Bab 12: Pertempuran Sejati

“Katakanlah, Lili. Boleh aku bertanya sesuatu?” Gerbera berkata, berlari di samping Lily, tatapan gelisah samar di mata merahnya. “Bagaimana situasi semua orang? Seharusnya sudah waktunya bagi kita untuk memeriksa di mana mereka semua menggunakan jalur mental.”

Gerbera tidak mampu memeriksa di mana semua teman jauhnya berada dengan mencari jalur mental. Lily bisa, tetapi tindakan itu membutuhkan konsentrasi yang kuat. Itu jauh lebih sulit dilakukan daripada merasakan arah yang tidak jelas. Bahkan sumber kemampuannya, Majima Takahiro, mampu terus memantau arus informasi yang begitu stabil. Bodoh jika berlebihan dan melelahkan diri sendiri hanya karena mereka khawatir. Itu dapat memengaruhi konsentrasi mereka pada saat yang berpotensi kritis. Mereka harus bersabar, jadi cukup banyak waktu telah berlalu sejak terakhir kali Lily memeriksanya.

Kelompok itu telah menghabiskan begitu banyak waktu bersama sehingga tidak yakin di mana yang lain berada di wilayah musuh adalah situasi yang sangat menegangkan. Gerbera sangat cerewet, dan Lily juga tidak bisa mengaku tenang.

“Benar, kurasa sekarang sudah waktunya,” kata Lily.

“Benar-benar?!”

“Tunggu sebentar, aku harus berkonsentrasi.”

Membiarkannya lebih lama hanya akan mendorong tingkat stres mereka lebih tinggi. Itu dalam pikiran, Lily fokus pada jalur mental. Sementara itu, Gerbera mengabdikan dirinya untuk memperhatikan sekeliling mereka sambil terus berlari.

“Mm… aku mengerti,” kata Lily, mencapai tujuannya setelah beberapa waktu. “Sepertinya semua orang berkumpul dengan mantap.”

“Benar-benar?!”

“Ya. Jika saya harus mengatakan sesuatu, saya akan mengatakan Shiran sedikit lebih lambat dari yang diharapkan. Sebaliknya, Rose dan Lobivia akan segera menemui majikan kita.”

“Ooh, itu berita bagus.”

Ekspresi Gerbera cerah. Santai fokusnya, Lily juga tersenyum.

“Pada tingkat ini, Rose akan menemuinya secepat yang kami perkirakan,” kata Lily.

“Hm. Saya kira itu kemajuan yang bagus. Saya sedikit panik ketika kami menemukan ada banyak sekali monster di sini.”

“Benar. Rose dan Lobivia kuat, tetapi melawan seluruh gerombolan, mereka akan terhenti dalam jumlah yang signifikan… Mengikuti kecepatan yang awalnya kami prediksi berarti mereka tidak menabrak satu pun. Sepertinya mereka beruntung.”

“Karma untuk perilaku terhormat mereka yang biasa!”

“Hei hee. Kamu benar. Kita juga harus bergegas.”

Berbicara tentang keberuntungan, keduanya juga tidak menemui masalah. Mereka menabrak dua gerombolan monster, tapi menerobos tanpa menghabiskan banyak waktu untuk mereka. Di antara kelompok mereka, pasangan ini memiliki kekuatan terbesar dalam pertempuran.

Tuan mereka, Majima Takahiro, akan segera bertemu dengan Rose dan Lobivia. Mengatasi rintangan di jalan mereka, rekan mereka secara bertahap berkumpul. Semuanya berjalan lancar. Setidaknya, mereka sudah sampai titik ini.

Namun, Lily sadar bahwa semuanya tidak akan berakhir seperti ini. Mereka menggagalkan rencana musuh mereka dengan melawan teleportasi, tapi itu hanya berarti musuh mereka telah terhenti. Diberikan cukup waktu, mereka akan bergerak. Dia tahu ini, jadi dia terburu-buru untuk bertemu sebelum itu bisa terjadi.

Itu sebabnya dia siap untuk perkembangan ini.

“Akan lebih baik jika kita semua bisa berkumpul dulu, tapi kurasa semuanya tidak akan berjalan dengan baik.”

“Bunga bakung?”

“Berhenti, Gerbera. Sepertinya musuh yang sebenarnya telah muncul.”

Monster yang mereka lawan sampai sekarang tidak lebih dari penghuni tempat aneh ini. Di satu sisi, mereka lebih banyak hambatan daripada pejuang yang layak. Masih ada musuh lain yang lebih berbahaya yang harus dikalahkan.

“Begitu… Nyaman sekali,” kata Gerbera, permusuhan ganas terlihat jelas di matanya. “Ayo hancurkan mereka.”

“Mm.”

Hati dipenuhi tekad, keduanya berhenti berlari. Mereka menyipitkan mata dengan tajam, dan penjahat yang sebenarnya muncul di hadapan mereka.

◆ ◆ ◆

Apa yang muncul di sudut koridor yang remang-remang adalah sekelompok orang yang mengenakan baju besi Ordo Suci. Terlepas dari penampilannya, Lily sudah tahu bahwa mereka bukanlah ksatria formal.

“Jadi kamu Ottmar?” dia berkata.

Sama seperti kelompok lain, Lily telah mengetahui siapa yang bertanggung jawab atas kejadian ini dan siapa yang mendukungnya. Seorang pria yang memberikan kesan robotik berdiri di depan para ksatria. Di sisinya ada dua boneka bertekstur halus.

“Benar, Lili. Ini adalah Dalang Malaikat, ”kata Gerbera, setelah bertemu pria itu sebelumnya. Tubuhnya mendidih dengan semangat juang. “Ya ampun, menolak untuk belajar pelajaranmu berkali-kali. Saya tidak tahu bagaimana Anda melakukannya, tapi pasti perjalanan yang cukup panjang mengejar kita dari Aker.”

“Seberapa dekat kita terikat oleh takdir,” jawab Ottmar, nadanya tanpa emosi.

“Takdir?” ulang Lily, menyipitkan matanya. “Jadi, apakah motifmu balas dendam karena keadaan berbalik padamu? Itu prestasi yang luar biasa. Melakukan sesuatu yang sangat gila, dan bahkan sampai menghasut Okazaki Takuma.”

“Tuan Okazaki adalah sekutu. Kami tidak memprovokasi dia. Dia meminjamkan kami kekuatannya.”

“Hmm. Yah, kamu bisa mengatakan apa pun yang kamu inginkan. ” Lily mengangkat bahu. Percakapan ini tidak ada artinya ketika tidak ada yang tahu berapa banyak dari apa yang dia katakan itu benar. “Izinkan saya bertanya dulu: Peduli untuk menyerah? Jika Anda memberi tahu kami semua yang Anda ketahui, mungkin saya akan mempertimbangkannya nanti.

“Mustahil. Kalian semua akan mati di sini.”

“Itu cukup dendam …”

Sebagai seorang pembelot, kehilangan Travis Mortimer dan Louis Bard, majikannya, satu demi satu pasti merupakan pukulan telak. Sama seperti boneka yang dia manipulasi, bagaimanapun, itu tidak terlihat di wajahnya. Tidak aneh baginya untuk membenci Majima Takahiro, tapi itu tidak membuat kebenciannya adil. Lily tidak punya kewajiban untuk menahannya.

“Jadi begitu. Lalu kami akan mengalahkanmu di sini.”

Lily mengarahkan tombaknya ke Ottmar. Terlepas dari segalanya, ini adalah kesempatan besar. Menurut apa yang dia dengar tentang pertempuran Rose melawan mereka, Ottmar berperan sebagai inti dari mantan ksatria ini. Jika mereka mengalahkannya di sini, situasi mereka akan meningkat pesat.

Ada sekitar tiga puluh musuh. Kekuatan yang signifikan, pastinya, tapi Lily dan Gerbera mampu melawan mereka. Lily memiliki keunggulan khusus yang dipraktikkan melawan para ksatria Ordo Suci. Selama pertempuran terakhir mereka, dia berhasil mengubah sihir melemahkan mereka. Juga, berspesialisasi dalam manuver bebas dalam tiga dimensi, Gerbera memiliki keunggulan signifikan dalam ruang terbatas.

“Ayo lakukan!”

“Mm!”

Mereka akan mengakhiri segalanya di sini dan sekarang. Lily dan Gerbera menyerang. Ini adalah tim tag terkuat di antara para pelayan Majima Takahiro. Namun, Ottmar tidak menunjukkan tanda-tanda goyah di depan mereka.

“Sudah kubilang, kaulah yang akan mati di sini,” katanya, nadanya tidak manusiawi seperti biasanya. Dia dengan santai mengangkat tangannya. Itu sinyalnya. Sesosok melompat keluar dari belakang ksatria. “Itu ada di tanganmu. Jatuhkan palu keadilan pada monster jahat ini.”

“Serahkan padaku,” sebuah suara yang dalam dan teredam menjawab.

“Itu…?” Lily diam-diam bergumam pada dirinya sendiri.

Pria itu memberikan kesan aneh. Sulit untuk melihat perawakannya karena jubahnya, dan wajahnya disembunyikan oleh topeng. Topeng itu dihiasi banyak bulu yang menjuntai sampai ke belakang kepalanya. Dia benar-benar misteri. Siapa itu?

Pada awalnya, Lily mengira itu adalah Battle Ogre Edgar Guivarch, anggota Kompi Keempat Ordo Suci yang telah dilawan oleh kelompok mereka berkali-kali. Namun, tubuhnya tidak bisa disembunyikan dengan jubah seperti itu. Mana yang dia rasakan di kulitnya juga tidak sebesar Battle Ogre. Ketika dia mengaktifkan kemampuannya, Edgar memiliki kekuatan yang cukup untuk berhadapan langsung dengan penipu, artinya musuh ini tidak berada di level itu.

Tetap saja, dia merasakan musuh dekat dengannya dan level Gerbera, jadi dia tidak bisa gegabah. Terlebih lagi, senjata yang dia pegang juga aneh. Itu adalah pedang besar dengan bilah hitam pekat. Penampilannya yang menyeramkan dengan jelas menunjukkan bahwa itu adalah sejenis senjata ajaib.

Inilah alasan mengapa Ottmar begitu tenang. Itu pasti kartu as di lengan bajunya. Menyadari hal ini, Lily tidak goyah atau menghentikan tugasnya. Ini adalah pergantian peristiwa yang mengejutkan, tetapi tidak perlu panik. Sebenarnya, dia memperkirakan bahwa Ottmar telah menyiapkan semacam jebakan.

Ottmar tidak memiliki peluang untuk menang dalam tabrakan langsung melawan mereka. Terlebih lagi, dia tidak melarikan diri atau bersembunyi dan malah keluar untuk menyerang mereka. Wajar untuk menganggap dia merencanakan sesuatu. Itulah sebabnya Lily berencana untuk mencurahkan langkah pertamanya sepenuhnya untuk memblokir dan menghindar. Dia menggunakan kartu trufnya, kemampuan untuk meniru banyak monster sekaligus, dan menerapkan pertahanan khusus.

Tangan kanannya berubah menjadi cangkang besar dengan tekstur metalik. Sisik keras menutupi sisi kanan tubuhnya. Bahkan serangan habis-habisan seorang prajurit tidak akan dengan mudah menembus perlindungan seperti itu. Dengan pertahanannya yang mengeras, Lily melangkah ke depan Gerbera. Perannya adalah menjadi perisai. Dengan menangkap serangan pertama, dia akan mundur dan membuat celah jika memungkinkan. Gerbera kemudian akan menggunakan kesempatan itu untuk melakukan serangan balik.

Jika ini cukup untuk mengalahkannya, maka itu saja. Jika tidak, mereka akan mendapatkan informasi tentang musuh mereka dan bahkan berpotensi mempertimbangkan untuk mundur. Ini adalah pendekatan yang mereka kembangkan, diinformasikan oleh godaan konstan mereka dengan kematian. Bahkan dengan kekuatan seperti itu di ujung jari mereka, Lily tidak ceroboh.

Itulah betapa tidak masuk akalnya musuh ini.

Semuanya sampai titik ini berjalan lancar. Namun, sekarang setelah mereka menghadapi musuh ini, pertempuran sesungguhnya telah dimulai.

“Bunga bakung?!”

Jeritan Gerbera bergema di koridor. Memotong setiap lapisan pertahanannya, pedang aneh itu membelah tubuh Lily menjadi dua.

◆ ◆ ◆

Cangkang yang keras, sisik yang lentur namun kokoh, dan bahkan baju zirah yang dibuat khusus oleh Rose tidak berguna sama sekali. Pedang membelah Lily dari bahu kanannya sampai ke pinggul kirinya. Kata “mengerikan” sepertinya tidak memadai. Seolah-olah tebasan itu tidak menemui perlawanan sama sekali. Separuh cangkang kura-kura dan sebagian lengan kanan Lily berputar ke arah langit-langit yang tinggi. Tubuh Lily kehilangan semua kekuatannya dan roboh ke lantai—lalu muncul kembali.

“B-Sialan?!”

Bahkan saat dia terhuyung-huyung dari tubuhnya yang tidak seimbang, Lily melangkah mundur dengan bingung. Lengannya yang terputus kembali ke keadaan berlendir dan terciprat ke tanah. Bukannya dia punya waktu luang untuk mengambilnya kembali.

“Lili, kamu baik-baik saja ?!” teriak Gerbera.

“Aku tidak! Orang lain pasti sudah mati!” Lily balas berteriak.

Dia meraih bagian kanannya yang terpotong dan memasangnya kembali. Ini adalah pendekatan yang kasar, tetapi ada kebutuhan untuk bergegas. Musuh bertopeng itu mengacungkan pedangnya dan menyerbu ke arahnya.

“Wah?!”

Lily berguling ke belakang untuk menghindari pukulan itu. Menghadapi serangan lain, dia meniru nafas firefang untuk meniupkan api ke arahnya. Ini tampaknya tidak terduga, dan musuh bertopeng itu berhenti.

“Gerbera, kita lari!”

Keputusan Lily cepat. Gerbera langsung menurut dan lari. Mereka mendengar Ottmar berteriak, “Kejar mereka!” segera. Para ksatria mengejar musuh bertopeng di depan mereka.

“Lily, haruskah kita benar-benar lari?!” Gerbera menjerit, menyebarkan sarang laba-laba untuk memperlambat pengejar mereka. Dia telah melakukan apa yang diperintahkan, tetapi tidak benar-benar mengerti.

“Kami tidak punya pilihan!” Lily menjawab sambil sibuk meremajakan lengan kanannya yang hilang. Kerusakan yang dia derita sangat besar. Dia kehilangan banyak mana. Namun, itu bukan satu-satunya alasan dia memilih untuk melarikan diri. “Benda itu barusan! Itu mungkin sihir! Ini benar-benar buruk! Aku tahu setelah terkena itu! Itu tidak memotong seolah-olah tidak menemui perlawanan, itu benar-benar memotong tanpa perlawanan!

“Apa…?”

Gerbera terdiam. Mata merahnya terfokus pada jaring laba-laba yang dia tinggalkan, yang dipotong oleh pedang jahat musuh bertopeng seolah-olah itu bukan apa-apa. Itu sama seperti sebelumnya. Pertahanan Lily tidak rusak. Hal yang tidak normal di sini adalah umpan baliknya. Tidak ada perasaan benda fisik saling memukul. Bilahnya lolos begitu saja. Itulah artinya memotong tanpa perlawanan.

“A-aku tidak percaya. Apakah kekuatan seperti itu bahkan mungkin? kata Gerbera.

“Itu pasti … Itu benar-benar terjadi pada saya dan semuanya.”

Lily menambahkan upaya Gerbera untuk menghentikan musuh saat mereka berbicara. Dia menembakkan sihir angin kelas 3. Bilah angin yang tak terhitung jumlahnya memenuhi koridor. Ini sepertinya agak efektif. Musuh bertopeng mengayunkan pedang mereka, bahkan berhasil memotong bilahnya, tetapi terlalu banyak yang harus ditangani untuk satu orang. Tampilan seperti itu hanya berfungsi untuk menghentikan mereka sementara. Menggunakan jeda singkat itu, Lily membagikan informasi apa yang dia miliki.

“Ada penipu di Koloni dengan kekuatan serupa. Julukannya adalah Absolute Blade. Selama dia memegang senjata tajam, kemampuan bawaannya memungkinkan dia memotong apa saja. Tapi tidak masalah senjata apa yang dia miliki, jadi dia tidak membutuhkan pedang aneh itu. Saya kira bilahnya adalah tiruan yang murah? Sepertinya pedang itu memiliki kekuatan yang sama.”

Lily berbicara tentang cheater yang dijuluki tim eksplorasi, Absolute Blade Hibiya Kouji. Dia menghilang bersama Binatang Kegelapan Todoroki Miya jauh ke selatan selama kejatuhan Koloni. Terlepas dari nasib akhirnya, pemimpin tim eksplorasi, Nakajima Kojirou, telah mempercayakan keduanya dengan keamanan Koloni, yang berarti mereka tidak hanya memiliki kepercayaannya, tetapi juga memiliki kemampuan yang kuat untuk menangani tugas tersebut. Bahkan imitasi murah pun menjadi ancaman.

“Senjata sihir itu tidak mungkin normal. Mungkin itu peninggalan keselamatan?

“Masalah merepotkan lainnya …” gerbera mengerang.

Pisau yang menembus apapun bahkan tidak bisa diblokir. Itu hanya bisa dihindari. Dipaksa untuk menghindari setiap serangan mempersempit pilihan mereka secara signifikan. Hal ini membuat pertahanan menjadi tidak berarti sekaligus membuat taktik ofensif menjadi bermasalah. Memblokir senjata dengan pedang itu saja sudah cukup untuk membagi dua senjata tersebut, memastikan bahwa mereka bahkan tidak bisa mengendalikan musuh.

Dilihat dari apa yang dia lihat dari gerakan musuh bertopeng, kekuatannya bahkan tanpa senjata sangat dekat dengan Gerbera dan Lily. Mengingat keuntungan besar dari senjata itu, menghadapinya secara langsung akan sangat berbahaya. Terlebih lagi, ada Ottmar dan ksatria lainnya yang harus dipertimbangkan. Mampu menangani mereka dari jarak jauh dengan sihir Lily setidaknya sedikit memperbaiki situasi.

“Uh. Saya kira kita tidak punya pilihan selain mundur, ”kata Gerbera. “Tapi kita harus mencapai tuan kita!”

Karena tidak ada jalan lain untuk berbelok, mereka harus melarikan diri ke arah berlawanan yang mereka tuju. Itu berarti semakin jauh dari kemampuan untuk bersatu kembali dengan yang lain. Gerbera mengertakkan gigi karena kesal.

“Tidak… Tergantung bagaimana kau melihatnya, itu berarti kita menjaga gerombolan berbahaya itu agar tidak mencapai tuan kita juga,” tambah Gerbera.

“Benar.”

Perasaan Gerbera sangat tajam saat berperang. Lily berbalik untuk melihat dari balik bahunya.

“Sebenarnya, mari kita terus menarik mereka. Saat kita melakukannya, mereka tidak akan bisa menyerang tuan kita.”

Pertama, mereka harus menjauhkan musuh bertopeng itu dan Ottmar dari tempat ini. Setelah itu, mereka entah bagaimana bisa melepaskan mereka dan bekerja untuk bersatu kembali dengan teman-teman mereka. Itulah satu-satunya pilihan. Sangat menjengkelkan bahwa mereka tidak bisa mengamankan keselamatan tuan mereka yang berharga dengan tangan mereka sendiri untuk beberapa saat lagi. Mengingat kesulitan mereka, mereka harus mempercayakan itu kepada Rose dan Lobivia, yang akan segera menemuinya.

Maka, Lily dan Gerbera terus mencari peluang untuk melakukan serangan balik, memulai pertempuran mereka yang panjang dan sulit.