Selingan 2

—[Underwood] Markas Besar Umum Festival Panen

Enam kursi disiapkan untuk meja bundar yang terletak di salah satu ruangan di Markas Besar Umum.

Sebagai bagian dari tanggung jawab para perwakilan, para pemimpin sub-Komunitas dari Aliansi [Draco Greif] harus berkumpul dan memberikan suara mereka untuk memilih [Ketua Lantai] berikutnya.

Namun, hanya ada empat orang yang duduk di meja untuk enam orang:

[One Horn] Pemimpin, Sala Doltrake.

[Dua Sayap] Pemimpin, Griffith Greif.

[Six Scars] Pemimpin, Porol Gundark.

Dan orang yang bertugas memberikan pendapat berharga: [Sage Agung yang Menghancurkan Lautan] Kouryuu. Itulah orang-orang yang hadir di meja tersebut.

Tiga komunitas lainnya telah menyerahkan surat kuasa kepada masing-masing pemimpin komunitas yang hadir dan kemudian dengan mudah memutuskan untuk tidak hadir.

Sebagai orang termuda dalam situasi canggung seperti ini, Porol sudah merasakan sedikit rasa sakit kepala yang akan menyerang dirinya.

[Apa yang sedang dilakukan para kakek-kakek tua itu?!… Mengapa mereka memberikan Surat Kuasa kepada [Six Scars] yang akan segera menarik diri dari Aliansi! Mengerikan! Semoga kalian para kakek-kakek tersedak mochi][60] dari kios Festival Panen dan/atau meninggal karena keracunan alkohol. Bukan berarti meninggal karena diabetes atau sebagainya adalah pilihan yang lebih buruk asalkan mereka sudah pergi….!]

Dengan segala kutukan yang bisa ditemukan dari tiga ribu lebih dunia, Porol diam-diam menumpuk kutukan demi kutukan untuk ketiga pemimpin yang tidak kunjung muncul. Meskipun begitu, bukan berarti Porol tidak mengerti alasan di balik tindakan mereka.

Bahkan dengan Surat Kuasa yang diberikan kepadanya, [Six Scars] yang akan meninggalkan Aliansi tidak akan dapat menunjuk diri mereka sendiri sebagai kandidat untuk [Floor Master]. Oleh karena itu, mereka membuat aturan agar Surat Kuasa dibagi rata dan pilihan akhir diserahkan kepada [Six Scars].

Dan jika seseorang memutuskan untuk tidak setuju dengan pilihan tersebut, [Six Scars] akan meninggalkan Aliansi bagaimanapun juga dan ketidakpuasan itu tidak akan memiliki sasaran untuk dilampiaskan di dalam Aliansi.

[Sepertinya menerima tawaran Jin adalah pilihan yang bijak……]

*Haiz* Porol menghela napas.

Griffith yang merasa jengkel dengan lambatnya pengambilan keputusan Porol, mendesaknya untuk mempercepat pilihannya:

“[Six Scars], apa yang masih kau pikirkan? Jika kau tidak bisa memilih di antara kami, selesaikan saja dengan adu kekuatan antara [Two Wings] dan [One Horn]! Bukankah kita sudah mencapai kesepahaman itu sejak lama?!”

“Ya. Aku berhasil memahaminya pada percobaan pertama…”

Menggunakan permainan untuk menentukan pemenang jika suara sama adalah cara hidup penduduk Little Garden. Dan bisa juga dikatakan sebagai cara hidup paling sederhana di Little Garden. Jika pertarungannya adil, Porol tidak akan pernah ragu untuk menerima ide tersebut. Tetapi dia memiliki pertanyaan tentang permainan yang konon akan digunakan untuk pemilihan ini.

“Seperti yang sudah saya tanyakan sebelumnya, apa yang disarankan [Two Wings] sebagai permainan untuk menentukan kekuatan para kandidat?”

“Kita akan bertarung di game [Rider of Hippocamp] yang diadakan besok. Pemenangnya kemudian akan mewarisi [Horn of Draco Greif] dan dapat menunjukkan kekuatannya. Bukankah itu seperti membunuh dua burung dengan satu batu?”

[Kalau kau mengatakannya seperti itu, tentu saja kedengarannya bagus.] Porol meratap dalam hati.

Persyaratan minimum untuk seorang [Floor Master] adalah kekuatan fisik mereka, atau tidak perlu ada diskusi lebih lanjut mengenai masalah ini. Tetapi jika ada cara lain, Porol lebih memilih untuk tidak memilih metode ini.

[Meminta Sala Onee-san untuk naik ke arena pertempuran saat dia sedang memulihkan diri dari cedera bukanlah soal bertarung, melainkan keinginan untuk menang!]

Sejujurnya, Porol ingin memilih Sala.

Meskipun Griffith memiliki kekuatan, ia kurang memiliki ketenangan dalam pengambilan keputusan. Dan Porol menilai Sala Doltrake sebagai pilihan yang lebih baik karena ia percaya bahwa Sala Doltrake memiliki kemampuan yang dibutuhkan untuk menyatukan Aliansi dengan sukses.

Namun Porol bukanlah orang yang dangkal dan tahu betul bahwa memilih seseorang tidak boleh didasarkan pada karakter orang tersebut.

Yang juga dikhawatirkan Porol adalah apa yang mungkin terjadi setelah Festival Panen. Jika kabar tersebar bahwa [Ketua Lantai] yang baru diangkat dipilih dari ras yang buruk seperti itu, Porol tidak ingin tahu bagaimana reaksi orang lain terhadap hal itu….

Jika masalah ini harus diselesaikan dengan duel, duel tersebut sebaiknya hanya diadakan ketika kedua pihak merasa cukup istirahat dan dalam kondisi terbaik, atau hal itu dapat menimbulkan penyesalan. Terutama bagi [One Horn] yang dipaksa untuk ikut serta dalam permainan yang merugikan mereka… itu hanya akan menjadi penghinaan publik.

[Selain itu, Sala Onee-san baru-baru ini mengalami luka yang cukup serius dan untuk pulih sepenuhnya akan membutuhkan beberapa bulan…atau mungkin bahkan beberapa tahun.]

Namun, tidak ada lagi waktu untuk memilih [Kepala Lantai] yang baru.

Selain itu, perlu diingat bahwa Sala telah kehilangan salah satu tanduk naganya, terlepas dari apakah dia pulih sepenuhnya atau tidak. Kekuatannya paling banter akan sangat berkurang hingga setara dengan Griffith atau bahkan di bawahnya.

[Dengan keadaan yang begitu buruk, sebaiknya aku mempersiapkan diri untuk pembalasan terburuk yang akan datang dan memilih Sala Onee-san saja.]

Alasan pemilihan tersebut akan dituliskan sebagai “Ini karena Griffith tidak memiliki kemampuan yang dibutuhkan untuk memimpin!” atau sesuatu yang serupa yang akan berfungsi sebagai pemicu bagi bahan peledak.

Jika dia benar-benar melakukan itu, [Six Scars] harus memutuskan hubungan sepenuhnya dengan Aliansi dan memutuskan semua ikatan……Namun, Porol tahu bahwa dia harus menangani situasi ini dengan sangat hati-hati karena langkah seperti itu pasti akan membawa masalah bagi Sala.

Saat ia mulai frustrasi dengan keadaan sulit yang tampaknya tak bisa ia selesaikan, Kouryuu yang selama ini duduk diam tiba-tiba berdiri dan memberikan saran:

“Hei, Porol. Jika kita menambahkan beberapa syarat, bukankah boleh menggunakan usulannya?”

“Shi……Shifu, apa yang kau katakan?!”

Porol tak kuasa menahan diri untuk tidak berseru kepada Shifunya karena frustrasi yang terpendam.

Griffith tidak melewatkan kesempatan untuk menyatakan persetujuannya.

“Mampu melihat masa depan Aliansi, seperti yang diharapkan dari seorang konsultan.”

“NnNn. Aku hanya tidak ingin melihat Aliansi yang telah Draco bangun dengan susah payah hancur berantakan. Jika masalah ini bisa diselesaikan dengan mudah, aku akan setuju… Namun, aku ingin mengubah kondisi permainannya.”

Senyum lebar dengan bibir sedikit terbuka terpampang di wajah Kouryuu. Karena tahu senyum itu adalah salah satu senyum Shifunya [yang menunjukkan bahwa dia sedang merencanakan sesuatu], dia pun mengalah dan ikut bermain peran:

“……lalu apa syarat yang diinginkan Shifu?”

“Oh, bukan hal aneh untuk meminta syarat seperti itu. Bukankah permainan [Rider of Hippocamp] juga terbuka untuk diikuti orang lain? Bersaing dalam permainan itu hal yang baik……Hanya saja, karena ini adalah permainan untuk menentukan [Floor Master] berikutnya, kedua Komunitas kalian pasti yakin bisa meraih kemenangan, kan?”

Senyum dan tatapan yang digunakan Kouryuu memiliki kekuatan yang mampu menembus pertahanan seseorang. Tatapannya begitu kuat sehingga membuat Griffith bergidik tanpa sadar.

Saat mendengar pertanyaan itu, Porol mengerti maksud Shifunya dan menindaklanjuti kata-katanya.

“Oh ya, benar sekali Shifu. Lagipula, ini adalah pertarungan untuk memilih [Ketua Lantai] berikutnya dan sebagai penjaga Selatan, mereka harus menunjukkan kekuatan mereka.”

“Benar. Tapi jika……Nn, anggap saja itu sesuatu yang tidak mungkin terjadi menurutku. Bagaimana jika para kandidat gagal memenangkan permainan… bukankah itu akan sangat memalukan?” Kouryuu melebarkan matanya dan dipenuhi dengan perasaan terancam dan menantang yang menegangkan.

Sekalipun ia seorang pertapa yang berkelana selama bertahun-tahun, tatapannya tak diragukan lagi membawa kekuatan seorang Raja Iblis. Griffith, yang menerima tatapan itu, punggungnya basah kuyup oleh keringat. Meskipun jelas tidak ada yang salah dengan apa yang dikatakan pria itu, tatapannya saja sudah cukup untuk membuat tubuhnya sendiri memancarkan rasa takut dari pori-pori keringatnya.

[Raja Iblis terkutuk! Tunggu saja sampai aku mendapatkan [Tanduk Draco Greif]. Karena kaulah yang pertama akan kuhabisi!]

Dengan menggunakan kebenciannya yang membara untuk meredakan rasa takutnya, Griffith mulai memikirkan kalimat balasan yang tepat.

Sala, yang selama ini diam, tiba-tiba angkat bicara:

“—Kalau begitu, mari kita biarkan pemenang permainan [Rider of Hippocamp] yang menentukan [Floor Master] berikutnya. Jika Griffith yang menang, maka dia hanya perlu mencalonkan dirinya sendiri.”

“Hah? Omong kosong macam apa itu?! Bagaimana jika itu adalah orang tak dikenal yang muncul entah dari mana dan kebetulan memenangkan permainan?”

“Tidak perlu khawatir karena hanya ada satu pemenang. Pahlawan kita—[Tanpa Nama] dan tidak ada orang lain. Jika mereka diberi pilihan, saya yakin tidak akan ada yang keberatan.”

Sala mengucapkan kata-kata itu dengan nada seolah itu adalah fakta, karena kepercayaannya pada kemampuan [Tanpa Nama] sangat kuat. Setelah bertarung bersama mereka dalam pertempuran melawan naga raksasa, dia lebih memahami daripada siapa pun betapa kuatnya kemampuan dan kapabilitas mereka.

“Dan karena keyakinan saya akan kemenangan mereka, saya akan membuat peraturan sebagai berikut:

1. Jika [Tanpa Nama] menang, nominasi [Ketua Lantai] akan diserahkan kepada mereka untuk dipilih dari Aliansi.
2. Jika Komunitas selain [Tanpa Nama] yang menang, Griffith akan dinominasikan sebagai [Ketua Lantai] berikutnya.

—Bagaimana kedengarannya? Menyingkirkan mereka dan menang pada saat yang bersamaan. Seharusnya tidak ada tawaran yang lebih baik untukmu, kan?”

Sambil mengibaskan rambutnya yang panjang dan merah menyala, Sala tersenyum percaya diri.

Rasa terhina yang ditimbulkan oleh kata-katanya membuat bahu Griffith bergetar.

“Apakah kau mencoba menyiratkan bahwa Komunitasku [Two Wings] akan… kalah dari Komunitas rendahan seperti [No Name]?”

“Oh? Jadi maksudmu komunitas biasa seperti [Two Wings] bisa menang melawan para pahlawan kita? Penghinaan dan kesombongan harus berakhir di sini. Dasar DAGING KUDA .”

Dalam sekejap, udara berderak dengan suara statis saat kilat menyambar ke dalam ruangan dan, seperti tombak yang diasah, mengarah ke jantung Sala.

Menanggapi situasi tersebut dengan cepat, Sala mengangkat kakinya dan membalikkan meja ke arah Griffith.

Meja yang tersambar petir itu langsung berubah menjadi dinding berapi yang berdiri di antara mereka. Setelah setengah mengembalikan tubuh bagian atasnya ke wujud Hippogriff, dia menatap Sala dengan tatapan tajamnya.

“……Baiklah! Tapi menerapkan aturan yang sama sudah cukup! Karena aku akan menang dengan kekuatanku sendiri! Jika Komunitas lain menang, itu akan menjadi keputusan mereka! Tapi kau harus ingat bahwa ketika aku menjadi [Ketua Lantai], Aliansi ini tidak akan mentolerir kehadiranmu!”

“Dan dengan ini saya sampaikan kembali kata-kata yang sama persis kepada Anda.”

Sala menepuk-nepuk debu dari tubuhnya sementara Griffith memanggil pilar air yang memadamkan api di meja bundar sebelum pergi dengan marah.

Sambil memperhatikan bayangan yang menjauh dengan perasaan campur aduk, Kouryuu bergumam: “*Haiz* ……Griffith memang mudah ditebak.”

“Nn. Sepertinya dia tidak menyadari betapa mudahnya [Tanpa Nama] menjadi penggantiku. Dia sangat mudah tertipu sampai-sampai aku pun kehabisan kata-kata.”

Sala menutup mulutnya sambil mulai terkikik.

Barulah saat itu Porol menyadari sandiwara yang telah disiapkan kedua orang itu.

“Shifu dan Sala Onee-san……bersekongkol?”

“Hahaha! Bukankah sudah agak terlambat untuk menyadarinya sekarang, muridku tersayang?”

“Maaf. Semua ini karena pihak lain waspada terhadap gerak-gerikku dan ingin aku menjauh darimu, Porol… Tapi untungnya Kouryuu-san telah membantuku membuat rencana seperti itu dan itu sangat membantuku. Jika bukan karena itu, aku masih akan khawatir tentang bagaimana melanjutkan posisi sebagai wakil rakyat.”

Sala tersenyum lega pada Kouryuu.

Namun, Porol merasakan perasaan yang justru sebaliknya tumbuh dalam dirinya karena kata-kata wanita itu.

[Bukan Sala yang meminta bantuan…. Tapi inisiatif dari Shifu untuk mengajukan usulan itu?]

—Raja Iblis Saurian yang sering digambarkan secara bercanda sebagai ‘Batang kayu layu yang mengambang’ benar-benar melakukan hal seperti itu?

Meskipun Porol merasa tidak nyaman dengan perkembangan ini, tetapi semuanya berakhir dengan baik dan tidak ada yang perlu dikeluhkan.

Menyadari betapa tidak hormatnya pemikirannya terhadap Shifunya, dia dalam hati menc责 dirinya sendiri saat rapat Aliansi dibubarkan begitu saja.