Monster Musume no Oisha-san LN - Volume 7 Chapter 4

Kasus 03:
Shoggoth yang Tidak Lengkap

 

Itu resmi. Festival panen akan terus berlangsung.

Gelombang kelegaan tampak menyapu Lindworm. Banyak orang mempersiapkan diri dengan baik, meski tidak yakin apakah festival akan berlangsung atau tidak. Mereka tidak ingin membiarkan kesempatan seperti ini sia-sia, mengingat sejarah perdagangan dan pariwisata Lindworm.

Namun, menilai dari ekspresi wajah Lord Murdrac, dia masih tidak peduli dengan festival tersebut. Glenn-lah yang meyakinkannya, menggunakan surat terima kasihnya untuk membuatnya setuju mengadakan festival panen di kota kuburan.

“Sekali lagi kami berterima kasih karena telah berbicara dengan Lord Murdrac, Dr. Glenn,” kata Molly sambil membungkuk.

“Aku tidak melakukan banyak hal …” Glenn menggelengkan kepalanya, tapi dia hanya bersikap rendah hati. Dia telah bertemu dengan Lord Murdrac secara pribadi untuk meminta persetujuannya. Tuan vampir itu pucat dan ramping, dengan mata tajam dan jiwa yang cerdas. Sejak pertama kali dia menghubungi Glenn untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya, meyakinkannya tidaklah terlalu sulit. Dia tidak senang dengan festival panen, tapi dia tidak bisa menolak permintaan dari seseorang yang berhutang padanya, jadi dia mengirim surat ke dewan kota untuk memberikan persetujuannya.

“Aku juga bertanya pada ayahku!” Kata Plum, sayap berselaput terbentang saat dia melompat ke sana kemari. Molly dan Plum mengunjungi klinik Glenn.

“Persiapannya benar-benar datang. Kemajuan sekarang mencapai 67% selesai. Saat acara dimulai, harap bawa apoteker, Sapphee, bersama Anda. ”

“Y-ya. Kami akan hadir. ”

Molly jarang meninggalkan kota kuburan, tetapi sejak dia mendapat kursi di dewan kota, Glenn lebih sering melihatnya di kota. Hari ini, dia mungkin memiliki urusan dewan yang harus diurus. Dia juga harus mengatur festival panen, jadi sepertinya dia selalu sibuk akhir-akhir ini.

“Aku tidak menyadarimu dan Plum begitu dekat.”

“Dia mengikuti kita ke sini. Jika kami mengenalnya sebelumnya, kami akan bernegosiasi dengan Lord Murdrac sendiri. Tingkat keberhasilan akan meningkat 15%. ”

“Kata Molly dia akan pergi ke klinik, jadi aku ikut dengannya.”

“Manajer kota kuburan tidak bisa menolak permintaan dari putri pemilik hotel,” kata Molly, tampak kesal. Dengan mata berbinar, dia tampak seperti boneka berwajah datar ketika dia menggelengkan kepalanya.

“Dokter, kamu seharusnya memberitahuku tentang festival panen. Ini terlihat sangat menyenangkan. Aku akan membantumu, ”kata Plum sambil melebarkan sayapnya.

Luka sudah tertutup. Glenn yakin dia tidak akan memiliki dorongan untuk minum darah lagi.

“Oh, benar! Anda pasti sudah melakukannya, ya, Plum…? ”

“Tentu saja aku akan! Jika saya tahu, saya akan meyakinkan Ayah. ”

“Sepertinya aku seharusnya mengatakan sesuatu dulu…”

“Saya akan mengerjakan sebuah acara dengan mentor saya, Arahnia, dan Memé-chi. Saya tidak sabar! ”

Jika Glenn meminta nasihat dari Plum, dia mungkin bisa bernegosiasi dengan lancar dengan Lord Murdrac. Bagaimanapun, dia mungkin akan merawat Plum dan membiarkannya menghisap darahnya, jadi hasilnya akan sama. Plum tersenyum pada Glenn, memperlihatkan giginya yang bengkok.

“Ada kemungkinan Lord Murdrac tidak memberi tahu putrinya tentang festival panen dengan sengaja,” Molly berspekulasi. “Dengan begitu, dia tidak akan terlalu bersemangat.”

“Serius? Itu dingin.”

“Bahkan jika itu benar, kami berharap kamu akan menyelamatkan perselisihan keluargamu setelah festival. Kami tidak bisa mengambil risiko itu dibatalkan. ” Molly menatap Glenn dengan matanya yang melotot. Berbagai macam acara akan diadakan. Scythia Transportation akan menyediakan wahana gerbong. Akan ada mencicipi berbagai produk yang dikirim dari Perkebunan Aluloona. Kami telah meminta Loose Silk Sewing untuk menyediakan kostum bagi setiap orang yang memasuki kota kuburan. Ini akan menjadi ujian bagi kemampuan kami sebagai tuan rumah. Ini hanya mungkin karena negosiasi Anda, Dr. Glenn. Terima kasih lagi.”

“J-jangan sebutkan itu. Saya punya alasan sendiri, jujur ​​saja, ”kata Glenn sambil melirik ke belakang.

Sapphee sedang menggiling tanaman obat di salah satu sudut ruangan, berhati-hati agar tidak mengganggu tamu Glenn.

“Mm-hmm. Kami mendengar dari Hephthal. ”

“Hah?”

Dia mengatakan bahwa syaratnya untuk memberimu restu untuk menikahi putrinya, Tisalia, adalah untuk memastikan festival panen terus berjalan.

Suara gerinda semakin keras.

“Saat kami mendengar Anda bertunangan dengan tiga wanita, kami mengantisipasi kekacauan yang mungkin terjadi. Kami pikir Anda paling tergila-gila dengan apoteker Anda, Sapphee. Namun, kami senang melihat Anda menganggap semuanya penting. Kami pasti akan menyiapkan kuburan yang akan menampung kalian semua. ”

“Ah ha, ha ha…”

Suara daun gerinda Sapphee benar-benar hiruk pikuk. Plum bersembunyi di belakang Molly.

“Apakah kamu datang jauh-jauh dari kota kuburan hanya untuk berterima kasih padaku?”

“Tentu saja tidak. Lady Plum datang untuk kesenangan, tapi kami memiliki pekerjaan lain yang harus dilakukan. ” Molly menggelengkan kepalanya. “Kami punya permintaan. Bisakah kamu mencari ini? ”

Molly menghasilkan bola ungu, seukuran tinjunya. Glenn mengambilnya. Kelihatannya seperti jelly semi transparan, tapi itu padat, seperti seseorang mengukir kristal menjadi bola yang dipoles.

“Oh — ini artefak yang funky. Apakah ini makanan? Apakah Anda memasukkannya ke dalam es teh? ”

“Funky…? Istilah ini tidak ada di database saya. Lady Plum, kami meminta penjelasan. ”

“Funky artinya funky,” kata Plum.

Glenn melihat bola itu. Apakah itu makanan? Itu terlihat seperti telur, atau bahkan permen. Tapi itu aneh.

“Apakah Anda ingin mencobanya, Dr. Glenn?”

“Hunh, ini makanan?”

“Tujuan aslinya bukan untuk makanan, tapi bisa dikonsumsi. Jika Anda ingin makan sebagian dari kami, kami dengan senang hati mematuhinya. ”

“Bagian dari dirimu ?! Glenn hampir saja menjatuhkan bola.

“Iya. Dr Glenn sudah memiliki tiga tunangan. Kami pikir kedekatan yang berlebihan akan menyebabkan perselisihan. Tetapi jika Anda sangat ingin berintegrasi dengan kami sehingga Anda ingin memakan kami… kami akan mempertimbangkan pencalonan untuk menjadi tunangan. ”

“Calon tunangan tidak lagi diterima!” Sapphee berseru. Dia merebut bola itu dari tangan Glenn.

Benda itu, yang tampaknya bagian dari Molly, tidak memiliki kemiripan dengannya kecuali warna ungu. Namun, Molly adalah makhluk dari zaman para dewa, yang disebut shoggoth. Dia memiliki kemampuan untuk bermetamorfosis dengan bebas, sepenuhnya mengontrol bentuk dan teksturnya. Di masa lalu, dia bermanifestasi sebagai parasit di hati Skadi, dan telah menyebarkan potongan-potongan dirinya di sekitar kota, yang menyebabkan ketakutan doppelgänger.

Molly telah membentuk tubuhnya yang seperti lendir di sekitar struktur tulang manajer kota kuburan sebelumnya. Bola ini terbuat dari bahan yang sama dengan tubuh itu.

Ini dalam keadaan tidak aktif.

“Terbengkalai?”

“Ia tidak dapat mengkonsumsi nutrisi, sehingga tidak dapat bergerak atau bertransformasi, bahkan menjadi predator. Ini adalah bentuk bagian-bagian kami yang terpencar-pencar saat berada dalam keadaan yang mengerikan. Mereka berhenti mengonsumsi energi dan menunggu untuk dikumpulkan, hingga unit utama dapat menyelamatkan mereka. Dalam keadaan ini, semua informasi luar terputus, jadi satu-satunya cara untuk menelusurinya adalah secara visual. ” Molly mengulurkan tangannya ke arah bola ungu yang sedang diperiksa Sapphee. Lengannya benar-benar terentang, seperti permen karet, dan dia mengambil kembali bola itu. Lalu dia menekannya ke lengannya.

Terdengar suara licin, dan bola itu terserap ke dalam tubuh Molly.

“Ahhh.” Tubuh Molly bergetar, dan dia mengeluarkan erangan menggoda yang belum pernah didengar Glenn sebelumnya.

“Umm… jadi sekarang sudah kembali ke keadaan semula?”

“Setuju. Kami menyimpan bagian itu secara terpisah sehingga kami dapat mendemonstrasikannya untuk Anda, Dr. Glenn. Kami ingin meminta Anda untuk memulihkan bidang ini. Sekarang festival panen benar-benar terjadi, kami ingin menjadi seutuhnya, ”kata Molly, membuka dan menutup tinjunya untuk memeriksa indra peraba. “Sejak mengambil formulir ini, kami telah mencari bagian-bagian kami yang hilang, tetapi kami tidak dapat menemukan semuanya. Menjelang festival, kami perlu meminta bantuan. ”

“Hmm …” Glenn mengerti apa yang ditanyakan Molly. “Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk membuat Anda merasa lebih baik … tetapi untuk mencari bagian tubuh Anda … saya pikir tim patroli akan lebih efektif daripada dokter.”

“Bagian yang tidak aktif kami tidak dapat ditemukan dengan mudah. Tim patroli mungkin mengabaikan mereka. Namun, kami memutuskan bahwa personel dari klinik memiliki kemungkinan besar untuk menemukan mereka. ”

“Personel… Tapi ini hanya saya dan Sapph — ohhh.” Glenn akhirnya mengerti.

Saat itulah para peri mengintip dari pakaian Sapphee, terlihat siap membantu. Mereka pasti pernah menyelinap masuk.

“Kami yakin peri dapat menemukan bagian kami yang hilang. Tolong bantu, Dr. Glenn. ” Molly membungkuk.

“Hei, berikan aku salah satunya,” potong Plum, menatap peri di telapak tangannya.

“Peri bukanlah properti. Aku tidak bisa memberimu satu, ”sambar Sapphee.

 

***

 

Mereka perlu menemukan bola ungu, atau lebih tepatnya, bagian tubuh Molly. Namun, bahkan dengan bantuan peri, itu akan menjadi pekerjaan sepanjang hari. Glenn memilih hari di mana dia mengharapkan sedikit pasien dan menutup klinik agar mereka dapat melakukan pencarian.

“Sementara saya senang Molly merasa dia bisa meminta bantuan klinik,” kata Sapphee saat dia berjalan di sepanjang jalan utama, dengan payung di tangan, “menurutmu kita akan menemukannya? Aku belum pernah melihat bagian Molly di Lindworm. ”

“Dia hanya mengatakan untuk mencari hal-hal seperti ini …” Glenn mengeluarkan potongan yang dia terima sebagai sampel.

Ada begitu banyak hal yang tidak dia ketahui tentangnya, seperti bagaimana dia bisa menyerap benda ini ke dalam tubuhnya, lalu mereproduksinya lagi. Dia bahkan tidak cukup tahu untuk memeriksanya. Molly selalu merawat tubuhnya sendiri. Dia tidak pernah datang kepadanya untuk berobat. Tetap saja, dia senang dia akhirnya terbiasa tinggal di kota.

“Mari kita minta peri menghafal bentuk ini dan mencarinya.”

“Sepakat.” Sapphee tiba-tiba berhenti.

Ada orang yang menuju ke arah mereka.

“Apa yang kamu lakukan di sini? Tisalia? Arahnia? ”

“Ohhh, kamu tahu!”

Pasangan itu bergabung dengan Glenn dan Sapphee.

Tisalia berpaling. Dan dia tidak ditemani oleh Kay dan Lorna. Glenn bertanya ada apa.

“Jika saya tinggal di rumah, saya hanya perlu membantu persiapan festival panen!”

“Seperti yang seharusnya. Bukankah itu urusan keluargamu? ”

“Ya itu!” Tisalia meratap, air mata berlinang. “Tapi aku takut pada kota kuburan. Penuh dengan hantu-gg, dan untuk beberapa alasan, selalu gelap. Saya benar-benar tidak ingin pergi. Tapi Ayah berkata dia ingin membawa karyawan kami dan mengatur atraksi naik kereta. ”

Itu sebabnya dia menangkapku. Arahnia terkekeh. “Dia membuat alasan bahwa dia pacaran dengan seorang teman.” Fakta bahwa dia akan menghibur Tisalia, meskipun dia sangat sibuk, menunjukkan betapa dia peduli.

“Tentu, ini bukan tempat yang paling menyenangkan… tapi akan disiapkan untuk festival! Itu akan menyenangkan, bukan? ”

“Tidak semuanya! Saya tidak ingin kembali ke sana lagi! Suatu saat ketika Sapphee membuatku mengikuti Dr. Glenn bersamanya, aku berkata aku tidak mau, tapi dia memaksaku — Mmrgh! ”

“Kamu berjanji tidak akan mengatakan apa-apa.”

Sapphee menahan ekornya di atas mulut Tisalia, tapi Glenn sudah mendengar terlalu banyak.

“Apa? Mengikutiku? Kapan? Maksudmu bukan saat Kunai menjabat sebagai manajer? ”

“T-tidak. Saya mempercayai Anda, Dokter. Saya hanya sedikit cemas dan… dan pada akhirnya, tidak ada yang terjadi! ”

“Sapphee…”

Glenn memutuskan untuk lebih berhati-hati saat dia berjalan sendirian. Tampaknya pertunangan tidak cukup untuk menahan kecemburuan alami Sapphee.

“Bagaimanapun!” Tisalia melanjutkan, mengupas ekor putih itu dari mulutnya. “Kota kuburan tidak segelap dan menakutkan seperti sebelumnya, tapi tetap menyeramkan, dan aku tidak tahan dengan suara aneh itu! Apa itu sebenarnya? ”

“Suara?”

Glenn telah mengunjungi kota kuburan berkali-kali, tetapi dia tidak menyadari adanya suara tertentu. Sapphee juga memiringkan kepalanya ke samping. Pendengaran Centaur lebih unggul dari manusia, jadi mungkin dia menyadari sesuatu yang tidak bisa mereka lakukan.

“Ada banyak centaur yang membenci kota kuburan. Tapi ayahku memaksa kita semua untuk berpartisipasi dalam festival. ”

“I-itu mengejutkan. Centaurus sangat kuat… ”

“Pedang dan tombak tidak berguna untuk melawan hantu.” Tisalia menghela nafas. “Kay sepertinya tidak keberatan, tapi Lorna lembut dan setuju denganku. Sementara itu, ibuku dikurung di mansion, mengatakan dia tidak ingin pergi ke dekat kuburan. ”

“Seperti ibu seperti anak.” Glenn terkekeh.

Meskipun Tisalia dan ibunya secara fisik bertengkar karena pertunangan itu, mereka sangat mirip. Dan meski Glenn menyelesaikan masalah Hephthal, tampaknya Scythia Transportation masih mengalami masalah.

Centaur dikenal karena keberanian dan keberanian mereka, tetapi mereka juga memiliki sisi gugup. Glenn pernah memperlakukan Lorna karena cemas, jadi dia khawatir festival itu mungkin memengaruhi populasi yang lebih luas.

“Bagaimanapun! Jika saya membantu Dokter dengan pekerjaannya, maka saya tidak perlu pergi ke kota kuburan! Dan mencari bagian tubuh Molly juga membantu festival panen! Saya akan membantu dengan cara apa pun untuk memastikannya sukses! ”

“T-terima kasih banyak.”

Glenn tidak yakin ini adalah cara terbaik untuk membantu, tetapi mereka membutuhkan lebih banyak bantuan. Dia juga tidak ingin memaksa Tisalia pergi ke kota kuburan jika dia ketakutan. Dia memutuskan untuk menerima tawarannya.

“Arahnia, apakah kamu tidak punya tenggat waktu?”

“Segalanya telah sedikit tenang. Selain itu, masih banyak arachne lainnya. Saya bisa menggunakan jalan-jalan di sekitar kota untuk mengumpulkan beberapa inspirasi. ”

“Begitu, terima kasih.”

Jadi, Arahnia akan membantu mereka juga.

Tisalia dan Arahnia pernah membantu klinik tersebut di masa lalu dengan caranya masing-masing. Dan Glenn yakin dia akan membutuhkan bantuan mereka di masa depan. Sebenarnya, karena mereka akan menikah, dia memutuskan untuk mulai meminta bantuan mereka tanpa ragu-ragu.

“Tapi kami berempat berjalan-jalan dalam kelompok tidak akan efektif. Apa yang harus kita lakukan?”

“Kamu benar. Kita harus berpisah. ”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Sapphee, semua mata tunangan itu berbinar.

“Dokter, haruskah kita berjalan-jalan di kota bersama?”

“Hmm. Saya melihat. Menggunakan pekerjaan sebagai alasan untuk meluangkan waktu bersama Dokumen? ”

“Kalian berdua tahu aturannya? Tidak ada perasaan keras dan tidak ada kecurangan. Kita harus adil. ”

Glenn tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Ketiga tunangannya mengepalkan tangan mereka, memanjakan untuk berkelahi. Itu adalah kebuntuan tiga arah. Kembali ke tempat Glenn dibesarkan, pemecah tiebreak yang umum adalah permainan yang disebut Frog Slug Snake, tetapi dia tidak tahu padanannya untuk Lindworm.

Dia mencoba memikirkan metafora baru.

Dalam hal ini, itu adalah ular, kuda, dan laba-laba. Laba-laba bisa menelan seluruh kuda, dan kuda bisa menginjak laba-laba. Tapi laba-laba juga bisa menggunakan jaringnya untuk menangkap ular dan memakannya… Yah, itu tidak akan berhasil. Sebagai gantinya, Glenn datang dengan permainan baru dengan cepat.

“Batu… kertas…”

Ketiga wanita itu mengulurkan tangan pada saat bersamaan.

Whoooa, pemenang besar!

Tisalia menang melawan dua lainnya dan mendapatkan hak istimewa untuk bekerja sama dengan Glenn. Dia memasukkan peri ke kepala, punggung, dan bahunya, dan berangkat ke kota. Bagi para peri, Tisalia — yang bisa dengan mudah membawa lusinan sekaligus — pasti merasa seperti benteng yang bergerak.

“Sekarang, Dokter, kita harus mulai dari mana?”

“Benar…” Glenn sebenarnya tidak tahu harus mulai dari mana.

Molly mengandalkan peri. Rupanya, mereka memiliki jalur penerbangan sendiri, dan mereka muncul di tempat yang tidak terduga dan pada saat-saat yang tidak terduga di seluruh kota. Mungkin lebih baik menyerahkan pencarian kepada mereka.

Yang berarti…

“Karena kamu bisa membawa begitu banyak peri sekaligus, kupikir akan lebih baik untuk mengunjungi tempat sebanyak mungkin dan memperluas area pencarian. Kita bisa meninggalkan gang dan celah sempit itu ke peri. ”

“Ini seperti pekerjaan patroli!”

Glenn tidak berpikir demikian, tapi Tisalia sepertinya menyukai analogi ini.

“Kalau begitu, bisakah kita mampir ke toko Memé juga? Saya belum melihatnya sejak kecelakaan itu. ”

“Ohh, ayo kita lakukan itu.”

Kecelakaan yang dimaksud Tisalia adalah kejadian beberapa hari yang lalu, ketika Memé tertabrak kereta centaur. Memé pada akhirnya tidak terluka, tapi Tisalia harus membersihkan akibatnya. Dia mungkin bertanya-tanya bagaimana kabar Memé.

Tisalia melanjutkan perjalanannya di sepanjang jalan utama, kukunya menjepit di jalan. Para peri akan terbang secara berkala untuk mencari, lalu kembali ke punggung Tisalia, atau bergelantungan di ekornya. Dia sepertinya tidak keberatan.

Glenn menyadari bahwa mereka tidak berjalan di jalan seperti ini sejak kencan sepanjang hari mereka. Pada saat itu, dia mengira ini adalah kesempatan terakhirnya untuk menghabiskan waktu dengan Tisalia seperti itu, tapi sebaliknya, mereka malah bertunangan. Sungguh kejadian yang aneh.

Saat dia memikirkan itu, mereka tiba di toko Memé. Tisalia berjalan masuk seolah-olah dia sudah berada di sana ratusan kali. “Hai, Memé. Bagaimana perasaanmu?”

Eeek!

Memé menjerit aneh dari balik meja kasir. Dia bergegas membersihkan apa pun yang ada di meja kerjanya. Rupanya, dia sedang membuat sesuatu.

“Mengapa kamu panik?”

“A-Aku tidak panik! Lain kali, beri tahu aku sebelum kamu muncul di sini! ” katanya sambil mengumpulkan peralatannya dengan suara gemerincing yang keras. Dia pasti sangat berkonsentrasi. “S-selamat datang, kalian berdua. Cepat lakukan pembelian, lalu pergi! ”

“Aku bukan orang yang bisa diajak bicara, tapi kamu benar-benar tidak cocok untuk layanan pelanggan…” Tisalia, pewaris perusahaan transportasi, terkejut. “Bagaimanapun, kami di sini bukan untuk berbelanja. Saya membantu dokter dengan pekerjaannya hari ini. ”

Benarkah? Mata Memé membulat karena terkejut. “Kamu meluangkan waktu untuk… membantunya?”

“Iya. Sebagai istrinya — eh, sebagai tunangannya, ”kata Tisalia.

“Aku mengerti.” Meme tampak menyusut. Dia selalu cemas, tetapi hari ini dia tampak sangat gelisah. Mungkin itu ada hubungannya dengan proyek yang sedang dia kerjakan ketika mereka masuk… Memé bukanlah yang terbaik dalam menyembunyikan sesuatu, jadi Glenn memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan.

“Memé, apakah kamu pernah melihat yang seperti ini?”

“Apa itu? Permata? ” Memé memiringkan kepalanya ke samping, mengamati bola ungu itu.

Glenn mungkin akan memikirkan hal yang sama jika dia belum tahu.

“Hmm… Ini tidak persis sama, tapi kurasa aku pernah melihat yang serupa.”

“Betulkah?”

“Ya … di mana itu …” Memé memutar otaknya.

“Kamu benar-benar sibuk menyiapkan semua toko, jadi meskipun kamu melihatnya, kamu mungkin terlalu sibuk untuk mengingatnya.”

“Mmm… tidak, bukan itu. Tapi jika aku ingat, maka aku akan memberitahumu. ” Memé mengerang, sambil memegangi kepalanya.

“Ya silahkan. Nah, karena kita datang jauh-jauh ke sini, bagaimana kalau kita membeli sesuatu? ”

“Oh, terima kasih—”

“Hmm. Sesuatu yang kecil untuk Kay dan Lorna… ”Tisalia mulai melihat sekeliling toko.

Glenn tidak tahu apa-apa tentang asesoris, jadi dia hanya melihat produk di sekitarnya, mencoba untuk tidak menghalangi jalan Tisalia.

“Oh, Dokter, saya akan cepat.”

“T-tidak, tolong, luangkan waktumu.”

Seorang suami yang baik — eh, tunangan — mungkin akan membelikannya sesuatu di sana, tapi Tisalia tidak punya masalah mendanai pembeliannya sendiri. Bertunangan itu rumit. Glenn ingin menjadi suami yang sebaik mungkin, tetapi dia masih tidak yakin apa artinya itu.

Dia merasakan sesuatu menarik-narik rambutnya.

“Hmm?”

Beberapa peri telah naik ke puncak kepalanya. Glenn tidak bisa benar-benar membedakan antara mereka, tetapi dia merasa bahwa peri-peri ini sering berada di sekitarnya.

“Menemukan mereka.”

“Sana.”

Peri itu menunjuk ke sepasang anting.

Itu buatan tangan, mungkin oleh Memé. Dasarnya berwarna perak, dihiasi dengan batu ungu. Itu adalah warna langka untuk sebuah permata. Tapi Glenn pernah melihat bayangan yang sama di suatu tempat sebelumnya.

“Ah… Ahh, ini ?!” Memé mengikuti pandangan mereka. “Ada dua batu langka di gudang, jadi saya pakai. Saya tidak tahu di mana bos menemukan mereka. Tapi warnanya bagus, bukan? ”

“Y-ya.” Batu-batu di anting-anting itu masing-masing seukuran ujung jarinya.

Glenn belum pernah melihat mereka sebelumnya, namun mereka tampak akrab.

Oh.

“Sana.”

“Menemukan mereka.”

Para peri terus mengulangi kata-kata yang sama. Glenn seharusnya menyadarinya lebih cepat.

“Tisalia, kami menemukannya. Yang pertama, ”desah Glenn.

“Hah?”

“Er, umm …” Memé melihat dari sisi ke sisi. “A-Aku tidak begitu mengerti. Apakah Anda ingin membelinya? ”

Glenn tidak bisa memintanya untuk menyerahkan produk yang dia curahkan hati dan jiwanya secara gratis. “Permisi, Tisalia, bisakah kamu meminjamkanku uang…?”

“Tidak masalah. Ini bagian Molly, bukan? Aku akan mendapatkan uang darinya nanti. ”

Anting-anting itu, yang terbuat dari perak, harganya jauh lebih mahal daripada yang dikenakan Glenn padanya. Dia tidak punya pilihan selain membiarkan Tisalia membayarnya. Bagaimana dia bisa menjadi penyedia yang baik?

“Tapi satu penemuan kecil mengarah pada lebih banyak lagi,” kata Tisalia, melihat kotak yang dia bawa di tangannya.

Seolah didorong oleh anting-anting itu, para peri sibuk mengumpulkan banyak batu setelah itu. Mereka tidak mengantisipasi semua ukuran yang berbeda. Beberapa sekecil kuku jari, dan hampir tidak mungkin ditemukan oleh Glenn dan yang lainnya.

“Ini seperti praktik medis. Semakin banyak data yang dapat Anda kumpulkan tentang gejala yang dapat diamati, semakin akurat diagnosisnya. Dalam hal ini, semakin banyak sampel yang kami miliki, semakin mudah bagi peri untuk menemukannya. ”

“Jika kita melakukan putaran kota sekarang, saya pikir kita akan menemukan semua yang kita butuhkan.”

“Iya. Semua terima kasih, Tisalia. ”

Mereka menemukan anting-anting itu karena Tisalia menyarankan untuk pergi ke toko Memé. Bahkan jika dia hanya mencoba menghindari bekerja di kota kuburan, dia akhirnya menjadi bantuan yang tak ternilai harganya.

“Jangan khawatir tentang itu. Aku senang bisa menghabiskan waktu denganmu. ”

Itu membuat Glenn merasa lebih buruk tentang kegagalannya sebagai penyedia.

“Lewat sana.”

“Lanjut!”

“Oh, menuju dewan kota?”

Setiap kali peri menemukan bagian lain dari Molly, akurasi mereka meningkat. Banyak orang di sekitar kota telah menemukan bagian-bagian Molly secara acak dan menggunakannya untuk tujuan lain, sama seperti Memé yang membuatnya menjadi anting-anting. Pemilik baru yang paling umum adalah anak-anak yang menganggapnya sebagai “harta karun”. Dalam kasus tersebut, daripada hanya mengambilnya tanpa sepatah kata pun, para peri melaporkan penemuan tersebut kepada Glenn dan yang lainnya. Mereka sudah mengumpulkan potongan dari tiga rumah.

Beberapa telah diambil oleh harpy, yang menghargai benda-benda berkilau. Dalam kasus ini juga, Glenn menjelaskan situasinya dan mereka dengan senang hati menyerahkan barang-barangnya. Tapi sekarang, para peri membawa mereka ke dewan kota.

Tim patroli berjaga-jaga di sana, tetapi dokter dan nyonya Scythia melambai tanpa berkata apa-apa.

Mengikuti peri, mereka tiba di …

“Selamat datang,” kata Skadi.

“Tidak bisa diterima, Dr. Glenn! Menyerbu ke kantor Draconess tanpa membuat janji! ” Kunai juga ada di sana.

“Tidak apa-apa. Anda sedang mencari bagian Molly, kan? Mereka ada di sana. Tolong, ambillah. ”

“Oh…”

Cepat sekali.

Glenn belum pernah melihat Skadi memeriksa dokumen seperti ini sebelumnya. Dia duduk di belakang meja tempat serangkaian potongan ungu ditampilkan, termasuk yang terbesar yang pernah mereka lihat. Glenn mengumpulkan potongan-potongan itu, mengagumi ukuran koleksinya.

“Tetapi … jika Anda memiliki potongan-potongan ini, mengapa Anda tidak memberikannya langsung kepada Molly?”

“Uhh …” Skadi membuang muka. “Mereka cerah dan berkilau, jadi … aku menyimpannya untuk koleksiku.”

“Koleksi?!”

“Draconess menyukai hal-hal indah, seperti batu dan perhiasan,” kata Kunai. “Dia memiliki koleksi pribadi mereka. Aku tidak terlalu memahaminya, tapi dia sangat menyukai yang ungu ini. ”

“Kupikir setidaknya aku akan menunggu sampai dia meminta mereka kembali …” kata Skadi malu-malu, menjalin jari-jarinya di depan dadanya. “Tapi aku tidak bisa menyimpan barang-barangnya selamanya. Tolong kembalikan padanya. ”

“Ya tentu saja. Kami akan mengambilnya sekarang. ”

“Ahhh… koleksiku…” kata Skadi, menatap mereka dengan penuh harap. “Yah, mau bagaimana lagi. Aku tahu kenapa kau disini, Glenn, tapi kenapa Tisalia bersamamu? ”

Saya membantu!

“Saya melihat. Jadi, kamu kabur karena kamu tidak ingin mengerjakan persiapan di kota kuburan? ”

Tisalia mengerang karena tebakan Skadi yang sangat tepat.

Sejak operasi, Skadi benar-benar berterus terang kepada semua orang yang dia ajak bicara. Itu sama sekali tidak seperti cara kaku dia dulu berbicara, saat dia dulu menyembunyikan wajahnya. Ini mungkin lebih dekat dengan kepribadian aslinya.

“Aku hanya tidak mengerti… untuk menakut-nakuti putrinya sendiri? Hephthal seharusnya menyerah. ”

“T-tapi ayahku perlu menghasilkan uang—”

“Ya saya tahu. Namun faktanya, banyak keluhan yang datang dari para centaur bahwa mereka merasakan sesuatu yang aneh di kota kuburan tersebut. Mereka ingin sesuatu dilakukan. Tetap saja, saya tidak tahu apa yang mereka harapkan dari saya … ”

Glenn ingin membantu mereka, tapi dia bukan ahli dalam mengusir roh ganas. Dia mendengar Skadi memiliki pengetahuan tentang mantra semacam itu, jadi dia akan berpikir datang kepadanya adalah langkah yang tepat.

Hmm…

Ketika dia mengunjungi kuburan sebelumnya, Skadi memberinya jimat untuk menangkal roh jahat. Jika para centaurus takut pada hantu, mungkinkah mereka hanya membutuhkan beberapa jimat itu?

“Tisalia, jika kamu terlalu banyak melakukan kesalahan, Hephthal akan marah padamu.”

“A-Aku tidak akan main-main! Saya membantu calon suami saya dengan pekerjaan penting ini, yaitu mengumpulkan bagian tubuh Molly untuk kesuksesan harv— ”

“Oke oke. Aku mengerti, “kata Skadi sambil menahan kuap.

“Um, Skadi?”

“Apa?”

“Saya pikir Anda sangat menyukai acara sosial semacam ini. Apa kau tidak akan ikut kemeriahan? ”

“Oh …” Skadi menepis dokumen dan meletakkan wajahnya di atas meja, tanduknya membentur kayu.

“Draconess telah menyiapkan drama untuk festival panen,” jelas Kunai.

Drama?

“Iya. Hal ini disebut Cukup Skadi, Magic Draconess , ditulis oleh, disutradarai oleh, dan dibintangi oleh Draconess sendiri.”

O-oh.

“Tapi itu dibatalkan. Mayoritas anggota dewan menentangnya, mengatakan Draconess akan kehilangan muka jika dia mementaskan dan tampil di dalamnya. ”

“Umm …” Glenn menyadari kecenderungan kekanak-kanakan Skadi, tapi ini sedikit berlebihan.

“Aluloona, Hephthal, dan Claudette semuanya memveto itu. Cthulhy sedang tidur. Aku benci semuanya…! ” Skadi mengayunkan ekornya membentuk lingkaran, kepalanya masih di atas meja.

“Jangan khawatir tentang itu. Dia selalu seperti ini. ” Kunai menepis amarahnya.

Itu sebenarnya membuat Glenn lebih khawatir.

“Intinya adalah bahwa drama itu diveto. Tapi itu yang terbaik. Draconess sangat sibuk dengan musim panen. Pedagang berdatangan ke kota untuk membeli tanaman kami, dan politisi yang kuat datang untuk menghadiri festival. Draconess tidak punya waktu untuk kesembronoan. Dia berencana untuk menghadiri festival, tapi dia menyerahkan persiapannya kepada manajer kota kuburan. Tolong beri Molly salam kami. ”

“Ah, itu tidak masalah, tapi…” Sejak kapan Glenn menjadi utusan?

Skadi tidak menyuarakan keluhan apa pun tentang pekerjaannya, tetapi dia mungkin memikul beban tanggung jawab yang sama sekali tidak diketahui Glenn di pundak kurusnya. Sepertinya memang begitu, dari cara dia meletakkan kepalanya di mejanya.

“Draconess,” desis Kunai. “Tata krama!”

Skadi mengabaikannya. “Jika Hephthal tidak ingin dibujuk, maka segalanya akan menjadi sulit bagimu juga, Tisalia…”

“Y-ya…” Ekspresi Tisalia menegang. Glenn berharap ada sesuatu yang bisa mereka lakukan untuk para centaur, tetapi dia tidak bisa memikirkan satu hal pun.

Skadi hanya berbaring telungkup di mejanya, seolah tidak ada satupun yang membuatnya khawatir.

 

***

 

Mereka telah mengumpulkan cukup banyak potongan Molly. Peri sedang istirahat, duduk di Tisalia saat dia dan Glenn menuju ke gerbang utara Lindworm, di mana mereka berjanji untuk bertemu dengan tim Sapphee.

“Saya ingin tahu bagaimana kinerja Sapphee dan Arahnia.”

“Sapphee memahami peri jauh lebih baik daripada saya. Saya yakin mereka melakukan pekerjaan dengan baik. ”

Ketika mereka tiba, daerah itu ramai, dengan banyak pedagang kaki lima yang datang dan pergi. Ada pasar kecil tempat pedagang menjual hasil panen di perkebunan dan oleh-oleh untuk dibeli pedagang yang lewat. Keempat gerbang kota itu seperti ini.

“Akankah kita dapat menemukan Sapphee?”

“Dia sudah di sini,” kata Glenn, melihat payung di tengah kerumunan.

“Ya ampun… Kamu bisa melihatnya di mana saja. Saya sedikit cemburu. ”

“Ah, um, uh… maaf. Aku tidak bermaksud— ”

“Jangan konyol. Saya hanya berharap Anda dapat menemukan saya di tengah keramaian dengan mudah. ​​”

Ketika mereka mencapai Sapphee, mereka menemukan wajah yang mereka kenal menemaninya dan Arahnia.

Hei, Glenn.

“Ugh,” keluh Glenn.

Itu adalah wajah yang merendahkan, dengan mata yang sepertinya mencemooh semua orang yang mereka lihat. Untuk beberapa alasan, saudara lelaki Glenn, yang seharusnya berada di timur, berdiri tepat di depannya.

“Ini sempurna. Sapphee berkata kamu akan berada di sini sebentar lagi, jadi aku memutuskan untuk menunggu. Saya senang melihat Anda dalam keadaan sehat. ”

“Kami bertemu dia di sana,” kata Sapphee, tampak lelah. Dia tidak peduli pada Souen. Dia mengenalnya sejak dia menjadi sandera di rumah Litbeit, tapi dia tidak pernah berbicara dengannya dengan baik.

Sioux juga ada di sana. Dia sedang berbicara dengan seorang wanita berjilbab di sebelah Souen. Glenn belum pernah melihat wanita itu sebelumnya, dan bertanya-tanya siapa dia.

“Saudaraku, akhir-akhir ini kamu sering datang ke sini. Apa yang sedang terjadi?”

“Yah, aku dengar festival panen Lindworm telah dihidupkan kembali, tentu saja. Sangat jarang bagi banyak pedagang dari seluruh benua untuk berkumpul di satu tempat. Saya tidak bisa membiarkan peluang bisnis seperti itu sia-sia. Saya membawa beberapa utusan dari timur untuk lebih memperkaya perekonomian. ”

Souen menyilangkan lengannya, tertawa. Dia mengunjungi Lindworm selama keracunan Waterways sebagai politisi, tapi kali ini, tampaknya, dia memakai topi pedagangnya.

“Mmm, kamu terlihat sangat sehat, Sapphee,” tambahnya.

“Ya, baiklah … Saya melihat Anda tidak berubah sama sekali, Souen,” kata Sapphee, beringsut mendekati Glenn.

“Aku akan menganggap itu sebagai pujian.”

“Kamu harus berhati-hati dengan yang ini,” Arahnia menimpali. Dia mengumpulkan potongan-potongan Molly yang telah mereka kumpulkan dan menggabungkannya dengan anyaman.

“Dokter, apakah ini…?” Tisalia berbisik.

Souen menundukkan kepalanya. “Saya sangat senang bertemu dengan Anda, Lady Scythia. Kami sangat menghormati pengiriman dan layanan pengiriman centaur di dunia manusia. Saya Souen, kakak laki-laki Glenn. Kami berharap dapat mempertahankan hubungan kami dengan perusahaan Anda. ”

“Ahh, yang terkenal—” Tisalia memotong dirinya, tertawa gugup. Dia mungkin pernah mendengar aktivitas Souen melalui koran. Melihat cara perilakunya berubah di depan seseorang yang bisa dia dapatkan uangnya mengkonfirmasi semua yang dia baca tentang dia. “Tolong tunjukkan segala hal yang berhubungan dengan bisnis kepada ayah saya. Saya anak tunggal, dan bertunangan dengan Dr. Glenn. ”

“Oh benarkah? Saya baru mendengar bahwa dia juga bertunangan dengan desainer ini di sini. Anda telah sibuk, Glenn. Ini tidak terduga. ” Souen menyeringai.

Glenn, yang sangat mencintai ketiga tunangannya, tidak terlalu senang jika saudaranya mempertanyakan niatnya. “Saudaraku… jika kamu di sini untuk bisnis, kamu tidak punya waktu untuk berbicara dengan kami. Lanjutkan.”

“Apa ini? Dari orang yang tidak tahu berterima kasih yang bahkan tidak memberi tahu kami bahwa dia bertunangan? Apa yang akan Ayah dan Ibu katakan? ”

“Uh…”

Benar. Glenn bahkan belum memberi tahu orang tuanya bahwa dia bertunangan.

Orangtuanya tidak berprasangka buruk terhadap monster, dibandingkan dengan kebanyakan manusia, tapi dia tetap tidak berpikir mereka akan senang mengetahui bahwa dia bertunangan dengan lamia, centaur, dan arachne. Terutama karena hukum manusia tidak mengizinkan poligami.

“Sioux tidak memberi tahu mereka? Dialah yang mendorongku untuk menikah sejak awal! ”

“Err… dengan tiga kandidat untuk menjadi saudara perempuan Sioux, Sioux tidak tahu bagaimana menjelaskan kepada Ayah dan Ibu! Sioux masih bingung! ”

“Yah, itu masuk akal…”

“Orang tuamu tidak tahu?”

“Ibuku juga tidak mengerti…”

“Saya tidak keberatan.”

Masing-masing tunangan Glenn menghela nafas karena alasan mereka sendiri. Keluarga memang rumit. Hanya Arahnia yang sama sekali tidak peduli.

“Kalian berdua tidak mungkin. Bisnis itu penting, tapi saya juga butuh berita untuk dibawa pulang ke orang tua kita. Sekarang, ceritakan tentang pertunangan Anda dengan masing-masing wanita ini, termasuk Sapphee. ”

“Dia berbohong.” Para wanita berjilbab angkat bicara. Dia sangat tenang, tapi suaranya nyaring. “Mencari pedagang hanyalah alasan Souen untuk membawaku ke sini. Sebenarnya kami pikir kami mungkin bisa berjalan dengan bebas di depan umum di Lindworm. Kami juga mendengar bahwa ada atraksi untuk pasangan di festival panen tahun ini. Anda adalah alasan yang tepat, Adik. ”

“Umm, dan kamu…?”

“Izinkan saya untuk memperkenalkan diri.”

Wanita itu melepas syalnya.

Glenn belum pernah melihatnya sebelumnya, tapi sepasang tanduk pendek seperti Sioux muncul dari kepalanya.

“Saya tunangan Souen. Nama saya Saki. Saya sangat senang bertemu dengan Anda, Adik Kecil. ”

Cara dia berbicara canggih dan lembut, tapi tatapannya bosan melalui Glenn. Dia mungkin telah melalui banyak hal, dan ekspresinya memberi kesan bahwa dia tidak pernah lengah. Di satu sisi, dia mirip dengan saudaranya, yang tidak pernah menunjukkan niat aslinya.

Jadi, wanita ini adalah alasan kakak laki-lakinya begitu khusus tentang kemajuan hidupnya. Souen berusaha mengubah sikap seluruh dunia manusia demi dirinya.

“Aku bisa melihat kemiripan antara kalian berdua,” komentar Saki, menatap Glenn.

“Heh. Orang biasanya bilang kami tidak mirip. ”

“Itu tidak benar. Kalian berdua memiliki wajah yang kuat penuh dengan keyakinan yang teguh. Sudah jelas kamu bersaudara. ”

Glenn belum pernah mendengar itu sebelumnya. Namun, Sapphee diam-diam mengangguk di sampingnya, jadi itu pasti benar.

“Hei, Saudaraku… kau juga membawa tunanganmu!”

“Dia baru saja ikut,” kata Souen datar.

Saki mengalihkan pandangannya. “Apakah begitu? Kalau begitu aku pasti sudah keluar jalur. Dan saya sangat menantikan festival ini. Betapa malangnya.”

“Saudaraku, bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu!” Sioux berteriak memprotes air mata pura-pura Saki.

“Mengerikan.”

“Mengatakan hal seperti itu!”

“Mengerikan.”

Souen memasang wajah. “Lanjutkan. Kenapa kalian tidak berteriak saja padaku bersama-sama ?! ”

Glenn menikmati dirinya sendiri. Jarang sekali kakaknya mengungkapkan emosi sebanyak ini.

“Sudah cukup, Sioux. Ini sejumlah uang. Tunjukkan Saki di sekitar kota. Saya ada kerjaan yang harus dikerjakan. Lihat pemandangannya sebentar, lalu bawa dia ke penginapan. ”

“Dimengerti! Ummm… Nona Saki, silahkan lewat sini! Pertama kita akan mendapatkan bola naga! ”

“Bola Naga? Itu favoritku. Ayo pergi.”

Sioux dan Saki pergi bersama.

Berbaris seperti itu, kedua iblis itu benar-benar terlihat seperti saudara perempuan. Dan seperti Sioux, Saki tidak akan dipandang sebagai Demonitis-nya… tidak di kota ini.

Glenn memperhatikan mereka pergi. “Saki sepertinya orang yang sangat hebat.”

“Hmph. Apa yang kamu tahu setelah mengucapkan tiga kata penuh padanya? ”

“Saya dapat memberitahu. Dia harus sangat sabar untuk bisa berdiri denganmu. ”

“Kamu …” Souen tampak seperti baru saja makan sesuatu yang pahit. “Dan bagaimana denganmu? Bagaimana Anda akhirnya bertunangan dengan tiga wanita? ”

Sapphee dan Arahnia sedang memuat bundel bola ungu yang terikat jaring ke punggung Tisalia. Arahnia berteman dengan para peri, dan saat ini sedang mengobrol dengan mereka.

“A-Ceritanya panjang…”

“Kamu harus memberitahuku beberapa saat. Pastikan Anda tidak bertengkar dengan istri Anda. Perselisihan keluarga tidak menguntungkan. ” Nasihat aneh datang dari seseorang yang baru saja ditegur oleh tunangannya sendiri beberapa saat yang lalu. Souen menoleh ke wanita itu. “Ladies, apa yang kamu lihat pada kakakku?”

Tiba-tiba dalam sorotan, tunangan Glenn saling memandang dan terkikik.

“Apa kau benar-benar perlu menanyakan itu, Souen?”

Serius!

Souen mengangkat bahu. Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia jelas-jelas bingung.

“Kau tidak bisa ditolerir, bukan?” Arahnia tertawa, setengah kesal dan setengah geli.

 

***

 

Akhirnya Souen pergi, mengatakan ada urusan yang harus dia urus. Dia mungkin akan bertemu dengan Saki nanti.

“Tisalia, kamu tidak harus datang.”

“T-tidak! Akulah yang mengatakan saya akan membantu! A-Aku di dalamnya sampai akhir! ” Suara Tisalia bergetar.

Dia membawa bagian tubuh Molly yang dikumpulkan semua orang di punggungnya. Potongan-potongan itu dikumpulkan dalam sebuah kotak, dipegang erat-erat dengan jaring Arahnia.

Mereka, secara alami, menuju ke kota kuburan. Yang harus mereka lakukan sekarang hanyalah mengirimkan kotak itu kepada Molly, jadi Sapphee pulang lebih dulu dan Arahnia pergi untuk mengerjakan persiapan festival. Tisalia adalah satu-satunya tunangan yang tersisa. Dia merasakan tanggung jawab yang kuat untuk menepati janjinya bahwa dia bersikeras untuk melihat ini sampai akhir. Dibundel bersama, potongan-potongan itu cukup berat, jadi Glenn bersyukur dia ikut membawanya.

“Di sini.”

Ada kerangka penjaga yang berdiri di pintu masuk ke kota kuburan, tetapi ketika melihat Glenn, gerbang besi terbuka tanpa sepatah kata pun. Pada titik ini, mereka mungkin membiarkan semua orang masuk.

Tidak seperti saat dia berkunjung di masa lalu, suasana distrik ini hampir cerah. Ada lentera yang terbuat dari labu dan labu berserakan, dan bendera dengan gambar tengkorak dan hantu digantung di antara pepohonan. Para pedagang Lindworm sedang mempersiapkan festival panen di depan hotel.

Meski masih sore, kota kuburan itu gelap seperti malam yang diterangi cahaya bulan. Tidak sulit untuk melihatnya, berkat lentera, tetapi suasananya membingungkan.

Mengapa selalu begitu gelap…?

Matahari tidak mencapai tempat ini. Kayu tebal menyembunyikan langit, dan kabut gelap yang aneh menutupi segalanya. Ada desas-desus bahwa kabut itu membawa aura jahat, tetapi Glenn tidak mempercayai hal seperti itu. Harus ada penjelasan logis untuk kabut itu.

“Eeek…!”

“Tisalia, apa kamu takut?”

“T-tidak!” Wajah Tisalia pucat. “Ugh… tidak ada gunanya berbohong padamu, Dokter. Sejujurnya, aku takut. ”

“Suasananya berbeda, bukan? Lentera telah mencerahkan segalanya, dan semua orang bersiap untuk festival. Mereka telah membersihkan semua sarang laba-laba, dan itu tidak lagi menyeramkan. ”

“Aku mendengar apa yang kamu katakan… tapi aku masih merasa ada sesuatu di belakangku. Seperti… seseorang mengikuti saya. ”

“Tapi tidak ada orang di sana…”

Hantu bisa mendekat tanpa menunjukkan wujudnya, tetapi jika ada, Glenn tidak bisa merasakannya.

“Dan suaranya. Suara bernada tinggi ini… Aku tidak tahan. ”

“Hmmm…” Glenn tidak bisa mendengar suara apapun. Band itu sedang berlatih di alun-alun di depan hotel, tapi hanya itu.

“Tidak apa-apa. Aku hanya kucing penakut. Saya bisa mengakuinya. Sekarang, ayo cepat dan berikan ini pada Molly. ” Tisalia menghela nafas, pasrah.

Glenn mencoba memikirkan sesuatu yang bisa dia lakukan untuk berterima kasih padanya karena telah menghabiskan sepanjang hari bersamanya. Terutama sejak dia datang kepadanya karena dia tidak ingin bekerja di kuburan, dan mereka akhirnya berakhir di sini.

Karena beban ada di punggung Tisalia, kedua tangannya bebas. Glenn mengulurkan tangan dan mengambil salah satunya, seperti dia mencurinya.

“Dokter?”

“A-aku hanya berpikir bahwa jika kita berpegangan tangan, kamu mungkin merasa sedikit lebih baik.”

Tisalia lebih tinggi dari Glenn, jadi sepertinya dia sedang menariknya. “Tee hee…” Jari-jarinya masih sedikit gemetar. “Aku menghargai kamu memikirkan aku … suami.”

“Hu—”

“Apakah kamu lebih suka aku memanggilmu ‘sayang’?”

“T-tidak, aku hanya tidak terbiasa… Bertingkahlah seperti biasanya.”

“Dingin sekali!” Tisalia terkikik.

Glenn bingung, tapi setidaknya Tisalia sudah merasa lebih baik.

“Anda disana! Kami sudah menunggu. ” Manajer kota kuburan telah muncul dan mendekati mereka.

“Molly. Maaf sudah membuatmu menunggu. Peri membantu kami menemukan bagian tubuh yang Anda minta. ”

“Anda telah tiba tiga jam empat puluh menit lebih awal dari perkiraan saya. Peri melakukan pekerjaan luar biasa. Kami juga berterima kasih kepada Anda, Nyonya Tisalia. Kami senang melihat Anda, pengantin baru bahagia bersama. ”

“T-tidak, kami bukan pengantin baru.” Glenn buru-buru melepaskan tangan Tisalia.

Tisalia tidak terlihat kecewa. Setidaknya, dia mempertahankan senyum anggunnya. Dia memutar untuk mengambil beban dari punggungnya. “Di sini, silakan lihat.”

“Ya, semuanya tampak beres. Saya harus bisa mengganti massa yang telah hilang. ”

Glenn menepis benang arachne yang membungkus kotak kayu itu. Di dalamnya ada bagian Molly yang semi-transparan seperti permata. Dia mulai mengeluarkan bola ungu itu.

“Sekarang, kami akan mulai menerima.”

Molly tiba-tiba membuka kebiasaan susternya, memperlihatkan dadanya. Payudaranya bergoyang-goyang. Tidak seperti manusia, dagingnya adalah jaringan tembus cahaya yang memperlihatkan tulang di dalamnya. Glenn sudah tahu banyak, tapi masih mengejutkan untuk tiba-tiba melihatnya.

Dia mulai menekan bola yang mereka kumpulkan ke dadanya. Potongan-potongan itu tenggelam kembali ke tubuhnya dengan suara isapan.

“Mmm. Rasanya menyenangkan. Saya akan terus maju. ”

Memadamkan.

Menyeruput.

Bola-bola itu berasimilasi dengan tubuh Molly. Sejauh yang bisa diketahui Glenn, tidak ada yang berubah, tapi Molly mungkin merasakan sesuatu.

“Begitu… Umm…” Tisalia tercengang. “Tubuh Molly … aneh.”

“Iya. Saya tidak mengerti. Ini jelas tidak sama dengan slime, meskipun secara dangkal menyerupai mereka … dan itu berasal dari zaman para dewa, yang tidak kita ketahui sama sekali. ”

“Harus memeriksa begitu banyak makhluk berbeda… Pekerjaan Anda sangat sulit, Dokter. Saya terkesan.”

“Terima kasih,” kata Glenn, meskipun dia tidak melakukan apa pun untuk Molly. Dia mungkin paling tidak membutuhkan dokter di Lindworm.

“Mmmm…”

“Hmm?”

Saat itu, suara aneh keluar dari Molly. Mata gogglingnya terbuka lebar, terfokus pada satu titik.

“Mmmgyaaah ?!”

“Molly ?!”

Seluruh tubuh Molly mulai mengejang, masih mengeluarkan suara aneh yang sama. Tubuhnya mengejang seperti disetrum.

“A-apa yang terjadi ?!”

“Saya tidak tahu. Molly, kamu baik-baik saja ?! ”

“Mmm… ya… Aggh… ahhhmm!” Suaranya masih aneh, tubuhnya masih gemetar dan kejang. “Kami sangat sedih… Aggh! Kapasitas memori kami — agggh — dari menyinkronkan sejumlah besar informasi. ”

Meskipun kemampuannya untuk berbicara kembali, dia masih bergerak-gerak. Setiap kali dia megap-megap, lonjakan menyembul dari tubuhnya, seolah-olah dia kesulitan mengendalikannya. Biasanya, ekspresinya sangat kaku sehingga dia bahkan tidak berkedip, tapi sekarang wajahnya berubah saat tubuhnya berputar.

“Umm… kamu baik-baik saja?”

“Proses informasi untuk integrasi — mmm — memakan waktu… Dr. Glenn, kami minta maaf… Bisakah Anda memasukkan sisanya ke dalam peti kami… Ahhhmm,” pintanya.

Lebih dari setengah bagian Molly masih di dalam kotak.

Glenn berpikir sejenak. “Molly, jika integrasi Anda tidak berjalan dengan baik… Umm, yah, mungkin bukan ide yang baik untuk terus mencampuri urusan Anda sekarang? Ini mungkin akan menjadi lebih buruk… ”

Dia tidak berpikir “memasukkan sesuatu” adalah frase terbaik, tapi dia tidak tahu bagaimana lagi menjelaskannya.

“A-Itu bukan masalah — ahhh! Saat sel kita bertambah, volume informasi yang dapat kita proses juga meningkat. Kita harus… kembali ke keadaan lengkap kita… Ahhhhmmm. ”

“Oh, ohh…”

Dia belum pernah melihat Molly seperti ini sebelumnya. Bingung, Glenn mulai mengeluarkan lebih banyak potongan dari kotak. Dia bertanya-tanya apakah dia benar dalam pemahamannya bahwa Molly sendiri adalah kumpulan dari banyak Molly kecil, dan bahwa dia dapat membubarkan entitas komponennya sesuka hatinya. Bagaimanapun juga, dia selalu menyebut dirinya sebagai “kita”. Slime tidak bisa melakukan ini — itu pasti kemampuan shoggoth kuno.

“Baiklah kalau begitu … Maafkan aku …” Glenn berlutut di depannya. Setelah melakukan kontak mata dengan Molly, yang tenggelam ke lantai, dia menekan bola kecil ke dadanya.

Ahhh!

Itu membuat suara berdesir.

Tangan Glenn tersedot ke tubuh Molly yang seperti gel. Tisu basah yang dingin menempel di pergelangan tangannya. Itu memiliki konsistensi seperti jelly, dan pengisap mencoba menahan lengannya saat dia menariknya keluar.

Bola itu dengan mudah menyatu dengan tubuh Molly, jadi dari luar, sepertinya Glenn sedang meraba-raba dadanya.

“Mmm. Kami hanya terkejut dengan informasi yang berlebihan. Kami baik-baik saja. Tolong lanjutkan…”

O-oh.

Molly jelas bukan dirinya sendiri hari ini. Dia tidak pernah datang ke klinik untuk pemeriksaan, tetapi dia bukannya kebal terhadap rasa sakit. Ini adalah kesempatan Glenn untuk membantunya.

Molly memposisikan dirinya untuk terus menerima bagiannya. Matanya setengah tertutup, dan dia terengah-engah. Tidak ada kesalahan bahwa perubahan terjadi pada tubuhnya.

“Terus.”

Glenn mengambil potongan Molly yang tidak aktif, satu demi satu. Dia mendorong masing-masing ke dadanya, di mana itu diserap dengan suara isapan.

Ahhh!

Tubuh Molly mengejang.

“Mmm! Ahhmm! Ahhh! ”

Suara Molly terdengar lebih menggoda daripada yang mungkin terdengar dari orang lain, karena dia selalu tampak seperti mesin yang dingin dan tidak berperasaan. Segera, dia tidak bisa lagi menahan dirinya, dan dia jatuh ke tanah yang tidak rata dan tertutup ilalang. Ini adalah pertama kalinya Glenn melihat Molly begitu lelah.

Itu mulai membuatnya khawatir. “M-Molly ?!”

“Tidak apa-apa. Pemrosesan informasi… Mengambil waktu… Mungkin juga ada perubahan sebagian dalam kemampuan berbicara. Minta untuk tidak khawatir dan melanjutkan… ”

“U-mengerti.”

“Mmmaaahh!”

Glenn mendorong bagian yang ada di tangannya ke dadanya, tapi kemudian…

“H-hah? Ini tidak mau masuk? ”

“Mmm… ini besar.”

Potongan ini sangat besar. Glenn melayang di atas Molly sehingga dia bisa menerapkan lebih banyak kekuatan. Sampai sekarang, semua bagiannya telah masuk dengan relatif lancar, tetapi dengan yang ini, tubuhnya menolaknya seperti bola karet.

“Ah, mm, mmm… Buka kunci, pemrosesan sinkronisasi mandiri membutuhkan waktu ti — mmm?”

Tubuh Molly terpelintir karena ketidaknyamanan karena tidak bisa menyatukan dirinya menjadi satu makhluk.

“A-Apakah aman bagiku untuk memaksakannya padamu?”

“Mmm, jika itu bagian dengan volume informasi yang kecil, itu akan meluncur masuk dengan mudah… Anda hanya perlu menemukan tempat yang tepat…”

“Saya melihat. Baiklah kalau begitu.”

Glenn memegang bagian itu ke berbagai tempat di tubuh Molly.

Dia mulai dengan lehernya. Selanjutnya dia pindah ke dadanya, lalu perut, mencoba satu tempat demi satu.

“Oh, mmm! Hmmm! Aggh. ”

Molly bereaksi, tetapi dia tidak dapat menemukan tempat yang tepat untuk memasukkannya. Namun, dia menyadari bahwa perlawanan tidak seragam di seluruh tubuhnya.

Saya pikir di sini sedikit lebih lembut?

Dia menemukan tempat di antara payudaranya.

Saat dia menekan bola ke titik ini, rasanya dia bisa mendorongnya lebih dalam. Glenn menggosok bola di area tersebut, seolah mencari titik yang paling tidak tahan.

“Mmm! Agggh. ”

Reaksinya telah berubah …

Glenn mengangguk. Jadi, sweet spot ada di antara payudaranya. Pada tubuh manusia, itu dekat dengan tempat jantung berada.

“Hmm… Kurasa mungkin bisa berhasil di sini. Bagaimana rasanya, Molly? ”

“Mmm! I-itu bagus. Lebih sulit. ”

“Iya.”

Mereka tergeletak sedemikian rupa sehingga Tisalia hanya bisa menatap, tidak bisa berkata-kata. Namun, Molly dan Glenn sama-sama asyik dengan tugas mereka, dan tampaknya tidak menyadari posisi mereka yang membahayakan.

“Apa yang saya lihat…?” Tisalia bertanya, tapi kata-katanya melayang di udara kuburan, tidak didengar oleh siapapun.

Glenn berkonsentrasi untuk memasukkan bola karet besar ke dalam tubuh Molly. Ini adalah pertama kalinya dia merawat shoggoth, tetapi dengan pengalamannya memeriksa banyak monster yang berbeda, dia yakin dia bisa mengatur ini.

“Ada di…”

“Ahhhmm, aggh!”

Dengan suara yang licin dan menyeruput, bola meluncur ke celah di antara payudaranya. Tangan Glenn juga tersedot ke tubuh Molly pada saat bersamaan.

“Er…? Saya tidak bisa melepaskan tangan saya. ”

“Aggh, oh, mmm…! D-Dr. Glenn, jangan banyak bergerak! ”

“Mudah bagimu untuk mengatakan…”

Tangan Glenn tersangkut di dalam tubuh Molly yang dingin. Karena dia terbuat dari jaringan ungu yang tembus cahaya, dia bisa melihat jari-jarinya di dalam dirinya. Dia mencoba membuat kepalan dan merentangkan jari-jarinya untuk membebaskan tangannya, tetapi untuk beberapa alasan, jaringan seperti gel menempel padanya. Dia tidak bisa membebaskan diri.

“I-ini … A-aku terjebak …” Kekuatan hisap dari tubuhnya yang seperti gel terlalu kuat.

“Mmm… telah terjadi bug pada fungsi pengenalan diri kita. Tubuh kita mengenali tubuh Dr. Glenn sebagai bagian dari kita sendiri. Jika kami tidak melakukan sesuatu, kami akan menyerap Anda. ”

“H-hah ?!” Glenn berteriak. Dengan panik, dia mulai menjauh dari Molly dengan tangannya yang bebas. Tapi saat dia menyentuh Molly, tangannya tersedot ke dadanya, sampai ke lengannya. Aagggh!

“Dr. Glenn, tidak…! Sekarang Anda telah melakukannya… Mmm. ”

Molly tidak bisa bergerak. Kedua tangan Glenn tersangkut di dalam tubuh Molly, dan dia perlahan-lahan tenggelam ke dalam tubuhnya seperti dia adalah pasir hisap.

Apakah saya akan… dibubarkan ?!

Meskipun Glenn terlihat tergeletak di atas Molly, ini adalah dilema yang serius. Slime makan dengan cara menyerap makanan ke dalam tubuhnya. Mungkin saja Molly memiliki fungsi pencernaan yang sama.

“Ohh… mmm.” Molly menggeliat kesakitan.

“M-Molly… a-apa yang bisa kita lakukan?”

“T-tunggu… Ahhh. O-fungsi kita pulih… ”

Tubuhnya mengejang — integrasi semua bagiannya mungkin belum lengkap. Ditambah, Glenn terjebak di dalam dirinya. Wajar jika dia tidak bisa tetap tenang.

“Saya kira saya tidak punya pilihan.”

Glenn merasakan tangan di belakangnya.

“Saya akan menjadi sedikit kuat. Siap?”

“Hah?! Hah?!”

Glenn merasakan tarikan pada jas putihnya. Tisalia telah menangkapnya. Dia menarik Glenn ke atas, tetapi tubuh Molly menempel terlalu erat ke Glenn, dan dia tidak bergerak. Jaringannya hanya meregang.

“Sepertinya kita harus menarik dengan sangat keras.”

“T-tunggu… lebih lembut…”

“Sebagai tunanganmu, aku tidak bisa mengabaikan ini.”

“Mmmm, ahh!”

Kejang Molly bertambah hebat. Rupanya, tarikan itu menambah tekanan pada tubuhnya. Semakin Glenn berjuang untuk membebaskan diri, semakin banyak tubuh Molly melawan.

“Saya akan menarik lagi, Dokter.”

“Er, errr…”

Tisalia tidak tertarik dengan keraguan Glenn. Itu mengingatkannya pada kisah lama tentang lobak yang sangat besar… hanya dalam hal ini, dia adalah lobak.

“T-tunggu, setidaknya bersikap lembut … Mmmm.”

“Oke, ini dia. Satu dua!”

“Mmm-ahhh-argggh!”

Ada suara menyeruput keras saat Tisalia berhasil menarik Glenn keluar dari Molly, meskipun dia dibiarkan dalam cairan keunguan. Dia kehilangan keseimbangan, hampir jatuh, tapi Tisalia ada di sana untuk menangkapnya. Wajahnya juga tertutup cairan lengket.

“Agggh… Ahhh… Mmm… Oooh!”

Molly masih pingsan di tanah, terengah-engah. Matanya tidak fokus dan kosong. Tapi dia bernapas, jadi dia mungkin baik-baik saja.

“T-terima kasih, Tisalia. Kamu menyelamatkanku.”

“A-semua yang bisa saya tawarkan adalah kekuatan kasar. Tapi sekarang kupikir aku tahu bagaimana perasaan Sapphee selalu, ”kata Tisalia, mengalihkan pandangannya dan menarik napas dalam-dalam karena suatu alasan.

 

***

 

“Kamu menyelamatkan kami. Kami sangat berterima kasih, Dr. Glenn. Dan, yah, karena kami menyebabkan begitu banyak masalah, kami mohon maaf. ”

“Ti-tidak, aku menyesal bahwa saya tidak bisa berbuat banyak …”

“Itu tidak benar.”

Semua bagian tubuh Molly telah dikembalikan ke tubuhnya. Bahkan bagian-bagian yang berserakan saat Tisalia menarik Glenn sekarang kembali ke dalam dirinya, dan semua lubang dalam kebiasaannya terisi. Rupanya, itu berarti dia memiliki semua jaringan yang dia butuhkan.

“Hei, Molly? Saya tidak bermaksud untuk mengorek, tapi… ”

“Apa itu?”

Mungkin sekarang kamu bisa mereproduksi bentuk Molly generasi pertama?

Molly mendengus. Setelah semua erangan dan erangan itu, dia kembali ke matanya yang melotot dan ekspresi tanpa emosi, meskipun yang terakhir tampak sedikit lebih lembut dari sebelumnya.

“Kami mempertimbangkan untuk mereproduksi generasi sebelumnya, tetapi hasil simulasi kami menunjukkan bahwa 87% kenalan kami salah mengidentifikasi kami. Untuk mencegah kesalahpahaman, kami telah memutuskan untuk mempertahankan keadaan ini. Oleh karena itu, kami hanya akan menambah pakaian yang hilang. ”

“Aku mengerti.”

“Karena kami telah diterima sebagai Molly ‘generasi kedua’, kami telah memutuskan bahwa tidak lebih baik untuk berubah bentuk tanpa perlu.”

Ini masuk akal bagi Glenn.

Mungkin masih ada warga yang ingat wujud Molly generasi pertama. Glenn pernah mendengar bahwa dia adalah kerangka, jadi dia mungkin bekerja sebagai manajer dengan hanya mengenakan tulang belulangnya. Jika itu masalahnya, mungkin lebih baik bagi Molly generasi kedua untuk mempertahankan bentuk ini.

“Bentuk non-manusia juga lebih tepat untuk menggoda Anda, Dr. Glenn.”

“A-apa?”

“Hei! Itu tidak bisa dimaafkan! ” Tisalia berteriak.

Yang dimaksud Molly adalah semakin tidak manusiawi dia, semakin banyak perhatian yang akan diberikan Glenn padanya. Glenn dikenal sebagai pria yang tidak tertarik pada manusia. Pertunangannya dengan tiga non-manusia tentu tidak akan melakukan apa pun untuk membungkam rumor tersebut.

“Dokter sudah bertunangan dengan tiga wanita! Dia tidak perlu menambahkan lebih banyak! ”

“Saya mendapat informasi bahwa diva, Lulala, sudah memesan posisi sebagai istri keempat?”

“Er! Bahkan jika itu benar, dia tidak membutuhkan istri kelima! ”

“Kami lebih memilih sekretaris dewan kota, Aluloona, setidaknya.”

“Itu mungkin benar, tapi tetap saja!”

Hal-hal di luar kendali.

Glenn berpaling dari pasangan itu dan melihat sekeliling. Banyak monster datang dan pergi, sibuk dengan persiapan festival. Dia bisa melihat Plum dan Memé di dekat gereja berbicara, tetapi mereka terlalu jauh untuk didengar Glenn. Dia senang mereka tampak akur.

Dia juga melihat centaurus di sana-sini, meskipun jumlahnya relatif sedikit, mengingat betapa terlibatnya Scythia Transportation dalam persiapannya. Seperti Tisalia, mereka mungkin takut dengan suasana kota kuburan.

Saya ingin tahu apakah ada yang bisa saya lakukan…

Glenn mulai merumuskan rencana. Tapi pertama-tama, dia harus memastikan festival panen itu sukses. Dia membuang muka agar Tisalia tidak melihat wajahnya dan menyadari apa yang dia pikirkan.

“Bagaimanapun! Saya tidak akan mengizinkan Anda merayu Dr. Glenn! ”

“Dimengerti. Saya tidak akan merayu. Saya hanya akan menulis nama di surat nikah. ”

Tidak!

Glenn tidak menyadari pertengkaran yang terjadi di belakangnya, dan persiapan festival terakhir sibuk di sekelilingnya.

Sejuta pikiran melintas di kepalanya, seperti jaring laba-laba.