Bab 1

Bagian 1

——Benteng Lintas Udara. Majelis Perancang Strategi Perang.

“Saya lihat semua bagian (teka-teki) sudah tersusun. Baiklah, mari kita mulai penyelidikan terakhir.”

Sebagai tanda dimulainya pertemuan mereka, Baron Croix mengetuk tanah dengan tongkat daun maple miliknya.

Karena orang-orang yang duduk di sekeliling meja bundar ini adalah beberapa tokoh terkenal dan berpengaruh dari dunia Little Garden yang luas.

Dari 「Master Lantai」 Timur, “Sang Bijak Agung Pusaran Air (Yang menghancurkan lautan)”, Kouryuu.

Dari 「Master Lantai」 Selatan, Sala Doltrake.

Dari 「Master Lantai」 Utara, Komandan Lapko III.

Dan ada pula mereka yang bergegas membantu seperti “Sang Bijak Agung Kekacauan (Dia yang meninggalkan Surga dalam kekacauan)” — Raja Iblis Roc dan ksatria Ratu—Tanpa Wajah.

Saat ini, Jack, yang merupakan bagian dari pasukan utama, sedang berada di ruang gawat darurat setelah mundur dari garis depan. Sungguh disayangkan bagi Jack dan Willa yang merupakan tokoh penting tidak dapat menghadiri pertemuan ini, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak dapat dihindari.

Sakamaki Izayoi menyesap lagi ramuan yang telah disiapkan untuknya sebelum mengajukan pertanyaannya.

“Meskipun kalian menyebut ini penyelidikan, Azi Dahaka bukanlah Raja Iblis yang menggunakan otoritas 「Tuan Rumah」. Kurasa kita tidak akan melihat peluang untuk menang bahkan jika kita menyelidiki akar mitologis Azi Dahaka.”

“Yah, siapa yang tahu?”

Sambil melambaikan topi bowler-nya, Croix mengarahkan pandangannya ke arah Kouryuu.

Kouryuu, yang menerima tatapan itu, kemudian melipat tangannya di dada dengan ekspresi gelisah.

“Hei, Nak, sebenarnya kita memang sempat bertarung dengannya setelah itu, tapi hasilnya kita kalah telak. Dia dilindungi oleh sebuah Karunia atau mantra yang tidak kita ketahui dan kita sudah kehabisan trik untuk melawannya. Lagipula, bahkan api Karyou-chan yang memiliki kekuatan untuk melukai dewa dan naga pun tampaknya tidak efektif.”

“Kakak kedua, tolong jangan panggil aku Karyou-chan.”

Roc Demon King cemberut saat dia menyampaikan protesnya.

Izayoi tampak termenung sambil mengangguk dan bertanya pada Faceless yang duduk di sebelahnya.

“……Begitu. Kalau begitu, bagaimana pendapat Anda tentang ini, Yang Tak Berwajah?”

“Aku juga setuju dengan Croix dan Kouryuu-dono. Karena bahkan api Karyou-chan pun tidak efektif,”

“Tunggu sebentar, ksatria Ratu. Siapa yang memberimu hak untuk memanggil namaku?”

“Oh, jadi seperti itu. Lalu, bagaimana pendapatmu tentang ini, Karyou-chan?”

“Seperti yang sudah kubilang, jangan panggil aku “Karyou-chan” Aah!!! Kalian mau aku ledakkan sampai kalian bodoh terbang ke langit?!!”

Roc Demon King sangat marah hingga urat-urat di pelipisnya menonjol.

*Klak Klack* terdengar suara tongkat yang diketuk-ketuk ke tanah untuk menarik perhatian semua orang, sementara Croix tersenyum getir sebelum kembali melanjutkan diskusi.

“Aku juga setuju dengan apa yang kau katakan. Aku juga merasa bahwa Karyou-chan….. KehoKeho, maafkan aku. Aku hanya bercanda, jadi tolong jangan marah padaku beneran.”

Karyou-chan, yang lengan kanannya diselimuti Api Sayap Emas, berhasil mengembalikan semua orang ke topik utama.

“……Hm. Konon kau pernah bertarung melawan naga berkepala tiga itu 200 tahun yang lalu, kan? Kalau begitu, kau pasti tahu beberapa kelemahannya, kan, Shinigami?”

Semua mata kemudian tertuju pada Croix.

200 tahun yang lalu—Orang-orang yang menyegel Azi Dahaka, yang telah memusnahkan 「Aristokrat Taman Kecil」, tidak lain adalah 「Tanpa Nama」 sebelumnya. Dan sebagai salah satu pendiri Komunitas tersebut, mustahil bagi Croix untuk tidak mengetahui hal-hal yang berkaitan dengan naga berkepala tiga itu.

Sambil membetulkan topi bowler-nya, Croix mengangkat bahu, “Hmph. Memang seperti yang semua orang pikirkan. Aku sudah menyelidiki masalah ketidakefektifan Karunia Raja Iblis Roc padanya.”

“Kemudian,”

“Namun, ini adalah dua hal yang berbeda. Karena kita akan bertempur melawan Azi Dahaka, maka kita harus membahas pertanyaan pada tingkat yang jauh lebih mendasar—“Siapakah Azi Dahaka, Ujian Terakhir Umat Manusia (Embrio Terakhir)?”. Dia bukanlah musuh yang bisa kita kalahkan hanya dengan menganalisis kekuatan yang ditunjukkannya. Pertempuran ini seperti materi cair yang berubah seiring waktu. Tidak ada salahnya untuk mempersiapkan diri dengan baik untuk sebuah pertempuran.”

“Baik. Apa pun situasinya, kita akan membutuhkan waktu untuk mengumpulkan kembali pasukan kita dan menggunakan waktu kita secara efisien.”

Mendengar kata-kata Kouryuu, semua orang mengangguk, terlepas dari ekspresi berbeda yang terpampang di wajah mereka.

Setelah memahami situasi mereka, Izayoi kemudian menopang dagunya dengan satu tangan dan mengajukan pertanyaan kepada Croix.

“Kalau begitu, izinkan saya bertanya sesuatu. Oi, Shinigami.”

“Apa?”

“Orang yang pernah kita lawan sebelumnya, yang disebut 「Akhir Kekosongan」, apakah dia juga salah satu Ujian Terakhir Umat Manusia?”

Hanya bertanya dengan niat sederhana untuk mengkonfirmasi sesuatu, Izayoi melontarkan pertanyaan itu dengan santai. Namun, mereka yang mendengar kata-kata itu dari mulut Izayoi menatapnya dengan mata terbelalak kaget.

Kemudian, Kouryuu juga melebarkan mata sipitnya itu hingga selebar-lebarnya saat bertanya.

“Izayoi-kun…… kau, telah melawannya?!”

“Yah, ini bukan pertempuran. Lebih tepatnya, ini seperti bertukar salam.”

“Kalau begitu, itu sendiri juga sesuatu yang mengesankan. 「End Emptiness」 adalah salah satu dari sedikit makhluk yang diketahui secara jelas menempati peringkat di bawah sepuluh. Mampu bertahan hidup untuk menceritakan kisahnya adalah sebuah pencapaian tersendiri.”

Bahkan Faceless, yang biasanya tenang dan pendiam, mengangguk-angguk dengan penuh semangat.

Namun, Izayoi terkejut dengan kata-katanya.

“Satu digit… ya? Itu bisa dipahami sebagai salah satu tokoh terkemuka di dunia Little Garden, kan, ksatria bertopeng-sama?”

“Tentu saja. Meskipun karena alasan kesederhanaan kita mengkategorikannya dalam jajaran Raja Iblis, 「Kekosongan Akhir」 sebenarnya adalah bagian dari aturan yang mengatur dunia—dan sebenarnya dapat dilihat sebagai eksistensi yang “sebagian mahakuasa”.”

Itu adalah sesuatu yang pernah didengar Izayoi dari Garol beberapa waktu lalu.

Dikatakan bahwa entitas itu memasuki aliran waktu sekarang dari ujung terjauh konsep waktu, tetapi deskripsi itu terlalu abstrak dan hanya meninggalkan ingatan samar dalam diri Izayoi. Sebenarnya, jika dikatakan berasal dari ujung terjauh konsep waktu, itu sudah merupakan cobaan yang jauh melampaui kemampuan manusia untuk mengatasinya sendiri.

Tidak diketahui apakah Croix memahami apa yang sedang dipikirkan Izayoi saat itu, karena ia tertawa getir sambil menjawab.

“Seperti yang dijelaskan oleh Ksatria Ratu. 「Kekosongan Akhir」 memang sangat unik. Alasan mengapa ia ditempatkan di antara 「Embrio Terakhir」 adalah karena memiliki batasan waktu yang mirip dengan Ujian Terakhir lainnya. Dan menghilangnya selama dua ratus tahun terakhir dapat dianggap sebagai akibat dari penyegelan Azi Dahaka yang membekukan waktu untuknya.”

“Lalu, jika batas waktu habis sebelum kita bisa menyelesaikan permainan……?”

“Tak perlu diragukan lagi, seluruh dunia Little Garden akan hancur oleh 「End Emptiness」.”

Mendengar kata-kata itu, wajah Sala dan para 「Floor Master」 lainnya menjadi tegang dan serius.

“……Croix-sama. Apakah kita harus berasumsi bahwa Pasukan Surgawi tidak akan datang lagi?”

“Kurasa mereka tidak akan datang lagi. Lagipula, mereka punya batasan waktu untuk mobilisasi mereka… dan ini berarti mereka sudah bergerak untuk melaksanakan langkah-langkah jika terjadi skenario terburuk dan tidak punya waktu untuk mengirimkan bala bantuan kepada kita.”

Saat mendengar penyebutan pasukan Surgawi, Raja Iblis Roc dan Kouryuu mengarahkan pandangan tajam mereka ke arah Croix.

“Sebenarnya sulit untuk mengatakannya. Yang mengendalikan Pasukan Surgawi adalah dua belas Aditya.”[1] …… yang juga berarti berada di bawah kekuasaan Indra, kan? Aku tidak percaya bahwa dewa yang tidak berguna yang dikenal di alam Surga sebagai “hanya melakukan hal-hal yang tidak perlu” akan mampu berpikir sebanyak ini sama sekali.”

“ShiroYoruOu mengatakan bahwa Indra seperti “Kakak yang memberi contoh buruk di Alam Surgawi”. Dia juga sering digambarkan sebagai dewa yang bertindak cepat meskipun masalah yang dihadapinya belum sepenuhnya dipahami oleh dirinya sendiri….”

“Mhm. Soal itu, aku juga tidak akan menyangkalnya. ……Tapi rumor buruk pasti akan selalu menarik perhatian. Sebagai rekan seperjuangan melawan 「Dunia Terkurung (Distopia)」, aku percaya bahwa dia adalah teman yang tak tergantikan dan pejuang yang pemberani.”

Tak dapat dipungkiri bahwa ekspresinya melunak saat mengenang masa lalu, tetapi matanya tidak memancarkan kegembiraan apa pun.

Itu jelas merupakan peringatan untuk menghentikan semua fitnah terhadap seorang kawan yang pernah berjuang di bawah bendera yang sama dengannya.

Dan mengenai dua orang yang sebelumnya dikalahkan oleh dua belas Aditya, keinginan untuk melontarkan balasan telah membuncah di tenggorokan mereka, tetapi mereka pun menyadari bahwa ini bukanlah waktu untuk membahas dendam pribadi dalam pertemuan tersebut dan hanya bisa menelannya untuk sementara waktu.

Izayoi menghela napas sambil menambahkan komentarnya pada topik yang sama.

“Mah, kudengar dia memang membantu menganugerahkan Kekuatan Ilahi kepada Kuro Usagi. Jadi, seharusnya tidak mungkin dia tidak tahu tentang situasi di sini. Atau mungkin tindakan itu adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan untuk kita saat ini. Bagaimanapun, kita hanya bisa mengandalkan kekuatan kita sendiri untuk mengalahkan kadal berkepala tiga itu.”

“Ya, sepertinya memang begitu. Meskipun kita sedikit menyimpang dari topik—bisakah kita memulai kembali penyelidikan terakhir?”

Croix mengajukan pertanyaan itu lagi dan tampaknya tidak ada yang keberatan untuk melanjutkan diskusi.

Meskipun telah dinyatakan dimulai kembali, masih belum ada yang tahu dari mana harus memulai penyelidikan.

Dan setelah beberapa saat hening, Izayoi mengangkat tangannya sambil tampak sedikit linglung.

“Mengenai masalah ini, Shinigami. Bolehkah saya menanyakan detail lengkap tentang “batas waktu” yang Anda bicarakan barusan?”

“Jika aku menjawab pertanyaan itu, bukankah itu akan merusak esensi permainan? Kamu masih muda, jadi belajarlah menggunakan otakmu yang fleksibel itu untuk berpikir sedikit.”

Croix menyentuh topi bowler-nya sambil tertawa. Tak lupa, kesenangan tetap terjaga bahkan di saat-saat seperti ini, bisa dikatakan itu adalah kelemahan sekaligus kelebihannya sebagai dewa yang murah hati. Dan tampaknya provokasinya didasari oleh semacam agenda tersembunyi.

Namun, orang yang dimaksud, Izayoi, tidak membalas senyuman itu. Biasanya, dia akan menambahkan dua kalimat sarkasme lainnya sebagai balasan. Namun, kali ini dia tampak sangat serius saat melanjutkan pertanyaannya.

“……Hmph. Jika kita menganalisis ketiga 「Ujian Terakhir Umat Manusia」 secara saksama, kita dapat melihat kesamaan pada teori-teori yang dikaitkan dengannya. Itulah yang ingin kau sampaikan padaku, kan, Shinigami?”

Izayoi menatap Croix dengan tuduhan sambil membalasnya dengan seringai penuh konspirasi.

Di sampingnya, Kouryuu menunjukkan ekspresi terkejut saat ia menoleh untuk bertanya kepada Izayoi.

“Ada apa, Izayoi-kun?”

“Yah, bukan apa-apa. Hanya saja sampai hari ini, aku telah bertemu begitu banyak Raja Iblis dan Dewa dari berbagai mitologi, tetapi ketika orang ini kembali ke dunia Little Garden, kecurigaanku akhirnya terbukti benar. Bahwa dunia Little Garden ini sebenarnya—sebuah dunia yang ada dalam hubungan saling ketergantungan dengan garis waktu sejarah Manusia.”

“Tunggu, sebenarnya itu tidak sepenuhnya benar. Lebih tepatnya, seharusnya para dewa saling bergantung pada sejarah umat manusia. Ah, sekitar sembilan puluh persen penduduk di Little Garden dikaruniai Karunia dari Para Dewa, jadi bisa dikatakan seperti itu juga.”

Sebagian besar orang yang hadir di ruangan itu saling memandang dan memiringkan kepala mereka seolah bertanya-tanya.

Di antara mereka, hanya ksatria Ratu, Si Tanpa Wajah, yang memahami isi percakapan mereka.

“Aku pernah mendengar Ratu berkata bahwa para Dewa terlibat dalam semacam permainan paradoks yang berlangsung lama…… dan itulah yang mereka sebut kesalahan logika.”

“Maksudnya itu apa?”

“Mohon pertimbangkan kondisi-kondisi yang memungkinkan keberadaan roh ilahi.”

{Keberadaan roh ilahi disebabkan oleh kepercayaan umat manusia.}

{Manusia berevolusi seiring dengan dianugerahkannya Karunia Para Dewa.}

——Lalu, manakah di antara keduanya yang akan menjadi titik awal atau titik akhir siklus tersebut?”

Setelah mendengar kata-kata dari ksatria Ratu, ekspresi Sala menjadi keras dan dua dari tujuh orang bijak itu juga menutup mulut mereka karena mereka menyadari sesuatu.

“Asal mula (alfa) sang pencipta dan akhir (omega) dunia ciptaan…… itulah dunia Little Garden?”

“Benar sekali. Dari sejarah Little Garden, ini juga dikenal sebagai paradoks misterius terbesar. Apakah telur yang muncul duluan atau ayam yang muncul duluan—ini dikenal sebagai 「Paradoks Bootstrap」.”

“Itu tidak mungkin. Mengenai hal itu, bukankah dunia manusia sudah sampai pada kesimpulan itu? Teori kosmologi yang paling didukung di tahun 2000-an dikatakan sebagai pandangan dunia bahwa para dewa telah menciptakan dunia, bukan?”

Kesimpulan ini akan sangat dipengaruhi dan sedikit berbeda tergantung pada sekte-sekte keagamaan yang kuat pada masanya, tetapi selain teori yang diajukan tentang dunia yang dibangun dalam sekejap seperti yang terlihat dalam teori kreasionisme, teori-teori lain juga belum terbukti kebenarannya. Dan itu adalah salah satu kebenaran yang telah menghabiskan banyak waktu dalam sejarah umat manusia untuk diteliti tetapi belum juga ditemukan.

Menanggapi balasan Raja Iblis Roc, Croix sedikit merasa terganggu sambil mengangkat bahunya.

“Karyou-chan. Jika “mendapatkan dukungan manusia” adalah “jaminan teori kreasionisme”— bukankah itu sama artinya dengan “dunia yang hukum penciptaannya ditentukan semata-mata berdasarkan keinginan umat manusia”, dan itu berarti bahwa manusia itu sendiri adalah kebenaran kosmologi?”

“——Itu,”

“Dan inilah kebenaran di balik 「Ujian Terakhir Umat Manusia」 yang diangkat menjadi pembunuh dewa terkuat.——Berbicara tentang hal ini, Izayoi-kun, seharusnya kau menyadari sesuatu, kan?”

Dengan demikian, semua pandangan mereka tertuju pada Izayoi. Meskipun beberapa dari mereka menyadari bahwa dia merasa tidak nyaman dengan kesimpulannya, namun mengingat Croix, yang menjadi tuan rumah pertemuan itu, mungkin sengaja memilihnya karena suatu alasan, mereka pun memutuskan untuk mendengarkan dengan tenang.

Izayoi melipat tangannya di dada sambil mengucapkan jawaban itu dengan ekspresi serius.

“……Manusia dan dewa adalah pengamat timbal balik. Artinya, jika salah satu pihak musnah, hubungan ini akan hancur. Itu berarti kebenaran di balik 「Ujian Terakhir Umat Manusia」 akan menjadi ——“

—— 「Faktor α yang akan menghancurkan umat manusia」.

Ini adalah ujian terakhir yang diberikan kepada umat manusia.

Setelah mendengar penjelasan Izayoi tentang masalah tersebut, Croix menyeringai jahat dan mengangguk.

“Benar sekali. Di negeri-negeri Nordik, itu adalah Ragnarok, di India, itu adalah Kali Yuga. Sejak peradaban kuno dahulu kala, titik akhir (Omega) X selalu menjadi alarm yang terus-menerus dibunyikan agar para dewa memperhatikannya. Dan itulah juga nama yang diberikan para dewa kepadanya. Akhir dunia—atau, “eskatologi”.”

Itulah wajah asli di balik mereka yang disebut Ujian Terakhir Umat Manusia. Kebenaran tentang “batas waktu” kemudian menjadi penyebab ekspresi Izayoi yang berubah menjadi sangat serius.

(Lalu, seperti yang kupikirkan, batas waktu Ujian Terakhir adalah waktu yang tersisa hingga umat manusia di Dunia Luar akan dihancurkan. Jika ini benar……!)

Itu adalah firasat buruk dan sepertinya ada kepastian dalam pertanda tersebut.

Meskipun jelas cukup mudah untuk meminta Croix mengkonfirmasi pikirannya, esensi Izayoi sendirilah yang membuatnya tidak mampu mengucapkan kata-kata itu. Kemungkinan kehancuran yang akan datang mungkin bukan di dunia Little Garden ini—tetapi di dunia yang telah ia tinggalkan.

Bagian 2

——Kota Kouen. Hutan di sekitarnya.

Fajar mulai menyingsing dan cahaya yang bukan berasal dari sinar matahari menyelimuti puncak bukit yang tidak jauh dari Kota Kouen.

Setelah pemanggilan para malaikat, Raja Iblis Maxwell diselimuti bola-bola cahaya putih pucat yang menempel di tubuhnya. Namun, tidak ada tanda-tanda bahwa dia sedikit pun tertarik untuk bergerak. Meskipun sulit untuk menentukan penampilannya dari luar, tekanan spiritual yang diberikan oleh benda-benda berbentuk bola itu adalah bukti kehadirannya. Dan seiring berjalannya waktu, jumlah malaikat yang dipanggil semakin bertambah. Monster-monster lapis baja mirip malaikat yang tampak mencurigakan itu sudah berjumlah hampir selusin dan mengelilingi takhta Maxwell.

「…………」

Melihat situasi di atas, Yang Mulia memejamkan matanya sejenak dengan tenang.

Bangkai malaikat yang kalah tergeletak di sisi kakinya. Itu adalah baju zirah yang benar-benar kosong, tanpa tanda-tanda kehidupan saat ia memeriksa musuhnya yang telah dikalahkan. Dan meskipun mekanisme di balik kemampuannya untuk bergerak masih belum dikonfirmasi, setidaknya dapat dipahami bahwa itu bukanlah makhluk hidup.

(Benda itu tampak terbuat dari logam yang lentur seperti logam harta karun suci, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya. Terlebih lagi, pada dasarnya tidak ada kehadiran kekuatan spiritual yang dapat dirasakan oleh indra saya.)

Awalnya ia berspekulasi bahwa akan ada semacam mekanisme di dalam boneka otomatis angeloid itu, tetapi dugaan itu telah dibantah oleh temuannya. Dan karena boneka itu tidak digerakkan oleh energi spiritual, mungkinkah itu berarti bahwa model cangkang angeloid itu sendiri memberikan jenis kekuatan tertentu?

(Mungkinkah angeloid ini……cangkang ini sendiri, adalah yang ketiga……?)

Rin yang berada di bawah pohon berbicara kepada Yang Mulia yang sedang merenungkan berbagai hal dalam pikirannya, “Yang Mulia. Grai-Oji-chan akan segera kembali, mari kita mundur untuk menemuinya sebelum kembali bertempur.”

Kembali ke masa kini, Yang Mulia turun dari pohon dan mendarat di tanah, lalu memperhatikan pemuda berjubah panjang yang duduk di dekat api unggun, —Jin Russel.

“Terima kasih atas kerja keras Anda. Bagaimana situasinya sekarang, apakah masih sama?”

Yang Mulia menjawab sambil perlahan mendekati api unggun tempat dia duduk.

“Tidak, situasinya semakin memburuk setiap detiknya. Jumlah makhluk angeloid terus bertambah. Dan meskipun makhluk-makhluk itu hanya mampu melakukan gerakan sederhana, kekuatan dan kemampuan mereka untuk berpindah antar dimensi merupakan ancaman yang mengejutkan. Membiarkan mereka terus berkembang biak akan menjadi kabar buruk. Rin, apakah ada strategi untuk melawan itu?”

Sebagai pembuat permainan dalam tim yang dipimpin oleh Yang Mulia, Rin bertanggung jawab atas analisis dan penyusunan strategi rencana. Meskipun demikian, keputusan akhir yang akan dilaksanakan tetap berada di tangan Yang Mulia.

Namun, Rin yang biasanya memulai penjelasan strateginya dengan senyum ramah, saat ini tampak ragu-ragu dalam berbicara.

“……Apa pun yang kita putuskan untuk lakukan, saya sarankan kita melakukannya lebih cepat. Lagipula, makhluk-makhluk mirip malaikat itu mungkin akan berkembang biak tanpa batas dan itu bisa membuat ancaman Maxwell setara dengan Azi Dahaka.”

“Kalau begitu, mari kita…”

“Tidak, bukan sekarang. Tunggu Grai-Oji kembali sebelum memutuskan arah rencana kita. Musuh benar-benar terlalu kuat. Kita tidak boleh bergerak jika jumlah kita belum lengkap.” Rin menegaskan dengan nada yang sama sekali tidak seperti anak kecil. Dan itulah dirinya yang sebenarnya.

Tingkah lakunya yang kekanak-kanakan hanyalah akting ketika dia mampu menjaga ketenangannya.

Namun, mungkin tidak ada cukup waktu baginya untuk mempertahankan aktingnya dengan kecemasan yang sedang dialaminya saat ini.

Bahkan Jin, yang sedang memeluk lututnya di samping, merasa cemas dengan situasi saat ini.

(Lambang kelopak bunga yang terpampang di pelindung dada makhluk mirip malaikat itu…… tadi tampak sangat familiar, tapi sekarang aku yakin. Itu lambang yang sama dengan Bendera boneka otomatis yang Izayoi-san dan yang lainnya temui di 「Underwood」…… Komunitas Coppelia.)

Mesin Gerak Abadi Ketiga – Coppelia.

Sebelumnya, ia telah disegel oleh Raja Iblis 「End Emptiness」, tetapi karena terlibat dalam suatu masalah dengan Izayoi dan yang lainnya, segel tersebut untuk sementara dilepas. Jika mengalahkan Maxwell berarti kekuatan spiritual dikembalikan kepada pemilik aslinya, itu berarti kekuatan akan kembali kepada Coppelia.

Selain itu, Rin dan yang lainnya tampaknya tidak menyadari terbukanya segel Coppelia saat itu.

Untuk memanfaatkan keunggulan itu, pikiran Jin berpacu untuk menyusun rencana.

(Jika aku bisa menghasut mereka untuk mengalahkan Maxwell di tempat, itu mungkin akan memberikan pukulan telak pada 「Ouroboros」.)

Berdasarkan percakapan mereka sebelumnya, 「Mesin Gerak Abadi Ketiga」 adalah aset penting bagi 「Ouroboros」. Jika pencapaian spiritual itu dapat direbut, kemungkinan besar akan memberikan pukulan berat bagi mereka.

(Namun aku tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa 「End Emptiness」, Raja Iblis yang menyegel Coppelia, mungkin juga merupakan anggota 「Ouroboros」.)

Dan dia bisa merasakan keringat dingin mulai mengalir di punggungnya saat dia memikirkan situasi mengerikan itu dalam benaknya.

Bahkan di dunia para dewa yaitu Little Garden, para Raja Iblis legendaris juga ada.

Azi Dahaka, si 「Kejahatan Mutlak」.

Distopia, 「Dunia yang Terkunci」.

Akhiri Kekosongan, 「Angin Dekadensi」.

Mereka adalah makhluk-makhluk yang melampaui aturan jenis terkuat—dan diklasifikasikan sebagai 「Ujian Terakhir Umat Manusia」.

Jika ada di antara mereka yang bekerja sama dengan 「Ouroboros」, itu akan menjadi ancaman bagi seluruh dunia Little Garden. Selain itu, Jin mungkin belum pernah melihat mereka dengan mata kepala sendiri sebelumnya, tetapi komentar dari Sakamaki Izayoi yang sombong juga berbunyi, “Aku tidak ingin berhadapan langsung dengan makhluk seperti itu,” padahal dia hanya pernah bertemu Raja Iblis sekali dan belum mengetahui identitasnya saat itu.

Dan itu sudah cukup bagi Jin untuk menganggapnya sebagai ancaman.

(Namun, 「Angin Kemewahan」 telah dipanggil ke dunia Little Garden sebagai bagian dari logika Permainan dan ia bukanlah Raja Iblis yang memiliki kesadaran sendiri. Konon, selama tidak ada yang menghalangi permainannya, ia tidak akan menyerang siapa pun secara langsung……)

Jadi, daripada merenungkan kemungkinan bahwa ia adalah anggota, mungkin lebih tepat untuk menganggapnya sebagai sesuatu yang dimanfaatkan oleh orang lain. Terlebih lagi, jika ia adalah musuh yang kuat dengan kaliber seperti itu, kemungkinan ia menjadi anggota inti dari 「Ouroboros」 akan sangat tinggi.

(Mesin gerak abadi ketiga…… malaikat…… 「Angin Kemerosotan」. Ini tidak masuk akal. Aku tidak dapat menemukan hubungan di antara mereka.)

Jin berusaha keras mencari keterkaitan, tetapi dengan pengetahuannya yang terbatas, ia tidak mampu menemukan jalan menuju solusi teka-teki tersebut. Terlebih lagi, ia tidak mengetahui misi sebenarnya dari keberadaan 「End Emptiness」.

Selain itu, solusi untuk masalah tersebut membutuhkan pengetahuan tentang dunia paralel.

Satu-satunya orang yang hadir yang dapat memberikan informasi tersebut adalah——

“Rin. Malaikat-malaikat berbaju zirah itu…… Jika mereka memang malaikat, tahukah kau mereka termasuk faksi mitologi yang mana?”

Sambil menopang dagunya dengan santai di tangannya, Jin meminta untuk mengumpulkan informasi lebih lanjut. Dan sebagai orang yang mengikuti jejak penerus 「Ouroboros」, Yang Mulia, bukanlah hal yang aneh jika Rin mengetahui informasi tersebut.

Rin melipat tangannya di dada sambil berpikir sejenak sebelum mendongak dengan ekspresi khawatir.

“……Kurasa aku memang tahu sedikit. Tapi aku sudah mempertimbangkan banyak hal tentang itu dan memiliki beberapa spekulasi.”

“Benar-benar?”

“Hmm. Tapi itu murni pendapat saya sendiri dan saya harap saya salah.”

“Apa maksudmu?”

“Karena itu berarti musuh kita terlalu kuat. Jika spekulasiku tidak salah…… organisasi 「Ouroboros」 akan menjadi organisasi yang jauh melebihi perkiraanku dalam hal ukurannya.” Rin menghela napas kecil mendengar itu.

Meskipun jelas bahwa Rin menghela napas itu dengan sengaja, Jin, dengan waktu interaksinya yang terbatas, juga tahu bahwa Rin benar-benar merasakan tekanan karena tidak memiliki strategi yang tersedia untuk mengatasi masalah mereka.

Yang Mulia dan kelompoknya berencana untuk memberontak terhadap organisasi mereka.

Dan ini hanyalah spekulasi Jin. Posisi mereka di dalam organisasi tidak setinggi itu.

Sekalipun Yang Mulia dijanjikan jaminan atas nyawanya, identitasnya tetaplah “sebuah alat untuk mewujudkan tujuan dengan metode yang memungkinkan penggantiannya kapan saja”. Jika tidak, hal-hal tersebut tidak akan sesuai dengan kata-kata Rin sebelumnya, “Tidak perlu dibunuh sekarang”.

(Dan yang terpenting adalah frasa kunci yang disebutkan oleh Maxwell—teori akhir dunia yang tertulis dalam mitologi Hindu: “Kali Yuga”. Jika kekuatan spiritual Yang Mulia dikaitkan dengan itu…..!)

Maka ada cara pasti untuk mengkonfirmasi identitas Yang Mulia. Tidak ada kemungkinan lain. Dan keberadaannya akan sesuai dengan frasa kunci lain yang diucapkan oleh orang-orang di sekitarnya dari waktu ke waktu.

Dan bencana-bencana yang terjadi saat ini pasti ada alasannya.

Jika spekulasi Jin benar, maka identitas asli Yang Mulia adalah pahlawan legendaris yang belum pernah muncul di dunia Little Garden sebelumnya. Pahlawan yang 「Ditakdirkan untuk menyelamatkan masa depan」.

Meskipun saat ini belum dalam bentuk lengkapnya, ada kemungkinan bahwa bentuk lengkapnya akan lebih kuat daripada putra Dewa Barat dan Shak ○.[2]

Dalam kosmologi mitologi Hindu tercatat siklus empat zaman.

Pada puncak peradaban manusia dan kemajuannya, kematian dan kehancuran yang ditimbulkan oleh periode kemakmuran tersebut dikenal sebagai “Teori Akhir Dunia (Kali Yuga)”.[3]

Dan pahlawan terakhir yang akan muncul untuk menyelamatkan orang-orang itu dari akhir dunia.

Sebagai reinkarnasi dewa Matahari Hindu dan memiliki kekuatan spiritual yang setara atau lebih tinggi dari Shak ○, nama pahlawan itu adalah——–

(Tidak, tidak perlu terburu-buru memikirkan hal itu sekarang. Belum terlambat untuk sampai pada kesimpulan setelah berdiskusi dengan Izayoi-san dan yang lainnya.)

Prioritas utama saat ini masih Maxwell.

“Saya mengerti. Saya akan menggunakan dugaan Rin sebagai bagian dari referensi saya dalam merumuskan rencana. Jika Anda tidak keberatan, tolong berikan penjelasan singkat tentang spekulasi Anda.”

“…….Baiklah, tentu, tidak apa-apa bagiku. Tapi jangan kehilangan harapan setelah mendengar spekulasiku, oke?” Rin menghela napas sambil melepaskan tanggung jawabnya dengan memberikan peringatan.

Dia terdiam sejenak untuk menyusun pikirannya sebelum memulai spekulasinya dari hal-hal mendasar.

“Pertama-tama, mari kita mulai dengan 「Setan Maxwell」. Setan ini terbukti ada pada awal tahun 2000-an.”

“……? Maksudmu, benda itu telah diberi ‘bukti sebagai iblis’ karena telah mewujud dalam realitas yang dapat diamati?”

“Tidak. Itu sudah dibuktikan dalam penelitian ilmiah. Detail pembuktiannya mencakup banyak pengujian yang dilakukan di bidang termofisika, jadi saya akan melewatkan bagian itu……Dan dengan menggunakan konsep itu sebagai dasar penelitian, manusia telah berhasil memperoleh teknologi untuk mengambil data energi dari lingkungan yang awalnya tidak memiliki data tersebut. —— Hm, apakah kamu mengerti? Setan Maxwell bukanlah setan sungguhan, tetapi itu adalah keberadaan nyata karena hukum fisika di dunia.”

“Apa…?”

Jin menarik napas dalam-dalam tiga kali sebelum mencerna kata-kata Rin.

Alasan di balik nama 「Maxwell Demon」 dan 「Laplace Demon」 adalah karena kiasan tentang keberadaan yang tidak dapat diamati dan tidak dapat dikonfirmasi…… sehingga disebut sebagai eksperimen pemikiran yang diberi personifikasi dalam ranah sains.

Mereka adalah iblis yang keberadaannya diakui sekaligus diragukan. Namun, mereka pernah ditolak oleh ranah ilmu pengetahuan tempat mereka berasal. Meskipun demikian, keberadaan mereka diakui kembali di dunia dan bahkan dapat diamati. Ini adalah kejadian besar yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Little Garden.

Jin tidak begitu paham tentang hal seperti apa yang dapat mengubah data menjadi energi, tetapi jika itu adalah teknik yang dapat mewujudkan sesuatu dari ketiadaan, itu akan menjadi sesuatu yang jauh melampaui kemampuan penemuan manusia.

Mengatakan bahwa hal itu telah memasuki ranah para dewa juga bukanlah hal yang berlebihan.

“Mungkinkah… itu adalah identitas sebenarnya dari 「Mesin Gerak Abadi Ketiga」……!?”

“Aku juga berpikir begitu. Dan tampaknya situasi di dunia paralel jauh lebih rumit daripada yang kita ketahui.”

Mu~ Rin memeluk dadanya dengan ekspresi cemas.

Selanjutnya, dia menjentikkan jarinya sebelum melanjutkan penjelasan tentang spekulasinya.

“Poin mencurigakan nomor 1:

Jika teknik yang ditemukan selama pembuktian Maxwell Demons adalah 「Mesin Gerak Abadi Ketiga」, kita akan dihadapkan pada konflik terhadap spekulasi kita. Dan itu adalah gagasan bahwa ‘Maxwell Demons adalah wujud nyata dari Mesin Gerak Abadi Ketiga’. Jika demikian, maka akan muncul pertanyaan mengapa mesin itu dinamakan yang ketiga sejak awal.

Poin mencurigakan nomor 2:

Ada hal aneh mengenai keberadaan beberapa pemilik “Mesin Gerak Abadi Ketiga” dan tidak adanya pengganti untuk benda yang disebut sebagai teknik misterius terakhir umat manusia. Ini menunjukkan bahwa para pemiliknya mungkin berasal dari keberadaan yang sama atau memiliki hubungan yang saling mendukung.

Teori nomor 1:

Kecurigaan yang disebutkan di atas memberi kita petunjuk bahwa Iblis Maxwell tidak terkait dengan 「Mesin Gerak Abadi Ketiga」, tetapi Iblis Maxwell memiliki sebagian dari kekuatan spiritual yang akan diperoleh dari pencapaian penemuan tersebut sebagai bagian dari persyaratan untuk menciptakan mesin gerak abadi.

Teori nomor 2:

Bisa jadi aku terlalu memperumit pikiranku dan sebenarnya alasannya jauh lebih sederhana. Mungkin Iblis Maxwell setara dengan 「Mesin Abadi Ketiga」 dan hanya itu saja, kan?

——Jadi sayang~, itu saja yang bisa kusampaikan untuk sekarang, bagaimana menurutmu?”[4]

“Apa maksudmu dengan ‘Bagaimana menurutmu?’, pasti Teori 1.” Jin setuju dengan teori pertama Rin. Pada saat yang sama, Jin mengagumi gadis ini yang mampu menghubungkan berbagai teori dalam waktu singkat. Mungkin juga pengetahuan dan kecepatan analisis kognitifnya sebanding dengan Izayoi.

Karena tidak ingin kalah dari orang seusianya, Jin menguatkan tekadnya untuk bertanya.

“Jadi, pencapaian spiritual Maxwell telah dipahami. Lalu, mengenai hubungan antara pencapaian spiritualnya dan monster-monster mirip malaikat, apakah kita harus berasumsi bahwa proses penemuan tersebut terkait dengan faksi mitologis?”

“Mhm, saya juga berpikir begitu.”

“Tapi… kita sekarang dalam masalah. Sekalipun itu makhluk mirip malaikat bagi kita, sebenarnya itu hanyalah sebuah model yang pada pandangan pertama kita belum terlalu yakin dan kita bisa saja mengaitkannya dengan objek lain. Apakah ada preseden lain untuk kejadian ini sebelumnya?”

Mendengar pertanyaan Jin, Yang Mulia menopang dagunya dengan satu tangan sambil berbicara.

“Saya dengar ketika teori relativitas ditegakkan, pencapaian Einstein dan bendera Bintang Bergaris dipanggil bersamaan. Namun, lokasi mereka saat ini tidak diketahui. Tapi kurasa ini sesuatu yang serupa?”

“Tapi itu adalah pengecualian dari pengecualian.”

“…… Apa maksudmu?”

“Konon, jika ada orang lain selain Einstein yang menemukan teori relativitas, maka akan tercipta masa depan yang lebih buruk daripada yang sudah ada. Hal itu kemudian akan mempercepat proses dan mempercepat datangnya akhir dunia.”

“Oleh karena itu, Einstein memperoleh kekuatan spiritual yang luar biasa dan ada suatu masa ketika banyak orang menyebutnya sebagai identitas asli Azi Dahaka.

“Itu berarti bahwa NBCR[5] Senjata adalah ujian terakhir?…… Mhm, Mah, meskipun tebakan itu tidak cukup baik, kebenarannya juga tidak terlalu jauh dari itu, kan? Cara penyampaiannya cukup menarik dan memang ada manfaatnya untuk direnungkan.”

Rin kemudian berjalan ke samping untuk merenungkan kemungkinan yang terkandung dalam kata-kata Yang Mulia.

Sementara itu, Jin mulai menggunakan waktu tersebut untuk mencerna informasi yang telah didengarnya.

Suatu keterampilan atau teknik yang berbasis pada 「Pergeseran Paradigma」 seharusnya bukan merupakan pencapaian individu, melainkan biasanya merupakan hasil kerja sekelompok orang yang mengerjakannya. Kemudian, antropomorfisasi Laplace dan Maxwell dari teori-teori mereka disebabkan oleh teoretikus yang tidak dapat ditentukan di antara mereka. Dengan mengingat hal itu, dapat diasumsikan bahwa 「Mesin Gerak Abadi Ketiga」 memiliki hubungan dengan organisasi keagamaan seperti yang terlihat dari makhluk-makhluk mirip malaikat tersebut.

Setelah berpikir sampai pada titik ini, Jin tiba-tiba teringat hal lain yang berkaitan.

(…… Ei? Sepertinya ada yang kurang……?)

Saat Jin merasakan sensasi pernah mendengar topik serupa terkait dengan 「Mesin Gerak Abadi Ketiga」, rasa takut yang mendalam secara bersamaan merayap ke seluruh dirinya.

Pada saat yang sama ketika Jin mengejar pemikiran yang sulit dipahami dan ditakuti itu, Rin mendapatkan dugaan berikutnya.

“Fenomena klon Azi Dahaka yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan hutan…… apakah itu juga pencapaian spiritual dari penemuan senjata biologis?…… tidak, tunggu sebentar, itu adalah senjata yang memanfaatkan penyebaran mikroba…… mikroba? Hei, tunggu sebentar!!!”

Tiba-tiba, Rin berteriak.

“Rin. Jangan berisik! Akan jadi masalah kalau kita ketahuan.”

“Ini bukan waktunya memikirkan itu! Oh, hampir saja aku lupa! Bakteri mikroskopis…… Bukan, bukan itu. Itu partikel mikroskopis! Dan mekanisme gerak abadi terbaru! Sial, kenapa aku tidak memperhatikan detail sepenting itu?!! Aku memang bodoh!!”

Rin menggerakkan tangannya dan berteriak.

“Ada apa? Cepat, jelaskan pada kami, Rin.” Yang Mulia ingin menegur perilakunya, tetapi melihat bahwa dia sudah mengetahui sesuatu, beliau buru-buru meminta penjelasan.

“Apa lagi yang mungkin! Ritual pemanggilan yang digunakan oleh Maxwell adalah “Panggil mitos Maxwell. 3S. Unit mesin nano”…… ya, itu unit mesin nano! Menambahkan frasa itu ke dalam ritual pemanggilan, mungkin itu berarti bahwa mesin nano adalah identitas sebenarnya dari iblis Maxwell……!!”

Rin menutup mulutnya saat ia melontarkan dugaan yang ia yakini telah menghubungkan detail-detailnya.

“Bahkan jika mereka telah menemukan teknik absurd untuk mewujudkan data, saya ragu itu akan mampu menciptakan daya yang cukup besar untuk mengoperasikan seluruh kota…… tetapi jika itu hanya energi untuk mengoperasikan mesin nano seukuran partikel…… tetapi tidak jelas apa dampak penggunaan mesin nano pada materi biologis…… kecuali ini berarti bahwa itu terkait dengan 「Pohon Genom」?…… Jika kita berasumsi demikian, daripada menyebut ini sebagai penelitian di mana faksi mitologis telah memberikan bantuan mereka, kita mungkin juga menganggapnya sebagai produk yang murni diciptakan dari eksperimen. Atau mungkin, itu adalah teknik yang mengamankan wilayah keilahian para dewa dan karenanya mendapatkan bantuan dari mereka…… tetapi untuk memiliki pengaruh seperti itu yang mencakup dunia dan pemerintahan, hanya ada dua faksi mitologis seperti itu…… ini buruk, itu berarti faksi mitologis yang mendukung 「Ouroboros」 benar-benar——–!!?”

“Aiya, kau beneran bisa membuat dugaan sampai setingkat itu? Kau benar-benar memenuhi harapanku, Ayazato Rin.”[6]

Tiba-tiba, embusan angin dingin menerpa mereka.

Jin meningkatkan kewaspadaannya setelah mendengar suara yang tidak dikenal. Namun, kedua orang lainnya sudah sangat tegang. Ekspresi tenang mereka yang biasa lenyap seketika, dan rona merah darah tampak memudar dari wajah mereka.

Ini adalah pertama kalinya Jin melihat keduanya dengan ekspresi pucat dan dingin seperti itu. Bahu mereka tegang, seolah-olah ada orang dewasa yang memergoki kedua anak itu sedang berbuat nakal. Padahal, kemampuan berpikir keduanya jelas tidak setara dengan anak-anak pada umumnya.

Pemilik suara itu — penyair laki-laki bernama Grimm dari 「Ouroboros」, muncul di hadapan mereka seperti pertemuannya sebelumnya dengan Azi Dahaka, dengan senyum tipis di bibirnya sambil mengamati keduanya.

“Luar biasa. Para murid yang saya kira tidak kompeten ternyata telah meningkatkan diri mereka sendiri melalui belajar mandiri hingga tahap ini? Saya sungguh menantikan perkembangan kalian dalam satu dekade mendatang.”

“Sen….Sensei……!”

“……Untuk apa kau datang kemari? Kau, sang penyair, seharusnya tidak menerima pemberitahuan untuk ikut serta dalam operasi ini.”

“Hei, hei, kau sungguh baik hati. Ini salah satu momen langka di mana aku datang untuk membantu.”

“Membantu? Ha, aku yakin kau di sini untuk memanfaatkan kami. Kami tidak tertarik meminjam kekuatan seorang penyair tak berguna yang kekuatan spiritual dan prestasinya dicuri oleh seorang santo.”

“Itu sungguh tidak sopan ya. Kita semua adalah kutu yang menempel di bulu singa yang sama. Bukankah itu membuat kita semacam teman?”

“Simpan omong kosongmu untuk tidur abadi. Kami hanya ingin memutuskan hubungan dengan 「Ouroboros」. Kami tidak pernah berniat untuk berkonfrontasi langsung sejak awal. Jangan samakan kami dengan bajingan berhati hitam itu yang ingin merebut aliansi 「Ouroboros」 pada kesempatan sekecil apa pun.”

Ya, ya, saya mengerti. Pria itu tertawa riang.

Meskipun Jin penasaran dengan penampilan pria berpenampilan aneh ini, ia merasa tekanan luar biasa yang ditimbulkan oleh kehadirannya terlalu berat untuk mengganggu percakapan mereka. Tanpa sadar akan tangannya yang gemetar, Jin menahan napas dan menekan pertanyaan-pertanyaannya.

(Siapa……?! Tidak, seharusnya, siapakah pria itu……?!)

Apakah dia manusia? Setan? Atau sebuah fenomena? Meskipun tidak ada perasaan nyata akan kehadiran fisik yang berdiri di hadapan mereka, kelima indranya menceritakan kisah yang berbeda, yaitu adanya “sesuatu yang berdiri di sana”.

Alih-alih sekadar ilusi, lebih tepat untuk menganggapnya sebagai suara gemerisik langkah kaki di latar belakang.

(Yang Mulia dan Rin mewaspadainya. Namun, dia sepertinya bukan musuh mereka dan dia juga bukan rekan mereka?…… Kalau dipikir-pikir, bukankah aku berada di posisi terburuk sekarang?)

(Ya, Anda jelas-jelas sedang dalam posisi skakmat. Turut berduka cita untuk Anda.)

Dari dalam lingkaran Hamelin, Percher menyela dan memberikan komentarnya tentang situasinya.

(Percher, apakah itu seseorang yang kau kenal juga? Apa kau punya informasi tentang dia?) tanya Jin sambil keringat dingin mengucur di dahinya.

(Ini bukan sekadar mengenalnya atau tidak. Masalahnya adalah aku tidak menyangka orang ini juga akan bergabung dengan 「Ouroboros」. Dari kualitas suaranya, dia pasti orang yang memanggilku ke Little Garden.)

(……Apa?)

Jin mengeluarkan seruan yang sedikit tercekat sementara Percher melanjutkan dengan jawaban yang disederhanakan dengan sedikit nada cemas.

(Sepertinya ada perubahan pada penampilannya…… tapi suaranya masih sama seperti yang kuingat. Aku sangat yakin tentang itu. Dia adalah raja iblis legendaris yang dulu memimpin 「Kitab Sihir Fantasi (Grimm Grimoire)」.)

Penyair yang menggunakan cerita rakyat 「The Piper of Hamelin」, 「Cinderella」, 「Puss in Boots」 sebagai media untuk memanggil iblis-iblis dari dongeng.

Sampai-sampai bisa diklasifikasikan sebagai karya fantasi terkuat keempat umat manusia.

“Itulah identitas pria ini,” kata Percher.

(Kabarnya dia sudah meninggal, tapi sepertinya dia masih hidup dan sehat. Dengan keberadaannya, memang lebih masuk akal jika dia dipanggil ke sini…… tapi kurasa jika aku memikirkannya dengan saksama, aku juga akan menyadarinya. Jelas ini sesuatu yang sama sekali terlewatkan olehku.)

(Tetapi jika yang Anda maksud adalah dongeng Grimm, bukankah dongeng-dongeng itu ditulis oleh Grimm bersaudara?)

(……Saya tidak tahu. Tapi, saya mendengar Yang Mulia menyebutkan sesuatu tentang “prestasi Anda diambil oleh seorang suci” atau semacamnya. Mungkin, itu karena hal tersebut.)

Mereka berdua sibuk berspekulasi, tetapi terlalu banyak misteri terkait identitas pria ini. Sekadar mengetahui keberadaannya saja mungkin sudah merupakan suatu pencapaian tersendiri.

Jika mereka berhasil kembali hidup-hidup.

“Sungguh, mengapa kamu menjadi begitu sombong dan merasa penting diri sendiri? Jika kamu bersikap lebih imut atau seperti gadis yang sedang dalam kesulitan, kamu pasti akan cocok dengan karakteristik mainan favoritku.”

“Apa pun yang dekat dengan blok tinta akan sama-sama ternoda hitam. Jadi sekarang, lakukan dengan cepat, nyatakan niatmu.”

Yang Mulia menjawab dengan waspada sambil menatap pria itu dengan permusuhan.

Suasananya sedemikian rupa sehingga tampaknya masuk akal bagi Yang Mulia untuk menyingkirkan pihak lain pada kesempatan sekecil apa pun.

“Waktumu hampir habis? Kurasa situasimu memang membutuhkan empatiku, tapi kau juga harus menikmati keadaan putus asa ini sejenak. …. Ah, kurasa mengatakan hal seperti itu tidak banyak artinya saat ini. Niatku sama seperti yang kukatakan tadi. Aku di sini untuk membantumu, jadi sebagai imbalannya, ulurkan tanganmu juga.”

“Pergi makan kotoran.”

“Serius, kenapa kamu jadi anak nakal sekali?”

“Sama seperti sensei saya, saya yakin akan hal itu. — Baiklah, meskipun Yang Mulia mengatakan demikian, tolong ulurkan tangan Anda jika Anda memang berniat membantu kami. Jika memungkinkan, bisakah Anda memberi tahu kami tentang rencana brilian Anda, sensei?”

Rin menegakkan tubuhnya sambil menggenggam kedua tangannya di depan tubuhnya sebagai tanda permohonan.

Sikapnya ini kemungkinan besar lebih didasari rasa takut daripada rasa hormat. Gerakannya saat ini masih sangat berbeda dari kepribadiannya yang biasanya ceria dan bersemangat.

“Yah, ini memang tidak bisa disebut strategi, tapi aku baru saja melakukan sedikit negosiasi dengan Dewa Kematian. Orang itu, Koumei, tampaknya juga telah kembali dari Sisi Barat. Jadi, mari kita serahkan Maxwell padanya untuk sementara waktu. Rin dan Graiya akan mengikutiku untuk menunggu kesempatan. Aura akan mengembalikan grimoire dan Yang Mulia akan bergabung dalam permainan di sisi lain. Jadi, pergilah dan laksanakan tugasmu sebagai kandidat (Asal).”

“……!?”

Kedua orang tersebut saling bertukar pandang dan menarik napas dingin secara bersamaan.

Kata-kata pria itu tidak mungkin lebih jelas dari itu.

“Anda membiarkan Yang Mulia…… melawan Azi Dahaka? Apakah Anda bermaksud seperti itu?”

“Ah. Meskipun lebih awal dari yang kita rencanakan, seharusnya kita bisa memberinya beberapa pukulan karena kita memiliki dua Otoritas Matahari, kan?”

“Kalau begitu, saya juga akan….!”

“Jangan bicara omong kosong. Bagaimana mungkin aku membiarkan muridku yang imut ini berkeliaran begitu saja seperti itu.”

Senyum terpampang di wajahnya, tetapi senyum itu kurang menunjukkan kehangatan kasih sayang seorang guru kepada muridnya.

Entah itu karena tujuan misi atau karena kesenangan pribadinya menggunakan mereka sebagai mainannya, semua itu tidak terlihat pada ekspresi pria ini. Yang pasti terlihat adalah bahwa tembakan kini sepenuhnya berada di tangan pria ini untuk memberi aba-aba dan perintah.

“Dengan mempertimbangkan tujuan 「Ouroboros」, kami tidak dapat membiarkanmu mengalahkan Maxwell pada tahap ini. Karena itu akan menyebabkan pengumuman dini tentang datangnya “Kali Yuga”. Kekalahannya akan sangat merepotkan dari berbagai aspek.”

“……mengganggu? Siapa yang merasa terganggu?”

“Aku akan merasa gelisah.”

“Benarkah? Kalau begitu, aku harus mengerahkan seluruh usahaku untuk menyingkirkan Maxwell ini!”

“Diam kau bocah bau busuk. Baiklah, kau bisa pergi dan bertarung untuk mendapatkan segel giok dari Yang Mulia lalu kembali. Lagipula, kau tidak punya kesempatan untuk menolak rencana ini, niat pengkhianatanmu sudah terungkap sejak lama. Jangan lupa bahwa kau masih dalam keadaan hanya sebagai alat yang sedang dalam masa percobaan dan akan disingkirkan jika tidak mampu memberikan hasil. Jika kau ingin hidup lebih lama, sebaiknya kau dengarkan saran dari Pembuat Permainan.”

Mungkin dia mengatakannya karena terkejut dan terburu-buru untuk menghentikan Yang Mulia, tetapi dia tidak setenang sebelumnya.

Kalimat terakhir jelas merupakan sebuah perintah. Itu mengisyaratkan bahwa jika perintah tersebut dilanggar, akan lebih baik bagi Yang Mulia untuk bersiap menghadapi yang terburuk.

Mungkin Yang Mulia juga menyadari hal itu tentang kata-katanya dan beliau hanya mendecakkan lidah dengan keras sebelum mengalihkan pandangannya ke arah Jin dan Rin.

“……Tentu, kalau begitu saya akan menetapkan syarat. Sebaiknya Anda pastikan mereka aman. Anda bisa melakukannya, kan?”

“Hm? Kurasa kau tidak dalam posisi untuk meminta syarat. Tapi, aku akan membiarkannya saja. Lagipula, kita sudah saling kenal begitu lama.”

Tatapan pria itu menembus Jin—Tidak, lebih tepatnya itu Percher.

Jin mempererat cengkeramannya pada cincin itu, seolah bersiap untuk melindungi Percher yang gemetar di dalam hatinya.

Yang Mulia berdiri di antara mereka dan menatap pria itu dengan saksama.

“……Aku mengerti. Akan kubiarkan kau melihat sendiri. Azi Dahaka…. 「Ujian Terakhir Umat Manusia」 akan dikalahkan olehku.”

 

Catatan dan Komentar Penerjemah

1. ↑ Catatan Editor: Abityas adalah tujuh roh surgawi matahari yang juga termasuk Surya. Nama ini juga berarti ‘milik Aditi’, merujuk pada Abityas sebagai keturunan Aditi dalam agama Hindu.
2. ↑[catatan referensi gambar: Saya yakin penulis menyensor nama tersebut untuk mencegah pelanggaran terhadap suatu agama. Nama lengkapnya adalah nama asli Buddha. Perlu dikonfirmasi sensornya dengan teks aslinya.] [Catatan beku: Nah, dalam teks aslinya tertulis Shak○. Jadi Shakuten. Mungkin ini merujuk pada Indra.]
3. ↑[catatan referensi: untuk bacaan tambahan Anda: https://en.wikipedia.org/wiki/Yuga sumber yang buruk dan terbuka untuk diedit oleh siapa pun, tapi ya sudahlah, malas mencari yang lain :p]
4. ↑[catatan magref: astaga, saya tidak tahu bagaimana cara memasukkan kata bahasa Inggris “baby” di sini…..]
5. ↑[magrefnotes:NBCR- Nuklir, Biologi, Kimia, Radioaktif] ↩
6. ↑[catatan magref: Sekadar pengingat dari penerjemah Jepang-Tiongkok Hong Lian bahwa gadis di [Panti Asuhan Canaria] bernama Ayazato Suzuka.]