Bab 5

Tiba-tiba, Coppelia memegangi kepalanya karena sakit kepala yang misterius.

“——!?”

“Jangan sampai teralihkan perhatiannya, Coppelia! Mereka sedang datang!”

Dia mengangkat kepalanya. Dan di saat berikutnya, kepala naga api yang ditungganginya terpenggal.

Naga Berkepala Tiga berada tepat di depan matanya. Coppelia segera berjongkok, menghindari badai yang ditimbulkan oleh cakar tajamnya. Menderita sakit kepala misterius, dia menekan dahinya sambil jatuh bersama mayat naga api itu.

(Baru saja…seolah-olah ada kesadaran orang lain yang memasuki tubuhku…?)

Sejumlah besar data dan ingatan asing dimasukkan ke dalam jiwa Coppelia. Peristiwa mendadak itu menyebabkan dia mencengkeram kendali naga api dengan erat dan meninggalkan garis depan.

Melihatnya dalam keadaan seperti itu, Asuka mengertakkan giginya dan berteriak.

“Mundurlah seperti itu untuk sementara waktu, Coppelia, dan berkumpul kembali dengan Kasukabe-san! Carilah kesempatan untuk mengurus Jack!”

“…Saya sangat menyesal. Saya…mengerti.”

Coppelia mengeluarkan suara tertahan sambil menahan sakit kepala.

Pertempuran udara sudah benar-benar kacau.

Salamandra dan Draco Grief yang mengelilingi Naga Berkepala Tiga menggunakan penerbangan berkecepatan tinggi, menembak bersama-sama di bawah komando Asuka.

Sambil mengayunkan Seruling Ratten, Asuka menyuntikkan kekuatan ke dalam kata-katanya.

“Zengun[1] , api bersama!!!”

Dentang, suara elegan mengiringi ayunan seruling.

Bola api naga, kabut racun burung Stymphalian, dan hujan panah melesat dari segala arah. Serangan-serangan yang diberkati oleh Karunia Asuka untuk memperoleh keilahian temporal itu jauh lebih kuat daripada senjata biasa.

Naga Berkepala Tiga membungkus dirinya dengan Bayangan Naga dan melakukan putaran kecepatan tinggi untuk menangkis serangan, lalu mengubahnya menjadi peluru hitam untuk mencegat formasi musuh.

Naga api dan eudemon yang berada di jalur tembakan hancur berkeping-keping, memunculkan jeritan putus asa.

“GEYAAAAaaaa!!!”

“Uu, kena pukul lagi…!!!”

“Tuan, sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan lingkungan sekitar! Cepat kemari!”

Almathea dalam wujud kambing ilahinya berubah menjadi perisai baja untuk membungkus naga api yang ditunggangi Asuka. Tak seorang pun bisa meninggalkan bekas luka sedikit pun pada benteng tak terkalahkan yang telah diwujudkan Almathea.

Namun, mereka yang tidak berada di bawah perlindungannya adalah masalah yang berbeda sama sekali.

Naga Berkepala Tiga melesat melewati benteng tak tertembus yang dilapisi Almathea, menggunakan cakar tajamnya untuk memenggal kepala naga api dan burung Stymphalian di dekatnya.

Mendengar jeritan kesakitan di dalam perlindungan, Asuka menjadi sangat marah hingga bulu kuduknya berdiri sambil berteriak.

“Alma, lepaskan perlindungannya sekarang!”

“Tidak! Silakan tanyakan situasinya kepada Lapko dan berikan perintah dari dalam benteng yang tak tertembus.”

“Apakah kau menyuruhku bersembunyi di tempat aman saat memberi perintah!? Itu hanya akan dilakukan oleh orang yang hina!!!”

“Namun garis depan akan runtuh jika kau mati!!! Mohon bertahanlah untuk saat ini!!!”

Almathea mati-matian meningkatkan pertahanannya. Dengan jelas memahami situasi di luar, suaranya dipenuhi kecemasan yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Mandora memahami kondisi Asuka, oleh karena itu dia menyalurkan seluruh kekuatannya ke Tanduk Naga yang mengkristal dari darahnya dan meraung.

“Naga api mundur ke belakang! Naga iblis, ikuti aku!”

UUuuuOOOoooo!!!

Dengan raungan di mana-mana, armada naga yang telah dirasuki vampir terbang dalam formasi yang tidak beraturan.

Meluncur sambil menyemburkan api dari kristal darahnya, Mandora menabrak dada Naga Berkepala Tiga sambil mengangkat pedangnya dan kemudian mengayunkannya ke bawah.

Dia berencana untuk membelah kepala sebelah kanan hingga ke bahu, tetapi pedangnya hancur oleh gigi tajam Naga Berkepala Tiga.

“Gu…!”

“Bermain dengan kekerasan, ya? Kekanak-kanakan sekali!”

Seolah mengusir nyamuk, dia mengayunkan cakarnya dengan ringan.

Meskipun Mandra telah menjadi Naga Iblis, ia tetap tidak berbeda dengan serangga sebelum serangan Naga Berkepala Tiga. Namun, fakta bahwa ia masih mampu sedikit memutar tubuhnya untuk menghindar, mungkin disebabkan oleh latihan tanpa henti selama seratus tahun. Cakar tajam yang seharusnya membelah tubuh Mandora menjadi dua hanya mengenai lengannya, memotong semua bagian di bawah sikunya.

“Ge…Gah ——!?”

“Mandora-sama!”

“Beraninya kau, bajingan!”

“Tim Naga-Iblis, teruskan! Sebarkan pasukan kalian untuk menghentikannya!”

Naga-Naga Iblis meraung untuk meningkatkan moral. Mereka bukan satu-satunya yang nyaris kalah dalam pertempuran. Amukan Naga Berkepala Tiga terus merenggut nyawa naga api dan eudemon.

Kawan-kawan dipenggal kepalanya oleh cakar tajam, tenggorokan mereka terkoyak oleh gigi-gigi tajam…

Mandora menekan lengannya yang terputus, sambil menggigit bibirnya hingga berdarah.

“Meninggalkan garis keturunan…Meninggalkan rekan seperjuangan sebagai alat…Namun tetap saja, tidak satu pun serangan yang berhasil mengenai sasaran…!!!”

Meludahkan rasa sakit yang menyiksa. Dia sudah mempertaruhkan semua yang dimilikinya. Tetapi menahan diri bahkan untuk sesaat saja sudah membuatnya lelah. Dibandingkan dengan rasa sakit akibat pendarahan, rasa sakit penyesalan membuatnya semakin marah. Meskipun demikian, sebagai anggota klan Floor Master, sebagai pelindung ketertiban, dia tidak bisa mundur di sini. Tampaknya menelusuri satu demi satu rekan yang kehilangan nyawanya, Mandora tetap teguh.

Almathea melindungi Asuka sehingga dia hanya bisa berdiri di pinggir lapangan.

Adegan itu, meskipun sangat megah, tidak dapat diperlihatkan kepada Asuka, karena berhadapan langsung dengan Naga Berkepala Tiga mungkin akan mengguncang pikirannya hingga ia kehilangan kendali diri.

“Tuan…Tolong pahami peran Anda sendiri. Tanggung jawab Anda adalah memberikan dukungan kepada rekan-rekan kita. Jika Anda tidak dapat melakukannya, rekan-rekan kita akan terus mati. Jika Anda punya waktu untuk bertindak sembarangan, sebaiknya Anda fokus saja pada apa yang dapat Anda lakukan saat ini!”

“Uu…!!!”

Saat dimarahi, Asuka mengertakkan giginya tanda menyesal.

—— Pertempuran yang mempertaruhkan nyawa, pertempuran yang mengurangi harapan hidup.

Memberikan perintah semacam ini tanpa ampun adalah peranmu, hanya kalimat ini yang tersisa. Jika misi ini diberikan kepadanya karena kepercayaan dan kesetiaan kepadanya, maka dia tidak akan menyesalinya sedalam ini.

Namun kenyataannya justru sebaliknya. Perintah Kudo Asuka justru meningkatkan kekuatan tempur mereka. Hanya karena alasan sepele inilah mereka menuruti Asuka, yang hampir tidak mengenal mereka, saat mereka mempertaruhkan nyawa untuk bertarung.

Mengungkapkannya sebagai “menempatkan orang yang tepat untuk pekerjaan yang tepat” mungkin terdengar bagus, tetapi Asuka terlalu belum dewasa untuk mengambil keputusan seperti itu, dan pada saat yang sama terlalu lembut.

Lapko II duduk di bahu Asuka, menunggu perintah.

“Kudou Asuka, aku akan menyampaikan suaramu. Mohon berikan perintah.”

“…”

“Pesan sekarang! Keterlambatan sedetik saja akan menyebabkan hilangnya nyawa!”

“—— Uu, aku tahu meskipun kau tidak memberitahuku!!!”

Sambil menyeka air matanya, dia mengayunkan seruling rotannya.

Naga api dan eudemon menjerit kesakitan hebat akibat kekuatan ilahi palsu dan konsekuensinya. Beberapa ratus naga api dan eudemon yang memiliki kekuatan ilahi palsu mengarahkan tubuh mereka ke arah Naga Berkepala Tiga dan secara bersamaan menembak dengan seluruh kekuatan mereka.

Dengan kecepatan Naga Berkepala Tiga, seharusnya dia bisa menghindarinya, tetapi batasan gravitasi super dari Permainan Hadiah Raja Iblis Saurian masih berlaku.

Menyadari bahwa ia tidak dapat menghindari semuanya, Naga Berkepala Tiga menonaktifkan pertahanannya dan menyemburkan api dari mulut ketiga kepalanya.

Kobaran api yang dimuntahkan oleh Naga Berkepala Tiga menangkis ratusan peluru yang memiliki kekuatan ilahi palsu, dan melebur menjadi kekuatan yang membelah Kota London.

Tanah yang terkena peluru memancarkan panas yang menyengat, meleleh menjadi permukaan yang cair dan melepaskan gelombang panas yang memualkan.

Karena Permainan Hadiah Sala sudah terpecahkan, Naga Berkepala Tiga tidak punya alasan untuk menahan diri melawan lingkungan sekitarnya. Dia hanya perlu mengerahkan kekuatannya yang dianggap sebagai bencana alam untuk menghancurkan semut-semut yang berani menentangnya.

Seperti badai; Seperti tsunami; Seperti petir.

Mata giok merah yang menyingkirkan semua perasaan itu diam-diam merenggut nyawa sang Tuan Rumah.

(…Tapi ini terlalu tidak efisien.)

Sambil menyemburkan api, dia mengamati ke bawah.

Seperti angkatan udara, garis pertempuran angkatan darat juga runtuh. Namun di antara mereka, ada seorang ksatria wanita yang mampu menghentikan naga berkepala dua, dan dia tetap berdiri tegak.

Naga Berkepala Tiga memperlihatkan taringnya hingga memperlihatkan mulut berbentuk bulan sabit, sambil tertawa terbahak-bahak.

(Apakah dia pemain kunci di lapangan? Jika ya, maka jawabannya sederhana.)

Naga Berkepala Tiga mengangkat tangan kanannya, menggaruk lengan kirinya, dan menyemburkan darah segar.

Sepuluh naga berkepala dua berwarna putih murni yang lahir dari darah, jatuh ke tanah. Jika menghadapi naga berkepala dua bertanduk saja sudah menguras tenaganya, maka dia seharusnya tidak mampu menangkis serangan ini.

(Meskipun begitu, aku sudah melepaskan banyak Kekuatan Spiritual bahkan sebelum Permainan dimulai. Haruskah aku menghindari pertumpahan darah lebih lanjut?)

Dalam bentrokan antara dua “Kosmologi Lain”, bahkan Naga Berkepala Tiga pun tidak akan luput dari luka. Hanya dari akibat pertarungan kemarin, banyak darah tertumpah dan status jiwa ratusan keturunan telah hilang. Meskipun tingkat spiritual dapat dipulihkan seiring waktu, kehilangan status spiritualnya yang besar akibat pertempuran baru terjadi kemarin. Hanya sedikit status jiwa yang tersisa yang dapat disisihkan untuk keturunannya.

(Para bawahan bersayap akan menghabiskan banyak status jiwa, tetapi ketika berkumpul dalam jumlah besar, mereka membutuhkan terlalu banyak waktu)

Sekalipun kekuatan dewa tiruan tidak bisa menandingi Naga Berkepala Tiga, hal itu tetap tidak boleh dianggap enteng. Terlalu sombong bisa berujung pada kekalahan, terlepas dari seberapa besar keuntungan yang dimiliki seseorang.

Saat menyalurkan kekuatan ke tangan kanannya untuk membuat klon baru, Naga Berkepala Tiga menyadari adanya Kekuatan Spiritual yang sangat besar dan berhenti.

“Sampai di sini saja, Azi Dahaka!”

Dengan rambut yang berkibar begitu indah hingga bisa disalahartikan sebagai benang emas, Leticia menyerang dengan bayangan naganya.

Naga Berkepala Tiga ingin menyingkirkannya seperti tadi malam, tetapi matanya terbelalak kaget karena ketajaman yang tak terduga itu.

“Ugh…?”

Bayangan Naga Dracula membelah Bayangan Naga Berkepala Tiga.

Taring bayangan berubah menjadi ribuan tombak yang mengarah ke Naga Berkepala Tiga. Dampak benturan itu terasa sangat berat, tidak seperti semalam. Meskipun tidak cukup untuk melukai Naga Berkepala Tiga, tingkat kekuatan spiritualnya jelas meningkat.

Tanpa menunggu Naga Berkepala Tiga menghilangkan keraguannya, Raja Iblis Roc pun melancarkan serangan.

Roc Demon Lord berteriak kepada naga-naga api di sekitarnya.

“Kita akan membuatnya memisahkan klon-klonnya! Kalian para naga api akan mengurus mereka!”

“Maaf…maaf! Naga Berkepala Tiga itu milikmu!”

Naga api dengan enggan mengikuti instruksi Raja Iblis Roc.

Naga Berkepala Tiga mengejek kenaifan yang jelas terlihat itu.

“Mungkin aku salah dengar… Dengan hanya kalian berdua, bisakah kalian benar-benar membuatku berdarah?”

“Begitu ya, lalu kenapa? Jika ada kesempatan, kami akan mengincar ketiga kepalamu. Jika Raja Iblis Agung Azi Dahaka memintanya, kami bisa melakukannya untukmu sekarang juga.”

Roc Demon Lord menutupi senyumnya. Di tangannya terdapat Gulungan Geass dengan segel bendera “Sang Bijak Agung yang Menghancurkan Lautan”.

Naga Berkepala Tiga itu mengakhiri ejekannya, mata giok merahnya bersinar.

“Jangan berdalih membosankan. Aku sudah menyelidiki Otoritas Tuan Rumah yang dimiliki Garuda. Itu tidak mungkin menjadi pukulan telak untuk mengalahkanku. Jadi, kau sengaja tidak memulai Permainan, hanya untuk membuat orang lain merasa kau masih punya kartu truf di lengan bajumu, kan?”

“Uu…!”

Setelah rencananya terbongkar, wajah Roc Demon Lord memerah karena malu.

Di sisi lain, Leticia memperlihatkan senyum tanpa rasa takut.

“Sulit untuk mengatakannya. Karyou-dono adalah seorang putri yang meninggalkan klannya pada usia 14 atau 15 tahun. Jika Anda menganggap bahwa Otoritas Tuan Rumahnya se-tradisional seperti yang terlihat, maka Anda dapat terus berpikir seperti itu.”

“…Hoh?”

Menegaskan kebenaran ucapan Leticia jauh di dalam mata giok merahnya itu.

Namun pikiran Naga Berkepala Tiga tidak goyah. Sebaliknya, Naga Berkepala Tiga merasa bahwa trik sebenarnya terletak pada alasan Leticia tidak mengaktifkan Otoritas Inangnya.

(Tingkat semangatnya meningkat. Ini dapat dikenali sebagai terpenuhinya kondisi untuk menyelenggarakan Permainan secara tidak sadar…Lalu yang perlu saya sadari bukanlah Garuda, melainkan hanya Permainan vampir ini?)

Dia mengingat kembali tindakannya setelah Leticia muncul.

Dengan berhipotesis bahwa terdapat kondisi hosting khusus, yang sesuai dengan kondisi tersebut, permainan dapat dimulai setelah beberapa waktu berlalu, atau mungkin dipicu setelah terbunuhnya rekan-rekan.

Memenuhi syarat tetapi tidak langsung memulai seharusnya menjadi bagian dari rencana. Dengan begitu, Naga Berkepala Tiga hanya memiliki satu pilihan tindakan.

“Baiklah. Aku akan ikut bermain denganmu, vampir. Aku akan membuktikan padamu bahwa hanya kalian berdua saja tidak akan membuatku mengeluarkan setetes darah pun.”

“Itulah seharusnya kalimat kita! Kami akan membuktikan padamu bahwa hanya kami berdua saja sudah cukup untuk memenggal kepalamu!!!”

Bayangan naga menyebar di atas dataran.

Langit gelap gulita yang dipenuhi bayangan memancarkan bilah-bilah dua dimensi yang tak terhitung jumlahnya. Menyadari bahwa ini adalah sistem Gift yang sama dengan miliknya, Naga Berkepala Tiga dengan berani menggunakan Gift yang sama untuk melawan.

Meskipun Leticia tahu kekuatannya tidak bisa menandinginya, dia juga mengerti bahwa mereka tidak dapat melaksanakan rencana pertempuran terakhir tanpa membuat Naga Berkepala Tiga itu berdarah.

(Host Authority saya adalah salah satu kartu truf. Tapi belum bisa digunakan…!)

Otoritas Matahari Asclepius yang dipercayakan kepada Shiroyasha.

Dengan menggunakannya sebagai media, ia mampu memanggil naga raksasa dari gerhana matahari. Meskipun aturan permainannya tidak serumit sebelumnya, hal itu bisa menjadi kekuatan tempur yang besar untuk mengalahkan Naga Berkepala Tiga.

Leticia terus menembakkan pedang tanpa henti sambil bertarung dalam pertempuran jarak dekat dengan Naga Berkepala Tiga.

Roc Demon Lord memanfaatkan kesempatan ini untuk terbang mendekat. Meskipun dia sudah tahu bahwa api Garuda tidak akan mampu mengalahkannya, dia tetap ingin mencoba.

Membuat Naga Berkepala Tiga berdarah bukanlah satu-satunya tujuan mereka.

Setelah mengelilinginya dengan kobaran api Garuda dan bayangan naga, keduanya kemudian bertatap muka dan memulai serangan mereka.

(Meskipun Naga Berkepala Tiga tidak bisa dibunuh ——)

(—— Setidaknya, kita harus menghancurkan sayap di punggungnya!!!)

Dengan mengerahkan seluruh kekuatan jiwa mereka, mereka menyerang Bayangan Naga yang berubah menjadi sayap.

Awalnya berencana menggunakan sistem Gift yang sama untuk mengusir mereka, Naga Berkepala Tiga menyadari tujuan mereka pada saat itu.

“Tujuanmu yang sebenarnya adalah sayapku!”

Kehebatan lawan kehebatan, kebijaksanaan lawan kebijaksanaan. Sebagai Raja Iblis, Naga Berkepala Tiga akan menghancurkan keahlian khusus lawannya.

Dan karena itu, keduanya memperkirakan bahwa jika mereka menantangnya dengan Karunia dari sistem yang sama, maka dia pasti akan membalas dengan sayap Bayangan Naga.

Jika dia kehilangan sayapnya bahkan hanya sesaat, sisanya dapat ditangani oleh orang-orang kuat di darat.

Karena percaya bahwa para ahli bela diri seperti Raja Iblis Saurian atau Tanpa Wajah pasti akan menggali jantung Naga Berkepala Tiga, keduanya kemudian mengorbankan diri mereka untuk penyerangan tersebut.

“Jatuhlah ke tanah, Naga Berkepala Tiga ——!!!”

Terperangkap dalam kobaran api Garuda anti-naga, bayangan naga Leticia hancur berkeping-keping. Namun, kehancuran bayangan naga itu bukan hanya miliknya.

Sayap bayangan naga kanan dari Naga Berkepala Tiga juga kehilangan bentuknya setelah hancur berkeping-keping menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya.

Naga berkepala tiga itu membelalakkan matanya karena terkejut setelah kehilangan keseimbangannya — lalu, memperlihatkan senyum ganas.

“…Sangat kompeten di luar dugaan. Ini adalah hadiah. Rasakan keputusasaan yang sesungguhnya!”

Apa?! Duo yang terengah-engah itu menegang. Mereka benar-benar kelelahan setelah mengerahkan seluruh kekuatan mereka. Mereka bisa dengan mudah dihancurkan oleh serangan balik.

Namun, Naga Berkepala Tiga yang jatuh itu mengabaikan keduanya, dan mengarahkan pandangannya ke arah lain.

Di dalam rahang yang cukup tajam untuk mengunyah bumi, muncul kobaran api beberapa kali lebih panas dari sebelumnya, target yang dituju Raja Iblis adalah ——

“Jangan, jangan bilang begitu…!”

“Dia ingin menembak jatuh Airborne Citadel ——!?”

—— Awasi sekelilingmu, para penantang bodoh.

Api ini adalah Hadiah terkuat yang diwarisi oleh Raja Iblis Azi Dahaka.

Serangan terkuat dari sistem api, yang menurut legenda mampu menghancurkan sepertiga dunia.

 

Catatan dan Komentar Penerjemah

1. ↑Zengun – Kepada seluruh pasukan.