Monster Musume no Oisha-san LN - Volume 8 Chapter 3

Kasus 03:
Golem Daging Nostalgia

 

MEREKA TELAH TINGGAL di desa Souen selama tiga minggu sekarang. Glenn masih menangani pasien, tetapi semua kasus yang paling mendesak telah ditangani.

Sake yang diresapi dengan buah dan bunga alraune tampaknya laris manis, karena kelangkaannya. Ini mungkin terbukti menjadi industri yang tahan lama. Namun, mereka tidak membuat kemajuan nyata pada rencana Souen untuk melakukan sesuatu tentang Black Widows. Glenn tahu bahwa tidak peduli berapa banyak dia memohon, tanpa rencana, tidak mungkin ayahnya yang keras kepala akan berubah pikiran.

Dia menerima surat reguler dari Lindworm, dan membalas, pada gilirannya, untuk memberi tahu Cthulhy tentang situasi mereka. Dan orang yang mengirimkan surat-surat itu adalah—

“Wee!”

—Pelacur Illy, yang baru saja mampir ke klinik untuk minum air.

Pengiriman darat membutuhkan waktu beberapa hari untuk melakukan perjalanan antara alam manusia dan monster, tetapi makhluk terbang dapat melakukan perjalanan pulang pergi dalam satu hari. Meskipun tubuh Illy dibangun untuk terbang jarak jauh, perjalanan pulang pergi antara dua alam tampaknya masih melelahkan. Alih-alih berkeringat, dia mengambil napas dalam-dalam. Ini mengisi kantung udara internalnya, organ yang membantunya terbang dan juga mendinginkan suhu tubuhnya.

“Kamu tidak akan bisa terbang jika kamu minum terlalu banyak,” Glenn memperingatkannya.

“Aku tahu. Sedikit saja,” kata Illy, menyeruput air secukupnya untuk membasahi tenggorokannya.

Sepertinya dia tidak tertarik sama sekali di alam manusia dan berencana untuk kembali langsung ke Lindworm. Mengingat bahwa telur harpy telah dijual di alam manusia di masa lalu, dapat dimengerti bahwa dia tidak memiliki cinta untuk timur.

“Itu perjalanan yang sulit. Sepanjang perjalanan ke sini dan kembali ke Lindworm,” komentar Sapphee. Illy melebarkan sayapnya dan tertawa.

“Tidak apa-apa! Saya suka terbang, dan saya mendapatkan bonus untuk pengiriman jarak jauh. Jadi ini pengiriman hari ini,” katanya sambil memberikan Glenn surat-surat yang dia ambil dari tasnya.

“Terima kasih. Mari kita lihat, sekarang. Ini dari Dr. Cthulhy…dan ini dari presiden Loose Silk Sewing? Itu untuk Arahnia…dan ummm…ini dari Skadi…”

“Hee hee hee,” Illy tertawa entah kenapa.

“Ily? Apa yang lucu?”

“Oh! Tidak! Aku harus pergi sekarang. Aku akan kembali!”

“Terbang dengan aman.”

“Saya akan baik-baik saja!”

Dalam istilah manusia, penerbangan jarak jauh seperti lari maraton—tidak, itu jauh lebih ketat daripada maraton. Tapi mungkin, karena Illy sangat suka terbang, itu tidak terlalu sulit baginya.

Dia baru saja berhasil keluar dari pondok Glenn ketika dia mulai mengepakkan sayapnya dan terbang ke langit.

“Untuk apa itu semua?”

“Dokter,” Sapphee memanggilnya. Dia sudah membuka dan membaca surat dari Skadi. “Ini dari Draconess. Dikatakan dia khawatir kita akan memperpanjang masa tinggal kita di sini, jadi dia mengirim seseorang.”

“Hah? Mengapa Skadi mengatakan itu?”

“Yah… Oh, sepertinya dia mengkhawatirkan para Janda Hitam,” kata Sapphee sambil memindai surat itu.

Dia tahu tentang Black Widows, ya? Naga itu mungkin terlihat seperti anak kecil, tetapi dia adalah seorang politisi yang sangat terampil.

“Dia bilang dia mengirim seseorang yang sangat mengenal timur.”

“Siapa itu?” Glenn memiringkan kepalanya untuk berpikir.

Sekitar setengah dari penduduk Lindworm adalah manusia, tetapi mayoritas dari mereka berasal dari barat, berasal dari tempat yang dekat dengan alam monster. Semakin jauh Anda pergi dari ibu kota Heian, semakin sedikit manusia yang cenderung berprasangka buruk terhadap monster. Nilai klasik timur tidak mungkin dipertahankan di Lindworm.

Tapi apakah ada manusia yang dekat dengan Skadi dan Glenn? Ada beberapa anggota dewan yang mungkin dipercayai oleh Skadi, tetapi tidak masuk akal baginya untuk mengirim seseorang yang tidak dikenal Glenn.

“Hei, Glenn,” kata Souen, memasuki ruangan dan menyela pikiran Glenn. “Ada tamu.”

“Seorang pengunjung? Oh, mungkin itu orang yang dikirim Skadi.”

“Sepertinya begitu. Pergi dan sambut mereka. Mereka di tepi sungai.”

“Sungai?”

Glenn dan Sapphee saling berpandangan, bingung.

 

***

 

“Hei, Dok! Disini!”

Ada sebuah sungai kecil di tepi desa Souen, sumber penting air tawar yang juga mengairi sawah. Itu mengalir ke laut, jadi itu benar-benar sungai.

Dan ada seseorang yang menjulurkan kepala mereka keluar dari air.

“Lulala?!”

“Hehe. Saya merindukanmu! Alam manusia sangat jauh,” kata Lulala, diva kanal air. Dia mematahkan lehernya dan meletakkan tangannya di tepi sungai, mengangkat dirinya sendiri sehingga tubuhnya keluar dari air.

“Apakah kamu yang dikirim Skadi untuk tugasnya, Lulala?”

“Ahahaha, tidak! Saya baru saja ikut. Saya sangat ingin bertemu Dr. Glenn dan Sapphee,” kata Lulala sambil tersenyum cerah.

Tapi ada air mata di matanya. Glenn berpikir sejenak bahwa dia tersentuh dengan melihatnya, tetapi bukan itu. Matanya berkaca-kaca untuk mengeluarkan kandungan garam dari air laut yang baru saja dia telan. Air mata adalah bukti bahwa dia telah berenang sampai ke pulau ini.

“Apakah kamu menyeberangi lautan, Lulala?”

Lulala tertawa, melambaikan tangannya dan memercikkannya ke air. “Tidak tidak. Saya hanya berenang di sini dari, apa namanya, Heian? Lebih mudah untuk hanya berenang sejauh itu. Saya bersantai di atas kapal sampai ke Heian.”

“Oh, tapi kamu lahir di laut, kan?”

“Betul sekali. Orang yang datang dengan saya harus ada di sini kapan saja — oh, itu dia. ”

Mereka memiliki pemandangan desa Souen yang bagus dari tempat mereka berdiri, yang memungkinkan mereka memata-matai sosok gelap yang mendaki jalan gunung. Rambut hitamnya ditarik ke belakang dengan kuncir kuda, dan tubuhnya ditambal. Itu adalah pengawal Skadi, Kunai Zenow.

“Maaf aku terlambat—tidak mungkin aku bisa bergerak lebih cepat dari putri duyung yang bisa berenang ke hulu di sungai.”

“Kunai. Mungkinkah Skadi mengirim—”

“Aku,” kata Kunai, menghela napas panjang. Dia adalah undead dan tidak akan lelah karena kelelahan, jadi dia mungkin akan membiarkan nafas itu keluar sebagai tanda baca. Dia membawa ransel di punggungnya. Jadi mereka berdua berasal dari Lindworm bersama?

“Apakah kamu tidak mendengar dari Illy bahwa kami akan datang?”

“Kurasa dia tahu, tapi dia menipu kita—”

“Hmm… Dia memang suka lelucon yang praktis,” kata Kunai, meletakkan tasnya dan memutar bahunya.

Glenn ingat saat itu bahwa Kunai berasal dari timur. Dia adalah golem daging yang dibuat dengan menambal bagian tubuh manusia yang mati. Jadi itulah yang dimaksud Skadi dengan “seseorang yang sangat mengenal timur.”

“Jangan khawatir, kami datang untuk membantumu,” kata Lulala.

“Aku tidak memiliki banyak kenangan indah di timur, tapi aku tidak akan melanggar perintah Draconess. Saya akan melakukan apapun yang saya bisa,” jelas Kunai. Dia memendam kebencian pada dokter timur yang menciptakannya, tapi kesetiaannya pada Draconess lebih kuat dari kebencian itu.

“Hanya berjalan melalui kota itu mengerikan! Semua orang berhenti dan menatapku, dan mereka membisikkan sesuatu!”

“Maaf… Aku pernah mendengar dulu ada putri duyung di sini, tapi sekarang hampir semuanya pindah ke barat.”

“Jangan khawatir tentang itu,” desah Kunai. “Orang-orang selalu mengatakan hal-hal kepada saya, seperti ‘Siapkan krematorium’ atau ‘Panggil pendeta’ atau ‘Kamu makan putri duyung!’ Sejak aku datang ke sini bersama Lulala, bisikan itu semakin menjadi-jadi”

“Apa?! Mengapa seseorang memakan putri duyung? Itu menakutkan!” Lulala gemetar, air mata yang dia keluarkan untuk mengeluarkan kandungan garam diperkuat oleh ketakutannya.

“Ohh…di sekitar sini, mereka bilang memakan daging putri duyung memberimu keabadian.”

“Itu adalah mitos yang tidak berdasar, tetapi ada banyak yang akan memikirkannya jika mereka melihat undead dan putri duyung keluar bersama. Jangan khawatir, Lula. Tidak ada yang akan memakanmu.”

 

“Tentu saja tidak! Heh… aku benar-benar datang ke tempat yang mengerikan…”

Lulala jelas ketakutan. Kisah seorang biarawati yang mencapai keabadian dengan memakan putri duyung terkenal di timur, tapi tentu saja, itu bukan cerita yang menyenangkan untuk didengar putri duyung.

“Sudah lama sekali, Penjaga Abadi.”

Souen muncul, membungkuk pada Kunai. Glenn ingat bahwa Skadi datang ke timur untuk urusan bisnis belum lama ini. Kakaknya mungkin pernah bertemu Kunai dalam perjalanan itu.

“Saya minta maaf karena muncul tiba-tiba, Tuan Souen. Seperti yang Anda lihat, saya adalah mayat. Aku bisa tidur di istal.”

“Aku tidak akan pernah bisa melakukan itu pada seseorang di sini atas perintah Draconess… Aku akan menyiapkan kamar yang cocok untukmu. Saya percaya saya bertemu putri duyung ini ketika saya berada di Lindworm sebelumnya juga. ”

Lulala sama sekali tidak terlihat seperti orang yang akan bekerja untuk Skadi. Souen memiringkan kepalanya ke satu sisi, seolah menghubungkannya dengan diva yang dia lihat di halaman tengah. Dia telah mengunjungi Lindworm beberapa kali, jadi masuk akal jika dia pernah melihat Lulala sebelumnya.

Bahkan… untuk beberapa saat di sana, Souen bahkan menuduhnya bertanggung jawab atas keracunan kanal. Glenn menyadari bahwa jika mereka tidak memperkenalkannya dengan benar, beberapa kesalahpahaman mungkin akan muncul.

“S-senang bertemu denganmu,” Lulala memulai, meluruskan posturnya di dalam air.

“Kau sangat cantik, putri duyung. Saya Souen, kakak laki-laki Glenn. ”

“A-Aku Lulala Heine! Glenn—calon istri!”

“Hah?!” Glenn meledak.

Meskipun dia tetap diam sampai saat itu, ekor Sapphee berdiri tegak pada pernyataan ini. Glenn belum pernah melihat itu terjadi sebelumnya.

“Oh … ummm, apakah Anda mengatakan istri, nona muda?”

“Ya! Saya calon istri Dr. Glenn! Setidaknya… aku ingin.”

“Aku…tidak yakin aku mengerti apa yang dipikirkan kakak bodohku, untuk berhubungan dengan gadis di bawah umur padahal dia sudah memiliki tiga tunangan.” Souen memandang Glenn, meringis. Baginya, yang hanya memperhatikan Saki, Glenn mungkin terlihat seperti seorang filander baginya. Sebenarnya, tentu saja, Glenn tidak punya niat seperti itu tentang Lulala.

Sapphee bingung.

“L-Lulala? L-Mari kita bicara selama beberapa menit. Oke? Karena sebagai istri pertama, tidak ada yang menyebutkan hal ini kepadaku sama sekali!”

“Hehe! Saya pikir jika saya memberi tahu Anda sekarang, itu akan mengejutkan Anda … ”

“Kamu benar, aku sangat terkejut sekarang!” Glenn berkata, benar-benar tercengang.

Dia ingat Lulala pernah mengatakan kepadanya bahwa dia ingin dia menunggu sampai dia cukup umur untuk menikah. Tetapi untuk membicarakannya ketika memperkenalkan dirinya kepada saudaranya …

“Heh heh, kamu sepertinya sibuk seperti biasanya, kan, Dr Glenn?”

“T-tolong jangan menggodaku…” Glenn tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Kunai, yang tidak bisa menahan tawanya, menepuk pundak Glenn sebagai penghargaan.

 

***

 

“Glenn, kamu … Kamu bahkan belum menerima izin Ayah untuk menikahi semua tunanganmu.” Souen memegangi kepalanya saat dia menguliahi Glenn. “Dan sekarang putri duyung? Bagaimana saya bisa membantu Anda meyakinkan Ayah tentang itu? ”

“Aku bilang itu salah paham. Lulala hanya seorang pasien! Dia bahkan belum cukup umur untuk menikah.”

“Ketika kamu mengatakannya seperti itu , sepertinya kamu berniat untuk menikahinya pada akhirnya dan tidak mau mengakuinya sekarang.”

Mereka mengantar Kunai ke perkebunan dan kembali membahas pengumuman yang mengejutkan dari Lulala. Lulala sendiri tinggal bersama dua orang penduduk desa, pasangan duyung/duyung yang memiliki rumah perahu.

“Aku akan mengurus Lulala nanti,” kata Sapphee, memasang wajah Istri Pertamanya.

“Saya pikir dia sangat bertekad. Kami mungkin akan kembali dalam beberapa tahun untuk berbicara dengan Ayah lagi, ”kata Glenn.

“Berapa banyak istri yang kamu rencanakan untuk diambil?” Souen, terjebak pada konsep monogami, menghela nafas panjang.

Itu adalah masalah pelik bagi Glenn juga, tetapi karena poligami dapat diterima di Lindworm, dia tidak bisa begitu saja menolak Lulala yang bertekad langsung. Kakaknya tidak mengerti posisinya.

“Tiga istri tidak berbeda dengan empat istri. Saya ingin berbicara dengan Anda tentang mengapa saya di sini sekarang, ” potong Kunai.

“Tiga dan empat sangat berbeda, Kunai. Selain itu, dia bahkan tidak memiliki izin untuk menikahi Arahnia sekarang. Ini rumit,” jelas Sapphee.

“Aku sudah mendengar. Janda Hitam, kan? Draconess sangat sedih mendengar berita itu,” Kunai mengangguk. Dia duduk bersila dengan kaki terbuka lebar. Itu bukan cara duduk yang umum di barat, tapi dia melakukannya dengan baik. “Para Janda Hitam mencari barang-barang langka. Kudengar kau menjual sake alraune sebagai ramuan cinta, yang justru akan mereka dambakan. Ide yang hebat.”

“Kau tahu sebanyak itu?”

“Saya banyak meneliti ketika saya berada di Heian. Tapi—” Kunai menyipitkan matanya. “Kalau terus begini, grup hanya akan menargetkan toko yang menjual sake. Tak seorang pun di Heian tahu di mana sake itu dibuat. Apakah keberadaan desa ini menjadi pengetahuan masyarakat?”

“Hah?” Glen terkejut. Bukankah rencananya adalah untuk memancing para Janda Hitam dengan membuat sake di desa ini? Mereka tidak akan pernah datang kecuali mereka tahu tentang desa itu.

“Terima kasih atas wawasanmu,” Souen membungkuk ke arah Kunai. “Ini tanah pribadi saya. Jika sudah menjadi rahasia umum bahwa aku diam-diam menyembunyikan monster di sini, aku akan mempertaruhkan posisiku.”

“Begitukah, Kakak?” Glenn terkejut pada awalnya, tetapi setelah dipikir-pikir, dia mengerti.

“Kamu mungkin lupa, karena kamu sudah terbiasa dengan Lindworm, tapi desa monster tidak akan pernah ditoleransi sejauh ini. Saya satu-satunya yang tahu ada monster yang tinggal di pulau ini, dan kami membuat sake dari produk monster.”

“Saudara laki-laki. Hanya sebentar.” Glenn punya firasat buruk.

Dalam supremasi manusia Heian, penemuan monster yang disembunyikan di properti pribadi akan menyebabkan skandal. Glenn bertanya-tanya apakah Souen merencanakan sesuatu yang gegabah, seperti keracunan saluran air, ketika dia dikabarkan sebagai pelakunya.

“Yah…dikatakan, waktunya mungkin sudah matang. Aku akan membuat keberadaan desa ini dikenal di kota Heian.”

“B-bisakah kamu melakukan itu?”

“ Anda bisa melakukan itu. Ini yang sudah kami persiapkan. Saya sudah memiliki penelitian Anda — pengamatan yang direkam tentang saudara perempuan Anda yang sebenarnya menderita Demonitis, dan tesis dari mentor Anda. Kami akan menggunakan bahan-bahan itu untuk mengajukan argumen yang kuat bahwa tidak ada perbedaan antara manusia dan setan, meyakinkan dewan negarawan pada saat yang sama. Saya akan mempertaruhkan nama Souen Litbeit di atasnya. ”

Itu adalah rencana yang cerdik. Dia pasti sudah merencanakannya sejak lama.

“Sifat sebenarnya dari Demonitis, ditemukan melalui kerja keras saudara-saudara Litbeit. Dan juga kebenaran bahwa ramuan cinta yang saat ini terbang dari rak di Heian terbuat dari bahan yang dipanen dari alraune. Orang-orang Heian memiliki darah monster di pembuluh darah mereka dan mengonsumsi produk monster untuk boot. Ditambah fakta bahwa mereka hidup sedekat ini dengan monster, dan tak seorang pun di timur yang ingin menghukum monster di depan umum akan memiliki kaki untuk berdiri.”

“Apa kamu yakin? Kedengarannya berisiko.”

“Itu harus dilakukan. Selalu ada risiko…meskipun saya tidak pernah berpikir saya akan menggunakan kartu truf Demonitis melawan Black Widows.”

Ada keheningan.

Souen, yang berjanji untuk membantu Glenn mendapatkan restu ayahnya, mengatakan ini. Dengan kata lain, dia siap untuk apa yang mungkin terjadi. Kakak laki-lakinya yang jahat akan membantu Glenn, tanpa pamrih.

Souen adalah sekutu yang kuat.

“Aku akan melakukan apapun untuk membuat tempat ini seperti Lindworm suatu hari nanti,” kata Souen.

Di dalam, Glenn terkejut. Souen sering datang ke Lindworm, yang dia duga karena dia dan Sioux ada di sana, tapi sepertinya dia sebenarnya menyimpan ambisi untuk lebih mengembangkan alam manusia. Dia ingin membuat tempat di mana monster dan manusia bisa hidup bersama.

Kakak Glenn adalah seorang politisi terus-menerus, yang juga membuatnya menjadi pria yang ambisius.

“Draconess juga menginginkan ini. Alangkah indahnya jika cita-cita yang telah dicapai di Lindworm bisa ditiru di timur. Souen, terima kasih. ”

“Sama sekali tidak. Ini tidak akan mungkin terjadi tanpa Lindworm sebagai contoh.”

“Itu akan menyenangkan Draconess untuk mendengar.” Kunai menghela nafas. “Jelas, Draconess mengharapkan perdamaian antara manusia dan monster, tapi ada hal lain. Dia prihatin dengan artikel aneh yang tampaknya dimiliki Black Widows.”

“Aneh… artikel?”

“Ya. Dia bertanya-tanya apakah mungkin cetak biru saya—atau lebih tepatnya, catatan produksi saya?—adalah salah satu hal yang telah dikumpulkan oleh para Janda.”

Ini mengejutkan Glenn.

Kunai telah diciptakan di timur, disatukan dari daging mati dan kemudian diberikan kehidupan dan kepribadian melalui sihir yang tak terbayangkan. Jika catatan proses itu ada, wajar saja jika Black Widows menginginkannya sebagai bagian dari koleksi barang langka mereka.

“Memang benar bahwa informasi tentang Black Widows sulit ditemukan. Tapi informasi itulah yang dicari Draconess.”

“Dia menginginkan informasi ini untukmu, Kunai?”

“Betul sekali. Itu membuatku merasa seperti seorang pengawal yang gagal, karena telah membuat tuanku khawatir…” Kunai tersenyum mencela diri sendiri. “Tapi jika itu keinginannya, maka aku akan memenuhinya. Souen, saya meminta bantuan Anda. Draconess ingin memusnahkan Black Widows atau mengamankan apa yang telah mereka curi. Saya harus menjalankan perintahnya, selain memeriksa Dr. Glenn dan yang lainnya. ”

“Oh, begitu?” Souen menyeringai menyeramkan. Itu adalah wajah yang dia kenakan ketika dia menemukan ide baru yang pengecut. “Kalau begitu, Penjaga. Apakah Anda ingin pergi ke Heian untuk menjual sake dengan saya?”

“Apa?”

“Kamu cantik, Kunai. Anda dibuat dari bagian manusia, tetapi Anda jelas bukan manusia. Anda juga berpakaian dengan gaya timur. Jika Anda sudah mengumpulkan informasi di Heian, maka orang-orang tahu wajah Anda. Bukankah itu membuatmu sempurna sebagai pramuniaga—bukan, sebagai gadis poster monster dari timur?”

“Aku lebih suka tidak menarik perhatian—”

Kunai terdengar bingung. Perannya adalah untuk tetap berada di sisi Skadi dan menjadi asistennya, bukan dengan idenya sendiri tentang bagaimana harus bertindak. Sepertinya dia mengalami kesulitan menilai apa yang harus dilakukan untuk dirinya sendiri, tanpa Skadi di sekitar.

“Dua burung dengan satu batu—kamu dapat berinteraksi lebih banyak dengan orang-orang dari timur dan mengalahkan para Janda Hitam pada saat yang bersamaan. Apa yang kamu katakan?”

“Eh…”

Souen adalah pembicara yang baik. Agar strateginya berhasil, ia membutuhkan sake alraune untuk menjangkau sebanyak mungkin orang. Kunai mungkin lebih cocok untuk tugas itu daripada seorang lamia, yang jelas-jelas bukan manusia sama sekali. Apalagi mengingat legenda biarawati yang memakan daging putri duyung.

“Bagaimana menurutmu, Dr. Glenn?” Kunai bertanya, seolah bingung.

“Jika Anda tidak keberatan … kami membutuhkan bantuan Anda.”

“Saya yakin Anda akan melakukannya dengan baik. Keluarga Neikes juga menggunakan wanita cantik saat menjual obat.” Sapphee juga setuju.

Kunai masih memiliki ekspresi kontemplatif di wajahnya. Dia adalah seorang pejuang. Wajar jika dia dilemparkan untuk lingkaran dengan diminta untuk membantu mengiklankan produk untuk dijual. “Wajahku penuh bekas luka…”

“Kalau mau, kita bisa menutupinya dengan riasan. Tapi saya pikir akan lebih baik untuk meninggalkannya sebagai bukti bahwa Anda adalah undead.”

“Aku… tidak peduli dengan bekas lukaku. Saya selalu memilikinya. Jadi—” Kunai mengepalkan tangannya dengan penuh tekad, keputusannya dibuat. “Aku akan membantumu dengan rencanamu. Saya akan menjual sake di Heian.”

“Apa kamu yakin?”

“Oh, tapi—” Kunai melirik Glenn. “Kita harus melakukan sesuatu tentang baunya.”

“Baunya?”

“Ya. Bahkan dengan pengawet, tidak ada yang menyembunyikan bau kematian. Saya yakin bau seperti itu tidak akan membantu penjualan.”

Glenn memiringkan kepalanya untuk berpikir. Dia tidak pernah melihat bau kematian saat berbicara dengan Kunai.

“Aku tidak menyadarinya.”

“Kau sudah terbiasa,” kata Kunai singkat. Karena dia terbuat dari mayat, beberapa bau akan masuk akal, tetapi dia benar-benar tidak pernah mencium bau apa pun darinya.

Sapphee menjulurkan lidahnya, mencoba mendeteksi aromanya, tapi tidak bisa. “Saya tidak bisa mencium bau apa pun. Kau bereaksi berlebihan, Kunai.”

“Tidak, baunya kuat. Ini adalah waktu yang tepat, Dr. Glenn. Maukah Anda membantu saya dengan pemrosesan pelestarian saya? ”

Glenn tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya bahwa Kunai, yang membenci dokter, akan memintanya untuk berobat sendiri. Ini mungkin caranya mempersiapkan diri untuk berbicara dengan orang-orang.

“Jadi itu syaratku, Souen. Saya perlu waktu untuk mempersiapkan tubuh saya. ”

“Oh, oh… Tentu saja, itu tidak masalah, tapi—”

Tidak peduli berapa kali Glenn bersikeras bahwa dia tidak mencium bau, Kunai terus mengerutkan kening dan mengendus lengan atasnya. Dia tidak bisa menahan tawa melihat bagaimana itu membuatnya terlihat seperti gadis remaja.

 

***

 

“Apa yang saya lakukan disini…?” kata Arahnia

“Apa lagi yang harus kamu lakukan?” kata Aluloona.

Saat Glenn sedang berbicara dengan Kunai, Aluloona keluar dengan Arahnia, sebagian bertentangan dengan keinginannya. Mereka sedang minum sake sambil menikmati bunga plum di sepanjang sungai. Tak perlu dikatakan, itu adalah sake yang terbuat dari bunga alraune.

“Kenapa tidak minum saja dengan putrimu?”

“Tak satu pun dari mereka akan tahan dengan keluhan wanita tua ini. Mereka hanya ingin pergi jalan-jalan. Saya memberi tahu mereka bahwa mereka akan menyesal jika mereka tidak merawat ibu mereka.”

“Saya tidak mengerti bagaimana mereka bisa menghormati seorang ibu yang melahirkan begitu banyak anak, tanpa mengetahui siapa ayahnya.”

“Saya telah membesarkan mereka dengan banyak cinta. Dan mereka mendapat uang saku yang besar,” keluh Aluloona sambil minum.

Tentu saja, justru karena dia kaya dan pecandu seks, dia bisa melakukannya. Orang normal tidak akan pernah bisa mengaturnya.

“Seorang ibu…”

Perasaan yang telah didorong Arahnia ke benaknya keluar dengan demi. Dia biasanya menyukai sake, tapi hari ini, dia bahkan tidak bisa mencicipinya. Dia hanya merasakan rasa manis menggelitik tenggorokannya.

“Bagaimana sake?”

“Aku… tidak benar-benar tahu. Aku sedang tidak mood sekarang.”

“Hmph, itu tidak sepertimu. Tapi, yah, minumlah. ”

Tidak sopan seperti Aluloona, Arahnia, yang tinggal di dekat distrik lampu merah Radon dan membuat pakaian yang dikenakan oleh para pengawal di sana, tidak bisa menolaknya mentah-mentah. Dia melihat Aluloona menyentuhkan bibirnya ke sake dan bertanya-tanya pada dirinya sendiri apakah tanaman bisa minum alkohol. Aluloona biasanya meminum air melalui tanaman rambatnya, jadi tampak aneh bagi Arahnia bahwa dia hanya akan minum alkohol melalui mulutnya.

Kemudian dia melihat bahwa akar yang menjulur dari umbi Aluloona terbenam di sungai. Mungkin dia menetralkan alkohol dengan menyerap air dari sungai.

“Jadi saya dengar Anda memberi tahu dokter muda itu bahwa Anda senang menjadi kekasihnya.”

“Ya. Yah…” Di mana Aluloona mendengar itu?

“Apakah kamu benar-benar acuh tak acuh? Anda selalu menginginkan apa yang dimiliki orang lain.”

Ada keheningan.

Aluloona mengetahui kebiasaan buruk Arahnia dengan baik. Tetapi sebagai orang yang hidup sesuai dengan keinginannya sendiri, dia tidak membiarkan hal itu mempengaruhi bagaimana dia memperlakukannya, bahkan fakta bahwa Arahnia telah mencuri kekasih orang lain dan kemudian membuangnya. Mungkin Aluloona hanya memikirkan pria yang patah hati sebagai calon pelanggan Distrik Radon.

“Jangan ingatkan aku.”

“Ooh.”

“Saya tidak menginginkan hal-hal yang menjadi milik orang lain. Saya memiliki sesuatu yang penting bagi saya, dan hanya saya…dan saya tidak ingin merusaknya. Saya tidak ingin mencuri apa pun. Daripada hubungan yang rumit dengan saya, saya lebih suka Doc memiliki kehidupan yang bahagia dengan Sapphee…”

Itulah yang sebenarnya dirasakan Arahnia. Mungkin alkohol telah mengendurkan lidahnya. Bagaimanapun, Aluloona adalah satu-satunya orang yang bisa dia katakan ini, dan itulah mengapa Aluloona mengundangnya untuk minum.

Arahnia tahu itu.

“Saya suka Dok.”

“Mmm”

“Tapi Sapphee adalah teman penting bagi saya. Jadi…kalau mereka bisa bahagia bersama, aku tidak peduli apa yang terjadi padaku, apakah aku selingkuhan atau apapun. Aku hanya tidak ingin sesuatu terjadi di antara mereka karena aku. Jika sesuatu terjadi karena Janda Hitam yang ditinggalkan ibuku…aku…”

“Apakah itu benar-benar membuatmu bahagia?”

Arahnia bergeser, tidak yakin bagaimana menanggapi Aluloona.

“Tidak ada hal baik yang datang dari mengharapkan kebahagiaan orang lain tanpa mempertimbangkan kebahagiaan Anda sendiri sama sekali.”

“Tetapi-”

“Lihat saja aku. Saya hidup menurut keinginan saya, mencari kebahagiaan saya sendiri.”

“Itu tidak terlihat seperti itu. Bukankah kamu dermawan Lindworm?”

Aluloona tertawa. Dia memiliki reputasi sebagai monster penghancur uang yang juga seorang dermawan dan bersemangat tentang kesejahteraan, tapi, yah…dia sebenarnya bukan penggemar moniker itu.

“Saya, seorang dermawan? Apakah kamu ingin mendengar sebuah cerita?”

“Eh, ya?”

“Katakanlah ada anak-anak kelaparan di Lindworm—tidak ada, tapi hanya hipotesis.”

“Oke.”

“Jadi saya akan menyumbangkan uang untuk mereka. Apakah itu belas kasihan? Apakah itu kesejahteraan? Apa menurutmu itu membuatku baik hati, Arahnia?”

Arahnia berpikir sejenak.

“Yah, ya, saya pikir itu baik.”

“Betulkah? Tapi begitu anak-anak itu punya uang, mereka hanya akan berbalik dan membeli makanan dari perkebunan.”

“Ah…”

“Anak-anak juga membeli hasil bumi. Itu berubah menjadi penjualan untuk perkebunan, kemudian menjadi uang saya. Lalu saya akan membagikan uang itu lagi—begitulah berputar-putar. Begitulah cara kerja ekonomi,”

Aluloona tertawa.

Dia adalah pusat ekonomi Lindworm. Dia menyumbangkan sejumlah besar kepada Dewan karena dia kaya, memungkinkan Lindworm untuk melaksanakan proyek konstruksi skala besar tanpa mengkhawatirkan biaya. Ini, pada gilirannya, menciptakan lapangan kerja dan membantu kota berkembang.

“Apa yang kamu coba katakan?”

“Keberuntungan yang tidak bisa kamu lihat bekerja dengan cara yang sama,” Aluloona menghela nafas panjang. “Ada hal-hal yang membuatmu bahagia hanya dengan menjadi bahagia sendiri. Ada hal-hal yang membuatmu sedih saat itu juga. Anda tahu siapa yang saya bicarakan.”

Arahnia terdiam.

“Kebahagiaan mungkin tidak memiliki representasi nyata seperti uang kertas, tetapi ia bekerja dengan cara yang sama. Ketika ada memberi dan menerima, semua orang mendapat untung. Jika Anda bertindak tanpa mempertimbangkan kebahagiaan Anda sendiri, itu akan menghambat arus. Itu tidak akan membuat siapa pun bahagia.”

Arahnia tidak punya kata-kata untuk menjawab penjaga Lindworm. Membandingkan uang dengan kebahagiaan mungkin tampak picik, tetapi bagi Aluloona, uang hanyalah sarana untuk mencapai tujuan. Apa yang dia inginkan adalah gairah, bukan hal-hal. Dalam hal ini, dia sedang memuaskan keinginan sendiri.

Mungkin ibu Arahnia, yang dibenci oleh putrinya sendiri, adalah kebalikan dari Aluloona.

“Mengapa kamu tidak memikirkan kebahagiaanmu sendiri sedikit lagi?” Aluloona menghabiskan gelasnya.

“Aku tidak tahu,” gelas Arahnia juga pernah kosong. Rupanya, dia meminum semuanya tanpa menghargai rasanya. “Saya tidak punya masalah berharap untuk kebahagiaan Doc—tetapi saya tidak tahu apa artinya bahagia bagi saya.”

“Heh. Jadi itu sebabnya Anda hanya berharap untuk dokter muda. Kedengarannya seperti cinta bagiku.” Aluloona tertawa lembut, seolah-olah dia sedang berbicara dengan salah satu putrinya. “Pikirkan tentang itu. Anda akan puas jika dokter muda itu puas. Dan menikahimu akan memuaskannya.”

“Kamu sangat memikirkan kebutuhan orang lain, Aluloona. Anda menyelamatkan pelacur, mengelola panti asuhan… Anda benar-benar suka ikut campur, bukan?”

“Aku sudah bilang. Kebahagiaan saya datang dari kepuasan orang lain.” Aluloona tertawa lagi. “Ketika saya membantu mendistribusikan uang dan kebahagiaan, itu paling menguntungkan saya. Kebahagiaan saya terletak di pusat dari semua itu. Jadi pada akhirnya, saya hanya berusaha memuaskan diri saya sendiri.”

“Pasti sulit untuk begitu menghitung.”

Mempertimbangkan bagaimana ekonomi bekerja, Aluloona mungkin mengatakan yang sebenarnya. Itu bukan hanya kepentingan pribadi—ini adalah filosofi pribadinya. Bahkan mengetahui bagaimana pikirannya bekerja, Arahnia tidak bisa tidak membiarkan perasaannya yang sebenarnya terlepas. Meskipun dia tidak menyukainya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bersandar pada Aluloona. Dia sedang makan dari telapak tangan alraune.

“Apakah ada yang tidak kamu sukai , Aluloona?” Arahnia bertanya, berniat untuk melakukan jab.

“Ya.”

“Oh? Apa itu?”

“Aku sudah bilang. Saya memuaskan keinginan saya sendiri dengan menjaga ekonomi tetap bergerak. Jadi saya membenci orang yang mengganggu sirkulasi kekayaan, menimbun keuntungan untuk diri mereka sendiri tanpa menghabiskannya untuk mendukung orang lain—Anda mengerti?”

Arahnia menggelengkan kepalanya.

Aluloona menghabiskan gelasnya, terlihat kesal. “Orang-orang itu adalah pencuri—dengan kata lain, Black Widows.”

Alraune yang biasanya baik hati itu meludahi nama kelompok itu seolah-olah rasanya busuk. Sangat jarang melihatnya marah. Arahnia terkikik kecil, merasa seperti telah melihat sekilas ke lubuk hati Aluloona. Pelengkap sempurna untuk sake.

 

***

 

Kunai Zenow telah setuju untuk membantu mereka menjual sake tetapi tampaknya masih khawatir dengan baunya. Tidak peduli berapa kali dia mengendusnya, Glenn tidak dapat mendeteksi aroma pembusukan, tetapi dia tetap melanjutkan persiapan yang dia minta.

“Dokter, saya bisa membuat pengawet dengan bahan-bahan dari desa.”

“Oh, terima kasih, Sapphee.”

Glenn memandangi botol yang dibawanya untuknya. Pengawet yang digunakan untuk membalsem mayat adalah racun bagi makhluk hidup—bahkan menghirup asapnya saja bisa membuat Anda sakit. Pasti sulit bagi Sapphee untuk menyeduh yang setara dengan apa yang bisa dia temukan di desa yang tidak dikenalnya. Bahwa dia berhasil menyelesaikan tugas itu merupakan bukti keahliannya sebagai seorang apoteker.

“Terima kasih, Nyonya Saphite.”

“Jangan menyebutkannya. Aku hanya melakukan pekerjaanku.” Safie tersenyum.

Ada pasien undead biasa di klinik Lindworm. Perhatian khusus harus diberikan dalam menangani pengawet, tetapi mereka masih merupakan persediaan penting untuk dimiliki oleh klinik monster.

Glenn menghadap Kunai di kamar pondok yang dia pinjam. Alat yang ia siapkan antara lain pisau, bahan pengawet, botol untuk pengawet bekas, dan gabus untuk botol. Gabus sulit ditemukan di timur, jadi dia menggunakan gabus yang dia bawa dari Lindworm.

“Terima kasih dokter.”

“Umm…Kunai, kau benar-benar tidak berbau, tahu?”

“J-jangan mengendusku!” Kunai memegangi lengannya di dada, seolah-olah melindungi dirinya dari Glenn. “Sudah kubilang, kau sudah terbiasa! Anda selalu melakukan jahitan saya dan selalu pergi ke distrik kuburan! Anda mungkin benar-benar kehilangan indra penciuman Anda! ”

“Itu tidak benar…” Glenn terkekeh.

Kunai yakin dia memiliki bau busuk dan tidak ada yang berubah pikiran. Glenn percaya itu adalah tugasnya sebagai dokter untuk meredakan kecemasannya, dan perawatan pengawet adalah kebutuhan bagi undead.

“Aku harus mengakhiri Black Widows, sesuai perintah Draconess. Dan…Aku ingin mendapatkan cetak biruku, yang dikatakan dimiliki oleh kelompok itu,” Kunai mengakui, ekspresinya sangat serius.

“Apakah kamu … bertanya-tanya tentang asal muasalmu, Kunai?”

“Hmm? Oh, sejujurnya aku sama sekali tidak peduli dengan diriku sendiri.”

“Hah?” Ada sedikit keraguan dalam jawabannya sehingga Glenn meminta tindak lanjut tanpa berpikir.

“Tubuh ini adalah mayat. Daginglah yang bertentangan dengan hukum alam. Saya percaya bahwa daging harus dikembalikan ke bumi. Faktanya adalah jika Draconess tidak membawaku masuk, tubuh ini pada akhirnya akan membusuk.”

“Sehingga kemudian-”

“Tapi Draconess itu baik. Tubuh ini saat ini abadi, berkat sihirnya, tetapi jika saya memiliki catatan penelitian dari pengembang saya, maka saya yakin dia dapat memanfaatkan saya untuk waktu yang lebih lama lagi. Jika saya memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang sumber kehidupan tubuh ini, itu akan mengurangi beban Draconess.”

Jadi itulah maksud di balik perintah Skadi kepada Kunai. Dia sedang memikirkan pengawalnya.

“Saya tidak peduli secara pribadi, tetapi saya ingin mendapatkan desain pengembang sehingga saya dapat terus melayani Draconess untuk waktu yang lama. Saya minta maaf atas masalah ini, Dr. Glenn, tapi tolong bantu saya.”

“Aku akan melakukan segalanya dengan kekuatanku untuk membantumu.”

Dengan umur panjang Skadi, dia membutuhkan asisten yang juga bisa hidup lama. Kunai tidak tergoyahkan dalam kesetiaannya, membuatnya sempurna untuk pekerjaan itu. Keterampilan Glenn diperlukan baginya untuk terus melayani selama mungkin.

“Kalau begitu, mari kita mulai. Silakan berbaring di meja ujian.”

“Mm,”

Kunai mengangguk.

Tidak ada tempat tidur rumah sakit di timur seperti di barat, jadi mereka menggunakan meja ujian darurat yang terbuat dari sepotong kayu dengan kain yang ditarik di atasnya. Kunai berbaring telungkup di atas meja, dan Glenn pertama kali menyentuh gulungan di tulang belakang lehernya.

“Permisi.”

Gulungan itu menyatukan bagian-bagian logam yang berfungsi sebagai tulang belakang leher dan tulang belakang Kunai. Seperti yang Kunai jelaskan kepadanya sebelumnya, di sinilah gulungan itu bersentuhan dengan dagingnya yang mati. Dia melepas gesper di punggungnya dengan suara dentingan. Logam, tertanam kuat di daging mati, mengendur, dan dia mengangkatnya lurus ke atas. Itu terbuat dari besi, dan itu berat.

“Apakah kamu melepaskannya? Hati-hati.”

“Ya saya tahu.” Glenn memegang logam tempat gulungan itu tertanam di tangannya. Sulit dipercaya bahwa gulungan ini adalah Kunai yang sebenarnya.

Dia dengan hati-hati melepaskan logamnya, memperlihatkan sejumlah tabung merah yang mengalir melalui tubuhnya. Jika dia memutuskan salah satu dari ini, kemungkinan besar akan memutuskan hubungannya dengan daging yang mati.

Ini adalah operasi yang luar biasa.

Dia tidak tahu apa yang terjadi di dalam dirinya. Ada area di sekitar leher Kunai yang terbuka di mana daging mati menyatu dengan logam, dan Glenn tidak bisa membayangkan teknologi yang membuatnya bekerja.

“Kamu bisa melihat lubang logam di sekitar kepalaku?” Meskipun 80 persen leher Kunai terlepas, dia berbicara seperti biasa. Seperti yang dia katakan, ada lubang kecil di sambungan tempat dia melepas bagian-bagiannya.

“Y-ya.”

“Jalankan pengawet lewat sana. Kemudian itu akan mengalir ke seluruh tubuhku. ”

Pembalseman adalah metode dasar untuk mengawetkan mayat. Untuk mayat normal, cairan pengawet akan dialirkan melalui pembuluh darah, mulai di sekitar tulang belakang leher, dan sering diganti dengan cairan segar. Selain menjahit dagingnya, Kunai mungkin juga melakukan perawatan seperti itu pada tubuhnya sendiri.

“Lubang-lubang ini—tapi pembuluh darahmu selalu kosong, kan?”

“Ya. Saat merawat mayat konvensional, pengawetnya tertinggal di dalam tubuh, tetapi saya dibangun untuk pertempuran, jadi anggota tubuh saya sering meledak. Itu tidak akan membuat racun terbang di udara setiap saat…jadi setelah pengawet diserap oleh daging yang mati, aku menyedotnya…”

“Jadi begitu.”

Ketika dia pertama kali bertemu Kunai, jahitan di pembuluh darahnya telah dilakukan dengan buruk, yang berarti suntikan pengawet mungkin juga diabaikan. Glenn menduga bahwa dia kasar pada tubuhnya, mengira itu akan membusuk cepat atau lambat. Dia mungkin terbuat dari daging mati, tapi dia berharap dia bisa merawat dirinya sendiri dengan lebih baik.

“Apakah kamu biasanya menyiapkan pengawet sendiri?”

“Tidak… terkadang aku meminta Draconess atau manajer membantuku. Either way, saya tidak pernah menggunakan metode vena sampai Anda memperlakukan saya.

“Begitu…yah, kalau begitu, aku akan mulai. Saya akan melakukan yang terbaik,” kata Glenn. Dia tidak mengira dia akan seahli Molly—ahli pembalseman—tapi dia ahli dengan caranya sendiri.

Sapphee memasukkan tabung transparan dengan penutup ujung logam ke salah satu lubang.

“Mmm,” Kunai mengerang.

Dia tidak bisa merasakan sakit, tapi dia bisa merasakan . Rupanya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bereaksi ketika benda asing dimasukkan ke dalam tubuhnya.

“Sekarang, kami akan mulai mengalirkan pengawet ke seluruh tubuhmu.”

“Mm. T-tolong…”

Sapphee menggunakan pompa berbentuk bellow manual untuk menyuntikkan pengawet ke dalam pembuluh darah Kunai. Cairan itu mengeluarkan suara menyeruput saat disedot keluar dari botol dan dipindahkan ke tubuh Kunai.

“Mm. Mm.” Kunai mengerang keras dengan setiap pompa.

Glenn bertanya-tanya bagaimana rasanya memiliki racun dalam jumlah besar mengalir langsung melalui pembuluh darah Anda. Sebagai manusia, dia tidak akan pernah tahu.

Racun itu memiliki aroma bunga yang samar. Apakah itu berasal dari alraune? Atau apakah Sapphee menambahkan sesuatu dalam upaya untuk mengharumkannya? Bau harum terpancar dengan setiap pompa racun yang menyebarkan racun melalui Kunai.

Ada warna biru samar pada pengawet. Ini agar mudah dikenali dari luar tubuhnya.

“Kunai, kapan terakhir kali kamu menyuntikkan pengawet?”

“Enam bulan yang lalu…”

“Tolong dapatkan perawatan setidaknya sebulan sekali,” Sapphee menasihatinya dengan jujur.

“Aku ingin melakukannya secara teratur. Tapi selain menjaga Draconess…Aku telah diminta untuk melatih para prajurit arena…tidak ada cukup waktu…”

“Aku tahu kamu sibuk, tapi…” Sapphee putus asa.

Sebagai undead, tidak ada pembusukan yang bisa lolos. Semua materi hidup akhirnya rusak. Daging mati Kunai telah diproses dengan benar, tetapi itu hanya membuat perawatan menjadi lebih penting. Jika dia mengabaikan suntikan pengawet, tidak akan ada yang bisa menghentikan pembusukan daging.

Jadi itu sebabnya dia sangat khawatir tentang bau?

Glenn akhirnya mengerti mengapa Kunai terus-menerus mengkhawatirkan bau kematian dan pembusukan. Dia begitu sibuk menjaga Draconess sehingga dia tidak punya waktu untuk mengurus dirinya sendiri. Dia begitu teguh dalam pekerjaannya sehingga dia mungkin bahkan tidak pernah meninggalkan sisi Skadi untuk istirahat.

Sekarang dia dipompa dengan pengawet. Setelah botol dikosongkan, mereka memasukkan ujung tabung ke botol berikutnya, menggunakan lubang pengisap di gabus sehingga obat bisa disedot keluar tanpa racun menguap.

“Mmm… ergh.”

“Bagaimana perasaanmu?”

“Mmm, ini berjalan dengan baik. Mm.” Kunai tampak baik-baik saja. Setelah semua obat disuntikkan, mereka akan meninggalkannya selama satu jam dan kemudian menyedot semuanya lagi. Itu akan menyelesaikan perawatan.

“Apakah semuanya masuk?” Glenn bertanya ketika dia memeriksa apakah botol-botol itu kosong.

“Emm…”

“Kunai? Apakah kamu baik-baik saja?” Glenn bertanya.

Kunai mengerutkan kening, mengerang sebagai jawaban. Dia mengangkat kepalanya.

“Aku merasa seperti—aku tidak tahu, perutku berat, tapi mungkin aku hanya membayangkannya.”

“Berat?”

Glenn memiringkan kepalanya untuk berpikir.

“Permisi, biarkan saya memeriksa Anda.”

Dia menyentuh perut Kunai saat dia berbaring di atas meja, menekan dengan lembut untuk memeriksa organ-organ di bawah otot-otot tubuhnya.

“Mm, mmm…!”

“Ahh…ini—“

Seiring dengan sensasi organ dalam, dia merasakan sesuatu seperti air. Glenn langsung tahu apa yang terjadi.

“Pengawet yang disuntikkan telah bocor.”

“Apa?!”

“Saya percaya pengawet telah bocor dari pembuluh darah di suatu tempat, dan sekarang telah menumpuk di perut Anda. maafkan aku, seharusnya aku memeriksa pembuluh darahmu sebelumnya…” Glenn menghela nafas.

“Oh, kurasa itu bisa terjadi.”

Dia menyentuh perut Kunai lagi, kali ini menggoyangkannya dengan lembut. Untungnya, sepertinya tidak banyak bahan pengawet yang terkumpul di perutnya. Dia tidak tahu dari vena mana itu bocor, tetapi dia harus mengobati ini.

“Apakah kita perlu memulai dari awal?”

“Tidak, itu akan memakan waktu lama—kita harus menyuntikkan pengawet tambahan dari lokasi lain.”

“Hmm?”

Glenn menyentuh kulit Kunai. Ada beberapa daging dengan warna yang buruk, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, pembuluh darah internalnya tembus pandang. Pembuluh darah yang disuntik dengan pengawet sangat khas, sedikit menonjol dan berwarna biru.

Dia memeriksa lengan, perut, dan kakinya.

“Ahh, itu tidak sampai ke kakimu,” kata Glenn, menyadari tidak ada urat biru di kakinya. Ekspresi wajah Kunai berubah.

“K-kakiku…”

“Ada pembuluh darah di paha yang disebut arteri femoralis. Ini adalah tempat yang sempurna, jadi mari kita menyuntikkan pengawet di sana.”

“O-oke…”

Kunai tidak terlihat bersemangat tentang hal itu. Glenn ingat bahwa Kunai bereaksi keras ketika dia menjahit kakinya di masa lalu. Rupanya, kakinya sensitif.

“Saya akan membuat sayatan di paha bagian dalam Anda dan memasukkan tabung di sana.”

“U-uhh…A-apa akan baik-baik saja? Aku mungkin terlalu keras…”

“Mudah-mudahan tidak… Ketika saya menjahit kaki Anda di masa lalu, saya ingat pembuluh darah besar. Saya tahu persis di mana itu, jadi perawatannya akan cepat. ”

“Kau benar-benar menjadi dokter utamaku—” Kunai menghela nafas, seolah dia sudah menyerah. “Baik, lakukan.”

“Ya. Sekarang, bisakah kamu duduk? Dan buka kakimu sedikit…”

“O-oh, ya.”

Kunai mengangkat dirinya. Dia menekuk kedua lututnya dan merentangkan kakinya. Tuniknya menutupi daerah di antara kedua kakinya, tetapi pahanya yang telanjang mendorongnya hingga ke selangkangannya. Meskipun pada akhirnya dia akan mengeksposnya, karena arteri femoralis ada di paha bagian dalam…

“Sapphee, tolong perhatikan lehernya,” perintah Glenn.

“Ya. Saya akan memeriksa arteri karotis.” Sapphee mengangguk seolah dia sudah tahu persis apa yang harus dilakukan.

“Baiklah kalau begitu…”

Apa yang Glenn keluarkan dari tasnya selanjutnya adalah jenis tabung karet yang sama dengan logam di ujungnya yang mereka gunakan selama ini. Ujung logam dipotong miring. Dia melihat dengan hati-hati ke ujung yang tajam, yang sepertinya akan dengan mudah menembus kulit.

“Aku akan memasukkan tabung ini,” kata Glenn sambil mengambil pisau bedahnya.

Dia menggerakkan kepalanya lebih dekat ke ruang di antara kedua kakinya yang terbuka. Selanjutnya, dia memotong arteri femoralis di paha bagian dalam Kunai.

“Mm…”

Dia memotong dalam-dalam. Di sisi lain sayatan, dia bisa melihat pembuluh darah tebal. Glenn tanpa henti memotong bagian ini dengan pisau bedah.

“Ooh, mmm…” Bahkan Kunai hanya bisa mengerang karena pembuluh darahnya terpotong.

Jika dia manusia, memotong dengan bebas ke dalam pembuluh darah yang tebal akan menyebabkan darah mengalir keluar, tetapi pembuluh darah Kunai kosong.

“Sekarang, aku akan memasukkannya.”

“Mm, mmm, ahhh…”

Glenn memasukkan ujung tabung ke dalam pembuluh darah dari sayatan.

“Mm, mm erg.”

“Tolong beri tahu saya jika Anda merasa sakit. Saya tidak berpikir salah satu organ Anda akan terluka— ”

“Tidak sakit tapi—mm, oh, ini sedikit dingin.”

Glenn meraba-raba di dalam tubuh Kunai, mencoba menempatkan tabung itu tanpa bisa melihat ke mana perginya. Tentu saja, menggerakkan ujung tajam secara acak berisiko melukai bagian dalam pembuluh darah. Dia perlu menjaga gerakan seminimal mungkin, tetapi dia juga perlu memasukkan tabung dalam-dalam agar tidak keluar.

“Mm, argh.” Kunai mengerang saat merasakan logam dingin merayap di tubuhnya.

Memasukkan objek seperti itu tanpa anestesi tidak mungkin jika dia bukan undead. Kunai tidak merasakan sakit, tetapi dia mengalami kesulitan menoleransi benda asing di tubuhnya.

“Ahh…oh…”

“Saya pikir itu harus dilakukan … sekarang kita akan memulai injeksi.”

“A-Rasanya aneh—memiliki sesuatu di bagian dalam kakiku,” kata Kunai, menggigit bibirnya.

Ini mungkin lebih karena benda asing itu tak tertahankan daripada karena dia malu.

“Aku akan pergi perlahan.”

“A-aku pikir lebih cepat lebih baik—mmm, ahhh.”

Glenn mulai mengoperasikan pompa, menyuntikkan pengawet.

“Mmm, ahhh…, ergh…”

Kunai mengerang lagi.

“K-Kunai?”

“A-aku baik-baik saja. Sensasinya cair…mmm, ohhh…!” Kaki Kunai gemetar. “Ah, mmm-ah… apa!”

Glenn terus memompa lebih banyak pengawet. Pembuluh darah di paha Kunai mulai membiru, menunjukkan bahwa pengawet mengalir dengan baik melalui pembuluh darah.

“Mmm, erg, ergggh…”

“Tapi kau sangat kuat dalam pertempuran, Kunai—” kata Sapphee tiba-tiba.

“S-diam! A-kakiku lemah!” Dia mengumpat kata-katanya.

Mereka tidak bisa menghabiskan terlalu banyak waktu untuk prosedurnya, jadi Glenn mengabaikan reaksinya dan terus memompa bahan pengawet. Dengan setiap pompa, tekanan merangsang pembuluh darahnya, dan Kunai tidak bisa menahan diri untuk tidak bereaksi.

“Mmm! Ah, apa, mmm!”

Glenn mulai berpikir orang mungkin salah paham dengan apa yang dia lakukan di sini, seperti dengan situasi Saki. Dia telah memberi tahu semua orang bahwa dia akan merawat Kunai, jadi itu seharusnya tidak menjadi masalah…pikirnya.

“Tolong cobalah untuk tidak bergerak, Kunai.”

“Z-zat mudah membuatmu shay…ahh, mmm!”

Kunai tidak bisa menghentikan reaksinya.

Dia bertanya-tanya mengapa dia hanya memiliki reaksi ini di kakinya. Mungkin, jika dia bisa mendapatkan cetak biru yang seharusnya dimiliki Black Widows, dia bisa mengetahuinya.

“Kami tidak punya pilihan—Sapphee?”

“Ya. Itu tidak bisa dihindari.”

Terdengar suara merayap dan tubuh ular Sapphee melilit Kunai. Dia mengikat kedua pergelangan tangan Kunai.

Kunai sekarang dipegang dengan kedua tangannya terangkat ke udara. Secara alami, dia tidak benar-benar ditangguhkan, tetapi masih duduk di tempat tidur dengan kaki terbuka.

“A-apa yang kamu lakukan?!” Kunai memprotes dengan keras.

“Maaf, tapi jika Anda terlalu banyak bergerak, itu bisa merusak bagian dalam pembuluh darah Anda.”

“A-aku sudah memberitahumu posisi ini…mmm, gyahh!”

“Aku benar-benar minta maaf, tapi ini pengobatan.” Glenn mengabaikan protesnya.

Dia terus mengoperasikan pompa, berusaha menyelesaikannya sesegera mungkin. Pengawet yang tersedot dari botol dimasukkan ke kaki Kunai.

“Gyah, ahh! Hmm!”

Glenn menyaksikan infus pengawet mengalir melalui tabung. Kaki Kunai berkedut, tapi dia menahannya di pergelangan kakinya.

Dengan bantuan Sapphee, mereka mampu membuat Kunai tetap diam.

“Mmmahh…mm, mmm…! Oh, giaaah…!”

“Maaf, sedikit lagi.”

“Oooh, mmmaahhh…”

Ada air mata di mata Kunai.

Dia seharusnya tidak memiliki saluran air mata yang berfungsi, berdasarkan apa yang dia ketahui tentang tubuhnya, jadi itu mungkin cairan pelindung untuk bola matanya.

“Mm!”

“Maafkan aku, Kunai. Tolong tunggu sedikit lebih lama, ”kata Glenn. Kunai merengut.

“K-kau…kau sudah mengatakan itu selama ini! Ahh, mmmahh, gyahh, gyahhh.”

Glenn terus memompa, saat dia memutuskan bahwa pengawet itu tidak sampai ke mana-mana di tungkai bawahnya.

“Oooh, e-cukup sudah…mmm! A-kakiku sudah mencapai batasnya!”

“Apakah kamu merasakan sakit?”

“Aku…a-tidak merasa sakit…t-tapi ada tekanan seperti mengangkat atau menarik…rasanya aneh—ahh, gyahh.”

Kunai, dengan kedua tangan terikat, sepertinya dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Glenn memompa lebih keras. Ketika dia sangat kuat, dia bisa melihat pembuluh darah di paha bagian dalam Kunai menonjol.

“Ahh, gyahh, mmm-yahhh-mmm…! K-kau memasukkannya ke dalam dan mengeluarkannya dari tubuhku…ah, ahhh.”

Seluruh tubuh Kunai gemetar.

Glenn berkonsentrasi, menyuntikkan sedikit pengawet ke Kunai.

“Mmm, mm! Gyahhh, oooh!”

Suara Kunai semakin keras.

Glenn memeriksa untuk memastikan perawatannya selesai dan mengeluarkan tabungnya.

“Ahh, ahh…mmmahhh…”

Kunai ambruk di meja perawatan, seolah kelelahan.

 

***

 

“Bagaimana saya mencium bau?” Kunai bertanya setelah perawatan selesai.

Ada aroma bunga di udara, dan tak perlu dikatakan lagi, tidak ada bau kematian. Kunai sekarang duduk di meja perawatan, khawatir dengan baunya sendiri.

“Aku pikir kamu berbau harum.”

“Semua bahan pengawet sudah kami hilangkan. Botol-botol ini menyimpan pengawet yang mengalir melalui tubuh Anda. Potongan daging yang mengambang di dalamnya adalah karena Anda menunggu begitu lama untuk melakukan perawatan pada tubuh Anda. Aromanya akan hilang dalam waktu sekitar satu minggu—”

“Itu banyak, Nona Sapphee. Mungkin kita akan mendapatkan kesempatan lagi segera. ”

Sapphee tampak puas dengan efek pengawet yang dibuat khusus, dan Glenn melihat ekspresi bangga yang langka di wajahnya.

“Tapi—perlakuan ini kasar. Apa tidak ada cara lain?”

“Maaf…tapi itu karena kamu terlalu banyak bergerak.”

“S-diam! Berapa kali aku harus memberitahumu bahwa kakiku sensitif?”

Ujung pakaian Kunai menutupi kakinya.

Itu terlalu pendek, jadi sejujurnya, itu tidak melayani segala bentuk perlindungan. Namun, Kunai mungkin merasa tidak berdaya.

“Yah, kupikir kamu harus menjadi orang terakhir yang memprotes perawatan, Kunai.” Sapphee membuat komentar yang keterlaluan.

“A-apa maksudmu dengan itu? Safie…”

“Maksud saya persis seperti yang saya katakan. Untuk beberapa alasan, Tisalia, Lulala, Arahnia…dan bahkan Skadi dan mungkin Plum mengejarnya. Ini seperti setiap kali dia memperlakukan seseorang. dia mendapatkan calon kekasih baru.”

“Aku tidak punya niat seperti itu.” Glenn hanya serius merawat pasiennya.

Sapphee menghela nafas panjang sebagai tanggapan atas ini.

“Saya hanya berpikir mungkin ada baiknya jika setidaknya ada satu pasien yang mengeluh tentang dokter. Saya yakin Kunai tidak akan menjadi kandidat untuk menikah, setidaknya. ”

“Ha ha ha. Anda ketat, Nona Saphhentite. Memang benar bahwa saya tidak tertarik pada Dr. Glenn.” Kunai tertawa.

Glenn sudah tahu itu, tetapi untuk beberapa alasan yang tidak masuk akal, dia merasa ditolak.

“Ini adalah tubuhku. Tidak ada hal baik yang akan datang dari pernikahan yang masih hidup, dan lagi pula, aku sibuk mengurus Draconess. Saya tidak berencana untuk menikah, jadi jangan pikirkan itu.”

“Yah, itu membuatku merasa lebih baik.”

“Tapi, yah—”

Kunai tidak berhenti.

Dia melirik Glenn. Untuk beberapa alasan, dia dengan penuh nafsu menatap bukan ke wajahnya, tetapi ke tubuhnya dari leher ke bawah.

“Begitu Dr. Glenn meninggal, mungkin saya akan mengambil sebagian dari daging itu untuk diri saya sendiri.”

“Apa?!”

“Saya tertarik dengan apa yang akan dikatakan almarhum Dr. Glenn kepada saya. Bagaimana, Dr Glenn? Biarkan saya membuat reservasi untuk bagian dari mayat Anda. Hmmm—aku pasti menginginkan jari-jari yang terampil itu.”

“Yah, aku, eh…”

Wajah Kunai semakin dekat, seperti pemangsa dengan tatapannya tertuju pada daging Glenn. Itu membuatnya berpikir tentang apa tujuan tubuh setelah kematian. Memang benar bahwa tubuh Kunai terbuat dari bagian laki-laki dan perempuan, tapi—

Saat itu, ekor Sapphee mengeluarkan bunyi peringatan.

“S-sama sekali tidak! Aku tidak akan mengizinkannya!”

“Ayo. Anda tidak harus begitu pelit. Itu mayat.”

“SAYA. Dikatakan. Tidak! Bahkan setelah dia meninggal, Dr. Glenn adalah milikku!”

“Tidak ada yang menyukai wanita yang cemburu.”

“A-aku tidak cemburu!”

Glen tertawa terbahak-bahak. Dia tidak pernah memikirkan apa yang akan terjadi pada tubuhnya setelah dia meninggal.

Sapphee bersikeras, tetapi Kunai benar-benar acuh tak acuh.

“Tidak ada yang tahu apa yang terjadi ketika kamu mati, kamu tahu,” kata Kunai.

Pernyataan itu sedikit mengganggu Glenn. Tetapi fakta bahwa Kunai, yang biasanya membenci dokter, akan mengatakan hal seperti itu membuatnya berpikir bahwa orang—tidak, monster—benar-benar bisa berubah secara luar biasa.

 

***

 

Beberapa hari berlalu, dan Glenn dan yang lainnya berkumpul di bukit yang sedikit lebih tinggi di pinggiran desa.

“Saya menjual sake di Heian. Aku melihat beberapa gerombolan orang dengan tampang buruk di wajah mereka—tapi itu mungkin lebih karena kebaruan mayat yang menjual produk monster. Mereka membelinya seperti orang gila.”

“Terima kasih, Kunai. Sekarang, tentang itu…”

Kunai dan yang lainnya melihat ke bawah ke laut. Ada sejumlah kapal di dalam air yang tampak mengelilingi pulau itu. Glenn tidak tahu dari atas sini, tetapi Sioux telah pergi untuk memeriksanya, dan dia melaporkan bahwa ada prajurit bersenjata di sana.

“Kurasa desa kita sudah ketahuan.”

“Ya—lebih tepatnya, mereka menemukan bahwa monster bersembunyi di tanah Souen.”

“Apa yang mereka pikirkan, mengelilingi pulau hanya karena ada monster di sana?” Safie merasa jijik.

Sebagian besar kapal yang berkumpul di sekitar pulau adalah penonton yang berprasangka buruk atau ingin tahu tentang monster. Souen harus mati-matian menjelaskan situasinya kepada dewan negarawan, yang berfungsi sebagai badan pengatur alam manusia, saat ini.

“Yah, mereka hanya menonton dari kejauhan sekarang. Aku ingin tahu apakah ada anggota Black Widows di sana.” Kunai menajamkan matanya untuk melihat.

Bahkan jika ada kapal milik Black Widows, mereka tidak akan bisa mengetahuinya dari jauh. Dari tempat bertengger mereka, mereka bisa melihat sekitar lima belas kapal, dan pasti ada kapal lain yang tidak terlihat oleh mereka dari sini.

“Ini adalah milik pribadi Souen. Bahkan salah satu negarawan tua pun tidak dapat menginjakkan kaki di sana tanpa izinnya…meskipun Heian sedang dalam kekacauan saat ini. Gagasan bahwa setiap keluarga memiliki darah iblis di dalamnya telah menyebar, ”kata Saki kepada mereka dengan tenang.

Dia memiliki pedang di tangannya, siap jika hal yang tidak terpikirkan terjadi.

“Lagi pula, mereka selalu menolak iblis. Heian seharusnya gempar sekarang.” Saki terkekeh pelan.

Mungkin dia memiliki kebencian terpendam terhadap alam manusia. Dia biasanya tidak menunjukkannya, tapi dia punya banyak alasan untuk itu.

“Hasil pengobatan dokter mengubah alam manusia,” Sapphee menawarkan.

Souen telah membuat pengumuman mengejutkan dengan tesis berdasarkan catatan medis Glenn. Itu termasuk fakta bahwa setan dan manusia adalah spesies yang sama, memiliki nenek moyang yang sama. Dan manusia telah memiliki darah iblis di pembuluh darah mereka untuk waktu yang sangat lama.

“Saya tidak bermaksud mengubah apa pun,” jawab Glenn. “Itu hanya kebenaran bahwa saya memperlakukan Sioux. Saya kira itu hanya untuk diharapkan bahwa alam manusia akan membuat keributan tentang hal itu. Masyarakat manusia, prasangkanya terhadap iblis… Yang saya lakukan hanyalah apa yang harus dilakukan…”

“Itu dokter yang saya kenal,” Sapphee tersenyum.

Glenn tidak menganggap ini sebagai pencapaian. Tidak ada prasangka manusia yang dapat mengubah fakta medis. Yang dia lakukan hanyalah menemukan kebenaran yang tersembunyi.

Meskipun demikian, dia dan Souen saat ini disalahkan di Heian karena “Menyebarkan gagasan sesat bahwa manusia dan iblis adalah sama.” Sebagian besar, manusia hanya melihat apa yang mereka inginkan. Itu bukan sikap ilmiah, jadi Glenn cenderung mengabaikannya, tapi itu tidak semudah Souen, yang tinggal di Heian.

Saat itu—

“Kami kembali!”

“Eh, ya!”

Pikiran Glenn terputus.

Tisalia dengan tombaknya dan Sioux dengan pedangnya berdiri di hadapannya. Rupanya, mereka telah berlatih bersama di waktu luang mereka dan menjadi cukup dekat. Hal ini membuat mereka terlihat seperti saudara perempuan—meskipun saudara perempuan yang tidak mirip.

“Selamat datang kembali, Tisalia. Bagaimana itu?” tanya Safie.

Tisalia tampak bangga. “Kami mengelilingi seluruh pulau, tetapi tidak ada yang mencurigakan ditemukan.”

“Kami bahkan pergi jauh ke pegunungan. Tidak ada tanda-tanda Black Widows menyusup… Setidaknya untuk saat ini, tidak ada satupun di pulau ini!”

Demikian vonis tim patroli darurat yang terdiri dari dua orang. Dengan kuku Tisalia, berlari di sekitar pulau itu mudah. Selain pengalaman Sioux sebagai seorang pejuang, dia memiliki kemampuan unik untuk merasakan kehadiran menggunakan tanduk iblisnya. Dia lebih dari memenuhi syarat untuk berpatroli di desa dan mencari pemberontak yang mencurigakan.

“Terima kasih banyak, kalian berdua. Saya juga akan waspada. Silakan lanjutkan patroli Anda, ”kata Saki, menundukkan kepalanya.

“Serahkan penjaga desa padaku. Lulala akan memberi tahu kami jika ada kapal yang mencurigakan mendekat… Aku akan mengepel lantai dengan bandit yang kurang ajar.” Kunai meretakkan buku-buku jarinya.

Kunai jauh lebih cocok untuk bekerja sebagai keamanan daripada menjadi pramuniaga sake. Dengan begitu banyak petarung berpengalaman di pihak mereka, bahkan jika Black Widows menyerang, mereka bisa menangkap mereka semua sekaligus. Itu adalah situasi yang ideal.

“Dokter.”

“Hah?”

Pikiran Glenn terganggu lagi oleh seseorang yang membelai lehernya. Terkejut, dia menoleh untuk melihat Arahnia berdiri di belakangnya.

“Heh. Apa aku mengejutkanmu?”

“Arahnia…”

“Saya memasang banyak perangkap benang di sekitar desa. Tidak mungkin mereka akan melihat jebakan dalam kegelapan… Jika mereka ceroboh dan tertangkap, aku akan tahu. Perangkapnya sempurna.”

“T-terima kasih banyak. Tidak harus,” kata Glenn, tapi ekspresi Arahnia tegas.

“Aku tidak akan pernah memaafkan diriku sendiri jika sesuatu terjadi padamu. Doc tidak bisa terluka karena majikannya.”

“Bukan salahmu, Arahnia.”

Arahnia terdiam. Dia mungkin tidak berubah pikiran. Dia tetap diam, ekspresi rumit di wajahnya. Bahkan jika desa itu dilindungi dengan sempurna, Glenn bertanya-tanya apakah dia bisa mendapatkan restu ayahnya dengan kecepatan seperti ini.

Dia tidak bisa berhenti khawatir.

“Souen akan kembali dalam satu atau dua hari,” Saki menyela. “The Black Widows mungkin akan datang pada akhirnya, tetapi tindakan pencegahan ini akan membuat mereka sulit untuk mencuri dari kita. Saya sangat menyesal menyebabkan masalah semua orang, tetapi terima kasih atas kerja sama Anda. ”

Dia menundukkan kepalanya lagi. Monster yang bertugas melindungi desa mengangguk dengan antusias.

 

Tetapi-

Semua persiapan dan tindakan pencegahan mereka akan sia-sia.

Hanya beberapa hari kemudian desa Souen dibakar dan dijarah oleh Black Widows.