Monster Musume no Oisha-san LN - Volume 7 Chapter 2

Kasus 02:
Vampir yang Impulsif

 

“ Wow, item baru!” Kata Plum Murdrac.

Glenn telah memutuskan untuk membawanya ke toko Memé untuk saat ini. Rupanya, dia menatap tanda “tutup” bukan hanya karena dia kesal mengetahui bahwa dia telah membuang-buang waktu untuk datang sejauh ini, tetapi juga karena seorang pria yang tidak dikenalnya memasang tanda itu.

“Ini semua yang kamu harapkan dari toko aksesoris trendi di Lindworm!”

Dia memiliki mata yang tajam dan nada abrasif. Kosa katanya agak aneh, tapi selain itu, dia persis seperti yang kamu harapkan dari vampir dari garis keturunan yang begitu mulia.

“Dan di mana tim patroli turun menangkap orang-orang dari jalan?” Plum menuntut.

“S-Sioux minta maaf. Tapi kamu memang terlihat mencurigakan. ”

“Anda seharusnya tidak menilai buku dari sampulnya. Saya tidak bisa menangani

sinar matahari. Seorang gadis harus melindungi dirinya sendiri. Kamu harus lebih tajam dari itu, tahu? ”

Sioux menciut karena kebenaran kata-kata itu. Para vampir, dengan ciri khasnya yang seperti kelelawar, mungkin tinggal di kota kuburan yang redup karena suatu alasan. Plum memiliki kulit yang gelap pada awalnya, tetapi dia juga tampak kecokelatan, meskipun mantelnya yang besar dan berkerudung menutupi setiap inci kulitnya. Jika ini yang terjadi bahkan dengan tindakan untuk melindungi dirinya sendiri, Glenn tidak bisa membayangkan apa yang mungkin dilakukan oleh paparan sinar matahari langsung padanya.

Sekarang di dalam, dia melepaskan mantelnya dan dengan penuh semangat melihat semua perhiasan yang sedang diobral. Dia bisa melihat cakar dan sayapnya yang berselaput, dan telinganya yang seperti kelelawar berdiri di atas kepalanya.

“Hmm? Apa yang kamu lihat? ”

“Ah, oh… Maaf. Aku belum pernah melihat vampir sebelumnya. ”

“Bahkan jika aku yang pertama untukmu, tetap tidak sopan untuk menatap.”

Glenn menundukkan kepalanya meminta maaf.

“Kakak adalah seorang dokter!” Kata Sioux, menenangkan diri.

“Iya. Baik. Saya Glenn Litbeit, dokter monster. Senang bertemu dengan mu.”

“Hmmm… Seorang dokter, ya?”

Dia memandangnya dengan cara yang tidak sepenuhnya acuh tak acuh, tapi masih cukup dingin. Mungkin itu ada hubungannya dengan otoritas vampir yang menguasai spesies lain… meskipun spesies lain di Lindworm memiliki umur panjang atau otoritas, seperti naga yang berubah-ubah, Skadi, raksasa berhati besar, Dione, atau pemilik perkebunan yang penuh nafsu, Aluloona, weren ‘ t merendahkan sama sekali.

“Dimana Memé?” Plum bertanya.

“Memé… sedang istirahat sekarang. Dia kurang tidur karena terlalu banyak bekerja, ”jawab Glenn samar-samar. Dia tidak sanggup memberitahunya bahwa Memé kurang tidur karena dia .

“Serius? Apa dia baik-baik saja? Oh, jadi itu sebabnya ada dokter di sini. ”

“Betul sekali.”

“Hmm. Lalu aku akan melihat-lihat sendiri. ” Itu tidak terlalu sombong, tetapi Plum tampaknya berada di dunianya sendiri.

Dia dengan rapi melipat sayapnya. Sayap kelelawar sebenarnya adalah lima jari yang telah berevolusi menjadi jari-jari yang lebih panjang dengan anyaman di antara mereka, dan sayap Plum tampak sama. Dia mengambil berbagai item perhiasan di antara cakar di ujung jarinya, dengan hati-hati memeriksa dan mengomentari semuanya. Rupanya, dia memiliki preferensi mode yang sangat spesifik.

Di bawah mantelnya, dia mengenakan pakaian serba hitam — gaun tipis yang memamerkan lekuk tubuhnya, yang biasanya tidak Anda lihat di Lindworm. Itu ditutupi payet dan perhiasan berkilau. Ia juga memakai banyak aksesoris dengan ujung runcing, berbentuk seperti cakar dan taring.

Glenn menatap.

“Apakah Anda teman Memé?” Sioux bertanya.

Plum tampaknya tidak terlalu tertarik dengan pertanyaan ini. “Bukan … teman,” katanya sambil mengusap sisi wajahnya dengan satu cakar. Glenn bertanya-tanya apakah dia merasa malu.

Cat kuku di cakarnya berpendar. Dia pikir itu tampak tidak asing, tetapi dia juga tidak ingat pernah melihat banyak cat kuku di Lindworm.

“Toko ini baru, kan? Saya mendengar bahwa mentor saya berkolaborasi dalam beberapa bagian, jadi saya datang untuk memeriksanya. Tapi karena saya mengalami kesulitan berjalan-jalan di siang hari, dan karena orang tua saya sangat ketat, sulit untuk sampai di sini, ”jelas Plum.

Dia berbicara tentang Memé seperti mereka mengenal satu sama lain. Dan siapa mentor yang dia sebutkan?

“Memé, harap tunggu!” Suara Sapphee datang dari belakang. “Memé, kamu perlu tidur lebih lama!”

“A-aku baik-baik saja. Saya tidur sebentar… Apakah ada pelanggan di sini? ”

Memé muncul, tampaknya dibangunkan oleh suara Glenn dan yang lainnya. Dia terlihat sedikit lebih baik. Obat pemicu tidur Barometz benar-benar kuat. Meskipun Memé hanya tidur sebentar, dia tetap tidur nyenyak dan nyenyak.

“Oh! Itu dia, Memé-chi. ”

“M-Memé-chi ?!”

“Saya membaca tentang tempat ini di koran. Selamat atas toko. Saya sudah lama ingin berbicara dengan Anda, tetapi Anda selalu di belakang atau sibuk bekerja. ” Plum terlihat keren seperti biasanya, tetapi nadanya lebih lembut dengan Memé.

Eeeee! Memé, di sisi lain, terlihat bingung, mata raksasanya melihat-lihat ruangan.

“Karya baru ini luar biasa. Apakah kamu membuatnya? Bukankah kamu, seperti, baru saja membuka? ”

“A-aku baru saja memiliki beberapa bahan tambahan …”

“Itu gila, barang ini luar biasa!”

Kedua gadis itu sangat mirip. Yang Glenn tahu hanyalah bahwa Plum menghormati Memé. Dia tersenyum, taringnya mengintip melewati bibirnya. Sementara itu, Memé tergagap, tidak yakin bagaimana menanggapi apa yang mungkin menjadi pelanggan tetap yang potensial.

Tapi Glenn sudah memikirkan hal lain. Dia memutuskan untuk terus terang, dan juga menawarkan bantuan kepada Memé, menghilangkan sebagian tekanan darinya.

“Plum, bisakah aku bicara denganmu sebentar?”

“Hah? Bagaimana dengan?”

“Apakah kamu terluka, kebetulan?”

“Ah!” Mata Plum terbuka lebar karena terkejut. “Bagaimana kamu tahu? Saya benar-benar mengira saya menyembunyikannya. ”

“Caramu membuka dan menutup sayapmu sepertinya agak kaku, jadi kupikir, mungkin… jika kamu mau, aku bisa memeriksanya.”

Wow, Dokter. Plum mengangkat kedua tangannya.

Sayapnya yang berselaput terbentang lebar. Sepertinya dia sedang memegang mantel. Sayapnya cukup besar, rentangnya mungkin hampir sama dengan Illy.

“Umm…”

Plum melebarkan sayapnya lebih lebar, membuatnya lebih mudah untuk dilihat.

Anyaman itu membentang dari bawah ketiaknya ke ruang di antara cakarnya. Mereka telah terlipat di sisinya, dan mungkin hanya direntangkan hingga lebarnya saat dia terbang. Dia menyadari pasti sulit baginya untuk mengenakan pakaian dengan lengan. Memang, Plum saat ini mengenakan gaun tanpa lengan yang dengan berani memperlihatkan bahunya.

Glenn mencoba menarik jaring di bawah lengannya dengan lembut. Itu meregang dengan cara yang menarik, sangat elastis.

“A-aggh! I-itu menggelitik! ”

“Maafkan saya. Silakan coba untuk diam. ”

“Uggh…” Plum mengangkat lengannya lagi, terlihat tidak senang.

Glenn menarik sayap berselaput itu terbuka.

“Mmmm, ooh.”

“Begitu … ada di sini.”

“Hmm?”

Di bawah ketiak Plum, anyamannya robek di beberapa tempat.

 

“Ergh. Saya tidak percaya Anda memperhatikan itu. Aku menyembunyikannya karena itu menjijikkan. ”

“Apakah itu tertangkap pada sesuatu?”

“Ya… di perhiasan saya.”

Glenn mengerti. Anyaman harus ringan agar bisa terbang, yang juga berarti rapuh. Itu terlihat menyakitkan.

“Tidak terlalu sakit, tapi aku tidak bisa terbang dengan sayap yang robek. Dan juga, bukankah itu terlihat menjijikkan ?! Ini yang paling jelek! ”

Plum jelas sangat sadar akan penampilannya. Arahnia, tunangan Glenn, juga demikian. Dia memikirkan kembali bagaimana dia menggunakan riasan untuk menyembunyikan penyakitnya.

“Hei, Dok, bisakah kamu memperbaikinya?”

“Sayapmu yang robek akan sembuh secara alami. Anda perlu istirahat dan hindari terbang untuk sementara waktu. ”

“Apaaa? Sungguh? Saya tidak perlu melakukan apa-apa? ”

“Mereka dibuat mudah robek. Mereka juga dibuat untuk sembuh dengan mudah. ​​”

“Wow Keren! Jadi aku bisa membiarkan mereka begitu saja? Manis.”

“Tapi …” Glenn menatapnya dengan wajah tegas. “Jika mereka robek karena asesoris Anda, maka Anda perlu melepas asesori itu. Faktanya, Anda harus menghindari memakai barang-barang runcing. ”

“Apaaa…? Tidak mungkin, ”protes Plum.

Glenn mengabaikannya. “Jika Anda memakai perhiasan yang sama, anyaman Anda akan robek lagi. Saya pikir Anda mengatakan air mata itu menjijikkan? ”

“Wahhh… Serius…?”

Glenn tidak pernah berkompromi dalam hal kesehatan pasiennya. Selain itu, semua aksesori yang dikenakan Plum juga runcing. Dia menebak bahwa dia pasti menyukai gaya itu, tetapi itu tidak layak untuk merusak sayapnya.

“Baik. Kurasa aku akan membeli yang baru, yang tidak tajam. Punya sesuatu yang bagus, Memé? ”

“Hunh.” Memé, yang melamun selama pertemuan agresif itu, tiba-tiba datang. “Uh, uhhh… Sesuatu yang tidak akan merusak sayapmu… Mungkin ujungnya membulat, seperti ini…? Atau sesuatu dari kulit, seperti ini…? ”

“Ohhh, itu dia. Sempurna.”

“O-oh, dan saya juga bisa membulatkan ujung perhiasan yang Anda kenakan saat ini …”

“Serius? Itu luar biasa. Ya, tolong lakukan itu. ”

Setelah melakukan sejumlah pesanan khusus, Plum membayar Memé, memberi tip dengan murah hati. Uang bukanlah masalah bagi Murdrac.

“Yah, yang bisa aku katakan sekarang adalah kalian berdua harus menjaga dirimu sendiri. Terutama kamu, Memé. Pastikan Anda tidur, ”kata Glenn.

“A-aku tahu,” kata Memé, berlinang air mata saat dia mengambil uang Plum.

“Tidak apa-apa,” kata Sapphee. “Saya meninggalkan pengharum ruangan dengan esensi Barometz di kamar Anda. Ini tidak sekuat obat tetes mata, tetapi akan membantu Anda tidur nyenyak. ”

Sapphee benar-benar menerapkan keterampilan apotekernya saat tidak ada yang melihat. Glenn terus terkesan dengan kecerdasannya.

Karena orang asing berjas itu bukan orang asing lagi, kecemasan Memé seharusnya tidak mengganggunya lagi. Semoga dia bisa tidur nyenyak malam ini.

“Oh, hei, Memé-chi. Saya ingin melihat hal itu juga. ”

“A-hal apa?”

“Bukankah kamu dan mentorku berkolaborasi dalam beberapa hal?”

“Mentor…”

“Ya, itu benar,” kata Plum dengan santai. “Mentor saya, Arahnia. Kamu kenal dia, kan? ”

“Hah?!”

Sapphee tersentak dan mata Glenn membulat. Dia ingat di mana dia pernah melihat cat berpendar itu sebelumnya.

Tentang Arahnia.

 

***

 

“WHO?”

Beberapa hari kemudian, Arahnia mampir ke klinik saat istirahat — tampaknya hanya mampir di sela-sela pekerjaan. Glenn menggunakan kesempatan itu untuk menanyakan apakah dia mengenal Plum Murdrac.

Tanggapan Arahnia terpotong. “Murdrac adalah keluarga vampir itu, kan?”

“Jadi, kamu kenal dia?”

Arachne adalah salah satu suku yang dibantu para vampir untuk bersatu.

Terbukti, jangkauan Murdrac meluas ke berbagai spesies.

Arachnes memiliki organ pencernaan yang relatif lemah untuk ukurannya. Separuh dari tubuh mereka dibuat untuk menghasilkan dan mengeluarkan anyaman. Mereka mendambakan makanan untuk menghasilkan benang itu, tetapi karena sistem pencernaan mereka yang halus, mereka tidak bisa makan daging dalam jumlah besar. Memang, Glenn pernah mendengar bahwa sumber utama makanan mereka dulunya adalah cairan tubuh hewan.

“Apakah karena arachne — menghisap cairan dari mangsanya — sangat mirip vampir?” Dia bertanya.

“Saya tidak tahu. Maksud saya, sekarang ini mudah mendapatkan banyak makanan tanpa harus repot berburu binatang. Intinya adalah, saya belum pernah bertemu putri Lord Murdrac. ”

“Tapi Plum dengan jelas menyebutmu gurunya, Arahnia.”

“Saya tidak punya magang. Satu-satunya desainer di Loose Silk Sewing di kota ini adalah saya, dan tangan saya penuh dengan penjahit. ”

Glenn memiringkan kepalanya. Ini adalah sulit membayangkan Arahnia sebagai mentor. Dia pandai merawat orang, tetapi bimbingan adalah hal yang berbeda. Dia tidak melihatnya sebagai tipe yang rela mengajari orang lain keahliannya.

“Mungkin dia membaca tentangmu di koran kota?” Kata Sapphee sambil membawa nampan berisi cangkir. Dia memberikan Glenn satu dan menuangkan teh hitam ke dalamnya dari ketel yang dia pegang dengan ekornya.

“Arahnia, kamu membuat sesuatu di toko Memé, kan?”

“Oh, ya, benar. Saya mendesain beberapa aksesori, dan Memé membuatnya. Aku tidak bisa melakukan pekerjaan pengelasan logam itu. ”

Aku yakin dia melihatnya di koran kota. Kata Sapphee. “Bahkan jika dia tidak melakukannya, rancangan pakaian Arahnia memiliki banyak pengikut.”

“Heh. Kamu merayuku.”

Glenn mengambil kata-kata Sapphee untuk itu. Dia tidak memiliki preferensi khusus dalam hal pakaian, dan rancangan Arahnia terutama untuk wanita. Tidak banyak kesempatan baginya untuk mengevaluasi karyanya secara pribadi, meskipun fakta bahwa dia memiliki penggemar yang bersemangat menunjukkan kualitasnya.

“Jadi, dia hanya penggemar yang memanggilku ‘mentor’, meski kita belum pernah bertemu?”

“Mungkin…”

“Yah, tidak masalah bagiku. Siapa peduli? Jika dia datang ke kota, cepat atau lambat kita akan bertemu. Ini akan bagus. ” Arahnia terkekeh. Bahkan jika dia tidak membutuhkan magang, dia tampaknya menikmati memiliki penggemar.

“Anda juga terlihat sangat sibuk, Nona Arahnia…”

“Hei sekarang! Kami bertunangan. Tidak perlu memanggilku ‘nona’ lagi. ”

“I-Itu hanya kebiasaan…”

“Ya?” Arahnia menyesap tehnya, sepertinya tidak terganggu. “Umm, yang saya kerjakan sekarang adalah semua peralatan untuk bekerja di ladang. Ini musim puncak bagi mereka. Lalu ada desain untuk festival panen itu sendiri. Oh, dan aksesori tambahan untuk Memé. Dan, umm… ”Dia menggunakan banyak lengannya untuk menghitung semua tugasnya.

“I-itu lebih dari yang kuharapkan.”

Perkebunan Aluloona memiliki beberapa musim sibuk setiap tahun, tetapi musim gugur adalah yang paling sibuk. Setiap tahun, Aluloona mempekerjakan buruh tani sementara, dan tentu saja, perlu memesan pakaian kerja yang sesuai untuk mereka semua. Loose Silk Sewing ditugaskan untuk menghasilkan desain yang diperlukan agar sesuai dengan berbagai spesies yang terlibat.

Dan tahun ini, ada juga festival panen yang perlu diperhatikan.

Mereka masih belum mendapat izin Lord Murdrac, tapi persiapan sudah dimulai. Rencananya adalah para peserta berpakaian seperti mayat dan mayat hidup, yang berarti tugas membuat kostum juga jatuh ke Loose Silk Sewing.

“Kamu sibuk… tapi menyenangkan, kan?”

Menyenangkan? Arahnia berpikir sejenak dan tersenyum. “Dok, artis butuh bahan bakar agar bisa terus berkarya. Tentu saja, ada beberapa hal yang tidak dapat saya lakukan dengan tangan saya sendiri, tetapi saya ingin melakukan sebanyak yang saya bisa. ”

Apakah yang Anda maksud itu?

“Bukankah kamu sama, Dok?”

Pertanyaan ini membuat Glenn berpikir.

“Saya menyukai apa yang saya lakukan. Tapi saya lebih suka jika tidak ada yang perlu datang ke klinik. Bukan itu yang akan terjadi. ”

“Anda benar-benar orang yang baik, Dok. Pantas saja aku menikahimu! Aku jatuh cinta lagi. ” Arahnia menutupi mulutnya dengan tangannya, tetapi itu tidak cukup untuk menutupi tawa yang keluar darinya.

Kedengarannya seperti tawa sarkastik, tapi Glenn lebih tahu. Gerakan yang dilebih-lebihkan dan dramatis ini adalah satu-satunya cara Arahnia dapat mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

“Terima kasih banyak. Aku sangat senang kita bertunangan juga. ”

“Oh ?! Heh, heh! Ahem… ”Arahnia tersedak oleh kebangkitan yang tidak terduga ini. Setelah lebih dari setahun mengenalnya, Glenn belajar bahwa yang terbaik adalah berterus terang tentang perasaannya.

“Maukah Anda menghentikan semua pembicaraan mesra di depan saya?” Sapphee memelototi mereka saat dia mengupas telur rebus yang dibawanya untuk makan siang.

“Ahh, apa kamu cemburu? Jangan khawatir. Nyonya ini tidak berencana mengambil tempat Anda di sana, Sapphee. ”

“Aku tahu, tapi menjengkelkan melihatmu menunjukkan betapa kau saling percaya.”

“Aku satu-satunya yang tidak memiliki filter verbal, huh?” Arahnia tampak seperti sedang menikmati dirinya sendiri.

Glenn resmi bertunangan dengan mereka berdua, tetapi Arahnia memilih untuk menyebut dirinya simpanan. Dia tidak yakin apakah dia melakukan itu demi Sapphee, atau karena Arahnia sendiri suka menjaga jarak itu. Mungkin keduanya.

Mungkin itulah sebabnya dia sangat akrab dengan Sapphee.

“Ahem… Nah, kesampingkan itu, bagaimana toko Memé?”

“Ini baik-baik saja. Meme sedikit… cemas… ”

“Mau bagaimana lagi. Setelah saya menyelesaikan pekerjaan saya, saya akan pergi melihatnya. ”

Meski sibuk, dia meluangkan waktu untuk datang menemui Glenn. Glenn berharap kebaikan akan datang dari persahabatannya yang tampak dengan Memé.

“Apa yang dikatakan, Dok? Ini adalah kesempatan sempurna untuk membelikan saya. ”

“K-maksudmu perhiasan?”

“Saya akan senang dengan apa pun dari Anda, Dok,” katanya sambil melirik ke samping.

Baik Sapphee maupun Tisalia tidak akan mengatakan sesuatu yang begitu terus terang kepada Glenn. Jenis tekanan ini baru baginya. Namun, dia sedikit takut dengan belati yang keluar dari mata Sapphee.

“Anda tidak membeli apa pun untuk saya, bukan, Dokter?”

“T-tapi kamu membeli sendiri…”

“Hmph.”

Glenn tidak yakin apa yang harus dilakukan tentang merajuk Sapphee. Mungkin dia gagal dalam tugasnya sebagai calon suami.

“Ya ampun, mungkin aku mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kuucapkan. Kami tidak bisa bertempur. ”

“Dan menurutmu itu salah siapa ?!”

“Oke, Dok, bagaimana kalau kamu membeli sesuatu untuk kita masing-masing?” Arahnia mendekatkan wajahnya ke wajahnya. Glenn tersentak mendengar kata-kata ini. Dia bertanya-tanya apakah Arahnia telah mengetahui alasan sebenarnya mengapa dia mengunjungi toko Memé.

“Oh, um …” Glenn mencoba memperingatkannya dalam hati, tapi—

“Apa itu?”

“Arahnia… apakah kamu sudah tahu?” dia mendesis pelan.

“Kamu harus berusaha lebih keras jika kamu ingin mengejutkanku.” Arahnia terkekeh. Ke depan, Glenn hanya harus berasumsi dia bisa membaca setiap pemikirannya. “Aku mencoba menipu kamu agar memberitahuku.”

“Ergh…”

Aku tidak sabar untuk mendapatkan milikku.

“Apa yang kalian berdua bicarakan di sana secara rahasia ?!” Sapphee merebut cangkir dari tangan Glenn dengan ekornya. Dia rupanya ingin mencucinya, tapi itu cara yang agak kejam untuk membiarkannya tahu itu.

“Oke oke. Sapphee, tidak perlu kehilangan ketenanganmu. Saya hanya mengatakan saya tidak bisa menunggu sampai festival panen. ”

“Apakah kamu harus sedekat itu untuk itu?”

“Apa yang salah dengan itu? Kami bertunangan, bagaimanapun juga. ”

“Ergh …” Sapphee kehabisan alasan untuk kecemburuannya.

Meskipun dia menyetujui pernikahan jamak, Sapphee adalah tipe pencemburu, dan tampaknya dia mengalami kesulitan mendamaikan perasaannya yang bertentangan. Mungkin dia bahkan lebih emosional karena dia dan Arahnia sangat dekat.

“Sapphee, ayo kita pergi ke festival panen bersama begitu festival dimulai. Saya ingin memeriksanya. ”

Undangan seperti itu dari Glenn jarang terjadi. Sapphee menatapnya, terkejut. “Aku ingin … tapi apa yang akan kamu lakukan untuk mendapatkan izin Lord Murdrac?”

“Oh ya. Betul sekali.” Glenn menghela napas. Dia sama sekali tidak membuat kemajuan di bidang itu, selain dari bertemu dengan Plum Murdrac. “Saya seharusnya berbicara dengan Plum tentang hal itu, tapi saya disibukkan dengan kondisinya.”

“Kamu selalu seorang dokter, kemanapun kamu pergi.” Giliran Sapphee yang menghela nafas, kesal dalam suaranya. Mereka harus meminta perkenalan Plum lain kali.

“Apakah Anda membutuhkan saya untuk masuk dan datang untuk menyelamatkan Anda? Gadis itu adalah penggemarku, kan? ”

“Bahkan jika Plum memperkenalkan kita kepada Lord Murdrac, aku tidak bisa memikirkan cara yang baik untuk meyakinkannya.”

“Aduh Buyung. Kalau begitu, tidak akan ada festival panen sama sekali! Atau tanggal festival panen dengan Sapphee, dalam hal ini. ”

“Er … A-Aku akan memikirkan sesuatu,” kata Glenn, tanpa petunjuk sedikit pun tentang apa itu. Untuk saat ini, dia akan mencoba untuk bertemu dengan Plum dan menanyakan pendapat Murdrac tentang festival tersebut. Dia bertanya-tanya apakah dia akan bertemu dengannya di toko Memé lagi? Dia juga masih mengkhawatirkan sayapnya.

“Saya menantikan kencan kita, Dokter,” kata Sapphee dengan senyum terbesar di wajahnya.

Apakah dia mencoba menekannya? Atau apakah dia benar-benar bersemangat? Bagaimanapun, Glenn tidak bisa menahan senyum Sapphee.

Meskipun kurang percaya diri, yang bisa dia lakukan hanyalah mengangguk.

 

***

 

Malam semakin lama, dan Glenn mulai tidur nyenyak (tidak seperti biasanya). Dia selalu sangat sibuk sehingga dia jarang tidur nyenyak, tapi malam ini sangat sunyi. Mungkin agak terlalu tenang, itulah mengapa dia bisa tidur nyenyak.

“Mmmm…”

Tidurnya terganggu oleh sensasi bahwa seseorang telah memasuki kamarnya.

“Er… Sapphee?” dia menelan ludah.

Kadang-kadang, di musim dingin, Sapphee menyelinap ke kamar tidur Glenn. Lamia adalah hewan berdarah dingin. Dia akan meringkuk dengan Glenn agar tetap hangat, seolah-olah dia adalah pemanas ruangan pribadinya sendiri.

Tapi Sapphee pasti sudah membungkus dirinya di sekelilingnya. Glenn membuka matanya. Dia bisa melihat sesuatu yang bersinar di ruangan gelap. Apakah itu lentera? Cahaya bulan?

Tidak.

Sepasang mata.

“Keee…”

Suara bernada tinggi yang hampir melampaui jangkauan pendengarannya memenuhi ruangan. Bahkan sebelum Glenn sempat bertanya-tanya apa itu, mata yang bersinar itu bergegas ke lehernya.

“Argh ?!” dia berteriak tanpa berpikir saat dia merasakan dua taring tajam menembus kulitnya.

Slurp… Smack…

Penyerangnya sekarang menjilati darah yang mengucur dari tempat dia digigit. Terlalu gelap baginya untuk melihat pelakunya, tapi tebakannya cukup bagus.

“Er… Argh!”

Rasanya seperti lidah kasar dimasukkan ke lukanya. Dia ingin mendorong siapa pun yang menjauh, tetapi kekuatannya tidak sebanding dengan penyerangnya. Kedua lengannya disematkan ke tempat tidur.

Mencucup…

“Mmm!”

Mencucup…

Suara darah Glenn yang dijilati bergema sampai malam.

Kemudian…

“Dokter?! Saya mendengar teriakan. Apa yang terjadi?!”

Ruangan itu tiba-tiba dibanjiri cahaya.

Keee! Penyerang menjerit ketakutan dan mundur dari Glenn.

Sapphee bergegas ke kamar, memegang lentera di ekornya. Beberapa peri mengikutinya dengan lentera berukuran peri mereka sendiri. Glenn menepuk bekas gigitan di lehernya.

Tidak banyak darah… Itu hanya luka tusukan, dan tidak ada kerusakan internal. Dia merobek selembar seprai dan menempelkannya ke leher untuk menahan darah.

“Dokter, apakah Anda baik-baik saja?”

“Ya, saya hanya berdarah… sedikit.”

“Lehermu… Dokter, ini…!” Sapphee memandang penyerang di sudut ruangan. “Oh… uh…”

Penyusup itu menutupi wajahnya dengan kedua lengan bersayap. Dia mengatakan dia tidak melakukannya dengan baik di bawah sinar matahari, tetapi pendiriannya membuatnya tampak seperti dia takut pada semua cahaya.

“Apakah itu…?”

“Ya.”

Meskipun dia menyembunyikan wajahnya, kombinasi dari rambut pirang, kulit cokelat, dan sayap kelelawar adalah petunjuk yang pasti.

Glenn bergerak ke arahnya, masih memegangi lehernya.

“Tidak masalah. Saya baik-baik saja. Anda tidak perlu menangis. ”

“A-aku minta maaf! Aku… aku melakukan sesuatu yang mengerikan padamu, Dokter! ” dia menangis. Plum melipat sayapnya dan menatap dengan ketakutan ke arahnya, air mata mengalir di wajahnya.

Apa yang harus kita lakukan, Dokter?

Rawat lukanya, sebagai permulaan. Untungnya, itu tidak dalam, dan salep yang disimpan Sapphee sangat efektif. Dia membungkusnya dan kembali ke masalah yang ada.

“Apa kau sudah tenang, Plum?”

Dia menatap ke tanah, ekspresi sedih di wajahnya. Sapphee telah menyajikan teh herbal dengan efek penenang, dan Plum Murdrac menyesapnya, tetapi tetap diam. Wajahnya berlinang air mata, dan masih ada sedikit darah di sudut mulutnya.

“Kenapa kamu melakukan hal seperti itu?”

Dia menyelinap ke kamar Glenn tanpa suara, lalu melakukan tindakan yang membuatnya layak mendapatkan julukan vampir lama pengisap darah. Gadis yang mereka lihat sepanjang hari itu menyendiri, percaya diri… Sulit dipercaya dia bisa tiba-tiba berubah dari itu menjadi menyerang seseorang.

“Sejujurnya… akhir-akhir ini, dorongan hatiku untuk meminum darah semakin kuat.”

“Impuls?”

“Kadang-kadang saya hanya mendambakan darah. Tidak terlalu buruk. Biasanya saya menjauhkannya dengan minum teh atau sesuatu. Tapi akhir-akhir ini, saya tidak bisa menahan diri… ”

Glenn merasa dia akan mulai menangis lagi, jadi dia mencoba menenangkannya. “Jadi kamu biasanya tidak minum darah?”

“Mmm… Yah, Ayah, Ibu, dan aku tidak begitu… Maksudku, kami biasanya makan buah. Kami tidak membutuhkan darah untuk hidup. Kami disebut pengisap darah, tentu, tapi saya belum pernah benar-benar melakukan semua itu sebelumnya… ”

“Saya melihat. Kebetulan, buah apa yang paling kamu suka makan? ”

“Plum…” kata Plum malu-malu.

Mungkin dia malu karena menyukai makanan yang dinamai sesuai namanya. Glenn berpikir sejenak. Plum tidak terasa seperti darah. Tapi kemudian, vampir tidak makan buah sebagai pengganti menghisap darah. Buah merupakan sumber nutrisi utama mereka.

“Bukankah darah hewan akan bekerja?”

“Ya… Saya sudah mencoba binatang sebelumnya. Darah mereka membuatku muntah. Ayah berkata bahwa semua vampir lebih menyukai hal yang berbeda. Aku… Aku mungkin hanya menyukai darah dari orang-orang seusiaku… ”

Preferensi, ya? Legenda mengatakan bahwa vampir lebih suka menyerang wanita perawan. Bukankah itu preferensi seluruh spesies, tapi hanya preferensi individu vampir tertentu?

“Saya memiliki beberapa kerabat yang minum darah hewan … tapi saya bahkan tidak tahan dengan baunya.”

“Apakah kamu berbicara dengan orang tuamu tentang ini?”

“Ayah dan Ibu berkata jika aku ingin minum darah, aku harus mencari seseorang yang kusuka. Mereka bilang aku Murdrac, jadi aku tidak akan mendapat masalah. ”

Glenn memegangi kepalanya di tangannya. Terbukti, Lord Murdrac lebih peduli tentang peraturannya sendiri daripada peraturan kota … meskipun dia belum pernah mendengar orang diserang oleh vampir di Lindworm sebelumnya.

“Yah, kita tidak bisa mengabaikan kerusakan yang disengaja yang menimpa penduduk kota ini,” kata Sapphee. Insiden di mana keluarganya sendiri telah meracuni Waterways terlalu segar dalam pikirannya. Dia sensitif terhadap masalah semacam ini.

“Tidak, menurutku mereka tidak serius,” Plum melambaikan sayapnya untuk mengusir. “Ibu dan Ayah kuno. Mereka selalu sangat memperhatikan citra mereka sebagai vampir. Jadi, terkadang mereka memberi tahu saya hal-hal seperti bagaimana saya berbeda dari spesies lain, dan lebih baik dari mereka, dan semuanya… Tapi mereka takut pada Draconess, dan saya cukup yakin kita akan kalah jika segalanya benar-benar terjadi. ”

Glenn bertanya-tanya tentang itu. Dia sangat kuat ketika menyerangnya, dan taringnya tajam. Tapi itu saja. Dibandingkan dengan monster yang lahir untuk pertempuran, seperti ogre dan centaur, kekuatan vampir mungkin tidak terlalu mengesankan.

Manusia benar-benar terlalu lemah.

“Itu sebabnya saya awalnya hanya berencana untuk meminta bantuan Anda, Dokter.”

“Tolong?”

“Saya pikir, Anda tahu … Anda bisa melakukan sesuatu untuk saya.”

“Itukah sebabnya kamu datang pada malam hari?” Glenn bertanya dengan lembut, sadar bahwa dia mungkin akan mulai menangis lagi kapan saja. Plum datang dari kota kuburan ke klinik selama jam bangun normalnya.

“Tapi saat aku melihatmu, aku…”

Kamu apa?

“Dorongannya… aku tidak bisa mengendalikannya…”

Ada dorongan itu lagi.

“Bau darahmu, Dokter… Ini kesukaanku…”

“Saya melihat.”

Dia tidak bisa mengendalikan dorongan yang menggelegak di dalam dirinya, dan akhirnya menggigit Glenn.

“Saya mengerti situasinya sekarang. Ini subjek yang sangat sensitif, dan kami perlu memastikannya tidak meninggalkan klinik ini. Apakah Anda tidak setuju, Dokter? ” Sapphee membelai punggung Plum, dengan jelas menyiratkan bahwa Glenn seharusnya tidak memberi tahu tim patroli. Meskipun kecemburuannya terkadang menakutkan, Sapphee adalah orang yang benar-benar manis.

“Saya setuju.”

“Baik. Saya harap Anda berterima kasih kepada Dokter, Plum. ”

Plum mengangguk, matanya masih berkaca-kaca.

“Nah, apa yang harus kita lakukan? Apakah lebih baik jika saya mengantarnya kembali ke kota kuburan? ”

“Tidak, harap tunggu.”

Masalah terpenting belum terselesaikan.

Itulah alasan di balik dorongan Plum. Menurutnya, seperti kelelawar, vampir bukanlah pengisap darah aktif. Jadi, mengapa dorongan Plum tiba-tiba meningkat?

“Kita perlu melakukan sesuatu terhadap dorongan untuk menghisap darah ini, atau hal yang sama mungkin terjadi lagi. Saya ingin mengambil tindakan untuk memastikan hal itu tidak terjadi. ”

“Pengukuran? Adakah yang bisa Anda lakukan, Dokter? ”

“Aku tidak tahu banyak tentang vampir, tapi…”

Glenn berpikir sejenak.

Banyak hal yang dia pelajari tentang vampir di akademi bercampur dengan legenda dan takhayul. Misalnya, mereka rentan terhadap sinar matahari. Mereka rentan terhadap salib. Mereka rentan terhadap air mengalir. Jika Anda menancapkan pasak melalui hati mereka… Sebenarnya, dada adalah titik lemah bagi kebanyakan makhluk hidup.

Mereka juga seharusnya abadi. Tidak ada makhluk yang benar-benar abadi, jadi itu mungkin merujuk pada fakta bahwa mereka berumur panjang, seperti naga dan scyllas.

Plum rentan terhadap sinar matahari, tapi itu karena dia adalah monster nokturnal. Glenn belum pernah melihat tanda-tanda dirinya rentan terhadap salib, terutama mengingat sifat alami beberapa perhiasan di toko Memé. Dia tampak baik-baik saja dengan air mengalir juga.

Tapi ada sesuatu yang dia pelajari dari memeriksanya.

“Saya punya ide. Saya percaya vampir adalah monster dengan karakteristik seperti kelelawar yang kuat. ”

“Kelihatannya seperti itu, tapi bagaimana itu bisa membantu?”

“Saya percaya dorongan untuk menghisap darah ini mirip dengan dorongan pada kelelawar dan hewan lainnya.”

Sapphee memandang Glenn dengan bingung.

“Ada kelelawar yang rutin minum darah. Tapi vampir tidak. Kondisi tertentu membuat vampir merasakan dorongan yang lebih kuat untuk meminum darah… seperti nyamuk. ”

Wajah Sapphee bersinar saat dia mengerti.

Nyamuk biasanya bertahan hidup dengan nektar tanaman dan jus buah. Hanya betina yang menggigit hewan, manusia, dan monster… khususnya ketika mereka membutuhkan nutrisi untuk reproduksi. Cthulhy sebenarnya sedang melakukan penelitian tentang nyamuk dan kemampuannya menjadi vektor penyakit.

“Tapi itu… Apakah itu berarti Plum bersiap untuk bereproduksi?”

“Oh, tidak, tidak! Saya tidak tahu tentang itu! Jangan bilang aku ini nyamuk! ” Plum menangis lagi.

Glenn menggelengkan kepalanya dengan tenang. “Tidak. Jika itu masalahnya, pria vampir tidak akan pernah merasa harus minum darah. Anda mendambakan makanan super ketika Anda membutuhkan nutrisi dalam jumlah besar dalam waktu singkat. Dan ada alasan lain untuk ini selain prokreasi. Misalnya, cedera atau penyakit. ”

“Oh…” Plum akhirnya mengerti juga. Dia melebarkan sayapnya. Lubang yang dia tunjukkan pada Glenn telah menyusut sedikit, tapi lubang itu masih ada.

“Anyamanmu terluka. Anda secara alami mendambakan darah karena tubuh Anda ingin memperbaiki sayap Anda. ”

“Oh…” Plum sepertinya menerima ini. “Ayah bilang vampir minum darah supaya bisa hidup lebih lama. Apa itu alasannya? Kami mendapatkan nutrisi dari darah? ”

“Tampaknya darah spesies lain dengan cepat meningkatkan kemampuan Anda untuk pulih dari penyakit dan cedera. Ini mungkin berkontribusi pada umur panjang Anda sebagai spesies. ”

“Saya tidak tahu…”

Glenn berpikir lagi. Jika cedera pada sayapnya membuatnya ingin minum darah, maka dorongan itu akan bertahan sampai dia sembuh. Dan dia akan sembuh lebih cepat jika dia benar-benar mengonsumsi darah, tapi dia bilang dia tidak bisa minum darah hewan. Memaksanya untuk mencoba hanya akan membuatnya muntah, yang tidak ada gunanya.

Satu-satunya darah yang bisa dia minum… adalah darah Glenn.

“Saya tidak berpikir ada cara lain.”

“Dokter?”

“Plum, aku memberimu izin untuk meminum darahku sebagai bagian dari perawatanmu.”

“Apa?!” Sapphee mengibaskan ekornya sebagai peringatan setelah mendengar keputusan Glenn. “Sebentar — itu berbahaya! Glenn, dia baru saja menggigitmu, dan sekarang kau akan memberinya darahmu? Anda bahkan tidak tahu betapa pentingnya darah untuk kesembuhannya! ”

“Seharusnya tidak banyak yang perlu dilakukan hanya untuk menjauhkan keinginannya.”

“Kamu tidak tahu itu! Saya tidak akan membiarkan Anda menempatkan diri Anda dalam bahaya, Dr. Glenn! ” Ekspresi Sapphee sungguh-sungguh. “Jika harus, kita bisa mengekstraksi darah dalam jumlah yang aman dan membiarkan Plum meminumnya …”

“Itu mungkin berisiko menyebarkan infeksi. Saya yakin vampir mengembangkan taring mereka untuk menghilangkan risiko meminum darah yang tidak segar, atau mungkin telah terkontaminasi. ”

“T-tapi tidak ada alasan kamu harus mengorbankan darahmu sendiri …”

“Secara sukarela menawarkan darahku padanya dalam lingkup memperlakukannya sebagai dokter. Saya tidak bisa meminta orang lain untuk menyerahkan darahnya. Ini adalah solusi yang paling tepat. ”

“Er…”

Di akademi, mereka melakukan penelitian tentang transfusi darah, yang berarti mengambil darah dari satu orang dan memberikannya kepada orang lain untuk perawatan. Jika penelitian itu berkembang lebih jauh, maka Plum tidak perlu khawatir. Namun demikian, mereka belum menemukan cara yang aman dan stabil untuk menyimpan atau mentransfer darah yang diambil, atau secara andal menghindari kontaminasi.

“Tapi tapi…”

“Ummm… Sapphee?” Plum memotong. “A-Ini salahku. Aku seharusnya tidak meninggalkan kota kuburan. Jadi, aku akan keluar dari rambutmu sekarang. Saya tidak ingin menyerang siapa pun. Ayah mungkin marah, tapi jika aku mengikat diriku di kamarku saat aku sembuh, maka aku tidak akan menyakiti orang lain. ”

“Prem…”

Itu tidak masuk akal. Glenn tahu Sapphee tidak baik-baik saja dengan itu, tetapi dia tidak bisa memikirkan cara untuk menyelesaikan ini selain Plum meminum darahnya.

Sapphee mengibaskan ekornya ke depan dan ke belakang, mengerutkan kening. “Baik. Tetapi jika saya memutuskan bahwa kehidupan Dr. Glenn dalam bahaya, saya akan segera menghentikannya! ”

“Tentu saja. Saya tidak ingin mati. ” Glenn tersenyum pada Plum. “Kami akan memastikan untuk mengambil setiap tindakan pengamanan yang mungkin.”

Dari sana, mereka pindah ke ruang perawatan.

Sapphee mengarahkan peri untuk menyiapkan ruangan untuk prosedur tersebut. Pertama, mereka mengeluarkan banyak cairan untuk diminumnya. Selanjutnya, Sapphee melingkarkan ekornya di lengan kiri Glenn. Ada alat pengukur denyut nadi di klinik, tapi tidak terlalu akurat. Sapphee jauh lebih tepat dalam membacanya dengan ekornya. Dia mengencangkan cengkeramannya.

“Hei, Plum,” panggil Glenn padanya saat mereka menunggu semua persiapan selesai. “Kamu tampak berbeda dari saat kami bertemu denganmu di kota.”

“Er …” Plum tampak seperti akan hancur lagi.

Ketika mereka pertama kali berbicara malam itu, dia tampak benar-benar menyesal karena menyerang Glenn. Namun, ada sesuatu yang memberinya perasaan bahwa itu bukan hanya rasa bersalah… tapi bahwa dia sebenarnya memiliki kepribadian yang pemalu.

“Karena …” gumam Plum, menghilang.

“Hmm?”

“Saya memakai riasan… Ini adalah pertama kalinya saya menunjukkan diri saya di Lindworm, jadi saya memakai riasan ekstra, mencoba membuat diri saya terlihat seperti vampir berkelas untuk debut besar saya. Sayang sekali.”

Dia merajuk, atau mungkin hanya mencela diri sendiri.

“Seharusnya aku tidak meninggalkan distrik kuburan,” lanjutnya. “Ayah benar. Martabat saya akan tetap utuh jika saya tidak pernah menunjukkan diri saya kepada siapa pun. ”

“Untuk apa nilainya, saya tidak berpikir sebagian besar orang yang kuat di Lindworm memiliki martabat …” Glenn terkekeh, memikirkan secara khusus tentang dewan kota. “Juga, bagaimana dengan orang yang kamu temui ketika kamu datang ke sini?”

“Orang yang saya temui…”

Dia bisa mengobrol dengan Memé dengan cukup percaya diri, bahkan jika dia baru saja menunjukkan keberanian. Jika Plum sebenarnya seorang introvert, atau kesulitan berbicara dengan orang baru, dia dan Memé akan rukun.

“T-nah …” Plum memalingkan muka. “Bukannya aku senang bertemu denganmu … Dokter.”

Apakah itu berarti — Aduh! ” Glenn menjerit kesakitan saat Sapphee meremasnya dengan keras.

“Permisi. Saya tidak bermaksud melilitkan sekencang itu. Kami hampir siap untuk memulai. ”

“Apakah itu benar-benar kecelakaan?”

“Tentu saja! Ini tidak seperti saya pikir Anda sedang melirik seorang gadis muda atau apapun, Dokter, “kata Sapphee acuh tak acuh. Sejak mereka bertunangan, dia bahkan lebih ketat tentang Glenn daripada memandang wanita lain. Bukan berarti dia punya niat untuk selingkuh.

“A-apa yang harus saya lakukan?” Plum bertanya dengan cemas.

“Yang perlu kau lakukan hanyalah menghisap darahnya. Saya khawatir tentang kehilangan darah dari lehernya, jadi lakukan di sini, silakan. ”

Glenn mengulurkan jari tangan kanannya untuk Plum. Karena detak jantungnya harus dipantau sepanjang waktu, dia tidak bisa meninggalkan tempat bertenggernya di kursi. Itu berarti Plum harus berlutut untuk mengakses jari-jarinya.

“Jika kamu menghisap darah dari jariku, alirannya tidak akan terlalu kuat. Bahkan mungkin tidak cukup untuk memuaskan Anda. Tapi jika Anda bisa menjilat sedikit demi sedikit, saya pikir itu akan membantu mengekang keinginan Anda. ”

“O-oke …” kata Plum sambil meraih tangan Glenn. Dia ragu-ragu, tapi matanya bersinar seperti karnivora yang sedang mengincar mangsanya. “O-oke… ini aku pergi.”

Plum membuka mulutnya dan dengan lembut menggigit jari Glenn.

Dia melihat taringnya mengintip dari bibirnya dan merasakan gigitan di lehernya sakit sebagai simpati.

Sl-slurp…

Taringnya menyentuh kulit Glenn. Dia mencari tempat yang optimal untuk menggigit. Kemudian dia merasakan sakit yang tajam, seperti tusukan jarum, menusuk lengannya.

“Nngh …” Glenn menahan suara. Jika dia tampak terlalu menderita, Sapphee akan menghentikannya.

Sl-slurp…

Memukul…

Plum mulai menjilati jari tengah yang tertusuk dengan lidahnya yang kasar.

“Ahhm… Mmm, hmmm… Mmm…”

“Aduh.”

Plum memasukkan jari tengah dan jari manisnya ke dalam mulutnya. Begitu dalam hingga dia bisa merasakan selaput lendir di bagian belakang tenggorokannya. Dia bisa merasakan suhu di dalam tubuhnya. Saat dia menggerakkan jari Glenn di sekitar mulutnya, ekspresi Plum adalah ekspresi seseorang yang sedang mabuk.

Sebenarnya, dia mungkin sedang mabuk. Naluri meminum darah adalah mempertahankan diri — cara untuk pulih dari cedera atau penyakit. Bukan salahnya kalau dia tidak bisa mengendalikan impulsnya.

“Dokter, apakah Anda baik-baik saja?”

“Y-ya, aku baik-baik saja.”

Tidak peduli seberapa banyak Plum menyerah pada keinginannya, dia hanya kehilangan sedikit darah dengan cara ini. Glenn sama sekali tidak dalam bahaya.

“Mmm! Hmm… ”

Mencucup…

Slurrrp…

Plum menggerakkan kepalanya ke atas dan ke bawah, mengisap dengan keras, mencoba untuk mendapatkan sedikit lebih banyak. Jari-jari Glenn dipenuhi air liurnya. Faktanya, seluruh tinjunya basah. Plum membungkuk ke depan, tangannya di lantai untuk menahan dirinya. Kepalanya bergerak begitu keras sehingga menyebabkan dadanya yang diberkahi dengan baik juga berayun ke depan dan ke belakang. Jika dia tidak menghisap darahnya pada saat itu, Glenn pasti akan menikmati pemandangan itu.

“Hmm! Mmmm, hmm… Oooh… Ahhmmm… ”

Plum tidak bisa berhenti. Dia memiliki tatapan liar di matanya. Cara dia benar-benar asyik menghisap darahnya mengingatkan Glenn pada binatang buas yang bertindak berdasarkan naluri.

“Mmm… Mmm, ohhh…”

Dia mulai khawatir kukunya akan menggores bagian belakang tenggorokannya ketika sesuatu membuatnya berhenti.

Dia memiringkan kepalanya ke satu sisi.

Suhu tangannya berangsur-angsur turun. Dia bisa melihat darah bercampur dengan air liur menetes dari mulut Plum saat dia terus menghisap dengan keras. Itu… banyak darah.

Glenn bingung. Dia merasa… keren. Dia tidak tahu apakah itu menggigil atau sensasi darahnya meninggalkan tubuhnya.

“Mmm… mmph… Mmm…”

Mencucup…

Memukul…

Plum tampak seperti menikmati rasa darahnya. Dari waktu ke waktu, dia menarik mulutnya dari tangannya dan menelan darah yang menumpuk di mulutnya. Dia begitu asyik menghisap sehingga dia terus-menerus lupa bernapas. Kemudian dia tiba-tiba teringat dan menarik napas dengan keras.

“Ahhh… mmm! Mmmph, mmm… ”

Er!

Glenn teringat sesuatu.

Air liur nyamuk mencegah darah membeku. Akan sangat masuk akal jika air liur vampir memiliki efek yang sama. Sial. Bahkan dua tusukan kecil di jarinya sudah cukup untuk membuatnya terus berdarah. Pada tingkat ini, Plum, yang sekarang memiliki tatapan haus darah di matanya, akan terus berjalan sampai dia puas… dan dia kehabisan tenaga.

Dokter, denyut nadi Anda bertambah cepat.

“A-aku baik-baik saja…”

Masih ada waktu. Meskipun suaranya keras dan gerakannya yang berlebihan, Plum hanya mengambil sedikit dari darahnya. Selama dia tetap menyadari adanya perubahan pada tubuhnya, itu akan baik-baik saja.

Glenn minum, sebagian untuk menenangkan dirinya. Air dingin menjernihkan kepalanya.

“Mmm… Agh…”

“P-Plum… perlambat sedikit…”

“Mmmph, mmph… Mmm!”

Dia bisa merasakan darahnya tersedot. Saat ujung jarinya menjadi dingin, dia juga merasakan sensasi samar, seperti arus listrik.

“Mmm!”

Mencucup! Slurrrp! Smaaack!

“Ergh…”

Plum menarik jari Glenn lebih jauh ke dalam tenggorokannya. Dengan setiap kali hisap, saat cairan tubuhnya mengalir keluar, rasa nyaman mengalir masuk Meskipun darahnya dihisap, dia tidak merasakan sakit… sebaliknya, arus kesenangan mengalir melalui dirinya.

Mungkin ini adalah kesalahan…

Konon vampir memikat wanita yang mereka incar untuk menghisap darah mereka. Bagaimana jika air liur mereka tidak hanya mengandung antikoagulan, tetapi juga komponen yang melelehkan zat penghambat, seperti obat? Semakin banyak darah manusia yang dihisap Plum, semakin banyak pula air liur vampir yang masuk ke pembuluh darah Glenn. Tetapi pada saat dia menyadari bahayanya, itu sudah terlambat.

“Mmm… Ahmm… Mmm… Ahhm, mmmph…!”

Pertukaran itu juga tampaknya memengaruhi Plum. Kilatan di matanya sangat berbeda. Glenn bertanya-tanya bagaimana dia melihat melalui pupil matanya yang mabuk.

Plum ditarik ke belakang, lidahnya menjilat ujung jari Glenn seolah hidupnya bergantung padanya.

Taringnya menelusuri tusukan sensitif di jarinya, lalu lidahnya yang kasar lagi. Air liurnya mengalir deras. Glenn melakukan semua yang dia bisa untuk menahan keinginan untuk melengkungkan punggungnya.

“Mmmph! Ahhmm… Mmm…! ”

“Er… argh.”

Darahnya tidak membeku. Kesenangan ini mengaburkan otaknya. Dia mencoba untuk melawan, tetapi sensasi menghisap merampas keinginannya yang bebas. Dia bertanya-tanya apakah Plum tahu … tapi dia pasti akan mengatakan sesuatu jika dia melakukannya. Pada titik ini, dia tampaknya benar-benar kehilangan kendali dan beroperasi hanya berdasarkan naluri.

“Dokter, ini mulai berbahaya… Dokter?”

Ergh!

Jari-jarinya bergerak-gerak. Saat Plum terus menghisap darahnya dengan kasar, Sapphee memperhatikan bahwa Glenn bertingkah aneh.

“Plum, waktunya selesai. Bisakah kamu mendengarku?!”

“Mmm…!”

Plum tidak berhenti mengisap.

Glenn bisa merasakan suhu tubuhnya turun. Dia mati-matian mencoba untuk mendapatkan kembali posisinya. Dia kehilangan terlalu banyak darah.

Bahkan setelah diberitahu oleh Sapphee untuk berhenti, Plum tidak melepaskan jari Glenn. Dia menariknya kembali ke mulutnya. Napasnya yang bersemangat menggelitik kulit Glenn, yang hanya menambah rangsangan yang dia rasakan dari penghisapan darah.

Saya tidak berpikir itu akan sampai sejauh ini … Dia tidak menganggap bahaya itu cukup serius. Dia bahkan tidak mempertimbangkan ciri-ciri tubuh khusus yang mungkin dimiliki vampir, seperti air liur untuk membuat darah mengalir dan memabukkan mangsanya. Keputusannya untuk menawarkan darahnya sendiri, bahkan untuk mencegah orang lain terluka, adalah kesalahan besar.

“Mmmm, mmmph! Ahhhh, oh, er, ohhh…! ”

Tangan Glenn meneteskan darah dan air liur, yang meluncur ke leher Plum, membasahi payudaranya yang menggairahkan. Benar-benar tidak menyadari hal ini, dia terus menggerakkan kepalanya dengan penuh semangat ke depan dan ke belakang. Dia dan Glenn tercakup dalam cairan satu sama lain.

“Mmmph, ahh, mmmhhmm! Mmmph! Mmph! ”

Plum berteriak seperti binatang buas, tapi Glenn tidak bisa menahannya. Kekuatannya telah terkuras darinya.

“Mmmphhh! Ooooh! ” Mencucup!

Sepertinya saya masih harus banyak belajar…

Glenn merasa dirinya menjadi lemas. Dia kesulitan memfokuskan matanya. Untuk beberapa alasan, yang bisa dia pikirkan hanyalah Sapphee, Tisalia dan Arahnia, tunangannya. Dia tidak bisa lagi melihat apapun di depannya. Semuanya kabur.

Maaf… Saya akan berusaha lebih keras!

 

***

 

Enak, enak, enak, sangat bagus!

Plum sama sekali tidak sadar akan bagian dunia lainnya.

Aku tidak pernah tahu darah itu enak!

Plum tinggal di Deadlich Hotel, tempat orang tuanya membawanya beberapa tahun sebelumnya. Semua vampir aktif di malam hari dan menghindari kontak berlebihan dengan spesies lain, tetapi Murdrac sangat konservatif. Mereka menghormati tradisi untuk melindungi garis keturunan bangsawan mereka.

Akibatnya, gaya hidup Plum agak… dibatasi. Acara yang tidak perlu tidak diizinkan. Pakaian modern tidak diperbolehkan. Persaudaraan yang tidak perlu dengan spesies lain tidak diperbolehkan.

Ayahnya percaya bahwa vampir seharusnya seperti ini. Ibunya mengagumi segalanya tentang ayahnya.

Tapi Plum…

Sejak datang ke Deadlich Hotel, dia telah mendengar banyak tentang Lindworm. Di Lindworm, banyak spesies berbeda yang hidup bersama. Segala sesuatu tentang kota itu terdengar menyenangkan dan mengasyikkan. Misalnya saja desainer terkenal yang membuatkan baju untuk monster apa saja. Dia juga mendengar desas-desus tentang pengrajin wanita yang, meskipun sangat tertutup, membuat perhiasan sendiri. Selain itu, ada dokter kota yang akan merawat siapa pun, apa pun spesiesnya.

Plum sangat membutuhkan stimulasi. Dia ingin dihibur. Dia menjalani kehidupan yang begitu terlindungi. Sebagai wanita dari keluarga Murdrac, dia dibesarkan dengan sangat hati-hati, tapi satu-satunya dunia yang dia tahu adalah dunia malam, tempat vampir memerintah. Bahkan setelah mendengar tentang betapa canggihnya Lindworm, dia tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk menjelajah ke dunia itu.

Itu sebabnya dia memakai pakaian modis. Dia yakin bahwa dengan melakukan itu, dia akan memenuhi harapan semua orang dari keluarga Murdrac. Mereka akan melihatnya sebagai putri bangsawan. Dengan melakukan itu, dia akhirnya bisa berbaur dengan penduduk Lindworm.

Tapi…

Mmmm, enak! Luar biasa!

Plum sekarang sama sekali tidak mampu berpikir rasional.

Rasa darah yang manis, asin, dan metalik mungkin bisa membuat manusia muntah, tapi bagi Plum, itu lebih enak daripada makanan apa pun yang pernah dia makan.

“Itu cukup …” Suara Sapphee bergema di telinganya. “Cukup.”

“Mmph!”

Campuran air liur dan darah mengucur dari mulut Plum saat Sapphee mengenai kepalanya. Dia mulai terbatuk-batuk dengan keras, mengeluarkan darah yang belum ditelannya. Dia meretas dan meludah, mencoba dan gagal untuk berbicara.

“Prem! Anda benar-benar melupakan diri Anda sendiri! Dokter! Dokter, kamu baik-baik saja ?! ”

Sapphee mengguncang bahu Glenn. Dia mungkin menderita anemia pada saat itu, jadi dia harus berhati-hati untuk tidak menggoyangnya terlalu keras.

Glenn memegangi kepalanya. “Plum… bagaimana perasaanmu?”

“Oh… A-aku minta maaf. Aku… Aku tidak tahu apa yang terjadi… Aku benar-benar linglung… ”

“Sepertinya kamu menyedot… banyak sekali darah, jadi kuharap kamu bisa mengendalikan doronganmu sekarang. Anda perlu beristirahat. Setelah sayapmu sembuh… Aku rasa kamu tidak akan didorong oleh dorongan itu lagi… ”

“Dokter?!”

Sapphee bergegas menangkapnya saat dia kehilangan kesadaran, mematahkan kejatuhannya dengan payudaranya.

Plum putus asa. Dia gagal. Ini seharusnya menjadi debut Lindwormnya yang hebat, dan sebaliknya, dia melukai dokter kota. Dia menatap wajah Glenn, mencoba memikirkan cara untuk menebusnya.

Tapi meski hanya melihat wajahnya …

“Er…”

Dia bisa merasakan lidahnya kesemutan karena mengantisipasi meminum lebih banyak darah.

 

***

 

Secara teknis, Anda tidak salah.

Samar-samar Glenn bisa mendengar suara gurunya dari balik kabut.

“Mempertimbangkan potensi dampak jika keinginannya untuk minum darah semakin kuat, dan mempertimbangkan kesehatan pasien, mengizinkannya untuk menghisap darah dari Anda secara langsung adalah keputusan yang tepat. Tapi kamu ceroboh. Kemampuan observasi dan analisis Anda kurang. Setidaknya Anda akan punya banyak waktu di ranjang rumah sakit ini untuk merenungkan kelalaian Anda. ”

Glenn telah kehilangan terlalu banyak darah. Saat dia keluar-masuk kesadaran, dia tidak bisa melihat ekspresi seperti apa yang dimiliki Cthulhy di wajahnya.

Tapi dia yakin dia muak dengan betapa putus asa dia.

 

***

 

Ini adalah kedua kalinya Glenn dirawat di Rumah Sakit Pusat. Terakhir kali, karena terlalu banyak bekerja. Kali ini untuk anemia.

“Dokter, apakah Anda baik-baik saja?”

Itu adalah vampir, Plum Murdrac, yang dengan terampil menggunakan cakarnya untuk mengupas apel. Pakaiannya sama mencoloknya seperti biasanya, tetapi ekspresinya tidak menunjukkan apa-apa selain perhatian pada Glenn.

“Ya, aku baik-baik saja.”

Dia masih pusing. Dia berada di rumah sakit selama setengah hari, jadi dia belum mengisi kembali semua darah yang hilang. Dia masih bisa mendengar jeritan Sapphee, dan ceramah mentornya, setelah melihat keadaannya.

Dia mengalami sakit kepala yang parah dan merasa mual — gejala klasik anemia. Dia tidak bisa berpikir jernih, tetapi dia bersyukur bahwa Plum ada di sini.

“Um… Aku sangat menyesal untuk semua ini. Kau tahu… menghisap darahmu sampai pingsan. ”

“Itu kelalaian saya sendiri. Saya akan lebih berhati-hati di masa depan. ”

“Mmm… Darahmu enak sekali, Dokter. Tapi saya akan memastikan hal semacam ini tidak akan pernah terjadi lagi. ” Plum tersenyum malu-malu.

Glenn tidak tahu bagaimana harus menanggapi. Cara dia memandangnya membuatnya merasa seperti mangsa yang nikmat. Dia berharap mereka bisa menghindari terulangnya kejadian tadi malam.

“Ah, dan ini dari ayahku,” kata Plum sambil mengeluarkan sebuah amplop. Kertas itu mahal, dan teks di segelnya adalah naskah monster kuno. Seluruh presentasi itu begitu mencolok sehingga membuatnya gugup untuk membukanya.

“Apa itu?” Glenn bertanya.

“Yah, itu surat penghargaan, tapi …”

“Tapi?”

“Ketika Ayah menulis surat penghargaan, dia selalu menambahkan kalimat merendahkan tentang memberikan satu bantuan sebagai balasannya. Bukankah seharusnya dia lebih bersyukur? Dia memiliki harga diri vampir yang membuatnya bertingkah luhur dan perkasa. Saya membencinya.”

O-oh.

Dia sedih malam sebelumnya, tapi Plum yang berdiri di depannya sekarang adalah Plum yang dia temui di kota untuk pertama kalinya.

Mungkin mereka berdua adalah Plum asli, hanya satu versi dengan kepercayaan dirinya yang terguncang.

“Saya mungkin bias,” lanjut Plum, “tapi ayah saya orang yang baik. Dia sangat mencintaiku. Dia berkata ini adalah penghargaan karena telah merawatku — anyaman dan penghisap darah dan itu. Monster lain akan membunuh untuk perlakuan khusus seperti itu. Sesuatu tentang perlunya menyatukan spesies … ”

“Ahh…”

Glenn teringat percakapannya dengan Hephthal, yang mendapat dukungan dari para vampir untuk mengambil posisi berkuasa di antara spesiesnya sendiri. Murdrac memberikan surat-surat seperti ini kepada orang-orang yang kepadanya dia merasa berhutang budi.

Dokter, maukah Anda menjadi pemimpin manusia yang hebat?

“Tidak…”

Itu tidak mungkin bagi Glenn. Surat ini tidak memiliki otoritas di dunia manusia, di mana mereka mengusir monster, dan itu bukanlah yang diinginkan Glenn.

“Plum, apa yang tertulis di sini … Akankah ayahmu mendengarkan permintaanku?”

“Betul sekali. Hanya saja kebanyakan monster meminta dukungan dari keluarga Murdrac. Tapi Anda bisa meminta apapun yang Anda suka. Sekarang, katakan, ‘ahh,’ Dokter. ”

“Hmm ?! Mggu. ”

Dia memasukkan sepotong apel ke dalam mulut Glenn. Dia begitu asyik dengan surat itu sehingga dia lengah. Dia merasakan cakar keras Plum menyentuh lidahnya.

Hei, Plum.

“Hmm?”

Dia memiringkan kepalanya dengan imut ke satu sisi, tampak seperti dia mencoba menemukan kesempatan untuk memberi makan Glenn potongan kedua.

“Lalu, karena saya memiliki kesempatan ini, saya memiliki permintaan untuk Lord Murdrac.”

Glenn mendapatkan lebih dari yang dia tawar dengan kondisi Plum, tetapi sebagai hasilnya, dia sekarang bisa menyelesaikan salah satu masalah yang dia perjuangkan.

 

Festival panen Lindworm.

Meskipun seluruh kota telah melakukan persiapan, ada kemungkinan nyata bahwa itu tidak akan pernah terjadi.

Namun, hanya beberapa hari setelah Glenn keluar dari rumah sakit, ada pengumuman resmi dari dewan kota bahwa festival akan berjalan sesuai rencana.