Bab 7

 

Bagian 1

—[Tablet Lautan Bintang]. Di depan patung Raja Naga Lautan Bintang.[93]

Pada saat pilar api didirikan di tengah lapangan arena, Izayoi dan Mandra telah tiba di bagian terdalam Koridor Pameran—Aula Pameran khusus.

Ini adalah area terlarang yang tidak mengizinkan pengunjung biasa untuk masuk karena merupakan ruang penyimpanan yang menyimpan patung dan ornamen terbaik yang dibuat oleh para pengrajin terbaik. Patung Raja Naga Lautan Bintang yang dipamerkan selama Festival Kelahiran Naga Api juga konon dipahat oleh tangan Sala sendiri; dan tektit kristal hijau juga disimpan dengan aman di dalam aula ini.

“Namun mengenai bongkahan Moldavite yang besar ini[94] ,…… dari mana mungkin itu ditambang?”

“Tidak. Itu sama sekali bukan hasil tambang. Itu adalah sesuatu yang Kakak perempuan ciptakan melalui penempaan di puncak-puncak tinggi di belakang Istana menggunakan kekuatan dari Tanduk [Raja Naga Lautan Bintang].”

“Hou? Berarti gunung di belakang Istana itu adalah gunung berapi aktif?”

“Ini sudah menjadi gunung berapi yang tidak aktif sekarang……tapi mari kita kembali ke masalah yang lebih mendesak. Apakah Sandra benar-benar ada di tempat ini?”

“Hm? Itu tidak mungkin, kan? Aku hanya ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengunjungi bagian terlarang dari Pameran.”

“……apa?” ​​Mandra terdiam.

“Oi, Mandra.”

“Sudahlah, aku masih harus menemukan Raja Iblis dan Sandra. Tidak ada waktu bagiku untuk mengajakmu berkeliling.”

“Oh ayolah, jangan jadi perusak suasana. Apa kau kenal pematung karya ini?…. Yang bernama Koumei?”

Mandra berhenti mendadak. Meskipun beberapa saat sebelumnya ia jelas-jelas diliputi amarah, namun begitu mendengar nama ‘Koumei’, wajahnya langsung membeku.

Sambil berkedip beberapa kali karena terkejut, Mandra berbalik dan bertanya:

“……mengapa kau menanyakan ini padaku?”

“Karena patung itu ada di brankasmu, kan?”

“Tidak. Maksudku, pasti ada seseorang yang lebih tahu tentang Koumei-sama, kan?” tanya Mandra sambil tampak terkejut.

Sejenak, Izayoi juga tampak bingung, tetapi ia segera pulih setelah memahami maksud perkataan Manra.

“Mungkinkah….Tidak, apakah benar-benar seperti yang kupikirkan?”

“Mah, ternyata kamu memang sudah tahu tentang itu.”

“Tidak, coba pikirkan. Kita berurusan dengan sebuah kemungkinan dari sejumlah kemungkinan astronomis, kau tahu? Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat diungkapkan dengan angka dalam enam puluh sembilan digit. Atau haruskah kukatakan bahwa memang ada cara absurd khusus yang ada di Little Garden untuk memilih target yang dipanggil sebagai individu tertentu?”

“Tentu saja ada.”

Mandra menjawab pertanyaan itu tanpa ragu-ragu.

Izayoi sangat terkejut hingga hampir kehilangan pegangan pada patung yang dipegangnya.

“……Tidak, itu tidak benar. Mohon tunggu sebentar, itu tidak mungkin, kan? Menurut deduksi saya sejauh ini, dunia Little Garden ini seharusnya ada dalam garis waktu di mana semua kemungkinan bertemu. Jika seseorang memanggil individu tertentu, itu benar-benar akan menjadi teknik ilahi untuk menemukan jarum di lautan.”

“Lalu, siapa yang peduli dengan itu?”

Mandra memberikan jawaban singkat sementara kerutan di dahi Izayoi semakin dalam karena keyakinannya yang mutlak terhadap dugaannya terguncang.

Trio Sakamaki Izayoi, Kudou Asuka, dan Kasukabe Yō telah dipanggil melalui kerangka waktu yang berbeda ke garis waktu yang sama. Dengan kata lain, dapat diasumsikan bahwa dimensi spasial [Little Garden] selalu terhubung dengan garis waktu dunia lain atau merupakan dimensi yang mencakup semua garis waktu lainnya.

Satu-satunya alasan yang dapat menjelaskan terbatasnya titik pemanggilan dari persimpangan kemungkinan adalah bahwa kepadatan eksistensi [Little Garden] meningkat akibat konvergensi bidang waktu yang berbeda.[95]

Dengan hanya berbekal petunjuk untuk dugaan ini, tidak mungkin untuk memastikan kebenarannya dan dia hanya bisa membiarkannya tetap pada tahap spekulasi. Tetapi mengingat semua Raja Iblis yang telah menjadi lawan mereka selama ini, penalaran seperti itu tidak akan berlaku.

Sebagai contoh, kasus [Perseus]. Mereka dikatakan sebagai penduduk yang bermigrasi dari mitologi dunia Izayoi dan mereka sebenarnya tidak ada. Tetapi jika leluhur mereka adalah seseorang seperti Izayoi dan yang lainnya yang telah dipanggil dari luar ke dunia [Little Garden], itu akan membuktikan bahwa [Perseus] berasal dari garis kemungkinan lain; dan Leticia serta rekan-rekan Vampirnya yang berasal dari masa depan yang melampaui ras Manusia juga akan menjadi bagian lain dari bukti tersebut.

—Sebuah dunia yang mencampurkan garis waktu masa depan, masa kini, dan masa lalu, serta fakta dan fiksi.

Jika kita berhipotesis bahwa Little Garden adalah sebuah dimensi yang terletak di atas atau terhubung dengan berbagai garis waktu, maka semuanya akan tampak jauh lebih masuk akal.

( ……Tetapi apakah mungkin untuk memanggil beberapa orang tertentu dari sekian banyak kemungkinan yang tak terbatas? )

Benar sekali—Kemampuan untuk memanggil dari mana saja di persimpangan garis waktu yang tak terhitung jumlahnya juga berarti bahwa dimungkinkan untuk memanggil sejumlah ‘Izayoi’ yang tak terbatas. Pada saat yang sama, mereka akan memanggil ‘Izayoi yang bukan Izayoi’. Izayoi yang lain mungkin tidak memiliki minat yang sama dengannya dan akan menjadi orang yang sama sekali berbeda darinya, memiliki jalan hidup yang berbeda. Yang lain bahkan mungkin seorang wanita.

Konvergensi dari berbagai variasi orang yang sama yang ada pada waktu yang bersamaan dapat terlihat jelas dalam situasi legenda [Pied Piper of Hameln] yang menunjukkan perbedaan yang jelas antara individu-individu tersebut. Berasal dari realitas yang sama, legenda yang sama yang ada dengan berbagai faktor yang mengarah pada hasil yang sama serta alternatif karakter yang berbeda yang muncul dalam mitos tersebut, mewujudkan kemungkinan yang tak terbatas—

Mereka adalah para penduduk yang hidup di dunia seperti ini.

Samudra kemungkinan yang lebih luas dari alam semesta.

Izayoi sama sekali tidak dapat memahami metode yang memungkinkan seseorang untuk menemukan individu tertentu dari lautan yang begitu luas.

( Sial. Rasanya seperti aku hampir mengerti tapi sekaligus belum mengerti. Sepertinya aku melewatkan faktor terpenting dalam persamaan ini. )

Setidaknya untuk saat ini, hal itu sudah jauh melampaui kemampuan Izayoi untuk memproses informasi tersebut.

Karena tidak mampu menemukan penjelasan atas misteri tersebut, Izayoi termenung dalam-dalam dengan ekspresi serius di wajahnya.

Di sisi lain, Mandra menyadari bahwa kata-katanya telah menyebabkan situasi yang dilihatnya di hadapannya dan dia berdeham lalu menambahkan:

“……Hm. Sepertinya kata-kataku salah.”

“Apa?”

“Agar lebih akurat, saya harus mengatakan bahwa saya mengenal seseorang yang mampu melakukan metode pemanggilan itu. Meskipun baru beberapa bulan sejak Anda tiba di dunia ini, saya rasa Anda pasti pernah mendengar nama itu selama berada di Little Garden. Raja Iblis dari Gerbang Bintang dan Emas—legenda [Ratu Halloween].”

Mata Izayoi membelalak kagum dan berbinar seperti mata seorang anak yang mendengar tentang mainan baru yang sedang tren.

“[Ratu Halloween]……Hah, aku memang pernah mendengar legenda tentangnya. Dia salah satu dari [Tiga Anak Bermasalah Terbesar] di Little Garden, kan?”

“Kurasa istilah seperti itu lebih umum dikenal. Tapi dia jelas memenuhi syarat untuk menjadi perwakilan Little Garden. Bahkan, ada banyak sekali Raja Iblis yang berkeliaran di dunia Little Garden, tetapi satu-satunya yang pantas disebut ‘Ratu’… hanyalah dia.”

“Itu benar-benar sesuatu yang patut diperhatikan. Mohon berikan saya kehormatan untuk bertemu dengan orang hebat seperti itu.” Izayoi mengetuk patung itu dengan ringan menggunakan buku jarinya.

Meskipun dia masih belum memecahkan misterinya, tetapi dia telah menemukan kuncinya.

( Lagipula, ayah Kasukabe pasti pernah masuk dan keluar dari Little Garden sebelumnya. Jika memang memungkinkan untuk memanggil individu tertentu ke Little Garden, … mungkin saja kita bisa menemukan dan menyelamatkan ibu Lily. )

Para anggota asli [No Name] yang termasuk Canaria mungkin telah terlempar ke dunia luar dan ibu Lily, yang merupakan salah satu dari mereka, mungkin mengalami nasib yang sama.

Konon, ibu Lily telah dianugerahi Karunia Keilahian dari Ukanomitama.[96] dan jika dia dilemparkan ke dunia luar, mungkin ada kesempatan untuk menelusuri pengaruh Keilahiannya dalam teks-teks sejarah untuk menentukan era di mana dia saat ini berada.

( Hal pertama yang harus dilakukan adalah mencari metode untuk mengamati perubahan waktu. Baru setelah semuanya siap dan berada di tempatnya, mengunjungi [Ratu Halloween] pun tidak akan terlambat. )

Meskipun dia telah menyerah dalam upaya mencari jawaban atas pertanyaannya di tengah percakapan, namun dia tetap mampu memetik hasil informasi yang tak terduga.

Ini bahkan bisa menjadi kesempatan untuk memanggil semua anggota [No Name] hanya dengan gerakan itu.

“Terima kasih, Mandra. Berkat kamu, sepertinya aku telah menemukan rencana yang bagus.”

“Begitu ya? Kalau begitu, aku juga butuh bantuan. Cepat panggil Sandra—”

Kata ‘kembali’ tidak pernah keluar dari mulutnya karena getaran di tanah memotong ucapannya.

Getaran tersebut cukup kuat untuk menyebabkan ruang penyimpanan tahan gempa berguncang dan cukup dahsyat sehingga beberapa artefak yang dipajang miring ke samping.

Izayoi meraih etalase terdekat untuk menstabilkan dirinya sambil menatap tajam ke arah arena.

“……pusat gempa tampaknya sangat dekat.” Gumamnya sambil meningkatkan kewaspadaannya.

Gempa barusan jelas bukan gempa dengan dampak normal.

Jika gelombang kejut itu adalah hasil dari pertempuran, itu berarti para peserta memiliki tingkat kekuatan yang luar biasa; dan peserta untuk [Duel Para Pencipta], yang diadakan di arena di samping koridor pajangan, seharusnya adalah Asuka dan Yō.

Jika kedua orang ini melawan pesaing yang begitu kuat—

“Maaf, rencanaku berubah. Aku akan pergi ke arena. Lagipula, ochibi-sama mungkin juga ada di arena.”

“Ah, Mhm. Saya juga akan berada di sana setelah bertemu dengan regu polisi militer saya.”

Sambil melirik Mandra yang punggungnya terluka akibat gelombang kejut, Izayoi bergegas keluar ke jalanan.

—sungguh pertanda buruk.

Ia yang telah berkali-kali melewati garis hidup dan mati kini merasakan hawa dingin yang belum pernah terjadi sebelumnya merayap di punggungnya. Mengenali ancaman itu melalui intuisi, Izayoi menyerbu ke arena dengan wajah yang dipenuhi tekad yang kuat.

 

Bagian 2

— Memutar balik waktu ke masa yang lebih awal.

Di pojok tribun penonton.

Pertandingan berskala besar yang diselenggarakan setiap tahun telah membuat penonton bersorak riuh, tetapi suasana di sudut ini sedikit berbeda dari sekitarnya.

Saat melihat pemuda berambut putih dengan iris mata keemasan, mata Laius menyipit, sedikit rasa gugup terdengar dalam suaranya saat ia mengajukan pertanyaan:

“Kamu… Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”

Laius terus menatap dengan ekspresi bingung dan terkejut di wajahnya.

Itulah pasti alasan mengapa ia menatap Yang Mulia sejak tadi. Hanya sesaat, Yang Mulia melebarkan matanya karena terkejut, tetapi wajahnya segera tersenyum sambil mengangguk.

“Ya, mungkin kita pernah bertemu sebelumnya. Lagipula, ada kemungkinan kita bertemu saat berdagang dengan [Perseus]. Apalagi komunitas saya berfokus pada perdagangan.”

“Nn, Mhm. Itu memang sepertinya membangkitkan ingatanku. Aku ingat pernah melihatmu dari sudut mataku selama salah satu negosiasi skala besar tentang perdagangan…”

Laius mengerutkan alisnya sambil berpikir keras, seolah-olah ia hampir mengingat sesuatu tetapi gagal menangkapnya dengan jelas. Sambil menyeringai getir, Jin memutuskan untuk menyela dan berdiri di antara Yang Mulia dan Laius.

“Laius-san. ……Baiklah, mengenai insiden itu….”

“Ah…… apa?”

Jin dengan santai bergerak untuk memposisikan dirinya di depan Sandra sambil seketika menghapus senyum dari wajahnya.

 

“Insiden yang Anda maksud—apakah itu saat Anda sedang bernegosiasi untuk membeli Leticia-san?”

 

“!”

Karena kejadian yang tiba-tiba berubah menjadi buruk, Yang Mulia tampak terkejut dan tak percaya. Kata-kata yang tepat sasaran itu membuatnya terdiam, dan ia menoleh menatap Jin.

Percher yang berjaga di belakang Jin juga merasa sulit mempercayai apa yang didengarnya ketika alur pikirannya tiba-tiba terhenti.

( Jin……kapan dia… )

“JANGAN BERGERAK!”

Kuro Usagi berteriak sambil berdiri di belakang Yang Mulia.

Tombak Indra sudah berada di tangannya.

“Sandra-sama, silakan pergi! Panggil pasukan polisi militer ke sini segera!”

“K…Kenapa…?”

“Anak muda ini berasal dari Aliansi Raja Iblis! Komunitas yang menjual Letica-sama pastilah Komunitas itu—begitulah alasannya, Jin-bocchan?”

Jin mengangguk.

Melihat betapa mudahnya anggukan itu datang membuat Percher semakin bingung, karena itu berarti Jin berhasil mengetahui identitas sebenarnya di balik Yang Mulia tanpa ia sadari.

Tidak jelas apakah Yang Mulia juga memikirkan hal yang sama, tetapi beliau terus menatap Jin dengan perasaan terkejut dan heran di hatinya sambil terus mengedipkan matanya. Namun, beliau masih belum menurunkan kewaspadaannya untuk menunjukkan celah apa pun.

Pemuda berambut pucat dan bermata iris keemasan ini masih bersikap santai. Bahkan jika ia ditodong dengan Tombak Indra, ia bahkan tidak menganggap ancaman Kuro Usagi sebagai sesuatu yang perlu diperhatikan.

Dia menatap lurus ke arah Jin sambil bertanya dengan senyum rasa ingin tahu dan geli:

“Jin, sebagai topik yang bisa saya jadikan referensi di masa mendatang, saya ingin bertanya ini. Kapan sebenarnya kamu menyadari tentang organisasi tempat saya bergabung? Saya tidak merasa Percher yang memberi tahu kamu tentang hal itu.”

“……Sejak awal. Percher menanggapi pertemuan dengan kalian dengan ‘sudah lama’. Tapi—KAPAN tepatnya kalian bertemu?”

Sandra menarik napas tajam saat kesadaran itu menghantamnya.

Saat ia bertemu Jin sebelumnya pada hari itu, Jin juga mengatakan hal ini:

“Dalam dua bulan terakhir, Percher telah bersama kami sebagai penjaga…”

“Benar. Selama dua bulan Percher terikat kontrak denganku, dia selalu bersamaku. Itu berarti tidak mungkin dia berkenalan dengan kalian tanpa sepengetahuanku. Jika kalian benar-benar saling mengenal—satu-satunya kemungkinan adalah saat dia dipanggil [Raja Iblis Kematian Hitam].”

“Begitu ya. Kau sudah tahu sandiwara ini sejak awal? Sepertinya aku benar-benar melakukan kesalahan besar…… Tidak, seharusnya aku bilang penampilan Jin terlalu luar biasa. Jujur saja, itu benar-benar mengubah pendapatku tentangmu.”

“Lalu, kau…. Dan Rin……?”

“Ya, benar. Maaf karena telah berbohong padamu selama ini, Sandra. Kami adalah orang-orang yang kalian sebut sebagai anggota Aliansi Raja Iblis.”

Yang Mulia memberikan senyumannya yang biasa menanggapi hal itu.

Saat itulah Sandra akhirnya menerima kenyataan bahwa dia benar-benar anggota Aliansi Raja Iblis.

Namun, dalam situasi seperti ini, Sandra tidak cukup kekanak-kanakan untuk larut dalam kesedihan akibat pengkhianatan dari orang-orang yang selama ini dianggapnya sebagai teman.

“……! [Bangsawan dari Little Garden]-sama. Tolong tahan dia di sini. Saya akan segera kembali.”

“YA, serahkan saja padaku.”

Sandra dengan susah payah menahan kata-kata yang ingin diucapkannya saat ia berbalik untuk pergi.

Kuro Usagi mengangkat tombak sucinya sambil mengangguk penuh semangat sebagai jawaban.

Setelah menyadari bahwa Sandra telah meninggalkan arena, Yang Mulia mengalihkan perhatiannya kembali kepada Jin sambil bertanya:

“Bolehkah saya mengajukan pertanyaan lain?”

“……Apa?”

“Jin, di tahap mana kau mengetahuinya? Kurasa kau tidak tertipu oleh kata-kataku tentang [Kamikakushi]— Sebenarnya, kau sudah menebak pelakunya, kan? Wajah sebenarnya di balik seluruh urusan [Kamikakushi] ini.”

Iris mata keemasan Yang Mulia dipenuhi rasa ingin tahu saat beliau bertanya.

Jin membalas tatapannya dengan tegas sambil menjawab dengan nada tenang:

“……Mhm, ya, itu salah. Itu hanya dugaan dan penjelasan lain. Aku khawatir bahwa yang menyebabkan [Kamikakushi] kali ini adalah [Raja Iblis Kebingungan] yang telah tercatat dalam sejarah <Perjalanan ke Barat>. Raja Iblis ini menyimpan dendam besar terhadap [Sage Agung yang Menyamai Surga] dan berspekulasi bahwa dia berniat menyerang saudara angkat [Sage Agung yang Menyamai Surga]—Kouryuu-san, bukanlah hal yang terlalu absurd. Jadi, tujuan sebenarnya dari [Raja Iblis Kebingungan]—sejak awal memang untuk menargetkan Kouryuu-san.”

“…”

“Menurut legenda, [Raja Iblis Kekacauan] ini telah menculik monyet-monyet muda dari kampung halaman [Sage Agung yang Menyamai Surga]. Tampaknya ia adalah penculik Hantu Kera… tetapi kenyataannya tidak demikian. Identitas asli [Raja Iblis Kekacauan] adalah reinkarnasi dari kekuatan spiritual yang mewakili ‘Hati yang Bejat’. Dia adalah kekacauan yang paling dahsyat dan meresapi celah di hati orang lain untuk mengubah kepribadian mereka menjadi ‘一事无成’—Jiwa yang tidak mampu mencapai apa pun. Kekuatan Iblis ini dapat menyebabkan orang dewasa jatuh ke dalam depresi dan menyebabkan kekacauan lahir ke dunia. Pada saat yang sama, ia juga dapat memperkuat hati yang bejat pada anak-anak dan membuat mereka menjauhkan diri dari orang tua mereka. Dan itulah [Kamikakushi anak-anak yang belum dewasa]—identitas asli Raja Iblis Kekacauan.”

—Oleh karena itu, [Raja Iblis Kekacauan] ini kalah dari [Sang Bijak Agung yang Menyamai Surga] yang baru saja memperoleh kultivasi kebajikan untuk menjadi dewa. Ini juga merupakan bukti bahwa Sun Wukong telah meninggalkan segala konotasi negatif terkait karakter “混”.[97] untuk menjadi [Orang Bijak Agung yang Setara dengan Surga].

“……Yang Mulia. Saya rasa kita telah menghabiskan satu hari bersama seorang gadis yang tampaknya mirip dengan situasi yang telah saya gambarkan, bukan?”

“Ah, Anda benar soal itu.”

Yang Mulia bahkan tidak mencoba menyangkalnya, melainkan mengangguk jujur.

Jin menggertakkan giginya sambil menahan amarah dan kesedihan yang mengancam akan tumpah dari hatinya, lalu berkata dengan nada tenang:

“Yang Mulia…… Motif sebenarnya di balik tindakan Anda adalah untuk menghubungi [Raja Iblis Kekacauan]…… dan meminjam kekuatannya untuk menyebabkan Sandra menjadi [Kamikakushi]!”

“Wow, ini sungguh menakjubkan. Kamu benar sekali dalam segala hal. Aku benar-benar tidak menyangka kamu bisa melihat kebohongan kami sampai sejauh itu. Jin, kamu benar-benar membuatku mengubah pendapatku tentangmu.”

Mata emas Yang Mulia berkilauan saat beliau tertawa terbahak-bahak.

Setelah mendengarkan percakapan dua orang di sebelahnya, Percher menjadi pucat pasi saat ia mengingat kembali seluruh kejadian dari awal.

( Dengan kata lain……Sandra menyelinap keluar dari istana bukanlah niatnya sebenarnya, melainkan dia sebenarnya ‘diculik’ dari istana sebagai korban [Kamikakushi]…… )

Kebenaran itu membuat bulu kuduknya merinding.

Jika Jin tidak bertemu dengan Sandra di istana, dia pasti sudah [Kamikakushi] sekarang dan menghilang tanpa jejak. Jika dia yang berperan sebagai tuan rumah Konvensi menghilang, itu pasti akan menyebabkan [Salamandra] bubar dan para Master lainnya akan kesulitan untuk bekerja sama dalam satu front persatuan. Bahkan, momen ketika mereka bertemu Sandra adalah sebuah keajaiban takdir.

( Aku tidak menyangka Jin…… bisa memunculkan semua dugaan ini sendirian. )

Percher merevisi penilaiannya tentang Jin pada saat itu juga.

Jin pernah berpartisipasi dalam pertempuran sebelumnya, tetapi mungkin performanya biasanya biasa-biasa saja dan tampak agak tidak dapat diandalkan. Oleh karena itu, ia bekerja sangat keras untuk menutupi kekurangannya hingga mencapai titik ini.

Untuk mengimbangi kelompok [Tanpa Nama] lainnya yang baru-baru ini mengumpulkan banyak jenius jahat di bawah naungannya, Jin Russell telah mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mengumpulkan pengetahuan dan mengasah keterampilannya.

“……Yang Mulia. Saya harap Anda akan menyerah dengan tenang karena Anda harus tahu bahwa mencoba melawan dalam situasi seperti ini adalah tindakan bodoh, bukan?”

“Hng~ menyerah…?”

Yang Mulia berusaha sekuat tenaga untuk menahan keinginannya untuk tertawa sambil melihat sekeliling untuk memastikan identitas orang-orang di sekitarnya.

Pemimpin [Perseus], ​​Laius.

Ahli strategi [Will-O’-Wisp], Jack.

[Bangsawan dari Little Garden], Kuro Usagi.

Mantan Raja Iblis yang saat ini berada di bawah bendera [Tanpa Nama], Percher.

Sambil melirik mereka semua dari samping, Yang Mulia memberikan ekspresi menggoda sambil tertawa:

“Baiklah, mari kita lakukan dengan cara ini. Mari kita lakukan pertukaran.”

“……perdagangan?” Jin sangat terkejut hingga ia mengulangi kata-kata itu seperti burung beo yang meniru ucapan manusia.

Dengan senyum lebar seolah-olah baru saja menemukan sesuatu yang baik, Yang Mulia berkata—

 

“Aku akan membiarkan kalian berdua pergi tanpa terluka, jadi ayo bergabung dengan barisanku, Jin dan Percher.”

 

“Apa?!”

Selain Yang Mulia, semua yang lain terdiam.

Meskipun terdengar tidak masuk akal, dia sepertinya tidak peduli dengan situasi yang dihadapinya. Bahkan, tampaknya dibandingkan dengan tombak suci Indra yang mengarah padanya, dia lebih tertarik pada jawaban dari Jin.

Bukan dirinya sendiri yang nyawanya dipertaruhkan, melainkan Jin dan Kuro Usagi—keyakinan itulah yang memberinya kepercayaan diri untuk menyarankan pertukaran semacam itu.

Menyadari suasana suram yang menyelimuti pemuda di hadapannya, Kuro Usagi mulai berkeringat dingin.

“Jin-bocchan, kau tak perlu menjawab. Orang ini… sangat berbahaya!”

Iris mata keemasan yang tenang itu melirik Kuro Usagi dengan santai. Tatapan dingin itu cukup untuk memunculkan ancaman tanpa kata-kata terhadap Kuro Usagi.

“Tidak ada yang perlu ditakutkan. Selama Jin menyetujuinya, aku akan membebaskan Komunitasmu. Lagipula ini hanya Konvensi Para Master. Bagiku, menutup mata terhadap seluruh kejadian ini pun tidak masalah. Hanya saja, ini sudah merupakan tawaran besar yang kuberikan untuk kali ini.”

Iris berwarna kuning keemasan itu seolah menjerat Kuro Usagi.

Seperti seekor katak yang melihat tatapan tajam seekor ular, Kuro Usagi yang langsung menegang seketika—

“…… Bersiaplah—!”

Setelah gemuruh guntur yang keras, Kuro Usagi melepaskan segel tombak suci Indra.

—Aku tidak bisa membiarkan pemuda ini ada.[98]

Darah Utusan Dewa Perang yang mengalir di dalam dirinya menyuruhnya untuk menghabisi lawannya ketika kesempatan itu muncul. Meskipun dia mungkin menjadi petunjuk yang sangat penting, tetapi sekarang bukanlah waktu untuk mengkhawatirkan semua itu.

Jika dia tidak segera menghentikan serangan ini, semua orang di tempat kejadian akan berisiko terbunuh!

“Baiklah…… [Bangsawan Little Garden] ingin bertarung? Yah, kurasa tidak ada pilihan lain.”

Yang Mulia terus membelakangi Kuro Usagi sambil merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dengan santai.

Seolah berkata ‘Silakan, kau boleh memulai duluan’, Yang Mulia tersenyum tanpa rasa takut.

Mengangkat tombak suci, Kuro Usagi membungkam kekacauan pikirannya untuk memfokuskan perhatiannya saat dia melangkah maju.

 

“TUSUKLAH…… [Sejarah Puisi Tiruan. Tombak Indra]—!!”[99]

 

Suara dentuman guntur yang dahsyat menggema.

Dan tombak suci yang membawa takdir kemenangan kolektif melesat ke arah punggung Yang Mulia dengan kilatan petir yang dahsyat.

Senjata yang bahkan mampu menumbangkan para Dewa—tombak yang pasti akan mengenai sasaran dengan tepat—telah melepaskan petir senilai satu juta volt dan menghanguskan tanah hingga tak dapat dikenali lagi saat terbang menuju sasaran.

Tombak ilahi, yang merupakan perwujudan nyata dari Takdir itu sendiri sebagai bentuk Anugerah, hanya perlu dilemparkan sekali untuk mengesampingkan kemungkinan masa depan lainnya dan menembus musuh.

Siapa pun pemuda berambut putih dan bermata emas itu, dia tidak akan bisa lolos dari serangan ini!

“Apa, apa yang terjadi?!”

“Ada seseorang yang berkelahi di tribun penonton!”

Kilatan petir yang tiba-tiba menyebabkan kerumunan penonton yang sudah bersemangat berteriak dan menjerit kaget sambil berdesak-desakan untuk menyelamatkan diri. Meskipun perkelahian bukanlah pemandangan yang jarang terjadi, perkelahian kali ini tampaknya berbeda skalanya.

Tombak Ilahi itu memancarkan panas yang sangat besar dan tekanan dari keberadaannya juga menyebabkan atmosfer tiba-tiba mengembang akibat pemanasan. Guntur terus bergemuruh saat serangkaian ledakan terjadi. Tidak heran jika para penonton ketakutan.

—Namun, Kuro Usagi jauh lebih terkejut daripada mereka semua.

Tombak suci Indra tidak mampu menembus punggung bocah itu dan hanya terpental begitu saja.

( Ini……tombak yang tidak mampu menembus? Jenis apa — )

“Kurasa ini adalah ketidakcocokan unsur-unsurnya. Terhadap senjata-senjata seperti itu, aku memang secara alami kebal terhadapnya.”

Senyum tetap teruk di wajahnya sementara petir terus menyambar-nyambarnya.

Sekalipun tombak ilahi itu tidak mampu menembusnya, hanya sekadar pancaran panas yang berlebihan seharusnya sudah cukup untuk membakarnya hingga hangus. Namun semua itu tetap tidak efektif melawan pemuda ini.

Yang Mulia berputar sedikit untuk menghadap Kuro Usagi.

“Sebenarnya aku hanya di sini untuk mengamati situasi hari ini. Sangat disayangkan keadaan telah berkembang sampai ke titik ini, wahai Dewi Bulan.”

“Jin-bocchan! Lari sekarang—!”

Kuro Usagi berteriak sekuat tenaga, tetapi sayangnya, sudah terlambat.

Yang Mulia dengan santai menepis tombak itu dengan tinju sebelum melompat ke perut Kuro Usagi untuk melancarkan serangan. Kuro Usagi yang kehilangan keseimbangan masih berhasil memutar tubuhnya ke samping untuk menghindari tinju yang datang.

Dengan melakukan salto penuh di udara dan memanfaatkan gaya sentrifugal untuk memutar tombak, dia mengayunkan tombak itu ke arah Yang Mulia. Namun, Yang Mulia bahkan tidak berusaha membela diri dari serangan itu, melainkan hanya menangkisnya dengan lehernya.

( Seperti yang kupikirkan…… ini pasti sebuah Karunia yang berputar di sekitar konsep ‘Tak Tertembus’…… )

Tombak suci Indra hanya memiliki satu kelemahan.

Tombak suci ini diresapi dengan takdir ‘kemenangan pasti dengan menembus target yang dituju’. Oleh karena itu, tombak ini tidak akan mampu menunjukkan kekuatan penuhnya ketika digunakan melawan lawan yang tidak dapat ditembus.

( Namun, karena kita sudah mengetahui aspek tersebut tentang dirinya sekarang, akan jauh lebih mudah untuk memahami identitas aslinya nanti…! )

Kuro Usagi melakukan pemindaian cepat terhadap seluruh bank memorinya.

Hal itu karena agar seseorang dilindungi oleh kekuatan konsep yang begitu kuat, itu hanya dapat berarti bahwa Karunia tersebut hanya ada melalui pewarisan warisan dan prestasi hingga saat ini.

Dengan metode eliminasi, dia dengan cepat mempersempit kandidat yang mungkin merupakan identitas asli pemuda itu menjadi hanya tiga orang. Namun, Yang Mulia tidak begitu berbaik hati untuk memberinya waktu luang untuk berpikir lebih dalam tentang masalah ini.

Sambil menggenggam gagang tombak, Yang Mulia terus tersenyum santai dengan cara yang menakutkan itu.

“Aku akan memberimu kesempatan kedua. Jika kau tidak ingin mati, panggil ‘perisai’mu.”

“Ugh, kau….!”

Mendengar pernyataan tentang serangan mematikan yang dibalut dengan sedikit kemurahan hati dan kebaikan, Kuro Usagi mengesampingkan pikirannya.

Menurut aturan aslinya, [Tombak] dan [Armor] seharusnya tidak digunakan secara bersamaan. Namun pukulan berikutnya dari pemuda itu tidak mungkin diblokir karena dia telah memperhitungkan semua risiko lain yang terlibat. Selain itu, instingnya juga berteriak bahwa pukulan berikutnya akan menghancurkan tulang dan tubuhnya.

Kuro Usagi mengeluarkan selembar naskah kuno yang menguning— [Sejarah Puisi · Kertas Mahabharata], untuk memanggil Zirah Matahari yang bersinar terang. Dengan itu, dia yang kini mengenakan zirah keabadian akan terlindungi dari kematian.

Setelah memastikan pancaran cahaya baju zirah itu dengan matanya sendiri, Yang Mulia menyalurkan kekuatannya ke tinju lainnya—

“Selamat tinggal kalau begitu, aku tidak menyangka akan bersenang-senang denganmu, wahai Dewi Bulan.”

Lalu melayangkan pukulan itu. Kuro Usagi, yang terkena pukulan menembus perlindungan baju zirah, berusaha menstabilkan posisinya dengan mengerahkan kekuatan pada kaki dan telapak kakinya. Namun, kekuatan brutal Yang Mulia sangat luar biasa hingga mencapai titik absurditas dan pukulan itu menembus bagian dada baju zirah tersebut.

( Bagaimana ini bisa terjadi……? )

*Kluack* Tinju itu menancap ke Armor Matahari dan dengan kekuatan luar biasa dari tinju Yang Mulia yang seharusnya mampu menghancurkan Gunung dan Sungai—Kuro Usagi terlempar dengan kecepatan Kecepatan Kosmik Ketiga.

“Kuro Usagi-dono!”

Jack, yang selama ini hanya menjadi penonton yang diam menyaksikan kejadian itu, bergerak untuk memeluk Kuro Usagi yang terlempar untuk memperlambat laju ledakan.

Namun, kekuatan yang mampu menghancurkan gunung dan mengguncang bumi terlalu besar bagi keduanya untuk memperlambat laju, dan mereka menabrak tribun penonton bersama-sama. Tribun penonton kemudian hancur total akibat benturan tersebut, dan ledakan keras menggema di seluruh arena. Asap dan debu mengepul seperti awan dari titik tabrakan. Puing-puing yang hancur beterbangan ke udara, dan teriakan ketakutan serta kesakitan mulai menyebar.

“AaaaaaaaaaaaaahhhhhHHhhhhh!”

Para penonton bergegas keluar dari amfiteater, berteriak dan menjerit saat mereka berdesak-desakan keluar dari pintu masuk dengan sangat cepat sehingga tampak seperti asap yang menghilang tertiup angin.

Meskipun Kuro Usagi mencoba mengangkat tubuh bagian atasnya ke posisi duduk, yang terbaik yang bisa dilakukannya hanyalah menopang dirinya sedikit sebelum dengan lemah menundukkan kepalanya.

“Kuro, Kuro Usagi-dono! Tolong tetap bersama kami!”

Kepala labu Jack juga sebagian hancur akibat tabrakan, tetapi dia tampaknya tidak peduli sama sekali dengan bagian yang hancur itu saat dia menopang Kuro Usagi untuk membantunya menghentikan pendarahan. Tepat saat dia memegang Kuro Usagi, Armor Matahari juga kehilangan kilaunya dan kembali menjadi Kertas Sejarah Puisi Kuno. Meskipun dikatakan sebagai Armor Keabadian, penggunaannya masih terbatas hanya untuk satu kali pakai.

Setelah kehilangan baju zirah dan terus mengalami pendarahan hebat, Kuro Usagi jelas berada dalam kondisi kritis yang mengancam nyawanya.

( Pemuda itu……sekalipun itu elemen yang bertentangan, dia tetap mampu menyingkirkan Kuro Usagi-dono dari pertarungan dengan satu serangan…… )

Kelinci yang terkenal sebagai [Bangsawan Little Garden] sebagai Utusan Indra, Kuro Usagi—telah dikalahkan hanya dengan satu pukulan. Sekalipun ia tampak seperti anak kecil, identitas aslinya mustahil seorang Manusia.

Serangan ini sudah cukup untuk menyebabkan cedera serius pada [Kelinci Bulan] yang terkenal dengan sifatnya yang selalu pantang menyerah. Dan dengan peralatan medis yang dimilikinya saat ini, mustahil untuk memberikan perawatan yang layak kepada Kuro Usagi.

Lalu, Jack membentak Laius yang berdiri ter bewildered:

“Laius! Pergi ke bengkel untuk mengambil peralatan medis! Kau yang bisa terbang pasti bisa melakukannya dengan cepat!”

“HA, HAH? Kenapa aku—-”

“Cukup sudah, pergi sekarang! Dasar Baka Deshi!”[100] Setidaknya dengarkan perintah tuanmu sesekali!”

Menanggapi teguran keras Jack, Laius mundur sejenak sebelum mendecakkan lidah dan terbang ke langit.

Sambil merobek-robek kain lusuh yang dikenakannya, Jack menggunakannya sebagai pengganti perban untuk menghentikan pendarahan.

Kuro Usagi yang tak sadarkan diri menggeliat sambil mengerang:

“Jin…bocchan…… Asuka-san, Yō-san……Semuanya…Cepat kabur…”

Meskipun Kuro Usagi telah kehilangan kesadarannya, dia masih mengkhawatirkan rekan-rekannya.

Namun dalam situasi seperti ini, rasa pengorbanan dirinya telah membangkitkan perasaan yang bertentangan dengan keinginannya.

Di arena, Asuka dan Yō yang sedang menyusun rencana pertempuran baru mereka melihat Kuro Usagi yang terluka dan seketika mengesampingkan alasan mereka untuk meraung marah.

“Bagaimana… Beraninya kau melakukan itu padaku—”

“Kepada Kuro Usagi kami—!”

Duo itu segera mengalihkan fokus mereka dari Permainan ke Yang Mulia.

Willa, yang awalnya menghadapi mereka dengan panik, bergegas ke arah mereka dalam upaya untuk menghentikan mereka:

“Tidak, jangan……Itu tidak mungkin hanya dengan kalian berdua!”

Namun, keduanya tidak mendengar tangisannya.

Kemarahan dari Asuka dan Yō begitu besar hingga meluap seperti gelombang. Tapi itu memang sudah bisa diduga.

Kuro Usagi selalu menjadi karakter penting dalam Komunitas dan merupakan pembawa suasana yang membuat semua orang tetap ceria dan optimis. Hanya berkat usahanya, semua orang di [No Name] dapat menjalani hari-hari mereka dengan bahagia sebagai sebuah Komunitas.

Justru karena keberadaannya itulah—keduanya menemukan keselamatan mereka di dunia Little Garden.

“Aku akan memimpin! Aku akan menyerahkan urusan dukungan padamu, Asuka!”

“Oke! Ayo, Deen!”

Meskipun mereka memancarkan amarah yang luar biasa, pikiran mereka masih cukup jernih untuk mempertahankan ketenangan dan membagi tugas hanya dengan bertukar pandangan.

Setelah mengenakan Sepatu Pegasus, Yō menciptakan angin berkilauan saat dia mendekat.

Sementara itu, Asuka memanggil Raksasa Besi Merah dari kartu hadiah berwarna merah anggur miliknya.

“—DEEEeeeEEEEN—!!!”

Raksasa besi itu turun dengan raungan yang megah.

Deen yang telah memperoleh [Tanduk Naga] kini memancarkan api dari bagian tengahnya yang berongga dan itu memberikan harapan yang menginspirasi akan keandalan.

[Tanduk Naga] sepenuhnya terintegrasi ke dalam lambung Besi Langka Suci Deen di bawah tangan Jack dan Laius. Oleh karena itu, Deen sekarang jauh lebih kuat dalam kekuatan luar biasanya dan kobaran api yang dahsyat, dengan panas yang menyebar dari seluruh tubuhnya dalam gelombang.

Sementara itu, Yō mulai mengumpulkan angin berkilauan di bawah kakinya untuk mempercepat gerakannya. Dengan langkah yang terhuyung-huyung, dia berada di belakang Yang Mulia untuk melancarkan tendangan dengan seluruh kekuatannya.

Seolah menunggu isyarat itu, Asuka juga memerintahkan Deen.

“Lakukan Serangan Jepit! Deen, maju!”

“DEEEEeeeEEEN!”

Lengan besi itu, yang memiliki kemampuan untuk memanjang dan memendek dengan bebas, diselimuti kobaran api saat mendekati Yang Mulia.

Pada saat yang sama, Yō dengan angin berkilauan yang terkonsentrasi di sekitar Sepatu Pegasusnya telah mendekat untuk memulai pertarungan jarak dekat.

Yang Mulia, yang sedang linglung, mengedipkan matanya berulang kali sambil tampak terkejut dengan kemunculan kartu truf mereka yang tiba-tiba. Namun, di saat berikutnya, seringai kejam terukir di bibirnya saat ia melanjutkan pertempuran dengan tinjunya.

“Terlalu lemah dan terlalu lambat!”

Yang Mulia berteriak sambil menepis lengan logam Deen dengan punggung tinju kanannya dan menggunakan momentum yang dihasilkan untuk mengayunkan tinju ke arah Yō, yang nyaris berhasil dihindarinya hanya dengan selisih satu sentimeter.

Yō memanfaatkan celah itu untuk meningkatkan kecepatannya, berputar ke belakang, dan menendang ke arah punggung yang terbuka.

“Dasar bajingan!”

Yō meraung saat melancarkan serangannya. Melihat bagaimana Yang Mulia kini kehilangan keseimbangan karena pukulannya yang kosong, Yō sangat yakin bahwa dia tidak akan mampu menghindar kali ini.

Namun, serangan itu tetap meleset.

“Betapa naifnya!”

Yang Mulia, yang kehilangan keseimbangan, membiarkan dirinya jatuh ke tanah dengan punggungnya dan menendang ke arah Sepatu Pegasus untuk menyingkirkannya. Kemampuan menilai dan bereaksi secara instan seperti itu benar-benar menunjukkan kendali yang luar biasa atas tubuhnya.

Meskipun tendangan itu diarahkan ke sepatu bot lapis bajanya, Yō tetap terlempar ke tribun penonton akibat serangan Yang Mulia. Bahkan dengan Karunia Pegasus dan Gryphon untuk mengurangi dampak benturan, rasa sakit yang menusuk tulang tetap menyiksa tubuhnya.

“Itu sakit… dia benar-benar kuat…”

Dengan memanfaatkan momentum tendangannya yang membuat Yō terlempar, Yang Mulia melakukan dua salto penuh untuk mundur.

Asuka menggertakkan giginya saat memerintahkan Deen untuk melanjutkan serangan.

“Jangan berhenti! Terus tekan dia!”

“DEEEEeeeEEEN!”

Lengan kiri dan kanan terus memanjang dan menarik kembali, memaksa Yang Mulia ke sudut tribun penonton. Namun, karena perbedaan kecepatan, Yang Mulia dengan mudah menghindari serangan di antara lengan-lengan logam tersebut.

Sambil menjaga jarak yang cukup di antara mereka, Yang Mulia menggelengkan kepalanya dengan ekspresi cemas.

“Sungguh merepotkan…… Kalian adalah talenta yang kuinginkan di pihakku……tapi aku tidak pandai menahan diri. Jika kalian benar-benar ingin bertarung, bisakah kalian lebih serius?”

Yang Mulia menepuk-nepuk kotoran yang menempel di pakaiannya sambil mengucapkan kata-kata itu tanpa maksud jahat.

Menatap kedua orang itu dengan tangan rileks.

Sikap itu bisa dikatakan sebagai kesombongan yang mendekati egosentrisme. Menghadapi dua orang yang bisa dibilang berada di puncak bakat tertinggi, pemuda itu tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut.

Sebaliknya, justru Asuka dan Yō yang mulai memahami perbedaan tingkat kekuatan mereka.

Sekalipun mereka melanjutkan serangan dan pertempuran bertahan ini sepanjang hari, mereka tetap tidak akan mampu mengalahkan pemuda berambut putih dengan iris mata berwarna emas ini.

Keduanya akhirnya menyadari bahwa mereka seharusnya tidak memiliki keraguan sama sekali.

“……Almathea, Deen, maaf meminta kalian untuk mengeluarkan potensi sejati kalian…… Mari kita berikan yang terbaik.”

“Sarang.”

{“Tidak masalah, tuanku.”}

Raksasa Besi Merah dan Kambing Gunung Putih Keperakan menanggapi tekad tuan mereka.

“Kekuatan utama suatu Komunitas tidak boleh pernah memamerkan kartu truf mereka.”—Hingga saat itu, Asuka selalu mematuhi ajaran Garol tanpa gagal.

Sekuat apa pun kekuatan Willa, dia tidak akan pernah mengungkapkan kartu andalannya dalam [Duel Para Pencipta]. Itulah keputusan yang telah dia buat. Tetapi melawan pemuda berambut putih dengan iris mata emas ini, membiarkan kartu-kartu seperti itu di tangannya pasti akan membuatnya kalah.

Asuka mengeluarkan Kartu Hadiahnya dan hendak mengeluarkan Hadiah ketiga yang diberikan Jack kepadanya ketika—Yō dengan tenang menghentikannya dengan memegang lengannya.

“……Asuka, tidak perlu bertarung lagi.”

“Eh?”

“Sekarang sudah tenang… Dia sudah di sini.”

Asuka menarik napas tajam sambil menatap ke arah pintu masuk sebelah barat tribun penonton.

Meskipun Yang Mulia juga bingung dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba, beliau pun menoleh ke arah yang sama dengan yang Asuka tatap.

 

—Sakamaki Izayoi berdiri di sana sendirian, mengamati pemandangan dengan tatapan kosong.