Mondaiji-tachi ga Isekai kara Kuru Sou Desu yo? LN - Volume 9 Chapter 2

Bab 2 – Menemukan jawaban atas Misteri Piring Emas

Bagian 1

— [Tanpa Nama] Lahan komunitas. Gubuk peristirahatan yang menghadap waduk.

Daun-daun Pohon Air berdesir lembut saat angin musim semi yang sejuk menerpa mereka dengan ringan.

Gubuk kecil itu terletak di sudut jalan setapak yang menghubungkan waduk dengan hutan kecil yang rimbun. Dan di dalam gubuk kecil itu, Kudou Asuka bergumam sendiri dalam keadaan mengantuk sambil membaca buku.

“…Hari yang indah sekali.”

Langit cerah dan terdengar suara angin sepoi-sepoi dan air mengalir.

Memang cuaca yang sangat ideal untuk membaca di luar ruangan.

Bagi seorang oujo-sama yang terlahir kaya dan karenanya terkurung dalam sesuatu yang mirip dengan sangkar burung, ini adalah cara yang mewah bagi Asuka untuk menghabiskan waktu.

Dan mungkin karena hal itu terlalu tidak biasa baginya untuk dibiasakan, kelopak matanya mulai terasa berat dan rasa kantuk mulai merayapinya.

“…Tidak akan ada yang mengawasi. Ini hanya gubuk kecil yang letaknya sangat terpencil sehingga tidak ada orang yang akan datang. Tidur siang sebentar saja sudah cukup, bukan?”

Menutup bukunya, Asuka dengan anggun merapikan gaunnya sambil bersandar di dinding, bersiap untuk menikmati tidur siangnya sambil menikmati hembusan angin hangat dan kenyamanan yang dibawanya.

Bagian 2

—Satu jam kemudian.

Kasukabe membawa seikat apel di tangannya saat ia berjalan menuju waduk.

Mungkin itu hanya sekadar pikiran sekilasnya untuk menikmati camilannya di gubuk kecil itu.

Dengan demikian, Yō, yang biasanya tidak menunjukkan emosi melalui ekspresi wajahnya, hari ini memasang ekspresi yang jelas menunjukkan suasana hatinya yang baik.

“…Ara? Ada orang di sini sebelum aku?”

Menghentikan langkahnya, dia memiringkan kepalanya sambil menatap dua sosok di dalam gubuk kecil itu.

Salah satu dari mereka, yang bercirikan gaun formal merah dan rambut lurus panjang, gadis itu tak diragukan lagi adalah Kudou Asuka. Melihatnya di gubuk kecil terpencil ini, tempat ia mungkin ingin menghabiskan liburan, bukanlah hal yang terlalu istimewa.

Masalahnya adalah tentang sosok lain di dalam gubuk itu.

Dia yang mengenakan headphone di lehernya, seragam sekolah menengah atas (gakuran) laki-laki sambil menopang buku ensiklopedia yang tebal dan berat dengan satu tangan—

“Izayoi? Apa yang kau lakukan?”

“Bukankah ini sudah jelas hanya dengan sekali lihat? …Ini bantal pangkuan.” Dengan ekspresi puas, Izayoi memberikan bantal pangkuan untuk Asuka sambil membaca buku di sepanjang koridor gubuk kecil yang diterangi sinar matahari yang menyenangkan.

Yō memiringkan kepalanya sambil melanjutkan, “…apakah itu diminta oleh Asuka?”

“Bagaimana mungkin? Awalnya aku berniat untuk melihat kondisi lahan pertanian saat melewati daerah ini. Tapi, aku malah bertemu dengan Ojou-sama yang sedang tidur siang dengan nyenyak, dengan begitu banyak kesempatan untuk dimanfaatkan, dan aku memutuskan untuk sedikit menggodanya.”

“Menggodanya?”

“Mhm mhm. —Pikirkan dulu ya? Jika Nona terbangun dalam situasi seperti ini, dia pasti akan tersipu malu dan gugup. Aku ingin menangkapnya dalam situasi itu untuk menggodanya.”

Oh, saya mengerti, sambil bertepuk tangan seolah mengatakan bahwa dia memahami masalah tersebut.

“Aku juga ingin melihat itu.”

“Benar?”

“Mhm. Jadi begitu, aku akan ikut bergabung.” Sambil berkata demikian, dia duduk di samping Izayoi dan menjadikan paha Izayoi yang satunya sebagai bantal pangkuannya.

Pada saat itu, bahkan Izayoi pun sempat panik sejenak.

“… Kasukabe?”

“Senang sekali Izayoi punya dua kaki dan cuacanya sangat bagus untuk tidur siang. … Jadi, tolong bangunkan aku bersamaan dengan Asuka.”

Ha~ menguap dan mengambil posisi untuk tidur siang. Perilakunya persis seperti kucing besar. Ini pasti perasaan meringkuk bersama singa atau macan tutul kurasa, Izayoi tersenyum getir sambil melanjutkan membaca.

Bagian 3

—Namun, satu jam lagi telah berlalu.

“… Wow. Mereka berdua masih tidur.”

Setelah menyelesaikan buku yang ada di tangannya, Izayoi mengungkapkan keterkejutannya atas kedua orang yang masih tidur nyenyak di pangkuannya. Mungkin di luar dugaannya mereka akan tidur selama itu.

Karena tidak ada yang bisa dilakukan, Izayoi juga menjadi mangsa rasa kantuk yang mencekam dari cengkeraman Sandman.

“Hari ini cerah dengan semilir angin musim semi dan suara air mengalir. Kalau boleh saya katakan sendiri, ini memang kondisi yang tepat untuk tidur siang.”

Namun, jika ia membiarkan dirinya tergoda untuk tidur, akan sangat disayangkan jika melewatkan reaksi Asuka yang kebingungan. Tepat ketika ia sedang mempertimbangkan untuk “sekadar menepuk kepalanya untuk membangunkannya”, yang bukan kebiasaannya, sebuah suara bersemangat terdengar dari jalan setapak yang mengarah dari gedung utama Komunitas.

“Teman-teman, ini gawat! Semuanya jadi kacau~!”

Telinga kelinci itu bergoyang-goyang saat KuroUsagi berlari menyusuri jalan setapak dari bangunan utama Komunitas menuju gubuk yang menghadap waduk, lalu mengerem mendadak.

Setelah menemukan Izayoi dan yang lainnya, KuroUsagi praktis terbang dengan lompatan-lompatannya untuk mendekati Izayoi.

“Semuanya berjalan sangat salah! Semuanya berjalan sangat salah! Semuanya berjalan sangat salah!”

“Kamu berisik.”

*Pak!* Dan sebuah apel terbang menuju dahi KuroUsagi.

Masih dalam kegembiraannya, meskipun dahinya sekarang merah dan bengkak, dia terus berceloteh sambil menggenggam apel di tangannya.

“Pokoknya, tolong lihat ini! Mereka membagikan benda-benda ini di luar,”

“Kamu berisik.”

*Pak!* Dan sebuah apel lagi terbang ke arah dahi KuroUsagi dan mendarat dengan fatal. Karena tidak menyangka apel kedua akan menyusul yang pertama, KuroUsagi akhirnya terjatuh menghadap langit.

Pada saat yang sama, sebuah papan emas jatuh di samping Izayoi.

“…? Apa ini?”

Sambil memegang piring emas yang terasa sangat berat di tangannya, Izayoi menatapnya dengan terkejut.

“Apa ini lempengan emas? Dari segi kepadatannya, sepertinya ini emas asli.”

“Ini, ini nyata… dan dahi KuroUsagi benar-benar sakit…” kali ini sambil menggenggam apel dengan kedua tangannya, matanya memantulkan cahaya dari air matanya saat dia mengeluh.

Saat itu, Kuro Usagi akhirnya memperhatikan Asuka dan Yō.

“…Hmm? Bolehkah saya bertanya… bagaimana, bagaimana semuanya bisa menjadi seperti ini?”

“Seekor kelinci tidak perlu memikirkan sesuatu dengan cara yang rumit. Jadi, ada apa dengan piring emas ini?”

*Klunk!* Izayoi mengetuk piring emas itu sambil bertanya pada KuroUsagi.

Seolah sudah lama menunggu pertanyaan ini, KuroUsagi membusungkan dadanya saat menjawab.

“Harap dengarkan baik-baik! Piring emas ini adalah [Gulungan Geass] untuk Permainan Hadiah yang diadakan untuk pewarisan rahasia alkimia— <RaimundusLullus>!”

Apa? Izayoi mengeluarkan suara kaget tak percaya.

“Maksudmu <RaimundusLullus>? Filsuf Raimundus Lullus?” [14]

“Benar sekali! Dengan menggunakan teknik alkimia untuk mengubah timbal menjadi emas, orang yang memecahkan kebenaran alkimia untuk dunia—pria hebat yang mencapai teknik transmutasi! Dan Permainan Hadiah ini diadakan untuk menyampaikan kebenaran agung itu!”

HeeHee. KuroUsagi sangat gembira hingga telinga kelincinya melambai-lambai ke samping.

Jika mereka mampu mendapatkan Karunia yang memberikan kemampuan untuk mengubah emas, mereka tidak perlu lagi bersusah payah mengumpulkan dana. Ini adalah kesempatan bagi Komunitas untuk segera mengisi kembali cadangan keuangannya.

Izayoi sedikit meragukan kata-katanya sambil melirik piring emas itu dengan tatapan mantapnya.

—Isi dari permainan <RaimundusLullus> adalah sebagai berikut.

[–Nama Permainan Hadiah: “RaimundusLullus”—

Kualifikasi peserta B: The Kind

Lawan: Yang Agung.

Sang Pewaris

Sang Pemilik Kekuatan.

Orang Cerdas

Yang Bertekad

Orang yang Berbudi Luhur

Syarat kekalahan: Kalah dalam [Geass Roll] sama artinya dengan kehilangan hak partisipasi.

Syarat untuk menang: Kumpulkan semua “Piring Lullus” dan Anda akan menerima kemuliaan kebenaran.

Informasi tambahan: Permainan akan dimulai setelah semua peserta menyelesaikan persiapan mereka.

Permainan berakhir ketika semua kontestan lain telah dikalahkan.

Sumpah: Dengan menghormati informasi di atas, bersumpah atas nama kejayaan dan bendera kita, Gift Game ini diselenggarakan oleh [Thousand Eyes].

“Segel [Seribu Mata]”]

“…Oi, Kuro Usagi.”

“Ya, ya, ada apa?”

“Di sini tertulis bahwa host-nya adalah [ThousandEyes]. Apakah benar-benar tidak ada masalah dengan ini?”

Hal itu semakin menimbulkan kecurigaan. Dengan meningkatkan kewaspadaannya, dia meneliti isi [Gulungan Geass] sekali lagi.”

Namun, KuroUsagi tampak lebih bersemangat dari sebelumnya saat ia mengibaskan telinga kelincinya dengan gembira dan menatap Izayoi dengan mata penuh harapan.

“Mengenai poin itu, hal itu justru meningkatkan kredibilitas game ini berkali-kali lipat! Ini adalah game yang membutuhkan waktu lama bagi [ThousandEyes] untuk mempersiapkannya! Ini pasti game yang luar biasa dan KuroUsagi tidak akan salah soal itu!… Dan,”

Tiba-tiba kata-katanya berubah menjadi bisikan.

Jari telunjuk dan telinga kelinci KuroUsagi membentuk lingkaran di udara saat dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke jalan setapak yang terbengkalai.

“Sudah saatnya… bagi kita untuk memperbaiki kembali jalan-jalan yang rusak. Untuk tujuan itu, kita membutuhkan sejumlah dana.”

Atas desakan KuroUsagi, Izayoi juga melihat ke arah jalan-jalan yang terlantar.

Tiga tahun lalu— [Tanpa Nama] telah dihancurkan oleh dampak dahsyat dari Raja Iblis yang tidak dikenal.

Area perumahan yang dulunya megah kini tertutup kerikil dan pasir, dan struktur kayu di sisi-sisinya juga runtuh akibat pelapukan yang terus-menerus. Tiang-tiang besi dan kawat logam yang digunakan dalam pembangunan struktur di sepanjang jalan setapak juga bengkok karena karat. Pohon-pohon layu yang berjajar di sepanjang jalan setapak juga dibiarkan dalam kondisi putih pucat sehingga tampak lebih seperti penanda batu nisan.

Dan di kawasan perumahan ini, tempat itu menjadi tempat tidur anak-anak, termasuk juga kelompok lansia. Sekalipun kerusakan tidak dapat diperbaiki, membersihkan lahan untuk mempersiapkan pembangunan rumah-rumah baru adalah hal minimal yang harus mereka rencanakan.

“…Hai. Kurasa tidak ada cara lain!”

Tanpa menyembunyikan kurangnya antusiasme dalam hal ini, Izayoi berdiri.

Dan karena gerakan itu, kepala Asuka dan Yō saling berbenturan.

“Ah!?”

“… Aduh.”

“Nah, sekarang berapa lama kalian berencana tidur? Waktu istirahat sudah berakhir. Penyelenggaraan Permainan Hadiah berskala besar akan segera dimulai.”

Izayoi melambaikan piring emas di hadapan keduanya.

Namun KuroUsagi dengan panik bergegas menghampiri dan menyela, “Tidak, tapi Izayoi-san. Kita bahkan tidak tahu tempat pertandingannya, kita juga belum menerima aba-aba untuk dimulainya pertandingan. Tidak perlu terburu-buru, kan?”

…*Hai*, terdengar desahan yang lebih kurang antusias saat dia melemparkan piring emas itu kembali ke KuroUsagi.

“—itu datang. Menghindarlah ke kanan!”

Seketika itu juga, suasana di antara keduanya mengalami transformasi dramatis.

Seolah menganggap peringatan itu sebagai isyarat, hujan panah menghujani dari hutan yang rimbun. Sementara itu, Izayoi dan KuroUsagi yang segera memasuki kondisi mental untuk bertempur telah menggendong Asuka dan Yō masing-masing saat mereka bergegas menjauh dari gubuk kecil itu.

“Aie!? Aie!?”

“Musuh…!?” Begitu saja, Asuka, yang masih setengah tertidur dan tidak memahami situasi, mengedipkan matanya dengan bingung.

Setelah mencium kehadiran musuh, Yō sedikit lebih lambat memasuki kondisi bertarungnya.

Sambil mengeluarkan [Vajra Replica] miliknya, KuroUsagi berteriak kepada mereka dengan gemetar, “Bolehkah, bolehkah saya bertanya ada apa dengan serangan kalian ini?!”

“Apa kau tidak membaca isi gulungan itu, kelinci bodoh?! Permainan ini adalah pertarungan untuk [Gulungan Geass]—Piring Emas! Permainan ini sudah dimulai sejak lama!”

Pada saat ia meneriakkan jawaban itu, tanah di bawah kaki Izayoi meledak seperti bubuk mesiu yang menyala saat ia berlari kencang. Terdapat delapan orang yang bersembunyi di hutan dan kemungkinan besar mereka adalah manusia serigala berdasarkan aroma tubuh mereka.

Izayoi menerobos ke titik buta gelombang panah kedua dan dengan cekatan meraih pergelangan tangan salah satu penyerang dalam lompatan berikutnya. Manusia serigala jantan itu, yang membanggakan dirinya dengan perawakan setinggi dua orang dewasa, terkejut dengan kecepatan gerakan lincah Izayoi.

“Apa?! Secepat ini!”

“Bodoh. Kaulah yang terlalu lambat.” Sambil memelintir pergelangan tangan lawannya dan melancarkan sapuan rendah ke kaki saat mengucapkan kata-kata angkuh itu, Izayoi melemparkan manusia serigala itu ke udara, berputar tiga setengah putaran sebelum mendarat telentang dalam sekejap mata.

“Bajingan!”

“Benar-benar melakukan itu pada rekan kita…!”

“Kepung dia! Kepung dan tembak dia bersama-sama!”

Para pengikut werebeast yang tersandung itu dengan marah berpencar untuk mengepung dan mendekati Izayoi.

Ada enam siluet manusia serigala yang bergerak di hutan yang rimbun, dan Izayoi, yang sudah mengetahui lokasi mereka dari sudut matanya, mengambil sebuah batu dengan kesal—

“Hai… Sungguh, kupikir aku akan menghabiskan waktu bersama kalian, tapi pada akhirnya kalian hanya mengendap-endap di wilayah orang lain? Kalian bajingan, pergilah dan renungkan perbuatan kalian baik-baik—!!!”

Membiarkan amarah yang terpendam dalam dirinya meledak, Izayoi begitu saja melemparkan batu itu ke tanah.

Berbagai spesies pohon dan semak yang dibiarkan tumbuh liar selama beberapa tahun terakhir seketika terlempar ke langit oleh kekuatan yang luar biasa dahsyat. Para manusia serigala juga tewas karena tidak mampu menahan hantaman tersebut.

Tak lama kemudian, papan emas berkilauan itu jatuh dari salah satu tangan para manusia serigala yang terlempar ke udara seperti bangkai-bangkai lain di hutan.

“Dan itu akan menjadi bagian pertama kita. … Sungguh, ini memang permainan yang merepotkan. Apakah ini benar-benar akan memberi kita teknik transmutasi? Bahkan jika ini adalah penjualan besar yang tidak memperdulikan kerugian penyelenggara, tetap harus ada batasan tertentu.”

Sambil menggaruk kepalanya dan mengeluh, dia одновременно membalik piring emas itu. Inilah hal utama yang membuat Izayoi tidak puas sejak awal.

“Teknik Transmutasi Emas” bukanlah perspektif ilmiah, melainkan perspektif yang berasal dari ilmu alkimia yang bersifat rahasia.

Konon, teknik ini disebut dengan berbagai nama seperti “Teknik rahasia Lullus”, “Jejak rahasia Sang Raja”, “Alkimia terakhir”, dan merupakan teknik yang banyak dicari karena dikenal sebagai Karunia tingkat tertinggi.

Terutama ketika nama permainannya juga menggunakan nama ‘Raimundus Lullus’—nama Jepangnya? Raimundus Lullus adalah seorang filsuf yang memiliki banyak berita menarik tentang dirinya yang terkait dengan alkimia emas.

(Salah satu kisah yang cukup terkenal adalah anekdot legendaris bahwa ia telah memberikan emas kepada Raja Inggris Edward III. Itu adalah kisah tentang mengubah belasan batangan logam berkualitas rendah menjadi emas. Tapi—)

Setelah berpikir sampai sejauh itu, Izayoi tiba-tiba mengalihkan pandangannya untuk melirik isi piring emas tersebut.

[–Nama Permainan Hadiah: “RaimundusLullus”—

Kualifikasi peserta D: Sang Pewaris

Lawan: Yang Baik Hati.

Yang Agung.

Sang Pemilik Kekuatan.

Orang Cerdas

Yang Bertekad

Orang yang Berbudi Luhur

Syarat kekalahan: Kalah dalam [Geass Roll] sama artinya dengan kehilangan hak partisipasi.

Syarat untuk menang: Kumpulkan semua “Piring Lullus” dan Anda akan menerima kemuliaan kebenaran.

Informasi tambahan: Permainan akan dimulai setelah semua peserta menyelesaikan persiapan mereka.

Permainan berakhir ketika semua kontestan lain telah dikalahkan.

Sumpah: Dengan menghormati informasi di atas, bersumpah atas nama kejayaan dan bendera kita, Gift Game ini diselenggarakan oleh [Thousand Eyes].

“Segel [Seribu Mata]”]

—Saat Izayoi sedang bingung memikirkan isinya,

Piring emas itu berkarat dan berubah menjadi logam kusam, lalu hancur seketika dalam sekejap mata.

“Apa…?”

Meskipun ia ingin menangkapnya saat panik, namun partikel-partikel karat yang telah menjadi bubuk dari lempengan emas itu terus berjatuhan dari genggamannya dengan suara gemerisik. Itu hanyalah kejadian sesaat. Emas itu telah kehilangan kilaunya dan lenyap tertiup angin.

Bagian 4

—[Tanpa Nama] Lahan komunitas, gubuk kecil yang menghadap waduk.

Hari itu cerah dengan aroma musim semi di udara saat mereka mengamankan situasi di dekat tepi air. Pada saat yang sama, mereka minum teh dengan panekuk dan teh yang telah disiapkan Lily untuk mereka.

Lily, yang mengenakan jaket koki, sedang duduk dalam posisi seiza sambil mencondongkan telinganya ke arah Asuka untuk bertanya.

“Saya sudah mencoba resep baru panekuk rumput laut ini. Boleh saya tanya, apakah rasanya sesuai dengan selera Anda?”

“Mhmm, ya, memang enak sekali. Terima kasih.”

Asuka membagi panekuknya menjadi beberapa bagian kecil seukuran sekali gigit sebelum mengambilnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Sementara itu, Yō yang sedang menyantapnya dengan lahap merasa hal itu tak terbayangkan, dan dia bertanya, “Tapi, aku benar-benar tidak menyangka rumput laut bisa ditemukan di dunia ini. Apakah dunia Little Garden memiliki laut di suatu tempat?”

“Ya, ada laut tertentu di selatan yang sangat terkenal. Dan, karena di utara ada sungai-sungai beku yang sangat luas, saya tidak begitu yakin tentang laut di sana…”

Kitsunemimi milik Lily terkulai sementara Asuka dan Yō mengangguk dan tersenyum karena terkejut dengan informasi tersebut.

“Taman Kecil ini cukup luas ya? Selama kita meningkatkan reputasi Komunitas dan nama Jin-chan, mungkin akan tiba saatnya kita disambut oleh Komunitas-Komunitas terkenal di lautan.”

“Kau benar. Untuk tujuan itu— mari kita coba selesaikan Permainan Hadiah ini bersama-sama.”

Setelah beristirahat sejenak di siang hari, Asuka dan Yō membaca isi buku itu sekali lagi.

[–Nama Permainan Hadiah: “RaimundusLullus”—

Kualifikasi peserta B: The Kind

Lawan: Yang Agung.

Sang Pewaris

Sang Pemilik Kekuatan.

Orang Cerdas

Yang Bertekad

Orang yang Berbudi Luhur

Syarat kekalahan: Kalah dalam [Geass Roll] sama artinya dengan kehilangan hak partisipasi.

Syarat untuk menang: Kumpulkan semua “Piring Lullus” dan Anda akan menerima kemuliaan kebenaran.

Informasi tambahan: Permainan akan dimulai setelah semua peserta menyelesaikan persiapan mereka.

Permainan berakhir ketika semua kontestan lain telah dikalahkan.

Sumpah: Dengan menghormati informasi di atas, bersumpah atas nama kejayaan dan bendera kita, Gift Game ini diselenggarakan oleh [Thousand Eyes].

“Segel [Seribu Mata]”]

“Gulungan Geass emas… tulisannya memang istimewa ya?”

“Mhm. Isinya juga sepertinya agak istimewa. Apa kau tahu sesuatu tentang ini, Izayoi?” tanya Yō sambil mengunyah pancake.

Di sisi lain, Izayoi memasang ekspresi penasaran sambil berdiri dengan tangan di pinggang dan bergumam pelan penuh kekecewaan,

“…Mah, ini bukan sesuatu yang sulit dipahami. Kalau dipikir-pikir, isinya juga bukan sesuatu yang terlalu aneh,” jawabnya.

“Benarkah begitu?”

“Aahh. Meskipun angkanya tidak sesuai, tetapi angka di sini merujuk pada satuan terkecil yang tercatat dalam ‘teknik Lullus’. Alfabet Latin yang diberikan kepada kita adalah tanda yang mewakili satuan tersebut.” Jawabnya sambil melirik ragu ke arah Piring Emas.

[Teknik Lullus] sekaligus merupakan nama permainan dan istilah untuk merujuk pada teknik rahasia sang alkemis ‘Raimundus Lullus’. Dan di antara istilah-istilah tersebut, unit terkecilnya adalah sembilan berikut ini.

B: Kebaikan

C: Kebesaran

D: Warisan

E: Kekuatan

F: Wits

H: Moral

Saya: Kebenaran

K: Kemuliaan

Bahasa tempat akronim-akronim ini berada dan bergabung menjadi satu adalah bagian dari [Lempeng Bundar Lullus].

“Ada huruf Latin ‘B’ yang terukir di bagian atas kartu peserta, kan? Ini adalah huruf Latin yang melambangkan kata ‘kebaikan’. Orang-orang yang menyerang kita tadi juga memiliki huruf Latin serupa yang terukir di piring emas mereka, jadi aku tidak mungkin salah soal itu,” jelas Izayoi sambil menunjuk para penyerang yang telah ditangkap.

Mereka tidak lagi berada dalam permainan karena kegagalan mereka mempertahankan Lempengan Emas mereka. Meskipun tidak apa-apa untuk membebaskan mereka sekarang, tetapi mereka tetaplah para penyergap yang telah menyelinap dan menyusup ke wilayah Komunitas lain. Bahkan jika tindakan itu dilakukan di tengah permainan, ini jelas merupakan pelanggaran aturan. Tetapi dengan negosiasi Izayoi dan yang lainnya, sebagai imbalan atas syarat untuk tidak melapor kepada [Ketua Lantai], mereka harus bertobat atas tindakan mereka melalui transaksi kerja paksa selama sejumlah hari tertentu.

Izayoi berjalan mendekati para penjahat sambil sekali lagi menanyai mereka tentang detail Lempeng Emas mereka yang hancur.

“Anda yakin bahwa kriteria peserta yang terukir di Piring Emas Anda adalah ‘Kualifikasi Peserta D: Ahli Waris’, kan?”

Dengan nada suara tinggi untuk merendahkan mereka, telinga anjing pria itu terkulai ketakutan saat dia menjawab.

“Ya, ya. Mengenai poin itu, itu benar sekali.”

“Bagus. Pertanyaan selanjutnya. Apakah Anda mengubah atau memodifikasi Piring Emas itu, atau memang sudah seperti itu saat Anda menerimanya?”

“Tidak, kami tidak … Ah, tetapi kami memang mendengar instruksi bahwa kontennya akan sedikit berbeda untuk setiap Komunitas yang ditugaskan!”

“Ho?”

Pria bertelinga kusut itu, yang berusaha meringankan hukumannya, dengan patuh menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut.

Aie?? KuroUsagi memiringkan kepalanya karena terkejut.

Setelah menemukan informasi penting dari interogasi mereka, anak-anak bermasalah itu serentak menoleh ke arah KuroUsagi.

“… Oi, KuroUsagi. Apakah ada penjelasan seperti itu?”

“Aie? Nah, itu, Tunggu sebentar! Atau mungkin mereka juga mengatakannya!”

“Jawaban itu terlalu samar. Melewatkan penjelasan aturan yang telah disampaikan oleh penyelenggara, bukankah itu membuat kita merasa kurang antusias?”

“Mhm. Pada tahap ini, jika kita tidak mampu menyelesaikan permainan, itu semua akan menjadi kesalahan KuroUsagi.”

Jawaban Asuka dan Yō menyebabkan telinga Kuro Usagi jatuh karena kecewa.

Di sisi lain, Izayoi berdiri dengan tangan di pinggang sambil meminta penjelasan lebih lanjut tentang permainan tersebut dari para penjahat.

“Lalu, selain itu, apakah mereka mengatakan hal lain tentang permainan itu? Apakah mereka memberi petunjuk tentang aturan permainan apa pun yang mengharuskan mereka bertarung dan merebutnya dari yang lain?”

“Eh, Mhm. Aku memang mendengar bahwa mengumpulkan ketujuh jenis Piring Emas itu penting untuk berhasil menyelesaikan permainan. Dan untuk pertarungan memperebutkan Piring Emas, harus mengikuti mini-game yang diselenggarakan oleh pemilik Kelayakan Partisipasi…”

“… Hou, dan itu berarti kalian yang menggunakan kekerasan untuk mencoba merebutnya dari kami, adalah Peserta yang telah melanggar aturan, benarkah?” Tatapan Izayoi menajam dan intens dalam sekejap.

Setelah menggali kuburan mereka sendiri, para penjahat dengan panik berkerumun lebih erat.

Sambil menyeringai jahat, trio anak-anak nakal itu tampak senang karena telah menemukan kelemahan lawan mereka saat mereka mulai mengoreknya.

“Nona, kita benar-benar harus memberi hormat kepada orang-orang ini! Jika ini hanya sekadar gangguan sederhana ke wilayah kita, kita mungkin bisa menanganinya dengan bijaksana. Tapi untuk berpikir bahwa mereka berani melanggar aturan permainan yang diselenggarakan oleh [ThousandEyes] juga!”

“Benar sekali. Saya tadinya akan menyarankan kerja paksa selama seminggu sudah cukup untuk memaafkan mereka… Tapi karena ini kasusnya, tentu akan jauh berbeda, kan, Kasukabe-san?”

“Hmm. Untuk membersihkan lahan pertanian, kita mungkin harus mengerjakannya selama setahun penuh.”

*Eek!* Para penjahat itu mengeluarkan erangan yang menyedihkan.

Mereka jelas-jelas serius tentang hal itu.

KuroUsagi merasa kasihan pada para penjahat sambil melanjutkan pembicaraan.

“Tapi bayangkan, itu melalui gaya permainan mini. Kita tidak punya pengalaman sebelumnya dalam berpartisipasi dalam jenis permainan ini, kan?”

“Mhm Mhm.”

“Tapi, aku pernah mendengarnya sebelumnya. Aku ingat itu melalui penyelesaian banyak permainan skala kecil, kan?”

KuroUsagi mengangguk untuk membenarkan perkataan Yō.

Permainan skala kecil adalah permainan sederhana yang diselenggarakan di bawah naungan permainan lain.

Dengan menggunakan gaya dari berbagai permainan yang berbeda beserta aturan mainnya, permainan ini membutuhkan upaya gabungan dari komunitas untuk memenangkan semua permainan hingga akhir.

“Hmph~…Mah, kita sudah memahami dasar-dasar permainannya. Dengan kata lain, hancurnya Lempengan Emas disebabkan oleh perolehan Lempengan secara ilegal tanpa melalui proses penyelesaian mini-game?… Hmph. Ternyata ini memang permainan biasa saja ya?”

Izayoi, yang sedikit kesal karenanya, kini kembali mencurigai Piring Emas itu.

Kalau dipikir-pikir, [Teknik Lullus] tidak banyak terlihat di Piring Bundar selain fakta bahwa teknik ini muncul sebagai simbol alfabet Latin. Sulit dipercaya bahwa ini adalah Permainan Hadiah yang memungkinkan seseorang untuk mendapatkan rahasia alkimia yang dikenal sebagai [Teknik Transmutasi Emas].

(Pasti ada semacam mekanisme internal di balik ini, kan?… Selain itu, ini adalah acara yang diselenggarakan oleh Shiroyasha, seharusnya tidak menjadi acara yang membosankan, kan?)

Izayoi percaya bahwa berpartisipasi dalam permainan apa pun harus dilakukan dengan tujuan bersenang-senang. Namun, permainan kali ini hanya meninggalkannya dengan firasat buruk. Terlebih lagi, isi permainan tersebut tidak sesuai dengan judul [RaimundusLullus] dan itu mengganggunya.

Sampai saat ini, Gift Game semacam ini biasanya diselenggarakan oleh komunitas yang terkait dengan game tersebut. Namun, terasa agak aneh ketika Gift Game alkimia semacam ini diselenggarakan oleh Shiroyasha, dan itu membuat Izayoi ragu-ragu.

Namun, ada perasaan mengganggu bahwa akan sangat disayangkan jika tidak mengikuti permainan ini.

(Singkatan-singkatan, alfabet Latin yang diukir pada Lempengan Emas dan kata-kata yang lahir dari singkatan yang mewakili [Teknik Lullus]. Mereka mengisyaratkan pembentukan kata-kata sebagai sesuatu yang mirip dengan unit-unit yang membentuk dunia materi, yang merupakan kunci untuk mendorong lahirnya konsep-konsep baru.)

“Syarat untuk menang: Kumpulkan semua “Piring Lullus” dan Anda akan menerima kemuliaan kebenaran.”

‘Gather’, dan ‘I: Truth’ lainnya, ‘K: Glory’. Unsur-unsur ini memancarkan kesan mencurigakan yang samar-samar pada keseluruhan acara yang agak mengganggu Izayoi.

(Ah…hanya segitu saja dan aku tidak perlu terlalu memikirkannya, kan?)

Ia menyerah karena tidak sabar. Mampu menyusun kata-kata yang mirip tetapi tidak mampu menghubungkannya akan membuat pemikiran lebih lanjut menjadi sia-sia, jadi sebaiknya hal itu dikesampingkan untuk sementara waktu.

Di sisi lain, grup gadis itu mengesampingkan kekhawatiran Izayoi karena mereka semakin antusias dengan seluruh acara tersebut.

“Karena kita sekarang tahu bahwa ini adalah pertarungan untuk merebutnya dari pihak lain, mari kita bertindak segera!”

“Benar sekali… kita perlu mengumpulkan ketujuh jenis itu. Sebaiknya kita bergegas.”

“Bagaimana kita akan melakukannya? Apakah kita akan berpencar untuk menantang mini-game dari Komunitas lain?”

“YA! Kita beruntung memiliki empat petarung dari [Tanpa Nama] yang masing-masing mampu mengalahkan seribu orang! Ini karena KuroUsagi juga telah meminta Leticia-sama untuk membantu kita. Jadi, demi mendapatkan lempengan emas itu, KuroUsagi ingin meminta kalian untuk berpencar untuk menyelesaikan tugas ini!”

Setelah mengatakan itu, KuroUsagi berlari menuju gedung utama Komunitas seperti kelinci yang melarikan diri.

Ketiga orang yang tertinggal saling bertukar pandang, tampak tak berdaya menghadapi kejadian yang tak terduga itu.

“Meskipun KuroUsagi tampak sangat antusias tentang hal itu… Apa yang harus kita lakukan sekarang? Terus terang saja, ini adalah permainan yang sangat mencurigakan.”

“Keraguan tentang permainan Shiroyasha bukanlah sesuatu yang baru kita alami hari ini. Apa pun kebenaran tak terbayangkan yang mungkin menanti kita, kita tidak akan pernah mengetahuinya jika kita tetap menjauhinya.”

“…hanya ingin mengatakan bahwa itu terdengar mencurigakan sejak awal.”

Yō hanya tersenyum kecut mendengar percakapan mereka.

Izayoi memasang ekspresi bosan di wajahnya, mengambil beberapa langkah sambil bersiap untuk pergi—Tiba-tiba, dia berbalik dengan senyum licik.

“Tidak, ada cara lain. Jika permainannya membosankan, kita bisa menambahkan nilai padanya.”

“Aie?”

“Apa?”

Asuka dan Yō bertanya pada waktu yang bersamaan.

Izayoi melanjutkan perjalanannya sambil tertawa terbahak-bahak, seolah menantang mereka.

“Tidak peduli betapa membosankannya akhir yang mungkin menanti kita, ini tetaplah permainan yang diselenggarakan oleh Shiroyasha. Pasti ada hadiah timbal balik yang menunggu kita, kan? — Jadi bagaimana kalau begini? Orang yang mendapatkan paling banyak dari tujuh Piring Emas akan memiliki hak kepemilikan tunggal atas hadiah tersebut. Bagaimana kedengarannya?”

“Ara. Bukankah itu terdengar menarik?” Asuka tersenyum menanggapi tantangan Izayoi.

Yō juga mengangguk sambil mengacungkan jempol dan memberikan sarannya sendiri.

“Tapi akan membosankan jika hanya ada syarat itu. Pihak yang kalah… harus melayani pihak yang menang selama seharian penuh.”

“Begitu… Tidakkah menurutmu itu agak terlalu keras?”

Asuka sedikit mundur. Jika ternyata ini adalah perlombaan untuk mencapai berbagai mini-game yang diadakan di berbagai area, itu akan menjadi aturan yang keras untuk diterapkan padanya, yang kurang lincah dibandingkan yang lain.

Jadi Yō memikirkannya sejenak sebelum bertepuk tangan saat ia mendapatkan sebuah ide.

“Lalu, sang pemenang… bisa membuat KuroUsagi melayani mereka.”

“Itu dia!”

“Itu dia! Kakiku! Kalian semua bodoh sekali!!!”

*PakPakPak!* Kipas lipat di tangan KuroUsagi bekerja ekstra keras. Di bawah ketiaknya tersimpan Leticia, yang telah ia jemput dari gedung utama Komunitas. Dan tampaknya ia sedang sibuk dengan tugas-tugasnya sebagai pembantu rumah tangga karena kain pembersih masih tergenggam di tangannya.

Leticia, dengan rambutnya yang indah yang mudah dikira sutra emas, menghela napas sambil tampak linglung, tetapi kemudian mengangkat tangan kanannya yang memegang kain pembersih.

“Mengenai pertandingan itu, saya ikut.”

“Tunggu, Leticia-sama?!”

“Baiklah, pelayan telah ikut serta! Jika Leticia menang, KuroUsagi harus melakukan pekerjaan rumah tangga sebagai pelayan selama sehari!”

“Kalau begitu, mari kita ganti nama <RaimundusLullus> menjadi <Persaingan untuk mendapatkan Kekuasaan KuroUsagi>.”

“Mhm, kalian berdua, cepatlah kita ke jalan!”

Ketiganya sama sekali mengabaikan tsukkomi KuroUsagi saat mereka berpencar di zona bebas.

Dan karena kejadian yang tak terduga, telinga kelinci KuroUsagi berubah menjadi warna putih pucat saat dia berdiri dalam keadaan linglung.

Dia tidak menyangka bahwa semuanya akan berakhir seperti ini.

KuroUsagi menoleh ke Leticia dengan cemas,

“Baiklah, …Leticia-sama, Anda bercanda kan…?”

Sambil merangkul bahu KuroUsagi yang benar-benar panik, Leticia menenangkannya,

“Tidak perlu khawatir. Aku akan mengajarimu pekerjaan sebagai pembantu rumah tangga, jadi bersiaplah.”

“Bukankah itu sikap yang sangat termotivasi—-!!!”

*Pak!* Suara kipas lipat yang menampar dengan sedih bergema di hutan yang rimbun.

Bagian 5

—Sebuah toko cabang [ThousandEyes], di depan pepohonan yang berjajar di sepanjang jalan.

Kelopak bunga berwarna peach itu menari-nari di udara.

Para peserta berlomba untuk menjadi yang pertama dalam tantangan yang mempertaruhkan Piring Emas sebagai hadiahnya. Meskipun Permainan Hadiah merupakan ujian kecerdasan dan kemampuan fisik seseorang, gaya permainan mini ini berfokus pada kerja sama kelompok secara keseluruhan.

Area bawah yang biasanya sepi kini menjadi lebih hidup berkat berbagai permainan yang diselenggarakan di wilayah tersebut.

“Hohoho… Semuanya, nikmati keseruan mengumpulkan Piring Emas.”

Shiroyasha berdiri dengan tangan berkacak pinggang sambil memperhatikan jalannya minigame.

“Berikan yang terbaik, anak-anak muda dari level bawah. Poin terakhir dalam pertandingan ini adalah sebuah kejayaan yang tak mungkin diraih bahkan setelah seratus tahun kesabaran.”

Berdiri di bawah kain biru Azure, bendera yang dihiasi dengan simbol ‘dewi kembar yang saling berhadapan’, Shiroyasha menunggu para penantangnya dengan tatapan seorang Raja Iblis.

“<RaimundusLullus>—Pemain yang mampu melewati permainan ini akan mendapatkan kesempatan untuk bertarung denganku sebagai lawan mereka…!!!”

Bagian 6

—Gerbang Luar, Di depan Plaza Air Mancur.

Karena permainan Shiroyasha, plaza air mancur dipenuhi dengan suasana meriah yang jarang terlihat.

Para asisten kios di pinggir jalan, yang sudah lama berada di jalan-jalan yang biasanya sepi, juga sibuk tanpa henti seiring dengan peningkatan jumlah orang yang datang. Dan ini adalah pemandangan yang cukup langka di tingkat paling bawah kawasan East Side.

Terdapat juga beberapa warung makanan ringan yang didirikan di area tersebut.

Izayoi berbincang-bincang dengan asisten toko kucing—Carol, sambil membeli sandwich dari kios [Six Scars].

“Wah. Sepertinya cukup ramai ya?”

“Kami hampir terlalu sibuk untuk bernapas! Tidak setiap hari kami mendapatkan kesempatan untuk menyelenggarakan minigame berskala besar seperti ini! Dan itu menjadikan hari ini hari terbaik bagi kami untuk mendapatkan penghasilan. Neh~!”

Carol tersenyum gembira sambil melambaikan ekornya yang berbentuk seperti kait.

Sambil meletakkan sandwich di depannya, Izayoi bertanya dengan acuh tak acuh sambil melihat sekeliling,

“Sepertinya ada lebih banyak peserta daripada yang saya perkirakan. Apakah ada Komunitas terkenal yang juga ikut serta dalam permainan ini?”

“Ya. Meskipun kami dari [Six Scars] dianggap sebagai Komunitas yang cukup besar, tampaknya ada beberapa Komunitas yang jauh lebih besar yang juga ikut berpartisipasi. Meskipun mereka sebagian besar berjenis perdagangan!”

“… Ho? Yang besar itu yang mana?”

“Di enam digit, ada [Six Scars], [One Horn], [Willo’wisp]. Di lima digit, ada Komunitas di bawah bendera Aliansi [Onii-Hime] dari Utara dan [Kerykeion]. Meskipun Komunitas-Komunitas ini cukup terkenal di wilayah ini… tetapi fokus perhatian tetap tertuju pada Komunitas dari Tiga digit Little Garden, [Queen Halloween]!”

*Poing* Ekor yang melengkung itu kembali lurus saat Izayoi memberi tahu.

Pada saat itu, ekspresi Izayoi berubah.

“…Dari tiga digit?”

“Namun, mustahil juga Ratu akan turun sendiri untuk ikut serta dalam pertarungan. Terlebih lagi, ada hubungan antara beliau dan Shiroyasha-sama yang dapat diibaratkan seperti hubungan tegang antara api dan es. Orang yang mewakili Ratu adalah salah satu anggota penting dari Ksatria Ratu. Dan itu adalah tugas yang diberikan kepada seorang ksatria tunggal oleh Ratu. Karena itu, jumlah Peserta yang memasuki permainan karena rasa ingin tahu pribadi mereka telah meningkat menjadi kerumunan yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Carol dengan gembira memasukkan sandwich ke dalam tas belanja, dan Izayoi kemudian mengambil sandwich tersebut dan berbalik untuk meninggalkan kios setelah pembayaran.

Duduk di dekat air mancur di alun-alun, Izayoi meringis sambil melipat tangannya di depan dada.

(… . Mungkinkah ini adalah permainan dengan tingkat kesulitan yang luar biasa?)

Pandangannya beralih ke isi [Gulungan Geass] yang terukir di Lempengan Emas.

Meskipun Carol menyebutkannya dengan santai, tetapi Komunitas yang disebutkan semuanya adalah organisasi berskala besar. Bahkan mereka yang biasanya menjauhi permainan tingkat bawah, terutama [Kerykeion] dan [Queen Halloween] yang merupakan Komunitas berskala super besar.

Yang pertama adalah penjaga perbendaharaan Dewa Yunani sedangkan yang kedua adalah DaiMaou yang memiliki Otoritas Matahari. [15]

Dan sangat penting bahwa kedua nama Komunitas tersebut cukup terkenal sehingga Izayoi, yang berasal dari dunia lain, pernah mendengarnya. Mereka juga dikenal sebagai jenis Komunitas yang biasanya tidak akan berpartisipasi dalam permainan tingkat terendah Little Garden.

Saat pandangannya kembali tertuju pada [Gulungan Geass], Izayoi memasang ekspresi serius sambil mempelajari isinya berulang kali.

“Piring Emas… huh. Mah, meskipun bukan teknik untuk mengubah emas, itu tetap merupakan semacam berkah (hadiah) yang penting.”

Sambil menyodorkan sandwich ke mulutnya dan menambahkan detail karakteristik peserta ke dalam matriks, dia mulai memikirkannya lebih lanjut.

— Komunitas [Kerykeion].

Nama komunitas ini diambil dari tongkat kerajaan mistis yang dimiliki oleh dewa Perdagangan, salah satu dewa Yunani dari “Dua Belas Pilar Olympus”. Bendera yang dihiasi dengan simbol ‘Dua ular yang saling melilit’ juga terkenal di dunia luar.

Selain organisasi-organisasi di sektor komersial dan medis Eropa, bendera ini juga digambarkan pada lencana Sekolah Menengah Atas Nasional untuk mewakili inti kreativitas dan merupakan bendera yang dikenal baik di Laut Timur maupun Laut Barat.

Jika iman disamakan dengan kekuatan spiritual, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa [Kerykeion] adalah simbol yang mengumpulkan sekelompok pengikut dewa-dewa Yunani dari tahun 1900-an hingga 2000-an dan bertindak sebagai pilar dukungan mereka. Jika komunitas yang berfokus pada perdagangan semacam itu memasuki permainan yang diselenggarakan oleh [Thousand Eyes], itu pasti menandakan agenda tersembunyi yang hanya diketahui oleh orang dalam.

Setelah mereka— adalah Komunitas [Ratu Halloween].

Pada abad ke-21, Halloween telah menjadi sebuah acara meriah. Namun, jika kita menengok ke masa lalu hingga asal-usulnya, kita akan menyadari bahwa itu adalah ritual tradisional yang dipraktikkan oleh bangsa Celtic kuno pada puncak kemakmuran mereka.

Bangsa Celtic memiliki tradisi mengadakan berbagai ritual panen untuk menghormati Matahari, yang pancarannya bervariasi sesuai dengan empat musim dan dipandang sebagai simbol kehidupan dan kematian. Inilah kepercayaan yang dianut bangsa Celtic terhadap Matahari. Asal usul Halloween.

Ketika berbicara tentang mitologi Celtic, Dewa Matahari yang lebih dikenal adalah Dewa Matahari Lugh yang memiliki julukan [Yang Terang dengan Tangan yang Kuat] dan memiliki tombak kemenangan yang pasti. Tetapi hanya bangsa Celtic yang mengangkat leluhur mereka ke tingkat Dewa untuk disembah sebagai salah satu roh leluhur yang harus disembah. Dan itulah dasar penciptaan berhala tersebut. Awalnya, ia seharusnya dikategorikan sebagai roh Pahlawan, tetapi keyakinan dan pengikut keturunannya yang mengangkatnya ke posisi roh kelas Dewa setelah kematiannya.

Dan bahkan jika seseorang diangkat ke posisi Dewa Tertinggi, mereka tidak akan pernah dianugerahi gelar tipe terkuat jika mereka awalnya adalah manusia.

Hal itu hanya diperuntukkan bagi jenis naga berdarah murni, perwakilan planet, dan roh-roh kelas Dewa alami.

Untuk melindungi para Dewa, sangat penting untuk memiliki kekuatan yang dimiliki oleh tiga dewa terkuat karena kekuatan semacam itu adalah kekuatan spiritual terisolasi yang merupakan kelas tersendiri.

Dan di antara para Dewa keturunan Celtic, ada jenis yang paling kuat yang pemujaannya didasarkan pada kepercayaan terhadap lintasan Matahari, roh Surgawi yang mengendalikan Matahari dan Batas—[Ratu Halloween].

(Meskipun dikatakan demikian, kedaulatan Matahari sedang ditekan oleh Shiroyasha. Bukankah itu akan menjadikannya dendam pribadi?)

Sambil menopang dagunya dengan satu tangan saat merenungkan pertanyaan itu, Izayoi tidak yakin tentang asal usul keberadaan Ratu di Little Garden. Meskipun dia mengetahui tentang festival Halloween, dia tidak yakin apakah keberadaan Ratu itu berasal dari peningkatan status Manusia atau melalui metode lain. Yang dia ketahui hanyalah hubungan api dan es antara dirinya dan Shiroyasha, serta posisinya sebagai salah satu dari tiga anak paling bermasalah di Little Garden.

Dan mereka semua adalah tipe orang yang kuat, individu-individu tangguh yang sesuai dengan nama mereka.

(Jika saya mengingat kata-kata Leticia dengan benar… “Jangan mengangkat tangan melawan Ratu Emas,” kan? Meskipun nasihat itu terdengar berlebihan, apakah dia benar-benar sekuat itu sehingga perlu diberi peringatan tersebut?)

Selama dia tidak menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, wajar jika dia menyimpan pikiran seperti itu. Terlebih lagi, dia sedang dalam suasana hati yang buruk. Meskipun dia setuju untuk bermain karena ingin patuh, ternyata dia telah berpartisipasi dalam permainan yang mencurigakan dan selain perasaan tidak puas, ada perasaan kesal lainnya. Namun, dia tidak bisa begitu saja bangun dan pergi begitu saja meskipun dia merasa seperti itu tentang seluruh kejadian ini. Memiliki kesempatan untuk mendapatkan wewenang langka untuk menjadikan KuroUsagi sebagai pelayan adalah sesuatu yang akan sangat disesalkan jika jatuh ke tangan dua orang lainnya.

(Ah, aku harus bekerja keras jika ingin mendapatkan sesuatu yang kuinginkan.)

Sambil menggelengkan kepalanya dengan pasrah dan berencana mencari lawan untuk permainan itu—

Tiba-tiba, sorak sorai meriah terdengar dari area di sebelah tempat ia beristirahat.

“Itu luar biasa sekali, lima kemenangan beruntun hanya dalam sekejap mata!”

“Mungkin dia bahkan orang tercepat yang menyelesaikan permainan ini!?”

“Dasar bajingan, lawannya cuma perempuan dan kalian kalah telak seperti ini? Bagaimana kalian bisa menyerah begitu saja?!”

“Benar sekali! Kumpulkan orang-orang kita! Lagipula, tidak ada cara bagi kita untuk menang! Semuanya, mari kita lakukan bersama-sama!!!”

Apa? Dia menoleh karena merasa kata-kata itu terdengar aneh. Biasanya, orang akan mengira itu hanya percakapan yang salah dengar biasa, tetapi tampaknya kali ini berbeda.

Jika ini adalah kontes untuk permainan itu sendiri, tidak masalah. Tetapi jika ini adalah awal dari kontes yang berada di luar lingkup permainan, itu akan sangat menjengkelkan. Mungkin mendengar bahwa seorang wanita menjadi sasaran kekerasan fisik adalah sesuatu yang membuatnya kesal.

Namun, akar dari alasan-alasan tersebut adalah suasana hatinya yang buruk. Dan itulah alasan terbesarnya.

Izayoi berdiri dengan pikiran bahwa ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk menyingkirkan perasaan melankolisnya. Tepat ketika dia hendak berbalik untuk melaksanakan mottonya “menindas yang kuat dan yang lemah”—lima pria dewasa terlempar secara bersamaan.

“Hoh?”

Karena takjub dan takjub, para pria bertubuh besar itu melintas di hadapannya dengan kecepatan yang seolah ingin menggores permukaan ubin batu di plaza air mancur, dan mereka segera pingsan karena tidak mampu membela diri tepat waktu.

Di tengah adegan itu, tatapan Izayoi sudah beralih untuk mengamati lawannya dengan rasa ingin tahu di matanya.

Wanita yang mengirim pria-pria bertubuh besar itu mengenakan pakaian aneh berupa jubah linen yang menutupi tubuhnya dari kepala hingga kaki.

“…Hoh? Sepertinya pengumuman kemenangan beruntun lima kali berturut-turut itu bukan bohong.”

Sambil berkomentar dengan sembrono, dia terus bergerak mendekat ke arah wanita berjubah linen itu.

Meskipun wajahnya sebagian besar tersembunyi di balik jubah berkerudung, orang masih bisa melihat samar-samar garis-garis struktur seperti topeng di dalam tudung itu yang sedang mengamati pemandangan di hadapannya. Tampaknya itu adalah seseorang yang benar-benar ingin menyembunyikan identitasnya.

Izayoi yang tenang berjalan mendekati orang lain itu, ketertarikannya terus bertambah dari saat ke saat.

Wanita bertopeng itu kemudian tanpa berkata-kata memperpanjang [Geass Roll].

[–Nama Permainan Hadiah: “RaimundusLullus”—

Kualifikasi peserta E: Memiliki Kekuatan.

Lawan: Yang Baik Hati

Yang Agung

Sang Pewaris

Orang Cerdas

Yang Bertekad

Orang yang Berbudi Luhur

Syarat kekalahan: Kalah dalam [Geass Roll] sama artinya dengan kehilangan hak partisipasi.

Syarat untuk menang: Kumpulkan semua “Piring Lullus” dan Anda akan menerima kemuliaan kebenaran.

Informasi tambahan: Permainan akan dimulai setelah semua peserta menyelesaikan persiapan mereka.

Permainan berakhir ketika semua kontestan lain telah dikalahkan.

Sumpah: Dengan menghormati informasi di atas, bersumpah atas nama kejayaan dan bendera kita, Gift Game ini diselenggarakan oleh [Thousand Eyes].

“Segel [Seribu Mata]”]

[16]

Setelah Izayoi mengkonfirmasi isi [Geass Roll], wanita bertopeng itu memiringkan kepalanya sambil berbicara.

“… Permainan mini saya adalah “kekuatan”. Yang tersisa adalah “Yang Baik Hati” dan “Yang Berbudi Luhur”.”

“Wah, bagus sekali. [Geass Roll] saya adalah ‘The Kind’. Jadi kita hanya perlu bertaruh pada hal-hal ini dan mengadakan minigame?”

“Benar sekali. Meskipun itu akan menjadi persaingan antara ‘Kebaikan’ dan ‘Kekuatan’…”

Bagaimana pendapatmu? Wanita bertopeng itu memiringkan kepalanya sambil mengajukan pertanyaan yang tak terucapkan. Dari gerak-gerik dan suaranya yang tenang, terpancar kesan bahwa orang ini berbudaya dan mungkin bukan berasal dari kalangan bawah.

Izayoi menekan antisipasinya yang melambung tinggi untuk menghadapi musuh kuat yang tak dikenal ini saat ia berhasil memberikan dua balasan.

“Saya tidak tertarik dengan ‘Jenis’. Dan itu terlalu samar untuk istilah abstrak. Secara pribadi, saya akan memilih ‘Kekuatan’.”

“Saya mengerti.”

*KaChi!* Saat menarik pedang dari sarungnya, gerakan itu memperlihatkan sekilas sarung tangan putih, pelindung perut, dan pakaian ksatria di bawah jubah panjangnya. Dia jelas seorang ksatria.

Pada saat Izayoi mengikatkan diri pada sumpah minigame dan mengambil langkah pertamanya—

*Shuu!* Ujung pedang nyaris mengenai hidungnya.

“—Hm?!”

Saat ia menyadari keberadaan pedang itu, tubuh bagian atasnya sudah condong ke belakang.

Tubuhnya bereaksi lebih dulu daripada kesadarannya, berdasarkan persepsinya.

Apa yang dilihat Izayoi hanyalah gerakan kecil tangan wanita bertopeng itu sesaat saja. Meskipun ceroboh baginya untuk mengabaikan informasi itu, namun kecepatan menghunus pedang itu sungguh menakutkan.

(Ha…! Orang ini memang pantas dipuji…!!)

Kilatan pedang yang tak henti-hentinya itu kembali menghantam Izayoi. Lintasan serangan dan ketajaman sudutnya cukup tidak biasa. Dan itu adalah serangan tercepat yang pernah disaksikan Izayoi di antara semua lawannya di dunia Little Garden hingga saat ini.

Mengubah sikapnya yang riang, Izayoi langsung menyadari kekuatan lawannya.

Namun terkait poin tersebut, wanita bertopeng itu juga memiliki pemikiran yang sama.

(Dia berhasil menghindarinya…?)

Meskipun dia tidak sombong tentang kekuatannya, tetapi dia tidak menyangka seseorang dari level yang lebih rendah mampu menghindari pedangnya. Serangan pertama mungkin hanya kebetulan, tetapi pada penghindaran kedua, itu akan mencerminkan potensi sebenarnya.

Setelah langsung menganggap Izayoi sebagai lawan yang tangguh, wanita bertopeng itu mundur selangkah.

Memutar gagang pedang secara perlahan dan halus untuk mengubahnya menjadi bentuk cambuk.

Menyadari bahwa senjata itu adalah pedang cambuk, Izayoi segera mendekat.

(Meskipun menyimpan pedang itu mungkin merupakan tindakan yang sangat lihai darinya, tetapi itu jelas merupakan ide yang buruk dalam kasus ini.)

Serangan cambuk memang merupakan ancaman, tetapi selama seseorang mendekati penggunanya, tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan. Dan meskipun menangkap gerakan ujung pedang adalah hal yang sangat sulit, tetapi selama seseorang mengamati gerakan tangan dengan cermat, akan mungkin untuk melacak lintasan pedang tersebut. Begitulah cara Izayoi mengantisipasi saat pedang cambuk akan menyerang dan menggunakan kecepatan yang sangat tinggi untuk mendekati wilayah lawannya.

Menerobos dengan kecepatan yang menghancurkan tanah menjadi puing-puing.

Jika itu hanya musuh biasa, hanya tekanan angin yang dapat membedakan pemenangnya.

Namun, wanita bertopeng itu tampaknya telah mengantisipasi gerakan ini karena dia mengeluarkan tombak untuk masing-masing tangannya.

(Apa…?!)

“Ini sudah berakhir. Pertarungan yang cukup bagus.”

Ia mengumumkan kemenangannya dan secara bersamaan memancarkan kilatan kecepatan tinggi dari jubah panjangnya. Tampaknya ini adalah serangan yang pasti akan menjatuhkan lawan biasa mana pun.

Namun, tingkat absurditas Izayoi selangkah lebih tinggi.

Menyadari sepenuhnya bahwa sudah terlambat untuk menghentikan langkahnya, Izayoi mengepalkan tinjunya untuk meninju lantai batu, membuat pecahan tanah beterbangan ke udara.

“…?!”

Suara ledakan. Dan ubin batu plaza yang terangkat akibat reaksi tersebut.

Pijakan perempuan bertopeng itu langsung hilang dan ia hanya bisa menari di udara. Izayoi menganggap momen itu sebagai kesempatan terbaiknya dan mengangkat kepalanya untuk melanjutkan pengejarannya.

Namun sayang sekali dia terlambat sedikit.

Wanita bertopeng yang melakukan salto di udara itu dengan cepat beralih menggunakan busur untuk menghujani Izayoi dengan anak panah.

“Ck, bajingan!”

Sambil mengumpat dan menghindar dengan kecepatan kilat untuk menghindari hujan panah, gaya bertarung wanita bertopeng itu akhirnya dipahami oleh Izayoi.

Tombak ganda, pedang cambuk, dan diikuti oleh busur.

Memanfaatkan senjata jarak dekat, menengah, dan jauh untuk menutupi setiap celah potensial dalam pertempuran. Meskipun terdengar sederhana, ini adalah seni bela diri yang sangat tidak biasa. Ini adalah strategi yang hanya mungkin dilakukan jika seseorang mengasah keterampilan mereka dalam menggunakan senjata masing-masing hingga mencapai tingkat tertinggi yang sama seperti yang dapat dicapai oleh setiap seni bela diri lainnya.

(…Apa yang akan terjadi, pasti akan terjadi pada akhirnya, kan?)

Saat Izayoi menghindari hujan panah, dia menggeser posisinya untuk bersembunyi di balik bayangan air mancur.

Musuh yang tak terduga akhirnya muncul di hadapannya, tetapi yang terpancar di matanya bukanlah kebahagiaan.

Yang terpancar dari matanya adalah campuran emosi yang sangat kuat.

Musuh itu jelas kuat dan merupakan kebalikan langsung dari tipe Izayoi.

Berbeda dengan Izayoi yang berbakat secara alami, terlihat jelas bahwa wanita bertopeng itu telah menjalani pelatihan dan studi yang luar biasa dalam seni bela dirinya. Dengan kepercayaan diri dan keyakinan yang luar biasa pada teknik pedang, tombak, dan busurnya, seseorang membutuhkan tekad yang kuat agar dapat mencapai tingkat penguasaan seperti itu. Buktinya adalah kemampuannya untuk menangkis serangan pilihan Izayoi bahkan ketika Izayoi unggul dalam kecepatan serangan dan pertahanan.

Musuh itu bukan hanya kuat. Dia cerdas.

(KuroUsagi…. Meskipun agak terlambat, tapi ini pekerjaan yang sangat bagus!)

Setelah berkesempatan bertemu dengan lawan yang sangat kuat dan langka, yang mungkin tidak akan pernah ia temui lagi dalam waktu dekat, Izayoi mengepalkan tinjunya erat-erat sambil terus berpikir demi mengalahkan musuh tangguh di hadapannya.

Dan pada saat itulah keributan dimulai di kejauhan.

Bagian 7

“Ini gawat…! Izayoi lebih unggul dari kita…!”

“Mhm… Kalau dipikir-pikir lagi, kita juga tidak memegang [Geass Roll] itu.”

Asuka yang menggigit kukunya karena menyesal dan Yō yang menundukkan bahunya sambil tersenyum kecut.

Selain fakta bahwa [Geass Roll] memberikan hak untuk berpartisipasi, itu juga merupakan tiket untuk mengikuti permainan. Selama Izayoi memegangnya, mereka tidak akan bisa berpartisipasi dalam minigame apa pun.

Pada saat itulah, ketika mereka memutuskan untuk ikut serta dalam permainan, kedua orang yang dengan gembira berlari ke jalanan itu menyadari kesalahan dalam rencana mereka.

Sambil menggigit ibu jarinya karena menyesal, Asuka menonton minigame itu dengan kesal.

“Tidak bisa berpartisipasi meskipun acaranya diadakan di dekat rumah kita sendiri, … sungguh memalukan…!”

“Ya. Tetangga kami tampaknya menikmati diri mereka sendiri, tetapi sungguh kesepian karena tidak bisa ikut berpartisipasi.”

Yō tersenyum kecut sambil menghibur Asuka yang frustrasi dengan situasi mereka.

Yō kemudian membeli apel karamel untuk mencoba menikmati festival dengan cara lain. Dan itu tampaknya sejalan dengan gaya hidupnya yang merasa puas hanya dengan pemenuhan kebutuhan dasarnya seperti mandi, makan, dan tempat tidur.

Setelah amarah Asuka mereda dan meninggalkannya dalam perasaan hampa, dia bergabung dengan Yō sambil membawa pisang berlapis cokelat dari kios-kios yang dia gigit dalam diam.

Setelah itu, keduanya mengubah rute mereka untuk berjalan di antara toko-toko festival sambil melihat-lihat barang di etalase.

Dan suara yang lantang menarik perhatian para pelanggan karena terdengar tawa riang yang keras.

“Yahohoho! Semuanya, harap bersiap-siap, oke! Kita akan mulai penjelasan untuk permainan spesial yang dipandu oleh [Willo’wisp]!”

“Kami akan menawarkan tiga [Geass Roll] yaitu “Yang Cerdas”, “Yang Teguh”, dan “Yang Berbudi Luhur” melalui format minigame!”

“Bagi mereka yang tidak memenuhi syarat partisipasi, Anda juga dapat berpartisipasi jika Anda menawarkan hadiah yang setara untuk taruhan tersebut!”

—Aie? Asuka dan Yō langsung menoleh.

Pandangan mereka tertuju pada hantu berkepala labu, Jack, yang mereka temui di Festival Kelahiran Naga Api. Dan duduk bersila di atas kepalanya adalah Ayesha sang Ignis Fatuus yang melihat keduanya dan kemudian melambaikan tangan serta memanggil mereka.

“Oh, ini [No Name]s yang dulu, kan? Kalian juga ikut berpartisipasi?”

“… Apakah boleh berpartisipasi tanpa [Geass Roll] juga?”

“Asalkan kau membayar harga yang sesuai.—Tapi, permainan kita ini benar-benar intens, kau tahu?” Ayesha menyeringai sambil menghentikan provokasinya.

Pada titik ini, keduanya tidak akan mundur dan mereka membalas dengan nada yang sama.

Asuka dan Yō menunjukkan tekad yang kuat saat mereka menerima tantangan untuk berdiri di hadapan Jack.

“Tidak masalah. Sebutkan saja harga yang kami minta.”

“Tidak ada masalah karena kita akan memenangkannya juga.”

“Yahohoho! Menjadi seenergik itu yang terbaik!”

“HmHmph, kamu akan punya banyak waktu untuk menyesal setelah mendengar syarat itu.”

Itu tidak mungkin. Keduanya mengatakannya serempak.

Berbeda dengan pasangan yang keras kepala itu, Jack dan Ayesha tersenyum sebagai jawaban.

Setelah memastikan bahwa mereka telah mengumpulkan sejumlah besar peserta, Ayesha merentangkan tangannya untuk membuat pengumuman tersebut.

“Minigame kita akan berupa— ini!”

[–Nama Permainan Hadiah: “RaimundusLullus”—

Permainan mini: “Kecerdasan”, “Ketekunan”, dan “Kebajikan”.

Ringkasan Aturan: Pemenangnya adalah orang yang menjual barang [Willo’wisp] terbanyak dalam waktu satu jam.

Namun sehubungan dengan hal di atas, semua peserta diharuskan mengenakan kostum pelayan yang memiliki bendera [Willo’wisp] yang tertera di atasnya saat melakukan penjualan.

Sebagai catatan tambahan, peserta pria juga diharuskan mengenakan kostum pelayan.

Pihak yang kalah akan dipaksa mengenakan kostum pelayan dan bekerja untuk [Willo’wisp] selama seharian penuh tanpa bayaran.]

” “Wuaah!!!” ”

Duo tersebut, dan para peserta pria, merasa gemetar mendengar pengumuman itu.

Bagian 8

—Outergate, sebelum Fountain Plaza.

“Mhm… ke mana semua orang pergi?!!” [17]

Telinga KuroUsagi terkulai lesu saat ia berjalan santai di Alun-Alun Air Mancur. Dalam pencariannya terhadap Izayoi dan yang lainnya yang berlari meninggalkan jejak debu dari gedung utama Komunitas, KuroUsagi kini berkeliaran tanpa tujuan dengan kurangnya antusiasme saat ia terhuyung-huyung di zona bebas kota. [18]

Leticia, dengan rambut pirangnya yang berkilau cemerlang, telah menemani KuroUsagi berjalan santai di sekitar arena minigame.

Mengenakan kostum pelayannya, Leticia tidak kehilangan tatapan tegasnya saat ia berjalan di belakang KuroUsagi. Seperti seorang pelayan cantik yang membayangi tuannya. Bagi Leticia, yang telah dilatih dengan ketat sebagai seorang ksatria, meniru seorang pelayan mungkin merupakan tugas yang sangat mudah. ​​[19]

Leticia tersenyum kecut sambil menatap KuroUsagi yang telinganya terkulai.

“Meskipun akan menyenangkan jika kamu bisa mengendalikan diri, tapi aku tetap menyarankanmu untuk lebih optimis. Jarang sekali ada pertandingan sebesar ini di sisi Timur. Ini kesempatan terbaik bagi kita untuk sedikit bersantai, bukan?”

“Memang benar, seperti yang kau katakan…”

Suasana jalanan menjadi lebih hidup diiringi teriakan riang para pedagang dan dekorasi yang meriah di area tersebut. Dan meskipun sangat mudah untuk menikmati diri sendiri di tempat yang ramai ini, situasi yang dialaminya mencegahnya untuk melakukan hal itu.

Berdasarkan tingkah laku trio anak-anak bermasalah itu, ada kemungkinan dia akan diolok-olok dan diperlakukan semena-mena karena mereka memperlakukannya seperti seorang pembantu.

Membayangkan saja perlakuan yang mungkin mereka terima di kandang sudah cukup membuat telinga kelincinya bergetar.

“KuroUsagi hanya bertindak sebagai agen untuk permainan ini… bagaimana bisa jadi seperti ini…?!”

“Ah, jangan berpikir seperti itu. Jika kau terbiasa, sebenarnya tidak buruk menjadi seorang pelayan. KuroUsagi pasti akan terlihat cantik dalam kostum pelayan dan aku akan memastikan untuk mengajarimu caranya dengan benar, jadi kau tidak perlu terlalu khawatir.”

Leticia menutup mulutnya sambil tersenyum.

KuroUsagi merasakan kekuatan telinga kelincinya semakin melemah.

Saat mereka sedang berjalan santai di sepanjang jalan, tiba-tiba, simbol bendera yang jarang terlihat muncul di pandangan mereka.

“…KuroUsagi, lihatlah simbol bendera yang tertera di dada pria itu.”

“Aie?”

“Itulah dia. Desain tongkat kerajaan dan ular — itulah simbol dari [Kerykion].”

Sedikit memajukan dagunya untuk memberi isyarat ke arah topik pembicaraan.

Leticia merujuk pada pria yang memiliki desain berupa dua ular kembar yang saling melilit, yang terukir di dadanya.

KuroUsagi segera menegakkan telinga kelincinya sambil merendahkan suaranya saat berbicara.

“Seorang [Kerykion]…?! Mengapa salah satu Penjaga Harta Karun Dewa Yunani berada di sini, di tingkat terendah Sisi Timur?!”

“Aku juga tidak tahu. Ada kemungkinan besar mereka datang untuk berpartisipasi dalam permainan. Tetapi ada juga kemungkinan mereka dikirim ke sini karena insiden dengan [Perseus].”

Hanya sebulan sebelumnya, [Tanpa Nama] telah menyelesaikan prestasi luar biasa dengan mengalahkan Komunitas [Perseus] yang berada di bawah panji [Seribu Mata], dan berhasil menghapus panjinya dari langit berbintang.

Namun, itu juga berarti kehancuran sebagian dari kepercayaan para dewa Yunani dan para pengikutnya. Dalam hal itu, sangat diragukan bahwa para dewa Yunani akan terus berdiam diri dan tidak melakukan apa pun.

“Permainan ini juga terkait dengan [ThousandEyes] pada kesempatan lain. Oleh karena itu, kami tidak memikirkan tindakan pembalasan apa pun… Tapi sepertinya lebih baik untuk berhati-hati. Mari kita segera cari Izayoi dan yang lainnya.”

“YA!”

Sambil mengepalkan tinjunya, dia mengumpulkan semangatnya. Dalam situasi seperti ini, dia tidak bisa membiarkan dirinya selalu terbebani oleh kemunduran, jadi dia meluruskan telinga kelincinya sambil merapikan pikirannya.

Tepat ketika mereka hendak berpisah untuk melakukan pencarian— sebuah suara yang familiar terdengar dari sebuah tenda di lorong yang agak jauh dari gang tersebut.

“Nah, Asuka, ini bukan saatnya untuk malu-malu. Jika kamu tidak berusaha menarik pelanggan, kita tidak akan pernah bisa menang, kau tahu?”

“Aku, aku tidak bisa melakukan ini! Dengan penampilan memalukan seperti ini di depan banyak orang, aku tidak akan pernah bisa melakukannya!?”

“Jangan khawatir. Ini sangat pas untukmu. Ini pekerjaan yang sangat bagus. Seorang pembantu yang hebat.”

“Pembantu SUPER?!”

“Pembantu SUPER?!!”

“Heeh~ Seorang pelayan SUPER?”

Mata Leticia berbinar saat mendengar kata-kata itu.

Mungkin karena ada sesuatu yang aneh diaktifkan di suatu tempat, Leticia yang melangkah menuju tenda dengan penuh semangat membuka dan menutup tirai tenda.

“EEEiiYaaaaa…..!?”

“Mhm?”

Sebuah ratapan kecil yang memilukan terdengar dari dalam saat Leticia mengeluarkan suara seperti sedang berpikir sambil mengamati penampilan pemilik suara tersebut.

Tak lain dan tak bukan, mereka adalah Kudou Asuka dan Kasukabe Yō yang berada di dalam tenda, dan keduanya mengenakan rok mini pelayan berenda putih dan hitam. Mereka sangat terkejut sehingga mereka meletakkan tangan mereka di atas gerobak yang penuh dengan produk [Willo’wisp] seperti tempat lilin, lampu kaca, peralatan makan, dan lain-lain yang diberikan kepada mereka sebagai bagian dari penjualan.

Dan khususnya bagi Asuka, yang pipinya berubah menjadi merah padam seperti buah ceri, dia gemetar karena takut.

“Le, Leticia…? Kenapa kau ada di sini?”

“Karena aku mendengar suara kalian dari luar dan hanya ingin tahu apa itu. Tapi… Mhmmm.”

Sambil memegang dagunya, dia mengagumi pakaian pelayan yang dikenakan oleh kedua orang itu.

Berbeda dengan pakaian Asuka yang biasanya berupa gaun formal merah dan gaun lebar lainnya, kostum pelayan ini memiliki nilai pameran yang cukup tinggi.

Kulit putih lembut yang jarang terkena sinar matahari itu sangat menarik perhatian, ditambah dengan lekuk paha seksinya dan belahan dada yang rendah. Meskipun Asuka masih muda, namun hal ini sudah cukup untuk memancarkan pesona feminin.

Adapun Yō, meskipun ia mungkin kurang memiliki pesona feminin, kelembutan masa muda dan kostum pelayan menciptakan kombinasi yang menonjolkan suasana imut. Jika disertai dengan senyum tulus, ia pasti akan menjadi asisten toko yang sempurna.

Leticia menatap kedua wanita berseragam pelayan itu sejenak sebelum menghela napas pelan.

“…Umu. Pengaruh yang begitu besar dari masa muda mereka. Apakah ini yang mereka sebut sebagai pembantu super ideal?”

“Tidak, jika Anda berbicara tentang penampilan awet muda, bukankah penampilan Leticia-sama akan terlihat lembut dan jauh lebih muda?”

KuroUsagi memberikan tsukomi (penghormatan terakhir) dengan suara kecil.

“Bukan itu intinya,” itulah yang ingin Leticia balas, tetapi membalas pada saat ini juga tidak akan ada gunanya.

Sambil menunjuk troli di samping keduanya dengan jarinya, Leticia melanjutkan pertanyaannya.

“Apakah gerobak ini ada hubungannya dengan alasan kalian berdandan sebagai pelayan?”

“Aie? Mhm. Sebenarnya—”

Asuka berusaha menutupi kulitnya yang terbuka karena kostumnya saat dia menyerahkan [Geass Roll] [Willo’wisp] kepada mereka.

[–Nama Permainan Hadiah: “RaimundusLullus”—

Permainan mini: “Kecerdasan”, “Ketekunan”, dan “Kebajikan”.

Ringkasan Aturan: Pemenangnya adalah orang yang menjual barang [Willo’wisp] terbanyak dalam waktu satu jam.

Namun sehubungan dengan hal di atas, semua peserta diharuskan mengenakan kostum pelayan yang memiliki bendera [Willo’wisp] yang tertera di atasnya saat melakukan penjualan.

Sebagai catatan tambahan, peserta pria juga diharuskan mengenakan kostum pelayan.

Pihak yang kalah akan dipaksa mengenakan kostum pelayan dan bekerja untuk [Willo’wisp] selama seharian penuh tanpa bayaran.]

Setelah membacanya dengan penuh perhatian, Leticia mengerutkan alisnya saat sampai di bagian tengah.

“… Tunggu sebentar. Apakah ini benar-benar keseluruhan isi permainannya?”

Leticia mengerutkan alisnya karena curiga. Permainan ini menyimpang dari norma yang biasanya mempertemukan Tuan Rumah dan Peserta. Sebaliknya, permainan ini dibuat dengan prasyarat bahwa Peserta akan saling bertarung untuk memperebutkan hadiah. Dengan demikian, [Willo’wisp] akan kehilangan semua Lempengan Emas mereka dan kualifikasi partisipasi mereka juga.

Menghadap Leticia yang sedikit memiringkan kepalanya, Yō tersenyum kecut sambil menjawab.

“Jack dan yang lainnya kehilangan minat pada permainan setelah mengetahui tentang partisipasi [Ratu Halloween] dan karena itu mereka menawarkan tiga keping tersebut kepada pemenang minigame.”

“Jika kita mengikuti alur pemikiran mereka, itu berarti tidak akan ada gunanya bagi mereka meskipun mereka memenangkan pertandingan.”

Apa?! seru mereka kaget.

Meskipun mereka terkejut bahwa Jack dan yang lainnya tidak tertarik pada permainan itu, tetapi mengenai [Queen Halloween]— salah satu organisasi terbesar dari Komunitas tiga digit di Little Garden yang telah bergabung dalam permainan tingkat terendah, itu adalah sesuatu yang benar-benar membuat mereka terkejut.

“Tidak hanya [Kerykeion] tetapi [Queen Halloween] juga ikut serta dalam permainan tingkat rendah semacam ini… ini benar-benar situasi yang sulit dipercaya.”

“Tetapi jika memang benar-benar menjanjikan teknik rahasia untuk mengubah emas, ‘Alkimia Emas’, orang akan berpikir bahwa kehadiran Komunitas-Komunitas ini di antara para peserta bukanlah sesuatu yang tidak terpikirkan, bukan?”

KuroUsagi meluruskan telinga kelincinya sambil mengatakannya dengan percaya diri.

Mengenai hal itu, Leticia memiliki sikap yang berbeda. [ThousandEyes] memang sebuah Komunitas besar yang dikenal semua orang, tetapi tampaknya tidak masuk akal bagi mereka untuk menawarkan hadiah seperti itu kepada level terendah.

“Soal itu, mungkinkah itu… sesuatu yang dirahasiakan dari peserta biasa?”

“…itu juga mungkin. Mari kita rapikan informasi yang kita miliki saat ini.”

—Demi pemahaman situasi, semua informasi yang kami miliki hingga saat ini akan dirangkum dan disajikan di sini.

Permainan Hadiah <RaimundusLullus> adalah permainan yang menggunakan isi untuk teknik transmutasi Emas, “Alkimia Emas”. Kemenangan akan diraih oleh orang yang mengumpulkan tujuh keping Lempengan Emas. [Willo’wisp] tampaknya telah mengetahui hadiahnya dan menganggapnya tidak berguna. Komunitas skala besar [Kerykeion] dan [Queen Halloween] telah bergabung dalam pertarungan. Dari poin iii dan iv, masuk akal untuk berspekulasi bahwa hadiahnya adalah sesuatu yang tidak akan berarti kecuali diberikan kepada Komunitas skala besar. Dengan mencantumkan elemen-elemen penting yang dapat mereka pikirkan, mereka memeras otak mereka bersama-sama.

Namun mereka masih belum bisa mendekati jawaban hanya dengan petunjuk-petunjuk itu. Saat dia memiringkan kepalanya sambil berulang kali meneliti isi [Geass Roll], —*Ah*, Yō sepertinya menemukan sesuatu saat dia mendongak.

“Mungkinkah… bahwa permainan ini pada dasarnya adalah kompetisi antara ‘kekuatan komersial’?”

“Apa?”

“Lalu apa artinya?”

Asuka, Leticia, dan KuroUsagi bertanya serempak.

Yō berjongkok sambil menelusuri isi [Gulungan Geass] di lantai.

[–Nama Permainan Hadiah: “RaimundusLullus”—

Kualifikasi peserta B: The Kind

Lawan: Yang Agung.

Sang Pewaris

Sang Pemilik Kekuatan.

Orang Cerdas

Yang Bertekad

Orang yang Berbudi Luhur

Syarat kekalahan: Kalah dalam [Geass Roll] sama artinya dengan kehilangan hak partisipasi.

Syarat untuk menang: Kumpulkan semua “Piring Lullus” dan Anda akan menerima kemuliaan kebenaran.

Informasi tambahan: Permainan akan dimulai setelah semua peserta menyelesaikan persiapan mereka.

Permainan berakhir ketika semua kontestan lain telah dikalahkan.

Sumpah: Dengan menghormati informasi di atas, bersumpah atas nama kejayaan dan bendera kita, Gift Game ini diselenggarakan oleh [Thousand Eyes].

“Segel [Seribu Mata]”

Awalnya, kami berasumsi bahwa kami harus melewati tujuh minigame untuk menyelesaikan permainan utama, tetapi ternyata tidak ada batasan seperti itu. Setelah menerima minigame Jack dan yang lainnya, kami menyadari bahwa kami juga dapat mempertaruhkan tiga keping [Geass Roll] sekaligus. “Dengan kata lain, selama kita memilih topik umum untuk minigame dalam Permainan Hadiah ini, kita juga diperbolehkan untuk mempertaruhkan tujuh keping Piring Emas sekaligus.” Dan bukankah itu merujuk pada “kekuatan komersial”? Yō berspekulasi.

Kebaikan, kebijaksanaan, tekad, dan kebajikan adalah istilah-istilah yang digunakan untuk menggambarkan dasar-dasar kepercayaan komersial.

Adapun kebesaran, warisan, dan kekuatan, itu adalah kata benda untuk menggambarkan skala Komunitas dan kekuatan ekonomi yang menyertainya.

Adapun syarat kemenangan dari “Kumpulkan semua ‘Piring Lullus'”, hal itu mengisyaratkan bahwa seseorang hanya perlu menyelenggarakan minigame untuk menyelesaikan tugas tersebut.

Maka, itu juga berarti—

“Mungkinkah… peserta sebenarnya bukanlah kita, melainkan para pemilik kios?”

Asuka melihat kios-kios di sekelilingnya dari kiri ke kanan dan kembali lagi.

Mungkin dia kesal karena mendapati dirinya hanya menjadi pelengkap di panggung pertunjukan.

Yō mengangguk setuju sambil mengemukakan dugaan terakhirnya.

“Mhm. Pemenang terakhir pasti akan mengumpulkan tujuh keping piring emas dan akan dipilih dari Komunitas yang menuai keuntungan terbanyak. Dari perspektif bahwa ada komunitas yang berfokus pada perdagangan skala besar seperti [Kerykion] yang berpartisipasi dalam permainan ini, saya kira hadiahnya bukanlah alat nyata atau teknik alkimia, tetapi semacam otoritas untuk dunia perdagangan— bagaimana pendapatmu?”

Mengenai spekulasi Yō, semua orang melipat tangan sambil berpikir keras.

Jika spekulasi itu benar, game ini tidak akan berguna bagi [No Name]. Mereka tidak memiliki dasar untuk terlibat dalam kegiatan komersial dan itu akan menjadi sesuatu yang tidak akan berguna bahkan jika sampai ke tangan mereka.

KuroUsagi tak bisa menyembunyikan kekecewaannya saat telinga kelincinya terkulai lesu.

“Jika memang seperti itu… tujuan KuroUsagi untuk memperbaiki daerah tandus tidak akan terwujud…”

Lagipula, itu adalah sebidang tanah yang sangat tandus.

Untuk mengembalikan kejayaan pemandangan indahnya seperti dulu, dibutuhkan individu-individu berbakat dan kekayaan. Merun dan Deen sudah sibuk dengan pekerjaan di lahan pertanian dan mereka tidak mampu membantu mengurus reruntuhan yang tandus. Dan untuk menghidupi seratus dua puluh anak, keluarga [Tanpa Nama] tidak memiliki kemampuan ekonomi untuk melakukan upaya pembangunan kembali semacam itu.

“Tapi mendapatkan lempengan emas sebagai hadiah hiburan karena menjadi peserta, itu sudah cukup bagus! Jika kita menukar keping emas ini—”

“—Tunggu. Ada apa ini?”

Yō mengangkat tangan sambil mengajukan pertanyaan kepada KuroUsagi. Nada suaranya menunjukkan kesungguhannya dalam menanyakan hal tersebut. Menghadapi situasi yang menimbulkan kebingungan ini, KuroUsagi dengan panik memberikan penjelasan tambahan.

“Saya benar-benar minta maaf atas hal itu. Penjelasannya tidak lengkap. Piring emas ini akan diberikan kepada peserta yang mengikuti permainan. Jadi, meskipun kita tidak memenangkan permainan, kita tetap akan menerima piring emas.”

*Pak!* Terdengar suara kepalan tangan mendarat di telapak tangan saat mereka akhirnya mengerti alasannya.

Namun dengan semua itu, akan lebih mudah dipahami jika kita berpikir bahwa panggung permainan tersebut memang dirancang agar para peserta mengeluarkan uang. Lagipula, para peserta awal semuanya berkumpul hanya untuk menjadi pelengkap panggung.

Terhanyut dalam pikiran setelah mendengarkan kata-kata KuroUsagi—Yō tiba-tiba tersenyum nakal dengan sedikit maksud untuk mengerjainya.

“Kalau begitu, mari kita terima saja kepingan emas itu.”

“—Aie?”

“Jika ini adalah kompetisi memperebutkan piring emas di mana kita saling bersaing untuk mendapatkan penghasilan tertinggi, maka piring emas tersebut harus diberikan kepada komunitas dengan penghasilan tertinggi. Sebaiknya kita juga memiliki bagian di pasar mereka dan membalas para pedagang yang berani dan percaya diri itu.”

“Ara, itu ide bagus. Tapi apakah kita punya peluang?”

Mengenai pernyataan strategi yang berani dari Yō, Asuka menjawab dengan senyuman.

Yō menegakkan tubuhnya sambil mengetuk gerobak dorong yang penuh dengan barang-barang kerajinan [Willo’wisp] dan tersenyum nakal.

“Kita sudah mendengar metodenya dari Jack dan yang lainnya. Tidak akan ada masalah. Jadi, untuk tujuan itu—”

Dia mengeluarkan kostum pelayan dari troli dorong.

“KuroUsagi juga akan berubah menjadi pelayan SUPER.”

“Aie?”

Dengan ekspresi kecewa, telinga kelinci KuroUsagi bergerak-gerak saat dia berteriak “apa?!”.

Bagian 9

—Cabang toko [ThousandEyes], kamar Shiroyasha.

*Dong!* Gema suara bambu yang berbenturan dengan batu dan suara air yang mengalir elegan untuk mengisi kembali wadah bambu.

Shiroyasha berada di kamarnya sendiri sambil memfokuskan pikirannya untuk memahami pergerakan dalam permainan sebagai wasit. Dia menggunakan Karunia yang ditinggalkan untuknya oleh seorang rekan dari Komunitas, karunia yang dikenal sebagai [Mata Laplace], untuk mengumpulkan informasi dengan bantuan banyak peri pengintai yang dilepaskan di wilayah tersebut. Sebagai jenis peri Komunal seperti Merun, mereka mampu menggunakan penglihatan dan pendengaran mereka sebagai informasi untuk dikirim kembali ke markas. Awalnya, benda itu dipercayakan kepadanya untuk menjaga perdamaian di wilayah tersebut, tetapi di tangan Shiroyasha yang memiliki minat dan kepribadian seperti itu, benda itu lebih sering digunakan untuk merekam video secara diam-diam dan menguping pembicaraan orang lain.

Dengan demikian, penggunaan Gift untuk pengawasan jalanan saat ini akan menjadi penggunaan yang paling tepat dalam waktu yang lama.

“Hohoho. Rencananya berjalan sesuai harapan. Bagus sekali. Bagus sekali.”

Tersenyum lembut karena merasa puas dengan kembalinya keramaian jalanan yang sebelumnya ribut akibat pertempuran sengit dan kerumunan di zona bebas. Para [Floor Master] tidak hanya menjaga perdamaian di wilayah tersebut, tetapi juga bertanggung jawab atas acara-acara budaya di wilayah mereka.

Seperti penyelenggaraan Pertandingan secara berkala seperti ini, pembukaan Uji Coba.

“Tapi, bukan hanya ada [Kerykeion]… untuk Ratu yang kurang ajar itu, untuk mengirim ksatria-nya juga? Dari mana dia mendengar tentang hak untuk menantang?”

Beberapa generasi sebelumnya, Shiroyasha mengikuti ujian untuk mendapatkan Otoritas Matahari dengan wujud Makhluk Surgawi Malam Putihnya. Setelah melalui banyak sekali permainan dan mengalahkan banyak dewa Matahari tingkat dewa, ia berhasil memperoleh lebih dari setengah dari dua puluh empat Otoritas Matahari—empat belas di antaranya.

Dan [Ratu Halloween] adalah salah satu lawannya yang pernah ia lawan dalam permusuhan yang berlanjut selama ribuan tahun.

“Sudah lama sejak pertempuran memperebutkan kedaulatan Matahari, tapi dia memang suka mencari masalah lagi, ya? Dasar nakal.”

Bahunya terkulai karena merasa energinya terkuras oleh situasi tersebut. Namun, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia abaikan begitu saja. Jika ksatria Ratu benar-benar mengerahkan kekuatan penuh, Komunitas Tingkat Bawah tidak akan pernah bisa menandingi individu tersebut.

Umu. Dia melipat tangannya dan memeluk dadanya sambil memikirkannya.

[Ratu Halloween] ditakuti oleh banyak orang sebagai Raja Iblis tetapi sekaligus, dia adalah kekuatan terkuat di balik mitologi Celtic. Di bawah Panji Ratu, terdapat para ksatria Meja Bundar, pendeta wanita Cahaya dan banyak ksatria terkenal lainnya, yang telah berkumpul untuk membentuk inti sambil mengumpulkan banyak penyihir dan pengguna Sihir (Druid) yang memiliki kekuatan besar absolut, dan bahkan banyak Eudemon yang dipanggil dari seberang Tabir dunia. [20]

[Kepala Lantai] dari South Side, [Avalon] juga salah satunya.

Meskipun Ratu memiliki sikap keras kepala yang suka membuat masalah, namun ia memiliki pertimbangan untuk membereskan kekacauan yang ia buat. Dan itulah alasan mengapa ia tidak dikenai hukum bahkan setelah dicap sebagai Raja Iblis.

“Ah, seharusnya tidak ada orang yang akan terus menerima tantangan itu meskipun tahu bahwa orang tersebut adalah ksatria Ratu, bukan? Kurasa aku akan melihat situasinya dulu sebelum mengambil keputusan lebih lanjut?”

*Shuuuuu~* Menghela napas lega setelah menyesap teh hijau.

*DonDonDon* terdengar suara langkah kaki berlari dan setelah itu,

“Situasinya buruk, Shiroyasha-sama! Wanita yang tadinya ditakdirkan menjadi Ksatria Ratu… kini menjadi lawan dari pria [Tanpa Nama] itu dan mereka sedang menuju ke toko dalam perjalanan kehancuran mereka.”

“Benarkah?!”

*Puu!!* Seteguk teh hijau itu menyembur seperti air mancur.

Dan tidak lama setelah itu, Toko Cabang [Thousand Eyes] hancur berkeping-keping.

Bagian 10

“Hei, apa kau dengar?!”

“Mhm? Ada apa?”

“OiOiOiOiOi, Kamu beneran belum pernah dengar?! Ada kios yang dijaga oleh sekelompok empat gadis imut banget pakai kostum pelayan! Pakai kostum pelayan!! Pakai kostum pelayan!!!—Aku ulangi lagi, oke?! PAKAIAN. PELAYAN. Yang mulai menjaga kiosnya!!”

“Apa…kau bilang…?”

“Dan salah satu dari mereka juga seorang [Ksatria Taman Kecil]!!”

“Dan yang lainnya adalah [Aristokrat dari Little Garden]—Itu Kelinci Bulan, kau tahu?!!!”

” ” ” Apa… Apa yang kau katakan?!!” ” ”

Dalam sekejap, menyaksikan perkelahian antara kedua individu tersebut memberikan dampak yang kuat kepada kerumunan yang melihatnya.

Bagian 11

“Ir, Irashaimase! Perwakilan toko, toko penggunaan [Tanpa Nama], sudah datang!!!”

Di sudut plaza air mancur, tampak antrean yang sangat panjang.

Antrean yang melingkar itu begitu panjang sehingga memberikan ilusi seolah-olah merupakan entitas hidup tersendiri. Mereka mengantre dengan sangat tertib. Tetapi apa alasan di balik perilaku ini—jawabannya ada di bagian depan antrean.

“Bagi yang datang untuk melakukan pembelian, mohon berdiri dengan tenang di antrean dan tunggu giliran!”

” ” “Ya, Bu!” ” ”

Sambil memegang megafon di tangan, pelayan berambut hitam lurus yang wajahnya memerah hingga ujung telinga—Kudou Asuka—kini merasa sangat malu dengan penampilannya saat ini.

(Rok ini pendek sekali…! Dan kenapa aku harus memakai pakaian pelayan…?!)

Kudou Asuka, putri dari konglomerat keuangan yang angkuh dan representasi seorang gadis dari era Showa. Di balik pakaian pelayan itu, bentuk tubuhnya yang muda dan lembut serta pahanya dipenuhi dengan pesona seorang gadis yang sedang tumbuh.

“Seorang pelayan pemalu yang sedang memarahi…!”

“Pujian setinggi-tingginya untuk orang yang memikirkan ide itu! Orang itu pasti jenius, kan?!”

“SATU LAGI! SATU LAGI! SATU LAGI!”

“Kalian, kalian semua…! Apa kalian tidak dengar kata-kataku untuk diam?!”

Ia menggunakan suara paling lantang untuk berteriak ke megafon. Sorak sorai tiba-tiba terhenti.

Bagi seseorang yang mampu mengendalikan hati orang lain dengan kata-katanya, mengatur semua orang agar berbaris rapi bukanlah masalah sama sekali. Namun, rasa malu menghalanginya untuk membuat penilaian yang tepat.

Dan kerumunan pelanggan pria yang terdiam karena kekuatan kata-katanya.

Namun, karena keheningan itu, antusiasme para pria sangat terfokus pada penampilan Asuka sebagai seorang pelayan dan menjadikannya pusat perhatian kerumunan.

Dimandikan oleh tatapan hening dari kerumunan antusias yang seolah menghujaninya dari segala penjuru, wajah Asuka semakin memerah saat ia memeluk dirinya sendiri sambil balas menatap mereka dengan tajam.

(Ugu….. Meskipun mudah untuk memberi perintah “Jangan melihat”…! Tapi jika begitu, itu malah bisa menyebabkan pelanggan ditolak…..!!)

Hanya itu yang ingin dia hindari dengan segala cara. Tetapi mengenakan kostum pelayan yang dianggap berdosa dan menjadi pusat perhatian orang banyak terlalu tidak sesuai dengan era tempat Asuka dilahirkan. Kostum pelayan rok mini adalah budaya asing dari dunia lain bagi gadis dari periode Showa.

Ia menahan rasa malunya sambil menatap ke arah toko.

Di dalam toko tersebut terdapat Kasukabe Yō dan Leticia yang berperan sebagai asisten toko. Bagi keduanya yang tampak lebih muda secara fisik, panjang rok seperti ini bukanlah sesuatu yang akan membuat mereka merasa malu.

Yō tersenyum tipis sementara Leticia tersenyum menawan saat mereka menjual berbagai barang yang ada di troli mereka. Dan pelayan bertelinga kelinci yang bertugas sebagai kasir—KuroUsagi, telah berubah dari sikap enggannya menjadi penuh ketulusan saat bekerja.

“Ini dia toko pelayan Kawaii, dan hanya di sini Anda bisa menemukannya!! Jika, jika Anda ingin melihat-lihat, kami juga menjual barang-barang dari toko lain!” teriak KuroUsagi sambil memegang seperangkat peralatan makan dan tempat lilin saat menyerahkannya kepada pelanggan dengan senyum mempesona.

Diterima ucapan terima kasih oleh KuroUsagi yang tersenyum dengan kostum pelayan yang berkata, “Terima kasih atas kunjungan Anda, goshujin-sama.” Dan barang yang dibeli ditangani langsung oleh petugas saat diserahkan ke konter, banyak pria sudah terpesona dan berencana untuk mengantre sekali lagi demi merasakan pengalaman pembelian seperti itu untuk kedua kalinya.

Yō dan Leticia saling bertukar pandang sambil menahan tawa atas keberhasilan strategi mereka.

“Sungguh mengejutkan. Aku tidak pernah menyangka akan berjalan sebaik ini. Sepertinya tuanku memiliki bakat dalam bisnis.”

“Semua ini berkat Leticia dan KuroUsagi, Asuka juga sangat menggemaskan. … Mhm. Sepertinya barang-barang lain yang diletakkan bersama kita dari stan lain juga akan ludes terjual.”

“Ah. Dan dua persen dari seluruh keuntungan yang dikumpulkan dari penjualan barang-barang yang ditempatkan kepada kami dari berbagai Komunitas juga akan menjadi milik kami. Jika hanya satu atau dua kios yang bekerja sama dengan kami, kami akan jauh dari kemenangan…. Tetapi saya tidak pernah menyangka lima puluh empat Komunitas akan meminta layanan kami.”

“Itu memang sudah bisa diduga. Lagipula, kita telah mengumpulkan [Ksatria Taman Kecil] dan [Aristokrat Taman Kecil] yang terkenal. Tingkat kredibilitas dan antisipasinya tentu akan dua atau tiga kali lebih tinggi daripada toko-toko lain.”

Mu! Yō mengepalkan tinjunya.

Tidak ada tempat untuk pesaing mereka. Dan Leticia hanya bisa menjawab dengan senyum masam.

Meskipun mereka sedang berbincang-bincang, jumlah barang yang diletakkan di kios mereka terus berkurang. Dan dalam waktu setengah jam, barang yang jumlahnya hampir setara dengan dua gudang penuh itu habis terjual.

Dan di depan kios [Tanpa Nama], masih ada kerumunan besar orang meskipun semua barang dagangan sudah habis terjual, jadi keempatnya mengucapkan selamat tinggal singkat sambil menutup tenda dan langsung pergi ke gang-gang.

KuroUsagi bersorak gembira sambil membawa dua karung goni anyaman yang berisi koin tembaga dan perak.

“Ini, ini luar biasa! Kita benar-benar mendapatkan jumlah yang setara dengan dana untuk sepuluh tahun kegiatan Komunitas kita hanya dalam sekejap mata!”

“Oke, oke, tenanglah, KuroUsagi. Kita hanya akan mendapatkan dua persen dari tumpukan itu.”

KuroUsagi yang berjingkrak-jingkrak kegirangan karena berhasil mendapatkan sejumlah uang yang tak terduga itu.

Dan Leticia yang memasang senyum kecut seolah-olah sudah menyerah.

Dengan energi yang terkuras habis, Asuka terhuyung-huyung hingga bersandar ke dinding sambil menghela napas.

“…ini adalah hari terburuk yang pernah ada.”

“Tapi Asuka sangat imut. Yah, terutama tentang karakteristik seperti bagaimana pipimu memerah sampai ke ujung telinga saat merasa malu.”

“Maaf, hentikan saja. Saya tidak ingin diingatkan tentang itu lagi.”

“Tapi itu memang prestasi yang patut dipuji! Seandainya, seandainya kita menggunakan metode yang sama untuk melakukannya lagi,”

“Bagaimana bisa kau mengusulkan agar kita melakukan itu lagi, dasar bodoh!!! Kalau kau mau melakukannya, lakukan saja sendiri!”

Sambil mencengkeram telinga kelinci KuroUsagi, Asuka diliputi amarah dan melampiaskannya dengan serangkaian tarikan yang ganas.

Yō, yang tersenyum sambil memperhatikan KuroUsagi yang menangis tersedu-sedu, dikejutkan oleh suara ledakan dan itu langsung menarik perhatiannya.

(Ledakan barusan….. apakah ada pertempuran di suatu tempat?)

Bagian 12

Dengan mudah mengambil pilar besi yang jatuh dengan satu tangan, Izayoi melemparkannya ke arah ksatria bertopeng. Dan meskipun penunggang bertopeng itu dihadapkan dengan pilar besi yang datang dengan kecepatan luar biasa, yaitu kecepatan kosmik ketiga, ksatria itu hanya menggunakan tombaknya untuk memukul ujung pilar besi itu dan mengubah lintasannya dengan gerakan lembut.

Dengan menggunakan kekuatan seminimal mungkin untuk mengubah lintasan, ksatria bertopeng itu menyiapkan kedua pedang di tangannya tanpa sedikit pun melonggarkan posisi bertahannya. Di sisi lain, Izayoi mempertahankan posisinya untuk bersiap melempar batang logam berikutnya ketika tiba-tiba tubuhnya kaku.

“Ck…!”

Kilatan pedang Scorpio Serpens mengenai kaki kanan Izayoi.

Pedang cambuk yang membentuk lintasan melengkung di udara jelas merupakan senjata yang membuat lintasan tersebut sulit dikendalikan, tetapi hanya dengan jentikan pergelangan tangan ksatria bertopeng itu, enam jenis gerakan meliuk yang berbeda dieksekusi saat dia mendekati mangsanya. Lebih jauh lagi, teknik itu jelas tidak bergantung pada semacam Bakat. Itu adalah hasil dari latihan disiplin seni bela diri dan dapat dikatakan berada di spektrum seni bela diri yang lebih tidak biasa.

Selain itu, ini bukan satu-satunya kali kakinya terluka dengan cara ini. Kakinya dipenuhi luka tipis yang berdarah. Meskipun setiap luka dangkal, namun akumulasi semua luka itu jelas mengurangi mobilitas Izayoi. Ksatria itu, yang tidak memiliki kekuatan fisik seperti Izayoi, menggunakan metode yang efisien dan tepat ini untuk mengurangi mobilitas kaki-kaki itu dengan kilatan pedang guna mempersempit kesenjangan antara tingkat kelincahan mereka.

(Che… Meskipun mungkin terlihat seperti gerakan licik yang tercela, tapi saya akui bahwa itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang dengan mudah. ​​Ini adalah teknik bertarung yang hanya bisa diwujudkan melalui kerja keras yang sangat gigih dalam mengasah seni bela diri.)

Mengambil salah satu kanvas robek yang merupakan sisa-sisa kios yang hancur, dia mengikatnya seperti perban untuk menghentikan aliran darah. Meskipun mungkin ada beberapa keluhan dalam hatinya tentang perkembangan situasi, senyum tetap tersungging di sudut bibirnya.

Tombak ganda, pedang cambuk yang menyerupai sengat ular atau kalajengking, dan busur panah dengan tembakan cepat.

Terlepas dari jenis yang dipilih dari daftar itu, semuanya adalah senjata pilihan yang tidak biasa. Jika individu tersebut tidak meneliti dan menyempurnakan pelatihan keterampilan tersebut hingga maksimal, mustahil bagi mereka untuk menunjukkan tingkat keterampilan bertarung seperti ini. Dan untuk proses seseorang menguasai seni bela diri itu sendiri, akan membutuhkan pelatihan seumur hidup, dan wanita bertopeng ini telah menguasai tiga seni bela diri.

(YareYare…Dunia ini sungguh luas.)

—Aku tidak menyangka ada seniman bela diri sekuat itu.

Izayoi menyimpan rasa hormat yang enggan terhadap ksatria itu.

Izayoi, yang hanya mengandalkan bakat bawaannya, adalah sosok yang sangat berlawanan dengan sang ksatria. Untuk bisa mengatasi berbagai sesi latihan melelahkan yang bahkan bisa membuat seseorang muntah darah, jelas itu adalah hasil dari tekad dan tujuan yang tak tergoyahkan.

Berbeda dengan Izayoi yang hedonis dan lebih suka menghabiskan hari-harinya dengan bermalas-malasan, berbagai teknik yang dilakukan oleh ksatria bertopeng itu adalah alasan untuk waktu yang dihabiskannya dengan keras dalam latihan.

(Ah, sekarang bukan waktunya untuk mengagumi orang lain. Aku sudah terlalu banyak berdarah dan kakiku semakin berat. Semuanya akan berakhir jika aku mengalami cedera lagi.)

*Tudtud!* Mengetuk kakinya perlahan untuk mengatur kembali pikirannya.

Di sisi lain, karena lawan yang tak terduga sulit dihadapi, ksatria bertopeng itu bernapas pendek-pendek dan tersengal-sengal, bahunya terangkat berat setiap kali bernapas. Perbedaan kekuatan fisik antara Izayoi dan tubuhnya seperti perbedaan antara macan tutul dan manusia. Dan bertarung melawan lawan dengan perbedaan kekuatan fisik yang begitu besar, dia hanya bisa menggunakan tekniknya yang tak tertandingi dalam kesempurnaan dan ketepatannya.

Mengerahkan seluruh konsentrasi dan otot dalam tubuh untuk fokus pada tugas bertahan dan menyerang.

Ksatria bertopeng itu akan mencapai batas kekuatan tubuhnya.

(…Aku tak pernah menyangka akan ada musuh sekuat itu yang bersemayam di tingkat bawah.)

Sejujurnya, dia sempat berpikir untuk berhenti bermain sebelum bertemu Izayoi.

Tidak, harus dikatakan bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menarik diri dari permainan. Sebagai salah satu ksatria Ratu yang memiliki kekuatan besar, hanya butuh waktu singkat untuk menyingkirkan peserta lain jika dia berniat melakukannya.

Namun, dia tidak bisa melakukan itu. Alih-alih menyebutnya sebagai ketenangan dan keteguhan hati yang khas dari orang-orang kuat, hal itu seharusnya dilihat sebagai pilihan yang diperhitungkan dengan mempertimbangkan suasana di wilayah tersebut.

Jika dia berniat membuat kekacauan dalam permainan—

“Hei, hei, tahukah kalian? Kudengar salah satu anggota [Queen Halloween] sedang membuat dirinya tak tertandingi di level bawah!”

“Tidak mungkin itu benar, kan? Bersikap serius sampai-sampai menganggap dirinya tak tertandingi oleh lawan-lawan kelas rendah itu, tidak mungkin itu benar, kan?”

“Ksatria bertopeng itu sudah bisa dianggap sebagai [kesatria Ratu (lol)]!”

—dan banyak ungkapan serupa lainnya yang bertentangan dengan niatnya pasti akan menyebar seperti api yang berkobar.

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk mengikuti keseimbangan permainan untuk melepaskan kekuatannya sesuai keinginannya dan untuk tidak menimbulkan kemarahan yang tidak perlu. Namun, menahan kekuatannya memberinya tekanan yang tidak perlu. Sekalipun itu adalah pelaksanaan tugas yang khidmat sebagai seorang ksatria bertopeng, cepat atau lambat dia akan mulai merasa bosan.

Dan pada saat itulah lawan yang tak terduga dan tangguh muncul. Dia tak lain adalah Sakamaki Izayoi.

(Awalnya, saya bergabung karena keras kepala Ratu saya dan merasa kesal karenanya… tetapi ini adalah penemuan yang benar-benar tak terduga.)

Tidak ada gunanya memiliki kemampuan bela diri terbaik sekalipun jika tidak ada lawan yang mampu menahan nasib dicabik-cabik dalam sekali eksekusi teknik tersebut. Dalam hal ini, merupakan suatu keberuntungan baginya untuk muncul saat itu.

Dengan memutar pedang cambuk, ia menarik kembali segmen-segmen bilah untuk membentuk badan bilah pedang. Meskipun itu adalah jenis senjata yang menggunakan mekanisme pengait dalam cara kerjanya, bukan cara kerja sebuah Karunia yang membantu mekanisme tersebut beroperasi.

Setelah dianugerahi gelar kebangsawanan Ratu Halloween, seseorang akan mendapatkan senjata yang dibuat oleh para pengrajin terkenal, sebuah mahakarya yang menggunakan berbagai logam dengan sifat khusus.

Dan pedang cambuknya adalah salah satunya.

Bagian badan pedang yang tersegmentasi dibuat dengan ribuan jalinan kawat yang sangat halus yang dililitkan di dalam mekanisme, dan memungkinkan berbagai gerakan pelepasan pedang dengan memegang gagang dengan erat dan memutarnya. Akibatnya, pedang iblis kalajengking ular itu akan memperlihatkan taringnya saat menyerang seperti taring ular dan gerakan menusuk ekor kalajengking.

Saat ini, ketika mobilitas lawan telah berkurang secara signifikan, memang sudah waktunya untuk melancarkan serangan mematikan.

(Aku akan melanjutkan dengan pilihan pedang cambuk. Dan pemenang pertempuran ini akan jelas pada pertarungan selanjutnya.) Sambil menyingkirkan tombak yang dipegangnya di tangan satunya, dia menggenggam pedang cambuk dengan kedua tangan.

Sementara itu, Izayoi yang mendeteksi perubahan tajam di atmosfer mulai menyeringai lebar saat menatap ksatria bertopeng itu.

“Memutuskan untuk menobatkan pemenang dengan langkah selanjutnya? Bagus, aku juga memikirkan itu… tapi sebelum itu, bisakah Anda memperkenalkan diri, wahai ksatria-sama? Jika kita mengakhiri ini tanpa mengetahui identitas masing-masing, itu akan sangat disayangkan untuk permainan ini.”

“…Bolehkah saya mendengar tentang Anda?”

Ksatria bertopeng di ujung sana mengangguk pelan. Sejujurnya, dia juga penasaran. Dan pikirannya tertuju pada komunitas terkenal mana yang mungkin menjadi anggota lawan sekuat itu, dan pastinya itu adalah organisasi besar.

Izayoi meletakkan satu tangan di pinggangnya sementara tangan lainnya menunjuk ke dadanya sendiri.

“Namaku Sakamaki Izayoi— dari [Tanpa Nama].”

“……. [Tanpa Nama]? Kamu?”

“Aahh. Kita punya Jin Russel yang mirip dengan kartu nama sebagai pemimpin kita. Ingat itu baik-baik, oke? —Kalau begitu, siapa nama Anda, O’Knight-sama?”

Tidak terganggu oleh kenyataan bahwa ia disebut dengan status master yang direndahkan, Izayoi tertawa riang.

Untuk menghindari kesalahpahaman, bukan berarti dia memiliki pendapat yang angkuh ketika dia mengulangi status majikannya yang direndahkan itu.

Hanya saja, saat itu dia memiliki pemikiran tersebut. Mereka memiliki kesamaan yang menarik.

“—Seorang kesatria di bawah komando langsung [Ratu Halloween], Kursi Ketiga dari [Kesatria Ratu], nama kesatria saya oleh Ratu adalah [Tanpa Wajah].”

Setelah menanggalkan jubahnya, ksatria bertopeng itu meneriakkan perkenalannya sendiri. Barulah saat itu Izayoi melihat wujud lengkap ksatria yang selama ini tersembunyi dari pandangan.

Gaun putih bersih tanpa cela dan baju zirah dengan topeng pesta berwarna merah menyala. Pantulan sinar matahari yang mengenai rambut putih yang tergerai langsung memancarkan cahaya keperakan yang seolah memberikan aura suci.

Menghadap kesatria bertopeng yang kuncir rambutnya bergoyang tertiup angin sambil diikat dengan pita hitam, Izayoi tertawa terbahak-bahak.

“Ha, [Tanpa Nama] dan [Tanpa Wajah]?! Pertemuan ini sungguh aneh, sangat kebetulan! Kita sebagai anggota yang telah kehilangan hal-hal yang mewakili kita… hanya bisa menggunakan kekuatan kita untuk membuktikan nilai kita—!!!”

Sambil menghentakkan dan mematahkan tanah saat berjalan, dia menerjang maju dalam serangan mendadak sambil melemparkan sisa-sisa toko ke udara.

Meniru tindakannya, Face.Less masih menggunakan pedang kalajengkingnya yang berkelebat saat dia mundur dari serangan itu.

Bagian terakhir dari pertempuran itu ditakdirkan untuk menjadi pertempuran yang paling sengit.

Menyadari bahwa ini adalah yang terakhir bagi mereka, duo tersebut mengamuk dengan bebas di zona bebas.

Mereka menerobos kios-kios, menghancurkan properti yang berada di jalur mereka, dan menyebabkan tanah meledak seolah-olah penuh dengan ranjau darat. Dan di tengah semua itu, fakta bahwa tidak ada penonton yang terluka sudah merupakan semacam keajaiban.

Izayoi yang ingin memperpendek jarak untuk melanjutkan rentetan serangannya dan Faceless yang ingin menjauh untuk memberi ruang bagi serangan dan pertahanannya.

Meskipun perubahan tingkat mobilitas menguntungkan bagi Faceless, Izayoi tidak hanya bermain-main saja sebelumnya.

Pedang kalajengking sepens iblis yang menyerang dari segala arah.

Bukan berarti pedang itu memiliki pola lintasan yang tak terbatas. Dan Izayoi dapat memprediksi lintasan bilah pedang tersebut dan dapat dikatakan berada di atas angin melawan Faceless.

(Jika tebakanku benar, mekanisme penghubung badan pedang dikendalikan oleh gagang pedang. Karena aku tidak bisa melihat trik lintasan yang dilalui badan pedang dengan mata telanjang, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah mengamati pergerakan pergelangan tangan…!)

Setiap kali pedang cambuk melakukan gerakan memanjang atau memendek, itu didasarkan pada gerakan jari. Sekilas, sulit untuk membedakannya, tetapi tampaknya ada 5 desain seperti cincin pada bagian gagangnya. Dan dengan menekan lingkaran yang sesuai dengan posisi jari masing-masing, pedang akan memberikan gerakan kilat seolah-olah itu adalah makhluk hidup.

Menyadari bahwa mekanisme pemicu bilah pedangnya telah diketahui oleh lawannya, Faceless mulai berkeringat dingin.

(Pola perpanjangan dan kontraksi pedang telah terlihat… waktunya telah berjalan terlalu lama…!)

Meskipun begitu, hal itu tidak mengubah strategi pertempurannya. Setelah bersumpah pada dirinya sendiri untuk keluar sebagai pemenang, dia telah memilih pedang kesayangannya untuk pertempuran itu. Maka, dia harus percaya pada sumpah itu dan penilaiannya untuk berhasil.

Merasakan tekad yang kuat dalam diri gadis itu, Izayoi juga berpikir untuk mengakhiri permainan.

“Ini dia, wahai ksatria Ratu— dapatkah pedang cambukmu itu melindungimu dari ini—?!”

Izayoi meraih bagian bawah struktur tempat dia berdiri dan menggunakan kekuatan luar biasa untuk mengangkat tanah. Sekitarnya mulai bergetar saat bayangan besar jatuh di area tersebut.

Pada saat itu, bahkan Faceless pun terkejut.

Bagaimanapun dilihatnya, jalur pergerakan struktur yang terangkat itu hanya akan satu arah.

(Mungkinkah… dia benar-benar ingin meruntuhkan seluruh gedung apartemen itu—?!!)

Ternyata memang seperti yang dia duga.

Izayoi mengirimkan struktur raksasa yang berkali-kali lebih besar dari dirinya sendiri meluncur ke arah Faceless dengan kecepatan Kosmik Ketiga.

“Tch!”

Menekan gagang pedang cambuk untuk memperpanjang jangkauan pedang hingga maksimal. Struktur yang dilemparkan ke arahnya sudah mulai hancur hanya karena kekuatan lemparan dan tembakan menyebar yang besar mendekati Si Tanpa Wajah.

Namun, meskipun ini hanyalah serangan acak seperti gerakan sebelumnya, skala menghindar kali ini akan berbeda.

Bukan berupa butiran kecil seperti tembakan menyebar, tetapi setiap butirannya berukuran sebesar batu besar.

Dalam kasus ini, tidak mungkin menggunakan taktik yang sama yaitu sedikit mengubah lintasan, dan satu-satunya cara adalah mengerahkan seluruh kekuatan untuk terus menghindar sambil menghancurkan mereka yang berada di jalurnya.

(Tapi, apakah mungkin untuk bertahan melawan ini…?!)

Menggunakan jangkauan terpanjang pedang cambuknya untuk terus menerus menebas dan menghancurkan puing-puing besar. Namun, hanya dengan gerakan-gerakan itu saja, memang tidak cukup. Faceless mundur sambil terus menghindar.

Meskipun tindakan-tindakan itu hanya berlangsung sesaat, persepsi waktu di dalam Faceless telah meningkat beberapa ribu detak per detik.

Dia tidak lagi melakukan tebasan dan sayatan berdasarkan indra penglihatannya. Tetapi dia menghitung lintasan pecahan-pecahan yang hancur dan melepaskan rentetan serangan ke lokasi-lokasi puing-puing di masa depan.

Ia tidak membiarkan dirinya melakukan kesalahan sedikit pun dalam pengambilan keputusan. Namun, mustahil baginya untuk berbuat salah. Keterampilan pedang yang telah diasah hingga batas tertinggi pasti akan membantunya melewati kesulitan apa pun.

Puing-puing besar seperti batu yang seharusnya dipotong telah dipotong, dan yang seharusnya dihindari telah dihindari.

Faceless memang memprediksi momen selanjutnya jauh-jauh hari.

Namun justru karena itulah, momen tersebut menjadi saat yang menentukan pemenangnya.

“—Ketemu, titik butamu.”

Tubuh Faceless menegang karena terkejut, tetapi itu memang sudah bisa diduga.

Karena Sakamaki Izayoi telah keluar dari bayangan batu besar yang telah ia hindari.

(Tapi ini masih bisa diatasi—aku masih bisa menarik kembali bilah-bilah pedang untuk menyerang!)

“Apakah menurutmu aku akan mengizinkanmu?!”

Perpaduan antara bakat tinju bawaan dan seni pedang yang terlatih.

Dan hanya selangkah di depannya, pukulan Izayoi mengenai gaun putih bersih itu dan pada saat itu juga— Mereka berdua tertelan oleh puing-puing yang juga menghancurkan pintu depan [Thousand Eyes].

Bagian 13

“Apakah kamu BODOHTT …

*Pak~~~~!!!* Kipas lipat khusus buatan Shiroyasha dikibaskan dengan penuh semangat.

Sambil menunjuk ke kota yang porak-poranda dan hancur akibat pertarungan antara Izayoi dan Si Tanpa Wajah, Shiroyasha berada dalam momen langka di mana ia benar-benar marah. Izayoi mengerucutkan bibirnya saat dipaksa duduk dalam posisi seiza, meskipun ia tidak mau.

Jika Anda bertanya-tanya mengapa, itu karena orang lain yang seharusnya hadir untuk berbagi ceramah tersebut tidak berada di tempat kejadian saat ini.

“…Sial. Ksatria bertopeng bajingan itu berhasil lolos sebelum aku. Bukankah ini tanggung jawab bersama untuk berada di sini dalam situasi seperti ini?”

“Hei, kerusakan jalanan itu 80% ulahmu, kan?! Anggap saja itu kan arena permainan dan sedikit kerusakan memang tak terhindarkan, tapi bukankah seharusnya ada batasnya?! Dan bukannya kau belum cukup umur untuk mengerti hal-hal ini, dasar idiot!”

“Uu, tapi, pertarungan antara aku dan ksatria itu yang hanya sebesar ini sudah merupakan hal yang sangat baik, kan?”

“Hmph. Tentu saja. Jangan mulai membahasmu dulu. Dia sangat berhati-hati untuk meminimalkan kerusakan pada lingkungan sekitar saat bertarung.”

“…apa yang baru saja kau katakan?”

“Coba pikirkan sejenak, ya? Saat kau melemparkan benda ke arahnya, dia akan selalu mengubah arah lemparan ke tempat yang tidak ada orang berdiri, kan? Seorang profesional seperti dia hanya perlu menghindari benda itu sejak awal.”

Bukankah begitu? Shiroyasha menatapnya dengan tatapan menegur.

Namun, kebenaranlah, bukan nada bicaranya, yang membuat Izayoi merinding.

“Untuk benar-benar memiliki kemampuan berpikir untuk mempertimbangkan lingkungan sekitar…. Dalam pertempuran semacam itu…?”

“Mhm. Meskipun bukan berarti dia tidak melukaimu dengan cara terburuknya, tapi tak dapat disangkal bahwa dia mampu bertarung dengan pertimbangan seperti itu. Dan meskipun dia mungkin bawahan musuh bebuyutanku, itu adalah semangat kesatria yang sangat terpuji. Seniman bela diri sekaliber itu tidak mudah ditemukan di jalanan. —Dengan mengingat hal itu, bukankah ini proses pembelajaran yang baik untukmu?”

Sambil membuka kipas lipatnya yang bergambar dewi kembar, ia menutupi senyumnya saat memperhatikan Izayoi. Di sisi lain, Izayoi yang duduk dalam posisi seiza memasang ekspresi rumit karena ia tidak dapat menemukan kata-kata untuk mengungkapkan pikirannya dan ia menggaruk kepalanya dengan tidak senang.

“…Che. Sulit bagiku untuk memenangkan pertandingan itu, lalu bagaimana jika aku merasa seperti telah kalah? Sial, ini sungguh sulit untuk kuterima.”

“Itu semua karena kesombonganmu. … Mah, akan datang suatu hari ketika kalian berdua akan bertemu lagi. Nah, bandingkan hal semacam itu—”

*Donk* Shiroyasha mengibaskan abu dari pipa rokok merahnya.

Dan selembar perkamen kulit domba melayang ringan hingga mendarat di samping tangan Izayoi.

Dengan terkejut, Izayoi mengambil perkamen kulit domba itu, dan bibirnya mulai sedikit bergetar.

“…Oi, Shiroyasha-sama. Apa ini? Denda yang sangat besar ini.”

“Ini adalah kompensasi atas kerusakan kali ini. Kerusakan jalan, properti perumahan, kios-kios yang hancur, dan kerusakan pintu utama Komunitas saya, [ThousandEyes]. Jadi, mohon siapkan jumlah seperti yang tertera.”

Shiroyasha yang tersenyum, namun senyumannya tidak sampai ke tatapan mata.

Izayoi mengangkat kedua tangannya sambil tertawa getir memikirkan betapa sialnya hari itu, sambil menatap langit di atas.

Bagian 14

— Saat itu adalah waktu ketika festival telah berakhir dan jalanan diwarnai dengan warna-warna matahari terbenam.

Di tengah jalanan yang berwarna merah terang, KuroUsagi menangis dengan keras dan berlebihan.

“Iza…. Izayoi-san, dasar idiot besar, idiot besar, idiot super besar~~!!!”

*PakPakPakPakPakPakPakPakPak!*

Dan itu diiringi oleh deru suara yang berasal dari pukulan berulang kipas lipat ke kepala Izayoi.

Berbeda dari biasanya, Izayoi tidak menghindari pukulan itu dan menerimanya dengan patuh kali ini.

“Ini, ini adalah kesempatan yang sangat sulit didapatkan… Sebenarnya, semua ini berkat semua orang sehingga kami bisa mendapatkan sejumlah dana ini untuk upaya rekonstruksi kami…! Dan hanya untuk membayar semua temuan itu saja akan membuat kami kembali ke titik awal…”

“…Benar sekali. Ini adalah kesempatan langka bagi kami untuk meraih kemenangan besar dalam permainan kepentingan yang saling bertentangan ini, dan sekarang tumpukan piring emas yang seharusnya menjadi kompensasi kami atas partisipasi tersebut akan disita.”

“Mhm. Awalnya, kami berencana mentraktir semua orang dengan hidangan lezat. Dan kali ini, sungguh tak termaafkan, apa pun itu.”

“…Maafkan saya. Saya tidak punya alasan.”

Asuka dan Yō menghela napas seolah-olah mereka sudah menyerah, sementara wajah KuroUsagi benar-benar berlinang air mata.

Leticia tersenyum getir karena dialah satu-satunya yang turun tangan saat itu.

“Mah, Mah, sudahlah, lupakan saja. Lagipula, itu cuma uang mudah. ​​Uang itu datang dan pergi dengan mudah. ​​Bahkan jika kita menggunakan uang mudah seperti itu untuk membantu rekonstruksi, itu tidak akan berarti banyak, kan?”

“Yah, …mungkin kamu benar soal itu.”

Mu! Asuka mengerucutkan bibirnya. Tapi kalau dipikir-pikir lagi, jika uang yang didapat dari mengenakan kostum pelayan rok mini itu berhasil, prestasi semacam itu akan menjadi cerita yang akan diwariskan dari generasi ke generasi, bukan?

Jika mempertimbangkan kemungkinan itu, mungkin saja itu akan menjadi akhir yang baik bagi mereka.

“Tapi anggap saja ini sebagai bantuan dari kami, ya? Ini sesuatu yang semua orang di sini berikan kepada Izayoi, kan?”

“Mhm. Kapan pun itu, aku akan membalas budi saat aku bisa.”

“Tapi pada akhirnya, apa hadiah utama dari permainan ini? Meskipun tampaknya [Kerykeion] adalah pemenangnya.”

“Mhm? Aahh, apa yang membuatmu khawatir? Meskipun kau sudah memahami persaingan mendasar antara kekuatan komersial, kau masih belum memahami bagian itu?”

“…Kalau begitu, kalau kau katakan seperti itu, sepertinya Izayoi, kau sudah mengetahuinya?”

Kurasa memang begitu. Kemudian dia membuka lembaran kertas yang berisi catatan kelompok gadis-gadis itu tentang semua poin pengamatan mengenai permainan yang telah dirapikan sejauh ini.

Permainan Hadiah <RaimundusLullus> adalah permainan yang menggunakan isi untuk teknik transmutasi Emas, “Alkimia Emas”. Kemenangan akan diraih oleh orang yang mengumpulkan tujuh keping Lempengan Emas. [Willo’wisp] tampaknya telah mengetahui hadiahnya dan menganggapnya tidak berguna. Komunitas skala besar [Kerykeion] dan [Queen Halloween] telah bergabung dalam pertarungan. Dari poin 3 dan 4, masuk akal untuk berspekulasi bahwa hadiahnya adalah sesuatu yang tidak akan berarti kecuali diberikan kepada Komunitas skala besar. “Dan petunjuk terbesar dari semuanya adalah partisipasi [Kerykeion]. Kelompok itu adalah Komunitas yang berfokus pada perdagangan yang terkenal sebagai bagian dari kelompok dewa di dunia ini dan dunia luar juga. Bahkan lambang Universitas Jepang terkenal yang menawarkan kursus ekonomi menggunakan logo ini. Selama itu adalah orang yang terkait dengan kelompok orang itu, dapat dipastikan bahwa itu bukan hanya otoritas biasa, bukan?”

“…Benar. Tapi bukankah memikirkannya lebih lanjut adalah tugas yang sangat sulit?”

“Kau juga benar soal itu. Jadi apa yang akan terjadi selanjutnya hanyalah spekulasiku… Ojou-sama, Kasukabe, masih ada satu petunjuk penting lagi yang belum digunakan dalam makalah itu untuk diskusi kalian. —Apakah kalian tahu apa itu?”

“…,”

“…”

“Oke, waktu habis. Jawabannya adalah “transmutasi emas”.”

Izayoi menjawab dengan senyum nakal.

Seketika itu juga, Asuka bergumam seolah-olah dia telah memahami sesuatu.

“—transmutasi emas…transmutasi…transaksi… Pencetakan emas? Mungkinkah itu hak untuk berinvestasi dalam pencetakan emas [ThousandEyes]?!”

“Aahh. Seperti yang diharapkan dari seorang nona dari konglomerat keuangan. Tebakanmu benar-benar tepat.”

*Haha* Tertawa sambil menambahkan penjelasan tambahan.

“Ini juga bisa menjadi awal dari mata uang baru dan hak penerbitan selanjutnya. [Ratu Halloween] tampaknya menginginkan hak tersebut dari Shiroyasha dan dikatakan bahwa di masa lalu, penyebaran kepercayaan mirip dengan penyebaran mata uang. Jadi Ratu-sama mungkin ingin ikut campur dalam perebutan pasar.”

“Ha~… Jadi itu sebabnya Ratu memutuskan untuk mengirim ksatria-nya ke tingkat bawah?”

“Benar sekali. Dan itu berarti akulah yang mengalahkan ksatria Ratu dan mencegah potensi penggerogotan pasar kita oleh Raja Iblis.”

Memang benar! Leticia mengangkat tangannya tanda kagum.

Izayoi tertawa riang saat mengambil potongan terakhir piring emas dari Kartu Hadiahnya untuk memberikannya kepada KuroUsagi yang menangis tersedu-sedu.

“Tapi… ini sungguh memalukan, tapi ini satu-satunya yang tersisa. Ini piring emas yang saya menangkan dari ksatria Ratu. Saya harap ini bisa sedikit membantu biaya hidup kami.”

“…Ya. Melanjutkan ceramah ini tidak ada gunanya. Lupakan saja kali ini.”

“Nah, jika Anda bisa melakukan itu, akan sangat membantu. Jika tidak— surat undangan ini akan sia-sia.”

—Aie? KuroUsagi meluruskan telinga kelincinya sambil mengeluarkan suara linglung.

Di tangan Izayoi terpegang sebuah surat undangan yang disegel dengan stempel lilin bergambar Pohon Agung.

Dan penerima surat tersebut ditujukan kepada Jin Russel-sama dari [Tanpa Nama].

“Itu, itu … Festival Panen South Side, Distrik Air dan Pohon Agung! Undangan ke [Air Terjun Agung Underwood]?! Mengapa, mengapa ada undangan yang begitu berharga?!”

“Shiroyasha memberikannya kepadaku. Sepertinya ini adalah undangan yang dikirim dari sebuah aliansi bernama [Draco Greif] yang ingin kita berpartisipasi sebagai tamu mereka.”

Tamu— Istilah ini tidak mencakup peserta biasa, melainkan dikhususkan untuk tamu penting yang akan dijamu dengan hangat.

Dan itu adalah perlakuan yang bahkan tidak bisa diimpikan oleh seseorang dengan sebutan yang direndahkan seperti [Tanpa Nama].

Izayoi, Asuka, Yō, Leticia, dan KuroUsagi tampak ceria sambil memegang undangan tersebut.

“Kita menerima undangan untuk diperlakukan sebagai tamu kehormatan…?! Ini pasti pertanda bahwa kabar keberhasilan kita mengalahkan Raja Iblis telah sampai ke telinga pihak Selatan!”

Ya~~? Di belakang KuroUsagi yang sedang bergembira, Asuka, Yō, dan Leticia juga tersenyum.

“Ya, itu saja. Meskipun kali ini agak ribut, kurasa memperkenalkan nama dan keterkaitanku mungkin ada baiknya.” “…Meskipun kita tidak bisa menikmati hidangan lezat.”

“Itu bukan apa-apa. Jika kita menghadiri Festival Panen di South Side, akan ada hidangan lezat yang pasti akan membuatmu kenyang. Ini hanya masalah kecil, tuanku.”

Dan berdiri di hadapan kelompok yang saling menyeringai, Izayoi membuka surat undangan untuk mengumumkan.

“Tahap selanjutnya untuk [Tanpa Nama] adalah —Sisi Selatan, Air Terjun di distrik air dan Pohon Besar. Mari kita bersemangat dan lanjutkan persiapannya!”

Saling bertepuk tangan, kelompok itu mulai berjalan kembali ke rumah mereka.

Berkaitan dengan dunia yang berbeda, tahapan baru dan pertemuan baru terus menghadirkan kegembiraan yang membuat jantung mereka berdebar kencang.

 

 

Catatan Penerjemah

• [Catatan BionicMeerkat – Jika Anda lupa, Usagi = Kelinci & Mimi = Telinga.]
• ·[catatan referensi: Dalam bahasa Jepang, “Kekeringan (Kanbatsu)” terdengar mirip dengan Kan Batsu. Eh, ketika saya menerjemahkannya kembali ke bahasa Jepang, terlihat sangat jelas… Itu adalah HanBa dalam bahasa Cina, dan saya menggunakan istilah HanBa selama penerjemahan volume 5. Nama-nama tersebut termasuk Hiderigami (dewa kekeringan), Kanbo (ibu kekeringan), KanBatsu (Setan Kekeringan) di mana ‘Kan’ berarti ‘kekeringan/kering’ dan ‘Batsu’ kemungkinan besar adalah Setan.]
• ·[catatan magref: ‘Kamu harus bekerja keras, oke?’ dapat dikembalikan ke ‘Gambatte’, jika saya tidak salah.]
• ·[catatan referensi: Kabut panas adalah fenomena ketika terdapat lapisan udara panas yang mengelilingi objek yang coba dilihat mata kita. Hal ini menyebabkan fatamorgana di mana objek tersebut tampak buram. http://en.wikipedia.org/wiki/Mirage%5D ]
• ·[catatan magref: segala sesuatu akan berakhir, tidak ada yang kekal.]
• ·[catatan magref: Yang kuat makan dan yang lemah dimakan]
• ·[catatan referensi: dari catatan ch, pengucapan bahasa Jepang untuk ‘exchange’ dan ‘turn back’ memiliki pengucapan awal yang sama.]
• ·[Catatan BionicMeerkat – Kalian sudah tahu aturannya, Kitsune = Rubah & Mimi = Telinga]
• ·[magrefnotes:Menurut Wikipedia, larutan alkali yang dapat dimakan adalah cairan yang diperoleh dengan melarutkan abu untuk menghasilkan larutan alkali kuat untuk pengawetan makanan.]
• ·[catatan magref:banyak sekali bukan salah ketik saya, kata itu digandakan jadi saya langsung menggandakannya juga. terima kasih kepada komentator shorty atas sarannya :]]
• ·[catatan referensi: Takenoko->rebung, gohan->nasi. Nasi Rebung. Hidangan musiman musim semi di Jepang]
• ·[catatan magref: dugaan saya adalah Jin, Leticia, Kuro Usagi dalam urutan percakapan tersebut, tetapi tidak tertulis.]
• ·[catatan referensi: yaoyorozu no kami secara harfiah diterjemahkan menjadi 8 juta dewa agama Shinto. Omikami merujuk pada Amaterasu omikami.]
• ·[catatan referensi: Raimundus Lullus (1235~1316), salah satu karyanya adalah <<Misteri Ibu Alam: Unsur Kelima>>. Secara teori, alkimia hanya mengakui empat unsur utama dan karena itu ‘unsur kelima’ ini dianggap sebagai Batu Filsuf. Pada saat yang sama, Lullus adalah orang pertama yang mencoba mengasimilasi Kabbalah ke dalam teori alkimia. Kabbalah ini seharusnya merujuk pada Pohon Kehidupan.]
• ·[catatan magref: Saya menggunakan DaiMaou karena rasanya aneh menyebutnya Raja Iblis Besar padahal kemungkinan besar dia adalah raja iblis loli, dilihat dari preferensi penulis.]
• ·[catatan magref: Saya mengubahnya menjadi E meskipun teks terjemahan utama mengatakan B: pemilik Kekuatan, ini agar sesuai dengan urutan yang dijelaskan sebelumnya dalam cerita ini. Rezel: Itu benar-benar “E”. 参加資格Ｅ：力ある者。]
• ·[catatan magref: Saya ingin menunjukkan bahwa telinga KuroUsagi benar-benar jelek…]
• ·[catatan magref: Zona Bebas mengacu pada zona yang tidak dikendalikan oleh Komunitas tertentu]
• ·[catatan magref: Penulis mengambil perspektif yang menarik, ketaatan seorang ksatria mirip dengan ketaatan seorang pelayan. Saya sendiri tidak bisa menyangkalnya. :o]

20. ·[magrefnotes: Kutipan jogelotr: “Jika kita menganggap ini adalah terjemahan dari bahasa Jepang 光の神子, maka itu akan menjadi seorang gadis (terjemahannya adalah “pendeta wanita cahaya”), dan pencarian cepat menunjukkan bahwa sosok dengan nama itu sangat umum dalam fiksi Jepang modern (terutama LN, WN, dan game), tetapi tidak ada hubungan sama sekali di antara karakter selain posisinya sebagai pembawa pesan, pelayan, atau anak didik dewa yang berhubungan dengan cahaya (yah, beberapa adalah pemilik kekuatan yang mampu menggunakan cahaya)”. Nah, saya menggunakan penjelasannya karena tampaknya lebih baik daripada membiarkannya dalam bentuk mentah. Meskipun saya ingin menemukan orang Celtic dengan nama tertentu, tampaknya istilah tersebut bukanlah gelar individu dan hanya istilah umum untuk suatu kategori. Jadi begitulah. Pendeta Wanita Cahaya :)]