Mondaiji-tachi ga Isekai kara Kuru Sou Desu yo? LN - Volume 9 Chapter 3

Bab 3 – Lilin, Kue Omelet, dan Kota Hantu

Bagian 1

—Sisi Utara, Gerbang Luar nomor 678900, Jalan Pumpkin

Seminggu sebelum Festival Panen [Underwood], Ayesha sang Ignis Faatus sedang dalam perjalanan pulang dengan langkah ringan.

Hal ini disebabkan oleh kegembiraannya karena telah menyelesaikan persiapan Gift Game yang akan dipandu oleh [Will O’ Wisp].

( Semuanya akan siap setelah kita menyelesaikan sentuhan akhir pada dekorasi! Dan kita hanya perlu menunggu para pemain datang untuk memulai acara utama. )

Ayesha tersenyum sambil mengayunkan rambut hijaunya yang diikat menjadi dua kepang. Berbagai macam tempat lilin dengan ukuran berbeda dan lampu api biru menghiasi trotoar jalan bata. Dan semua itu terbuat dari cangkang labu besar yang merupakan hasil pertanian komunitas mereka. Daging labu telah dilubangi dan penerangannya dibuat oleh Jack dan Ayesha sendiri.

( Akan sangat menyenangkan jika kita bisa memiliki pembawa acara yang meriah untuk putaran ini…… )

Ayesha menatap panggung yang telah ia bangun.

Komunitas [Will O’ Wisp] benar-benar menerapkan motto “Menikmati menjadi tuan rumah Permainan Hadiah lebih dari sekadar kesenangan menjadi pemain”. Jika mereka memenangkan Permainan yang mereka selenggarakan, itu akan menjadi yang terbaik, tetapi harus dengan syarat tuan rumah dan pemain sama-sama menikmati prosesnya. Justru karena permainan menyenangkan yang mereka ciptakan, yang meninggalkan perasaan baik terlepas dari apakah seseorang kalah atau menang, para peserta terus kembali untuk berpartisipasi dalam permainan mereka selanjutnya.

( Namun, kali ini, kami juga telah mengirimkan undangan kepada [Tanpa Nama] itu. Kita tidak hanya harus bersenang-senang, tetapi aku juga harus menunjukkan kepada mereka kehebatan Ayesha-sama yang Agung ini! )

*FuaHaHaHaHa!* Dia membusungkan dadanya yang kecil sambil tertawa terbahak-bahak.

Kembali ke gedung utama komunitasnya, dia masuk melalui pintu utama dengan penuh semangat dan melangkah ke kamarnya sendiri.

Dan berdiri di depan kamarnya, di mana dia meletakkan tangannya di kenop pintu, ada sensasi aneh pada tekanan yang diberikan oleh tangannya.

*Kacha Kacha*, dia mencoba memutar kenop pintu. Tapi pintu itu terkunci dan tidak mau terbuka.

Ia merogoh saku bajunya untuk mencari kunci. Namun ia tidak menemukannya.

Tidak, kuncinya seharusnya masih ada di dalam ruangan, tetapi mengapa pintunya terkunci dalam kasus itu?

“—Ah, Asuka. Boneka beruang ini sangat lucu.”

“Ara, benar. Setelah diperhatikan lebih dekat, sepertinya ini juga buatan tangan. Mungkinkah ini juga dibuat oleh Ayesha sendiri?”

“Siapa tahu? Tapi seleranya cukup menarik, kan?”

“Aku setuju. ……Tapi mari kita kesampingkan dulu untuk saat ini, kotak camilan yang tersembunyi di balik boneka beruang empuk itu mengeluarkan aroma yang sangat harum—”

Warna merah darah langsung memudar dari wajah Ayesha.

Dua suara yang sama sekali tidak ia ketahui bagaimana bisa masuk ke sana membuat Ayesha merinding hebat.

—Sekadar informasi tambahan, kotak camilan yang dibuka Asuka berisi kue tart terkenal yang diisi dengan ubi emas, hasil bumi lokal wilayah [Salamandra]. Dan itu adalah camilan berkualitas tinggi nomor 1 yang paling populer dan pasti ingin dicicipi oleh setiap gadis dari North Side.

“OiOiOiOiOiOi! Kubilang Oi!!? Menerobos masuk ke kamar orang lain dan membuka kotak camilan kelas atas, dari mana kalian para pencuri datang, huh?! Kutuntut kalian membuka pintu sekarang juga, bajingan!!!”

“Ara, kudengar itu camilan kelas atas, Kasukabe-san.”

“Hmm. Antisipasiku semakin meningkat.”

*Kapak*

“Buka pintunya cepat sekarang juga!!!”

“Ara, sepertinya ada orang di luar dan pintunya tidak bisa dibuka.”

“Hmm. Kalau begitu, kita hanya bisa menyelesaikannya di antara kita berdua.”

Duo itu segera mulai mempersiapkan pesta teh mereka. Sementara itu, orang di luar masih mengetuk pintu dengan keras *DonDonDonDong* dan tidak bisa menghentikan duo tersebut.

Itu adalah contoh nyata dari pemborosan usaha. Menyadari bahwa metode ini tidak efektif untuk menghentikan anak-anak nakal tersebut, Ayesha dengan marah bergegas ke brankas di lantai bawah untuk mengambil kunci cadangan lainnya. Namun,

“Kalau dipikir-pikir, Asuka, dari mana kau mendapatkan tali yang sekarang terikat di ambang pintu itu?”

“Aahh, kupikir ini akan berguna saat aku menemukannya ketika membersihkan puing-puing di wilayah [Tanpa Nama].”

“Seberapa siap kalian untuk melakukan hal-hal seperti ini!!!?”

Ayesha berteriak putus asa. Dan suara kunyahan keras terdengar menembus pintu.

Setelah makanan penutup yang dibelinya dengan sedikit uang saku yang dimilikinya diambil darinya, Ayesha menundukkan kepala dengan putus asa.

Namun, tindakan tersebut tidak cukup untuk menghentikan kedua anak yang bermasalah itu.

“……Asuka.”

“Ya?”

“Ada kumpulan puisi ciptaan sendiri beserta ilustrasi-ilustrasinya… Di bagian bawah kotak camilan ini.”

Hyea! Ayesha langsung sadar kembali.

Itu buruk. Itu benar-benar buruk. Itulah harta karun tempat dia menyembunyikan rahasia masa gadisnya dan sejarah kelamnya tentang pikiran-pikiran puber yang memalukan. Jika sampai terlihat, itu akan menjadi grimoire gelap yang pasti akan membuat para pembaca tertawa terbahak-bahak.

“Kalian…. Kalian semua……!!!”

Ayesha menggunakan sisa kekuatannya untuk mencengkeram gagang pintu dengan erat sambil menangis tersedu-sedu dengan air mata mengalir di pipinya.

“Kalian cepat keluar dari sana, okeeeeeeeeee—–!!!!!”

 

Bagian 2

Meskipun itu Asuka dan Yō, mereka sampai membuat Ayesha menangis sungguh-sungguh, dan saat ini mereka sedang merenungkan perbuatan mereka dengan sungguh-sungguh.

Ayesha telah bergabung dalam pesta teh bersama Asuka dan yang lainnya di ruang tamu, tetapi pipinya masih chubby.

Saling bertukar pandang, Yō dan Asuka tersenyum getir melihat situasi yang bikin pusing ini.

“Sungguh, kami hanya bercanda. Apa pun alasannya, kami tidak mungkin sebodoh itu sampai melakukan hal sejauh itu, kan?”

“Yang kami makan hanyalah bekal bento kami, lho. Lihat, Ayesha, camilanmu masih utuh dan aman di dalam kotak.”

“Tentu saja!”

Hmph, sambil menggembungkan pipinya dan memalingkan kepalanya.

Setelah itu, keduanya membutuhkan waktu lama untuk membujuk Ayesha agar kembali tenang saat mereka mulai membahas detail permainan.

“Kalau dipikir-pikir lagi, Ayesha, mengenai permainan yang kamu undang kepada kami, kegiatan seperti apa itu?”

“…….Hmph. Sebelum sampai di gedung utama kami, ada Jalan Labu, kan? Itu adalah lahan yang awalnya merupakan lahan kosong yang kami renovasi menjadi kota hantu.”

“Sebuah kota kecil untuk jiwa-jiwa pengembara?”

Asuka dan Yō berseru ragu-ragu pada saat yang bersamaan, dan Ayesha yang merasa puas dengan reaksi mereka, akhirnya mengumpulkan keberanian untuk tersenyum sambil mengejek keduanya.

“Aku tidak bisa menceritakan detailnya…… tapi bagian utama dari permainan ini adalah menemukan aku atau Jack-san. Hanya saja itu akan terlalu sulit bagi kalian. Sampai saat ini, belum ada yang bisa melakukannya. Karena itu, hadiah-hadiah mewah yang selalu kami siapkan sebelumnya kini tertutup lapisan debu.”

HmHmph. Ayesha tertawa terbahak-bahak dengan suara serak.

Namun, setelah mendengar kata-kata Ayesha, tatapan keduanya berubah dan mereka saling bertukar pandang.

“Begitu ya… kita bisa menyimpan hadiah-hadiah mewah itu, kan?”

“Hehe. Kedengarannya seperti hal yang bagus.”

Mereka memberikan respons percaya diri terhadap ejekan Ayesha dan Ayesha termotivasi untuk membela diri.

“Permainan akan dimulai malam ini saat bulan berada di titik tertinggi langit. Tunggu saja di gedung utama sebelum waktunya dan semuanya akan baik-baik saja.”

“Oke. Kalau begitu, mari kita menginap di kamar Ayesha,”

“Mustahil!”

Ayesha langsung menolak.

Untuk beberapa saat, Asuka dan Yō menikmati kebersamaan mereka dalam keheningan sambil menyesap teh merah mereka, dan mereka menghela napas sebelum berbicara lagi.

“Hadiah mewah…… hadiah apa ya?”

“Tidak tahu. Tapi [Will O’ Wisp] adalah Komunitas dengan anggota enam digit. Jika dia memujinya setinggi itu, itu akan menjadi hadiah yang sepadan dengan nilainya. Dan jika kita bisa mendapatkannya, itu pasti akan menjadi bagian dari upaya untuk menghadiri Festival Panen lebih awal.”

Keduanya saling bertukar pandang dan mengangguk.

Itulah tujuan mereka.

Komunitas tempat duo tersebut bernaung, [Tanpa Nama], saat ini sedang mengadakan permainan yang mengadu hadiah pertempuran para anggota satu sama lain. Berdasarkan hasil yang dimenangkan dalam beberapa hari ke depan yang dialokasikan untuk mereka, akan menentukan jumlah hari bagi mereka untuk berpartisipasi dalam Festival Panen [Underwood].

“Anehnya, Izayoi masih belum memenangkan hadiah apa pun hingga saat ini…… pertandingan ini mungkin adalah kesempatan terbesar kita.”

“……Mhm. Itu berarti tinggal pertarungan yang akan menentukan siapa di antara kita yang akan berhasil melewatinya.”

Yō mengangguk gugup. Asuka bingung dengan kegugupan yang dirasakan Yō karena hal itu belum pernah ditunjukkan secara eksplisit sebelumnya, tetapi itu adalah sesuatu yang harus dia kesampingkan untuk saat ini karena dia harus menghemat energinya dan mengisi ulang tenaganya selama menunggu pertandingan yang akan datang.

 

Bagian 3

—Area panggung di Gerbang Luar nomor 678900, Jalan Pumpkin

Ini adalah salah satu dari sedikit wilayah [Will O’ Wisp]. Lagipula, ada beberapa [FloorMaster] di Sisi Utara dan oleh karena itu sebagian besar tanah berada langsung di bawah kendali wilayah [FloorMaster].

Awalnya, [Will O’ Wisp] memiliki kekuatan untuk aktif sebagai [FloorMaster] enam digit, tetapi wilayah mereka hanya terdiri dari area panggung ini, bangunan utama, dan ruang kerja pengolahan kaca. Dan karena lokasi Gerbang Luar ini lebih dekat ke Barat dari Sisi Utara, tabir yang menghalangi hawa dingin sedikit lebih lemah dan kehangatan dari lampu gantung yang menghasilkan suhu musim gugur berada jauh dari sini, sehingga menghasilkan hari yang sejuk dan berangin sepanjang waktu.

Dan rumah-rumah yang ditinggalkan itu juga merupakan akibat dari para penghuni yang pindah karena alasan yang sama.

Untuk bergabung dengan ranah kendali yang dijalankan oleh Aliansi [Salamandra] dan [OniiHime] yang lebih besar dan lebih kuat.

[Will O’ Wisp] kemudian merenovasi rumah-rumah terbengkalai itu menjadi area panggung mereka.

Bangunan-bangunan di Sisi Utara adalah rumah-rumah bata yang sangat tahan, tidak mudah terkikis, dan wajar saja jika bangunan-bangunan tersebut dimanfaatkan dengan baik.

Kota hantu kecil itu diterangi oleh cahaya biru lilin yang melengkapi suasana permainan.

Berjalan menuju lokasi yang tertera di kartu undangan, Asuka dan Yō mengikuti pemain lain ke pintu masuk arena permainan.

Dan saat itulah pertanyaan itu muncul di benak mereka ketika mereka memperhatikan karakteristik para pesaing mereka.

“Total ada dua ratus kontestan. Meskipun jumlah pemain jauh lebih banyak dari yang saya perkirakan…… tetapi sebagian besar adalah anak muda.”

“Daripada menyebut mereka pemuda, lebih baik sebut saja mereka kaum muda.”

Ya. Rata-rata usia pemain sekitar remaja, bahkan ada anak-anak yang lebih muda dari Yō yang menunggu untuk berpartisipasi dalam permainan. Kontestan tertua kemungkinan hanya dua hingga tiga tahun lebih tua dari duo tersebut.

Meskipun terdapat banyak spesies berbeda yang hidup di dunia Little Garden dan tidak selalu mungkin untuk menentukan usia hanya berdasarkan penampilan saja, dapat dilihat bahwa populasi yang tampak muda jumlahnya tidak sedikit.

Asuka mengerutkan alisnya karena curiga, tetapi kecurigaan itu segera sirna ketika Ayesha muncul di atas gerbang Jalan Labu.

Ayesha memegang setumpuk besar [Gulungan Geass],

“Maaf atas penundaannya semuanya! Kami akan mengedarkan [Gulungan Geass] [CandletheTown] sekarang, silakan ambil salinannya untuk kalian semua!”

*Pashaa* Asuka dan Yō yang mendapatkan salinan [Geass Roll] segera memfokuskan pandangan mereka pada isinya.

 

“— Nama Permainan Hadiah: “CandletheTown”—

Persyaratan untuk Berpartisipasi :

* Biaya partisipasi adalah koin perunggu yang dikeluarkan oleh percetakan [ThousandEyes]. (Gratis untuk mereka yang berusia di bawah 10 tahun.)

* Peserta harus berusia di bawah usia dewasa.

* Peserta harus memiliki kartu undangan dari [Will O’ Wisp].

Syarat-syarat untuk kemenangan para pemain :

* Dapatkan permata dari shikigami lentera yang berkeliaran di kota hantu ini.

* Hadiah yang berbeda akan diberikan sesuai dengan jenis permata. (Hanya satu hadiah per peserta.)

* Hadiah spesial akan diberikan kepada individu yang mendapatkan permata dari Jack O’ Lantern.

Syarat-syarat kekalahan pemain :

* Tidak mampu mendapatkan permata dalam batas waktu satu jam.

Sumpah: Berdasarkan kejayaan dan bendera kita, dan dengan menghormati isi di atas, [Will O’ Wisp] menyelenggarakan Permainan Hadiah ini.

“Cap [Will O’ Wisp]”

Setelah membacanya sekali, keduanya berkedip dan saling bertukar pandang.

“Ehm, kurasa sekarang kita tahu alasan banyaknya anak-anak… tapi apa yang dimaksud dengan istilah shikigami lentera?”

“Mungkin itu lilin atau lentera berjalan berkaki dua yang kita lihat selama Festival Kelahiran Naga Api……?”

Keduanya memiringkan kepala mereka dengan bingung.

Dan seolah berusaha menghilangkan kebingungan mereka, Ayesha mengangkat lentera sebesar kepala saat ia memperkenalkannya kepada para pemain.

“Ini adalah prajurit biasa dari lentera berjalan berkaki dua. Akan ada permata yang ditempatkan di dalam masing-masing dari mereka dan total ada lima jenis yang berbeda. Pada dasarnya, kepala lentera yang lebih besar akan memiliki Hadiah yang lebih baik yang disiapkan untukmu, jadi cobalah sebaik mungkin untuk menangkapnya.”

“Lentera~?”

Shikigami lentera imut itu melambai ke arah kerumunan dan Ayesha terdiam.

Setelah jeda singkat, Ayesha menatap tajam ke arah Asuka dan Yō—

“— Sekadar memberitahukan sebelumnya, mengenai individu yang berhasil mendapatkan permata yang dipegang di tangan Jack O’ Lantern, dia akan diberikan Hadiah tertinggi yang telah kami siapkan— Hadiah dengan bendera [Will O’ Wisp] yang terukir di atasnya yang memiliki kemampuan untuk menyimpan dan menyediakan api.”

Menatap ke arah lampu lilin besar yang ditunjuk Ayesha kepada mereka, kerumunan kontestan pun bersorak riuh. Asuka dan Yō juga menatap lampu itu dengan mata berbinar.

“Itu adalah lampu yang mampu menyimpan api……!”

Anak laki-laki yang berdiri di samping tempat lilin besar itu memasukkan kayu bakar setelah diberi abaikan, dan tak lama kemudian api menyala di dalam tempat lilin tersebut.

Daerah yang seharusnya agak dingin justru dihangatkan oleh nyala lilin.

Meskipun panasnya tidak sebanding dengan lampu gantung di batas Tirai yang sangat besar, namun jelas bahwa tempat lilin itu mampu menyimpan panas dalam jumlah yang relatif baik. Asuka menggenggam kedua tangannya sambil menatap tempat lilin itu seperti predator yang telah melihat mangsanya.

“Tidak hanya mampu menyimpan energi, tetapi jika juga mampu menyediakan energi… itu akan menjadi sumber panas yang sangat dibutuhkan bagi masyarakat. Bahkan jika kita bisa mendapatkan satu saja sudah cukup.”

“Mhm. Hadiah ini jelas merupakan pilihan terbaik untuk kompetisi piala perang kita.”

Yō mengepalkan tinjunya erat-erat dan Asuka semakin terkejut dengan berbagai emosi tidak biasa yang ditunjukkan oleh Yō. Namun, Asuka berasumsi bahwa itu karena antusiasme Yō yang semakin meningkat terhadap acara tersebut.

Ayesha yang melompat turun dari kusen gerbang menoleh ke atas untuk melihat bulan sabit tipis di langit [1] sambil menghitung waktu dimulainya acara. Dan mungkin ketika waktunya semakin dekat, Ayesha memisahkan diri dari kerumunan peserta untuk berjalan ke Kota Hantu di mana dia mengangkat tangan kanannya.

“—Baiklah, saatnya telah tiba, Jack-san! Mari kita lari sekuat tenaga dari para kontestan malam ini!”

Dan itulah pengumuman yang mengawali acara tersebut, sementara secara bersamaan sebuah bola api besar muncul dari ruang yang sebelumnya kosong.

Kobaran api berbentuk bola itu menyempit di bagian depan seperti gasing dan menarik tangan Ayesha, membantunya memanjat ke puncak bola api. Setelah partikel api menyebar, sebuah labu yang tertawa terbahak-bahak muncul dari dalamnya.

“—Yahohohohohoho! Selamat datang semuanya di festival yang Ditetapkan Komunitas [2] dari [Will O’ Wisp] malam ini! Anak-anak dapat mengejar lentera kecil sementara kontestan lain diundang untuk mengejar lentera yang lebih besar dan aku, si kepala labu ini!”

“Mah, hanya saja akan sangat sulit bagi kalian untuk menangkapku!”

Kain compang-camping yang melilit tubuh Jack berkibar tertiup angin saat Ayesha menjulurkan lidahnya untuk mengejek yang lain.

Tak lama setelah ejekan itu, mereka mengelilingi diri mereka dengan api dan menghilang seketika tanpa jejak.

Menyadari bahwa itu adalah sinyal dimulainya permainan, para kontestan mulai membunyikan alarm untuk memulai dengan teriakan mereka.

“Jangan repot-repot dengan lampion kecil! Lampion itu hanya akan memberikan permen untuk menenangkan anak-anak!”

“Targetnya adalah lampion-lampion terbesar! Asalkan diameternya 10 kaki atau lebih, usaha kita sudah sangat berharga!”

“Menargetkan Jack akan membuang waktu dan tenaga! Cari saja lentera yang bergerak paling lambat!”

Para peserta bersorak gembira sebagai permulaan, dan jika Jack jujur ​​bahwa ini adalah acara yang ditetapkan oleh Komunitas, itu berarti akan ada veteran yang telah berpartisipasi dalam tantangan ini di waktu-waktu sebelumnya. Dan di Sisi Utara yang dingin, Hadiah yang dibuat Jack akan sangat menggoda. Tetapi ini juga berlaku untuk [Tanpa Nama] juga.

Karena unggul dalam mobilitas, Yō menciptakan pusaran angin untuk meninggalkan Asuka di belakang.

“Maaf, saya akan bergerak duluan!”

“Ara, tidak apa-apa! Karena, aku akan segera menyusul!”

Asuka mengangkat Kartu Hadiah berwarna merah anggur miliknya sambil memanggil Hadiah yang dimilikinya— Raksasa besi suci berwarna merah.

Dan boneka logam merah itu, yang dipanggil dari lingkaran sihir tanpa simbol rune, mengeluarkan raungan yang megah.

“————DEEEEEeeeeeeeeeeeen!!!”

“Kita hanya akan menargetkan Jack! Ayo, Deen!”

Mengikuti perintah tuannya, Deen menerobos gerbang dan memasuki lapangan permainan. Para kontestan lainnya pun berlari panik untuk memberi ruang kepada boneka logam merah yang menakutkan mereka dengan kemunculannya yang tiba-tiba.

Asuka berkeringat dingin sambil berdoa agar langkah Deen berhati-hati sehingga tidak secara tidak sengaja menginjak anak-anak, tetapi karena Yō sudah lebih dulu melangkah, Asuka tidak punya alasan untuk berlama-lama lagi. Dengan Asuka terus memberi perintah kepada boneka itu untuk memperhatikan pijakannya, mereka menyerbu kota hantu.

 

Bagian 4

Tindakan Yō sangat cepat. Mencari Jack di langit, dia mulai menggunakan kelima indranya yang sangat kuat untuk melacak targetnya. Karunia yang dimilikinya, [GenomeTree], memungkinkannya untuk memanfaatkan berbagai kemampuan para binatang buas. Hilangnya Jack dalam sekejap tidak berarti bahwa keberadaannya tersembunyi.

Indra penciuman Yō segera menemukan lokasi Jack dan Ayesha.

Mengamati dari atas, Yō menukik tajam dalam penurunan langsung untuk melancarkan serangan ke arah Jack dan Ayesha.

“Jack, aku menemukanmu……!”

“Yaho?!”

Dengan mempertahankan kecepatan saat turun, tendangannya mengenai sasaran dan menembus tanah jalanan yang terbuat dari batu bata. Rasa puas menyelimuti pikiran Yō saat ia berhasil melakukan penyergapan tersebut.

Namun lawan tersebut bukanlah seseorang yang akan mudah dikalahkan.

Meskipun kepala labu itu terlepas dengan keras, jika dilihat lebih dekat akan terlihat jelas bahwa dia sama sekali tidak terluka. Jika kepala labu itu tidak hancur, permata itu pasti masih tersembunyi di dalamnya. Dan itu menimbulkan rasa cemas yang melanda Yō.

“Bagaimana bisa……! Bahkan dengan kekuatan sebesar itu barusan, benda itu masih utuh,”

“Hng, Hnghng~ Jack-san tidak akan mudah terluka oleh serangan setingkat itu lho?!”

“Yahoho! Meskipun serangan itu benar-benar mengejutkan saya! Tapi serangan sebesar itu akan langsung diperbaiki!”

Meskipun terlempar, Jack tetap tertawa riang sementara Ayesha tampak sedikit lebih rendah hati dalam nada bicaranya.

Namun jika dipikirkan lebih lanjut, ini memang sudah bisa diduga. Alasan Jack unggul dalam perolehan skor persaingan dengan Yō adalah karena keabadiannya.

Jack, yang dikutuk oleh Santo Petrus untuk mengembara di perbatasan hidup dan mati, tidak memiliki konsep kehancuran yang membelenggunya.

Meskipun ia kini telah terwujud di alam saat ini dalam wujud iblis oleh Willa sang Ignis Fatuus, ia seharusnya masih tidak dapat berjalan di alam orang hidup.

Yō, yang mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melancarkan tendangan itu, tetap tidak mampu mengalahkan kecepatan pemulihan lawannya, dan ia tampak malu saat menyaksikan kedua lawannya yang tersenyum di hadapannya.

Namun, di saat berikutnya, raungan dahsyat terdengar dari belakang sebuah rumah kosong.

“Lakukan sekarang juga, Deen!”

“DEEEEEeeeeeEEEEEEN!!!”

Sebuah pergelangan tangan tebal mendekat dari ujung dinding yang berlawanan. Awalnya dikira Jack kembali lengah, tetapi sebenarnya justru sebaliknya. Dia berpura-pura ceroboh untuk memancing ular keluar dari lubang, agar Asuka menampakkan dirinya.

“Yahohohoho! Itu terlalu naif, Asuka-san! Terlalu naif!”

Jack tertawa riang saat menghindari serangan dan menghilang dengan kobaran api yang menyilaukan. Asuka mendecakkan lidahnya sambil mencari keberadaannya di sekitarnya, tetapi tidak berhasil.

Kecemasan semakin meningkat dalam diri Asuka saat dia menghela napas pelan.

“Ini gawat…… Jika dia terus berkelit dan melarikan diri di sekitar kota, satu jam akan berlalu begitu cepat……!”

Selain itu, Asuka tidak memiliki cara untuk melacaknya. Penyergapan barusan hanyalah kebetulan dengan lokasi penyergapan yang telah ia siapkan agar Jack lewat dengan terbang. Dan sepertinya keberuntungan tidak akan berpihak padanya untuk kedua kalinya.

Meskipun mencari kobaran api yang akan bergoyang dari sisi ke sisi mengikuti cahaya lilin akan menguji kelayakannya sebagai rencana pertempuran, tampaknya tidak ada pilihan lain yang lebih baik baginya.

“Kurasa itu satu-satunya cara….. Aku harus mencari tempat lain untuk memasang jebakan—”

“—Asuka.”

Yō memanggil sosok yang hendak pergi itu, yang sedang bersiap mengejar Jack, yaitu Asuka.

Saat menoleh, Asuka ingin bertanya ada apa sebenarnya, namun ia memperhatikan ekspresi serius dan putus asa yang belum pernah terjadi sebelumnya di wajah Yō, yang membuatnya terhenti dan tak kuasa menahan napas.

“Ada apa, Kasukabe-san?”

“……Aku punya rencana. Tapi untuk itu, aku ingin meminta bantuanmu.”

Bagian 5

—Jalan Labu. Plaza rekreasi lama.

Jack dan Ayesha mengangguk puas sambil mengamati jalannya permainan di area terbuka. Plaza ini tidak menawarkan perlindungan untuk penyergapan yang efektif dan mudah bagi mereka untuk melarikan diri. Dan ini menjadikan tempat itu wilayah eksklusif mereka. Rencana nekat apa pun untuk menunggu musuh muncul dan mengejar mereka tidak akan pernah berhasil melawan mereka berdua. Ini karena wujud spiritual Jack dan Ayesha mampu menggunakan teknik terampil memanfaatkan gerbang yang diciptakan oleh Willa untuk melarikan diri ke beberapa lokasi lain yang memungkinkan.

Namun, berbicara tentang Willa sendiri, dia telah pergi berkeliling wilayah di luar wilayah Komunitas dan belum kembali. Kedua anggota hanya bisa merasa bingung dengan kepribadian pemimpin mereka yang selalu riang gembira sambil menikmati jalannya festival yang ditetapkan oleh Komunitas.

“Tapi kalau dipikir-pikir, waktunya akhirnya tiba. Para kontestan yang berani menantang Jack-san secara langsung.”

“Yahoho! Benar sekali! Pada tahun-tahun awal penyelenggaraan festival yang ditetapkan oleh komunitas ini, dulu ada banyak peserta yang datang dan menantang saya…”

Setelah berbicara sampai titik itu, kata-katanya tiba-tiba terhenti. Dan ada suasana canggung di antara mereka berdua yang membuat mereka tidak dapat melanjutkan percakapan.

Untuk setiap permainan terbuka yang diselenggarakan oleh komunitas, hanya upaya awal yang akan cukup meriah. Meskipun ini bisa dikatakan sebagai fenomena umum di dunia Little Garden, hal itu lebih simbolis untuk upaya pertama dalam permainan dengan konsep yang baru dirumuskan dan janji sebuah Hadiah. Ini adalah kondensasi harapan dan keyakinan yang cukup simbolis karena motivasi untuk menerobos tantangan ketika hanya ada sedikit atau tidak ada petunjuk yang beredar untuk peserta lain dan kreativitas yang dibutuhkan untuk mengatasinya.

Namun, festival yang diselenggarakan oleh komunitas ini telah diadakan lebih dari dua puluh kali, termasuk acara yang sedang berlangsung saat ini, dan jumlah pesertanya secara bertahap berkurang menjadi beberapa peserta tetap dan anak-anak yang berpartisipasi secara gratis. Pendapatannya pun tidak banyak.

Meskipun perubahan konsep permainan mungkin bagus, namun itu akan menjadi aib bagi harga diri Komunitas. Selama sebuah Komunitas meluncurkan Permainan Hadiah festival yang ditetapkan Komunitas, akan sulit bagi penyelenggara dan peserta untuk mundur jika tidak ada satu orang pun yang dapat menyelesaikan Permainan tersebut.

“Mah, bukan ide buruk untuk mengubah strategi permainan jika kita menang…… tapi tuan rumah akan merasa sedikit kesepian.”

“Benar sekali. Jika kemenangan ini mengarah pada pengukuhan nama kita, itu akan menjadi keinginan yang tak terbantahkan bagi kita…… tetapi mengubah permainan tidak akan membawa ketenaran bagi kita ketika kemenangan itu diraih dalam festival yang ditetapkan oleh komunitas. Dan jumlah orang yang bersedia berpartisipasi dalam permainan kita selanjutnya pasti akan merasa jengkel karenanya.”

Maka itu akan menjadi pertumpahan darah yang tidak perlu dan tidak akan memberikan imbalan apa pun. Alih-alih mengumpulkan banyak peserta untuk menantang cobaan mereka, motto mereka adalah memungkinkan lebih banyak orang untuk mendapatkan bagian yang adil dari kesenangan tersebut.

Dan untuk tujuan itu, mereka memutuskan untuk memperluas undangan kepada Komunitas yang memiliki kemungkinan tertinggi untuk mengalahkan Jack—yaitu [Tanpa Nama], tetapi ternyata itu menjadi beban yang terlalu berat bagi mereka sehingga mereka hanya bisa tersenyum getir.

“Meskipun memang demikian adanya, jika kita bersikap lunak di babak ini, kita akan mengkhianati para peserta yang telah menantang kita hingga saat ini. Jadi, kami berharap mereka dapat meraih kemenangan sendiri.”

“Meskipun kau mengatakan itu, pemuda itu belum menjawab undangan kita. Apakah benar-benar akan berhasil hanya dengan gadis-gadis itu saja?”

Itu bukanlah komentar yang sombong atau berlebihan, melainkan murni berdasarkan pengamatan faktual. Jack percaya bahwa dia lebih kuat daripada gadis-gadis itu dan dia yakin bahwa dalam duel dengan mereka, mereka akan kesulitan mengejar kecepatannya.

Jika demikian, mereka tidak akan memiliki strategi lain untuk digunakan……

“…….Ayesha, aku datang!”

“Aie?”

Ayesha menjerit kebingungan. Pada saat yang sama, angin kencang menerpa mereka berdua. Ayesha menahan rambut kuncir duanya tertiup angin, sementara pandangan Jack terhalang oleh kain compang-camping yang berkibar dan menutupi matanya.

“Wuaah!?”

“Kamu terbuka……!”

Kali ini, Yō menyerang dari belakang dengan pedang putih keperakan milik Asuka. Merasakan niat jahat yang tertanam di dalam pedang itu, Jack hanya berhasil menghindar pada saat-saat terakhir.

Lalu dia mengulurkan tangan putihnya yang besar untuk meraih Yō sambil tertawa kagum.

“Yahohohoho! Aku tidak menyangka kau punya bakat sehebat itu! Tapi kalau kau memang punya bakat seperti itu, seharusnya kau menggunakannya sejak awal dan pasti akan menembus kepala labuku ini!”

“……uu…”

Yō menggertakkan giginya sambil menatapnya. Namun, setelah menunggu kesempatan ini, Asuka meneriakkan perintahnya.

“Deen, sekarang giliranmu!”

“DEEEEEeeeeeEEEEEEN!!!”

Pergelangan tangan logam yang dapat diregangkan itu melesat ke arah Jack dari kejauhan, jauh dari plaza.

Itu adalah kekuatan yang memiliki daya untuk menghancurkan kepala labu Jack jika mengenai sasaran secara langsung. Namun Jack yang dengan santai menghindari pukulan itu menunjuk ke arah kombinasi keduanya sambil tertawa terbahak-bahak.

“Itu terlalu naif! Terlalu naif, gadis-gadis. Kontrol kalian atas permainan ini masih terlalu naif! Menyerang secara bergelombang hanya berarti jika kalian memiliki jumlah yang cukup! Dengan jumlah orang sebanyak ini di pihak kalian, bekerja berpasangan adalah taktik dasar, kalian tahu?!” Jack tertawa mengejek upaya serangan terus-menerus yang tidak akan ada gunanya dari kedua gadis dan sebuah boneka.

Namun memang, dia tidak memiliki daya tahan untuk melampaui kekuatan pukulan Deen. Mungkin pukulan beruntung bisa menembus pertahanannya dan sebaiknya segera meninggalkan area tersebut.

Jack memegang Yō sambil memanggil api di sekeliling mereka —-

“Sekaranglah waktunya, Asuka!”

Dalam sekejap, pusaran angin Yō mengelilingi Jack.

Api tersebut tidak mampu mengembun di unit penghubungnya dan sebaliknya tertiup angin. Dan saat itulah Jack mulai panik sungguh-sungguh.

“Mungkinkah, mungkinkah itu……!”

“Ya, memang itu yang kau pikirkan, Jack. Kau butuh kobaran api untuk mengelilingi dirimu agar bisa melakukan teleportasi instan itu, kan?”

Ini buruk , Jack mendecakkan lidah dalam hati.

Sejak awal permainan, Jack menghilang dari orang-orang dalam pelariannya dan dua kali itu terjadi dengan pola yang sama, yaitu munculnya kobaran api di sekelilingnya sebagai pertanda awal.

Komunitas [Will O’ Wisp] adalah komunitas yang berpusat pada iblis ‘api yang berasal dari perbatasan hidup dan mati’.

Oleh karena itu, dapat diprediksi bahwa syarat untuk menghilangnya adalah dengan memanggil api untuk menyelimuti dirinya.

Meskipun begitu, sebenarnya itu adalah rencana pertempuran yang disusun secara asal-asalan dan Yō diam-diam terkejut dengan keberhasilan eksekusi yang begitu lancar, tetapi itu bukan alasan baginya untuk melewatkan kesempatan tersebut.

Deen, yang menerobos kepala labu atas perintah Yō, telah mengungkapkan permata yang tersembunyi di dalam cangkangnya.

“Uu. Aku tidak akan membiarkanmu berhasil!”

Ayesha terbang menuju gen sementara Yō yang digenggam tangannya sedikit lebih lambat dalam lompatannya. Namun, meskipun Yō sedikit lebih lambat dalam memulai aksinya, dia menggunakan kekuatan eksplosif seekor macan tutul untuk melompati kepala Ayesha.

Dan menggenggam permata Azure itu erat-erat di tangannya.

“Kuu……!”

Yō menatap tubuh Jack yang perlahan pulih sambil membusungkan dadanya yang kecil.

“…….dan itu kemenangan saya, kan?”

Untuk menyatakan kemenangannya kepada penyelenggara pertandingan.

 

Bagian 6

—Setelah permainan berakhir dan Jack dan Ayesha mengumumkan bahwa Permainan <CandletheTown> akhirnya selesai, mereka mengadakan upacara resmi untuk memberikan hadiahnya.

Setelah menyerahkan surat yang akan memberikan hak kepada [Tanpa Nama] atas lampu lilin, mereka kemudian mengumumkan berakhirnya permainan bagi para kontestan lainnya.

“Eh, acara yang telah berlangsung selama lebih dari tiga tahun, <CandletheTown> akhirnya dimeriahkan oleh kehadiran individu-individu yang akan menerima Hadiah spesial. Oleh karena itu, permainan ini juga akan berakhir hari ini. Jika ada permainan lain yang diselenggarakan dengan bendera [Will O’ Wisp], kami akan dengan senang hati menerima dukungan Anda untuk memeriahkan permainan kami di lain waktu.”

Jack mengakhiri pidatonya di situ dan turun dari panggung, yang disambut dengan tepuk tangan meriah dari penonton sebagai bentuk apresiasi.

Setelah menyelenggarakannya sebanyak dua puluh kali, mereka berhasil mengumpulkan hampir dua ratus peserta. Meskipun lebih dari setengah peserta adalah anak-anak kecil yang tidak perlu membayar biaya partisipasi, sisanya adalah peserta biasa, dan itu sudah cukup bukti untuk menunjukkan dukungan yang telah diraih oleh permainan tersebut. Dan terdengar suara penyesalan yang menggema di antara kerumunan peserta.

Setelah merasakan sendiri permainan yang dipandu oleh [Will O’ Wisp], Yō dan Asuka tersenyum kecut.

“Kurasa inti dari Little Garden adalah menyelenggarakan Gift Games, ya?”

“Mhm…… Suatu hari nanti, aku juga ingin menjadi pembawa acara.”

Duo itu memperhatikan para pembawa acara dengan mata iri saat mereka meninggalkan panggung.

Setelah upacara, pesta teh yang diselenggarakan oleh [Will O’ Wisp] untuk perayaan pasca pertandingan pun dimulai.

Anak-anak laki-laki dan perempuan muda itu dapat menukarkan permata dari lampion yang mereka rebut dengan kue-kue buatan tangan.

Asuka dan Yō yang juga diundang ke pesta diberi sepotong kue omelet apel panggang. [3]

Setelah melihat masakan barat untuk pertama kalinya dalam hidupnya, mata Asuka berbinar saat dia menatap Ayesha dengan hangat.

“Ini hidangan penutup yang benar-benar lezat……! Hidangan penutup dengan krim kocok dan buah-buahan yang diapit di antara potongan-potongan kulitnya, apakah itu juga sejenis kue?”

“Bagaimana mungkin? Meskipun kulit kue omelet mirip dengan kulit kue pada umumnya, jika itu adalah jenis makanan penutup yang digunakan untuk mengapit bahan lain, itu tetap akan menjadi kue omelet. Dan lagi pula, hidangan Asuka adalah kue omelet apel panggang sedangkan milikku adalah kue omelet labu dan krim kocok.”

Dan tepat ketika dia mengatakan itu, kue omelet labu dan krim kocok itu lenyap dari piringnya.

Untuk beberapa saat, Ayesha bingung dengan hilangnya makanan penutupnya secara tiba-tiba, tetapi setelah melihat kantung makanan mirip tupai yang merupakan pipi Yō, dia segera menoleh dan menatap pelakunya dengan marah.

“……Hei bajingan. Apa yang kau jejalkan di mulutmu itu?”

“……Aie.Shuafs.Puan.Kue.”

“Aaaaah! Serius?! Kepribadianmu yang kasar dan kotor itu sangat buruk sampai aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana untuk melontarkan tsukomi, dasar bodoh!”

Ayesha mulai menggosok pipinya yang menggembung itu dengan kuat. Meskipun awalnya membuat Yō mual, dia mengerahkan seluruh kemampuannya dalam nafsu makannya yang besar untuk menahannya dan menelannya.

Ayesha terdiam dan tak bisa berkata-kata saat itu, hanya bisa menundukkan bahunya. Sepertinya tidak akan ada yang tersisa dari kue omelet itu. Dan Yō, yang telah membersihkan sisa-sisa kue omelet dari mulutnya, memulai percakapan dengan Ayesha,

“Ayesha.”

“Lalu bagaimana sekarang?”

“Kue omelet labu dan krim kocoknya benar-benar enak. Dan terima kasih atas undangan yang telah Anda kirimkan kepada kami.”

“…… Hmph.”

Ayesha memonyongkan bibirnya saat pergi dengan rambut kuncir duanya yang tergerai di belakangnya.

Melihat bahwa mereka sekarang sendirian, Asuka bertanya kepada Yō tentang detail permainan tersebut,

“Kasukabe-san. Mengenai hal-hal yang kita katakan selama pertandingan…”

“Mhm? …… Maksudmu pembagian trofi pertandingan ini?”

Yō mulai menyantap omelet kue di piringnya sendiri sambil memiringkan kepalanya untuk menjawab pertanyaan Asuka.

Mereka, yang bersaing dalam jumlah trofi yang dapat mereka peroleh untuk permainan yang ditetapkan oleh Komunitas mereka, telah bekerja sama dalam permainan tersebut dan aliansi itu terbentuk karena kesepakatan untuk berbagi hasil pertempuran.

Jika mereka tidak memenangkan apa pun dalam permainan itu, itu akan menjadi sia-sia. Selain itu, keinginan untuk memenangkan permainan pribadi Komunitas mereka tidak boleh disamakan dengan kebaikan yang lebih besar berupa kemenangan sebenarnya dalam Gift Games. Karena itu, Yō menilai bahwa bekerja sama dalam pertempuran itu efisien dan mengusulkan aliansi…… Dan Asuka merasakan kecemasan, atau lebih tepatnya, dia sangat terkejut dengan antusiasme yang ditunjukkan oleh Yō dalam permainan itu.

“Mungkin aku terlalu banyak berpikir…… tapi Kasukabe-san, apakah ada alasan di balik keinginanmu untuk memenangkan permainan apa pun caranya? Lagipula, bagi Kasukabe-san untuk mengusulkan aliansi dengan orang lain untuk pertarungan tim itu cukup tidak biasa.”

“…….Nah, itu dia…”

Dia membuka mulutnya tetapi segera menutupnya kembali. Itu juga perilaku yang aneh.

Yō, yang biasanya sangat riang, tidak akan menarik kembali kata-katanya seperti itu. Mengatakan sesuatu ketika dia merasa ingin mengatakannya dan tidak mengatakan apa pun ketika dia tidak punya sesuatu untuk dikatakan adalah jati diri Kasukabe Yō yang sebenarnya.

Khawatir dengan perasaan tidak nyaman itu, Asuka mencondongkan tubuhnya lebih dekat.

“Kasukabe-san. Jika ada sesuatu yang bisa saya bantu, beri tahu saya dan saya akan dengan senang hati membantu Anda. Jadi, maukah Anda berbicara dengan saya?”

“……Mhm”

Yō bingung harus mulai dari mana.

Dan sebelum dia mulai berbicara, Asuka sudah duduk tegak sambil menunggu Yō memulai.

Tatapan Yō sedikit melayang saat akhirnya dia mengalah dengan gumaman pelan.

“……Saya ingin berkontribusi pada lahan pertanian.”

“Aie?”

“Nah… Lahan pertanian itu sedang dipulihkan berkat kontribusi sumber air Izayoi dan bantuan Asuka dalam memupuk tanahnya, kan? Jadi, aku berpikir mungkin aku bisa membantu mengamankan bibit-bibit pohonnya… dan kemudian aku bisa dengan bangga mengangkat dadaku untuk mengatakan… ‘Lahan pertanian ini adalah hasil kerja keras kita bertiga!’ atau semacam itu.”

Dan untuk tujuan itu, dia ingin mendapatkan tambahan satu hari agar bisa tiba di festival panen untuk mengamankan bibit pohon.

Memahami pikiran Yō untuk pertama kalinya, Asuka menahan napas karena terkejut mendengar kata-kata itu yang terdengar sangat bermakna. Mungkin itu karena kesadaran tak terduga bahwa Yō yang biasanya menyendiri akan mempertimbangkan kerja sama tim seperti itu.

“……Begitu ya. Oh, begitu. Jadi memang seperti itu.”

Asuka menatap Yō dengan tenang, yang saat itu menundukkan kepalanya.

Asuka sangat memahami perasaan Yō saat ini. Lagipula, dia juga khawatir tentang kemampuannya untuk berpartisipasi dalam Gift Games tingkat tinggi yang akan sulit dimenangkan selama masa-masa ketika dia belum memperoleh Deen.

‘Kamu harus meninggalkan keluargamu, teman-temanmu, harta bendamu, segala sesuatu yang ada di dunia ini.’

Dan datanglah ke [Taman Kecil] kami.’

Mereka yang telah dipanggil dari dunia masing-masing tentu diharapkan untuk mewujudkan impian membangkitkan kembali Komunitas. Dan jika seseorang tidak mampu memenuhi harapan semacam itu dengan kontribusi terhadap tujuan tersebut, itu akan menjadi penolakan terhadap alasan keberadaannya—ketidaknyamanan semacam itu adalah sesuatu yang telah ia alami.

( Oh, begitu……Jadi semua orang merasakan perasaan tidak aman yang sama. )

Seolah menyadari sesuatu, Asuka memejamkan mata dan menggenggam bahu Yō,

“Saya mengerti perasaan Anda, Kasukabe-san. Kalau begitu, saya juga akan membantu Anda.”

“Mengulurkan tangan?”

“Benar sekali! Pertama-tama, agar kau berkesempatan memasuki perayaan malam Festival Panen sehari lebih awal, aku akan memberikan penghargaan atas kemenangan pertempuran hari ini kepada Kasukabe-san.”

Mata Yō membelalak kaget.

Namun, sesaat kemudian, dia menggelengkan kepalanya dengan cemas.

“Tidak, itu tidak bisa diterima, Asuka! Jika kita menggunakan kesaksian palsu seperti itu, itu akan sangat tidak adil bagi Izayoi yang bertarung sendirian.”

“Ara, aku tidak melihatnya seperti itu, kau tahu? Orang yang menyusun rencana pertempuran, yang mengetahui karakteristik khusus lawan dan merebut permata itu, bukankah semuanya dilakukan olehmu, Kasukabe-san?”

“Itu, itu semua berkat banyak bantuan dari Asuka……!”

“Nah, nah, tidak perlu terlalu rendah hati. Dan jika kita berbicara tentang Izayoi-san, mungkin saja dia bisa mencapai standar piala perang seperti ini, kau tahu? Sulit untuk mendapatkan piala perang yang setara dengan standarnya dan akan sangat sia-sia jika kita membaginya di antara kita.”

Asuka melambaikan tangannya sambil berkomentar dengan nada bercanda.

Yō tampak masih ragu tentang aspek etis dari perjanjian tersebut, tetapi tekadnya juga memberikan motivasi yang kuat. Karena menolak tawaran itu mungkin dianggap tidak sopan, ia dengan hati-hati meminta konfirmasi ulang.

“….. Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

“Mhm mhm. Jika kamu merasa tidak enak, ingatlah untuk membalas budi lain kali. Tentu saja, kamu juga harus memberi hadiah kepada Izayoi-san.”

“……Mhm, aku mengerti. Aku akan ingat untuk berterima kasih pada Asuka dan Izayoi lain kali.”

Sambil berkata demikian, Yō tersenyum lembut.

Asuka juga merasa puas melihat senyum tulus pertama dari temannya saat ia menyuapkan sesendok lagi kue omelet apel panggang ke mulutnya.

Rasa manis yang menyejukkan yang menyebar di seluruh mulut mereka membuat ekspresi mereka rileks, dan keduanya saling bertukar pandang dengan senyum puas.

Catatan Penerjemah

• [catatan magref: mengenai bulan sabit tipis di langit, terjemahan sebenarnya adalah ‘bulan hari ketiga siklus bulan di langit’, meskipun jorgelotr juga menunjukkan bahwa itu sama dengan permainan kata pada nama Izayoi dan mungkin merupakan kesalahan terjemahan ganda.]
• ·[catatan magref: Festival yang ditetapkan oleh Komunitas ini dinamakan demikian karena merupakan festival yang dijadikan tradisi dan hukum karena belum disetujui oleh para peserta dari upaya sebelumnya dan merupakan Permainan yang secara khusus diselenggarakan oleh Komunitas yang sama.]

3. ·[catatan referensi gambar: kue omelet terlihat sangat lezat. Pada dasarnya omelet ditumpuk satu di atas yang lain untuk membentuk kue berlapis tebal dengan isian di antara setiap lembaran telur goreng. Cari di Google untuk gambarnya. Saya tidak tahu cara memasukkan tautan di sini XD]