Epilog

 

Bagian 1

—Beberapa jam telah berlalu sejak berakhirnya pertempuran di lautan pepohonan.

Dibangunkan oleh kehangatan cahaya lilin, Kuro Usagi perlahan-lahan sadar kembali.

Langit-langit batu yang tiba-tiba menyambut matanya terasa asing baginya dan memberikan kesan sejarah panjang di balik pembuatannya. Sisi Utara jarang menggunakan bahan bangunan kasar seperti itu, terutama untuk kota [Kouen City]. Bahkan jika itu adalah rumah-rumah yang terbuat dari batu bata, interiornya akan dihiasi dengan dekorasi yang indah.

(……Ini,… di mana saya?)

Tepat ketika ia hendak bangun dari tempat tidur, ia tak kuasa menahan erangan kecil sebelum berjongkok di lantai. Sensasi sakit yang menjalar ke seluruh tubuhnya, tulang dan ototnya, menceritakan kenyataan dari pertempuran yang pernah dialaminya.

Tangannya dibalut perban untuk mengobati luka bakarnya. Meskipun tidak sampai membatasi seluruh gerakan, luka bakar itu cukup untuk menghambat kemampuan motorik halus yang dibutuhkan dalam pertempuran. Maka, tampaknya lebih baik untuk beristirahat dengan tenang untuk saat ini.

Lalu dia memutar tubuhnya sedemikian rupa sehingga dia bisa beristirahat tanpa merasakan tusukan rasa sakit.

Saat itulah dia tiba-tiba merasakan perasaan nostalgia di kepalanya.

Tonjolan-tonjolan yang dapat bergerak bebas ke kiri dan kanan. Kuro Usagi, yang memastikan panjang dan kelembutan sensasi tersebut, melupakan semua rasa sakitnya saat ia melompat kegirangan.

“Usagi……Usagimimi?! Usagimimi? Usagimimi kesayangan Kuro Usagi?!! Telinga indah Kuro Usagi telah kembali–?!”

Uwa? Kuro Usagi menarik-narik Usagimimi-nya sambil melompat-lompat kegirangan.

KuroUsagi mengabaikan rasa sakit hebat yang menyertai gerakan-gerakan kerasnya saat Usagimimi-nya yang cantik dan terawat, yang telah bersamanya selama tepat dua ratus tahun, kembali ke posisi semula. Terlepas dari suara-suara fatalistik dari tulang-tulangnya yang berderit, semua itu tidak penting saat dia berputar dan memantul di tempat tidurnya. Sementara Kuro Usagi terus menggunakan daya pegas tempat tidur untuk memantul-mantul, sebuah suara terkejut terdengar dari area di sebelah tempat tidurnya.

“—Kelinci tak berguna, kau berisik sekali. Aku juga terluka parah. Beri aku sedikit ketenangan, ya?”

Itu adalah cara bicara yang kasar yang berasal dari suasana hati yang buruk. Kuro Usagi menghentikan lompatannya karena terkejut. Kamar kecil itu dilengkapi dengan dua tempat tidur dan suara itu milik orang lain yang berbaring di tempat tidur sebelahnya.

“Ah, nasib kita benar-benar buruk kali ini. Jika bukan karena bantuan orang lain, kita pasti sudah mati sekarang. Yah, kurasa ini pasti akibat dari karma yang telah kita kumpulkan.”

Ahaha, suara itu terdengar sedikit lelah.

Namun semua itu tidak penting bagi Kuro Usagi di ranjang sebelah.

Dengan mata terbelalak, Kuro Usagi menggelengkan kepalanya tak percaya. Dan di atas ranjang itu, terbaring rekan Kuro Usagi, yang ia kira tak akan pernah berkesempatan untuk bertemu lagi, mengenakan senyum khasnya sambil berguling-guling ringan di ranjang.

Kuro Usagi berlinang air mata saat ia melompat ke arah Izayoi.

“Ish…. Issahyoui-shan…!!”

“Hei! Siapa Issahyoui-shan? Usap air mata dan ingusmu dulu sebelum bicara, ya?”

Terkejut melihat wajah berlinang air mata itu, Izayoi memberinya beberapa tisu.

Dan Kuro Usagi, yang menyeka ingusnya, kembali dengan percobaan keduanya dan usagimimi-nya pun tersenyum gembira.

Izayoi tersenyum sambil membalas pelukan itu dengan ringan sambil tertawa seperti biasanya.

“Ooh, ooh, aku telah memenangkan jackpot, jackpot. Sungguh luar biasa bisa hidup.”[37]

“Kamu masih saja mengatakan hal-hal bodoh seperti biasanya……! Tapi bagus sekali kamu baik-baik saja……!!”

“Kurasa kau benar. Kita cukup beruntung kali ini. Jack, Kouryuu, Sala, dan Coppelia tiba tepat waktu, bahkan ksatria bertopeng itu pun datang untuk mewakili Ksatria Ratu dalam pertempuran. Rasanya seperti semua orang yang kita kenal berkumpul di tempat ini.”

Jalan yang telah ditempuh Izayoi dan yang lainnya di dunia Little Garden kini membuahkan hasil dan bukan tanpa tujuan. Akumulasi pencapaian harian mereka dan bantuan yang telah mereka berikan selama ini kini kembali untuk membantu mereka di saat dibutuhkan.

Kuro Usagi, yang sudah selesai menangis dan kembali tenang, kemudian dengan panik mundur karena sedikit malu dan sedikit memiringkan kepalanya untuk bertanya, “Tapi, di mana tempat ini? Siapa yang menyelamatkan Kuro Usagi dan Asuka-san?”.

“Aah, itu—”

“Kuro Usagi itu adalah aku.”

Dan ketika pria berjas tuksedo itu muncul tanpa peringatan di hadapan mereka, usagimimi Kuro Usagi langsung terangkat dan dia berseru kaget.

“Co, Co, Croix-sama?! Aie, apa?! Kenapa kau di sini?!”

“Hahaha. Seperti yang diharapkan dari kesayanganku, bisa mengenaliku hanya dengan sekali pandang. Aku sangat senang melihatmu tumbuh menjadi gadis cantik yang menggemaskan. Meskipun sayang sekali aku tidak bisa menyaksikan momen pertumbuhanmu.”

Kuro Usagi mengabaikan ejekan Croix sambil menunggu jawaban atas pertanyaannya. Lagipula, tiga tahun diejek oleh Shiroyasha tidak sia-sia.

Menyadari bahwa upayanya untuk mengganggu tidak membuahkan hasil, bahu Croix terkulai sambil menekan topi bowler-nya sebelum menjawab.

“Mah, aku hanya dikirim ke dunia luar untuk sementara waktu. Aku telah tinggal di dunia lain hingga kalender Eropa tahun 2065 Masehi…… berkeliaran selama sekitar 1500 tahun?”

“Apa yang baru saja kau katakan?!”

Usagimimi milik Kuro Usagi tersentak kaget. Croix sangat puas dengan reaksinya, lalu ia memutar tongkatnya sambil tertawa riang.

“Meskipun ada kesempatan untuk kembali setelah tahun 1700-an, masih cukup sulit untuk menentukan waktu pasti kembalinya saya ke Little Garden dari aliran waktu di dunia luar. Saya hanya bisa mencari metode yang lebih akurat untuk kembali ke waktu yang saya inginkan. Namun, masih ada jeda 3 tahun akibat penyimpangan tersebut. Pasti sulit bagimu dan aku dengan tulus meminta maaf untuk itu. Sungguh beruntung kau mampu melindungi Komunitas kita. Terima kasih yang sebesar-besarnya, kawanku.”

Dia mengangguk sebagai tanda terima kasih sambil memegang topi bowler-nya. Tampaknya untuk menyembunyikan rasa malunya.

Namun, menerima ucapan terima kasih yang begitu formal dari pendiri Komunitas, sosok yang sangat berpengaruh dalam pengambilan keputusan, membuat Kuro Usagi, yang hanya anggota junior di Komunitas asli, merasa tidak nyaman.

“Meskipun aku ingin bicara lebih banyak, tapi waktu yang tersisa tidak banyak. Kita masih dilindungi oleh aturan Permainan untuk saat ini, tetapi hanya masalah waktu sebelum aturan itu dilanggar. Kita akan mengadakan konferensi untuk membahas rencana menjatuhkan Azi Dahaka dan aku di sini untuk menjemput Izayoi kecil. Kuro Usagi, kau bisa terus beristirahat untuk saat ini.”

“Al, baiklah. Hati-hati ya.”

“Aoh. Kami akan kembali setelah rencana selesai.”

Izayoi dan Croix meninggalkan ruangan sementara Kuro Usagi mengantar mereka pergi dengan tatapan matanya.

Keduanya berjalan menuju aula besar untuk konferensi, menyusuri jalan setapak dari vila pribadi ke kastil utama benteng terapung dalam keheningan. Izayoi, setelah memastikan jarak mereka setelah meninggalkan vila, menoleh ke arah Croix dengan tatapan bermusuhan yang jelas di matanya.

“……Hei, ada apa itu?”

“Apa maksudmu?”

“Hentikan sandiwara ini. Bukankah orang yang membawa kembali Kuro Usagi dan Ojou-sama itu ayah Kasukabe?”

“Kenapa kau berbohong?” tegur Izayoi.

Benar seperti yang dia katakan. Orang yang membawa kembali Kuro Usagi dan Asuka ke benteng terapung bukanlah Croix.

Dialah pria misterius bernama Kasukabe Koumei yang tampak seperti salah satu mantan anggota [No Name], yang membawa Kuro Usagi dan Asuka ke arena permainan ini.

“Dan aku mendengar dari Ojou-sama bahwa kalian sebenarnya membebaskan orang-orang dari [Ouroboros]. Ada apa dengan ini? Aku tidak peduli jika kalian mencoba berbohong atau menyembunyikannya, tetapi jika kalian tidak memiliki alasan yang baik untuk hal-hal ini, aku tidak akan mau menerima dan menyetujuinya.”

“……Hmmh, memang benar begitu.” Croix terus berjalan dengan cepat.

“Mengenai semua hal itu, masih belum saatnya bagi saya untuk memberi tahu Anda alasannya. Saya harap Anda menerimanya apa adanya untuk saat ini. Ini adalah tanggung jawab ayah yang pengecut itu. Jika Anda tidak puas dengan tindakannya, maka pergilah dan sampaikan kepadanya.”

“…… seorang pengecut, begitu ya.”

“Aah. Lagipula, keputusan untuk membebaskan orang-orang [Ouroboros] adalah instruksi dari pemimpin [Tanpa Nama] saat ini. Perspektifku saja tidak akan mampu membatalkannya, kan?”

“Perintah dari Ochibi-sama? …… Tunggu, di mana dia sekarang?”

“Bersama dengan kandidat Origin [Ouroboros]. Dan sepertinya keadaan akan menjadi menarik.”

Apa?! Izyaoi tak kuasa menahan diri dan berseru kaget. Ini jelas merupakan perkembangan yang di luar perkiraannya. Meskipun ia ingin memiliki kesempatan untuk bernegosiasi dengan Yang Mulia dan rombongan, tindakan Jin yang sendirian sungguh di luar imajinasinya.

Croix menahan tawanya sambil menekan topi bowler-nya untuk melanjutkan.

“Aiya, sepertinya anak Bendahara itu sudah benar-benar dewasa. Untuk anak dari ayah yang tidak berguna itu, sungguh menyenangkan melihat dia menjadi jauh lebih cakap. Lagipula, orang itu dulu punya tangan yang suka mencuri.”

“Apakah Anda mengenal ayah Jin?”

“Ah. Dia adalah penjaga Perbendaharaan kita. Contoh klasik orang yang tidak berguna yang telah mencuri dari perbendaharaan kita beberapa kali untuk memuaskan kebiasaan minumnya. Dia kemudian akan tertangkap dan diikat ke atap oleh istrinya atau Canaria. Tapi, yang membuat semuanya semakin bertentangan adalah kemampuannya membedakan anggur yang baik dari yang lain. Karena itu, saya memiliki beberapa kenangan indah tentangnya. Terlebih lagi, dia adalah orang yang cukup baik yang memiliki rasa moral yang unik. Dia bahkan mampu mendapatkan anggur yang disembunyikan oleh bartender untuk persembahan eksklusif kepada para dewa, dan membawanya kembali ke Komunitas kita. Dia benar-benar orang yang tidak akan bisa Anda benci dengan sungguh-sungguh.”

“Hah? Itu sungguh tak terduga.”

“Ah… Tapi meskipun aku sudah menceritakan banyak hal tentangnya, dia tetap gugur dalam pertempuran tiga tahun lalu untuk melindungi rekan-rekannya. Sampai hari ini, memikirkan dia membuatku merasa sangat disayangkan dia meninggalkan kita begitu cepat.”

Ekspresi wajah pria yang sedang mengenang masa lalu itu, dengan senyum tipis, tampak tenang dan damai.

Ekspresi dan suasana itu adalah sesuatu yang tidak pernah Izayoi duga akan muncul dari kesannya terhadap Croix. Mungkin inilah ekspresi yang menjadi inti dari sosok yang dikenal sebagai dewa yang murah hati ini.

“Tragedi matahari terbenam adalah sesuatu yang tidak akan pernah terhapus dari pikiran kita. Sama seperti kehilangan nyawa seseorang, rasa sakit akibat kehilangan tersebut tidak akan pernah hilang dari dada kita.”

“……itu jelas bukan kata-kata yang pantas untuk seorang Malaikat Maut. Kau bisa membangkitkan orang mati, kan? Selama pertempuran dengan Dystopia, bukankah kau akan—”

“Bagaimana mungkin aku melakukan itu? Hanya ada sedikit cara untuk membangkitkan orang mati sepenuhnya. Yang paling bisa kulakukan hanyalah mengubah tubuh orang mati menjadi bentuk kehidupan baru. Mutasi semacam itu bukanlah hal yang menarik bagiku. Terlebih lagi, rekan-rekanku yang akan kuratapi kehilangannya, yang gugur dalam pertempuran untuk menyelesaikan tugas mereka. Bagaimana mungkin aku melakukan tindakan menghujat seperti itu terhadap mereka?”

Baron Croix tersenyum getir.

Izayoi diingatkan sekali lagi bahwa pria ini juga merupakan makhluk ilahi.

“Ah, hal seperti itu tidak akan terjadi lagi. Mari kita biarkan catatan kegagalanmu hanya sampai tiga tahun yang lalu dan tidak lebih dari itu.”

“Saya juga berharap begitu. Saya tidak ingin terus menanggung rasa sakit seperti itu lagi. Semoga kalian menang apa pun yang menghadang.”

Mereka mengucapkan hal-hal seperti itu dengan enteng saat kembali ke kastil. Namun, dia sudah mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk.

Karena jumlah orang yang mampu kembali hidup-hidup dari pertempuran ini pastinya tidak akan lebih dari sebagian kecil.

Bagian 2

Di sisi lain, pada waktu yang bersamaan.

Setelah hanya mengalami sedikit benturan, Asuka diminta untuk menunggu di ruang konferensi lain. Namun, alih-alih menyebut tempat pertemuan ini sebagai ruang konferensi, lebih tepat untuk menggambarkannya sebagai aula konser atau teater.

(Satu-satunya ruangan kosong yang tersedia adalah tempat ini, dan alasannya pasti lebih dari sekadar itu. Susunan tempat duduk jelas dibuat menghadap panggung dengan cara yang mirip dengan menonton pertunjukan di teater.)

Kemudian dia melihat sekeliling untuk mencari seseorang yang mungkin dikenalnya.

Dan tak lama kemudian mereka menemukan Shirayuki dan Leticia duduk di dekat pintu masuk.

“Leticia! Kalian semua juga datang?!”

“Aah. Ini juga untuk alasan evakuasi dari bahaya, jadi semua orang dari [Tanpa Nama] disambut di kastil ini.”

“Aku sedang merawat para korban luka di benteng bersama Lily dan yang lainnya. Lagipula, hanya Leticia-sama yang bisa pergi dan bertempur di garis depan.”

Kata-kata Shirayuki membuat ekspresi Asuka membeku.

“……bertarung? Melawan Raja Iblis yang menyerang [Kota Kouen]?”

“Aku bukan satu-satunya. Lagipula, aku hanya menjadi beban bagi mereka. Seandainya aku bisa berjuang lebih keras, Jack-dono tidak akan terluka.”

Bahu Leticia terkulai saat dia mengalihkan pandangannya. Lagipula, ini adalah cerita yang berbeda dari dirinya 200 tahun yang lalu karena dia tidak lagi memiliki Kekuatan Ilahinya. Pasti merupakan situasi yang sulit untuk menghadapi Azi Dahaka di garis depan pertempuran saat itu.

Asuka, yang awalnya ingin menanyakan detail lebih lanjut tentang pertarungan melawan Azi Dahaka, tiba-tiba menghentikan ucapannya dan mengalihkan pandangannya ke sekeliling, tampak terguncang oleh berita tersebut.

“Lalu, lalu, apakah Jack baik-baik saja?”

“Permainan yang ia jalani belum sepenuhnya bersih. Meskipun hal itu telah membantu menyelamatkan nyawanya, kemungkinan besar ia tidak akan ikut serta dalam pertempuran mulai sekarang.”

“Saat ini, Lily dan Willa-dono sedang merawatnya. Meskipun mereka panik saat melihat parahnya luka Jack-dono, mereka sekarang sudah tenang. Kita hanya bisa menyerahkan perawatan dan pengobatan selanjutnya kepada mereka.”

“Begitukah?” jawab Asuka. Dia juga mendengar bahwa Willa juga mengalami kesulitan karena cobaan diseret-seret oleh orang-orang [Ouroboros] dan sepertinya ide yang bagus untuk mengecualikan para petarung [Will O’ Wisp] dalam pertarungan yang akan datang.

“Raja Iblis Saurian dan Raja Iblis Roc…… Karyou-dono dibawa oleh Croix. Orang itu mungkin bisa diandalkan, tapi dia mesum, jadi kalian berdua sebaiknya hati-hati.”

“Apa?”

“Aie?”

Mereka terkejut dengan hinaan tiba-tiba yang dilontarkan Leticia dengan seenaknya, karena mereka tahu Leticia biasanya tidak akan mengucapkan kata-kata seperti itu dengan mudah.

Leticia mengabaikan reaksi mereka dan melihat sekeliling ruangan.

“Tapi, sungguh tak disangka mereka memilih teater sebagai ruang konferensi. Siapa yang mungkin menyarankan hal ini?”

Setelah diamati lebih dekat, banyak di antara mereka adalah naga-naga kecil dan tipe hantu dari [Salamandra], manusia serigala dan makhluk mitos dari [Dragon Greif] yang berkumpul di ruangan itu. Namun, jika dibandingkan dengan lawan mereka yang merupakan naga berkepala tiga, kekuatan mereka akan jauh lebih rendah.

(Seandainya Almathea ada di sini, aku pasti bisa bertanya berbagai hal padanya. Tapi ke mana dia pergi saat ini?)

Namun, melihat beragam ras berkumpul di teater bukanlah perasaan yang buruk. Apa yang akan terjadi setelah ini ? Asuka menyimpan semacam antisipasi di hatinya sambil dengan gembira menunggu sesuatu dimulai. Dan di depan matanya, ada iblis kecil, yang pernah dilihatnya sebelumnya di suatu tempat yang tidak dapat diingatnya, melesat menembus kerumunan.

“Lappy……!”

Leticia tampak seperti seseorang yang telah bertemu teman lamanya saat ia menyebut nama orang itu dengan lembut.

Setan kecil yang dikenal sebagai [Setan Laplace] mendarat di tengah panggung dan ruang konferensi pun dipenuhi dengan hiruk pikuk suara. Mengapa seorang [Pengawas Lantai] yang sedang tidur nyenyak muncul di tempat ini? Saat pertanyaan seperti itu mulai menyebar di aula, Lappy mengeluarkan mikrofon yang tingginya hampir sama dengan dirinya untuk menguji sistem suara.

“Pengujian…… Pengujian…… Oke. Semuanya, selamat datang. Saya komandan [Iblis Laplace], yang telah lama pergi, juga dikenal sebagai Lappy III. Saya pergi sebentar untuk menjelajahi Dunia Luar untuk mencari rekan-rekan saya dan seorang yang mesum dan akhirnya kembali. Iblis utama masih dalam hibernasi, tetapi pertempuran kalian dengan naga berkepala tiga akan didukung oleh kami para Lappy.”

Ooh, teater itu langsung dipenuhi sorak sorai. Itu adalah antusiasme yang muncul karena mendapat kabar baik bahwa Laplace, yang mahir dalam menangani dan memproses informasi, telah menjadi sekutu mereka.

Namun, ekspresi Leticia berubah setelah mendengar kata-kata Lappy.

(Mungkinkah… si Lappy itu bermaksud menggunakan strategi yang sama seperti yang kita lakukan 200 tahun yang lalu…?!)

Setelah bertarung melawan naga berkepala tiga yang telah bangkit bersama Lappy dalam perang 200 tahun sebelumnya, Leticia tak kuasa menahan rasa cemas yang semakin meningkat.

Namun Lappy III bahkan tidak melirik Leticia saat melanjutkan perjalanannya.

“Setelah ini, kita akan memulai konferensi tentang rencana untuk melawan Azi Dahaka. —-Tetapi sebelum kita mulai, ada beberapa hal yang perlu saya sampaikan kepada semua orang dengan segala cara.”

Pilihan kata-kata yang serius itu menyebabkan suasana menjadi campur aduk antara ketertarikan dan kebingungan. Lappy, yang berhenti sejenak, tampak ragu-ragu sebelum kembali menatap ke atas untuk melanjutkan.

“Pertama, dalam pertempuran melawan Azi Dahaka 200 tahun yang lalu, delapan puluh persen dari para pejuang telah kehilangan nyawa mereka. Hal ini juga berkaitan dengan alasan jatuhnya [Salamandra] ke angka lima digit.”

“……!?”

Kali ini, bahkan suara kebingungan mereka pun terdengar. Asuka dan Shirayuki pun ikut bersuara.

Leticia tampaknya mengerti maksud Lappy dan wajahnya menjadi tegang.

“Kedua, untuk mengalahkan Azi Dahaka, kita membutuhkan kekuatan tempur yang besar…… yaitu jumlah. Kita di sini akan diberi tanggung jawab untuk menahan klon yang muncul dari pertempuran Azi Dahaka melawan pasukan utama kita. Jika kita tidak mampu melakukan itu, maka kita pasti akan kalah.”

Lappy dengan lugas menyatakan kebenaran. Teater itu seketika dipenuhi ketegangan yang begitu mencekam hingga seolah-olah bisa pecah kapan saja. Asuka juga menahan napas sambil mendengarkan kata-kata Lappy dengan tenang.

Dengan tatapan yang menegaskan bahwa semua orang yang hadir telah memahami fakta tersebut, Lappy kemudian melanjutkan dengan kalimat terakhir sebagai kesimpulan.

“Ketiga, bahkan jika semuanya berjalan lancar…… pada dasarnya semua orang di sini akan kehilangan nyawa mereka. Akan ada orang-orang yang akan saya pilih sendiri dari antara kalian. Dipilih oleh saya untuk menjadi pengorbanan yang diperlukan. Bahkan saat itu, jika kalian masih bersedia berjuang untuk Little Garden— mohon tetap berada di teater ini.”

Bagian 3

Kasukabe Yō menunggu sendirian di ruangan yang telah ditentukan untuknya.

Dia tidak bisa melakukan apa pun sebelum kembalinya [Pohon Genom] miliknya dan dia hanya bisa gelisah, merasa tidak nyaman, sambil menunggu sendirian di ruangan itu.

(Izayoi telah diselamatkan, Asuka dan Kuro Usagi juga sudah aman. Sekarang tinggal aku. Aku akan mampu berdiri bersama yang lain dalam pertempuran jika aku bisa memulihkan kekuatanku. Kali ini pasti, aku akan mengalahkan Raja Iblis bersama kita semua……!!!)

Kasukabe Yō sedang dalam suasana hati yang gembira. Dan saat itulah,

*Kok Kok* terdengar suara ketukan di pintu.

“Aku di sini. Croix-san?”

“Tidak, Anda salah. Saya Graiya Greif. Apakah Anda mengenal nama ini?”

Kasukabe Yō berusaha keras untuk berdiri tetapi teringat bahwa kakinya tidak memiliki kekuatan untuk menopangnya. Dan tepat ketika dia sedang mempertimbangkan untuk meminta bantuan, suara tenang Graiya menghentikannya.

“Tunggu dulu. Aku di sini bukan untuk bertarung denganmu. Aku hanya setuju untuk membantu seseorang menyampaikan pesan kepadamu tentang beberapa hal.”

“……barang? Jenis apa?”

“Mengenai kelahiran dan orang tuamu…… atau lebih spesifiknya hal-hal yang berkaitan dengan ibumu.”

Mendengar topik tak terduga itu diangkat, Yō merasa seperti tertusuk langsung ke lubuk hatinya.

Memang, dia pernah mendengar bahwa Draco Greif adalah teman ayahnya, dan sebagai saudara laki-laki Draco, wajar jika Graiya juga mengenal ayahnya.

Namun mengenai ibunya, Yō belum pernah melihatnya sebelumnya dan hanya mendengar tentang karakter dan perilakunya.

“……Mengapa Anda yang menyampaikan pesan ini? Dan, mengapa di tempat ini?”

“Baron Croix-lah yang menyambut kami. Dia berjanji akan membebaskan anggota [Ouroboros] lainnya jika aku memberitahumu hal-hal ini.”

Baiklah, jika memang demikian, maka semuanya akan cocok. Jika seseorang dipanggil ke arena Permainan ini, itu pasti perbuatan seorang [Host] dan kemungkinan besar dia mengatakan yang sebenarnya.

“Jika Anda tidak ingin mengundang saya masuk, tidak apa-apa jika saya mengatakannya dari sini saja. Lagipula, saya hanya di sini untuk memenuhi permintaan. Situasi rekan-rekan saya juga cukup mendesak dan saya harus kembali secepat mungkin.”

“……Baiklah, kalau begitu lanjutkan saja dari situ.”

Tanpa mengurangi kewaspadaannya, dia mengizinkan orang lain itu berbicara dengan pintu yang memisahkan mereka.

Graiya pun mulai bercerita dengan tenang.

“Dan sebelum saya berbicara tentang orang tua Anda, pertama-tama saya akan memberi tahu Anda hal-hal yang berkaitan dengan [Pohon Genom] Anda.”

“Mengenai [Pohon Genom]?”

“Benar sekali. Mungkin Anda sudah menyadarinya, itu adalah perlengkapan terkuat yang diciptakan untuk melawan Raja Iblis. Selama seseorang memiliki [Pohon Genom] itu, tidak masalah jika Permainan itu benar-benar absurd dan di luar akal sehat karena pemiliknya akan selalu memiliki kesempatan untuk bertarung. Inilah Hadiah yang mewujudkan harapan semacam itu dalam penciptaannya.”

Sebuah perlengkapan yang diciptakan untuk menghadapi segala jenis situasi pertempuran yang mungkin ditimbulkan oleh sekelompok Raja Iblis tak dikenal yang mengendalikan Permainan Hadiah.

Kemampuan Garuda yang kompatibel melawan tipe Dewa dan Naga juga dimungkinkan dalam bentuk peralatan. Maka, bahkan jika berhadapan dengan musuh abadi atau sesuatu yang “seharusnya mustahil dikalahkan”, selama seseorang memiliki [Pohon Genom], kemungkinan untuk menang tidak akan pernah nol. Ini benar-benar peralatan harapan yang diciptakan untuk melawan Raja Iblis.

“Namun, yang memberi bentuk pada Karunia ini bukanlah Tuhan. Bukan pula ayahmu. Yang memberi perintah untuk menciptakan [Pohon Genom] adalah Raja Iblis yang dikenal semua orang sebagai Raja Iblis yang paling menakutkan dan kejam— Dystopia.”

“Raja Iblis?”

“Ya. Jika kita mencari sumber teori evolusi, itu pasti akan bertepatan dengan teori penciptaan dan pasti akan terkait dengan para dewa. Di Dunia Luar, … Pada awal tahun 2000-an, lebih dari setengah populasi percaya bahwa para dewa telah menciptakan dunia. Dan setelah itu muncul perlawanan dari sebagian orang yang melihat para dewa sebagai musuh, kaum distopia, yang berusaha menggulingkan kepercayaan dasar mereka dengan menciptakan Karunia yang disebut [Pohon Genom] dan itulah tujuan sebenarnya di balik penciptaannya. Sebuah Karunia yang diciptakan untuk melemahkan kepercayaan mereka dan menciptakan senjata biologis. Dan perintah itu jatuh pada salah satu wanita yang lahir di Distopia—ibumu.”

“—-……?!”

Setelah mendengar pengungkapan yang tak bisa diabaikan seperti itu, Yō pun terdiam dan tak bisa berkata-kata.

Namun, Graiya terus tanpa ampun mengungkapkan berbagai hal.

“Di masa lalu, sejarah manusia ditulis telah mencapai garis keturunan distopia. Namun ketika sejarah jatuh ke tangan perlawanan, sejarah itu kemudian ditulis ulang sepenuhnya. Pada akhirnya, manusia yang tiba di era distopia pada dasarnya tidak ada. Tetapi sebagai jejak yang terpatri pada mereka, manusia yang tumbuh di distopia akan kehilangan kekuatan spiritual mereka dan secara bertahap kehilangan nyawa mereka. Akhirnya menjadi tidak ada. …Dan ibumu bukanlah pengecualian untuk ini.”

“…”

“Kasukabe Yō. Alasan mengapa kau mampu menahan transformasi menjadi monster saat menggunakan [Pohon Genom] kemungkinan besar disebabkan oleh jejak itu. Kau belum membangun kekuatan spiritualmu sendiri. Dasar kekuatan spiritual yang kau miliki adalah Karunia awal yang diberikan kepadamu dari pihak ibumu. [Nama] dan [Kehidupanmu]. Hanya karena kekuatan spiritual dari ayahmu kau mampu terus hidup, sedangkan Karunia warisan dari ibumu tertanam dalam jiwamu. Karena semua ternak di distopia adalah [Manusia yang tidak mampu menjadi siapa pun].”

Setelah mengatakan semua itu dalam satu tarikan napas, kata-kata Graiya berakhir di situ.

Keberadaannya yang terus-menerus di balik pintu kemungkinan besar adalah untuk menunggu jawaban Yō.

“……Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Apa?”

“Mengapa kau mengukir [Pohon Genom] di dadamu? Bukankah orang normal akan menjadi monster jika menggunakannya?”

Bagi Yō, itu tentu saja pertanyaan yang paling menarik.

Graiya terdiam sejenak sebelum menjawab dengan nada datar.

“……Aku, sama sepertimu. Aku bergantung pada [Pohon Genom] ini untuk bertahan hidup. Itu saja.”

“Mengapa demikian?”

“Aku hanya bisa mengatakan bahwa itu adalah kutukan dari dewa pelindungku. Hal lain tentang masalah itu tidak akan menjadi urusanmu. —Aku akan mengakhiri percakapan kita sampai di situ. Lain kali kita bertemu, kita tidak akan bersikap lunak lagi kepada kalian, jadi bersiaplah untuk hari itu.”

Setelah mengatakan itu, kehadiran Graiya menghilang.

Merasakan intensitas tekadnya, Yō tak kuasa menahan rasa gemetar karena merasakan firasat buruk tentang pertempuran yang menantinya di masa depan, yang akan jauh lebih intens dibandingkan dengan pertemuan-pertemuan sebelumnya.

[Tanpa Nama] dan [Ouroboros], dan pertempuran naga berkepala tiga akhirnya mencapai tahap akhir.

Tolong Ajari saya! Shiroyasha Sensei Bagian II

Shiroyasha[38] : “HngHahaha! Saatnya aku memulai penjelasan tentang dunia Little Garden yang membingungkan ini di bagian [Tolong Ajari Aku! Shiroyasha-Sensei! ~Bagian 2~] ini sekali lagi.

Sang Bijak Agung yang Setara dengan Surga : “Begitu? Bukankah kau akan bermain permainan papan Mesir denganku di Ama-no-Iwato?

Shiroyasha : “Bermain? Bermain dengan kepalamu, astaga! Lagipula, aku sudah bermain Senet dengan pemuda itu, Ra, dan Osiris sampai aku muak!”

Sang Bijak Agung yang Setara dengan Surga : “Kalau begitu, mari kita mainkan permainan papan Romawi ini saja.”

Shiroyasha : “Ooh, itu Nine Men Morris, kan?! Itu benar-benar membangkitkan kenangan, Oi, tidak, aku juga sudah selesai bermain dengan itu! Hei, Sang Bijak Agung yang Setara dengan Surga juga harus datang membantu menjadi tuan rumah!”

Sang Bijak Agung yang Setara dengan Surga : “Ooh, apakah Anda yakin? Tapi untuk apa kolom khusus ini? Apakah Anda ingin saya menjadi pembawa acara padahal tidak ada gambar saya sama sekali di kolom khusus ini?”

Shiroyasha : “Ini adalah rubrik khusus untuk menjelaskan semua hal yang membingungkan di dunia Little Garden. Dan untuk menghilangkan suasana mencekam dan penuh pembunuhan di volume ini, kalian harus datang dan membantu! Baiklah, mari kita mulai!”

Sang Bijak Agung yang Setara dengan Surga : “Hai—.” [akhir percakapan gambar.]

1. Gerbang Astral

Shiro : “Siapa pun yang melewatinya akan berada di dunia lain! Ini juga salah satu dari sedikit Hadiah yang praktis di dunia Little Garden. Dan itu adalah Gerbang Astral yang memungkinkan teleportasi spasial!”

Sage : “Kemampuan untuk menjaga komunikasi dan perdagangan di dunia Little Garden yang luas semuanya berkat Gerbang Astral ini.”

Shiro : “Kata ‘Astral’ merujuk pada ‘bintang’. Dengan menggunakan gerbang ini, sebuah objek di alam materi akan diubah menjadi tubuh astral untuk diangkut melintasi jarak dalam bentuk cahaya bintang.”

Sage : “Dalam konsep mitologi, tubuh astral adalah apa yang kita sebut sebagai kekuatan tak dikenal yang dipancarkan dari kemauan dan emosi kita.”

Shiro : “Yah, itu sedikit tidak akurat tetapi pada dasarnya benar.”

Sage : “Kalau begitu, saya serahkan kepada Anda untuk meringkasnya dengan cara yang lebih sederhana.”

Shiro : Mhm. Jika Anda ingin membuatnya lebih mudah dipahami orang lain, itu semacam kemauan keras—misalnya, saya.”

Sage : “Hei, Bodoh, jangan bicara omong kosong.”

Shiro : “Aiya, maaf atas apa yang baru saja kukatakan.”

T: Tiga anak bermasalah utama di Little Garden.

Shiro : “Mhm. Meskipun disebutkan di sana-sini, tapi biasanya merujuk pada ketiga orang ini.”

Ratu “Ratu Halloween”

Bintang Iblis “Algol”

Makhluk setengah surgawi “Sang Bijak Agung yang Setara dengan Surga”

Seperti yang telah disebutkan di atas.”

Sage : “Hei, tunggu sebentar, bajingan.”

Shiro : “Mhm? Ada apa?”

Sage : “Ini sama sekali tidak ada hubungannya denganku, tapi namaku malah disebut? Apa yang kau bicarakan, dasar orang tua. Bicara soal tiga anak bermasalah besar, selalu Ratu, Bintang Iblis, dan ShiroYoruOu kalian bertiga. Itu sudah terjadi sejak aku lahir. Bagaimana mungkin aku termasuk dalam trio itu? Apa kau mencoba membuatku menangis, dasar bajingan?”

Shiro : “HngHngHng. Itu sudah cerita lama. Setelah aku diangkat menjadi [FloorMaster] 200 tahun yang lalu, nama Shiroyasha=Keadilan telah lama tersebar di seluruh negeri!”

 

Sang Bijak : “Wuu…. Mah, bahkan jika kita mundur seratus kali dari sana, mengapa aku yang menjadi kandidatnya? Aku juga dewa yang cukup terkenal karena melakukan perbuatan baik. Mungkin.”

Shiro : “Mhm. Ini seharusnya dianggap sebagai anak-anak bermasalah dari sudut pandang para dewa, bukan dari perspektif manusia dunia lain. Mah, dan mengingat perbuatanmu, itu wajar, kan? Di antara mereka ada yang masih menyimpan dendam atas kehancuran yang kau timbulkan di enam tingkat Neraka. Misalnya, para Ashura dan Enmaten.[39] dari 12 Adityas.”

Sage : “Itu, itu bukan salahku! Um Enmaten, orang tua itu pasti telah ditipu oleh beberapa teman jahat untuk menulis namaku ke dalam [Kantong Kematian] dan begitulah semuanya dimulai. Selain itu, bangsawan yang memproklamirkan diri dari ras Asura menculik Karyou-imouto yang saat itu berusia 10 tahun dan ingin melakukan ini dan itu!”

Shiro : “Tapi tetap saja terlalu berlebihan untuk mencukur habis rambut dan janggut Enmaten lalu membuatnya meringkuk di tanah tanpa busana, kan?! Dan hal yang sama berlaku untuk pangeran Asura.”[40] ! Mengikat ketiga kepala dan enam lengan sebelum melemparkannya ke Sungai Sanzu sambil mengadakan pesta, ah, bahkan anak muda zaman sekarang pun tidak akan melakukan hal vulgar dan gila seperti itu!

Renungkanlah tindakan Anda sendiri!

Sage : “Wuuu…. Meskipun itu faktanya, aku tetap tidak bisa menerimanya……!”

T: Kepala Bagian Lantai Sisi Selatan [Avalon]

Shiro : “Komunitas Ksatria yang berada langsung di bawah komando Bendera [Ratu Halloween]. Ini adalah organisasi yang mewarisi Nama dan Karunia Ksatria Meja Bundar. Dengan jumlah anggota mencapai empat digit, komunitas ini merupakan pemegang kuat posisi [Master Lantai]. Sungguh disayangkan kita telah kehilangan komunitas seperti itu.”

Sage : “Meskipun mereka adalah Ksatria Meja Bundar, para ksatria ini tidak terkait dengan kisah Raja Arthur. Dan struktur komunitas mereka lebih kompleks. Kesan yang saya dapatkan dari mereka pada kunjungan terakhir saya adalah bahwa mereka semacam organisasi ksatria Celtic.”

Shiro : “Mhm. Jika kita ingin menjelaskannya, pertama-tama kita perlu menjelaskan mengapa [Avalon] adalah Komunitas di bawah Bendera [Ratu Halloween].”

Sage : “Ah, saya juga ingin tahu tentang itu.”

Shiro : “Ini ada hubungannya dengan kosmologi ras Celtic dan perspektif mereka tentang hidup dan mati. Apakah Anda ingat penjelasan tentang asal-usul Ketuhanan melalui pemujaan leluhur di bagian awal serial ini?”

 

Sage : “Maksudmu penyembahan leluhur agung sebagai Dewa?”

Shiro : “Ya, benar. Jika Anda mengingatnya, maka saya akan langsung ke penjelasan selanjutnya—bangsa Celtic telah menyematkan lintasan pergerakan matahari di langit ke dalam konsep hidup dan mati. Ketika musim panas berganti menjadi musim gugur, matahari yang melemah akan mati di musim dingin dan terlahir kembali sebagai kehidupan baru. Ini sangat mirip dengan apa yang tertulis dalam Alkitab.”

Sang Bijak : “Ah, jadi itu terjadi karena itu. Kematian Matahari di musim dingin dan kelahirannya kembali?”

Shiro : “Mhm. Mereka percaya bahwa pada tanggal 31 Oktober, yang merupakan hari raya Halloween mereka, batas antara dunia mereka dan alam lain akan menjadi tidak stabil dan roh leluhur mereka akan dapat melewati alam kematian ke alam kehidupan. Namun, hal-hal yang datang melalui tabir dari alam kematian tidak hanya berupa roh leluhur mereka. Oleh karena itu, untuk melindungi diri mereka sendiri, mereka akan berdandan sebagai monster untuk menakut-nakuti berbagai Rakshasa dan roh jahat yang menyeberang bersama roh leluhur mereka. Dan itulah alasan mereka berdandan.”

Sage : “Hou. Lalu, apa hubungannya dengan [Avalon]?”

Shiro : “Ada spekulasi bahwa sebuah tempat bermain bernama [Avalon] terletak di lokasi tempat matahari terbenam. Teori ini menyatakan bahwa konsep matahari terbenam telah ditumpangkan pada kelahiran kembali roh-roh pahlawan yang telah meninggal. Oleh karena itu, mengundang roh leluhur pahlawan, yang telah mengukir nama mereka selama hidup, untuk bergabung dengan Komunitas setelah mereka meninggal—itulah [Avalon] saat ini. Dengan kata lain, itu adalah negeri orang mati tempat para ksatria pahlawan berkumpul.”

Sage : “Hei—. Pada akhirnya, mereka telah menjadi ksatria di bawah yurisdiksi Ratu?”

Shiro : “Para ksatria Ratu adalah orang-orang yang telah dipilihnya berdasarkan kualitas yang sesuai dengan keinginannya setelah melalui penilaian yang menyeluruh.”

Sage : “Kalau begitu, Ratu pasti akan sangat marah atas serangan terhadap Komunitas yang berada di bawah benderanya sendiri, bukan?”

Shiro : “Tidak, mungkin tidak begitu. Orang itu bukanlah dewa sejati. Atau kita bisa berasumsi bahwa kehancuran [Avalon] mungkin tidak akan berpengaruh pada sejarah.”[41]

Sage : “Semoga demikian adanya.”