Bab 8

 

Bagian 1

—Panti asuhan CANARIA. 5/5 17:38.

Setelah memungut semua potongan surat wasiat yang berserakan di mana-mana, Izayoi menggunakan kakinya untuk menjatuhkan kursi beserta isinya, ‘pria berjas ekor’, yang selama ini tidur di samping jendela, ke lantai.

“WUAH YO!”

“Wah, wah! Berapa lama kau berencana tidur, pengacara palsu?”

Izayoi menuduh ‘pria berjas ekor’ itu dengan ketidaksabaran yang mulai terdengar dalam suaranya.

Pria itu kembali naik ke atas, meskipun dengan enggan, dan membersihkan debu dari topi bowler hitamnya sebelum memakainya kembali di kepalanya.

Setelah itu, dia memiringkan kepalanya. “Kalau begitu, apa urusanmu? Apakah kamu sudah menyelesaikan permainannya?”

“Tidak. Masih ada bagian penting yang belum saya pahami.”

“…Oh? Itu berarti sebagian besar dugaanmu sudah tertulis?”

Bagian tepi kacamata berlensa tunggal itu bersinar terang.

Setelah mengizinkan pria itu memeriksa 600 halaman surat wasiat dan testamen terakhir yang telah ia temukan, Izayoi memberikan jawaban atas teka-teki tersebut.

“Teka-tekinya adalah ‘temukan ‘aku’ dan ‘kamu’ yang tidak ada dan serahkan ke pintu masuk—!'”

“Pertama-tama, tidak mungkin menyerahkan barang yang tidak ada dan saya hanya dapat berasumsi bahwa itu adalah metafora untuk menggambarkan sesuatu yang ada—Adapun barang yang digambarkan oleh metafora itu? Jawabannya tersembunyi di bait sebelumnya.”

[Pembawa Acara] adalah ‘diriku yang tidak ada’,

Lawan yang menerima tantangan itu juga adalah ‘aku yang tidak ada’,

Persyaratan tantangannya juga adalah saya.

“Satu-satunya perbedaan antara kedua kalimat tersebut adalah kalimat ini tidak menyangkal keberadaannya sendiri. Jadi, jika saya mengganti frasa ‘Persyaratan tantangan’ dengan ‘surat wasiat terakhir’, maka satu-satunya catatan yang tidak disebutkan dalam surat wasiat terakhir yang tidak berbicara tentang ‘aku’ dan ‘kamu’ adalah kejadian ketika kita pergi mengamati medan perang. Dan karenanya, itulah jawaban untuk teka-teki ‘aku’ dan ‘kamu’ yang tidak ada’.”

“Oh ho……Itu jawaban yang benar, Izayoi-chan.”

Selain bertepuk tangan, ‘pria berjas ekor’ itu tidak menunjukkan tanda-tanda ingin melakukan hal lain.

Sambil menyipitkan mata, Izayoi mencoba mengintimidasi pria itu.

“…Bukankah Anda ‘pintu masuknya’?”

“Saya? Itu dugaan yang sangat menarik. Jadi, maukah Anda menjelaskannya kepada saya?” ‘Pria berjas ekor’ itu tersenyum lebar.

Izayoi melihat arlojinya untuk memastikan waktu.

Saat itu sudah pukul 17:40. Meskipun bukan waktunya untuk memberikan penjelasan, dia tidak punya pilihan lain.

“…Dugaan saya berikut ini penuh dengan keraguan bahkan bagi saya sendiri. Jika saya menafsirkannya secara harfiah, kata-kata ‘membawa semua orang bersamaku’ yang tertulis dalam surat wasiat dan testamen terakhir akan berarti bahwa dia bermaksud membawa semua orang lain ke Dunia Orang Mati.”

“Nn. Nn. Lalu?”

“Dengan kata lain, pintu masuk yang digambarkan dalam wasiat terakhir adalah pintu masuk ke Dunia Orang Mati… dan itu adalah dugaan saya…”

Hal itu jarang terjadi, tetapi kali ini, Izayoi terbata-bata saat berbicara.

Pria berjas ekor itu menyentuh dagunya. Tampaknya menganggap kata-kata Izayoi menarik, dia mulai terkekeh.

“Hahaha, dengan kata lain, kau percaya bahwa akulah pemandu ke Negeri Orang Mati?”

“Tidak… kurasa kau bukan tipe karakter sampingan seperti itu.”

“Lalu apa maksudmu?”

Pria itu sedikit menggeser topi bowler-nya di atas kepalanya sambil mencondongkan tubuh lebih dekat ke Izayoi.

Izayoi membuka mulutnya untuk melanjutkan, tetapi sebelumnya meningkatkan kewaspadaan dan kecurigaannya.

“—Di Amerika Selatan, ada sebuah agama yang memuja dewa yang selalu dikatakan mengenakan jas berekor burung layang-layang, topi bowler hitam, dan dewa tersebut dikatakan bertanggung jawab atas hidup dan mati.”

“……Oh?”

“Nama dewa itu adalah [Baron Croix]”[81] , dikatakan bahwa dewa yang mengenakan jubah ekor burung walet berdiri di antara hidup dan mati di ‘Persimpangan yang membentang tanpa akhir’ tempat alam manusia dan dunia para dewa berpotongan……dan dewa Kematian ini juga tampaknya telah meminjam kekuatan dari sisi ‘Kehidupan’ untuk memperoleh kemahatahuan.”

Izayoi menatap langsung ke mata ‘pria berjas ekor’ itu. Mata yang sama yang memiliki satu mata di balik kacamata satu lensa.

Jika matanya benar-benar mampu mengetahui setiap makhluk hidup di dunia ini, maka dia akan mampu melakukan beberapa perubahan pada surat wasiat dan mengubah isinya.

Namun, pria yang dijuluki ‘Baron Croix’ oleh Izayoi itu tampak menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Begitu. Itu memang dugaan yang sangat menarik. Tapi Anda, orang yang menyampaikan dugaan itu, tampaknya ragu.”

“…”

“Oh? Sepertinya kau lebih ragu daripada yang kukira. Menilai dari karaktermu, kukira kau akan lebih bersemangat dan bahagia……Ah, sudahlah, itu tidak penting. Aku akan menjawab dua keraguanmu. Pertama, tentang surat wasiat itu. Surat wasiat itu tidak diubah olehku. Surat wasiat itu benar-benar ditulis oleh Canaria dengan tangannya sendiri.”

“…dan keraguan lainnya?”

‘Pria berjas ekor’ itu memiringkan mulutnya membentuk senyum.

 

“—Itulah jawaban yang benar. Saya Baron Croix, juga dikenal sebagai salah satu Loa[82] yang mengatur rute ke [Guniee][83] .”

 

Perlahan-lahan ia berdiri, jas ekor burung layang-layangnya bergoyang mengikuti gerakannya. Dan pada saat itu juga, kehadiran ‘pria berjas ekor’ tiba-tiba meluas.

Izayoi mundur selangkah demi selangkah untuk menjauh dari ‘pria berjas ekor’ itu— [Baron Croix].

“……Ha! Begitu! Sepertinya kau tidak hanya berpura-pura berani.”

“Tentu saja tidak. Tapi entah kenapa kau masih ragu sampai sekarang?”

“Tidak, hal seperti itu tidak ada… Sebenarnya aku ingin bersikeras berpikir sebaliknya, tetapi sekarang setelah aku berhadapan denganmu, mungkin akan sia-sia untuk terus bersikap keras kepala.”

Izayoi mungkin mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh, tetapi keringat dingin masih menetes di punggungnya.

Melihat respons Izayoi, ‘Baron Croix’ tampak sangat kecewa dan menundukkan bahunya.

“……Begitu. Pantas saja Canaria khawatir.”

“Apa?”

“Maksudku, Izayoi-chan, kau orang yang sangat membosankan. Astaga, sungguh sia-sia dan menyedihkan sampai-sampai membuatku terkejut, kaget, dan sangat kecewa padamu. Haiz. Padahal kudengar kau orang yang jauh lebih menarik. Meskipun kau mungkin memiliki kekuatan yang luar biasa, jelas kau sudah kehilangan cara untuk melepaskannya. Atau lebih tepatnya, dibatasi oleh segel mentalmu—biar kukatakan terus terang. Kau sudah terlalu terbiasa dengan dunia ini dan aku tidak bisa membiarkanmu menyelesaikan permainan dalam kondisi seperti ini, kau tahu?”

*Tak!* Tumit sepatu ‘Baron Croix’ mengetuk lantai. Sambil memegang topi bowler di kepalanya, dengan ujung jasnya bergoyang di belakangnya, ‘Baron Croix’ bergerak mendekat.

Tepat pada saat itu, angin kencang menerjang dan menghancurkan semua jendela di ruangan kecil itu, dan kedua orang tersebut basah kuyup oleh air hujan yang masuk.

“Kalau begitu, aku harus mengambil beberapa tindakan ekstrem untuk memulai semuanya! Dan dengan ini, dengan hormat aku menyambutmu ke wilayahku—Persimpangan Hidup dan Mati!”

Angin kencang menerbangkan pecahan kaca yang berserakan menjadi pusaran dan secara bertahap menghancurkan dinding ruangan, seolah-olah itu adalah mesin penghancur kertas dan dinding-dinding itu hanyalah kertas tipis yang terbentang di jalurnya.

Tidak lama kemudian, papan lantai ruangan kecil itu pun menghilang dan Izayoi mendapati dirinya jatuh di udara.

Perasaan yang menyelimuti Izayoi saat ia perlahan terjatuh terlalu aneh untuk diklasifikasikan sebagai ‘mengalami hal yang tidak diketahui’. Sebab, seolah-olah jatuhnya itu tidak terkait dengan gravitasi tempat tersebut, melainkan dunia itu sendiri yang semakin menipis komposisinya.

Meskipun seseorang yang jatuh ke dalam kegelapan seharusnya dipenuhi rasa takut dan cemas, Izayoi yang sedang dalam perjalanan turun justru dipenuhi rasa gembira yang luar biasa.

[—Mungkinkah……dia adalah orang yang sebenarnya?]

Pemandangan berbagai perjalanan bersama Canaria di masa lalu tampak seperti gambar pada lentera yang berputar.[84] yang terlintas di depan matanya.

—Sebelumnya menantang legenda bahwa iblis bersemayam di dalam air terjun.

—Sebelumnya menantang legenda Gunung Spiritual untuk menemukan dewa yang tinggal di sana.

—Dan sebelumnya, karena keinginan untuk mengisi kekosongan di hatinya, ia berlayar ke laut untuk mencari ujung dunia.

Harapan yang lahir dari pemikiran ‘Mungkin kali ini akan ditemukan’ membuat Izayoi bersemangat tinggi saat ia terus jatuh ke dalam kegelapan.

Setelah beberapa waktu, Izayoi memperhatikan bahwa tanah mulai terbentuk kembali dan pada saat yang sama, muncul tonjolan-tonjolan yang membentuk banyak menara abu-abu dan dasarnya.

Pada saat dunia di atas dan di bawah telah membentuk langit dan bumi, tubuh Izayoi miring 180 derajat dan jatuh ke arah langit.

Tepat ketika dia sedang menatap dunia setengah bola yang terus meluas ke luar dan bertanya-tanya betapa luar biasanya itu—sebuah benda pipih menabrak punggungnya karena alasan yang tidak diketahui.

Ia segera bangkit dan memastikan situasi di sekitarnya.

“……Hei! Hei!……Apa-apaan ini…”

Setelah diamati lebih dekat, langit ternyata tidak ada.

Entah bagaimana, tanpa disadarinya, gugusan menara abu-abu itu telah digantikan oleh gedung pencakar langit dan membentuk kota yang asing.

Banyaknya trotoar dan jalan yang saling bersilangan di antara gedung-gedung pencakar langit berjendela kaca. Detailnya begitu menakjubkan sehingga tampak sangat mirip dengan model yang baru selesai dibuat.

Alasan mengapa Izayoi merasa pemandangan di hadapannya seperti lanskap miniatur.[85] mungkin karena dia tidak merasakan adanya jejak kehidupan manusia di tempat itu.

Namun itu hanyalah sebagian kecil dari masalahnya.

Adapun alasan mengapa Izayoi merasa kecewa, itu pasti berkaitan dengan dunia yang tampaknya tertutup sepenuhnya, di sisi dalam sebuah bola.

[Langit dan bumi menyatu tanpa batas sebagai satu kesatuan……Apakah ini dunia yang ada di antara Kehidupan dan Kematian?]

Benar sekali. Menggambarkan tempat ini sebagai [Dunia yang dibangun di dalam interior sebuah bola] mungkin jauh lebih mudah dipahami.

Dunia berbentuk bola itu dipenuhi gedung pencakar langit dan bangunan-bangunan yang begitu berdekatan dan teratur sehingga dari kejauhan tampak seperti sisik ikan. Selain itu, ada juga banyak jalan yang tampaknya mengarah ke banyak tempat. Mulai dari jalan yang mengarah ke atas hingga jalan yang mengarah ke bawah, bahkan jalan yang mengarah ke kiri atau kanan saat menanjak.

Izayoi ternganga dan mengamati pemandangan jalan di depannya ketika dia menyadari ada siluet samar seseorang di ujung jalan.

“Izayoi-chan, ini adalah dunia yang khusus kubuat untukmu. Apakah kau menyukainya?”

[Baron Croix] berdiri di atap sebuah bangunan yang lebih pendek sambil berbicara dengan Izayoi sebelum terjun dari gedung tersebut dan muncul di hadapan Izayoi.

Sambil merentangkan kedua tangannya yang bagian atas pergelangan tangannya tertutup oleh lengan jas berekor burung layang-layang, dia mengumumkan kepada Izayoi.

 

“Baiklah. Mulai sekarang aku akan memberikan rintangan tambahan untukmu. Jadi jangan ragu dan tunjukkan semuanya di hadapanku, Croix Baron… karena aku pun ingin melihat sendiri kekuatan luar biasa yang dianugerahkan dunia kepadamu!”

Dalam sekejap, ‘pria berjas ekor’ itu lenyap menjadi bayangan hitam yang melesat di sepanjang jalur kendaraan.

Sambil mencengkeram Izayoi yang terlambat bereaksi, sosok bayangan itu dengan paksa melemparkannya ke lantai dengan mencekik lehernya.

“Bajingan……!”

Izayoi meraih pergelangan tangan ‘pria berjas ekor’ itu dan mencoba memelintirnya ke atas untuk melawan tekanan lawannya yang menahannya di tanah. Namun, lawannya telah kembali berubah menjadi bayangan tak berwujud dan berada di belakang punggung Izayoi.

“Haha! Baik sekali kau, ya?! Kau hanya berusaha menetralisir serangan ketika seorang dewa sudah berusaha mengambil nyawamu. Sangat sulit menemukan orang seperti ini di zaman sekarang!”

‘Pria berjas ekor’ itu tertawa mengejek sambil mengangkat kakinya untuk membuat Izayoi terpental dengan serangan tepat di titik butanya.

Tubuh Izayoi bergoyang di udara saat ia terus terbang lurus ke langit sebelum menembus atap sebuah bangunan besar yang berada di seberang posisinya semula di tanah.

Dan setelah menembus beberapa lapisan beton bertulang, suara itu akhirnya berhenti.

Setelah kembali menghilang ke dalam bayang-bayang, [Baron Croix] bergegas mengejar dengan mengikuti jejak kehancuran yang disebabkan oleh tabrakan Izayoi. Bahkan, bangunan itu tampak seperti telah ditembak oleh meriam karena runtuh dari dalam.

“…Ups, apakah pukulan itu terlalu keras padanya?”

[Baron Croix] bergumam sambil menarik topi bowler-nya dan mengerutkan alisnya. Namun, bukan karena introspeksi diri ia mengucapkan kata-kata itu. Bahkan, itu hanya karena ia tidak ingin mengakhiri semuanya sebelum ia bisa mulai menikmati dirinya sendiri.

—Di satu sisi, [Baron Croix] mungkin dikenal sebagai Dewa Kehidupan dan Kematian, tetapi pada saat yang sama, ia juga dikenal sebagai dewa cinta dan nafsu.

Dan dia adalah seseorang yang gemar memegang sebotol rum di satu tangan sambil bermain-main dan melakukan hubungan seksual, sosok dewa cinta yang kejam dan benar-benar tercela.

Menikmati kesenangan adalah hal yang sangat cocok untuknya.[86] . Namun akan sangat tidak memuaskan dan disayangkan jika permainan berakhir karena kurangnya pengendalian diri yang tidak disengaja, sebelum ia sempat membuka sebotol rum.

[Apakah kekhawatiran Canaria menjadi kenyataan? Bahkan jika dia mengirimkan pemuda seperti ini ke dunia Taman Kecil—]

“—Oi! Megane[87] Bajingan!”

“Apa?!” Dia berbalik dengan terkejut. Ini karena jejak kehancuran masih membentang di depannya sementara sumber suara itu berasal dari belakangnya. Dan itu jelas bukan karena reaksinya setelah dipanggil ‘Megane Bajingan’.

Namun, semua keterkejutan dan kemarahannya langsung sirna.

Itu karena di belakangnya— sebuah bangunan yang bergerak dengan kecepatan sepertiga kecepatan kosmik sedang menuju ke arahnya.

“Ini—!”

Ini adalah pertama kalinya dalam rentang waktu yang panjang dalam hidupnya [Baron Croix] memiliki deskripsi ekspresi wajah ‘bingung hingga rahangnya terkulai’ yang digunakan untuk menggambarkan ekspresinya saat itu.

Kecepatan luar biasa itu begitu cepat sehingga dia tidak punya waktu untuk bereaksi dengan tekniknya yaitu berubah menjadi bayangan.

Seketika itu juga, [Baron Croix] mengangkat tangan kanannya dan melepaskan kegelapan yang berkilauan seperti kantung udara panas.

Bangunan yang terlempar dan bergerak dengan kecepatan kosmik ketiga itu hanya perlu menyentuh massa gelap yang samar-samar itu untuk hancur berkeping-keping sebelum luluh lantak. Sisa-sisa bangunan itu juga hancur menjadi puing-puing yang menghujani bangunan-bangunan lain di bawahnya, menyebabkan bangunan-bangunan itu juga runtuh.

“—Oh? Untuk benar-benar menggunakan posisi bertahan……Kalau begitu, bolehkah saya berasumsi bahwa serangan sebelumnya mungkin telah menyebabkan Anda luka fatal?”

Suara Izayoi bergema di area tersebut. Dan yang lebih mengejutkan adalah dia tidak mengalami luka apa pun. Meskipun penampilannya mungkin lebih berdebu dan kotor, tidak ada tanda-tanda cedera fatal. Meskipun demikian, ekspresi wajahnya telah mengalami perubahan dramatis.

Senyum tipis itu menunjukkan kepercayaan diri yang lebih besar dari sebelumnya, dan ekspresi puas mulai muncul dari tatapannya.

“Bagus. Sangat bagus. Bahkan, itu luar biasa! Kamu benar-benar punya gerakan yang hebat! Aku penasaran sudah berapa lama sejak darahku mendidih seperti itu…? Haha. Karena jarak yang sangat jauh antara saat itu dan sekarang, aku sama sekali tidak ingat! Seperti yang diharapkan dari seorang pria yang mengaku sebagai Kami-sama.”[88] ! Bahkan rintangan tambahannya pun unik dan menarik—!”

*Boom!* Izayoi melesat maju dengan kecepatan seperti tembakan meriam dari larasnya dan jalan masuk di bawah titik kontak kakinya mulai membentuk cekungan yang mirip dengan kawah yang ditinggalkan oleh meteorit kecil yang menghantam Bumi. [Baron Croix], yang sekali lagi lambat bereaksi, dicengkeram lehernya oleh tangan Izayoi dan dilempar dengan paksa ke tanah.

“Oof!”

Dan selanjutnya, sebuah tendangan membuat seluruh tubuhnya terlempar ke udara dan menembus 12 bangunan.

Izayoi berdiri di atas atap sambil merentangkan tangannya.

“—Mari kita bertarung sampai akhir! Kami-sama, aku memohon agar kau menemaniku dalam permainan ini dan bermain sepuas hatiku! Setelah menyiapkan panggung spesial ini untukku dan telah menyiapkan rintangan tambahan untukku……dan karena kau telah menjadi agen pengganti yang disiapkan Canaria untukku! Karena itu, tugasmu adalah terus bersabar denganku sampai aku bosan dengan permainan ini!”

[Baron Croix] berdiri dari tumpukan puing.

Sambil merapikan jas ekor burung layang-layangnya dan membersihkannya sedikit saat mengenakan kembali topi bowler di kepalanya, ia tersenyum lebar saat menjawab:

“Baiklah. Jika itu keinginanmu……Maka aku akan sepenuhnya menjadi lawanmu sebagai pengganti Tuan Rumah.”

“Tapi—” Dia ragu sejenak.

“Nak! Permainan ini sudah menjadi milikku. Jika pukulanku terlalu keras dan membunuhmu… jangan salahkan aku!”

Sambil merentangkan tangannya, dia mulai melepaskan kegelapan samar yang berkilauan seperti kantung gas panas ke sekitarnya dan secara bertahap memperluasnya.

Saat [Baron Croix] melepaskan kekuatannya yang menandainya sebagai dewa Kematian……Izayoi menggunakan kesempatan itu untuk mengalihkan pandangannya ke jam tangan digital di tangannya.

“……Nn. Sakit kepala sekali……akankah aku bisa sampai tepat waktu dengan kondisi seperti itu?” Ucapnya dengan suara pelan yang tak akan terdengar oleh orang lain.

Tepat ketika gumamannya seolah menghilang seperti gelembung yang meletus, keduanya mulai terlibat dalam pertempuran sengit mereka.

 

Bagian 2

—[Underwood] Kota Bawah Tanah, Di depan reruntuhan yang dulunya adalah asrama.

Pembersihan puing-puing di lokasi kejadian telah dimulai. Sudah satu jam sejak serangan mendadak Titan berakhir, dan mengingat kebutuhan untuk menyelesaikan rekonstruksi mereka sebelum malam Festival Panen, setiap menit dan detik akan sangat berharga bagi mereka.

Mungkin mereka seharusnya bersyukur atas keterbukaan hati warga South Side yang bersedia mendengarkan permintaan Yō dan membantunya meskipun di tengah kesibukan mereka.

Namun, setelah melihat bangkai headphone yang tersisa, Asuka langsung mengungkapkan pikirannya:

“Menyerah saja.”

“…Uh…Bisakah kita berusaha sedikit lebih keras?”

“Itu tidak mungkin. Dari sudut pandang fisika, sama sekali tidak mungkin untuk mengembalikan penampilan aslinya. Daripada mencoba memperbaiki headphone-nya, sebaiknya kau coba pikirkan cara untuk menyenangkan Izayoi-san.”

Asuka sudah menyerah menggunakan headphone dan sedang mencari saran lain untuk mengatasi masalah tersebut.

Meskipun Yō sangat ingin memperbaiki headphone itu terlepas dari kondisinya…… sayangnya, dunia berjalan sedemikian rupa sehingga tidak semuanya berjalan semulus yang diharapkan.

Seandainya hanya bantalan atau ikat kepala yang terlepas, keadaannya akan jauh lebih baik. Masalahnya adalah casing luarnya hancur total dan akan menjadi tugas yang mustahil bagi mereka berdua untuk mencoba memperbaikinya.

“Tapi…… bicara soal menyenangkan Izayoi……bagaimana aku harus melakukannya?”

“Nah, soal itu… Kurasa pilihan terbaik… Adalah mengemas tanaman pemakan Kuro Usagi dan Kuro Usagi sebagai satu set dan…”

“Kau mau melakukan apa selanjutnya, huh?! Dasar bodoh!”

*Pak!* Serangan yang dilancarkan dengan kipas kertas itu datang dari belakang.

Mata Yō membelalak kaget.

“Itu saran yang sangat bagus!”

“Seharusnya ada batasan untuk keinginan berpura-pura bodoh juga!”

*Pak!* Kipas kertas itu turun sekali lagi.

Sepertinya Kuro Usagi sudah kembali bersama Jin dan Jack dari tempat Sala.

Dan seekor kucing Calico yang tampak sedih digendong oleh Jin.

“Serius……Yō-san! Kami sudah mendengar detailnya dari Calico Cat-san. Kenapa kau tidak datang dan berdiskusi dengan Kuro Usagi saja!”

“Uh……Karena……Para titan datang tiba-tiba dan tidak ada waktu untuk membicarakan hal semacam itu…”

“Kuro Usagi tidak merujuk pada kejadian itu! Maksudku tentang jumlah hari kau bisa berpartisipasi dalam Festival Panen! Jika kau mau menemui Kuro Usagi untuk berdiskusi, Kuro Usagi dan Izayoi-san……dan Asuka-san pasti akan memprioritaskan Yō-san untuk hadir! Tapi kenapa kau menolak datang dan membicarakannya dengan kami?!”

Kuro Usagi meraih bahu Yō dan mulai menggoyang-goyangkan seluruh tubuhnya ke depan dan ke belakang, ke depan dan ke belakang, ke depan dan ke belakang, ke depan dan ke belakang, ke depan dan ke belakang, ke depan dan ke belakang, ke depan dan ke belakang.[89] saat dia mendesaknya untuk memberikan jawaban. Yō merasa seolah-olah dia akan mengalami gegar otak, tetapi ini bukan saatnya baginya untuk mempedulikan hal-hal seperti itu.

“Tapi… tapi… sudah… mengatakan bahwa kita akan menggunakan permainan itu untuk memutuskan…”

“Permainan akan selalu hanya permainan! Tapi kita tinggal di bawah satu atap, berbagi suka dan duka bersama, dan merupakan rekan seperjuangan yang berjuang bahu membahu di bawah bendera yang sama! Jika kau punya kekhawatiran, wajar jika kau datang kepada kami untuk membicarakannya! Terlebih lagi……Yō-san, sampai-sampai khawatir sampai-sampai memanipulasi hasil pertandingan! Dan Kuro Usagi sama sekali tidak menyadarinya……”

Yō dan Asuka terkejut dan saling bertukar pandang.

Kemudian pandangan keduanya secara alami tertuju pada Jack.

“Jack… apakah itu kamu…”

“Yahoho……Dalam perjalanan ke sini, aku sempat mengobrol dengan Kuro Usagi……Sepertinya itu sesuatu yang seharusnya aku rahasiakan.”

Dia menggaruk kepalanya yang berbentuk labu.

Kuro Usagi menatap mereka berdua dengan air mata di matanya.

“Jack-san memberi tahu Kuro Usagi……Permainan Hadiah yang sebelumnya diselenggarakan oleh [Will-O’-Wisp] dimenangkan oleh kalian berdua. Dan meskipun itu adalah permainan yang jelas-jelas mereka kalahkan, Jack-san masih dengan bangga membicarakan bagaimana kalian berdua menunjukkan rasa kerja sama tim yang patut dipuji, sehingga dia bisa mendapatkan banyak keuntungan darinya…”

“……Uu…”

Nada bicara Kuro Usagi yang sungguh-sungguh membuat mereka berdua terdiam, dan mereka menundukkan kepala, melihat ke bawah.

—Benar sekali. Yō dan Asuka sama-sama berpartisipasi dalam permainan yang [Will-O’-Wisp] selenggarakan sebelum Festival Panen.

Tempat lilin yang bisa menyimpan api itu adalah piala yang mereka berdua menangkan bersama.

Orang pertama yang tak tahan dengan keheningan itu adalah Asuka, yang melangkah maju mencoba menjelaskan:

“Tidak… Kuro Usagi, bukan seperti itu! Itu inisiatifku untuk menyarankan rencana itu kepada Yō-san…”

“Bukan, bukan itu alasannya. Itu karena Asuka melihatku dalam kesulitan dan mengkhawatirkanku……”

“…Tidak. Kuro Usagi juga memiliki tanggung jawab karena menyebabkan kalian berdua merasa terganggu. Itu karena ekspektasi Kuro Usagi yang tinggi sehingga menyebabkan sedikit jarak terbuka di antara kita… Kuro Usagi benar-benar… sangat menyesal.”

Ketiganya menyampaikan permintaan maaf mereka dengan tiga cara yang berbeda.[90] .

Jin, yang masih menggendong kucing Calico, berjalan ke sisi Yō. Sambil memiringkan kepalanya, dia bertanya:

“Apakah headphone-nya benar-benar sudah rusak?”

“…Nn…Sungguh…Sangat menyesal…”

“Tidak. Karena sudah rusak, maka tidak ada cara lain. Jika tidak dapat diperbaiki, maka kita hanya bisa memilih pendekatan lain untuk menyelesaikan masalah ini. Dan saya punya usulan, jika kalian bersedia mendengarkan saya sebentar?”

Mendengar usulan Jin yang tiba-tiba itu, Yō mendongak dengan terkejut. Sepertinya Yō tidak menyangka Jin akan mengajukan usulan seperti itu.

Namun, tepat pada saat itu, lonceng yang digunakan untuk memperingatkan semua orang tentang keadaan darurat mulai berbunyi dan bergema di seluruh [Underwood].

Seorang gadis dryad remaja melompat dari jaring seperti akar pohon yang berpola dan berteriak kepada semua orang:

“Kabar Buruk! Suku Titan memimpin pasukan menakutkan dengan ukuran yang belum pernah terjadi sebelumnya……Mereka telah memulai serangan mereka terhadap [Underwood]!”

—Setelah itu, suara bumi yang diinjak-injak bergema di seluruh Kota Bawah Tanah.

 

Bagian 3

Setelah memanjat akar pohon, Yō dan yang lainnya menemukan bahwa anggota [One Horn] dan [Five Claws] sudah dalam keadaan kacau dan formasi mereka hampir hancur. Meskipun belum lama sejak lonceng peringatan berbunyi, mereka tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi sehingga menyebabkan hal ini dalam waktu sesingkat itu.

Saat mereka panik, Gry turun dari langit sambil menebar angin puting beliung. Ia pasti baru saja melewati pertempuran yang cukup sengit, karena sayapnya yang gagah tampak berantakan setelah terlibat dalam pertempuran dan kaki belakangnya mengalami luka sayatan yang cukup dalam akibat tebasan pedang.

Gry yang mendarat di samping Yō tampak pucat pasi dan membuka mulutnya yang gemetar:

“Yō! Tepat sekali! Sekarang, ajak rekan-rekanmu dan segera lari!”

“Eh?”

“Mereka memiliki monster di antara barisan mereka! Orang-orang ini berada di level yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan yang kita hadapi sebelumnya! Jika ini terus berlanjut, kita pasti akan hancur! Segeralah menuju Sisi Timur dan mintalah bantuan Shiroyasha-sama!”

Tepat ketika Gry masih berteriak dengan gelisah, suara alat musik gesek yang dipetik terdengar lagi.

Yō yang mendapat kesan dari suara itu tiba-tiba mengangkat kepalanya.

[Lagu ini……Sama seperti saat berkabut!]

Meskipun Yō mengingat situasi pertempuran sebelumnya, pihak lawan tidak cukup berbaik hati untuk memberinya waktu menyampaikan informasinya.

Suara alat musik gesek yang dipetik dan dipetik terus terdengar satu demi satu, dan rekan-rekan di garis depan berjatuhan seiring dengan suara setiap nada. Bahkan Yō dan yang lainnya, yang berada sangat jauh dari sumber suara, juga berjuang untuk tetap sadar.

“Itu dia! Penjaga yang ditugaskan untuk berjaga-jaga kesadarannya dicuri oleh suara harpa, sehingga pihak lawan berhasil dua kali melancarkan serangan mendadak mereka! Meskipun garis depan dipertahankan dengan dukungan seorang ksatria bertopeng, siapa yang tahu berapa lama itu akan bertahan……”

Yō dan Kuro Usagi membantu menerjemahkan berita sedih dan menyakitkan dari Gry.

Setelah mendengar kata-kata itu, Jack langsung membuka mulutnya karena terkejut:

“Seorang ksatria bertopeng? Mungkinkah…Mungkinkah Si Tanpa Wajah juga ikut bergabung dalam pertempuran?”

“Hei……Jack-san, keadaan kita tidak terlihat baik! Jika orang itu mengalami kemalangan, [Ratu Halloween] tidak akan tinggal diam dan mengabaikan masalah ini! Sebaiknya kita segera pergi membantunya!”

Jack menyalakan karung goninya dengan memanggil bola api neraka yang besar sementara Ayesha melompat ke wujud Jack saat mereka bergegas menuju garis depan. Yō dan yang lainnya yang tertinggal kembali menatap Gry dengan tatapan bertanya-tanya, ingin mengetahui lebih banyak informasi tentang situasi saat ini.

“Bahkan orang yang memakai topeng pun tak mampu mengalahkan Titan yang memainkan harpa itu?”

“Cara yang tepat untuk menjelaskannya adalah bahwa situasinya sangat rumit sehingga menghambatnya untuk melakukan hal itu. Semakin dekat suaranya, semakin kuat pengaruhnya terhadapmu. Bahkan Sala-sama tampaknya kekuatan sejatinya terhambat oleh suara itu dalam pertempuran kemarin. Menilai dari uraian di atas, benda itu seharusnya termasuk dalam kategori Hadiah setidaknya kelas Dewa.”

“Tingkat dewa… Lalu bagaimana dengan Titan bertopeng dan Titan yang memainkan harpa? Bagaimana keadaan mereka?”

“Awalnya mereka bersama-sama dalam pertempuran, tetapi pria yang memainkan harpa itu telah menghilang. Ksatria bertopeng itu sekarang bertahan dengan menahan suara petikan harpa sambil terus bertarung……Dan, pemilik harpa itu bukanlah seorang Titan.”

“Eh?”

“Tinggi badan pihak lain kira-kira sama dengan tinggi badan kalian. Dia adalah manusia yang menggunakan kain panjang untuk menutupi wajahnya. Dilihat dari bagaimana suku Titan tampaknya mengikuti instruksi orang tersebut, orang itu mungkin adalah komandannya.”

Gry tampak mengeluarkan geraman rendah. Dan selama waktu itu, suku Titan terus menyerang secara bergelombang.

Suara raungan para Titan dan jeritan sekarat para Eudemon yang bercampur menjadi satu dapat terdengar dari tempat mereka berdiri.

“…Dan bukan hanya orang itu saja. Dikonfirmasi dari langit, jumlah suku Titan melebihi lima ratus dan merupakan pasukan besar yang belum pernah muncul sebelumnya. Dan karena [One Horn] dan [Five Claws] yang bertanggung jawab atas garis depan telah memasuki keadaan hancur, maka…”

“……Uu…”

Setelah menyadari bahwa situasinya jauh lebih buruk dari yang mereka duga, Yō terdiam sejenak. Ia, yang bahkan tidak bisa berbuat apa-apa melawan satu Titan, tidak bisa memikirkan rencana yang lebih baik. Sekalipun ia membantu menerjemahkan, isinya begitu suram sehingga ia tidak tahu harus mulai dari mana.

Oleh karena itu, Kuro Usagi membantu menyampaikan situasi tersebut kepada Jin dan Asuka. Saat itulah Jin melangkah maju dan mengucapkan kalimat yang membuat semua orang terkejut:

“Tidak masalah. Saya punya ide.”

“…Eh?”

“Belum lama ini, aku baru saja menerima Karunia yang dikirimkan oleh [Seribu Mata]. Jika para Titan berasal dari keturunan Celtic, karunia ini seharusnya mampu menyebabkan barisan musuh jatuh ke dalam kekacauan dalam waktu singkat.”

“Apakah… apakah itu benar?”

“Ya… Tapi itu saja tidak cukup. Jika kita tidak menyingkirkan pemain harpa yang memimpin pasukan, situasi ini hanya akan terus berlanjut tanpa akhir. Jadi, untuk mencegah penyihir itu melarikan diri… Yō-san, kami membutuhkan kekuatanmu. Apakah kau bersedia meminjamkan kekuatanmu kepada kami?”

Jin menatap ke arah Yō.

Yō mengedipkan matanya karena terkejut, tetapi segera mengerutkan alisnya.

“…Apakah itu berarti Anda mencoba menawarkan tugas terpenting kepada saya?”

“Tidak. Jika prediksi saya benar, maka kita akan sampai pada situasi di mana kita membutuhkan kekuatan Yō-san. Dan itu adalah tugas yang hanya bisa kau selesaikan.”

Tanpa berkedip, Jin menatap balik Yō. Di bawah tatapan itu, pikiran yang mencurigai Jin memberikan pekerjaan itu kepadanya karena kasihan juga lenyap.

“…Saya mengerti. Ceritakan tentang rencananya.”

 

Bagian 4

Keduanya menggunakan bagian belakang gedung sebagai pijakan dan melompat mundur menjauh satu sama lain.

Pada saat itu, bangunan yang awalnya digunakan sebagai pijakan mereka hancur berkeping-keping akibat benturan tersebut.

Diiringi derap langkah kaki mereka yang keras, bangunan terakhir pun meledak dan disertai dengan banyaknya debu dan asap yang mengepul dari reruntuhan, bangunan itu mulai runtuh secara bertahap.

Meskipun Izayoi dan [Baron Croix] terengah-engah, tidak ada tanda-tanda luka sedikit pun pada mereka.

Di satu sisi, Izayoi adalah sosok yang kebal terhadap semua serangan, dan di sisi lain, ia adalah dewa yang mampu memulihkan dan meregenerasi dirinya dengan cepat, tak peduli luka apa pun yang dideritanya.

Pertarungan antara keduanya memang semakin intens, tetapi sebaliknya, situasinya telah berubah menjadi seperti efek jungkat-jungkit.[91] . Sambil menarik topi bowlernya, [Baron Croix] melihat sekeliling reruntuhan dengan ekspresi cemas.

“Ya ampun, ya ampun. Awalnya, ini adalah panggung yang kupisahkan dari sebagian wilayahku untuk dibuat, tetapi aku tidak menyangka bahwa panggung ini akan hancur begitu saja hanya dalam beberapa pertukaran. Kalau dipikir-pikir, tubuhmu itu apa sih? Kenapa kau masih hidup dan sehat padahal aku sudah mengutukmu dengan kutukan kematian?”

“Pertanyaan yang bagus. Saya juga sangat ingin tahu jawabannya.”

Izayoi menjawab singkat. Namun sebenarnya, dialah yang lebih terkejut karena kutukan kematian itu terpantul darinya.

Namun, dari nada bicaranya, antusiasme yang pernah dimilikinya telah hilang.

Karena ingin membuat permainan lebih seru lagi, [Baron Croix] yang terkejut, mengemukakan sebuah saran:

“Jadi? Tinggal di tempat penuh puing-puing seperti ini seharusnya tidak membuatmu termotivasi, kan? Kalau kau mau, aku bisa membangun panggung baru dan kali ini aku bahkan bisa menambahkan sentuhan kreativitas dengan menciptakan panggung yang memiliki gunung dan lembah yang besar, bahkan penampakan Neraka yang jauh lebih megah……”

“Tidak. Itu sudah cukup.”

—Apa? [Baron Croix] menutup mulutnya karena terkejut.

Izayoi melirik arlojinya sebelum menutup matanya sambil menengadah ke langit.

“17:58……Baron Croix, waktunya hampir habis. Meskipun aku mungkin tidak merasa puas karena tidak mampu mengalahkanmu sepenuhnya, kurasa aku tidak membutuhkan rintangan tambahan lainnya.”

“…Oh? Anda puas?”

“Tidakkah kau dengar tadi aku bilang aku tidak puas dengan ini?! Apa kau tidak bisa mendengarkan pendapat orang lain dengan baik?”

Izayoi mendecakkan lidahnya dengan kasar, tetapi di dalam hatinya ia tidak merasa sepenuhnya tidak puas.

Sambil merentangkan tangannya, dia dengan hati-hati memikirkan semua hal yang telah dialaminya hari ini.

“…Kau adalah dewa Kehidupan dan Kematian. Memiliki kekuatan ilahi untuk mendatangkan kematian dan mampu menghidupkan kembali orang mati. Bahkan istilah zombie yang dikenal dunia pun berasal dari dirimu, bukan?”

“Ya ampun, ya ampun. Soal itu… pengetahuanmu sungguh mendalam. Kamu benar sekali.”

“Dengan kata lain, Anda percaya bahwa meskipun saya kalah dalam permainan dan mengakibatkan kematian para bajingan itu, Anda hanya perlu menghidupkan kembali mereka, benarkah?”

“……Nn. Aku tidak akan menyangkalnya.”

“Tapi justru poin itulah yang membuatku merasa tidak nyaman… Manusia adalah makhluk hidup yang mudah dibunuh dengan tebasan, pukulan, atau tembakan. Dan justru karena itulah, aku harus menahan diri. Lalu kau datang dan mengatakan bahwa meskipun mereka ditebas, dipukul, atau ditembak sampai mati, mereka masih bisa hidup kembali? Hmph! Jika kau membiarkanku melihat adegan sampah itu sendiri, itu hanya akan membuatku semakin sulit menahan diri mulai hari ini dan seterusnya.”

Jadi, itu sudah cukup.

Mendengar nada bicara Izayoi yang seolah-olah merupakan pernyataan kemenangan sebelum melarikan diri, [Baron Croix] bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekecewaannya dan terang-terangan mengejek Izayoi.

“Ya ampun, ya ampun……kontrol apa? Rasanya tidak seperti dirimu mengucapkan pernyataan seperti itu. Sumber keinginan untuk bertahan hidup hanya lahir dari pencarian kesenangan, dan bagi orang-orang seperti kita yang merupakan perwujudan hedonis, bukankah itu seharusnya menjadi bagian yang sangat penting dalam hidup kita yang tidak boleh kita lepaskan? Terlebih lagi, pelajaran pertama Canaria seharusnya mengajarkanmu untuk [Menghadapi perasaanmu dengan jujur]”[92] , apakah saya salah?

“…”

Izayoi tidak membantah hal itu dan dia hanya menutup matanya.

Setelah itu, dia menengadahkan kepalanya ke langit yang tertutup di atas dan merentangkan kedua tangannya.

“……Hmph! Jadi kau sebenarnya tidak mahatahu seperti yang diceritakan dalam legenda.”

“Hm? Ya. Aku adalah dewa yang telah bangkit dari tingkat roh.”[93] , dan belum mencapai tahap kemahatahuan.”

“Oh, begitu. Pantas saja kau tidak tahu arti sebenarnya dari kata-kata Canaria.”

“Apa?” [Baron Croix] kini bingung.

Izayoi kembali menatap ke depan dengan kedua tangannya tetap terentang, menunjuk ke puing-puing bangunan yang runtuh di sekitarnya.

“Perhatikan baik-baik bangunan-bangunan di sekitarmu yang telah hancur menjadi puing-puing beton. Jika aku sengaja mengamuk, hanya dalam hitungan menit aku bisa menghancurkan struktur masyarakat manusia. Dalam situasi seperti ini, mengamuk sesekali untuk melepaskan stres bahkan tidak terpikirkan bagiku. Dan ketika menghadapi ‘diriku’ yang seperti itu, kata-kata [Hadapi perasaanmu dengan jujur] hanya berfungsi sebagai cara untuk membelenggu diriku.”

“…”

“[Hadapi perasaanmu dengan jujur]—Benar sekali. Orang itu selalu mengatakan hal yang sama kepadaku ke mana pun kami pergi. Bepergian bersamaku melintasi benua, berlayar melintasi tujuh samudra, mengunjungi semua situs Warisan Dunia untuk berbagi denganku perasaan kagum dan menghargai pengalaman yang tak terhitung jumlahnya—Dia menanamkan perasaan itu dalam diriku sehingga aku tidak akan pernah menghancurkan dunia.”

Untuk mencegah Izayoi menghancurkan dunia ini dengan kekuatannya.

Canaria telah menggunakan metode memperlihatkan keindahan dunia kepadanya untuk menyegel kekuatan Izayoi.

“…Nn, dan itulah intinya. Sekalipun itu sangat menarik, aku tidak membutuhkan apa pun yang dapat menghancurkan batasan yang dikenakan pada tubuhku. Karena tidak masalah apakah itu besok atau lusa… Hidupku akan tetap berlanjut di dunia ini.”

Dan itu seharusnya dianggap sebagai pengakuan kekalahan, kan? Izayoi tersenyum kecut sambil kembali menatap langit.

[Baron Croix] di sisi lain tampaknya telah mengalami pukulan tak terduga yang tidak ada dalam perhitungannya.

Tatapan yang berbeda mulai muncul dari mata di balik kacamata satu lensa itu untuk pertama kalinya, dan Izayoi akhirnya merasa seolah-olah dia juga diperhatikan dengan serius untuk pertama kalinya.

“…Izayoi-chan, apakah kau menyukai dunia ini?”

“Nn. Aku sangat menyukainya. Setidaknya aku menyukainya sampai pada titik di mana aku bisa menerima kenyataan bahwa aku harus menjalaninya dengan cara yang membosankan selama sisa hidupku.”

Izayoi langsung memberikan jawaban jujurnya tanpa menunjukkan rasa malu, canggung, angkuh, atau berlebihan.[94] atau perasaan lain yang ada di matanya.

Sambil menghela napas, [Baron Croix] menggunakan satu tangan untuk menekan topi bowler-nya sambil bergumam sendiri.

“…Benarkah? Canaria benar-benar menyebabkan tingkat ekstremis tertinggi, yaitu dirimu sendiri, mampu beradaptasi dengan dunia ini.”

“Ya, benar. Sakamaki Izayoi yang awalnya adalah mesin pembuat onar kini telah menjadi seseorang yang dapat membimbing dewa, [Baron Croix] yang selalu dinilai ‘bijaksana’, untuk dapat berdiri sebagai saksi atas janji saya untuk menjadi orang yang akan beradaptasi dengan norma-norma masyarakat. Sebagai kenang-kenangan, saya sangat ingin menerima surat ucapan terima kasih dari Anda juga.”

Izayoi tertawa terbahak-bahak. Meskipun itu tawa yang riang, waktu tawanya membuat tawa itu terdengar sangat hampa.

Dan [Baron Croix] sudah melihat melalui senyum yang tampak seperti topeng yang menyembunyikan hati yang sudah tenggelam dalam kekecewaan.

Sambil menarik topi bowler-nya lebih rendah lagi untuk menyembunyikan wajahnya, dia mengangkat kepalanya setelah memantapkan tekadnya.

“—Tapi ini tidak akan berhasil. Izayoi-chan.”

“Apa?”

“Aku baru menyadari arti sebenarnya dari permainan terakhir yang telah direncanakan Canaria untukmu dan aku baru mengerti bagaimana cara mengakhiri permainan ini! Segel yang telah Canaria tinggalkan padamu……bahkan jika aku harus menggunakan cara yang paling kejam, aku harus merobeknya hingga berkeping-keping—!”

Melepas topi bowler-nya dan melemparkannya begitu saja tanpa memperhatikannya, dia kemudian menunjuk ke arah inti dunia berbentuk bola itu.

Sesaat kemudian, dunia berbentuk bola itu mulai mengerang dan bergemuruh saat menyusut dengan cepat.

Dunia anjing laut ini tidak memiliki jalur pelarian dan Izayoi ternganga takjub:

“Apa…Apa yang kau rencanakan?!”

“Aku menyebabkan dunia mini ini runtuh dan menyusut hingga lenyap. Dengan begitu, tidak akan ada Tuan Rumah maupun Peserta! Jika kau benar-benar ingin diselamatkan, kau hanya bisa memilih untuk mengalahkan aku atau dunia ini, karena tidak ada pilihan lain!”

[Baron Croix] menunjukkan tekadnya yang kuat.

Dan Izayoi merasakan kecemasannya bergejolak di seluruh tubuhnya.

 

Bagian 5

Yō mengikuti rencana operasi saat dia terbang ke langit untuk menunggu sinyal dari Jin.

Pada ketinggian seribu meter di atas permukaan tanah, dia bahkan lebih tinggi daripada titik tertinggi di wilayah luas yang disebut [Underwood].

Setelah memanjat ke posisi di mana dia tidak akan terlihat oleh musuh, dia menunggu saat kekacauan terjadi.

Dengan kemampuan penglihatan seperti elang, Yō dapat melihat situasi di lapangan dengan sangat jelas meskipun berada terlalu jauh bagi para Titan untuk melihat dan menyerangnya.

[Untuk melancarkan serangan mendadak, ini seharusnya posisi terbaik. Jika rencana Jin untuk menimbulkan kekacauan benar-benar berhasil……]

Yō dengan tenang menunggu waktu yang tepat sambil mengamati situasi dari atas. Dalam keadaan normal, tugas penting ini pasti sudah diserahkan kepada Izayoi, bukan? Tapi Izayoi tidak akan peduli dengan strategi serangan mendadak karena dia hanya akan menerobos barisan depan sambil memanfaatkan kesempatan yang disebabkan oleh kekacauan tersebut.

Dan dia akan meraih kemenangan dengan cara yang tak seorang pun bisa tiru dan pasti akan tertawa terbahak-bahak dengan suara “Wahaha!”.

“…”

Jika aku mampu mencapai tujuan ini…… Bisakah aku seperti dia, dengan bangga tertawa terbahak-bahak karena kegembiraanku?

Sambil memikirkan itu, Yō meletakkan tangannya di pinggang dan membusungkan dadanya yang kurus.[95]

“—Wahahahahahahahahahahahahahahahahahaha, Hmm, sepertinya tidak akan berhasil.”

Karena merasa sangat malu, lebih malu dari yang dia bayangkan, dia berhenti tertawa di tengah jalan. Betapa pun gembiranya dia, dia tidak akan pernah bisa tertawa seperti itu.

Dan meskipun Yō sendirian di udara di mana tidak ada seorang pun di sekitarnya, dia tetap merasa malu atas perbuatan memalukan itu dan pipinya memerah. Perbuatan itu sama sekali tidak sesuai dengan karakternya.

Mengubah suasana hatinya, dia kembali memfokuskan perhatian pada pertempuran di bawah. Melayang di langit, itu memberinya pemandangan yang jelas tentang para Eudemon yang dihancurkan satu demi satu oleh para Titan.

……Mungkin dia punya kesempatan untuk berteman dengan para Eudemon itu.

Saat memikirkan hal itu, Yō merasakan sedikit kesedihan.

 

Bagian 6

Selama waktu itu, Jin dan yang lainnya berusaha sekuat tenaga untuk masuk ke tengah garis musuh. Dengan menunggangi punggung Gry, mereka berhasil mempertahankan penerbangan di ketinggian rendah, menyelinap melalui celah-celah di antara para Titan saat mereka bergerak maju.

“Kalau dipikir-pikir, di mana joki Gry-san?”[96] ?”

“Dia terjatuh ke sungai dalam pertempuran sebelumnya dan hanyut terbawa arus.”

“Um……maaf soal itu.”

“Tidak, bukan apa-apa. Kamu tidak perlu khawatir! Joki saya tidak selemah itu sampai mati begitu saja!”

Gry menekuk paruhnya sambil tertawa. Saat ini, kendali berada di tangan Asuka.

Kata-kata Asuka tidak hanya terbatas pada mengendalikan kehendak orang lain. Kata-katanya juga dapat mengeluarkan potensi sejati dari orang lain.

Setelah menerima perintah [Terbanglah dengan kecepatan dan keterampilan], Gry kini dengan mudah menghindari pedang dan rantai besar suku Titan dan bergerak cepat melintasi medan perang. Mengenai keanggunannya yang tiba-tiba dalam posisi terbang dan kemampuan melayang yang jauh lebih baik dari biasanya, Gry sangat terkejut.

“Karunia Asuka sungguh luar biasa! Aku merasa seolah-olah itu telah meningkatkan tingkat spiritual tubuhku sendiri!”

“Apakah… apakah itu benar?”

“Ya. Daripada mengatakan bahwa kau mampu mengeluarkan potensi kekuatan dari Karunia itu, kau bisa juga mengatakan bahwa kau dapat meminjamkan tingkat spiritualmu untuk sementara waktu guna menambah kekuatan Karunia yang ditargetkan. Lagipula, jika hanya aku sendiri, aku pasti tidak akan mampu melihat celah di antara para Titan dan memanfaatkannya sebagai kesempatan untuk maju.”

“Begitu.” Kuro Usagi mengangguk tanda mengerti.

Menurut teorinya, hal itu kemudian dapat menjelaskan mengapa sulit bagi Gift Asuka untuk digunakan pada lawan yang berada di atas level spiritualnya. Dan juga dikatakan bahwa sebelumnya dia telah menyebabkan Jin memiliki peningkatan kemampuan atletik.

[Namun jika memang benar demikian……kemampuan Asuka-san, alih-alih disebut sebagai Karunia……lebih mirip dengan—]

“Jin-chan! Apakah jaraknya sudah cukup?”

Asuka mengusap rambut panjangnya yang tertiup angin sambil meminta konfirmasi dari Jin.

Meskipun Jin mungkin tegang hingga merasa kaku, dia tetap berhasil menganggukkan kepalanya beberapa kali.

“Ya, karena kita sudah sampai sejauh ini di garis pertahanan musuh—-”

“Gahouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhou—-!”

Kelompok itu baru saja menghentikan pergerakan mereka dan tiba-tiba mereka dihadapkan dengan pedang besar yang mengarah ke arah mereka.

Namun, Kuro Usagi melompat dari punggung Gry dan menggunakan petir biru yang berasal dari [Replika Vajra] miliknya untuk membakar Titan itu hingga hangus.

“Jangan khawatir, Jin-bocchan! Kuro Usagi tidak akan pernah membiarkan Titan yang mengamuk dan melanggar hukum mendekat! Sekaranglah waktu terbaik untuk menggunakan Karunia yang telah kau warisi—[Genier Contractor]”[97] !”

Suara Kuro Usagi bergema di medan perang.

Sebagai balasan atas teriakan penyemangat Kuro Usagi, Jin mengangkat tangan kanannya yang mengenakan cincin [Grimm Grimoire Hameln].[98] ke udara.

“Dengan sumpah sebagai [bawahan]ku, muncullah sekali lagi ke dunia ini—[Dewa Kematian Hitam]!”

Sesaat kemudian, gelombang angin hitam pekat menyapu medan perang dengan liar.

Angin jahat hitam yang tampak menggeliat seperti makhluk hidup dan seolah memiliki tubuh nyata telah menyapu seluruh medan pertempuran dalam sekejap mata. Susunan melingkar di tengah pemanggilan itu memiliki bendera yang menggambarkan seorang badut sedang memainkan seruling, dan bendera itu menyebabkan gelombang angin hitam menggumpal dan terkompresi di pusatnya.

Tak lama kemudian, angin hitam yang secara bertahap mengambil bentuk sosok manusia melepaskan semua gas yang sebelumnya telah dikompresi dan menyebabkan ledakan.

Dalam ledakan itu, terlihat cahaya berbintik hitam dan putih di pusatnya, dan sesosok manusia terlihat di tengah cahaya itu.

 

“Kau lari ke mana, SHIROYASHA~~~~!”

 

— tiba-tiba meneriakkan nama dewa yang benar-benar idiot dan sembrono dalam pekerjaannya, namun sama sekali tidak terkait dengan perang, dalam keadaan marah.

Dan setelah itu, dia hanya sekali melampiaskan amarahnya dan mengalahkan seratus Titan dalam sekejap.

Asuka terdiam sejenak, tetapi dia segera menyadari siapa yang dipanggil Jin.

“Tunggu…Sebentar! Hadiah barunya adalah [Raja Iblis Kematian Hitam]?”

“YA! Meskipun dia tidak lagi menyandang identitas sebagai Dewa setelah terpisah dari Grimoire Hamelin, dia tetaplah kekuatan tempur yang patut diperhitungkan!”

“Selain itu, dia—Percher[99] memiliki kemampuan untuk memanipulasi kekuatan Black Death! Jika legenda itu benar, kekuatannya seharusnya sangat efektif melawan Titan Celtic!”

Benar sekali. Ini memang bagian dari rencana Jin.

—Dalam mitologi Celtic, juga tercatat anekdot tentang suku Titan.

Dan di antara mereka ada sebuah karya berjudul [Mitos Danu][100] yang mencatat tentang bagaimana tampaknya ada sebuah pepatah yang menyatakan bahwa [Suku Titan lainnya didominasi karena seseorang yang mampu memanipulasi Wabah Hitam] selama masa pertempuran suku Titan.

[Mengendalikan pengobatan untuk gejala yang belum terkonfirmasi]—Itu bisa dikatakan sebagai metode yang paling ampuh dan jahat untuk mendominasi suku-suku lain.

Jangan lupakan fakta bahwa Percher didukung oleh 80 juta jiwa untuk membantunya, di samping manipulasinya terhadap Wabah Hitam.

Jin berencana mengikuti legenda dan menggunakan kekuatan Percher untuk menebar kekacauan di antara para Titan, tetapi—

“Keluar sekarang! Pergi dari sini sekarang juga! Cepat pergi dari sini, Shiroyasha! Berani-beraninya kau membuatku, mantan Raja Iblis, mengenakan pakaian yang vulgar dan tidak tahu malu seperti ini!”

“Gahouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhou—-!”

“Diam kau! Dasar sampah tak berguna!”

Percher melambaikan tangannya sambil membalas dengan marah, dan gelombang kejut yang dipenuhi suara-suara kebencian dilepaskan, menyapu para Titan ke lantai. Pada saat itu, angin hitam di sekitarnya tampak sedikit menipis dan sosok Percher muncul di hadapan mereka.

 

Meskipun hanya sekilas, namun pada saat yang sama, hal itu membuat Jin, Asuka, dan Kuro Usagi mulai meragukan apa yang mereka lihat.

“…Itu kan seragam pelayan, ya?”

“…Ini jelas sekali adalah seragam pelayan yang benar-benar memiliki banyak hiasan.”

“Shiroyasha-sama……”

Kuro Usagi sudah berlinang air mata karena merasa iba melihat keadaan Percher. Dia pasti menyadari alasan di balik ledakan amarah Percher yang membuatnya berada dalam keadaan histeris seperti itu.

Meskipun pada pandangan pertama mungkin tampak seperti serangkaian serangan acak dan tanpa pandang bulu, namun pada kenyataannya, [Subordinasi] tampaknya telah berjalan dengan cukup lancar.

Bukti tersebut dapat dilihat dari bagaimana para anggota [Draco Greif] masih mampu melanjutkan pertarungan tanpa mengalami cedera ketika Gelombang Angin Hitam menyentuh mereka.

Sebagai perbandingan, para Titan yang menerima serangan langsung mulai memiliki bintik-bintik hitam dan putih yang muncul di tubuh mereka dan berjatuhan satu demi satu.

—Karunia Jin [Kontraktor Jin], adalah jenis Karunia yang dapat menyebabkan kaum Fae tunduk kepadanya serta memberikan tugas-tugas kepada mereka untuk diselesaikan.

Perbedaannya dengan Hadiah Asuka adalah [Genier Contractor] hanya dapat digunakan pada jenis ras tertentu agar efektif, dan tidak akan aktif jika tidak ada kontrak dengan Fae yang dibuat sebelumnya. Namun, ia masih dapat memberikan sedikit pengaruh pada roh alam.

Sebagai contoh, manipulasi roh api untuk menimbulkan api (percikan).

Memanipulasi roh angin untuk membangkitkan angin (ringan).

Manipulasi roh air untuk menghasilkan air (uap), dll. Bisa dikatakan bahwa hal itu memiliki sisi yang cukup berwarna.

Jika dipadukan dengan kontrak yang telah diselesaikan, kendali atas para Fae akan meningkat.

Sekalipun seseorang berhasil menjadikan Raja Iblis sebagai bawahan, jika pemiliknya masih belum dewasa seperti Laius dari [Perseus], ​​kekuatan Raja Iblis akan sangat melemah. Namun, jika seseorang memiliki Karunia [Kontraktor Jin] ini, tidak masalah seberapa rendah tingkat spiritualnya karena mereka tetap akan mampu mendominasi lawan sepenuhnya bahkan jika lawannya adalah Raja Iblis.

Percher yang marah berhasil menerobos barisan Titan dan memusnahkan musuh satu per satu.

Lalu terjadilah hal yang mereka harapkan. Suara petikan senar harpa. Mirip dengan pertempuran sebelumnya, kabut tebal mulai turun di daerah sekitarnya dan benar-benar menghalangi pandangan semua orang.

Jin dan yang lainnya menghela napas lega saat melihat situasi pertempuran berjalan sesuai dengan upaya dan harapan mereka. Setelah itu, mereka menatap langit seolah sedang berdoa kepada surga.

“Yō-san……Sekarang terserah padamu.”

 

Bagian 7

Setelah kabut tebal menghilang, Yō menggenggam erat liontinnya sambil memusatkan pandangannya ke bawah.

Sambil menajamkan telinganya dan memancarkan gelombang ultrasonik seperti sistem sonar, dia mencari sumber posisi harpa tersebut.

[Kabut ini dapat mengacaukan penglihatan, penciuman, dan pendengaran, tetapi karena sumbernya masih berupa suara, seharusnya memungkinkan untuk mengintai posisi pasti pihak lain dengan metode ini.]

Ya, dan itulah metode pengintaian yang hanya bisa dilakukan oleh Yō. Sekalipun persepsi jarak terganggu sehingga menimbulkan ilusi kesalahan penilaian, masih mungkin untuk menentukan lokasi musuh dari banyak gelombang suara yang bertabrakan.

Jika ditemukan masalah dengan rencana tersebut, itu hanya karena jarak Yō terlalu jauh dari tanah dan dia harus melakukan penyesuaian pada posisinya.

[……Ketemu!]

Setelah merasakan targetnya, Yō melepaskan kekuatan [Pohon Genom], dan tampak seperti meteor saat ia jatuh lurus ke bawah. Dengan ketepatan seperti memasukkan benang ke lubang jarum, ia jatuh menuju sumber suara harpa tersebut.

Di pelukan musuh yang jubahnya menutupi wajahnya, terdapat [Harpa Emas] yang memiliki kekuatan Ilahi berupa kelimpahan dan pengendalian cuaca.[101]

Sekalipun dia tidak bisa mengalahkan lawan, asalkan dia bisa merebut harpa itu dari tangan musuh……

“Dan sekarang sudah seperti itu—!”

Menembus kabut, Yō mulai terbang ke bawah. Ketika musuh yang sedang melarikan diri akhirnya menyadari kedatangan Yō yang tiba-tiba dari suatu tempat di luar jangkauan pandangan, dia mungkin merasa bingung? Namun bagaimanapun, Yō telah melakukan manuver terampil yang tampak seperti sedang menari di udara untuk merebut [Harpa Emas] dari tangan musuh.

Sebelum musuh sempat bereaksi dengan serangan, Yō telah melarikan diri ke langit dengan piala yang dipeluk erat di lengannya.

Pada saat yang sama—Hasil pertempuran antara [Underwood] dan para Titan telah tercapai.

 

Bagian 8

Selama periode waktu itu, dunia berbentuk bola itu terus menyusut sambil berderit dan bergemuruh. Dan dunia semakin mengecil.

Tanah yang saling tertekan itu mengeluarkan suara yang mirip dengan ratapan bumi. Potongan-potongan besar itu bertindak mirip dengan lempeng benua saat terlipat dan akhirnya tertelan sepenuhnya.[102]

Izayoi telah kembali tenang, tetapi dia masih tidak dapat memahami niat sebenarnya dari [Baron Croix] dan hanya bisa menatapnya sambil meraung pelan.

“…Baron Croix, apa tujuanmu?! Jika ini terus berlanjut, bahkan kau pun akan…”

“Benar sekali! Sakamaki Izayoi! Begitu dunia antara hidup dan mati tertutup, tidak ada tempat bagi kita untuk melarikan diri! Kita berdua akan musnah di celah-celah alam kelupaan! Jika kau benar-benar ingin diselamatkan, kau hanya bisa mengandalkan kekuatanmu untuk menghancurkan dunia ini!”

[Baron Croix] merentangkan tangannya saat menyampaikan pidato dramatisnya kepada Izayoi.

Izayoi mendecakkan lidahnya dengan kasar dan mengangkat tinjunya tinggi-tinggi. Mengumpulkan seluruh kekuatan dari ujung jari-jarinya hingga ujung kelima jarinya, ia menambahkan torsi dari rotasi pinggulnya untuk melancarkan serangannya dengan sebuah pukulan.

Puing-puing baja dan semen yang terkubur di bawah reruntuhan telah membentuk kawah besar akibat panas dan kekuatan pukulan tinju Izayoi. Meskipun kawah ini tampak seperti danau yang mengering, ia segera ditelan oleh tanah yang menyusut sehingga menghilang tanpa jejak.

“Kekuatan penuhmu seharusnya tidak hanya seperti itu, kan?! Sakamaki Izayoi! Kau berencana bergabung dengan Canaria di Taman Kematian?! Itu seharusnya bukan keinginanmu! Jika kau tidak ingin mati, biarkan aku melihat alam yang belum diketahui!”

“Uu!”

Menyusut!

Menyusut!

Tanah yang seolah-olah menyusut dengan cepat mengeluarkan suara berderak saat puing-puing bertabrakan, dan tak lama kemudian penyusutan tersebut menyebabkan ketinggiannya berkurang, sehingga bahkan tumpukan puing dari atas hampir menyentuh tumpukan puing dari bawah.

Dalam sekejap mata, langit telah kehilangan ketinggiannya dan tampak seperti akan runtuh.

Meskipun Izayoi telah mengayunkan tinjunya beberapa kali, tingkat kehancurannya masih belum mampu menembus dunia yang tersegel ini.

“Kau lihat?! Jika kau kalah seperti ini, anak-anak juga akan mati! Kau tidak keberatan dengan itu?”

“—Uu……Dasar bajingan berkacamata!”

Izayoi menggigit giginya sekuat tenaga hingga bisa mematahkan gigi gerahamnya, sambil meningkatkan kecepatan ayunan pukulannya dengan kedua tangan.

Berkali-kali dia terus melakukannya sampai akhirnya tinjunya berdarah akibat beberapa patah tulang.

[Baron Croix] tampaknya juga akhirnya kehilangan kesabarannya dan dia berteriak dengan keras:

“Dasar bodoh! Dengan pukulan yang bahkan tidak bisa menghancurkan bintang, bagaimana kau berharap bisa menembus pertahanan [Guniee]?!”

“Lalu, apa yang kau ingin aku lakukan?! Dasar bajingan berkacamata!”

“Seperti yang baru saja kukatakan! Gunakan pukulan yang bisa menghancurkan bintang-bintang! Selama kau menggunakan Bakatmu, meninggalkan tempat ini seharusnya tidak menjadi masalah bagimu!”

Mendengar permintaan aneh dan istilah yang ganjil itu, Izayoi terkejut.

“……Hadiah?”

“Benar sekali! Kekuatan yang kamu miliki saat ini paling-paling hanyalah lapisan teratas dari potensi penuhmu!”

Mendengar saran [Baron Croix], Izayoi menatap kedua tangannya sendiri.

“Kau bilang kekuatanku hanya berada di lapisan teratas?”

“Benar sekali! Selama kau menggunakan kekuatan yang terpendam di dalam tubuhmu, kau pasti akan mampu mengalahkan [Guniee]!”

Melihat perubahan sikap Izayoi yang tampak optimis, senyum tipis teruk di bibir [Baron Croix] sambil merentangkan tangannya, seolah ingin mengejek.

“……Sudah kukatakan sebelumnya. Biarkan aku melihat sendiri kebenaran dari hal yang tak diketahui. Dan kau seharusnya sudah menyadari ini. Bahwa kau, Sakamaki Izayoi, lebih misterius daripada semua yang ada di dunia ini. Kalau begitu, jika kau tidak memanfaatkan keajaiban yang tersembunyi di bagian terdalam dirimu di [Guniee]……kau akan kehilangan kesempatan itu selamanya!”

“…”

Meskipun Izayoi sudah berkeringat dingin, suasana hatinya kembali bersemangat.

—Selain tangisan pertamanya saat dilahirkan, ia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menggunakan kekuatan penuhnya. Bagi Izayoi, dunia saat ini adalah tempat berlindung yang rapuh dan seperti mimpi baginya.

Namun, pihak lain kemudian memberitahunya bahwa ia dapat mengerahkan seluruh kekuatannya tanpa menahan diri, bahkan menyuruhnya menggunakan kekuatan terpendam yang bahkan Izayoi sendiri tidak mengetahuinya.

[Kekuatan terpendam yang ada di dalam tubuh……]

Izayoi merasakan perasaannya meluap di dadanya dan tanpa sadar mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi. Dan karena gerakan alami tubuhnya itulah dia menyadari sesuatu.

Untuk mengeluarkan kekuatan dari dalam dirinya sendiri, Sakamaki Izayoi, ini adalah posisi terbaik.

“Begitu saja… Kau masih belum bisa menggunakan Bakatmu sendiri, ya? Kalau begitu, ayunkan saja tinjumu dengan putus asa untuk saat ini.”

[Baron Croix] merentangkan tangannya sementara jubah berekornya berkibar tertiup angin di belakangnya, dan ia terus mengamati tindakan Izayoi.

“Ambil ini……Baron Croix!”

Pada saat itu, seberkas cahaya muncul dari tangan Izayoi yang menembus Langit dan Bumi. Berkas cahaya ini dengan mudah menembus cangkang dunia yang masih menyusut dan tampak seperti pilar yang menopang dunia yang bergerak menuju kehancuran yang tak terhindarkan.

Dengan menembus dunia tertutup yang sedang menuju kehancuran diri, Izayoi berhasil keluar dari Dunia antara Hidup dan Mati.