Monster Musume no Oisha-san LN - Volume 8 Chapter 1

Kasus 01:
Demon Akupunktur

 

HEIAN ADALAH MODAL dunia manusia. Itu adalah kota paling makmur di dunia: kasus tunggal ibu kota yang menutupi seluruh pulau. Saat ini ada proyek konstruksi besar-besaran yang sedang berlangsung untuk membuat semua jalan di Heian sesuai dengan jaringan, yang berarti Glenn dan yang lainnya dapat turun di pelabuhan dan mengambil satu jalan ke rumah Litbeit.

Souen telah mengatur agar bawahannya mengambil barang bawaan mereka, jadi mereka hanya membawa hadiah yang mereka bawa untuk tuan rumah mereka.

“Ini kota yang aneh, bukan?” Tisalia bergumam pada dirinya sendiri saat dia melihat ke luar kota.

“Ada toko… tapi tidak ada ladang atau pabrik.”

“Ya, ibu kota adalah rumah bagi kaisar yang memerintah alam manusia. Dewan negarawan tinggal di sini juga, begitu pula staf mereka, dan para marshal, pemilik toko… Orang-orang yang tinggal di sini semuanya adalah bangsawan atau pedagang yang berbisnis dengan para bangsawan. Kota-kota di mana orang-orang biasa tinggal tersebar di seluruh pulau-pulau sekitarnya, terpisah dari tempat ini.”

Salah satu karakteristik unik dari alam manusia adalah bahwa setiap kota secara harfiah adalah sebuah pulau tersendiri. Heian adalah pusat administrasi, dan di sanalah mereka yang terlibat dengan pemerintah pusat tinggal. Ada pulau untuk pengunjung jangka panjang, satu pulau untuk pariwisata, satu lagi untuk pertanian, satu untuk industri, dan seterusnya.

Aluloona turun di pulau wisata. Dia tidak punya urusan apa pun di rumah Litbeit, dan merasa mungkin lebih baik dia berjalan-jalan sendiri, meskipun sulit untuk memercayai seseorang yang sama pentingnya dengan dia datang sejauh ini hanya untuk pergi jalan-jalan.

“Jadi … keluargamu tinggal di sini juga?” tanya Tisalia.

Glenn mengangguk.

Sapphee melanjutkan, “The Litbeits adalah tokoh terkemuka dalam aliansi komersial. Keluarga dokter ada di bisnis pengiriman.”

“S-pengiriman…?”

“Dengan kata lain, mereka adalah pedagang yang mengendalikan semua kapal di sekitar sini. Karena ada begitu banyak pulau di alam manusia, Litbeits telah mengubahnya menjadi bisnis yang berkembang pesat.”

“Oh, itu sama dengan keluargaku!” Tisalia berkata, jelas senang.

Itulah alasan keluarga Litbeit tinggal di ibu kota, pusat kekuasaan. Tujuan pelayaran seringkali ditentukan oleh kebutuhan politik.

“Ya. Anda bahkan bisa menyebut mereka pedagang untuk Yang Mulia. ”

“Maka posisi mereka sangat mirip dengan Scythia Transportation, jalur kehidupan Lindworm.”

“Benar,” Glenn terkekeh, “tapi aku sama sekali tidak terlibat dalam bisnis ini.” Dia selalu sadar akan fakta bahwa kepemilikan akan berpindah ke saudaranya, Souen. Dia telah membuat pilihannya ketika dia memutuskan untuk menjadi dokter yang berspesialisasi dalam perawatan monster.

“Saya pikir Anda dibesarkan dengan baik, Dok, tetapi Anda sebenarnya kaya.” seru Arahnia. “Saya dapat membual bahwa suami saya keluar dari liga saya!”

“T-tidak, bukan itu masalahnya.”

Arahnia terkekeh. “Heh. Tidak perlu rendah hati. Bagaimanapun…Aku pernah mendengar keadaan menjadi lebih baik untuk monster di sini, tapi masih banyak yang menatap.”

“Tentu saja ada. Ini adalah ibukota. Hampir semua orang di sini membenci monster. Padahal, saya ingin percaya itu menjadi lebih baik. ”

“Kamu dulu tinggal di sini, Sapphee?”

“Ya,” jawab Sapphee, “tetapi saya hampir tidak pernah meninggalkan rumah. Tidak ada yang tahu bagaimana saya akan diperlakukan jika saya melakukannya. ” Dia pernah disandera, tak lama sebelum perang berakhir. Tidak sulit membayangkan apa yang mungkin terjadi pada gadis monster muda yang berjalan di sekitar Heian pada waktu itu.

Semua orang di sini adalah manusia—penumpang kereta, pekerja pembawa beban, prajurit prajurit. Mereka yang mengendarai kereta sapi dan kuda di jalan-jalan utama. Semua dari mereka melihat monster seolah-olah mereka aneh.

Bahkan Glenn menonjol di Heian, hanya dengan mengenakan jaket dan tunik gaya baratnya. Tapi dia tidak ingin mencoba berbaur. Dia ingin merasa seperti seorang dokter setiap saat.

“Apa itu … tubuh kuda?”

“Itu centaurus.”

“Oh, monster?”

“Lihat, ada salah satu wanita basah dan penenun.”

“Siapa laki-laki itu?”

“Pakaiannya aneh.”

“Bukankah itu bocah Litbeit?”

“Maksudmu Souen?”

“Tidak, bodoh. Souen adalah putra sulung. Ada seorang anak bernama Glenn di tengah. ”

“Kenapa dia berpakaian seperti itu?”

Orang-orang di kota tidak benar-benar berbisik, dan kelompok Glenn bisa mendengar semua yang mereka katakan. Tapi ini adalah alam manusia, yang dikenal karena sifatnya yang jujur ​​dan lugas. Pendapat tidak dibisikkan di sini, dan menyuarakan prasangka terhadap monster adalah hal biasa.

Arahnia mengangkat bahu. “Timur tidak pernah berubah.”

“A-aku minta maaf…”

“Tidak perlu minta maaf, Dok. Setidaknya tidak ada yang melempari kita dengan batu. Suatu hari nanti, Skadi akan memperbaiki ini semua untuk kita.”

Glenn mengangguk. Perdagangan antara timur dan barat telah dimulai, dan suatu hari nanti, diskriminasi akan berakhir. Untuk saat ini, mereka hanya perlu menyapa orang tuanya dan mengembalikannya ke Lindworm. Itu di luar kekuatan dokter kota kecil untuk mengubah cara berpikir seluruh alam manusia.

“Apakah orang-orang melemparimu dengan batu, Arahnia?” Glenn bertanya.

“Hmmm, aku tidak ingat,” katanya, memeluknya. “Yang saya pedulikan sekarang adalah apakah Doc menyukai saya atau tidak!”

Glenn tersenyum, meski kasih sayang Arahnia membuatnya sulit untuk berjalan. Dia sudah cukup langsung dengan dia tentang perasaannya akhir-akhir ini. Dia biasanya tunangannya yang paling tidak terbuka, jadi dia senang melihatnya mengungkapkan perasaannya.

“Kita hampir sampai. Lepaskan dia sekarang!” Sapphee berkata dengan tajam.

Arahnia dengan enggan melepaskan dokter itu—lebih banyak bukti bahwa dia benar-benar peduli dengan perasaan Sapphee.

“Itu kamu, Glen. Dengan istrimu, ”Souen berdiri di gerbang depan rumah besar itu, lengan disilangkan. Tidak seperti biasanya, dia mengenakan mantel timur formal dengan lambang keluarga.

“Kami sudah menunggu!” Adik Glenn, Sioux, juga mengenakan pakaian timur—kimono mahal yang dihias dengan pola hydrangea. Mereka berdua datang lebih awal untuk menangani semua persiapan pertemuan.

“Soux, kamu terlihat menggemaskan!”

“Pakaian yang luar biasa! Tapi kamu juga terlihat bagus dengan seragam tim patroli.”

“Tee hee! Kimono sulit untuk dipindahkan, tetapi ini adalah hari yang penting bagi Brother! Aku memutuskan untuk berdandan sekali saja!” Sioux terkikik. Dia tidak menyembunyikan tanduknya pada saat itu, tetapi Sioux, yang telah terserang Demonitis, tahu bahwa dia tidak akan pernah benar-benar diterima di dunia ini. Dia telah melihat orang yang lewat berbisik tentang bagaimana ada monster atau iblis di depan mansion dan tatapan penasaran tumbuh semakin kuat. Dia bertanya-tanya rumor macam apa yang akan segera beredar.

“Jangan khawatir. Anda dari keluarga Litbeit terkemuka, dihormati selama beberapa generasi. Omelan rakyat jelata bukanlah apa-apa bagimu. Sapphee mungkin merasakan hal yang sama ketika dia datang ke sini sebagai sandera.”

“Hmmm…”

Keluarga Litbeit memiliki pengaruh yang luar biasa di alam manusia, karena reputasi mereka yang sudah mapan selama beberapa generasi sebagai pedagang. Tanyakan saja pada Souen, kepala keluarga saat ini.

“Timur harus berubah,” kata Souen. “Jika tidak, aku akan gagal.”

“Kau benar,” kata Glenn. “Aku akan menyerahkan itu padamu, Kakak.”

Souen ingin menikahi seorang wanita dengan Demonitis. Itulah mengapa dia terlibat dengan dewan negarawan, berharap untuk mengubah cara berpikir timur tentang monster.

“Saya tidak pernah bermaksud untuk menyerahkan pekerjaan ini kepada orang lain. Itu sebabnya keluarga Litbeit menyambut monster di rumah kami.” Souen menundukkan kepalanya. “Jadi, selamat datang, kalian semua. Terima kasih telah merawat adikku.”

Sioux membungkuk juga. Tata krama mereka menunjukkan didikan yang baik.

“Jelas, saya tidak peduli dengan rumor yang mungkin disebarkan oleh orang biasa. Sekarang …” Souen menghela nafas. “Ayah kami, Vaclav Litbeit, adalah seorang yang sangat disiplin dan sangat sensitif terhadap gosip. Tapi yang terpenting, dia tidak menyukai apa yang dia anggap sebagai perilaku yang tidak masuk akal. Tak satu pun dari Anda perlu khawatir, tapi tolong bersikaplah sebaik mungkin. ”

“Kita tahu.” Safie tersenyum.

Patriark Litbeit membencinya ketika desas-desus yang tidak menguntungkan beredar tentang keluarganya. Ini adalah sikap alami yang dimiliki seorang pedagang, tetapi itu berarti dia juga menentang putranya yang bersekolah di Akademi Monster. Hubungan Glenn dengan pria itu tegang, untuk sedikitnya, tetapi dia harus mengendalikannya untuk kunjungan ini.

Sapphee sendiri pernah tinggal di mansion ini, Tisalia adalah wanita yang dibesarkan dengan baik, dan Glenn yakin bahwa ayahnya akan menyukai Arahnia—yang paling akrab dengan Glenn—cukup baik. Dengan kata lain, tindakan Glenn sendirilah yang akan menentukan suasana hati Vaclav.

“Tolong jangan lari, oke? Dokter?”

Padahal dia sangat ingin.

Sapphee melingkarkan ekornya di sekitar pergelangan kaki Glenn seolah-olah dia telah membaca pikirannya. Dia terlalu mengenalnya.

“Aku tidak akan.”

“Betulkah?”

“Betulkah.” Glenn mempersiapkan diri secara mental.

Ayahnya adalah anggota keluarga yang paling tidak akrab dengannya, tetapi justru itulah mengapa dia harus menghadapinya. Tetap saja, dia tidak bisa menghentikan keringat mengalir dari dahinya.

“Aku di sini bersamamu, Dokter,” bisik Sapphee di telinganya.

Glenn mengangguk, ekspresi gugup di wajahnya.

***

 

Para pelayan sedang menunggu mereka ketika mereka memasuki mansion.

Glenn mengingat wajah mereka masing-masing. Mereka membungkuk dalam-dalam untuk memberi salam, yang menurutnya agak tidak menyenangkan. Dia sudah terbiasa dengan kehidupan di Lindworm, dan dia sudah lama tidak diperlakukan seperti ini.

Glenn dan yang lainnya mengikuti Souen ke dalam rumah. Orang-orang di timur melepas sepatu mereka di dalam ruangan, sebuah latihan yang sudah lama tidak diikuti Glenn.

“Maafkan aku,” seorang pelayan yang telah bekerja untuk keluarga Litbeit sejak Glenn masih kecil memanggil Tisalia. “Kami meminta para centaur untuk tidak memasuki manor.”

Glenn mengerutkan alisnya.

“Nona Tisalia adalah tamu kita. Kenapa dia tidak bisa masuk?”

“Tuan Kecil Glenn—” Pelayan itu menggunakan gelar masa kecilnya.

“Jangan panggil aku ‘Tuan Kecil,’” kata Glenn, malu dipanggil seperti itu di depan tunangannya. Dia telah tumbuh dari gelar itu sejak lama.

“Saya sangat menyesal atas kekasaran saya. Tapi tapal kudanya akan merusak tikar tatami.”

“Er …” Glenn menyadari bahwa dia benar. Rumah-rumah di timur tidak sekokoh yang ada di Lindworm. Jika centaur berat yang mengenakan sepatu kuda menginjakkan kaki di dalamnya, baik tikar maupun lantainya akan rusak parah. Belum lagi lubang-lubang di lantai akan berbahaya bagi Tisalia.

“Tidak apa-apa,” Tisalia merentangkan tangannya, tidak menunjukkan sedikitpun kemarahan. “Rumah ini tidak dibangun untuk monster. Bolehkah saya berkeliling dari luar? Maukah Anda menunjukkan jalan kepada saya? ”

“Ya, tentu saja.”

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi, Dokter,” Tisalia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. Fakta bahwa dia tidak membiarkan ketidakpuasan acaranya adalah bukti nya asuhan.

“Maafkan aku, Tisalia.”

“Tidak apa-apa. Saya tidak mungkin melepaskan sepatu kuda yang Anda kenakan untuk saya. ”

Sepatu kuda diikat ke kuku dengan paku, sehingga tidak bisa dilepas dengan mudah. Masalah seperti ini tidak akan pernah terjadi di Lindworm.

“Tidak ada yang lebih mudah di sini, bukan?” Arahnia mengamati. “Bukannya saya menyalahkan Anda, Dok.”

“Ya, yah… aku masih minta maaf.” Glen mengerutkan kening.

“Mari kita selesaikan ini dan kembali ke Lindworm, oke?”

“Jangan bodoh. Ini rumah Anda, Dok.”

“Bukan berarti aku menyukainya.”

Para pelayan tampak terkejut dengan kejujurannya, tetapi Glenn mengabaikan mereka. Mengapa dia harus menyukai tempat yang tidak bisa menampung tunangannya?

Souen, yang telah menonton semuanya, menghela nafas. “Pastikan kamu tidak mengatakan hal seperti itu di depan Ayah.”

“Aku tahu …” jawab Glenn, sedih. Dia merasa kekanak-kanakan, tetapi dia tidak bisa menahannya.

Sapphee dan Arahnia tertawa bersama saat melihat tunangan mereka yang merajuk.

 

***

 

Vaclav Litbeit berusia hampir enam puluh tahun.

Kerutan dalam menghiasi wajahnya. Tubuhnya ramping, tetapi dia tidak berotot seperti seorang pejuang. Ekspresinya yang bermartabat lebih mengesankan, seperti seorang jenderal.

Dia mungkin tidak memenuhi syarat untuk memimpin pasukan, tetapi dia pasti bisa menjalankan perusahaan perdagangan.

“Jadi kamu berhasil.”

Vaclav telah naik pangkat untuk memimpin aliansi perdagangan timur melalui kehebatannya dalam seni bela diri. Dengan cara ini, dia mirip dengan ayah Tisalia, Hephthal. Tapi ada perbedaan penting antara keduanya. Hephthal telah dimulai sebagai seorang pejuang dan kemudian memilih untuk menjadi seorang pedagang. Tapi Vaclav telah mengakuisisi disiplin prajurit dalam rangka untuk mencapai tujuannya menjadi seorang pedagang berpengaruh.

“Sudah lama … Ayah.”

“Bahkan tidak ada satu huruf pun… Sudahlah. Pastikan kamu menyapa ibumu.”

“Ya…” Wajah Glenn murung. Dia tidak dalam keadaan untuk membahas pernikahan dengan orang tuanya.

Vaclav duduk bersila di kepala meja, tangannya terlipat di depan dadanya. Kesan yang dia pancarkan—bahwa dia tidak akan mendengarkan apa pun yang mereka katakan—membuat Glenn tidak nyaman.

Souen dan Sioux duduk di kedua sisi ayah mereka. Souen mempertahankan ekspresi tegas, seperti ayahnya, sesuai dengan nominal kepala rumah tangga. Sioux memiliki tampilan yang lemah lembut dan patuh, tetapi tubuhnya bergetar. Duduk diam untuk waktu yang lama tidak cocok untuknya.

“Sudah lama, Sapphee. Saya yakin Anda dalam keadaan sehat?”

“Ya, Tuan Vaclav. Saya senang bekerja di klinik bersama Dr. Glenn.” Sapphee duduk, ekornya melingkar di bantal. Arahnia mengambil tempat duduk di sisi lain Glenn, tampak anggun.

“Dan bagaimana kabar ibumu?” tanya ayah Glenn.

“Saya tidak punya ide. Saya meninggalkan rumah saya di belakang. Saya memberi tahu dia bahwa saya akan menikah, tetapi semua yang dia kirim sebagai tanggapan adalah surat singkat yang memberitahu saya untuk bahagia. Saya tidak akan kembali ke sana.” Suara Sapphee terdengar lebih cemberut daripada dingin. Meskipun akhirnya menjadi kesalahpahaman, dia masih membenci bagaimana keluarga Neikes memasukkan racun ke dalam saluran Lindworm.

Tisalia membuka pintu shoji, sehingga dia bisa duduk di halaman dan bergabung dengan percakapan.

“Saya harus meminta maaf kepada tamu-tamu kita. Saya yakin Anda tidak terbiasa dengan timur. Saya terutama minta maaf atas ketidaknyamanan yang Anda alami, Nona Scythia.”

Ekspresi Vaclav tegas, tapi dia membungkuk dalam-dalam.

“Jangan menyebutkannya. Saya berharap untuk melanjutkan hubungan baik kami dengan Perusahaan Perdagangan Timur, dan saya sebenarnya tidak keberatan sama sekali. Saya sangat senang bertemu dengan Anda, Tuan Vaclav.”

“Dan perusahaan kami menghargai berbisnis dengan Anda.”

Keluarga Tisalia bekerja untuk mengangkut barang-barang, sementara keluarga Glenn adalah pedagang—wajar jika mereka memiliki beberapa transaksi. Perdagangan antara timur dan barat meningkat pesat akhir-akhir ini.

“Sekarang, Glenn—”

“Berbuat salah.”

“Mari kita dengar apa yang ingin kamu katakan. Aku sudah mendengar sedikit dari Souen, tapi aku siap mendengarnya darimu.”

“Umm …” Glenn mendongak.

“Aku akan menikah. Untuk Saphentite, Tisalia, dan Arahnia. Dan saya ingin terus bekerja sebagai dokter di Lindworm. Saya datang untuk memberi tahu Anda hal ini secara langsung. ”

“Melakukan apapun yang Anda inginkan.”

“Uhh …” Glenn telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk mempersiapkan dirinya secara mental, tetapi respons singkat ini membuatnya benar-benar datar. “A-apakah kamu yakin, Ayah?”

“Apakah kamu ingin aku mengatakan ‘tidak’?”

“T-tidak, bukan itu… aku hanya berpikir kamu akan sepenuhnya menentangnya.”

“Bahkan jika aku, aku yakin kamu tidak akan mendengarkan. Ini persis sama seperti ketika kamu menyatakan kamu meninggalkan rumah untuk pergi ke Akademi Monster. Apakah Anda menyerah saat itu, terlepas dari keberatan saya? ” Vaclav menatap tajam ke arah Glenn, yang menggelengkan kepalanya. “Ketegaranmu sudah biasa. Jika Anda tidak mau mendengarkan, maka tidak ada gunanya membuang kata-kata saya.”

“Ayah-”

“Kamu akan memanggilku ‘Ayah,’ seperti yang seharusnya dilakukan oleh orang yang berpendidikan.” Vaclav meluruskan posturnya. “Sekarang, menikahi gadis monster—dan bukan hanya satu, tapi beberapa—bukanlah cara kita melakukan sesuatu di sini. Ibumu sangat terkejut dengan berita itu, dia harus berbaring.”

“Kedengarannya benar…”

“Tapi kamu tidak mendengarkan siapa pun e. Bahkan jika Souen yang menghasutnya, begitu Anda memutuskan untuk pergi ke akademi, tidak ada yang berubah pikiran. Lalu…” Vaclav berhenti, seolah mencari kata-kata yang tepat. “Saya membaca laporan Anda tentang perawatan Sioux.”

“Oh.”

Dia berbicara tentang temuan dan penanggulangan Demonitis.

Glenn telah mengumpulkan materi dan menyerahkannya kepada Cthulhy. Mengenai bagaimana ayahnya mendapatkan mereka…satu-satunya penjelasan adalah Souen, yang sering bepergian antara Lindworm dan Heian.

Wajah Souen adalah topeng kosong.

“Menurut laporan itu, Litbeit—yah, banyak keluarga di alam manusia—adalah keturunan iblis. Jika itu masalahnya, maka kita tidak dalam posisi untuk melakukan diskriminasi dengan alasan bahwa kita adalah spesies yang berbeda. Kamu harus menikah dengan siapa yang kamu inginkan.”

“O-oh, terima kasih…”

“Selain itu, saya kira kebenaran ini akan keluar cepat atau lambat. Mengingat Souen berencana untuk mengambil istri iblis, saya ragu akan membuat banyak perbedaan jika adiknya menikahi monster di Lindworm sebelum itu.

Souen telah memberi tahu ayah mereka lebih dari yang disadari Glenn. Ini mengejutkannya. Dia mengira hubungan saudaranya adalah rahasia. Tetapi jika Souen telah berbicara dengan ayahnya tentang hal itu, maka itu mungkin berarti dia berencana untuk mengumumkannya secara resmi ke alam manusia segera. Impian Souen menjadi kenyataan, selangkah demi selangkah.

“Saya minta maaf, Ayah,” kata Souen, menundukkan kepalanya.

Vaclav mengangguk.

“Jadi seperti itu. Lakukan sesukamu, Glenn. Saphentite, Nona Scythia, tolong jaga anakku dengan baik.”

Sapphee dan Tisalia menundukkan kepala mereka. Hanya Arahnia, yang namanya tidak disebutkan, yang mengangkat alis.

“Ayah, kamu—”

“Bolehkah saya menanyakan nama Anda lagi, Lady Weaver?” Ekspresi Vaclav tidak terbaca.

“Ya. Saya Arahnia Taranterra Arachnida.”

“Nona Arahnia, saya sangat menyesal, tetapi saya tidak setuju Anda menikah dengan putra saya.”

“Eh!”

Glenn berdiri.

“Duduk.”

Dia melakukan apa yang diperintahkan. “Eh… Ayah…”

“Aku hanya akan mengatakan ini sekali lagi,” Vaclav memandang Glenn dengan tatapan tajam yang sangat dia benci. “Aku dengan tegas menentang pernikahanmu dengan Arahnia.”

Glenn tidak bisa melakukan apa-apa selain mengatupkan giginya pada penolakan yang sama sekali tidak terduga ini.

 

***

 

Bunga prem baru saja mulai mekar di sebuah pulau kecil dengan hanya satu desa, tidak jauh dari Heian dengan kapal. Glenn, yang saat ini berada di pulau itu, menatap sekelompok kecil bangunan dari beranda perkebunan tempat mereka tinggal.

“Bagaimana menurutmu?” Souen memanggilnya saat dia mendekat.

“Ya, itu bagus. Apakah Saki yang mengatur ini?”

“Betul sekali. Dia cukup sibuk, tapi dia bilang dia ingin mampir untuk makan malam. Santai saja untuk saat ini”

“Ya…kita juga tidak bisa tinggal di rumah,” Glenn menggaruk kepalanya. Setelah apa yang dikatakan ayahnya, dia tidak ingin tinggal di rumah keluarga.

Souen pasti sudah melihatnya datang, karena dia memiliki semua barang bawaan yang dibawa Glenn dan yang lainnya langsung dikirim ke desa ini. Setelah percakapan mereka dengan Vaclav, mereka semua akan segera datang ke sini.

“Butuh waktu lama untuk membangun tempat ini.”

“Betulkah? Sepertinya itu tidak akan memakan banyak…”

Souen tidak menjawab, tetapi dia memiliki ekspresi rumit di wajahnya.

Pulau itu indah dan memiliki sedikit jejak gangguan manusia. Meskipun begitu dekat dengan ibukota, itu hampir sepenuhnya tidak berkembang. Menurut Souen, meskipun dekat dengan pusat alam manusia, hanya monster yang tinggal di sini. Desa tersembunyi ini adalah rahasianya.

“Pulau ini dinegosiasikan dari adipati untuk membuat masalah.”

“Maksud kamu apa?”

“Itu pulau terdekat dari Heian, tapi tidak bisa bercocok tanam karena kandungan garam yang tinggi di tanah. Dari perspektif negarawan tua, ini membuatnya tidak berguna, jadi mereka tidak ingin ada hubungannya dengan itu. Saki dan saya telah mengumpulkan monster yang tinggal di timur dan perlahan mengolah tanah. Kami masih tidak bisa bertani, tapi sangat layak huni. Kami menggunakannya sebagai tempat perlindungan tersembunyi.”

Souen mengatakan ini dengan acuh tak acuh, tetapi tanah asin adalah masalah penting untuk pertanian. Dia pasti telah berusaha keras untuk membangun desa ini tanpa ada yang menyadarinya di alam manusia. Itu akan menjadi tugas yang cukup berat, bahkan jika dia secara teknis memiliki pulau itu.

“Tapi, yah, hanya ada monster di sini. Ada wanita basah dan penenun juga. Saya yakin Sapphee dan tunangan Anda yang lain akan merasa seperti di rumah sendiri.”

“Ya …” Glenn setuju. Seperti yang diilustrasikan oleh masalah tatami, alam manusia bukanlah seperti yang biasa dilakukan monster. Mereka akan lebih nyaman berada di sekitar monster lain.

“Oh, dan maukah Anda meluangkan waktu untuk memeriksa penghuninya? Bukannya ada orang di sini yang sakit, tapi kami tidak punya dokter. Spesialis monster sepertimu sangat berharga.”

“Tentu saja.” Glenn mengangguk. Dia telah membawa peralatan yang cukup untuk ujian dasar, mengira kemampuannya mungkin diperlukan. Dia tidak pernah berencana untuk memperlakukan ini seperti liburan.

“Dan tentu saja, saya akan memastikan Anda dibayar.”

Glenn tercengang. Souen biasanya sangat kikir. Dia pasti sangat peduli dengan monster yang tinggal di pulau itu. Kalau saja dia bisa mengarahkan sebagian kebaikan itu kepada saudara-saudaranya sendiri.

Tanpa sepatah kata pun, Souen berjalan pergi.

Dia mungkin memiliki hal-hal penting yang harus dilakukan tuannya.

 

***

 

Glenn terus melihat ke luar desa, melihat arachne muda bermain dengan bola. Seperti yang dikatakan Souen.

Namun, anak itu berlari ketika dia melihatnya. Manusia mungkin langka di sini, jadi ketakutannya bisa dimengerti.

Di samping itu…

“Itu dia, Dokter.”

“Safi.” Glenn mendongak ketika apoteker mendekat.

“Apakah kamu pergi ke suatu tempat?”

“Ya. Aku sedang memeriksa ladang. Saya mendengar bahwa Saki sedang mengumpulkan herbal, jadi saya pikir saya akan membuat beberapa obat untuk pergi dari sini. Yang akan disimpan untuk sementara waktu. ”

“Kamu sangat bijaksana.”

“Kebetulan, Tisalia memamerkan keterampilan spearfishingnya kepada anak-anak.”

“Dia menemukan perhatian ke mana pun dia pergi. Bagaimana dengan Arahnia?”

“Aku tidak tahu,” kata Sapphee, ekspresinya tidak berubah. “Mungkin dia tidak ingin bertemu siapa pun. Apakah kamu khawatir?”

“Tentu saja. Setelah apa yang ayahku katakan… Dengar, aku tidak berniat mendengarkannya, tapi…”

“Sejujurnya, aku siap jika dia mencela semua pernikahanmu. Tapi aku tidak pernah berharap dia hanya menolak Arahnia.”

“Ini bahkan bukan karena rasisme manusia biasa, seburuk itu.” Glen menghela napas dalam-dalam. “Itu pasti karena Black Widows.”

Kata-kata menghantui ayahnya muncul dalam ingatannya.

 

***

 

“Sebuah kelompok yang dikenal sebagai Black Widows saat ini sedang menyebabkan masalah di ibukota,” Vaclav menjelaskan dengan sungguh-sungguh. “Mereka mengaku sebagai agama baru, dan mereka telah mendapatkan popularitas, tetapi mereka tidak menganut sistem kepercayaan seperti Buddhisme atau Shintoisme. Mereka memaafkan pencurian dan kekerasan dan telah mencuri atau membakar barang-barang dari banyak pedagang di sini di ibukota.”

“Mereka hanya terdengar seperti bandit.”

“Itu benar,” kata Vaclav. “Mereka bersembunyi di balik jubah agama, tetapi mereka hanyalah pencuri yang kejam. Para marsekal berusaha mundur, tetapi sejauh ini, mereka tidak berhasil. Souen mungkin tahu lebih banyak tentang apa yang dikatakan dewan.”

Souen mengangguk. “Tidak perlu dikatakan bahwa kekerasan berkelanjutan di Heian adalah masalah serius, tetapi sepertinya tidak ada yang bisa mengetahui di mana para Janda itu berada. Penyelidikan telah menemui jalan buntu.”

“Jadi begitu, Heian sedang gempar.” Vaclav menghela nafas.

“Apa hubungannya dengan pernikahanku? Arahnia tidak—”

“Janda Hitam ini bertindak atas nama dewa mereka…Arachnida.”

“Apa?” Glenn tercengang.

Dia akhirnya mengerti hubungannya dengan Arahnia, tapi itu sangat konyol, dia tidak bisa memahaminya. Nama belakang Arahnia digunakan dalam bid’ah manusia?

“Grup itu meninggalkan pesan untuk para pedagang yang mereka rampok. Rupanya, barang-barang yang mereka curi adalah persembahan untuk Arachnida ini.”

“I-itu hanya kebetulan! Arahnia telah berada di Lindworm selama ini. Tidak mungkin dia terlibat dalam—”

“Orang luar tidak akan melihatnya seperti itu.” Wajah Vaclav tetap tenang. “Secara pribadi, saya tidak percaya desainer Loose Silk Sewing ada hubungannya dengan ajaran sesat ini. Namun, gosip tentang Black Widows hanya akan memburuk dari sini. Aku tidak bisa menyetujui pernikahan ini.”

“Tetapi…”

Vaclav benar—banyak orang akan menganggap Arahnia dan para Janda entah bagaimana terhubung. Semua orang menyukai skandal yang menarik, terutama jika itu berarti menodai nama keluarga pedagang terkenal.

“Itu bisa mengganggu semua yang telah dikerjakan Souen. Menikahi monster berada di titik puncak untuk diterima secara sosial, tetapi jika adiknya menikahi seorang wanita yang terlibat dengan bandit, itu pasti akan membuatnya mundur.”

“Eh…”

“Paling tidak, itu akan menyebabkan dewan negarawan menyelidiki seluruh keluarga Litbeit, Glenn. Kau tahu ini. Bahkan bisikan investigasi bisa sangat merugikan keuntungan kami. ”

Glenn tahu itu. Semuanya bermuara pada kebanggaan, tetapi Vaclav lebih peduli pada reputasinya daripada apa pun di dunia ini. Dia tahu betapa pentingnya kredibilitas bagi seorang pedagang mapan di Heian. Begitu kepercayaan itu dilanggar, seluruh keluarga akan kedinginan.

“Meski begitu, itu hanya kebetulan! Itu tidak ada hubungannya dengan Arahnia!”

“Kamu bisa mengatakan itu kebetulan yang kamu inginkan.” Mata tegas Vaclav jatuh pada Arahnia, yang duduk di samping Glenn. “Tapi sepertinya ini bukan berita baru bagi penenun kesayanganmu.”

“Apa?!” Glenn menatap tunangannya.

Ekspresi Arahnia kaku, dan bukan hanya sebagai reaksi ditolak sebagai pengantin. Dia jelas tahu sesuatu tentang agama ini.

“Maaf, Dok,” katanya. “Aku tidak pernah berpikir itu akan menjadi seperti ini …”

Permintaan maaf langsungnya hanya bisa berarti satu hal. Sebenarnya ada hubungan antara Arahnia dan Black Widows.

 

***

 

Glenn memegangi kepalanya di tangannya saat dia duduk di beranda perkebunan. Dia datang ke sini untuk meyakinkan ayahnya. Dia tidak pergi tanpa solusi, tetapi mengingat komplikasi ini, dia merasa mereka akan berada di sini untuk sementara waktu.

“Dokter, dimana Arahnia?”

“Saya pikir dia ada di kamarnya di perkebunan. Tapi dia tidak akan melihatku.” Arahnia sangat pendiam setelah mereka pergi.

“Dia mungkin hanya merasa canggung,” kata Sapphee. “Apa yang akan kamu lakukan? Menentang keinginan ayahmu dan tetap menikahinya?”

“Ini akan menjadi akademi lagi, dan saya tidak benar-benar ingin melakukan itu. Tapi saya mungkin tidak punya pilihan, ”kata Glenn tanpa ragu.

Dia tahu itu akan menyebabkan masalah bagi ayah dan saudara laki-lakinya, tetapi dia tetap siap melakukannya. Jarang bagi Glenn yang baik hati untuk mengutamakan perasaannya sendiri dengan cara ini, yang menunjukkan betapa dia peduli pada Arahnia.

“Meski begitu, Arahnia menentangnya…”

“Itu masuk akal.”

“Dia bilang dia baik-baik saja dengan menjadi nyonya, dan bahwa dia tidak layak untuk saya tidak mematuhi ayah saya.”

“Jadi begitu. Dan Anda tidak bisa berunding dengannya, jadi Anda ada di beranda sini?”

“Berhenti membaca pikiranku, Sapphee.” Glen menghela nafas.

Bunga plum itu indah. Sudah menjadi kebiasaan di timur untuk minum sake sambil melihat plum atau bunga sakura, meskipun dia tidak pernah secara pribadi ikut serta dalam kebiasaan itu. Dia memikirkan betapa dia akan menikmati menghabiskan waktu di bawah bunga bersama Sapphee dan Arahnia…jika keadaannya berbeda.

“Arahnia mungkin akan lebih nyaman sebagai wanita simpanan. Saya pikir dia suka memiliki lebih sedikit tanggung jawab. ”

“Ya, itu terdengar seperti dia.”

Arahnia cukup terpisah. Dia suka melakukan hal-hal dengan caranya sendiri, dan kontrak pernikahan mungkin terasa seperti belenggu. Dia telah mengatakan kepadanya beberapa kali bahwa dia bahagia menjadi seorang wanita simpanan.

“Tapi itu tidak akan berhasil. Saya tidak bisa melakukan itu.”

“Mengapa tidak?”

Glenn memikirkan bagaimana menjelaskannya.

Sapphee selalu menyebut Arahnia sebagai sahabatnya. Jika itu benar, maka dia harus percaya persahabatan mereka tidak akan mudah putus.

“Ada saat ketika kamu tidak ada, kan?”

“Oh. Y-ya.” Sapphee berbalik, seolah kata-kata itu cerdas. Ekornya kaku, waspada.

“Saat itu terjadi, Tisalia dan Arahnia menyelamatkanku. Terutama Arahnia, meskipun dia sangat sibuk. Dia datang untuk memasak untukku berkali-kali. Tanpa mereka, saya tidak tahu bagaimana saya akan berhasil. Aku bahkan mungkin sudah berhenti menjadi dokter.”

“Dokter-”

“Karena itulah aku ingin menjaga Arahnia. Saya tidak ingin menganggapnya sebagai wanita simpanan, atau menggunakannya untuk kenyamanan saya. Saya ingin menikahinya dengan benar, ”kata Glenn, menatap bunga prem.

Dia menatap Sapphee dengan takut-takut saat dia menyatakan cintanya pada wanita lain, bertanya-tanya apakah dia akan cemburu. Tapi dia tersenyum.

“Terima kasih, Glenn. Saya senang Anda berpikir begitu tinggi tentang teman saya. ”

“Kau tidak… cemburu?”

“Yah, sedikit. Tapi aku tidak ingin menjadi istri seperti itu.” Sapphee menjulurkan lidahnya yang bercabang, tertawa nakal.

“Jadi…aku akan menikahinya. Tapi aku masih tidak tahu harus berbuat apa.”

“Karena Janda Hitam? Jika agama baru ini adalah alasan pernikahan Anda tidak dapat diberkati, pasti ada sesuatu yang bisa kita lakukan untuk itu.”

“Ya.” Glenn menghela nafas lagi.

Ada begitu banyak rintangan di jalannya. Dia ingin ayahnya menyetujui pernikahannya dengan Arahnia, tetapi dia tidak tahu bagaimana seorang dokter kota kecil bisa menentang seluruh agama.

“Kalau saja ada cara untuk membuat semua orang bahagia…”

“Kau sangat manis, Dokter. Dan juga serakah!” Sapphee tertawa mengejek.

“Apa yang salah dengan sedikit keserakahan?” Glenn bertanya, merajuk.

 

***

 

“Semuanya, selamat datang di perkebunan Souen.” Saki membungkuk dalam-dalam saat mereka duduk di depan piring makanan di ruang makan. “Tidak banyak, tapi kami ingin merayakan kedatanganmu. Sebagian besar bahan-bahan ini dipanen di sini di pulau itu. Saya harap Anda menikmatinya.”

“Kami berterima kasih atas keramahan Anda, Saki.”

Saki adalah tunangan Souen. Seperti Sioux, dia menderita Demonitis, mengubahnya dari manusia menjadi iblis. Rupanya, dia adalah administrator desa ini. Dia juga melihat persiapan makanan ini, sementara Souen berperan sebagai tuan rumah. Selain sayuran pegunungan, setiap tamu telah disuguhi rebusan yang terbuat dari kacang, biji-bijian, dan daging rusa.

“Saki, ada yang berbeda denganmu,” kata Glenn. Dia selalu bersikap lembut, tetapi dia tampak lebih tenang daripada terakhir kali Glenn dan yang lainnya melihatnya.

Saki menyeringai.

“Saya selalu merasa rendah diri di timur. Ketika saya pergi ke luar, saya terus-menerus melihat dari balik bahu saya. Tapi di sini, hanya ada iblis dan monster. Saya cocok.”

“Jadi begitu…”

“Ini tidak banyak, tapi tolong, gali,” dia meminta.

Glenn mulai dengan sayuran gunung. Sapphee, setelah menghabiskan begitu banyak waktu di timur, mahir menggunakan sumpit, seperti Saki dan Litbeits. Hanya Tisalia yang menggunakan garpu.

“Soux memburu rusa untuk kita!”

“Aku bertanya-tanya ke mana dia pergi …” Glenn menghela nafas. Sioux telah tumbuh menjadi tomboi yang lengkap. Sejak dia menumbuhkan tanduk, saudara perempuannya merasa lebih nyaman di desa ini daripada di rumah orang tua mereka.

“Kamu juga membuat sake di sini?” tanya Safie.

Ada botol-botol berjejer di samping nampan.

“Ya. Salah satu penghuninya adalah pembuat bir yang terampil, jadi kami serahkan kepada mereka. Kami tidak dapat memproduksi banyak di sini, tetapi mungkin suatu hari nanti, itu akan membuat jalan keluar ke dunia yang lebih luas. Nikmatilah!”

“Aku akan, terima kasih!” Sapphee menyesapnya. “Berengsek. Saya berharap Arahnia akan turun.”

Dia membiarkan kursi di sebelahnya terbuka, untuk berjaga-jaga.

“Aku bertanya padanya, tetapi dia hanya mengatakan untuk menjatuhkan makanan ke kamarnya nanti.”

“Oh, dia melakukannya?”

Dia mungkin belum siap untuk bertemu siapa pun. Itu bisa dimengerti, tetapi Glenn masih khawatir.

“Haruskah kita membuatnya datang?”

“Tidak, Tisalia.”

“Oke, oke,” kata Tisalia, dengan mulut penuh sayuran.

Glenn tidak ingin memaksa Arahnia untuk menghabiskan waktu bersama mereka, tetapi dia juga tidak punya ide yang lebih baik.

“Untuk saat ini, Saki, bisakah kita tinggal di sini sampai Ayah menyetujui pernikahan kita? Saya akan mencoba berbicara dengan Arahnia juga. Tentu saja, kami tidak berharap untuk tinggal secara gratis. Saya akan memberikan ujian untuk semua orang di desa. Saya datang dengan persiapan.”

“Tentu saja, saudara laki-laki Souen dan istrinya diterima di sini. Bagaimanapun, kita akan menjadi keluarga! Tolong, tinggallah selama yang kamu mau, dan buat dirimu seperti di rumah sendiri.”

“Terima kasih banyak.” Sapphee dan Tisalia memerah karena disebut istri. Glenn berharap Arahnia bisa mengalaminya juga. Dia benar-benar tidak pernah ingin dia diperlakukan seperti wanita simpanan.

“Glenn, bersihkan wajah masam itu dari wajahmu. Itu merusak sake, ”kata Souen.

“Saudara laki-laki…”

“Aku mengerti kamu khawatir tentang penenunmu, tapi sejak kapan kamu begitu peduli dengan izin Ayah? Lupakan saja tentang Black Widows dan tetap menikah.”

“Yah …” kata Glenn. “Itu tidak akan membuat Arahnia bahagia. Jadi saya tidak mau.”

Sebenarnya, dia tidak ingin menimbulkan masalah bagi Vaclav dan Souen. Dia ingin pernikahannya menjadi berkat bagi seluruh keluarganya. Dia masih menyesali cara dia menangani situasi dengan akademi. Dia tidak akan pernah menyerah pada mimpinya untuk menjadi seorang dokter, tetapi dia bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk mempertahankan hubungannya dengan orang tuanya.

Ia tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama.

“Kalau begitu mungkin kamu harus melakukan apa yang dikatakan desainer dan menganggapnya sebagai wanita simpanan.” kata Souen. “Tidak ada di antara kalian yang harus berbeda. Apalagi jika itu yang dia inginkan—”

“Souen,” Saki memotongnya.

“Sudah cukup untuk saat ini. Kami sedang merayakannya.”

“Saya mengatakan ini karena ini adalah perayaan. Jika dia benar-benar peduli padanya, maka—”

“Adikmu berpikir tentang Anda posisi juga, Souen.”

“Siapa yang dinikahi saudara laki-laki saya tidak ada hubungannya dengan bisnis saya!”

Glenn tahu mereka berdua memiliki kebahagiaan di hatinya … bahkan Souen, meskipun dia kurang bijaksana.

“Cukup!” Sioux meledak, membanting tangannya ke lantai kayu. “Apakah kamu bahkan mampu menikmati dirimu sendiri?”

Souen dan Saki sama-sama terdiam.

“Saudara laki-laki!”

“Apa?”

“Soux belum lupa! Kau bilang Sioux yang memutuskan istrimu. Saat Sioux diperintahkan, dia memilih wanita yang memiliki hubungan terdalam dengan Brother! Itu berarti bukan hanya Sapphee, tapi Lady Tisalia dan Lady Arahnia juga!”

Glenn tidak lupa. Berkat insiden air beracun, Sioux tidak secara tepat memilih calon istri Glenn secara langsung, tetapi dia rukun dengan mereka bertiga.

“Ugh…”

“Soux tidak bisa berbuat apa-apa tentang keberatan Ayah, tetapi setiap tunangan Kakak seperti saudara perempuan bagi Sioux! Jika penilaianku salah, maka itu terserah padamu, Kakak, karena mempercayakan Sioux dengan tugas seperti itu!”

“Oke oke. Kamu benar. Mari kita kesampingkan diskusi ini untuk saat ini,” kata Souen. “Namun, kamu perlu memutuskan apa yang akan kamu lakukan, Glenn.”

“Aku tahu…”

Hal terbaik mungkin adalah fokus pada apa yang disebut Black Widows. Tetapi bahkan Souen tidak tahu di mana menemukannya.

“Aku tahu kamu khawatir tentang keluargamu, tetapi saling menyalahkan tidak akan menyelesaikan apa pun.” Tisalia menghabiskan sayuran liarnya dan berdiri perlahan. “Ini kurang ajar bagiku, tapi…mari kita lakukan beberapa trik untuk memulai pesta ini! Kay dan Lorna… tidak ada di sini sekarang.”

“Tidak apa-apa,” kata Sioux. “Ada bambu, Suster Tisalia!”

“Sempurna! Nah, dengan belati ini, saya akan membelah bambu dari atas ke bawah! Tee hee! Dengan menikahi Glenn, aku tidak hanya mendapatkan seorang suami, tetapi juga seorang adik perempuan yang lucu!”

“Aku ingin berlatih denganmu lagi!”

Sioux dan Tisalia menjadi lebih dekat daripada yang Glenn sadari.

“Tisalia, pastikan kamu berhati-hati di lantai.”

“Perkebunan ini tidak memiliki tatami, dan lantainya kokoh! Saya sudah memeriksa dengan Saki! Pergi sekarang!”

Tisalia kemudian membelah bambu menjadi dua, memadamkan lilin dengan mengayunkan pedangnya, dan melakukan banyak trik lainnya, memamerkan keahliannya dengan pedang.

Tapi tidak peduli seberapa hidup keadaannya, Glenn tetap murung.

Yang bisa dia pikirkan hanyalah satu orang—yah, satu-satunya arachne—yang tidak ada di sana.

 

***

 

Dia melemparkan dan berbalik sepanjang malam.

Glenn sedang membaca buku ketika para peri terbang ke arahnya. Sapphee telah membawa sejumlah peri dari Lindworm, tetapi karena tidak banyak peternakan sapi perah yang bisa dibicarakan di timur, dia menegosiasikan ulang kontrak mereka sehingga mereka akan bekerja untuk satu cangkir sake setiap hari, bukan susu.

Wajah kecil mungil mereka berwarna merah cerah.

“dubbing karet.”

“Dub-dub.”

“Apakah kamu baik-baik saja? Kamu harus pergi tidur.”

“Dubbedy-dub.”

“Dooby.”

“Kamu tidak bisa minum lagi.”

Glenn menjadi sedikit khawatir tentang peri yang mabuk. Lagi pula, mereka tidak pernah terluka atau sakit, jadi mabuk itu mungkin hanya sementara.

Dia melihat peri terbang menjauh dan kembali ke bukunya.

Itu adalah dongeng timur kuno tentang laba-laba yang berubah menjadi seorang wanita … dan pria yang dicintainya. Pada akhirnya, laba-laba mengkhianati dan memakan pria itu, dan dia kemudian dibunuh oleh seorang samurai yang lewat.

“Seharusnya aku tidak membaca ini.”

Itu benar-benar buku terburuk yang bisa dia pilih untuk dibaca saat disibukkan oleh situasi dengan Arahnia. Gadis laba-laba itu mungkin adalah arachne yang tinggal di timur. Ceritanya fiksi, tetapi Glenn merasa bahwa cerita itu didasarkan pada beberapa kebenaran, meskipun dia tidak ingin percaya bahwa hal seperti itu benar-benar terjadi. Bagaimanapun, itu tidak membantunya tertidur.

“Ah…”

Saat itu sudah lewat tengah malam, tetapi dia memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar halaman. Dia baru saja bangun dari tempat tidur ketika cahaya muncul di sisi lain dari pintu kertas.

“Halo?” Itu suara Saki.

Glenn bisa melihat bayangan tanduknya melalui shoji.

“Adik laki-laki? Maaf mengganggumu di tengah malam. Bisakah kita bicara?”

“Eh… Oh, ya.” Glenn bertanya-tanya apa yang mungkin diinginkannya ketika dia bergegas menutup bukunya.

Saki membuka shojinya.

Dia mengenakan pakaian dalam bergaya timur tunggal, kulitnya terlihat melalui kain sutra tipis. Kenapa dia berpakaian seperti itu? Glenn berpikir sejenak bahwa itu pasti keadaan darurat, tetapi ekspresi Saki setenang biasanya. Dia memasuki kamarnya dan berlutut.

“A-apa itu?”

Wanita ini bertunangan dengan saudara laki-lakinya. Glenn tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan pertemuan mendadak di tengah malam ini.

“Karena kamu datang jauh-jauh ke sini, aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

“Tanya saya sesuatu?”

“Saya merasakan sakit di sekujur tubuh saya. Saya berharap Anda bisa memeriksa saya. ”

“Yah, ya, aku bisa melakukannya, tapi …” Glenn memiliki banyak pertanyaan.

“Kenapa terlambat?”

“Aku tidak ingin membuat Souen khawatir. Dia bukan yang terbaik dalam mengungkapkan perasaannya, tetapi jika dia tahu aku tidak enak badan, dia akan mulai khawatir.”

“Ahh …” Glenn tidak bisa membayangkan saudaranya mengkhawatirkan apa pun, tetapi Souen jatuh cinta pada Saki. Jika dia mengatakan dia akan khawatir, itu pasti benar. “Bisakah Anda lebih spesifik tentang rasa sakitnya?”

“Di paha, lengan atas, dan punggung saya. Saya menjadi sangat tajam, rasa sakit yang menusuk setiap kali saya berjongkok di ladang. ”

“Jadi begitu. Mungkin kelelahan otot dari pekerjaan pertanian. Biarkan aku melihatnya.”

“Ya silahkan.” Saki melepas pakaian dalamnya tanpa ragu-ragu.

Itu begitu tiba-tiba dan begitu cepat sehingga Glenn tidak punya waktu untuk menghentikannya. Tubuhnya terbuka. Dia menjulurkan dadanya, dan dia bisa melihat perutnya juga. Karena bingung, dia berusaha menutupinya.

“Oh, eh, um! Saki, kamu tidak perlu melepas pakaianmu!”

“Ah, benarkah? Tapi untuk ujian—”

“Metode pemeriksaan sangat berbeda dari cara timur. Saya mungkin perlu Anda menanggalkan pakaian di beberapa titik, tetapi tidak sekarang, ”jelas Glenn buru-buru.

Kebanyakan dokter di timur mengharuskan pasien untuk menanggalkan pakaian mereka untuk semua pemeriksaan. Itu bukan sesuatu yang tidak pantas; itu hanya kebiasaan. Tapi yang dia rasakan saat itu hanyalah rasa bersalah karena melihat tunangan kakaknya telanjang.

“Tolong, santai. Saya akan mulai dengan pemeriksaan fisik.”

“Ya, terima kasih banyak, adikku,” kata Saki sambil mengenakan pakaian dalamnya lagi.

Meskipun sikapnya tenang, matanya serius. Dia selalu menjadi buku yang tertutup, tetapi sekarang Glenn menemukan ekspresinya benar-benar menakutkan.

Dia menyingkirkan pikiran itu dan memulai pemeriksaan.

“Kau sangat ketat,” katanya, menyentuh Saki, yang sekarang berbaring di kasur.

Dia telah mengembangkan otot-otot kencang yang menjadi ciri khas iblis di betis, paha, dan punggungnya. Tapi mereka semua tegang.

“Apakah itu yang kamu curigai?”

“Iblis diberkati dengan kekuatan otot. Tapi sesaknya… Pekerjaan yang kamu lakukan di ladang pasti berat.” Glenn mengamati saat dia menggosok pahanya.

Dia hanya mengenakan pakaian dalam pendek, jadi pahanya terbuka—bahkan, dia pikir dia mungkin bisa melihat lebih banyak jika dia mencobanya. Para wanita di timur biasanya tidak memakai celana dalam. Glenn melakukan yang terbaik untuk menyingkirkan pikiran tentang tubuh telanjang tunangan saudaranya di bawah kain tipis.

Saki datang kepadanya untuk meminta bantuan. Mungkin tengah malam, tapi Glenn fokus pada misinya sebagai dokter.

“Kami akhirnya bisa memanen lebih banyak tanaman dari ladang belakangan ini. Namun, tanahnya keras dan ditumbuhi rumput liar, jadi kami harus menggunakan kekuatan manusia super kami untuk membajak tanah. Kami hanya bisa melakukannya karena semua orang di sini adalah monster.”

“Apakah kamu pernah demam?”

Sioux demam saat dia terlalu memaksakan diri. Setan kepanasan jauh lebih cepat daripada manusia ketika mereka melakukan aktivitas fisik yang keras. Karena Saki juga iblis, masuk akal jika dia mengalami gejala yang sama.

“Hee hee. Saudaraku, sudah lima belas tahun sejak aku berubah menjadi iblis. Awalnya berat, tapi sekarang saya tahu bagaimana menggunakan tubuh saya agar saya tidak demam.”

“Oh, baiklah, jika itu masalahnya, maka tidak apa-apa,” kata Glenn, bertanya-tanya berapa usia Saki.

Dia tampak sangat muda. Tapi Demonitis diketahui bermanifestasi antara usia dua belas dan enam belas tahun. Tanduk muncul selama masa pubertas. Itu akan membuat Saki berusia sekitar tiga puluh tahun, yang lebih tua dari Souen.

“Saudaraku, apakah kamu bertanya-tanya tentang aku?”

“Ya. Tentu saja. Kau akan menjadi kakak iparku.”

“Yah, itu belum pasti. Saya harus meninggalkan keluarga saya karena Demonitis saya. Siapa yang tahu jika Souen benar-benar akan tinggal bersamaku selamanya…”

“Tidak.” Glenn menggelengkan kepalanya. “Begitu kakakku mengambil keputusan, tidak ada yang bisa mengubahnya. Untuk lebih baik atau lebih buruk.”

“Yah, adik laki-laki, kamu mengenalnya dengan baik.” Saki terdengar terkesan saat dia berbaring telentang di kasur.

“Ngomong-ngomong, sepertinya ototmu hanya kaku karena efek jangka panjang dari pengerahan tenaga.”

“Apakah begitu?”

“Kebetulan, apa yang kamu lakukan hari ini?”

“Saya kebanyakan menyiangi di ladang. Saya juga memetik sayuran gunung.”

“Jadi begitu.”

Jadi itu adalah pekerjaan yang berat. Dia mungkin melakukan ini untuk memberi makan Glenn dan yang lainnya. Dia merasakan tingkat rasa terima kasih yang baru untuknya.

“Akan lebih baik jika aku bisa memijatmu, tapi…kakunya benar-benar parah. Chiropractic bukan keahlian saya. Saya mungkin tidak bisa masuk cukup dalam. ”

“Apakah begitu? Souen memberitahuku bahwa saudaranya adalah dokter terbaik di Lindworm.”

“Aku cukup yakin kakakku tidak akan pernah memujiku seperti itu.” Dia menghargai kata-kata baik Saki, tapi itu sedikit berlebihan. “Saya pikir akan lebih baik jika seorang tukang pijat timur yang tepat melihat Anda.”

“Maaf, adikku, tapi tidak ada tukang pijat di sini yang mau mengerjaiku. Mereka akan dikritik jika menghadapi klien iblis.”

“Oh, benar …” Glenn memegangi kepalanya di tangannya.

Itu adalah diskriminasi. Penyakit dan cedera tidak melihat spesies atau kepercayaan, tetapi itu tidak berlaku untuk manusia. Glenn memikirkan betapa sulitnya bagi orang yang menjadi iblis.

Jika dia menyerahkan reformasi alam manusia kepada kakak laki-lakinya…

“Aku harus melakukannya.”

“Jika Anda memilih untuk tidak memijat saya, bagaimana dengan jarum suntik?”

“Jarum?”

“Ya. Souen sedang mempelajarinya sekarang. Terkadang dia berlatih sendiri.”

Glen mengerang.

Pengobatan menggunakan jarum… Di alam manusia, mereka menyebutnya akupunktur. Jarum yang sangat tipis, yang tidak menyebabkan rasa sakit, dimasukkan ke dalam otot untuk meredakan ketegangan. Mereka secara bersamaan meningkatkan sirkulasi, mengobati kelelahan, dan juga meningkatkan aliran chi.

Namun, Glenn skeptis tentang akupunktur. Sama seperti sihir di barat, teknik Cthulhy tidak mengenali keberadaan chi timur. Dia tidak menyukai gagasan mengkondisikan tubuh dengan menyesuaikan sesuatu yang tidak bisa dia lihat.

Karena itu…

“Maafkan saya. Saya telah mempelajari akupunktur, tetapi saya tidak pernah mempraktikkannya. Saya tidak terlalu berpengalaman.”

“Tapi kamu punya pengetahuan, kan? Itu baik-baik saja dengan saya. Kalau tidak, saya hanya akan terus merasakan sakit yang tak tertahankan. ” Saki mengerutkan kening.

“Oke, kalau begitu …” Glenn menepis keraguannya. Dia tidak bisa membiarkan adik iparnya menderita. Itu adalah tugasnya untuk menghilangkan rasa sakit. Dia mungkin tidak belajar pengobatan timur dari Cthulhy, tapi dia telah mempelajari cukup banyak literatur tentang masalah itu. “Apakah jarum ada di kamar kakakku?”

“Tidak, aku membawa satu set bersamaku.”

“Hah?” Glen bingung.

Saki berdiri dan meletakkan tangannya di dada pakaian dalamnya. Tanpa ragu, dia memperlihatkan dadanya. Bingung, Glenn mengalihkan pandangannya. Saki mengeluarkan selembar kain yang terlipat. Glenn bertanya-tanya di dunia mana dia menyimpannya.

“Ini dia, adik kecil.” Saki menyeringai.

Glenn mengambil kain itu. Itu masih hangat. Itu pasti menyentuh kulit Saki secara langsung. Dia membukanya dan menemukan lusinan jarum yang sangat, sangat tipis, berjajar rapi.

“Apa itu?” Saki bertanya, hampir seperti berharap Glenn senang melihat jarum-jarum itu.

“Ah, tidak apa-apa.” Glenn menggelengkan kepalanya, tidak menyadari apa yang sebenarnya dia tanyakan. “Kamu sangat siap.”

Saki baik dan berbudaya—Souen tidak akan pernah bersama siapa pun yang tidak. Dia tidak akan mencoba memanipulasi Glenn. Yang bisa dia lakukan sekarang adalah melanjutkan perawatan dengan tenang.

“Saya akan siapkan disinfektannya,” katanya.

 

Dia membersihkan jarum, lalu kembali ke Saki, yang sedang berbaring lagi. Pakaian dalamnya masih terbuka, dadanya terbuka.

Biasanya, hanya area yang dirawat yang perlu diekspos, tapi ini sepertinya lebih nyaman untuk Saki.

“Terima kasih,” katanya.

Glenn mengangguk.

Akupunktur berfokus pada titik-titik tekanan, seperti metode refleksiologi yang dia gunakan di Kunai di masa lalu. Yang perlu dia lakukan hanyalah memasukkan jarum pada posisi yang tepat pada sudut yang tepat. Jarum yang diberikan Saki seharusnya tidak menimbulkan rasa sakit.

Glenn dengan tenang melanjutkan perawatan. Sementara dia bekerja, dia berhati-hati agar tidak terganggu oleh calon iparnya yang setengah telanjang.

“Sekarang, saya akan memasukkan jarum secara berurutan.”

“Ya…”

Dia berkonsentrasi, perlahan memasukkan setiap jarum yang didesinfeksi.

“Ah!” Saki menjerit genit. Tubuhnya bergetar.

“Apakah itu menyakitkan?”

“T-tidak, tidak apa-apa. Sepertinya aku hanya sedikit sensitif.”

“Maafkan saya. Biasanya, jarum akupunktur tidak akan sakit, tapi saya akan mencoba untuk berhati-hati.” Glenn tahu dia memasukkan jarum itu dengan terampil. Bahkan jika dia memiliki kepekaan kulit yang aneh, itu seharusnya tidak cukup untuk membuatnya menangis.

Apakah jarum terlalu efektif? Apakah itu mungkin?

Dia mulai dengan yang berikutnya, perlahan dan hati-hati memasukkannya ke dalam kulit Saki.

“Ahh, mmm!” Saki gemetar lagi. Kedengarannya tidak menyakitkan, tapi reaksinya agak berlebihan.

“Saki, bisakah kamu mencoba mengecilkan suaramu?”

Rumah-rumah di timur tidak memiliki kamar terpisah seperti di barat. Perkebunan besar-besaran dibagi hanya menggunakan pintu geser kertas, yang disebut shoji. Sangat mungkin bahwa suara-suara di kamar Glenn bisa terdengar di kamar Sapphee dan Tisalia.

“Oh, oh, ya. maafkan aku…” kata Saki, terengah-engah. Dia hanya memiliki dua jarum di tubuhnya sejauh ini.

 

Saya tahu saya belum pernah melakukan akupunktur sebelumnya, tetapi mengapa reaksinya begitu dramatis?

Mungkin Saki bereaksi seperti ini karena kelelahannya yang begitu parah?

“Aku akan terus berjalan.” Glenn melanjutkan, ragu-ragu.

“Mmm! Oh, ah! Mm! Ohh!”

“S-Saki…”

Setiap kali Glenn memasukkan jarum lain, tubuh Saki bereaksi.

“A-aku minta maaf! Aku mencoba menahan tapi…tanganmu… Oh, bagus sekali…”

“Jika saya benar – benar baik, maka Anda tidak akan merasakan jarum …”

“M-maaf…” Dia sekarang mengalami kesulitan berbicara.

Glenn melanjutkan prosedurnya.

“Mm, aduh! Ah, ahhh! Hmmm…!”

“Saki, orang-orang bisa mendengarmu…”

“Oh, aku tidak tahu kamu akan pergi sejauh ini…!” Kata-kata Saki bisa dengan mudah disalahartikan.

Yang bisa dipikirkan Glenn hanyalah berusaha menyelesaikan secepat mungkin. Dia tidak ingin memikirkan apa yang mungkin terjadi jika Sapphee atau saudaranya mendengar.

Hanya karena Souen belum menikah dengan Saki, bukan berarti dia tidak akan membantai Glenn dengan darah dingin.

“Tee hee… aku masih kencang kan, adik kecil? Tolong lanjutkan?”

Glenn mengira dia mengacu pada otot-otot di punggungnya, tetapi dia berbaring tengkurap, wajahnya menoleh ke arahnya dengan senyum ragu. Dia tidak tahu apa yang dia pikirkan. Dia mengira reaksi berlebihan itu karena kelelahan parah Saki, tapi mungkin ada alasan lain?

Glenn merasa seperti seorang pezina, padahal dia tidak melakukan apa-apa.

“Saki… kau menggodaku?”

“Tidak, aku tidak akan melakukan hal seperti itu… Ahh… Oh, adikku… ada.”

“Hmmm?” Glenn bingung saat dia memasukkan jarum.

Dia tidak tahu apa tujuan Saki di sini, tapi dia tidak percaya Saki sengaja atau jahat membujuknya. Souen tidak akan bertunangan dengan vixen seperti itu. Kakak Glenn memiliki sifat yang bengkok. Dia selalu membuat rencana. Tapi ini berarti dia tidak akan pernah memilih untuk bersama wanita yang tidak memikirkan kepentingan terbaiknya.

Glenn memercayai penilaian Souen.

“Jika sakit, atau Anda merasa tidak nyaman, tolong beri tahu saya. Jika tidak, maka pengobatannya mungkin tidak akan berhasil.”

“Oh, mmm. Itu… terasa sangat enak. Itu benar-benar.”

“Sangat baik.” Glenn menganggap ini sebagai tanda jarum bekerja.

Saki sekarang bernapas lebih merata, bukti bahwa otot-ototnya rileks. Dia tidak melewatkan erangan genit.

“Hmm… maafkan aku. Mm, ahhh…!”

“Aku ingin kau mempercayaiku, Saki,” kata Glenn.

“Hanya satu jarum terakhir.”

“Y-ya, yang terakhir… Mmm, ahhh, oh, kasar sekali…”

Glenn memasukkan jarum terakhir ke punggung Saki, dikalahkan.

Tidak ada perlawanan saat meluncur ke kulit Saki.

“Ah! Ahhh! Ahhmm!” Saki mengeluarkan erangan keras.

Jauh terlalu keras. Itu bukan hanya genit menurut definisi siapa pun, kali ini—kedengarannya seperti akting. Itu sangat keras sehingga dia yakin semua orang di gedung itu—Sapphee, Tisalia, dan bahkan Souen—telah mendengarnya.

Dia benar. Derap langkah kaki bergerak cepat menyusuri lorong. Karena itu bukan kuku atau merayap, ini hanya bisa berarti satu hal.

“Saki! Glen!” Souen membuka shoji dan bergegas ke kamar. “Apa yang kalian berdua lakukan ?!”

Dia mengambil adegan di depannya, dan membeku. Erangan keras Saki seharusnya cukup membuatnya khawatir, tetapi tidak ada yang bisa mempersiapkannya untuk menyaksikan klinik akupunktur lengkap yang sedang berlangsung.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Tidak bisakah kamu melihat? Dia memperlakukanku,” kata Saki sambil tertawa pelan.

Glenn tiba-tiba menyadari bahwa ini adalah rencananya selama ini.

“Aku bisa menanyakan pertanyaan yang sama padamu. Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan, Souen?” iblis anggun itu bertanya, menopang dirinya dengan siku.

Jelas, rencananya berhasil.

 

***

 

“Kamu salah di sini, Souen.”

Untuk beberapa alasan, Souen terpaksa berlutut di kamar Glenn, punggungnya lurus seperti tongkat. Saki, perawatannya selesai, sekarang berdiri tegak, tangan terlipat di dada. Dia tersenyum, tetapi wajah tunangannya penuh dengan kekecewaan.

Glenn juga merasa canggung. Jika ini bukan kamarnya, dia akan melarikan diri dari tempat kejadian.

“Apakah menurut Anda Glenn dan saya melakukan sesuatu yang tidak seharusnya? Apakah Anda memiliki sedikit kepercayaan pada tunangan dan saudara laki-laki Anda? ”

“T-tidak, tentu saja tidak… Tapi bagaimana mungkin ada orang yang tidak berpikir bahwa sesuatu yang tidak diinginkan sedang terjadi setelah mendengar suara-suara itu?! Sayangku… kau adalah hal terpenting bagiku di dunia.”

“Tunanganmu penting? Yah, aku harus berharap begitu. ” Saki tidak mundur. “Tunangan Anda harus menjadi orang yang paling penting bagi Anda. Tapi apakah Anda ingat apa yang Anda katakan saat makan malam? Anda memberi tahu Glenn bahwa Arahnia bisa menjadi kekasihnya. Anda mengatakan itu akan baik-baik saja jika itu yang dia inginkan. ”

“Eh.”

Pada saat itu, Glenn merasakan kekaguman yang tulus pada Saki. Sejauh yang dia tahu, Souen tidak pernah kalah berdebat dengan siapa pun . Tapi Saki tidak menoleransi backtalk apapun, dan dia telah mendukung Souen ke sudut tanpa rasa takut sama sekali dituduh curang.

“Kamu menyuruh Glenn untuk mengambil tunangannya sebagai gundik. Apakah Anda mengizinkan hal yang sama untuk saya? Jika saya menjadi nyonya Anda dan bukan istri Anda, maka Anda tidak berhak memberi tahu saya apa yang bisa atau tidak bisa saya lakukan, bahkan dengan saudara Anda sendiri.”

“Bukan itu yang aku—”

“Tidak masalah dengan saya. Setan tidak bisa mendapatkan surat nikah. Saya yakin hidup saya akan jauh lebih mudah jika saya tinggal di Lindworm dengan adik laki-laki Anda daripada menikahi Anda di sini. Dan dia juga sangat lucu.” Saki menyelipkan tangannya di bahu Glenn.

Napasnya yang hangat menggelitik telinganya saat wajahnya mendekat. Glenn secara naluriah merasa seperti dia dalam bahaya…seperti dia mungkin akan dibunuh oleh saudaranya sendiri.

“Ergh… Grr…” Souen mengatupkan giginya, posturnya masih sempurna, meski dia gemetaran karena malu. “Maafkan aku, Glen.” Dia menghadap saudaranya dan meletakkan tangannya di lantai, membungkuk dalam-dalam.

“K-Kakak ?!”

Ini adalah pertunjukan permintaan maaf terdalam yang bisa dilakukan seseorang di timur.

“Saya dengan tulus meminta maaf atas apa yang saya katakan saat makan malam.”

“I-tidak apa-apa. Anda memiliki poin yang valid, dan… Anda membuat saya takut dengan membungkuk seperti itu!”

“Tidak, aku salah. Tolong maafkan saya!”

Glenn mulai berkeringat deras. Dia hanyalah pion dalam perselisihan perkawinan ini. Saki memiliki keduanya melilit jari kelingkingnya.

“Aku juga berhutang maaf padamu.” Saki pindah ke sebelah Souen dan membungkuk ke Glenn juga. “Aku sangat menyesal menggunakanmu dalam rencanaku untuk memberi pelajaran pada Souen.”

“T-tidak, tidak apa-apa. Dan otot Anda benar-benar cukup kaku. Perawatan itu perlu.”

“Saya menghargai pengertian Anda.” Saki tersenyum. “Berkat kamu, punggungku terasa jauh lebih baik sekarang. Anda benar-benar dokter yang hebat.”

“Aku tidak akan pergi sejauh itu.”

“Saya harap Anda akan memperlakukan saya lagi, jika ada kesempatan.”

Saki telah menggunakan kelelahan ototnya yang sangat nyata untuk memprotes Souen. Glenn lebih yakin dari sebelumnya bahwa kakaknya membutuhkan wanita ini dalam hidupnya.

“Glenn …” Souen memasang ekspresi serius di wajahnya. “Saya tidak akan menyebut ini sebagai bukti penyesalan saya, tetapi saya telah mengambil keputusan.”

“Apa?”

“Aku akan menemukan cara untuk membuat Ayah menyetujui tunanganmu. Saya pikir persetujuannya tidak perlu, tetapi saya mengerti sekarang bahwa saya salah. Saya akan membantu Anda dengan cara apa pun yang saya bisa. ”

“Hah? Tidak, jangan khawatir tentang itu, Saudaraku! ” Glenn berkata, secara refleks. “Aku tidak ingin berhutang budi padamu!”

Saki memandang Souen, seolah bertanya apa yang mungkin telah dia lakukan di masa lalu untuk menjamin reaksi ini.

Tapi Souen tidak terpengaruh.

“Ini permintaan maaf saya. Saya membayar hutang kepada Anda. ”

“Bagaimana Anda akan mencapai ini?”

“Aku akan memikirkan sesuatu. Tolong, biarkan aku membantumu, Glenn. Kalau tidak…” Souen melirik Saki. “Aku benar-benar berpikir Saki akan meninggalkanku untukmu.”

Glenn tercengang. Sejauh yang dia ketahui, Saki dan Souen sempurna bersama-sama … tapi Souen jelas takut kehilangan dia. Mungkin itu tidak jauh berbeda dari cara Glenn tahu bahwa dia tidak bisa menganggap Arahnia sebagai gundik belaka.

Untuk pertama kalinya, dia menyadari bahwa dia dan saudaranya sama.

Dia masih tidak tahu persis pikiran apa yang Saki sembunyikan di balik senyumnya, tapi dia mengaguminya.

 

***

 

Sapphee menemukan Glenn di beranda keesokan paginya. “Sepertinya kamu bersenang-senang tadi malam.”

Glen membeku. “Yah, aku—”

“Santai. Saki memberitahuku segalanya sebelum dia melakukannya.”

“Dia melakukanya?!” Glenn khawatir sepanjang waktu Sapphee akan mendengar mereka dari kamar sebelah.

“Dia juga memberi tahu Tisalia. Kalau tidak, kami akan segera menyerbu begitu kami mendengar suaranya … untuk mengurusnya. ”

Glenn tidak bisa memaksa dirinya untuk bertanya apa, tepatnya, yang dia maksud dengan ini.

“Y-ya…serius, tidak ada yang terjadi.”

“Aku tahu. Saya menonton semuanya melalui shoji. ”

Tampaknya Sapphee terlibat dalam segala hal, meskipun Glenn tidak yakin bagaimana perasaannya tentang itu.

“Kamu tidak melakukan apa pun selain membantu anggota keluarga. Dan sepertinya Souen akan membantumu sekarang.”

“Ya…Aku belum yakin apa yang akan dia lakukan, tapi menyenangkan mengetahui dia ada di pihakku.”

Souen memiliki kepribadian yang kuat, dan dia selalu mendapatkan apa yang dia inginkan. Jika dia mengatakan dia akan melakukan sesuatu, itu akan dilakukan.

“Itu terdengar baik. Saya tidak begitu setuju dengan taktik Saki, tapi saya tentu belajar banyak. Sangat penting untuk menjaga kendali ketat pada suami Anda. ”

“Yah, aku tidak akan pernah bisa melawanmu, Sapphee…”

“Apakah begitu? Anda memiliki begitu banyak penelepon! Anda beruntung saya bukan tipe pencemburu, Dr. Glenn,” kata Sapphee acuh tak acuh. Glenn bahkan tidak ingin membayangkan ekspresi yang pasti dia kenakan saat dia merawat Saki.

“Pokoknya,” katanya. “Aku akan membutuhkan bantuanmu agar pernikahanku dengan Arahnia disetujui.”

“Ngomong-ngomong tentang siapa… Hei, Arahnia!” Sapphee memanggil.

“Hah?”

Glenn mengikuti pandangan apotekernya ke atap rumah, di mana seorang wanita yang dikenalnya dengan rambut hitam tergantung di selokan hujan.

“Kamu benar-benar tak terkalahkan, Sapphee.” Arahnia memasang ekspresi canggung, tapi dia turun dari atap.

“A-apa kamu di atas sana sepanjang waktu?”

“Yah, aku tahu bahwa tidak ada seorang pun selain kamu yang dapat menemukanku di sini, jadi kupikir itu adalah tempat yang baik untuk berpikir. Tapi saya sedikit terkejut dengan suara yang saya dengar tadi malam.” Arahnia melipat keempat tangannya, terlihat sedikit bingung.

“Itu salah Saki,” kata Glenn.

“Aku tahu. Saya mendengar semuanya… sampai akhir.”

Arahnia menatap ke kejauhan.

Kota ini memiliki pemandangan laut yang indah dan, di kejauhan, Heian, ibu kota alam manusia dan pulau berpenduduk terdekat.

“Anda benar-benar memiliki nafsu makan, Dok. Mengatakan kamu menginginkanku, meskipun kamu sudah memiliki Sapphee dan Tisalia. Tetap saja…” Ekspresi Arahnia berubah muram. “Aku ingin tahu… Bisakah kamu memaafkanku?”

“Untuk apa? Kekhawatiran ayahku adalah Black Widows. Dewa agama baru ini adalah seseorang bernama Arachnida. Tidak mungkin itu ada hubungannya dengan—”

“Bagaimana jika aku memberitahumu bahwa itu ada hubungannya denganku?”

Glen membeku.

Arahnia tersenyum sekarang.

“Saya tidak pernah memberi tahu Anda, Dok. Ketika saya datang ke timur, bukan hanya untuk belajar desain. Saya juga sedang mencari ibu saya.”

“Ibumu?”

“Ibuku adalah seorang pencuri. Dia menipu pria, memimpin kelompok bandit, mengambil apa pun yang dia inginkan. Saya memutuskan untuk menemukannya dan memberinya ultimatum, jadi saya datang ke timur. Tapi pada akhirnya. Saya tidak dapat menemukannya.” Arahnia mengibaskan rambutnya ke belakang, “Ibuku masih ada di suatu tempat. Mungkin saja dia menciptakan Black Widows. Itu akan menjelaskan nama Arachnida.”

Glen menelan ludah. Dia melirik Sapphee, tapi dia tidak tampak terkejut. Dia sudah tahu.

“Saya hampir yakin ibu saya terlibat,” lanjut Arahnia. “Tapi jika itu masalahnya, maka aku adalah kaki tangannya. Aku tidak bisa dimaafkan.”

“T-tapi, itu…” Glenn tidak bisa menemukan kata yang tepat.

“Dok, tolong jangan membuat semua masalah itu hanya untukku,” kata Arahnia sedih, menangkupkan wajahnya dengan keempat tangannya.