Selingan 6

—Beberapa sinar terakhir matahari terbenam terasa begitu panas di kulit sehingga seolah-olah menguapkan darah dari tubuh mereka.

Dan apa yang menyambut Leticia yang kembali dengan kemenangan setelah bertarung dengan Raja Iblis bukanlah sorak-sorai dan musik untuk memuji kemenangannya, melainkan tangisan dan ratapan yang seolah membentuk orkestra neraka.

“Hah…ah…”

Para rekan yang kembali bersamanya juga menghembuskan napas terakhir mereka sambil ambruk ke tanah. Jika bukan karena perlindungan para pengikut setianya, Leticia juga akan kehilangan nyawanya. Situasinya begitu mendadak sehingga mereka tidak dapat memikirkan cara lain untuk mengatasinya.

“Mengapa…Mengapa sampai seperti ini…?!”

Leticia menyeret kaki kirinya yang terbakar parah hingga berwarna hitam kemerahan sambil berlari sekuat tenaga. Zona komersial dan industri yang kemarin ramai dengan aktivitas, kini dipenuhi dengan ratapan dan jeritan rekan-rekannya yang menggeliat kesakitan di tanah.

Mereka adalah warga yang mewarisi darah Vampir. Meskipun bukan dari garis keturunan paling murni, mereka tetap salah satu spesies yang lebih kuat. Bahkan jika mereka ditusuk berulang kali, mereka tidak akan mudah mati.

Pemandangan mayat-mayat rekan-rekan vampirnya yang berserakan di jalanan hanya bisa disamakan dengan perwujudan Neraka di Bumi.

“Carla?… Master Ksatria?… Otou-san, Oka-san, Imouto di mana—!”

“—Oh, orang-orang yang baru saja kau sebutkan itu? Kurasa mereka seharusnya sudah mati sekarang?”

Leticia tiba-tiba menghentikan larinya yang tertatih-tatih. Adapun orang yang mengucapkan kata-kata mengerikan itu, dia adalah seorang pria yang belum pernah dilihatnya di Bentengnya sebelumnya.

Dengan tatapan penuh kebencian dan amarah, dia menghampiri pemilik suara itu:

“Dasar bajingan……!”

“Hei, tunggu dulu. Biar kukatakan dulu untuk meluruskan kesalahpahaman. Pelakunya bukan aku. Dan sekadar informasi tambahan, aku juga bukan salah satu kaki tangan mereka.”

Pria bermata panjang dan sipit itu mengulurkan jari telunjuknya sambil mengatakannya dengan suara yang sangat tenang.

Pria bertubuh ramping dan tinggi itu duduk di samping, sementara cara berpakaiannya sangat sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata. Leticia memutuskan untuk menekan gejolak perasaan di benaknya untuk saat ini sambil mulai menilai tingkah laku pria itu.

—Itu adalah saus yang aneh yang membuat orang bertanya-tanya, “Dari mana itu?”, “Apa itu?”, dan “Mengapa seperti itu?”.

Awalnya Leticia mengira kemampuan kognitifnya terganggu, tetapi dia segera menyadari bahwa bukan itu masalahnya.

Dan dia sampai pada kesimpulan bahwa ‘Dengan kata lain, pria ini bukanlah siapa-siapa dan tidak akan menjadi masalah jika bukan karena lokasi dan waktu yang dia pilih untuk muncul’ dan dengan itu, dia memutuskan untuk mendengarkan orang lain dengan tenang.

“Bagus, seperti yang diharapkan dari [Ksatria Naga]. Kurasa itu juga bagian dari pesonamu, mampu mempertahankan jati dirimu bahkan saat marah.”

“……Langsung saja ke intinya. Apa yang ingin Anda sampaikan dengan datang ke tempat ini?”

“Tentu saja. Itu akan menjadi bagian dari tugas saya sebagai [Pendongeng]. Jika Anda menginginkannya, saya dapat menceritakan kepada Anda tentang adegan tragis dua puluh ribu rekan Anda yang berjuang dengan susah payah sambil merinci pikiran terdalam dan sejarah tergelap mereka kepada Anda. Karena itu bukan masalah bagi saya, Anda tahu?”

“……Apakah kamu mengatakan yang sebenarnya?”

Leticia sebenarnya tidak terlalu peduli dengan klaim pria ini—[Pendongeng]—karena yang dia inginkan hanyalah mengetahui kebenaran. Dan [Pendongeng], yang tadinya ceria saat memperkenalkan diri, kini tampak kecewa, tetapi mungkin tatapan sedih Leticia juga menyentuhnya, karena ia menghapus senyum yang sulit ditebak dari wajahnya sambil mengangkat bahu.

“Kalau dipikir-pikir, tahukah kamu apa yang terjadi di sini?”

“Tentu saja. Untuk menyebabkan kami para Vampir—[Para Ksatria Taman Kecil] terdorong ke keadaan kematian ini dalam beberapa menit, hanya ada satu cara!”

Mata Leticia yang merah dan bengkak dipenuhi dengan pembuluh darah yang melebar saat dia menatap matahari terbenam dengan marah.

—Kerudung besar yang digunakan untuk mencegah sinar matahari masuk langsung ke Taman Kecil.

Mekanisme yang diciptakan untuk memungkinkan ras yang tidak dapat hidup di bawah sinar matahari langsung. Mengatakan bahwa mekanisme ini secara khusus dibuat untuk para Vampir pun bukanlah suatu exaggeration.

Tabir yang menutupi kelemahan terbesar para Vampir—Sinar Matahari yang membantu menghantarkan panas dan kehangatan ke seluruh Taman Kecil—kini telah disingkirkan oleh seseorang.

“Namun, penarikan tabir membutuhkan Otoritas Matahari—Salah satu dari [jalur ekliptika Dua Belas Zodiak] atau [jalur ekliptika Dua Belas Chén]! Mengapa para pemegang Otoritas Matahari saat ini melakukan hal seperti itu?!”

Leticia memperlihatkan giginya sambil berteriak marah. Justru karena Selubung Langit itulah yang mencegah sinar matahari langsung memasuki Taman Kecil, sehingga mereka dari Ras Vampir telah bekerja keras untuk melindungi kedamaiannya.

Dan sekarang para pemegang Otoritas Matahari itu telah menginjak-injak harga diri mereka sendiri!

“Pelakunya adalah seorang Vampir.”

“……eh?”

“Sudah kukatakan sebelumnya dan akan kukatakan sekali lagi. Pelakunya adalah Vampir. Dengan kata lain, ini adalah perselisihan internal. Belumkah kau mendengarnya? Desas-desus bahwa untuk menghargai kontribusi para Vampir, mereka telah memutuskan untuk merancang dan mendirikan Zodiak Elips Ketigabelas?”

Leticia tampak linglung sambil menggelengkan kepalanya.

Sebelumnya, dia belum pernah mendengar tentang hal seperti Zodiak Elips baru.

“Tapi……eh?”

“Bagi sebagian Vampir, ini seperti perwujudan mimpi mereka, bukan? Mampu menerima Otoritas Bintang Iblis yang telah menyiksa mereka begitu lama, itu adalah kesempatan sekali seumur hidup yang mungkin tidak akan datang dua kali. Dan dengan mengingat hal itu, konflik yang meletus dari dalam seharusnya tidak terlalu mengejutkan.”

Leticia terdiam karena tidak bisa menemukan cara untuk memerintahkannya agar memberikan jawaban.

Itu karena hal semacam ini tidak masuk akal baginya. Vampir mencoba membunuh vampir lain dengan memandikan lawan mereka di bawah sinar matahari, selama mereka melakukan hal semacam ini……mereka juga akan menghadapi ancaman mengalami nasib yang sama.

Dan hanya dengan beberapa menit membuka tabir, seharusnya hal itu tidak akan menyebabkan Keluarga Kerajaan dan Kaum Darah Murni musnah!

“Hm? Oh, begitu. Sepertinya kamu salah mengingat urutannya.”

“……?”

“Lihat ke sana.”

Pria itu mengangkat bahunya dengan sikap acuh tak acuh yang sama seperti biasanya sambil mengarahkan dagunya ke titik tertinggi Benteng.

Meskipun agak ragu, atas dorongan pria itu, Leticia memutuskan untuk mengarahkan pandangannya ke ujung Kastil.

Karena arsitektur dan pilihan warnanya, puncak kastil yang runcing dan bercat putih juga terlihat dari tembok luar.

Dan di puncaknya, pakaian saudara perempuannya, ibunya, ayahnya, dan semua orang yang paling dekat dengannya dipaku di sana, sementara bercak-bercak residu kehitaman gelap yang mungkin berupa noda darah atau abu menjuntai dari bagian bawah pakaian tersebut—

“Mereka adalah keluargamu.”

“A A—–!”

“Para vampir berdarah murni tidak akan menyerah semudah itu. Jadi, mereka akan ditusuk seribu kali dengan pedang dan paku sebelum jantung mereka tertusuk! Dan terakhir, menggunakan Matahari untuk membakar mereka, itu pasti proses yang dipikirkan matang-matang! Orang-orang di Tembok Luar pasti sangat terkejut dengan ini! Karena sungguh tak terbayangkan bagi mereka untuk membayangkan kegilaan semacam ini hanya untuk membunuh para vampir berdarah murni—untuk menyingkap tabir hanya demi membunuh Keluarga Kerajaan!”

[Pencerita] memegangi perutnya sambil tertawa terbahak-bahak.

Dengan kata lain, sementara dia terlibat dalam pertarungan maut dengan Raja Iblis, revolusi telah berakhir.

Lutut Leticia lemas dan dia berlutut di tanah dengan kepala tertunduk. Kaki kirinya yang terbakar matahari mulai terasa nyeri dan menusuk tulang.

Sinar matahari yang sebelumnya hangat dan lembut di bawah tabir itu kini tak lagi demikian. Matahari Terbenam saat ini mirip dengan pintu neraka yang menjebak semua orang yang berada di bawahnya.

Para Vampir…… [Para Ksatria Taman Kecil] telah berjuang begitu keras hingga hari ini untuk mencegah tragedi seperti itu.

“Benar! Para pemberontak juga dengan murah hati menyebarkan pesan bahwa mereka akan memenggal kepalamu setelah matahari terbenam. Konon, ritual sebenarnya untuk mendapatkan Zodiak Ketigabelas tidak dapat dilakukan dengan sukses jika mereka tidak memiliki kepalamu. Dan tidak banyak waktu tersisa sebelum matahari terbenam. Kau harus mulai memikirkan langkah selanjutnya, kan? Apakah membangun kembali Komunitasmu atau melarikan diri, itu pilihanmu.”

“…”

Leticia bangkit dengan goyah sambil terus berjalan, menyeret kaki kirinya yang tak berguna menuju tujuan yang ada dalam pikirannya—Lapangan Komunitas Para Vampir.

“Hei! Apa yang kau rencanakan dengan tubuh seperti itu?”

“……tidak ada harapan lagi untuk tubuhku yang sudah rusak karena sinar matahari ini.”

“Itu tidak benar, lho? Selama kamu mendapatkan perawatan yang tepat, itu masih bisa diselamatkan……Jadi begini. Mari kita buat kesepakatan! Bergabunglah dengan Komunitasku [Grimm Grimoire]—”

“Saya menolak.”

Dalam sekejap, Leticia menodongkan pistol hitam ke leher [Pendongeng].

Pria itu takjub dengan refleks yang tampaknya bukan milik orang yang sekarat, tetapi dia terus berbicara dengan sikap tenangnya:

“Tapi, jika kau ingin menghadapi para pengkhianat dari jenismu sendiri, dirimu saat ini tidak akan mampu menyeret lebih dari beberapa dari mereka bersamamu ke liang kubur, kau tahu? Bukankah rekan-rekanmu telah mati untukmu belum lama ini untuk melindungimu? Atau maksudmu mengorbankan hidupmu di sini tidak akan berarti apa-apa?”

“…”

Meskipun begitu, Leticia terus berjalan dengan langkah berat menuju Kastil.

Dan di sepanjang sisi jalan terdapat rekan-rekan Vampirnya yang mengerang kesakitan karena disiksa oleh sinar Matahari. Dengan sedih memandang sekelilingnya, Leticia terus berjalan perlahan.

Hanya masalah waktu sebelum mereka menemui ajalnya karena tubuh mereka hampir sepenuhnya hancur oleh sinar matahari.

Mereka semua sekarat hanya karena seorang Vampir bodoh yang identitasnya tidak diketahui berencana untuk mendapatkan Kekuasaan Matahari.

“……Saya tidak tahu siapa pemberontak itu, tetapi sebagai ……tidak, sebagai pemimpin Komunitas, saya memiliki kewajiban untuk menyelamatkan apa yang mungkin tersisa dari rakyat saya dengan menyambut pertempuran musuh di bawah Bendera saya.”

Sekalipun mereka akan segera mati, dia tidak tega meninggalkan mereka begitu saja.

Dan konflik yang terjadi di dalam Komunitas harus diadili berdasarkan hukum Komunitas.

Ini adalah salah satu aturan baku Little Garden yang telah ada sejak awal pembuatannya dan tidak akan berubah bahkan jika terkena sambaran petir.

Kebanggaan dan aturan Komunitas diwakili oleh Bendera. Jika seseorang harus menjatuhkan hukuman kepada para pemberontak, mereka hanya dapat menggunakan Bendera untuk melakukannya. Leticia, yang memegang keyakinan itu di dalam hatinya, bergerak selangkah demi selangkah mendekati Kastil.

[Pencerita] tampaknya akhirnya kehilangan kendali diri saat ia menundukkan bahunya dan berteriak:

“Aye……Oi, [Ksatria Naga]! Aku punya rencana yang hanya bisa membunuh para pemberontak itu!”

“Eh?” Leticia berhenti di tempatnya saat [Pendongeng] melemparkan sebuah surat kepadanya.

“Aku [Pendongeng]—dan juga dikenal sebagai Pencipta Game. Sederhananya, aku juga semacam Penyair dan [Gulungan Geass] ini dirancang khusus agar aturan permainannya memanfaatkan [Otoritas Tuan Rumah]mu secara maksimal. Dengan isinya, kau tak perlu khawatir akan menghancurkan Komunitasmu karena kau akan menyebabkan dirimu sendiri—Leticia Draculea menjadi Raja Iblis.”

“Apa… Omong kosong apa yang kau ucapkan! Meminta aku, seorang Vampir, untuk menjadi Raja Iblis?! Itu sama sekali tidak mungkin! Bahkan jika tubuhku ini hancur, aku tidak akan jatuh sampai sejauh itu dan membawa aib bagi kaumku!”

“Hah……Berhentilah berpegang teguh pada semua mimpi kosongmu, kau hanyalah seorang gadis kecil yang bahkan tidak tahu bagaimana dunia nyata bekerja di sekitarmu!”

Teguran kerasnya membuat Leticia meringkuk tanpa sadar.

Suasana di sekitar [Pendongeng] berubah total saat dia melangkah lebih dekat sambil memasang aura mengintimidasi untuk menatap Leticia.

“Berteriak-teriak untuk melindungi hal-hal yang tidak mampu kau lindungi, membuat keributan karena ingin menyelamatkan mereka yang tidak bisa diselamatkan?! HoHoHo, itu benar-benar menggelitikku, O-hime-sama! Mimpi-mimpi bahwa kebenaran akan menang itu begitu manis sehingga membuatku ingin muntah dan menangis air mata iba!”

“Apa…”

“Bukankah kau bilang tentang melindungi harga diri kaummu?! Gunakan otakmu untuk berpikir sedikit! Jika kau sampai kalah dalam pertempuran melawan para pemberontak itu, apa yang akan terjadi pada hal-hal yang telah dibangun kaummu selama ini? Yang mereka inginkan adalah posisi [Kepala Lantai Umum] dan Otoritas Matahari! Bukankah impian kaummu sebelumnya untuk membawa perdamaian dan kesetaraan ke dunia Little Garden akan menjadi lelucon jika mereka berhasil?!”

“Ini… Itu adalah…”

“Pada akhirnya, kau malah asal bicara dan mengatakan ingin memuaskan dahaga balas dendammu dan meninggalkan dunia ini! Dan dengan begitu, kau mengumumkan kebohongan terbesar [melakukannya demi orang lain]?! Aaaaah, sungguh menjijikkan. Sungguh meninggalkan rasa tidak enak setelah bertemu orang sebodoh itu! Karena itu membuatku, yang telah menempuh perjalanan jauh untuk menemukanmu dengan niat baik, menjadi orang bodoh juga!”

Tampaknya [Pendongeng] sangat tegang saat ia melontarkan hinaan dan keluhannya tanpa henti. Leticia yang tidak dapat menemukan cara untuk membalas kata-kata itu malah menundukkan kepalanya, tetapi ia tidak merasa pasrah pada nasibnya. Bahkan, ia merasa sangat tidak puas dengan situasi saat ini sehingga ia gemetar.

Mungkin karena pelepasan sepenuhnya semua frustrasi yang terpendam, [Storyteller] akhirnya merilekskan bahunya sambil mengatur napasnya—

“……Dengarkan baik-baik. Jika kau berniat membangun kembali jenismu, melarikan diri dari masalah tidak akan membawa kebaikan. Jadilah Raja Iblis dan bunuh para pemberontak itu. Meskipun mungkin ada nama yang tertinggal atas pencapaianmu setelah kematianmu jika kau mengikuti rencanamu, jangan terlalu naif untuk berpikir bahwa namamu akan dikaitkan dengan sesuatu yang hebat setelah kau kalah dari mereka.”

“…”

“Jika kau terbunuh di sini hari ini, itu hanya akan dianggap sebagai kemenangan mereka. Tetapi jika kau menjadi Raja Iblis dan mengeksekusi semua pemberontak, itu mungkin masih menyisakan jalur lain yang layak untukmu. Setidaknya itu akan memungkinkan untuk mempertahankan sistem penerapan [Master Lantai]……Tetapi kerugiannya hanyalah hinaan yang ditimpakan pada nama Leticia Draculea.”

[Jadi, apa yang ingin Anda lakukan?] [Pencerita] mengakhiri kalimatnya dengan mengangkat bahu tanpa memberikan jawaban pasti, yang seolah menyiratkan pikirannya.

Leticia menahan amarahnya saat membuka segel surat itu. Sambil memegang gulungan itu dengan tangan gemetar, dia memastikan isi yang tertulis di dalamnya.

Karena terdiam akibat kekejaman yang digambarkan dalam isinya, ekspresi Leticia hanya membuat [Pencerita] tersenyum lebih kasar dari sebelumnya.

“Menjatuhkan penderitaan yang sama kepada para pemberontak seperti yang mereka lakukan kepada keluarga dan teman-temanmu. Dan bukan hanya sekali atau dua kali, tetapi hukuman yang berlanjut hingga selamanya! Dengan sifat yang begitu kejam, aku yakin itu akan sepenuhnya memuaskan dahaga balas dendammu, bukan?”

“…”

“Jika tiba saatnya kau akhirnya lelah mencambuk mayat-mayat itu, atau jika tiba saatnya kau ingin mengakhirinya, panggil saja seseorang untuk menyelesaikan permainan untukmu. Dan jika kau dapat menemukan seseorang untuk membantumu menyelesaikan permainan, kau mungkin ingin mengatakan ini kepadanya: ‘Serang Matahari Ketigabelas’.”

Lalu, pria itu berbalik untuk pergi.

“Aku juga ingin mengingatkanmu bahwa mereka yang menjadi Raja Iblis pasti akan dibebani takdir kehancuran. Baik oleh para Dewa maupun para pahlawan. Tapi ini adalah bagian dari takdir yang pasti akan menimpa seseorang yang telah menentang tatanan alam Bintang-bintang. Jadi, Leticia Draculea. Kau harus mempersiapkan diri untuk cukup bertekad untuk melepaskan segalanya—”

—Untuk menjadi Raja Iblis kejam yang membunuh jenismu sendiri.

Pria itu mengucapkannya dengan begitu lembut, seolah berbisik penuh kekaguman kepada kekasihnya, sebelum menghilang tanpa jejak.

 

Tak lama kemudian, matahari telah terbenam di balik cakrawala barat dan warna malam mulai menyelimuti langit.

Para pemberontak yang bersembunyi dari Matahari telah menyalakan api di tembok luar untuk membakar rekan-rekan mereka yang dikhianati, yang masih mengerang kesakitan dengan sisa-sisa hidup mereka yang terakhir.

Leticia menyaksikan semuanya dengan linglung dan tak lama kemudian para pemberontak menemukan dan mengepungnya. Ia yang tubuhnya hampir sepenuhnya hancur oleh Matahari telah kehilangan separuh indra tubuhnya.

Dengan demikian, lengannya yang memegang pistol tidak lagi dapat dirasakan dan diturunkan hingga mengarah ke lantai, tidak menanggapi perintahnya.

……Masih belum mampu mengarahkan pedangnya ke mantan rekan-rekannya, dia mulai mengamati sekeliling dengan panik—

Dan saat itulah pandangannya tertuju pada puncak Kastil, di mana bercak-bercak hitam tampak seperti penanda makam orang-orang yang dicintainya.

“…”

—benar sekali. Itu adalah nisan makam orang-orang yang dicintainya.

Banyak rekan seperjuangan, teman dekat, dan keluarganya. Tak satu pun dari mereka dimakamkan, karena mereka semua menjadi noda hangus di dinding Kastil.

Dan karena itu memang demikian, orang-orang itu juga harus menerima hukuman yang sama dengan kejahatan mereka.

Sambil air mata dan darah mengalir deras dari matanya, Leticia meraungkan kebencian yang telah berakar di hatinya:

 

“—Kalian bajingan……Kalian bahkan tidak pantas mendapatkan pengampunan yang disebut kematian……!”

 

Dan itulah kata-kata kebencian yang pernah dilontarkan kepada mantan rekan seperjuangan sebelum jiwa para pemberontak dicabik-cabik, setelah bersumpah untuk tidak menyisakan apa pun bahkan kuku mereka—Leticia menerima cap sebagai Raja Iblis.