Prolog Lainnya

Bagian 1

———— Hari itu di Pekan Emas.

Tiga tahun telah berlalu sejak saudaranya menghilang.

Saat itu tanggal lima Mei, terlalu awal untuk musim hujan.

Saigou Homura dan Ayazato Suzuka duduk dengan tenang di bawah halte bus di tengah hujan.

Ungkapan “hari cerah di bulan Mei” mungkin akan berubah dari indikasi musim menjadi idiom, karena sama sekali tidak ada tanda-tanda hari yang cerah.

Awalnya, periode ini adalah saat di mana masalah datang berpasangan dan orang-orang sering khawatir, ditambah dengan kelembapan tinggi dan frekuensi hujan yang tinggi, sehingga menjadi sangat tidak tertahankan.

Jalur utama yang biasanya memakan waktu sekitar tiga puluh menit dengan sepeda tampaknya tidak mampu mengatasi hujan atau salju, menyerah begitu cuaca buruk terjadi. Dengan demikian, jadwal akan tertunda, kepadatan penumpang di dalam bus akan meningkat, kelembapan akan mencapai tingkat yang baru. Neraka di dunia saat ini sedang membicarakan hal ini.

…Setidaknya, mereka ingin membawa kabar baik.

Segala sesuatu di dunia terus berubah. Mereka benar-benar tidak ingin kembali dan membuka gerbang Panti Asuhan Canaria.

Berbeda dengan usianya, kekuatan mentalnya sangat kuat, tetapi kali ini benar-benar tanpa harapan.

Saigou Homura menghela napas, lalu Suzuka yang duduk di sebelahnya mengumpulkan secercah kekuatan dan tertawa.

“…Nihaha. Ternyata memang seperti ini. Mah, kita benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa soal masalah keuangan! Semangat, Kakak!”

“Aku tahu, Suster.”

Gadis di sisinya — Ayazato Suzuka juga memanggil Homura dengan nama panggilan yang ditentukan sejak entah kapan, lalu menatap langit yang diguyur hujan.

Seharusnya dia juga mengalami guncangan hebat, tetapi itu tidak terlihat dari penampilannya. Kekuatan mental jelas merupakan salah satu alasannya, dan pada saat yang sama dia berusaha menyemangati Homura untuk bergembira.

—— Hari ini, mereka menghadiri pemakaman salah satu donatur panti asuhan, yaitu kakek kaya yang telah lama mereka kenal baik sejak kecil.

Mereka merasa sedih atas kepergian dermawan mereka yang memperlakukan mereka seperti anak-anaknya sendiri, tetapi masalah sebenarnya muncul selama pemakaman, ketika seorang pria yang tampak seperti anak sulung mereka mengucapkan kata-kata yang tidak pantas.

“Maaf sekali, kami berencana untuk menarik pendanaan kami untuk panti asuhan Anda,” kata kedua orang yang tiba-tiba dilontarkan kata-kata seperti itu, terpaksa pergi tanpa kesempatan untuk membantah. Satu-satunya donatur yang mereka kira tidak akan pernah menarik dukungannya, justru membuat mereka sangat terkejut. Dengan demikian, donatur terakhir pun hilang. Mereka telah dikalahkan.

Panti asuhan Canaria, tidak berbeda dengan pembubaran.

“Dalam setengah tahun ini, dua belas pelanggan telah musnah. Tiga di antaranya menghadapi kesulitan operasional sehingga tidak dapat dihindari, tetapi penarikan pelanggan lainnya jelas aneh. Ini hanya dapat dianggap sebagai konspirasi seseorang. Siapa sebenarnya yang akan mencoba menghancurkan rumah kita?”

“Meskipun kita tahu sudah terlambat. Dan ada banyak sekali alasan untuk menyerang kita. Pikirkanlah… Anak-anak dari panti asuhan Carnaria, semuanya istimewa.”

Nada suaranya sedikit merendah. Memang, mungkin karena alasan inilah.

Terutama dengan bertambahnya usia akhir-akhir ini, anak-anak itu telah berubah dari istimewa menjadi aneh. Namun, Homura tidak tahu apa artinya itu.

“Karena bahkan Mikado-san pun tidak bisa menyelidiki. Jika ada orang lain yang bisa membantu kami ——”

Saat itu, Suzuka dengan tegas menutup mulutnya.

“…Maaf. Bahkan jika saya menyebutkan nama orang yang sudah tidak ada di sini lagi, itu tidak akan membantu.”

“Jangan khawatir. Jika dia bisa dihubungi, saya pasti sudah menghubunginya sejak lama.”

Keheningan menyelimuti setelah itu. Suzuka tak tahan dengan rasa canggung itu, lalu mendongak ke langit.

“…Akhir-akhir ini selalu hujan. Aku sudah lama tidak menyapa Matahari atau Bulan.”

“Musim hujan bahkan belum tiba. Cuacanya dikatakan tidak normal, tetapi tidak terjadi apa-apa.”

“Benar sekali. Akankah hari yang cerah tiba?”

“Siapa tahu… Daripada begitu, busnya sudah datang.”

Kada kada, bus yang terlambat tiga puluh menit itu akhirnya tiba di halte. Begitu pintu bus terbuka, kepadatan penumpang dan kelembapan akibat hujan langsung membuat udara terasa pengap.

“——Baiklah. Pertama-tama, mari kita semangat, lakukan apa yang bisa kita lakukan sekarang!”

Bagian 2

—— Panti asuhan Canaria·Gerbang depan.

Meskipun hampir sesak napas di dalam bus, keduanya akhirnya kembali ke panti asuhan Canaria. Mereka juga basah kuyup karena hujan deras di sepanjang jalan. Suzuka segera melepas mantelnya dan berteriak ketika sampai di rumah.

“Uwah. Basah kuyup! Luar biasa! Mandi! Mandi! Air panasnya sudah siap!? Oh ya, Kakak, boleh aku mandi dulu!?”

“Oke, mengerti. Tubuh perempuan lebih mudah kedinginan, Suster.”

Homura dengan santai melepas sepatunya sambil menjawab dengan sungguh-sungguh. Kemudian Suzuka tiba-tiba berhenti.

“…Entah kenapa. Homura belakangan ini, terasa agak mirip Iza-nii.”

“Aheh?”

“Tidak apa-apa. Aku akan masuk duluan!”

Ayazato Suzuka bergegas masuk ke kamar mandi. Setelah Homura melepas sepatunya, ia menemukan sepatu milik orang asing.

(…? Salah satunya milik Mikado jii-san. Bagaimana dengan pasangan yang lainnya?)

Dia memiringkan kepalanya, lalu menuju ruang tamu. Bukan hal aneh jika Mikado berkunjung, tetapi membawa orang lain adalah hal yang jarang terjadi.

Saigou Homura berjalan menuju ruang resepsi dengan rasa ingin tahu, setelah melihat pria paruh baya yang bersandar di sofa — Mikado Tokuteru, ia berkata dengan tercengang.

“Oi, Mikado jii-san. Bukankah sudah kubilang sebelumnya jangan merokok di sini?”

“Un? Oh oh, maaf. Aku tidak sengaja menghisapnya karena mengira tidak ada orang di sekitar.”

Mikado Tokuteru mematikan puntung rokok sambil tersenyum ramah. Homura memanfaatkan kesempatan itu untuk mengambil bungkus rokok yang baru saja dibuka dari saku dadanya.

“Areh, oi oi, aku hanya merokok satu oi.”

“Diamlah. Aku akan mengembalikanmu saat kau kembali, untuk sementara ini akan berada dalam pengawasanku. Melanggar aturan pasti akan dihukum.”

“Sangat, sangat kaku… Tapi, kau kembali lebih cepat dari yang kukira. Ternyata mereka memang berencana untuk mundur?”

Dia tiba-tiba menghentikan senyumnya, dan menunjukkan inti masalahnya.

Pria itu… Setelah Izayoi dan Pengacara menghilang, Mikado Tokuteru muncul di panti asuhan tanpa pengganti, dan menunjuk dirinya sendiri sebagai manajer yang dipekerjakan. Awalnya sangat mencurigakan, tetapi dokumen yang disiapkan sama sekali tidak mencurigakan, dan dia juga mengetahui rahasia panti asuhan Canaria, jadi mereka membiarkannya mencoba terlebih dahulu.

Dia mengaku sebagai pekerja lepas yang berkeliling dunia, dan dalam beberapa tahun ini, dia menyadari bahwa dirinya adalah seorang tentara bayaran yang ulung. Dia akan menjadi orang terkenal jika bukan karena sifatnya yang suka mempermainkan wanita atau kecanduan alkohol.

“Pada dasarnya sama seperti yang kupikirkan. Sama sekali tidak ada niat untuk mendengarkan kami. Lalu, senjata apa pun yang kami miliki akan sia-sia… Bahkan jika kami menunjukkan buku rekening yang Mikado-san bantu selidiki, itu sama sekali tidak berguna.”

Memahami makna kalimat terakhir itu. Mikado Tokuteru mengerutkan kening, dan memegang dagunya.

“Seperti itu ya… Jika buku rekening rahasia itu tidak bisa menyelesaikan masalah ini, pasti ada hubungannya dengan tokoh-tokoh penting. Maaf, saya tidak bisa membantu.”

Tidak apa-apa, jangan dipedulikan. Meskipun berat hati, ini adalah kekalahan total kami. Panti asuhan Canara…hanya bisa dibubarkan.”

Sejenak, dia menunjukkan tatapan kosong.

Namun Mikado Tokuteru mencengkeram bahunya dengan kekuatan yang besar.

“Tidak, itu belum diputuskan. Hari ini saya datang untuk membicarakan hal ini. Sekarang terserah Anda.”

“…Eh?”

“Baiklah, nona Kudou seharusnya sudah menyelesaikan turnya. Bersiaplah sekarang!”

Mikado Tokuteru menepuk punggung Homura, menyuruhnya merapikan pakaiannya. Meskipun Homura bingung dengan situasi tersebut, kebingungan itu langsung sirna setelah melihat seseorang berjalan menuruni tangga.

Saat ia menuruni tangga, ia secara alami bertatap muka dengan Homura.

“…Yang ini, milik Profesor Saigou…?”

“Benar, Kudou Ayato-sama. Oke, sampaikan salam kepadanya, Homura.”

Mikado Tokuteru mendesak Homura untuk memperkenalkan diri. Namun, ketika Saigou Homura melihat gadis itu, ia takjub dan terkejut.

Gadis yang diperkenalkan itu—rambut pirang Kudou Ayato, alih-alih disebut berkilau seperti emas, lebih tepatnya seperti pancaran sinar matahari, atau indah seperti ladang gandum keemasan.

Fitur wajah yang sedikit lebih muda itu tampak rapi dan sopan, dengan kesan darah campuran Jepang.

Dilihat dari tinggi badannya, ia tampak seusia dengannya, tetapi aura uniknya membuat orang merasa bahwa ia adalah seorang wanita kelas atas.

Meskipun pikiran Homura terbuai olehnya, dia segera menyimpulkan identitasnya.

“Kudou…Mungkinkah dia dari Everything Company?”

“Ya. Saya putri dari direktur di sana… Meskipun saya memiliki nama Kristen, tetapi datang ke Jepang lebih baik menggunakan nama Jepang. Dan Anda siapa?”

“…Mohon maaf atas keterlambatan perkenalan ini. Saya Saigou Homura. Senang bertemu dengan Anda.”

“Nona lebih muda darimu satu tahun, artinya dia berusia dua belas tahun. Sangat anggun, bukan? Dan yang lebih hebat lagi, dia sangat cantik.”

Mengabaikan Mikado Tokuteru yang menyeringai, Saigou Homura mati-matian memikirkan alasan mengapa dia muncul di panti asuhan Canaria.

Berbicara tentang Everything Company, perusahaan ini merupakan salah satu dari lima perusahaan besar yang berasal dari Eropa setelah Perang Dunia II. Konon, pendirian perusahaan ini terkait dengan seorang pahlawan wanita Jepang, dan tampaknya rumor ini bukan sekadar rumor.

“Menurutku, berbicara sambil berdiri itu kurang baik, bisakah kita duduk dulu baru berdiskusi?”

“Ah, tentu saja. Saya kurang ramah. Saya akan menyiapkan teh sekarang.”

“Tidak perlu. Karena saya datang untuk berdiskusi dengan Anda.”

Suara itu sama sekali tidak seperti suara lembut seorang gadis berusia sepuluh tahun, membuat Homura tanpa sadar merasa gugup. Setelah menambahkan label yang merepotkan pada pihak lain, Homura bertanya.

“Tolong beritahu saya. Untuk apa kamu datang ke panti asuhan Canaria?”

“Saya sedang membahas tentang pendanaan panti asuhan ini, dan hal-hal yang berkaitan dengan penelitian ayah Anda.”

Mendengar jawaban dari pihak lain, Saigou Homura melompat kegirangan dalam hatinya karena respons yang melebihi ekspektasinya. Jika Everything Company bersedia mendanai panti asuhan, tidak ada yang lebih baik dari itu.

Homura menahan kegembiraan batinnya, lalu menjawab dengan tenang.

“Maksudmu… penelitian ayahku? Sebenarnya aku juga tidak yakin. Lagipula, beliau sudah meninggal bertahun-tahun yang lalu, bukan aku yang mengelola warisannya. Bolehkah aku tahu penelitian seperti apa itu?”

Homura berakting setengah-setengah, bertanya karena penasaran. Karena dia memang tidak tahu. Entah dia perlu bernegosiasi atau menerima tanpa syarat, dia tidak bisa melanjutkan tanpa mengetahui jawabannya.

Kudou Ayato ragu sejenak, setelah menatap Mikado Tokuteru, dia mengeluarkan sebuah botol kecil.

“Ini?”

“Model terbaru dari sampel mesin nano abadi yang telah selesai.”

Dalam sekejap, Homura merasakan dampak yang besar. Dia tahu bahwa keahlian ayahnya adalah pengembangan energi, tetapi dia tidak menyangka hal seperti ini akan muncul.

Nanoteknologi saja sudah merupakan teknologi super, bahkan untuk mencakup keabadian, teknologi super sekalipun seharusnya memiliki batas.

“Tunggu, tunggu sebentar! Ah, tidak, mohon tunggu. Karena sudah ada produk jadi, mengapa tidak diproduksi secara massal?”

“Tentu saja, kami membiarkan departemen pengembangan mencoba berkali-kali. Berapa pun kali kami mencoba, tetap saja gagal. Ini empat generasi lebih maju daripada nanoteknologi kita saat ini, terlepas dari siapa pun yang terpaksa kita korbankan. Sepertinya ayahmu adalah jenius sejati.”

Dia memuji ayahnya dengan nada datar. Tapi topik utamanya bukanlah itu.

“Seperti yang baru saja kukatakan, terlepas dari seberapa canggih teknologi yang kita miliki, bahkan jika kita memiliki produk jadi, tanpa cetak biru desain kita tidak bisa berbuat apa-apa. Tetapi setelah Profesor Saigou meninggal, data penelitian dicuri oleh seseorang, petunjuknya juga terhenti di situ. Tepat ketika aku putus asa dan berpikir bahwa itu tidak mungkin terwujud…. Mikado-san membawaku secercah harapan. Itulah Saigou Homura. Kemampuanmu.”

“!?”

Sampai di sini, Homura akhirnya mengerti alasannya.

Dalam sekejap, dia melayangkan tatapan marah ke arah Mikado Tokuteru.

“…Apa yang kau katakan? Tentang rahasia kita.”

“Maaf, tidak ada pilihan lain. Setidaknya sekarang hanya Ojou-sama yang tahu.”

“Ya. Ini juga alasan mengapa aku tidak membawa pelayan. Kudengar panti asuhan Canaria mengumpulkan anak laki-laki dan perempuan dengan kemampuan supranatural. 「Seribu Sihir (Ide Awal)」 milik Homura-san persis merupakan kekuatan yang lahir untuk mewarisi penelitian ayahmu. Jika kau bisa meminjamkan kekuatanmu kepada kami, kami akan dengan murah hati mendanai panti asuhan tersebut.”

Dalam iris matanya yang hijau gelap dan suaranya yang tenang, terpancar perasaan yang penuh gairah saat ia berbicara. Namun, bahkan Homura pun tidak dapat dengan mudah menciptakan kembali nanomachine tersebut. Pembongkarannya saja membutuhkan fasilitas khusus dan waktu puluhan tahun.

Yang juga berarti —— Dia ingin membeli nyawa Homura.

Harga tersebut akan menjadi biaya operasional rumah asuh di Canaria ini. Biaya penelitian dan biaya lainnya akan sepenuhnya ditanggung olehnya.

Apakah ini sepadan dengan nyawamu? Putuskan sekarang juga. Itulah maksudnya.

(…Sungguh, barang-barang yang dibawa Mikado jii-san tidak pernah normal.)

Meskipun sangat bermasalah, anak-anak laki-laki dan perempuan di sini semuanya adalah mereka yang tidak diadopsi oleh siapa pun. Yang juga berarti jika mereka kehilangan rumah asuh, anak-anak ini akan menjadi tunawisma.

Maka jawabannya hanya satu sejak awal.

“Hanya satu hal, saya harap Anda setuju.”

“Tolong sebutkan namanya?”

“Jika penelitian ini selesai, akan terjadi revolusi dunia. Berdasarkan penggunaannya, hal itu dapat mengubah situasi dunia saat ini… Meskipun aku tidak ingat ayahku, aku yakin dia tidak akan menginginkan hal itu digunakan dengan cara seperti itu. Jika kau setuju dengan itu ——”

Homura berdiri, dan mengulurkan tangan kanannya ke arahnya.

“—— Hidupku akan kujual padamu. Ayato-sama.”

“Tentu saja. Saya akan membelinya dengan harga tinggi.”

Mereka saling menggenggam tangan kecil satu sama lain.

Setelah melepaskan genggamannya, Homura menunjukkan ekspresi lelah, lalu merosot ke sofa.

“..Haha, bagus sekali. Sialan, aku lega kau bajingan! Meskipun aku enggan, tapi aku tetap akan berterima kasih padamu! Terima kasih, Mikado jii-san! Terima kasih banyak!”

“Hahaha, setidaknya panggil aku Mikado-san, dasar bocah nakal. Baiklah, panggil yang lain ke sini. Kita perlu memperkenalkan Ojou-sama kepada mereka.”

“Aku sudah tahu,” Homura berdiri setelah menjawab. Dari langkahnya yang riang, terlihat jelas bahwa dia masih seorang anak kecil.

Dengan pasrah menyaksikan kepergiannya, keduanya menghela napas. Setelah itu, suasana di antara keduanya tiba-tiba berubah. Ayato dan Mikado berubah menjadi ekspresi pejuang, dan mulai berdiskusi.

“[Saigou」[1]「Homura」[2]Hah? Asalkan seseorang berasal dari Little Garden, siapa pun akan merasa gemetar mendengar nama Indra.”

“Benar, ksatria Ratu. Atau haruskah kupanggil kau Tanpa Wajah?”

“…Dengan nama itu, aku akan malu dipanggil dengan nama itu di Dunia Luar.”

“Tidak, tidak, ada sesuatu yang lebih memalukan dari ini. Itu adalah perpisahan yang sangat mengharukan, pada akhirnya kau mempertahankan kepribadianmu setelah reinkarnasi, dan bahkan menikmati kehidupan barumu.”

“Aku, aku juga bingung! Guru yang datang mengunjungiku juga bilang, itu benar-benar keajaiban astronomi… Ah, setidaknya aku tidak berencana untuk kembali ke Little Garden.”

Wajahnya sedikit memerah, lalu dengan tenang memalingkan muka.

Menyelesaikan masalahnya sendiri tampaknya mustahil. Dia hanya berharap tidak ditemukan oleh Asuka.

“Namun, semua masalah di permukaan telah teratasi…Tetapi mungkin ada satu hal yang masih belum pasti.”

“…Maksudmu, dia mungkin akan menjadi 「Embrio Terakhir」 yang baru?”

“Bagaimana mungkin itu terjadi? Aku tidak akan membiarkannya terjadi. Karena itu— Dewa Perang (Aku) telah turun ke bumi.”

Hanya sesaat, tingkat spiritual Indra meningkat drastis.

Tepat pada saat itu, sinar matahari menembus awan hujan.

Tidak peduli berapa lama badai berlangsung, hari cerah pada akhirnya akan tiba.

Tepat saat itu, mereka mendengar langkah kaki yang panik. Keduanya mampu mengendalikan suasana saat ini, dan akan baik-baik saja jika mereka menerima sambutan hangat dari rumah asuh Canaria sekarang juga.

 

 

 

[1]Karma dari Barat. Meskipun dibaca sebagai Saigou (西業), Kanji-nya berbeda dengan nama belakang Homura 西郷.

[2]Api.