Bab 4: Tragedi di Pondok Gunung

Nah, aku tidak bisa terus berbaring di sini selamanya.

Suara pertempuran sepertinya bisa terdengar dari jarak yang cukup jauh, jadi ada kemungkinan monster atau murid lain tahu kita ada disini. Kami harus segera pindah. Aku menyeret tubuhku yang lelah dari tanah dan kembali ke gua. Harta rampasan perang saya adalah tombak kayu yang ditingkatkan secara ajaib, sedikit informasi tentang kemampuan menjinakkan monster saya, dan sekutu baru.

“Oke, aku akan memanggilmu Rose. Aku akan berada dalam perawatanmu.”

Saya menamai boneka ajaib yang berlutut di depan saya Rose. Saya menamai Lily dengan nama bunga, jadi saya mengikuti arus dan memilih nama bunga lain. Sama seperti Lily, Rose adalah monster yang tampaknya tidak benar-benar berhubungan seks, jadi agak aneh memberinya nama perempuan… Tapi aku satu-satunya yang memanggil mereka dengan nama mereka, jadi tidak masalah selama mereka baik-baik saja dengan itu.

Stres karena mempertaruhkan hidup saya dua kali dalam satu hari sangat membebani, jadi saya memutuskan untuk menghabiskan sisa hari itu di dalam gua. Lily, yang terluka dalam pertempuran, tetap tinggal di gua bersamaku, sementara Rose pergi mencari makan.

Aku menggunakan tubuh besar Lily sebagai sofa dan berbaring linglung sampai Rose kembali. Dia jauh lebih gesit daripada Lily, tapi dia tidak bisa menggunakan sihir.

Tikus, kadal, dan tupai.

Karena sifat senjatanya, makhluk kecil yang dibawa kembali oleh Rose hancur dan terbelah menjadi dua, tapi itu tidak masalah selama aku bisa memakannya. Saya memanggangnya di atas api unggun. Mereka benar-benar terasa sangat buruk, tetapi saya tidak akan mengeluh karena bisa memuaskan rasa lapar saya.

Pasti menyenangkan bisa makan sesuatu yang cukup besar untuk mengisi perutku, tapi sepertinya tidak ada hewan besar di dekat gua. Mungkin saja mereka semua sudah dimakan oleh monster hutan.

Saya mendengar tentang ini saat kembali ke Koloni. Perbedaan antara hewan normal dan monster adalah kepemilikan mana. Aku benar-benar tidak tahu apa artinya ini, tapi sepertinya itu adalah sesuatu yang kurang lebih bisa dirasakan seseorang setelah mempelajari sihir.

Ada atau tidak adanya mana menciptakan perbedaan mutlak antara makhluk. Tampaknya mustahil bagi beruang biasa setinggi tiga meter untuk mengalahkan tikus monster kecil berukuran lima sentimeter. Dalam hal ini, hewan besar tidak mungkin bertahan hidup di lingkungan ini.

Kebetulan, mereka mengatakan mana disimpan dalam jiwa seseorang. Setelah mengalahkan monster, itu juga memungkinkan untuk mencuri sedikit. Monster yang memiliki mana dalam jumlah besar memang kuat, tapi itu juga berarti seseorang bisa mendapatkan lebih banyak mana dari mereka. Sebenarnya, para penipu dari tim eksplorasi semakin hari semakin kuat. Bahkan ada pembicaraan untuk mengajak anggota tim tuan rumah berburu, memungkinkan mereka mendapatkan kekuatan untuk melindungi diri mereka sendiri. Namun, Koloni dihancurkan sebelum rencana itu dapat diwujudkan.

Bagaimanapun, ada lebih banyak keuntungan dengan mencari monster di hutan daripada membuat pelayan baru. Itu juga berguna untuk memperkuat kekuatanku yang ada. Ini tentu saja tidak berguna jika saya terbunuh, jadi saya harus menjamin itu aman untuk dilakukan. Saya tidak ingin berjalan di atas tali lain seperti yang saya lakukan hari ini.

“Baik. Waktunya tidur, kurasa.”

Saya mengantuk setelah makan beberapa makanan. Pikiran saya yang tegang menginginkan istirahat. Masih agak pagi, tapi sudah waktunya bagi saya untuk tidur. Dengan sekutu di sisiku, aku bisa santai dan segera melepaskan kesadaranku.

◆ ◆ ◆

Beberapa hari telah berlalu sejak itu. Kami telah menghabiskan seluruh waktu di dalam gua, dan mata pencaharian kami telah stabil. Saya tidak mengalami bahaya yang mengancam jiwa dan bisa mendapatkan makanan yang cukup. Saya bahkan berhasil menyimpan beberapa cadangan dengan mengeringkan beberapa daging, jadi situasi saya sangat berbeda dari beberapa hari yang lalu.

Lily saat ini tidak berada di dalam gua. Saya menyuruhnya menyelidiki area di sekitar kita. Alasan aku menyuruh Rose tetap tinggal adalah agar aku bisa membuatnya melakukan sesuatu untukku.

“Mm. Kelihatannya bagus.”

Aku menerima perisai kayu yang dipegang Rose dengan hormat padaku dan memberinya anggukan. Itu sedikit lebih besar dari yang dia gunakan sendiri dan bisa menutupi sekitar setengah dari seluruh tubuhku. Selain terbuat dari kayu, itu juga agak tipis, jadi saya pun bisa menahannya tanpa memaksakan diri. Meski begitu, ia memiliki ketangguhan yang lebih kuat dari baja. Itu benar-benar memberi saya perasaan betapa tidak adilnya sihir itu.

Sulit untuk berayun karena ukurannya, tapi pada dasarnya aku tidak punya perasaan untuk bertarung sama sekali. Ini akan berakhir bagi saya saat saya harus melakukannya. Itu lebih dari cukup untuk menyembunyikan sesuatu di belakang seperti dinding.

Perisai ini adalah sesuatu yang saya buat dari awal oleh Rose. Boneka magis memiliki kemampuan untuk membuat alat magis, jadi secara alami, dia memiliki kemampuan yang sama. Semua alat yang dibuat oleh tangannya bersifat magis. Dia menunjukkan kepada saya bagaimana dia melakukannya dengan sungguh-sungguh menebang pohon dengan kapak perangnya dan mengukir kayu menggunakan pisau ajaib.

Dia sudah selesai membuatkanku pelindung dada. Terlihat konyol di atas blazer sekolahku, tapi aku tidak benar-benar punya waktu untuk mengkhawatirkan mode.

“Terima kasih. Selanjutnya, tolong buatkan beberapa armor.”

Pikiran bahagia Rose diteruskan kepadaku saat dia menundukkan kepalanya. Dia saat ini tidak dilengkapi dengan apa pun selain kapak dan perisai. Saya berencana untuk menggunakan baju besi ini sebagai cadangan sambil juga memiliki sesuatu untuk dia gunakan sendiri.

Lily kembali ke gua beberapa saat kemudian. Karena itu, dia terlihat sangat berbeda dari sebelumnya.

“Selamat datang kembali, Lily.”

Aku berbalik menghadapnya. Dia sekarang memiliki bentuk yang sama dengan Rose: boneka ajaib. Lily telah memakan mayat boneka ajaib yang kami kalahkan tempo hari. Dengan demikian, dia dapat menggunakan kemampuannya sebagai slime tiruan untuk mengambil bentuk boneka ajaib. Dia masih bisa menggunakan sihir dalam bentuk itu, jadi kemampuan bertarungnya telah meningkat pesat. Dia juga mampu menggunakan senjata secara efisien, jadi aku menyerahkan tombak yang kami dapatkan dari boneka ajaib juga.

Namun, kemampuannya untuk membuat senjata dan baju besi lebih rendah dari aslinya. Nah, ini pada dasarnya berarti dia tidak bisa mencuri pekerjaan Rose. Itu sebabnya aku menyuruh Lily keluar dan mengintai kita.

“Hm? Ada apa, Lili?”

Aku memiringkan kepalaku ke samping. Niatnya untuk memberi tahu saya sesuatu sedang melewati jalur mental kita.

“Apakah ada sesuatu yang ingin kamu tunjukkan padaku?”

Saya merasakan penegasannya. Lily telah menemukan sesuatu saat mencari di daerah itu. Tapi saya tidak tahu apa itu. Transmisi pemikiran melalui jalur mental kita dapat secara samar-samar menyampaikan emosi dan kemauan, tetapi sulit untuk bertukar informasi pada tingkat percakapan.

“Oke. Ayo pergi. Mawar, bersiaplah.”

Kami melengkapi diri kami sebaik mungkin dan meninggalkan gua.

◆ ◆ ◆

Setelah meninggalkan gua untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, Lily memandu kami ke suatu lokasi tertentu. Di sana kami menemukan seorang siswa dari duniaku mengenakan seragam yang sama. Saya telah memberi tahu Lily untuk melaporkan setiap penampakan siswa kepada saya sebagai prioritas nomor satu.

Lily telah menyelesaikan tugasnya dengan baik. Akibatnya, saya sekarang melihat siswa pertama yang saya lihat sejak penghancuran Koloni — dalam bentuk mayat.

“… Mizushima Miho, kurasa.”

Bisa dibilang aku setidaknya mengenalnya, dan di sinilah dia, meninggal sendirian di hutan. Saya tidak yakin bagaimana menelan kenyataan bahwa seseorang yang saya kenal telah meninggal tepat di depan saya. Bahkan sebelum aku menyadarinya, aku menggigit keras bibir bawahku.

Jika Anda bertanya kepada sepuluh orang yang berbeda, kesepuluh orang tersebut akan memberi tahu Anda bahwa Mizushima Miho adalah gadis yang cantik. Dia adalah siswa tahun kedua seperti saya, dan dia adalah bagian dari klub alat musik tiup. Rambutnya diwarnai kuning muda dan jatuh ke bahunya, yang sangat cocok dengan kepribadiannya yang ceria.

Fakta bahwa dia belum dimakan oleh monster berarti belum lama dia meninggal dan dia tidak dibunuh oleh monster. Dia adalah seorang gadis yang menarik, dan ada siswa yang telah kehilangan rasa moral mereka. Bahkan tidak perlu mengatakan apa yang terjadi. Dalam keputusasaan, dia menusukkan pisau yang dia sembunyikan tepat ke tenggorokannya sendiri. Tangannya benar-benar kaku karena memasukkan terlalu banyak kekuatan ke dalamnya dan masih mencengkeram pisaunya, basah oleh darahnya sendiri. Keputusasaan jelas tercetak di wajahnya yang menawan.

“Terima kasih, Majima. Anak laki-laki benar-benar bisa diandalkan untuk pekerjaan fisik, ya?”

“Maaf. Pasti membosankan bekerja dengan orang sepertiku, Mizushima.”

“Tidak. Saya tidak benar-benar berpikir begitu. Pasti membosankan…? Anda benar-benar serius, Majima. Itu sebabnya aku membantumu seperti ini. Saya pikir itu sisi baik Anda.

Mizushima Miho adalah anggota tim tuan rumah di Koloni. Sejak datang ke dunia ini, aku memiliki satu kesempatan untuk berbicara dengannya saat kami sedang membangun Koloni. Aku terkejut dia bahkan ingat nama anak sekolah yang cukup polos sepertiku. Saat itu, dia tersenyum padaku dengan riang. Baru beberapa hari yang lalu… dia benar-benar tersenyum.

“Lily …” Aku tanpa emosi memanggil. “Makan dia.”

Dia segera melakukan apa yang saya perintahkan. Setelah kembali menjadi slime raksasa, tubuhnya yang seperti agar-agar jatuh ke atas mayat gadis itu. Keberadaan Mizushima Miho dengan kejam melebur dalam wujud transparan Lily. Aku menatap pemandangan itu dari awal hingga akhir.

Putih matanya, kuning lemaknya, merah organ tubuhnya, putih tulangnya… Gambaran aneh seperti itu adalah sesuatu yang harus kuingat.

Butuh cukup banyak waktu, tapi tubuh Mizushima Miho benar-benar menghilang. Pada saat saya menyadarinya, matahari sudah mulai terbenam. Aku bahkan tidak bisa melihat sinar senja menembus hutan lebat. Yang bisa saya lihat hanyalah langit berubah semakin merah dan semakin merah saat campuran menakutkan antara hitam dan merah mewarnai pemandangan di sekitar saya.

Dan di dalam pemandangan senja itu, aku melihat tubuh telanjangnya bangkit dari tanah. Dia memiliki anggota tubuh yang indah, tidak ternoda oleh apa pun yang dia derita dalam hidup. Kata kelahiran kembali terlintas di benak saya, tetapi saya menyingkirkan pikiran itu. Ini berbeda. Setidaknya itu bukan kelahiran kembali.

“Aku sudah selesai membawanya masuk, Tuan.”

Suara Lily, yang baru pertama kali kudengar, tentu saja identik dengan Mizushima Miho. Cara dia berbicara juga sama. Itu mirip dengan apa yang tersisa dalam ingatanku. Satu-satunya perbedaan penting adalah dia menyebut saya sebagai Guru. Namun, satu perbedaan itu sangat besar. Ini bukan Mizushima Miho. Itu adalah monster yang mengenakan kulitnya. Jadi, aku pasti juga monster yang memakai kulit manusia. Jika tidak, saya tidak akan bisa melakukan sesuatu yang begitu kejam tanpa ragu-ragu.

Betul sekali. Saya memutuskan untuk menggunakan mayat Mizushima Miho.

Dia sama denganku, seorang siswa yang dipindahkan ke sini ke dunia ini. Itu berarti dia juga memiliki cheat. Dia sama sekali tidak menyadari apa itu, sama seperti saya sampai beberapa hari yang lalu. Tubuhnya seharusnya memiliki semacam kemampuan aneh. Saya berpikir untuk membuat Lily meniru itu.

Itu adalah tindakan tak termaafkan yang didorong oleh niat jahat. Namun, saya memutuskan untuk melakukan apa saja demi bertahan hidup di dunia ini. Saya juga memiliki tanggung jawab terhadap Lily dan Rose karena telah menemani saya di jalan ini.

Yang terbaik yang bisa saya lakukan untuk memenuhi itu adalah yang terburuk yang bisa saya lakukan sebagai manusia. Hanya itu saja. Perutku mual, tapi aku harus menelan perasaan itu.

“Apakah kamu memiliki pemahaman tentang spesifikasi tubuh itu?”

“Spesifikasi?”

“Tubuh itu seharusnya memiliki semacam kemampuan khusus.”

Lily tampak bingung dengan pertanyaanku. Yah, itu adalah kekuatan tersembunyi yang orang tersebut tidak tahu tentang dirinya sendiri. Masuk akal jika seorang mimik membutuhkan waktu untuk memahami apa itu.

“Tidak apa-apa jika kamu tidak tahu.”

Kasus terburuk, ada kemungkinan hipotesis saya salah. Meski begitu, saya tidak terlalu keberatan. Itu nyaman bagi Lily untuk memiliki bentuk manusia. Itu juga tidak akan menimbulkan masalah dalam pertempuran. Mimikri Lily memungkinkannya untuk menggunakan kemampuan dari satu bentuk sambil menggunakan penampilan yang lain. Misalnya, dia bisa menggunakan kekuatan sihir aslinya sambil menirukan boneka ajaib. Itu tentu saja tidak berbeda ketika dia mengambil wujud Mizushima Miho, yang tidak memiliki kemampuan tempur.

Namun, itu tidak berlaku untuk kemampuan yang bergantung pada bentuk yang dia asumsikan. Dia tidak dapat menggunakan kemampuan tubuh aslinya untuk melahap orang lain saat berada dalam bentuk boneka ajaib, mengingat dia bahkan tidak memiliki rongga mulut.

“Pakai pakaian itu.”

Lily telah menyaring semua pakaian Mizushima Miho saat dia mencernanya. Blazernya berlumuran darah, tapi tidak ada lagi yang tersedia. Saya tidak punya pilihan selain membuatnya tahan dengan itu.

Lily menuruti perintahku dan melewati lengan bajunya. Aku mengalihkan pandanganku dari sosoknya yang tak berdaya.

“Aku sudah selesai, Guru.”

“Oke, kalau begitu mari kita mundur.” Saya tidak ingin tinggal di sini lebih lama lagi, jadi saya segera pergi.

“Oh, Guru. Ada satu hal lagi yang perlu kuberitahukan padamu.” Lily memanggilku saat aku berbalik, dan aku berhenti. “Ada manusia lain di dekatnya. Merekalah yang membunuh… siapa penyebab kematian gadis ini.”

Saya sangat menyadari bahwa saya mengerutkan alis saya pada ini, dan saya berbalik di pinggang untuk melihat Lily.

“Bagaimana Anda tahu bahwa?”

“Saya dapat memberitahu. Maksudku, aku punya ingatan gadis ini.”

Saya benar-benar kewalahan oleh pernyataan kasualnya. “Benarkah itu?”

“Mm. Tunggu dulu. Itu mungkin tidak sepenuhnya benar. Mungkin lebih baik menyebutnya rekor. Tapi itu semua sama karena aku bisa mengingatnya.”

“Jadi, itu juga alasanmu berbicara dengan cara yang sama dengan Mizushima Miho.”

Kemungkinan ada beberapa tingkat penurunan atau kekurangan dibandingkan dengan yang asli—seperti kemampuannya untuk membuat alat-alat sihir yang lebih rendah dari milik Rose—tetapi cukup banyak tingkah laku Lily yang diwarisi dari Mizushima Miho.

Peniruan Lily mungkin merupakan kekuatan yang jauh lebih menakutkan daripada yang saya kira. Peniruan yang sempurna hampir sama dengan merebut keberadaan aslinya. Itu normal bagi saya untuk pusing karena ini. Aku mungkin telah melakukan sesuatu yang jauh lebih kejam daripada yang kuinginkan…

“Jadi, apa yang harus kita lakukan, Guru?”

“Ayo lihat…”

Saya mengatur kembali pikiran saya. Penting untuk memahami kenyataan sebelum saya, tetapi ada sesuatu yang lebih penting untuk dilakukan daripada mengkhawatirkannya. Kelangsungan hidup para pengecut rendahan dan sengsara yang menyebabkan kematian Mizushima Miho, serta apa yang telah mereka lakukan padanya, tidak bisa dimaafkan.

Aku memikirkannya sejenak. Lily sedang menunggu jawabanku di tengah pemandangan hitam dan merah yang meleleh yang mengubah siluet segala sesuatu di sekitarku menjadi kabur.

“… Aku harus bertanggung jawab.”

Itulah jawaban saya. Saya tidak punya niat untuk membalas dendam. Dia hanya seorang kenalan untuk memulai. Aku sama sekali tidak dekat dengannya. Saya menemukan apa yang terjadi padanya menyedihkan, dan saya merasa marah dan muak terhadap penyerangnya. Tapi aku merasa tidak lebih dari itu.

Itu sebabnya ini hanya saya yang bertanggung jawab. Itu pasti bukan balas dendam. Tidak mungkin aku bisa mengatakan itu. Lagipula aku juga bersalah karena menodai tubuh Mizushima Miho.

◆ ◆ ◆

Lily memandu kami ke tempat yang tidak jauh dari tempat dia menemukan mayat Mizushima Miho.

“…Apa yang sedang terjadi?”

Aku merengut bingung. Ada sebuah gubuk kecil di tengah hutan yang berbahaya ini. Itu jelas mencurigakan. Mengapa ada pondok di sini? Dan mengapa para monster belum menghancurkannya? Sepertinya monster akan menghalangi pembangunannya…

Aku menuju ke gubuk bahkan ketika keraguan seperti itu terlintas di benakku, ketika karena suatu alasan, Lily dan Rose, yang berjalan di depanku, tiba-tiba berhenti.

“Ada apa?”

“Kita tidak bisa lebih dekat lagi.”

Menurut Lily, keduanya diterpa perasaan tidak enak saat mendekati gubuk tersebut. Aku memang berpikir aneh ada gubuk di sini, tapi sepertinya ada semacam trik yang menahan monster.

Karena itu, saya akhirnya pergi ke gubuk sendirian. Selama Lily dan Rose tidak bisa mendekatinya, monster lain juga tidak bisa. Itu sebabnya tidak ada masalah khusus bagi saya untuk sendirian.

Ketika saya semakin dekat, saya bisa mendengar suara laki-laki yang terkekeh dan seorang wanita yang berteriak. Suara mereka masih muda, artinya mereka kemungkinan besar adalah siswa yang dipindahkan ke dunia ini bersamaku.

“…Jadi bukan hanya Mizushima Miho.”

Anehnya, hati saya tetap tenang. Rasanya seperti mendengarkan sekelompok anjing.

Saya mengerti. Jadi saya bahkan tidak melihat mereka sama dengan saya.

Yah, itu hanya masuk akal. Aku mungkin tidak lebih dari monster yang tidak memikirkan manusia, tapi mereka benar-benar sampah yang bahkan di bawah manusia.

Aku merasa sedikit lega. Dengan ini, saya bisa membunuh mereka tanpa ragu-ragu. Saya melanjutkan untuk menyelidiki tempat di mana perasaan tidak menyenangkan Lily paling menonjol. Jalur mental di antara kami nyaman dengan caranya sendiri, tetapi mampu mengadakan percakapan adalah langkah besar. Kami dapat berbagi informasi pada tingkat yang sama sekali berbeda seperti ini.

Tak lama kemudian, saya menemukan sebuah batu kecil transparan yang terkubur tidak jauh dari gubuk itu sendiri. Batu itu memiliki semacam huruf rumit yang terukir di atasnya. Dugaan saya adalah ini semacam benda ajaib. Aku belum pernah mendengar barang semacam itu saat berada di Koloni, tapi masuk akal jika ini adalah milik pemilik asli gubuk itu.

Fakta ini memberi tahu saya tentang kebenaran yang sederhana namun penting. Ada manusia di sini selain kami siswa. Memikirkan kembali, mungkin saja pasukan ekspedisi pertama telah menemukan jejak manusia di hutan, yang memicu dorongan mereka untuk pergi dan menemukan pemukiman manusia.

Tampaknya manusia di dunia ini mengetahui konsep yang asing bagi kita untuk menjauhkan monster. Itu pasti barang yang luar biasa. Sayangnya, saya tidak memiliki sarana untuk memahami betapa indahnya itu sebenarnya, jadi saya tidak tahu nilainya.

Itulah mengapa saya tidak ragu untuk menghancurkannya. Sangat mungkin batu ini sangat berharga, tetapi saat ini itu hanyalah penghalang. Zona aman adalah proposisi yang menarik, tapi itu tidak berguna bagiku selama aku bertindak bersama monster.

Tidak salah lagi bahwa para siswa ini akan dibunuh dalam beberapa hari seperti ini. Tidak perlu bagi saya untuk mengotori tangan saya sendiri. Namun, bahkan jika tidak ada kebutuhan, saya tidak bertanggung jawab untuk tidak melakukannya.

“Bunuh semua orang kecuali orang yang diserang.”

Saya tidak merasa sedih ketika menyerahkan pesanan saya kepada Lily dan Rose. Saya benar-benar ingin menggunakan sihir untuk meledakkan seluruh gubuk, tetapi saya tidak dapat melakukannya karena adanya korban. Aku benci manusia, tapi aku tidak berencana membunuh seorang gadis yang tidak melakukan kesalahan.

“Oh, tunggu.”

Saya memanggil teman saya untuk berhenti tepat sebelum mereka menyerbu ke dalam gubuk.

“Siksa mereka sebanyak yang kamu bisa. Juga, Anda menghabisi mereka, Lily. Selama Anda memiliki waktu luang untuk melakukannya, itu saja.

“Hm…? Oke.”

Mungkin tidak ada artinya dalam melakukan ini. Saya tidak tahu apakah Mizushima Miho yang sudah mati akan menginginkannya. Namun, ini adalah satu-satunya hal yang bisa saya lakukan untuknya sekarang.

“Baiklah, pergi!”

Kedua monster itu menendang pintu atas perintahku. Ada tiga anak sekolah di dalam, dan semuanya menoleh ke arah kami dengan kaget.

“Lakukan.”

Rose menyerang dengan ganas dan menendang anak laki-laki yang menjepit gadis itu. Dia mungkin tidak membidiknya atau apapun, tapi dia berteriak kesakitan karena perhiasannya hancur. Anak laki-laki lain benar-benar membeku. Mereka pasti tidak pernah mengira monster akan menyerang mereka di sini. Ini adalah surga mereka. Tapi sekarang itu adalah tempat eksekusi mereka.

Lily melompat dengan tombaknya siap. “Ini dia!”

“Gyaaah?!”

Anak laki-laki itu tidak dapat melakukan perlawanan apa pun karena lengan dan kaki mereka hancur, terpotong-potong, dan tercabik-cabik. Darah merah cerah menyembur keluar seperti geyser saat tangisan menyakitkan memenuhi udara. Itu adalah neraka di bumi. Saat darah menari-nari di udara, aku melangkahkan kaki ke gubuk, melepas blazerku, dan meletakkannya di atas gadis yang sedang diserang.

“Kamu…”

Dia sepertinya lebih muda dariku. Dia memiliki wajah yang cantik, tetapi saat ini wajahnya dinodai oleh segala macam hal.

“Tidak apa-apa. Aku tidak berencana menyakitimu.”

Dia menatapku, warna aneh di matanya. Namun, gadis itu kehilangan kesadaran sebelum aku bisa membaca arti di balik itu. Tubuh mungilnya ambruk ke dadaku. Tubuh dan pikirannya pasti berada pada batasnya. Aku melepaskan tali yang mengikat lengannya di belakangnya saat Lily baru saja akan menghabisi anak laki-laki yang tidak bisa bergerak itu.

“Sakit… Sakit… Kenapa…? Bagaimana…? Bagaimana kamu hidup?! Aaaaah…!” teriak bocah terakhir saat Lily menurunkan tombaknya.

“Tunggu. Aku punya sesuatu yang ingin kutanyakan padanya.”

Lily berhenti. Aku mengambil senjata darinya dan menggenggam wajah bocah itu untuk membuatnya menatapku.

“Ugh… Tolong… Selamatkan aku… aku mohon padamu… Ow… Sakit…”

“Jawab aku jika kamu ingin aku menyelamatkanmu.”

Dia jelas sangat kesakitan, tapi aku tidak merasakan apa-apa. Saya terkejut betapa kejamnya suara saya sendiri.

“Apakah hanya kalian bertiga? Apakah Anda punya teman lain dengan Anda?

“Tidak ada siapa-siapa… Hanya kita… Aah! Itu menyakitkan! Itu bagus!”

Sepertinya mereka tidak punya sekutu lain. Itu bagus. Sebagai skenario terburuk, saya telah memikirkan kemungkinan mereka memiliki penipu, tetapi saya tampaknya hanya memikirkan hal-hal yang berlebihan.

“Aku menjawabmu! Selamatkan aku!”

“Hm? Oh, benar.”

Aku memang mengatakan sesuatu seperti itu, bukan? Aku mengangguk saat anak laki-laki itu menatap mataku sambil memohon untuk nyawanya… dan menikam lehernya dengan tombakku. Dia berteriak karena tersedak, batuk, dan tersedak.

“Yah, menderita sebanyak yang kamu bisa.”

Mata anak laki-laki itu terbuka lebar karena tidak percaya. Aku menatap keputusasaannya sebentar dan kemudian memutar tombaknya. Dengan itu, cahaya menghilang dari matanya.

Tidak mungkin aku akan menjaga tanganku tetap bersih setelah memerintahkan Lily untuk membunuh mereka. Saya bermaksud membunuh setidaknya satu dari mereka sendiri sejak awal. Ini adalah tindakan pembunuhan pertama saya. Sejak saat saya memutuskan diri untuk bertahan hidup di dunia ini, saya percaya saat ini akan datang. Dan sekarang setelah saya melakukannya, rasanya terlalu cepat. Tapi apa yang terjadi setelah semuanya selesai jauh lebih menyusahkan.

“Lily,” kataku sambil menghela napas. “Bersihkan mayat. Buang saja mereka ke suatu tempat ke dalam hutan.”

Lily menatapku dengan rasa ingin tahu. “Apakah tidak apa-apa untuk tidak memakannya?”

Aku menggelengkan kepala. “Rasanya memuakkan memikirkan orang-orang ini tetap ada di dalam dirimu. Jangan lakukan itu.”

Anak laki-laki ini pasti juga curang. Kemampuan yang tidak dapat mereka keluarkan sebelum kematian bisa jadi cukup kuat. Jika Lily mengambil tubuh mereka, sangat mungkin dia bisa mendapatkan kekuatan seperti itu.

Namun, itu akan menjadi pengkhianatan bagi Mizushima Miho. Dia pasti benci berada di dalam Lily bersama orang-orang itu… Aku juga benci ide itu. Aku merasa itu akan menodai Lily. Selain itu, saya takut jika menerima mereka akan memicu perubahan dalam dirinya. Menilai dari penggunaan kata “catatan”, dia menyimpan ingatan dan kepribadian mereka di tempat yang terpisah dari pikirannya sendiri. Tetapi saya masih memiliki ketakutan tentang ini, dan ketakutan seperti itu perlu dihilangkan.

“Rose, jaga gadis ini. Bersihkan dia dan taruh dia di tempat tidur.

Rose berlutut di depanku dan membungkuk pada perintahku.

“Apa yang akan Anda lakukan, Guru?” Lily bertanya saat dia memulai “pekerjaannya”.

“Aku… harus melakukan sesuatu tentang kekacauan ini, kurasa.”

Lantai, dinding, dan bahkan langit-langit berlumuran darah. Mempertimbangkan bagaimana gadis ini, yang namanya bahkan tidak kuketahui, mungkin bereaksi terhadap pemandangan itu, akan lebih baik untuk membersihkan semuanya. Saya juga tidak menyukai ide tidur dengan kamar dalam keadaan seperti itu. Adegan berdarah ini adalah lokasi dari sebuah tragedi.

“…”

Sakit kepala tumpul tiba-tiba menyerang saya, dan saya memegang kepala saya. Mataku bertemu dengan anak laki-laki yang kubunuh. Tatapan kosongnya diarahkan langsung ke arahku… Itu, tentu saja, hanya halusinasi. Itu tidak lebih dari ilusi yang ditunjukkan oleh hatiku yang lemah.

Tidak, tunggu. Tunggu sebentar. Apakah saya lemah?

“Apakah Anda baik-baik saja, Guru?”

“…Saya baik-baik saja.”

Itu benar, aku baik-baik saja. Saya baik-baik saja.

Saya mengulangi kata-kata itu untuk diri saya sendiri berulang kali. Saya tidak bisa dihancurkan oleh rasa bersalah di sini. Itulah tanggung jawab yang harus kupikul untuk menjinakkan Lily dan Rose, untuk menggunakan mayat Mizushima Miho, dan untuk membantai para siswa di sini.

Saya akan lebih baik mati di gua itu jika saya tidak dapat bertanggung jawab atas hal-hal seperti itu.

“Saya baik-baik saja.”

Saya membenamkan diri dalam membersihkan gubuk yang berlumuran darah. Bahkan saya tahu saya melarikan diri dari sesuatu dengan melakukan itu.