Monster Musume no Oisha-san LN - Volume 9 Chapter 5

Kasus 04:
Vampir dengan Vertigo

 

ITU HARI SETELAH Glenn merawat Illy.

Angin kencang menerpa jendela. Langit sudah gelap, padahal ini sudah tengah hari. Tumpukan awan tebal menggantung di udara, diterpa angin. Para peri sibuk menutup semua daun jendela. Saat itu belum hujan, tapi bisa mulai kapan saja. Tidak ada pertanyaan sekarang. Badai akan datang.

“Dokter, semua jendela ditutup.”

“Terima kasih, Safie.”

Tidak banyak pasien di klinik, mungkin karena semua orang sedang bersiap menghadapi badai. Namun, berkat peringatan sebelumnya, tidak ada yang panik. Meskipun baru lewat tengah hari, toko-toko di lingkungan sekitar sudah mulai tutup. Klinik itu buka, tetapi tanpa pasien, sepertinya tidak ada gunanya.

“Aku benar-benar ingin menyelesaikan ujian Plum sebelum badai datang.” Glen menghela nafas.

“Tidak ada yang bisa kamu lakukan jika dia tidak datang.”

“Ya…”

Dia berencana untuk pergi keluar dan mencari Plum sendiri, tetapi dengan hujan yang akan segera turun, dia memutuskan untuk tetap tinggal.

“Aku senang Illy berencana menyelesaikan masalah dengan Plum,” kata Sapphee.

“Berkat benih yang kau tanam.”

“Saya tahu. Tetapi wanita muda itu memiliki sejarah berkelahi dan kemudian melarikan diri, ”kata Sapphee. “Jika dia terus melakukannya, dia tidak akan tinggal di kota ini lama-lama.”

Dia hampir tampak memarahi dirinya sendiri, tapi ini tipikal Sapphee. Dia mungkin mengatakan nasihat tanpa berpikir, tapi dia pandai menjaga orang.

“Surat suara kami tiba,” katanya, mengubah topik pembicaraan. “Siapa yang akan kita pilih?”

“Oh, benar. Kita juga harus memilih.”

“Benar. Masing-masing satu suara.”

Glenn tidak yakin harus berbuat apa. Kandidat terakhir untuk duta besar adalah Illy dan Plum. Meskipun Plum belum menyelesaikan pemeriksaan fisiknya, Glenn masih harus membuat pilihan.

“Tidak peduli siapa yang menang, akan ada masalah.”

“Saya ingin memilih Plum, karena jika Illy menang, saya pikir itu akan lebih buruk.”

“Hmmm…”

Glenn bertanya-tanya apakah itu benar. Apakah akan lebih baik jika Plum menang? Dia tidak berpikir begitu. Mereka tidak bertengkar tentang siapa yang akan dipilih. Seluruh pemilihan ini baru saja menjadi pemicu. Skenario kasus terbaik adalah jika mereka menggunakan ini sebagai kesempatan untuk berbicara jujur ​​satu sama lain. Sapphee jelas menginginkan hal yang sama, tetapi pada akhirnya, mereka harus menginginkannya untuk diri mereka sendiri. Ada batas seberapa banyak orang lain bisa membantu.

“Yah… tidak ada gunanya bagi kita untuk memikirkannya,” kata Sapphee. “Aku akan menutup pintu depan.”

“Ah, tidak perlu.”

“Hah? Bagaimana dengan badai, Dokter?”

“Itulah tepatnya mengapa kita harus membiarkan pintu terbuka dan tidak terkunci. Seseorang mungkin terkena puing-puing terbang. Saya yakin perkebunan dan pabrik tetap buka sampai menit terakhir. Saya ingin memperjelas bahwa kami buka, dalam keadaan darurat.”

“Terserah Anda, Dokter.” Safie menghela nafas. “Tapi saya tidak berpikir siapa pun akan datang. Maukah Anda setidaknya mengambil satu malam untuk beristirahat? ”

“Ya, aku akan,” jawabnya.

Sapphee tersenyum ketika dia meninggalkan ruang ujian.

Badai jarang terjadi di Lindworm. Genteng tua, dahan pohon, dan benda-benda lain kemungkinan akan terlempar ke udara. Lalu ada Saluran Air. Harus ada drainase yang cukup, tetapi selalu ada kemungkinan banjir jika lebih banyak hujan turun dari yang diperkirakan.

Padahal, tidak ada catatan banjir.

Glenn menggelengkan kepalanya. Sama seperti penyakit, tidak ada yang tahu bagaimana dan kapan bencana alam akan terjadi. Penyakit setidaknya bisa diatasi oleh dokter, tetapi tidak banyak yang bisa dilakukan untuk cuaca.

Semoga tidak ada yang datang malam ini.

Glenn tertawa sendiri. Tentu saja akan lebih baik jika lebih sedikit pasien yang datang. Tapi harapannya tidak terbatas pada malam itu saja. Dia tidak pernah ingin banyak pasien datang.

 

***

 

Sekitar waktu yang sama, toko aksesori Meme sedang bersiap untuk tutup. Sudah buka sejak pagi, tapi belum banyak pelanggan yang datang. Cuaca terus memburuk. Bos dan pengasuh Meme telah menyuruhnya pulang lebih awal. Meme sudah selesai bersiap untuk menutup toko, tetapi dia tidak bisa pulang karena masih ada pelanggan di toko.

“Mengapa kamu di sini?” Meme bertanya, dengan air mata di matanya.

Plum memandangnya dengan rasa ingin tahu, seolah-olah ini pertanyaan konyol. “Maksudku, pemilu akan datang, ya? Saya tidak ingin memakai apa pun selain yang terbaik, bahkan ketika saya hanya berjalan di jalan. Kamu tahu?”

“Tapi badai akan datang.”

“Hah? Betulkah?”

“Apakah kamu tidak tahu itu? Maksudku, kamu bisa melihat ke luar! Langit tertutup awan, dan angin bertiup kencang!”

“Semakin gelap semakin baik. Ini sangat bagus hari ini!”

“Dunia tidak berputar hanya untukmu!”

Plum tampaknya tidak mempermasalahkan tatapan Memé sedikit pun. “Yah, aku bisa terbang bahkan dalam badai.”

“I-itu berbahaya! Ayo, pulang. Saya ingin menutup toko!”

“Mmm… tinggal beberapa menit lagi.” Dagu Plum bertumpu pada cakarnya saat dia merenung. “Oke, aku mengerti. Beri aku ini!”

“Kau membeli lebih banyak anting? Berapa banyak yang kamu miliki sekarang?”

“Kamu berhenti membuatnya, dan aku akan berhenti membelinya! Lagipula, memiliki perhiasan membuatku sangat bahagia!”

“Karena kamu, produk baru sangat langka di sini! Anda seharusnya tidak membeli semuanya segera setelah saya mengeluarkannya! ”

“Ini bisnis yang bagus untukmu!” Plum tidak menyesal. “Bukankah itu membuatmu bahagia?”

Benar-benar berkat Plum, toko Meme menjadi menguntungkan. Itu memungkinkan dia untuk berkontribusi pada studio dan memberinya kebebasan untuk membuat apa yang dia inginkan. Dia menghargai itu, tapi tetap saja… Tidak adil bagi Plum untuk mengambil semua produk baru untuk dirinya sendiri. Masing-masing dari mereka adalah buatan tangan, jadi ada batasan berapa banyak yang bisa dia hasilkan. Dia ingin menggoyahkan reputasi toko yang hanya menjual barang-barang lama, tapi itu akan mengharuskan Plum untuk berhenti membeli stok barunya.

“Ugh! Lain kali saya akan membatasi Anda pada satu produk saja!”

“Maaf, tapi dengan aksesoris sebanyak ini, aku jadi pendukung pemilihan duta besar! Dan jika harpy merah terang itu kalah, dia akan datang dengan merendahkan diri!”

Bahkan Meme tahu ini adalah skema yang konyol. “Illy tidak terlalu peduli siapa yang memenangkan pemilu. Dia lebih marah karena kamu memfitnah sayapnya.”

“Saya pikir sayapnya cantik! Tapi itu membuatku kesal karena dia sangat sombong tentang hal itu. ”

“Illy tidak berusaha menjadi sombong. Tapi identitasnya terikat pada sayapnya. Memfitnah mereka sama saja dengan memfitnah dia.”

Plum terdiam.

Meme selalu terlihat bingung, tetapi seluruh situasi ini sangat mengganggunya. Mengapa tidak salah satu dari mereka hanya meminta maaf? Tapi pada akhirnya, dia hanya menjadi penonton. Yang bisa dia tawarkan hanyalah saran.

“I-itu artinya kamu harus minta maaf kepada Illy,” tambah Meme.

“Mustahil. Aku tidak melakukan kesalahan apapun!” Plum cemberut. “Dan itu tidak seperti dia akan memaafkanku bahkan jika aku meminta maaf. Sudah terlambat sekarang…” Suaranya melemah, seolah-olah dia malu dengan tindakannya.

Keragu-raguan Plum mengingatkan Memé pada dirinya sendiri. Mereka sangat mirip.

Uggh!

Meme marah. Plum hanya melakukan apa pun yang dia inginkan tanpa memperhatikan orang lain, lalu bahkan tidak mempertimbangkan untuk berbaikan dengan mereka.

Ada pepatah di antara monster, “Tanyakan pada cyclop siapa yang akan memenangkan perang.”

Dahulu kala, suku cyclops telah menjual senjata ke kedua belah pihak dalam perang di dunia monster. Meskipun mereka mengaku netral, dengan semua informasi tentang bagaimana masing-masing pihak dipersenjatai, mereka dapat memprediksi hasilnya.

Terkadang, pihak ketiga dapat melihat hal-hal yang tidak diperhatikan oleh pihak yang terlibat. Meme berada di posisi itu sekarang. Dia tidak terampil mengadvokasi dirinya sendiri, tapi dia pasti bisa mengadvokasi orang lain.

“Prem! Apakah kamu mau berbaikan dengannya atau tidak ?! ”

“Wah! Meme, apa kamu marah?”

“Tentu saja aku marah! Saya baru saja mendengarkan teman-teman saya merengek tentang pertarungan mereka selama berabad-abad! ”

“Errr…” Ledakan meme yang tidak seperti biasanya benar-benar membuat Plum ketakutan. “M-Memé, jika kamu mau melihat sisiku, maka—”

“ Idemu ?” Meme merasa ada sesuatu yang patah di dalam dirinya. “Sisi, sisi, sisi! Tak satu pun dari Anda peduli bahwa saya khawatir. Kau sama sekali tidak peduli padaku!”

“M-Meme?” Plum menusuk cyclop dengan cakar sayapnya.

“Aku sudah bilang! Saya tidak di pihak siapa pun! Aggh!”

“Wah!”

“Cyclopes telah membuat senjata sepanjang sejarah, tetapi satu-satunya perang yang pernah kita lakukan adalah melawan manusia! Kami selalu tetap netral! Aku tidak peduli jika kamu bertarung dengan Illy! Aku tidak di pihak siapa pun. Aku tidak berpihak pada siapa pun!”

Meme mengambil kembali anting-anting baru yang coba dibeli Plum.

“Ini dia! Saya sudah cukup! Aku tidak akan menjualmu produk lain sampai kalian berdua berbaikan!”

“Apa?! Kenapa kamu ingin melakukan itu?! Ayo, Meme!”

“Itu salahmu sendiri karena tidak berbaikan dengannya!” Meme berteriak.

Takut dengan sikap baru yang mengancam ini, Plum mundur.

Namun, kemarahan Meme belum habis. “Sekarang, ada badai hari ini, jadi pulanglah! Aku akan menutup toko!”

“Oooh, Meme kamu sangat jahat!”

“Aku tidak jahat! Ini sudah lama datang!” Meme melompati konter untuk berdiri di depan Plum. “Jika kamu tidak berniat berbaikan, maka aku tidak berniat menjual apapun padamu di toko ini!”

“Meme!”

“Aku tidak peduli jika kamu menangis! Aku sudah memutuskan!”

Plum tidak pernah bisa mengantisipasi bahwa Memé yang mencela diri sendiri dan sopan akan membuat marah ini. Itu membuatnya takut. Tapi Memé tidak mempedulikan air mata Plum, alih-alih menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk mendorong vampir keluar dari toko.

“Ini dia! Kami tutup sekarang! Lain kali kamu datang, bawa Illy!”

“T-tunggu, Meme!”

“Terima kasih banyak!” Dan dengan itu, dia membanting pintu.

Plum menghela nafas dan menatap ke langit, tercengang.

“Apa yang baru saja terjadi? Ugh!”

Dia tidak punya kata-kata untuk sisi baru Memé yang kuat ini.

 

***

 

Angin bertiup kencang di Lindworm, dan rintik hujan mulai turun dari langit yang mendung.

Plum telah diusir dari toko Memé, tetapi dia tidak akan kembali ke distrik kuburan. Mengabaikan fakta bahwa pakaian favoritnya basah, dia terbang tanpa tujuan di atas atap kota, tidak mampu menghilangkan perasaan putus asa di dalam dirinya.

Mengapa?

Dia menangis saat dia terbang, air matanya bercampur dengan hujan.

Dia tidak pernah kesulitan terbang, bahkan dalam badai, dan dengan terampil menghindari serpihan kayu dan puing-puing. Sayap raksasanya dapat menahan jenis angin yang akan membuat orang lain terbang.

Mengapa tidak ada yang mengerti saya?

Plum menggigit bibirnya dan menutup matanya. Echolocation memungkinkannya untuk memahami bentuk kota lebih baik daripada penglihatan.

Sebuah menara muncul di depannya. Dia mendarat di atap di tengah angin kencang.

Kenapa?!

“Bee!” Dia berteriak marah.

Jeritan itu terlalu bernada tinggi untuk didengar oleh kebanyakan spesies lain. Dia memancarkan gelombang suara dan kemudian mendengarkannya memantul kembali untuk mendapatkan pemahaman yang akurat tentang posisi, jarak, dan bentuk objek di sekitarnya.

Tapi ekolokasi vampir jauh melampaui kelelawar. Pita suara vampir terbuat dari otot yang kuat yang bisa memancarkan ratusan gelombang suara per detik. Hal ini memungkinkan Plum untuk terbang bahkan dalam hujan lebat. Kemampuannya sangat luar biasa sehingga dia tidak sepenuhnya memahami kekuatan sebenarnya. Sejauh yang dia tahu, ekolokasi hampir sama dengan pendengaran. Kumpulan suara yang memantul kembali padanya memberinya gambaran kota, apakah matanya tertutup atau tidak. Sebuah gambar yang jauh lebih akurat daripada pandangan manusia.

“Ugh…”

Plum basah karena hujan, tapi dia tidak peduli. “Apa yang harus saya lakukan?”

Meskipun dia bisa terbang dalam badai, dia tidak punya tempat untuk pergi. Selain itu, rambut-rambut kecil di sayapnya tumbuh lebat dengan air. Pakaiannya menempel padanya. Dia merasa kotor dan putus asa. Awalnya, dia menikmati sensasi terbang di tengah hujan, tapi dia cepat bosan.

“Ahhh, aku tidak bisa melakukan ini!”

Hal terbaik adalah segera menemui Illy dan meminta maaf. Itulah yang diinginkan Meme, dan Plum yakin bahwa meminta maaf akan menyelesaikan pertengkaran. Tapi tidak ada yang keluar dalam badai ini kecuali dia.

“Kurasa aku akan pulang.”

Begitu badai mereda, dia akan mencari Illy dan berbaikan dengannya. Dia memutuskan untuk menunda semuanya sampai besok dan kembali ke distrik kuburan. Dia baru saja meluncurkan dirinya dari atap ketika—

“Um!”

Kain yang sangat tebal mengenai wajahnya, menutupinya. Biasanya, gelombang suaranya memantulkan benda-benda keras dengan baik, dan bahkan menggema melawan air, tapi tidak ada gema dari kain yang berkibar tertiup angin. Dia tidak bisa mendeteksinya.

Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa ini adalah sepotong kain pelindung panas yang digunakan di seluruh kota untuk melawan kehangatan yang tidak sesuai dengan musimnya. Tapi itu tidak membantunya sekarang.

“Agh! Menyingkir dari hadapanku!”

Dia menarik kain itu dan terus terbang. Matanya sudah tertutup, jadi dia masih bisa terbang meski pandangannya terhalang oleh kain tebal.

“Agh?!”

Tapi kemudian dia bertabrakan dengan sesuatu.

A-apa?! Apa yang baru saja terjadi?!

Plum membuka matanya. Ada sebuah menara tepat di depannya. Seharusnya tidak ada struktur besar di Lindworm yang tidak memantulkan suara.

Kecuali… tidak bisakah aku mendengar gemanya?!

Vampir memiliki pita suara yang superior, tetapi mereka juga memiliki telinga yang superior. Pendengaran mereka penting untuk mengumpulkan suara yang dipantulkan. Tapi dia tidak mendengarnya kali ini. Atau mungkin dia salah mendengar jarak, lokasi, atau ukuran. Bagaimanapun, ada yang salah dengan pendengarannya. Dia berusaha mempertahankan kendali, meskipun dahinya berdarah.

Uuugh…aku akan jatuh!

Angin dan hujan sangat kencang. Meskipun mereka bisa menavigasi dalam kondisi seperti itu, vampir belum tentu penerbang terbaik. Begitu mereka kehilangan angin yang tepat, butuh waktu untuk pulih. Terlebih lagi, Plum sekarang pusing, dan tidak dalam kondisi untuk melakukan manuver tepat yang diperlukan untuk terbang. Itulah yang seharusnya dibantu oleh ekolokasi.

Tidak… ini buruk. Apakah … apakah saya akan mati di sini?

Dia merasa seperti akan jatuh, dan seluruh tubuhnya menjadi kaku karena ketakutan.

“Tidak!” teriaknya, tapi ditenggelamkan oleh angin dan hujan.

Plum telah menerima kenyataan bahwa dia akan jatuh ketika dia mendengar suara di udara.

“Kamuuu!”

Aduh!

Rasa sakit yang tajam menjalari dirinya, tetapi Plum telah kehilangan kapasitas untuk peduli.

“Anda! Apa yang kamu lakukan di sini? Sepertinya kamu akan jatuh!”

“Kamu siapa?” Plum mengerang.

Dia menutup matanya lagi, pusing karena pukulan di kepalanya. Tapi suara seseorang terus berdebar di otaknya.

“Kamu akan tahu jika kamu melihat! Anda berdarah! Itu mengalir di matamu!”

“Hmmm?”

Terkadang, Plum tidak bisa membedakan antara penglihatan dan pendengarannya. Sensitivitas berbeda untuk setiap spesies. Binatang seperti anjing memiliki indra penciuman yang tinggi, lamia dapat melihat dunia melalui suhu, dan dunia Plum terbuat dari suara yang dipantulkan. Apa yang dia tahu pada saat itu adalah bahwa beberapa harpy bertindak seolah-olah badai ini bukan apa-apa dan membawa Plum ke tempat yang aman dengan kakinya.

“Apakah itu kamu, Illy?”

“Ahhh, aduh! Apakah Anda akhirnya mengetahuinya ?! Jangan khawatir, kita akan pergi ke klinik!”

“Kenapa…kau…keluar dalam badai ini?”

“Hmph! Jangan anggap kurir top Lindworm sebagai orang lemah!”

Illy mengepakkan sayapnya dengan kekuatan yang luar biasa. Bahkan tanpa membuka matanya, Plum bisa tahu dari caranya mengendarai angin.

Itu cantik.

Illy sangat cantik, luar dan dalam.

“Beruntung…” Plum menggigit bibirnya saat Illy menggendongnya.

“Hah?! Apakah kamu mengatakan sesuatu ?! ” Illy, dengan pendengarannya yang rata-rata, tidak bisa menangkap suara Plum di tengah hujan.

“Bukan apa-apa,” jawab Plum dengan kasar.

Badai terus mengamuk. Plum berharap Illy tidak akan pernah tahu rasa iri di hatinya.

 

***

 

“Dokter! Ini darurat!”

Glenn telah mengatur catatannya ketika dia mendengar ketukan di pintu. Suara itu milik Illy.

“Ini terbuka!” dia memanggil.

“Apa? Membuka? Oh!”

Ketika Illy menyadari pintunya tidak terkunci, dia terbang ke ruang tunggu. Awalnya, Glenn mengira dia datang sendiri. Kemudian dia menyadari dia membawa seseorang. Itu Plum, basah kuyup dan lesu.

“Dokter! Buru-buru!”

“Oke, baiklah! Anda benar, Dokter.” Sebuah lentera tergantung di ekor Sapphee saat dia meluncur ke ruang tunggu.

Glenn mengangkat bahu ke dalam jas labnya dan berlari untuk bergabung dengannya.

“Pertama-tama, bersihkan air dari tubuhmu, Illy,” kata Glenn.

“Y-ya! Oh, tapi Plum! Dia terluka, di kepalanya!”

“Tidak apa-apa, aku akan segera memeriksanya.” Glenn mengambil vampir dari Illy. Sebagai monster terbang, dia sangat ringan.

“Eh…”

“Peri, bawa semua kain yang kita miliki. Dan desinfektan.” Glenn tidak ragu-ragu. Dia sudah memeriksa kepala Plum, dari mana darah mengalir.

“Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Dia berlari ke menara Lind!” seru Ily. “Dia seharusnya tidak terbang dalam badai ini! Dia akan jatuh jika aku tidak ada di sana!”

“Diam!” Plum mengerang. “Kamu juga terbang keluar …”

“Saya bekerja! Saya mengantarkan obat dan makanan! Perusahaan saya beroperasi sampai menit terakhir. Bahkan saat kita berbicara, Nona, Kay, dan Lorna masih menarik kereta kuda yang berat!”

Plum menjadi pendiam, malu.

Glenn tidak begitu yakin apa yang sedang terjadi, tetapi dia tahu bahwa Plum tidak punya alasan untuk terbang di tengah badai.

“Aku baru saja memutuskan untuk pulang!” Ily menangis. “Saat itulah aku melihatmu akan jatuh!”

“Er …” Plum menunduk, tidak dapat berbicara. Telinganya yang panjang terkulai.

“Oke, oke,” kata Glenn. “Sudah cukup untuk saat ini. Biarkan aku melihat luka Plum. Illy, kamu mengeringkan dirimu. ”

“Saya tahu! Saya tidak ingin minyaknya lepas lagi!” Illy mengguncang seluruh tubuhnya, menghilangkan air dari sayapnya. Peri menghindari tetesan terbang.

Karena Glenn telah mengoleskan kembali minyak bersolek, bulunya sangat tahan air. Inilah mengapa dia bisa terbang dalam badai, di samping intuisi alaminya tentang arus udara.

“Hei, sekarang, lantaimu basah semua!” Sapphee memarahi. “Ayo kita mandi, Illy.”

“Oh ya.” Ily menurut.

Glenn memperhatikan mereka dari sudut matanya saat dia berbalik ke Plum. “Sekarang, kalau begitu.”

Plum berdarah dari luka terbuka di dahinya, dan darah mengalir ke matanya. Lukanya sendiri tidak terlalu dalam, tetapi ada pembengkakan yang signifikan.

“Aku akan mentraktirmu sekarang.”

“Mmm,” Plum mengerang.

Setelah Glenn menyeka darah, dia mendisinfeksi lukanya. Kemudian dia menutupinya dengan kain kasa.

“Oke, kamu seharusnya baik-baik saja sekarang.”

“Ooh, terima kasih, Dokter.” Plum menundukkan kepalanya meminta maaf.

Peri menyeka seluruh tubuhnya, dan dia mulai terlihat sedikit lebih baik. Dia mungkin lesu karena suhu tubuhnya turun.

Dia sepertinya tidak mengalami gegar otak. Itu sesuatu, setidaknya.

Glenn mendengar dia terbang ke menara, tetapi dia pasti tidak bepergian dengan sangat cepat. Mungkin dia sedikit pusing karena angin kencang dan telah mengurangi kecepatannya. Bagaimanapun, itu bisa menjadi jauh lebih buruk.

Tapi semakin dia memikirkannya, semakin dia menyadari ada yang aneh dengan seluruh kejadian itu.

“Plum, bolehkah aku bertanya padamu?”

Dia menatapnya, menunggu.

“Apakah Anda memancarkan gelombang suara saat Anda terbang?”

Secara alami, Glenn tahu tentang ekolokasi. Dahulu kala, seorang peneliti telah menggunakan jangkauan suara yang lebih besar daripada manusia untuk memastikan bahwa kelelawar memancarkan gelombang suara saat mereka terbang. Glenn ingat pernah membaca koran itu. Mengingat kesamaan antara kelelawar dan vampir, masuk akal jika yang terakhir menggunakan ekolokasi juga.

“Y-ya…tapi aku tidak merasakan ada menara disana.”

“Jika Anda tidak dapat mendengar gemanya, mungkin ada masalah dengan pendengaran Anda.”

“Hmmm…” Plum memiringkan kepalanya. “Tapi saya bisa mendengar Anda baik-baik saja sekarang, Dokter.”

“Hmph.” Glenn memeriksa telinga Plum.

Mereka mencuat dari kepalanya, seperti telinga kelelawar. Dia mengenakan anting-anting yang mungkin dibuat oleh Meme.

“Mungkin kamu punya air di dalamnya?” Glenn menyarankan.

“Tapi mereka tidak sakit.”

“Hmmm.”

Jika dia memiliki air di telinganya, maka dia akan mengalami rasa sakit atau setidaknya sensasi yang tidak nyaman.

“Bolehkah aku melihat ke dalam?”

“O-oke…”

Setelah mendapat izin dari Plum, Glenn mulai menyentuh salah satu telinganya yang panjang dan ramping. Itu bergetar sebagai tanggapan.

“Ada sesuatu di sini.”

“Hah?! Apa maksudmu?!”

“Sesuatu yang kecil dan… bulat. Itu bersinar di belakang saluran pendengaran Anda. ”

Penumpukan lilin adalah penyebab umum masalah seperti ini, tetapi telinga Plum bersih. Mengingat bentuknya, apa pun yang tersangkut di dalam dirinya mungkin bukan lilin.

“Plum, kamu benar-benar tidak merasa ada sesuatu di telingamu yang tidak seharusnya?” Glen bertanya lagi.

“T-tidak, tidak juga…”

“Aku ingin tahu apakah ada sesuatu yang jatuh . Itu tidak terlihat runcing, jadi mungkin itu sebabnya tidak sakit. Apa mungkin?”

Glenn mengeluarkan kacamata mikroskopnya agar dia bisa memeriksa benda asing itu lebih dekat. Mereka akan berguna ketika dia menghubungkan saraf Kunai, dan sekarang mereka akan membantunya dengan Plum. Dia melihat ke telinganya lagi.

“Oooh, aku merasa sangat… malu.”

“Tetap diam,” katanya. “Jika aku tidak mengeluarkan ini, maka kamu akan jatuh lagi jika kamu mencoba terbang.”

“Ya,” kata Plum, gemetar. Dia tidak bisa santai saat dia memeriksanya.

Glenn melihat jauh ke dalam telinganya dengan kacamatanya. Benda itu tampak seperti sepotong logam yang dipoles yang dibentuk menjadi bola sempurna, jelas dibuat.

“Aku ingin tahu apa itu. Itu bulat…dan itu logam, bukan batu…” gumam Glenn pada dirinya sendiri.

“Eh!” Plum tiba-tiba berkedut.

“D-Dokter! Maaf, tapi aku butuh waktu sebentar!” Plum berteriak, bingung.

Bingung, Glenn menjauh darinya. Dia mengangkat sayapnya ke atas kepalanya, menyentuh telinganya sendiri dengan cakarnya. Setelah beberapa saat, menjadi jelas bahwa dia melepas anting-antingnya.

“Ah! Saya benar!” Plum menangis. “Bagian atas anting-anting ini hilang! Itu pasti lepas di tengah badai!” Plum menunjukkan Glenn perhiasan itu.

Bola kecil itu pasti sudah terhubung dengan anting-anting lainnya. Jika dia adalah manusia dengan tindik lobus standar, potongan itu mungkin jatuh, tetapi tidak ke telinga. Namun, telinga Plum terbentang lurus dari atas kepalanya, jadi jika ada sesuatu yang jatuh dari anting-anting, itu mungkin akan mendarat di telinganya.

“Ahhh, Meme membuatkan anting-anting ini untukku.”

Sekarang Glenn mengerti. Logam itu sengaja diolah menjadi bola halus agar tidak melukai saluran pendengaran. Itu adalah bukti keahlian Meme.

“Jika kita mendapatkan potongan itu, aku yakin Meme akan memperbaiki anting-anting untukmu,” Glenn meyakinkannya.

“Ya, jika kita melakukan itu… Ahhh!”

Untuk sesaat, Glenn mengira Plum bahagia, tetapi ekspresinya dengan cepat menjadi gelap.

“Tidak, um, aku…” Plum mengalihkan pandangannya, terlihat seperti akan menangis.

“Memé bilang dia tidak akan menjual apa pun padaku sampai aku berbaikan dengan Illy…jadi dia mungkin tidak akan memperbaikinya untukku.”

“Kalau begitu, kurasa kamu hanya perlu berbaikan dengan Illy,” kata Glenn. “Dengan angin yang kencang, aku yakin dia akan berada di klinik untuk sementara waktu. Ini adalah kesempatanmu untuk meminta maaf.”

Seolah-olah sebagai tanggapan, daun jendela berderak. Illy jelas tidak akan terbang dalam cuaca seperti ini.

“Tapi hal pertama yang pertama, kita harus mengeluarkan ini.”

“Eh…”

Alasan jatuhnya Plum sudah jelas sekarang. Sebuah bola logam menghalangi kemampuannya untuk mendengar gema. Di masa lalu, aksesoris yang dia kenakan telah merusak anyaman sayapnya. Glenn tidak peduli bahwa dia sangat peduli dengan penampilannya, tetapi dia berharap dia lebih memperhatikan kesehatannya.

Saya tidak bisa mengabaikan fakta bahwa dia pergi terbang dalam badai.

Glen menghela nafas. Jika dia dan Illy tidak segera menyelesaikannya, hal seperti ini mungkin akan terjadi lagi. Mereka perlu berbaikan, demi mereka berdua.

“Ooh, bagaimana caramu mengeluarkannya? Apakah akan membantu jika saya menggantung terbalik?

Sekarang Plum menyadari objek itu, itu mulai mengganggunya. Karena kelelawar tidur terbalik, Glenn tiba-tiba bertanya-tanya apakah vampir melakukan hal yang sama. Sepertinya semua darah akan mengalir deras ke kepala mereka. Tapi tidak… mereka mungkin tidur di peti mati, seperti tradisi.

“Ini benar-benar terjebak di kanal. Saya tidak berpikir itu akan jatuh dengan mudah. Haruskah saya menggunakan alat khusus untuk mengeluarkannya? Glenn bertanya.

“Aggh… kedengarannya agak menakutkan.”

Telinga Plum berdiri tegak. Dia takut lebih mudah daripada yang diperkirakan Glenn. Tetapi jika mereka mencoba mengeluarkannya dengan cakar atau jari, ada risiko tertancap lebih dalam dan merusak telinganya. Glenn memutuskan akan lebih baik bertindak dengan hati-hati.

Idealnya, mereka akan membiarkannya keluar dengan sendirinya, tetapi tidak ada yang tahu kapan itu akan terjadi, dan Plum tidak akan bisa terbang sampai itu terjadi. Bagian dalam telinganya basah, jadi jika tidak hati-hati, jamur mungkin mulai tumbuh di sekitar benda asing.

“Semua akan baik-baik saja. Aku tidak akan menyakitimu.” Glenn tersenyum meyakinkan.

“O-oke…” Plum duduk di kursi ujian.

Untuk mendapatkan sudut yang lebih baik, Glenn berdiri dan menatap telinganya. Wajah Plum sekarang setinggi dada Glenn.

“B-bagaimana kelihatannya?” Plum bertanya dengan cemas.

Glenn tidak bisa melihat wajahnya dari tempat dia berada, tetapi dia tahu dia takut pada pinset panjang yang dia acungkan. Telinga Plum memiliki cukup banyak bulu halus untuk mencegah benda seperti ini jatuh. Juga, ada lipatan rumit yang memungkinkannya untuk secara akurat memahami posisi suara yang dipantulkan. Lubang itu sendiri memanjang dari dasar telinganya sampai ke lipatan ini. Itu lebih besar daripada hewan lain untuk membantu ekolokasi, tetapi itu juga membuatnya menjadi ukuran yang sempurna untuk menangkap sesuatu.

Burung hantu adalah hewan lain dengan pendengaran superior. Lubang telinga burung hantu begitu besar sehingga Anda bisa melihat bola matanya dari belakang saat melihat ke dalam. Meme mungkin tidak menyadari bahwa lubang telinga vampir begitu besar. Dia tidak akan pernah membayangkan bahwa sepotong anting-anting akan tersangkut di dalamnya.

“Oke, aku masuk sekarang.”

“Mmm…aaahh.”

Glenn tidak yakin apa artinya jawaban ini, tetapi dia dengan hati-hati memasukkan pinset ke telinganya. Jika dia melakukan kesalahan sekarang, dia bisa merusak pendengarannya secara permanen.

Saya harap saya dapat mengambilnya kembali.

Pinset sebenarnya lebih seperti tongkat dengan pegangan kecil di ujungnya. Ketika dia mengoperasikan tuas dengan tangannya, grabber membuka dan menutup. Itu berguna untuk penumpukan lilin juga.

“Mmm…oooh… Ini seperti kau sedang membersihkan telingaku! Hmm…”

“Ha ha! Anda dipersilakan untuk berpikir bahwa. Sebentar… saya pikir saya mengerti.”

Glenn mengoperasikan tuas, tetapi tidak dirancang untuk bentuk bola. Dia sepertinya tidak bisa mendapatkan pegangan yang baik.

“Mm, wowww…”

Setiap kali alat itu bergerak, Plum mengerang dengan tidak nyaman.

“Ahh, ahn, unmm…”

Hmm, apa yang harus dilakukan?

Meme tidak mengambil jalan pintas, bahkan pada bagian terkecil dari anting-anting. Potongan itu telah dibentuk dengan indah dan sehalus mutiara. Plus, itu basah karena badai, jadi hanya ada sedikit gesekan.

“Ini dia,” kata Glenn.

“Ahh… Agh, mmm…”

Glenn mencoba lagi dan gagal lagi. Dia hanya tidak bisa memegang bola. Perawatannya seharusnya cukup sederhana, dan dia ingin menyelesaikannya dengan cepat demi Plum. Anting-anting itu pasti menggelitiknya sesuatu yang mengerikan.

“Mmm… B-kau belum mendapatkannya?”

“Maafkan aku,” kata Glenn. “Mungkin butuh waktu.”

“Betulkah?” Plum terdengar seperti dia akan menangis. “T-tolong cepat…”

Glenn tidak ingin terburu-buru melakukan perawatan, meskipun dia merasa tidak enak karena butuh waktu lama.

“Oke. Saya akan mencoba.”

Bagi seorang vampir, mungkin benda asing di telinga sangat mengganggu.

“Err…” Glenn mengerutkan kening, sesuatu yang tidak sering terjadi.

Bola logam itu terlepas dari pegangannya, lebih dalam ke telinga. Karena dibuat untuk menyambung ke sisa anting-anting, seharusnya ada semacam lubang, beberapa retakan di permukaannya yang halus, tetapi Glenn tidak bisa melihatnya dari tempatnya.

“Mmmm, agggh…ooooh.”

Tidak dapat diterima untuk melukai bagian mana pun dari telinganya, tetapi merusak gendang telinga akan menjadi bencana besar. Jika drumnya robek, mereka harus menunggu sampai sembuh secara alami, yang akan memakan waktu setidaknya satu bulan. Tetapi selama waktu itu, Plum akan merasakan sakit yang luar biasa, dan terutama rentan terhadap jenis bakteri yang dapat menyebabkan infeksi telinga, peradangan jangka panjang, dan keputihan.

Dia harus tetap waspada.

“Mmm, ahh… Mmm, aggh!”

Glenn melihat ke telinga lagi, mencoba membuat rencana yang bagus.

“Ini dia. Mm, ini benar-benar sulit.”

Dia tidak bisa menggunakan terlalu banyak kekuatan, jadi sulit untuk membuat penyesuaian yang tepat. Ini mungkin terlihat dan terasa sesederhana membersihkan telinga, tetapi perawatan ini membutuhkan teknik yang jauh lebih rumit.

“D-Dokter …” Plum gemetar.

Dia bertanya-tanya apakah dia ketakutan. Apakah dia memikirkan kemungkinan yang sangat nyata bahwa dia mungkin merusak telinganya?

“Tahan sebentar lagi.”

“Aku tidak bisa. Saat kau… saat kau sedekat ini, bau…”

“Prem?”

“Ahhh…ah…ahhhh!”

Napas Plum menjadi berat. Tubuhnya tidak gemetar ketakutan, tetapi karena dia menahan diri.

“Bau darahnya kuat!”

“Plum, tunggu sebentar.”

“Darahmu sangat enak, Dokter!”

Sekarang Glenn gemetar. Wajah Plum memerah dan dia menatap Glenn. Glenn tahu tatapan itu.

“Aku mungkin tidak bisa menahan diri untuk tidak menyerangmu …”

Glenn akhirnya menyadari ke mana dia pergi. Plum tidak takut dengan ujian. Dia takut kehilangan kendali atas impuls penghisap darahnya. Dia telah ceroboh.

“Plum, tenanglah,” kata Glenn, berusaha menjaga suaranya tetap datar.

“Ooh!”

Dia tidak menenangkan. Dia mulai mendengar suara tetesan air. Itu mungkin air liur Plum. Dia melebarkan sayapnya, bersiap untuk memberi makan.

Saya tidak punya pilihan.

Glenn mengeluarkan alat itu dari telinga Plum.

“Hah?”

Matanya euforia. Semakin dia melawan keinginan itu, semakin kuat keinginan itu tumbuh.

“Plum, perhatikan baik-baik.” Glenn mengangkat bajunya, memperlihatkan perutnya yang fit dari segala aktivitas beratnya.

“Waaaahhh! T-tidak, Dokter! Anda tidak bisa menunjukkan perut yang enak itu! ”

Mata Plum berkilat, seperti mata karnivora yang mengintai mangsanya.

“Ini menghalangi perawatan Anda, jadi saya ingin Anda fokus pada ini sebentar. Hisap darahku.”

“Ahh, kalau kamu bilang begitu… aku… tidak bisa… mengendalikan diriku…” Plum terbang ke arah Glenn.

Dia menggigit perutnya. Meskipun dia telah menawarkan, rasa sakit ketika dia membenamkan giginya ke dalam dagingnya masih mengejutkannya.

“Mmm! Mm…ah, ahhh!”

Darah menyembur keluar dari bekas yang ditinggalkan oleh giginya yang tajam. Dia menjilat semuanya dengan lidahnya.

“Ahh, ahh, ahh! Mm, mm, slu-slurrrp!”

Plum melingkarkan kedua tangannya di tubuh Glenn, menarik wajahnya mendekat. Dia tidak akan membiarkan setetes darah pun terbuang sia-sia.

Ini dia! Itu yang saya tunggu!

Tentu, agak menakutkan untuk menawarkan perutnya, salah satu titik terlemah pada tubuh manusia, kepada vampir, tetapi Plum hanya menginginkan darahnya, bukan dagingnya. Meskipun dia memiliki taring yang tajam, rahangnya tidak berbeda dengan rahang manusia, yang berarti ada sedikit risiko dia bahkan secara tidak sengaja merobek organ apa pun.

“Mmm! Smack, slurp, slurrrp, mmffn…”

Dia benar-benar sibuk. Dengan wajah menempel di perutnya, Glenn bisa melihat dengan sempurna bagian atas kepalanya dan telinganya.

aku harus melakukannya sekarang…

Plum tidak memperhatikan telinganya. Glenn dengan cepat memasukkan pinset.

“Slurp, mmm! Aduh, mmm! Slurp, ahn.”

Glenn mengoperasikan grabber dengan hati-hati. Ini adalah kesempatannya untuk menyelesaikan perawatan, sementara dia sibuk.

“Slurr, slurrr! Ah, ah, ah!”

“Eh!”

Tapi dia masih tidak bisa meraih bola itu. Dia bergerak saat dia menyeruput, menggeliat di sekitar daerah perutnya, menjilati setiap tetes darah terakhir.

“Mmm, agh, slurp, slurrp …”

Glenn mengintip ke telinganya. Potongan anting-anting itu telah bergeser, dan sekarang lubang itu menghadap ke arahnya. Dia hanya perlu menjepit grabber ke atasnya. Seharusnya sederhana, tapi…

“Mencucup! Mm, mmm… mmm!”

Glenn tidak bisa berkonsentrasi dengan jilatan yang keras dan terus-menerus.

Tidak berguna. Aku harus fokus entah bagaimana.

Glenn memfokuskan setiap serat keberadaannya, mendorong sensasi lidah Plum ke bagian belakang pikirannya dan berkonsentrasi pada pengoperasian grabber yang rumit.

“Mm, ah!”

Tepat ketika dia mengira dia memilikinya, Plum bergeser. Glenn mencabut pinset dari telinganya.

“P-Plum, hati-hati!”

“Oooh, t-tapi… rasanya seperti tersengat listrik!”

“Betulkah?”

“Oooh, itu sensitif! Ketika saya menginginkan darah, tubuh saya melakukan hal-hal aneh. Mm, slurp, mm.”

Bahkan saat dia mengatakan ini, Plum terus meminum darah Glenn. Ketika dia seperti ini, dia tidak memiliki kendali diri sama sekali.

Glenn mencoba berpikir, meski lidahnya terasa di kulitnya.

Lebih sensitif saat mengidam darah… Tapi kenapa?

“Mm, ach, mmm, slurp.”

Mungkin rasa lapar meningkatkan panca inderanya?

Selain itu, itu lebih parah ketika dia terluka, karena menghisap darah membantu menyembuhkannya. Masuk akal jika naluri bertahan hidupnya meningkat, indranya juga menajam. Bukankah itu yang terjadi sekarang? Yang berarti Glenn harus lebih berhati-hati mengeluarkan benda itu dari telinganya.

Apa yang harus dilakukan?

Rencananya telah menjadi bumerang. Dia mengira dia akan terganggu, tidak lebih sensitif!

Tapi…aku hanya harus melakukannya.

Glenn mempersiapkan diri secara mental, lalu memasukkan pinset lagi, berhati-hati agar tidak menyentuh sisi telinganya sama sekali.

“Ahn, mm, slu-slurrp.”

Mungkin saja Plum tidak menyadari bahwa ada pinset di sana. Jika dia bisa tetap seperti itu, maka dia tidak akan kesulitan melepas anting-antingnya. Glenn fokus untuk menjaga kontrol kekuatan yang sempurna di jari-jarinya.

Aku bisa melakukan itu.

Dia berhasil meraih bola logam itu.

“Saya mendapatkannya!” kata Glenn, sambil melepaskan pinset dari telinga Plum. Sebuah bola logam kecil terjepit di antara mereka. Dia menghela nafas lega. Dia berhasil menyelesaikan perawatan.

Plum, bagaimanapun, tidak menyadari, masih menjilati perut Glenn.

“Mmm … ah, pukul …”

Rasa sakit di perutnya tiba-tiba menyapu dirinya. Dia sudah melupakan semua itu saat dia sedang berkonsentrasi.

“Mmm, slurp, slurrrp …”

Dia menatap Plum, wajahnya terkubur di perutnya, lidah kasarnya menggaruk luka. Dia ingin menariknya entah bagaimana, tetapi lengannya melingkari dia dengan kekuatan super, dan dia tidak bisa bergerak.

“Peri, maukah kamu memanggil Sapphee untukku?” dia berteriak.

“Ya, Pak,” seorang peri dari sudut ruangan menjawab datar, lengah. “Jangan bekerja terlalu keras.” Peri itu terbang.

Glenn tertawa lemah mendengar peringatan ini.

 

***

 

“Mengapa Anda harus melukai diri sendiri dengan setiap perawatan, Dokter?” Sapphee menuntut, menatap Glenn dengan tatapan tajamnya.

Dia mengoleskan salep ke lukanya.

“Eh, maaf?”

“Aku tahu itu perlu, tapi penyembuh tidak mungkin terluka sepanjang waktu. Dr. Cthulhy juga akan marah.”

“Saya tahu.” Glenn tidak bisa mengubah masa lalu. Dia hanya bisa merenungkan apa yang telah dia lakukan.

Ini adalah kedua kalinya dia membiarkan Plum menghisap darahnya untuk menenangkannya. Terakhir kali, mentornya telah menegurnya. Kali ini tunangannya. Jika dia pernah merawat Plum lagi, dia harus memikirkan cara yang lebih baik.

“Yah, sepertinya itu dangkal, jadi aku akan berhenti menceramahimu. Untuk hari ini.”

“Maaf aku selalu membuat lebih banyak pekerjaan untukmu, Sapphee.”

“Jangan datang menangis padaku jika kamu mati saat merawat seseorang!” Sapphee bercanda, tapi matanya tidak tertawa.

Glenn tidak bisa menahan tawa. Belum lama ini dia berada di dalam mulut raksasa. Dia memutuskan dia harus lebih rajin dengan keamanan dalam pekerjaan yang selalu berbahaya dalam merawat monster.

“Kebetulan, metode apa yang kamu gunakan untuk ‘perawatan’ di sana?”

“Oh itu?”

Glenn dan Sapphee sedang melihat Illy yang sekarang sudah kering. Di sampingnya di ruang tunggu duduk Plum, yang akhirnya tenang setelah menghisap darah Glenn.

“Saya minta maaf.” Plum-lah yang menawarkan permintaan maaf pertama.

“Aku minta maaf untuk, kau tahu, semuanya. Dan… terima kasih telah menyelamatkanku.”

“O-oh.”

Plum masih tidak bisa melihat Illy, dan kata-katanya sulit, tetapi itu adalah permulaan.

“Yah, aku juga minta maaf. Aku kehilangan kesabaran. Saya kira kami berdua melakukannya. ”

“Y-ya. Apakah ini berarti kita berbaikan?”

“Saya rasa begitu?”

Mereka berdua memiringkan kepala. Tak satu pun dari mereka tahu apa yang sebenarnya merupakan make up. Mereka juga tidak tahu seperti apa hubungan yang sehat itu.

Yah, mungkin itu akan menyatukan mereka berdua.

Glenn tersenyum, dan wajah Sapphee mencerminkan wajahnya. Lulala dan Memé mengkhawatirkan keduanya, tetapi pada akhirnya, semuanya berhasil—

“Ah, tapi kau tahu aku akan menjadi duta besar,” kata Plum.

“Hah?” Illy tampak benar-benar bingung dengan hal ini setelah apa yang dia pikir adalah momen kejujuran dan kerentanan.

“Saya tidak punya niat untuk putus sekarang,” kata Plum. “Pemilihan akan terjadi segera setelah badai berlalu. Saat itulah kami akan menyelesaikan skor kami.”

“Lalu untuk apa kamu baru saja meminta maaf?”

“Aku minta maaf karena bereaksi berlebihan! Dan saya berterima kasih kepada Anda karena telah menyelamatkan saya! Tapi kita masih perlu memutuskan siapa yang akan menjadi duta besar untuk alam manusia, bukan?” Plum memaparkan semuanya tanpa basa-basi.

“Eh… gitu ya? Maksudku, kau sudah meminta maaf. Jadi sekarang kita tinggal memutuskan siapa yang lebih populer?”

“Betul sekali!” Plum menjawab.

“Kalau begitu, aku tidak akan kalah! Anda akan melihat betapa populernya sayap saya!”

Percakapan itu menuju ke arah yang berbahaya. Baik Plum maupun Illy tidak mengancam akan melakukan kekerasan fisik kali ini, tetapi mereka berdua jelas siap untuk bertempur habis-habisan dalam pemilihan duta besar.

Baik Sapphee dan Tisalia telah menyuruh mereka untuk bertarung dengan sehat, tetapi Glenn tidak mengira mereka akan benar-benar melakukan itu.

“Apakah masalahnya sudah selesai sekarang?” Glenn bertanya.

Sapphee menjawabnya dengan diam.

Glenn masih gelisah. Masing-masing dari mereka begitu yakin akan menang. Ketika salah satu dari mereka terpilih, apa yang akan terjadi pada yang lain?

“Yah, aku tidak akan kalah! Sekarang setelah kita berbaikan, Meme akan menjual aksesoris terbaik untukku!”

“Ahh, Meme sangat khawatir! Kamu harus meminta maaf padanya dan Lulala!”

“Maksudmu kita berdua harus meminta maaf!”

“Apa pun! Aku tidak akan kalah!”

“Aku juga tidak!”

“Erggg!”

“Uggh!”

Harpy dan vampir, keduanya bertentangan secara alami, saling berhadapan, berbicara sampah. Saat itu, mereka memandang Glenn bersamaan.

“Bagaimana dengan Anda, Dokter ?!”

“Hah?” Glenn tidak tahu mengapa dia tiba-tiba ada dalam pandangan mereka.

“Ahh, itu benar! Anda akan memilih, kan, Dokter? Siapa yang kamu pilih?”

“Aku, tentu saja!” seru Ily. “Kamu bilang kamu suka sayapku!”

“Tapi kau hanya membantuku melepaskan anting-anting itu dari telingaku!” Plum dipotong. “Ayo, Dokter! Pilih saya dan saya akan berpakaian sesukamu!”

“Kenapa dia menyukai seseorang yang menghisap darahnya dengan kasar ?!”

” Kau yang kejam!”

“Apa katamu?!”

“Apa yang kamu katakan ?!”

Glenn memegangi kepalanya di tangannya. Tepat ketika sepertinya mereka hampir akur, dia menjadi subjek pertengkaran mereka berikutnya.

“Kalian berdua, hentikan sekarang juga!” Vena biru berdenyut di kepala Sapphee. “Jika kamu bertarung di klinik, aku akan melemparkanmu ke dalam badai.”

“M-maaf! Kami berteman baik, kami berjanji!”

“Y-ya! Ini hanya…cara kami berkomunikasi! Jadi…kita masih bisa menginap di sini malam ini, ya?”

Sayap berbulu pelangi Illy bergabung dengan sayap berselaput kelelawar milik Plum untuk pelukan canggung. Mereka berdua memaksakan senyum.

Mungkin perlu beberapa saat sebelum mereka benar-benar cocok satu sama lain, tetapi fakta bahwa mereka setidaknya bisa memalsukannya mengingatkan Sapphee tentang dia dan Tisalia.

“Oke oke.” Sapphee menyerah. “Kamu boleh menggunakan tempat tidur sampai pagi. Tapi jangan berdebat lagi, atau aku akan mengeluarkanmu!”

“Oke!” jawab mereka serempak.

“Apa segelintir …”

Berkat mediasi Sapphee, kedua wanita muda itu akhirnya tenang.

“Nah, Dokter, mari kita masuk malam ini.”

“Ya, mari. Aku lelah.”

“Itu karena kamu rela darahmu dihisap sebagai bagian dari perawatan pasienmu,” gurau Sapphee.

“Aku tidak bisa menyangkalnya.”

Saat itu sudah lewat tengah malam, dan gedoran daun jendela semakin kuat.

“Saya harap hujan berhenti besok,” kata Glenn.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu badai berlalu. Glenn pergi ke kamarnya, berharap bisa tidur dengan suara rintik hujan.

“Terima kasih untuk bantuannya!” dua suara memanggilnya.

 

***

 

“Mmm, aku masih mengantuk…”

Itu adalah hari berikutnya.

Glenn tidak perlu khawatir tentang badai. Langit di atas Lindworm cerah, tapi panasnya kembali, sama tak tertahankannya. Akan lebih baik jika ada jeda di antaranya.

“Aku punya pengiriman,” kata Illy, “jadi aku akan pergi sekarang.”

“Aku juga,” kata Plum. “Saya biasanya tidur di siang hari.”

Mereka berdua terbang.

“Apakah mereka tidur bersebelahan tadi malam?” tanya Safie.

“Aku tidak tahu apakah mereka teman atau musuh.” Glen terkekeh.

Bahkan ritme harian mereka benar-benar berbeda. Illy menuju ke Transportasi Scythia, sementara Plum akan kembali ke hotel untuk tidur lagi.

“Saya akan menulis surat kepada Lord Murdrac untuk memberitahu dia tentang cedera Plum dan perawatan darurat,” kata Sapphee. “Kita perlu menjelaskan secara rinci.”

“Ah, ya,” dia setuju. “Silakan lakukan.”

Lord Murdrac adalah sosok yang kuat di Lindworm. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin dia pikirkan di pagi hari setelah putrinya tidak pulang. Sementara Sapphee merenungkan ini, Tisalia mampir.

“Selamat pagi!”

Untuk beberapa alasan, Arahnia yang tampak mengantuk mengikuti di belakangnya.

“Selamat pagi.” Sapphee menyambutnya. “Kau selalu bangun pagi-pagi sekali.”

Lari pagi Tisalia sangat legendaris. Dia tidak pernah pergi tanpa rejimen pelatihan hariannya.

“Aku baru saja melihat Illy dan Plum terbang.”

“Mereka berdua sedang dalam badai, jadi kami membiarkan mereka beristirahat di klinik.” Sapphee menjelaskan apa yang terjadi malam sebelumnya.

“Saya minta maaf. Illy bersikeras untuk melakukan pengiriman hingga menit terakhir.” Tisalia menundukkan kepalanya, meminta maaf untuk karyawannya. Tapi ini juga bukti lebih lanjut dari etos kerja rajin Illy.

“Jadi, apa yang kamu lakukan di sini?”

“Apakah saya perlu alasan untuk datang ke sini sekarang? Bagaimana kalau melihat wajah tunanganku tercinta?”

“Ergggh…”

Sapphee dan Tisalia saling melotot. Mereka lebih mirip Illy dan Plum daripada yang mau mereka akui.

“Hei sekarang, jangan kalian berdua masuk ke dalamnya!” Arahnia memotong dengan tenang. “Kami memiliki sesuatu untuk dibicarakan dengan dokter, ya?”

“Berbicara tentang?”

“Tentang duta besar untuk alam manusia,” kata Arahnia, mengeluarkan dokumen dari dewan kota. Itu adalah surat suara, yang sederhana hanya dengan ruang untuk menulis nama kandidat.

“Mereka berdua mungkin akur sekarang, tetapi begitu salah satu dari mereka terpilih, mereka bisa memulai permusuhan lagi. Jadi kami punya ide, ya?”

“Sebuah ide?” Glenn memandang mereka, bingung.

“Apakah kamu berbicara tentang memalsukan surat suara?” tanya Safie. “Anggota dewan tidak mudah dibodohi.”

Kebanyakan dari mereka adalah monster hibrida tipe serigala. Ini sengaja dilakukan untuk mencegah pemalsuan. Hibrida memiliki indra penciuman yang unggul, dan dikatakan bahwa mereka dapat mengetahui spesies, jenis kelamin, dan usia penulis hanya dengan mencium dokumen. Ada juga petugas pemalsuan yang terlatih khusus yang mengawasi semua pemilihan.

“Tidak, tidak,” kata Arahnia. “Bukan pemalsuan. Tetapi-”

“Bisakah Anda membiarkan wali wanita muda itu berkonsultasi sebentar?” Tisalia selesai untuknya. “Saya tidak berpikir itu meminta terlalu banyak.”

“Hah?” Glen tidak mengerti.

“Itu bukan sesuatu yang saya inginkan, tetapi merawat Plum telah mendorong saya. Saya merasa bertanggung jawab untuknya.” Arahnia terkekeh. Untuk beberapa alasan, rencana jahat selalu membuatnya bersemangat. “Bagaimana dengan Tisalia dan aku memperbaikinya agar para gadis bisa akur, ya?”

“Tepat!” Tisalia menjulurkan dadanya dengan bangga.

Sapphee dan Glenn saling memandang, sama sekali tidak mengerti apa yang ada dalam pikiran kedua wali ini.