Cerita Ekstra: Acara di Luar

Ini terjadi setelah rombongan Majima Takahiro hilang. Delegasi naga Draconia dan Aker menghabiskan waktu berjam-jam di ruangan yang telah disiapkan untuk mereka. Suasana melankolis menyelimuti mereka semua. Cukup banyak waktu telah berlalu sejak kejadian itu. Matahari terbenam di luar jendela. Semua orang pucat, terutama kakak tertua dari naga, Ella, yang hampir terlihat seperti mayat.

“Apa yang harus kita lakukan…?”

“Semua akan baik-baik saja, Ella. Mari kita percaya pada Takahiro.”

Ella telah mengambil bagian dalam penyelidikan sebagai perwakilan dari Draconia, tetapi setelah itu selesai untuk sementara waktu, dia kembali ke kamar tanpa menunjukkan apa-apa. Sebagai orang yang bertanggung jawab atas keluarganya, dia benar-benar bingung, cemas tentang masa depan kelam yang menanti mereka jika Majima Takahiro tidak kembali dan tentang keselamatan adik bungsunya, Lobivia. Ada udara sedih dalam suara Philip saat dia mencoba menghiburnya. Saat itulah Kei diam-diam meninggalkan ruangan.

“Tunggu.”

“Kath?”

Salah satu naga mengejarnya.

“Kamu akan mencari Tuan Takahiro dan yang lainnya, kan? Aku akan ikut denganmu,” kata Kath.

Bagian yang digunakan kelompok Majima Takahiro masih diperiksa oleh Ordo Suci. Beberapa anggota tim eksplorasi juga muncul. Ini karena Gordon Cavill—wakil pemimpin Ordo Suci—beberapa kesatrianya, dan Iino Yuna dari tim eksplorasi juga hilang. Tetap saja, penyelidikannya tidak terlihat bagus. Tidak peduli berapa lama mereka menunggu, tidak ada informasi berguna yang disampaikan. Dengan demikian, Kei telah mencapai batasnya dan meninggalkan ruangan.

Untungnya, dia membuat kontrak dengan roh beberapa hari yang lalu, jadi dia bisa mencari di area yang luas. Mungkin dia bisa menemukan petunjuk menggunakan pendekatan yang berbeda dari Holy Order. Dia tahu kemungkinan itu hampir nol.

“Apa kamu yakin?” Kei bertanya. “Bukannya aku punya petunjuk nyata.”

“Aku tahu kita mungkin tidak menemukan apa pun, tapi hal yang sama berlaku untuk bersembunyi di ruangan ini,” jawab Kath.

Bergerak mungkin akan sia-sia, tetapi tidak ada yang bisa diperoleh dengan tetap diam. Lagipula Kei tidak tahan tinggal lebih lama dari ini, dan sepertinya Kath merasakan hal yang sama.

“Dipahami. Ayo pergi.”

Kei memanggil rohnya dan mulai berjalan. Dia berdoa dari lubuk hatinya agar dia bisa menemukan orang-orang tersayangnya yang hilang. Dia tidak mungkin membayangkan bahwa mereka telah dibawa pergi ke dunia lain.

◆ ◆ ◆

Pada saat tim eksplorasi Stalwart Snow White Mitarai Aoi bangun, matahari sudah terbenam. Dia tinggal di sebuah penginapan di ibukota kekaisaran. Anggota tim eksplorasi telah mengatur kamar untuk mereka di kastil, tetapi dia ingin sendirian sekarang, jadi dia menyelinap ke kota dan memesan kamar penginapan.

Matanya bengkak dan tubuhnya terasa berat. Dia tahu persis mengapa ini terjadi. Dia bertengkar dengan temannya Katou Mana. Hanya dengan mengingatnya, dia dipenuhi dengan keputusasaan. Dia belum pernah melihat dia bertindak seperti itu sebelumnya. Itu adalah sisi dari temannya yang tidak pernah dia sentuh. Keterkejutan telah membuyarkan pikirannya. Dia bahkan tidak ingat apa yang terjadi sesudahnya. Itulah seberapa kuat dia ditolak. Itulah betapa marahnya dia membuat Katou Mana.

“Mengapa…?”

Suaranya yang tenang bergema di kamarnya yang kosong. Bahkan sekarang, dia tidak mengerti apa yang membuat temannya begitu marah. Terlepas dari itu, ada ruang untuk simpati di sini. Lagi pula, dia masih tidak tahu bahwa Katou Mana telah berubah total karena pengalamannya di dunia ini.

Dia tidak pernah diberi kesempatan untuk mempelajarinya. Terlalu kejam untuk mengkritik Mitarai Aoi karena ketidaktahuannya. Jadi, tanpa mengetahui siapa Katou Mana sekarang, tidak ada cara untuk memahami perilakunya. Mitarai Aoi hanya mencoba memperbaiki kesalahan temannya. Dia tidak punya niat buruk. Dia bertindak dengan niat baik. Namun demikian, temannya marah. Hanya itu yang diketahui Mitarai Aoi tentang situasinya. Namun, itu tidak membenarkan apa yang telah dia lakukan.

“Itu salahku, kan…?”

Baginya, Katou Mana adalah teman yang cerdas, perhatian, baik hati, dan dapat diandalkan. Mitarai Aoi cukup memercayainya sehingga jika mereka berselisih, dia akan percaya dia salah. Itu sebabnya, meskipun dia tidak mengerti mengapa dia salah, dia tahu dia telah melakukan sesuatu. Dia tidak tahu apa yang harus dia sesali, tetapi dia tetap menyalahkan dirinya sendiri. Dia tahu dia harus meminta maaf. Dia ingin. Namun, dia takut melakukannya, bahkan ketakutan yang tak berdaya.

Mitarai Aoi adalah salah satu petinggi tim eksplorasi, Putri Salju Pendukung. Dia adalah yang terkuat dalam hal menjatuhkan semua yang menghalangi jalannya dengan tinjunya. Dia telah memberikan kontribusi yang signifikan pada hari-hari awal ketika pasokan senjata terbatas, tetapi bahkan setelah senjata menjadi mudah diperoleh, dia mempertahankan posisinya di kelas petarung tertinggi. Namun, kekuatannya tidak berguna sama sekali ketika situasinya tidak bisa diselesaikan dengan pukulan.

Ketika dia berpikir untuk dihadapkan dengan sambutan dingin dari Katou sekali lagi, dia mendapati dirinya membeku ketakutan. Dalam hal itu, dia masih tidak lebih dari seorang gadis kecil di tahun-tahun mudanya. Menjadi penipu yang dijuluki tidak membantu sama sekali. Untuk menambah ini, Katou Mana telah berlebihan pada saat itu. Mungkin itu yang diharapkan. Dia tidak secara sadar ditakuti oleh Gerbera dan Iino Yuna.

Jadi, dengan kehilangan total, Mitarai Aoi tidak kembali ke kastil, dan malah pergi ke kota. Dia memeluk lututnya, jendela tertutup dan ruangan diliputi kegelapan. Saat itulah dia tiba-tiba teringat masa lalu.

Beberapa saat setelah datang ke dunia ini, dia memeluk lututnya seperti ini di tempat tidurnya. Pada saat itu, banyak yang menangis memikirkan tidak dapat melihat keluarga mereka atau pulang. Bahkan jika mereka memperoleh kekuatan yang luar biasa, itu tidak meningkatkan kekuatan hati mereka. Kewalahan oleh kecemasan yang tiba-tiba, Mitarai Aoi menangis, dan orang yang muncul di hadapannya adalah teman masa kecilnya, Ishida Tetsuo.

Dia menghiburnya saat itu, tapi dia tidak akan muncul sekarang. Dia pergi tanpa memberi tahu tim eksplorasi di mana dia berada. Dia tidak memperhatikan detail kecil pada saat itu, tetapi bahkan jika dia melakukannya, dia mungkin tidak akan memberitahunya. Dia pikir itu pengecut untuk mengandalkan teman masa kecilnya ketika dia bersalah di sini. Konon, proses pemikiran yang sama juga mengapa dia terjebak di sini tidak bisa bergerak.

“Aku tidak tahan ini…”

Muak dengan betapa menyedihkannya dia, dia jatuh kembali ke tempat tidur.

“Apa yang harus saya lakukan…?”

Saat dia bergumam dengan menyedihkan pada dirinya sendiri, sebuah ingatan muncul di benaknya.

“Saya pikir orang benar-benar perlu berbicara satu sama lain.”

Ini terjadi tepat setelah tiba di tempat tujuan, satu bulan setelah berangkat sebagai pasukan ekspedisi pertama.

“Apa yang kamu katakan, Watanabe-senpai? Menjadi seorang narsisis lagi?”

“Siapa yang kamu sebut narsisis?”

Ini terjadi sebelum Iino Yuna berangkat ke Fort Tilia. Mitarai Aoi berkesempatan untuk berbicara dengan Watanabe Yoshiki, yang juga terpilih untuk pergi ke Fort Tilia. Mitarai Aoi sangat dekat dengan Iino Yuna, jadi dia juga bertemu Watanabe Yoshiki, yang naksir Iino Yuna, beberapa kali. Keduanya telah menjalin persahabatan biasa. Dalam salah satu obrolan mereka, Watanabe Yoshiki mengangkat topik ini entah dari mana.

“Bukan itu maksudku. Saya berbicara tentang Juumonji. Aku merasa dia bertingkah aneh.”

“Jadi? Sepertinya tidak bagiku. Mungkin itu imajinasi Anda? Kamu menjadi kamu dan semuanya.”

“Kamu tidak percaya padaku… Yah, terserahlah. Aku memberitahumu dia bertingkah aneh. Dia berusaha menyembunyikannya, tapi aku tahu.”

Pada saat itu, Mitarai Aoi menganggapnya terlalu pemalu. Namun, mengingat kembali sekarang, mungkin Watanabe Yoshiki adalah satu-satunya orang yang menyadari kegelapan yang terbentuk di hati Juumonji Tatsuya, setelah bekerja dengannya sebagai tim berkali-kali.

“Oh. Berbicara tentang iblis. Hei, Juumonji. Anda punya waktu sebentar…? Hah? Ada apa? Anda sakit kepala? Kamu terlihat pucat. Aah, kembali ke kamarmu? Oke. Mengerti.”

Pada akhirnya, tepat setelah mencoba memulai percakapan dengannya, Juumonji Tatsuya pergi dengan tangan menempel di kepalanya. Waktunya sangat buruk. Juumonji Tatsuya membuat ekspresi kesal seolah-olah seseorang yang tidak terlihat tiba-tiba mulai berbicara dengannya.

“Pergi dia pergi, ya?”

“Baiklah. Aku akan berbicara dengannya setelah kita kembali dari Fort Tilia.”

Watanabe Yoshiki berangkat ke Benteng Tilia keesokan harinya. Akankah ada yang berubah seandainya dia berhasil berbicara dengan Juumonji Tatusya saat itu? Atau akankah semuanya berjalan sama? Mitarai Aoi tidak tahu. Mungkin justru karena dia tidak tahu bahwa dia duduk. Dia meninggalkan kamar dan menyeret kakinya keluar dari penginapan.

Dia berjalan ke markas Gereja Suci, katedral agung. Ada seseorang di sana yang harus dia ajak bicara. Bahkan jika dia tidak akan dimaafkan, dia setidaknya harus meminta maaf. Dia tidak tahu bahwa perasaan seperti itu tidak akan terpenuhi.

◆ ◆ ◆

Kei memanggil rohnya dan mulai mencari di area tersebut. Sama seperti dia memberi tahu Kath, dia tidak punya petunjuk. Dia tidak melakukan apa-apa selain berjalan mengelilingi lahan luas dari bangunan terbesar di dunia, katedral agung Gereja Suci. Tentu saja ada area yang terlarang bagi orang luar, tapi dengan menggunakan indera roh yang unik, memungkinkan untuk memindai area tersebut dari kejauhan. Jika dia hanya perlu mengetahui apakah orang yang dia cari ada di sana, itu sangat mungkin.

Kei adalah seorang pengawal dan Kath adalah seekor naga. Mereka berdua percaya diri dengan stamina mereka, jadi mereka dengan cepat melintasi lapangan. Terlepas dari itu, mereka tidak menemukan apa pun. Bagaimana mereka bisa? Kelompok Majima Takahiro berada di dunia lain.

Matahari telah lama terbenam. Meskipun kelelahan, Kei terus optimis.

“Mungkin mereka tidak ada di katedral?” dia merenung.

“Apa yang harus kita lakukan?” tanya Kath.

“Kalau begini terus, kita bisa pergi ke kota dan… Hm?”

Kei tiba-tiba melihat sesuatu. Lebih jauh di koridor, dia melihat wajah yang dikenalnya. Itu adalah Mitarai Aoi. Meskipun bepergian dari Aker ke ibukota kekaisaran bersama, Kei tidak pernah berbicara dengannya. Hal yang sama berlaku untuk Kath. Terlebih lagi, tidak banyak waktu berlalu sejak pertengkaran saat pertemuan dengan tim eksplorasi.

Kei mengira dia setidaknya harus memberi salam sambil lalu, tetapi sebelum dia bisa, orang lain berbicara dengan Mitarai Aoi. Itu adalah seorang pria muda yang tidak dia kenal yang terlihat seperti bagian dari tim eksplorasi. Setelah percakapan singkat, ekspresi terkejut melintas di wajahnya. Lalu dia berjalan pergi, menyapa Kei dan Kath. Kei hendak melakukan hal yang sama, tapi terhenti. Mitarai Aoi bertingkah aneh.

“Um, kamu baik-baik saja?” Kei bertanya.

Mitarai Aoi berada di tepi koridor, ekspresi gelap di wajahnya saat dia berdiri diam dalam keadaan linglung. Kei mengira inilah mengapa pria itu terlihat terkejut. Satu ketukan kemudian, Mitarai Aoi dengan lamban menoleh ke arah Kei.

“Aah… Majima-senpai… Kalian berdua baik-baik saja, begitu.”

Dia rupanya baru menyadari bahwa mereka adalah bagian dari kelompok Majima Takahiro. Dari suara hal-hal, dia sudah tahu tentang kejadian itu.

“Kami kebetulan berada jauh dari kamar saat itu,” kata Kei.

“Jadi begitu. Saya mendengar Mana hilang. Apakah kamu sudah menemukannya?”

“TIDAK.”

“Jadi begitu. Jadi dia masih hilang…” Mitarai Aoi mengepalkan tinjunya. “Jika aku bersamanya juga… Kenapa aku terlalu terburu-buru seperti itu?”

Ada penyesalan mendalam di balik suaranya. Jelas dia berbicara tentang pertengkaran yang dia mulai selama pertemuan antara Majima Takahiro dan tim eksplorasi. Kei belum bisa melakukan apa-apa selain menonton saat itu, tapi Mitarai Aoi rupanya melakukan itu demi temannya. Itu berakhir dengan Katou Mana memutuskan hubungan dengannya sebagai tanggapan, namun Kei tidak bisa tidak melihat ini sebagai Mitarai Aoi mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan. Karena itu, Kei mendapat kesan bahwa Mitarai Aoi egois. Sekarang dia memiliki kesan yang sedikit berbeda.

“Aku membuatnya sangat marah dan bahkan tidak bisa meminta maaf… Sekarang hal-hal di luar batas mengambil kembali sesuatu… Apa yang harus aku lakukan…?”

Kei tahu tentang Putri Salju yang Kuat. Jika ini adalah masalah yang bisa dia singkirkan, Mitarai Aoi pasti akan melakukannya tanpa ragu-ragu. Namun, masalah yang dia derita sekarang tidak bisa diselesaikan dengan kekuatan belaka. Dia tidak punya cara untuk menemukan orang hilang dan kekuatan fisiknya tidak berguna untuk berdamai dengan seorang teman.

“Jika Mana tidak kembali …”

Rasa nilai mereka sangat berbeda sehingga Kei tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan kepadanya. Bahkan selama pertemuan dengan tim eksplorasi, Kei tidak tahu masalah apa yang mendorong Mitarai Aoi melakukan hal seperti itu. Karena itu, dia tidak bisa mengatakan apa-apa tentang masalah itu. Namun, masalah ini berbeda.

“Mereka akan kembali,” katanya dengan keyakinan. “Mereka pasti akan kembali. Saya yakin mereka sedang melakukan yang terbaik untuk melakukannya sekarang.”

Begitulah yang selalu terjadi. Dia telah menyaksikannya sendiri. Itu sebabnya dia bisa menyatakan ini dengan keyakinan seperti itu.

“Jadi ketika mereka kembali, tolong minta maaf dengan benar. Lagipula Mana benar-benar terluka.”

Mitarai Aoi tetap tercengang saat Kei minta diri.

“Kei, bagaimana cara menaruh ini?” Kath bergumam, mengikutinya.

“Apa itu?”

“Kamu sangat luar biasa.”

Kei tidak tahu apa yang dia bicarakan dan memiringkan kepalanya.

“Lebih penting lagi, kita sudah mengelilingi hampir seluruh area ini,” kata Kei. “Saya pikir kita harus memperluas jangkauan pencarian kita sedikit lagi.”

Mereka belum menemukan sedikit pun petunjuk, tapi Kei tidak putus asa. Sama seperti dia memberi tahu Mitarai Aoi, dia percaya mereka akan kembali. Karena itu, dia akan melihat sekeliling untuk melihat apakah ada cara untuk membantu mereka, bahkan jika usahanya berakhir sia-sia. Dia sudah mengambil keputusan.

Sebenarnya, tidak ada makna di balik tindakannya. Dia tidak maha tahu, jadi dia tidak tahu orang yang dia cari telah dikirim ke dunia lain. Tidak peduli seberapa jauh dia memperluas pencariannya, rohnya tidak akan dapat menemukan sesuatu yang tidak ada. Tidak peduli berapa banyak dia menyisir ibukota dengan kemauan yang gigih, dia tidak akan pernah bisa menjangkau mereka.

“Hah…?”

Kei tiba-tiba mengangkat suaranya dan berhenti. Kath menatapnya dengan rasa ingin tahu, tapi Kei bahkan tidak menyadarinya. Kei membuka matanya lebar-lebar dan menatap ruang kosong. Rohnya melayang di udara di sana, hanya terlihat olehnya, dan menari dengan manis menggunakan kaki pendek yang tumbuh dari tubuh bulatnya. Ia memberi tahu kontraktornya bahwa ia telah menemukan sesuatu.

“Tidak mungkin…!”

“H-Hei, Kei ?!”

Kei tiba-tiba mulai berlari dan Kath mengikuti dengan bingung. Roh terus menari di udara. Seolah-olah itu memberi harapannya berkah.

Dan ketika mereka berdua lari, seorang gadis menatap punggung mereka. Ekspresi penyesalannya yang kosong sedikit lebih baik sekarang. Dia mengepalkan tinjunya dan meletakkan tangannya di jantungnya. Seolah-olah dia memverifikasi emosi di dalamnya. Beberapa saat kemudian, tidak ada yang tersisa di koridor.

Sekitar waktu bocah itu terbangun setelah pingsan karena lukanya, sesuatu juga terjadi di luar dunia buatan.