Bab 9

Bagian 1

—Melihat ke belakang, sebelum permainan dimulai.

Izayoi memanggil Mikado Tokuteru ke suatu tempat yang agak jauh dari ruang istirahat dan panggung sebenarnya.

Mikado Tokuteru menatap Izayoi dengan tatapan yang seolah berkata, “Apa yang kau inginkan sebelum pertandingan dimulai?”

“Oi oi, ada apa Izayoi? Memanggilku ke tempat terpencil ini.”

“…Tidak ada yang penting. Hanya saja aku ingin hadiah lain, jadi aku ingin mengambil sedikit darimu.”

Melawan sarkasme Mikado Tokuteru, Izayoi memberikan pandangan misterius.

Seolah-olah predator sedang ragu-ragu apakah akan menerkam mangsa yang tepat di depannya. Merasakan kegelisahan di atmosfer, Mikado Tokuteru melepaskan sebagian dari alat pengukur keseimbangan rohnya sebagai tindakan pencegahan.

Jadi begitulah, ini adalah hadiah yang benar-benar dia inginkan.

Itu memang sebuah penghargaan yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata di hadapan orang lain. Bukan hanya Mikado Tokuteru,

Sebagai sponsor dari 「Spirit Train」, dia juga merupakan samaran dari 「Indra」 yang terkenal di seluruh langit dan bumi. Kata-kata berbahaya seperti 「Lawan aku」 jelas tidak bisa diucapkan.

Pertanyaannya adalah seberapa jauh Mikado Tokuteru bisa bertarung dengan level spiritualnya saat ini…

“Jangan salah paham. Aku tidak datang kepadamu untuk berkelahi. Aku hanya ingin menanyakan sesuatu.”

“Hanya itu?”

Mikado Tokuteru menunjukkan ekspresi kecewa.

Indra adalah dewa yang tidak berguna dan juga terkenal sebagai anak yang bermasalah. Jadi dia menganggap Izayoi dan yang lainnya sebagai bawahannya sama sekali, dan hanya ingin berlatih tanding dengan mereka.

“Ah, lupakan saja. Lalu apa yang ingin Anda tanyakan?”

“Oh. Kalau begitu, saya akan langsung saja… Indra (Anda) berada di peringkat berapa di Little Garden?”

Mendengar pertanyaan lugas Izayoi, bahkan Mikado Tokuteru hanya bisa tertawa getir. Memang benar, ini bukanlah sesuatu yang bisa ditanyakan secara langsung. Meskipun dia adalah Raja Para Dewa yang berdiri di atas makhluk ilahi yang tak terhitung jumlahnya, hal itu tidak berlaku di Taman Kecil ini yang dipenuhi oleh banyak multiverse seperti partikel.

Terlepas dari apakah menjawab “di atas siapa” atau “di bawah siapa”, hal itu akan memicu perdebatan.

Oleh karena itu, dia mengganti topik pembicaraan.

“Pada akhirnya, orang-orang di Tiga Digit memiliki tingkat semangat yang sama. 「Ratu」 adalah satu-satunya yang melanggar aturan. Dua Digit di atasnya – mencapai 「Wilayah Otoritas Penuh」 – bahkan tidak bisa memasuki arena pertempuran.”

“…Bahkan tidak bisa masuk?”

“Ah ah. Shiroyoruō [1]Ini adalah contoh klasik. Jika dia tidak bisa mengendalikan massa total asal mula alam semesta, dia tidak akan bisa mencapai geosentrisme. Orang itu mencapai 「Wilayah Otoritas Penuh」 hanya dengan dua otoritas.”

「Wilayah Kekuasaan Penuh」 — Bukan metafora, itu adalah puncak wilayah yang hanya dapat dicapai ketika seseorang menerima semua kekuasaan di dalam tubuhnya. Demikian pula, 「Wilayah Mahakuasa」 mengacu pada wilayah yang menerima semua kemampuan, tetapi itu tidak berarti mahakuasa secara harfiah. Di dunia luar, mereka mungkin mahakuasa, tetapi karena berbagai paradoks yang dimulai dari 「Paradoks Mahakuasa」, mereka tidak dapat menggunakan kemahakuasaan mereka secara bebas. Oleh karena itu, dalam pertempuran mereka harus memberikan sebagian dari kemahakuasaan sebagai Hadiah kepada orang lain, membiarkan mereka bertarung atas nama mereka.

“Menurut interpretasi ini, Satu Digit dapat dikatakan sebagai status roh yang tidak lengkap dengan kemampuan parsial. 「Akhir Kekosongan」 adalah contoh terbaiknya. Ini adalah tubuh roh yang memberikan 「Otoritas untuk mengakhiri semua dunia (kisah)」 kepada semua makhluk Mahakuasa dan Berkuasa Penuh.”

“…Itu hanyalah, bukan lawan dalam dimensi menang atau kalah.”

“Tentu saja. Pikirkan seperti apa Little Garden itu. Kamu tidak akan melihat batasnya ketika melihat ke atas. Seberapa keras pun kamu bekerja, lawan yang kuat akan muncul satu per satu. Namun karena itulah! Aku tidak bisa berhenti menginginkan lebih banyak Little Garden!”

Dia berdiri dengan tangan di pinggang, mengumumkan hal itu dengan nada yang menunjukkan tidak ada kepedulian terhadap orang lain.

Mendengar itu, Izayoi terdiam sejenak, lalu berbicara dengan tenang.

“Lalu—aku ingin bertanya pada Indra. Sakamaki Izayoi saat ini, tepatnya di peringkat apa aku ini?”

Setelah bersusah payah mendengar dia mengajukan pertanyaan sebenarnya, Mikado Tokuteru meragukan pendengarannya, matanya membelalak.

Dia berpikir apa yang akan dia tanyakan dengan ekspresi aneh seperti itu, untuk berpikir bahwa itu adalah pertanyaan yang sama sekali bukan gayanya. Bahkan kekhawatiran yang baru pertama kali dia rasakan pun seharusnya memiliki batas.

Di sisi lain, Izayoi sendiri sangat serius, dia juga sudah lama ragu apakah harus bertanya atau tidak.

Mikado Tokuteru tersenyum tipis, dan berbicara sambil menyeringai.

“Baiklah, baiklah, aku tahu. Kalau begitu, biarkan Mikado Tokuteru ini menilaimu… Umu, tidak salah jika dikatakan kekuatan, kebijaksanaan, dan keberanianmu mencapai Empat Digit. Namun, kau agak kurang dalam teknik. Jika tidak memperhitungkan 「Another Cosmology」, kau mungkin tidak bisa menang melawan Raja Iblis Saurian. Apalagi melawan spesies terkuat.”

“Lalu apa yang harus saya lakukan agar sekuat Tiga Digit… Tidak, tidak ada gunanya bersembunyi sampai saat ini. Saya akan bertanya langsung kepada Anda, apa yang harus saya lakukan agar cukup kuat untuk mengalahkan Aži Dakāha sendirian?”

Mendengar pertanyaan yang menodai rasa malu dan reputasinya itu, kali ini Mikado Tokuteru tertawa kecil secara refleks.

“Hal semacam itu, cari sendiri. Jika kau tidak dapat menemukannya di sini, maka pergilah berpetualang untuk mencarinya. 「No Name」 tidak selemah itu sehingga mereka tidak dapat bertahan hidup tanpa dirimu sendiri. Jika kau khawatir, cari tahu sendiri dengan memanfaatkan kesempatan ini.”

Mikado Tokuteru membelakangi Izayoi. Itu mungkin berarti dia tidak akan menjawab pertanyaan-pertanyaannya lagi.

“Ah, kemenangan tanpa malu, mungkin akan disertai dengan penderitaan yang bahkan membuat Arjuna meneteskan air mata. Itu tidak akan mudah diatasi. Apalagi jika lawannya adalah seseorang yang telah mencapai kesepahaman bersama setelah pertarungan maut… Sungguh. Membawa Keadilan (yang satu itu) dan Kejahatan (yang ini), itu mungkin sangat berat.”

“Uu…”

Kalimat terakhir itu adalah pidato perpisahan untuk Raja Iblis Aži Dakāha. Dewa besar yang mengandung sisi baik dan jahat ini, dapat memahami Raja Iblis itu lebih baik daripada siapa pun.

“Aku berkata, Izayoi. Aku tahu aku adalah dewa yang tidak berguna… tetapi penderitaanmu, aku benar-benar bisa memahaminya. Karena itu aku tidak ingin kau membusuk seperti ini. Karena apa pun yang terjadi, legenda tentangmu bahkan belum dimulai.”

Setelah menyelesaikan ucapannya, Mikado Tokuteru kembali ke kursi penerjemah Live sambil menahan tawanya. Sisanya akan diserahkan kepada Izayoi untuk diputuskan sendiri.

Menjadi roda penggerak sejarah dan menyelamatkan dunia?

Atau untuk melibatkan dirinya dalam pertempuran lain?

Terlepas dari pihak mana yang dipilih… Pasti akan menyenangkan.

Bagian 2

Pedang Serpens Scorpius melesat melewati lehernya.

Pukulan dahsyat itu membuat orang-orang membayangkan bahwa hanya dengan perbedaan ketebalan kulit saja, arteri di lehernya akan putus. Asuka melawan sabit maut yang berkali-kali mendekatinya dari satu sisi, sambil menambah jumlah permata untuk Alma di sisi lainnya.

Meskipun itu pemborosan, ada batasnya.

Ini adalah kelemahan terbesar selain batasan waktu.

Kerugian akan semakin besar jika dia memasuki pertempuran yang menguras tenaga. Asuka perlahan-lahan terpojok, tetapi dia juga mulai memahami hubungan kekuatan di antara mereka berdua.

( Meskipun pertempuran yang menguras tenaga merugikan, jika dipikirkan dari sudut pandang lain, dia hanya punya metode ini! Mengingat Alma memiliki pertahanan yang tak tertembus, pihak kita masih diuntungkan…! )

Sehebat apa pun kemampuan pedang Faceless, itu bukanlah tandingan yang sepadan melawan kastil pertahanan otomatis Almathea.

Kemampuan yang mampu menghancurkan dirinya yang menjadi perisai Aegis memang sangat sedikit. Jika bisa dihancurkan, maka itu pasti kekuatan penghancur fisik, tetapi kemampuan khusus tertentu.

( Kesempatan untuk menang pasti akan datang! Kita bisa menang selama kita mempertahankan kecepatan yang tepat! )

Dia membenarkan efek tersebut sambil memegang kendali dengan erat.

Kehadiran yang mendekat dari belakang menghentikannya di tempat, hanya momen ini saja.

“…Seperti yang diharapkan dari Almathea. Ibu angkat Zeus tidak seperti ibu angkat biasa. Kemampuan pedangku saja tidak dapat menembus pertahananmu.”

Dia berbicara seperti itu setelah berhenti. Asuka melihatnya sebagai peluang kemenangan. Meskipun pihak lawan mungkin memiliki beberapa taktik, serangan Alma yang gencar dan pertahanannya yang tak tertembus berada di atas kemampuannya.

Sekaranglah saatnya untuk menentukan pemenang. Asuka memberikan tiga kekuatan dewa tiruan lagi untuk meningkatkan peringkat spiritual Alma. Meskipun jumlahnya tidak cukup untuk meningkatkan peringkat spiritualnya hingga batas maksimal, ini akan semakin memperkuat pertahanannya.

Almathea mengeluarkan seruan, dia juga mengerti bahwa sekarang adalah saat yang krusial.

“Jadi aku benar-benar tidak punya pilihan selain menggunakannya, ya… Astaga, akar otoritas kita.”

Entah mengapa, Faceless mengembalikan pedangnya ke dalam Kartu Hadiah. Sekalipun pedang itu tidak bisa melukai Alma, lalu apa yang bisa dilakukan oleh tinju kosong?

—Firasat buruk membuat bulu kuduknya berdiri. Dia tidak ragu bahwa ini adalah kesempatan untuk menang. Tetapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa jika dia menyerbu sekarang, itu akan berujung pada kekalahan fatal.

“Tenang saja, jangan ragu! Serang dengan kekuatan penuh!”

“Baik, Guru!”

Sambaran petir membuat gua stalaktit itu tampak runtuh kapan saja. Sekalipun serangan ini tidak dapat menentukan pemenang, dia masih bisa mencari kesempatan lagi.

Menghindar dari kesempatan untuk meraih kemenangan bukanlah sesuatu yang akan dilakukan Asuka.

Sekalipun itu… persis seperti yang diharapkan Faceless.

“Kita akan pergi, Alma. Gunakan serangan ini untuk menghabisi semuanya—!!!”

Binatang surgawi Capricorn yang berubah menjadi petir membalas dengan raungan. Atmosfer membengkak, petir bergemuruh di mana-mana. Perisai terkuat dalam Mitologi Yunani kini berubah menjadi tombak terkuat, menyerbu ke arah musuh dengan tanduknya yang tajam.

Begitu guntur dahsyat ini mengamuk, segala sesuatu yang ada pasti akan berubah menjadi abu. Musuh yang dimusnahkan oleh serangan dari makhluk surgawi ini mungkin bahkan tidak akan tersisa satu atom pun.

Kilatan pedang Serpens Scorpius tidak dapat ditahan. Sama sekali tidak mampu ditahan. Pada saat kontak, segala sesuatu di dunia material akan hancur.

( Pukulan yang setara dengan guntur. Dia tidak bisa menghindar apa pun yang terjadi. )

Tidak mungkin diblokir.

Juga tidak mungkin untuk dialihkan.

Lalu apa yang harus dilakukan – hal semacam ini, berpikir pun tidak diperlukan.

“Aegis tidak mungkin dihancurkan. Pola pikir seperti itulah yang menyebabkan kekalahanmu, Asuka.”

Kesedihan terpancar dari pandangannya. Bersamaan dengan itu, dia mengeluarkan pedang perunggu dari Kartu Hadiah. Begitu menyadari benda apa itu, Alma menangis putus asa.

“ Uu , tidak bagus!!!”

Serangan yang awalnya ditujukan ke perut, berbelok seolah menghindari pedang perunggu itu. Awalnya dia ingin membelah Alma menjadi dua dari tengah, tetapi hanya berhasil menggores perut perisai terkuat itu. Kedua pihak lawan, karena serangan yang seharusnya menang itu tidak efektif, mendecakkan lidah mereka. Si Tanpa Wajah juga berencana menggunakan gerakan itu sebagai kemenangan yang menentukan.

Asuka sama sekali tidak tahu apa yang terjadi, hanya menepuk punggungnya dengan keras untuk menahan perasaan sedikit mual itu.

“Sakit sekali… Apa… Apa yang terjadi…!?”

“Segera kabur, Guru! Itu…Pedang suci itu adalah musuh bebuyutanku!”

Alma yang berubah menjadi manusia berteriak histeris. Meskipun tidak tahu mengapa dia berubah menjadi manusia, bahaya sebenarnya bukanlah pada titik ini.

Di dalam tubuh Alma, semua status spiritual telah hilang.

“Sekarang status spiritualku telah dikalahkan, bahkan aku pun tidak bisa melindungimu! Mohon cari rekan-rekan untuk membantu! Menghadapi pedang suci itu — 「Ame no Murakumo no Tsurugi」, bahkan aku pun tidak bisa melawannya!”

Alma telah memutuskan untuk mati, dan berdiri di hadapan Faceless.

Mendengar nama pedang suci itu dari mulutnya, Asuka tidak bisa menyembunyikan kekagumannya. Karena nama pedang suci itu, selama seseorang lahir di Jepang, tidak akan diketahui oleh siapa pun.

“「Ame no Murakumo no Tsurugi」…!? Pembohong. Mengapa dia memiliki tiga Regalia Kekaisaran [2]!? Itu seharusnya masih ada di zaman saya sebagai monumen peringatan.”

Menanggapi keraguan wajar Asuka, Faceless menjawab dengan dingin.

“…Kemampuan pemahaman yang sangat buruk, Asuka. 「Ame no Murakumo no Tsurugi」 telah dipentaskan berkali-kali dalam sejarah, dan juga menghilang berkali-kali dalam sejarah [3]Pedang ini hilang selama Periode Heian. Awalnya, ini adalah pedang ilahi yang hanya ada, tetapi jika seorang bangsawan yang memiliki keilahian dari Pantheon Dewa Jepang memegang pedang ini, maka pedang itu akan menampilkan kekuatan aslinya! …Berperan meniadakan semua kekuatan supernatural, karunia, dan sihir di sekitarnya, Pedang Ilahi Penyelaras Seluruh Ciptaan!”

Otoritas itu membuat Asuka merasa seolah-olah arus listrik mengalir di seluruh tubuhnya.

Menetralkan efek Gift, itu masih bisa dipahami. Itu bukanlah Gift yang langka. Dalam beberapa 「Kosmologi Lain」, itu adalah kemampuan tambahan yang ditambahkan sebagai efek samping.

Masalahnya adalah kemampuan lain – yang menyebabkan kemampuan supranatural atau tingkatan roh yang diperoleh melalui Gift menjadi tidak dapat digunakan, yaitu kekuatan di dimensi lain. Apa yang harus dia lakukan untuk melawan itu?

“Guru, kendalikan dirimu! Meskipun itu memang pedang ilahi yang sangat kuat, risikonya pasti ada! Silakan mundur untuk sementara waktu, dan kumpulkan kembali kekuatanmu!”

Kata-kata Alma membuatnya kembali tenang. Itu benar. Karena itu adalah pedang suci yang memiliki kekuatan sebesar itu, maka dia bisa membunuh Asuka kapan saja.

Oleh karena itu, pasti ada alasan mengapa dia tidak melakukannya.

“Maafkan aku! Beri aku waktu, Alma!”

Meskipun enggan, tidak ada pilihan lain.

Asuka melarikan diri sambil membawa Mel dan Melulu. Faceless tidak langsung mengejar mereka, tetapi mengambil posisi dan menunjuk ke arah Alma di depannya.

Dan dia juga telah melakukan kesalahan pertama. Alma sudah menyadari risiko yang dia tanggung dari serangkaian tindakan itu.

Alma memegang perutnya yang terluka dan berdiri tegak, keringat dingin mengalir di tubuhnya tetapi dia menunjukkan senyum tanpa rasa takut.

“…Tidak mengejar? Kalau begitu, sekarang kau seharusnya bisa mengejar tuanku dan mengabaikanku sepenuhnya.”

“Kata-kata yang begitu kasar, Dewi Capricorn. Pedang suci ini memiliki wewenang untuk menghancurkan semua hal yang tidak wajar di sekitarnya. Bahkan aku sebagai penggunanya pun tidak terkecuali…”

Ya… Yang berarti bahwa Faceless sebagai pemiliknya juga mengalami penurunan peringkat spiritual, kemampuan fisiknya berkurang menjadi seperti gadis biasa. Biasanya ini akan membuat peluang menang lima puluh-lima puluh. Tetapi sebagai ksatria Ratu, meskipun dia kehilangan peringkat spiritualnya, dia masih memiliki kemampuan pedang yang luar biasa.

Untuk mengalahkannya dalam kondisi seperti itu, hanya seseorang yang lebih unggul darinya dalam teknik yang mampu menundukkannya.

( Pertama-tama, menjadi Master itu mustahil. Jadi, harus aku ya…! )

Meskipun tidak bisa disebut ahli dalam semua seni bela diri, Alma juga telah mengasah kemampuan bela diri yang sangat kuat. Dia seharusnya mampu menghadapi seniman bela diri biasa dengan mudah.

Namun gadis ini berbeda. Dia bukan orang biasa, melainkan seorang ahli yang mampu menghadapi seribu lawan satu. Di antara Mitologi Celtic yang memiliki banyak ksatria, dia mampu meraih peringkat kesembilan. Oleh karena itu, mustahil untuk tidak mengetahui prestasi macam apa itu. Itu pasti seni pedang yang telah mencapai tingkat dewa.

( Jika dia memang berasal dari jajaran Dewa Jepang, kemampuan bela dirinya pasti termasuk dalam lima besar…! Bisakah aku sekarang menandingi itu…!? )

Alma memegang perutnya yang terluka dan mempersiapkan posisinya.

Faceless juga menghadirkan 「Ame no Murakumo no Tsurugi」 di hadapannya. Rasa stabilitas menyatu dengan pedang dari punggung hingga anggota tubuhnya membuat Alma merasa linglung tanpa sadar. Gadis ini, berapa banyak waktu yang dia habiskan untuk mengembangkan kemampuan pedang hingga tingkat seperti ini?

( Gurunya adalah Dagda atau Scathach. Lugh seharusnya mengubah bentuknya menjadi tombak… Guh, sayang sekali siapa pun gurunya! Jika mereka ingin membandingkan murid-murid mereka, saya harap bisa menunggu satu tahun lagi! ) [4]

Membiarkan kembaran dengan pencapaian serupa tetapi bakat berlawanan menampilkan persaingan manusia-dewa. Meskipun ini adalah hal yang baik, Asuka masih merupakan permata kasar yang baru mulai dipoles. Dia menandatangani kontrak tuan-pelayan di luar kehendaknya demi mengasah Asuka sesuai keinginannya.

“ Uu, meskipun ini duel biasa, kondisi yang tidak menguntungkan terlalu parah. Bukan hanya waktu kultivasinya singkat, lawan juga mengeluarkan pedang suci dari 「Wilayah Otoritas Penuh」 (Taman Kecil Dua Digit), peluang kemenangan Guru terlalu tipis…!!! Apakah tidak ada alasan untuk duel di masa depan!?”

Alma, yang memahami situasi tanpa harapan tersebut, menyarankan gencatan senjata sambil mengulur waktu. Karena dia telah membuat semua Gift tidak dapat digunakan, itu sudah selangkah menuju 「Wilayah Kekuasaan Penuh」.

Dan jika kata-kata semacam itu bisa menghentikannya, permainan ini tidak akan pernah ada sejak awal.

Faceless memasuki satu kaki satu pedang [5]Dari jarak tertentu, dia memiringkan pedangnya dalam posisi siap menebas dari bahu secara diagonal ke bawah, dan melakukan tebasan tersebut dengan gerakan minimal.

Meskipun tebasan itu hanya bergerak beberapa milimeter, namun terhadap lawan yang tidak bersenjata, tebasan itu sangat efektif. Sebagai respons terhadap serangan yang sulit dihindari atau diblokir ini, Alma mundur.

Alma, dengan perutnya yang terluka, tidak dapat menjaga keseimbangan tubuhnya. Menghindar secara horizontal akan menyebabkan pusat gravitasinya runtuh, lalu tebasan kedua akan benar-benar membelahnya menjadi dua.

Namun Faceless menghentikan ujung pedangnya seolah telah memprediksi hal ini. Bilah pedang yang berhenti tepat sebelum hidungnya bergeser ke bawah menuju dadanya, dan menusuk ke arah dada kirinya.

( Uu, menusuk! Sekaranglah satu-satunya kesempatan untuk berjudi! )

Dalam seni pedang, tusukan merupakan teknik yang umum digunakan pada pedang bermata ganda. Sifat tusukan akan dengan mudah membuat tubuh berada dalam kondisi tak berdaya.

Dan pedang yang dipegangnya bukanlah pedang rapier atau katana Jepang dengan bilah tipis, melainkan bilah perunggu kasar seperti pedang barat. Mudah untuk menangkapnya hanya dengan melihatnya.

Meskipun Alma, yang perut kanannya terluka, bereaksi lebih lambat satu langkah, itu bukan hal yang tidak bisa dihindari. Selama dia berhasil menangkap pergelangan tangan yang terulur ke arahnya bersamaan dengan tusukan itu, lalu menahannya, itu akan menjadi kemenangan Alma.

Namun, kemampuan bela diri Faceless yang luar biasa tidak menghilangkan kecemasannya.

Tujuan Alma yang terluka adalah duel jangka pendek, ini sesuai dengan harapan. Dia memahami dengan jelas bahwa jika dia menunjukkan celah, lawannya pasti akan terpancing, oleh karena itu dia menggunakan langkah yang buruk seperti menusuk dengan pedang perunggu.

Menghadapi Alma yang mencoba meraih pergelangan tangannya, Faceless membalas dengan menendang perut Alma yang terluka menggunakan sepatu bot bajanya.

“ Gah…!!! ”

Dalam sekejap, rasa sakit yang hebat merampas pikirannya. Jika peringkat spiritualnya tetap terjaga, mungkin hal itu bisa terjadi, tetapi karena tubuhnya sekarang hanyalah manusia, kekosongan pikiran ini tak terhindarkan.

Mengincar dada kiri bertujuan untuk membuatnya menghindar ke kanan. Dia percaya bahwa jika dia ditendang di perut yang cedera sementara pusat gravitasinya bergeser ke kanan, rasa sakit akan merampas kesadarannya. Alih-alih menyebutnya sebagai strategi jitu, itu lebih seperti kontrol permainan layaknya pertarungan terakhir dalam catur, untuk mengalahkan Alma.

“Sekakmat. Jika kau tidak ikut campur, aku bisa membiarkanmu begitu saja…”

“Jangan bercanda…!!!”

“Aku juga berpikir begitu. Kalau begitu, aku akan melakukannya.”

Fuu . Tendon di kedua kaki Alma putus, rasa sakit yang hebat membuat tubuhnya kejang-kejang, tetapi tidak sampai merenggut nyawanya adalah hal yang tidak terduga.

“Mengapa…!?”

“Kaulah saksinya. Terlepas siapa pemenangnya, tidak ada yang mengetahui keseluruhan cerita itu terlalu hampa. Terutama jika aku menang, baik pemenang maupun yang kalah akan meninggalkan Little Garden.”

Setelah menyelesaikan ucapannya, dia menyimpan kembali 「Ame no Murakumo no Tsurugi」 ke dalam Kartu Hadiahnya.

“Orang-orang yang terkena tebasan 「Ame no Murakumo no Tsurugi」, meskipun aura pedang menghilang, tingkat spiritual mereka akan disegel selama beberapa hari. Kalian tidak akan bisa berdiri untuk sementara waktu, tetapi akan sembuh setelah beberapa waktu. Mohon jangan bergerak sekarang.”

Dengan begitu, pertarungan akan menjadi satu lawan satu. Tidak perlu lagi menggunakan 「Ame no Murakumo no Tsurugi」. Selanjutnya akan terjadi pertarungan menggunakan seni bela diri dan Gift-nya.

Faceless mempersenjatai diri dengan pedang cambuknya, dan mengejar Asuka.

Alma berbaring di tanah sementara si pecundang dengan enggan menyaksikan Alma semakin menyusut.

Bagian 3

Kerja sama tim antara Kasukabe Yō, Laius, dan Gry hanya berlangsung singkat. Lagipula, termasuk Izayoi, begitu mereka masing-masing menggunakan kekuatan besar mereka, mereka mengamuk tanpa kendali, jadi itu sudah menjadi hal yang wajar. Setelah kerja sama tim tersebut runtuh, mereka masing-masing bertarung sendiri-sendiri.

Namun di antara mereka, hanya sosok Laius yang tidak terlihat.

(Bajingan itu! Pertapa Pemberi Hadiah itu benar-benar merepotkan!)

Izayoi mencabik-cabik ular 「Adamantine」 sambil mencari keberadaannya. Helm pertapa yang menerima Karunia Hades memiliki kecocokan terburuk dengan Izayoi. Selain suara untuk perintah, tidak ada tanda-tanda kehadiran lainnya.

Akibatnya, Izayoi terpaksa berlarian terus-menerus untuk menghindari serangan mendadak. Tentu saja, berlarian selama sekitar satu jam tidak akan mengurangi staminanya, tetapi dengan cara ini, poin Laius akan tetap terjaga. Terlebih lagi, entah mengapa, Laius sama sekali mengabaikan dua orang lainnya dan hanya mengincar Izayoi.

(Nah, apa yang harus dilakukan…….! Sudah saatnya mengambil keputusan……!)

Haruskah dia membidik dua orang lainnya dan mengabaikan Laius? Atau haruskah dia memulai dengan musuh yang memiliki kompatibilitas terburuk? Tetapi bagi Izayoi, hal seperti itu bahkan tidak layak dipikirkan. Sambil menyeringai ganas, dia berpegangan di sudut gua dan memanggil Laius yang tak terlihat.

“Luilui, ayo kita akhiri pertandingan ini sekarang juga! Keluarlah dan tunjukkan dirimu!”

Itu adalah provokasi murahan, jadi dia sadar bahwa itu akan gagal.

Yang menjadi sasaran Izayoi adalah ketiga serangan itu. Dan sesuai rencananya, batuan dasar di sekitarnya mulai berubah menjadi iblis dan berdenyut.

( Dia merasakannya……! )

Tangan dan kaki Izayoi diikat, seolah-olah dia terkejut. Karena dia menduga jika dia bersandar di gua dengan punggungnya, maka Laius pasti akan mengubah bagian itu menjadi iblis.

Dan Laius memutuskan untuk memberikan pukulan terakhir sendiri.

“Terus tahan dia seperti itu, Algol! Aku akan menyelesaikannya sendiri!”

Meskipun suara itu terdengar dari kejauhan, pemiliknya mungkin berada sekitar 10 meter jauhnya. Begitu Izayoi menyadari bahwa dia mendekat secara mengejutkan, dia segera merobek pembatas di kaki kanannya dan pada saat yang sama menendang tanah hingga hancur.

“Hanya itu yang kau punya!”

Bersamaan dengan deru itu, datanglah badai pecahan batu. Batu-batu yang terlempar beterbangan ke segala arah di sisi seberang seperti peluru dan seluruh gua berguncang.

Akibat guncangan itu, langit-langit gua retak dan stalaktit mulai berjatuhan seperti tombak.

Namun, apa yang Izayoi tuju bukanlah itu.

( Bagus, awan debu itu naik! Dengan ini, aku akan tahu dari mana dia berasal! )

Kembali ke Istana Tembok Putih, Kasukabe Yō mampu mendeteksi helm pertapa tersebut dengan gelombang suara.

Ini adalah tiruannya. Jika memungkinkan, dia tidak ingin menggunakan strategi yang sama seperti orang lain, tetapi dia tidak punya kemewahan untuk melakukan itu. Karunia ini adalah yang paling mengancam di antara karunia-karunia yang dimiliki 「Perseus」.

Jika dia tidak bisa menjatuhkannya dengan pukulan, tidak akan ada kesempatan kedua.

Izayoi mengerahkan kekuatan pada tinjunya.

Saat ini, semua bagian kecuali satu kaki terkurung oleh batuan dasar yang dirasuki iblis, tetapi sesuatu seperti itu bisa dilepaskan kapan pun dia mau. Itulah mengapa dia berpikir dia mungkin bisa memancingnya keluar jika dia terus terkurung hingga saat terakhir.

Dia memicingkan matanya agar tidak melewatkan gerakan sekecil apa pun dari awan debu itu.

Saat awan debu di arah kanan sedikit tersentak, Izayoi membelalakkan matanya.

“—Jadi, di situlah kamu berada!”

Dia melayangkan pukulan ke arah batuan dasar yang menahan tangan kanannya. Tinjuannya merobek gumpalan debu dan tepat menghantam helm pertapa itu.

Namun, segera setelah itu, mata Izayoi dipenuhi rasa takjub.

(—!!? Laius tidak ada di sini!? Hanya helm dan sepatu botnya!?)

Pada saat itu, dia menyadari bahwa dialah yang telah dipancing. Laius membuat umpan dari helm pertapa dan sepatu terbang, lalu membiarkan mereka menerima pukulan terkuat Izayoi.

Laius tidak melewatkan kesempatan yang hanya muncul sesaat itu.

“Kaulah yang kena pancing— Sakamaki Izayoi!!!”

Laius jatuh dari atas dan mengincar punggung Izayoi. Izayoi masih mengepalkan tinjunya dan kuda-kudanya goyah, sehingga dia tidak menyadari lokasi Laius.

Dengan demikian, jelaslah siapa yang akhirnya berada dalam kegelapan. Karunia Leo tidak terlalu membantu dalam menghadapi tombak pembunuh roh bintang. Terlebih lagi, Laius datang dari atas dan Izayoi berdiri di bawah.

Dari posisinya, menyerang adalah hal yang mustahil. Namun, titik didih Izayoi yang telah tertipu, tidak sampai pada titik itu.

“Di atas ya!!! Kalau begitu, aku akan membongkar setiap bagiannya sekaligus—!!!”

Dia mengepalkan tinjunya, dan mengarahkannya ke tanah.

Dalam sekejap, guncangan yang dikira gempa bumi menyebar ke seluruh distrik pertambangan. Saat batuan dasar menerima pukulan keras dari Izayoi, ia runtuh menjadi debu dengan kekuatan yang seolah akan menembus kerak bumi itu sendiri. Gunung dan setiap bagian dari tambang yang miring mulai runtuh, dan bebatuan mulai berjatuhan bahkan ke tempat duduk penonton.

“I-Ini berbahaya!”

Kuro Usagi mengeluarkan 「Vajra Replica」 dan mulai menghancurkan bebatuan yang berjatuhan. Namun, dia sendiri tidak cukup.

Di tengah jeritan yang terdengar dari kerumunan penonton akibat bebatuan yang berjatuhan, terdengar pula suara yang memberi semangat.

“Ini gawat! Ayo pergi, Mandra!”

“Kakak perempuan harus belok kanan! Aku akan belok kiri!”

“S-Sara-sama? Bahkan Mandra-sama!”

Usamimi milik Kuro Usagi melompat kaget. Sara dan Mandra naik ke panggung dan mulai memecahkan batu.

Kuro Usagi mendengar bahwa dia berhasil mendapatkan kembali Tanduk Naga, tetapi bukankah seharusnya dia dan Coppélia beristirahat?

“Maaf, kami punya alasan untuk datang ke sini. Itulah mengapa kami bergerak secara diam-diam. Sebenarnya, ini tentang Sandra—”

“…….Saudari. Lebih baik kita membahas masalah itu nanti. Saat ini, melindungi penonton adalah prioritas utama.”

“YA! Dengan kalian berdua di sini, akan sangat membantu! Masalahnya adalah urusan kota…”

“Itu tidak akan menjadi masalah. Semua anggota 「No Name」 seharusnya sudah datang kemarin. Seharusnya tidak ada masalah jika mereka ada di sana.”

Setelah mendengar kata-kata Sara, Kuro Usagi menyatukan kedua tangannya dan menunjukkan rasa terima kasihnya.

Pada saat itu, Shirayuki-hime, Leticia, dan Croix memberikan dukungan mereka di waduk tambang.

Shirayuki-hime, yang menahan air dari waduk agar tidak membanjiri kota, mengajukan pertanyaan dengan nada kesal.

“Hei, kepala ini tidak mengenal batas!”

“Sungguh. Kita berhasil mengatasi ini berkat Shirayuki-dono, tetapi seperti yang diharapkan, saya ingin dia merenungkannya. Satu kesalahan saja dan itu akan menjadi bencana.”

“Kihahaha! Yah, setengahnya berkat teleportasiku!”

Siluet Croix menampilkan senyum yang lucu.

Namun, meskipun mereka mengeluh, mereka semua mengerti bahwa Izayoi lah yang bersalah. Tetapi pada saat yang sama, mereka senang bahwa dia memutuskan untuk menganggap permainan ini cukup serius sehingga dia bahkan bertarung dengan sungguh-sungguh.

“……Baguslah dia bersenang-senang. Lagipula, aku ingin tuan-tuan kita bersenang-senang di Little Garden.”

“Hmph, dibandingkan dengan Asuka dan Yō, guru melakukan apa pun yang dia suka.”

Mendengar ucapan Shirayuki-hime, Leticia tersenyum kecut. Namun, mereka berdua mengerti.

Bahwa pertempuran ini…akan menentukan jalan masa depan ketiga anak bermasalah ini.

Bagian 4

Hasil pertandingan antara Izayoi dan Laius segera terungkap sebelum kehebohan mereda sepenuhnya.

Bahu kanan Izayoi disayat tanpa ampun, sementara Laius terlempar ke dasar bebatuan.

Namun, yang masih berdiri adalah Izayoi. Serangan Laius dilemahkan oleh gelombang kejut yang diciptakan Izayoi dengan memukul tanah, sehingga tidak mencapai tingkat yang fatal.

Dia bahkan tidak sempat melayangkan serangan kedua sebelum jatuh ke tanah.

Laius berbaring tak berdaya, dengan enggan menggigit giginya.

“Sial… Sial, sial, aku kalah lagi…!!! Dalam kondisi sebaik ini, bahkan mengorbankan tubuhku sendiri untuk menyerang, memastikan semuanya berjalan lancar… Tetap saja, aku tidak bisa menang ya…!!!”

Dong , dia memukul tanah, Laius mungkin menguatkan tekadnya untuk menghadapi pertempuran ini. Kalau tidak, dia tidak akan menantang musuh terkuatnya.

Izayoi menatap penampilannya sambil terengah-engah.

Seperti yang dia katakan, terlepas dari kondisi apa pun, timbangan condong ke arah Laius.

Alasan Izayoi tidak dikalahkan adalah karena kemampuan dasarnya jauh di atas Laius. Hanya itu saja yang menentukan pemenangnya.

—Tapi, apakah itu satu-satunya alasan?

“……”

Izayoi bersandar di dinding, tidak ada kata yang keluar dari mulutnya.

Dia belum pernah terpojok separah ini oleh seseorang yang jauh lebih lemah darinya.

Selemah apa pun lawannya, dia akan menggunakan seluruh kekuatannya, itulah gaya Izayoi. Bukankah seharusnya dia mempersiapkan diri sepenuhnya sebelum menghadapi lawan mana pun, lalu menghancurkan lawannya dengan fondasi tersebut?

Bagaimana dengan kali ini? Apakah Sakamaki Izayoi menyiapkan taktik apa pun melawan Laius dan Gry, serta Kasukabe Yō? Apakah dia tidak menjadi terlalu percaya diri karena mengetahui segalanya tentang lawan-lawannya?

( …Sial. Akulah yang dipermalukan. )

Pemenang yang tidak menghabiskan taktiknya, kata-kata apa yang bisa dia ucapkan kepada pecundang yang telah menggunakan semua yang dimilikinya?

Kedua belah pihak hanya mengalami tragedi.

Izayoi berencana untuk pergi begitu saja, tetapi Laius tiba-tiba angkat bicara.

“Ingat ini… Lain kali… lain kali, akulah pemenangnya. Suatu hari nanti aku akan membuatmu mengembalikan kejayaan 「Perseus」…!!!”

“——”

Merasakan semangat bertarung yang membara dari punggungnya, Izayoi hanya menolehkan kepalanya ke belakang.

Di hadapannya tidak ada lagi seorang tuan muda yang bodoh.

Sang pendekar yang fokus pada tujuannya, menatap Izayoi dengan ribuan emosi.

“…Aah. Baiklah, serang aku jika kau mau. Aku akan menghadapimu kapan saja, Ksatria Konstelasi.”

Kata-kata mengalir keluar dengan alami. Senyum yang tak bisa disembunyikan juga teruk di sudut mulutnya.

Itu seperti senyum tulus setelah sekian lama. Dan juga, seolah-olah dia menemukan kembali sesuatu yang penting. Firasat kepastian itu memenuhi dadanya.

Izayoi maju di atas tanah yang hancur di dalam gua stalaktit, tersenyum setelah melihat lawan terakhir berdiri di hadapannya.

“…Yang terakhir tersisa adalah kau, Kasukabe.”

“Pada akhirnya Gry-lah yang mengizinkanku. Izayoi tampaknya mengalami perlawanan yang sengit, hanya tersisa lima menit.”

“Waktu yang begitu lama telah berlalu ,” gumam Izayoi. Ia tidak merasa waktu telah berlalu begitu lama, tetapi memang benar ia telah bertarung melawan Laius selama hampir setengah jam.

“Aku membuatmu menunggu sampai babak final. Apa kau mau bertarung lain waktu?”

“Kenapa? Waktu yang tersisa ini menguntungkan saya. Jangan coba melarikan diri.”

Kasukabe Yō menjawab dengan suara penuh semangat yang belum pernah terdengar sebelumnya.

Izayoi juga memahami maksudnya dan tersenyum getir.

Sungguh, satu demi satu, tak ada habisnya.

Mereka benar-benar sahabat terbaik, dia sangat bahagia hingga hampir menangis.

( Benar sekali… Seperti yang Ojō-sama katakan, aku akhir-akhir ini agak aneh. )

Baik itu 「Kereta Roh」, atau bunga-bunga di pemandian air panas, dia hanya membantah apa yang dilihatnya.

Meskipun itu adalah hal yang menggembirakan, dia tidak bisa menikmatinya, melainkan menolaknya dengan cemas.

Meskipun beruntung dia belum menimbulkan masalah bagi orang lain untuk saat ini.

Namun jika kecemasan ini tidak dapat diatasi, akan tiba suatu hari ketika hubungan antara Sakamaki Izayoi dan 「No Name」 akan putus… Justru pada titik inilah, dia benar-benar ingin menghindarinya.

“Kasukabe.”

“…Apa?”

“Aku ingin meninggalkan 「No Name」 untuk sementara waktu. Aku berencana untuk melakukan perjalanan di Taman Kecil ini… Bagi diriku saat ini, ini tak terhindarkan.”

Umu , Yō menerima pemikiran itu dengan anggukan alami, lalu menyeringai.

“Tidak apa-apa. Pergilah ke mana pun kau mau. Selama Asuka dan Izayoi pergi, aku akan melindungi 「No Name」.”

“…Maaf. Kamu sebenarnya ingin mencari ayahmu, kan?”

Mendengar permintaan maaf Izayoi yang canggung, Yō tak kuasa menahan tawanya lagi.

“Tidak apa-apa. Tak perlu khawatir. Ayah pasti akan kembali. Karena rumah kita yang sebenarnya adalah 「Tanpa Nama」 ini.”

Tawa riang itu membuat Izayoi menyadari bahwa kekhawatirannya selama ini sia-sia.

Baik itu Kasukabe Yō atau Kudō Asuka, mereka benar-benar menjadi kuat. Mereka sudah mencapai level setinggi bahu Izayoi… Tidak, sekitar kakinya. Lalu apa yang tersisa, sebagai anggota Komunitas yang sama, mengucapkan selamat tinggal dalam bentuk tinju latihan.

“——Aku Sakamaki Izayoi dari 「Tanpa Nama」. Sudahkah kau memutuskan?”

“——Aku Kasukabe Yō dari 「Tanpa Nama」… Umu, aku juga akan melakukan yang terbaik.”

Membesarkan 「Pohon Genon」, menampilkan spesies terkuat yang dipilihnya.

Yō yang diselimuti cahaya bulu emas bertarung melawan Izayoi yang dimulai dengan 「Garuda」.

Kedua orang yang saling berhadapan itu tertawa bersama. Tak perlu kata-kata.

Kedua pendekar yang memiliki kekuatan untuk mengguncang bumi, membuka tirai untuk pertempuran terakhir.

Bagian 5

—Tanpa wajah, mencari lokasi Kudō Asuka dengan kesadaran yang kabur.

Risiko yang ditimbulkan oleh 「Ame no Murakumo no Tsurugi」 bukan hanya satu. Semakin lama dia menggunakannya, semakin sedikit waktu yang bisa dia habiskan di Little Garden sebagai ksatria hantu.

Tidak menentukan pemenang dalam pertarungan barusan adalah kerugian besar. Alma, yang melindungi tuannya di saat-saat terakhir, hanya bisa digambarkan sebagai sosok yang luar biasa.

Namun, perisai yang tak tertembus itu tidak bisa lagi bergerak. Yang tersisa hanyalah mengalahkan Kudō Asuka.

( …Sedikit lagi, aku akan menang. Dia tidak bisa menggunakan boneka baja di gua stalaktit ini. Ini benar-benar duel satu lawan satu. )

Maka dia tidak akan kalah. Kemenangan ada di pihak Si Tanpa Wajah.

Pertanyaannya adalah, bagaimana jika pihak lain langsung melarikan diri begitu saja? Karena lawannya adalah Faceless yang tidak punya banyak waktu, maka itu adalah cara untuk bertahan hidup. Tetapi mengingat kepribadian Kudō Asuka, itu jelas mustahil.

Dia bukanlah seseorang yang akan membelakangi medan pertempuran. Di sisi lain, merasakan emosi yang hampir menyerupai ketergantungan ini, Faceless tak bisa menahan senyum getirnya.

Setelah berbelok di gua stalaktit, dia sampai di jalan lurus yang panjang.

—Kudō Asuka, menunggunya di persimpangan berbentuk T.

“……”

Kedua belah pihak tetap diam.

Lawannya tidak terkejut karena dia tidak memegang 「Ame no Murakumo no Tsurugi」. Tampaknya peri bumi telah menyelidiki situasi tersebut. Lalu, jalan lurus ini pasti dipenuhi jebakan.

Beberapa hadiah mungkin telah dikubur di sepanjang jalan.

Tidak, dia jelas-jelas terjebak. Kalau tidak, dia tidak akan memilih untuk menentukan pemenang di jalan lurus. Tetapi pilihan untuk mengambil jalan memutar tidak pernah terlintas di benaknya. Waktu yang tersisa sedikit adalah salah satu alasannya, tetapi yang lebih penting, karena Kudō Asuka tidak melarikan diri, Kudō Ayato pun tidak akan bisa melarikan diri.

Dia mengeluarkan pedang cambuk favoritnya dari Kartu Hadiah, mengatur napasnya. Menggunakan busur baja untuk menembak dari jarak jauh, atau menggunakan tombak ganda untuk menghadapi pertarungan mungkin akan lebih baik pada awalnya. Tetapi setiap kali Faceless menghadapi pertarungan hidup mati, dia pasti akan menggunakan pedang favoritnya untuk melakukan pertarungan terakhir. Dia sangat percaya diri dengan kemampuan bela dirinya.

Setelah menyesuaikan posisinya, tepat ketika dia hendak menerobos masuk, Asuka berbicara.

“Aku Kudō Asuka dari 「Tanpa Nama」… Dan kau?”

“…Aku Kudō Ayato dari 「Queen’s Knights」. Mari kita bertarung secara adil dan jujur.”

Ini adalah yang terakhir.

Entah itu percakapan antar saudara perempuan, pertengkaran satu sama lain, semuanya akan berakhir.

Setelah perkenalan diri terakhir selesai, Faceless melesat maju di jalan lurus seperti peluru.

“Mel, Melulu, Melilu! Hancurkan pijakannya!”

Mengerti!!! Ketiga saudari itu menjawab dengan nada serius yang belum pernah terdengar sebelumnya. Mereka menggunakan kekuatan peri bumi mereka untuk menghancurkan pijakan, membuat tanah menjadi berlumpur, menyebabkan kecepatan lari mereka menurun drastis.

Namun lawan sudah pernah tertangkap sekali. Tingkat tipu daya seperti ini tidak akan membuat Si Tanpa Wajah mundur.

Asuka mengeluarkan Seruling Ratten, mengayunkan seruling itu seperti batang konduktor, dan mengaktifkan semua jebakan sekaligus.

Batu permata api yang tersembunyi di balik batu itu berubah menjadi sinar panas, terus menerus menghujani Faceless. Menghadapi sinar panas yang diperkuat oleh kekuatan Asuka hingga maksimal adalah hal yang mustahil. Jika dia mengeluarkan tombak ganda itu, dia akan berada dalam situasi yang sangat genting sekarang.

Dia mengendalikan pedang cambuknya agar memanjang seperti cambuk, membiarkan ujung pedang melilit batu stalaktit di langit-langit, melarikan diri dari tanah berlumpur dengan itu, dan menghindari sinar panas. Namun, udara dingin yang ekstrem menyerangnya selanjutnya.

Suhu udara turun drastis, mengurangi mobilitasnya. Seolah sudah menebak pikirannya, embusan angin keluar dari celah-celah gua stalaktit.

Serangan gabungan angin dingin ekstrem dan pedang. Sekalipun pedang cambuk bisa menangkisnya, udara dingin ekstrem itu akan melumpuhkan salah satu lengannya. Faceless mengakui pemikirannya terlalu naif, dan melompat ke depan untuk menghindari serangan gabungan ini sekaligus.

—Namun, itu benar-benar tanpa ampun.

Sejauh ini, jebakan-jebakan tersebut semuanya memiliki daya hancur yang mematikan.

Namun jalan lurus itu hanya menyisakan sekitar tujuh meter lagi. Ia hanya perlu satu langkah lagi. Meskipun ia tidak dapat memastikan apakah masih ada jebakan yang tersisa, itu seharusnya cukup untuk menentukan pemenangnya.

( Baiklah — Lompat! )

Mengumpulkan kekuatan ke dalam tendonnya, Faceless melompat dengan sekuat tenaga, memasuki jarak serang jarak dekat.

Lalu gua stalaktit itu menggeliat-geliat seperti perut monster, memperlihatkan taringnya padanya. Para eudemon kecil yang tinggal di gua itu menyerangnya dari atas, tetapi jika saja ketinggian bisa menghalanginya, dia tidak akan menjadi ksatria Ratu.

Faceless memotong stalaktit yang mendekatinya, mengatur waktunya dengan sempurna, tetapi pada saat yang sama jebakan terakhir aktif.

( Uu, telingaku…!!? )

Lingkungan sekitar Kudō Asuka diselimuti oleh dinding udara. Tekanan udara juga berubah drastis pada saat yang bersamaan. Karena kemampuan manipulasi udara, ketiga saluran setengah lingkaran di tubuhnya terganggu. Ini mungkin akan menjadi taktik melawan pertarungan jarak dekat atau busur baja.

Bahkan ksatria Ratu pun tertipu. Orang normal pasti akan kehilangan kesadaran, tetapi hanya kehilangan keseimbangan, itu berkat latihan hariannya.

Saat keseimbangannya terganggu… Dia melihat jebakan terakhir yang tersembunyi di persimpangan berbentuk T, sebuah pikiran putus asa terlintas di benaknya.

Boneka baja merah mini itu – Deen – sedang bersiap dengan posisi meninju.

( Tidak bagus…!!! Adamantine tidak terbatas pada Gift yang memperbesar ukuran…! )

Ya. – Dalam perjalanan masa lalu 「Sang Bijak Agung yang Menyamai Surga」, dia juga mengecilkan Rúyì Jīngū Bàng miliknya dan menyimpannya di dalam telinganya. Ini berarti Adamantine tidak hanya memiliki Kemampuan Memperbesar Ukuran, tetapi juga Kemampuan Mengecilkan Ukuran.

Jika berat maksimum dipertahankan saat ukurannya menyusut, gaya dari kepalan tangan akan lebih besar daripada saat diperbesar. Melempar kepalan tangan yang terkompresi seberat ratusan ton dengan kecepatan yang sama, bukan hanya menyebabkan kematian, tetapi mungkin juga organ dalam akan berhamburan keluar.

—Apakah dia akan gagal hanya setelah mencapai titik ini?

Saat kegagalan itu terlintas di benaknya, Faceless meninggalkan harga dirinya yang terakhir.

“Misterinya yang parah, 「Ame no Murakumo no Tsurugi」!”

Pedang suci itu kembali terhunus dari Kartu Hadiah. Deen akan runtuh karena bebannya sendiri, dinding udara juga akan hancur. Lalu tunggu saja sampai ketiga saluran setengah lingkarannya pulih, itu akan menjadi milikku—!!!

— Dozz.

Suara melengking terdengar dari sisi perutnya.

“…Aih?”

Apa yang terjadi – Si Tanpa Wajah tidak mengerti, lalu melihat Kudō Asuka di dadanya.

Itu adalah sesuatu yang terjadi bersamaan dengan saat dia menghunus 「Ame no Murakumo no Tsurugi」. Kehilangan keseimbangan, Faceless berdiri bersamaan dengan saat dia menghunus pedangnya. Meskipun tiga saluran setengah lingkaran dan keseimbangannya terganggu, dia kembali menjadi gadis normal.

Sehebat apa pun kemampuan bela dirinya, dia tidak bisa bertindak normal dalam kondisi seperti itu. Apalagi… Apalagi ditusuk oleh Kudō Asuka, dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan itu.

Itu benar-benar sebuah kesuksesan yang mengejutkan.

“…Ah.”

“ …Uu. ”

Kedua belah pihak memahami bahwa ini adalah akhir. Momen itu terasa berlangsung selama beberapa dekade.

Kedua tangan Asuka memegang Seruling Ratten yang digunakan untuk menusuk dengan gemetar. Orang yang dia bunuh bukanlah musuh biasa. Saat ini, dia membunuh keluarganya sendiri. —Ya, dia membunuh keluarganya.

Mungkin, mereka sama-sama merasakan kesepian, dan bisa saling menyembuhkan kesepian masing-masing, tetapi satu-satunya keluarga di dunia ini telah dibunuh oleh tangannya sendiri.

Namun, seolah ingin menenangkan Asuka yang gemetar, Faceless memeluk bahunya.

“…Ini kerugianku, ya.”

“…Umu, ini kemenanganku.”

Berbeda dari sebelumnya, matanya yang lembut telah kehilangan kegarangan yang dulu. Inilah kedamaian yang terpancar dari jiwanya yang tenang sejak awal.

“Sungguh disayangkan. Dengan ini, mimpiku hancur. Padahal aku dipanggil ke Little Garden jauh lebih awal darimu, dan terus berlatih. Semuanya sia-sia.”

“…Mimpi?”

Asuka secara refleks bertanya sambil mengangkat kepalanya, lalu segera menutup mulutnya. Dia bahkan tidak bisa bertanya. Teknik yang telah dikumpulkan oleh Faceless bukanlah sesuatu yang bisa diperoleh oleh hasrat orang biasa.

Keahlian bermain pedang itulah yang menguatkan tekad untuk menyaksikan lukisan neraka.

Mimpi yang dikejar dengan penuh semangat itu, sebenarnya apa itu?

Faceless mendecakkan lidah dan tersenyum getir.

“Bukan mimpi besar. Aku hanya ingin bertemu keluargaku. Ayah yang lembut, ibu yang lembut, dan… Ah ah, jadi begini, makanya aku kalah ya.”

“Uu…!”

Kudō Asuka, setelah memahami makna di balik kata-kata Kudō Ayato yang belum selesai, mau tak mau melepaskan Seruling Ratten.

Ding! , Dengan suara elegan ini, ia membawa mereka kembali ke masa lalu yang mustahil.

—Melalui alunan seruling, ia melihat mimpi tentang dunia yang telah ditinggalkannya.

Dunia di luar sangkar yang ia dambakan sejak kecil.

Melintasi tembok, melintasi samudra, melintasi perbatasan.

Bersama orang tuanya dan saudara kembar perempuannya yang telah terlahir kembali, tanpa terikat oleh apa pun, dirinya yang berlarian dengan senyuman.

Mewujudkan mimpi Halloween yang tidak dapat ia wujudkan di masa lalu karena kehilangan keluarganya.

Itulah yang seharusnya menjadi sisa-sisa dunia yang telah ia tinggalkan.

Namun Asuka tak mampu menahan air mata yang mengalir dari matanya. Ia mengangkat tangan Faceless yang menghilang, memperhatikan telapak tangan yang terlatih dan tidak feminin itu.

“Dasar idiot…! Bagaimana bisa menjadi ojō-sama (pemimpin kelompok keuangan) dengan tangan kasar seperti ini…! Karena kau punya waktu, belajar menjahit atau tata busana akan lebih baik….!”

“Itu tidak benar. Para ksatria Ratu menangani pekerjaan pelayan atau kepala pelayan saat tidak bertugas. Jadi, apa pun itu, saya yakin saya lebih baik dari Anda.”

“Aku tidak akan kalah! Selama masa sekolah menengah putri yang seperti penjara itu, aku juga belajar untuk terampil menggunakan tanganku!”

— Lalu, mari kita bandingkan siapa yang lebih baik.

Keduanya menelan kembali kalimat itu.

Tidak ada waktu untuk membicarakan hal-hal yang sulit untuk diselesaikan itu.

“…Sayang sekali. Seandainya saja kau gadis yang lebih menyebalkan.”

“Uu, itu kan kalimatku, dasar adik kecil bodoh…!!!”

“Aku tidak setuju menjadi adik perempuan ,” Faceless menghilang sebelum kalimat itu selesai terucap. Asuka menyeka air matanya yang mengalir, mengantar kepergian adiknya yang tak bisa menerima hadiahnya hingga akhir.

Entah itu kata-kata yang ingin dia sampaikan, atau masa depan yang ingin dia lalui bersama, seluruh keberadaannya kini telah tersebar ke sisi lain pantai.

Hanya saja — Seolah-olah itu adalah tiruan jiwanya, Kartu Hadiah berwarna putih perak itu tetap ada.

Saat Kudō Asuka mengambil Kartu Hadiah itu, gong yang menandakan berakhirnya Game bergema di seluruh panggung.

 

 

 

[1]Shiro-Yoru-Ō = Raja Malam Putih. Ini adalah Shiroyasha.

[2]Pedang Kusanagi no Tsurugi (草薙劍); cermin Yata no Kagami (八咫鏡); permata Yasakani no Magatama (八尺瓊勾玉). Masing-masing keutamaan: keberanian, kebijaksanaan, kebajikan. Ada yang disimpan secara diam-diam di kuil, hanya selama upacara penobatan Kaisar dan beberapa pendeta dapat melihatnya. Wikipedia .

[3]Ya. Benda itu pertama kali hilang setelah pertempuran Dan-no-ura (1185) pada masa Heian (794-1185). Seharusnya benda itu hilang selamanya. Tetapi kemudian dicuri oleh seorang biarawan, yang kemudian kehilangan benda itu di laut. Dan setelah itu konon benda itu ditemukan kembali.

[4]Dagda adalah dewa terpenting kedua dari Tuatha Dé Danann. Dia adalah figur ayah, kepala suku, dan druid. Dia memiliki tongkat/gada “yang dapat membunuh dengan satu ujung dan menghidupkan dengan ujung lainnya”.

Setanta adalah nama sebelumnya dari Cú Chulainn . Dia adalah salah satu pahlawan paling terkenal dan mulia dalam mitologi Irlandia. Dia juga dianggap sebagai inkarnasi dari Lugh.

Lugh adalah dewa terpenting dari Tuatha Dé Danann, dan ayah dari Cú Chulainn. Salah satu julukannya adalah Lámfada (lengan/tangan panjang) yang mungkin terkait dengan keahliannya menggunakan tombak.

[5]Satu kaki satu pedang ( Issoku ittō-no-maai , atau hanya Itto-ma ): istilah kendo Jepang, yang berarti jarak yang dapat digunakan untuk menyerang dalam 1 langkah ke depan dan bertahan dalam 1 langkah ke belakang. Ini adalah salah satu dari 3 maai (interval).