Kasus 01:
Scylla yang Kelelahan

Saat itu hampir musim gugur di kota Lindworm.

Sudah tiga tahun sejak Dr. Glenn Litbeit membuka kliniknya. Ini akan menjadi musim gugur ketiganya di sana, dan dia telah bekerja keras selama tiga tahun itu. Dia yakin bahwa inilah yang harus dilakukannya — terus memeriksa dan merawat monster Lindworm sembari mengasah kemampuannya sebagai dokter.

Kemudian dia menerima kunjungan dari saudara perempuannya, Sioux. Dan kemudian ada keributan dengan pohon Barometz. Itu telah menjadi krisis dalam dan dari dirinya sendiri, tetapi keputusan yang dibuat Sioux setelahnya meninggalkan Glenn dengan dilema yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia belum pernah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya.

“Tidak ada yang bisa aku lakukan selain mencarikanmu istri yang cocok, Kakak,” kata Sioux. Glenn tidak tahu bahwa satu ucapan itu akan benar-benar membalikkan hidupnya.

***

Itu adalah malam yang gelisah lagi.

Glenn Litbeit sudah menjalani kehidupan yang kelelahan, dan dia biasanya langsung tertidur begitu kepalanya menyentuh bantal. Dia selalu kurang tidur, tetapi dia berusia tujuh belas tahun yang sigap dengan daya tahan yang dibangun selama bertahun-tahun bekerja sebagai dokter, dan tubuh dengan toleransi yang tinggi untuk hal yang mustahil.

Namun, ada alasan mengapa Glenn tidak bisa tidur malam ini. Itu bukan karena kata-kata Sioux terus terngiang-ngiang di kepalanya.

“Aluloona, apa itu?” tanya salah satu dari dua penyusup di kamar tidurnya.

“Parfum terbuat dari serbuk sari saya. Mereka menggunakannya di rumah pelacuran di kawasan hiburan. Ini afrodisiak yang sangat efektif… Apaapakah itu, Nomor Dua? Kenapa kamu melihatku seperti itu? ”

“Aku punya firasat buruk tentang bekerja dengan seseorang yang memiliki nafsu makan yang tak terpuaskan.”

“Permisi? Aku cukup yakin kaulah yang mengusulkan untuk menyelinap ke kamar tidur ini pada malam hari! ”

“Saya adalah individu bebas yang melakukan apa yang mereka inginkan. Tapi saya tidak bisa menentukan apakah ini sesuai untuk seseorang yang memiliki otoritas di kota, seperti Anda, Aluloona. ”

“Kamu hanya mengatakan apapun yang kamu inginkan, bukan? Satu-satunya orang yang memiliki otoritas di sini adalah Skadi. Saya hanyalah seorang wanita dari distrik hiburan. ”

Glenn tidak mungkin tertidur malam ini.

“Hei, kalian berdua… Apa yang terjadi?” dia akhirnya bertanya.

“Kami telah mencuri ke kamarmu di tengah malam, tentu saja.”

“Dicuri menjadi … Bagaimana?”

“Klinikmu terhubung ke kanal sehingga monster air bisa mengaksesnya, kan? Saya berubah menjadi bohlam bunga dan melayang di sepanjang kanal. Kemudian, dengan bantuan Nomor Dua di sini, kami membuka kunci pintu dan masuk, ”jelas Aluloona, wakil komando kedua Dewan Kota.

Glenn mengamati stoples parfum di tangannya. Pasti aroma itulah yang merampas kemampuannya untuk berpikir.

“Bergerak diam-diam, membuka kunci, menyelinap ke kamar — semuanya sangat mudah bagiku,” kata Molly.

“Molly … Kamu juga?”

“Alraune jahat ini memikatku. Tapi kuputuskan itu tidak bisa dihindari, karena ini adalah kesempatan untuk bekerja sama denganmu, Dokter.”

Molly Vanitas bertanggung jawab atas kota kuburan. Dia adalah shoggoth amorf yang menggunakan kerangka sebagai bingkainya. Dia tidak memiliki cukup daging untuk membentuk kelopak mata, jadi matanya tampak berputar-putar di kepalanya, bersinar menakutkan dalam gelap. Mungkin matanya memantulkan cahaya, seperti mata hewan nokturnal, sehingga dia bisa hidup dengan mudah di kota kuburan.

Dokter muda, sepertinya Anda akan mengambil seorang istri? tanya Aluloona.

“T-tidak, itu salah. Saya tidak punya niat untuk … ”

“Hmm. Tapi sudah ada rumor yang menyebar ke seluruh kota. Kami pikir kami harus mengambil Anda untuk diri kami sendiri sebelum orang lain mendapatkan Anda. ”

“A-bagaimana dengan perasaanku? Dan martabat? ”

“Apakah kamu tidak melihat? Bukankah mencuri ke kamar Anda di tengah malam adalah ekspresi sebenarnya dari keinginan kita? Nah, parfumnya seharusnya sudah bekerja sekarang. Apakah Anda siap, dokter muda? ” Tanaman merambat Aluloona mulai membungkus Glenn yang tidak bisa bergerak. Kulit hijau alraune berkilauan di bawah sinar bulan. Dia terkenal karena selera makannya; jika dia mengarahkan pandangannya pada seorang pria, dia akan menjadi miliknya.

Sementara itu, Molly mendekat, wajahnya tanpa ekspresi. Tulangnya terlihat melalui kulitnya yang keunguan dan tembus pandang. Dia biasanya mengenakan pakaian biarawati, tetapi pakaiannya malam ini tampak kurang sederhana dari biasanya. Pakaian Molly juga merupakan bagian dari tubuhnya, jadi dia bisa mengubahnya sesuka hati.

“Hmph. Dokter, apakah Anda yakin tidak menikmati hal semacam ini? ”

“S-nikmati? Saya tidak akan pergi sejauh itu. ”

“Baiklah kalau begitu. Hei, Nomor Dua, lakukan hal yang kita bicarakan itu. ”

Wajah tanpa ekspresi Molly tampak memelintir sedikit karena tidak puas. “Saya masih belum bisa memastikan apakah itu akan efektif atau tidak.”

“Kamu akan tahu setelah mencobanya.”

“Dimengerti. Ini juga merupakan interaksi dengan Dr. Glenn. ”

“Mmm-hmm.”

Molly bergeser. Permukaan kulit transparannya bergelombang, dan dadanya membengkak. Sebaliknya, pinggangnya sangat menyempit.

“Heh. Anda berukuran sama dengan saya sekarang. Apa anda suka?” Aluloona terdengar bangga. Rasio dada-pinggang alraune itu luar biasa, dan sosoknya dikenal memicu libido banyak orang. Glenn bertanya-tanya bagaimana jadinya jika Molly, yang bisa berubah wujud, mengambil wujud Aluloona.

Aluloona menekan dadanya ke dua gundukan yang membengkak di dada Molly. Dia kemudian menawarkan Glenn botol parfum.

“Mengapa Anda tidak mengambil stoples itu, Dokter?”

“Aluloona, ini menjadi seperti salah satu permainan cabul yang Anda mainkan di kawasan hiburan.”

“Ini tidak seperti salah satu game yang kami mainkan, ini adalah salah satu game yang kami mainkan. Ayo, Dok. ” Dua wanita dalam posisi ini — dengan tubuh yang luar biasa — tentu merupakan pemandangan yang mengasyikkan.

Glenn bingung. Pria normal pasti akan memanfaatkan kesempatan ini. “Maaf, tapi saya tidak…”

“Hmm? Apa itu? Bukankah Anda baru saja mengatakan bahwa Anda belum berniat menikah? Jadi, mengapa tidak bermain-main dengan kami? ” Aluloona dengan cepat menjawab.

“Ini… ini tempat kerja saya. Juga, ini tidak terlalu tulus. ”

“Tidak baik menekan keinginan Anda, Dr. Glenn. Detak jantung dan suhu tubuh Anda meningkat. Menurut analisis saya, Anda dalam keadaan bersemangat. ”

“I-Itu mungkin benar, tapi, umm …” Glenn melirik ke pintu. “Umm… mungkin kamu harus menyelesaikan semuanya?”

“Oh, dan mengapa begitu?”

“Nah, hari ini… ada shift malam yang bekerja di sini.”

Mereka mendengar suara tapak kaki, diikuti oleh desahan saat seseorang menendang pintu hingga terbuka.

“Dokter, apakah Anda baik-baik saja ?!” seru Tisalia.

Glenn juga bisa mendengar suara Sapphee. “Dokter, aku bisa mencium bunga Aluloona!”

Centaur dan lamia itu masuk ke ruangan kecil itu. Mereka disambut oleh pemandangan dua wanita menggairahkan meringkuk ke seorang pria di tempat tidur, tubuhnya diikat.

“Aluloona! Dan Molly juga ?! ”

“Kami sudah ketahuan. Saya memutuskan bahwa sekarang tidak mungkin untuk melanjutkan operasi klandestin. Itu saja. ” Molly segera mengambil keputusan. Dia langsung melelehkan tubuhnya menjadi bola lendir, mengambil tulangnya, dan membuka jendela untuk melarikan diri. Mungkin begitulah cara dia masuk juga.

“Hmph. Nah, Anda telah pergi dan merusak suasana. Kurasa aku juga akan pergi. ”

“Ya, silakan pergi. Dongeng! Tamu tak diundang kami pergi! ”

Sapphee bertepuk tangan, yang memicu paduan suara yang mengatakan, “Aku mengantuk!” dan apa ini?” Para peri jelas telah tertidur lelap, tetapi ketika Sapphee memberi perintah, mereka dengan cepat berkumpul di sekitar bola lampu Aluloona. Angkat, ho! Mereka mengangkatnya dan membawanya pergi.

“Tolong jangan pernah kembali lagi!” Sapphee menangis.

Aluloona mengerang saat dia pergi; yang diikuti oleh berbagai suara aneh. Karena ini adalah upaya ketiganya untuk menyelinap ke kamar Glenn, mungkin aman untuk mengatakan bahwa dia belum mempelajari pelajarannya.

“Dokter, apakah Anda baik-baik saja?”

“Y-ya. Yah, tidak ada yang terjadi. ” Glenn tersenyum masam pada Tisalia.

Sejak rumor bahwa Glenn sedang mencari istri mulai beredar melalui Lindworm, tiba-tiba ada lonjakan pengunjung tak diundang ke kamar Glenn di tengah malam. Aluloona membiasakannya. Molly terkadang muncul. Arahnia juga. Bahkan Illy pernah terbang tepat ke jendela, mungkin karena dia tidak bisa melihat dengan baik dalam kegelapan.

Glenn tidak tahan lagi, jadi dia meminta Tisalia untuk berjaga-jaga. Dia tidak bisa datang setiap malam, karena dia harus bisa bertarung di arena, tapi dia pasti penjaga yang bisa dipercaya.

“Dokter, saya akan berada di sisi Anda sebentar lagi. Sampai Anda memutuskan siapa yang akan Anda nikahi, saya tidak akan membiarkan siapa pun menyentuh Anda. ”

“Itu artinya kau juga, Tisalia,” kata Sapphee.

“Aku tidak akan pernah! Itu tidak pantas sebelum kita menikah! ” Tisalia tercengang. “Saya sangat menghormati Anda selibat, Dokter.”

Glenn yang kurang tidur merasakan matanya terkulai. Mungkin itu karena potensi parfum Aluloona, tapi gelombang kantuk menyapu dirinya.

“Ohh…”

Dia mendengar suara Sapphee dalam mimpinya. “Dokter, saya tahu Anda pasti gelisah … tapi kami mengawasi Anda.”

Itu membuatnya semakin sulit untuk beristirahat, Glenn ingin mengatakannya, tetapi kata-katanya keluar sebagai obrolan tidur yang kacau dan tidak bisa dimengerti.

***

“Itu juga kasar padamu,” sebuah suara manis berkata pada Glenn.

Tentakel memegang pasta bertinta cumi-cumi yang dipesan Glenn untuknya. Si juru masak menyeringai pada Glenn, yang duduk di konter untuk manusia.

“Tidak…” jawabnya. Maksudku, itu hanya membuatmu kesusahan.

“Yang saya pedulikan adalah Anda makan dan minum sampai kenyang, dan membayar hutang Anda. Saya lebih peduli tentang sudut di sana. Mereka sedang membicarakanmu, kan? ”

“Y-ya.” Glenn memegangi kepalanya di tangannya.

“Menikah dengan seorang anak perempuan bisa menjadi urusan yang menakutkan.”

Nyonya kraken, pemilik Penginapan Cumi-Cumi Raksasa, terkekeh. Dia menyeimbangkan piring dan minuman yang dipesan pelanggannya dengan sepuluh tentakelnya. Berkat cangkir hisap pada anggota badan itu, semua pesanan tampak stabil dan tidak ada bahaya jatuh.

“Selama tidak mengganggu pelanggan lain. Pastikan Anda mencicipi beberapa pasta saya sebelum Anda pergi. ” Nyonya memberi Glenn senyum manis dan menghilang.

Glenn melihat ke arah yang ditunjukkan Nyonya. Meja di sudut Penginapan Cumi-Cumi Raksasa ditempati oleh wanita yang sangat dikenal Glenn. Mereka memasang tanda perkamen yang bertuliskan, dengan tulisan tangan yang berantakan, “Konferensi Pernikahan Glenn Litbeit.” Wanita yang menulis tanda itu, tentu saja, tidak lain adalah asisten setia Glenn, Saphentite si lamia.

Tapi kenapa?

Mengapa sampai seperti ini?

“Aku beritahu padamu!” Diskusi para wanita itu tiba-tiba meningkat volume. “Aku tidak akan mentolerir membuang nama istri yang mungkin hanya untuk kesenangan! Jika Anda serius ingin menikah dengan Dr. Glenn, angkat tangan Anda! ”

Saat dia mengatakan ini, tangan Sapphee sudah lebih tinggi dari ada orang lain di meja. Dia menyaksikan interaksi sehari-hari Glenn dengan wanita bermata elang karena perasaannya terhadapnya — perasaan yang bahkan sangat disadari oleh Glenn. Tetap saja, dia tidak bisa membantu tetapi berpikir bahwa Sapphee terlalu jauh.

“Iya! Y-ya! Saya juga! Saya ingin menikah dengannya! Betul sekali!” Tisalia tidak berusaha menyembunyikan perasaannya.

“Oke, oke, putri centaur juga. Saya sudah tahu itu, ”kata Sapphee.

Tisalia adalah pewaris perusahaan pelayaran, dan telah membuat banyak proposal ke Glenn. Akibatnya, Glenn sadar bahwa centaurus — yang membawa dua orang pengawal ke pertemuan itu — juga sangat serius dengan niatnya.

“Um, er, aku juga…”

“Lulala, aku benci menjadi orang yang mengatakan ini, tapi kamu masih terlalu muda untuk menikah secara resmi.”

“Y-ya, aku tahu itu. Saya hanya berpikir saya akan mengatakannya. ”

Sebuah kanal sederhana mengalir melalui Penginapan Cumi-Cumi Raksasa sehingga monster air bisa muncul dan makan di konter khusus. Lulala menyesap minuman ringan.

“Bagaimana denganmu, Arahnia? Anda tidak tertarik? ”

“Hmm? Saya?” Arachne sedang menikmati sejenis alkohol asing. “Saya tidak ingin menikah. Tidak masalah bagi saya siapa yang dinikahi oleh dok. ”

“Betulkah?”

“Bukan intip dariku. Bahkan jika dia memiliki istri yang layak, itu tidak berarti saya tidak bisa menjadi simpanan. Saya tidak perlu menjadi seorang istri, tapi… Baiklah, saya tidak keberatan untuk menyelinap, Anda tahu? Sebenarnya ada monster poliamori di Lindworm yang tidak terlalu menyukai hukum monogami. Heh, bagaimana dengan beberapa saudara perempuan? ”

Arahnia!

“Aku hanya bercanda… Heh heh.”

Konferensi itu sepertinya akan meledak kapan saja. Hadirin lainnya termasuk petugas Tisalia, Kay dan Lorna, dan Illy sang kurir harpy. Banyak yang tampaknya berada di sana hanya untuk ditemani; merekasedang menikmati makanan mereka.

Ada banyak wanita di sini. Glenn mewarnai bibirnya menjadi hitam saat dia menyeruput pasta tinta cumi-cumi. Dia telah menyadari perasaan Sapphee dan Tisalia, tapi dia terkejut melihat Lulala di sana. Berbagai gosip beredar di Lindworm, tetapi Glenn tidak pernah mengira bahwa kehidupan pribadinya akan menjadi pembicaraan di kota.

“Jadi, ini tergantung pada apakah Tisalia atau aku yang harus menjadi pengantin,” kata Sapphee.

“Bagaimana Anda mengusulkan agar kami memutuskan?” tanya Tisalia. “Duel? Saya tidak akan dikalahkan. ”

“Saya juga tidak berniat kalah, tapi saya pikir kita bisa menemukan solusi yang lebih damai. Kita harus, tentu saja, berkonsultasi dengan Sioux. ”

Glenn lega mendengar Sioux akan bersuara, tapi dia berharap mereka juga akan memintanya — pengantin pria! —Untuk menimbang. Mengapa dia makan sendirian, jika dia yang akan dinikahkan?

Tidak ada yang repot-repot bertanya padanya apakah dia ingin menikah. Pada titik ini, yang bisa dia lakukan hanyalah mengawasi wanita yang bertengkar.

Penghasut kekacauan itu menyela pikirannya. “Saudaraku, izinkan aku bergabung denganmu!”

Sioux Litbeit duduk di sebelah Glenn di bar. Dua tanduk tumbuh dari dahinya, membuatnya sulit dipercaya bahwa mereka adalah spesies yang sama.

Sioux pasti berada di tengah patrolinya. Dia memesan pizza dari nyonya seolah-olah dia adalah pelanggan tetap.

“Konferensinya sangat meriah!” dia berkata.

“Dan salah siapakah itu?” Jika Sioux tidak mengatakan bahwa dia akan memilih calon istrinya, semua ini tidak akan pernah terjadi.

“Hmph. Kata-katamu menyakitkan, Saudaraku. Bukan aku yang mengkhawatirkan pernikahanmu, tapi Ayah dan Ibu. Mungkin jika Anda lebih rajin menjaga kontak dengan mereka, maka… ”

“Aku melawan keinginan orang tua kita dengan masuk Akademi. Saya tidak dalam posisi untuk menulis kepada mereka sekarang. ” Wajah Glenn muram. Ini bukanlah sesuatu yang pernah dia bagi dengan Sapphee, apalagi pasiennya. Dia adalah seorang dokter yang baik, tetapi dia tidak memenangkan penghargaan apapun dengannyakeluarga.

“Tetapi Anda tahu bahwa Brother Souen bertanggung jawab atas banyak hal ini,” kata Sioux.

“Ya itu benar.”

Souen adalah kakak tertua mereka. Dia licik, dan tidak hanya mengelola Serikat Pedagang Timur sebagai penerus ayah mereka, tetapi juga menjabat sebagai sekretaris negarawan yang lebih tua. Souen diharapkan untuk mengambil alih perusahaan, tetapi daya saing, tanggung jawab, dan ambisinya cukup kuat sehingga dia tampaknya selalu mendorong saudaranya Glenn pergi. Glenn tidak berniat menantangnya, tetapi Souen tampaknya kesulitan menerima bahwa mungkin ada calon suksesi selain dia.

“Ketika kamu mengatakan bahwa kamu akan melamar Akademi Monster, Brother Souen menceritakan segala macam hal kepada Ayah, dan hampir membuat dirinya sendiri dibuang!” kata Sioux. “Sekarang dia bertingkah seolah-olah tidak terjadi apa-apa.”

“Yah, tidak ada gunanya membicarakan itu sekarang. Kakak kami ingin menyingkirkan saya, dan saya ingin pergi. Kepentingan kami sejalan. ”

Karena keributan seputar kepergiannya, Glenn tidak bisa memaksa dirinya untuk menghubungi orang tuanya. Meskipun mereka tidak bertukar surat dengan Glenn, namun, ibu dan ayahnya masih bisa mempermasalahkan pilihan hidupnya — seperti siapa yang akan dinikahinya — melalui Sioux.

Dengan kata lain, “Itu semua salah saudara kita.”

“Aku tidak setuju untuk menyalahkan orang lain, tapi tidak ada yang bisa dihindari dengan Kakak Tertua,” kata Sioux dengan tenang saat dia mengunyah pizza yang dibawa nyonya itu kepadanya.

“Bagaimana menurutmu, Sioux?”

“Maksud kamu apa?”

Maksudku, tentang siapa yang harus aku nikahi.

“Apa yang sedang kamu lakukan?! Kamu tidak boleh bertanya padaku tentang orang yang begitu penting! ”

“Tunggu sebentar. Kaulah yang mengatakan kamu akan memilih pengantinku! Jadi, saya ingin mendengar pendapat Anda. ”

Sioux menyilangkan lengannya dengan gusar. Glenn tidak memperhatikan dia memesannya, tapi dia meneguk Sake Naga Api di depannya.

“Tentu saja, satu-satunya orang yang saya hormati sebagai saudari adalah Sister Saphentite,” katanya. “Sekalipun hanya sebentar, Suster tinggal di rumah Litbeit. Saya yakin orang tua kami juga akan menerima persatuan Anda. ”

“Aku penasaran.” Orang tua mereka relatif tidak berprasangka buruk terhadap monster, sebagaimana dibuktikan oleh fakta bahwa mereka mengizinkan Sapphee tinggal di rumah mereka.

“Namun, Nona Tisalia juga menjadi instruktur yang baik akhir-akhir ini. Dia adalah seorang wanita bangsawan yang kuat dan cantik, dan status sosial keluarganya terhormat. ”

“Hmm?”

“Oh, Nona Arahnia memberiku ikat pinggang yang indah!” Sioux menambahkan. “Dan itu gratis! Ini bukan aksesori yang cocok untuk kerja tim patroli, tapi siapa pun yang memberi pakaian sebagai hadiah adalah orang yang baik. ”

“Hmm?”

“Oh, dan Skadi, Aluloona, dan Nona Molly selalu memberiku makanan ringan! Nona Lulala dan Nona Illy sering berbicara denganku… Kay dan Lorna memberiku sayuran beberapa hari yang lalu… ”

“I-itu sangat bagus.” Sioux mungkin saja mengatakan bahwa setiap orang di Lindworm itu luar biasa. Glenn bertanya-tanya apakah orang-orang yang memperlakukan adiknya dengan baik memiliki motif tersembunyi. Jelas bahwa para wanita percaya bahwa pembicaraan pernikahan lebih mungkin menguntungkan mereka jika mereka memiliki Sioux di pihak mereka. Itu mungkin bukan satu-satunya alasan tindakan mereka, tentu saja — saudara perempuannya mudah dimenangkan dengan hadiah, dan dia memakai hatinya di lengan bajunya, jadi mungkin beberapa orang benar-benar hanya ingin memanjakannya.

“Jadi kesimpulannya, saya akan senang jika mereka semua menjadi saudara perempuan saya!”

Oke, saya mengerti. Dia “mengerti” bahwa pendapat adik perempuannya tidak berguna. “Hei, Sioux, bukankah kamu sedang berpatroli?” Glenn putus asa untuk mengubah topik pembicaraan daripada mendengar lebih banyak tentang bagaimana dia harus menghubungi keluarganya.

Sioux sepertinya tidak peduli. “Itu akurat! Setelah saya selesaimakan, saya harus segera kembali. ”

“Saya pikir Anda berada di tim patroli distrik lampu merah. Apa yang kamu lakukan di pusat kota? ”

“Kami berpatroli bergiliran. Saya telah bekerja dengan baik, tetapi saya masih merupakan rekrutan baru. Saya harus mempelajari Lindworm luar dalam, jadi saya meminta giliran! ” Sioux tampak senang dengan dirinya sendiri. Dia memasukkan sisa pizza ke dalam mulutnya. Kedengarannya seolah-olah berpatroli membuatnya sibuk; Glenn bertanya-tanya apakah dia punya waktu untuk memilihkan pengantin untuknya.

“Apakah Dr. Cthulhy kembali?”

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya melihat anggota dewan di perbatasan. Mereka tampak sedang beristirahat, jadi mungkin Draconess juga tiba di rumah. ”

“Saya melihat. Terima kasih.”

Jika Skadi dan Dr. Cthulhy telah kembali dari perjalanan bisnis mereka ke timur, Glenn perlu mampir dan menyapa. Dia juga perlu melaporkan insiden tidur domba yang terjadi saat mereka pergi. Dia membutuhkan kerja sama Cthulhy untuk memastikan kejadian seperti itu tidak pernah terjadi lagi.

“Baiklah, Saudaraku! Sampai nanti! Jangan lalai untuk mempertimbangkan pasangan pernikahan yang cocok! ”

“Saya mencoba memberi tahu Anda bahwa saya belum tertarik untuk menikah.”

“Selamat tinggal!” Sioux melemparkan beberapa koin ke nyonya untuk makan dan menghilang secepat angin.

“Jika kamu terus berlari seperti itu, kamu akan sakit lagi!” Glenn berteriak mengejarnya, tapi Sioux sudah keluar dari pintu Penginapan Cumi-Cumi Raksasa dan tidak bisa mendengarnya.

Dia minum air dan mendesah. Kakaknya tidak terlalu membantu.

“Apa yang harus saya lakukan?” Dia harus mengambil tindakan, pada akhirnya, tapi dia tidak tahu apa.

Glenn mendongak dan melihat Sapphee. “Dr. Glenn, aku bersamamu sejak kita masih anak-anak, dan sekarang aku apotekermu. Jelas aku adalah teman terbaik— ”

“Waktu tidak relevan!” teriak Tisalia. “Saya bisa memberikan keuangandukungan untuk klinik Anda! ”

“Ini bukan tentang uang, ini tentang cinta!”

Sapphee dan Tisalia keduanya mengatupkan tangan ke dada, berseru keras mengapa mereka akan menjadi pengantin yang ideal untuk Glenn. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa malu.

***

“Anda tampak bermasalah, Dr. Glenn,” kata Sapphee kemudian, saat Glenn mulai berkeliling di kanal.

“Semua orang terobsesi dengan pernikahan. Saya bahkan belum membuktikan diri sebagai dokter. ”

“Apa hubungannya yang satu dengan yang lain?”

“Aku hanya tidak punya niat untuk menikah secepat ini.”

“Dr. Glenn, saya ingin menghormati perasaan Anda. Namun, jika saudara perempuan kandung Anda bertanya apa rencana pernikahan Anda, wajar jika wanita yang berharap untuk berkencan dengan Anda merasa bersemangat. ”

“Saya sekarang sangat menyadari hal itu.” Glenn berpikir bahwa dia bisa fokus pada klinik setidaknya selama beberapa tahun sebelum mengkhawatirkan kencan, apalagi pernikahan. “Suatu hari nanti, saya ingin mandiri dari Dr. Cthulhy dan memulai rumah sakit saya sendiri. Tetap saja, saya sebenarnya tidak ingin menjadi dekan kedokteran. Saya berharap dapat memeriksa setiap pasien. ”

“Jadi, Anda ingin melakukan pemeriksaan sendiri, Dr. Glenn?”

“Y-ya, kurasa begitu. Mungkin. Saya benar-benar berpikir bahwa pergi berkeliling dan berbicara dengan pasien lebih cocok untuk kepribadian saya. Saya tidak ingin menikah sampai nanti. ”

Sapphee mengangguk dan tersenyum. “Itu masalah terpisah. Anda dapat terus menjalankan klinik Anda bahkan jika Anda sudah menikah. ”

“Ini tidak semudah itu.” Dia menyuruhnya untuk memikirkan mimpi dan pernikahannya secara terpisah.

“Baiklah, untuk saat ini, tolong terus lakukan pekerjaan yang paling sesuai dengan kepribadianmu.”

“Aku akan melakukan yang terbaik.” Glenn menurunkan dirinya ke dalam kanal.

Menonjolkan wajahnya dari air adalah seorang gadis muda yang sangat dikenal Glenn. Di samping gadis berwajah cerah dan berkulit cokelat, dua putri duyung lainnya duduk di tepi kanal.

Lulala melihat Glenn dan tersenyum. “Maaf, Dokter. Terima kasih telah meluangkan waktu. ”

“Tidak masalah. Saya bisa menelepon ke mana saja di kota. ”

Fitur wajah putri duyung lainnya mirip dengan Lulala, tetapi kulit mereka lebih pucat, dan lebih tipis. Mereka tampak sakit-sakitan.

Ini adalah ibu dan adik perempuanku. Lulala memperkenalkan mereka.

“Jadi, ini dokternya. Terima kasih sudah datang jauh-jauh ke sini. Saya baik-baik saja. Tolong periksa bayiku. ” Ibu Lulala menggendong putri duyung kecil yang masih dalam pelukan. Dia tampak lebih peduli tentang anaknya daripada dirinya sendiri, tetapi Glenn tidak bermaksud untuk bersikap kurang teliti.

“Saya ingin memeriksa Anda berdua.”

“Terima kasih.” Ibu Lulala menundukkan kepalanya sebagai rasa terima kasih. Soula, adik Lulala, memiliki ekspresi kosong di wajahnya.

Glenn memeriksa mereka berdua, terutama bagian bawah tubuh mereka yang seperti ikan. Sisik putri duyung biasanya berkilau di bawah sinar matahari, tetapi ketika terinfeksi, bahkan melihatnya menyakitkan. Infeksinya tidak serius; itu seperti ruam.

“Dokter? Apa itu?” Lulala terdengar khawatir.

“Itu akan baik-baik saja. Dengan beberapa obat, mereka akan pulih dengan cepat. ”

“Betulkah?”

“Sepertinya kulit ibu dan adikmu sangat sensitif. Apakah itu benar?”

Ibu Lulala mengangguk sebagai jawaban. “Iya. Saya dari laut dalam. Soula mendapatkan warna kulitku. Kami tidak berjemur seperti Lulala. ”

“Infeksi Soula lebih parah dari infeksi Anda, tapi masih bisa disembuhkan dengan obat-obatan. Aku akan menulis resep untukmu. Silakan menghabiskan satu jam di ruangan tertutup untuk berendam di bak mandi obat. ”

Sejak putri duyung hidup di air, krim dan salep ada umumnya tidak berguna bagi mereka. Kebanyakan rumah di kanal memiliki kamar untuk mandi obat, jadi keluarga Lulala hanya perlu berendam di sana.

“Obat… Tapi bukankah itu mahal?” Ibu Lulala memandang Glenn, prihatin.

“Memang tidak murah, tapi Lulala sudah membayar penuh biaya ujian. Jadi, Anda tidak perlu khawatir. ”

“Oh, um… begitukah?”

“Hee hee!” Lulala menyeringai lebar.

“Sekarang, bagaimana cara mengaplikasikan obatnya…” Glenn memulai.

“Perkenankan saya untuk menjelaskan.” Sapphee meluncur ke kanal sehingga Soula muda bisa mendengarnya. “Saya apoteker, Sapphee.”

Itu bukanlah obat yang terlalu kuat, tetapi memiliki efek samping. Hal terpenting adalah jika pasien menggunakan obat di saluran tanpa tindakan pencegahan yang tepat, dapat mencemari air. Sapphee membahas semua ini dalam penjelasannya. Saat dia mendengarkan, Glenn memikirkan betapa mudahnya dia membuatnya mengerti, bahkan untuk dia.

“Begitulah cara Anda menggunakannya. Juga, jika Anda kebetulan datang ke permukaan air, silakan oleskan salep dalam botol ini ke kulit Anda secara langsung. ” Sapphee mendemonstrasikan bagaimana mereka bisa mengoleskan salep. Dia juga memiliki kulit yang tidak tumbuh dengan baik di bawah sinar matahari, jadi dia tahu apa yang dialami pasien.

Glenn bersyukur ada Sapphee di sana. Tidak peduli seberapa terampil dia dalam mendiagnosis masalah, jika pasien tidak menggunakan obat yang diresepkan, maka semuanya akan sia-sia. Selain itu, obat-obatan tertentu dapat menjadi racun jika tidak ditangani dengan benar. Sapphee tidak hanya memiliki pengetahuan untuk menyampaikan informasi yang diperlukan kepada pasien, tetapi juga memiliki kemampuan langka untuk membuat obat-obatan dengan komposisi khusus agar sesuai dengan diagnosis Glenn. Itu adalah keterampilan yang sangat diperlukan yang dibutuhkan Glenn sama seperti penduduk Lindworm.

Bagaimanapun, Dr. Cthulhy-lah yang mengawasi resep di Rumah Sakit Pusat. Dr. Cthulhy ingin Sapphee magang di bawah bimbingannya, tetapi karena Glenn masih belum berpengalaman sebagai dokter, dia menugaskan Sapphee untuk membantunya di kliniknya.

Namun, Glenn tidak bisa hanya menatap mata ke arah Sapphee semua hari. Dia punya pekerjaan sendiri yang harus dilakukan. “Lulala, bisakah aku berbicara denganmu sebentar?”

“Hmm? Ada apa, Dokter? ”

“Apakah ibu dan saudara perempuanmu bekerja di dekat permukaan air belakangan ini?”

“Hah? Tidak, mereka tidak benar-benar datang ke darat. Mengapa?”

“Kondisi yang sudah ada sebelumnya adalah satu hal, tapi aneh jika tiba-tiba terserang penyakit kulit. Saya pikir mungkin ada alasannya. ”

“Hmmm…” Lulala memberi isyarat agar dia mendekat.

Dia meletakkan tangan yang basah ke telinganya dan berbisik padanya.

“Sebenarnya …” Dia melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang mendengarkan. “Belakangan ini, beberapa orang di lingkungan kami mengalami masalah dengan kulit dan sisiknya. Saya mendengar bahwa penari putri duyung mengalami ruam. Saya belum punya masalah, tapi… di kanal, orang bilang mungkin itu infeksi. ”

“Saluran air mengawasi air kanal. Jika ada infeksi, rumah sakit pasti sudah mendengarnya. ”

“Yah, aku tahu itu, tapi…” Lulala terlihat cemas.

Dia telah mengatur pemeriksaan hari ini karena dia khawatir dengan kesehatan keluarganya. Diva muda itu mengatur keuangan rumah tangga dan mengabdi pada keluarganya.

Oh, Dokter? Lulala tiba-tiba mengangkat suaranya. “Jika kamu masih belum berencana untuk menikah, bisakah kamu menunggu dua tahun?”

“Hah?!” Perubahan topik yang tiba-tiba ini membuat Glenn lengah. Dua tahun lagi. Dengan kata lain, sampai Lulala cukup umur untuk menikah menurut peraturan kota? Lulala terkikik seolah malu, tapi matanya serius.

Glenn, yang tidak pernah menganggapnya sebagai apa pun selain penyanyi muda, akhirnya menyadari sesuatu saat dia mengajukan diri untuk menjadi pengantinnya. Sapphee benar. Dia mungkin belum siap, tapi banyak hal berubah. Dia harus membuat keputusan penting.

“Dokter, saya sudah selesai,” kata Sapphee.

“Oh, ya… aku akan segera ke sana.”

Sepertinya Lulala tidak terlalu peduli untuk menerima balasan. Dia sudah pindah dari Glenn dan berbicara dengan ibu dan saudara perempuannya.

Ketika dia pertama kali bertemu Lulala, dia tampak jauh lebih muda. Glenn terkejut betapa cepatnya dia tumbuh dewasa. Dia bisa mengatakan hal yang sama tentang Illy dan Memé, yang seumuran dengan Lulala, dan bahkan saudara perempuannya, Sioux. Dia begitu asyik mendiagnosis penyakit sehingga terkadang dia lupa bahwa pasiennya memiliki kehidupan di luar janji temu dengannya.

Di depan matanya, anak-anak ini tumbuh menjadi wanita muda. “Wow.”

“Dokter?” kata Sapphee.

“Oh, tidak apa-apa. Saya juga perlu berkonsentrasi. ”

“Hmm,” jawab Sapphee sambil tersenyum.

Mungkin perlu beberapa saat, tetapi Glenn memutuskan untuk memberikan jawaban tentang pernikahan — jawaban yang membuatnya senang.

Lulala melambai ke Glenn dan Sapphee dari permukaan air.

***

Dua minggu berlalu, dan klinik menjadi sangat sibuk. Terjadi peningkatan tajam dalam jumlah pasien, terutama dari saluran.

“Ruam kulit, sisik meradang, bintik-bintik putih, luka di sirip…” Dr. Cthulhy membuat wajah masam saat dia melihat laporan itu. “Semua gejalanya serupa. Penyebabnya bisa kualitas air yang buruk, atau penyakit menular… Entahlah, Glenn. Ini adalah masalah nyata. ”

Glenn telah menulis laporan yang dimiliki Cthulhy. Setelah dia memeriksa keluarga Lulala, dia melihat peningkatan mendadak pada pasien yang tinggal di kanal. Seperti yang dikatakan Lulala, semuanya mengeluhkan penyakit kulit.

Bagaimana dengan Rumah Sakit Pusat? Dia bertanya.

“Kami memiliki beberapa pasien dari kanal, tetapi lebih banyak pasien darat mengeluh sakit perut. Ada banyak sekali kasus monster dengan fungsi pencernaan yang lebih lemah. Jika ini adalah masalah kualitas air, ini mungkin memengaruhi air minum. ”

Itu adalah masalah nyata.

“Saya menyiapkan pemandian medis darurat di kanal. Bisakah Sapphee menyiapkan obat atas pesanan langsung dari Skadi? Saya sudah meminta Aluloona untuk bahan-bahannya. ”

“Apakah masalah ini seburuk itu?”

“Iya. Tetapi bahkan jika kami memberikan obat untuk monster air, kami hanya akan mengobati gejalanya. Kita perlu melakukan sesuatu tentang penyebabnya. ”

“Jadi itu berarti…”

“Saya sudah meminta Bengkel Kuklo untuk menguji ulang intake air peralatan. Jika ada masalah dengan air, pengujian akan memberi tahu kami. ”

Dekan kedokteran bekerja dengan cepat. Sementara Glenn hanya menyadari bahwa ada masalah, dia sudah mengambil tindakan di banyak bidang. Glenn bertanya-tanya apakah dia bisa melakukan itu. Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak bisa membayangkan dirinya menjadi penerus Cthulhy.

“Um, Dr. Cthulhy?”

“Apa?”

Glenn ragu-ragu. “Mungkin ini bukan waktu yang tepat, tapi aku tidak datang ke sini untuk memberimu laporan tentang situasinya.” Dia bisa dengan mudah mengirimkannya melalui pos.

Cthulhy telah meregangkan tentakelnya dari pot gurita untuk membaca laporan itu, dan tepi dokumen itu basah. Glenn telah menuliskannya di atas perkamen kulit domba, jadi itu bisa tahan terhadap sedikit air, tapi itu tidak sepenuhnya tahan air. Glenn berharap dia akan menanganinya dengan lebih hati-hati.

“Saya dengar Anda tidak enak badan, Dr. Cthulhy, jadi saya bergegas.”

“Ya itu benar. Aku hanya sedikit lelah. Mungkin saya bekerja terlalu keras. ”

“Saya mengerti bahwa Anda sangat sibuk. Anda juga pasti lelah dari perjalanan Anda ke timur. Saya hanya bisa melakukan banyak hal di klinik. Harap pastikan bahwa Anda mendapatkan istirahat yang cukup. ”

“Tidak bisakah kamu melihat aku sedang istirahat sekarang?” Cthulhy menuntut. Glenn tidak bisa melihat wajahnya, jadi sepertinya gurita pot sedang berbicara.

“Saya memasukkan ini dalam laporan, tetapi banyak pasien di saluran akar — tua dan muda — memiliki sistem kekebalan yang lebih lemah. Jika Anda lelah, Dokter… ”

“Apa kau memanggilku tua ?!” Dokter Cthulhy akhirnya menjulurkan kepalanya ke belakang. Dia mungkin benar-benar telanjang di potnya.

Menyerang usianya sama sekali bukan niatnya. Glenn menghela nafas. “Tolong, biarkan aku memeriksamu. Itulah mengapa saya datang. ”

“Oke, baiklah. Melakukan apapun yang Anda inginkan.”

“Pertama-tama, jika Anda lelah, bagaimana kalau dipijat?”

“Siapa yang mengajarimu itu? Maksudku, aku bersyukur, tapi… ”

“Akhir-akhir ini aku sedang belajar.” Glenn terkekeh, malu.

Dalam pemeriksaan sebelumnya, dia menemukan bahwa pijatan efektif pada Kunai, yang merupakan undead. Itu menginspirasinya untuk mengambil studi baru dalam metode pengobatan seperti chiropractic, osteopati, akupunktur, dan moksibusi. Glenn adalah orang yang sibuk, tetapi dia merasa senang mempelajari hal-hal baru.

“Baiklah kalau begitu. Kedengarannya bagus. ” Segumpal tentakel melambai dari pot gurita. Cthulhy menuju kanal yang dipasang khusus untuknya di belakang kantor dekan. Dia sepertinya tidak terganggu oleh kenyataan bahwa dia benar-benar telanjang saat dia melayang ke samping, delapan tentakelnya tersebar di permukaan air.

Glenn menggulung keliman celananya dan melangkah ke dalam air hingga berlutut. Ketika dia menyentuh tentakel Cthulhy, dia menyadari bahwa kulitnya agak kasar. Beberapa bintik meradang.

Apakah kelelahan ini?

Glenn mengerahkan seluruh kekuatannya untuk memijat otot tentakel Cthulhy.

“Mmm… ahhhh…” erang Cthulhy.

Meskipun Glenn pernah menganggap dekan hampir sebagai keluarga, setiap kali ada wanita telanjang di depannya, dia merasa sulit untuk mengalihkan pandangan dari … bagiannya. Dia menyesuaikan pandangannya.

“Dokter, Anda mengalami ruam. Tampaknya cangkir hisap Anda juga meradang. Apakah kamu berlebihan? ”

“Hmm? Ya, mungkin.” Ujung tentakel membungkus Glenn dan meremasnya. Cangkir hisap menempel di kulitnya, seperti biasa, tapi…

“Rasanya hisapan lebih lemah dari biasanya.”

“Uh-oh…” Cthulhy menutupi wajahnya.

Glenn berharap dia lebih peduli tentang menutupi tubuhnya, tetapi dia tahu bahwa sekarang bukan waktunya untuk memikirkan itu. Biasanya, cangkir hisap melekat cukup kuat sehingga menimbulkan rasa sakit. Gerakan tentakel dekan juga tidak seakurat biasanya. Jalandia membungkusnya hari ini bahkan tidak akan meninggalkan memar — dan Glenn, sekarang, sudah terbiasa dengan sisik lamia memar dan tentakel scylla yang tertinggal. Dia sebenarnya merindukan itu.

Oke, sekarang aku sedikit takut pada diriku sendiri.

Dia menggelengkan kepalanya, bertanya-tanya apakah ada manfaatnya membiasakan diri memar.

“Ya, saya pikir Anda pasti lelah,” kata Glenn.

“Itu mungkin benar. Ahh… Kupikir aku masih muda. ”

Glenn tidak mengatakan apa-apa tentang usia Cthulhy, tetapi baginya, lelah berarti menjadi geriatrik. Dia terlihat kecewa.

“Saya pikir saya sudah cukup tidur.”

Dengan bertambahnya pasien kanal, dan tugas rutin dekan di rumah sakit, sulit dipercaya bahwa itu benar. “Mungkin kamu belum pulih dari perjalananmu?”

“Itu tidak mungkin. Saya menghabiskan seluruh waktu saya di timur di sumber air panas. Yang saya lakukan hanyalah bersantai. Skadi tidak punya masalah kesehatan, jadi itu jadi liburan buat saya. ”

Negara bagian timur penuh dengan sumber air panas. Glenn sangat menyadari efek obat mereka. Mereka juga seharusnya berguna dalam mengurangi kelelahan, tetapi infeksi kulit Cthulhy parah.

Kulit monster air ditutupi dengan selaput berlendir yang melindunginya dari air tawar dan air asin. Jika kulit mengalami ruam, membran mungkin pecah, dan cairan tubuh pasien menjadi tidak seimbang. Masalah membran adalah masalah serius bagi monster air.

“Glenn… Lebih… Itu tidak cukup kuat…”

“Oke oke.” Glenn melanjutkan pijatannya saat tentakel melilitnya.

“Ahhh, disana… Itu bagus.”

“Mengapa kamu tidak berlibur lebih lama?”

“Ya ya. Setelah semuanya beres. Lebih kuat, di sana. Ahh… mmm… bagus… ”Cthulhy sepertinya akan tertidur.

Glenn selesai memijat setiap tentakel. Dia tidak terbiasa meletakkansebanyak ini otot ke dalam pekerjaannya, dan dia mulai berkeringat. Kedua tangannya basah karena kontak dengan selaput Cthulhy. “Ini melengkapi pengobatan. Dokter, kulit Anda tidak terlihat bagus. ”

“Aku tahu. Jika Anda terus mengulanginya, saya akan mengurangi seratus poin. ”

“Saya pikir ruam adalah akar masalahnya, dan itu menyebabkan Anda mudah lelah.”

Cthulhy diam.

“Otot Anda sangat tegang. Cangkir hisap Anda melemah. Karena itu, Anda perlu mengerahkan kekuatan ekstra dalam segala hal yang Anda lakukan. Hasilnya adalah kelelahan yang berlebihan. ”

“Ahhh.” Cthulhy menutup matanya.

“Saya pikir hal terbaik adalah mandi obat. Tapi pemandian medis di kanal penuh dengan pasien. ”

“Hmph. Nah, saya punya kamar mandi sendiri di belakang sini. Aku bisa menggunakan itu. ”

“Baik. Kemudian saya pikir Anda akan baik-baik saja jika Anda makan makanan bergizi dan banyak istirahat. ”

“Saya akan berpikir tentang hal ini.” Cthulhy kasar.

Terkadang dia mungkin terlihat malas, tetapi Cthulhy memiliki rasa tanggung jawab yang kuat. Dia mungkin tidak merasa bahwa dia bisa menyerahkan pekerjaan yang sangat penting itu kepada Glenn. Bahkan sekarang, dia menolak untuk mundur sebagai dokter utama Skadi. Dia kadang-kadang menyebutkan pensiun, tetapi itu masih terasa jauh.

“Baiklah, aku akan pergi—”

“Tunggu sebentar.”

Setelah menyeka membran dari kedua tangannya dan berbalik untuk meninggalkan kantor dekan, Glenn tiba-tiba dihentikan oleh tentakel yang melilit lehernya. “Argh!”

“Apa kau tidak perlu bersih-bersih? Mengapa Anda tidak bergabung dengan saya di kamar mandi, seperti dulu? ”

“H-hah ?! D-Dokter, aku bukan anak kecil lagi. ”

“Kamu masih anak-anak bagiku.”

Glenn memperhatikan bahwa Cthulhy masih memakai kacamatanya. Scyllas memiliki penglihatan yang buruk, tetapi menggunakan tentakelnya untuk mengecap, mencium, dan merasakan sesuatu. Cthulhy mungkin lebih suka memakai kacamata mahal karena posisinya sebagai dekan kedokteran.

Ayo, Glenn, sekali ini saja?

“D-Dokter! Jika aku mandi dengan obat yang dibuat untuk scylla— ”

“Kalau begitu aku tidak akan memasukkan obatnya. Kita akan mandi seperti biasa.”

“Tapi itu mengalahkan tujuannya!”

Cthulhy tidak berniat mendengarkan keberatan Glenn, dan dia merasa Glenn membawanya ke kamar mandi pribadinya.

“Ahhhhh…” Cthulhy menghela nafas panjang saat dia menurunkan dirinya ke dalam air, menarik Glenn bersamanya.

Pemandian Scylla cukup besar, dan bahkan dengan Glenn di bak mandi, masih ada banyak ruang. Cthulhy telah membiarkannya menutupi pinggangnya dengan handuk, tapi dia benar-benar telanjang. Dia tidak yakin ke mana dia harus mencari, dan dia juga tidak tahu apa yang akan dikatakan Sapphee jika dia melihatnya dalam keadaan seperti itu. Dia mencoba untuk tetap mengarahkan pandangannya ke kejauhan.

“Saya tidak menyadari bahwa Anda sangat menyukai mandi, Dr. Cthulhy.”

“Mata air panas di timur terasa sangat enak, saya memutuskan untuk mempertahankan kebiasaan itu setelah saya kembali.”

Dalam upaya untuk menyembunyikan tubuhnya, Glenn menyimpannya di bawah permukaan air sebanyak yang dia bisa. Tetap saja, tidak peduli apa yang dia lakukan, setiap anggota tubuh berada dalam garis pandang Cthulhy, jadi dia terjebak. Benar-benar macet.

“Di catatan itu, aku melihat adikmu, Glenn. Souen, apakah itu? ”

“Hah? Oh, umm… ”

“Dia menyuruhku untuk memberitahumu dia menyapa, dan dia berharap untuk melanjutkan hubunganmu.”

Glenn mengunyah bibirnya, tidak yakin bagaimana harus menanggapinya. Sebagai putra kedua seorang pedagang, Glenn telah bergabung dengan Akademi Monster bertentangan dengan keinginan orang tuanya. Ayahnya ingin dia menggunakan bakatnya untuk membantu saudaranya mengambil alih bisnis keluarga. Namun, impian Glenn adalah menjadi seorang dokter. Pada akhirnya, dia memutuskan hampir semua hubungan dengan keluarganya untuk mengejar impian itu — setidaknya sampai saudara perempuannya datang ke Lindworm.

“Aku, umm … tidak berbicara dengan saudaraku.”

“Tapi adikmu datang ke sini, kan? Dan saya mendengar semua tentang masalah pernikahan baru ini. Anda tidak bisa benar-benar mengatakan bahwa Anda tidak ada hubungannya dengan keluarga Anda sekarang, bukan? ”

“Itu benar.”

Glenn memegangi kepalanya di tangannya. Saudaranya adalah seorang rasionalis dan pedagang pada intinya. Souen sangat berdarah dingin sehingga dia tidak punya masalah memotong anggota keluarga jika dia pikir mereka akan merugikannya. Tetap saja, selama Glenn berada di Lindworm, tidak ada kemungkinan dia bertemu dengan saudaranya.

“Dia mentraktir kami makanan yang sangat enak saat kami berada di sana,” kata Cthulhy.

“Itu karena Skadi adalah sosok yang kuat di Lindworm. Adikku akan melakukan apa saja jika menurutnya itu akan menguntungkannya. ”

Jadi, itu membuatnya menjadi politisi yang baik.

Aku tidak tahu apa-apa tentang politik. Glenn fokus membantu orang. Dia tidak cocok untuk politik atau bisnis, tetapi dia memiliki kepribadian yang sempurna untuk seorang dokter. “Saya senang Anda bisa bersantai selama perjalanan Anda, Dokter.”

“Aku juga. Tapi sekarang aku kembali, kita punya masalah polusi air. Apa yang sedang terjadi? Air yang mengalir dari Pegunungan Vivre seharusnya menjadi yang paling jernih di benua itu. ”

“Saya tidak yakin. Kami hanya harus mempercayai semua orang di Lokakarya Kuklo. ”

“Itu benar.”

Air bersih sangat penting untuk pembangunan perkotaan. Jika pasien mengeluh sakit perut, itu berarti masalahnya — apa pun itu — mungkin telah menyebar ke air minum… atau bahkan air yang saat ini digunakan Glenn untuk mandi.

Apakah airnya menggelitik? Glenn mulai merasa tidak nyaman, seolah-olah ada sesuatu yang menusuk bagian tubuh yang berendam di bak mandi. Mungkin air Lindworm tidak normal. Dia mencuri pandang ke Cthulhy. Matanya tampak mengantuk, dan dia memperhatikan untuk pertama kalinya bahwa kacamata yang dikenakannya sedikit berwarna. Bingkai desainer yang mahal memiliki komponen emas.

Tunggu sebentar.

Perasaan berduri.

Warna kacamata Cthulhy.

“Dr. Cthulhy… apakah kamu biasanya memakai kacamata saat mandi? ”

“Hmmm? Tentu saja tidak. Akhir-akhir ini saya membaca sambil berendam, jadi saya terus membacanya. ”

“Apa yang saya coba pahami adalah … Apakah Anda hanya memakai kacamata ini saat mandi di air Lindworm?”

Glenn meraih kacamata Cthulhy. Dia tampak bingung, tetapi dia mengabaikannya dan fokus pada bingkai. Tampaknya sebagian besar terbuat dari emas, tetapi ada perak juga di atasnya. Perak itu telah berubah warna, membuatnya mudah dibedakan.

“Perak…”

Perak bisa berubah warna jika ada belerang. Mata air panas mengandung belerang, jadi mungkin saja Cthulhy mengenakan kacamata di mata air panas selama perjalanannya, sehingga menyebabkan perubahan warna. Namun, hal-hal lain juga mengandung belerang. Peralatan makan perak masih populer di kalangan bangsawan karena arsenik mudah dikenali, karena arsenik dengan kemurnian rendah mengandung sulfur.

“Dokter, perak di kacamata Anda ternoda.”

“Apa?”

“Mungkinkah peningkatan jumlah pasien dari saluran karena … seseorang meracuni air?”

Ada teknik memancing yang melibatkan memasukkan racun langsung ke sungai untuk membuat ikan pingsan dan membuatnya lebih mudah ditangkap. Bergantung pada racun yang digunakan, makhluk hidup lain mungkin akan menjadi korban juga, jadi pengaruhnya terhadap lingkungan sangat mengerikan.

Apa yang akan terjadi jika seseorang menggunakan metode itu di kanal?

Apa yang akan terjadi jika kanal, rumah bagi sebagian besar monster air Lindworm, tercemar racun?

“Anda tidak dapat melihat dengan baik dengan kacamata terbuka, jadi Anda tidak akan menyadarinya.”

“Dan saya tidak memiliki apa pun dengan perak di dalamnya. Glenn, maksud Anda mengatakan bahwa penyakit ini… disebabkan oleh cara yang tidak wajar? ”

“Saya tidak yakin. Ini masih hanya teori. ”

Cthulhy diam. Dia mengunyah ujung tentakelnya, merenung. “Perak di bingkai kacamata saya menjadi ternoda … Tidak banyak yang bisa dilakukan.”

“Benar. Tapi itulah mengapa kita perlu menyelidikinya sekarang. Belum ada yang meninggal. Bahkan jika racun itu diperkenalkan ke dalam kanal, itu tidak dapat yang kuat. Kita harus segera bertindak! ”

Cthulhy mengangguk. “Baiklah. Mari kita cari ahli racun. ”

Yang dia maksud adalah Sapphee. Sapphee telah dibesarkan menjadi seorang pembunuh, dan dia adalah seorang ahli dalam membuat racun. Jika air kanal itu beracun, dia bahkan mungkin bisa menggunakan keterampilan farmasi untuk membuat penawar racun, begitu racunnya teridentifikasi.

“Tapi bagaimana seseorang bisa membawa racun ke Lindworm dan berhasil melewati patroli kota?” Glenn bertanya.

“Mencari tahu itu adalah tugas Skadi. Ingat ketika kita mengalami krisis doppelgänger? Segalanya lolos dari celah. Tugas kita adalah melakukan segala yang kita bisa untuk memastikan tidak ada korban jiwa. Itu dia.”

Glenn mengangguk. Bahkan jika racunnya lemah, dosis fatal bergantung pada individu. Sangat mungkin bahwa anak-anak, orang tua, atau orang yang sakit bisa meninggal. Dia memikirkan ibu Lulala dan adik perempuannya.

“Hah?!” Cthulhy telah menggigit tentakelnya sendiri. Dia meludahkannya dan menunjuk ke Glenn. “D-Dokter ?!”

“Tidak apa-apa. Itu akan tumbuh kembali. ”

Glenn pernah melihat tentakel dipotong dengan pisau sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan satu tentakel digigit. Ujungnya masih menggeliat.

“Jika kamu akan menyelidiki racunnya, kamu akan membutuhkan sampel jaringan yang direndam dalam zat itu, bukan? Ambil air kanal dan tentakel ini ke Sapphee segera. Buruan! Jika racun benar-benar mengalir melalui kanal, maka kita tidak punya banyak waktu! ”

“O-oke.”

“Aku akan memberitahu Skadi sekarang. Ini darurat. Kami akan menjadi sangat sibuk. ”

Glenn mengangguk. Dia ingin mendiskusikan potensi pernikahannya dengan Cthulhy, tetapi jika ini benar-benar krisis yang dia takuti, maka mereka tidak punya waktu untuk itu. Dengan operasi Draconess, doppelgänger, Barometz, dan sekarang kanal beracun, Lindworm sepertinya selalu berada dalam mode krisis belakangan ini.

“Mari kita selesaikan ini, Dr. Cthulhy.” Dia bergegas untuk berganti pakaian.