Monster Musume no Oisha-san LN - Volume 10 Chapter 4

Kasus 04:
Dokter yang Tidak Akan Mati

 

BEBERAPA HARI TELAH BERLALU sejak jantung Glenn berhenti.

Pencarian Molly Vanitas sedang berlangsung di seluruh Lindworm, tetapi pengelola kota kuburan tidak ditemukan. Bahkan kecepatan Centaur atau kemampuan penginderaan panas dari lamia tidak dapat menemukannya. Dia seharusnya berada di suatu tempat di Lindworm…

Sekarang, ada satu orang lagi yang mengunjungi Kota Makam untuk mencari.

“Oooh…”

Dia gemetar, dan bukan hanya karena tubuhnya dibuat lendir.

“Seperti yang kupikirkan… Sepertinya kamu berada di Kota Makam, leluhur…”

Namanya Lime, dan dia adalah slime yang bekerja sebagai perawat di Lindworm Central Hospital. Dia pernah belajar dengan Glenn dan Sapphee di Akademi, tetapi karena kecelakaan yang tidak menguntungkan, Glenn kehilangan sebagian dari ingatannya — hanya bagian yang melibatkan Lime.

Sampai beberapa waktu yang lalu, dia bersama Arahnia, membantu mengawetkan tubuh Glenn. Tapi sekarang…

“Oooh.”

Kapur terus bergerak, masih bergetar. Dia telah menerima izin Cthulhy untuk meninggalkan rumah sakit dan pergi mencari Molly.

Molly Vanitas generasi kedua adalah makhluk mitos yang disebut shoggoth yang mengambil alih tulang generasi pertama. Shoggoth itu, yang pernah membuat kegemparan di seluruh Lindworm dengan mengambil bentuk doppelganger orang-orang di kota, tampaknya adalah nenek moyang slime yang jauh. Tubuh mereka tidak berbentuk dan dapat membelah dan berubah sesuka hati.

Shoggoth memiliki kendali yang jauh lebih besar atas proses ini dan dapat dengan sempurna meniru tubuh orang lain. Slime tidak bisa memegang lilin untuk Molly generasi kedua.

Karena pada dasarnya mereka adalah organisme yang sama, Lime tahu secara intuitif bahwa jika dia terlalu dekat dengan Molly, dia akan terserap ke dalam dirinya, kehilangan perasaan dirinya sendiri. Molly juga mengetahui hal ini dan memastikan untuk menjauhi slime.

“Anda disini…”

Tapi hari ini, Lime sengaja datang ke Graveyard City untuk mencari Molly. Shoggoth adalah makhluk tanpa bentuk tetap. Bahkan ketika jauh dari spesies lain yang sama, mereka dapat merasakan lokasi satu sama lain. Slime yang terpisah dari shoggoth juga tidak tahu di mana shoggoth itu berada.

Saat Lime memasuki Kota Makam, dia tahu. Nenek moyangnya ada di sana. Semua sel di tubuhnya bergetar, ingin kembali ke satu keberadaan.

Ini menakutkan.

Lime mengerti bahwa jika dia diserap oleh Molly, dia akan berhenti menjadi dirinya sendiri. Tapi meski begitu, dia harus mencari Molly sekarang. Dia harus melakukannya untuk Glenn.

Aku takut kehilangan ingatanku dan menjadi sesuatu selain diriku sendiri. Tetapi bahkan lebih menakutkan… tidak akan melakukan semua yang saya bisa untuk membantu.

Lime bukanlah seorang dokter atau apoteker, tapi dia adalah seorang perawat. Pasti ada sesuatu yang bisa dia lakukan untuk membantu pasien. Untuk membantu Glenn.

Dia melanjutkan melalui Kota Makam, mengikuti rasa Molly-nya. Dia akhirnya tiba di belakang gereja tempat Molly bekerja dan memasuki gedung.

“Buntu?”

Perasaannya tentang Molly terputus di altar. Dalam situasi normal, Lime mungkin mengira dia salah dan menyerah… tetapi selnya berkomunikasi dengan kehadiran leluhurnya. Itu berarti Molly pasti ada di sana.

Lagipula, Molly tidak pergi ke mana pun—dia telah berada di gereja selama ini.

“Artinya—pasti ada pintu tersembunyi!”

Lime melarutkan bentuk manusia yang dia pertahankan, mengubah dirinya menjadi gel. Dia mencoba menutupi altar kayu dengan tubuhnya, menemukan pintu tersembunyi di belakang. Pintu dikunci dengan kunci yang kuat. Itu tampak tebal dan terbuat dari baja, begitu kuat sehingga bahkan ogre pun tidak bisa mematahkannya.

“Hehe, itu tidak bisa membuatku keluar!”

Lime menyelinap melalui lubang di pintu. Kunci tidak berguna untuk melawan makhluk yang tidak berbentuk seperti slime. Bahkan Molly tidak bisa melakukan ini, pikir Lime, karena dia punya tulang.

Dia menggunakan kekuatannya untuk digunakan dan mengalir bersama.

Apakah ini ruang bawah tanah? Makam bawah tanah?

Lime ingat pernah mendengar bahwa manajer sebelumnya telah mengumpulkan sejumlah besar mayat yang tidak memiliki tempat untuk pemakaman. Dia juga mendengar bahwa beberapa dibalsem untuk koleksi manajer. Kamar bawah tanah adalah lokasi yang sangat baik untuk menyimpan mayat, karena suhu dan kelembapannya tidak pernah berubah. Sifat suhu yang konstan juga berarti deteksi panas lamia tidak akan efektif.

Kapur terus berjalan, akhirnya sampai di ruang terbuka. Ada tempat tidur susun dengan beberapa tingkatan yang berbaris di dinding, dan benda-benda yang dibungkus kain tergeletak di atasnya. Ini mungkin mayat.

Dan di tengah ruangan, Molly Vanitas duduk di lantai, melakukan sesuatu.

“Umm …” Lime dengan malu-malu memanggilnya.

“Kamu tidak perlu mendekat, keturunan kami.”

“Err.”

Molly memutar matanya untuk melihat ke arah Lime. Tubuh Lime tumbuh tonjolan yang mencoba bergerak ke arah Molly, seperti pasir besi yang ditarik oleh magnet. Itu mencoba untuk bergabung dengannya.

“Masih pagi, dan tugas kami belum selesai—tetapi Anda berhasil menemukan kami. Anda diterima di sini. Jika Anda lebih dekat dari yang diperlukan, kami akan kembali menjadi satu. Anda dapat berbicara dari sana, ”Molly memperingatkan.

“Ohhh, Leluhur… aku Lime dari Rumah Sakit Pusat…”

“Terdaftar. Saya mengenali kamu. Anda melakukannya dengan baik datang ke sini. Kami adalah leluhur Anda berdasarkan garis keturunan, tetapi Anda adalah atasan kami di Lindworm. Kami meminta bantuan Anda.”

Molly sedang membuat sesuatu. Dia sedang mengerjakan apa pun itu dengan cermat—perpaduan rangka kayu dan logam. Ada beberapa dari mereka yang sudah berbaris berturut-turut.

“Ummm, kamu tahu semua orang mencarimu?” Kapur mencoba.

“Kami memahami situasinya. Tentang kematian Dr. Glenn, kan?”

“Dia belum mati!” Lime memprotes, tapi Molly hanya memutar matanya.

“Tidak, secara materi, dia sudah mati. Itulah mengapa Lime mencari kami untuk menyelesaikan situasi. Jika pemahaman kami salah, tolong berikan koreksi.”

“Um, apa… yang kamu lakukan?

“Tentu saja, kami menjalankan tugas kami untuk mengembalikan jiwa Dr. Glenn. Volume yang diperlukan melebihi spesifikasi kami, sehingga misi membutuhkan fokus penuh kami untuk penyelesaian. Kami pindah ke tempat di mana kami dapat berkonsentrasi pada pekerjaan kami untuk efisiensi maksimum.

“Apa?” Lime berteriak.

Semua orang mati-matian mencari Molly—tetapi dari cara dia mengatakannya, dia hanya bekerja di tempat yang sunyi di mana dia bisa berkonsentrasi.

“Aturannya adalah orang mati tidak bisa hidup kembali. Itu benar bahkan di zaman kita. Tapi kami telah mengkonfirmasi banyak kasus pemisahan tubuh dan jiwa orang mati di Kota Makam.

“Ehm, oh…”

“Biasanya, jiwa tersebar. Tapi tampaknya generasi pertama entah bagaimana mengambil jiwa Dr. Glenn dalam keadaan utuh. Kalau begitu, kita harus bisa membawanya kembali ke sini tanpa merusaknya. Kami akan segera menyelesaikan nomor yang diminta oleh generasi pertama.” Molly melihat sekeliling ke banyak lentera yang dibuatnya, mengangguk puas.

“Leluhur — apakah kamu tahu? Apa yang terjadi?” Lime bertanya.

“Tepatnya, kita sebenarnya tidak tahu apa-apa. Sistem kami kekurangan informasi yang cukup untuk menganalisis situasi saat ini secara akurat,” jelas Molly.

“Kalau begitu—” Lime memulai.

“Namun, kami memiliki memori yang ada. Ini mungkin… memori jiwa Molly generasi pertama, yang mungkin kembali ke tulang ini pada suatu kesempatan. Lagipula, kita hanya tinggal di tulang-tulang ini. Ketika pemilik aslinya kembali, sepertinya kami tidak aktif.”

“Whoooa.” Lime ingat Skadi mengatakan sesuatu tentang menerima peringatan dari Molly. Dia bertanya-tanya berapa banyak yang telah diramalkan oleh manajer generasi pertama.

“Kami membuat volume yang diperlukan dari objek yang diperlukan berdasarkan memori itu.”

“Maksudmu—lentera ini?”

“Benar. Prinsip dan alasannya tidak diketahui, tetapi jika ada lentera, Dr. Glenn akan kembali.”

Molly kembali ke pekerjaannya, terdiam. Dia yakin Lime tidak mengerti. Namun, setelah mewarisi rekaman generasi pertama, Molly yakin dengan ingatan itu. Bahkan jika itu bukan ingatannya sendiri, setiap sel di tulangnya mengingatnya.

Itu… pikir Lime. Itu sangat mirip denganku…

Kembali ketika Glenn berada di Akademi, dia kehilangan sebagian dari ingatannya, melupakan setiap saat yang dia habiskan bersama Lime. Untuk mengobati cedera kepala Glenn, Lime telah merekonstruksi sel-sel otaknya dengan jaringannya sendiri. Hilang ingatan adalah efek sampingnya.

Namun, dia yakin dia tidak benar-benar kehilangan ingatannya. Sambungan baru saja diputus sementara. Glenn akan selalu memiliki kenangan itu. Dia percaya itu, dan itulah mengapa dia tidak bisa kehilangan Glenn.

Molly generasi kedua melakukan tugas ini sebagai perpanjangan dari Molly generasi pertama, meskipun gagasan itu tidak ada dalam ingatannya sendiri. Jika sama, Lime harus bertindak. Dia harus memercayai ingatannya sendiri tentang masa lalu dan bergerak maju.

“Saya akan membantu!” Lime menyatakan saat dia mati-matian menahan diri untuk tidak mendekati Molly. “Tolong biarkan aku membantu. Semakin cepat selesai, semakin baik!”

“Dipahami. Bahan-bahannya ada di sana.” Molly menunjuk ke gunung kayu dan kaca.

“Oke!” Jika mereka harus dirakit, Lime bisa membantu dengan cukup baik.

“Jika Anda tidak tahu bagaimana melakukan sesuatu, Anda dapat bertanya. Namun, jaga jarak, karena kamu akan terserap jika terlalu dekat.”

“Aku tahu…”

Jika Anda dianggap tidak efisien, kami akan mengasimilasi Anda, jadi ingatlah itu.”

“Tidak, tolong jangan!” Lime menangis kepada leluhurnya. Molly memutar matanya.

“Itu bohong… Kami membuat lelucon manajer.”

“Aku tidak mengerti!” Lime terisak, gemetar.

Namun, dia terus bekerja, mencoba meniru lentera yang dilihatnya. Dia selalu terampil menggunakan tangannya, dan sebagai slime dia ahli meniru orang lain.

Kenangan Glenn tentang Akademi sedang tertidur. Dia yakin selnya, di otaknya, akan memulihkan ingatan itu suatu hari nanti. Lime tidak ingin berakhir seperti ini, jadi dia akan melakukan semua yang dia bisa, bahkan jika itu berarti bekerja dengan leluhurnya yang menakutkan.

Yang paling penting adalah tidak menyerah. Sapphee dan yang lainnya juga tidak menyerah pada Glenn. Jika ada sesuatu yang bisa mereka lakukan, mereka akan melakukannya.

Kami akan menyelamatkanmu, entah bagaimana—

Lime tidak tahu apakah dia membantu atau tidak. Tapi dia memilih untuk mempercayai Molly dan terus membuat lentera.

 

***

 

Berkat upaya gabungan dari Molly dan Lime, lentera selesai. Pada saat itulah jiwa Glenn berada dalam bahaya.

“Ergh…”

Elle, Ratu Dunia Bawah, mencekik leher Glenn. Dia tidak tahu apakah jiwa bahkan bisa merasakan sakit, atau apakah ini hanya sakit karena kekuatan Elle sebagai penguasa Dunia Bawah.

“Jangan melawan. Itu semua sia-sia, ”kata Elle padanya. “Semuanya mati. Tidak peduli apa yang Anda dokter lakukan, orang yang akan mati akan mati, dan orang yang akan lenyap akan lenyap. Mengapa tidak? Anda bisa menjadi konselor saya di sini di Dunia Bawah. Bukankah itu lebih mudah?”

“Berbuat salah…”

Molly dan peri menempel di lengan Elle, tapi sia-sia.

“Aku… menolak,” Glenn berhasil terbata-bata. “Bahkan jika semua orang pada akhirnya meninggal, saya bisa menjadi dokter mereka sampai saat itu. Ini tidak sia-sia hanya karena suatu saat akan berakhir… Ada hal-hal yang harus saya lakukan untuk melindungi kehidupan sebelum saya mati…”

Elle mengernyit kesal.

“Kalau begitu, aku akan pulang. Hidupku belum berakhir—aku tidak bisa mengakhirinya seperti ini dan membuat Sapphee menangis…”

“Jadi begitu. Sayang sekali, ”kata Elle kejam.

Sepertinya tidak peduli seberapa putus asa dia membela kasusnya, itu hanya memperburuk suasana hatinya.

“Aku menyukaimu selama kamu dikurung… tapi aku berubah pikiran. Aku akan menghancurkan jiwamu sekarang.”

Glenn menyadari ini adalah akhirnya. Tangan kanan Elle bergerak.

“Sisi kananku adalah kematian itu sendiri. Tidak peduli makhluk itu, dengan kekuatanku, kamu akan menghilang, ”kata Elle saat tangan kanannya menusuk jantung Glenn.

“Uuh.”

Sensasi dingin melanda Glenn. Dia mengerti dia akan kehilangan sedikit kehangatan terakhir yang tersisa di tubuhnya. Baik Molly maupun Cottingley tidak dapat menghentikan proses tersebut.

“Ah…”

“Sungguh disayangkan,” katanya.

Glenn menutup matanya, memahami bahwa dia akan mati.

“Satu-satunya hal yang bisa menyelamatkanmu sekarang adalah kekuatan burung phoenix—”

Kemudian, dia melihat api. Tubuh Glenn langsung dilalap api dan bersinar.

“Hah?”

“Apa?” Elle berusaha menarik tangannya. Tapi api yang berpindah dari tubuh Glenn ke tubuhnya menutupi salah satu lengannya, menyala lebih merah dan lebih terang.

“Ini …” kata Glenn.

“Mustahil! Ini… adalah api phoenix! Saya pikir saya menghancurkan semuanya! Ella bingung.

Tubuh Glenn diselimuti api hangat. Meskipun kulitnya terbakar cerah, dia merasa tenang di dalam. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi sepertinya dia telah menghindari kehancuran jiwanya untuk saat ini.

“Anda! Apa yang kamu lakukan…? Di mana… Bagaimana Anda mendapatkan kekuatan burung phoenix? Mengapa kekuatan phoenix diteruskan ke jiwamu ?! ”

Glen tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak tahu jawabannya. Dia telah memeriksa Illy sebelumnya, dan dia memiliki darah phoenix di dalam dirinya, tetapi diduga tidak memiliki kekuatan keabadian.

“Ratu Elle, sudah cukup,” sela Molly.

Dia memegang kepalanya yang terpenggal dan senjatanya dan berdiri menghadapnya, siap melindungi Glenn.

“Molly! Apa yang sedang terjadi?!”

“Tidak ada yang terjadi… Kekuatan burung phoenix yang kamu musnahkan diturunkan ke keturunan mereka. Itu saja. Glenn kebetulan mendapatkan kekuatan itu karena dia adalah seorang dokter yang memeriksa semua orang tanpa prasangka, ”jelasnya.

“Apa maksudmu?” Glenn bertanya.

“Apakah kamu tidak ingat? Bukankah kamu mendapatkan bulu yang terbakar dari keturunan burung phoenix?”

Dia benar. Dia pernah menerima bulu merah yang jatuh dari Illy di desa harpy. Itu memancarkan panas, seperti terbakar. Jadi itu bukan ilusi—itu benar-benar bagian dari kekuatan phoenix.

“Kekuatan phoenix terukir di jiwanya. Dia menyelamatkan anak burung phoenix, jadi dia diberkati. Bahkan keturunan burung phoenix memiliki kekuatan yang cukup untuk menyelamatkan jiwa dari kehancuran satu atau dua kali, ”katanya.

“Apakah kamu tahu ini, Molly?” Dia bertanya.

“Yah, aku mengerti ketika aku membawamu ke sini,” jawab Molly, kepalanya yang terpenggal mengedip.

“Ugh… Ah, mereka masih menjadi duri di sisiku, bahkan setelah aku menghancurkannya! Tapi inilah akhirnya. Anda telah melihat sisi kanan saya, jadi saya tidak akan pernah membiarkan Anda melarikan diri!

Elle melambaikan tangannya dan peri gelap muncul entah dari mana. Sayap mereka berdengung saat mereka mendekati Glenn untuk menangkapnya.

“Ayo, Yang Mulia. Tidak bisakah kau membiarkannya pergi?” saran Molly.

“Jadi kau memihak mereka, Molly? Kamu pengkhianat, ”Elle melotot.

“Tidak. Saya bukan pengkhianat, dan saya tidak memihak siapapun. Jika Anda bersikeras bahwa saya memilih satu sisi — maka saya berada di sisi iman, ”jawab Molly.

“Kalau begitu, kau tidak keberatan dibuat merendahkan diri di hadapan dewa! Pergi, peri… oof?!”

Saat Elle mencoba memberi perintah, sisi kanan tubuhnya meledak dalam kobaran api. Api phoenix dengan keras membakar tubuhnya. “Api…itu…panas… Apa ini? Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Hmmm. Ratu Elle, apakah Anda pernah mendengar kisah ini? Ketika burung phoenix mencapai akhir hidupnya, ia terbakar bersama sarangnya sendiri, berubah menjadi larva putih kecil. Larva itu tumbuh, dan burung phoenix terus bangkit tanpa batas waktu.”

“Apa katamu?”

Saat Elle menderita, semakin banyak api meletus dari sisi kanan tubuhnya. Setiap nyala api berbentuk burung yang terbakar. Belatung putih yang menurut Glenn adalah belatung sebenarnya adalah larva phoenix. Masing-masing tumbuh dengan api, berubah menjadi burung, dan menghalangi peri gelap.

Kemudian api mulai menyebar. Itu menyebar dari Elle ke ruang singgasananya, mengubah segala sesuatu di sekitar mereka menjadi neraka… tapi tidak ada panas. Tak satu pun dari nyala api itu tampaknya memengaruhi Glenn.

Itu adalah nyala api kehidupan. Kekuatan kehidupan menerangi Dunia Bawah.

“Nah—ayo ambil kesempatan ini untuk lari, Glenn. Bimbing dia, peri kecil!” seru Molly.

“Eh, baiklah—tapi ketahuilah bahwa aku benci menerima pesanan darimu!” kata Cottingley sebelum langsung menuju pintu untuk membukanya. Dia telah terbang mengelilingi kastil untuk mendapatkan peralatan yang diperlukan untuk memeriksa orang mati. Dia akrab dengan tata letaknya.

“Aku tidak akan membiarkanmu… Bahkan jika kamu lari dari sini, tidak ada tempat untuk pergi! Aku tidak akan membiarkanmu pergi!”

Elle mengejar mereka, setengah dari tubuhnya masih terbakar dan ekspresi marah terlihat di wajahnya.

“Apa yang terjadi?” Glenn bertanya saat mereka berlari. “Apakah burung api ini benar-benar …”

“Teehee, sudah kubilang. Itu burung phoenix. Glenn, menurutmu bagaimana dia memusnahkan spesies yang tidak mati? Molly menanyainya.

“Hah? Dengan mengencerkan darahnya…” dia memulai.

“Itu benar. Dengan berkembang biak dengan harpa, darah burung phoenix menjadi lebih lemah. Tapi itu hanya keturunan mereka. Bagaimana dengan burung phoenix di depan mereka?”

Glenn tidak pernah memikirkan itu. Makhluk dengan kehidupan abadi seharusnya tidak menghilang.

“Ketika mereka mencapai akhir hidup mereka, mereka dilalap api dan kemudian dibangkitkan. Mereka menjadi serangga putih kecil, dan serangga itu kemudian tumbuh. Jika ritual itu diganggu…mereka akan dihancurkan,” Molly memberitahunya.

Glenn mendengarkan dalam diam.

“Ratusan tahun yang lalu menurut kalender dunia yang hidup, Ratu Elle memanipulasi takdir dan mengganggu kebangkitan burung phoenix. Dia melakukannya pada setiap phoenix di dunia yang hidup, satu per satu… tapi ketika ada yang mati di dunia yang hidup, tentu saja, mereka datang ke Dunia Bawah.”

Bagian terakhir terdengar seperti teka-teki.

“Ratu Elle tidak pernah melihat orang mati dari dekat, jadi dia tidak pernah peduli di mana burung phoenix berada. Dia mungkin tidak pernah membayangkan mereka dalam bentuk larva, menempel di tubuhnya sendiri!” seru Molly.

Cottingley terbang ke depan dan Glenn mengikutinya bersama Molly. Api menyebar ke seluruh kastil, dan burung-burung yang terbuat dari api masih membantu pelarian mereka.

“Jiwa burung phoenix telah sedikit mengubah bentuknya. Mereka terlihat seperti burung sekarang… tetapi mereka tampaknya memahami dengan jelas bahwa Anda menyelamatkan keturunan mereka, ”kata Molly.

“Aku merasa terhormat,” jawabnya. Dia tidak pernah berpikir dia akan dibalas karena membantu Illy seperti ini.

“Semua orang menunggumu datang. Kami percaya bahwa jika Anda melakukannya, kami dapat menghancurkan rencana jahat Ratu Elle dengan kekuatan api kehidupan. Tentu saja, untuk melakukan itu, aku harus membiarkanmu bertemu dengan Ratu Elle, ya?”

“Itu sebabnya aku dibunuh, kalau begitu?” Glenn beralasan.

“Benar sekali. Begitu Ratu Elle mengatakan sesuatu, dia tidak akan melepaskannya, jadi aku tidak punya pilihan selain membunuhmu, ”Molly menegaskan.

Jadi dia berencana untuk menyelamatkan Glenn sepanjang waktu. Glenn menemukan bahwa dia benar-benar berterima kasih. Semua yang dia lakukan adalah demi mengirimnya kembali ke dunia orang hidup — dan karena dia membutuhkan kekuatan phoenix yang dimiliki Glenn untuk membangkitkan phoenix yang menempel di Elle.

“Ah!”

Glenn mendengar suara di belakangnya saat dia berlari. Di ujung koridor, masih mengejarnya, adalah Elle. Meskipun setengah dari tubuhnya masih terbakar, dia menggertakkan giginya dan memelototinya.

“Argh—panas sekali! Aku benci panas. Saya mengepul… Api kehidupan? Itu lelucon. Begitu juga burung phoenix…”

“Ratu Elle…”

“Jangan menatapku seperti itu! Anda tidak berhak mengasihani saya, yang tidak bisa mati meski begitu membenci kematian!

Elle terdengar seperti hampir menangis saat dia mengejarnya. Gerakannya bekerja keras, meski diselimuti api kehidupan.

Mereka akhirnya berhasil keluar dari kastil. Begitu Glenn menyelinap melewati gerbang, Molly segera menguncinya.

“Maaf, Ratu Elle,” Molly mengejeknya.

“Molly! Anda berani memperlakukan saya seperti ini… Saya tidak akan pernah memaafkan Anda! Dan Anda tidak punya tempat untuk pergi!

“Yah, itu benar, ha ha.” Molly tertawa keras.

Elle meraih pagar besi, masih menyala, dan memelototi Glenn. Kebencian yang dia lihat di matanya luar biasa.

“Kamu berencana untuk hidup kembali? Yah… kamu mungkin bisa dengan nyala api phoenix sebanyak ini! Bahkan tanpa kekuatanku!” Elle berteriak, meremas jeruji besi dengan sekuat tenaga.

“Dia tidak bisa melewati gerbang ini. Ratu Elle tidak bisa meninggalkan kastil,” Molly meyakinkannya.

“Molly!” Elle berteriak lagi, ingin dia berhenti berbagi informasi seperti itu. “Aku sudah… kalah. Aku kalah kali ini! Tapi jangan lupa. Yang Anda lakukan hanyalah menunda hal yang tak terhindarkan. Bahkan jika Anda hidup kembali sekarang, Anda akan mati lagi. Anda akan kembali ke sini. Ketika Anda melakukannya… saya tidak akan pernah melupakan rasa tidak hormat yang telah Anda tunjukkan kepada saya,” dia memperingatkan.

“Ratu Elle …” kata Glenn pelan.

“Kamu tidak bisa lepas dari kematian. Semuanya mati! Ketika kamu datang ke Dunia Bawah lagi, aku tidak akan memaafkanmu, bahkan jika kamu merendahkan diri di kakiku.”

 

“Aku—tidak akan lari,” kata Glenn, menghentikan langkahnya dan berbalik.

Dia menerima kebencian Elle dan menghadapinya secara langsung.

“Saya akan menjadi dokter yang lebih baik lagi di alam kehidupan. Aku akan menyelamatkan banyak manusia dan monster, lalu aku akan mati.” Dia sudah memutuskan apa yang akan dia katakan pada Elle. Lagi pula, dia selalu punya satu tujuan. “Aku akan mati, dan aku akan kembali. Ketika saya melakukannya, saya akan tumbuh menjadi dokter yang dapat menghilangkan rasa sakit dan penderitaan Anda, jadi… tolong tunggu saya.

“Apa katamu?”

“Aku akan menyembuhkanmu,” kata Glenn dengan percaya diri, mengadu keyakinannya pada ilmu kedokteran dengan Dewi Kematian.

“Apa… A-aku tidak bisa melakukan itu! Sembuhkan aku?! Tidak ada yang bisa dilakukan tentang tubuh saya! Kamu melihatnya sendiri!”

“Tapi aku akan melakukannya,” dia meyakinkannya.

“Grrr…” Dia menggertakkan giginya, mungkin lengah dengan apa yang dia katakan. “Aku tidak akan pernah lupa bahwa kamu mengatakan itu! Aku tidak sabar menunggumu mati! Aku akan menunggumu. Kehidupan manusia berakhir dalam sedetik… Saya menantikan hari Anda tiba, Glenn Litbeiiit!

“Ya. Saya akan menjadi lebih baik sebelum saya mati, ”katanya dengan tenang.

Tidak ada yang dikatakan Elle yang bisa membuatnya kesal. Ratu Dunia Bawah terdiam, tidak tahu harus berkata apa lagi.

“Tolong tunggu aku,” ulangnya.

“Kamu …” Elle tercengang.

“Oke, ayo pergi,” kata Molly riang.

Dengan itu, Glenn kabur tanpa menoleh ke belakang, mengikuti jejak Cottingley. Elle ditinggalkan sendirian di pagar, menyaksikan Glenn dan yang lainnya kabur.

Api di sisi kanannya berangsur-angsur mereda, mungkin karena dia membiarkan Glenn pergi. Dia diam. Dia memperhatikan Glenn dan yang lainnya dengan ekspresi kosong di wajahnya.

 

***

 

Dia melarikan diri. Dia meninggalkan kastil, meninggalkan Lindworm, dan akhirnya berhasil sampai ke pinggiran kota.

Gelap…

Begitu dia meninggalkan Lindworm palsu, dunia menjadi suram. Dia tidak bisa melihat jalan. Dia tidak bisa melihat langit.

Apakah ini…ujung Dunia Bawah?

Mereka tidak lagi berlari dan Cottingley tidak lagi memimpin. Molly telah memimpin. Dia menggunakan senjatanya sebagai tongkat, terlihat seperti penjaga kuburan saat dia membimbing Glenn.

Dada Glenn—jantungnya—masih bersinar merah di mana Elle menusuknya dengan lengannya. Ketika dia menyentuhnya, api menyembur keluar, meski redup. Ini pasti kekuatan phoenix abadi.

“Molly…”

“Hmm?”

“Berapa banyak dari ini yang telah kamu rencanakan? Apakah Anda merencanakan dengan burung phoenix?

“Yah, bukannya kita mengadakan pertemuan tentang itu, tahu? Itu hanya kebetulan bahwa Anda memperoleh kekuatan phoenix. Kebetulan juga burung phoenix bersemayam di tubuh Ratu Elle. Saya baru saja menciptakan kesempatan untuk menyatukan Anda berdua, dan kekuatan abadi dalam diri Anda memicu reaksi berantai. Larva phoenix memancarkan kekuatan hidup, yang benar-benar menguntungkanku.” Dullahan terkikik saat dia mengangkat kepalanya yang terpenggal tinggi di udara. “Dengan kata lain, saya punya agenda sendiri. Mungkin sepertinya aku memanfaatkanmu?”

“Itu tidak…Lagipula, karena kau terlibat aku bisa pulang, kan?” Glenn meyakinkannya.

“Itu benar. Aku memotong jiwamu dari tubuhmu dengan bersih, tidak meninggalkan apa pun. Itu tidak terjadi pada kematian alami. Jiwa Anda dapat kembali ke tubuh asli Anda tanpa masalah.”

Molly berhenti. Dia mengarahkan senjatanya yang berbentuk sekop ke arah kehampaan yang gelap.

“Pergi sekarang. Kekuatan abadi tidak bertahan selamanya. Jika Anda tidak terburu-buru, Anda tidak akan bisa kembali, oke?

“Bagaimana denganmu, Molly?”

“Aku? Yah, tentu saja aku harus menghibur Ratu Dunia Bawah yang terisak-isak.” Kepala yang terpenggal itu terkekeh, menjulurkan lidahnya. “Versi generasi kedua saya ada di Lindworm. Dia bisa mengurus Graveyard City. Saya sudah memasang memori yang dia butuhkan.”

“O-oh.”

Dia tidak tahu apa arti kata instal dalam konteks ini, tetapi sepertinya Molly generasi pertama menyukai Molly generasi kedua.

“Tapi aku tidak bisa melihat jalan. Aku tidak bisa melakukan apapun dalam kegelapan ini. Anda ingin kami pergi sendiri? Glenn bertanya dengan cemas.

“Tee hee. Ada banyak sekali mitos tentang bagaimana hanya ada satu jalan kembali dari Dunia Bawah, yah? Yang sangat sempit, dan jika Anda melihat ke belakang, Anda tidak akan pernah bisa kembali? Jika Anda mengambil satu langkah yang salah, Anda mungkin jatuh lebih dulu ke dalam jurang, yah?

“Tidak ada harapan!” Cottingley meledak pada Molly.

“Ini baik. Aku juga sudah menyiapkan itu,” kata Molly sambil menunjuk lagi.

Lampu?

Ada cahaya oranye redup. Rasanya hangat. Rasanya lembut, dan nostalgia, entah bagaimana.

“Sekarang, silakan. Mari kita bertemu lagi suatu hari nanti, ketika kamu mati. Jaga Skadi dan Dione dan Cthulhy dan… yah, semuanya, oke?

“Terima kasih banyak,” Glenn menundukkan kepalanya.

Dia adalah orang yang aneh, dan dia masih bertanya-tanya apakah dia punya alasan sendiri untuk melakukan semua ini. Tapi Glenn meninggal atas perintah Elle. Satu-satunya alasan dia bisa kembali ke dunia orang hidup adalah karena bantuan Molly.

“Tidak apa-apa. Saya di pihak semua orang, ”jawabnya.

“Setiap orang?”

“Setiap orang. Saya ingin mengabdikan diri untuk semua orang. Saya ingin melayani. Dalam hidup, saya mencari jalan yang membuat semua orang bahagia, dan saya mengorbankan semua yang saya miliki demi orang lain. Bahkan sebagai kerangka, bahkan tanpa kepalaku, itulah keinginanku. Iman saya. Ini adalah bagaimana saya. Anda tidak perlu khawatir tentang itu, ”dia meyakinkannya.

“Itu…luar biasa,” katanya.

“Itu bukan masalah besar. Saya hanya suka melayani, ”Molly tertawa sambil menjilat bibirnya. “Pergi sekarang. Anda akan kehabisan waktu. Pergilah ke arah cahaya lentera.”

“Ya.” Glenn mengambil langkah.

Dokter bisa menyembuhkan daging. Pikiran tinggal di dalam daging, jadi terkadang bisa juga disembuhkan dengan merawat daging. Namun, dia tidak bisa merawat hati yang sebenarnya—jiwa. Saat itu, Glenn mengira hanya orang seperti Molly yang bisa melakukan itu.

“Aku akan datang untukmu suatu hari nanti. Sampai saat itu, jalani hidup yang hebat. Hanya melihat ke depan dan tidak pernah melihat ke belakang,” Molly memanggilnya.

Glenn mengikuti instruksinya, hanya melihat lentera di depannya.

“Ayo pergi,” Cottingley memimpin.

“Benar,” jawabnya.

Setelah bergerak maju meski hanya beberapa langkah, keadaan gelap gulita di sekitar mereka. Mereka tidak bisa melihat ke belakang. Yang bisa dilihatnya di depan hanyalah Cottingley dan lentera. Yang bisa dilakukan Glenn hanyalah bergerak maju, membidik cahaya itu. Rasa lelah terus menghilang dari tubuhnya, seolah-olah dia melayang di tengah panas.

Cahaya apakah itu?

Dia pikir itu aneh. Jumlah lampu bertambah semakin jauh Glenn maju. Cahaya hangat menerangi jalannya, seolah membimbingnya.

Ohhh.

Glenn mulai mengerti. Itu adalah lampu yang menyalakan Lindworm. Mereka ada di sana untuk membimbing jiwa-jiwa pulang. Ini pasti bagian dari rencana Molly juga. Berkat cahaya inilah dia sekarang bisa kembali ke dagingnya tanpa ragu-ragu.

Dia dapat dengan jelas mengingat ingatannya tentang hal-hal yang seperti mimpi sebelumnya. Dia ingin pulang. Wanita yang dicintainya harus menunggunya.

Anda di sana, kan, Sapphee?

Seketika, ada cahaya terang. Glenn mengerti apa yang ada dalam jiwanya.

Pemilik cahaya itu adalah Saphentite.

 

***

 

Tiba-tiba ada pemberitahuan resmi di Lindworm hari itu.

Siapa pun yang memiliki tangan bebas harus memegang lentera dan berkumpul di jalan utama. Semua orang mengikuti perintah yang dikeluarkan atas nama Skadi ini.

Bukannya ada yang mengerti perintah itu. Itu adalah kombinasi sempurna dari popularitas Skadi dan kecintaan mereka pada festival yang memungkinkan sebagian besar orang memperlakukannya sebagai acara yang menyenangkan. Kerangka dan zombie dari Kota Makam membagikan lentera dan semua orang berbaris di jalan utama, memegangnya.

Para harpa menyaksikan ini dari langit dengan kekaguman. Belakangan, seorang harpy dikutip di Buletin Lindworm, mengatakan, “Ada jalur cahaya yang membentang dari Kota Makam ke pusat Lindworm.” Kata-kata itu akan diulang untuk waktu yang lama.

Tentu saja, ada banyak orang yang memahami situasi yang berkumpul di barisan lentera.

“Hei,” panggil Aluloona sambil mengangkat lentera di sulur tenunnya. “Skadi, anak perempuan dan bawahanku juga memegang lentera. Apakah ini baik?”

“Yup, it’s fiiine,” jawab Skadi sambil memegang lentera juga.

“Anak muda dari klinik itu akan benar-benar hidup kembali jika kita hanya berdiri di sini memegang lentera? Tidakkah menurutmu dia akan lebih mungkin bangun jika aku menciumnya?

“Tunangan Glenn ada di sekelilingnya sekarang,” Skadi memperingatkan.

“Er…kurasa aku tidak bisa benar-benar menang melawan Sapphee dan Arahnia. Aku ingin bermain-main dengannya setidaknya sekali sebelum dia meninggal, ”keluhnya.

“Cabul…” Skadi menatap Aluloona, yang berpura-pura tidak bersalah.

“Yah, sungguh luar biasa memiliki lebih banyak pasangan yang sudah menikah. Kami membutuhkan orang-orang yang memiliki banyak bayi untuk ekonomi… jadi kami pasti membutuhkan anak muda untuk hidup kembali, ”Aluloona mengoceh.

“Ya…” Skadi melihat ke deretan lentera. Itu mengingatkannya pada Harvest Festival di masa lalu. Mereka mungkin menghidupkan kembali festival itu. Harvest Festival juga menjadi ajang bagi yang meninggal untuk kembali ke Graveyard City. Mereka membimbing jiwa Glenn kembali dengan cara yang sama. Skadi tidak yakin apakah itu mungkin dilakukan, tetapi menurut Molly generasi kedua, itu mungkin.

“Mengapa kamu terlihat sangat murung?” Aluloona bertanya padanya.

“Entahlah—aku merasa terganggu karena semuanya berjalan persis seperti yang diinginkan Molly generasi pertama,” kata Skadi, tampak galak. “Dia hanya melakukan apa pun yang dia inginkan tanpa konsekuensi.”

“Ha ha ha. Dialah yang kehilangan nyawanya karena melayani orang lain, kau tahu? Anda akan membuang banyak waktu jika menghabiskannya untuk mengkhawatirkan apa yang dia pikirkan. Tapi—” kata Aluloona sambil melirik ranjang rumah sakit di tengah Central Plaza. “Saya harap itu mengembalikan senyum di wajah gadis-gadis itu.”

“Ya,” Skadi mengangguk. “Saya ingin semua orang di kota ini tersenyum sebanyak mungkin.”

“Lihatlah naga yang memanjakan diri sendiri, sangat peduli pada penghuninya. Ngomong-ngomong…” Aluloona melihat ke kejauhan.

Mereka bisa melihat Pegunungan Vivre dari jalan utama. Cahaya raksasa bergoyang di tengah bukit.

“Lentera besar di sana itu, berayun ke depan dan ke belakang—”

“Ini Dione,” jawab Skadi.

“Saya pikir begitu. Apakah ada gunanya memegang lentera di pegunungan?”

“Aku tidak tahu,” Skadi terkikik.

Dia merasa itu bagus untuk orang dan monster yang biasanya tidak berinteraksi untuk berbicara satu sama lain seperti ini. Skadi telah berubah dari naga menjadi manusia karena dia menyukai hal semacam itu.

Dia bertanya-tanya apakah dia bisa menonton adegan seperti ini selama seratus tahun lagi. Meskipun semua orang di sini akan mati sebelum dia, dia memutuskan dia ingin melihatnya sampai akhir. Glenn yang mendorongnya ke arah itu, jadi dia ingin dia hidup selama mungkin juga.

“Tetap saja, ini menyenangkan.” Skadi tertawa dan mengangkat lenteranya tinggi-tinggi seolah menanggapi lentera Dione.

 

***

 

Sapphee mengira tempat tidur Glenn tampak seperti peti mati.

Tisalia, sambil menangis, mengangkat lentera untuk menerangi wajah Glenn. Arahnia berlutut di sampingnya, mengusap dadanya. Lulala telah menjejerkan sejumlah lampion di pinggir air mancur. Rupanya, itu untuk Sioux, Illy, dan Plum, yang tidak ada di Lindworm saat itu.

Lulala sedang bernyanyi, dikelilingi oleh lentera-lentera itu dan diterangi oleh cahayanya. Suara putri duyung bergema sepanjang malam di Central Plaza, seolah semuanya berjalan sebagaimana mestinya.

Dan Sapphee… Dia lebih tenang dari yang dia duga. Dia memegang lentera yang dibuat oleh Molly dan Lime dan menatap wajah Glenn.

Tanpa detak jantung, wajah Glenn hanyalah mayat.

“Apakah ini benar-benar… menyelamatkannya?” Tisalia bertanya.

“Entahlah, tapi itulah yang dikatakan manajer. Yang bisa kita lakukan… adalah percaya padanya, ya?”

“Ohh, Dokter…”

Kedua tunangan itu menangis, menatap Glenn dengan kesedihan yang mendalam. Tapi Sapphee hanya merasa marah padanya karena membuat mereka menangis.

“Sapphee… wajahmu menakutkan,” kata Tisalia.

“Benar-benar?” Sapphee yang bingung meletakkan tangannya ke wajahnya. Dia akhirnya menyadari betapa tegangnya ekspresinya.

“Aku tahu kamu tidak bisa mempercayainya, tapi—”

“Tidak, aku percaya itu. Saya percaya Glenn akan kembali, ”katanya.

“Hah?” Tisalia berteriak, seolah itu adalah jawaban yang tidak dia duga. Sapphee sedang memijat wajahnya sendiri.

“Molly mengatakannya. Dia bertanggung jawab atas orang mati, jadi dia harus memiliki dasar yang tepat untuk mengatakannya, ”jelasnya.

“Lalu—kenapa wajahmu begitu menakutkan?” Tisalia bertanya.

“Saya sedang mempersiapkan diri.” Sapphee menatap mereka dengan matanya yang tajam. “Jika ini tidak berhasil, dan Glenn tidak bisa kembali, saya pikir saya akan pergi ke neraka dan membawanya kembali sendiri.”

“Bahkan tidak memikirkannya. Saya tidak bisa menangani kehilangan suami dan sahabat saya sekaligus, “kata Arahnia, terdengar benar-benar muak.

“Kamu benar … aku minta maaf.”

“Uh.”

“Tapi itu adalah seberapa siap saya. Itu sebabnya, Glenn…” Sapphee merentangkan tubuh ularnya di atas tubuh Glenn yang terlentang. “Kamu seorang dokter, kan? Anda sudah menjadi dokter yang hebat. Jadi, cepatlah kembali. Jika kamu membiarkan gadis yang kamu cintai mati, kamu tidak akan memenuhi syarat untuk menjadi dokter lagi…kan?”

Glen tidak menjawab.

Sapphee tidak menangis. Sebagian karena dia tidak memiliki saluran air mata, tetapi juga karena dia memutuskan tidak akan menangis lagi. Menangis dan merintih tidak cocok untuknya. Beban cinta yang dipegangnya di dalam dirinya adalah kekuatan yang mendorongnya. Dia dilahirkan untuk mencintai Glenn, jadi dia akan pergi sejauh yang dia butuhkan untuk mengembalikan jiwanya.

“Hei, aku tahu kau mendengarkan. Cepat kembali, Glenn.”

Sapphee terus berbicara. Dia percaya dia bisa mendengarnya.

“Hei, Glenn,” katanya kepada anak laki-laki manusia, yang mengatakan dia akan menerima cinta lamia yang sombong. “Kembali.” Dia mengatakannya berulang kali. “Ayo—kalau kamu tidak cepat, aku akan mati bersamamu.”

“Yah,” Glenn menggerakkan bibirnya.

Mata Sapphee terbuka lebar.

“Bahkan tidak berpikir tentang hal itu … saya pikir,” katanya.

Dia dibanjiri nostalgia.

Baru beberapa hari sejak dia mendengar suara Glenn, tapi rasanya sudah seumur hidup.

“Aku tidak ingin kamu mati untuk waktu yang lama, Sapphee, jadi aku kembali,” katanya.

“Glenn…”

Dia benar-benar telah hidup kembali. Bukannya dia tidak percaya—tapi melihat hal itu benar-benar terjadi membuatnya sangat terkejut.

“Dok…” Arahnia memanggilnya.

“Dokter!” Tisalia juga melakukannya.

“Dokter? Apakah itu benar-benar dokter ?! ”

Arahnia menangis. Tisalia menangis dan memeluk Glenn erat-erat. Lulala berhenti bernyanyi.

“Maafkan aku—karena membuatmu khawatir. Tapi sekarang saya sudah kembali,” katanya.

“Ohhh—”

Dan Sapphee… mati-matian berusaha menopang tubuh bagian atasnya dengan bagian bawah ularnya agar tidak roboh. Glenn mengulurkan tangannya ke bahunya.

“Aku pulang, Sapphee,” dia meyakinkannya.

Sapphee ingin berteriak kegirangan, tetapi dia menghentikan dirinya sendiri. Dia selalu ingin menampilkan wajah yang sempurna dan cerdas untuk Glenn. Dia adalah angin puyuh cinta dan kegembiraan di dalam, tapi dia terlalu bangga untuk menunjukkannya.

“Saya berharap Anda memberi tahu saya tentang semua yang terjadi,” katanya kepadanya.

“Ya, aku tahu,” Glenn tersenyum.

Bocah ini pasti akan terus membuat Sapphee khawatir selamanya. Dia tidak pernah bisa lepas dari masalah. Itulah nasib seorang dokter.

Dan dia akan berada di sisinya sepanjang jalan.

Seorang lamia cukup gigih untuk mengikutinya kemana saja, bahkan sampai ke ujung neraka.

Dia memutuskan untuk mengatakan satu hal lagi padanya.

“Selamat datang di rumah, Dr. Glenn.”

Sapphee senang dia telah memijat ketegangan dari wajahnya beberapa saat sebelumnya, karena dia bisa tersenyum secara alami lagi.