Bab 3

 

Bagian 1

—Malam itu, [Tanpa Nama] mengadakan pesta kecil.

Meja itu dipenuhi dengan banyak hidangan istimewa yang biasanya tidak terlihat, dan anak-anak dari kelompok Senior juga ikut bergabung dalam barisan mereka yang bersulang.[22] cangkir mereka, merayakan dengan gembira.

Kuro Usagi menyiapkan ikan yang ditangkap di sungai. Setelah memanggang dan menggorengnya sebentar, dia menggunakan saus untuk mengentalkan dan melapisi ikan sebelum menyajikannya. Sepertinya dia telah menghabiskan cukup banyak waktu untuk menyiapkan hidangan itu dan cukup puas dengan hasilnya. Tak perlu dikatakan, semua orang, dari pemain utama hingga anak-anak, memuji hidangan tersebut, tetapi Izayoi…

“Kuro Usagi. Kurasa jika kamu menggunakan saus berbahan dasar cuka alih-alih saus bertepung ini, ikannya akan terasa lebih enak.”

—Dan dengan itu, dia berhasil merusak suasana hati.

 

Setelah pesta usai, Kasukabe Yō dan kucing Calico-nya pergi ke kamar mereka untuk beristirahat.

Saat itu sudah larut malam dan Yō duduk di dekat jendela tempat udara sejuk terasa masuk dari luar.

“Hu.” Yō mendesah saat angin malam menerpa pipinya.

“Kucing belang, aku hanya bisa ikut serta setelah Festival Panen dimulai. Sayang sekali, tapi aku tidak bisa ikut pada malam sebelum Festival Panen.”

“…Begitu ya. Sungguh disayangkan, Oujo.”

“Ya. Tapi mau bagaimana lagi. Izayoi-san memang luar biasa. Dia telah mengatasi kekurangan air dan menyelamatkan Leticia dari perbudakan.[23] . Sama seperti waktu sebelumnya, dia juga mendapatkan rasa hormatku karena telah memecahkan teka-teki Raja Iblis sebelumnya dan saat itulah aku merasa bahwa dia benar-benar orang yang luar biasa.”

Itulah sebabnya—tidak ada yang bisa dihindari.

Setelah meyakinkan dirinya sendiri, Yō tersenyum tipis sambil menatap langit berbintang.

Namun, dia segera mengalihkan pandangannya ke tanah, seolah-olah telah memperhatikan sesuatu.

………Sungguh ironis. Awalnya ingin mencari kenyamanan sambil mengamati bintang.…..Tapi yang paling terang adalah bulan purnama pada malam keenam belas.[24]

“……Namun, Izayoi bukan satu-satunya yang luar biasa. Asuka juga, yang mampu mengubah lahan tandus dan terpencil menjadi lahan subur dalam waktu satu bulan sungguh sulit dipercaya.”

“Hmph. Hal semacam itu bukanlah sesuatu yang istimewa. Kita hidup di era di mana tidak ada hal yang luar biasa tentang itu.”

“Itu karena teknologi kita yang canggih. Jika kita mengandalkan kekuatan manusia untuk mengubah lahan menjadi pertanian… dibutuhkan setidaknya beberapa generasi untuk mencapai kebangkitan semacam itu.”

Namun, Asuka mampu menyelesaikan pembajakan lahan dalam sebulan, itu benar-benar sebuah keajaiban yang bisa disebut sebagai [Anugerah].

Meskipun Yō juga bangga dengan hasil luar biasa yang telah diraih teman-temannya, senyum di wajahnya tampak seperti senyum kesepian.

Menyadari hal itu, kucing Calico mendengkur.

“Ada apa, Oujo?”

“…Tidak, bukan apa-apa.”

Hanya saja—Yō terdiam sejenak sebelum mengarahkan pandangannya ke arah lahan pertanian.

“…Kucing belang, ladang itu… Izayoi-san menyediakan air sementara Asuka menyediakan lahan. Jadi aku berpikir, seandainya aku bisa menyiapkan bibit untuk langkah terakhir… aku bisa mengangkat kepala tinggi-tinggi dan berkata, “Hore! Kita bertiga membuat ladang ini bersama!” atau semacam itu… Karena itu, aku bekerja keras kali ini untuk mendapatkan hak untuk berpartisipasi dalam Festival Panen selama beberapa hari lagi.”

Namun itu belum cukup. Meskipun telah meraih hadiah-hadiah besar dari permainan hadiah yang ia yakini akan dimenangkannya, kekalahan tetap terlihat jelas.

Temannya, yang paling berkuasa di antara mereka semua, bahkan dengan keterbatasan awal, dengan mudah mencapai hasil yang jauh melampaui kemampuannya sendiri.

Dan ini bukan kali pertama. Yō tidak mampu meraih pencapaian terpenting dalam permainan Gift. Bahkan dalam permainan Gift yang dimainkan oleh raja iblis sebelumnya, ia mengalami kekalahan telak sebelum sempat memulai pertarungan.

Demi tujuan bertarung bersama mereka yang bercita-cita [Mengalahkan Raja Iblis], Yō ingin memiliki lebih banyak waktu untuk berinteraksi dengan para Eudemon yang mendiami Sisi Selatan agar dapat berteman dengan lebih banyak dari mereka.

Selain permainan hadiah biasa, Yō benar-benar memahami dari pengalaman bahwa untuk menantang Raja Iblis dalam sebuah permainan, dia masih belum cukup mampu dalam kondisinya saat ini.

“Kucing belang tiga warna.”

“Hmm?”

“Izayoi dan Asuka. Mereka berdua luar biasa.”

“Jadi begitu.”[25]

Kucing belang tiga memberikan jawaban singkat.

Kemudian Yō menatap bulan yang terang pada malam ke-16.

“Tapi aku… tidak sekuat dia.”

“………”

“Memang benar, membawa perasaan setengah matang saat bergabung dengan Komunitas tidak akan berjalan dengan baik. Kebetulan saja saya bertemu teman-teman hebat……namun saya tidak mampu mempertahankan dan mendukung hubungan ini.”

“……Oujo……”

Karena tak mampu menemukan kata-kata yang tepat, kucing Calico hanya bisa menggesekkan moncongnya ke tangan Yō dalam diam.

Sebagai respons atas tindakannya, Yō menggaruk dagu kucing Calico dengan lembut sebelum menggendongnya dan meringkuk seperti bola sambil memeluk lututnya juga.

 

Bagian 2

Beberapa saat setelah itu, kucing Calico diam-diam keluar dari kamar tidur.

Lampu sudah padam ketika kucing Calico perlahan menuruni tangga dengan bantuan cahaya dari bintang dan bulan yang bersinar melalui jendela.

Ini adalah pertama kalinya Yō berteman dengan manusia, dan Kucing Calico merasa sangat lega melihatnya. Terlahir di hari yang sama dengan Yō dan telah bersama selama 14 tahun… ia percaya bahwa ia tidak punya banyak waktu lagi di dunia ini. Bukan karena penyakit apa pun, tetapi karena masa hidupnya hampir berakhir. Awalnya, Kucing Calico mengira ia bisa menjalani hidup damai di Taman Kecil… tetapi tampaknya ia masih memiliki tugas besar yang harus diselesaikan sebelum itu.

(Dasar bocah nakal… membuat Oujo sedih… itu tak termaafkan!)

Berjalan berjinjit dengan kedua kakinya, kucing Calico dengan hati-hati menavigasi jalan.

Meskipun kucing bisa bergerak diam-diam di lorong-lorong, tapi “bocah nakal” itu adalah Sakamaki Izayoi. Jadi lebih baik jika dia lebih berhati-hati.

Kucing belang tiga itu menggunakan cara yang tidak lazim dan menarik untuk seekor kucing saat ia meluncur menuruni tangga.

Menguping percakapan kelompok anak-anak senior yang bertugas meniup lilin di gedung utama, ia mendapat informasi bahwa Izayoi sedang mandi. Biasanya, ia akan berada di perpustakaan membaca buku, tetapi mungkin karena pesta bersama Kuro Usagi dan yang lainnya, waktunya jadi terlambat.

(Mandi ya? Mungkin aku harus meninggalkan beberapa bulu kucing di bajumu……tapi itu hukuman yang terlalu ringan jika kau ingin membersihkan dosa-dosamu…)

Setelah sampai di area pemandian, Kucing Calico memutuskan untuk menganalisis situasi terlebih dahulu. Awalnya, ia mengira hanya Izayoi yang ada di tempat ini……namun, ada dua keranjang lagi berisi pakaian yang tampak seperti milik perempuan di ruang ganti.

(Ohh… Satu laki-laki ternyata bersama dua perempuan lainnya, kau benar-benar beruntung, dasar bocah nakal…!)

Terdengar pula percakapan riang dari pemandian itu sampai ke telinganya.

Bagi kucing Calico, semakin sulit baginya untuk memaafkan Izayoi dan dia dengan marah melompat ke keranjang pakaian Izayoi untuk menggali dan memulai pencariannya.

Di balik seragam sekolahnya, kucing Calico senang melihat benda keras itu. Seolah telah menyusun rencana, matanya berbinar-binar dalam gelap.

(Anak nakal itu selalu memakainya di kepala… Bagus. Aku akan menggunakannya.)

Kucing belang itu mengambilnya dengan mulutnya dan melarikan diri tanpa suara.

 

 

Bagian 3

Eayaaa —— Bersamaan dengan erangan muda itu, Izayoi sedang mencuci rambut Lily.

Meskipun aku mengikuti Izayoi dengan niat untuk membasuh punggungnya, bagaimana bisa sampai pada situasi di mana dia membantuku membasuh rambutku? Meskipun Lily menyimpan pertanyaan-pertanyaan itu dalam hatinya, tetapi melihat Izayoi tampak begitu gembira, dia memutuskan untuk menurutinya dan membiarkannya membasuh rambutnya.

Lagipula, tidak ada yang lebih menyenangkan daripada saat dielus dan dibelai lembut di belakang telinga rubah.[26] dengan ujung jarinya yang memberikan tekanan yang tepat untuk memijat.

Lily diliputi euforia dan mengerang pusing. Kemudian suara lain terdengar dari belakang.

“Hei, aku sudah selesai.”

“Ya-Ya. Terima kasih!”

“Bukan apa-apa. Kalau aku hanya memberi Leticia perlakuan khusus (mandi), itu tidak akan adil bagimu, kan?”

Izayoi tertawa “Ahaha” sambil berjalan menuju kolam renang.[27]

Di dalam kolam mandi, Leticia, yang masuk lebih dulu, tersenyum kecut pada keduanya. Karena dia telah melepas pita khusus yang dibuat untuknya, penampilannya tidak lagi seperti loli seperti biasanya, melainkan seperti wanita yang bertubuh berisi.

“Sayang sekali, Izayoi-sama, sepertinya Anda bisa melakukan apa saja.”

“Jangan bilang aku cuma jago jadi orang mesum. Aku cuma pengen lihat penampilan Leticia saat kau mengurai rambutmu masuk ke kamar mandi. Lagipula, Kuro Usagi berjanji pemandangan itu [Pasti layak dilihat!].”

“Muu……begitu ya? Fufu, kalau begitu, apa pendapatmu?”

Leticia bangkit dan duduk di tepi bak mandi.

Di bawah cahaya bintang dan bulan, rambut emasnya yang basah dan berkilauan bersinar cemerlang. Penampilannya memberikan kesan yang sama sekali berbeda jika dibandingkan dengan penampilannya di bawah sinar matahari. Itu adalah gaya kecantikan yang berbeda dan membuat Lily, yang hanya datang untuk menemani, menahan napas dalam keadaan seperti kesurupan.

“Ini sangat indah…”

“Hoho, meskipun sudah diketahui bahwa wanita cenderung memiliki daya tarik baru ketika rambut mereka basah, tetapi bagimu, Leticia, tampaknya ini perubahan yang dramatis.”

“Fu fu. Terima kasih atas pujiannya, goshujinsama.”

“Namun, menurut garis keturunan vampir, mereka seharusnya secara alami memiliki keengganan terhadap air. Selain itu, Leticia, kau anggota dari “Draculair Demon Lord” kan? Ngomong-ngomong soal Dracula si tua, apakah kau yang sebenarnya?”

Leticia menunjukkan ekspresi terkejut.

Dia mungkin tidak menduga bahwa diskusi tersebut akan berujung pada dirinya sendiri.

—Count Dracula yang disebut Izayoi adalah tentang Vlad III, Pangeran Wallachia pada tahun 1400-an. Konon, ia memerintahkan banyak petani dan bangsawan untuk ditusuk sebagai hukuman, dan banyak rumor aneh dan ganjil mengelilingi bangsawan tersebut hingga akhirnya menjadi vampir.

Saat Izayoi merasa bingung, Leticia cemberut dengan tidak senang.

“Tidak, Yang Mulia….itu…Meskipun saya tidak begitu yakin tentang detailnya…tetapi Pangeran Dracula yang Anda maksud adalah laki-laki, kan? Apakah saya benar-benar terlihat seperti laki-laki bagi Anda?”

“Ya, sangat mirip. Jadi sebaiknya Anda singkirkan handuk itu untuk pemeriksaan lebih teliti!”

“…………jika goshujinsama berkata begitu…”

“Tidak…Jangan! Jangan! Berhenti melepas handuknya!”

Lily, yang wajahnya memerah padam, menghentikan Leticia.

Leticia kemudian memasang ekspresi acuh tak acuh seolah-olah dia sudah tahu ini akan terjadi sambil melanjutkan kembali ke topik pembicaraan.

“Pokoknya, bagaimana ya saya mengatakannya…….Meskipun tidak sepenuhnya tidak berhubungan, tapi menurut ‘sistem’[28] , dia dan saya berasal dari garis keturunan yang berbeda.”

“Benarkah begitu?”

“Nn, alasan mengapa aku dipanggil Draculair adalah karena akar kata dalam bahasa tersebut. Draculea juga memiliki arti yang sama dengan [Anak Naga].”[29] benar kan? Aku terlahir sebagai naga dan kami para vampir memiliki darah naga murni yang mengalir di pembuluh darah kami.”

“…………Heh?”

Mata Izayoi berbinar tajam karena rasa ingin tahunya. Kemungkinan besar itu karena mendengar kata “naga”.

“Darah murni dari jenis naga ya….…lumayan, aku selalu tertarik dengan topik tentang darah murni naga. Karena itu sangat berbeda dari para dewa dan makhluk surgawi, ras yang benar-benar misterius yang sulit kupahami.”

“Benar-benar?”

“Sungguh. Menurut informasi yang saya dengar, naga tampaknya adalah [Eudemon][30] yang tidak ada di Pohon Filogenetik], tetapi itu sendiri pada dasarnya merupakan kontradiksi. Bukankah Eudemons adalah spesies yang lahir ketika tingkat spiritual mereka meningkat hingga Pohon Filogenetik mencatat perubahan mendadak dalam sesuatu seperti evolusi ‘eksplosif’? Jika tidak berevolusi dari pohon Filogenetik, bukankah itu akan menjadi kasus [Kehidupan. Ada. Dari. Ketiadaan]?”

“Kamu mengerti?”

Leticia memiringkan kepalanya, seolah-olah menyampaikan dengan gerak tubuhnya kata-kata “Tentu saja, kan? Apakah kamu masih perlu menanyakan itu?”

Izayoi terdiam sejenak.

“——————–Oh? Bisakah saya meminta Anda menjelaskannya kepada saya dengan cara yang berbeda?”

“Seperti yang kau katakan……naga darah murni itu [terjadi] begitu saja dan bukan karena [kelahiran]. Suatu hari, tanpa penjelasan atau pertanda sebelumnya, penumpukan energi yang sangat besar akhirnya membentuk mereka—itulah darah murni para naga. Pada generasi selanjutnya, naga yang lahir dari monomerlah yang akan diklasifikasikan sebagai naga murni dan keturunan dari mereka yang kawin dengan spesies lain diklasifikasikan sebagai naga inferior.”

“Jika direproduksi melalui kelahiran monomer, bukankah ukurannya seharusnya kecil?”

“Tidak, bukan begitu. Naga murni memiliki ukuran yang sangat besar. Terutama naga yang menciptakan ras Vampir, ukurannya sangat besar sehingga tercatat sebagai [Naga yang membawa dunia] dalam legenda.”

(Hah?) Izayoi terdiam.

—[Naga yang membawa dunia], ini adalah mitos yang diciptakan untuk menjelaskan bagaimana Bumi tercipta. Ada juga variasi serupa di seluruh dunia. Terkadang ia dianggap sebagai dewa tertinggi dalam berbagai mitologi dan kosmologi agama. Di Mesir kuno, ada legenda bahwa “Bumi adalah dewa yang ditutupi oleh tumbuhan sementara tubuh dewi langit melengkung di atasnya untuk menopang lapisan atmosfer.”[31]

Sama seperti itu, ada banyak agama yang meyakini pandangan kosmos bahwa [Dunia = Tuhan]. Namun, menurut perkataan Leticia, itu berarti bahwa makhluk-makhluk yang disebutkan dalam teori kreasionisme memang ada di dunia nyata.

(Tidak… Karena saya masih belum dapat menentukan tingkat peradaban Ras Vampir sebelum kedatangan mereka di Little Garden, saya tidak dapat mengkonfirmasi keberadaan naga. Lagipula, semua teori kreasionisme semacam ini diajukan sebelum era kemajuan peradaban dan budaya yang sebenarnya… Tapi…)

Seandainya naga mitologis seperti itu benar-benar ada……

Aku ingin melihatnya sendiri, apa pun yang terjadi. Memikirkannya, Izayoi tak kuasa menahan rasa gembira yang membara.

“…Apakah tidak ada rekaman tentang makhluk seperti itu?”

“Sepertinya tidak ada dokumentasi rinci tentang hal itu. Kami para vampir diciptakan dari naga, ras yang bertujuan mencegah pohon filogenetik jatuh ke dalam kekacauan dan ketidakberaturan. Begitulah yang dikatakan oleh generasi kami yang lebih tua. Dengan menghisap darah, kami mampu berevolusi untuk beradaptasi dengan spesies yang berbeda, oleh karena itu, kami disebut penjaga pohon filogenetik. Hanya itu yang saya tahu,” kata Leticia.

Oh~……Izayoi menghela napas sedih dan terkejut saat mendengar itu.

Jika dipikirkan dengan saksama, ini bukanlah hal yang mustahil. Karena dunia segila Little Garden memang ada, seharusnya tidak mengherankan jika ada hal-hal luar biasa dan tak terbayangkan lainnya di sekitar kita.

Meskipun ia masih memiliki segudang pertanyaan…Izayoi memutuskan untuk mencari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu sendiri.

“……Hmm? Jadi, bisa dibilang hantu lebih dekat dengan Eudemon?”

“Tidak sepenuhnya. Hantu sebagian besar merupakan entitas terpisah yang tidak terkait dengan yang lain, bervariasi berdasarkan tipe tubuh karena ada yang murni berbentuk eterik dan ada pula yang bertipe binatang dalam Pohon Filogenetik. Sedangkan kami para vampir, kami kira-kira setengah dari masing-masing tipe tersebut.”

“Begitukah?” jawab Izayoi.

“Apakah ada pertanyaan lagi? Jika tidak, saya rasa sekaranglah saatnya saya bertanya.”

“Eh?”

“Izayoi-kun, bagaimana kehidupanmu di duniamu?”

Kali ini, Izayoi yang menunjukkan ekspresi terkejut.

Leticia perlahan mendekati Izayoi sambil memperlihatkan senyum lembut yang jarang terlihat, memohon agar dia mau bercerita.

“Aku penasaran saat kau menyebutkannya sebelumnya. Meskipun aku juga tertarik dengan kehidupan Yō dan Asuka, aku sedikit lebih tertarik pada kehidupan Izayoi-kun. Bukan hanya karena dia memiliki bakat yang luar biasa, tetapi juga karena pengetahuannya tentang urusan Little Garden. Apakah kau meneliti bidang pengetahuan ini di dunia sebelumnya?”

“Tidak. Saya hanya mempelajarinya karena penasaran. Sebenarnya, tidak ada hal khusus yang ingin saya lakukan.”

“Benarkah? Kamu melakukan belajar mandiri tanpa alasan?”

“Eh…Ah…Tidak juga…”

Sebenarnya, ia tidak sendirian…… memikirkannya membuat Izayoi tersenyum getir.

Leticia mungkin memperhatikan perubahan halus dan kecil pada ekspresi wajah dan memutuskan untuk bertanya lebih lanjut:

“Kamu tidak belajar semua ini sendirian, kan? Pasti ada teman belajar, kan?”

“Bagaimana mungkin? Kalau aku punya teman seperti itu, aku tidak akan datang ke Little Garden untuk menghabiskan waktu, kan? Hahahahaha!”

Izayoi tertawa saat bangun dari bak mandi. Bukannya dia membenci orang yang ingin tahu atau diselidiki, tetapi karena dia memang tidak menikmati ditanyai dengan cara seperti itu.

Merasa ada dua orang lain yang mengikutinya dari belakang, Izayoi pergi ke keranjangnya untuk mengambil pakaiannya.

Sesaat kemudian, Izayoi menyadari bahwa headphone-nya telah hilang.

 

Bagian 4

—Keesokan paginya, hingga saat menjelang waktu keberangkatan, Izayoi tidak kunjung muncul di tempat pertemuan.

Asuka, yang mendapatkan hak untuk berpartisipasi sejak hari pertama, memegang payung di tangannya dengan barang bawaannya yang sudah dikemas untuk perjalanan panjang diletakkan di sampingnya. Gaun formal merah menyala miliknya tetap menarik perhatian seperti biasanya dan semakin menonjolkan sikap elegannya.

Sambil menyesuaikan pegangannya pada payung, Asuka menyentuh pipinya dengan sedikit nada khawatir dalam suaranya:

“Izayoi-kun masih mencarinya? Bukankah kita sudah menggeledah tempat ini semalam dan tidak menemukan apa pun?”

“YA! Semuanya, bahkan anak-anak pun telah dilibatkan untuk mencarinya…Uuu kita akan terlambat jika tidak segera berangkat…”

Kuro Usagi mengenakan pakaian biasanya dengan ikat pinggang dan kaus kaki setinggi paha sambil menunggu Izayoi dengan cemas, dan Jin di sampingnya merasakan hal yang sama.

“Ah! Dia di sini!”

Jin berteriak, tetapi Izayoi tidak mengenakan headphone-nya. Ia malah mengenakan ikat rambut sebagai penggantinya.

Kuro Usagi membelalakkan matanya dan bertanya.

“Apakah…kamu baik-baik saja?”

“Jika saya tidak mengenakan apa pun di kepala saya, rambut saya akan berdiri berantakan, tetapi terlepas dari itu, saya punya sesuatu yang penting untuk dikatakan.”

Izayoi menyingkir. Di belakangnya, Yō dan kucing Calico berada di sana dengan sebuah koper yang ditarik di samping mereka.

“……Apa kamu yakin?”

“Tidak ada pilihan. Tanpa benda itu di kepala saya, rambut saya tidak akan patuh dan itu membuat saya tidak punya pilihan selain tetap di sini. Meskipun headphone saya hanya barang rongsokan tua yang rusak, tetapi saya merasa terganggu karena tidak dapat menemukannya.”

Izayoi mendongakkan kepalanya sambil tertawa riang. Sedangkan anggota No Names lainnya saling pandang. Dengan kata lain, Izayoi lebih memilih tinggal di belakang untuk mencari headphone-nya daripada pergi menemui Underwood.

Yō yang memasang ekspresi kosong mengedipkan matanya sambil mengangkat kepalanya untuk melihat Izayoi—dan tak lama kemudian ia tiba-tiba memperlihatkan senyum bahagia dan indah layaknya bunga yang mekar sambil mengungkapkan rasa terima kasihnya kepadanya.

“Terima kasih. Saya akan bekerja keras menggantikan Anda.”

“Ah, aku serahkan padamu. Jadi sebaiknya kau tepati janjimu dan dapatkan setidaknya 100 teman, oke? Lagipula, di Selatan banyak Eudemon dan aku sangat menantikan perjalanan ini, kau tahu?”

“Un. Aku tahu.”

Yō melambaikan tangannya dengan penuh semangat sebagai ucapan perpisahan kepada Izayoi sebelum menggendong kucing Calico ke dalam pelukannya sambil berlari menuju Asuka dan yang lainnya.

Begitu saja, Kasukabe Yō, Kudou Asuka, Kuro Usagi, Jin Russel, dan kucing Calico semuanya pergi duluan menuju Underwood.

Leticia dan Izayoi melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada mereka saat mengantar mereka pergi. Ketika rombongan itu sudah tidak terlihat, Leticia menatap Izayoi dengan cemas.

“Izayoi-sama……apakah Anda yakin? Anda telah memberi kami hibah konsesi dan memenangkan prioritas. Anda paling pantas mendapatkan hadiah ini. Jika ini soal headphone, kita bisa-”

“Kamu tidak akan menemukannya. Pelaku pasti menyembunyikannya di suatu tempat yang hanya bisa ditemukan oleh pelakunya.”

Wajah Leticia menjadi tegang.

Meskipun dia tidak mengatakannya, tetapi seharusnya dia juga memiliki firasat yang sama seperti Izayoi.

Izayoi kemudian mengangkat bahunya dan tersenyum kecut.

“Saat itu, saya sedang mandi, jadi headphone itu tidak mungkin tiba-tiba punya sepasang kaki dan lari. Benarkah? Atau mungkin saya disambar binbogami.”[32] ? Kalau begitu, koleksinya akan terlihat unik.”

“Lalu…siapa dia?”

“Nah, kalau pakai metode eliminasi, Yō pasti yang paling mencurigakan…… Namun, Yō bukan tipe orang yang melakukan hal-hal seperti ini. Kalau dilihat dari sudut pandang lain, seharusnya orang-orang yang dekat dengannya yang melakukannya.”

“Lalu, siapakah dia?”

Leticia terus mendesak masalah itu, tetapi Izayoi hanya menepiskan tangannya.

“Lupakan saja, lupakan saja. Mungkin akan sampai dalam beberapa hari. Lagipula, itu hanya headphone buatan orang awam, jadi memang tidak ada gunanya.”

“…Dibuat. Oleh. Seseorang. Awam? Mungkinkah itu dibuat oleh seseorang yang kau kenal?”

*Uu* Izayoi mengerutkan kening. Dan mereka berdua teringat percakapan mereka di kamar mandi kemarin.

Meskipun Izayoi ingin mengganti topik pembicaraan karena merasa terlalu merepotkan untuk membicarakannya… Namun setelah dipikir-pikir, memang tidak ada yang perlu disembunyikan, dan karena itu, Izayoi memutuskan untuk mengesampingkan pikiran tersebut.

“……Mau dengar tentang planet asalku?”

“Ya. Tentu saja.”

“Baiklah, kalau begitu tolong buatkan sarapan, aku lapar sekali. Untuk teh, tolong buatkan teh hijau yang diseduh dengan baik dan juga kue-kue Jepang. Karena itulah harga yang pantas untuk percakapan ini.”[33]

Izayoi tertawa terbahak-bahak saat Leticia mengangkat ujung roknya sebelum berkata sambil tersenyum:

“Ya, tuanku”[34] , sarapan hari ini akan kamu siapkan dengan keahlian terbaik untuk kesenanganmu.”

Sambil berkata demikian, ia dengan bercanda memberi hormat dengan maksud dramatis. Mungkin Izayoi merasa bahwa Leticia yang menggunakan gerakan terlatih seperti itu untuk leluconnya menjadi lucu, membuatnya tertawa terbahak-bahak sambil berjalan menuju ruang makan.

 

Bagian 5

— Gerbang Luar Nomor 2105380, sebelum Alun-Alun Air Mancur.

[Gerbang Astral] selalu diaktifkan pada waktu-waktu tetap, kecuali dalam keadaan darurat, individu yang tidak berwenang tidak dapat menggunakannya. Oleh karena itu, ketika tiba waktu aktivasi, orang-orang akan berkumpul di depan Gerbang, terutama Komunitas-Komunitas yang membutuhkan fungsinya untuk menjalankan perdagangan mereka. Meskipun bagi Komunitas-Komunitas tingkat bawah, biaya berupa koin emas yang dikeluarkan dari mata uang yang dicetak oleh [Seribu Mata] cukup besar, hal itu tidak mengurangi permintaan karena Gerbang Astral akan selalu menjadi Hadiah jenis Transportasi yang sangat diperlukan bagi kota-kota di Little Garden.

Tak lama kemudian, sosok-sosok yang mungkin menunggu aktivasi portal tersebut mulai muncul di sekitar portal dalam kelompok dua atau tiga orang.

Asuka menatap patung harimau yang terukir di tiang portal dan menghela napas.

“Tugas pertama yang harus saya lakukan sekembalinya dari Festival Panen adalah menghancurkan patung ini.”

“Baiklah… tidak perlu terburu-buru, kita bisa menunggu sampai tabungan komunitas stabil sebelum…”

“Ara ara, tidak akan berhasil, Kuro Usagi. Gerbang ini sangat penting bagi Jin-kun. Mari kita anggap saja ini sebagai investasi awal dan mulai dengan memahat patung dan potret dirinya dalam ukuran penuh…”

“Kumohon jangan!”

Jin kini pucat pasi. Apa pun yang terjadi, itu akan terlalu memalukan baginya.

“Baiklah…kalau begitu kurasa kita akan menggunakan Kuro Usagi untuk iklan massal.”

“MENGAPA ANDA HARUS MENGGUNAKAN KURO USAGI UNTUK IKLAN?!”

*Pak!* Kuro Usagi menampar kepala Asuka dengan kipas kertas saat Asuka cemberut.

Yō memiringkan kepalanya dan berkata.

“Hm……Kalau begitu kita iklankan saja Kuro Usagi.”

“ITU SAMA SAJA! DAN KENAPA SELALU MENGiklankan KURO USAGI?!”

Pak! Pak! Kuro Usagi dengan marah mengayunkan kipas kertasnya ke arah anak-anak nakal itu.

Bahkan tanpa Izayoi, kedua anak ini tetaplah anak-anak nakal. Melihat bagaimana mereka berdua selalu sependapat dalam hal itu, Kuro Usagi hanya bisa menghela napas sambil mengeluarkan dua surat undangan tersebut.

“Kami akan pergi ke area Selatan Gerbang Luar 7759175 milik Draco Greif yang saat ini sedang menyelenggarakan Festival Panen. Namun, selain undangan [Draco Greif], penyelenggara utama acara—yaitu para peri dan roh yang tinggal di Hutan Suci Agung [Underwood]—juga telah menyampaikan undangan mereka kepada kami. Jadi kami akan mengunjungi kedua Komunitas ini pada Malam Festival Panen dan mohon kalian berdua mencatat hal ini.”

“Tidak.”

“Jadi begitu.”

Setelah ucapan Kuro Usagi, Gerbang Astral mulai bergerak memasuki urutan aktivasinya.

Cahaya kebiruan mulai bersinar dari gerbang dan mereka yang awalnya berkumpul menunggu aktivasi Gerbang Astral mulai membentuk antrean. Adapun Kuro Usagi dan yang lainnya, karena mereka berada di posisi [Region Master], berdiri terpisah dari antrean sambil menunggu selesainya urutan aktivasi.

“Semuanya, ingatlah untuk menyimpan plat nomor Gerbang Luar saat kalian masuk nanti.”

“Tidak masalah.”

Asuka menunjukkan pelat nomor logam abu-abu kepada Kuro Usagi untuk konfirmasi. Angka-angka yang tertulis di pelat nomor tersebut akan berfungsi sebagai penghubung yang menghubungkan jalan menuju [Gerbang Astral] tujuan.

Yō pun mengulurkan tangannya dan menunjukkan plat nomor kendaraannya. Namun pandangannya tertuju ke Lapangan Komunitas tempat Izayoi dan yang lainnya berada.

“…”

“Ada masalah apa, Kasukabe-san? Apakah Anda melupakan sesuatu?”

“Tidak juga… Aku hanya sedang memikirkan Izayoi-kun.”

Apakah dia sudah menemukan headphone-nya? Yō sedikit memiringkan kepalanya sambil bertanya-tanya.

Asuka dan Kuro Usagi juga merasa khawatir dan mereka pun menoleh ke arah tempat Community Ground mereka berada.[35]

“Ya…aku tidak menyangka Izayoi-kun akan melepaskan haknya atas tempat itu demi headphone-nya.”

“YA. Dia juga menantikan ini…”

“Headphone itu pasti sangat penting bagi Izayoi-kun.”

Izayoi, yang menyebut dirinya sebagai “remaja hedonis”, rela melepaskan tempatnya demi “kesenangan” dan tinggal di mansion untuk mencari headphone-nya.

Headphone itu pasti sangat istimewa dan memiliki makna penting yang melekat padanya sehingga membangkitkan perasaan yang begitu mendalam bagi penerimanya.

“…Semoga dia menemukannya.”

Asuka dan Kuro Usagi juga mengangguk setuju. Setelah itu, urutan aktivasi [Gerbang Astral] akhirnya selesai dan siap digunakan.