Bab 4

 

Bagian 1

—[Underwood] Festival Panen, Plaza di Tingkat Terendah

Beberapa saat sebelum dimulainya upacara pembukaan.

Warna jingga di langit telah mereda. Sementara tirai malam telah menyelimuti Kota Pohon Agung.

Api unggun yang menyala menerangi kota, seolah menjadi pertanda akan dimulainya jamuan makan.

Para penghuni Pohon Agung sangat gembira, meskipun alasannya pasti lebih dari sekadar kebiasaan nokturnal mereka yang sedang aktif pada jam-jam ini.

Saatnya menyajikan semua buah dan hasil buruan yang dikumpulkan sejak malam sebelumnya akhirnya tiba. Dan itu, seharusnya menjadi alasan utamanya.

Daging yang ditusuk dan dipanggang hingga harum sempurna, buah-buahan yang harum, berair, dan manis, bahkan ada beberapa yang membawa bir buatan sendiri untuk bersulang bersama yang lain. Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa momen ini adalah kemegahan dan esensi dari Festival Panen.

Suasana tersebut memungkinkan para peserta untuk keluar dari batasan kebiasaan mereka dan berbaur dengan orang-orang dari komunitas yang berbeda. Cerita-cerita dibagikan sambil menikmati bir dari gelas kayu berukir yang diisi ulang dengan rum.

Kasukabe Yō terus memandang penuh kerinduan ke arah jamuan makan yang seolah menuntut perhatiannya, sementara ia membawa dua penumpang dalam penerbangan.

“A…Asuka, itu. Prasmanan itu sudah mulai…Bukankah sudah waktunya kita menyerah? Apa kau bisa menciumnya? Aroma jagung bakar—-”

“Hal itu bisa menunggu! Kita harus menangkap bocah-bocah nakal itu!”

“Benar! Aku tidak akan bisa menyelesaikan tugas yang diberikan Shiroyasha-sama kepadaku jika aku tidak bisa menangkap mereka……Pokoknya, temukan mereka dengan cepat!”

Asuka dan asisten toko wanita itu dengan licik sepakat untuk menjauhkan Yō dari makanan menggiurkan di bawah sana.

Apa pun yang mereka katakan, tugas menemukan peri-peri kecil itu dari ketinggian seperti itu jauh lebih sulit daripada mendaki ke langit.[39] .

Dalam situasi ini, satu-satunya harapan adalah mengandalkan indra penciuman Yō yang tajam. Namun….

[…. Aku lapar….]

Perut Yō berbunyi keroncongan. Meskipun hampir menyerah pada godaan, Yō terus mencari di sekitarnya dengan penuh disiplin.

Di bawah sana, upacara pembukaan berlangsung lancar dan jamuan makan memasuki puncaknya.

Yō, yang paling menantikan prasmanan di [No Name], hanya bisa menyebut situasi terjebaknya dia saat ini sebagai hukuman.

Tepat ketika Yō yang putus asa hendak menerima pekerjaan berat yang tiba-tiba dibebankan padanya, dia mencium bau seseorang.

[Aroma ini……Izayoi?]

Dia menoleh ke arah sumber aroma itu dan melihat Izayoi, yang membawa karung, dan Lily dengan gembira menikmati makanan mereka.

“—Asuka.”

“Apa? Menemukan mereka?”

“Aku tidak bisa terbang lagi. Aku akan jatuh.”

“….Eh?!” Saat tanda tanya itu berhasil keluar dari mulut mereka, ketiga gadis itu sudah mulai turun dengan cepat.

 

 

Bagian 2

—[Underwood] Area Penempatan Bahan, Tabel Tiga Belas.

“Nn, seharusnya tidak ada masalah setelah memasukkan sebanyak ini ke dalamnya.”

Izayoi telah mengisinya begitu penuh dengan daging sehingga hampir setara dengan dua karung goni seukuran manusia—-Tidak, lebih tepatnya disebut sebagai karung daging.

Karena tidak tahu apakah gryphon lebih menyukai daging mentah atau daging yang dimasak, Izayoi memutuskan untuk mengikuti aturan “Aku akan mengambil semua yang bisa kuambil” saat ia mulai mengisi karung-karung itu. Akibatnya, ia memiliki dua karung besar berisi daging yang menggembung.

Tepat ketika dia hendak membawa kedua karung daging itu, langkah dan suara Lily yang bersemangat menghentikannya.

“Izayoi-san~!”

“Eh? Apa kabar, Lily? Sudah selesai mencuci piring?”

“Ya! Dan aku dapat uang saku!”

“Oh. Dan apakah Anda sudah mencapai target Anda?”

“Ya! Seharusnya tidak ada masalah dengan jumlah sebanyak ini!”

*Desir!* Dengan suara lembut telinga Lily yang terangkat, dia menyerahkan sepiring makanan kepada Izayoi sementara matanya yang berbinar menatap ke arah plaza tempat upacara pembukaan sedang berlangsung meriah.

“Aku dengar Shiroyasha-sama juga akan hadir di Festival Panen ini.”

“Ya, saya ingat pernah mendengar seseorang mengatakan itu juga.”

“Nn! Konon juga, untuk mengucapkan selamat atas keberhasilan penyelenggaraan kembali Festival Panen, dia akan memberikan Hadiah yang sangat istimewa…”

Api unggun di alun-alun padam sebelum Lily sempat menyelesaikan kata-katanya.

Ini adalah aksi yang dirancang sedemikian rupa agar fokus tetap tertuju pada panggung yang tetap menyala. Menyadari bahwa Festival Panen akhirnya dimulai, suara para peserta perlahan-lahan menghilang.

Setelah api unggun dinyalakan di kedua ujung panggung, Kuro Usagi memasuki panggung sambil melambaikan tangan kanannya dengan penuh kemenangan, menandai dimulainya Festival Panen.

“Maaf atas penundaannya, semuanya! Tapi tanpa basa-basi lagi, Festival Panen [Underwood] resmi dimulai! Pembawa acara hari ini adalah juri yang ditunjuk oleh [Thousand Eyes], Kuro Usagi yang hangat dan ramah♪”

Underwood City bergemuruh dengan sorak sorai yang mengguncang bumi.

Seolah itu adalah isyarat bagi mereka, empat peri merayap keluar dari kantung daging itu.

“Ah.” “Oh?”

“Ya–?” Lily hampir terjatuh saat ia cepat-cepat mundur menjauhi karung yang tiba-tiba terbuka.

Orang-orang di sekitarnya juga mengeluarkan suara terkejut yang serupa saat mereka meninggalkan area di sekitar karung tersebut.

Setan-setan kecil yang mengenakan gaun terusan magenta identik itu berbaris rapi dan bergantian berteriak:

“Aho!”

“Bodoh!”

“Contoh!”

“Bajingan!”

Setelah melontarkan hinaan mereka, mereka terus berceloteh di antara mereka sendiri sambil terbang menuju puncak Pohon Agung. Meninggalkan Izayoi dan Lily menatap kepergian mereka setelah membuat keributan seperti itu—-

Dan hanya dalam waktu sepuluh detik kemudian, mereka akan segera melihat pemandangan yang lebih tidak masuk akal.

 

 

Bagian 3

Kuro Usagi menyambut pembawa acara serta tamu kehormatan saat mereka juga naik ke panggung.

“Dan sekarang saya akan menyerahkannya kepada perwakilan dari Panitia Festival Panen [Underwood]—Sala Doltrake-sama! Dan Tamu Kehormatan dari [Thousand Eyes]—Shiroyasha-sama! Mari kita sambut mereka di atas panggung untuk memberikan pidato pembukaan!”

Saat kata-katanya terucap, api unggun di panggung berkobar semakin tinggi.

Keluar dari belakang panggung, Sala mengenakan pakaian adat yang diwarnai dengan indah menggunakan keahlian unik dari Selatan, meninggalkan pakaian kasualnya yang biasa. Rambut panjangnya dikepang dan banyak hiasan rambut digunakan untuk mempercantik penampilan, mungkin untuk menyembunyikan bekas luka tanduk yang terputus. Kulitnya yang cokelat tembaga, yang memancarkan kecantikan kesehatan yang baik ditambah dengan pakaian formal yang megah, menampilkan kecantikan yang tidak akan orang lain dapat lihat di hari-hari biasa.

Sala berdiri di atas panggung dengan senyum lembut sambil menggunakan tatapan seriusnya untuk mengamati pemandangan kota yang terbentang di bawahnya.

[… Eh? Ini aneh. Di mana Shiroyasha-sama?]

Menurut rencana awal, Shiroyasha seharusnya memasuki panggung bersama Sala. Meskipun Kuro Usagi merasa sedikit bingung dengan perubahan naskah yang tak terduga, dia memutuskan untuk menjalankan tanggung jawabnya dalam mengarahkan pertunjukan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Saat melihat cahaya terang di dekat puncak Pohon Agung, Kuro Usagi menyadari bahwa urutan masuk memang telah diubah.

[Jadi begitulah! Kurasa itu tidak akan menjadi masalah lagi jika aku meminta semua orang untuk fokus pada hal itu…]

Dengan langkah ringan kembali ke panggung dan berputar sebelum mencapai sudut, Kuro Usagi menyerukan agar perhatian semua orang terfokus ke langit.

“Semuanya! Mari kita semua melihat ke puncak Pohon Agung!”

Kerumunan mulai tenang saat mereka menatap ke langit.

Alun-alun itu begitu sunyi sehingga orang bisa mendengar gemerisik dedaunan Pohon Besar yang tertiup angin malam.

Mereka semua menunggu pidato pembukaan. Baik peserta maupun penyelenggara menunggu dalam keheningan.

Beberapa detik setelah perhatian semua orang tertuju pada cahaya yang bersinar itu, kilatan cahaya putih cemerlang menerangi seluruh puncak Pohon Agung—-

Firasat buruk mulai menghantui pikiran Kuro Usagi.

“—Surga memanggil!”

Bumi memanggil!

Orang-orang menelepon!

Kenapa tidak beri aku sedikit ketenangan![40] ”

[Ya, persis seperti yang saya pikirkan!]

Pikiran Kuro Usagi sama sekali diabaikan. Orang yang berteriak itu melompat turun dari puncak pohon. Si idiot yang seperti dewa itu terbang dengan anggun di udara sementara sisik-sisik partikel cahaya berkilauan tampak berhamburan saat ia lewat, menciptakan jejak berkilauan di belakangnya.

Memegang posisi sebagai matahari putih murni yang tak pernah terbenam, dia yang menembus batas-batas dunia surgawi dan permukaan bumi.

Sang anak nakal terkuat dan paling dibanggakan dari Timur—[Raja Iblis Malam Putih], Shiroyasha telah turun.

“Anak-anak Pohon Agung! Waktu memang tak menunggu siapa pun. Kalian berhasil bangkit kembali dalam waktu singkat, yaitu sepuluh tahun. Dan itu adalah pencapaian yang luar biasa!”

Dengan anggun menggerakkan lengan wafuku-nya saat mendarat di panggung, Shiroyasha membuka kipas lipatnya yang bergambar dua dewi dengan garis luar berwarna putih di atas latar belakang kertas kipas yang hitam pekat.

Dibandingkan dengan kata-kata sebelumnya, nada bicaranya kali ini jauh lebih serius dan sulit dipercaya bahwa dia mengucapkan kata-kata aneh saat masuk.

Setelah itu, dia mengeluarkan dua bendera yang dikibarkannya dengan bangga di udara.

“Kepada semua rekan Aliansi [Draco Greif] yang bersatu untuk membela [Underwood]! Biarlah malam ini menjadi malamku untuk memberikan pujian atas pencapaian kalian! Dan sekarang, aku akan menganugerahkan kepada kalian Hadiah yang hanya milik Master Lantai Selatan— [Tanduk Dracogriff][41] ] yang menyimpan kekuatan Roh selama dua ribu tahun di dalamnya!”

“OOOoooooooooh!” Sorakan menggema itu mengguncang kota Underwood.

[Tanduk Dracogriff] adalah kondensasi kekuatan spiritual Draco Greif menjadi sebuah Karunia yang dapat diwariskan kepada generasi berikutnya. Dan itu jelas merupakan harta karun bagi para anggota Aliansi.

Gema sorak sorai itu begitu kuat hingga mengguncang tebing dan bahkan membuat cabang-cabang Pohon Besar itu bergetar.

“Masih ada lagi! Upacara pemberian hadiah yang sebenarnya akan dilakukan pada hari terakhir Festival Panen, jadi nikmatilah Matsuri ini sepenuhnya— Dan hanya itu yang ingin saya sampaikan.”

Shiroyasha memberi isyarat kepada Sala untuk maju saat dia turun dari panggung.

Setelah seolah berdamai dengan dirinya sendiri, Sala melangkah ke tengah panggung dan menatap kota dari atas dengan tatapan yang tampak seperti kasih sayang seorang ibu.

“—Pertama-tama saya harus meminta maaf kepada semua orang karena mengatakan ini di tengah acara yang penuh sukacita. Menggunakan kesempatan seperti ini sebagai seorang pemimpin untuk mengganggu perayaan adalah tindakan yang sangat tidak sopan dari saya…… Namun, hanya hari ini dan pada saat inilah saya berharap semua orang memberi saya waktu untuk berbicara.”

Saat dia berbicara, sorak sorai mereda dan berubah menjadi keheningan, seolah-olah itu hanyalah ilusi.

Menatap ke arah lambang Pohon Agung yang berkibar megah di tiangnya….itu memberinya perasaan telah mencapai akhir perjalanannya saat dia melanjutkan:

“Aku yakin semua orang tahu tentang apa yang kulakukan tiga tahun lalu…. Meninggalkan posisi sebagai penerus, melarikan diri sendirian dari tanah kelahiranku. Mengkhianati takdir untuk menjadi pemimpin keluarga dan tanggung jawabnya selanjutnya. Dan yang menerimaku saat itu adalah [Underwood] dan Aliansi [Draco Greif].”

“…”

“Ke mana pun aku pergi, tindakan mengkhianati keluarga seharusnya tidak bisa dimaafkan. Namun, ada beberapa orang yang terus mempercayaiku dan mendukungku, bahkan sampai memilihku sebagai pemimpin ‘One Horn’. Selain berterima kasih kepada kalian, pemimpin ‘One Horn’ sebelumnya, dan rekan-rekan seperjuangan, aku benar-benar tidak tahu bagaimana lagi harus berterima kasih kepada kalian. Dan untuk memenuhi harapan mereka, aku telah bekerja keras hingga sampai di titik ini… Sejujurnya, hingga saat ini, aku masih ragu apakah aku berhasil memenuhi harapan mereka.”

Itu adalah salah satu momen langka ketika Sala menunjukkan senyum yang penuh kekhawatiran. Namun, senyum itu tidak mampu menutupi rasa pencapaian yang seolah terpancar dari dirinya, yang membuatnya semakin bersinar.

Saat mengamati Sala dari alun-alun, Izayoi menyadari betapa miripnya keadaan Sala seperti halnya keadaan mereka bertiga.

—“Tinggalkan keluargamu, teman-temanmu, kekayaanmu, dan semua yang kau miliki di dunia ini, lalu datanglah ke Taman Kecil”.

Meninggalkan kehidupan yang telah dijalaninya selama dua ratus tahun, dan meninggalkan tanah kelahirannya…. Dia berada dalam situasi yang sama dengan mereka, atau bahkan mungkin memiliki tekad yang lebih besar daripada mereka untuk memulai kehidupan baru di luar sana sendirian.

Sembari terbayang pemandangan megah bendera yang berkibar tinggi di puncak pohon, Sala dengan tenang mengakhiri pidatonya:

“Saya berharap semua orang dapat membawa pulang lebih dari sekadar kenangan tentang naiknya [Draco Greif] Alliance menjadi Floor Master selama Festival Panen. Tetapi juga untuk mengingat [Underwood] yang berhasil mengatasi berbagai cobaan dan bangkit kembali seperti yang Anda lihat hari ini… Dengan demikian, saya ingin semua orang menikmati Festival Panen.”

Sambil membungkuk kepada penonton, seluruh kota Underwood bersorak gembira.

Di tengah tepuk tangan dan pujian yang meriah, Kuro Usagi menatap kedua bendera itu dengan air mata yang hampir mengalir dari sudut matanya.

Sambil mengepalkan tinjunya. [Suatu hari nanti……kami dari [Tanpa Nama] akan dapat merebut kembali bendera kami!]

Sambil mengumpat dalam hati, dia ikut bertepuk tangan untuk Sala.

Bahkan setelah Sala meninggalkan panggung, pujian dan tepuk tangan untuknya terus terdengar.

 

Bagian 4

“…Jadi saya mengerti…Sungguh lawan yang tangguh.”

Izayoi juga ikut bergabung dalam kerumunan untuk bersorak dan suaranya pun cukup lantang. Dikatakan bahwa alasan di balik kebangkitan [Underwood] yang cepat sebagian besar adalah kontribusi keterampilan dan pengetahuan yang dibawa oleh Sala.

Maka target pertama [Tanpa Nama] adalah mencapai hasil yang serupa.

“Tapi pertama-tama, aku perlu membawa daging itu ke Gry. Lily, bagaimana denganmu?”

“Saya akan bertemu dengan kelompok senior. Saya dengar hidangan andalan [Six Scars] juga dipanggang hingga hampir sempurna.”

“Oh, jadi itu hidangan tiga langkah [Chop! Grill! Bite!] kan?”

“Ya. Menurut Leticia-sama, ini adalah [Masakan yang diciptakan untuk disantap], jadi aku sangat menantikannya.”

“Benarkah? Kalau begitu, Lily, mari kita berpisah…”

*Dong!* Meskipun itu adalah suara sesuatu yang menabrak tanah, suara itu terdengar seperti pendaratan yang cukup lembut.

Setelah itu, sebuah suara familiar terdengar dari belakang Izayoi. Mengabaikan Izayoi sepenuhnya, Yō yang baru saja mendarat dengan pusaran angin kecilnya bergegas melewatinya untuk meraih bahu Lily.

“Aku juga mau makan. Di mana tempatnya?”

“Eh….ah? Nn…. Kurasa seharusnya di depan tebing.”

“Oke! Mari kita manfaatkan kesempatan ini selagi kedua orang itu masih belum bisa memberi respons untuk meninggalkan area ini! Ayo kita beli makanan cepat saji!”

Lily menggerakkan telinga rubahnya dengan kebingungan karena ada sesuatu yang mendominasi dan menakutkan muncul dalam aura di sekitar Yō.

Sambil mengangkat Lily yang lemah dan protes ke dalam pelukannya, Yō melesat meninggalkan tanah dengan kendali yang mulus seperti angin puting beliung.

…Adegan ini benar-benar seperti berlalunya badai dahsyat. Setelah menyaksikan drama itu dalam keadaan linglung, dia tersadar ketika menyadari Asuka dan asisten toko wanita yang ditinggalkan, lalu mengulurkan tangannya kepada mereka.

“…..Apa yang kalian lakukan, Oujo-sama?”

“…Ini tidak ada hubungannya dengan Izayoi-kun”

Asuka berkata sambil meraih tangan pria itu yang terulur, sambil cemberut.

Asisten toko wanita itu juga berdiri dan membersihkan pakaiannya dengan tangannya, bertingkah seolah-olah tidak terjadi apa-apa sambil bertanya: “Baik. Orang di sana. Ada beberapa informasi yang ingin saya ketahui—”

“Hei. Wafuku-mu tersingkap dan memperlihatkan pakaian dalammu.”

“Jika kamu pernah melihat peri seukuran kepalan tangan— EH!? TIDAK MUNGKIN!”

“Hanya bercanda.”

*Desis!* Asisten toko wanita itu mengayunkan naginata.[42] turun. Namun, teknik ini dihentikan oleh Izayoi yang menepukkan tangan kosongnya pada bilah pedang.

Dilihat dari ukurannya, naginata seharusnya merupakan senjata yang bisa dipanggil dari Kartu Hadiah.

“Eh? Kau bukan sekadar asisten toko biasa?” seru Izayoi sambil terkesan dengan reaksi cepatnya.

“Memiliki sedikit latar belakang bela diri adalah hal yang wajar bagi seorang asisten toko. Karena pekerjaan saya melibatkan pembasmian hama yang tidak mengenal rasa malu seperti kamu!”

Keduanya tidak mundur.

Sambil menghela napas, Asuka berkomentar: “Tapi…. Itu benar-benar terlihat sepenuhnya.”

“Mustahil!”

“Ya, cuma bercanda.”

*Desis!* Sambil melepaskan naginatanya, asisten toko itu mengayunkan senjatanya ke arah Asuka.

“Kalian… Anggota komunitas kalian semuanya idiot atau bagaimana!?”

“Kami tidak akan menyangkalnya.”

“Dalam situasi seperti ini, seharusnya kau menyangkalnya.” Wajah asisten toko wanita itu memerah dan dipenuhi amarah.

Siapa sangka menggoda orang ini bisa menghasilkan hasil yang begitu menarik. Mereka berdua telah mempelajari sesuatu yang baru tentang asisten toko wanita itu.

 

 

Bagian 5

—Lapangan tempat [Six Scars] mengadakan prasmanan mereka.

Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom Nom !

Tidak diketahui kapan kejadian itu dimulai. Namun, lokasi asal suara tersebut telah menjadi pusat perhatian banyak orang.

Tekanan yang dikeluarkan oleh orang yang sedang melahap makanan itu cukup untuk membuat semua orang di sekitarnya terdiam.

Dia bahkan melewati tiga langkah [Potong! Panggang! Gigit!] untuk langsung menuju [MELALAN!] dan makanan itu langsung lenyap ke dalam kantung yang disebut perutnya dalam sekejap mata.

Sekadar untuk memperjelas dan mencegah kesalahpahaman, Yō tidak makan dengan cara yang tidak beradab.

Posisi garpu dan pisaunya menunjukkan tata krama makan yang telah ditanamkan padanya. Ia juga tidak mengangkat piringnya ke mulut untuk menyapu semua sisa makanan.

Hanya saja, MAKANAN ITU HILANG DARI PIRING saat diletakkan di depannya.

Pemandangan menakjubkan ini membuat para koki berpengalaman yang telah melihat banyak hal sepanjang karier mereka menggigil tanpa sadar.

“Bagaimana… Bagaimana mungkin?! Dengan mulut sekecil itu, bagaimana mungkin dia bisa makan secepat itu…”

“Mungkinkah dia menyembunyikan ‘kartu hadiah yang bisa menyimpan makanan’ di dalam mulutnya?”

“Tidak! Dia tidak menggunakan trik murahan seperti itu! Itu murni hanya mengunyah dan menelan dengan cepat!”

“Apa…” Keterkejutan para koki itu mereda dan mereka terdiam.

Para penonton pun ikut menahan napas saat itu.

Selama waktu itu, Yō terus memasukkan makanan ke mulutnya.

“Kecepatan yang tak bisa ditangkap mata telanjang…Pelahap Kuliner Cepat….!”

“Hahaha! Ini sepertinya sangat menarik!”

“Ya! Ini mengingatkan saya pada prajurit heroik sepuluh tahun lalu….Gadis ini juga seorang penantang! Hei! Kalian semua! Bawa semua makanan dari gudang ke sini! Karena sudah seperti ini, mari kita berperang!!!!”

“OOOH!” Para koki menjawab dengan antusiasme yang sama sambil membawa lebih banyak bahan dan menyajikan lebih banyak hidangan, satu demi satu.

Setelah mendengar sesuatu yang baik meskipun dalam keadaan sangat lapar, Yō memutuskan untuk berhenti menggunakan kecepatan lambat yang sengaja ia gunakan demi mereka.

Sambil mengendurkan otot perutnya, dia meningkatkan kecepatannya.

Lebih cepat, lebih cepat, dan lebih cepat. Untuk menjadi lebih cepat daripada menyalakan api, lebih cepat daripada waktu yang dibutuhkan untuk menghantarkan panas, lebih cepat daripada kecepatan memotong daging, Yō memusatkan seluruh konsentrasinya untuk mempercepat—-!

 

 

Bagian 6

“……….. Nn”

Lily adalah satu-satunya yang tidak bergabung dengan kerumunan yang dengan cepat memanas. Ia hanya berdiri di sudut tempat Yō meninggalkannya dan tampak linglung.

Jika Yō muntah sekarang, seluruh situasi pasti akan membeku dan Yō serta para koki akan menjadi sasaran rasa iba karena telah melakukan tindakan aneh tersebut.

Oleh karena itu, Lily memutuskan untuk mengikuti tren orang-orang di sekitarnya.

“Yō, Yō-sama! Gambatte[43] !”

“Benar sekali! Teruslah bersemangat, Nak!”

“Ini benar-benar mengecewakan! Para koki! Sudah tinggal dua piring lagi!”

“WoahhhhhhhH!!!! Kita tidak akan menyerah semudah itu!”

Suasana di area prasmanan semakin meriah.

Setelah mengurungkan niat mencicipi hidangan spesial [Six Scars], Lily memutuskan untuk mencari anggota kelompok Senior lainnya sambil menjauh dari kerumunan.

Namun, di tengah keramaian yang memanas, terdengar suara dingin berkata:

“….Hmph. Keributan apa ini? Bukankah ini cuma sampah [Tanpa Nama] yang makan dengan rakus seperti jiwa yang kelaparan?”

“—Eh?” Lily berhenti di tempatnya.

Dan satu lagi segera menyusul.

“Oh, orang itu salah satunya, kan? Seekor monyet yang diangkat menjadi sesuatu yang menyerupai manusia setelah mengalahkan seekor naga.”

“Oh, jadi itu komunitas anak kecil itu…. Pantas saja dia begitu rakus. Pasti sulit bagi mereka untuk hidup hanya dengan sisa-sisa makanan.”

“Dan karena mereka adalah [Tanpa Nama], ketenaran itu akan bersifat sementara. Tidak seorang pun akan mengingat mereka setelah Festival Panen berakhir.”

“Itu sudah pasti. Mereka harus bertahan hidup dengan makanan seadanya lagi ketika mereka harus kembali ke kehidupan normal mereka.”

“Ya. Sampah tetaplah sampah. Seberapa pun prestasi yang mereka raih, tidak ada yang bisa mereka jadikan landasan untuk membangun reputasi tanpa sebuah gelar juara—”

“—-Itu tidak benar!”

Dengan begitu, seluruh perhatian orang banyak tertuju pada Lily yang berteriak sangat keras.

Pria yang menghujani [Tanpa Nama] dengan hinaan bertubi-tubi adalah sejenis manusia bersayap. Tubuh manusia dengan sayap elang yang tumbuh dari punggungnya, tubuh yang ramping namun terlatih dan berotot. Rambut lebat tumbuh di kepalanya dan mata seperti burung pemangsa kejam yang menatap Lily dengan tatapan beracun.

“….Ada apa denganmu, Kitsune kecil…chan?”

“Saya juga anggota [No Name]! Saya mendengar dengan sangat jelas hinaan yang telah Anda lontarkan terhadap nama kami! Saya menuntut agar Anda segera menarik kembali hinaan tersebut dan meminta maaf!”

Wajah Lily memerah karena marah dan telinga rubahnya pun ikut tegak.

Salah satu pengikutnya tampaknya memahami situasi tersebut dan tertawa sambil melangkah maju.

“Jadi begitulah… Sekarang aku tahu siapa kau… tapi tahukah kau dengan siapa kau tadi berbicara? Dia adalah pemimpin [Two Wings], Hippogriff Agung Eudemon Griffith-sama!”

Mendengar kata-kata pengikut itu, Lily merasa sedikit terguncang.

“Hai, Hippogriff? Tapi Hippogriff seharusnya merupakan persilangan antara Gryphon dan kuda….”

“Apakah kau benar-benar bodoh? Tidak ada yang istimewa dari teknik antropomorfisme. Melihat banyaknya eudemon dan kemono yang diantropomorfisasi di plaza, kami pun ikut-ikutan…. Oh baiklah, langsung saja ke intinya, bagaimana kau berencana membayar atas penggunaan nada bicara dan pilihan kata yang tidak bijaksana seperti itu?”

“Aku…aku bahkan tidak akan merencanakannya! Yang meminta maaf adalah kita!”

“Hmph! Sadarilah posisimu! Griffith-sama berhak menjadi pemimpin Aliansi [Draco Greif] berikutnya, dan itu menjadikannya [Kepala Lantai] Sisi Selatan. Mengapa dia harus tunduk pada [Tanpa Nama]!”

“Tunggu! Ada masalah apa?”

Perhatian semua orang kembali beralih ke arah sebelumnya.

Orang yang bereaksi begitu keras terhadap kata-kata itu bukanlah Lily. Melainkan Yō, yang berada di tengah alun-alun, menatap lurus ke arah Griffith dengan takjub sambil menghentikan makannya.

Griffith mengusap rambutnya yang lebat sambil menunjukkan seringai buas.

“Kenapa? Belumkah kau mendengar kabar dari wanita itu? Setelah tanduk Naganya patah, tingkat Roh wanita itu telah menurun hingga ia bahkan tidak dapat menggunakan kekuatannya sendiri semulus sebelumnya. Rekomendasinya untuk menjadi perwakilan didasarkan pada kekuatannya dan sekarang setelah ia kehilangan itu, bukankah mengundurkan diri adalah tindakan yang tepat?”

“…Benarkah itu?”

“Aku bukan tipe orang yang akan menabur kebohongan seperti ini dengan motif licik. Jika kau tidak percaya padaku, silakan tanyakan sendiri padanya. Meninggalkan kebanggaan seekor naga, dan menghancurkan masa depannya yang cerah adalah hal yang hanya akan dilakukan oleh wanita bodoh.”

Griffith tertawa hambar sementara teman-temannya mengikutinya dan ikut tertawa dengan nada tidak senang. Mendengar ke mana arah pembicaraan itu, kerumunan orang sudah mulai mengadakan diskusi panas mereka sendiri.

Mengabaikan orang-orang di sekitarnya, Yō bangkit dan melangkah menghampirinya.

Sambil mempersempit jarak antara hidung mereka hingga hanya tersisa sedikit, Yō dengan tenang berkata dengan nada santai: “Perbaiki itu.”

“Apa?”

“Sala bukanlah ‘wanita bodoh’. Dia mematahkan tanduknya untuk melindungi [Underwood]……dan teman-temanku.”

Yō menuntut permintaan maaf dengan sikap acuh tak acuh. Namun, kenyataan bahwa suaranya monoton membuat kata-katanya terdengar lebih dingin dari biasanya.

Para pengikut menertawakan tindakannya sambil ikut campur di antara Yō dan Griffith.

“Hei. Bocah Nakal, Pergi…”

Para penonton tidak pernah mendapat kesempatan untuk mendengar lirik lengkap lagu ‘Get Lost’.

Karena suara itu—-hilang di suatu tempat dua ratus meter di atas kota.

“Eh?…..*Batuk**Muntah*!”

Seteguk darah menyembur keluar dari mulut pengikut yang membuka mulutnya lebar-lebar, saat ia mulai turun ke tanah. Bahkan tanpa memahami apa yang terjadi saat itu, ia telah berubah menjadi benda yang jatuh bebas, mengayunkan lengan dan kakinya dengan sia-sia hingga akhirnya jatuh ke dalam waduk air.

Pada saat yang sama, aksi Yō membuat seluruh penonton tercengang hingga tak bisa berkata-kata.

Jika diubah menjadi satuan waktu, maka panjangnya akan lebih pendek daripada sebuah interval.

Menggunakan [Pohon Genom] untuk bertransformasi—–Yō mengenakan replika pelindung kaki Pegasus sambil mengelilingi dirinya dengan pusaran angin berkilauan saat dia menendang perut lawannya yang membuatnya terlempar ke langit.

“Gli, pusaran angin berkilauan…. Perpaduan antara anugerah Gryphon dan Pegasus?!……”

Pengikut lainnya yang wajahnya pucat pasi segera mundur, dengan harga dirinya yang hancur.

—Eudemon bersayap seringkali memiliki kemampuan terbang yang berbeda. Beberapa di antaranya dapat memanggil angin puting beliung seperti Gryphon, sementara ada juga Eudemon lain yang dapat memanipulasi berat badan mereka untuk terbang.

Meskipun begitu, Kemampuan Pegasus dapat dianggap sebagai salah satu yang paling unik dari semuanya. Mereka mampu menciptakan massa energi berkilauan yang mendorong mereka maju dan terus terbang untuk waktu yang lama. Oleh karena itu, ini bukan seperti angin puting beliung, tetapi lebih mirip dengan medan gaya yang memungkinkan mereka melayang di udara. Aura Pegasus pada dasarnya mirip dengan psikokinesis.

“Yō.Yō-sama…sangat kuat…”

Melihat wujud bertarung Yō untuk pertama kalinya, Lily tak kuasa menahan napas, terkesan oleh tekanan dan kekuatan luar biasa yang terpancar dari Yō.

Di sisi lain, Yō terus menatap Griffith dengan tatapan acuh tak acuh.

“Saya ulangi—PERBAIKI ITU.”

Dengan mengumpulkan dan memadatkan pusaran angin berkilauan di dalam telapak tangannya, Yō memperjelas bahwa dia telah memberikan peringatan terakhirnya.

Meskipun suaranya monoton, jelas terlihat bahwa dia sangat marah.

Sebenarnya, Yō bukanlah orang yang mudah dibuat marah. Bahkan, temperamennya begitu lembut sehingga dia tidak keberatan jika orang membicarakannya di belakangnya dan menjadikan hidup tanpa beban sebagai tujuan hidupnya. Untuk membuatnya marah separah ini, Griffith jelas telah menginjak ranjau darat.

“……Hmph.”

Massa cahaya dan angin puting beliung yang berputar-putar dan terkompresi menjadi satu.

Bahkan di tengah pemandangan seperti itu, wajah Griffith tetap menunjukkan senyum yang tenang dan percaya diri.

“Oh iya, kalau dipikir-pikir lagi, masih ada satu lagi orang idiot yang melakukan tindakan bodoh dan mempermalukan dirinya sendiri.”

“?”

“Bagi Eudemon Bersayap, Sayap kami adalah simbol penguasaan langit. Bagi seekor elang yang merupakan Penguasa burung, tak perlu dikatakan lagi—Orang itu. Apakah dia masih hidup dengan baik? Untuk membantu salah satu dari kalian monyet [Tanpa Nama], dan kehilangan Sayap Elangnya…. Adikku yang bodoh itu, benar-benar memalukan. Puncak dari semua kebodohan!”

Yō terkejut. Dia sama sekali tidak menyangka Griffith yang sopan dan ramah memiliki kakak laki-laki seperti itu. Griffith memanfaatkan momen ini untuk sedikit mundur dan menghilangkan antropomorfismenya, dan sosoknya pun berubah.

Kembali ke wujud aslinya—Eudemon yang bagian depan tubuhnya menyerupai elang dan bagian bawahnya menyerupai kuda, yaitu Hippogriff. Namun ciri-cirinya—

“Bukalah matamu lebar-lebar dan lihatlah, kau bocah dengan kekuatan palsumu itu! Generasi ketiga dari makhluk mistis—memiliki kekuatan Gryphon dan Longma! Aku, Griffith Greif, adalah Eudemon hasil persilangan terkuat.”[44] !”

Kilat menyambar sementara angin puting beliung mengamuk diiringi lolongannya.

Yō pun mempersiapkan posisinya dengan tepat.

Melihat bahwa kedua orang itu tidak akan saling mengalah, kerumunan memutuskan untuk segera menjauh, berebut dan berdesak-desakan untuk pergi.

Hanya Lily yang berdiri di belakang Yō, karena dialah dalang yang menyebabkan situasi ini, dia telah mengamati perkembangannya dengan cemas.

[Maafkan saya, Yō-sama…… Ini semua kesalahan saya karena mengucapkan kata-kata itu tanpa berpikir panjang……]

Karena telah menyebabkan keributan ini, pasti akan ada hukuman.

Jika ia meninggalkan tempat ini, Yō harus menghadapi hukuman sendirian dan menanggung beban kesalahan. Jadi Lily memilih untuk tidak lari dan bertekad untuk tetap berada di tempat asalnya.

Kilat menyambar dan guntur bergemuruh, sementara angin kencang menderu kesakitan. Sambaran petir yang berulang menyebabkan tebing membentuk kawah.

[…Ini sudah dimulai…]

Kedua pihak saling mengukur jarak dan menunggu momen terbaik untuk menggunakan teknik terbaik mereka terhadap pihak lawan.

Saat mereka bersiap untuk melancarkan serangan yang saling berbenturan, dan bertekad untuk berduel, pada saat itu juga—-

“Baiklah. Ini berakhir di sini.”

—- Pihak ketiga muncul dan mengalahkan mereka secara bersamaan.