Bab 7

 

Bagian 1

Saat Leticia mendengarkan cerita Izayoi, dia merasakan hawa dingin menjalar di sekujur tubuhnya.

Pikirannya terfokus sepenuhnya, sepenuh hati terfokus pada berdoa untuk sebuah keinginan tertentu.

Andai saja itu bisa mengubah kenyataan.

Andai saja itu cukup untuk mengubah lintasan bintang-bintang.

Dia sudah mempersiapkan diri untuk memegang teguh tekad berdoa sebanyak satu juta miliar kali.

 

—Saya harap ini sebuah kesalahan

—Saya harap itu orang yang salah.

—Kumohon, semoga saja orang lain yang kebetulan memiliki nama yang sama.

 

Jika tidak… Akan ada seorang gadis yang telah bekerja keras sejak tiga tahun lalu hingga sekarang tanpa mendapatkan imbalan apa pun.

 

Bagian 2

Saat Izayoi menyelesaikan sembilan dari sepuluh bagian tumpukan itu, hujan deras sudah mulai turun di luar.

Awalnya mengira hujan hanya akan sebentar, dia tidak menyadari bahwa intensitasnya telah berubah menjadi hujan deras dan cepat.

Angin yang menerpa kaca jendela yang longgar menimbulkan suara berderit dan menyebabkan tetesan hujan berbelok secara horizontal hingga mengenai kaca jendela.

Izayoi mulai berbicara sendiri sambil menatap halaman yang mendapat irigasi langsung dari hujan deras.

“……Kalau dipikir-pikir, hari ketika aku dan Canaria bertemu juga bertepatan dengan hujan deras seperti itu.”

Izayoi tertawa terbahak-bahak saat mengenang kejadian di masa lalu itu.

Izayoi bukanlah tipe orang yang membenci suara tetesan hujan yang mengenai kaca jendela, dan dia selalu toleran terhadap berbagai suara air yang mengenai permukaan yang berbeda. Karena itu, dia memutuskan untuk bersandar di sisi jendela untuk melanjutkan menganalisis isi ‘surat wasiat’ dengan suara tetesan hujan sebagai latar belakang.

[Ibu Bodoh Itu……Sungguh, meninggalkan surat wasiat setebal itu dan isinya hampir penuh dengan kenangan! Aku tak peduli meskipun dia perlu mengarang satu atau dua kebohongan, tapi dia benar-benar tak peduli untuk menarik minat pembaca?]

Izayoi menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju.

Isi surat wasiat Canaria sebenarnya hanyalah kenangan-kenangannya yang tidak berbeda dengan menulis otobiografi.

Dari hari yang penuh badai dahsyat saat mereka pertama kali bertemu hingga pengalaman yang mereka alami ketika dia membawa Izayoi berkeliling dunia.

Mereka telah mengunjungi masing-masing dari 3 Air Terjun Terbesar di Dunia untuk menantang legenda urban tentang [Setan yang bersembunyi di dalam Air Terjun].

Dan pernah meragukan apakah Bumi itu bulat? Atau hanya permukaan datar yang membentang ke luar yang disebut dunia? Karena itu, mereka menggunakan perahu mereka sendiri untuk memastikannya melalui pelayaran mereka.

Kenangan di antara mereka hampir memenuhi 600 halaman.

……Untuk mengungkapkan perasaan yang ditimbulkan secara terus terang, bisa dikatakan bahwa Canaria adalah tipe orang tua yang sangat menyayangi anak-anaknya.

[……Lupakan saja. Kurasa tidak apa-apa karena aku memang bersenang-senang saat itu.]

Hujan semakin deras. Mungkin itu efek samping dari cuaca bagus beberapa hari terakhir berturut-turut, hujan lebat itu sepertinya tidak akan mereda dalam waktu dekat. Izayoi sedang mengamati pemandangan di luar jendela ketika dia menyadari bahwa satu kenangan tertentu belum tertulis.

[Benar sekali……Saat kita pergi melihat medan perang. Itu sama sekali tidak dia sebutkan.]

Izayoi menyentuh embun yang terbentuk di jendela sambil tersenyum kecut.

Selama itu adalah lokasi yang ingin dikunjungi Izayoi, Canaria pasti akan membawanya ke sana.

Sama seperti keinginannya untuk mengunjungi pemandangan tepi laut yang indah, Canaria membawanya untuk melihat 3 Air Terjun Terbesar di Dunia dan Kota Air.[72]

Jika ingin melihat pemandangan yang menakjubkan, entah itu Gunung Kilimanjaro, Everest, Gunung Fuji, atau tempat lainnya, Canaria akan selalu mengajaknya serta.

Adapun satu kali Izayoi meminta untuk melihat medan perang—Canaria membawanya ke tempat paling terpencil dan sunyi agar ia dapat melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Di akhir perjalanan itu, Canaria memberi tahu Izayoi bahwa dia tidak akan pernah membawa Izayoi ke tempat seperti itu lagi.

Jika Izayoi ingin melihat medan perang, dia harus mengandalkan kedua kakinya sendiri dan tekadnya. Dan itulah pertama kalinya Canaria meninggalkannya begitu saja. Karena itulah Izayoi juga bersumpah untuk tidak menginjakkan kaki di medan perang selama Canaria masih bernapas.

……Itulah tingkat kepercayaan yang mereka bagi berdua. Izayoi, yang baru menyadari hal itu sekarang, tak bisa menahan senyum kecutnya.

[……]

Tujuh tahun yang ia habiskan bersama Canaria, jika dibandingkan dengan sepuluh tahun sebelumnya, perbedaan antara kepuasan yang dirasakan dalam dua kehidupan tersebut bahkan tidak perlu dibandingkan.

Itu adalah periode di mana Izayoi dengan bangga dapat membusungkan dada dan mengucapkan kata-kata [Hari-hariku menyenangkan] untuk menggambarkan waktu yang dia habiskan.

Namun, sekalipun demikian……Jika Anda bertanya apakah kekosongan di hati Izayoi telah terisi atau belum? Jawabannya adalah tidak.

 

Izayoi telah menantang iblis yang bersemayam di Air Terjun Iguazu.[73] dan telah kembali dengan selamat untuk menceritakan kisahnya, yang merupakan prestasi umat manusia.

Namun, iblis yang dimaksud sebenarnya tidak ada.

Di usia yang masih sangat muda, yaitu 10 tahun, ia telah menjelajahi seluruh Gunung Kilimanjaro yang konon dihuni oleh seorang dewa. Dan pemandangan gunung yang dilihatnya sungguh misterius.

—Namun, Tuhan itu pun tidak ada.

Apakah Bumi benar-benar bulat? Apakah dunia tidak membentang seperti bidang datar? Izayoi telah sepenuhnya mengungkap misteri tujuh lautan.

—Namun, itu memang sudah menjadi kebenaran yang diketahui.

Setelah mengalami banyak hal dalam perjalanannya, Izayoi akhirnya mengerti.

 

Keajaiban terbesar di dunia yang pernah ada tidak lain adalah Izayoi sendiri.

 

—Setelah itu, keanehan dan dahaga Izayoi akan petualangan mulai mereda dan berubah menjadi keseriusan. Dan setelah ia ditempatkan di rumah asuh CANARIA, Izayoi tidak pernah lagi melakukan pelanggaran hukum yang serius.

Sederhananya, manusia normal adalah jenis makhluk hidup yang mudah dipukuli atau ditembak hingga mati.

Dan fakta itu menjadi belenggu bagi diri batin Izayoi, di samping hati nurani dan akal sehatnya.

Jika Izayoi ingin terus hidup di masyarakat manusia, dia harus mampu menyesuaikan diri dengan standar orang lain.

—[Langit tidak dapat menciptakan yang lain yang lebih tinggi dariku].

Itu bukanlah metafora. Izayoi tahu itu hanyalah fakta yang sama sekali tidak menarik.

Setelah Canaria meninggal dunia, senyum yang ditinggalkan Izayoi hanyalah senyum yang mengejek dunia membosankan tempat dia tinggal.

[……Kurasa aku harus melanjutkan menyelesaikan sisanya.]

Jika ia mulai mendalami filsafat, ia akan benar-benar memasuki tahap usia tua, pikir Izayoi sambil berjalan kembali ke meja.

Dan ternyata masih ada enam puluh halaman lagi. Itu benar-benar sangat menjengkelkan.

Karena kesal, aku memutuskan untuk membacanya dengan sangat teliti sampai ke setiap kata dan baris untuk mencari kesalahan tata bahasa atau ejaan! Izayoi yang sedang berpikir demikian melihat baris terakhir di sisi lain halaman yang dipegangnya.

“—Ah, benar. Tepat sekali. Aku hampir lupa. Kamu akan memakai jam tangan digital itu hari ini juga, kan? Kalau begitu, kurasa lain kali kamu melihat jam tanganmu, tanggal dan waktunya akan menjadi 5/5 15:49 48.27 detik.”

“Apa?”

Izayoi tanpa sadar berseru dalam hati sambil melirik arlojinya secara refleks.

Angka yang ditampilkan pada jam tangan digitalnya adalah 5/5 15:49 48,27 detik.

“……Oh? Apa ini?”

Suara Izayoi terdengar bercampur dengan banyak kegembiraan.

Tentu saja, halaman-halaman di hadapannya adalah bagian dari surat wasiat terakhir. Terlebih lagi, Izayoi tidak memberi tahu siapa pun tentang rencananya untuk datang hari ini. Bahkan, dia hanya memilih hari ini karena dia merasa ingin melakukannya.

Mampu memprediksi tindakan Izayoi secara akurat hingga detik terakhir bukanlah hal biasa yang bisa dicapai.

“Ha! Apa itu! Benar-benar meninggalkan trik yang begitu menarik. Itsuki memang begitu! Aku juga tidak bisa menemukan trik di baliknya! Si nenek sihir bau itu!”

Meskipun ia mengumpat pelan, Izayoi sebenarnya sangat gembira dan ini adalah perasaan yang telah lama ia nantikan.

—Benar sekali. Seharusnya memang seperti ini.

Setelah membuat perjanjian denganku, keinginan wanita yang berjanji untuk membiarkanku bermain dengan bahagia selama sisa hidupku, seharusnya tidak hanya berupa menulis tentang kenangannya dan membiarkannya berakhir begitu saja.

Izayoi yakin bahwa enam puluh halaman yang tersisa berisi kejutan terakhir yang Canaria siapkan untuknya saat ia terus membaca.

“Bukankah sudah kukatakan sebelumnya, jangan panggil aku Obaa-san yang bau, kan?”

 

“—Hah—!”

Izayoi berdiri dengan penuh semangat. Dan mulai mengamati sekelilingnya, memeriksa untuk memastikan tidak ada kamera pengintai atau perangkat mencurigakan lainnya.

Tentu saja, dia tidak menemukan satupun dari itu. Berbicara tentang barang-barang mencurigakan di ruangan itu, seharusnya hanya pria berjas ekor yang bersembunyi di sudut itu.

Izayoi menyembunyikan senyumnya ketika ia kembali sadar. Pendahuluan di dua halaman ini benar-benar aneh dan seolah-olah ditulis hanya setelah mendengar kata-kata Izayoi sendiri kepada dirinya sendiri.

“Ha……Ini sungguh menarik! Seperti yang diharapkan dari kejutan terakhir yang dibuat Canaria, ini memang layak untuk saya perhatikan!”

Izayoi mengendalikan detak jantungnya yang berdebar kencang sambil memastikan terlebih dahulu tulisan tangan surat wasiat tersebut.

Namun, itu jelas merupakan tulisan tangan Canaria sendiri.

……apakah surat wasiat itu ditulis olehnya dengan syarat telah meramalkan masa depan sebelum kematiannya? Meskipun itu adalah hipotesis yang sangat bagus, sayangnya Izayoi telah meninggalkan imajinasinya lima tahun yang lalu. Jadi, meskipun dia mungkin terkejut, dia tetap melanjutkan membaca surat wasiat itu.

“Oke, kurasa kau seharusnya sudah bisa menebaknya. Ini permainan terakhirku. [Pembawa Acara] adalah ‘aku yang tidak ada’, lawannya juga ‘aku yang tidak ada’, persyaratan tantangannya juga aku. Oleh karena itu, hanya ada satu syarat kemenangan untuk Izayoi-chan! Yaitu menemukan ‘aku’ dan ‘kamu’ yang tidak ada dan menyerahkannya ke pintu masuk—!”

*Desir!* Dalam situasi yang sama sekali tidak memberikan peringatan sebelumnya, seluruh tumpukan surat wasiat dan testamen terakhir mulai berterbangan ke atas dan mengelilingi ruangan sebelum akhirnya mendarat di berbagai tempat di panti asuhan CANARIA.

Atap, halaman, koridor, area resepsionis, kamar-kamar, dan kamar tamu.

Surat wasiat itu bahkan telah menuju ke selusin tempat lain. Fenomena aneh dari surat wasiat itu membuat Izayoi sesaat ter bewildered, tetapi pada saat ini, sepotong surat wasiat itu melayang ringan ke tangannya yang terulur. Dan isinya membuatnya langsung terkejut ketika ia berhasil melihatnya dengan jelas.

“Selain itu, jika kalian masih belum bisa memecahkannya hingga pukul 18.00, aku akan membawa kalian semua bersamaku sebagai hadiahku.”

“……Apa?!”

Izayoi merasakan firasat buruk. Mengenalnya lebih dari siapa pun, Canaria tidak akan pernah membuat aturan palsu saat dia menjadi [Host] permainan. Segera bergegas keluar ruangan, Izayoi menuju area resepsionis di pintu masuk.

Kemudian dia pergi memeriksa kamar Homura dan Suzuka, dan juga memastikan semua kamar lainnya. Namun, ke mana pun dia pergi, keadaannya selalu sama.

Tidak ada seorang pun di sekitar.

Izayoi yang terkejut dengan perkembangan hingga saat ini, tentu saja mengecek waktu.

Saat itu pukul 16:00.

Dan pada saat itulah semua orang di panti asuhan CANARIA menghilang.

 

Bagian 3

—[Kota Bawah Tanah Underwood], di depan reruntuhan yang dulunya adalah Asrama.

Setelah berhasil mengusir invasi suku Titan, Yō langsung menuju ke area di depan asrama. Meskipun ditopang oleh akar pohon, bagian dalamnya tetaplah asrama biasa.

Jika terjadi lubang pada lantai, maka lantai tersebut akan runtuh; jika pilar patah menjadi dua, struktur bangunan juga akan roboh.

Tak perlu dikatakan lagi, bagian dalam yang hancur oleh lengan Titan yang tebal dan kuat secara alami membentuk tumpukan puing yang tampak menembus permukaan tanah yang datar.

Dan Yō menggunakan angin untuk meniup puing-puing guna mencari headphone Izayoi.

[Semoga aman……Jika headphone rusak……]

Yō terus berdoa dengan hati yang berduka. Hatinya kini berada dalam kekacauan total karena banyaknya kejadian yang terus datang berturut-turut.

Di antara semua hal yang membebani hatinya, hal yang paling memberi tekanan adalah—

[Bahkan setelah datang ke South Side……aku… masih belum bisa membuat kemajuan apa pun!]

Padahal dialah yang memiliki tekad kuat sejak awal.

Dan justru dengan mengorbankan hak-hak temannya itulah dia bisa melakukan perjalanan tersebut.

Tentu. Dia juga ikut serta dalam pertempuran itu. Tetapi hal itu meninggalkannya dengan rasa kekalahan yang pahit di saat yang paling krusial dan menyedihkan. Dia merasa akan kehilangan rumahnya saat ini jika headphone-nya juga rusak.

Doa-doa yang berulang kali dipanjatkan dengan sungguh-sungguh tidak terkabul karena headphone tersebut ditemukan di bawah tumpukan puing……

“……AH……”

Benda itu sudah rusak dan tampak seperti mayat yang hancur, sehingga jika seseorang berusaha cukup keras, logo api dapat dibuat dari sisa-sisanya.

Jika hanya retakan di permukaan luar, mungkin masih ada kemungkinan retakan itu dapat diperbaiki melalui keajaiban Little Garden.

Namun, headphone itu sudah terlalu rusak. Hancur berkeping-keping. Sampai-sampai Yō langsung menyerah untuk memperbaikinya begitu melihatnya. Tanpa ampun, ia pasrah saja pada sisa-sisa yang hancur itu.

[Apa yang bisa kulakukan sekarang……Karena headphone yang sangat disayangi Izayoi ini……]

Benar sekali. Ini adalah sepasang headphone yang bahkan bisa membuat Izayoi mengesampingkan keinginannya untuk berpartisipasi dalam Festival Panen apa pun risikonya, hanya untuk terus mencari barang berharganya. Hanya untuk mencarinya, Izayoi memilih untuk tinggal di Lapangan Komunitas dan meminta saya untuk menggantikannya datang ke sini dan mendorong saya untuk bekerja keras……dan pada akhirnya……jika harta karun ini teridentifikasi sebagai sesuatu yang saya curi……semua hal penting yang telah saya peroleh setelah tiba di Little Garden akan hancur.

“……Kasukabe-san? Ada apa?”

Tubuh Yō tersentak kecil. Langkah kaki temannya yang semakin mendekat, kini terdengar seperti suara Malaikat Maut yang berjalan semakin dekat. Detak jantungnya berdetak sangat cepat dan hebat, hampir meledak.

“Ka….Kasukabe-san? Wajahmu……Wajahmu tampak sangat pucat! Apakah kau baik-baik saja?”

“A……Asuka……”

Sambil memegang logo api di kedua tangannya, Yō berdiri dengan goyah.

Tepat ketika Kasukabe hendak diliputi oleh pikiran lemah untuk [Melarikan diri]—sebuah akar pohon yang patah dari Pohon Agung jatuh ke arah kepalanya.

 

Bagian 4

—[Underwood] Markas Besar Festival Panen.

Kuro Usagi dan Jin diminta untuk bertemu dengan Sala setelah upaya invasi ke Underwood. Selama invasi Titan, Jin yang telah diminta dan berada di Markas Besar disembunyikan di dalam Pohon Agung.

Meskipun dia sangat malu karena tidak bisa ikut serta dalam pertempuran, dia tahu bahwa saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk mengkhawatirkan hal semacam itu.

Jin dan para anggota [Will-O’-Wisp] yang dipanggil ke Markas Besar seperti [No Name], mengajukan pertanyaan mereka kepada Sala.

“Sala-sama, apa yang terjadi sekarang? Bukankah Raja Iblis yang menyerang [Underwood] 10 tahun lalu sudah dihancurkan?”

Mendengar pertanyaan Jin, Sala bersandar di kursinya dan menengadahkan dagunya ke atas, meregangkan tubuh ke belakang dengan kepala menghadap ke langit-langit.

“……Maaf. Sebenarnya aku berniat memberitahumu detailnya malam ini. Tapi aku benar-benar tidak menyangka mereka akan bertindak secepat itu. Bahkan, aku punya alasan lain untuk mengundang Komunitasmu datang ke [Underwood] ……Apakah kau bersedia mendengarkanku?”

“Ya.”

“Yahoho……Nn. Jika hanya sekadar mendengarkanmu, tidak ada alasan bagi kami untuk menolak.”

Jin langsung memberikan jawabannya sementara Jack tersenyum mengelak.

Sala mencondongkan tubuhnya ke depan saat memulai penjelasannya.

“Kurasa kau pasti sudah mendengar bahwa [Underwood] sebelumnya pernah diserang oleh Raja Iblis, kan?”

“Ya. Saya dengar itu terjadi sepuluh tahun yang lalu.”

“Benar. Meskipun kita berhasil mengalahkan Raja Iblis, kita mengalami luka serius. Terlebih lagi, Kelompok Sisa Raja Iblis tampaknya bertekad untuk membalas dendam pada [Underwood].”

“……Kelompok Sisa yang kau sebutkan tadi adalah suku Titan?”

“Benar. Namun, mungkin bukan hanya suku Titan saja. Setelah memeriksa area ini sebelumnya, situasi di sekitarnya sangat aneh seperti yang saya takutkan. Bahkan para Peryton yang merupakan pembunuh manusia utama dari kaum Eudemon juga mulai berkumpul. Ketidakpedulian mereka terhadap intimidasi para Gryphon bisa jadi disebabkan oleh semacam mantra yang mengendalikan mereka.”

“Begitu… Tapi suku Titan yang tadi berasal dari suku mana? Kuro Usagi sepertinya tidak ingat pernah melihat topeng seperti itu.”

Sala menjawab dengan “Nn” sebelum terdiam sejenak. Tampaknya kesulitan mengungkapkan pikirannya dengan kata-kata, dia melanjutkan meskipun perlahan:

“Sisa-sisa kelompok Raja Iblis itu… adalah keturunan para Titan yang telah melarikan diri ke Little Garden dan memiliki darah campuran.”

“Jadi begitulah keadaannya.” Kuro Usagi mengangguk.

“Banyak suku titan di Little Garden adalah sisa-sisa pasukan yang melarikan diri dari dunia lain setelah kalah dalam pertempuran mereka. Salah satu yang paling signifikan adalah Fomorian dari mitologi Celtic, bahkan ada yang berasal dari negeri-negeri Nordik.”[74] Dan karena mereka telah mengalami kekalahan dan melarikan diri, karakter mereka sekarang jauh lebih damai, tidak haus akan pertempuran tetapi merupakan suku yang ahli dalam kerajinan……Namun, ada sub-faksi yang mendapatkan Grimoire yang disebut <Kitab Invasi> lima puluh tahun yang lalu dan mulai menggunakan [Otoritas Master Tuan Rumah] untuk mendominasi suku Titan. Dan itulah asal mula semuanya.”

Telinga kelinci Kuro Usagi terkulai ke bawah, seolah sedang berpikir.

“<Buku Invasi>? Apakah permainannya disebut ‘Labor Gabala’?”[75]

“Apakah kamu tahu tentang apa ini?”

“Ya. Meskipun saya tidak bisa mengatakan bahwa saya mengetahuinya sepenuhnya, tetapi saya pernah mendengar informasinya secara singkat sebelumnya. Saya mendengar bahwa [Otoritas Master Host] ini diperoleh dari buku lain yang disebut <Erin Grimoire>”[76] dan hal itu dapat secara paksa memulai Permainan yang menjadikan tanah sebagai taruhan.”

“Benar sekali. Di antara semua [Otoritas Master Host], ini bisa dikatakan sebagai kemampuan yang sangat normal. Dan dengan kemampuan itulah orang-orang ini mampu secara perlahan memperluas dan mengembangkan Komunitas mereka menjadi lebih kuat.”

Namun, kelompok Raja Iblis dikalahkan dalam pertempuran tersebut.

Suku-suku titan kemudian kembali menjadi sekelompok gerombolan yang tidak terorganisir dari pasukan yang kalah.

Dan karena Sala menggambarkan mereka sebagai ras yang cinta damai, lalu mengapa mereka terus menyerang [Underwood]?

Pada saat itu, Sala berdiri dari kursinya dan menggulung bendera Aliansi yang tergantung di dinding.

Mengambil sebuah batu seukuran tengkorak manusia dari perbendaharaan rahasia di balik bendera, dia mempersembahkannya di hadapan yang lain.

“’Mata’ ini adalah target mereka.”

“…… ‘mata’? Maksudmu batu itu?”

“Nn. Meskipun saat ini disegel……tetapi jika segelnya dibuka, konon ia mampu memusnahkan seratus Roh Ilahi dalam sekejap mata.”

Ruangan VIP itu tiba-tiba dipenuhi dengan suara orang-orang lain yang menarik napas dengan keras.

Kuro Usagi dan yang lainnya baru saja bertarung dengan Raja Iblis tingkat Roh Ilahi sebulan yang lalu dan mereka memahami kekuatan Roh Ilahi. Namun, Sala sekarang memegang sebuah benda yang konon memiliki kekuatan yang dapat dengan mudah memusnahkan seratus orang dengan tingkat Roh Ilahi. Kuro Usagi merasakan merinding di punggungnya saat dia bertanya dengan hati-hati:

“Hadiah apakah itu sebenarnya?”

“…… Ini adalah ‘Mata Kematian Balor’.”

*Peng!*[77] Jin dan Kuro Usagi berdiri dengan terkejut.

“Ba…Ba…Mata Maut Balor!”

“Kau…Kau bercanda, kan?! Bicara soal [Mata Kematian Balor], itu adalah mata kematian terkuat dan paling menakutkan di semua mitologi Celtic! Itu adalah mata Raja Iblis yang bisa membunuh hanya dengan satu tatapan dari Karunia itu!”

Wajah Kuro Usagi memucat dan gerak-geriknya jauh lebih berlebihan. Namun, mengingat betapa brutalnya benda itu, reaksinya sangatlah normal dan sesuai dengan yang diharapkan.

—[Mata Kematian Balor][78] adalah Karunia Mata Ilahi yang dapat mendatangkan kematian pada orang lain.

Hal ini juga dapat ditelusuri kembali ke mitos Celtic abad ke-5 SM, yaitu Mata Mistik yang tercatat dimiliki oleh Raja Balor dari ras Titan. Legenda mengatakan bahwa jika mata itu terbuka, ia akan bersinar seterang Matahari dan sekaligus mendatangkan kematian.

Jika angin adalah medium yang mendatangkan kematian bagi [Raja Iblis Kematian Hitam]—

Kemudian, mata ajaib [Mata Kematian Balor] yang disertai cahaya akan mampu memberikan kematian secara paksa.

“Tapi [Mata Kematian Balor] seharusnya lenyap bersamaan dengan kematian Balor. Mengapa masih ada…?”

“Tidak ada yang aneh tentang ini. Setelah melakukan beberapa penelitian, saya mengetahui bahwa dewa-dewa Celtic sebagian besar adalah dewa-dewa yang telah memperoleh roh Ilahi. Dengan kata lain, itu juga berarti bahwa mereka telah membangun tingkat spiritual yang memungkinkan mereka untuk naik ke tingkat Roh Ilahi. Dan karena itu, tidak akan terlalu mengejutkan jika suatu hari nanti Balor kedua muncul.”

—Seperti yang dikatakan Sala. Dengan mengumpulkan prestasi, memang benar seseorang dapat memperoleh jumlah yang dibutuhkan untuk naik ke tingkat spiritual Ilahi.

Contoh yang sangat bagus adalah [Black Death Demon Lord].

Selain 80 juta jiwa, dia juga menyerap rasa hormat dan ketakutan yang ditimbulkan oleh [Piper of Hamelin], dan naik ke tingkat Roh Ilahi karenanya.

Pendakian menuju Roh Ilahi adalah dengan mengatasi ujian untuk [mengumpulkan lebih dari sejumlah pengikut tertentu] untuk menerima Karunia tersebut.

“Nu…Sekarang setelah kau sebutkan, itu benar… Lebih dari setengah dewa Celtic mampu mendapatkan pengikutnya dari kekuatan negara mereka. Konon alasannya adalah karena kepercayaan kaum Druid yang memiliki kekuatan sendiri, yang mengabdikan diri pada pemujaan leluhur dan alam sebagai kepercayaan utama…”

“Benar sekali. Selama ada banyak sekali kepercayaan dari umat manusia, seseorang akan menjadi dewa. Mitos Celtic adalah contoh yang jelas. Dan justru karena berada di Little Garden, jumlah Titan yang kebetulan terbangun oleh [Mata Kematian Balor] bukanlah hal yang langka. Cara lain untuk menjelaskannya adalah efek dari <Kitab Invasi> yang menyebabkan replikasi.”

Begitu kata-katanya berakhir, Sala mengalihkan pandangannya ke bawah.

Menatap mata yang diresapi dengan kekuatan Raja Iblis.

“Kurasa orang-orang itu ingin merebut kembali mata suci ini meskipun harus menggunakan cara yang tidak bermoral. Meskipun kekuatan sebenarnya tidak dapat dilepaskan tanpa afinitas elemen yang sesuai, ini tetaplah sebuah Karunia yang sangat kuat. Kurasa mereka akan terus memanfaatkan kesempatan saat kita sibuk menyelenggarakan Festival Panen dan tidak dapat mengalihkan perhatian kita untuk melancarkan serangan mereka berikutnya.”

“Yahoho……Jadi, maksudmu kami harus memberikan dukungan dan melindungi Kota agar tidak hancur?”

Jack dan Ayesha bahkan tidak berusaha menyembunyikan ekspresi jijik mereka. Meskipun keduanya mungkin memiliki kemampuan bertarung, Komunitas mereka [Will-O’-Wisp] tidak berorientasi pada pertempuran karena bagaimanapun Anda melihatnya, mereka tetaplah Komunitas yang berfokus pada Kerajinan.

Jika situasinya serupa dengan sebelumnya di mana mereka dipaksa masuk, itu akan menjadi masalah yang berbeda. Tetapi berada di pihak yang memulai tindakan perang akan terlalu menyimpang dari semboyan mereka.

Sambil mengibaskan rambut kuncir duanya, ekspresi Ayesha tampak gelisah.

“Memang benar Willa Onee-san kuat, tapi karakternya sama sekali tidak cocok untuk bertarung. Oleh karena itu, kecuali ada situasi yang sangat khusus, dia bahkan tidak akan mau berpartisipasi dalam Gift Games biasa. Lagipula, untuk masalah seperti ini, bukankah prosedur yang benar seharusnya adalah menemui [Floor Master] terlebih dahulu untuk berdiskusi? Pihak lain adalah Komunitas yang bahkan tidak mengikuti aturan Gift Games dan mengabaikan hukum sepenuhnya, bukan?”

Setelah mendengar tuduhan Ayesha, Sala tetap diam karena tuduhan itu tidak salah.

Mengenai hukuman yang seharusnya dijatuhkan kepada para penjahat yang melanggar hukum kali ini, itu awalnya adalah tugas [Floor Master]. Tak perlu dikatakan lagi, orang-orang itu adalah kelompok ilegal yang bahkan tidak memiliki [Otoritas Host Master]. Sekalipun itu adalah pembantaian sepihak terhadap mereka, mereka tidak berhak untuk menyuarakan protes mereka.

Namun, Sala hanya menunjukkan tatapan yang sangat gelisah sambil menggelengkan kepalanya.

“Sayangnya……Saat ini tidak ada [Floor Master] untuk South Side.”

“……Apa?”

“Ini adalah sesuatu yang terjadi sebulan yang lalu, sekitar waktu [Raja Iblis Kematian Hitam] muncul. Seorang Raja Iblis yang tinggal di Gerbang Luar 7000000 telah mengalahkan [Master Lantai] dan keselamatan atau keberadaannya saat ini tidak diketahui. Dan kudengar identitas asli Raja Iblis itu juga masih misteri.”

“APA?!”

Pengungkapan yang mengejutkan itu membuat Ayesha ternganga dan terdiam. Yang lain juga merasakan hal yang sama. Mereka semua tidak menyangka posisi [Floor Master] akan kosong.

Sala memejamkan mata dan mengangkat kepalanya saat ia mulai menceritakan detail situasi di South Side.

“Para Titan mulai aktif sejak insiden itu. Rekan-rekanku dari [One Horn]—kawanan unicorn yang seharusnya bermigrasi ke [Underwood]—juga diserang oleh para Titan dan menderita banyak korban yang hampir memusnahkan mereka. Kami belum bisa menghubungi mereka sejak saat itu.”

“Bagaimana…Bagaimana mungkin ini terjadi…”

Wajah Kuro Usagi pucat pasi. Jika memang demikian, unicorn yang pernah ia temui di dekat Air Terjun Tritonis kemungkinan besar tidak akan selamat.

“Aku sedang menunggu untuk meminta Shiroyasha-sama mengambil alih tugas posisiku dan semoga juga memilih [Ketua Lantai] baru untuk Sisi Selatan. Namun, bukan tugas mudah bagi Komunitas mana pun untuk mengambil posisi sebagai [Ketua Lantai] karena mereka akan bertanggung jawab untuk menjaga perdamaian di wilayah tersebut. Oleh karena itu, Shiroyasha-sama menyarankan……membentuk Aliansi [Draco Greif] untuk naik ke level lima digit sebelum dia dapat menunjuk kita sebagai [Ketua Lantai].”

Kuro Usagi dan Jin menarik napas dalam-dalam saat menyadari apa arti semua itu.

“Lalu… Lalu Festival Panen ini adalah ujian bagi Aliansi [Draco Greif] untuk melihat apakah mereka memiliki kualifikasi untuk naik ke level lima digit dan memikul tanggung jawab sebagai [Floor Master] melalui penggunaan Permainan?”

“Benar sekali. Selama kita berhasil menjadi [Master Lantai], kita akan bisa mendapatkan [Otoritas Master Penyelenggara] dan Hadiah yang lebih kuat. Untuk menghancurkan suku Titan selamanya, kita hanya bisa berharap untuk mengandalkan Permainan Hadiah yang diselenggarakan dengan [Otoritas Master Penyelenggara] untuk menyatakan perang terhadap mereka. Demi Sisi Selatan, kita harus berhasil menyelenggarakan Festival Panen apa pun yang terjadi.”

Sala mengumumkannya dengan tekad yang teguh. Mendengar kebenaran untuk pertama kalinya, yang lain terdiam sesaat, tetapi pada saat yang sama, Kuro Usagi dapat memahami perasaan itu.

—Aliansi [Draco Greif] adalah sebuah Aliansi yang termasuk dalam beberapa aliansi teratas dalam hal level bawah dan pengaruh.

Bahkan di Gerbang Luar yang jauh tempat [Tanpa Nama] berada, terdapat juga cabang dari [Enam Bekas Luka]. Mirip dengan skala pengaruh mereka, mereka juga memiliki sejarah panjang aktivitas mereka.

Untuk sebuah Aliansi dengan nama yang terkenal, tanggung jawab sebagai perwakilan kebetulan diemban oleh pendatang baru, Sala Doltrake. Sekalipun penduduk South Side sangat terbuka dan ramah, tidak mungkin bagi mereka untuk begitu saja melepaskan posisi perwakilan yang sepenting pemimpin kawanan. Terutama bagi para Eudemon yang sangat teritorial, hal itu akan memiliki arti yang jauh lebih penting bagi mereka.

Namun, Sala awalnya adalah penerus [Floor Master] milik [Salamandra].

Mungkin karena pengalaman beliau di wilayah tersebut dihargai, sehingga beliau dicalonkan sebagai perwakilan dalam kurun waktu singkat tiga tahun.

[Sala-sama seharusnya mempelajari lingkup pekerjaan [Floor Master] dari pihak ayahnya. Mengingat masa depan Aliansi [Draco Greif], akan masuk akal untuk menominasikannya sebagai perwakilan.]

Kuro Usagi mungkin tidak terlalu memahami hal-hal yang berkaitan dengan Sala. Namun [Salamandra] adalah Komunitas yang pernah bersekutu dengan mereka. Dan justru karena Sala adalah penerus [Salamandra], dia telah mendengar beberapa rumor tentang Sala sebagai orang yang sangat cakap dan berbakat. Bahkan ada rumor yang berspekulasi bahwa Sala mampu membawa [Salamandra] ke tingkat yang lebih tinggi jika dia mewarisi Tanduk Raja Naga Bintang dan Laut.

Namun, Sala sendiri kini menyentuh rambut merahnya yang tampaknya menjadi kebiasaannya ketika sedang bermasalah, dan memasang senyum kecut di wajahnya.

“Dengan meninggalkan posisi saya sebagai penerus [Ketua Lantai], saya yang sekarang berada di Aliansi [Draco Greif] berencana untuk menjadi [Ketua Lantai] untuk South Side… Kurasa itu akan terlihat seperti lelucon bagi semua orang… Namun, ini bukan saatnya bagi saya untuk membahas detail seperti itu sekarang. Demi menjaga perdamaian di South Side, maukah Komunitas Anda memberikan dukungan kepada kami?”

“Meskipun Anda mungkin mengatakan seperti ini…”

Bahkan setelah mengetahui keseluruhan cerita, Jack masih cukup ragu-ragu.

Namun, Sala juga tidak akan menyerah. Sambil meletakkan [Mata Kematian Balor] di telapak tangannya, dia berkata:

“Tentu saja, ini bukan tanpa imbalan. Saya bermaksud memberikan [Mata Kematian Balor] ini kepada Komunitas yang memberikan kontribusi terbesar dalam perang.”

“Ah?”

“Aku dengar Willa sang Ignis Fatuus memiliki kekuatan untuk melewati portal antara kematian dan kehidupan, dan benda ini [Mata Kematian Balor] akan sangat cocok dengan kekuatannya, benarkah? Daripada membiarkan benda seperti itu berdebu di tangan kita, akan jauh lebih bermanfaat jika diberikan kepadanya agar dia dapat menggunakannya secara maksimal… bagaimana menurutmu, Jack?”

“Soal itu… ya, kurasa memang seperti yang kau katakan. Afinitas elemen Willa akan sangat cocok dengan [Mata Kematian Balor]. Tapi apa yang terjadi jika benda itu jatuh ke tangan Komunitas selain Komunitasku? Kurasa orang-orang selain Willa yang dapat menggunakan [Mata Kematian Balor] secara maksimal di level bawah… seharusnya tidak ada, kan?”

—Jack menatap Kuro Usagi dan yang lainnya.

Meskipun dia mengatakan itu, dia pasti merasa bahwa [Tanpa Nama] adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Sala juga memperhatikan tatapan Jack dan mengangguk sebagai balasan:

“Tenanglah. Saya bermaksud membatasi hak untuk mendapatkan [Mata Kematian Balor] hanya kepada salah satu dari kalian, yaitu [Will-O’-Wisp] atau [Tanpa Nama].”

“Kita…Kita juga kandidat untuk itu?”

“Tapi… Tapi Sala-sama. Seharusnya tidak ada rekan dari pihak kita yang memiliki afinitas elemen untuk itu, kan?”

Melihat betapa gelisahnya mereka, giliran Sala yang terkejut. Kemudian dia sepertinya tiba-tiba teringat topik lain.

“Oh, maafkan saya, saya lupa. Sebenarnya, Shiroyasha-sama telah meninggalkan hadiah baru untuk saya yang ingin beliau berikan kepada [Tanpa Nama].”

“Eh?”

“Kurasa kalian pasti sudah pernah mendengarnya, kan? Itu adalah hadiah karena telah memecahkan [THE PIED PIPER of HAMELIN]. Dan dengan item itu, kurasa kalian juga akan dapat memanfaatkan [The Death Eye of Balor] secara maksimal.”

*PakPak!* Sala bertepuk tangan untuk memanggil seorang pelayan.

Kemudian seorang pelayan membawa masuk sebuah kotak kecil yang digenggam dengan kedua tangan, dengan tutup yang diukir dengan lambang [Dua dewi yang saling berhadapan].

Saat menerima kotak kecil yang diukir dengan segel bendera [Seribu Mata], Jin tampak sedikit bingung.

“Apakah ini ‘Hadiah’ yang baru?”

“Benar sekali. Menghadapi Permainan [Sang Pengiring Seruling dari Hamelin] yang diselenggarakan oleh [Raja Iblis Kematian Hitam], kamu telah memenuhi semua syarat kemenangan. Item ini adalah hadiah spesial untuk permainan tersebut. Kamu bisa membukanya untuk melihat isinya.”

Jin menganggukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh sambil membuka segel kotak kecil itu.

Di dalam kotak kecil itu terdapat sebuah cincin yang diukir dengan gambar badut yang sedang meniup seruling—Cincin dengan bendera [Grim Grimoire Hamelin].

 

Bagian 5

[…Ini…di mana?]

Ketika Yō sadar, ia mendapati dirinya berada di area yang sedang disiapkan sebagai titik pengumpulan korban darurat. Pasien lain yang dibawa masuk adalah mereka yang mengalami luka-luka dalam pertempuran.[79]

Yō merasa sedikit malu karena tidak dikirim masuk karena alasan yang berkaitan dengan pertempuran, dan ia meringkuk di tempat tidur.

……Kemudian ia teringat alasan mengapa ia kehilangan kesadaran sebelum dibawa masuk.

Rasa sakit berdenyut tumpul yang berasal dari bagian belakang kepalanya seharusnya disebabkan oleh memar. Dia bisa merasakan pembengkakan dengan sentuhan jarinya. Namun, mengalami cedera ringan seperti itu padahal puing-puing dan akar pohon seharusnya menghancurkannya….itulah fakta yang seharusnya menjadi fokus pertanyaan.

[……SAYA……]

“Oh, kamu sudah bangun?”

Pada saat itu, Asuka muncul dari balik tirai tempat tidur pasien di sebelahnya.

Melihat tangan yang dibalut perban, Yō tak kuasa menahan napasnya.

“Asuka! Tanganmu…”

“Oh, ini? Ini hanya luka goresan kecil. Anda tidak perlu khawatir.”

Asuka duduk santai di kursi di samping tempat tidurnya. Sementara Yō berhasil menghubungkan titik-titik tersebut.

Asukalah yang langsung terjun untuk membantunya.

“……Asuka.”

“Kasukabe-san, ada hal lain yang lebih penting. Bisakah Anda menjelaskannya kepada saya?”

Benda yang dengan cepat diberikan Asuka kepadanya adalah logo yang menyala.

Itu adalah merek dagang terdaftar dari headphone Izayoi. Karena Asuka memegang benda seperti itu di tangannya, tidak diragukan lagi bahwa dia juga akan mengetahui tentang kerusakan headphone tersebut.

Yō menduga bahwa dia akan dimarahi dan telah bersembunyi di bawah selimutnya, meringkuk agar tubuhnya menjadi lebih kecil.

“Kasukabe-san……Apakah Anda yang mengambil headphone itu?”

“…”

“Atau bukan kamu?”

“……TIDAK.”

Yō menjawab pelan sambil mengintip dari balik selimut.

Asuka melipat tangannya di dada seolah sedang merenungkan sesuatu yang mengganggu.

“Kalau begitu……Bisakah saya berasumsi bahwa ini tidak ada hubungannya dengan Kasukabe-san?”

“……Aku tidak tahu. Tapi itu ditemukan di dalam tasku.”

“Apakah kamu sudah memasangnya?”

“TIDAK.”

Yō langsung menjawab. Itu memang benar, karena dia yakin tidak melihatnya di dalam tasnya saat menyiapkan barang bawaannya untuk perjalanan.

Lalu, siapa yang mungkin menaruhnya di dalam tasnya?

“Nn……Dengan mengumpulkan semua fakta yang kita miliki sekarang, seharusnya seperti ini, kan? Setelah Kasukabe-san mengemasi barang bawaannya, pelakunya mencuri headphone Izayoi dan menyembunyikannya di dalam tas Kasukabe-san……siapa yang bisa melakukan hal-hal itu?”

“……Aku?”

“SAYA MERUJUK PADA ORANG LAIN SELAIN KASUKABE-SAN!”

Asuka tersenyum kecut sambil menambahkan syarat tersebut.

Setelah mendengar bagaimana temannya percaya bahwa dia tidak bersalah, Yō sedikit kembali ke dirinya yang biasa dan duduk di tempat tidurnya.

“Bahkan…Bahkan jika kau mengatakannya seperti itu… Aku tak bisa memikirkan siapa pun selain diriku yang mampu mencapai hal-hal itu—”

Pada saat itu, Yō tiba-tiba menelan kata-katanya dan mulai berpikir.

Setelah itu, dia memasang ekspresi seolah-olah telah menelan bunga teratai kuning.[80] seperti yang dia katakan:

“……Asuka, pinjamkan aku logo itu sebentar.”

“Eh? Kenapa tiba-tiba kamu menginginkannya?”

“Mungkin… masih ada jejak pelakunya.”

Asuka bertepuk tangan tanda mengerti. Dia hampir lupa bahwa Yō memiliki indra setajam anjing pelacak.

Tampaknya mereka berdua begitu terkejut sehingga mengabaikan tindakan sesederhana itu. Bakat Yō paling baik digunakan secara maksimal dalam situasi seperti ini.

“…”

“Bagaimana rasanya?”

“……Nn. Ternyata masih di sana seperti yang kukira.”

Namun… ekspresi Yō menjadi semakin muram dan gelisah. Dia tidak mengerti mengapa pelaku melakukan hal seperti itu padahal selama ini pelaku tidak pernah bertindak dengan cara yang menimbulkan masalah bagi Yō.

Mungkin ada sesuatu yang terjadi di balik semua ini……Saat Yō sedang mengkhawatirkannya, suara-suara di luar tirai membuatnya menoleh dengan cepat.

“Nn……Kasukabe-san dari [Tanpa Nama]……Ya, mengerti! Bolehkah saya membawa Anda ke sini saja, Kakek Kucing Belang?”

“Terima kasih, nya, Kakak beradik Kirin. Sudah cukup baik kau membawaku ke sini.”

“Nono, karena mengetahui situasi yang menyulitkan ini, jika aku hanya berdiri dan menonton tanpa melakukan apa pun, itu akan menjadi tindakan yang tidak terhormat bagi Komunitasku [Six Scars]. Meskipun aku mengerti bahwa aku mungkin tidak banyak membantu di sini, aku bersedia membantu menjadi penengah di antara kalian berdua.”

“Senang bertemu kalian berdua, pelanggan tetapku~! Aku membawa kembali Kucing Belang Oji-san yang selama ini terlihat cukup sedih!”

“Meowwwww! Tidak perlu mengatakan semua hal itu juga!”

“Eh~? Tapi Oji-san benar-benar terlihat seperti orang yang sedang memikirkan akhir dunia yang akan datang kepadanya dan sangat gelisah di pojok itu.”

“Onee, itu…itu disebabkan oleh berbagai alasan…”

“……Kucing Belang Tiga Warna.”

Meong! Kucing belang yang dipeluk oleh pelayan bertelinga kucing itu melompat ketakutan.

Kasukabe mengambil Kucing Berbulu Belang dari tangan pelayan dan bertanya dengan ekspresi sedih:

“Mengapa?”

“Itu… Itu… karena hatiku sakit melihat Oujo merasa begitu sedih… jadi aku memutuskan untuk membalas dendam…”

“…”

Karena itu disebabkan oleh alasan tersebut, pikiran untuk memarahi kucing Calico yang tadinya muncul kini telah sirna.

Yō menenangkan dirinya sambil memejamkan mata untuk merenung.

—Jika dia langsung menyerahkan pelakunya, Calico Cat, kepada Izayoi, itu akan terlalu mudah.

Namun, bukankah kesalahan itu juga terletak padanya?

Jika ditelusuri hingga ke akar permasalahan, bukankah masalah sebenarnya disebabkan oleh kurangnya kekuatan yang dimilikinya sendiri?

Selain itu, sebagai orang yang memberi makan kucing Calico, dia juga harus memikul sebagian tanggung jawab itu. Jika dia hanya menyerahkan semuanya kepada Izayoi untuk diselesaikan, itu akan benar-benar menjadi akhir dari hubungan mereka.

“……Asuka.”

“Ada apa?”

“Seperti yang kuduga, mengetahui siapa pelakunya saja tidak cukup. Aku harus menemukan cara untuk mengembalikan headphone ini……Maukah kau membantuku?”

“Nn. Saya akan dengan senang hati melakukannya.”

Yō turun dari tempat tidur dan mengubah suasana hatinya.

Di dunia Little Garden, pasti ada cara ajaib untuk melakukannya. Kedua anak itu bergegas kembali ke asrama untuk mencari rencana.