja berdampak pada sisa paruh atas. Sisa karapasnya retak dan pecah, dan dagingnya terkoyak dan berhamburan dari langit. Itu merupakan pukulan yang mematikan.

“A-Aaaah…”

Naga zombie itu mengerang. Itu pecah dan hancur. Keberadaannya tidak dapat bertahan lama. Tentu saja, hal ini seharusnya menyebabkannya jatuh ke bumi.

“Mustahil…”

Nakajima Kojirou mendongak dengan heran. Naga zombie itu tidak jatuh. Ia terus melarikan diri ke langit. Ini adalah sesuatu yang tidak pernah dia prediksi.

“A-Aaaaaaah…”

Meski hancur berkeping-keping, meski diragukan kalau seluruh tubuhnya belum hancur, ada sesuatu yang menopang kerangka rusaknya dari dalam. Meski begitu, situasinya sangat berbeda dengan Binatang Gila.

Naga zombie itu bukan lagi Malvina. Jiwanya telah lama berlalu dan tidak ada satu pun keinginannya yang tersisa. Satu-satunya hal yang menggerakkan tubuh monster undead ini adalah kutukan kebencian terhadap mereka yang telah menghancurkan Draconia. Namun, dari sudut pandang lain, bisa juga dikatakan bahwa yang tersisa di dalam mayat ini hanyalah sisa-sisa emosi Malvina.

Itu sebagian besar merupakan emosi negatif yang mengamuk berupa kemarahan dan kebencian. Namun, jauh di lubuk hatinya, emosi kuat lainnya masih terpendam. Tidak peduli apa lagi yang hilang, ini adalah satu hal yang tersisa. Bagaimanapun, emosi yang satu ini telah menggugahnya sepanjang hidupnya.

Hal yang sama juga berlaku pada hari pengunjung menyerang Draconia. Dia telah membuang kewarasannya, menyerahkan diri pada kemarahan dan kegilaan, dan terus mengamuk. Hal itu dilakukan agar satu anak lagi bisa lolos. Apa yang sebenarnya dia harapkan bukanlah membantai musuh kejinya. Keinginannya adalah untuk melindungi anak-anaknya. Dan di sini, di tempat ini, salah satu dari anak-anak itu hadir. Itu adalah putri terakhirnya, putri yang sudah lama tidak bisa dia rujuk.

“Jika kamu meninggalkan pemukiman, maka kamu tidak lebih dari orang asing bagi kami, Lobivia .”

“Sungguh aku ingin melihat wajah bodohmu lagi!”

Itulah kata-kata terakhir yang mereka ucapkan. Malvina telah mendorong Lobivia menjauh, percaya bahwa masa depannya tidak ada di Draconia. Dia telah bertindak lebih jauh dengan membuat putrinya membencinya hingga memaksanya pergi. Meski begitu, dia berharap suatu hari nanti, mereka bisa berdamai. Dia berharap suatu hari nanti dia bisa menyampaikan cintanya kepada putrinya. Namun, kematian telah memisahkan ibu dan anak ini, membuat keinginan tersebut tidak terpenuhi. Meski begitu, keinginan itu tetap ada.

“Aaaaaaaaaah!”

Naga zombie itu meraung. Ini bukanlah erangan kebencian atau geraman kebencian. Begitulah lolongan cinta keibuan yang ditujukan kepada seorang anak.

“Ibu…!”

Untuk pertama kali dalam hidupnya, putri bungsu Malvina meneriakkan kata itu.

Jadi, setelah lolos dari arus kegelapan, sisa-sisa seorang ibu memisahkan diri dari medan perang.