Bab 12: Tirani Laba-laba Putih

Udara itu sendiri sepertinya membeku. Satu-satunya hal yang bergerak adalah api unggun yang bergoyang dan bayang-bayang yang lahir darinya. Tatapan kami semua terpaku pada penyusup yang tiba-tiba itu.

“… Sebuah arachne?”

Nama itu secara refleks terlontar dari bibirku. Aku pernah mendengarnya diucapkan kembali di Koloni. Itu adalah monster yang dikatakan sebagai laba-laba raksasa dengan sosok mengerikan seorang wanita keluar dari tubuh bagian atasnya.

Sangat umum dalam game memiliki monster dengan bentuk setengah manusia. Namun, di antara monster di dunia ini, setidaknya di area Koloni, hanya arachne yang memiliki penampilan yang mirip dengan manusia.

Meski begitu, tidak mungkin salah mengira arachne sebagai manusia. Itu bukan hanya karena tubuh bagian bawahnya yang tidak sedap dipandang. Seperti yang tersirat dalam deskripsi “laba-laba raksasa dengan sosok mengerikan seorang wanita yang keluar dari tubuh bagian atasnya”, itu adalah penampilan wanita yang jauh lebih mengerikan daripada yang lainnya.

Mulut mereka terentang sampai ke telinga mereka; dua taring besar menyembul dari bibir mereka. Mata mereka lebih dekat ke rongga melingkar, dan mereka tidak memiliki kelopak mata. Bagian putih mata tersebut berwarna merah darah. Permukaan kulit mereka terlihat kaku, dan tubuh mereka yang sangat kurus memperlihatkan struktur tulang yang tidak wajar di dalamnya. Bahkan jika tubuh bagian bawah mereka benar-benar terpotong, tidak mungkin ada orang yang salah mengira mayat arachne sebagai manusia.

Jika arachne memang lebih mirip manusia, maka wajar jika beberapa anggota tim eksplorasi ragu-ragu saat memburu mereka. Sangat mungkin bagi korban untuk lahir dari kesalahan seperti itu. Sebenarnya ada preseden untuk kesalahan penilaian semacam ini.

Tim eksplorasi terdiri dari para penipu. Meskipun mereka memiliki kekuatan yang luar biasa, mereka pada dasarnya tidak memiliki pengalaman tempur. Jadi ketika menghadapi monster yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, ada kalanya korban muncul dari pertempuran berikutnya. Ada satu contoh di mana siswa yang terbunuh dalam pertemuan seperti itu berubah menjadi monster undead. Tidak dapat membunuh monster yang terlihat seperti mantan teman mereka, bahkan lebih banyak siswa yang mati.

Bagaimanapun, saya belum pernah mendengar preseden seperti itu dengan arachne. Sebaliknya, itu memiliki bentuk yang sangat mengerikan sehingga memicu rasa jijik yang kuat, sampai-sampai anggota tim eksplorasi sering membicarakannya.

Itu adalah monster yang dikenal sebagai arachne yang aku tahu. Tapi yang di depan mataku benar-benar berbeda dari yang kudengar. Wanita di atas laba-laba putih murni itu jauh dari mengerikan. Anda bahkan bisa mengatakan dia terlihat manis. Fitur wajahnya masih memiliki penampilan seorang gadis muda. Dia tidak terlihat lebih tua dari dua puluh. Satu-satunya hal yang tidak manusiawi tentang dirinya adalah mata merahnya, tapi itu juga tidak menimbulkan perasaan mengerikan.

Dia mengenakan pakaian transparan samar yang sepertinya terbuat dari sutra laba-laba dan agak mirip kain sifon. Itu sama sekali tidak menyembunyikan garis elegan tubuhnya. Dia tampak mungil, namun dia memiliki lekuk tubuh yang indah. Seolah-olah dia adalah karya seni yang dirancang untuk menggoda pria. Tidak ada ruang untuk keberatan. Dia cantik. Kebenaran itu bahkan menutupi fakta bahwa dia tumbuh dari laba-laba yang sangat besar dan mengerikan.

“Heehee.”

Senyum keluar dari bibir merahnya yang cerah saat dia perlahan mengarahkan mata merahnya ke kami masing-masing. Saya secara intuitif dapat mengatakan bahwa dia ada di sini mencari sesuatu. Tapi apa? Atau mungkin, siapa? Saat pikiran itu muncul di benakku, lonceng alarm yang berdentang di kepalaku semakin keras. Sebelum aku menyadarinya, mata merahnya menatapku.

Dia menyipitkan mata. “…Menemukan Anda.”

Meskipun dia memiliki suara gadis yang jernih, aku merasakan getaran di kulitku. Saya yakin melalui insting murni bahwa ini adalah malapetaka yang tidak pernah ingin kami temui. Dengan kata lain, monster tinggi. Laba-laba putih di depan mataku adalah kengerian asli yang benar-benar melampaui istilah monster.

“Lari—?!” Kata-kataku menghilang begitu saja sebelum aku bisa selesai mengatakannya. “Ugh … Oooh ?!”

Saat saya merasakan sesuatu menghantam sisi kanan saya, sebuah kekuatan hebat menarik tubuh saya. Saya mencoba untuk secara refleks mengencangkan diri ke tanah, tetapi saya tidak dapat menahan kekuatan sama sekali. Tubuhku seharusnya seberat anak laki-laki 17 tahun lainnya, tapi aku melayang di udara. Pada saat yang sama, saya mendengar suara yang membuat bulu kuduk datang dari sisi kanan tubuh saya yang berada di bawah tekanan yang sangat besar.

“Agh, gah…?!”

Rasa sakit yang tajam mengalir melalui sistem saya. Ini menyentak visi saya.

“…! …?!”

Suaraku tidak keluar. Ada yang rusak. Sangat menyakitkan sampai aku tidak tahu dari mana rasa sakit itu berasal. Kesadaranku yang memudar hampir tidak dapat ditahan oleh rasa takutku, oleh rasa bahaya yang memberitahuku bahwa aku tidak bisa pingsan. Tapi itu tidak bisa bertahan selamanya.

Saya melihat ke bawah. Ada zat perekat putih yang menempel padaku dari lengan ke dadaku. Itu adalah jaring laba-laba. Itu terentang menjadi benang yang sangat panjang … yang terhubung ke tangan arachne.

Arachne itu pasti menarikku ke arahnya menggunakan benang itu. Hal yang sama kemungkinan besar terjadi pada firefang yang tertangkap di udara dan membenturkan kepala terlebih dahulu ke pohon. Artinya, jika arachne ini terasa begitu condong, dia juga bisa mengubahku menjadi noda merah di pohon. Namun, bahaya dari kejadian itu belum berlalu. Hidupku berada di tangan kengerian yang mengerikan. Tidak mungkin teman-temanku hanya menonton dalam diam.

“Menguasai!”

Yang pertama bertindak untuk menyelamatkanku dari tangan arachne putih adalah Rose. Dia melakukannya tanpa ragu-ragu. Dia paling dekat dengan saya, sekitar lima meter dari tempat arachne menjebak saya, tetapi jarak seperti itu tidak ada artinya baginya. Pada saat saya melihatnya bergerak, kapaknya sudah turun.

“Lepaskan—”

Detik berikutnya, dia menghilang dari pandanganku.

“—Gyah?!”

Rose menjerit kesakitan. Dia terlempar ke semak-semak, tubuh kayunya berdentang. Aku hanya bisa melihat dengan kaget. Aku tahu apa yang terjadi, tapi aku tidak mau menerimanya. Semua arachne putih itu dengan santai menjulurkan salah satu kakinya. Itu saja. Dan dia benar-benar menghancurkan Rose.

Aku bahkan tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya karena arachne putih itu mulai berlari dengan kecepatan yang mengerikan. Saya tidak bisa menggerakkan sisi kanan tubuh saya karena luka saya, dan saya tidak bisa melakukan perlawanan yang berarti. Bukannya aku bisa melakukan apapun melawan musuh yang menjatuhkan Rose dalam satu serangan, bahkan jika seluruh tubuhku bisa bergerak dengan baik.

Cahaya dari api unggun semakin jauh, dan hutan di sekitarku tenggelam dalam malam. Pada saat yang sama, rasa sakit melampaui batasku, dan kesadaranku ditelan oleh kegelapan.

“Mateeeer!”

Hal terakhir yang kulihat adalah Lily—di ambang air mata dengan tangannya terulur ke arahku.

◆ ◆ ◆

Gelembung kesadaranku pecah saat menyentuh permukaan air antara mimpi dan kenyataan. Rasa dingin menyerangku saat aku terbangun. Saya mulai gemetar, mata saya hanya setengah terbuka. Sesaat kemudian, saya mengingat apa yang terjadi tepat sebelum saya kehilangan kesadaran.

“Di mana…?!”

Tubuhku terangkat dari tanah dengan tergesa-gesa.

“Aduh!”

Rasa sakit yang luar biasa tiba-tiba mengalir di sisi kanan saya, menyebabkan saya mengerang, dan saya jatuh kembali ke tanah.

“Ugh… Gah… Haah… U-Ugh…”

Setelah kira-kira sepuluh detik, entah bagaimana aku mengatur napasku kembali dan kemudian melihat tubuhku. Pemandangan itu membuatku benar-benar shock. Sobekan kemejaku menempel di bagian atas tubuhku, dan sisi kananku dalam keadaan yang sangat buruk.

Pertama, kontur pergelangan tangan saya aneh. Beberapa jari saya tertekuk ke arah yang salah. Saya pernah mendengar tulang rusuk mudah patah, dan mereka berteriak kesakitan seolah memperkuat fakta itu. Selain itu, pergelangan kaki saya mungkin terpelintir. Aku bisa merasakan sakit berdenyut dari kakiku.

Untung aku mati rasa setengah dari rasa sakit, mungkin karena yang terburuk telah berlalu saat aku tidak sadarkan diri. Tapi aku tidak bisa benar-benar bergerak seperti ini. Bukannya aku bisa melakukan apapun bahkan jika aku bisa bergerak. Lagipula, aku benar-benar tidak mampu bertarung sendirian. Saya benar-benar tidak berdaya. Menyadari itu, tubuhku mulai gemetar hebat.

Dingin… Dingin sekali… Aku merasa seperti akan mati kedinginan… Lily… Rose…

Keduanya tidak ada di dekat sini. Saya tidak bisa merasakan kehadiran mereka melalui jalur mental kami seperti yang saya alami selama ini. Saya tidak berpikir perasaan seperti itu akan membuat saya begitu putus asa.

“…Kotoran. Jangan kehilangan keberanianmu.”

Aku memarahi hatiku sendiri karena ingin meringkuk dalam ketakutan. Saya memiliki tanggung jawab sebagai tuan Lily dan Rose. Mereka pasti mengkhawatirkanku. Saya harus kembali kepada mereka dan memberi tahu mereka bahwa saya baik-baik saja.

Karena itu, saya bisa saja mati saat saya tidak sadarkan diri. Untunglah aku masih hidup, dengan mempertimbangkan hal itu. Pemikiran seperti itu mungkin hanya memberikan ketenangan pikiran sementara, tapi meski begitu, setidaknya aku harus menghindari jatuh ke dalam kepanikan. Karena itu, saya menyemangati hati saya yang lemah dan melihat sekeliling saya saat saya bangkit kembali.

“Ini…”

“Ini sarangku.”

Sebuah suara menyihir menjawab gumamanku. Aku membeku dan kemudian perlahan berbalik. Seorang gadis dengan rambut putih bersih setipis benang ada di sana menatapku.

“K-Kamu…”

Gadis itu meletakkan dagunya di rambut kaki laba-laba putihnya saat dia menatapku dengan tatapan lucu. Tidak salah lagi. Ini adalah arachne yang menyerangku tepat sebelum aku kehilangan kesadaran.

“Kamu … sarang …?”

Saya baru saja menyadari bahwa saya tidak langsung berbaring di tanah. Ada lantai kayu di bawahku. Itu adalah sedikit kekacauan yang tidak teratur dari batang kayu berukuran wajar yang dilemparkan ke atas jaring laba-laba, tetapi sebenarnya itu adalah lantai seukuran gimnasium kecil.

Saya telah ditidurkan di ruang yang terasa relatif datar. Mungkin saja, laba-laba ini menunjukkan pertimbangan terhadap luka saya. Namun, fatal untuk melanjutkan dengan asumsi dia menunjukkan simpati kepada saya.

Beberapa pohon digunakan sebagai pilar alami untuk sarang. Tidak ada dinding, tetapi ada langit-langit yang tampaknya ditopang oleh jaring laba-laba. Ada kepompong yang tergantung di langit-langit dengan benang; lampu merah misterius berkelap-kelip di dalamnya, yang menerangi sarang secara redup.

Sepertinya aku diseret sepanjang jalan kembali ke rumahnya. Tidak hanya itu, saya sendiri. Itu adalah situasi tanpa harapan.

“Apa yang kamu rencanakan untuk…?”

Aku menghadapi arachne putih sekali lagi dan tanpa sadar menelan ludah. Ketakutan membekukan hatiku. Namun demikian, saya secara tidak wajar memaksa rahang saya yang mengeras untuk bergerak.

“…Tunggu, yang lebih penting… Apa yang terjadi dengan Lily dan Rose?”

Gadis itu tertawa dengan cara yang benar-benar geli. “Hmm. Jadi pikiranmu beralih ke pelayanmu sebelum kesejahteraanmu sendiri?”

“Jangan khawatir. Saya tidak tertarik mengambil nyawa yang tidak penting seperti itu. Hanya ada satu hal yang saya inginkan.”

“…Saya?”

Arachne putih itu mengangguk. “Memang.”

Sepertinya aku tidak akan langsung terbunuh. Setelah memikirkannya lagi, akan sangat mudah bagi gadis ini untuk membunuhku di sana. Jadi, pasti ada alasan baginya untuk pergi keluar untuk membawaku ke sini. Aku hanya bisa berdoa agar tidak terjadi sesuatu yang kejam seperti mengambil waktu untuk memakanku kembali di sarangnya sendiri. Aku tidak punya cara untuk melawannya jika itu masalahnya.

“Mengapa saya?” Aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk bertanya.

“Bisakah kamu tidak mengatakannya? Tidak mungkin Anda tidak bisa. Anda harus tahu betul siapa saya. ”

Bahkan ketika dia mengatakannya seperti itu, ini masih pertama kalinya aku bertemu arachne ini. Tidak mungkin saya lupa melihat spesimen di depan saya. Tidak hanya penampilannya yang menonjol, keberadaannya juga membuat orang lain kewalahan. Saya dapat dengan tegas menyatakan bahwa saya belum pernah bertemu dengannya sebelumnya. Karena itu, tidak mungkin aku tahu siapa dia. Atau… tidak mungkin aku tahu .

“…Tunggu sebentar.”

Saya segera menyangkal satu kemungkinan yang muncul di benak saya. Namun, saya tidak bisa salah mengartikan perasaan ini dalam diri saya. Itu berasal dari instingku—dari kekuatan yang hanya dimiliki olehku.

“Tidak mungkin… Cheatku…?”

“Hmm? Saya tidak begitu mengerti ketika Anda mengatakannya seperti itu. Gadis itu kemudian menutup salah satu mata merahnya. “Tapi aku yakin aku persis seperti yang kamu pikirkan.”

Nada suaranya terdengar seolah-olah dia menemukan segala sesuatu di dunia ini menyenangkan tanpa akhir.

“Benar, Tuanku?” Kata-kata sederhana itu dengan penuh kasih keluar dari bibir merah cerahnya.

“Mustahil…”

Realitas tidak berubah tidak peduli berapa banyak aku menyangkalnya. Monster di depanku dijinakkan oleh cheatku.

Dengan kata lain, dia adalah pelayanku.