Monster Musume no Oisha-san LN - Volume 10 Chapter 0

Prolog:
Mimpi Sore Pertengahan Musim Panas

ITU PANAS. Dan lembab.

Glen terdiam. Dia menatap sekeliling dengan bingung. Dia berada di kliniknya sendiri, di kursinya yang biasa di ruang ujian.

“Umm …” Dia menoleh, menerima informasi apa pun yang bisa dia dapatkan dari sekelilingnya. Pengamatan pertamanya adalah panas. Yang terpenting, itu lembab. Di sisi lain, inti tubuhnya terasa dingin. Perutnya sangat dingin dan tidak nyaman sehingga dia mengira dia mungkin sakit.

“Apa—apa yang terjadi lagi?” Ingatannya kabur. “Aku tahu aku ada di klinik… Sapphee sedang membicarakan rencana pernikahan, lalu…”

Bagian dari apa yang terjadi mulai kembali padanya melalui kabut di otaknya.

“Molly datang… lalu dia… dadaku…”

Benar. Dia ingat dengan jelas sekarang. Dullahan—monster tanpa kepala—telah menikam dadanya. Wanita itu sangat mirip dengan Molly, yang dikenal Glenn sebagai pengelola kuburan.

“Eh.” Tiba-tiba teringat, Glenn menatap dadanya. Tidak ada luka atau darah di tempat dia seharusnya ditikam. Bahkan tidak ada lubang di pakaiannya. Jika dia berpikir secara logis, dia akan mengira bahwa penusukan itu hanyalah mimpi. Tapi Glenn yakin itu telah terjadi.

Saya pasti terbunuh. Tidak ada rasa sakit atau penderitaan, saya hanya tiba-tiba… kehilangan kesadaran!

Sebagai seorang dokter, dia memiliki kemampuan untuk tetap tenang, bahkan saat menghadapi kematiannya sendiri. Itu adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa Dullahan telah membunuhnya.

“Tapi aku masih hidup…kan?”

Tubuhnya dingin, seolah bereaksi terhadap udara lembab. Meskipun dia tidak bisa mengatakan dia merasa baik-baik saja, Glenn tampaknya masih hidup.

“Apakah tidak ada orang … di sini?”

Dia tidak merasakan ada orang lain di klinik, yang biasanya ramai dengan pasien. Bahkan ketika tidak ada pasien, ada peri, dan dia tidak melihat tanda-tanda keberadaan mereka. Itu aneh. Bahkan ketika seluruh kota telah tertidur karena pohon Barometz, para peri tidak terpengaruh. Dunia ini, tanpa kehadiran peri di dalamnya, terasa stagnan dan sunyi seperti kuburan.

***

Glenn terhuyung-huyung keluar dari klinik sambil memegangi kepalanya. Di luar panas, tapi meski panas, tubuhnya yang dingin tidak berkeringat. Itu sangat meresahkan.

Dia ingat bahwa Lindworm berada di tengah gelombang panas, tetapi ini adalah jenis panas yang sama sekali berbeda. Atau setidaknya, itu terasa seperti itu baginya.

“Tidak ada seorang pun … di luar juga.” Lindworm adalah kota metropolitan yang ramai. Klinik itu berada di boulevard utama, dan tidak pernah ada kekurangan orang yang datang dan pergi di jalan itu. Glenn menatap ke langit, mengira saat itu mungkin tengah malam—tetapi langit nila dini hari terbentang di atasnya. Tidak ada matahari atau bulan atau bintang untuk dilihat, dan dia tidak tahu jam berapa sekarang.

Tidak ada tanda-tanda siapa pun, di mana pun. Apa yang sedang terjadi?

“Apakah ini … benar-benar Lindworm?” Dia bertanya-tanya dengan suara keras. Jalan ini adalah bagian dari kota yang dikenal Glenn, tetapi tidak ada tanda-tanda kehidupan, rasanya seperti tempat yang tidak dia kenal sama sekali.

Dia melanjutkan, menyeret tubuhnya yang membeku.

Sapphee…

Pasti ada sesuatu yang aneh terjadi. Secara halus tapi pasti, sesuatu yang Glenn tidak pernah bayangkan sedang terjadi. Dia bertanya-tanya apakah tunangannya di kota—terutama Sapphee—baik-baik saja. Di mana mereka dan apa yang mereka lakukan? Itulah satu-satunya perhatiannya.

Dia terus menyusuri jalanan Lindworm. Pada satu titik, dia melirik ke saluran air. Untuk beberapa alasan, kanal yang digunakan monster air untuk bergerak tampak dalam dan tak berdasar, seperti siapa pun yang memasukinya tidak akan pernah muncul kembali.

Sesuatu yang sangat aneh di sini. Kota itu tampak seperti Lindworm—tetapi tidak diragukan lagi itu adalah kota yang berbeda dari yang ditinggali Glenn. Dia tahu sebanyak itu, secara naluriah, tetapi itu tidak membantunya memahami apa yang terjadi padanya. Dia harus melakukan sesuatu dengan cepat.

Tapi tanpa tahu ke mana harus pergi, yang dia rasakan hanyalah rasa bahaya yang semakin besar.

“Oh … hai!”

Glen mendongak. Dia mendengar suara. Mungkin karena kabut tipis, dia tidak tahu dari mana asalnya, meskipun dia yakin itu sudah dekat. Dia melihat sekeliling tetapi tidak bisa menemukan siapa pun.

“Di sini, di sini! Hai!”

Glenn melihat sekeliling. Pembicara itu jelas mengenal Glenn, tetapi dia belum pernah mendengar suara itu sebelumnya. Dia mencari pembicara, bertanya-tanya siapa di dunia ini.

“Dibawah sini. Lihat ke bawah!”

“Turun?” Glenn menatap kakinya, memperhatikan bayangan kecil.

“Kamu akhirnya memperhatikanku! Dasar bodoh! Anda hanyalah lambang dari rasa tidak hormat, mengabaikan suara saya — oh, tapi kami tidak punya waktu untuk itu sekarang.

“Seorang peri?”

Di depannya berdiri peri bertopi. Glenn pernah melihatnya sebelumnya. Sulit baginya untuk membedakan para peri, tetapi ada satu individu yang menonjol khususnya — orang yang tampaknya memimpin peri lain di klinik Glenn.

“Anda adalah klinik—”

“Memang! Perlu diketahui, saya Cottingley Bradford Keenam, komandan pemberani yang bertanggung jawab atas Pasukan Klinik Litbeit!”

“Kamu punya nama?”

“Tentu saja!”

Sementara Glenn berdiri di sana, tertegun, peri bernama Cottingley itu memukul pergelangan kakinya.

Tidak sakit, sungguh.

“Tunggu, tapi … kamu sedang berbicara?”

“Kami memiliki bahasa yang ceria dan murah hati sejak hari kami dilahirkan! Hanya bagian berbicara yang sulit bagi kami, tetapi dibandingkan dengan spesies inferior Anda, pikiran kami adalah — yah bukan itu intinya sekarang! Peri bernama Cottingley melayang dengan lembut di atas sayapnya yang seperti serangga dan duduk di bahu Glenn. “Ini darurat. Anda harus segera menangani ini, Dr. Glenn.”

“Ya saya tahu. Saya tidak dapat menemukan siapa pun di mana pun dan—jelas apa yang terjadi. Saya perlu menemukan Sapphee.

“Ya ampun, ini lebih buruk dari yang kuperkirakan!” teriak peri, tampak kesal. Sayapnya berdengung dan bergetar, membuat suara seperti lebah. “Itu kebalikan dari apa yang Anda pikirkan, Dr. Glenn. Semua orang tidak pergi. Kaulah yang pergi!”

“Apa?”

“Kaulah yang tersesat! Sekarang Sapphee dan para wanita lainnya berusaha mati-matian untuk menyelamatkanmu! Apakah kamu tidak mengerti bahwa inilah mengapa aku datang jauh-jauh ke dunia bawah?!”

“Eh, maaf. Situasi ini…” Bingung mengapa peri yang hampir tidak dia kenal ini begitu marah padanya, Glenn berusaha mati-matian untuk memahami apa yang diinginkan Cottingley.

“Jadi, Anda memahami kata-kata tetapi bukan artinya! Manusia bodoh, Anda akan tersesat tanpa kami. Baiklah, aku akan menjelaskannya sehingga kamu pun bisa mengerti!” Cottingley menawarkan.

“Te-terima kasih…?” Glenn menundukkan kepalanya ke peri yang mementingkan diri sendiri, masih bingung.

“Dengar, Dr. Glenn. Kamu—mati.”

“Apa…?” Dia merasakan gelombang dingin menyelimuti tubuhnya yang sudah membeku. “T-tunggu sebentar, um.”

“Aku tidak akan menunggu. Pertama, Anda harus menerima keadaan Anda.

“Hanya saja, maksudku… dan ini Lindworm.”

“Di Sini? Saya mengerti — jadi itulah yang Anda lihat, ”Cottingley mencemooh. “Ini bukan kota naga. Ini jelas merupakan dunia berikutnya. Tempat yang kalian sebut dunia bawah, akhirat—izinkan aku mengingatkanmu lagi, Dr. Glenn.” Suara rendah peri bergema di perut Glenn. “Kamu mati.”

Glen terdiam.

“Ini adalah akhirat. Bukan Lindworm tempat Anda tinggal. Apakah Anda tidak ingat dengan jelas saat Anda mati? Cottingley mendekatkan wajahnya ke wajah Glenn.

Dia ingat saat dia ditusuk oleh Dullahan. “Tetapi…”

Glenn tidak dapat menemukan kata-katanya. Yang dia tahu hanyalah bahwa udara di sekitarnya panas. Tubuhnya menggigil sampai ke tulang, dan dia akhirnya menyadari mengapa dia merasa seperti itu.

“Anda telah tiba di alam baka, Dr. Glenn.”

Makhluk hidup, selama masih hidup, memancarkan panas. Tubuhnya yang beku telah kehilangan kehangatannya. Saat itulah ia menyadari proses metabolisme tubuhnya tidak lagi berjalan.

Tiba-tiba, Glenn ketakutan dengan udara lembab di kota.