Bab 2

— [Underwood] Festival Panen, Dapur VII

Di samping plaza yang dialokasikan untuk upacara pembukaan, tumpukan bahan makanan terbentuk dari banyaknya daging buruan dan bahan-bahan sumbangan lainnya. Mereka yang ingin menggunakan keterampilan kuliner mereka berkerumun di sekitar tumpukan tersebut dan bebas mengambil apa pun yang mereka butuhkan untuk memamerkan harmoni rasa dari resep mereka sendiri.

Setelah meninggalkan Pohon Agung, Izayoi dan Kuro Usagi dapat mencium aroma masakan yang tercium di udara, membuat mereka sedikit mabuk oleh aroma tersebut dan mulai berjalan-jalan di sekitar meja yang telah disiapkan.

“Wow…… Banyak sekali warung makannya. Rencana awalku adalah mengambil alih semua warung di area ini, tapi ini agak berlebihan. Dan membuat mereka semua tunduk padaku dengan kekerasan akan menjadi penghinaan yang tak termaafkan……!”

“Erm….. Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk memakan semuanya.”

“Tidak! Itu akan sangat salah. Jika aku begitu mudah dikalahkan oleh kios-kios di dunia ini, aku akan mengecewakan orang-orang yang dulu memanggilku dengan nama ‘Matsuri Tornado’.”[30] Meskipun sayang sekali jika rencana satu hari saya dibatalkan, saya akan menunjukkan bahwa ini bisa dilakukan dalam tiga hari!”

Kilatan tantangan terpancar di matanya saat ia menatap sekeliling kerumunan kios di sekitarnya.

Tepat saat itu, suara Lily terdengar dari Dapur nomor tujuh di sudut plaza.

“Suara ini…… Lily?”

Setelah dipikir-pikir, Kirino memang menyebutkan tentang kelompok senior yang membantu persiapan Festival Panen. Mengesampingkan percakapan mereka, Kuro Usagi dan Izayoi bergerak menuju sumber suara tersebut.

Lily seharusnya berada di dapur menyiapkan pesta, dan aroma masakan yang disiapkannya dengan teliti tercium ke arah mereka. Saat mereka mendekati dapur, sebuah lagu riang namun sedikit sumbang juga terdengar dari dapur.

“Sayuran rebus~ Sayuran rebus~ Sayuran rebus yang lezat♪ Menggabungkan dan mengaduknya ~ Hasilnya akan semakin enak~ Sungguh menyenangkan♪”

“Ya.”

“Ya!” Lily sedikit tersentak kaget sambil menoleh ke belakang.

Izayoi dan Kuro Usagi berada di belakangnya. Senyum nakal terpampang di wajah Izayoi, sementara Kuro Usagi hanya tersenyum sambil berdiri di sampingnya.

Sambil mengibaskan kedua ekornya karena malu, wajahnya memerah hingga ujung telinga rubahnya, sebagian rasa malunya berubah menjadi amarah.

“Itu… Itu mengerikan! Menguping pembicaraan orang lain itu tidak baik!”

“Ya. Itulah mengapa kita harus melakukannya secara terbuka.”

“Ya ~♪”

Lily hanya bisa cemberut saat mereka menggodanya.

Karena penasaran dengan hidangan yang diaduk Lily tadi, Izayoi mengambilnya sendiri dan menyajikannya di piring kecil.

“……Rasanya cukup unik. Bumbu apa saja yang kamu tambahkan?”

“Eh? Ah…. Ini daging yang didapat dari acara Berburu. Untuk menghilangkan bau daging yang menyengat yang mungkin membuat sebagian orang tidak menyukainya, saya menambahkan Vanili. Karena saya dengar rasanya sangat mirip dengan daging rusa, saya memutuskan untuk menggunakannya dalam semur di mana dagingnya bisa direbus hingga empuk sebelum dicampur dengan sayuran lain sebagai semur sayuran untuk semua orang. Saya juga mendengar bahwa rusa dianggap sebagai hewan suci di Selatan dan akan memberkati orang yang memakannya.”

“Oh…rusa ya?….”

“YA! ♪ Di Selatan ada tradisi dalam Festival Panen yang menganggap semua hewan bertanduk sebagai hewan suci. Selain Festival Panen, kambing, kerbau, dan rusa juga sama berharganya di Matsuri lainnya.” Kuro Usagi mengacungkan jempol sambil menambahkan.

Semenit kemudian, suara pertunjukan orkestra mulai terdengar dari alun-alun.

Karya musik yang berfokus utama pada alat musik gesek itu diiringi oleh dentuman drum dan diharmonisasikan dengan suara seruling yang perlahan-lahan meningkat volumenya. Menyadari variasi karya musik tersebut, ia pun menghubungkan beberapa hal dan mengangguk setuju.

“Tradisi menganggap hewan bertanduk sebagai hewan suci dan variasi musik tertentu ini… sekarang saya mengerti. Dengan kata lain, wilayah Selatan sebagian besar dipengaruhi oleh budaya Irlandia.”

“YA! Meskipun masih bergantung pada wilayahnya, memang benar bahwa [Underwood] dan Aliansi [Draco Greif] sangat dipengaruhi oleh pandangan mereka dalam menilai kekuatan berdasarkan keberadaan tanduk.”

“Ada Festival Panen yang diselenggarakan oleh Inari Okami”[31] di Timur juga. Surat undangan akan selalu sampai untuk Oka-san saya[32] .”

“Oh? Wilayah Selatan tidak mengadakan festival itu?”

“Nn….. Benar sekali. Karena makanan pokok di Selatan bukanlah beras melainkan jagung dan biji-bijian lainnya. Cara ibadahnya pun berbeda. Bahkan jika diadakan di sini, tidak akan ada yang menghadirinya.”

“Oh, begitu…” Izayoi mengangguk tanda mengerti.

—Dalam ranah tanaman biji-bijian, yang paling umum dibudidayakan adalah beras, gandum, dan jagung.

Karena iklim menentukan jumlah panen untuk setiap jenis biji-bijian, biji-bijian yang tumbuh paling baik di setiap wilayah kemudian akan menentukan jenis dewa yang akan disembah oleh masyarakat. Jika sebuah festival diadakan di wilayah yang memiliki lebih sedikit pemuja, hal itu hanya akan mempermalukan dewa tersebut di tanah kelahiran orang lain.

“Kalau dipikir-pikir, Little Garden memang penuh drama ya? Setelah menikmati Festival Panen ini, aku juga ingin sekali ikut Matsuri Inari Okami.” Izayoi tertawa terbahak-bahak meskipun alasan dia menantikan acara itu bukan untuk hiburan pribadi, melainkan untuk janji yang telah dia buat dengan Lily.

Saat pandangannya beralih ke tumpukan hidangan yang telah disiapkan dan menunggu di atas meja, Izayoi sepertinya teringat sesuatu.

“Oh iya. Bahan-bahan di sana, boleh saya ambil meskipun belum dimasak?”

“Eh?”

“Bagaimana apanya?”

“Aku baru saja teringat si idiot yang terluka parah di pertempuran sebelumnya sehingga dia tidak bisa ikut bersenang-senang di Festival Panen. Jadi aku berpikir untuk menghiburnya dengan salah satu permainan itu.” Izayoi tertawa kecil.

Namun, reaksi Kuro Usagi justru sebaliknya, ia mengalihkan pandangannya ke bawah.

“Orang yang kau bicarakan itu…. Apakah itu tentang Gry-san?”

“Ya. Dia bilang dia suka rasa daging rusa dan kuda. Jadi aku akan membuatnya menyesal karena melewatkan Festival Panen ini.” Dan dengan itu, Izayoi mulai berjalan menuju tumpukan bahan-bahan.

Kuro Usagi menatap Lily dengan penuh arti sebelum mengejar Izayoi.

“Kondisi Gry-san cukup buruk, ya?”

“Tidak, nyawanya sudah aman. Dan dia sudah pulih hingga bisa bergerak kembali.”

“Itu…Kedengarannya bagus!”

“Nn. Sebenarnya, sayap gryphon hanyalah sisa dari proses evolusi dan mirip dengan tulang ekor yang dimiliki manusia. Bahkan tanpa sayap pun, gryphon masih bisa terbang. Jadi, katanya jangan khawatir.”

“…”

Izayoi tertawa terbahak-bahak tanpa perubahan perilaku yang menunjukkan sebaliknya. Kata-katanya pasti benar. Gryphon memiliki kemampuan untuk mengendalikan turbulensi di udara dan menginjaknya seperti tanah yang padat. Karena itu, sayap mereka menjadi aksesori tambahan.

Namun, hilangnya sayap bagi seekor Gryphon merupakan kelemahan fatal. Karena singa secara tradisional dianggap sebagai raja binatang dan elang sebagai raja burung, Gryphon dipandang sebagai makhluk yang sangat kuat dan agung, sehingga mereka menjadi sangat sombong.

Berada dalam kondisi seperti ini pasti akan menjadi pukulan besar bagi harga dirinya, membuatnya ingin bersembunyi dari keramaian.

Kuro Usagi sedang memutar otaknya mencoba mencari cara untuk menghibur kedua orang yang saling memperlakukan satu sama lain dengan penuh perhatian ketika Izayoi menoleh padanya tanpa sedikit pun kekhawatiran di matanya. “……Jangan khawatir berlebihan. Bukannya kita tidak bisa memperbaiki situasi ini.”

“EH?”

“Meskipun aku belum menemukan metode pastinya, akan aneh jika kita tidak dapat menemukan satu atau dua dewa yang dapat membantu mengobati amputasi di Taman Kecil tempat semua dewa berkumpul, bukan?……Aku mungkin belum tahu di mana menemukannya, tetapi aku sudah mengatakan bahwa aku akan bertanggung jawab sampai hal itu tercapai. Jadi aku juga akan berusaha untuk menemukan mereka.”

Meskipun kata-katanya terdengar sangat santai, tekadnya terlihat jelas dari matanya. Seolah-olah dia baru saja mengucapkan sumpah.

Bagi seseorang yang memiliki sikap seperti itu, simpati justru akan menjadi penghinaan.

Oleh karena itu, Kuro Usagi memutuskan untuk kembali bersikap ceria saat menjawab. “Karena memang seperti ini, Kuro Usagi juga akan membantu!”

“Oh? Apakah Anda punya beberapa petunjuk?”

“YA! Kuro Usagi adalah seorang [Bangsawan Terkemuka dari Little Garden]! Dan pasti mengenal satu atau dua dokter terkenal!”

Dengan tatapan yang seolah berkata serahkan padaku, dia membusungkan dadanya dengan bangga. Izayoi hanya mengangguk tanpa mengejeknya.

Mereka tiba di meja besar yang dipenuhi tumpukan bahan makanan dan menyingsingkan lengan baju bersiap untuk memasukkannya ke dalam karung yang mereka bawa.

“Oke! Ayo kita ambil banyak makanan untuknya!”

“YA! Untuk merayakan kesembuhannya yang cepat, mari kita bawakan dia lebih banyak lagi!”

“Baiklah, mari kita buru rusa dulu…?”

“Uwa! Izayoi-san, Awas!”

Setelah mengulurkan tangannya untuk mengambil sepotong daging yang sudah diiris rapi, Izayoi mendengus sambil menoleh ke belakang. Ia hanya melihat sesosok peri seukuran kepalan tangan terbang mendekati wajahnya.

*Pak!* Dia menamparnya sekali.

“Terlempar ke langit? Terlempar ke bawah? Sudah mati kan?! Apa yang baru saja kau tampar, Izayoi-sanNNNNNNN!”

“Anggap saja kamu tidak melihat apa pun.”

“O…oke….”

“Baiklah! Ayo kita ambil banyak makanan untuknya!”

“YA! Untuk merayakan kesembuhannya yang cepat, mari kita bawakan dia lebih banyak lagi!”

“Baiklah, mari kita buru rusa dulu…?”

“Uwa! Izayoi-san, Awas!”

Setelah mengulurkan tangannya untuk mengambil sepotong daging yang sudah diiris rapi, Izayoi mendengus sambil menoleh ke belakang. Ia hanya melihat tiga peri lagi seukuran kepalan tangan terbang mendekati wajahnya—-.[33]

*PakPakPak!*—— Dia melakukan tamparan beruntun dengan telapak tangannya.

“Wa! Ke mana kau menampar mereka? Sepertinya kau meratakan beberapa lagi kali ini! Apa yang baru saja kau tampar, Izayoi-sanNNNNNNN!”

“Anggap saja kamu tidak melihat apa pun.”

“Oke—- Apa kau berharap itu berhasil? Kau sudah pernah mencoba taktik itu sekali! Dasar Bodoh!”[34] !”

*Desir!* Kipas kertasnya turun.

Izayoi juga menyadari betapa terpaksanya menggunakan taktik yang sama dua kali berturut-turut, tetapi dengan berat hati ia memperlihatkan para peri di hadapan Kuro Usagi.

“Oh, ayolah. Mengapa aku harus membunuh mereka tanpa alasan? Aku hanya menangkap mereka di udara dan melemparkan mereka ke dalam karung.”

“Perlu…Tak perlu dikatakan lagi, aku sudah tahu itu!”

Mengintip ke dalam karung yang berisi daging, Kuro Usagi melihat empat peri tak sadarkan diri terbaring di dalamnya, mereka tampak linglung sambil mengeluarkan suara “Ugu….”. Mengambil salah satu dari mereka untuk melihat lebih dekat, tatapan Kuro Usagi menjadi serius.

“……Eh? Mereka bukan peri.”

“Oh?”

“Ini…… Mungkinkah ini [Laplace Little Demons]? Tidak mungkin! Mengapa puncak Laplace sampai ke….”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya yang berbunyi “level ini”, musik telah berhenti dan kebisingan di sekitar mereka agak mereda. Kuro Usagi menyadari bahwa persiapan upacara pembukaan telah selesai dan buru-buru melihat ke arah panggung yang terukir di bagian tengah tebing.

Namun, yang terlihat hanyalah pemimpin Aliansi yang masih membalut tanduk naganya yang patah dengan perban—Sarah Doltrake—sudah berada di atas panggung.

Sambil menatap langit untuk memastikan waktu dengan bintang-bintang, Kuro Usagi panik.

“Oh tidak! Ini gawat! Aku sudah berjanji pada Sala-sama dan Shiroyasha-sama untuk menjadi MC upacara pembukaan!”

“Nn? Shiroyasha akan berada di sini juga?”

“YA! Aku harus segera ke sana… Pokoknya….Pastikan untuk menjaga agar iblis-iblis kecil itu tetap aman, Izayoi-san!”

“Oke~” kata Izayoi sambil melambaikan tangan sebagai ucapan perpisahan kepadanya.

Sambil menegakkan telinga kelincinya, Kuro Usagi mulai berlari menuju plaza tempat upacara pembukaan berlangsung.