Bab 5

Bagian 1

─── Hotel pemandian air panas di jalan “Tambang Lautan yang Mengamuk”.

Mari kita putar balik waktu sejenak.

Ketika Kuro Usagi dan Ayesha yang diseret oleh Kasukabe Yō selama setengah hari akhirnya dibebaskan, tepat pada saat itulah permainan yang diikuti Izayoi membunyikan gong penutup. Ayesha kembali ke hotel dengan lesu, Kuro Usagi menggantung usamimi-nya dan dibawa pergi oleh Yō. Kuro Usagi yang mengalami sabotase pertamanya di tempat kerja menatap Yō dengan dendam yang mendalam.

“Uuu… Sangat sedih. Apa yang akan Izayoi-san katakan padaku…”

“Ah, tidak apa-apa. Aku akan menggantikanmu.”

“Penutupan apa? Itu 100% kesalahan Yō-san!”

Pa! Kuro Usagi meluruskan usamimi-nya dan mengayunkan kipas kertas lipat itu ke kepala Yō. Tampaknya usamimi yang kembali itu menambahkan kemampuan tsukkomi.

Kipas lipat kertas Usamimi benar-benar memiliki banyak kegunaan.

“Pokoknya! Ayo kita bertemu dengan kelompok Asuka! Karena kita sudah sampai di jalan pemandian air panas ini.”

“YA! Usamimi-ku sudah mendengar. Asuka-san dan Alma-san seharusnya datang ke sini untuk resepsi…”

Kuro Usagi sedang melihat sekeliling, tepat pada saat itu.

Suara Kudō Asuka dan Almathea berasal dari toko produk lokal.

“Ara, kau sudah datang. Tepat pada waktunya.”

“Asuka-san! Alma-san! Apakah kalian berdua sedang membeli sesuatu?”

“Ei. Aku hanya sedang jalan-jalan bersama guruku. Apakah Kuro Usagi-dono sudah bekerja keras sebagai wasit? Dari kelihatannya, Kasukabe-dono juga sudah mengalami kemajuan.”

Tampaknya Asuka membawa Almathea yang mengenakan seragam pelayan untuk berbelanja di jalanan pemandian air panas, dengan kedua tangannya penuh produk lokal dan manju air panas.

Yō melihat wujud manusia Almathea untuk pertama kalinya, dan menatapnya dengan tatapan tidak puas.

“Sungguh tak terduga. Alma bisa berubah menjadi wujud manusia?”

“Benar, boleh saya tahu apakah ada masalah?”

“Hah. Wujud kambing jelas lebih tampan, kenapa kau harus berubah menjadi wujud manusia?”

Mendengar komentar Yō yang blak-blakan itu, Alma tak kuasa menahan keterkejutannya.

Baginya yang awalnya adalah seorang dewi, baik wujud manusia maupun wujud kambing adalah jati dirinya yang sebenarnya. Ia mungkin tidak pernah mempertimbangkan perbedaan antara kedua wujudnya tersebut.

Namun ketika orang lain memandanginya, wujud manusianya sebagian besar dipuji.

Mata logika dan kebijaksanaan tersembunyi di balik kacamata.

Fitur wajah yang rapi dan sopan.

Dan sebuah tubuh yang melampaui tujuan fungsionalnya, melampaui apa yang dapat digambarkan oleh kata “kecantikan”.

Tubuh wanita yang tersembunyi di balik seragam pelayan yang ketat itu, sungguh menakjubkan bahkan bagi sesama jenis.

Namun Yō tidak peduli dengan wujud manusianya yang cantik, melainkan memuji wujud kambingnya. Wujudnya yang tidak terbiasa dipuji dipuji begitu lugas, sehingga kebahagiaannya yang tanpa disadari menjadi hal yang wajar.

“Terima kasih banyak, Kasukabe-dono. Tapi seperti yang Anda lihat, tuan saya memiliki kemurnian tinggi dari elemen ojō-sama yang terlindungi. Kalau begitu, bukankah pantas jika seorang pelayan wanita yang tenang dan bijaksana berada tepat di samping ojō-sama yang terlindungi ini dan membantunya?”

“Ara, itu penilaian diri yang terlalu tinggi. Kurasa sebelum membicarakan keandalan dan kepekaan, label ‘berlidah beracun’ sebaiknya ditambahkan terlebih dahulu.”

Asuka menatap dengan tidak puas, sementara Alma menutup mulutnya dan terkikik. Melihat ini, alih-alih hubungan tuan-pelayan, suasananya lebih mirip hubungan persaudaraan yang harmonis.

Yō menyeringai dan bertanya kepada keduanya.

“Apakah kalian berdua akan pergi ke pemandian air panas?”

“Ya. Matahari hampir terbenam. Saya merasa waktunya sudah tepat.”

“Kalian berdua sepertinya juga datang ke sini untuk mandi. Mau mandi bersama?”

“YA! Ayo kita pergi ke pertemuan pemandian perempuan 「Tanpa Nama」!”

Kuro Usagi mengangkat usamimi-nya dan memberi saran. Terutama karena Alma belum pernah berpartisipasi dalam acara semacam ini sebelumnya. Karena harus mengatasi dampak pertempuran melawan Aži Dakāha dan menjadi tuan rumah Game kali ini, tidak ada waktu untuk acara seperti itu. Kuro Usagi, sambil mengayunkan usamimi-nya, merasa bahwa ini adalah kesempatan yang baik, tetapi dia tidak tahu mengapa Asuka dan Alma saling memandang dengan ekspresi aneh.

“…Itu benar. Ini mungkin kesempatan bagus, Alma.”

“Bolehkah?”

“Ya. Ini adalah sesuatu yang tidak akan sering terjadi lagi nanti. Saya akan berbicara dengan mereka terlebih dahulu.”

Semua ini atas kehendak-Mu , Alma menundukkan kepalanya sebagai tanda hormat.

‘Ada apa tadi?’ – kali ini giliran Kuro Usagi dan Yō yang saling pandang, tetapi itu bukan sesuatu yang perlu dibicarakan di depan hotel. Berendam di pemandian air panas dulu, baru bicara, keduanya setuju, dan memasuki hotel pemandian air panas.

Namun, ketika mereka sampai di pintu masuk kamar mandi wanita, mereka melihat tanda “reservasi” tergantung.

“Ayaya? Sepertinya ada yang sudah memesan tempat ini?”

“Pasti anak laki-laki bernama Porol. Karena kudengar itu akan digunakan untuk resepsi Mikado-san.”

Mendengar sorak sorai dari kamar mandi pria, kelompok itu mengangguk setuju. Karena kamar mandi itu pernah digunakan oleh 「Six Scars」, memasukinya tidak masalah.

Asuka dan kawan-kawan mulai membuka pakaian setelah memasuki ruang ganti, lalu meletakkan pakaian mereka ke dalam keranjang.

Saat itu, Asuka tiba-tiba menemukan pakaian seseorang.

(Yukata wanita…? Apakah ada yang masuk duluan?)

Mungkin komunitas yang terkait dengan 「No Name」 atau 「Six Scars」. Asuka tidak terlalu memperhatikannya, dan membungkus tubuhnya dengan handuk setelah melepas pakaiannya. Yō, Kuro Usagi, dan Alma juga dengan cepat melepas pakaian dan bersiap-siap.

Mereka memasuki pemandian setelah semua orang siap, dan semuanya berseru serempak.

“Ini sungguh luar biasa…!”

Alma, yang paling berisik, melangkah maju dengan cepat. Baginya yang berasal dari Eropa Barat, budaya pemandian umum terbuka akan sangat langka. Sifatnya yang biasanya pendiam tiba-tiba mengeluarkan suara yang tidak biasa, penuh gairah.

“Alma, jangan bilang ini pertama kalinya kamu datang ke pemandian terbuka?”

“Ei. Meskipun aku sudah pernah mendengarnya sebelumnya, ini pertama kalinya aku benar-benar masuk ke dalamnya. Ini berbeda dari pemandian dalam ruangan, ada hal menarik lainnya. Uapnya tebal, hati-hati dengan kakimu —— Tuan, awas!”

Tiba-tiba, Alma berteriak dan melindungi ketiganya.

Petir menyambar dari tangan kanannya, menangkis serangan kilat dari pedang serpens scorpius. Karena jarak pandang yang rendah, mereka tidak dapat menentukan tebasan siapa itu, tetapi kelincahan pedang tersebut membuat Alma mempertajam pandangannya.

Kilatan cahaya barusan tidak dimaksudkan untuk melukai orang.

Kemungkinan besar, tujuannya adalah untuk memotong handuk yang menutupi mereka.

“Pedang cambuk…! Memiliki kemampuan pedang seperti itu tetapi menggunakannya untuk memperlihatkan kulit seorang wanita, sungguh tidak tahu malu! Siapa sebenarnya dia!? Sekalipun itu pemandian umum, tetap saja ada perbuatan yang tidak bisa dimaafkan!… Seharusnya begitu, kan, Tuan?”

“Eh, benar. Tapi tenang dulu, Alma. Pedang cambuk tadi…”

Pedang serpens scorpius diarahkan dengan tepat ke selembar kain tipis.

Trio dari 「No Name」 memiliki ingatan yang jelas tentang serangan itu. Atau lebih tepatnya, hanya ada satu ksatria yang akan menggunakan keahlian pedang tingkat tinggi seperti itu untuk melakukan hal-hal bodoh seperti itu.

Sambil memfokuskan pandangan mereka ke sisi lain uap itu, Asuka dengan tenang bertanya.

“Mungkinkah itu… Faceless-san? Apa yang kau lakukan di sini?”

“——. Itu kalimatku. Bukankah aku sudah memesan tempat ini untuk jangka waktu ini?”

Karan , suara ember kayu yang dipukul terdengar dari sisi lain pemandian. Mereka tidak bisa melihat sisi lain dari uap itu, tetapi suara itu pasti milik ksatria Ratu; Tanpa Wajah.

Biasanya dia memiliki sikap yang tenang dan terkendali, tetapi entah mengapa sekarang dia tampak cemas. Asuka dan kawan-kawan, yang telah menghabiskan cukup banyak waktu bersamanya, mendengar suara seperti itu darinya untuk pertama kalinya.

Namun, bagaimanapun orang melihatnya, pihak Asuka-lah yang merupakan penyusup.

Seharusnya mereka meminta izin masuk ke pemandian terlebih dahulu.

Asuka mengipas-ngipas uap yang menghalangi pandangan dan maju.

“—— !!?? Tolong berhenti, saya sudah bilang saya sudah memesan tempat di sini, kenapa Anda masih datang?”

“Masuk tanpa izin adalah kesalahan kami. Tapi ini kesempatan bagus, aku punya beberapa hal yang ingin kubicarakan denganmu. Kalau dipikir-pikir, aku selalu diselamatkan olehmu secara sepihak.”

Jika dipikir-pikir, sejak mereka bertemu di 「Underwood」, selalu seperti itu.

Selama pertempuran para raksasa, dia telah menyelamatkan Asuka tiga kali.

Dia juga datang menyelamatkannya dalam pertempuran melawan Aži Dakāha. Dan berbeda dengan Asuka yang tidak bisa langsung terjun ke garis depan, Faceless telah bertarung di sana sepanjang waktu.

Meskipun berhutang budi begitu banyak, dia tidak pernah punya kesempatan untuk mengucapkan terima kasih.

“YA! Kuro Usagi juga ingat bagaimana Faceless-sama membantunya! Meskipun aku tidak tahu apakah ini bisa dianggap sebagai balas dendam, setidaknya izinkan aku membasuh punggungmu!”

“Sudahlah. Aku tidak ingat pernah membantu kalian semua, jadi tidak perlu membalas budi —— Tidak, dibandingkan itu, dengarkan aku dulu…!!!”

“Ciprat!” , suara air mata air yang ditiup dan seseorang yang pergi terdengar. Jarang sekali melihatnya gugup seperti itu. Pada saat itu, semangat iseng Kasukabe Yō, sang mondaiji termuda, menyala.

Yō terlintas sebuah pikiran, lalu bertanya ke arah seberang kepulan uap itu.

“Tanpa wajah. Jangan bilang, sekarang juga… Kau tidak memakai masker?”

“——!!??”

Pada saat itu juga. Semua orang di pemandian umum tiba-tiba tersadar.

Ya, itulah mengapa dia harus memesannya terlebih dahulu.

Dia, yang tak mau melepas topengnya apa pun situasinya, akhirnya memperlihatkan wajah aslinya. Keluarga Mondaiji tak akan pernah melepaskan situasi menarik seperti itu.

Faceless yang langsung mendeteksi bahaya mendecakkan lidah, dan ingin melarikan diri, tetapi selangkah terlalu lambat. Asuka dan Yō bertukar pandang dalam sekejap dan mengangguk setuju.

“Kasukabe-san! Tiup uapnya!”

“Tidak masalah!”

“Uu, ada batasnya seberapa bebasnya ——!!!”

Kecemasan Ksatria Ratu telah mencapai puncaknya pada saat itu.

Bukan hal yang mustahil untuk berlari keluar sambil menutupi wajahnya dengan kekuatan fisiknya, tetapi sekarang dia hanya mengenakan handuk di tubuhnya.

Apa pun yang terjadi, dia tidak bisa berlari telanjang di jalanan. Pangkat kesatrianya pasti akan dicabut.

Meskipun begitu, tidak ada tempat untuk bersembunyi. Uap itu langsung tertiup angin topan Yō.

—— Dengan begitu, dia terpojok.

“Ayo! Wajah asli di balik topeng, tunjukkan sepuas hatimu di pemandian umum ——!!!”

Pandangan mereka menjadi lebih jelas.

Semua orang menahan napas.

Di sisi lain kepulan uap, wajah makhluk tak berwajah yang tak berdaya itu akhirnya terlihat ——

—— Ditutupi oleh ember kayu.

“…Ck, masih ada trik ini…!”

「Ksatria Bertopeng」 kai, 「Ksatria Ember Kayu」 lahir. Meskipun tidak ada niat untuk menyembunyikan kulit di bawah lehernya, dia tidak ingin wajahnya terlihat.

Bahkan orang normal pun bisa melihat betapa tertekan Asuka dan kawan-kawan. Mereka tidak tahu kapan kesempatan langka seperti ini akan datang lagi. Setelah sampai sejauh ini, mereka mungkin sebaiknya bersikap tegas, pikiran itu terlintas di benak mereka.

Namun pikiran jahat itu… ditekan oleh aura bak naga yang semakin menguat.

“Sebaiknya aku bertanya saja. Dengan lelucon ini, dapatkah aku menganggap bahwa kalian sudah bertekad untuk mengorbankan hidup kalian?”

「Ksatria Ember Kayu」 mengulurkan pedang cambuknya. Ember kayu cemara itu sepenuhnya menutupi bagian di atas lehernya, mereka tidak bisa melihat ekspresinya, tetapi saat ini dia pasti sangat marah. Dan yang lebih buruk, Kartu Hadiah mereka tertinggal di keranjang di dalam ruang ganti.

Asuka dan kawan-kawan saat ini tidak memiliki apa-apa, mereka bisa diretas oleh 「Wooden Bucket Knight」 kapan saja.

“Tunggu…tunggu sebentar! Kami hanya bercanda!”

“Y-YA! Ini hanya kenakalan Mondaiji-sama yang biasa! Nanti akan kuberikan ceramah panjang lebar, jadi tolong lepaskan Kuro Usagi di sini.”

“Tawarkan usamimi Anda.”

“Ayo pergi, ya, Yō-san!?”

“Baiklah. Aku akan memaafkanmu dengan imbalan dua usamimi-mu.”

Kacha .

“Situasi apa ini!? Mengapa usamimi Kuro Usagi yang tidak bersalah diperlakukan sebagai sandera!?”

“Dalam keadaan genting [1]?”

“YA! Ini bukanlah hal yang paling terampil untuk dilakukan, dasar bodoh!”

Zupan! Usamimi Kuro Usagi mulai mengenai kepala Yō.

Faceless menghela napas sambil mendengarkan percakapan mereka.

Seharusnya ini menjadi kesempatan baginya untuk melepas topengnya dan bersantai dengan tenang, mengapa malah jadi sangat berisik?

“……”

Kacha!

“Oke, hentikan main-mainnya! Kuro Usagi tidak punya waktu luang untuk terus main-main dengan kalian! Aku masih harus membasuh punggungnya, oke, oke, kemarilah!”

Kuro Usagi menggunakan taktik yang belum pernah terlihat sebelumnya dan menarik tangan Faceless, lalu berjalan menuju bak mandi. Mungkin karena mereka bisa merasakan bahwa dia benar-benar marah. Asuka dan Alma tersenyum getir melihat perkembangan yang tak terduga itu.

“…Ah, tidak apa-apa. Aku juga ingin berbicara dengannya.”

“Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

“Ei. Karena saya sudah membuat janji temu.”

Asuka menatap Alma, lalu berjalan ke sisi Kuro Usagi.

Kelompok perempuan itu saling membasuh punggung, lalu berendam di mata air panas.

Bagian 2

 

“Karan ,” suara lonceng bergema di dalam pemandian. Kelompok perempuan yang tadinya berisik pun ikut tenang, menikmati momen damai dan tenang itu. Kuro Usagi meregangkan punggung dan usamimi-nya, lalu berbicara dengan gembira.

“Sungguh momen yang menenangkan. Seolah-olah kesibukan kerja belakangan ini hanyalah mimpi.”

“Benar sekali. Itu artinya pemandian air panas ini memang sebagus itu, bukankah akan lebih menyenangkan jika semua orang menikmatinya bersama?”

“……”

「Ksatria Ember Kayu」 mengabaikan pertanyaan Asuka. Dia tampak masih marah.

Saat semua orang tersenyum getir, Alma batuk sekali, menarik perhatian semua orang.

“Meskipun ada orang luar, sudah takdir kita bisa berkumpul telanjang seperti ini. Jadi, kenapa kita tidak membicarakan kondisi terkini dari 「No Name」?”

“Kondisi sekarang?”

“Apa maksudmu?”

Yō dan Kuro Usagi memiringkan kepala mereka. Faceless sepertinya sedang mendengarkan.

Alma mengangkat tiga jari, lalu bertanya.

“Pertama, 「No Name」 saat ini dalam keadaan tanpa pemimpin. Bisnis yang terhenti karena hal itu sangat banyak. Masalah terpenting, mengenai Komunitas baru yang bergabung dengan aliansi, telah dikesampingkan, bukan?”

“YA. Untuk Raja Iblis, dengan 「Ouroboros」 sebagai tujuannya, pembicaraan tentang aliansi besar.”

Kuro Usagi meregangkan usamiminya.

“Kita memiliki 「No Name」 sebagai pemimpin aliansi, dengan 「Six Scars」, 「Perseus」, 「Will o’ Wisp」 sebagai pusat aliansi. Anggota yang belum menentukan termasuk 「Salamandra」, 「Great Sage who Devastates Seas」, 「Laplace Demons」 dan 「Draco Greif」.”

“…Itu mengesankan. Semua 「Master Lantai」telah berkumpul.”

“Tidak, sebenarnya tidak. Aliansi Penjaga Utara 「Onihime」 sudah menjawab dan menyatakan bahwa mereka tidak akan bergabung dengan aliansi besar ini. Itu adalah organisasi yang dibentuk oleh Komunitas empat digit bawah, ada beberapa keadaan khusus… yang rumit.”

‘Begitukah ?’ – jawab yang lain. Karena mereka membentuk aliansi besar melawan Raja Iblis, mereka sangat berharap semua 「Master Lantai」dapat bergabung, tetapi tidak dapat dihindari jika ada alasan untuk tidak bergabung.

“Lalu kami berencana mengundang 「Sang Bijak Agung yang Membuat Surga Kacau Balau」, Shuten Dōji」, 「Kerykeion」 —— dan Raja Iblis Agung itu, 「Ratu Halloween」.”

“Hah?”

Pada saat itu, 「Ksatria Ember Kayu」(Tanpa Wajah) mengeluarkan suara sumbang.

Kuro Usagi meluruskan usamimi-nya dan mengangguk sedikit.

“Shiroyasha-sama sudah tidak ada lagi. Kekuatan seorang 「Master Lantai」 dengan tiga digit masih dibutuhkan untuk menjaga ketertiban Lantai Bawah, oleh karena itu masalah ini dipertimbangkan… Lalu bukankah akan lebih baik untuk segera menghubungi Ratu yang telah mengerahkan dirinya dalam pertempuran ini, sehingga sampai pada kesimpulan ini?”

Menanggapi ucapan Kuro Usagi, Alma mengangguk setuju.

“Benar. 「Avalon」 yang dulunya adalah 「Floor Master」 dari Selatan awalnya adalah kelompok ksatria langsung di bawah Ratu. Bahkan jika kita tidak bisa meminjam kekuatan Ratu secara langsung, apakah mengirim organisasi yang berada langsung di bawahnya masih memungkinkan?”

“…Jadi begitu. Apakah itu yang ingin kau bicarakan denganku?”

Faceless sangat terkejut, dan sekaligus menghela napas mengerti. Dia termasuk dalam jajaran ketiga 「Ksatria Ratu」, tepat di bawah 「Ratu Halloween」.

Jika Ratu bersedia mengirimkan personel yang mampu mengemban peran 「Floor Master」, kandidat pertama sudah pasti dia.

Yō mengangguk pelan sambil memakan telur rebus air panas yang ia selundupkan.

“Begitulah keadaannya. Kita sudah mengenal Faceless, jadi kerja sama akan mudah.”

“YA! Dan kekuatannya terjamin! Karena dia adalah anggota peringkat ketiga dari 「Ksatria Ratu」, maka dia akan menjadi yang terkuat ketiga di Pantheon Celtic. Itu sudah lebih dari cukup untuk menjadi 「Master Lantai」!”

Kuro Usagi berbinar-binar, dipenuhi harapan.

Namun Faceless menghela napas kecil, menggelengkan kepalanya.

“Jadi begitulah. Saya mengerti situasinya. Harapan Anda membuat saya senang… tetapi sayangnya, ada dua hal yang ingin saya umumkan.”

“Eh?”

“Pertama. Alasan saya berada di peringkat ketiga bukanlah karena kekuatan saya sendiri. Ada empat orang yang lebih mahir menggunakan pedang daripada saya, dan dua orang lebih mahir menggunakan tombak daripada saya. Peringkat asli saya seharusnya paling tinggi nomor sembilan. Meskipun demikian, saya tetap mendapatkan peringkat ketiga… Ini karena Karunia yang saya miliki.”

“Hadiah? Maksudmu, pedang cambuk dan busur perang?”

Asuka memiringkan kepalanya dan bertanya.

Namun Faceless menggelengkan kepalanya tanda menyangkal.

“Bukan, bukan Gift itu. Bahan-bahannya berasal dari desa Elf, tapi pada dasarnya itu hanya senjata sederhana. Aku sedang membicarakan Gift yang berbeda dari itu… Benar. Yang kumiliki adalah Gift dengan peringkat yang sama dengan 「Pohon Genom」 milik Kasukabe-san, atau bahkan lebih tinggi.”

“…Apa.”

Pengakuan Faceless membuat semua orang menahan napas.

Memiliki kemampuan yang setara dengan peringkat tertinggi yang dikenal, yaitu 「Pohon Genom」, memang mengejutkan, tetapi bagian yang benar-benar mengejutkan bukanlah ini.

Asuka dan yang lainnya telah menyaksikan dia bertarung berkali-kali sebelumnya.

Kekuatan bertarungnya memungkinkannya menghadapi seribu musuh sendirian. Kemampuan pedangnya yang mumpuni bahkan mampu bersaing dengan Izayoi yang secara fisik lebih kuat darinya.

Namun jika apa yang dia katakan itu benar, maka mereka harus mengubah penilaian mereka.

Dalam pertempuran melawan raksasa, Naga Raksasa, dan Aži Dakāha, 「Ksatria Ratu」yang langka ini…hingga saat ini, belum pernah sekalipun menggunakan Karunia itu, begitulah yang terjadi.

“Tunggu sebentar. Dengan memiliki Karunia setingkat itu, mengapa kau perlu menyembunyikannya sampai sekarang? Jika kau menunjukkan kekuatan sejatimu, kau mungkin bisa mengubah arah pertempuran melawan Naga Raksasa, atau Aži Dakāha, ke arah yang menguntungkan.”

Tatapan mata Asuka berbinar tajam, dan ia menyerangnya dengan kata-kata kasar.

Dua pertempuran itu mengakibatkan banyak korban jiwa, benar-benar pertarungan hidup mati. Karena dia memiliki Karunia semacam itu, mungkin saja pengorbanan yang tidak perlu dapat dikurangi.

“…Aku tidak berencana untuk membenarkan ketidakaktifanku terkait pertempuran melawan Naga Raksasa. Itu adalah keputusanku untuk tidak menggunakan Karunia itu. Tetapi pertempuran melawan Aži Dakāha berbeda. Jika Sakamaki Izayoi tidak mengalahkan Aži Dakāha, maka ——”

Dia terdiam sejenak. Faceless dengan hati-hati memilih kata-katanya, tetapi akhirnya menegaskan.

“—— Dalam situasi terburuk sekalipun, aku pasti akan mengalahkan Aži Dakāha.”

“…!?”

“Namun, tidak sampai pada kesimpulan itu sungguh luar biasa. Begitu aku menghunus pedang itu, itu akan mengungkapkan asal usulku, dan bahkan jika aku berhasil, peluang untuk menang tetap tidak tinggi. Aku sangat menghormati keberanian luar biasa yang telah ia tunjukkan.”

“J-jadi ini alasannya. Tapi karena kau memiliki kekuatan sebesar ini, kau malah memberi orang lain harapan yang lebih besar untuk menjadi seorang 「Master Lantai」!”

Kuro Usagi mencondongkan tubuhnya ke depan. Ia tidak hanya tidak menyerah, tetapi malah menunjukkan minat yang lebih besar. Faceless masih menggelengkan kepalanya, kini merasa menyesal karena telah membangun harapan baru.

“Itu tidak mungkin. Aku sudah menerima arahan dari Ratu. Terlepas dari apakah aliansi ini berhasil atau tidak, kemungkinan besar aku tidak akan ditugaskan sebagai 「Kepala Lantai」.”

Sebuah arahan dari Ratu. Mengingat beliau adalah ksatria di bawah komando langsung, arahan ini harus diprioritaskan sebelum perintah lainnya.

Kuro Usagi menggantungkan usamimi-nya dan menghela napas.

“Begitu… Kalau begitu aku tidak bisa memaksamu. Usamimi-ku mendengar bahwa 「Ksatria Ratu」 semuanya orang-orang sesat, jadi aku berharap orang-orang yang lebih normal seperti Faceless-sama untuk mengambil peran itu…”

“Aku setuju soal ini. Aku juga menerima beberapa petunjuk dari mereka, tapi orang-orang itu benar-benar kurang memiliki kepekaan layaknya orang normal…. Ini hanya saranku, jika yang dikirim adalah seorang pelayan yang memegang tombak, aku sarankan kalian semua segera melarikan diri. Karena dia akan memaksa kalian semua untuk berlatih sampai kalian menguasainya.”

「Ksatria Ember Kayu」(Tanpa Wajah) tiba-tiba melihat ke kejauhan.

Dia mungkin mengingat beberapa kenangan buruk.

Setelah memastikan pidatonya telah berhenti, Alma mengangkat tangannya dan berbicara.

“Saya mengerti masalah mengenai Ratu. Tetapi bahkan jika kita menerima jawabannya, tidak ada seorang pun yang dapat menanganinya di 「No Name」 sekarang. Kita juga harus mempertimbangkan bahwa dengan absennya pemimpin, itu akan memengaruhi suasana hati Ratu… Kuro Usagi-dono. Apakah Anda mengerti maksud saya?”

Alma menggunakan cara bertele-tele untuk menjelaskan.

Merasa pihak lain ingin langsung membahas topik utama, Kuro Usagi meluruskan usamimi-nya.

“…Kita tidak bisa hanya menunggu Jin-bochan kembali. Apakah ini yang kau maksud?”

“Ei. Karena kita sedang membangun aliansi sebesar ini, kita tidak bisa membiarkan orang lain menjadi pemimpin sementara. Kita harus memilih pemimpin baru.”

Kata-kata kasar Alma membuat semua orang terdiam. Awalnya mereka masih berharap akan adanya pertukaran sandera. Tetapi jika mereka tidak menerima pesan apa pun dari 「Ouroboros」, mereka tidak dapat melakukan apa pun. Menjadi pemimpin sementara aliansi utama itu mudah, tetapi mengembalikan posisi itu kepada Jin setelah dia kembali akan menjadi hal yang mustahil.

“Aku dengar Jin-dono tinggal di 「Ouroboros」 atas kemauannya sendiri. Pasti ada sesuatu yang hanya dia yang bisa lakukan. Jika memang begitu, maka 「No Name」 harus menghormati keinginannya.”

“…YA. Setidaknya, Jin-bochan tidak akan menginginkan Komunitas ini stagnan seperti sekarang. Dan juga…”

Kuro Usagi menggelengkan usamimi-nya dan menatap Yō.

“—— Jin-bochan sudah memutuskan untuk mengundurkan diri dari posisi pemimpin sejak lama.”

“Eh?”

“’Jika sesuatu terjadi padaku, maka serahkanlah peran pemimpin kepada penerus Komunitas yang berhak’. Sebelum para raksasa muncul di 「Kota Kouen」, Jin-bochan pernah mengatakan demikian.”

Pewaris sah komunitas tersebut.

Setelah mendengar kata-kata tersebut, semua orang mengarahkan perhatian mereka kepada Kasukabe Yō.

Karena tiba-tiba mendapat perhatian, Yō tanpa sengaja menelan seluruh telur air panas itu.

“Eh… eh, eh!? Pembohong, tunggu sebentar! Yang kau maksud dengan ‘penerus yang sah’ itu aku!?”

Yō panik karena tiba-tiba menjadi pusat perhatian. Awalnya dia mengira itu tidak ada hubungannya dengan dirinya, jadi dia hanya mendengarkan dari samping. Dia bahkan tidak menyangka akan melibatkan dirinya dengan cara ini.

Menanggapi saran Kuro Usagi, Alma berpikir dengan saksama dan mengangguk.

“Jadi begitulah, ini memang ide yang bagus. Membiarkan putri pemimpin sebelumnya mewarisi 「Tanpa Nama」, lalu kita bisa menggunakan alasan yang tepat untuk mengundang 「 」[2] yang lamaaliansi untuk menciptakan aliansi besar ini. Mendapatkan audiensi dengan Ratu mungkin juga akan menjadi jauh lebih mudah.”

Dia adalah putri dari mantan pemimpin yang pernah disebut sebagai pria terkuat dari 「No Name」- Kasukabe Kōmei. Kuro Usagi dan yang lainnya tidak mengetahui nama keluarga Kōmei, jadi mereka tidak menyadari ketika dia dipanggil. Tetapi jika mereka tahu, perlakuan terhadapnya akan berbeda. Pada titik ini, hal yang sama terjadi pada Izayoi dan Asuka.

Jin mungkin berpikir, dibandingkan dengan keturunan bendahara, dia akan lebih cocok untuk mewarisi 「Tanpa Nama」.

Namun, orang yang bersangkutan tidak mampu menanggungnya.

Yō melambaikan tangannya dan dengan gugup menolak.

“Tunggu…tunggu sebentar, ini tidak akan berhasil! Aku tidak bisa menjadi seorang pemimpin!”

“Benarkah? Kemampuan Yō-san berkembang pesat, dan kau juga cerdas. Yang terpenting, kau memikirkan rekan-rekanmu. Kuro Usagi secara pribadi merasa bahwa kau cocok.”

“Ta-Tapi.”

“Lagipula! Jin-bochan pasti juga mempertimbangkan kemungkinan terjerumus ke dalam situasi seperti sekarang, makanya dia meninggalkan kata-kata itu?”

Kuro Usagi meregangkan usamimi-nya dan memberi saran.

Sebenarnya mereka tidak tahu, Jin dan Pest diam-diam membuat janji. Menyerahkan posisi pemimpin 「No Name」 kepada pewaris yang sah. Kemudian setelah mengambil kembali nama dan bendera, mereka akan memulai perjalanan, mewujudkan keinginan Pest, dia mungkin sudah merencanakannya seperti itu.

Namun Yō, yang tidak tahu apa-apa tentang hal-hal seperti itu, meminta bantuan kepada Asuka.

“Dan, dan juga, jika kalian ingin memilih pemimpin baru, ada juga kandidat lain! Izayoi dan Asuka pasti akan lebih baik daripada aku.”

“Ara, aku sama sekali tidak berpikir begitu. Sebenarnya Izayoi-san juga menyebutkannya pagi ini. ‘Apakah aku bisa menang atau tidak, itu belum diketahui’.”

Hoeh!? Kasukabe Yō mengeluarkan suara aneh.

Meskipun dia mengatakan hal itu kepada Ayesha, dia berpikir bahwa perbedaan kemampuan mereka masih sangat besar. Dia tidak pernah menyangka Izayoi akan menilai dirinya setinggi itu.

“Iz-Izayoi melakukannya? Benarkah?”

“Ei. Terlepas dari benar atau salahnya, aku merasa Kasukabe-san tidak akan jauh tertinggal dari Izayoi-san. Secara pribadi, aku juga berharap salah satu dari kalian menjadi pemimpin baru.”

“Tapi…tapi, kalau begitu aku merekomendasikan Asuka! Dia lebih dewasa dariku, juga pekerja keras, juga memikirkan rekan-rekannya, meskipun sedikit terlalu nakal, dia anggun dan memiliki tata krama yang baik!”

“Tidak, Kasukabe-dono. Mohon maaf, guru tidak dapat mengambil posisi pemimpin. — Guru. Sudah saatnya kita membahas topik utama.”

Nada yang disengaja itu menarik perhatian semua orang.

Asuka memejamkan matanya, dan berdiri dari bak mandi dengan paksa.

“Semuanya. Mohon dengarkan saya dengan tenang.”

“…? Un.”

“Ya. Tentang apa ini?”

Yō dan Kuro Usagi memiringkan kepala mereka dan bertanya. Jarang sekali melihatnya berbicara kepada semua orang dengan cara seperti itu. Dia cukup aktif, tetapi bukan tipe orang yang suka memberikan saran.

Uapnya sedikit menipis, Asuka mengangkat kepalanya dan memandang awan saat senja, lalu menyatakan dengan nada yang tegas.

“Aku, Kudō Asuka — Setelah 「Adamantine Forge」 ini, berencana untuk berpisah dari 「No Name」.”

 

 

 

[1]Dalam keadaan genting – pengucapan bahasa Jepang untuk sandera dan keadaan genting hampir sama.

[2]「 」 – Nama aliansi lama disensor karena tidak dapat diungkapkan saat ini.