Monster Musume no Oisha-san LN - Volume 9 Chapter 1

Kasus 01:
Putri Duyung Terbakar Matahari

 

“APA? Alam manusia? Siapa yang pergi?”

“Kamu, Illy.”

Illy datang ke markas besar Transportasi Scythia, seperti biasa, untuk mengambil pengirimannya pada hari itu, ketika Tisalia, pewaris muda perusahaan, menyampaikan berita padanya.

“Akan ada duta besar dari Lindworm untuk membangun niat baik dengan alam manusia. Illy, kamu salah satu kandidatnya. Dan Anda tahu Anda memiliki keuntungan terbesar, bukan? ”

“Apa? Duta besar? Kenapa aku?” Illy menyampirkan tas berisi surat-surat di bahunya. Ekspresinya benar-benar kebingungan. “Lulala jauh lebih populer dariku. Kenapa aku pergi?!”

“Yah, ketika kamu terbang sebanyak yang kamu lakukan … Kamu tahu, jarang menemukan seseorang di kota yang tidak mengenal wajah ceriamu. Semua orang suka menerima surat mereka dari Anda!”

“Aku tidak melakukannya untuk menjadi populer!” protes Ily. “Lagi pula, Lady of Scythia Transportation adalah kamu !”

“Mereka bilang mereka ingin seseorang yang usianya lebih dekat dengan Sioux. Bukankah kamu sempurna, Illy?”

“Kalau begitu, bagaimana dengan Kay atau Lorna?” Bulu jambul Illy berkedut.

Dilihat dari ekspresinya, dia tidak senang dengan prospek itu. “Anda tahu lebih baik dari siapa pun, Nona, apa yang dilakukan manusia terhadap saya. Menyampaikan kepada mereka adalah satu hal, tetapi saya tentu tidak ingin menghabiskan waktu di wilayah mereka!”

“Itulah mengapa kamu harus!” Tisalia memberinya tatapan penuh pengertian. “Wajar jika kamu tidak merasa nyaman di sekitar manusia, tetapi bukankah itu semakin menjadi alasan mengapa kamu harus belajar lebih banyak tentang mereka? Selain itu, semakin lama kamu tinggal di sini, di kota di mana monster dan manusia hidup berdampingan, semakin sulit bagimu jika kamu membenci manusia.”

“Eh…”

“Kamu sudah tahu bahwa tidak semua manusia itu jahat.”

“I-itu benar…” Illy mengalihkan pandangannya.

Misalnya, Glenn banyak membantu Illy. Dan ya, Sioux pernah menjadi manusia, dan dia seumuran dengan Illy. Karena mereka berdua terus-menerus berkeliaran di sekitar kota, mereka secara alami berbicara satu sama lain. Tetapi situasi mereka benar-benar berbeda! Illy dan harpy muda lainnya seperti dia telah ditangkap dan dipaksa bertelur! Dia tidak bisa begitu saja menghilangkan ketidakpercayaannya pada manusia.

“Perusahaan akan mendukungmu, Illy, jadi sebaiknya kau bersiap.”

“Lihat waktu! Aku harus bekerja!” Illy berlari keluar, mencengkeram tas pengirimannya.

“Tunggu, Illy aku tidak—”

“Saya perlu melakukan pengiriman saya, bukan? Kita bisa bicara nanti!” Illy melesat ke udara bahkan sebelum dia keluar dari pintu. Jelas bahwa dia sebenarnya tidak tertarik untuk berbicara.

“Gadis itu,” kata Tisalia, menghela nafas panjang. Tetapi dia ingat bagaimana dia dulu melarikan diri setiap kali ibunya membicarakan hal-hal yang tidak menyenangkan, seperti mencoba mendesaknya untuk menikah. “Apakah aku berubah menjadi ibuku?”

Tisalia memutuskan untuk tidak terlalu memaksa tentang hal itu. Dia mengerti mengapa Illy tidak ingin pergi ke alam manusia.

 

***

 

“Dan itulah yang terjadi.”

Saat itu tengah hari. Tidak banyak orang di alun-alun, karena gelombang panas yang tidak sesuai musim. Illy sedang duduk di tepi air mancur, memberi tahu Lulala tentang percakapan paginya.

“Ahh, mereka juga meminta untuk pergi ke alam manusia!” kata Lula.

“Kudengar mereka akan memutuskan melalui voting, yang berarti kau akan menang,” desak Illy. “Tidak mungkin aku akan dipilih.”

“Hmm. Aku bertanya-tanya tentang itu.” Lula tersenyum. Seperti yang dikatakan Tisalia, Illy cukup populer di sekitar kota. Satu-satunya orang yang tampaknya tidak menyadari hal ini adalah Illy sendiri. “Tapi maksudku, aku juga tidak benar-benar ingin pergi ke alam manusia. Saya mendengar bahwa orang-orang di sana makan putri duyung. ”

“Makan mereka?! Betapa mengerikan! Saya tidak pernah ingin pergi ke sana!” Bulu Illy bergetar.

Saat informasi baru ini memicu api ketakutan Illy, dia melihat ke seberang air mancur untuk mengalihkan perhatiannya. Ada seorang gadis cyclops muda duduk di sana.

“Bagaimana dengan Meme? Mungkin dia akan pergi.”

“Apa?!” Memprotes. “Saya baru saja duduk, mengurus bisnis saya sendiri dan melakukan yang terbaik untuk menghindari percakapan!”

“Tolong, bergabunglah dengan kami!” Illy berkata, jengkel,

Meme juga seumuran dengan Lulala dan Illy. Illy menganggap mata tunggalnya agak…mengganggu, tapi dia tidak membenci Meme. Cyclops muda itu pemalu, dan dia mungkin sedikit menyebalkan, tapi menurut Illy dia manis.

“A-Ngomong-ngomong, aku tidak akan dipilih sebagai duta besar,” kata Meme. “Jika saya, saya mungkin akan mati karena gugup.”

“Kudengar kau cukup populer, Meme,” kata Lulala dari tempat bertenggernya di tepi air mancur.

“Agggh, aku tidak ingin menonjol.”

“Ya, aku tahu,” kata Illy. “Kamu dan aku? Kami bukan diva seperti Lulala. Bagaimana mungkin mereka menjadikan kita duta besar?”

“Yang saya lakukan hanyalah bernyanyi!” Lula tertawa. “Tapi kamu benar-benar imut, Illy. Seperti, jika kamu membeli aksesoris dari toko Memé dan memakai beberapa pakaian Arahnia, kamu akan lebih populer, tahu?”

“Aksesoris? Pakaian?” Illy menggaruk pipinya dengan salah satu sayapnya, bahkan tidak bisa membayangkan hal seperti itu. “Tidak, aku… Itu tidak terlihat bagus untukku.”

“Apa?”

“Lagi pula, aku tidak perlu berdandan. Bulu-bulu ini banyak!” Illy melebarkan sayapnya, wajahnya bangga.

Ketika Meme melihat ini, mata hitamnya berkedut. “K-kau benar. Saya tahu Anda tidak membutuhkan aksesori yang saya buat. Aku… aku sudah tahu itu.”

“Ugh, aku tidak mengucapkannya seperti itu kan ?!” kata Ily. “Jangan biarkan itu membuatmu kecewa.” Dia berusaha bersikap baik, tapi dia tidak bisa menatap mata Meme. Mungkin dia masih takut padanya.

“Sejujurnya aku tidak tahu apakah kalian berdua berteman atau tidak,” kata Lulala.

“Bantu aku di sini, Lulala,” kata Illy.

“Jangan merasa buruk, Meme!” Lula mulai. “Sudah hampir waktunya bagiku untuk bernyanyi—”

Saat itulah bayangan itu muncul—sosok yang terbungkus mantel dan kacamata hitam, untuk menangkal sinar matahari yang menyilaukan.

“Hai.” Sosok itu melepaskan mantelnya, memperlihatkan sayap kelelawar di bawahnya. “Saya mendengar seluruh percakapan. Hanya apa yang kamu bicarakan? Itu menyebalkan!”

“Kamu siapa?” tanya Ily.

Pembicara melepas kacamata hitamnya, dan matanya yang tajam menyipit, seperti dia akan berkelahi. Illy bisa merasakan lehernya naik sebagai tanggapan. Dia sudah cukup tenang sejak datang ke Lindworm, tapi dia masih memiliki sifat pemarah.

“Saya Plum,” kata wanita muda itu, dengan melemparkan kunci pirangnya. “Plum vampir.”

“Vampir? Oh, dari distrik kuburan. Saya tidak ingat mengatakan apa pun yang akan menyinggung vampir. ”

“Tapi kamu melakukannya!” Plum memelototi Illy. “Mengatakan hanya bulumu saja yang kamu butuhkan… Kamu pikir kamu lebih baik dari kandidat lainnya?! Apakah Anda tahu seberapa keras Lulala dan saya harus bekerja untuk terlihat sebagus ini?! Atau bagaimana Meme bekerja dengan aksesorisnya?!”

“Kamu juga calon duta besar?” seru Ily.

“Tentu saja! Ayah saya datang dengan daftar. Dia mengatakan putrinya akan menjadi jembatan yang sempurna dengan alam manusia, dan saya tidak bermaksud kalah dari siapa pun. ”

“Kalau begitu lanjutkan. Aku akan keluar,” Illy menawarkan. Dia tidak ingin pergi ke alam manusia sejak awal. Dia juga tidak tertarik pada ocehan sombong Plum.

“Ah, benarkah? Kamu takut kehilangan, kalau begitu? Setelah Anda baru saja mengatakan bahwa Anda tidak membutuhkan mode karena Anda memiliki sayap?

“Apa? Apa hubungannya dengan itu?”

“Ini ada hubungannya dengan itu!” Plum memamerkan taringnya. “Apakah kamu tidak tahu? Duta besar akan diputuskan melalui pemungutan suara. Dengan kata lain, gadis paling populer—gadis terlucu di kota—akan dipilih.”

“Tidak, itu tidak benar!”

“Itu benar ,” gerutu Plum. “Semua orang memilih berdasarkan penampilan. Mereka menginginkan seseorang yang cantik! Dan kamu… kamu pikir bulumu membuatmu cantik?”

“Yah,” Illy memulai.

Plum mendengus.

Meme menjadi panik. Dia tidak tahu bagaimana meredakan ketegangan di antara keduanya.

“Maksudku, jika kamu ingin keluar, aku akan mengerti.” Plum mengulurkan salah satu sayapnya dan menarik Meme mendekat. “Kalau begitu, kamu akan tahu bahwa kamu kehilangan pesonaku dan aksesori Meme, ya?”

“Hah? Apa…apa?!” Meme bingung.

“Apakah kamu di sisinya ?!” Illy berteriak, melihat reaksi para cyclop.

Meme menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh. “A-Aku tidak berada di pihak mana pun ! A-dan aku tidak ingin bertarung!”

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang pecundang itu. Meskipun dia hanya membual tentang sayapnya, dia tahu dia tidak bisa mengalahkanku. Awww, hal yang buruk!”

“Apa?!” Bulu lambang Illy berdiri tegak karena marah. “Aku meragukan seseorang yang sembrono sepertimu bisa terpilih!”

“Apa pedulimu? Kamu bilang kamu bahkan tidak ingin pergi ke alam manusia!”

“Saya tidak! Tapi aku juga tidak punya niat untuk kalah darimu! Kamu sangat berani, mengingat aku bahkan belum pernah bertemu denganmu!” Ada saat itu Illy menelepon dokter yang menyelamatkan hidupnya, tetapi dia mengabaikannya untuk saat ini.

“Jika kamu tidak ingin pergi, mengapa kamu tidak mengurung diri di Lindworm, dasar ayam kecil yang takut!” Plum menembak kembali.

“Jika kamu mau mendengarkan!”

Illy terbang ke arah Plum, cakarnya keluar. Dia merobek pakaian vampir sampai dada menggairahkan Plum terbuka dan bergetar.

Plum mengeluarkan jeritan yang memekakkan telinga. “Ini pakaian favoritku!”

“Diam! Minta maaf karena mengolok-olok bulu saya! ”

“Kaulah yang membesarkan mereka! Di mana Anda turun? Tentu, bulumu agak cantik, tapi kamu jelas tidak peduli dengan penampilanmu!” Plum menyerempet wajah Illy dengan cakar di ujung sayapnya sendiri, meninggalkan garis merah.

“Kamu orang bodoh!” teriak Ily.

“Eeek!” Plum menjerit.

“Chiirp!” teriak Ily.

Mereka jatuh ke alun-alun, cakar dan cakar bergulat dan mencakar. Dengan setiap jatuh, lebih banyak bulu Illy terbang ke udara. Itu membuat pemandangan yang indah, meskipun kehilangan bulu kesayangannya adalah siksaan bagi Illy. Meski begitu, kedua gadis itu menjaga agar goresan mereka tetap dangkal, sehingga pertarungan tidak akan berakibat fatal. Mereka merobek pakaian satu sama lain, memperlihatkan semakin banyak kulit. Dengan semua kegembiraan, mereka bahkan tidak memperhatikan orang-orang yang menatap mereka.

“Ah, ah, aaaah! A-apa yang bisa kita lakukan?” Meme meneteskan air mata, dan dia gemetar.

“Ugh, tidak ada yang bisa kita lakukan,” kata Lulala, sama putus asanya.

Plum sedikit Illy.

“Aduh! Perhatikan di mana Anda menggigit! ” Jeritan Illy memenuhi alun-alun.

“Meme, maukah kamu menemui Dr. Glenn? Kita harus menghentikan mereka sebelum mereka terluka parah!”

“O-oke…tapi apa maksudmu dengan ‘hentikan mereka’?”

“Ini!” Lulala mencelupkan tangannya ke dalam air lalu menggenggamnya bersama-sama, menciptakan aliran air yang meledak-ledak. Tidak ada yang bisa dilakukan salah satu dari para petarung yang terganggu itu untuk melawan teknik ini, yang pernah menjatuhkan pemimpin sekelompok pedagang budak.

“Eh!”

“Agh!”

Jeritan harpy dan vampir segera ditenggelamkan oleh air.

“Kalian berdua harus tenang!” kata Lulala, jengkel.

 

***

 

“Sekarang jelaskan. Kenapa kalian berkelahi?”

“Eh…”

“Eh…”

Illy dan Plum, basah kuyup, menggembungkan pipi mereka saat Glenn menanyai mereka di Klinik Litbeit. Para peri telah memberi mereka handuk, tetapi mereka tidak berusaha menjawab saat mereka menyeka tubuh mereka.

“Cakar dan taringmu berbahaya! Anda tidak bisa hanya mencambuk mereka! ” Glenn merawat luka mereka saat dia berbicara. Setelah mendisinfeksi goresan dan gigitan, dia mengoleskan salep dan menutupinya dengan kain kasa.

“Saya minta maaf!” Illy menawarkan, meskipun dia tidak terlihat bersungguh-sungguh.

Plum terdiam, menatap ke kejauhan, tampak bosan.

“Hei, kamu juga minta maaf!” Illy membentaknya.

“Tapi aku tidak melakukan apa-apa!” Plum memprotes.

“Minta maaf kepada dokter karena telah meluangkan waktunya!”

“Baik! Saya akan minta maaf, tetapi apa yang membuat Anda berpikir Anda memiliki hak untuk memberi tahu saya apa yang harus dilakukan ?! ”

“Cukup!” Glenn menyela, khawatir mereka akan melakukannya lagi di klinik.

Mereka berdua diam, bukannya menarik Glenn ke dalam perseteruan mereka.

“Waaah!” Setengah menangis, Meme terus melihat ke depan dan ke belakang, tidak yakin harus memihak siapa.

“Memé sangat mengkhawatirkanmu,” kata Glenn. “Gulung sebentar.”

Illy dan Plum tiba di klinik hanya beberapa menit setelah Memé, dan jauh sebelum Glenn memahami situasinya. Jelas dari sikap mereka bahwa mereka tidak ingin berhubungan satu sama lain.

Apa yang harus dilakukan?

Dia ingin bertanya mengapa mereka berkelahi, tetapi tak satu pun dari mereka berbicara. Namun, keributan itu terjadi tepat setelah Glenn diminta untuk melakukan pemeriksaan fisik bagi calon duta besar.

Apakah itu berarti tentang pemilihan?

Plum memiliki masalahnya sendiri, tetapi mengingat apa yang telah dilakukan manusia pada Illy, akan sangat dapat dimengerti jika ini membawa trauma masa lalu. Glenn mempertimbangkan untuk melakukan pemeriksaan fisik saat itu juga, karena mereka sudah berada di klinik, tetapi sepertinya itu bukan waktu yang tepat.

Dia menghela nafas. “Yah, bagaimanapun, semua lukamu dangkal, jadi aku sudah menambalnya untuk saat ini. Jika Anda harus bertarung, jaga tangan dan cakar Anda untuk diri Anda sendiri. ”

“Baik.”

“Mengerti, Dokter.”

Mereka secara mengejutkan patuh, tetapi Glenn melihat mereka saling menatap. Jelas, beberapa orang tidak cocok.

Apa yang harus saya lakukan tentang ini?

Pertengkaran antara wanita muda berada di luar kemampuan Glenn.

“Aku meminta para peri untuk menghubungi walimu,” kata Sapphee, dengan ekspresi puas. “Mereka akan segera datang untuk menjemputmu.”

“Penjaga? Siapa mereka?” Illy memiringkan kepalanya, bingung. Tanpa orang tua atau kerabat lainnya, hal terdekat yang dia miliki dengan wali adalah—

“Tisalia.”

“Nyonya datang?” Illy tercengang.

“Saya juga menghubungi Arahnia. Mengganggunya di tengah kesibukannya… Pasti dia akan marah karenanya.”

“Mengapa kamu memanggil mentorku ?!” Plum memprotes. “Aku punya ayah!”

“Kita tidak bisa mendekati Lord Murdrac,” kata Sapphee. “Juga, tidakkah kamu benar-benar mendengarkan apa yang dikatakan seorang mentor terhormat?”

Illy berkotek dan Plum memekik sebagai protes.

Sapphee tidak memedulikan mereka, tetap memasang wajah datar. “Pokoknya, kamu dilarang berkelahi. Saya tidak akan mendukung Anda mengambil lebih banyak waktu dokter, terutama untuk sesuatu yang begitu konyol.

“Eh…”

“A-aku minta maaf!”

Kedua gadis itu berdiri tegak di bawah tatapan tajam Sapphee, meskipun mereka tetap tidak mau saling menatap. Meme masih tampak gentar.

Mungkinkah ini efek samping?

Glen menghela napas panjang. Hanya apa yang dia butuhkan. Satu hal lagi yang perlu dikhawatirkan.

 

***

 

Ada Jalur Air yang mengalir di bawah klinik.

Fasilitas ini tersedia untuk monster air yang perlu diperiksa. Dalam kebanyakan kasus, Glenn menawarkan kunjungan pribadi kepada pasien ini, tetapi terkadang mereka datang ke klinik sendiri. Misalnya, ketika mereka ingin membicarakan sesuatu yang rumit.

“Apakah mereka berdua berkelahi lagi?”

“Yah… itu tidak benar-benar berkelahi, tapi mereka bahkan tidak akan saling menatap. Sulit juga untuk Meme. Plum adalah pelanggan tetap di tokonya, jadi dia tidak bisa begitu saja mengkhianati hubungan itu, tapi dia juga merasa bersalah karena tidak memihak Illy. Semuanya berantakan.”

Pembawa berita ini adalah Lulala, mengunjungi klinik sebagai pasien. Dia mengangkat bahunya di dalam air dan merentangkan tangannya.

“Mereka seharusnya tidak bertarung. Tidak ada yang baik datang dari itu. Saya pikir semua orang harus bergaul dan mendengarkan lagu-lagu saya!” Diucapkan seperti diva sejati.

Glenn terkekeh mendengarnya. “Ya.”

Lulala sedang berbaring di meja ujian untuk monster air, yang pada dasarnya adalah ranjang batu yang terendam air.

“Aku bisa bergaul dengan siapa saja, kan, Nona Sapphee ?!”

“Hah? Oh ya.”

“Hee hee!”

Sapphee menawarkan senyum ketat pada sikap riang Lulala.

Tidak lama sebelumnya, ketika mereka berada di alam manusia, Lulala telah menyatakan akan menikahi Glenn. Dia bahkan belum cukup umur untuk menikah, tapi Sapphee masih memproses kejadian itu. Dia tidak ingin Glenn memiliki jumlah istri yang tak terbatas, tetapi dia juga merasa bahwa Glenn berutang jawaban langsung kepada Lulala sebelum dia dewasa.

“Jadi, bagaimana penampilannya, Dokter?” Sapphee bertanya, mengubah topik pembicaraan.

“Jujur, saya tidak bisa merekomendasikan dia untuk melakukan perjalanan jauh,” jawab Glenn terus terang.

Kulit cokelat Lulala mengelupas di beberapa tempat.

“Dia cukup terbakar matahari, kurasa karena akhir-akhir ini sangat panas, tapi lebih baik menghindari perjalanan ke alam manusia, karena dia harus melakukan perjalanan sebagian di darat.”

Sapphee sedang mengisi dokumen dengan temuan Glenn. Itu mungkin laporan untuk dewan.

“Apakah kamu menghabiskan lebih banyak waktu di darat, Lulala?”

“Mmm… Waktunya tidak terlalu berubah, tapi mataharinya sangat terik,” keluh Lulala sambil memencet beberapa kulit yang mengelupas di lengan atasnya.

“Ah, jangan lakukan itu!” Glenn tampak khawatir.

“Apa? Betulkah?”

“Tentu saja,” kata Glen. “Manusia harus selalu membiarkannya terkelupas secara alami, tetapi itu bahkan lebih penting bagi putri duyung. Selaput lendir perlu dikembangkan terlebih dahulu. ”

Karena putri duyung telah beradaptasi untuk hidup di air tetapi juga bisa menangani semburan pendek di darat, tubuh mereka dilindungi oleh selaput lendir tipis. Ketika putri duyung terkena sinar matahari yang kuat, lapisan atas kulit terbakar. Meskipun ada perbedaan individu dalam cara putri duyung merespons, fakta bahwa kulit Lulala telah berubah menjadi cokelat berarti dia mungkin memiliki toleransi terhadap sinar matahari. Lainnya membakar merah yang menyakitkan. Warna coklat adalah reaksi pigmen, dan berfungsi untuk melindungi kulit. Namun, bahkan itu tidak bisa melindungi selaput lendir.

“Selaput lendir tidak menghasilkan cukup cepat untuk kulit yang baru dikupas,” Glenn memperingatkan. “Juga, kulit yang lebih terang di bawahnya rentan terhadap peradangan. Putri duyung perlu diperlakukan lebih hati-hati daripada manusia.”

“Apa?! Aku tidak tahu! Saya banyak memilihnya! ” Lulala berguling di dipan, menunjukkan punggungnya. Itu penuh dengan tambalan di mana lapisan atas kulit telah terkelupas, memperlihatkan kulit pucat di bawahnya.

Sudah umum bagi manusia dan monster untuk mengetahui sedikit tentang tubuh mereka sendiri. Memberikan informasi yang akurat adalah bagian dari pekerjaan dokter. Sekarang Glenn bekerja secara mandiri, dia harus lebih bertanggung jawab atas kesehatan pasiennya.

“Selaput lendir tipis di beberapa tempat, karena terkelupas. Jika kita tidak mengobatinya, itu bisa menyebabkan penyakit kulit yang lebih serius, bahkan jika Anda tidak pergi ke alam manusia.”

“Eeek! Aku tidak menyadarinya!”

“Panas yang tidak sesuai musim benar-benar menyebabkan masalah.” Glen menghela nafas.

Rupanya, sejumlah monster telah runtuh di Perkebunan Aluloona. Panasnya sangat merepotkan bagi monster yang ditutupi bulu.

“Seharusnya tidak menjadi masalah jika Anda hanya tinggal di dalam air. Membran beregenerasi dengan cepat.”

“Saya tidak bisa membatalkan nyanyian saya! Dewan mengandalkanku!”

“Itu benar,” Glenn setuju.

Ketika Lulala bernyanyi di alun-alun, itu bukan hanya pertunjukan. Itu juga membuat seluruh kota tahu jam berapa sekarang. Tidak ada yang bisa menggantikannya. Tentu, dia lebih baik daripada saat dia biasa bernyanyi sepanjang hari di Waterways, tapi itu masih jadwal yang melelahkan.

“Sapphee, salep monster air.”

“Ya, aku sudah menyiapkannya.” Sapphee menggunakan ekornya untuk memberikan botol berisi cairan bening.

“Ini adalah obat untuk membantu pembentukan selaput lendir Anda,” jelas Glenn. “Jika Anda menerapkannya ke tempat-tempat di mana kulit Anda terkelupas, itu dapat mengurangi kerusakan.”

“Terima kasih dokter! Kamu benar. Aku benar-benar tidak seharusnya pergi ke alam manusia seperti ini, kan?” Lula menghela napas. Kata-katanya menyiratkan kekecewaan, tetapi desahan itu melegakan karena dia tidak perlu kembali. “Aku akan membiarkan Illy atau Plum menjadi duta besar. Jika ini adalah kontes dan bukan pertarungan, apakah menurutmu itu bisa diputuskan secara damai?”

“Aku penasaran.” Glenn masih tidak tahu harus berbuat apa.

Klinik Litbeit telah menerima surat suara. Pemilihan tidak akan dimulai sampai setelah pemeriksaan Glenn selesai, tetapi begitu keputusan dibuat, itu bisa berarti kekacauan masalah yang sama sekali baru.

“Pokoknya, mari kita gunakan obatnya. Tunjukkan punggungmu, Lulala.”

“Hah? K-Anda tidak akan menerapkannya sendiri, kan, Dokter?”

“Tentu saja. Punggungmu sulit dijangkau, bukan? Jika Anda melewatkan bintik-bintik, itu bisa menyebabkan peradangan. ”

“Uhhh, aku sedikit malu.” Lulala menarik talinya untuk melonggarkan pakaian renangnya dan memperlihatkan punggungnya yang telanjang. “Tapi saya rasa jika itu Anda , Dokter… Anda akan menjadi suami saya suatu hari nanti.”

“Uh, uhm, well…” Glenn hanya bisa mengangguk tanpa ragu pada kepercayaan dirinya pada pernikahan masa depan mereka.

“Sebagai istri pertama, saya perlu memastikan bahwa saya teguh pada posisi saya,” Sapphee memutuskan dengan keras. Tapi baik Glenn maupun Lulala tidak menyadarinya.

Glenn melangkah ke dalam air dan membasahi jari-jarinya. Ada risiko merusak selaput lendir Lulala jika dia menyentuhnya sebelum mendinginkan tangannya. Jika dia terlalu kasar, selaputnya akan terkelupas, berisiko infeksi. Ketika dia meraba insangnya di masa lalu, dia sangat berhati-hati, tetapi kali ini penyakitnya ada di punggungnya, dan dia harus menyentuh area yang jauh lebih luas. Glenn mengambil salep dengan jarinya yang basah dan mengoleskannya di punggung Lulala.

“Mmm, err, itu berlendir …”

“Yah, itu adalah agen pelindung mukosa.” Glenn mengoleskannya ke tempat kulitnya terkelupas. Obat itu memiliki kekentalan yang tinggi, sehingga menempel dengan cepat di punggungnya.

Saat salep itu menembus insangnya, tubuh Lulala bergetar karena sensasi aneh itu. “Ahh…mmm-aaa…oooh!”

“Apakah saya juga harus membuang kulit yang sudah terkelupas?”

“Hah? Tetapi ketika saya melakukan itu, Anda mengatakan saya tidak boleh melakukannya! ”

“Biasanya, itu tidak ideal. Tapi karena kita memiliki salep, saya pikir akan lebih baik untuk mengoleskan obat ke tempat-tempat di mana Anda terkelupas. Itu akan memungkinkan Anda untuk meregenerasi membran lebih cepat.”

“Ah, benarkah?”

Luka bakar di punggung Lulala telah berkembang, dan kulit yang terbakar mengelupas di beberapa tempat.

“Aku akan mulai sekarang.”

“Ya, tolong,” jawab Lulala dengan suara nyanyian, yang diredam oleh dipan.

Glenn mulai mengupas kulitnya.

“Mmm…” Lulala mengerang.

Di satu sisi, itu seperti molting, meskipun ada sedikit rasa sakit ketika kulit yang menempel dirobek. Dia mengupas sepotong seukuran jari telunjuknya, memperlihatkan kulit pucat di bawahnya.

“Mm, aduh!”

Dia kemudian mengoleskan salep ke area yang baru saja terpapar. Jika ada bagian yang tidak diolesi salep, itu bisa meradang, jadi Glenn teliti.

“Ya, mmm…”

“Lulala, kulit alamimu sangat cantik,” kata Sapphee sambil mengamati.

“Oh ya. Um, ibuku berasal dari laut dalam, jadi kulitku cerah alami. Ayahku berasal dari habitat yang lebih dangkal. Saya pikir saya mudah kecokelatan karena saya mengikutinya. ”

“Sepertinya ibu dan saudara bungsumu memiliki darah putri duyung laut dalam yang lebih kuat,” kata Glenn. “Saya pikir sengatan matahari akan segera membuat kulit mereka terbakar, daripada mengubahnya menjadi cokelat.”

“Betul sekali. Itu sebabnya mereka tidak benar-benar meninggalkan Perairan pada hari-hari ketika matahari terik.”

Glenn mengangguk. Alasan utama Lulala bisa menyanyi di darat dan menjadi tulang punggung keluarga adalah faktor genetik.

“Aku benci ayahku. Saya berharap dia tidak pernah kembali. Tapi saya merasa sedikit bersyukur karena dia memberi saya tubuh yang bisa bergerak dengan mudah di darat.”

“Saya pikir Anda memiliki toleransi yang tinggi terhadap matahari karena Anda memiliki volume pigmen yang tinggi di kulit Anda. Namun jika tidak hati-hati, bisa menyebabkan peradangan. Bahkan bisa menyebabkan penyakit tenggorokan atau pernapasan,” Glenn memperingatkan. “Tolong hati-hati.”

“Oke,” Lulala setuju.

Lulala memiliki kehidupan yang sulit di rumah. Ayahnya kabur, dan dia terpaksa menghidupi ibu dan empat adiknya.

“Hei, Dr Glenn?”

“Apa itu?”

“Aku ingin tahu apakah aku bisa… Bisakah aku benar-benar menjadi istri yang baik untukmu? Ayah dan ibu saya bertengkar sejak saya masih kecil. Saya mengagumi pasangan menikah yang rukun, tetapi saya tidak benar-benar memahami mereka.”

“Lulala …” Glenn kehilangan kata-kata.

Meskipun dialah yang menyatakan bahwa mereka akan menikah, dia tidak bisa membayangkan seperti apa pernikahan yang bahagia itu.

“Mereka berdua putri duyung, namun mereka tidak bisa akur,” kata Lulala. “Dan kamu dan Sapphee adalah spesies yang sama sekali berbeda, namun kamu adalah pasangan yang serasi. Tapi kemudian ada saya, dan saya hanya bisa hidup di air.” Tidak seperti dia berbicara seperti ini, menjadi begitu…pemalu.

“Ya,” kata Sapphee, mengganti botol salep yang kosong dengan yang baru. “Perkawinan antarspesies seperti itu mungkin sangat sulit.”

“Kupikir begitu,” kata Lulala, tampak sedih.

“Tapi pernikahan bahkan sulit antara spesies yang sama, seperti yang Anda tahu,” lanjut Sapphee. “Ibuku tidak pernah berbicara tentang ayahku. Sesuatu terjadi sebelum saya lahir, tetapi saya tidak tahu detailnya.”

“Apakah itu benar?” Glen terkejut.

“Ya. Saya belum pernah memberi tahu Anda tentang itu, Dokter. ”

Jarang bagi Sapphee untuk menyebutkan orang tuanya. Glenn bahkan belum pernah mendengarnya berbicara tentang ayahnya sebelumnya, tetapi ternyata itu karena Sapphee sendiri tidak mengenalnya.

“Jika itu sulit, apa pun yang terjadi,” katanya, “maka kita harus mengejar seseorang yang benar-benar kita cintai. Tidakkah kamu setuju, Lulala?”

“Ya,” Lulala setuju. “Ya kamu benar.”

“Kamu selalu bisa meneleponku jika kamu membutuhkan seseorang untuk diajak bicara,” kata Sapphee. “Bagaimanapun juga, saya adalah istri sah Dr. Glenn .”

Lulala terkekeh mendengarnya. “Hee hee! Selama saya memiliki kakak perempuan untuk berkonsultasi, itu akan baik-baik saja. ”

“Ya.” Safie tersenyum.

Dia benar-benar menganggap Lulala sebagai adik perempuannya. Tapi mungkin dia juga menunjukkan potensi penerimaannya terhadap pernikahan antara Lulala dan Glenn…meskipun itu akan memakan waktu cukup lama sebelum dia memberikan jawaban resmi.

Astaga, pikir Glenn. Jika Sapphee menerimanya, maka dia sebenarnya harus memperhitungkan perasaan Lulala.

“Aku akan melanjutkan perawatan sekarang, Lulala.”

“Oh ya. Ahhh!”

Glenn melanjutkan mengupas kulit yang berjumbai dan mengoleskan salep.

“Eee! A-sedikit sakit saat kamu mengupasnya!”

“Maaf. Saya akan mencoba untuk lebih lembut.”

“Ahh, ah! Ahnmmm!”

Satu tambalan pada satu waktu, Glenn dengan lembut mengupas kulit yang terbakar, seperti kulit telur rebus yang halus. Lulala mungkin masih anak-anak, tetapi punggungnya yang lembut ini membawa beban seluruh keluarganya.

“Ah, mm, mmm…”

Tangan Glenn mencapai tengkuknya, di mana luka bakarnya sangat parah. Matahari mungkin bersinar langsung di tempat itu setiap kali dia bernyanyi di air mancur.

“Ooh, eee!” Lula tersentak. “Mm, ah…”

“Jangan bergerak, Lulala.”

“Um…” kata Lulala. “Ketika saya berpikir tentang Anda menyentuh saya, Dokter, itu lebih menggelitik!”

Semua kulit yang mengelupas telah dihilangkan, kecuali di tengkuknya.

“Mmm, ahh, ooh, ooh!”

“Tahan saja sedikit lebih lama.”

“Eh, ahhh!”

Daerah ini sangat sensitif, dan Lulala hanya bisa gemetar dan tersentak. Dia memegang meja pemeriksaan dengan erat, ekornya berkedut.

“Ah!” kata Glenn.

“A-ada apa?”

“Saya minta maaf. Kulitmu pecah saat aku sedang mengupasnya. Aku akan melakukannya sekali lagi.”

“Ahhh, tidak!”

Glenn melanjutkan, bahkan lebih lembut. mengupas kulit di tengkuk Lulala. Setiap kali, dia mengeluarkan rengekan aneh, jelas menemukan sensasi yang tidak menyenangkan.

“Oooh, a-belum selesai?”

“Ya, aku sudah selesai,” Glenn tersenyum sambil menatap lehernya, warna kulitnya berbeda dari beberapa saat yang lalu. “Aku akan menerapkan obatnya sekarang.”

“Mmm, aku lupa tentang itu.”

Glenn mengoleskan salep dalam jumlah banyak ke tengkuknya.

“Ahh! I-dingin!”

Selama tetap dingin, kecil kemungkinan tangan Glenn akan merusak selaput lendir Lulala. Merasa lega dengan ini, dia mengoleskan salep ke kulitnya.

“Mm, mm! Aaghhh!”

“Saya hampir selesai.”

“Agggh, h-cepat!” Lulala melakukan semua yang dia bisa untuk tetap diam, tetapi bagian bawah tubuhnya menggeliat, memercikkan air ke mana-mana. Jika dia memukulnya, Glenn bisa terluka parah.

“Oke, lehermu sudah selesai.”

“O-oke.”

“Sekarang, yang terakhir …” Glenn melirik Sapphee. Dia mengangguk, memberikannya sebotol lagi, berisi cairan putih.

“Saya akan mengoleskan sealant tahan air ke tempat-tempat yang tertutup salep. Dengan cara ini, obatnya tidak akan hilang bahkan ketika Anda berada di dalam air.”

“Kamu bisa melakukannya?” tanya Lula.

“Tentu saja! Itu tidak mencemari air yang mengalir melalui Perairan, tapi itu membuat segalanya sedikit keruh, jadi saya tidak sering menggunakannya. Namun, Anda akan membutuhkannya hari ini untuk melindungi selaput lendir Anda.” Glenn mulai mengoleskan cairan putih lengket itu ke punggung Lulala.

“Mmm! I-itu geli!”

“Itu karena kamu sensitif di mana kulitnya terkelupas. Setelah selaput lendir Anda terbentuk kembali, itu tidak akan mengganggu Anda lagi. Bersabarlah.”

“Eee! Agh, mmm, ahh!” Lulala tersentak dan menggeliat. Dia tampak kehabisan napas, dan insangnya, yang biasanya tertutup di darat, mulai bergerak-gerak.

“Mm, mm, mmm!”

“Aku hampir selesai,” kata Glenn, saat dia menggunakan kelima jarinya untuk menggosok sealant secara menyeluruh. Dia selesai di tengkuknya, menyentuhnya dengan lembut seperti seorang kekasih.

“Mm! Agh, aaahhh!” Lulala tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak.

Ketika dia akhirnya selesai dengan semua perawatan, Lulala berbaring di meja ujian, benar-benar lelah.

“Oooh, punggungku benar-benar berbeda warna dari depan. Betapa jeleknya!” Sekarang setelah perawatan selesai, mata Lulala dipenuhi air mata.

Kontras antara kulit pucat punggungnya dan kulit cokelat di seluruh tubuhnya benar-benar sesuatu.

“Kamu akan kecokelatan lagi. Jangan khawatir.”

“Oke,” jawab Lulala patuh.

Jika saja Illy dan Plum memiliki sikap seperti itu, mereka mungkin tidak akan bertarung. Tentu, mereka berdua lugas dan jujur ​​ketika berbicara dengan Glenn, tetapi ternyata, bukan itu yang mereka lakukan di sekitar wanita lain seusia mereka.

“Dokter… akhir-akhir ini panas sekali bahkan di dalam air. Saya tidak yakin apa yang harus dilakukan tentang hal itu.”

“Panas… di dalam air?” Glen memiringkan kepalanya.

Lindworm’s Waterways berasal dari pegunungan, tempat salju mencair untuk membentuk air jernih bebas kontaminan yang mempertahankan suhu dinginnya bahkan di tengah musim panas. Jika airnya benar-benar hangat, maka itu berarti gelombang panas itu keluar dari grafik.

Glenn tidak tahu banyak tentang cuaca, tetapi dia pernah mendengar bahwa ketika suhu lautan meningkat, itu berarti cuaca tidak normal untuk tahun itu. Jika sungai menjadi panas, bukankah itu akan membuat lautan menjadi panas juga?

Itu mengingatkanku… bukankah ada semacam hubungan antara putri duyung dan cuaca?

Sapphee menepuk pundak Glenn, membangunkannya dari pikirannya.

“Dokter.”

“Hah? Oh maaf. Apa itu?”

“Saya akan melaporkan kepada dewan bahwa Lulala tidak bisa menjadi duta besar. Tapi…itu artinya duta besar itu adalah Illy atau Plum, kan?” Sapphee berkata sambil mengelus sisik di sudut matanya.

“Tunggu, kupikir Meme adalah kandidat.”

“Dia,” kata Sapphee. “Namun, dia keluar. Semoga ini tidak memicu perseteruan baru antara Illy dan Plum.”

Itu terdengar seperti Meme.

“Keduanya benar-benar tidak cocok, kan?” kata Glenn.

“Akankah lebih baik jika aku … mendorong dan pergi?” Lulala bertanya, tampak khawatir.

Dia mungkin berpikir bahwa mereka dapat menghindari konflik jika dia hanya menjadi duta besar.

“Tidak, tidak akan,” kata Glenn. “Pertama-tama, sebagai dokter, saya benar -benar tidak bisa merekomendasikan Anda untuk melakukan perjalanan. Tetapi bahkan jika Anda mengambil peran sebagai duta besar, itu tidak akan mengatasi akar masalah.”

“Oh begitu.”

“Mungkin itu bukan tempatku untuk mengatakannya, tapi aku pikir kamu harus ada untuk mereka berdua sebagai teman.”

“Serahkan padaku.” Lulala tersenyum dan mengedipkan mata.

Dia selalu menjadi gadis ceria, dicintai oleh semua orang. Tapi sekarang dia adalah seorang penyanyi populer, senyumnya entah bagaimana tampak lebih menular. Cerah, seperti matahari.

“Anak-anak kecil di rumah juga selalu berkelahi. Ini benar-benar menjengkelkan.” Lula terkikik. “Aku mungkin tidak melihatnya, tapi aku kakak perempuan.”

Saat itu, sebuah suara bergema dari dalam Perairan.

“Hai! Saudari! Apakah kamu belum selesai? ”

“Oh, Syd!” Lulala menelepon kembali.

Suara itu milik adik laki-laki Lulala, yang menjulurkan wajahnya keluar dari air, sangat mirip dengan Lulala sehingga siapa pun bisa tahu bahwa mereka bersaudara. Lebih banyak putri duyung muncul, mengeluarkan kepala mereka secara bergantian.

“Wow, ini kliniknya?”

“Halo, Dr. Glenn.”

“H-hai…”

Adik-adik Lulala mengintip sekeliling dengan usil.

“Kalian semua di sini!” Glenn menyambut mereka. “Dalam rangka apa?”

Yang terkecil—Sorau, bayi dari keluarga itu—telah diperiksa di masa lalu, bersama ibunya. Tapi ini pertama kalinya Glenn bertemu yang lain.

“Kami di sini untuk menjemput saudara perempuan kami!”

“Dia lama sekali, kami jadi khawatir.”

“Kakak, kami lapar!”

“Ya…”

“Saya mengerti.” Glen tersenyum.

Sebagai dokter yang baru mandiri tanpa dermawan, Glenn tidak tahu permintaan seperti apa yang akan dia terima dan kapan. Dia perlu belajar lebih banyak tentang penduduk kota yang belum pernah dia temui sebelumnya, atau dia tidak akan bisa melakukan pekerjaannya.

“Aku Glen. Senang bertemu dengan kalian semua. Jika Anda merasa tidak enak, temui saya di sini di klinik. ”

“Oke!” kata mereka semua serempak.

Lulala, sebagai pengasuh mereka, mungkin telah mengajari mereka untuk merespons dengan cara ini.

“Hei, Dokter…”

“Hmm?”

Putri duyung muda yang terlihat paling tua setelah Lulala menatapnya dengan mata lebar. “Ketika kamu menikahi saudara perempuan kami, apakah itu akan membuatmu menjadi kakak laki-laki kami?”

“Hah?!”

Sebelum Glenn bisa menjawab, Lulala menghampiri adiknya. “Apa yang kamu katakan, Remi? Anda tahu betul bahwa tidak mungkin seorang dokter dengan klinik yang luar biasa akan menikahi saya!”

“Tapi Syd bilang kau selalu mengatakannya.”

“Ya, benar.”

“Kapan kau akan menikah?” anak-anak semua bertanya.

Glenn masih memutuskan bagaimana merespons ketika Lulala berkata, wajahnya merah, “Oke, oke! Saatnya semua orang pulang! Ibu akan khawatir!” Lulala mengambil Sorau.

Anak-anak lain sepertinya masih ingin mengatakan sesuatu.

“Apa? Kenapa kamu sangat marah?”

“Jangan mengatakan hal-hal seperti itu! Anda akan membuat dokter merasa tidak enak!” Lulala menarik anak-anak dan bergegas pergi, tersipu. “Sampai jumpa, Dokter! Aku akan kembali lagi!”

“Hati-hati! Di luar masih sangat panas!” Glenn memanggil mereka.

Lulala mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa dia mendengarnya.

“Fiuh!”

“Kerja bagus, Dokter. Anak-anak itu benar-benar bersemangat.” Safie tertawa.

“Ya, kerja bagus, Sapphee.”

“Aku belum melakukan apa-apa.”

“Itu tidak benar. Kamu bertindak sangat dewasa di depan Lulala. ”

“Er…” Wajah Sapphee memerah.

Jika itu Tisalia atau Arahnia, dia mungkin akan membentak mereka seperti biasa, tetapi dengan Lulala, dia bertingkah seperti orang dewasa yang baik hati.

“Y-yah, Lulala sudah seperti saudara perempuan bagiku,” jawabnya. “Aku ingin dia bergaul dengan baik denganmu.”

Dia pernah mengatakan ini padanya sebelumnya. Namun, sekarang setelah hubungan mereka berubah, kata-katanya memiliki arti yang berbeda.

“Ya, aku tahu,” dia meyakinkannya. “Aku akan bekerja keras untuk kita.”

“Oh, sekarang aku malu. Kita harus bergegas dan mengadakan upacara atau Anda akan berakhir dengan segunung tunangan baru! Saya harus menjaga semuanya tetap terkendali! ”

“Yah … jangan memaksakan dirimu terlalu keras.”

“Aku tidak akan melakukannya. Merawat diri sendiri adalah bagian dari pekerjaan saya! Itu sebabnya saya ingin Anda bekerja keras dalam pekerjaan Anda , Dokter.”

Mungkin karena panas, tapi Sapphee bertindak lebih tegas dari biasanya.

Glenn, di sisi lain …

Suhu air meningkat.

Legenda mengatakan bahwa putri duyung dapat memprediksi badai, dan dalam beberapa mitos, nyanyian mereka bahkan menarik badai. Ada juga cerita bahwa di benua ini, badai bergerak ke utara dari laut ketika suhu air naik.

Putri duyung sensitif terhadap fluktuasi seperti itu. Itu sebabnya mereka bisa merasakan badai lebih awal dari spesies lain.

Glenn tahu ini hanyalah hipotesis tak berdasar. Tapi dia masih harus bersiap. Cuaca yang tidak normal ini dapat menyebabkan sesuatu yang lebih buruk. Dia punya firasat buruk tentang semua itu.

“Dokter? Apa yang salah?”

“Saya hanya berpikir bahwa rasanya seperti ada badai.”

“Seperti pertarungan Plum dan Illy?”

“Tidak tidak. Badai yang nyata. Mari kita perbaiki daun jendela yang rusak.”

“Apa?”

Glen tertawa. Kemudian dia memutuskan untuk mempersiapkan hatinya, untuk berjaga-jaga jika ada badai lain yang mungkin terjadi.